Ночь, стоявшая десятки человеко-лет

Майк, Пайк и Байк были тремя братьями, чье внезапное решение породило гонку флотов Федерации и Оппозиции. Майк — синт-инженер, десятки лет создававший транспортные и колониальные космические суда. Пайк — гений-волк, проработавший конструктором судов на протяжении целого века. Байк — человек-строитель квантовых двигателей, умеющий создавать и настраивать самые передовые квантовые технологии. Они втроем вложили огромное количество сил в создание всех космических судов Земли.

Однако за последний век Оппозиция стала вести себя активнее. Совет Федерации проводил всеобщий опрос в течение десяти лет. Главной темой было создание флота Федерации для проведения поисковых операций по всей галактике. Соотношение голосов 76/10/14 (в процентах: за/воздержались/против) приняло проект о создании флота, а его ведущими управляющими были назначены братья Айк (так называли троицу, когда речь шла о них вместе).

Начало было положено бодро. Вся троица работала на износ, разрабатывая новые проекты кораблей и планируя их взаимодействие в формации флота. Воспитанные в строго математическом духе, братья старались просчитать каждую вероятность и подготовить суда, способные справиться с любой ситуацией.
Майк настаивал на сверхпрочном корпусе, способном выдержать прямой таран небольшой планеты. В обращении к Совету Контроппозиционных Действий он писал: «В случае вооруженного столкновения с силами Оппозиции прочность корпуса станет решающим фактором». Однако решение отклонил Совет Социологии, аргументируя это так:

«Уважаемый Майк Дорф,
С сожалением сообщаем, что ваш запрос об укреплении корпусов флота сверхпрочными материалами отклонен. Причинами отказа являются два фактора. Первый: принятая советом невозможность для гражданина Федерации использовать оружие с моральной и психологической точки зрения. Ни один гражданин не может настолько деградировать в своих принципах, даже находясь в деструктивной системе Оппозиции. Ваше сомнение в осмысленности граждан Федерации вызывает опасения Совета. Также предложенная вами прочность может быть использована в качестве оружия сама по себе, что неприемлемо. Таким образом, ваше предложение вызвало глубочайшие опасения Совета дважды, в связи с чем просим вас пройти психологическое тестирование.»

В это время Пайк тоже столкнулся со сложностями. Его предложение об установке протонно-лучевого оружия было не только отклонено, но и привело к отстранению гения от работы. А Байк не смог договориться с Советом Гениев. Он хотел оснастить весь флот маловероятностными двигателями, но так как для каждого двигателя нужна квантовая жрица, пришлось бы подготовить огромное число жриц в кратчайшие сроки. Совет же утвердил: «Это невозможно как с точки зрения имеющегося времени, так и с точки зрения гуманности. Обучение жриц — длительный, сложный и рискованный процесс, происходящий исключительно по воле самих кандидаток. Найти такое количество добровольцев будет невозможно». По решению Совета число маловероятностных кораблей было ограничено до двух во всем флоте. Сам Байк практически не понес никаких последствий в отличие от братьев, но был отправлен на отдых вместе с ними.

Когда вся троица столкнулась с препятствиями, она решила отправиться в летнюю резиденцию, чтобы восстановить силы. Небольшой домик на берегу озера был выполнен в старинном обыденном стиле. В резиденцию частенько прибывали отдыхающие. Это было популярное место для психологического восстановления и отпуска. Такой отдых был рекомендован Советом Социологии как самый естественный для любых видов человечества. Согласно приблизительной статистике, в озёрных домах, подобных этому, каждый житель Земли отдыхает хотя бы раз в жизни.

Прибыв на место, Айки были удивлены незнакомым запахом в давно привычном им доме. Запах сильно отличался от обычной смеси ароматов озера, цветов и хвойного леса. Он был терпким, пряным и похожим на смесь специй восточных районов Земли. Братья размышляли недолго и сошлись на версии о цветении какого-либо растения, так как ранее они не посещали резиденцию весной.

Наутро все трое проснулись в ужасном состоянии и настроении. Хотелось выплеснуть ярость, и вся резиденция наполнилась руганью и криками. Братья вымещали злобу на работу, на трудности, на Советы, изредка даже друг на друга. Ругань изнуряла, и к обеду все уже лежали ничком на полу гостиной.

Неожиданно дверь распахнулась, и в дом вошел высокий человек, одетый в невероятно старинные одежды: изящный сюртук лазурного цвета с золотыми вставками, столь же аккуратно надетые брюки и лакированные туфли с заостренными носами.

— Добропочтенные Айки, вы меня не знаете, но есть то, с чем я могу вам помочь. Советы обошлись с вами несправедливо и жестоко. В вас бурлит ненависть, и эта ненависть правдива и честна. Я могу вам помочь не только испытать ее, но и выплеснуть! Подскажите, какое судно построят первым?
— «Интерпрайз», конечно, — слабо сказал Майк, щурясь и рассматривая незнакомца. — А вы, собственно, кто?
— Это не важно, — хитро улыбаясь, сказал незнакомец. — Важно то, что у меня есть. Загибайте пальцы: квантовая жрица, десяток опытных пилотов, много неприязни к Федерации, отличный костюм и вы.
— Мы? — вспылил Пайк. — С чего бы нам идти за таким наряженным сумасшедшим, как ты? Да и чего тебе от нас нужно?!
— Отправиться со мной. Неважно куда. Важно — за чем. Отметьте себе "за чем" раздельно. Мы украдем «Интерпрайз»!