Китеж-град

Глава 1. Удивительное рядом

Эта абсолютно правдивая история произошла, когда я был совсем ещё молодым человеком. Шёл 1987-й год. Был, почти по-летнему тёплый, осенний день. Точнее ещё утро. Особенно для меня — только что вернувшегося из армии дембеля, отсыпающегося за два года ранних подъёмов.

Я бродил по Москве, своему родному городу, и как бы знакомился с ней заново. Вроде всего два года не был дома, но вернуться пришлось совсем в иную действительность. И это не о какой-то магии, а о нашей реальной жизни. Призывался в армию, живя в стабильном СССР, а вернулся в страну, которой так и не придумали толкового названия. На прилавках продовольственных магазинов только хозяйственное мыло и минеральная вода. И повсюду неподвижные очереди. В основном из стариков, ожидающих завоза продуктов. Сахар по талонам. Сигареты тоже. Сам не курю, поэтому от этой новости шока не испытал, но сам принцип продажи чего-то по талонам пугал. Политические партии плодятся каждый день как на дрожжах. Одна другой чуднее. Комсомольские и партийные вожаки становятся коммерсантами. Бывшие фарцовщики — крутыми бизнесменами. Спортсмены — бандитами. Чем заняться мне, я ещё не решил тогда. Сам-то и спортсмен и комсомольское прошлое не слабое, да и с фарцой на короткой ноге.

Почти на каждом шагу было чему удивляться, и я ходил по привычным с детства маршрутам вот уже неделю, надеясь свыкнуться с новой реальностью. Или хотя бы попытаться понять её.

Пока ни то, ни другое не получалось. Реальность отталкивала и клонила в сон. В надежде что, проснувшись, я окажусь в той Москве из которой призвался в ряды ВС, моей привычной стране. А весь нынешний бардак окажется глупым сном.

Но, к сожалению, у меня с детских лет не бывает глупых снов. Сны и медитация — моя основная шаманская специальность. В этих состояниях я всемогущ! И умело использую своё могущество в реальной жизни. Впрочем, это совсем отдельная история, рассказывать которую в подробностях — написать несколько томов, сопоставимых по объёму с томами «Войны и Мира». Может быть когда-нибудь я и доживу до написания таких объёмных трудов, но точно не сейчас. Поэтому вернёмся в Москву 1987-го. В район Парка Горького. Но не со стороны Центрального входа или набережной, а на Ленинский проспект, в районе Нескучного сада. Я брёл мимо Парка по Ленинке, обходя громкоголосую шпану, забивающую друг другу «стрелки» и очереди, выпячивающиеся из магазинов на тротуар. Сил уже не оставалось даже чтобы пытаться понять, как можно было разрушить такую Державу и дойти до всего этого безобразия.

Так, размышляя об ужасах увиденного, я буквально уткнулся в это здание. Первое, что поразило — его здесь никогда не было! Я бы не удивился, если бы это был очередной ларёк с сигаретами и спиртным, коих на улицах Москвы выросло как грибов после дождика. Но здание казалось таким старым, даже ветхим. И вместе с тем дико привлекательным, просто просящим: «зайди в меня!». Находилось здание на территории Парка, то есть через забор от меня, но именно напротив него что-то развернуло меня и буквально уткнуло в забор, крикнув беззвучным внутриутробным басом Архангела: «смотри!». Я прошёлся чуть вперёд, до ближайших ворот и вошёл в Парк. Прогулялся вдоль забора, но уже с другой стороны. Никакого здания, которое я видел с улицы! Мистика? Вернулся на Проспект. Подошёл в то место, где «словил глюк». Нет, не глюк — вот оно, здание. Стоит и смотрит на меня своими улыбчивыми дверьми и озорными окошками. Какое-то время я просто рассматривал домик, похожий строением на красивый двухэтажный барак и ждал ответа на немой вопрос: «что это?». Ответа не было. Рисковать и снова обходить через ворота я не стал. Забор вокруг ЦПКиО высокий, но что нам, дембелям, преграда? Перемахнув через препятствие, на виду у изумлённых прохожих, я оказался прямо у входной двери. Она была открыта. Никого вокруг. Внутри тоже никого не видно. Я, немного робко, но без предчувствия опасности, зашёл внутрь.

Глава 2. Контракт на Вечность

Под ногами громко заскрипел паркет. Столетний паркет, не меньше, мелькнуло в голове. Несмотря на скрип и обшарпанность, паркет вызывал уважение к дому. Было понятно, что когда-то это был очень дорогой и солидный пол. Собственно, и стены и лепнина на потолке указывали на то, что дом был явно не колхозный, а барский. И точно не новодел.

Стоять и кричать «ау» как в лесу я не привык. Воспитание не позволяло. Решив найти хоть кого-нибудь в открытом (кто-то же открыл!) доме, я стал бродить по зданию. Для начала пошёл налево. Всегда так делаю, в любой непонятной ситуации. Снаружи здание показалось мне прямоугольным и небольшим. Но, дойдя до стены и повернув направо, мне открылся ещё более длинный коридор, чем первый. Потолки стали выше, хотя как такое возможно? На минуту мне показалось, что я в во Дворце эпохи ренессанса, но не хватало цветастой росписи потолка и стен. Вместо этого стены украшали картины неизвестных мне, но очень качественных художников. А потолок украшала лепнина, но очень необычная. Я бы сказал космическая, если такой стиль вообще возможен. По правой стенке были двери, все открытые. Внутри не было никого, а антураж указывал скорее всего на учебное заведение, только досок для записей мелом не было. А так парты-столы, плакаты на стенах, даже глобус в одном из «кабинетов».

Интересно, почему я никогда не видел этот дом раньше? Ведь Ленинка и Парк Горького, особенно Нескучный сад, были одним из любимых мест прогулок всей моей 20-ти летней на тот момент жизни. Хотя о чём я спрашиваю?! Этот дом со стороны парка невиден, а с улицы есть. В нём никого нет, но он не заброшен, не разграблен, чист и пахнет приятно. Кстати о запахах. В доме действительно очень приятно пахло. Но я никак не мог понять чем. Явно что-то естественное, не химическое, но мне доселе неизвестное.

— Это индальстензия, — ответил на мои мысли вполне себе приятный женский голос. Я оглянулся и увидел женщину в красивом платье времён царя Гороха.

— Это традиционная русская одежда, соткана из льна, вышивку делала сама, царь Горох тут ни при чём, — продолжала она, — такие узоры были характерны для одежды москвичей 7—16 веков, пока религия не ударила по укладу жизни общества. В глубинке России такие платья были в ходу до начала 20-го века, а в Москве всё славянское было под запретом уже с 17-го, даже с конца 16-го века. В том числе и Ваше имя — Ратислав и ему подобные были строжайше запрещены, ибо их нет в т.н. «святцах».

— Знаю. Сам могу рассказать про то, что было до и после. Моё имя Вам откуда-то известно. А как Ваше?

— Милалика.

— Приятно.

— Взаимно.

— Милалика, Вы умеете читать мысли?

— Не все и не у всех. Но Вы слишком громко думаете.

— Извините, постараюсь больше не шуметь.

— Договорились. Пойдёмте со мной. У меня есть для Вас работа.

— Оплата достойная?

— Для Вас — да.

— ?

— Большинство людей интересуют деньги, точнее их количество. Сразу скажу, денег не будет. Это глупый и ненужный ресурс. Обманка для дураков. В качестве оплаты за выполнение порученных Вам дел будет Вечность. Интересует?

— Заманчиво. Но Ад — тоже вечность. Такая вечность не интересует.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась Милалика. Но Вам ли не знать, что ни Ада, ни Рая не существует?

Мы пошли на второй этаж по красивой мраморной лестнице с колоннами. Собственно, другой лестницы я и не ожидал увидеть в этом дворце с фасадом барака.

На втором этаже был огромный зал. То есть там больше ничего не было. Только открытое пространство огромных размеров. Практически, без конца и края. Мы, поднявшись по лестнице, оказались сразу, каким-то волшебным образом, в центре (по крайней мере, вдали от краёв) этого зала. Единственной мебелью в многометровом (а может и километровом) зале был письменный стол, также непривычно больших размеров, за которым сидел огромный мужчина. На вид ему было… А вот не знаю сколько! Седая борода, но молодое лицо. Седые волосы, но ни одной морщинки, очень крепкие молодые руки. Наверное дед-спортсмен.

Мужчина привстал и протянул руку в знак приветствия.

Баскетболист, — подумал я.

— Тарх, — представился мужчина. Не баскетболист, но люблю всякие разные земные игры.

— Ратислав. Говорят у Вас есть для меня работа?

— Да. Вы уже подписали контракт, если зашли сюда. Давайте я изложу суть задания.

Глава 3. Она

Дальнейшее я вспоминаю теперь как в тумане. Тарх начал рассказывать о моём задании, а я, практически не слушая его, смотрел на приближающуюся откуда-то из дальнего конца этого огромного зала фигуру. Я был как заворожённый и не мог не смотреть на неё! Потеряв интерес ко всему происходящему, к загадочному дворцу, Вечности, Тарху с его контрактом. Ко всему, что было важно только минуту назад. Это была ОНА! Я миллион раз видел её во снах. А мои сны всегда сбываются, даже если это невозможно. Я уже знал из снов что произойдёт дальше. Мы будем путешествовать вместе и я найду в ней исключительно умного и понимающего собеседника. Но ни я, никто другой не знал, чем всё закончится. Ведь мои сны, как сериал «Санта Барбара» — бесконечные действия Вселенной вокруг меня. А Вселенная непредсказуема даже для шамана. И даже во снах.

— Итак, вот и она, Ваша помощница и одновременно соперница, — сказал Тарх, указывая на девушку, подошедшую, точнее прилетевшую к нам откуда-то с другой планеты. Потому что на нашей планете я такой красоты не существует!

— Вы слышали меня, Ратислав?

— Что? Ах, да. Помощница и соперница? Сойдёт. Разберёмся.

— Дея, — улыбаясь представилась обладательница идеальной фигуры и самого красивого лица во всём Мироздании. Я уже начала действовать и могу показать наработки маршрута.

— Маршрута? Мне сказали, что Вы поможете мне с заданием. Но, если честно, я отвлёкся и не уловил его суть.

— Ничего страшного, пойдёмте скорее, поезд ждать не будет. Она взяла меня за руку и еле удержала её когда я дёрнулся от неожиданности. Мы уже стояли на Каланчёвской площади со стороны Ярославского вокзала. Ни Дворца, ни Тарха, ничего, что только что окружало меня! Было от чего дёрнуться.

Дея попыталась повести меня как ребёнка за ручку в сторону поездов дальнего следования Ярославского вокзала, но я аккуратно освободил руку и вопросительно взглянул на свою спутницу.

— Далеко ли мы направляемся, помощница? — попытался я одновременно наладить контакт и понять что происходит.

— На поезде в Нижний Новгород. Далее к нашей совмепстной цели. Вы поняли, что я не помощница, а конкурент и награду получит лишь один из нас?

— Каюсь, я увлёкся Вами и прослушал что говорил Тарх о задании. Расскажите?

— Охотно. На этом этапе я Ваша помощница, так как без Вас вряд ли доберусь до места. А вот там мы станем каждый сам за себя. Итак, наш путь, как я уже сказала, лежит в Нижний Новгород. Далее мы найдём способ доехать до города Семёнов и потом на местном автобусе…

— Стоп! Не в Китеж-град ли вы с Тархом меня хотите окунуть?

— Значит всё-таки слышали задание?

— Нет, ни слова. Но маршрут слишком знакомый. Светлояр — одно из моих любимых мест для медитаций и общения с Землёй-матушкой. Однако, я бы не рисковал тревожить Китежградских старцев до срока!

— В том-то и дело, что Тарх считает, что сроки уже вышли. И Китеж давно должен был явиться, но что-то там пошло не так. Наше задание — разобраться во всём, что там происходит. Но у меня есть большой недостаток. Я боюсь воды. Ну, как боюсь. Не так что бы совсем, но плаваю плохо. И точно не смогу сама нырнуть и найти вход в Подводный город. А поскольку задание у нас общее, то имеет смысл осилить дорогу вдвоём. Я, в свою очередь буду полезна в сопровождении к месту. Я изучила все расписания поездов, автобусов и точно доставлю нас к озеру.

— Забудьте все расписания. В Вас пропал дух авантюризма. Вы перестали лазить в окна к женщинам. Какая гадость эта ваша заливная рыба…

— Что???

— Ничего. Фильм новогодний вспомнил не к месту. Поедем на машине. Я бывал там много раз и дорогу знаю как свои пять пальцев. Так и быть, возьму вас, соперница, с собой. Надеюсь, мы сможем подружиться, а не будем воевать за трофеи. Тем более, что задание у нас, если я правильно его понял, наиважнейшее для всего человечества. Китеж-град — единственная сила, которая может сбросить власть Тьмы с нашей планеты. И, кажется, я теперь понял, кто такой Тарх.

— Я бы не сильно рассчитывала на старцев, добровольно заточивших себя на дне озера почти восемь веков тому назад. Мне кажется, что даже если они и обладали какой-то силой, то вряд ли сохранили её теперь. Дай Бог, чтобы они были в уме и в здравии.

— Будем посмотреть. Так что насчёт предложенной дружбы?

— Будем посмотреть. Где машина?

— Сейчас буду искать. Отец свою продал пока я служил в армии. Но ничего, есть друзья, решим вопрос. Разговаривал я с Деей бодро и уверенно, но внутри понимал, что раздобыть машину прямо сейчас та ещё проблема! И как в воду глядел — поиск машины обернулся очередным приключением.

Глава 4. Враги

Не буду рассказывать про цепочку знакомств, которую пришлось пройти на пути поиска машины. Скажу лишь, что через два дня на выходе из всех приключений, я был правой рукой одного бывшего партийного работника, который собрал вокруг себя спортсменов силовых видов спорта и подминал под себя все крупные конторы, способные приносить прибыль. Мне предоставили почти новенький 230-й «Мерседес» в 124 кузове, который правда побывал в переделках и выглядел как танк, который после тяжёлых боёв был восстановлен на скорую руку для быстрого возвращения в бой. Коллеги по новому бизнесу предлагали сначала «подшаманить» тачку, но мне нужно было срочно уезжать и я настоял на том, что поеду на этом недобитом крокодиле. Моё объяснение, что нужно уладить дела с бывшими партнёрами в Нижнем Новгороде, вызвало гул одобрения и пожелания удачи! Кроме «Мерседеса» мне дали пару стволов и кучу боеприпасов к ним. «Для того, чтобы всё уладить по понятиям!» и «Бери, бери, на „ГАЗе“ ребята серьёзные, пригодится». Видимо шпана решила, что я что-то не поделил с крышей автомобильного концерна «ГАЗ».

Возражать я не стал, сунул всё богатство в багажник и поехал за Деей. Она ждала меня на квартире у подруги. Так она сказала. На поиски машины у меня ушло два дня, но я так соскучился по ней, как будто был знаком вечность, а расставание длилось несколько лет. Её волшебная улыбка стояла перед глазами, не давая заснуть. Я знал её всего ничего, но уже не мог без неё, как без тяжёлого наркотика на который подсел с раннего детства.

— Ну, привет, мой наркотик! — выдал я свои мысли, когда она открыла дверь квартиры подруги.

— Твой кто? Размечтался, — улыбнулась она, когда смысл моего приветствия до неё дошёл.

— Машина у подъезда. Сколько нужно на сборы?

— Тебе не знаю, а я готова.

С этими словами она схватила небольшую спортивную сумку и вопросительно взглянула на меня.

— Я уже собрался, всё в машине, пошли.

Во время нашей первой встречи, Дея была в обтягивающем фигуру платье и высоких ботинках. Сейчас спортивный стиль — костюм сборной СССР 80-го года и лёгкая осенняя курточка её не только не портили, но скорее добавляли соблазнительности. Черноволосая, но яркая как само Солнце, с умопомрачительной фигурой, она была прекрасна в любой одежде! А её глаза влюбляли всех с первого взгляда. По крайней мере, я был в этом уверен. Ибо нельзя не влюбиться в такое неземное волшебное создание! И это мой соперник в борьбе за Вечность? Да зачем мне эта Вечность без неё?… За такую красоту не думая отдашь и ту короткую жизнь, что есть.

До Нижнего домчались быстро и беспроблемно, а вот в городе нас ждали неожиданные странности. Началось всё вполне буднично — на мосту при въезде в город был ремонт, но я не заметил знака и поехал привычной дорогой. На середине моста меня подрезали ГАИшники с мигалкой. Оказалось, что на время ремонта, мост использовался для проезда только в одном направлении и я ехал по временной встречной полосе. Знак «объезд», который по словам ГАИшников я проскочил, оказывается указывал на дорогу в объезд моста для заезда в город. Расплатившись с сотрудниками за собственную невнимательность, я свернул на объездную. Дорога была старая, асфальт весь в дырках, машин не было.

Интересно, почему никого нет? — подумал я. Время, конечно, позднее, но не до такой же степени, чтобы совсем никого на дорогах? Однако, мои мысли быстро вернулись внутрь салона машины, где сидела Дея, в которую я влюблялся всё больше. Она оказалась не только красивой, но и невероятно умной и обаятельной собеседницей. Мы буквально с полмысли понимали друг друга. Такое дорогого стоит! А может быть мне просто хотелось в это верить?… Кто знает, влюблённые такие дураки.

Вторая странность ожидала нас в конце этой поломанной дороги. Именно в конце, так как мы упёрлись в тупик, а точнее в магазин, который стоял не на обочине дороги, как обычно, а дорога буквально упиралась в него. Сам по себе факт необычный, мягко говоря. Но дальше — больше. Людей вокруг не было, двери магазина были открыты нараспашку, но свет внутри не горел. Зайдя в магазин я увидел Милалику. Ту самую, которая встретила меня во Дворце-бараке в ЦПКиО.

— Неожиданно, — сказал я.

— Мне нужно снабдить вас инструкциями по дальнейшей дороге, — без лишних приветствий, перешла сразу к делу Милалика.

— Да как-нибудь разберусь сам, не первый день за рулём и не первый раз в этих местах.

— Забудьте всё, что было раньше. Прошлой действительности с этого момента больше не существует. До момента выполнения одним из вас задания, вы оба находитесь в иной реальности. Объяснять долго, поэтому просто предупреждаю. Все, кого вы можете встретить на пути — ваши враги. Простые люди исчезли из поля вашей видимости.

— Значит вы — враг?

— Нет, я — друг. Но единственный в этих местах. Уезжайте, чем скорее, тем лучше. Может быть успеете проскочить до того, как выстроят защиту.

Уговаривать быстро мчаться меня было не надо, папа был автогонщиком и научил меня многому. С 8-ми лет вожу машину. Я быстро сел за руль и не стал ничего объяснять Дее. Магазин исчез, на его месте была дорога, уже не такая «убитая» как позади. Вполне себе ровный асфальт, то что надо для быстрой езды.

По этой дороге я старался гнать на максимальной скорости. Ведь если люди невидимы, значит и сотрудники ГАИ тоже? Людей, действительно, не было. Ни людей, ни машин, никого.

Светофор красный, да и ладно, пролетели.

Светофор зелёный, вообще хорошо.

Перекрёсток с мигающим жёлтым, да пофиг.

А вот тут на дороге ремонт и какое-то шевеление. Враги? Пролетаем мимо по обочине.

ГАИшники? Опять тормозят? Нет уж, вы-то в любом случае враги. Пролетаем мимо.

Посмотрев в зеркало заднего вида я с изумлением увидел, как сотрудники ГАИ, которых я проскочил, просто растворились в воздухе.

О как. Интересно, а те, которым я деньги отдал, тоже так бы испарились? Эх, надо было так же пролетать.

Мчим дальше.

За поворотом автобус перегородил дорогу. А ну-ка попробуем!

Нога вдавила педаль газа в пол. Дея заорала. Я приготовился к самому худшему, но машина прошла сквозь автобус как сквозь туман.

Описание этой погони, которой не было, утомляет и автора и читателя. Когда мы мчали по дороге, адреналин вливался в кровь тоннами. Но всё это было долго и описывать это подробно — усыпить читателя. Да и самому не интересно. Поэтому скажу сразу — мы проскочили длинный Борский мост со свистом, не смотря на выставленные кордоны-миражи. Слева возвышалась насыпь железной дороги, по которой катился товарняк. Видимо тоже «мираж», так как он никак не заканчивался. Я гнал под 200 км/час, а поезд плёлся очень медленно, вагоны мелькали десятками, но так и не заканчивались. Если бы я их считал, то, наверное, насчитал бы уже больше тысячи.

Вдалеке показался локомотив, я немного снизил скорость в ожидании какой-нибудь пакости. И точно. Буквально в ту же секунду, как я об этом подумал, локомотив сошёл с рельс и начал заваливать весь состав в нашу сторону. А поскольку поезд был на возвышении относительно нас, заваливался он быстро и увернуться было некуда. Справа заправка — такое себе убежище. Мы проскочили её и взяли правее по обочине в сторону небольшой рощицы. Не снижая скорости, проехали между деревьев и вернулись на дорогу. Поезда не было. Что-то недорабатывают враги, какие-то шуточки слишком простенькие. Несерьёзные. Расчёт на эмоциональные дёргания или на перенасыщение адреналином?

Вот указатель «Семёнов», нам туда. Нет! Опять обман, я же помню, что на этой развилке налево. Вправо — в Бор. Машину немного занесло, но выправил, надавив снова на газ. Пролетели очередных «строителей». Что-нибудь новенькое будет? С поездом мне понравилось, даже рисковать не стал проскакивать сквозь него, а, наверное, можно было. Но жутковато, конечно. За поезд четвёрка крепкая. Остальное — детский сад. Хотя… Я был предупреждён, поэтому и проскочили. Так бы кто знает, на что способны эти непонятные враги. И что мы им сделали, этим врагам, чтобы они на нас охотились? И как они вообще о нас узнали? Вопросов много, ответов не будет. Только догадки.

Глава 5. Чёрный бумер

В Семёнове по объездной не поехали, решили проскочить через город. Интересно было посмотреть, будут ли там обычные люди или это непонятное «другое измерение» будет теперь с нами везде. На въезде в город взяли левее на Заводскую и сразу же остановились на заправке. Кроме нас заправлялся дедок-дачник на своих потрёпанных «Жигулях». Я подошёл к нему и спросил:

— Далеко ли, отец, до села Владимирское?

— Час езды, прямо всегда едь, — ответил дед, указывая дальше по ходу нашего движения.

Тётка в кассе тоже была вполне реальная. Поворчала, что рубли у меня мятые, но взяла. Включила заправку, как теперь было модно, на недолив несколько граммов.

Вроде бы всё как обычно. Видимо, проскочили «опасную зону».

Подъехала ещё одна машина — «BMW». Тут надо сказать, что тогда, в конце 80-х, начале 90-х по машине можно было судить об уровне жизни владельца. Это сейчас любой дурак может взять в кредит крутую тачку и понтоваться в ней у подъезда. При этом питаясь «Дошираком» и катаясь только строго по делу, экономя на бензине. Так как вся зарплата уходит на погашение автокредита.

Тогда кредитной практики ещё не было. И машина чётко указывала на уровень состоятельности её хозяина.

Из «бумера» вышел высокий мужчина лет сорока, слишком бодрый для поздней ночи и слишком отутюженный для этой местности.

Я ждал подвоха, принимая во внимание события этого дня, но мужчина прошёл мимо нас, не обратив на нас никакого внимания. Когда он заговорил с кассиршей, я успокоился и переключил внимание на свой «Мерседес». Точнее на шланг с пистолетом от заправочной станции, по которому никак не хотел течь бензин. Шланг скрипел, тужился, но никак не хотел отдавать нам хоть каплю топлива. То есть он хотел, но у него не получалось.

Я вопросительно посмотрел на кассиршу, но она была поглощена беседой с франтом из «BMW». Пришлось отпустить пистолет и самому подойти к кассе. Благо франт расплатился и уже шёл к своей машине.

— Что-то не течёт бензин на второй колонке, — сказал я.

— Бывает. У нас насос барахлит главный. Сейчас отключу, постоит минут 10—15 и после перезагрузки всё будет, — успокоила тётка в кассе.

Еда на заправках тогда ещё не продавалась, а магазины ночные ещё не существовали, только ларьки. Но, видимо до Нижегородской губернии эта мода на ларьки ещё не дошла. А кушать хотелось. Я вернулся к Дее и объяснил ей ситуацию.

Мужик из «BMW» тоже сходил к кассирше. И стал как и мы ждать починки насоса в обещанные 10—15 минут.

Вечер был вполне тёплый и сидеть в машине мы с Деей устали, поэтому решили выйти и прогуляться вокруг заправки. Мужик тоже разминал ноги неподалёку. Как-то само собой мы сошлись в одной точке и кивнули друг другу в знак приветствия.

— Часто тут такое? — спросил я.

— Не знаю, я не местный, — ответил мужик.

— Понятно. Значит нам просто не повезло. Местных нет, значит скорее всего проблема не новая и они заправляются в других местах, а мы попались. Хотя, дедок вот на «Жигулях» был, уехал. Значит заправился.

— Наверное успел до поломки, — предположил «франт».

— В Нижний направляетесь? — спросил я для поддержания разговора.

— Нет, еду как раз оттуда, из Нижнего. Направляюсь в музей Китеж-града в селе Владимирское. Слышали легенду о Китеж-граде?

— Ну, в общих чертах, — ответил я, немного напрягшись по причине такого совпадения.

— Так вот, местные дельцы, семья одна, открыли в селе музей. В основном у них так экспонируются самодельные предметы, сделанные по мотивам разных временных отрезков — дохристианского, христианского и современного искусства. Делают красиво и правдоподобно. Но иногда нуждаются в консультации специалиста. Вот, еду к ним. Нашли какие-то новые идеи, хотят удостоверится, что не попадут впросак с ними.

— Понятно. Значит мы попутчики, — неохотно признался я. Но мы просто едем посмотреть на красивое озеро и посетить те же музеи.

— Туристы, значит?

— Они самые.

— Это хорошо. Места здесь замечательные, но люди живут бедно. А туристы хоть немного, но привозят сюда денег. Так и выживает село.

— На туризме целые города и народы выживают, не самый плохой бизнес.

— Да, но здесь он не так развит как в Европе. Так что хорошо жить пока не получается. Выжить бы, уже хорошо.

— А вы бываете в Европе?

— Да, консультирую не только сельские музеи, но и в Ватикан приглашали. И в музеи Лондона и в германские замки. Много катаюсь.

— Интересная у вас специальность. Прям аж завидно.

— Тоже не самая денежная, но интересная — да.

— А, пока всё равно время есть и заняться нечем, может быть расскажите нам вашу версию легенды о Китеж-граде. А то сколько людей, столько мнений на этот счёт.

— С удовольствием. А что именно вас интересует?

— Ну, например, появится ли когда-нибудь Китеж-град на поверхности или так и будет городом-легендой под водой?

— Китеж-град может всплыть. Но я бы не хотел этого.

— Почему? Разве это не будет означать перемены к лучшей жизни для людей?

— Нет. Это будет означать конец жизни на Земле.

— ?

— Китеж-град всплывёт, чтобы уничтожить эту цивилизацию. Как были уничтожены три предыдущих. Люди завели себя в тупик, выбрав техногенный путь развития. Старцам Китеж-града это не по нутру. Они просто уничтожат всё, что сотворила эта техногенная цивилизация, очистив тем самым планету от грязи, химикатов, асфальта и жутких небоскрёбов, уничтожающих почву. Они не за людей. Они за Планету! Для них сама планета — единственная ценность. Люди — ничто, точнее даже хуже. Для них мы, люди, вредители. Так как наносим Природе вред. И поэтому подлежим уничтожению.

— Вот это новость.

Я был ошарашен таким видением ситуации.

А что, всё очень похоже на правду. И мне нужно было сильно поразмыслить над всем, что происходило со мной в последние три дня. Начиная от получения этого немыслимого задания и заканчивая только что закончившейся беседой со специалистом. Интересно, как правильно называется его специальность?

Беседа закончилась потому, что насос заработал и мужик, не только специальность, но и имя которого я так и не узнал, побежал заправлять свою тачку. А мы с Деей неторопясь направились к своей.

— Что думаешь по поводу услышанного, — спросила меня Дея.

— Пока не знаю. Мне надо подумать.

— Долго?

— Ночь.

— Сейчас ночь.

— Я имею ввиду, что мне надо переспать с этой мыслью, чтобы найти ответ. Время суток значения не имеет.

— А, понятно. Приедем на место, устроимся в гостинице и поспишь. Я выписала все гостиницы в селе, их там три. Ну как гостиницы. Постоялые дворы. Но вполне приличные. Главное, чтобы места были. Хотя сейчас уже не лето и не выходные. Должны быть места.

— У меня в машине палатка, устроимся на берегу озера.

— На берегу нельзя ставить палатки и разводить огонь.

— Знаю. Но у меня там есть «свои» места, которые не видно никому со стороны села.

— А если будут обходить озеро и найдут?

— Пойдут дальше.

— То есть? Я про охрану говорю!

— Я понял. Пошлю их, они пойдут.

— Такой крутой?

— Ну, с 7-ми лет боксом занимаюсь. Думаю, справлюсь с местной шпаной, даже если она называется «охрана».

— Давай не дразнить гусей! Устроимся в гостинице. Я хочу принять горячую ванну! У тебя в палатке такой сервис есть?

— Скажу «да», поверишь?

— Нет.

— Тогда не задавай глупые вопросы, не люблю отвечать девушкам «нет».

Мне очень хотелось быть как можно ближе к Дее, поэтому вариант с палаткой представлялся идеальным. Но она права — горячей воды и прочих удобств я ей не обеспечу. Придётся снять ей отдельный номер в гостнице и надеяться на лучшее в будущем. Или загадывать желание на Новый год и надеятся на Дедушку Мороза. Благо до Нового года не так далеко, всего три месяца.

Мысли путались в голове, хотелось спать. А впереди ещё час езды до места назначения. И самое главное, мне предстояло выбрать кому верить. Тарх и Милалика с одной стороны. «Враги», которые ничего плохого мне не сделали и «специалист», знающий больше моего о Китеж-граде с другой. Одни хотят поднять Китеж-град, чтобы навести порядок на Руси. Другие хотят этого не допустить, чтобы спасти цивилизацию. Думается мне обе стороны преувеличивают. Во всём. Начиная от возможностей старцев Китеж-града, заканчивая прогнозируемыми итогами. Хотя, добровольно опустившиеся на дно, в буквальном смысле этого выражения, деды наверняка способны натворить всякое. Думаю, мне надо поговорить с ними и тогда уже делать выводы. Но что, если Дея сделает то, зачем она едет, невзирая на мои разговоры со старцами и не дожидаясь итога этого разговора? Что если награда «Вечность» имеет ввиду нашу физическую смерть, вместе со всей цивилизацией и мужик в «Бэхе» прав?

Надо не допустить её в Китеж-град! Пусть спит в своей гостинице, а я пойду поплаваю в озере!

Глава 6. Дилемма

Уже светало. Конец сентября был непривычно тёплый, но солнце вставало уже не так рано, как летом. Мы уже несколько часов стояли на стоянке для машин туристов и ждали, когда откроются эти постоялые дворы. Прогулялись по берёзовой аллее до озера, немного постояли на берегу. Молча. Каждый думал о своём. Наступало время, когда мы должны были стать соперниками. Ещё несколько часов назад я готов был принести себя в жертву ради этой женщины. Но сейчас обстоятельства изменились. На кону была жизнь всех людей планеты. Не то, чтобы я так любил людей. Позиция Тарха и Ко (если она заключалась именно в том, что имел ввиду «франт» на «BMW») мне была близка и понятна. Я, как любой шаман, тоже ставил Природу выше Человека. За срубленное дерево могу убить и считаю себя абсолютно правым. Кроме того, каждый шаман вам скажет, что наша планета есть живое существо, гораздо более высокого порядка, чем люди, её населяющие. И при выборе: либо жизнь планеты, либо человеческая цивилизация, приоритет был бы у планеты. Но есть одно НО! Люди — это не только человеческие массы в магазинах и на дорогах. Это и наши родные и близкие. Уничтожить всё человечество ради спасения Земли? Да пожалуйста, не жалко. Но как убить свою мать? Отца? Сестру? Друзей? Вот тут уже выбор не так очевиден. Точнее, боюсь, планете придётся подвинуться.

Обычные люди считают именно себя венцом творения некоего бородатого дедушки, про которого они вспоминают лишь когда им очень плохо и трудно. Им проще. Их мораль считает жизнь человека священной, а Землю — смесью камней и глины, по которой их величества соизволят передвигаться. Они не задумываясь валят леса, закатывают почву в асфальт, высасывают нефть и газ, отравляют сточными водами химических комбинатов реки и озёра, про воздух вовсе молчу. Там вся периодическая таблица Менделеева давно поселилась и не выветришь. Они не колебались бы и послали бы Брюса Виллиса спасать горстку людишек, а о проблемах планеты и не подумали бы.

А вот и наш попутчик. Тоже где-то припарковался и спал, а теперь вышел размять ноги.

— Здравствуйте ещё раз! — громко поприветствовал я его издалека.

— И Вам доброго здоровья, — уже не так громко ответил «франт», подойдя ближе и протянув мне руку.

Мы обменялись рукопожатием, а Дея кивнула в знак приветствия и снова отвернулась в сторону озера.

— Вот так всегда, — продолжил разговор «франт», спешишь, боишься опоздать, а потом не знаешь как убить время в ожидании утра. Потому что приезжаешь слишком рано.

— Здесь приятно погулять, есть на что посмотреть. Так что всё не зря.

— Это так. Но я здесь бывал столько раз, что насмотрелся на сто жизней вперёд на эти пейзажи. Так что гуляю просто, чтобы не заснуть в машине. Не люблю спать в некомфортных условиях.

— А я напротив, люблю поспать на чистом воздухе в палатке или вовсе в спальнике на земле.

— Это, наверное, романтично, но не для меня. Я люблю принять перед сном душ, а лучше ванну. Приготовить свежее бельё, постирать то, что на мне. И желательно в горячей воде и с мылом.

— Вот-вот, — оживилась и влилась в разговор Дея. Я ему говорю, что нужно нормально отдохнуть, выспаться в чистой кровати, принять ванну. А он заладил — палатка, свежий воздух. Романтик хренов.

— Мы уже решили, что снимем номер в любой гостинице, зачем начинать разговор заново?

Меня стало напрягать общество «франта», который теперь ещё и на одной волне с Деей. И пусть это всего лишь вопрос комфорта, но я уже почувствовал конкуренцию.

По тропе от стоянки к озеру шёл ещё кто-то.

— Привет честной компании! Хоть кто-то живой в такой час! Во сколько тут подъём в деревне? Есть охота, а провизия закончилась ещё на выезде из Москвы!

Да ну? Перед нами стоял сам Олег Газманов собственной персоной. Один. Без охраны и без оркестра.

— Здрасьте, какими судьбами здесь? — удивился я второй за неделю встрече с артистом.

— О, а я Вас помню, молодой человек. Мы неделю назад в футбол в Серебчике играли!

— Ну да, хорошо побегали. Но в Москве понятно. У Вас дача на Бездонке, я живу рядом с Серебряным Бором. А тут-то какими судьбами?

— Да вот, решил убежать от суеты на пару дней. Ткнул в карту, выпало это место. Что тут интересного?

— У вас просто волшебный палец, — вступил в разговор «франт». Меня зовут Илларион. Я большой поклонник Вашего творчества.

Франт протянул руку и Газманов, как мне показалось, слишком с заискивающим видом её пожал. Как будто от «франта», который оказался ещё и Илларионом, зависело — будет сегодня сольный концерт Газманова в «Лужниках» или нет.

— Ратислав, — представился я в свою очередь.

— Дея, — показательно взяв меня под руку, поздоровалась и моя спутница-соперница.

— Какие у вас у всех интересные и необычные имена. А я просто Олег.

— Мы в курсе, — ответил за всех Илларион. Неужели прям вот так ткнули и попали в это озеро?

— Представляете, да! — с привычной для телезрителей улыбкой, чуть ли не пропел Газманов. Ткнул, долго разглядывал, начал всех спрашивать, что за место. Потом кто-то в гримёрке умный оказался, говорит: «Знаю где это. Там Китеж стоял — волшебный город из сказок. А теперь туристы туда катаются. Паломники вокруг озера на коленях ползают. В общем, треш!». Ну, думаю, коли так, значит судьба мне туда прокатиться. Никому ничего не сказал, сел в машину и вот я здесь! Только есть охота. Когда уже деревня проснётся?

— А сколько сейчас времени? А то мы все тут без часов.

— Семь утра. Семь пятнадцать, если точно.

— Ну, думаю, скоро всё оживёт. Тут не город, до полудня не спят. И, кстати, не деревня, а село.

— А расскажите мне про Китеж этот? — не заметив замечания про статус объекта, — продолжал бормотать Газманов. А то я толком так и не понял. Был он или сказки? Почему тут тогда, а не в другом месте, поближе к цивилизации? Может и правда у меня палец волшебный и в сказку меня привёл?

— Ну, как минимум в интересное место и в интересное время, — ответил Илларион, а мы с Деей, не сговариваясь, сделали небольшой шажочек назад, как бы уступая право отвечать именно ему, знатоку этих мест.

— Китеж град был есть и будет. Даже если умрёт всё вокруг. Он вечен. В отличии от всех нас. Китеж-град — это не город и не деревня в обычном понимании. Это магическая сфера, способная путешествовать в пространстве и во времени. Это как космический корабль, но двигающийся силой мысли Волхвов, живущих в нём. Сейчас он заточён здесь, под водой Светлояр-озера. И не может всплыть по каким-то причинам. Хотя Волхвы там на дне озера и хотят это сделать.

— Так кто же им может помешать, если эта сфера подвластна только их мыслительной деятельности? — спросил я.

— Те, кто умеет экранировать любые магнитные, астральные, ментальные и эфирные потоки.

— И кто же эти всемогущие тюремщики Китежа?

— А Вам зачем?

— Для общего развития, — я сделал обратно свои полшага, по привычке боксёра подбирая удобную дистанцию. Нет, никого бить я не собирался. Просто машинально, если разговор мне не очень нравится и чувствуется напряжение, тело становится готовым к действиям. Подбородок сам потянулся вниз, плечо чуть поднялось, ноги сами приняли правильное положение.

Движения не остались незамеченными обоими собеседниками. Илларион порвал дистанцию отшагнув назад, а Газманов буквально впрыгнул в середину между нами и, примирительно улыбаясь, затараторил:

— Стоп, ребята! Нет причин волноваться! Бог с ними, с этими Волхвами и их Китежем! Сказки всё это! Не может город уйти на дно озера, да так чтобы все там живые были. Чем они там дышат, а? Воооот! Пошлите-ка лучше в деревню, думаю пора искать что-нибудь съестное. Я всё сейчас отдам за хлебушек с молоком!

— Это село, а не деревня, — снова поправил Илларион.

— Да какая разница! Главное, чтобы еда была!

Газманов сделал несколько шагов в сторону аллеи и вопросительно оглянулся, как бы приглашая нас идти за ним.

— Дея, иди с Олегом, мы догоним, — не терпящим возражений тоном сказал я.

Дея молча кивнула и пошла. Мы с Илларионом остались одни и напряжение вернулось.

— Я понимаю, что никто тут никому ничем не обязан. Но у меня дурная привычка — я люблю получать ответы на свои вопросы.

— Хорошая привычка. Понимаю. Сам такой, — неожиданно миролюбиво ответил Илларион, пойдёмте обойдём озеро вокруг. Тут есть специальная тропа из досок. Для паломников, чтобы не заблудились, ползая на коленках.

— Надеюсь, мы на ногах пойдём? — улыбнулся я, принимая перемирие.

— Конечно. Дураков здесь нет, надо полагать.

— Так что с тюремщиками? Кто они? И какова их цель?

— Не спешите, сейчас сами всё увидите.

Мы шли по деревянному настилу вокруг озера. Пошли принципиально направо и против часовой стрелки. Все паломники следуют исключительно по часовой. А мы как бы самим себе доказывали, что мы не такие. Глупо, конечно. Но тем не менее, осознанный выбор такого пути был приятен нашим мятежным Душам.

— И что я должен увидеть?

— А что Вы видите?

— Озеро, деревья, паутину.

— Раннее утро, пауки тоже хотят кушать, вот и натягивают свои сети. Это нормально. А кроме всего этого, что-нибудь привлекало внимание?

— Кресты. Они тут повсюду. Но я к этому привык. Во многих сильных местах религиозные секты ставят свои символы, как бы отождествляя силу места со своей религией. Хотя сила большинства таких мест была известна задолго до рождения Христа.

— Правильно. Всё правильно. Вот тут лежит камень. На нём след лаптя. То есть, конечно, это просто выбитая водой выемка в камне, но в народе этот камень называют либо «лапоть Перуна», либо «след Богородицы». Соответственно язычники выбирают первое название, а христиане — второе.

— И кто прав?

— Ну, посудите сами. Камень известен со времён подписания мирного договора с Ариманами. А это семь с половиной тысяч лет тому назад. В Велесовой книге есть описание этого события, с указанием местности и, в том числе, этого камня. Там не сказано, что след на нём оставил Перун. Но он там был. А вот Богородица родилась значительно позже. Да и в Нижегородской губернии никогда не бывала, можете мне поверить.

— Охотно верю. Я в религиозных сектах не состою, но язычество мне ближе.

— По Вашему имени понятно.

— Имя русское, к религиям, так же как и я, отношения не имеющее.

— Пусть будет так. Так вот, несмотря на то, что место это значимое для всего люда русского с незапамятных времён, сейчас его облюбовали христиане. Паломники ездят сюда и летом и зимой. Недалеко, вон за теми деревьями, можно разглядеть часовенку. Она действующая и там серьёзная охрана. Ваш бокс не поможет.

— Мы раньше встречались?

— Нет, я с Вами в футбол не играл, — улыбнулся Илларион, — просто заметил знакомые движения. Да и походка и вечная разминка шеи, и сбитые кулаки, выдают чем Вы занимались.

— Понятно. Наблюдательный. Прямо Шерлок Холмс.

— Не скрою, мой любимый персонаж. Сравнение мне льстит. Но мне до него далеко.

— Вернёмся к церкви. Что охраняет охрана?

— К часовенке. Церковь немного другое. Но не суть. Охрана охраняет порядок и священника. Но больше всего те самые кресты, что понатыканы вокруг озера. Именно они являются видимой частью щита, не позволяющего всплыть Китежу.

— А невидимая часть?

— Невидимая часть — те, кто стоит за охраной и священником. Те, кто их сюда определил и поставил задачу. Те, кто защищает Землю от уничтожения.

— Не Землю. Землян.

— Да, именно так. Хотя после третьего катаклизма с падением Фатты на Землю, я начинаю беспокоится и о планете.

— Кто Вы?

— У меня много имён, выбирайте любое.

— Ну, пусть будет Илларион.

— Отличная шутка, принимается! Пойдёмте завтракать. Продолжим на сытый желудок.

Я шёл, немного отставая от того, чьё имя я не стал называть вслух, и думал. Нет. Вру. Я не мог думать. Мысли путались в голове и получалось всё, что угодно, кроме думать. Мне казалось, что я сошёл с ума. Потом казалось, что я раздвоился и сам с собой спорю, где-то внутри черепной коробки. Потом вовсе мозг вскипел и перегорел или сломался предохранитель, отключив питание. О, питание! Мне нужно питание! Всё остальное потом, я не ел уже почти сутки! Это была первая умная мысль за последние пять минут. И единственная. Желудок победил разум. А победителю положен приз.

Глава 7. Кошелёк или жизнь?

Я уже говорил, что у меня началось раздвоение личности из-за постоянных необъяснимых чудес, происходящих со мной в последние несколько дней? Ну так вот. Это, действительно, началось. Первый «я» пытался как-то сам себе объяснить исчезающий барак-дворец с необыкновенно высокими потолками, перемещения во времени и пространстве, встречу с идеальной девушкой, которую надо победить в игре с непонятными правилами и так далее. Второй «я» просто плыл по течению, воспринимая всё происходящее как должное. Как будто это всё в сказке и я тут главный персонаж.

Второму мне было намного проще. Особенно принять то, что произошло сразу после завтрака.

Мы с Деей нашли постоялый двор с неплохими одноместными номерами. Дорого, но денег новоиспечённые коллеги-бандиты мне с собой дали с избытком. Заказали завтрак в номер. Каждый в свой. Не успел я доесть гороховый суп (да, люблю на завтрак кушать первое, второе, третье и пару салатиков), как в дверь постучали. Хорошо, что начал с супа, а не с оливье, — подумал я и сказал: «Открыто!»

Вошёл Газманов.

— О, Вы трапезничаете? Можно на «ты»? А то воспитание не позволяет, а очень хочется.

— Когда хочется, то можно.

— Отлично! Как тебе гостиница? Клопов нет? Кормят как? Я вот рядом с музеем Китеж-града устроился. Там дом большой с кучей комнат. А хозяйка — та самая владелица Музея! Так что всё буду знать из первых рук!

— Прекрасно. А что Вы, то есть ты, хочешь у неё узнать?

— Ну как. Про Китеж и всё такое. Мы же все тут туристы. А туристам нужно всё знать.

— Наверное так. Но мне думается, она будет рассказывать только о своём музее. Бизнесмены, они такие.

— Возможно. А ты хотел бы побывать в этом Китеж-граде?

— Раньше мечтал. Сейчас не знаю.

— А что изменилось?

— Встретил интересного собеседника, который внёс изменения в моё восприятие всего того, что я знал.

— Это не тот ли щёголь, что остался с тобой у озера?

— Именно он. Но не только он. Была ещё встреча в Москве.

— Думаю, к ЕГО мнению нужно прислушаться. Человек явно не случайный. Уверен, что он знает намного больше нашего.

Газманов так выделил слово «ЕГО», как будто говорил о Боге, как минимум. Или о Дьяволе. Но я прекрасно знал, что ни Бога, ни Дъявола, в распространённом понимании людей, не существует. Есть Создатель, сама сущность которого так далеко от нас, что не стоит даже пытаться придумать его внешность, размеры, сущность и т. д. Мы, люди, не можем даже представить себе ответ на простой, по сути, вопрос: «Конечна Вселенная или бесконечна?» А если конечна, то что за ней? А если бесконечна, то как это??? Что нам рассуждать о том, кто всё это придумал и создал! Мы даже не муравьишки в этом Мироздании. Мы меньше любого одноклеточного оргазнизма, который не в каждый микроскоп увидишь! Примерно тоже самое и с Дьяволом.

Наши мудрые Предки, намного более развитые, чем мы в плане Миропонимания, называли Богами своих Предков. То есть самый первый и близкий Бог — Отец. Потом дед, прадед и так далее. А т.н. «верховными Богами» считались те, кто были прародителями Рода, основателями народов Земли. Те, кто колонизировал эту планету и подарил её нам, людям, в качестве дома. В народе сохранились имена некоторых из них: Велес, Перун, Сварог, Хорс, Мокошь и другие. И в том числе Чернобог — прототип Дьявола, Сатаны и прочих Вельзевулов, напридуманных разными людьми с разными целями. По сравнению с нами, людьми, родившимися на этой планете, они — существа намного более высокого уровня развития. Но даже они не смели рассуждать о Создателе всего сущего, за неимением хоть сколько-нибудь полезной информации о нём.

Этот поток мыслей, вызванный акцентом Газманова на слове «ЕГО», прервал второй посетитель моего номера. Он вошёл без стука. Да. это был именно ОН. Илларион. Или Чернобог. Прародитель человечества планеты Земля наряду с другими первородными. Но почему-то стоящий в стороне от остальных в плане отношения к Свету и Тьме. Наверное, это нормально, когда в семье есть кто-то отличающийся от других взглядами на жизнь. А кто прав всегда показывает время.

— И снова здравствуйте, — сказал с порога Илларион. Готовы?

— К чему на этот раз? Хотя… Да, готов. Ко всему уже готов. Жаль, дозавртракать вы мне не дали, но что уж теперь. Оставим оливье и стейк до лучших времён.

— Успеете набить желудок. Мы прямо сейчас посетим Китеж-град, там найдёте всё, что хотите. В том числе любую еду. И хорошо, что Вы не брились давно, таким Вас будут лучше принимать, чем гладковыбритым.

— Откуда у них там под водой «всё что я захочу» — хотел спросить я, но не успел. На слове «откуда» мы втроём переместились на рынок. Да, на самый обыкновенный рынок или ярмарку. Кругом стоял гвалт, вызванный непрерывным общением торговцев с покупателями, торговцев с торговцами и покупателей с жёнами.

— Еда потом, сначала заглянем в тот уголок, — указал на шатёр, стоящий поодаль, Илларион.

— А что там продают?

— Правду. Ложь. Знания. Забвение. Силу мысли. Вас ведь это интересует? Вы же за этим занимаетесь путешествиями, медитацией, ищите общения с источниками глубинных знаний? Считайте, что сегодня Ваш лучший день. Вы только что нашли то, что все ищут, но мало кто найдёт. Вы нашли источник сокровенных Знаний. А вот какой частью этих знаний Вы воспользуетесь, решать только Вам. И не забудьте, здесь ярмарка. Бесплатно ничего не дадут, готовьтесь заплатить высокую цену. Товар в этом шатре дорогой, но уникальный. И я не преувиличиваю. Это единственное место во всей Вселенной, где можно купить Знания и всё, что я перечислял выше. Плюс многое, о чём я не сказал. Впрочем, сейчас сами всё увидите. Ах, совсем забыл Вашу спутницу, мон ами! Сейчас приведу её.

Илларион пропал, буквально на пять минут, и вернулся с Деей.

— Извините, что долго, даме нужно было припудрить носик, — сказал он, улыбаясь как всегда во все 33 зуба.

Да, у нормальных людей зубов не более 32-х, но у этого, не удивлюсь, если и все 40! Слишком уж зубастая улыбка… Дея была в красивом льняном платье с вышивками, прямо как у Милалики в том самом бараке-дворце. Она ничем не выделялась из толпы на этой ярмарке. Неужели это уже тот самый Китеж? Что-то слишком много людей. Я представлял себе его немного иначе. Да что там немного. Совсем иначе. В моих представлениях Китеж-град был небольшим, буквально на несколько красивых теремов, городком. Маленьким, уютным и очень чистым. А здесь всё как везде — мальчишки босиком бегают, гуси норовят тебя ущипнуть, люди совсем обыкновенные, ни разу не Волхвы, с умным видом делающие наставления всем и вся. Может быть мы всё-таки ещё не в Китеже, а где-то на пути к нему? Или я всё ещё сплю? Или брежу? Разве портал из моего номера в частном постоялом дворе на ярмарку Китеж-града не бред? А «сбегаю за Деей и вернусь» не бред??? Все тут бредят, так что и мне можно. Пойдём за Знаниями. Интересно, что потребуют в качестве платы?

Внутри шатра было неожиданно пустовато. Ни прилавков с товарами, ни висящих повсюду образцов шкур диковинных животных. Ничего такого. В дальнем от входа в шатёр углу, если уместно использовать термин «угол» к круглому помещению, стоял большой дубовый (очень мощные ножки и столешница, поэтому ассоциация с дубом просто пролетела в голове) стол, за которым сидел некто. Но точно не обычный человек. А нечто небольшое, со слегка вытянутыми кверху ушами и странной причёской, больше похожей на шерсть животного, наподобие гривы лошади или осла. Лицо, однако, было не самое красивое, но человеческое. Да и тело, по крайней мере, видимая над столом его часть, было нормальным.

— Чтобы сразу все всё поняли, пару слов о себе, — заговорил этот «некто», как только мы зашли внутрь шатра и остановились, разглядывая его хозяина. — Я не человек, в вашем понимании, продолжал он. Родился не на этой планете, но так получилось, что вынужден жить здесь и пытаться починить ваше общество. Это моё наказание за прошлые ошибки, но это не важно. Для вас не важно. Зовут меня Нибиру. Да, вот такое имя, но я не планета. Я из расы ануннаков. Нибиру — всего лишь моё имя. Нет такой планеты, посвящённой мне, не дорос ещё. Но надеюсь, когда-нибудь, переродится в подобное высшее существо. Теперь вернёмся к вашей многострадальной планете, которой я призван помочь. Пока с починкой общества не очень получается, поэтому приходится часто всё ломать и строить заново. Потому как чинить то, что вы творите, ещё сложнее. Вы непослушные и туповатые в массе своей. Особенно, те, кто дорвался до власти. И чем больше власти у человека, тем безумнее становится он и его окружение. Что с этим делать, ума не приложу. Даже самые умные сходили с ума от этой нагрузки, что уж говорить о тех убогих, что правят сейчас. Там с детства было всё плохо с головой, вот и живёте в дерьме. Придётся, чувствую, опять всё ломать. Хотя, некоторым образом это будет зависить от вас, мои покупатели. Дело в том, что мой, как вы его про себя окрестили «шатёр» работает только раз в триста лет. И покупателями могут быть лишь те, кого выбрали высшие существа. Вот вы и будете в этот раз моими покупателями, Ратислав и Дея. Ваше задание тут и завершится. А кто его как выполнит и кто получит приз, даже мне интересно. Ни разу такого не было, чтобы избранные были соперниками.

— В чём суть задания я до конца не понял, но думаю, речь идёт о Китеж-градских Волхвах и их возможностях, — пытался поумничать я.

— Бред. Как впрочем и всё, что происходит с вами сейчас. Волхвы спят, иногда просыпаются, смотрят на Землю, видят вашу несусветную глупость и, расстроенные, ложатся спать дальше.

— А что же тогда есть наше задание? Тарх говорил о том, что Китеж-град должен всплыть. Но ведь только Волхвы могут поднять Китеж на поверхность? А если они спят и мы с ними даже не пообщаемся, то как мы можем выполнить задание? — спросила Дея, впервые за всё наше путешествие заговорив о задании Тарха.

— Мы вообще сейчас в Китеж-граде или где? — влез, с мучавшим меня вопросом, я.

— Сейчас я вам всё расскажу, а лучше покажу. Смотрите сюда, — указав на стоящий рядом шар на подставке, наподобии глобуса, — ответил сразу обоим Нибиру. Это «шар Нибиру» или та самая планета Нибиру, про которую кто-то что-то слышал от предыдущих «покупателей», но потом извратил информацию до полного бреда. Мой шар — моя суперспособность, если говорить языком студии Марвел. Да, представьте себе, я получаю любую информацию прямо не выходя отсюда. Даже любое кино ваше земное могу посмотреть. И это тоже делает мой шар. Он владеет всем сущим, то есть знаниями о всём сущем, — поправился Нибиру. И способен на всё, и даже больше.

Глава 8. А был ли мальчик?

Нибиру стал показывать мелкие чудеса, как фокусник в цирке в преддверии главного фокуса вечера. Дея увлеклась этой игрой, охала и ахала, когда шар угадывал её мысли или давал ответы на вопросы, взятые ею из её же жизни.

А меня меж тем волновало только одно — наше задание. Тарх хочет выяснить что случилось с китежградскими Волхвами и почему они до сих пор не подняли город на поверхность. Чернобог хочет обратного, аргументируя тем, что жалеет нас, людей. Но сейчас именно он привёл нас в Китеж и позволил прикоснуться к сокровенным тайнам, причём на наш выбор. Казалось бы, причём тут наше задание? Но только дурак может подумать, что наша встреча с этим Илларионом, имеет какой-либо иной повод, кроме того, что задание Тарх поручил именно нам. А где Волхвы? Спят, как сказал Нибиру? Или это всё ловушка для дураков? А ну-ка проверим.

— Ладно, уговорили. Я готов сделать выбор и купить то, что мне интересно. Но мне хотелось бы сначала узнать цену.

— Цена зависит от товара, — засуетился Нибиру, потирая ладошки, — смотря что ты выбрал. Вот твоя девушка задаёт вопросы, получает ответы, но это бесплатно. Потому что вопросы простые, да и и ответы она сама знает. Будем считать эту игру проверкой шара на правдивость. Что, Дея, убедилась, что шар знает всё?

— Да, всё точно ответил и мысли правильно прочитал. Но это могут многие, в том числе все первородные. Так что давайте усложним вопрос. Я тоже хочу и готова сыграть по-крупному и у меня есть то, что я хочу от шара.

— Соблюдайте очередь, красавица. Ратислав вызвался первым, — вступился за меня Илларион.

— Я, пожалуй, уступлю даме. Надеюсь она даст достойное задание этой планете Нибиру.

— Благодарю, — кивнула в мою сторону не отводя глаз от шара Дея, — я хочу чтобы шар поднял Китеж-град на поверхность! Что хотите в качестве платы?

В шатре образовалась гробовая тишина. Слышно было как бьются наши сердца, как в пещере во время медитации в абсолютной темноте и тишине. Затихли не только мы, снаружи прекратился гомон ярмарки, как будто её и не было.

— Это очень сильно повлияет не только на всех присутствующих, но и на всё Мироздание. Я не могу так сходу придумать плату за такую просьбу, — пролепетал Нибиру. Да и вряд ли у вас есть что-то, чтобы заплатить за ТАКОЕ.

— Было предложение с указанием всемогущности шара. А что у меня есть и чего нет, вы знали до того, как сделали это предложение. Так что давайте выбирайте плату, товар мною выбран! — Дея смотрела на Нибиру с видом хищницы, готовой к прыжку и уверенностью в своей правоте яжматери.

— Хорошо, но мне надо подумать. Дело слишком серьёзное, как бы дров не наломать, — замялся Нибиру, — давайте, Ратислав, пока решайтесь на что-нибудь и Вы.

— Я хочу знать варианты своего будущего в двух случаях: когда Китеж-град поднимится на поверхность и когда останется под водой. Шар же может предсказывать?

— Может, ответил Нибиру и покосился на Иллариона-Чернобога.

Тот еле заметно кивнул.

— Плата за Вашу просьбу — Ваша Душа, — с деловым видом офисного планктона начал произносить заученную заранее речь Нибиру, — Мы подпишем контракт кровью, изменить его будет нельзя.

— Так я и знал. Пошло. Грубая работа, господа шарлатаны! — смысл всего, что происходит, стал мне понятен как дважды два, — давайте посмотрим, что ваш шарик может против моего огня!

С этими словами я выдал свой заготовленный фокус — дыхание дракона. Научился я этому у босоногого мальчишки в Египте. Тот забавлял таким образом туристов рядом с отелями и, кстати, неплохо на этом зарабатывал. Благодаря своим родителям, которые много путешествовали, я объехал половину мира ещё в детстве. Вторую половину объехал благодаря спорту в юности.

Поднеся зажённую спичку почти ко рту, я выдыхнул парами бензина. Флакончик с небольшим количеством авиационного бензина был на готове у меня в руке с самого начала разговора. Нечисть я нутром чую и был готов дать бой по всем правилам шаманских разборок.

Шар задрожал, лопнул и превратился в Олега Газманова! Похлопывая себя по слегка опалёной чёлке, Газманов запричитал: — Я не виноват! Меня заставляют делать всё это против моей воли! Я с ними контракт подписал…

— Не сомневаюсь, — перевёл я взгляд на Нибиру. Ну а ты кто на самом деле?

Я уже приготовился подпалить и этого скунса, но он взмолился о пощаде.

— Не надо! Я всё так скажу! Это он — Чернобог! Он хочет чтобы вы играли на его стороне. Ему нужны такие союзники как вы с Деей! А я просто его помощник. И я настоящий! Я ни в кого не превращусь! Я действительно не отсюда, а с одной из планет звезды Хамаль. Вы, земляне её так называете. Она у вас входит в созвездие Овна. Мы называем свою планету Аннунак, а себя расой аннунаков. И да, я тоже подписал с ним контракт и теперь должен помогать ему в его делишках! Но я очень боюсь огня! Не дышите на меня, пожалуйста!

— Итак, Илларион, — потеряв интерес к помощникам, взялся я за главного злодея. Где мы сейчас и как нам вернуться в наши номера?

— Хотите дозавтракать, пока стейк не остыл? — как обычно с улыбкой ответил тот на вопрос вопросом.

— Нет, мечтаю больше об оливье. Так что, ярмарка иллюзия? А этот шатёр стоит где-нибудь за окнами нашего постоялого двора?

— Не совсем так. Здесь всё — иллюзия. А вам с Деей лучше бы идти со мной. Иначе вся ваша жизни превратится в такую вот иллюзию.

С этими словами, указывая как бы вокруг себя на всё, что только что было внутри шатра, Илларион исчез. И вместе с ним, исчезло всё. Газманова, Нибиру, как и самого шатра, уже не было. Мы стояли почти что на берегу озера, а точнее на опушке того самого былинного непроходимого леса, что скрывал Китеж-град от посторонних глаз. Лес был невысокий, как будто недавно посаженный, но этим ёлкам было несколько сотен лет. Магия этого места делала их вечными, как и жителей Китеж-града. А непроходимым он был не потому, что высокий и страшный, а потому, что ёлки росли близко друг к другу и сплетались ветками, делая проход между ними невозможным. Если между двух таких елей ещё можно было пройти, правда изорвав одежду и поцараповшись. То между стоящими стеной сотнями елей пройти было просто нельзя. Никак. Единственная тропа, по которой ходили сами жители Китеж-града, была не видна со стороны, так как была не прямой, а петляла меж деревьев. Встав на эту тропу, любой человек попадал в Китеж-град, без вариантов. Но самое трудное было эту тропу найти. Даже зная, что она есть, люди ходили кругами вдоль еловых посадок и не могли её найти.. Впрочем, это совсем другая история, связанная с походом Батыя на Московию и его попыткой заручиться поддержкой Волхвов Китежа. Расскажу при случае, если напомните.

Итак, мы с Деей стояли рядом с лесом, невдалеке были слышны голоса проснувшихся туристов, выбежавших на берег озера в ожидании чудес.

Чернобога не было. Хотелось отправится за ним в погоню, чтобы, наконец, узнать, что он делает с полученными по контрактам Душами? Он, конечно, адепт тёмной стороны, но не рождённый во Тьме. Неужели он перешёл на службу Тёмным лордам? Те питаются Душами и строят из них свою армию. А Чернобог рождён как и все наши Предки в мире, более близком к Свету, чем Мидгард-Земля. Что-то тут не так.

— Мы должны найти его! Срочно! — я буквально потащил Дею за руку в сторону нашего постоялого двора.

До него было около километра. Сначала по аллее до стоянки машин, потом в селе первый поворот направо со стороны озера и за белым невысоким заборчиком красивый терем с резным крыльцом.

— Стоп! Стоянка! Там его машина! Бегом туда!

Машина Иллариона подмигнула нам поворотниками и помчалась на выезд из села.

— Дорога до трассы так себе, быстро на своей «БэХе» не разгонится, догоним, — крикнул я сам себе, подбегая к «Мерсу».

— Догоним, конечно, — отозвалась Дея, — только руку отпусти, я три раза чуть не упала.

— Прости, увлёкся погоней.

— Ничего, бывает, заводи!

Мы гнали сломя голову по кочкообразной калее, называемой, согласно карте, Советской улицей. Вдали показался чёрный «BMW».

— Сейчас выскочит на трассу и втопит, там у нас мало шансов.

— Почему? Он что лучше водитель, чем ты?

— Надеюсь, что нет. Меня обучал гонщик, кто его — не знаю. Но по скоростным качествам машины «БэХа» круче «Мерса».

— Скорость передвижения зависит от водителя. Хоть на велосипеде, но мы его обязаны догнать! Ты же мой герой? Так изволь соответствовать!!!

После такой внутривенной инъекции чистого стимула я бы догнал супостата и на своих двух. Да что там, на одной ноге допрыгал бы! Хотелось углубиться в разговор с Деей на эту тему, но это было возможно только после поимки Иллариона и выяснения нужных нам подробностей.

Он выехал на трассу, повернул налево в сторону Боковой и дал газу. Следом на трассу выехали, точнее почти вылетели, мы. Вдавив гашетку в пол на полную, я готов был протаранить злодея, не думая о последствиях для себя. Но рядом была Она. Геройству пришлось подвинуться и уступить место разуму. Таранить не будем, надо качественно подрезать, как недавно в Москве при прохождении испытания, после которого меня с большим уважением признали «своим в доску» тёртые в боях ребята. Не снижая скорости ни на йоту, я пошёл на обгон по встречке. Впереди на меня ехал «Камаз», но мне было не до него. — Успею, — знала моя интуиция. — Он наш! — подсказывало чутьё воина. — Подрезай!!! — крикнул водительский опыт.

На полном ходу я занёс передок машины вправо и, не дожидаясь пока вся машина перестроится на свою полосу, дал по тормозам.

Глава 9. Сельские развлечения

Драться не пришлось. «BMW», уходя от столкновения, выскочила на встречку под тот самый «КАМАЗ», который только что нёсся на нашу машину. Мы, хоть и юзом, но затормозили в грязи на обочине дороги. Грохот от столкновения машин был слышен, я думаю, на всю округу. Однако, когда я вышел из машины осмотреться, «КАМАЗ» стоял целый, дверь была приоткрыта и из неё на меня смотрел водитель совершенно ошарашенными глазами. «БэХа» стояла в грязи на противоположной обочине. Тоже целая. Но без признаков жизни внутри. Я подбежал к ней и открыл водительскую дверь. За рулём никого! Осмотрел всю машину и увидел его. Нет, ни Иллариона, кем бы там он ни был. А чёрного сверхпушистого огромного кота с диким взглядом и длиннющими усами.

— Ты опять в игры с нами играешь? Зачем в кота превратился? — сказал я глядя коту в глаза, уверенный в том, что это тот самый Илларион.

— Мяу, — ответил кот, — и стал вылизывать себе лапу.

— Ну, такое… Мне нечего было сказать коту. Оставлять его в машине было как-то странно. Я взял его на руки и отнёс к «Мерседесу». Дея сидела немного опустошённая. Она тоже была готова к битве. А теперь вся энергия, весь запал ушёл в никуда.

— Кот? — только и спросила она.

— Да. Думаю это очередное перевоплощение. Пусть побудет с нами.

— Пусть. А если это ОН, не опасно таскать его с собой?

— Опасности не существует. А страх — самое бесполезное чувство. Только мешает действовать и думать. А толку от него всё равно никакого.

— Согласна. Поехали назад?

— Да. Но давай договоримся, больше никаких ненужных нам знакомств? Занимаемся делом!

— Не ревнуй.

— Ой, всё!

— Это женская фраза!

— Бью вас вашим оружием.

— Жестоко.

— Так вам и надо!

— Ой, всё!

— Это уже было, ты проиграла!

— Трогай уже…

— Где потрогать?

— Дурак! Поехали, говорю!

В селе всё было тихо и спокойно. Это было странно. Для нас. Так бывает, когда возвращаешься с войны в какое-нибудь мирное место. Ходишь и думаешь: «почему они не говорят о войне?». А им всё равно, у них мирная жизнь.

Чего ждать от Деи, я уже понял в том шатре. Любой ценой поднять Китеж — её задача. Она, видимо, свято верит Тарху. Или очень хочет выиграть приз. Наверное, она обладает большей информацией, чем я. Ни о Тархе, ни о призе я толком ничего не знаю, чтобы свято верить и о чём-то мечтать.

Зато о китежградской легенде я могу рассказывать часами. Изучал различные поверья, связанные с Китежем. Как местные, так и всё, что написано разными монастырскими писаками. Неоднократно бывал здесь, общался с людьми, интересующимися Китежем не праздно, а с научной точки зрения. Да, именно с настоящей научной, сколько бы не смеялись над такими науками как палеоконтакт, парапсихология, акупунктура, энергетическая медицина, телегония и многими другими официальные учёные мужи. Для меня настоящая наука — это поиск нового или хорошо забытого старого. Настоящая наука — это не заучивание материала из работ академиков. Это собственные исследования доселе неизвестного и неоткрытого. А может и кем-то специально закрытого для изучения людьми. Как, например, вычеркнутый после смерти Менделеева из его таблицы периодических элементов Эфир. Настоящие открытия делаются теми, кто не следует догмам, а готов искать в самых, казалось бы, неочевидных местах.

Так вот, мои личные исследования, однажды свели меня с человеком, выглядевшим как крестьянин 12—13 века. Сначала я подумал, что где-то рядом очередной фестиваль реконструкторов. Но человек пытался расплатиться в сельмаге монетами, мною, помимо всего прочего ещё и нумизматом, неизвестными. И не просто неизвестными мной, а чудом сохранившимися. Ведь известный факт нашей истории, что всё, в том числе монеты, допетровского периода Руси, было уничтожено. Пётр первый, а точнее тот клоун, что назвался Петром как бы после возвращения «из Европ» — один из главных врагов Руси и русичей, своим указом повелел в каждой губернии, под страхом лютой смерти, уничтожать всё старое. В первую очередь книги, деньги, памятники. Специальные сборщики ездили по городам и сёлам, выдавая взамен старинных вещей новые. Взамен старых монет новые, с новым, «петровским», летоисчислением. Поэтому монет до 1700 года, а точнее Лета 7208 по допетровскому, с датами по старому летоисчислению, практически не существует. У меня есть парочка, благодаря этому странному мужику. Я отдал ему за них всю наличность, что была у меня тогда. Немного, у школьников много не бывает. Но он смог расплатиться в сельмаге за продукты. Правда, попробовав, выкинул их и побрёл восвояси. Мужик ни в какую не согласился взять меня с собой, хоть я и просил сильно. А только сказал: — Всему своё время, свидимся ещё!

Было это до армии, почти что три года тому назад. хотелось бы мне попасть к нему в гости. Уверен, он, как и другие китежградцы, знают тайный проход на поверхность и пользуются им периодически. Я искал его (этот проход), исходя из тех крох знаний, что удалось накопать. Нашёл всё, что можно и что нельзя, кроме этого тайного пути в подводное царство. Короче, слава Садко мне не светит, наверное. Или попробовать ещё раз?

— Дея, как ты смотришь на то, чтобы подумать? Мне явно нужна помощь ещё одной умной головы. Сам я не справлюсь.

— Благодарю за «умную голову». От мужчин редко такое услышишь. Мужские стереотипы.

— Так что? Подумаем вместе?

— На тему?

— Нужно найти путь в Китеж-град, которым пользуются жители оного. Исходные данные: людей в странной одежде со странным говором видят тут часто. Монет, которые они с собой носят, нет ни в одном нумизматическом справочнике-каталоге. Они появляются неожиданно и уходят так, что никто не видит куда. Но есть одно место, которое объединяет рассказы тех, кто встречался с такими гостями и пытался следить за ними. Это колодец у трёх могил.

— Те самые могилы, где одна — твоя?

— Ты читала мою книгу???

— А то. Я бы и не поехала бы сюда, если бы не заинтересовалась тобой. То есть твоими исследованиями.

— Оговорочка по Фрейду?

— Не надейся!

— А как же «ты — мой герой».

— Надо же было как-то поднять твой воинских дух?

— Существуют и более действенные способы, научить? — с этими словами я пытался поцеловать Дею.

Она отстранилась и выставленные руки дали понять — больше никогда таких попыток не предпринимай!

— Не хочешь, чтобы я тебя обидела, не начинай больше даже разговоров на эту тему!

Дея была слишком серьёзна сейчас, чтобы пытаться объясниться.

— Договорились. Но сотрудничать дальше мы можем? С тайным ходом поможешь?

— Конечно. Что планируешь? Нырять в колодец?

— Если придётся. Но пока надо посчитать кое что. Пошли.

— Давай завтра начнём?

— Почему?

— Во-первых, я хочу разобраться с этим котом. Меня он нервирует. Ты уверен, что это тот Илларион?

— Был бы он белым или рыжим, я бы засомневался. А так… Думаю, да.

— Вот. Надо решить что с ним делать, но по-любому нужно скрыть от него наши планы.

— Возможно, ты права. Но скрыть планы от первородных… Думаю, это иллюзия.

— Да? И без разницы подслушивает он нас или нет?

— Уверен, что так и есть. Помнишь шар? Даже Газманов, подписавший контракт с первородным, обладает супер-способностями. Что говорить о них самих.

— Логично. Тогда зачем ему превращаться в кота?

— Может потому, что кота я бить бы не стал?

— А с одним из Богов справился бы? — улыбнулась, наконец-то, Дея.

Ей так идёт улыбаться, что я не уловил издевательский тон вопроса и ответил:

— Да. Справился бы.

— Ну-ну, — лишь хмыкнула Дея. Ладно, пошли, Кот-боюн!

— Сама ты три дня не умывалась! Завтра так завтра. Тем более, что сегодня в селе праздник. Скоро начнут гулять. Присоединимся?

— Что за праздник? — Осенние деды. Несмотря на то, что тут давно всё захватили религиозные фанатики, живут ещё и народные праздники! Поверь, стоит в этом поучаствовать! Атмосфера сказочная! Да и нам вспомнить Добром своих Предков не помешало бы. Пошли готовить угощения!

Глава 10. Смерть

На осенних дедов принято поминать своих Предков. Готовить угощения в том числе для них (на стол ставились лишние приборы, которые наполнялись угощениями), обязательно было очиститься телом и помыслами, закрыть долги и навести порядок в отношениях.

Я рассказал об этом Дее, намекая, что пора поговорить о нас. Но она сказала, что никаких «нас» нет. Всё что есть, это мои фантазии и мечты. Но она тут ни при чём. И даже предложила на выбор: либо мы вместе далаем задание, но больше не пытаемся разговаривать на тему «мы», либо говорим, ставим все точки на «ё» и дальше каждый сам по себе.

Я выбрал первое, боясь потерять те крохи, что имею сейчас. Ведь лучше в руках синица, чем под кроватью утка.

Утром следующего дня, все мои попытки «оживить» отношения ни к чему не приводили. Дея принципиально выстроила стену, через которую невозможно было перепрыгнуть, которую невозможно было взорвать, сделать подкоп или просто постучаться в дверь. Двери не было. Окон тоже. Был холодный кирпич с примесью металла в голосе. В голове стучал один и тот же её ответ на все мои вопросы: «Нет!», «Нет!», «Нет!».

Было до боли обидно. Несмотря на то, что мы были мало знакомы, я с первой встречи видел в ней свой идеал. Не тот идеал, что видят мальчики 15-ти лет на картинках в эротических журналах. А идеал настоящей спутницы. Умной, сильной, живой с большой буквы «Ж». В наш век таких больше не делают. Последний, уцелевший чудом, экземпляр.

Наверное, у неё есть тот, кто слышит её «да». Странно, что она об этом не говорит. Было бы понятно. А так… Бог её знает, что не так. С ней или со мной. Наверное, дело во мне. Действительно, кто я такой, чтобы разевать рот на такой вкусный тортик? Или на чужой каравай, так вроде в народе говорят? Значит чужой. А в моих мечтах мы были родственными Душами. Эх, мечты-мечты. Говорят вы материальны? А тут не сработало! Стена оказалась сильнее моих чувств. То ли чувства слабые. То ли стена непробиваемая.

Мои мысли об отношениях могли бы продолжаться бесконечно, но мы пришли к колодцу.

— И что теперь? — спросила Дея.

— Буду грустить в одиночестве всю оставшуюся жизнь!

— Ты опять?

— Дум спиро, сперо. (Dum spiro spero (с лат. — «пока дышу, надеюсь»))

— Я о колодце, озабоченный.

— А я о чувствах, а не о плоти!

— Мы будем делом заниматься или только сопли разводить?

Это был удар ниже пояса. Пришлось собраться. Вдох, выыыыыдох. Вдох, выыыыыдох. Успокоились. Начинаем думать о деле. Будут ещё хорошие девушки на моём пути… Эх, но такой точно не будет. Эта с другой планеты. Неповторимая. Сказочная. Идеальная. Так, стоп!!! Тебе же сказали — сопли пускать хватит! За дело.

— Мне нужно подумать над теми цифрами, что дали во сне Волхвы.

— Чего? Во сне? Волхвы? Цифры? Ты совсем тронулся! Мы ради твоих снов в эти дебри полдня шли?

— Спокойно. Меня сны ещё ни разу не подводили. Я так первенство Москвы по боксу выиграл. Потом расскажу.

— Не интересно. Я — девочка. Я фигурное катание люблю, а не потных мужиков, которые друг друга калечат.

— В боксе не калечат. Это самый благородный вид спотра!

— Ага. И не потеют ещё скажи!

— Всё, закончили. Ты в деле или нет?

— Да уже припёрлась сюда, давай считать твои цифры.

Я отошёл чуть в сторону, чтобы не стать препятствием для тех, кто придёт к колодцу за водой и сел на травку в позе лотоса.

— Мне надо помедитировать. Не всё так просто.

— Издеваешься? Дома не мог этим заняться?

— Дома я не получил бы ответ. Это только тут. Долго объяснять. Не мешай, так будет быстрее.

В отличии от меня, Дея понимала всё с первого раза и отошла на приличное расстояние.

Ответ пришлось ждать долго. В голове мелькали разные мысли, избавиться от которых было так сложно, что хотелось выстрелить себе в мозг из пистолета, что дали мне с собой «братаны». Чтобы раз и навсегда. И больше не думать. Ни о чём и никогда. Отдохнуть мозгами, как же это сложно, при условии, что они есть.

Однако, по прошествии какого-то времени, мысли успокоились, дыхательная гимнастика взяла своё, опыт медитирования ей помог. Волхвы соизволили повторить свой урок и я, отряхнувшись от жучков и паучков, пошёл радовать Дею своим успехом.

Дея стояла на краю леса, начинавшегося перед самым родником, и болтала с каким-то старцем. Сердце ёкнуло! Это был тот самый старец, что дал мне монеты три года тому назад! Или очень похожий, как минимум! Житель Китежа. Живой и здоровый!

— А вот и он, — указала Дея на меня старцу, — выспался?

— Я не спал.

— Не знаю, докричаться до тебя не смогла.

— Я был погружён в подсознание.

— И что? Там слышимость плохая? Нужно домой его на пол постелить, а то у меня соседи снизу такие громкие! Одолжишь пару килограмм?

— Ха-ха. Очень смешно. Может познакомишь меня с человеком? — не сводя со старца глаз, фперевёл разговор в нужное русло.

Я — Велеяр, — представился старец самостоятельно.

— Ратислав, — ответил я с небольшим поклоном, протянув руку.

Старец пожал её и быстро отпустил, как ошпарившись.

— Вы знаете как пройти в Китеж? — почти с ужасом спросил он.

— Только что медитировал и получил приглашение от Волхвов.

— Это редко, но бывает. Однако, мало кто воспользовался таким вот приглашением.

— Люди не верят в сны, а я в них не сомневаюсь.

— Это мудро. Сны просто так не снятся. Особливо вещие. Но, позвольте, для начала, прежде чем мы отправимся в Китеж, я вам обоим расскажу, что вас ждёт. Ведь за всё нужно платить, думаю вы это понимаете?

— Понимаю. И готов.

— Ты сейчас на всё готов, недолюбленный. Думаешь, раз не сложилось с Любовью, всё? Жизнь закончилась? Помру и дело с концом? А если не помрёшь, а её погубишь? Готов?

— Нет.

— Но ведь она тебя никогда близко не подпустит! Не лучше ли, если сгинет и ничьей не будет? Обидно же будет увидеть её счастливой с другим?

— Пусть. Её выбор надо уважать. Но, вне зависимости от этого, за неё жизнь отдам не думая.

— Ой ли? Прямо не думая? А если соглашусь, не пожалеешь? — Если выбор я или она — бери мою жизнь, но дай ей выполнить зачем пришла.

— Опять тут лечь хочешь, горемыка? Понравилось место?

— Так значит и этот сон про прошлую жизнь и гибкль в этих местах — правда?

— Всё правда, если ты веришь.

— Идём в Китеж или болтать будем о снах? — влезла в разговор Дея.

— Идём. А его тут оставим, пусть лежит в своей могиле раз понравилось.

Старик взмахнул рукой и свет погас.

Глава 11

Вся наша жизнь — иллюзия

В носу щекотало, рядом слышался голос, но разобрать ни слова я не мог.

— Видимо, на эльфийском, — почему-то подумал я.

Открывать глаза было страшновато. Боялся увидеть чертей с хвостами или ещё хуже — ангела с крыльями.

В носу щекотало не само по себе, кто-то там копошился. Я приоткрых глаз и увидел нашего чёрного кота. Это что? Он что, целует меня в нос???

— Фу, — вскочил я, уже с открытыми глазами и огляделся.

Голос, который я слышал, принадлежал Деду Морозу. То есть обычному деду, похожему бородой на Деда Мороза и тоже с посохом. Правда одежда у него была не зимняя, а так — вылитый Дед Мороз!

— Очухался, путешественник? — улыбаясь спросил Дед Мороз.

— Где я? — не смог не спросить я в ответ.

— Там, где и должен был оказаться, коль тебя пригласили. В Китеж-граде.

— А Дея?

— Забудь. Её нет.

— Как?! — крикнул я так, что эхо трижды ответило мне, как будто кричал в колодец, — я же просил меня, не её!!!

— Успокойся. Никто не умер. Её нет потому, что никогда не было. Она — иллюзия. Твоя иллюзия, внушённая тебе Тархом. Он взял твои сокровенные мысли, любимые образы и сотворил твою идеальную девушку.

— Зачем?

— Чтобы дать тебе стимул действовать. Чтобы ты использовал свою энергию по-максимуму. Чтобы кураж не дал тебе отступить перед сложностями. Чтобы ты, в итоге, выполнил его задание.

— Жестоко.

— Прости старика. Он хотел как лучше. Но после того, как ты начал сходить с ума по своей иллюзии, нам пришлось форсировать твоё приглашение. А то обернулось бы всё худо.

— А Вы кто?

— Дед Мороз.

— ?

— Шучу, конечно, но твоя ассоциация меня посмешила. Меня зовут Велемудр. Я здесь вроде как главный.

— Верховный шаман из книги Велеса? Тот самый Велемудр???

— Тот.

— И что теперь? Вы знаете всё сами. И что беспокоит Тарха и моё задание. Поднимите город наверх?

— Нет. Но пока пойдём в терем, тебе с дороги надо отдохнуть, а мне показать свои владения новому гостю.

Всё ещё не веря в иллюзорность Деи, я искал её глазами по пути в терем Велемудра, но Деи нигде не было.

— Вы сказали «новому гостю», значит были и другие?

— Да, мы хоть и не самые открытые для гостей, но и не затворники. Гости у нас случаются.

— Ну да, не затворники! К вам попасть сложнее, чем на приём в Кремль.

— Отнюдь. Намного проще. Мы рады людям. Но не всем, конечно. Только хорошим.

— А как вы определяете кто достаточно хорош?

— Просто. Как и везде, во всём Мироздании определяют. Если Человек умный, добрый, честный и смелый — то он нам брат.

— Спасибо, конечно, на добром слове. Но откуда вы знаете какой я?

— То же мне, бином Ньютона! Объясню один раз, чтобы больше не возникало подобных вопросов. Мы, Ирийцы, пришли сюда из девятимерного Мира. Ваш Мир трёхмерен, если не считать время, отпущенное вам на жизнь за четвёртую меру. На самом деле времени во Вселенной не существует. Никакого. Мироздание вечно и ему не интересно делить свою вечность на кусочки. Так вот, хоть ваш Мир и трёхмерный, мы, Ирийцы, можем и здесь использовать способности девятимерных созданий. Сейчас, например, я вижу тебя, Ратислав, сразу со всех сторон и ещё и изнутри. Так что утаить от меня что-либо просто невозможно. Чтение ваших мыслей, переживаний, расчёт ваших действий — лёгкая для нас задача.

— Ну, предположим, вы видите мои внутренности и тело со всех сторон. Однако, какую информацию увиденное несёт о моём характере, моих склонностях и, тем более, как это позволяет вам узнать — вру я или нет, умён я или туп как пробка и т. д.

— Я привёл зрение, как пример. Но так во всём. Мы видим всё иначе не только глазами. Но и другие органы чувств у нас работают несколько лучше. А некоторых органов у вас просто нет. В том числе тех, которыми можно просканировать Душу человека, его Разум. Вот, что ты знаешь про этого кота? — Велемудр указал на кота Иллариона, как я его про себя называл.

— То что он кот. И возможно, был вашим сородичем или является им до сих пор, но в обличии кота.

— Нет. Кот настоящий. Если ты о Чернобоге, то он сейчас в Ирии. Перенёсся туда сразу после твоей погони за ним. Он, действительно якшался с Тёмными Лордами Кащеева царства, но теперь раскаялся и сейчас находится в гостях у своего брата. Они вместе думают над тем, как помочь выжить на Мидгард-Земле тем, кто сохранил Совесть, Разум и Чистоту Души.

— А с чего это он раскаялся-то?

— Он был уверен, что люди продают свои Души направо и налево, за понюшку табака. Мы показали ему тебя. Он сказал: «и этот продаст, вопрос цены!» Но потом пообщался с тобой и понял, что этот мирок достоин спасения.

— Спасения от кого? Надеюсь, не будет христианских бредней про Душу? Я-то знаю, что вечно, а что просто красивая теория для стада.

— Не сомневаюсь. Ты забыл, я вижу тебя насквозь! — улыбнулся Велемудр, — и твои Знания о Разуме и его вечности в отличии от того, что называют Душой — очень почётны. Особенно учитывая, что ты из обычного трёхмерного Мира. Однако, ты забыл главную составляющую Человека. То, что называют Совестью. Она не информативна, в отличии от Знаний. Но она придаёт твоему разуму направление. Выражаясь математическим языком, плюс или минус. Всей своей жизнью на Земле и других планетах среднего Мира, люди делают выбор. Главный свой выбор — Свет или Тьма. Правда или Ложь. Совесть или Корысть. А Знания лишь ступени в выбранном направлении.

— Я подумаю над этим, обещаю.

— Так вот, вернёмся к коту. Что ты знаешь о котах?

— Давайте без экзаменов. Просто расскажите то, что хотели!

— Хорошо. Так вот, кот видит не так как человек.

— Знаю.

— Не перебивай! Не знаешь. Я не про ультрафиолет, как ты подумал. Я говорю о тонких энергиях, которые некоторые ваши умельцы называют эфирными, астральными, ментальными или кармическими телами или оболочками тел, что более правильно. Так вот кошки видят их, в отличии от человека. И видят иллюзии. Представляешь? Кошки способны чувствовать энергию человеческого разума, проецируемую на иллюзию и ощущать последнюю как энергетическое тело!

— Об этом тоже обещаю подумать. И кошку с собой заберу, чтобы не забыть.

Мы замолчали. Я никак не мог прийти в себя, а Велемудр, видимо, отчаялся заинтересовать меня беседой о котах.

Во время разговора мы уже давно сидели в удобных мягких креслах у камина. Камин был настоящий, на дровах. Какая же разница с тем, что стоит у меня дома — электрический, с «нарисованными» дровами, имитирующими горение за счёт подсветки. От настоящего камина тепло распроостранялось как-то по-особенному. Обволакивало, что ли.

— Давай так договоримся, Ратислав — сказал хозяин дома, когда тишина стала слишком долгой, — я дам тебе возможность задать три вопроса и получить три ответа. Спрашивай.

— Добро. Когда Китеж-град поднимется на поверхность?

— Когда придёт время. Вам кажется, что настали тёмные времена? Пока это не так. То есть Тьма, конечно, побеждает. Но не безнадёжно. Есть ещё силы и возможности. К сожалению, скоро они иссякнут. Сильнейшие русичи изведут друг друга во время передела сфер влияния, что уже начался. Тех, кто останется, дожмут карательные органы. К власти придут слабые не только духом, но и умом и телом слизняки, которые сейчас сидят тихо, чтобы их не заметили и не растоптали случайно. И на Руси начнётся настоящая Тьма: брат пойдёт войной на брата, люди будут работать без отдыха лишь чтобы прокормить себя и своих детей, Совесть, Честь и Правда будут никому не нужны. Люди продадут свои Души и свой Разум даже не за злато и серебро, а за самый бесполезный во Вселенной ресурс — цветные бумажки, которые вы именуете деньгами. Их нельзя есть, пить или надеть и согреться. Они бесполезны. Но те, кто их придумал, будут скупать на них всё, что имеет реальную ценность. И давать остальным немного, чтобы вы, люди, дрались за обладание этим мусором.

— Деньги есть и сейчас.

— Есть. Но скоро они изменят своё содержание. Нынешние деньги — средство для удобства товарообмена между людьми и организациями. А будущие деньги — способ владеть обществом. Нынешние имеют эквивалент в драгоценных металлах. Будущие просто будут рисоваться в нужном количестве. Нынешние — необходимость. Будущие — зло в чистом виде. Впрочем. сам увидишь, осталось недолго ждать.

— Я доживу?

— Да. Ты будешь жить долго. На тебя возложено многое. Ты в числе тех, кто должен сохранить Знания о Совести и Разуме и передать их будущим поколениям. Вне зависимости от того, что произойдёт с цивилизацией.

— Вы, всё-таки, уничтожите её, но не полностью?

— Мы никогда не уничтожаем. Мы — Свет. Мы созидательная сила! Вопрос приоритетов. Если Земле будет угрожать уничтожение, мы спасём её любой ценой.

— То есть ценой жизней людей?

— Это уже четвёртый вопрос.

Нависла тишина. Каждый думал о своём.

Не подумайте. Я не представлял себе новые деньги или гибель цивилизации, уничтожаемой Волхвами Китежа. Я не размышлял о своей роли в спасении планеты или человечества. Я думал о ней. О моей иллюзии…

Глава 12

Чёрное Солнце и Белая Луна

Так устав от зимы, я нашёл в тебе лето.

Я вышел из тьмы — значит, я иду к свету. В этом мире жестоком, где нежность как слабость,

Где, чтобы выжить, ты вынужден биться,

Я набрался неслыханной наглости,

Я позволил себе влюбиться.

Мы с Велемудром долго сидели у камина. Смотреть на огонь можно бесконечно долго. Как и на воду. А я ещё очень люблю смотреть на облака или на звёзды, сидя на вершине очередной горы. Что я вынес из разговора с Волхвом? Во-первых, что, несмотря на старания таких как я, на нашей земле будет становится только хуже. Мир погрязнет во лжи, в стяжательстве и в низменных потребностях. Как сказал Велемудр, большинство людей будут после работы пить пиво и закусывать телевизором. Телевизор будет их учителем и другом. Самостоятельно мыслить они отвыкнут и мозг просто атрофируется за ненадобностью. Ещё я понял, что моё дело — несмотря на всё это, жить, обрастать Знаниями без помощи людей из девятимерных миров, а самое главное — передавать эти Знания детям. Своим или чужим — без разницы. Главное, чтобы каждый из тех, кому доверено сохранение Света, получил продолжение. И чем больше приемников будет у каждого, тем скорее Свет начнёт восстанавливать свои позиции. Тьма не умеет быть вечной. Даже если она первородна! И самое грустное для меня из всех полученных знаний, было то, что Дея — любовь всей моей жизни, идеал женщины, моё Чёрное Солнце, оказалась плодом моего воображения умноженным на гипнотическое внушение Тарха. Горе? Досада? Облегчение? Я не понимал, чего больше сейчас в моей Душе в связи со всем этим. Но мне пришлось принять эту действительность. И с принятием пришло успокоение. Если Дея — иллюзия, значит быть с ней рядом невозможно. Никак. Она объект виртуального мира, а я реален. Слишком реален для такого идеала как она. Достоин ли я был обладать Мечтой? Нет, конечно. По словам Волхва, мне предстоит пройти тяжёлый путь, на котором будут и смерти, и раскаяния, и предательства, и многие потери. Но Велемудр успокоил меня тем, что не познав Зло, я не смогу стать настоящим воином Света. А это моё предназначение. Ведь меня нарекли Ратиславом — славящим ратное дело! А без ратного дела очистить родную землю от скверны не получится. Без крови Зло власть не отдаст! Никакие выборы, митинги, суды ничего не изменят. Всё будет в руках, захватившего власть, Зла. Только ратники, вышедшие на бой со Злом, смогут что-то изменить. Велемудр сказал, что не все потеряют разум. Некоторые будут сопротивляться Злу. Или хотя бы не признавать его власть над собой. Выключат телевизоры и будут судить о событиях по тому, что видят на самом деле, а не в экране ТВ. А те, кто посмеют говорить об этом, станут врагами народа. Но не такими врагами народа, как при Сталине. Большинство тех врагов, действительно были врагами — саботажниками, ворами, мошенниками. После, пришедшие к власти воры, станут реабилитировать их, очерняя при этом Сталина и его правление. Но… это совсем другая история. Старая как мир история. Когда новая власть очерняет старую, пытаясь выглядеть на её фоне лучше. Нет чтобы сделать что-то хорошее для людей и этим заслужить уважение. Это сложно. Проще очернить предшествующих лидеров. Велемудр мне поведал сказку, в которую я не очень-то и верил, но которая меня немного напугала. Он говорил, что СССР распадётся на республики и многие после этого будут воевать друг с другом. Армения с Азербайджаном, Грузия с Осетией и так далее. Республики, выйдя из состава СССР, будут праздновать День независимости! Я слушал и не верил. Бред же! Ну не может такого быть!!! Но, если честно, больше переживал свою личную трагедию, слушая при этом Велемудра в пол-уха. Мог ли я что-то изменить, если бы слушал лучше? Нет, конечно. Иначе Волхв не рассказывал бы мне эти ужасы, а говорил бы, что я должен сделать, чтобы их не допустить. Но, видно судьба у Руси такая — быть на краю гибели и после возрождаться как Феникс из пепла.

Прошло много лет. Я всё ещё путешествую по миру, изучаю то, что называют магией, шаманизмом и оккультными науками. Говоря более правильно — изучаю Жизнь во всех её проявлениях, с целью понимания роли Человека во всём этом движении. Одна девушка как то пожаловалась мне, что дожив до серьёзного возраста, всё ещё не поняла своё предназначение. Она — молодец. Пусть не поняла ещё. Или поняла неправильно. Но она задалась этим вопросом! А значит она на верном пути. Я написал несколько книг, в которых отвечаю на некоторые вопросы, которыми многие задаются: кто мы, люди? Зачем мы? Куда потом, после смерти?

Но я никогда не даю ответы как факт, хотя считаю, что пройдя путь поиска, добрёл до истины. Тем не менее, я бы не хотел, чтобы прочитавшие мои книги люди, становились адептами моих теорий! Я хочу, чтобы они научились думать самостоятельно. Задаваться вопросами и потом уже, искали на них ответы. Сами! Свои собственные ответы. И если их ответы будут кардинально отличаться от моих — так только лучше! Помочь людям научиться мыслить самостоятельно — вот что я вижу своей целью прежде всего! А истину каждый найдёт свою. Собственную. Только ему нужную и только ему понятную.

Либерия, Китеж-град, возникновение первой цивилизации людей на Земле, вечность Души и Разума, предназначение Луны и Плутона, ядро Земли, руны — это лишь немногие темы моих исследований. Мои дети станут продолжателями моего дела, в этом я уверен. Старшим я дал Знания в чистом виде — из рук в руки, из уст в уста. Младшим оставил книги, в которых всё очень подробно изложено. Кроме своих детей, я занимался со школьниками и студентами в разных городах. Города я меняю периодически, переезжая на новые места, дабы не раздражать соседей и новых друзей своим не старением. Да, это дар Волхва Велемудра. Он дал мне Китеж-градское бессмертие. Но для этого я должен раз в году обязательно спускаться в Китеж. Что и делаю вот уже более… страшно подумать, 30-ти лет, с большим удовольствием. Благодаря Волхву. у меня появилась ещё одна новая ежегодная привычка. В канун Нового Года я как и все люди, загадываю желание. Самое сокровенное и самое главное в эту минуту для меня. Но, в отличии от других людей, моё желание сбывается. Волхв научил меня проецировать желание в иллюзию и оживлять потом иллюзию в реальной жизни. Так я многого добился в жизни, но каждый раз сам ругаю себя за то, что не попросил главное — счастье. Счастье в личной жизни, как говорят во время поздравлений. Я хочу найти свою Дею. Иногда мне видится в толпе, знакомое до боли в сердце, лицо. Но, нет. Каждый раз это не она. В этот Новый год я постараюсь откинуть все желания, кроме своего самого сокровенного. И, кто знает, может быть счастье — оно где-то рядом. Просто боится так же как и я. Или иначе, как-то по своему. Но боится попытаться быть счастливым. Ведь поверить в счастье и остаться ни с чем в итоге — такая боль. Страшнее, чем всё иное.

Но я верю. Надеюсь. И хочу найти Любовь. Хочу найти ту, для которой Вера, Надежда и Любовь не просто красивые слова, а смысл Жизни. И которая не побоится рискнуть и заглянуть внутрь моей Души, а не полоскать её обрывки в мутной виртуальной воде. Чего и вам всем желаю! Силой, данной мне Родом. Родными Богами и Матушкой Природой, прошу вас всех — будьте счастливы. Даже в это очень тёмное время. Свет победит! Просто верьте… И никогда! Вы слышите? Никогда!!!! Не употребляйте наркотики!!!!

Ратислав Пашков, 11—23.03.2025