Случай с часами

Дело было, как водится, в четверг. Четверг, надо заметить, был весьма четверговый, с примесью лёгкой среды и предвкушением скорой пятницы и как положено с рыбой в тарелке. Сидел я у себя в комнате и размышлял о кривизне мирового пространства, как вдруг раздался звонок.
Вошел гражданин в синем костюме и сообщил, что это не он звонил. Я кивнул, ибо был с этим полностью согласен. Только он удалился, как раздался новый звонок. На сей раз это была она.
Она сказала: «Я приду ровно в девять часов». Сказала это твёрдо, отчеканивая каждое слово, будто забивая гвозди в крышку моего гроба.
«Прекрасно, – ответил я, – однако же, предупреждаю: если ты опоздаешь хоть на одну минуту, я уйду от тебя. Система не терпит неопределённости».
Она фыркнула, но согласилась. Договор был скреплён. Я положил трубку и почувствовал необычайный прилив сил. Мысль, круглая и блестящая, как бильярдный шар, покатилась по извилинам моего мозга.
Я встал. Дело предстояло тонкое, почти ювелирное.
Первыми пострадали карманные часы. Они мирно посапывали на комоде, пока я не вскрыл им заднюю крышку и не передвинул стрелки на целый час вперёд. Часы ахнули, но промолчали.
Затем настал черёд настенных. Они висели важно и скучно, тикая, как милиционер в пустом переулке. Я водрузил стул на стул и, взобравшись на эту шаткую конструкцию, совершил над ними ту же операцию. Стрелки запищали, кукушка попыталась вырваться, но я был неумолим.
Будильник, старый, в железном корпусе, попытался оказать сопротивление. Он зазвонил раньше времени, но я пригрозил ему молотком, и он смолк, понимая своё поражение.
Радиоприёмник, из которого обычно доносились голоса, умоляющие сдать государству валюту и драгоценности, я не тронул. Он и так всегда врёт.
Работа была окончена. Мой дом жил теперь в будущем. Опережал планету на целых шестьдесят минут. Я сел в кресло, положил ногу на ногу и стал ждать, чувствуя себя человеком, перехитрившим само время.
Ровно в десять (по-новому, улучшенному времени) в дверь постучали. Я усмехнулся в усы. Ха-ха-ха! Опоздание налицо! Пунктуальность была растоптана!
Я не стал открывать. Я был твёрд в своём решении. Я надел пальто, взял приготовленный бутерброд и вышел через чёрный ход, дабы избежать ненужных объяснений.
Шёл по улице и видел, как все люди куда-то спешат, сверяя часы. А я шёл неторопливо, ибо знал, что у меня в кармане лежит целый лишний час. Купленный ценой женской неверности.
Больше её я не видел. Говорят, она приходила ещё несколько раз и стучала в мою дверь, она обзвонила всех наших общих знакомых, спрашивая, не видели ли они, как я «сошёл с ума», но это уже было неинтересно. Я выиграл спор. Система восторжествовала.
И теперь, когда я смотрю на любые часы, я всегда перевожу их на час вперёд. На всякий случай. Вдруг время задумает какую-нибудь пакость.