Охота на тигра

Вы не поверите, но я в нашем городе убил тигра. Да-да, именно тигра! Вы, конечно, можете смеяться — мол, откуда в нашем захолустье взяться тигру? Скажу прямо — не знаю! Но я вам скажу: я его не искал, он сам меня нашёл. Но давайте по порядку.
Всё началось весной. Какого числа и месяца — не помню. Но точно была ночь. Я, как человек с расшатанными нервами и хронической бессонницей, уже привык к тому, что сплю урывками. Так или иначе, мне всё же удалось уснуть. Но мой сон прервал странный звук — плач. Да-да, именно плач ребёнка. Сначала я подумал: «Кто это тащит ребёнка гулять ночью?» Потом мне в голову пришла более зловещая мысль: «А вдруг это воры?» Я живу на первом этаже пятиэтажки, и окно моё выходит прямо на кусты. В общем, я осторожно подкрался к окну, выглянул и… ничего. Только кусты, тишина и темнота. Я простоял у окна минут десять, но так никого и не увидел. В ту ночь я больше не спал.
На следующую ночь история повторилась. И на следующую. И ещё четыре ночи подряд. Плач, шевеление кустов, ощущение, что за мной наблюдают. Через неделю мои нервы начали сдавать.
На работе коллеги перешёптывались: «Смотрите, это наш невротик. Он, кажется, совсем с катушек слетел». И они были правы. От каждого шороха вздрагивал, при виде плачущего ребёнка начинал искать укрытие, а однажды даже спрятался в шкафу — на всякий случай. В конце концов, я взял отпуск. Не для отдыха, нет. Я решил, что должен положить конец этому кошмару. Но для этого мне нужно было понять, с кем я имею дело.
Следующие три ночи стали для меня адом. Я не спал, сидел у окна и ждал. Я похудел на пятнадцать килограммов и состарился на двадцать лет, оброс щетиной и начал разговаривать сам с собой. Но на третью ночь я его увидел. О, это было зрелище! Он шёл так грациозно, так величественно, что я на мгновение забыл о своей ненависти. Его походка была настолько изящной, что любая женщина позавидовала бы. Он прошёл мимо моего окна, бросил на меня взгляд, полный презрения, и исчез в темноте. В тот момент я понял: это война. И я должен победить.
Но как? У меня было две проблемы: во-первых, как заманить его в ловушку, а во-вторых, как его убить. Я перебрал все возможные варианты: задушить, повесить, сжечь, зарезать, застрелить, утопить… После долгих раздумий я остановился на удушении. Это казалось мне самым личным, самым унизительным для него способом. Я хотел, чтобы он почувствовал мою ярость.
Теперь нужно было его заманить. Я потратил все свои сбережения на самое лучшее мясо, свежую рыбу и колбасу. Сам же питался хлебом и кофе, чтобы не отвлекаться от миссии. Каждую ночь я выкладывал еду под окном. Сначала он был осторожен, но через пару недель стал приходить регулярно. Он так растолстел, что начал уносить еду с собой. Я понял: момент близок.
И вот настал день расплаты. Я дождался темноты, вышел на улицу, положил на привычное место кусок мяса и спрятался в кустах. Сердце билось так громко, что я боялся, он услышит. Но вот он появился. Тот самый зверь. Только теперь он был не грациозным хищником, а толстым, неповоротливым созданием. Он подошёл к еде, начал есть, и в этот момент я прыгнул на него.
Борьба была яростной. Он царапался, кусался, вырывался, но я был непреклонен. Мои руки сомкнулись на его шее, и я сжал изо всех сил. Как же мне хотелось посмотреть ему в глаза в тот момент! Но было темно. Я чувствовал, как его тело слабеет. Наконец, он перестал сопротивляться. Внезапно меня охватил страх — не за содеянное, а за то, что меня могут увидеть. Я бросил тело и побежал домой.
Руки дрожали, лицо было в царапинах. Я умылся, выпил стакан водки, потом ещё один. Но вместо облегчения я чувствовал только пустоту. На душе было тяжело. Я лёг спать, но сон не шёл.
На следующий день я вышел на улицу, закурил и вдруг услышал: «Кис-кис-кис…» Это была соседка. Она звала своего кота — рыжего, полосатого, с кличкой Тигр. Я посмотрел на кусты, где накануне оставил свою жертву. Никого. Только следы борьбы на земле. Я почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Позже я слышал, что Тигр объявился в соседнем дворе. Говорят, он стал ещё толще и теперь брезгует колбасой, предпочитая свежую рыбу. Но я в это не верю. Это, наверное, просто слухи. Хотя... кто знает? В конце концов, в нашем городе возможно всё.