Гном, ведьма, великан и прочие

Глава 1

Собираясь в поход, я покидал в рюкзак всё, что посчитал нужным, не забивая голову какими-то грандиозными расчётами и возможно, что-то упуская из вида.
«Спички, соль. Минеральная вода. Непромокаемый пакет. А как тут оказался уксус? Кто мне подсунул уксус?!»- в поисках злоумышленника, я осмотрелся по сторонам.
В квартире никого не было, жил я один. Просто был крайне рассеянным, такая уж у меня натура. И хоть ходил регулярно на тренировки по планированию распорядка дня, помогали они мало.
- Что здесь ещё? Мяч?! Зачем он мне в лесу?!- спросил я вслух.
Именно в лес я собирался. Глухой, дремучий, местами не проходимый лес. Так, во всяком случае, рисовалось в моей голове. У меня был отпуск, и я решил его провести подальше от цивилизации, от людей, в полном одиночестве.
Движением руки, мяч отправился в коробку с тем, что люди обычно называют разным хламом.
В дверь постучали.
- Войдите! У меня не заперто,- отозвался я.
Оказалось, пришёл сосед. Мы с ним ходили, друг к другу в гости, по-соседски.
- Собираешься куда?- спросил он, увидав меня с рюкзаком.
- Да, в поход, по лесу. Хочу отдохнуть от города.
- Надолго?
- Недели на три.
- Тогда консервы не забудь. Три недели надо питаться,- посоветовал сосед.
Я кивнул головой, сам не замечая, как рука положила уксус обратно в рюкзак.
- Я бы лучше на рыбалку отправился, на твоём месте,- продолжил  он,- Возле речки романтичнее что ли. Сидишь себе с удочкой.
- Нет. Я в лес вот решил. Захотелось.
- Тогда не буду мешать. Пойду я,- сказал сосед.
Оставшись вновь один, я зачем-то надел на голову панаму, купленную в предыдущий отпуск на курорте.
Громыхнув рюкзаком, доверху забитым вещами с консервами в том числе, затянул завязки потуже. Взглянул на часы и, хлопнув себя по лбу, рванул к автобусной остановке.

***
Как я добирался до леса, лучше не спрашивать. Помню, что бежал. Кто-то лаял на меня, кто-то орал вдогонку. Потом автобусы, автобусы, перекошенное лицо кондуктора. Оказывается в спешке, я где-то выронил проездной билет. Споры, квитанция, штраф.
И вот, наконец-то лес. Долгожданное единение с природой.
- Огоньку не найдётся?- спросил мимо проходивший мужик.
- Я не курю,- ответил почти на автомате, по привычке.
Мужик презрительно сплюнул в траву и заковылял прочь.
Наконец я по-настоящему остался один. Оглядевшись по сторонам, обнаружил табличку: «Сказочный лес»
«Чего только для детишек не придумают»- подумалось мне.
Я поправил рюкзак за спиной, чтобы отважно двинуться вперёд, навстречу неизвестности.
Идти было довольно легко, несмотря на ношу. Тропинка, петлявшая между деревьями, уводила меня всё дальше к живописным красотам. Я радовался ясной погоде, щебетанию птиц, свежему, лесному воздуху. Ах, если бы я был художником! Возможно, мой путь на пару дней задержался на поляне с необычными фиолетовыми цветами. Они росли то тут, то там. Раньше, я даже не видел таких растений.
«Интересно, как пахнут эти цветы?»- я склонился, старательно принюхиваясь.
- Стой! Не смей рвать цветы, варвар! Иначе, клянусь своей шапкой, кто-бы ты ни был и откуда бы ни пришёл, изрублю тебя топором на мелкие куски!- раздался чей-то грозный голос.
Я посмотрел налево, направо, и, не увидел никого. Тем не менее, голос мне не показался. Я слышал его отчётливо.
- Кто здесь? Кто со мной разговаривает?- спросил я.
- С тобой говорит самый могущественный, самый сильный, самый бесстрашный гном,- ответил гном.
И передо мной явился, в самом деле, человек небольшого роста. Я подумал, что из-за его маленького роста ему и дали прозвище гном. Человек, одетый в пыльные, рваные обноски, с такой же пыльной шапкой на голове скорее походил на бездомного, чем на сказочного персонажа.
- А ты кто таков?- задал он вопрос, бесцеремонно разглядывая меня.
- Я турист,- честно признался я.
С его стороны, слова прозвучали не слишком вежливо: «Шёл бы ты отсюда, турист! Вместо того чтоб цветы чужие рвать»
- Послушайте, я не собирался ничего рвать,- начал я оправдываться,- Вы всё не так поняли. У меня и в мыслях не было…
Не дослушав, гном перебил мои оправдания: «Учти, я умею читать мысли на расстоянии. Тут тебе не удастся никого водить за нос»
Крайне редко меня охватывало раздражение, но сейчас, из-за враждебного тона собеседника, в груди моей начало клокотать.
- Я никого не вожу за нос! Что вы вообще ко мне пристали?!- сорвался я на крик.
- Святые синички! И вы, воробушки пернатые! Всех призываю в свидетели, как лезет из чужака злоба с враждебностью,- гном воздел руки вверх.
Но не это движение усмирило мой пыл, а блеснувший сталью в его руке топор. Когда видишь в руках другого человека холодное оружие, горячая голова быстро остывает. Тем более, у меня самого, из колюще-режущих предметов имелся один консервный нож, да и тот валялся где-то в рюкзаке, за спиной.
Я мгновенно переключился на дипломатический диалог:
- Поверьте, это всё не так. Я очень миролюбивый человек. Ваши цветы очаровательны. Мне хотелось узнать, как они пахнут.
- Ну, что? Узнал?!
- Позвольте удалиться. Вы никогда меня больше не увидите. Клянусь вам!
Похоже, мои слова возымели действие. Гном хоть и продолжал потрясать топором, но в голосе его появились более уверенные нотки хозяина положения.
- Иди, иди отсюда. Убирайся! И чтоб я больше тебя не видел,- потребовал он, пока я проходил мимо.
Ноги сами понесли меня с того места так резво, как только могли.

***
Сам не знаю, каким образом я выбежал к реке, пока убегал подальше от гнома.
На другом берегу была поляна. На поляне, окружённой со всех сторон лесом, стоял дом. А перед домом ходила старушка. Она что-то сыпала на землю и звала: «Цыпа! Цыпа! Цыпа!»
Через речку, совсем неподалёку от меня, стоял вполне себе крепкий, приличный мост.
Несмотря на идеальную картинку, переходить на другую сторону, желания у меня не было. Ещё слишком свежие воспоминания крутились в голове от вида топора. Я предпочёл разбить палатку, чтобы заночевать прямо у реки.
Палатку расставил в спешке. Чуть криво она у меня получилась. Я махнул рукой, не беда. Так и оставил её в таком виде. Ночью спал беспокойно. Во сне, то сова хохотала, то филин ухал с ней на пару. Несколько раз показалось, будто рыскает кто-то вокруг меня. Вроде бы ветки хрустели. В общем, приходу нового дня я обрадовался по-настоящему. А вот появлению гнома – нет.
- Вот ты куда забрался,- начал он, едва явившись,- Искать тебя пришлось.
- Зачем?- спросил я.
- Фея сказала, что ты, возможно, тот, кого мы все так долго ждали,- пояснил гном.
- Какая ещё фея? Что за ерунда?!- не выдержал я.
- Цветочная фея,- терпеливо ответил гном.

Продолжение следует...