162. Четырехголовый Питер

Катрель, Путеводная Звезда, Глазастик и Большая Умница.


Могли бы кого угодно, но ей все одно по очереди полагалось получить каплю, подумали, что так удобнее, чтобы каждый на себя работал, исключительно, хватит проверок каких-то там. Ну, может лишь в этом круге кто уже поработал, получит за так. А кошко-обезьяна особенно и не возражала, на самом деле, хотела себя попробовать в деле и могла оказаться успешной. Переправили её к очередному месту необходимому, а там целых три двери мелось некогда, явно предлагают выбор. Самочка только в затылке почесала растерянно. Она отличалась большим умом, но по какому принципу выбор делать прикажите? Она так просто понятия не имела никакого. Обследовала все три входа, абсолютно одинаковые, ни знака, ни руны, ни намека какого-то. Наверное, стоило Катрель послать, чтобы та силой предвиденья угадывала. Однако, коли есть задание, то должно меться и решение непременно, потому, решила, мол, традиционно, правая сторона считается той самой, потому, её и попробует, если не получится, ну, не судьба. Обидно оказаться той самой проигравшей после Петра-Питера и Путеводной Звезды, имея в запасе столько талантов и снаряжения, но тут уж, как говорится: «или грудь в крестах, или голова в кустах». И вот вошла. Лабиринт немедленно начал возрождаться, и послышался голос неведомый. Наверное, не везде был нужен, или создатели схорона (их души, тела-то гарантированно сгинули), как-то узнали о фокусах ребенка в предыдущих тоннелях, и решили, что надо поговорить по душам, а то опять начнут все подряд громить и портить, словно какие-то дикие варвары, а кому подобное надо вообще? В общем, начал разговор и пояснил, чем именно придётся заниматься.



- Особенностью нашего подземелья является то, что необходимо постоянно что-то выбирать из трех вариантов, - заявил невидимка, - проблема в том, что до самой сокровищницы не ясно, угадал ты или нет, просто станет меняться сам путь, усложняться, упрощаться или делаться вовсе невозможным для прохождения, как ни старайся. И, соответственно, или обретешь сферу в конце, или будите считаться провалившими испытание, так и быть, то, что выпили в организме оставят, но оно не даст каких-то там великих возможностей, просто чуть больше живучести, полноценная регенерация, хоть в каком-то примитивном виде, (когда раны будут затягиваться так же долго, как обычные, просто со стопроцентной гарантией, то же с болезнями), начнется на третьем десятке, а вы лишь четырнадцатью завладели, с горем пополам. И сейчас также не скажу, угадала ты с дверью, или можешь уже поворачиваться и идти домой. Дело сложное весьма, но и награда не маленькая, между прочим.



- Тут, с одной стороны, не так сложно угадывать, в том плане, что, если становится идти тяжелее, значит, ты не прав, - Большая Умница прикусила нижнюю губу, - с другой, можно постоянно выбирать все правое, чтобы время не терять, быстренько дойти до сокровищницы, а там уже все выяснится и никто на свете не скажет, что я там какая-то бездарная, неудачница, слабачка, потому как нет никакой системы или намеков. Взять створки, как угадывать, коли нет и малейших намеков на истину? А если правильного пути вообще нет, изначально, и специально или проверяют на крепость нервов, или подводят к поражению? Каков очередной шаг, не подскажите, пожалуйста, если не трудно, или должна сама понять?



- Сейчас стена поднимется и увидишь три статуи, у всех глаза отсутствуют, одной необходимо вставить каменное око, - взялся рассказывать невидимка, - коли угадаешь, просто пойдешь дальше, ошибешься не очень сильно, придется проходить испытание, фатально, извини, мокрого места не останется, а коли и выживешь вдруг, все одно вышлют вон. Начали?



- Да уж не вижу ни одной причины затягивать процесс, у хозяйки закончится терпение и вообще запретит таким вот заниматься, - самочка кивнула, - и благодарю за то, что все рассказали, так куда проще, чем если придется блуждать в потемках, пытаясь сообразить, с чем дело имеешь. Наверняка, не все поручения настолько однозначны. Ладно глаз, вряд ли кто-то захочет его поместить в пупок, а коли необходимо какой-то там камень поместить в углубление, и оба выглядят как-то стандартно, ну просто валун и дырка, понимаете? 



- Не все догадываются поблагодарить, - распорядитель явно выглядел довольным, - ладно, начали, верю, что у тебя некоторые, пусть и мизерные, шансы есть, потому, дерзай, желаю удачи, тем более, в мертвый мир никто не придет, так что можешь стать последней гостьей.



И вот стена поднялась, на небольшом возвышении находился тот самый глаз и статуи. Кошко-обезьяна сразу взяла предмет и правому изваянию вставила, послышался шум, с потолка резко опустилось бревно на цепях, устремилось к Большой Умнице, но та вовремя присела, снесены как раз оказались статуи, обрушились. Не самый идеальный вариант, но…



- Видимо, это и была средняя ловушка? – спросила самочка. – Жаль, что не угадала, конечно. Но не факт, что смена какая-то стратегии принесет успех. Я ваших истуканов рассмотрела хорошо, ни одной трещинки отличной. Вероятно, вся надежда на успех или метод «святого тыка», что, по сути, одно и то же, но под разным соусом. Интеллект мне ничего не подсказывает, как и инстинкты, к сожалению. Обидно чуточку. Наверное, надо было Глазастика отправлять, она у нас дурочка, а глупцам всегда везет, их Творец любит и жалеет. Или мне больше предыдущий лабиринт подходил, где надо было задачки решать хитрые.



Болтать можно было долго, но сфера от этого ближе не станет, потому, просто пошла дальше. И вот показалась дверка новая, вместо замка, три цилиндра, все гладкие, одного размера, формы и длины, нигде и ничего не поворачивается, и не сгибается, если постучать, на звук схожие, при нажатии, ничего не происходит. Самочка нарочно ими пожонглировала, вес идентичный, летают одинаково. Поняв, что ни один их известных ей методов не работает, даже если кинжалом царапать, получается все схожее, то просто первый попавшийся сунула. И представьте, не произошло ничего, просто створка взяла и открылась. Но воительница света имела хороший опыт и не доверяла никому, а, меньше всех, создателям схоронов, потому, второй цилиндр метнула, и тот сразу обратился в прах, словно сквозь некую разрушающую материю штуку прошел, вроде лазерного луча невидимого, или испарителя. Зато, третий пролетел нормально. Тогда и сама прошла. Значит, не угадала, однако, не фатально. И тут ей одна мысль в голову пришла, гениальная или глупая, но проверить надо обязательно. В общем, проскочила, а тут предлагают через пропасть перепрыгнуть и три трамплина, очевидно, что один должен помочь, второй тут же сломается, а третий выручит, но плохо. Самочка посмотрела вниз, убедилась, что на дне располагаются только шипы, аккуратно так спустилась, перешла, пусть и не забывая об осмотрительности, и взобралась с другой стороны, благо, её тело для подобных трюков подходило идеально, на все сто процентов. Собеседник, видимо, был так шокирован сим, что смог заговорить не сразу.


- А как же выбрать? – уточнил он. – Я не то, чтобы ругался, однако, ты забыла о правилах.



- Так это и был мой выбор, - пояснила юная воительница света, - как думаешь, если тебе предлагают три вещи, и они одинаковые, не может ли это означать, что надо или все использовать, (а это невозможно в случае с трамплинами, потому как назад шаг не сделаешь и не попробуешь повторно), или не трогать вообще ничего, потому как любой предмет как раз ловушки и активирует. Далеко не каждому подобное вообще в голову-то придет, мол, раз есть задачка, надо искать решение, исходя из имеющихся под рукой данных. Но я вспоминаю Петра-Питера, который, банально, пробил себе проход с помощью лазерных лучей и серпа, и ему за такое даже замечание не сделали. Согласна, рискую, в конце, не найти сферы, но будет хуже, коли погибну из-за какой-то ловушки и сорву все раз и навсегда. И прямо сейчас меня не вышвырнули прочь, не побили, не попытались прикончить, даже не сделали замечания, просто задали вопрос и вот объяснила свою позицию. Продолжу проверять, не получится, ладно, вернусь к выбору, выйдет, прошу любить и жаловать. Если не согласны, скажите об этом прямо сейчас, пожалуйста, вернусь к трамплинам и прыгну.



- Вопрос не в том, согласен я или нет, - невидимка кашлянул, - ладно, это так тупо, что даже интересно, между прочим, ваша предшественница-волшебница, которая все забрала силой, до подобного не додумалась. Так-то она и не пыталась использовать умственные способности, просто разнесла схорон в дребезги, прибрала сокровище и удалилась, ей позволили такое самоуправство лишь потому, что не сама пить стала, пусть и собиралась, наказали бы как раз вас, если бы приняли её подарок и попытались обрести украденное бессмертие.



- Надеюсь, что не сочтете подобной ей, - самочка улыбнулась, - я так-то хотела бы победить честно, но попробовать пойти своим путем, вдруг, он как раз успешный, вопрос, если будут ещё двери, станут ли открываться или окажутся заперты? Но это покажет практика позже.



Меж тем, испытания продолжались и даже становились сложнее, ещё предложили три скалы, одинаковые, и по ним надо было влезть и оказаться на втором уровне. Соответственно, с первой бы не возникло проблем, вторая начала ловушками мучить, а третья обвалилась, похоронив под обломками. А Большая Умница взяла и по стене туннеля рядом вскарабкалась и оттуда уже в красивом прыжке долетела до нужного места, сделала сальто и на ноги приземлилась.



— Я бы тебе поаплодировал, имей я руки, — проворчал невидимка, — но не уверен, что так можно было делать. Впрочем, вправду обвала не произошло, никакой защитный механизм не активировался, получается, из трёх предложенных вариантов изобрела четвёртый, но не думай, что везде так же будет. Да и ловушек полным-полно, устанешь проходить, в общем, продолжаем.



Кошка-обезьяна присела в низком книксене. Разумеется, следующим пунктом было нечто более сложное, дорогу преграждал круг на полу, беспрестанно вращавшийся то в одну, то в другую сторону, и было три педали. Первая его останавливала, вторая делала вращение ещё более хаотичным, третья вообще начинала вращаться с такой скоростью, что ни одно существо не удержалось. При этом, стены оказались заполированы располагались под наклоном в стороны от коридора, щедро политы или обмазаны чем-то скользким, то ли маслом, то ли жиром, не имелось ни одной возможности вскарабкаться, как ни старайся. Но самочка и не стала даже пробовать, делать ей больше нечего было. Она просто движения круга оценила, что-то там в уме просчитала, сделала соответствующие выводы, запрыгнула на него, поехал назад, но он же круг, теперь резко прыгнуть, проехалась по стене, как по катку, сальто в бок и красиво приземлилась, осталось лишь ноги вытереть испачканные и отряхнуть руки, просто так, исключительно ради красоты жеста, исключительно и поклониться низко «зрителю».



— Да уж, — собеседник кашлянул, — кажется, создатели нашего подземелья не с той связались. Ты слишком умная, сильная и ловкая. Я-то думал, что все, но нет.
Дальше оказалось ещё любопытнее, потому как встретились три стража могучих, у каждого по паре острых сабель. И невидимка начал объяснять.



— Все просто предельно, — заявил он, — если выберешь правильного, пропустит, второй окажется сильным и опытным бойцом, третий, просто непобедимым. И не пытайся против них магию применять, изменять вес, она не сработает, точно.



— Точно-точно? — переспросила претендентка, подняв голову вверх. — А мне так не кажется, уж простите, могу, конечно, и ошибаться, как любая смертная, однако...
Конечно, потолок делился на отдельные плиты перекрытия, вполне определённого веса, чтобы стены выдержали, оставалось лишь взять нужную и начать её утяжелять. Конечно, кладка, рассчитанная на то, чтобы выдерживать определённое, просто не выдержала, как и сам потолок и здоровенные обломки по несколько тон каждый, стократно увеличившие свой вес, обрушились на троих гомункулов, только брызги в разные стороны полетели. Кто бы из них ни был правильный или неправильный, неважно. Может, смогли бы выскочить, коли их активировали, но выбора не последовало, а значит, сгинули бездарно и бесполезно. Проверяющий не удержался от нескольких, довольно крепких, и совершенно нецензурных выражений. Наверняка, все, кто проиграл тут, прежде, могли в один голос спросить: — «А что, так можно было»? И огорчиться сильно.



— Я могла бы и просто сразиться с вашими доблестными воинами, — Большая Умница притворилась смущенной, — но это могло занять слишком много времени, а его, традиционно, не хватает, к сожалению. А так-то непобедимых воинов не бывает, нигде и никогда, поверьте моему опыту, есть лишь чуть сильнее или слабее и только, воевать же приходилось со многими и многими, включая, чудовищ и демонов. Кстати, чуть вообще не забыла, что имею магический артефакт, которым можно работать, так хотелось просто выполнить данные вами задания. Ладно, идём дальше. У вас же ещё полно разного заготовлено интересного или ошибаюсь? Тогда давайте, показывайте, но смотрите не разочаруйте, терпеть не могу этого чувства и никому подобного не прощаю в принципе, даже не надейтесь.



Следующее задание могло даже удивить под тремя прозрачными колпаками находилось три светящихся шара, необычные и красивые штуки, маленькие солнца. Конечно, кошко-обезьяна ими залюбовалась, даже обошла по периметру.



— Следующий участок погружён в беспросветную мглу, — начал рассказывать проверяющий, — на полу яма на яме и ямой погоняют и все с кипящей смолой или концентрированной кислотой. Не знаю даже, что из этого страшнее будет. Соответственно, правильный шар осветит путь, второй ослепит, третий обратит в прах, не успеешь даже мяукнуть, кошечка. Выбрать-таки придётся что-то сейчас.



— Сам же назвал «кошечкой», — самочка мяукнула, — соответственно, темнотой не испугать, к тому же, кипящая смола и кислота адски воняют, должен быть некий шум, да и вообще, что во мраке не ходила что ли? Мне светоч ни к чему, если речь не о вере, разумеется. Могла бы повторить трюк с потолком и устроить обвал, а потом по камням пройти, но одно и то же повторять как-то не комильфо. Надо же удивлять, поражать и восхищать, а не просто демонстрировать, как стильно умею артефактом пользоваться своим, это банально и для средних умов.



И представьте, пусть и медленно, ощупывая дорогу перед собой, но наша юная воительница света сумела преодолеть и этот участок, причём, без забот, пользуясь обонянием, слухом, осязанием и инстинктами, которые предупреждали вовремя об опасности. И опять невидимка мог лишь охать, да ахать. Больше ему ничего не оставалось, ну ещё ругаться, но сколько можно?



— Возможно, так и должен выглядеть идеальный претендент на бессмертие, — проворчал он, — или какой-то его полный антипод, пока не знаю. Но с очередной задачей ты точно не справишься, не сделав выбора. Вот очередная дверь, и на ней три псевдоживых лица, надо выбрать правильное и в губы поцеловать. Нужное дверь откроет, второе уже тебе половину лица откусит, третье просто выдохнет ядовитый туман, разъедающий плоть. Что можно тут придумать вообще?



— Вы в своём уме, мне целоваться непонятно с кем? — возмутилась Большая Умница. — Конечно, уже не маленькая, много веков прожила, но предпочла бы законного супруга, а тут вообще непонимающе что такое. И вовсе не боюсь атаки, просто мерзко. И с дверьми всегда все просто, как коробка, так и петли рассчитаны под совершенно определенный вес, как и перекрытия до того.



И вправду, стоило сделать створку раз в десять тяжелее, чем положено, она просто упала и как раз на наглые лица, заставив тех дружно ухнуть. А самочка ещё сверху прошлась по ним, чтобы усугубить ситуацию. А создатели схорона все пытались как-то обмануть, зачем-то, дальше шла пропасть, над ней три верёвки с клетками. В одной из них и следовало проехаться на другую сторону.



— Соответственно, с первой будет все в порядке, вторая начнёт тебя током бить и шипами колоть, третья просто вниз рухнет, — пояснил собеседник, как-то так. А без них не выйдет, потому как станут нападать хищные птицы и клевать безжалостно.



— Птицы - это хорошо, — юная воительница света облизнулась, — они вкусные, наверное. Снова забыл с кем дело имеешь, для меня эта веревка что шоссе для кого-то ещё, да и нападающими не слишком удастся запугать, отправляюсь.



И Большая Умница вправду побежала по канату, достаточно ловко балансируя, помогали обе половинки её сущности, чем могли. На неё попытались напасть хищные птицы, но у самочки же был с собой арбалет, который ещё и заряжать не надо, между прочим, и заряды кончатся не скоро. Ни одна пернатая тварь приблизиться не смогла, как ни пыталась, бесполезно. Атаковали и стаями, и отдельно, громко и сердито крича, бесполезно, словно на стену натыкались. А хитрица так до противоположного края и добежала, причём, даже не слишком сильно запыхалась. Правда, проверяющий все же отметил, что будь веревка совсем уже неправильной, то просто оборвалась и пришлось кое-кому вниз лететь, футов двести, а там совсем не мягонькая циновка настелена, а вполне себе полноценные каменные шипы, если и не наткнулась бы, то разбилась.



— Ничего, кошечки всегда приземляются на лапки, — отмахнулась наша юная воительница света, — так что прогулялась и вскарабкалась обратно, не самое страшное из возможного, поверьте. Но тут была хоть какая-то тень опасности.
Новое испытание тоже Большую Умницу посмешило весьма. Дорогу преграждали три огромные наковальни и ещё решётки, так, что первые, вроде как, ворота заменяли. Проверяющий немедленно пояснил, что правильная должна сдвинуться легко, при попытке избавиться от второй, точно надорвёшься, и неважно, насколько там могуч, даже если способен целую планету поднять и удерживать на себе. Третья ещё и током ударит непременно, испепелит совсем.



— А ты знаешь, что у кошек нет ключиц, потому, если у них голова проходит, то и все остальное тоже, — самочка подмигнула, хихикнула и вправду протиснулись между прутьями, пользуясь своей стройностью. Даже близко не подходила к наковальням и не пробовала их таскать. Снова невидимка удивился и огорчился.



— Ну тут целиком вина тех, кто рассчитывал все, можно было меньше расстояние сделать в разы между прутьями, или вообще сплошную стену выложить, или защитный барьер предусмотреть, — проворчал незримый, — но не стану спорить, тем более, ты бы своим арбалетом все одно проход расширила непременно, глупо придираться, когда вся идея испытания, изначально, никуда не годилась. И ругать некого, потому что все причастные уже много сотен веков в раю или аду, кому как повезло. Просто иди дальше, развлекаешь несколько своими идеями.



Новое испытание тоже могло изрядно насмешить, дело в том, что требовалось вскарабкаться на очередной этаж, но лестницы не предусмотрели, требовалось надуть большой шар из шкур со стыками, промаханными смолой, чтобы ничего не просачивалось наружу. И сделать такое надо было с помощью кузнечных мехов. Первые бы ещё сами помогали воздух нагнетать, вторые заставили повозиться, третьи вообще не сработали. Самочка плечами пожала, взяла первый попавшийся камень, прикрепила к нему сдутый шар, диаметр которого все одно должен был соответствовать нужному размеру, потом отобрала у валуна вес, так что он поднялся в воздух, бросила второй камень, отправив легкий на этаж, добавила ему веса, чтобы гарантированно не сдвинулся и вскарабкалась, куда надо. Технически, с помощью того предмета, который для сей задачи и предназначался вообще-то. Проверяющий даже не сразу нашёлся, что сказать, потому, предпочёл промолчать. К счастью для него, новое задание было как раз для всяких хитрецов, типа, попробовали сумничать, получите и распишитесь. Предлагалось выбрать один из трёх тоннелей. Как всегда, один будет правильный, второй с кучей ловушек, третий просто обрушится и похоронит под своим весом, все как положено. Большая Умница пожала плечами и опять выбрала правый. В неё из ниш в стене начали копьями постреливать, из пола мечевидные лезвия выскакивали, с потолка стальные шары падали, но все это просто не могло попасть в стремительную самочку, просто проскочила отрезок с легкостью, чуть ли не смеясь, по своему обыкновению, снова приведя невидимого в полнейший восторг.



— Да уж, даже если речь идёт о том, чтобы тебя переиграть в испытаниях, все одно не получается, — невидимка хмыкнул, — будь моя воля, сразу выдал бы сферу и свободна, но так вышло, что я тут ничего не решаю вообще. Просто рассказываю о заданиях разного рода и немного комментирую происходящее. Таких испытуемых здесь ещё не бывало, обязан признать этот факт, но никто и ничего не гарантирует вообще, можешь и с пустыми руками уйти, или на тот свет.



Вероятно, создатели подземелья учли, что участница - кошечка, потому как очередной отрезок оказался водоемом и имелось три лодки в наличие. У первой даже веслом грести не придётся, сама доплывет, сядешь во вторую, начнётся ужасающая буря, которая почти наверняка потопит. Третья сразу утонет и утянет за собой, будь ты хоть сто раз идеальный пловец. Просто так плыть никто не даст, в воде водятся пираньи и как раз эти на все, что оказывается в водоёме, нападают и съедают, остаются лишь кости обглоданные. А иногда и их тоже не остается, если шибко голодные, или же косточки слишком уж тоненькие.