Лыжныые ботинки

       В нашей семье детей было двое – я и сестра Люба. Она была старше на целых два года! При каждом удобном случае Люба это подчёркивала.
       Подруги у нас были разные.  Два года – существенная разница в детском, переходящем в подростковый, возрасте. Но постепенно это неравенство сглаживалось, и наступило время, когда сошло на нет.
       Однажды зимой мальчишки и девчонки нашего двора собрались кататься на лыжах. В то время я уже занималась в секции фигурного катания. У меня были фигурные коньки. У сестры тоже были коньки, но не фигурные. А вот пара лыж была одна. Точнее, лыжи были, но без ботинок, те, что надевали на валенки.   
       Детская нога растёт быстро, и покупать каждый год лыжные ботинки было не практично. Раньше мы вполне обходились  одной парой лыж, катаясь по очереди. Я предпочитала ходить на каток.  Но настал день, когда нам с сестрой одновременно захотелось кататься на лыжах. В один день, в одной компании.
       Люба даже не допускала мысли, что поеду кататься я, а не она.
И когда сестра это озвучила, я возмутилась!
       –  Почему ты? Я тоже хочу!
       – Я старше, поэтому поеду я, – ответила сестра не терпящим возражений тоном.
       Я пыталась найти понимание и защиту у родителей, но тщетно. Мама встала на сторону старшей дочери. Папа ходил хмурый и молчал.
Помню, как горько я плакала, глотая слёзы.
       – Почему вы меня не отдали, тогда на теплоходе... У меня было бы всё, и велосипед, и лыжи – причитала я между всхлипываниями, вспоминая историю, когда в три года меня просила удочерить супружеская пара из Горького, обещая, что я ни в чём не буду нуждаться.
       Родители искали выход из ситуации. И нашли!
       В нашей семье было не принято брать деньги в долг и просить чужие вещи для временного использования. Но я своим поведением вынудила родителей переступить через это правило.
       Мама обратилась к соседям по лестничной площадке и попросила для меня лыжи с ботинками. Соседи дали ответ не сразу, а после  некоторых раздумий. Фамилию соседей помню – Череватенко.
       У них были лыжи и ботинки, из которых уже выросла их дочь Наташа. Она была старше моей сестры, тоже на два года. Ботинки оказались мне в самый раз.
Я была счастлива! Слёзы высохли.
       Жили мы на окраине города. Сразу за объездной дорогой находились живописные места. Летом там проходили автогонки, а зимой  туда устремлялись горожане на лыжные прогулки и катание с гор. А нам и ехать не нужно было никуда, стоило только перейти дорогу!
       Тот день выдался солнечным и морозным. Оделась я тепло. Две кофты под связанным мамой свитером, шапка, варежки, шерстяные носки. 
       Через час катания у меня озябли ноги, и судя по всему, не только у меня.  Мальчики предложили остановиться и развести костёр, чтобы немного обогреться.
       Все дружно набрали веток, и ребята разожгли костёр. Мы кружком уселись возле огня, вытянув ноги. Но тепла мои ноги не чувствовали. Они были ледяными. Я подвигалась всё ближе и ближе к костру.
       – Смотри, осторожнее,  не спали ботинки, – предупредил меня кто-то из старших ребят.
       Костёр был небольшой. Казалось, весь его жар поглощает холодный январский воздух и снег, который быстро таял вокруг кострища.
       Замечание я пропустила мимо ушей.  И только когда мы поднялись, чтобы отправиться в обратный путь, я поняла, что подошвы моих лыжных ботинок скрючились и превратились почти в угольки.
       Друзья встали на лыжи и покатили к дому. Я с понурой головой брела сзади по лыжне, и несла в руках лыжи и палки. Все ждали меня у дороги.
       Как сказать родителям, что я сожгла чужие лыжные ботинки у костра? Как?
Помогла сестра.
       Видимо у меня был такой несчастный вид, что родители даже не решились меня поругать. Наказаний тоже не последовало.
       Я сама себя наказывала. Я страдала так, как может страдать десятилетний ребёнок. Раскаяние в содеянном было написано на моём лице.
       Теперь предстояло маме объясниться с соседями.
       Соседи решили извлечь выгоду из этой ситуации и потребовали купить ботинки большего размера, которые  подошли бы их дочке Наташе. Но в то время не так просто можно было купить лыжные ботинки. Мама безуспешно объехала  все городские магазины спортивных товаров.      
Соседи торопили, и каждый день требовали возмещения ущерба.
       Выход нашёлся неожиданно. На помощь пришла профсоюзная организация, точнее пункт проката спортинвентаря. В советское время такие пункты были при всех крупных предприятиях.
       По заявлению маме, как активисту профсоюзного движения, выделили бесплатно лыжные ботинки. Конфликт с соседями был улажен.
С тех пор я не люблю кататься на лыжах. 
И никогда не нарушаю наших семейных правил – не беру деньги и чужие вещи взаймы.


18-19 января 2026г.