Маска и реальность

            Современный мир напоминает праздник лицедейства. Человек сегодня, как актёр на сцене, зачастую занят своей ролью, своим образом, стараясь произвести нужное впечатление.
             Так зачем мы надеваем маски?
             Может быть, мы стремимся обрести признание, которое кажется нам столь важным? Ведь мнение окружающих становится мерилом успеха и счастья.
            А возможно, мы пытаемся обмануть самих себя, создавая иллюзии, скрывающие нашу истинную сущность? Ведь каждый стремится показать миру лучшее, забывая, что подлинность гораздо ценнее любых наград.
             Но разве сквозь маску можно разглядеть истинный путь к настоящей свободе, беззаветной любви, искренности и честности, ко всему тому, что и составляет человеческую жизнь?

                ***

            Юрий и Юлия познакомились благодаря концерту классической музыки в современном исполнении. Я намеренно говорю, что не на концерте, а именно благодаря концерту. Ибо этот концерт был благополучно отменён организаторами.
            И если Юрию, который как обычно по старинке заказывал бумажный билет в театральной кассе, было простительно не знать об отмене концерта, то Юлия не ведала об этом только лишь потому, что редко заглядывала в электронную почту у себя на смартфоне. Не заглянула она туда и перед началом концерта. А ведь покупателям электронных билетов всегда рассылается информация обо всех  изменениях в программах. Вот так порой женская рассеянность может привести к неожиданным встречам или, даже, поворотам судьбы.
          Юрию ещё при приближении к концертному залу, где должно было состояться мероприятие, показалось странными отсутствие привычного ажиотажа, а также совершенно свободная парковка. А затем стало совсем всё понятно, когда он обнаружил, что входные двери были наглухо заперты.
          Рядом с закрытыми дверями, загораживаясь от осеннего ветра, стояла очень симпатичная молодая девушка, погруженная в изучение содержимого своего смартфона. Безупречность покроя и стиля её одежды лишь подчёркивала красоту девушки, а также стройность и спортивность фигуры.
          «Как тростинка на ветру», - подумалось Юрию. И он смело подошёл к девушке.
          «Тростинка» оказалось милой не только внешне, но и в общении.
          На большой пустынной площади перед закрытыми дверями концертного зала на осеннем ветру стояли двое молодых людей и разговаривали. Об отменённом концерте, о музыке и искусстве, о привычках и привязанностях. Обо всём, о чем могут разговаривать люди при первой встрече. Люди, которые симпатичны друг другу.
           Юлия разрешила Юрию проводить себя лишь до определённой станции метро. Но это показалось молодому человеку вполне понятным и объяснимым. В современном мире (и особенно в мегаполисе) надо быть весьма и весьма осторожным. Однако заветный номер телефона был уже получен и надёжно хранился у Юрия в памяти его смартфона.
         Я думаю, уже становиться понятно, что Юлия понравилась Юрию. «А ведь интересно, - рассуждал молодой человек. – Ведь из всего множества зрителей только я и Юля не знали об отмене концерта! И мы вдвоём одновременно подошли к залу. Если бы кто-то из нас пришёл раньше или позже, мы бы не встретились! Что это? Судьба?»
           - Ты знаешь, я себе тоже задаю этот вопрос, - ответила ему Юля, когда они ужинали в ресторане, куда Юра пригласил девушку.
          Юра очень старался, выбирая ресторан для этого первого, как он надеялся, свидания.
         И он из всех доступных ему вариантов выбрал очень изысканное заведение. Интерьер здесь сиял роскошью,  а вся атмосфера заведения была будто специально создана для того, чтобы подчеркнуть избранность каждого посетителя. Столы были покрыты белоснежными скатертями, а  блеск столовых приборов лишь подчёркивал высокий уровень обслуживания.
          Каждое блюдо здесь было произведением искусства, которое хотелось больше рассматривать, чем пробовать. Даже вода подавалась с таким шиком, что казалось, будто её пропускали сквозь алмазные фильтры (ведь тоже углерод).
         И конечно, среди посетителей встречались знаменитости. Они приходили сюда не только насладиться великолепием кухни, но и продемонстрировать свою принадлежность к элите.
          В общем, этот ресторан был местом, где богатые и знаменитые могли почувствовать себя ещё богаче и знаменитее, а редкие обычные посетители – ощутить вкус настоящей роскоши, пусть и ненадолго.
         Я так подробно описываю это заведение лишь потому, что хочу попытаться погрузить читателя в эту атмосферу. Но, поскольку мне не доводилось бывать в этом ресторане (и подобных дорогих заведениях) я, опираясь на детальные рассказы моих знакомых, являющихся завсегдатаями таких мест, давая определённую волю своей фантазии, буду и далее уделять внимание деталям. А если вдруг вам, дорогие читатели, такие подробности покажутся не интересными или излишними, то вы можете их легко пропустить. Я нисколько не обижусь и возражать не стану.
          Внешний вид наших молодых людей идеально вписался в эту атмосферу ресторана. И если костюм Юрия, наверное, мало заинтересует читателей, а вот что касается Юлии, то я думаю, вы точно бы обратили на неё внимание. Но, собственно говоря, все посетители так и сделали. 
        Она вошла в ресторан уверенной походкой, притягивая взгляды и мужчин, и женщин. Внешний вид нашей героини одновременно был элегантен в своей простоте и прост в своей элегантности. Чёрное платье облегало её стройную фигуру, волосы были уложены в аккуратную прическу и удерживались несколькими простыми заколками, которые добавляли образу нотку аристократизма. Маленькие серьги-гвоздики с рубинами мерцали в ушах. Браслет на правой руке представлял собой тонкую золотую цепочку с подвеской в форме сердца, даря владелице дополнительный элемент романтики и женственности. Высокие черные туфли на шпильке делали её и так красивые ноги ещё более длинными и стройными, придавая походке особое очарование и привлекательность. Завершал образ маленький черный клатч, выполненный из той же ткани, что и платье, украшенный миниатюрной брошью с маленьким кристаллом Сваровски.
         Девушка выглядела восхитительно и прекрасно понимала, какой эффект производит на окружающих. Едва заметная улыбка играла на ее лице, выдавая внутренний триумф и уверенность в собственной неотразимости. Она знала, что привлекает внимание и готова была воспользоваться этим вниманием.
        - Юля, я просто восхищён твоим образом. Ты выглядишь просто великолепно. И очень всё соответствует и месту, и времени. Думаю, это заведение будет в полной мере соответствовать такой красавице. Кстати, как тебе здесь нравится?
         - Я бываю во многих фешенебельных местах, - ответила Юля. – Но здесь я впервые. Пока мне нравится. Спасибо.
         - Я хотел просто показать, как высоко я ценю наше знакомство.
          - Я поняла. Но хочу предупредить, как бы сегодня не закончился вечер, я домой поеду одна на такси. И провожать меня не надо.
           - Мне, конечно, слышать такое не очень приятно, но я готов это сегодня принять, - ответил Юра.
            - Я, конечно, часто хожу в рестораны, - вернулась к первоначальной теме разговора девушка. – Но больше люблю более свободное общение, чем ресторанный этикет. Такое, какое бывает на менее формальных, скажем так, раутах или приёмах. Где тебя окружает такой же бомонд, но там можно общаться более свободно и непринуждённо со всеми.
         В это время официант принёс заказ.
          Молодому человеку - севиче из свежих морепродуктов с кокосовым кремом и лаймом - редкое гастрономическое удовольствие даже в московских ресторанах, а девушке - салат из молодого манго с крабом и заправкой из лимона и мёда - лёгкое сочетание экзотики и сладкого послевкусия. А также изысканное белое вино Шато д`Икем.
          - Я не очень как-то разбираюсь в ресторанах. Но у этого ресторана очень высокая оценка и одни положительные отзывы, и я… - начал было говорить Юра.
          - Да, да, я понимаю, ты хотел показать, как ценишь нашу дружбу.
          - А у нас дружба? – уточнил Юра и внимательно посмотрел на девушку.
          - Наверное, пока да, - ответила Юля, выдержав взгляд Юры.
          - Ну что ж, - Юра пока решил свернуть с этой «скользкой дорожки» выяснения отношений. – Давай попробуем, что нам тут «наготовили». - Приятного аппетита.
          - И тебе приятного аппетита.
          - Очень вкусно и очень интересная подача, - отметила Юля. – Конечно, на тех приёмах, про которые я тебе говорила, бывают, как правило, фуршеты и блюда хотя тоже изысканные, но не ресторанные всё же. Но, повторюсь, главное там для меня – это общение. А я, между прочим, по образованию психолог. То есть мне интересно, кто вокруг эти люди, которые проходят мимо, которые идут каждый своим путём. И вот эти пути пересекаются. Иногда слегка касаясь друг друга, а иногда и сильно. И что-то меняется у каждого. И вот как узнать, насколько сильно и что изменится у тебя в жизни от такой встречи?   
            - Юль. А я по образованию инженер-физик. И даже занимался наукой. И мне сейчас вспомнился так называемый принцип неопределённости Шрёдингера. Это из квантовой физики. Невозможно произвести точного измерения, поскольку сам факт измерения возмущает измеряемую систему, то есть вносит искажения. Так, наверное, и невозможно точно сказать, как повлияет та или иная встреча.
          - Да? Как интересно. То есть психолог, просто изучая людей, даже без цели повлиять на них, всё равно изменяет их? Правильно я понимаю?
        - Получается так. Более того, явление тоже влияет на наблюдателя. И это тоже надо учитывать.
        - Очень интересно. А изменённый, скажем так, наблюдатель снова влияет на это явление.
         - Верно. В этом и состоит текучесть нашего бытия, вечное движение, которое и составляет суть самой жизни.
          - Это уже философия какая-то. Но мне интересно. Продолжай.
          - Да, философия. Если тебе такая тема не скучна.
          - Интересно.
           - Юль, а ещё ведь надо не только учитывать текущие состояния взаимодействующих объектов, а ещё и их прошлые. Представь, на бильярдном столе сталкиваются два шара. Как они поведут себя дальше, зависит не только от силы и точки удара, но и от предыдущих траекторий их движения. Так что задача достаточно нелёгкая.
          - Вот так, Юль, наверное, и мы с тобой, - продолжил Юра. - Катились по жизни, катились, каждый сам по себе. И неожиданно встретились. Интересно встретились. Как будто кто-то нас двоих выхватил из многотысячной толпы зрителей и поставил рядом друг с другом. На площади у концертного зала.
           - Ты знаешь, я себе тоже задаю этот вопрос.
            - Так и что дальше? Разлетимся ли мы по разные стороны стола, как два бильярдных шара, или покатимся дальше вместе бок о бок? Что скажешь, психолог? Ведь недаром же столкнула нас судьба.
            - Образно. Мне нравится, как ты говоришь. Прямо настоящий писатель. Я не могу пока ничего сказать. Сам говоришь, что надо знать предыдущие траектории. И опять-таки, у нас у каждого есть своя жизнь, свой круг и, я подозреваю, они у нас отличаются. Так что, пока, наверное, хватит об этом. Я думаю, у нас есть и другие интересные темы.
           Теперь уже Юля решила не развивать тему их отношений.
           -  Юль, как скажешь. Но знай, я очень ценю наше знакомство.
          Официант, заметив, что бокалы молодых людей опустели, очень кстати услужливо наполнил их и тихо удалился.
            - Вкусное вино, - отметила Юля.
           - Тогда выпьем за то, чтобы наша встреча повлияла на нас только позитивно.
           - Давай.
           Бокалы с лёгким звоном коснулись друг друга. Как ни странно, этот звон очень гармонировал с мелодией, которую играли музыканты на небольшой сцене.
           Скрипка нежно плакала о любви, виолончель задумчиво размышляла о вечном, а рояль тихонько шептал истории давно минувших эпох. Инструменты звучали мягко, создавая вокруг гостей невидимый уютный купол, защищавший от суеты внешнего мира.
          Каждое прикосновение смычка к струнам рождало музыку, такую плавную и изящную, что казалось, будто сама судьба дирижирует оркестром. Легкий перебор пальцев по клавишам рояля дополнялся глубокими аккордами контрабаса, погружая слушателей в состояние блаженного покоя и наслаждения.
         Мелодия скользила между столиками, голоса инструментов сплетались в единую симфонию счастья, любви и восхищения жизнью, наполняя сердца радостью и трепетом ожидания новых чудесных мгновений.
         - А кем ты работаешь? Так интересно говоришь. Да и ходишь по таким ресторанам. Неужели инженерам столько платят? – спросила девушка.
          - Нет, конечно, инженерам платят немного. И я после аспирантуры подумал, что, конечно, наукой заниматься интересно, но не денежно. Переквалифицировался в финансисты. Сейчас работаю в одной инвестиционной компании. Она не очень известная. А походы по ресторанам, особенно по таким, для меня исключение, а не практика. А кем работаешь ты?
           - А я тоже не совсем по специальности, хотя очень связано. Вообще-то я не распространяюсь о своей работе. Потому что моя деятельность хорошо известна в определённых кругах. Как и я сама. Скажу так. Это ЭйчАр. Знаешь, что это такое?
           - Конечно, раньше называли так «кадры, персонал». Дело ответственное и прибыльное, наверное.
          - Ну да.
          Подошёл официант, незримо наблюдавший за их столиком и обнаруживший, что гости справились с первым блюдом. Он собрал посуду и поинтересовался, подавать ли вторые блюда, а также, принести ли ещё вина. Получив утвердительный ответ, официант деликатно удалился. 
          Когда он уже вернулся, неся филе миньон с трюфельным маслом и гарниром из жареных шампиньонов для Юры и карпаччо из лосося с ягодным соусом и свежей рукколой для Юли, девушка рассказывала молодому человеку о том, что на самом деле ответственности в том «старом понимании» у современных ЭйчАров, в отличие от «ветхозаветных кадровиков» уже практически нет.
          - Ты пойми. В наше время цифровизации и социальных сетей мы сейчас везде используем специальные алгоритмы поиска, подбора и проверки персонала. В том числе и в обучении используем, и в подготовке персонала, ну и, наконец, нейросети и искусственный интеллект - это, можно сказать, наша правая рука. А может даже и голова.
          - Согласен. Мы тоже используем все эти инструменты, иначе просто невозможно будет своевременно реагировать на изменения рыночной ситуации и строить прогнозы.
          - Получается?
          - Честно говоря, не всегда. Но по большей части, да.
          - А у меня всегда! За это меня и ценят как специалиста в этой области. И благодаря этим моим методикам у меня появляется достаточное количество времени, которое я могу тратить на себя. А с финансами проблем нет. Я, например, люблю путешествовать. У тебя есть машина?
          - Нет, - честно ответил Юра.
          - А что так?
          - Да мне вроде не очень-то и нужна. Работа моя в офисе. Офис находится рядом с домом. А если куда и съездить надо, то общественный транспорт ходит в Москве хорошо. Но мне и ездить-то особо некуда.
          Несмотря на то, что был очень подходящий момент, девушка почему-то не спросила, где живёт Юра. И я теперь понимаю, что она, видимо, боялась встречных подобных вопросов.
          - А у меня отличный премиальный кроссовер, - и Юля назвала действительно престижную марку авто. - Я довольна.
          - Я знаю эту машину.
          - Я много где на ней поездила. А вообще я часто путешествую за границу.
          - На машине?
          - Нет, что ты. На самолёте, конечно.
         Словно из ниоткуда вновь материализовался официант, чтобы подлить молодым людям вина и поинтересоваться, что ещё угодно гостям.
        - Я видела, у вас есть коктейль Беллини? – Юля обратилась к официанту.
        - Да, - ответил официант.
        - Ты пробовал? – спросила Юля уже Юру.
        - Нет. Но может не стоит после вина?
        - Так он тоже с вином. Да? – это она уже спросила официанта.
        - Да, традиционный, с просекко. Смесь игристого вина с персиковым пюре, – пояснил официант. - Газированный коктейль. Очень вкусный. Рекомендую. Отличный выбор.
        - Хорошо, - согласился Юра.
        Официант удалился, прихватив ненужные приборы.
        - Мне этот коктейль напоминает Италию. Ты был в Италии?
        - Да я, в общем-то, нигде особо пока не был… - смущённо начал было говорить Юра.
        - А я частенько туда мотаюсь. И на шопинг, и просто отдохнуть. Вот это платье, например, я купила в Милане. Кстати, вместе с этой сумочкой. Как тебе?
        - Юль, я тебе уже говорил и готов снова повторить. Тебе всё это очень идёт. Ты выглядишь просто сногсшибательно. Ты лучше всех здесь.
        Официант, между тем, принёс две порции коктейля.
         Как я уже говорил, я не бывал в подобных заведениях, и, конечно, ни разу не пробовал всех этих блюд, что назаказывали сегодня наши герои. Не знаком мне и этот коктейль. Но со слов людей, которые его пробовали, у меня сложилось следующее впечатление. И я, немножко приукрасив, конечно, приведу его здесь.   
        Вначале ты ощущаешь вроде нежный, если можно так сказать, «поцелуй» персикового нектара, который медленно переходит в легкие приятные покалывания шампанских пузырьков. Первый глоток оставляет ощущение прохладной свежести, которая очень к месту после ужина. Цветочный аромат напоминает о садах Италии, где родился этот напиток. Когда коктейль попадает на язык, чувствуешь сладкий вкус спелых фруктов, приправленный еле заметной кислинкой, составляющей приятный контраст. Консистенция напоминает солнечный луч, проникающий сквозь золотистые облака. И с каждым глотком ты всё больше и больше ощущаешь легкость и готов снова окунуться в мир удовольствий, чтобы продолжать этот праздник жизни.
           В общем, отличный освежающий напиток. Как-нибудь обязательно попробую. А, может, и сделаю дома сам. Для этого куплю персикового пюре и бутылку игристого в супермаркете.
          - Здорово, - сказал Юра по поводу коктейля.
          - Понравилось? Я рада. Здесь, кстати, очень неплохо его сделали. Прям, как в  итальянских ресторанах. Ну, просекко, понятно, из Италии. А вот персики тоже прямо как будто оттуда же. Вообще, мне нравится этот ресторан. Спасибо, что пригласил меня сюда. Я теперь буду иметь его в виду.
          - Не хочешь повторить коктейль?
           - Соблазнительно, конечно. Но, наверное, нет. А то уже для меня будет много алкоголя. Я-то могу завтра и из дома поработать. Или, вообще, не работать. А тебе, наверное, завтра на работу идти.
            - Это не важно, главное, чтобы мы могли получить удовольствие от этого вечера.
           - Я получила. Спасибо тебе. Давай ещё немного посидим здесь, а потом попросим кофе и счёт.
          Тем не менее, молодые люди, конечно, ещё долго сидели и разговаривали на разные темы. И делали ещё заказы. Заказывали что-то лёгкое и вкусное. Юля рассказывала о своих «великосветских» пристрастиях и времяпрепровождениях, создавая соответствующее впечатление. А Юра в основном слушал, всем видом показывая, что рассказы девушки открывают ему какой-то новый для него удивительный мир.
          Однако всему (даже и очень приятному общению) рано или поздно приходит конец. Вот и нашим молодым людям настало время собираться домой.
          Юра бросил взгляд на официанта. Тот в мгновение ока оказался возле столика.
           - Кофе и счёт, пожалуйста, - сказал Юра.
           Ах, этот последний глоток кофе в финале ужина... Словно прощальный поклон маэстро на сцене оперного театра. Первый контакт горячего напитка с языком обжигает ожиданием, а затем раскрывается богатый букет ароматов, пропитанных солнцем тропических стран. Горечь, едва заметная кислинка и легкое ореховое послевкусие танцуют в гармонии на вкусовых рецепторах, завораживая своей глубиной и многослойностью. Каждый последующий глоток становится ближе к сердцу, согревая душу теплом воспоминаний прошедшего вечера. Настроение улучшается, мысли очищаются, усталость отступает, уступая место легкости и желанию продолжать наслаждаться моментом. Бодрящее действие кофе помогает завершить вечер на позитивной ноте. Кажется, что весь мир замедляется, давая возможность погрузиться в сладостную дремоту комфорта и спокойствия.
            Некоторые читатели, наверное, возмутятся, мол, автор всё время так подробно рассказывал о блюдах и напитках, какие наши герои заказывали в этом ресторане, а про кофе умолчал? Ну, что ж, продолжая традицию точной детализации, удовлетворю законное своё и ваше любопытство.   
           Юра заказал «Рафаэлло» – нежный латте с добавлением сиропа маракуйи и сливочной пенки, оформленной рисунком из какао порошка. Оригинальный кофе, демонстрирующий интерес к экспериментам и новому опыту.
            Юля выбрала «Капучино флорентийский» – традиционный капучино с шапочкой из вспенённого молока, покрытого лепестками лаванды и капельками ванильного экстракта. Этот напиток демонстрирует готовность наслаждаться моментом и одновременно проявляет женскую чувствительность к мелочам.
          - Очень похож на тот, который я люблю пить в Италии, - опять отметила Юля.
          После того, как я удовлетворил наше гастрономическое любопытство, вернусь к рассказу. Тем более что он уже входит в свою финальную часть.
          - Я, между прочим, уже заказала себе такси. Через 20 минут подойдёт, - неожиданно сказала Юля. – Так что, наверное, пора собираться потихонечку. Ты помнишь, что провожать меня не надо?
          - Но до такси-то можно? – спросил Юра.
          - Да, до такси можно.


                ***

         Перед входом в ресторан стоял чёрный Мерседес S-класса известной транспортной компании, оказывающей услуги такси. При виде пассажиров водитель, безукоризненно одетый, вышел и приветливо открыл задние двери автомобиля, приглашая в уютный салон такси премиального сегмента.
          Юра, пользуясь моментом, тоже сел в машину. Конечно, при водителе выяснять тонкие вопросы сопровождения девушки до дома было совершенно невозможно, так что Юле пришлось смириться. А может быть она не стала противиться и по другой причине.
          Если автору и не приходилось пока «преломлять хлеб» в таких фешенебельных и, соответственно, дорогих ресторанах, то несколько раз удавалось проехаться в подобном такси. Хочу за это сказать спасибо устроителям некоторых мероприятий, на которых мне доводилось выступать.
           Первое, что тебя охватывает, – это запах дорогого кожаного салона, свежий и мягкий, словно облако.
           Водитель вежливо закрывает двери, и машина трогается почти беззвучно, как котенок, ступивший на пушистый коврик.
         Кожа сидений гладкая и теплая, обнимает тело бережно и удобно. Перед тобой открывается просторное внутреннее пространство, украшенное деревянными панелями и хромированными вставками, играющими бликами в свете уличных фонарей. Салон полон тишины и уюта, несмотря на движение машины вперед.
         За окнами мелькает ночной город, а ты сидишь, по желанию укрывшись теплым пледом, и слушаешь любимую музыку, транслируемую через встроенную аудиосистему премиум-класса. Ничто не нарушает отдыха – ни шум дороги, ни посторонние звуки извне.
         Водитель уверенно ведет машину, маневрируя среди потока автомобилей с уверенностью хирурга, работающего скальпелем. Движение автомобиля плавное и ровное. Вокруг комфорт и спокойствие, кажется, что тревоги и стрессы остались снаружи за захлопнувшимися дверями.
        - Ты всегда заказываешь бизнес? – спросил Юра.
         - Всегда, но сейчас это ВИП - ответила Юля. Однако чувствовалось, что голос девушки был напряжён и её настроение ухудшилось.
        - Извини, я не очень разбираюсь в классах такси.
        - Бывает, - достаточно резко ответила девушка.
        - Что случилось? – спросил молодой человек и осторожно коснулся её плеча.
        -  Ничего, - Юля отдёрнула плечо.
        - Мне очень понравился наш вечер. И я очень рад, что с тобой познакомился.
        - Я тоже.
        - Что-то не так, Юль?
        - Всё так. Ты не должен был меня провожать. Не должен был!
        - Извини, так получилось. Но если ты не хочешь, что бы меня видели, я не буду выходить из машины и меня никто не заметит. Стёкла здесь тонированные.
        - Дело совсем не в этом. Но, ты прав, лучше не выходи.
        - Юля, как скажешь. Я не хочу, чтобы у тебя остался неприятный осадок от нашей встречи.
        Автомобиль между тем уже выбрался из центра и мчался куда-то в направлении окраины на юго-восток столицы. 
        Юра обратился к водителю:
        - А можно Вы потом меня отвезёте, куда я скажу.
        Водитель кивнул головой:
        - Конечно.
         - Что бы ни случилось, это один из самых лучших вечеров в моей жизни, - это Юра уже обратился к Юле.
        - Ну, уж так и лучший, – хмыкнула девушка.
        -  Хочешь - верь, хочешь - нет.
        - Ты знаешь, мне тоже очень всё понравилось. Только очень жалко, что ты поехал меня провожать…
         Мерседес между тем свернул с трассы и принялся петлять по узким плохо освещённым улочкам когда-то бывшего рабочего посёлка, который со временем стал частью Москвы. Юра в этом районе столицы никогда не бывал, но он, однако, быстро понял, где находится. Это был старый рабочий посёлок одного очень крупного промышленного предприятия на юго-востоке мегаполиса, название которого стало даже именем нарицательным для обозначения, скажем так, не очень комфортной жизни.
        И вот представьте себе, уважаемый читатель, серые старые кирпичные советские пятиэтажки с потрепанными фасадами, вытянувшиеся вдоль грязноватых, узких, не очень хорошо освещённых и пустынных по причине позднего времени, дорог.
         И вдруг посреди этого однообразия появляется чёрный Мерседес S-класса, сверкающий чистотой и новизной, словно посланец из другого мира. Автомобиль движется плавно и уверенно с благородным шелестом широких шин, его двигатель работает практически неслышно.
          Машина проезжает мимо старых гаражей и затемнённых дворов, в ее тонированных окнах отражается тусклый свет редких уличных фонарей. Контраст между внутренним миром автомобиля и внешним пространством настолько велик, что кажется, будто находишься в двух разных мирах одновременно: в простом поселке и в мире богатства и привилегий.
         Звуковая система воспроизводит приятную музыку, дополняя картину полной гармонии и внутреннего удовлетворения. Внешний мир остается за стеклом, изолированный и отдаленный, словно декорация старого фильма, снятого много лет назад. Внутри царит тишина и покой, нарушаемая лишь мягкими ударами колес по ямам и колдобинам не очень хорошо отремонтированной дороги.
        Но вот машина останавливается. Услужливый водитель открывает дверь, чтобы помочь девушке выйти. И реальность окружающего мира вместе с ночным воздухом проникает внутрь.
       - Ну что, пока, - сказала Юля, сделав движение в сторону выхода. – Ты сам теперь всё видишь.   
       - Подожди минуту, - сказал Юра и вновь дотронулся  до её плеча в попытке удержать.
      Девушка отреагировала мгновенно, быстро наклонив голову к руке Юры. Он даже вскрикнул от неожиданности и резкой боли. Юля спешно покинула автомобиль и быстро скрылась в подъезде кирпичной пятиэтажки.
       Водитель вернулся за руль машины.
       - Куда Вас отвезти? – спросил он.
       - Домой, - вздохнул Юра, потирая палец.
       - Москва-Сити, если мне не изменяет память? – уточнил водитель.
       - Откуда Вы знаете? – удивился Юра.
       - Мы в компании своих премиальных клиентов знаем в лицо. А нас водителей, работающих в этом классе, не так много. И я лично Вас несколько раз подвозил домой.
       - Точно, Олег. И я Вас помню. Извините, что сразу Вас не узнал.
       - Ничего, я понимаю.
       - Да, да. Вы встречали меня в аэропорту, когда я прилетел из Италии. И так ещё подвозили меня из разных мест.
      - Да, только заказы в те разы делали Вы, а не девушки.
      Юра только усмехнулся.
       - Я, кстати, немного удивился, увидев Вас, - продолжил разговор Олег. - Ведь машину заказывали не Вы.
       - А она тоже постоянный клиент компании?
       - Я всегда смотрю в приложении информацию о заказчике. Ну, там, рейтинг и всё такое. Чтобы знать, что ждёт. Да, она, пользуется нашим сервисом. Только всё время бизнес классом и комфортом плюс. Сегодня она первый раз заказала ВИП. Поэтому я её в лицо и не знаю. Я же только в ВИПе работаю.
        - Первый раз? – уточнил Юра.
       - Да, первый раз заказала ВИП. Наверное, хотела произвести впечатление.
       - Кстати, Олег, сколько я Вам буду должен? В смысле по деньгам.
       - Только отсюда до Вашего дома. Девушка за поездку заплатила.
       Автомобиль осторожно ехал по узким неуютным для него поселковым улочкам, стремясь как можно быстрее вырваться на просторную ровную трассу, где мог бы в полной мере продемонстрировать все свои лучшие качества.
        - Я впервые в этом районе, - сказал Юра водителю. – Он произвёл на меня впечатление. Я, конечно, слышал о том, как здесь живётся. Теперь посмотрел воочию.
         - Вы не поверите, я тоже впервые здесь. Ни разу сюда не было заказов.
         - Представляете, укусила меня за палец.
         - Серьёзно?
         - Вот думаю, чтобы это значило.
         - Не знаю…
         Мерседес летел по ночной Москве своей привычной дорогой по привычному ему адресу в привычный престижный район столицы, оставляя позади воспоминания о неприветливых для него дорогах обычного рабочего посёлка.
        А в это самое время на маленькой кухоньке старенькой советской пятиэтажки плакала Юля, у которой сегодня снова в очередной раз обрушился мир её надежд.
        А Юра, уже потом этой же ночью ещё долго стоял и смотрел из огромных панорамных окон своих апартаментов, расположенных на сорок седьмом этаже небоскрёба Нева Тауэрс. В соседней башне светились окна офиса его собственной инвестиционной компании, где дежурный трейдер наблюдал за ситуацией на мировых рынках и одновременно отрабатывал модели завтрашних стратегий. Однако Юру не интересовала ночная работа его компании. Он, нежно потирая укушенный палец, во все глаза смотрел на юго-восток огромного мегаполиса, тщетно пытаясь в темноте ночи разглядеть тот дом, где ему так неожиданно сегодня пришлось побывать.