Два портрета - Глава 1. Ангел

                Два портрета.

                Глава 1. Ангел.

Макс Пауэлл никогда не считал себя портретистом. Не потому, что не умел, просто его всегда больше привлекало писание пейзажей и натюрмортов. Конечно, для Макса не представляло сложности отобразить любое лицо с точностью фотографии. Зафиксировать увиденное поверхностным взглядом, но никогда не искать в натуре запрятанное где-то в глуби сердца, души или мысли. То, что называют внутренним миром человека. А тогда какой смысл часами выписывать на холсте то, что фотоаппарат делает за секунды?

Но сейчас, сию минуту, с маниакальной тщательностью набрасывая мазки на холст, он передавал именно то, что для него всегда оставалось за занавесью неизведанного. Не просто перенести изображение прекрасного лица с безупречными чертами и бархатистой кожей, а показать кристальную чистоту, затаившуюся в нём, невинность лучистых голубых глаз, скромность приветливой улыбки. Изящный наклон слегка повёрнутой в сторону головы, обрамлённой распущенными волосами цвета спелой ржи, и искры огоньков в глазах только ещё больше подчёркивали и обнажали сердечное тепло и глубокую душевность девушки.

Он увидал её, когда заканчивал писать пейзаж, который собирался послать на вернисаж, конкурс молодых художников. Пейзаж, показывающий былое великолепие природы, уничтоженное человеком.
Невысокий пригорок, прорезанный дорогой для грузовых автомобилей и пересечённый шрамами прорытых траншей для труб. Рукотворная пещера, выдолбленная для входа в шахту с рудой. Спиленные и выкорчеванные деревья, чтобы на расчищенном участке возвести здания. Даже вода в реке, до того прозрачная и отливающая голубизной неба, становится мутной и жёлто-коричневой от сброшенной в неё глины и земли.
Получилось просто идеально! Всё словно пронизано символами разрухи и деградации мира. Он был уверен, эта бунтарская картина произведёт фурор. Она принесёт ему, провинциальному художнику-самоучке, всеобщее признание и славу!
Он почувствовал усталость. Во всём теле и особенно в руке, держащей кисточку. Последний мазок лёг на холст немного не так, как он задумывал. Совсем чуть-чуть, буквально на миллиметр иначе. Никто бы этого не заметил, но он сам знал… К счастью, всё закончилось, картина завершена.

- … Как угнетающе точно нарисовано! – услыхал Макс голос за спиной и оглянулся. За ним стояла молодая девушка.

- Вам нравится? Действительно нравится? – с волнением спросил он мнение первого зрителя.

- Как это может нравится?! Я бы не обратила внимание, взглянув туда, мы давно привыкли к такому, - простёрла она руку в сторону местности напротив, - но то, что на картине, поражает до глубины чувств и ввергает в шок. Как мы жестоки по отношению к природе, такой гармоничной и девственно невинной.

За это время он успел её разглядеть. Она сама выглядела девственно невинной в своём летнем светлом платье, отрывающем шею и часть плеч, но длинном, спускающимся ниже колен. И от неё словно исходил свет, озаряющий и облагораживающий всё вокруг.
И тогда пришло желание запечатлеть её. Это был мгновенный порыв, как неистовый шквал урагана, сметающий преграды.

- Можно вас нарисовать? – спросил он внезапно охрипшим голосом.

- Меня? – засмеялась девушка. – Разве после того, что изобразили, интересно рисовать меня?
- Да, мне безумно хочется! Я что-то увидел в вас и чувствую непреодолимое желание выразить в рисунке.

- А это надолго?

- Нет, нет, быстро. Очень быстро! – он уже достал альбом и начал набрасывать карандашом эскизы. Его рука носилась по листу, нанося контур головы с волосами, изгиб шеи, разворот плеч. Затем наметила разрез глаз, линии носика, очертила губы...

– Немного поверните голову. Так хорошо, замрите на минутку…. Чуточку развернитесь, прекрасно! – Он за несколько минут нарисовал несколько эскизов. - Отлично! – заключил на очередном. – Пожалуй, достаточно… - Художник приладил на мольберт новый загрунтованный холст, перенёс набросок. Затем взял палитру и кисти. Усталость внезапно испарилась, уступив место непривычному возбуждению. Рука обрела былую твёрдость. Макс никогда не чувствовал такую лёгкость и уверенность. Мазки ложились с ювелирной филигранностью, краски смешивались точно в те тона, которые он хотел получить. Лицо девушки получалось абсолютно естественным и удивительно выразительным. Ему удалось отобразить даже глубину глаз и лёгкую, едва уловимую улыбку.

Он не заметил, как пролетело время, и начало смеркаться.
- Придется закончить завтра. Немного осталось. Вы не могли бы прийти ко мне в студию?

- ... Вероятно смогу… Когда?
 
- В полдень. Вот мой адрес. – Он протянул листок. И потом долго смотрел на неторопливо удаляющуюся фигуру…

Когда маленькая стрелка часов подобралась к двойке, Макс понял, она не придёт, и почувствовал разочарование. Не от того, что не сможет завершить портрет, зрительная память запечатлела и бережно сохранила все нюансы. А от того, что вчера, увлечённый творчеством, ничего о ней не узнал, даже имени не спросил. Они не перекинулись между собой и десятком слов. Тогда слова не имели значения, но теперь, глядя на изображение безукоризненно совершенного лица, он безумно желал знать о ней всё.                Увы, она не пришла ни на следующий день, ни в остальные…

Но у него были эскизы, набросанные лёгкими штрихами, и хранящие основное. По ним он написал маслом ещё две картины, где она представала разной, но такой же красивой и совершенной.   И тем не менее, обе они проигрывали в выразительности первой, созданной в состоянии нервного лихорадочного возбуждения…

И вдруг к художнику пришла новая идея. Фоном её портрета он сделал копию пейзажа, деля ландшафт на две части. С одной стороны, словно оберегаемый её устремлёнными вдаль глазами, - живописный вид цветущей местности, а с другой – тот самый обезображенный рельеф.
 
Она здесь – сущий Ангел, сошедший с небес, чтобы предостеречь людей, и сохранить и спасти природную красоту Земли!  Получилось превосходно! Именно эту картину он пошлёт на конкурс…

Вернисаж, проводимый в столице Соединённого королевства, вызвал огромный интерес художников, экспертов, и просто ценителей и любителей живописи, съехавшихся со всех сторон государства и из-за рубежа...  Ажиотаж поддерживала медиа, широко освещающая событие в своих репортажах и специальных ток-шоу.

Полотно Макса разместили в самом конце выставочной площади, небольшом зале, рядом с несколькими абстрактными работами. В первый день она не вызвала особого интереса и не привлекла внимание очень многих посетителей.
Но во второй день, когда оценить произведения явился сам сэр Джордан Робинсон, главный эксперт в области живописи и председатель оценочной комиссии, всё изменилось. Окружённый толпой из некоторых членов жюри, репортёров и зрителей, он со скучающим взглядом лениво вошёл в комнату.  Глаза скользнули по соседним картинам и внезапно остановились на его художестве. Они буквально впились в изображение, исследуя его по крупицам.

- Что? … Чья это работа?... Кто автор? – громко воскликнул Робинсон.

- Я! Максимилиан Пауэлл, – представился Макс, до того беседующий неподалёку с одним из коллег.

- Как вам пришло в голову создать такую композицию? ... Какая игра красок, какие оттенки!...  А девушка на переднем плане… Сам Ангел, пришедший на землю, - разгадал эксперт замысел художника. - Это же современная Мона Лиза, Джоконда двадцатого века! Нет, вы посмотрите, даже лёгкая еле уловимая улыбка на её прекрасном ангельском личике похожа! Блестяще! Я вижу настоящий шедевр! Вы меня удивили, молодой человек, просто потрясли.  И предположить не мог, что найду здесь подобное, - продолжал эксперт восторгаться, не выпуская крепко сжатой руки Макса из своей.
А вокруг уже засуетились репортёры, щёлкая блицами, нацеливая телекамеры то на них, то на полотно. Часть репортёров записывала в блокноты и диктофоны комментарии других критиков и что-то говорила в телефоны.
 
Макса тут же пригласили принять участие в вечернем шоу, где Робинсон и остальные знатоки снова не скупились на обильные комплименты молодому живописцу.

Так пришло признание! Макс получил несколько предложений от известных художественных галерей разместить у них картины и множество заказов на будущее. Он купался в лучах славы, и только одно омрачало триумф, - таинственная молодая незнакомка так и не появилась, и не дала о себе знать…

окончание - http://proza.ru/2026/01/21/47