Тысяча и одна встреча

  Лина Сергеевна сидела в своём ЛЮБИМОМ кафе, именно в СВО;М любимом кафе, за своим любимым столиком возле окна и, как обычно, наблюдала за миром вокруг с чашкой ароматного какао в руках. В напитке плавали белые маршмеллоу, за окном был вечерний дождь, а в душе растекалась ностальгия.

  Сегодня её ждала дома большая и дружная семья. Как-никак юбилей. Семьдесят пят лет. Но воспоминания нахлынули таким потоком, что женщина никак не могла заставить себя встать и поехать на праздник. А ведь когда-то она так же сидела возле окна за столиком, правда тогда здесь была просто столовая. В тот день её жизнь изменилась.

  Капли дождя, сверкая в свете фонаря стекали по стеклу золотыми струйками, делая мир за окном каким-то неровным, волшебным, искажённым. Как в сказке про Алису. И вот картинки из жизни Лины стали сменяться перед глазами, как кадры из фильма.

          КАДР ПЕРВЫЙ

  Лине сегодня 16 лет. На самом деле её зовут Алефтина. Это последняя забота, проявленная отцом к дочери. Имя девушке никогда не нравилось. Но именно это имя дал ей папа. Тот самый папа, который никогда не обращал на дочь никакого внимания. Тот самый папа, за любовь которого девочка старалась бороться всеми силами. Отличница, победительница математических олимпиад в их небольшом городке. Её даже пригласили в областной центр на олимпиаду, но папа не смог найти денег на дорогу. Или не захотел.

  - Зачем девке мозги? - воскликнул он. - Замуж нужно выйти удачно, за правильного мужика.

  Тогда Лина стала из-за всех сил учиться быть такой девочкой, на которую обратят внимание правильные парни. Она смотрела фильмы, где девушки вели себя с достоинством. Училась правильно краситься. Пошла на курсы кройки и шитья. Всегда помогала маме готовить, чтобы и самой научиться делать это так же вкусно.

  Мама работала заведующей в местной столовой, хотя частенько готовила и сама, а её блюда славились на всю округу. Но отца это всегда раздражало.

  Жили они хорошо. Дедушка, мамин папа, был первым заместителем Председателя Горсовета. Всегда поддерживал и дочь, и внучку. Пристроил на хорошую должность и отца Лины.

  А неделю назад дедушка погиб. Авария. А ведь ещё и не старый был. Его должность отдали теперь отцу. И тут выяснилось, что у Лины в соседнем городке есть два кровных брата. Один - одногодка, второй младше на пять лет. А у отца есть другая семья. И так, как маму больше поддерживать некому (дедушки же не стало), то отец уходит от неё к той женщине, которая смогла родить ему сыновей, а не только шалаву. И ведь слово-то какое подобрал мерзкое. И, главное, за что? Что такого Лина сделала, чтобы её так обозвать? За что он её так не любил?

  Маму с сердечным приступом забрали в областную больницу. Лину временно приютила бабушка.

  И вот девочка сидит возле окна в маминой столовой в свой день рождения и плачет. За окном моросит дождь. Капли собираются на стекле в изогнутые дорожки. Дома ждёт только бабушка. Ей после похорон мужа и болезни дочери совсем не до праздника внучки.

  "Никогда не выйду замуж" - подумала Лина.

  Вдруг она увидела за окном странную картину. Цыганка прижимает к себе мальчика лет шести, а на неё громко кричит цыган. Женщина тоже что-то кричит ему в ответ. Они общаются на своём языке, поэтому сложно понять точно о чём. Тут цыган сильно бьёт женщину по лицу, вырывает из её рук мальчишку и уходит. Он буквально тащит с собой за шкирку цыганёнка. Тот плачет, что-то пытается кричать, вырваться, оборачивается на женщину. Но мужчина непреклонен.

  "Вот и у них с отцом не повезло" - подумала Лина. Ей вдруг стало очень жалко несчастную женщину, которая осталась одна под дождём. Цыганка присела на скамейку, придерживая рукой щёку. Казалось, что сама природа плачет вместе с ней.

  Лина решительно встала и направилась к незнакомке.

  - Я могу Вам чем-то помочь. Или, может быть, вызвать милицию? - спросила Лина у цыганки и протянула ей чистый носовой платок.

  Та подняла на неё удивлённые глаза. Половина её лица была алая, а из носа текла тоненькая струйка крови.

  - Ты хочешь мне помочь? - спросила женщина, вытирая кровь. - Но ведь я же цыганка.

  - Я вижу. И что? Вы что, теперь, не человек что ли? - удивилась девушка.

  Женщина прищурила глаза, внимательно посмотрела на Лину. И взгляд такой, как будто в душу смотрит. Потом потянулась за платком, но вместо этого крепко сжала руку девушки. Закрыла глаза. Прошептала что-то на своём языке и опять заговорила.

  - Как интересно. Очень необычно. - Тут цыганка опять уставилась пронизывающим взглядом на девушку. - Значит так. Не отказывайся от своего счастья. Оно у тебя будет. Верь мне. Много ошибок ты совершись, но встретишь того, кто тебе на роду написан. Тысяча и одна встреча пройдут. Много слёз будет. Но ты будешь счастлива. Верь мне. Я точно вижу. Запомни! Тысяча и одна встреча. Хорошенько запомни.

  Потом она задумалась, достала что-то из небольшого мешочка, что висел на поясе и вложила в руку Лине, крепко зажав ей кулак.

  - А чтобы не перепутала - носи его всегда. Твоя судьба придёт сама, и камень поменяет цвет.

  Резко выхватила из рук Лины носовой платок, прижала к щеке и побежала в след удаляющимся цыгану с мальчиком.

  - И ты мне уже помогла. Очень помогла. Будь счастлива Лина.

  - Как? Откуда вы знаете?

  Но цыганка была уже далеко.

  "Откуда она могла узнать моё тайное имя? - девушка стояла как завороженная. Это имя она придумала себе лет в семь, и пряталась за ним иногда в своих играх. -  Так может быть и всё остальное, что она сказала правда?"

  Лина разжала кулак. В ладошке лежало тоненькое золотое колечко с мутно-белым камешком. Создавалось впечатление, что внутри камня дым, который и делает его белым. Не раздумывая, девушка надела кольцо. Оно подошло только на указательный палец. И то было великовато.

  "На вырост" - посмеялась в душе Лина и решительно отправилась домой к бабушке.

  А на следующий день девушка написала заявление на паспорт, и указала, что хочет имя Лина, а не Алефтина. Паспортистка была знакомая мамы, сочувствующе кивнула головой и приняла заявление.

  Мама поправилась. Через месяц в городок приехала какая-то комиссия из самой Москвы. Отца сняли за какие-то махинации. Арестовали совсем другого чиновника, но связь отца, хоть и косвенная тоже была выявлена. Он чудом избежал расстрельной статьи, да и самого ареста. Но на работу в престижное место уже никто его не брал. Пришлось устраиваться грузчиком в продуктовом магазине. Поговаривали, что комиссию пригласили по просьбе бабушки Лины старые знакомые деда.

  Вторая жена отца развелась с ним и, забрав сыновей, уехала в областной Центр сразу после скандала. Лина встречалась с братьями всего пару раз. Но отношения их не заладились. Папа пытался вернуться к маме, но она не простила его. Тут отец вспомнил, что у него есть дочь. Начал подкарауливать её возле школы, пытаться общаться. Но Лине уже не нужны были ни его общение, ни его любовь.

  Потом он начал пить. А через пять лет отца не стало. Пьяные драки, обычно, до добра не доводят.

          КАДР ВТОРОЙ

  Сегодня Лине исполняется двадцать пять лет. Из столовой сделали кафе. Многие блюда в нём делают по маминым рецептам. Она вышла второй раз замуж за своего же повара. Сейчас у девушки подрастает трёхлетняя сестрёнка. Дядя Гриша души не чает в своих девочках: жене и дочке. Перепадает забота и Лине. В их семье так тепло и спокойно, как никогда не было раньше, пока они жили с папой.

  Лина Сергеевна работает бухгалтером в этом же кафе. Окончив с красным дипломом финансовый техникум, она не захотела оставаться в областном Центре, вернулась в свой любимый городок и живёт сейчас с бабушкой. Та очень плохо себя чувствует. Так и не оправилась после гибели деда и скандала с Лининым отцом. Поэтому девушка её поддерживает, как может.

  И вот, сидя на том самом месте, где девять лет назад плакала из-за отца, девушка мечтает. Она придумывает, как встретит своего суженного, такого же хорошего, как дядя Гриша, сколько у них будет детей, как замечательно они будут вместе жить... За окном тёплый ясный вечер, в руках чашка любимого какао, на душе тепло и приятно.

  - Алефтина, ты что ли? - вырывает её из грёз знакомый мужской голос. А я слышал, что ты в Центр уехала учиться. Вернулась что ли?

  Лину аж передёрнуло от прежнего имени. Возле столика стоял Васька. Первая настоящая любовь Лины. Сколько ей тогда было. Кажется, тринадцать. Смешно вспомнить. Много же слёз она тогда пролила, узнав, что он дружит с Риткой из соседней школы.

  - Вообще-то меня зовут Лина. И уже очень давно. Лина Сергеевна. А ты тут каким ветром?

  - Ты что, имя сменила. Зачем?

  - Захотелось обновить жизнь. Ты здесь с кем-то встречаешься?

  - Да нет. Просто зашёл поужинать. Я после армии учился в Москве. Остался там жить. Вот приехал к матери в гости. Она пока на работе. А жрать охота. Вот и зашёл сюда. Раньше тут ведь твоя мама работала. Вкусно готовила.

  Лине не понравилась грубость Василия. Но они разговорились. Выяснилось, что на самом деле Вася подумывал вернуться в родной город. Как-то в Москве не очень у него задалось. А на местном предприятии хорошие инженеры должны пригодиться.

  Молодые люди стали встречаться. Через полгода поженились. Ещё через год у них родился сын.  А ещё через год они развелись. Почему развелись? Всё до банального просто.

  Лина оставила маленького сына с бабушкой и решила сделать мужу сюрприз. Сюрприз удался. Только не для мужа, а для неё самой. Он тогда уже стал главным инженером, имел собственный кабинет. Лину все знали, пропустили спокойно к Василию. Но та сцена, которую молодая мать застала в кабинете, больше подходила для какого-нибудь второсортного романа. Опять предательство.

  Вся в слезах девушка выбежала из кабинета, прибежала в мамино кафе. Опять любимый столик. Опять любимое какао в руках. Но в этот раз в душе боль и обида, а за окном дождь. Капли дождя собираются на стекле и сползают водяными змейками вниз. Как тогда... Конечно!! Как же она могла забыть! Цыганка. Предсказание! И ведь кольцо до сих пор носит. Правда уже на среднем пальце.

  Лина посмотрела на кольцо. Камень был, как и прежде мутно-белым. Такой же, как и прежде. С той же маленькой щербинкой в самом центре. Значит Василий - не её суженный. Не тот. Не настоящий. Поспешила.

  Тысяча и одна встреча. Вот, что должно быть. Это значит, тысяча и одно свидание. "Ого! Это ж сколько лет-то. Почти три года, если каждый день встречаться. Хотя, можно иногда встречаться по два раза, например, за день… Ускорить, так сказать, процесс." - посмеялась про себя Лина.

  Развестись было сложно. Партийные собрания настаивали на сохранении ячейки общества. Тем более у них совсем маленький ребёнок. Но молодая женщина была непреклонна.

  Полтора года мытарств закончились. Лина опять была свободна, но уже не одна. Маленький Сашка вносил в её жизнь множество позитива и суматохи.

          КАДР ТРЕТИЙ

  Лина Сергеевна отдыхала после работы на своём любимом месте с чашкой какао в руке. Кафе процветало. Даже стало любимым местом местной администрации. Решали вопрос по реорганизации его в ресторан.

  Прошёл год после Московской Олимпиады. Городок их разросся. Уже поговаривали, что будут переносить к ним областной центр. Построили большой хороший железнодорожный вокзал. Новую трёхэтажную больницу. Открыли ещё три школы и несколько детских садов. Занялись реставрацией местной усадьбы, в которой планировали открыть исторический музей и одновременно галерею. Даже построили новое двухэтажное здание магазина и назвали его Универсамом.

  А всё потому, что в холме недалеко нашли залежи какого-то ценного минерала и начали его усиленно добывать. А так как возить далеко было неудобно, то построили и завод по обработке и переработке.

 Сашке уже исполнилось четыре года. Сейчас лето. Они с прабабушкой отдыхают в санатории на море. С каким же трудом удалось выбить эту путёвку. Сегодня женщина разговаривала с сыном и бабушкой по междугороднему телефону на новой почте. Слышимость, по-старому, была такая, что ничего нельзя было понять. Но радостный крик сына: "Мама, моле классное!" - она разобрала. Значит у них там всё хорошо.

  И сейчас на душе у Лины было спокойно и тепло. Вдруг за окном она увидела Николая. С цветами и дебильной улыбкой на лице.

  Странное дело. У Лины Сергеевны последнее время стало много ухажёров. Их и раньше-то хватало, но сейчас особенно. Даже наличие малолетнего сына мужчин не смущает. И откуда они только берутся в таком количестве в их маленьком городке. Правда половина из них командировочные. Такие же, как и этот Николай.

  Конечно, Лина была очень привлекательна. Детские старания по завоеванию внимания отца не прошли даром.  Многие наряды она шила себе сама. Соседка по подъезду даже прозвала её Леди элегантность. В свои тридцать с небольшим женщина выглядела не старше двадцати пяти. Стройная, с длинной толстой русой косой, чистыми голубыми глазами. Настоящая русская красавица.

  Но вот с мужчинами не везло. Уже на втором свидании Лине становилось скучно. Она даже стала вести дневник, куда записывала всех своих воздыхателей. Села как-то за свой любимый столик. Открыла толстый блокнот и стала вписывать туда все имена. Прям начиная с детского сада.

  В детском саду она дружила с Мишкой. Он сначала её всё за косичку дёргал. А потом вдруг от всех защищать стал. Всё-таки странные они, эти мальчишки. Недавно вон и на её Сашку одна мамаша из садика пожаловалась, что он её дочь постоянно цепляет. Пришлось провести разъяснительную беседу с сыном. Теперь они там за ручку в саду ходят с этой девочкой. Смешно это всё.

  В школе было несколько мальчиков, с кем она встречалась в разные периоды своей школьной жизни. В техникуме. Институт пришлось заканчивать заочно. Сына оставить она никак не могла.

  Но особенно часто стали меняться ухажёры после развода с Василием. Погуляют пару раз, может быть, в кино сходят, поцелуются. И всё. Сразу как-то от души воротит. И ведь много уже набралось имён в блокноте. Больше трёхсот, наверное.

  А вот с Николаем уже несколько раз встречались. Каждый раз, как к ним из Ленинграда приезжал, сразу к ней приходил. Он, правда, младше её на три года. Но такой здоровяк, что и не скажешь.

  И сейчас вот стоял напротив окна кафе и странно улыбался. Потом всё же соизволил зайти и подойти к столику.

  - Лина! Здравствуй! Я перевёлся сюда на предприятие, потому что ты говорила, что не хочешь переезжать. Хотя очень странно, конечно. Все рвутся в Москву или к нам в Ленинград, а ты тут. Но раз тебе тут лучше, то и мне тут жить придётся. Выходи за меня замуж.

  Лина чётко поняла, что означает выражение "челюсть упала". Потому что такого поворота она не ожидала никак. Нет, ей, конечно, было очень приятно. Тем более, что свадьба с Васей прошла больше по её инициативе. Она пошутила, что пора жениться, он поддержал, а на следующий день они подали заявление в местное отделение ЗАГСа, которое тогда находилось в здании администрации города. Сейчас же ей официально делают предложение, с букетом цветов.

  Вдруг этот здоровяк брякнулся на одно колено, свернув при этом стул за соседним столом. Удивлённо на него посмотрел, поставил на место, зацепив пуговицей пиджака скатерть. Полез доставать что-то из внутреннего кармана и стянул скатерть вниз. Солонка, перечница и горчица полетели следом.

  Давно Лина так не смеялась. Ей было очень стыдно за свой смех, но сдержаться она не могла. Вы только представьте: на одном колене стоит огромный детина в дорогом костюме тройке с букетом цветов в одной руке и бархатной коробочкой в другой. Перед ним, как белое полотно расстилается скатерть, держась одним уголком за пуговку на рукаве. На скатерти красивыми разводами проступает кривенькое, но вполне различимое сердечко. Причем одна сторона этого сердца черная от перца, вторая коричневая от горчицы, а посередине речка или стрела из соли.


  - Апчхи, ты специально со скатертью договорился о рисунке? - спросила Лина, чихая из-за разлетевшегося перца. Глаза начинали слезиться не только от него, но и от смеха.

  - Апчихи, какого рисунка? - не понял Николай.

  - Ну вот же, апчхи. Сам посмотри.

  Николай опустил взгляд и тоже рассмеялся.

  - Вот видишь, апчхи. Даже скатерть за меня. Так что тебе деваться некуда. Апчхи. Говори свой ответ. Надеюсь, это будет "Да".

  - Нет! Апчхи.

  - Как это нет?! Почему? - Николай даже чихать перестал.

  Тут подбежали уже официанты, подняли бедного Николая, очистили его от перца. Постелили новую скатерть. Но Лина решила выйти на улицу и позвала юношу с собой.

  Они сели на скамейку под фонарём напротив кафе. Рассказ про цыганку был коротким.

  - Понимаешь. Нужно, чтобы у нас с тобой было тысяча и одно свидание. Я уверена, что только после этого всё получится. Вот с первым мужем мы быстро расписались, чем всё закончилось. Поэтому я скажу тебе: "Да", но только после тысячи и одной встречи. Понятно. Не могу раньше.

  На удивление, Николай понял и это. Он включился в игру по подсчёту свиданий и встреч. Лине пришлось завести новый блокнот. Куда с дотошностью и скрупулёзностью Николай вносил даты и время. Иногда их было несколько за день. Как-то целых две недели - ни одной. Лина ездила с сыном отдыхать. Николай же отказывался от всех поездок. Он терпеливо ждал и считал. 

  Через два с небольшим года состоялось радостное событие. Было проведено ровно тысяча и одно свидание или встреча. Да Лина уже, и сама не представляла своей жизни без Николая. И Сашка к нему привык уже. Вот только камень в кольце, почему-то не поменял цвет.

  И вдруг, перед самой свадьбой, Николай пришёл к Лине очень понурый.

  - Прости меня. Я понял, что ошибся. Ты же помнишь, я недавно ездил к маме в Ленинград. Там я встретил свою бывшую одноклассницу. Я был влюблён в неё в школе. Мы разговорились. Чувства вспыхнули с новой силой. А может быть я просто устал от этой гонки со встречами. Это даже хорошо, что мы не успели пожениться. Теперь не придётся разводиться.

  И он уехал. Уволился и уехал.


  В этот раз Лина не пошла в свой ресторан, за свой любимый столик. Она бродила по аллеям парка. Как же так? Почему её не любят мужчины. Почему её постоянно предают. А ведь всё началось с отца. И цыганка обманула. Ведь они чётко с Николаем посчитали все свои встречи, а не получилось. Ничего не получилось.

  Лина сняла заветное кольцо, которое болталось на безымянном пальце, и в сердцах зашвырнула его куда-то в кусты.

  Через несколько дней она успокоилась, одумалась. Может быть, цыганка имела ввиду именно тысячу и одну встречу с разными мужчинами, а не с одним. Вон у неё в первом блокноте уже к четырём сотням подходит. Пока они с Николаем встречались, свиданий, конечно, у неё с другими не было. Но частенько кто-то приходил и пытался позвать на личную встречу.

  Кольцо найти не удалось. Несколько дней Лина проползала по кустам. На неё уже косились прохожие. Но всё безрезультатно.

  Женщина смирилась с потерей, но продолжила вести свой подсчёт.

          КАДР ЧЕТВ;РТЫЙ

  Сегодня у Лины Сергеевны очередной день рождения. Пятьдесят шесть лет. Она сидит в своём ресторанчике за любимым столиком, закрытая от остальных посетителей ширмой. За окном идёт дождь. Настоящий ливень. Из-за дождя даже почти не видно, что происходит на улице.

  А в душе у женщины какое-то странное волнение. Вчера она записала в своём блокноте очередное имя мужчины, с которым встретилась и сходила в театр. И этот мужчина не запал в её сердце. Сколько их было за эти годы. Всего троим удалось продержаться пару недель. Подружки талдычат, что мужчина обязательно нужен. Хотя бы для здоровья. Но что делать, если от них воротит уже после первого свидания. Со многими даже поцеловаться не смогла. И хорошие мужчины, и красивые, и умные, и интеллигентные. Но никак. Как проклятие какое-то. Может быть, цыганка не увидела будущее, а сглазила, или запрограммировала, как сейчас модно говорить.

  Дневник Лина Сергеевна вела уже на автомате. Даже не смотрела на цифры. Просто записывала очередное имя. А вчера... Вчера она, вдруг, обратила внимание на цифру радом с новым именем - тысяча один.

  Неужели всё?! Неужели этот дебильный марафон закончился. Пятьдесят шесть лет. Сын давно вырос, женился. Уже маленькая внучка подрастает. А Лина всё одна.

  Как ни странно, кольцо нашлось. Через много-много лет. Внучка возилась в песочнице в парке и нашла там колечко. Сашка как увидел, так сразу к матери и побежал.

  - Мама, смотри, что Маруся нашла. Это ведь оно, твоё кольцо? Да? Я помню, ты его всегда носила, когда я маленький был, а потом долго плакала, что потеряла.

  - Точно, оно. Вон и щербинка в центре. Но как? Тебе же лет шесть всего, наверное, было, когда оно потерялось. Ты помнишь?

  - Ну ты же мне сказку про него интересную рассказывала. Я и запомнил.

  И вот тоненькое золотое колечко с мутно-белым камешком снова на пальце у Лины Сергеевны. Правда оно еле-еле налезло на безымянный палец. Но на мизинце как-то носить не хотелось. Потом можно растянуть, если что.

  Город их уже очень большой. Он стал-таки областным центром. Много нового в нём появилось и поменялось за эти годы. О жути, которая происходила в девяностые говорить не хочется. Много тогда горя было. Кого-то убили, кто-то уехал, кто-то разорился, а кто-то и разбогател. Предприятие их закрыли, потом перекупили, открыли заново, но уже с другим профилем. Добычу и переработку полезных ископаемых возобновили ближе к двухтысячным.

  Сейчас в городе не только музей, но и театр есть. Здание, где была мамина столовая сгорело, его снесли. Построили новое, красивое. Теперь это ресторан. И принадлежит он Лине Сергеевне и её сыну. А называется он "Кафе". Да-да. Ресторан "Кафе". Вот так Лина решила пошутить. Сначала вообще хотела назвать «Мамина столовая», но сын очень сопротивлялся. Правда в народе его зовут "В кафе у Лины".

  С постройкой здания и открытием ресторана Лине Сергеевне помог именно Николай. Она сначала отказывалась. Но он сказал, что должен перед ней и Сашкой извиниться. Пусть это будут деньги на ресторан. Тем более, что сам Коля довольно хорошо поднялся в своём родном городе Петербурге. Он женился, у него три дочери и один внук. Первую дочь зовут Алина.

  Лина Сергеевна по-прежнему хороша. Довольно стройная, подтянутая женщина, как всегда, элегантно одетая. Только вместо косы короткая озорная стрижка. Да виднеются седые корни волос. Она решила больше не красится. Перейти на естественный цвет. Хотя её мастер в салоне настаивала, что рано ещё ходить седой. Что пятьдесят шесть — это ещё не старость.

  - Почему Вы вдруг сдуться решили. А может быть у Вас жизнь только начинается.

  - Не смеши меня, Катюша. У меня внучка уже есть, а ты - начинается.

  Тут Лина Сергеевна увидела за окном какого-то пожилого мужчину в кожаной куртке. Он что-то прижимал к груди, стараясь поднять как можно выше, а вокруг него с громким лаем прыгали штук пять бродячих псов. Вот-вот бросятся.

  Не раздумывая, Лина Сергеевна выбежала на улицу, прихватив по дороге с собой охранника Димыча. Молодого мужчину, вернувшегося из Чечни с контузией. Ему было трудно устроится куда-то. А в «Кафе» у Лины было и тепло, и сытно, и платили хорошо, да и работы было мало. Лину Сергеевну в городе уважали и ничего криминального в ресторане не устраивали. Если только кто переберёт горячительных, начнёт буянить. Тогда нужно сопроводить на улицу, да в такси отправить домой.

  А тут хозяйка неслась сломя голову на выход и срочно подцепила его с собой. Оказалось, что перед рестораном на пожилого мужчину, который нёс из ветеринарной клиники своего кота, напала свора бродячих собак. Сражаться с людьми Димыча учили. С собаками - нет. Началась жуткая потасовка. На помощь выбежали официанты и посетители ресторана. Вызвали полицию и скорую. Пару собак удалось спеленать скатертями. Одного пса отвлёк куском мяса повар. Но две никак не унимались, а только раззадоривались. Одна вцепилась в ногу мужчине с котом, вторая в руку Димыча. Хорошо, что он был в бушлате.

  В далеке послышалась сирена полиции. Лидия Сергеевна попыталась оттянуть пасть псины от ноги мужчины, держа собаку за уши. Она уже сама не понимала, что и зачем делает.

  Собака резко отпустила ногу, развернулась мордой в сторону Лины Сергеевны и оскалилась. Та отпрыгнула назад на проезжую часть. Но тут же угодила под мчавшуюся полицейскую машину. Визг тормозов. Удар. Выстрел. Визг собаки. Ещё один выстрел. Крики почему-то стали тише, а весь мир стал вдруг красного цвета. Но появился какой-то жуткий писк в голове. Он усиливался и усиливался. Потом над ней склонилась какая-то женщина в белой шапочке.

  - Какая у Вас группа крови? Вы слышите меня? Это срочно. У Вас большая рана, сильная кровопотеря. Потребуется переливание. Пока доедем до больницы, подготовят. Какая у Вас группа крови? Ну же, пожалуйста, не молчите...

  - Четвёртая отрицательная. - прохрипела Лина Сергеевна и отключилась.

  Она не слышала уже продолжение разговора.

  - Какая!!! Ужасно! У нас нет такой в запаснике. Это же самая редкая группа.

  - У меня четвёртая отрицательная. - вдруг откликнулся мужчина, всё ещё прижимая к себе своего несчастного кота. Кот сидел под курткой хозяина и орал оттуда как резанный.

  - Да Вы что! Вам самому помощь нужна, вон у вас на ноге рана. Да и возраст.

  - Нет там ничего. У меня там протез. Собаке моего мяса не досталось. А возраст. Ну что возраст. Где Вы сейчас ещё найдёте такую кровь. Сами же сказали, что самая редкая. Нас таких всего один процент от всего населения планеты. Ведь так?

  - Да, так. Ладно. Садитесь с нами в машину.

  Через несколько дней Лина Сергеевна с трудом разомкнула веки. Рядом с ней сидел смутно знакомый седой мужчина. Но, при взгляде на него, её сердце как-то странно встрепенулось.

  - О, дорогая. Вы проснулись. Очень хорошо. Меня зовут Алексей. Вы спасли меня и моего Пирата от своры собак. Помните. Если бы Вы не выбежали нам на помощь, прихватив с собой ещё кучу народу, нас бы с моим котом растерзали точно. Так что я Ваш должник. И мой Пират. Он передаёт Вам своё огромное спасибо и обещает согревать холодными зимними вечерами.

  - Только он? - выдавила из себя Лина Сергеевна, сама не понимая до конца, что спрашивает.

  - О, Вы даже уже шутите. Это очень хороший знак. И нет, не только он. Я бы тоже не отказался быть вашей батареей. И не только зимой. Знаете. Всё так странно получилось. Я, ведь, отставной военный. Жена погибла в 95 при землетрясении в Нефтегорске. Может быть слышали? Это на Сахалине. А нам с сыном повезло. Я только ногу потерял, а на нём несколько царапин всего было. Его жена собой закрыла. Но службу я долго ещё не покидал. Мы с моим Витей так и колесили из части в часть по стране. Хотя с протезом всё больше бумажную работу давали. Знаете, меня даже наши прозвали капитаном Флинтом. Помните, пират такой был одноногий в «Острове сокровищ». Потом осели под Питером. Я ведь, так и не женился. Были, конечно, женщины. Но как-то Любушка моя из сердца никак не уходила. Сын вырос, женился, внуки пошли. И тут что-то такая меня тоска взяла. Стал я по стране ездить. Но не как раньше. А разные интересные места хотелось посмотреть. Вот и в тот день. Я на поезде ехал. Да ведь, совсем в другой город ехал. Дальше гораздо. А тут что-то меня потянуло выйти. Сильно так потянуло. Схватил я свою дорожную сумку и выскочил на перрон, когда уже и поезд-то отъезжать начинал. Проводница что-то кричала, ругалась. Но я уже к вокзалу шёл. И тут смотрю, а под одной из лавочек котёнок сидит. Мокрый, худющий, на ухе кровь, глаз заплыл. И жалобно так на меня другим глазом смотрит. Ну есть пират. Я – одноногий, а он – одноглазый. Подхватил я его, накормил на вокзале, выяснил, где у вас тут ветеринарка и туда. Его вымыли, обработали. Сказали, что больной глаз целый. Поправится. Вот мы и шли с ним перекусить куда-нибудь, да гостиницу найти. А тут эти собаки. Если бы не вы. Даже не знаю, что было бы.

  - А что со мной? - вдруг опомнилась женщина.

  - В пылу сражения, Вы угодили под полицейскую машину и получили серьёзную травму. Сейчас Вас заштопали. Всё нормально. И вот кровь моя пригодилась Вам. Это ж надо было так совпасть. А здесь в тумбочке все Ваши вещи. Вот, даже колечко.

  Он открыл тумбочку, вытащил оттуда кольцо, потёр его о свой рукав и протянул Лине Сергеевне.

  - Оно у Вас с пальца слетело, когда авария приключилась. Я заметил, что что-то блеснуло. Потом всё обшарил и нашёл. Помыл, почистил.  Это же Ваше кольцо? Сейчас будете надевать или потом.

  Женщина взглянула на кольцо и замерла с открытым ртом. Это было её заветное кольцо. Точно её. То самое. Вон на камушке в центре щербинка. Но камушек был прозрачным. Грани камня отражали свет и переливались множеством огней.

  - Знаете, я пока около Вас дежурил эти дни, всё любовался Вами. В душу Вы мне запали. Вы не хотели бы после больницы сходить со мной на свидание? Я у Вашего сына узнал, что Вы не замужем. Так может быть не откажите старому пирату?

  Лина подняла глаза на Алексея. Предсказание сбылось. Тысяча и одна встреча. Камень поменяет цвет. Значит это он. Тот самый, долгожданный, суженый. Жизнь, действительно только начинается.

  - Да, Вы ещё не старый, а очень даже интересный пират. – прохрипела она.

---

  И вот прошло почти двадцать лет. Лина и Алексей поженились. Неожиданно, у них родилась дочь. Думали климакс, а оказалось - беременность. Сейчас Наденьке восемнадцать. Они живут душа в душу. Нет больше ни лжи, ни предательств.

  Лина Сергеевна поставила чашку с какао на стол. Взглянула в окно. Там, на лавочке сидел старичок в кожаной куртке. Голова его была совсем белая. А в руках он держал маленького котёнка. Как тогда, девятнадцать лет назад. Только собак нет.

  Лина встала. Вышла на улицу.

  - Это тебе подарок. Его зовут Пират.

  - Опять Пират? Ты что, других имён котам давать не умеешь?

  - Нет. Коты с таким именем приносят мне счастье. Нам счастье.

  Они обнялись, потом взялись за руки и пошли по аллее домой. Там их ждала большая и дружная семья. Дочь, сын Лины, сын Алексея, внуки. А ещё Наденька обещала сегодня познакомить всех со своим женихом.

  Может быть ей не придётся пройти тысячу и одну встречу, чтобы обрести своё счастье. Но оно того стоило!