Ани. Глава 4

Я, испугавшись до смерти, отпрянула от Джессики. Она же спокойно смотрела на меня сквозь холодные стекла очков. Я никогда не видела, чтобы у нее был такой взгляд. Ее глаза сейчас, казалось, приобрели серый металлический оттенок, как хамелеоны.

Внезапно я поняла, что должна бежать отсюда так далеко, как хватит сил. Я развернулась и рванулась прочь. Добежала до входной двери и вылетела на улицу.

Позади себя я слышала резкий голос Джессики:

— Стой! Я все тебе объясню!

Но я не собиралась останавливаться. Все и так было понятно: Джессика решила насильно превратить моего предшественника, Дитя 83, во временный источник Силы в моей комнате детства. И я не хотела слышать оправданий вроде того, что это «нужно для всеобщего блага».

Добежав до широко раскинувшегося леса, я бросилась к одному из деревьев и обняла его, пытаясь отдышаться. Жаль, что у меня с собой нет сыворотки для телепортации!

Я тяжело вдыхала и выдыхала свежий лесной воздух, и легкие горели огнем. Голова гудела от совершенно неугомонных мыслей: а вдруг и остальные сотрудники Корпорации способны на такие поступки ради того, что считают ценнее человеческой жизни и свободной воли?

Я пыталась сообразить, имеет ли смысл попробовать как можно скорее вернуться в ангар Корпорации и рассказать обо всем нашему руководителю. Или же Джессика опередит меня и представит произошедшее в доме Дитя 83, как суровую необходимость?

И что же тогда будет со мной? Корпорация может расторгнуть со мной контракт и стереть мне память о времени, когда я работала на нее младшим лаборантом и исследователем. Но сейчас я вдруг почувствовала, что мне может угрожать и что-то более серьезное. Я прямо ощущала опасность всеми клеточками своего тела. Смертельную опасность.

И я продолжила свой путь. Сквозь деревья, казавшиеся безмолвными  стражами неких древних тайн. Внезапно мир вокруг меня обрел какой-то незнакомый мне до этого момента настрой. Будто я случайно разоблачила его, заглянув за ширму космического театрального занавеса.

Я брела куда-то на запад, ориентируясь по компасу на своем смартфоне. Это был обычный гаджет, а не какое-то специальное изобретение для сотрудников Корпорации, но я не была уверена, что Джессика не может следить за мной через него. Я могла только надеяться, что это не так, и продолжать свой путь через лес.

Пытаясь решить, к кому я могу обратиться за помощью, я листала свои контакты. Остановилась я на подруге детства, Эмили Стоун. Мы с ней дружили в младших классах, но перестали общаться, когда повзрослели и я отдалилась от сверстников, став Дитя Силы под кодовым номером 25.

Выйдя к шоссе я побрела вдоль него, периодически оглядываясь, нет ли попутных машин. Наконец я дождалась, когда мимо проезжал большой белый внедорожник. Я подняла вверх большой палец, и водитель остановил машину рядом со мной.

За рулем сидел приятного вида мужчина средних лет в клетчатой рубашке. Он дружелюбно улыбнулся мне, и я соврала, что потерялась в лесу во время одинокой прогулки. Мужчина, назвавший себя Томом, согласился подвезти меня до дома подруги, и я запрыгнула во внедорожник.

Машина тронулась с места. Деревья за окнами смешались. Я напряженно смотрела на дорогу, поглаживая одним пальцем висок своей гудящей головы, когда вдруг поняла, что Том молчит, ожидая моего ответа на какой-то вопрос. Все это время он о чем-то рассказывал, но я была слишком поглощена своими мыслями, чтобы вслушиваться в его речь. Мне было совсем не до этого!

Так что я просто сказала наугад:

— Не думаю, — и пожала плечами.

Том недоверчиво взглянул на меня и пробормотал:

— А выглядите не особо хорошо, будто не ели с утра. Может, заедем все-таки?

Тут я поняла, что он предложил мне по пути заглянуть в какую-нибудь закусочную. В этот момент я почувствовала сильный спазм в животе и кивнула Тому в знак согласия. Поесть сейчас совсем не помешает.

Через десять минут мы с Томом вошли в типичную придорожную закусочную с обтянутой красным кожзамом мебелью и шахматным полом. За стойкой скучала тучная официантка. В зале было несколько тихих посетителей.

Мы сели за стойку. Том заказал себе кофе и и сэндвич, а я долго не могла решить, что выбрать. Только сейчас я почувствовала, как сильно пересохло у меня во рту, и поняла, что готова выпить целый кувшин лимонада. А вот от твердой пищи меня воротило. Но я все же рискнула заказать порцию пирога. Тоже с лимоном.

Когда официантка поставила перед нами еду, Том оживленно принялся за свой сэндвич, а я же набросилась на высокий стакан лимонада. Когда я наконец осушила его, я вдруг поняла, что плачу.

По моим щекам текли слезы страха и усталости. Я подумала о том, что Джессика может выследить меня и сделать со мной то же, что и с Дитя 83. Оставалось надеяться, что она не изменила свое решение и не доложит Джеймсу Вону о том, что Таурус закрыл источник Силы в моей комнате. Тогда она не сможет воспользоваться всеми возможностями Корпорации. Однако, у нее ведь есть друзья среди сотрудников, а значит… Они могут помочь ей найти меня!

Том испуганно покосился на меня.

— Что-то случилось?

— Нет… Я просто… Рассталась с парнем, — я вытерла лицо бумажной салфеткой, пахнущей кофе и картошкой фри.

— Понятно, — протянул Том и посмотрел на официантку.

Дородная дама понимающе кивнула, поджав ярко накрашенные губы.

Я сидела, теребя рукав своего пастельно-зеленого лонгслива. Ткань была мягкой, и это успокаивало меня. Нужно было собраться с мыслями и решить, что я буду делать, когда наконец доберусь до дома Эмили.

Что ей сказать? Я ведь так давно не видела ее. И, естественно, Эмили ничего не знает про Силу и то, что я являюсь ее проводником.

Неожиданно я почувствовала жжение в ладонях. Их окутало мягкое сияние, будто просачиваясь через поры. Я смотрела на него испуганно. Такое не должно происходить без моей воли!

Я поняла: мне угрожает опасность. Но прежде, чем я сообразила, что нужно делать, раздался дикий грохот. Вся закусочная неистово задрожала и будто перевернулась. Я очутилась на полу, закрывая голову еще светящимися руками. На меня обрушились обломки крыши и барный стул. Я не могла осмотреться и узнать, живы ли остальные посетители и сотрудники заведения. Пыль забилась в нос и защипала глаза. В какой-то момент я поняла, что теряю сознание.

Я очнулась бог знает сколько времени спустя в темном разрушенном помещении и осторожно вылезла из-под обломков, вращая головой в поисках хоть кого-нибудь, живого. Но, казалось, выжила я одна. Осознание пришло слишком поздно: я совсем забыла про угрозы Тауруса! А ведь без своего куратора я была против него абсолютно беззащитна.

Мне снова стало горько до слез. Как я могла подвергнуть обычных людей такой опасности? Затем пришло другое озарение, очень уж запоздалое: Джессика ведь не рассказала Вону о том, что Таурус пытался меня убить. Иначе наш руководитель назначил бы мне хоть какую-то охрану. Или, в конце концов, запер бы в лаборатории.

Сглотнув горечь, я стала пытаться найти выживших, трясущимися руками разгребая груды обломков. Но сил не хватало. В какой-то момент я просто рухнула на пол и заплакала. Затем засунула руку в карман джинсов, но не нашла то, что искала — мой смартфон исчез! Или вывалился, когда я падала, и теперь его просто не найти.

Как же позвать на помощь?

Вернуться в лаборатории Корпорации я не могла, так как страх перед Джессикой был слишком сильным. Кто знает, как она выкрутилась. Вполне возможно, что она могла настроить Вона против меня и убедить его…

Тут я запнулась.

Убедить его сделать что? «Ликвидировать» меня, как угрозу? Да что только она не могла бы придумать!

Медленно пробираясь сквозь обломки в сторону выхода, я молилась лишь о том, чтобы Таурус считал меня погибшей. Но, судя по тому, что прошло уже много времени, — за окнами с выбитыми стеклами уже сгущался поздний вечер, — Таурус считал свою миссию выполненной.

Выбравшись на улицу, я вдохнула полной грудью и тут же начала судорожно кашлять. Очистив легкие от пыли, я подняла взгляд на простиравшийся по обеим сторонам от меня густой лес. Под кожу стал забираться животный страх. Я чувствовала себя совершенно одной в этом мире.

Я не знала главного: куда мне теперь идти?