Глава 2

Сон для синтов — крайне своеобразная процедура. Органический мозг видит сны и часто вызывает спонтанные активации киберимплантов, а нейромодули намеренно убирают сны из функционала синтов.
Тем страннее было то, что Майк ощутил себя в пустоте, без формы и цвета. Попытавшись встать, он ощутил, что его руки и ноги упираются в ровную поверхность без какой-либо текстуры.

— Погодите? — вслух сказал Майк, ведь привык, что его конструкция не поддерживает вербальные функции. — Ноги? Я говорю? Что...?
Синт быстро осмотрел свое тело и понял, что он "помолодел" на сотню лет. Это было тело гения-волка, тело, которое уже век назад было отдано для операций и заменено на комплекс дронов георазведки.
— Я... умер? Не может быть! Я помню, что нейромодуль экстренно отключился, и сигнал "SOS"... За мной бы пришли. Я... я... не понимаю... Кто-нибудь, что-нибудь... пожалуйста, помогите...

Майк сжался в клубок и впился в свои плечи когтями, но не ощутил боли. Он замер, вонзил когти еще глубже, но все еще абсолютно ничего не чувствовал.

— Это... сон? Я не видел сны уже двести лет. Мой... нейромодуль же не имеет функции сна. Я специально выбирал такую модель...

С осознанием того, что окружающее — сон, страх отпустил Майка, и тот начал размышлять. Сон тянулся будто бы бесконечно, пустота давила, и мысли путались, но как ни прискорбно, Майк никак не мог расслабиться.
Тут по пустоте громогласно пронеслось: "М.1.К.3.", потом тишина, и снова: "М.1.К... Доложи статус систем".

— Эй... эй! — завопил Майк, мечась из стороны в сторону. — Я здесь! Я! А не эта жестянка! Пожалуйста... пожалуйста... я тоже тут... помогите...
Пустота начала растворяться, становилось темнее. Мир быстро сжимался, сходясь железной хваткой на шее Майка. Но он не сопротивлялся: пустота проникла и в его ум, и смысл сопротивления растаял. Он закрыл глаза.

И открыл их. Перед ним была небольшая комната со множеством ящиков и шкафов. На полках виднелись банки с голубовато-прозрачной жидкостью, в которой что-то плавало. Майк постарался прищуриться, но понял, что не ощущает ни мышц глаз, ни фокусировочных линз привычных ему окуляров. Попытка оглядеться тоже не дала результата: то ли глаза, то ли окуляры не могли сдвинуться ни на миллиметр. Оставалось лишь смотреть на пустующую комнату и стоящую по центру койку. Майк попытался запустить подпрограмму анализа систем, но ощутил, что вспомогательные процессы М.1.К.3. отсутствуют. Он остался один в этой комнате, в своей голове; казалось, будто он совсем один во вселенной. Меланхоличные мысли прервал звук открывающейся двери.

Перед Майком предстал огромный киборг. Его правый глаз был трансформирован в сеть окуляров, а левая нога походила на механическую версию ног гениев-кабанов, хотя, судя по оставшимся органическим частям, изначально киборг был гением-орлом. Он суетливо взял одну из банок, и Майк разглядел в ней волчье сердце. Киборг быстро отдал банку через дверь и собирался выйти, но в последний момент посмотрел прямо на Майка.

— Братцы! Майку, видать, повезло, — он схватил Майка за что-то, и тот стал видеть только пол и механическую ногу.
Киборг покинул комнату и уложил Майка на кушетку.
— Поясняю в двух словах, времени мало, — заговорила синт с явно женской моделью голоса. Она левитировала над Майком, перебирая руки-инструменты. "Синт Техник Универсальный (СТУ)", — подумал Майк и принялся слушать.
— Ты справился отлично, но видимо, штольня не оценила твоих стараний и все же решила пройти ниже, наткнувшись на нашу базу. Когда бур начал грызть стены, мы выпустили ЭМИ, но пострадали многие. В том числе сгорела твоя автономная часть. Мы собирались бежать, но глава базы, Файса, настояла на твоем спасении. Итог: ты с нами, правда, без тела — его пришлось оставить, чтобы в Улье тебя посчитали погибшим. Сейчас мы дружно отступаем, а тебе нужно сделать важный выбор. Чего ты хочешь: силы, ловкости или ума?
— Но... но... что это значит?
— Нет времени, выбери, что приятнее звучит!
Майк терял силы от такого напряжения. Он перестал видеть говорившую с ним девушку; его вновь окружили пустота, тьма и холод. Беззвучный вопль потонул в страхе, заливающем горло черной, тягучей массой.
— Силу, — сказал Майк и увидел довольную улыбку киборга. "Да, силу", — подумал он, обрадовался и отключился.