Белая вересковая пустошь, 1 том

Автор: Уильям Блэк.Лондон, МАКМИЛЛАН И КО. 1885 год издания.
***
ГЛАВА I. ПУТЕШЕСТВИЕ НА СЕВЕР  II. МИНИ ГЛАВА III.НА ОЗЕРЕ ГЛАВА IV.ПИСЬМО
ГЛАВА V.НАЧАЛО ГЛАВА VI. ПРОГРАММА  VII. ЭЙРИ ГЛАВА 8. НОВОГОДНИЙ ПРАЗДНИК
ГЛАВА IX. ПОБУЖДЕНИЯ ГЛАВА X. ВЫСОКИЙ ПРАЗДНИК ГЛАВА XI. ОТКРОВЕНИЕ
 ГЛАВА XII.«КОГДА НАСТУПАЮТ ТЕМНОТЫ» ГЛАВА 13. НОВОЕ ПОСТУПЛЕНИЕ, ГЛАВА XIV.
"ОБ ИЛЛИНОЙСЕ" ГЛАВА XV. ДИКИЕ ВРЕМЕНА ГЛАВА XVI. СНЫ И ВИДЕНИЯ.
***
*БЕЛЫЙ ДЕРЕВЯННЫЙ СТОЛБ.**ГЛАВА I.* *ПУТЕШЕСТВИЕ НА СЕВЕР.*
***
Однажды холодным январским вечером, как раз в тот момент, когда шотландский ночной почтовый поезд собирался отправиться на север, на Юстонскую станцию подъехал незнакомец.
Он вышел из машины и с радостью укрылся от пронизывающего сквозняка на станции, где раздавалось эхо, в тепле и уюте спального вагона.
Судя по всему, он был состоятельным человеком: за половину стоимости этого вагона он мог бы купить целый поезд.
Каюта с четырьмя койками, представлявшая собой как бы отдельную комнату, была отведена только для него. Его дорожные принадлежности — подбитые мехом пальто, капюшоны, коврики и прочее — были тщательно продуманы и роскошны. С другой стороны, ни в его одежде, ни во внешности, ни в поведении не было ничего показного. Он был высоким, худым, спокойным на вид мужчиной с орлиным носом, желтоватым цветом лица и проницательными, но не лишёнными доброты серыми глазами. Его коротко стриженные волосы были седыми, а на измождённом аскетичном лице залегли глубокие морщины.
Возможно, это было следствием изнуряющего климата, а не душевных терзаний, потому что в его лице не было ни тени меланхолии.  Его костюм был несколько чопорным и строгим; в жёстком белом воротнике и маленьком чёрном галстуке было что-то от образа школьного учителя; его перчатки были новыми и аккуратными.  В остальном он, казалось, привык к путешествиям; он сразу почувствовал себя как дома и едва оторвался от наведения порядка, как появился кондуктор.

 «Мистер Ходсон, сэр?» — спросил последний, вопросительно глядя на него.

- Примерно так они меня называют, - медленно ответил он, открывая
вместительную несессерную сумку, обтянутую крокодиловой кожей.

- Вы ожидаете, что кто-нибудь из друзей присоединится к вам в дальнейшем, сэр?

"Насколько мне известно, нет", - последовал ответ, и пара темно-синих бархатных туфель
были выловлены и брошены на
сиденье рядом с ним инициалы, вышитые золотом.

Но когда проводник подготовил одну из нижних спальных полок и путешественник неторопливо обустроился, чтобы провести ночь с комфортом, завязался довольно односторонний разговор.
Этот худощавый, немногословный, сдержанный мужчина оказался довольно разговорчивым — в своей любопытной, размеренной, сухой и отрывистой манере. И хотя его беседа состояла в основном из вопросов, они свидетельствовали о том, что он искренне и простодушно заботился о благополучии другого человека, с которым его свела судьба, и что он мог выразить свой дружеский интерес без тени покровительства или снисходительности. Сначала он спросил о
железнодорожной линии, о том, как платят служащим компании, сколько у них
рабочих часов, создали ли они какие-нибудь объединения для помощи
случай болезни; что этот конкретный человек получил за свою работу; мог ли он рассчитывать на улучшение своего положения и так далее. А затем,
пристально вглядываясь в своего собеседника, он начал расспрашивать
о его семейных делах: где он живёт, сколько у него детей, как часто он их видит и тому подобное.
Эти вопросы явно были продиктованы не праздным любопытством, а искренним сочувствием и очевидным желанием одного человека полностью и ясно понять положение, окружение и перспективы другого
— Сударь, это невозможно, чтобы кто-то мог на вас обидеться.

'А сколько лет вашей маленькой девочке?'

'Восемь, сэр: в мае следующего года ей исполнится девять.'

'Как вы её называете?'

'Кэролайн, сэр.'

'Как, вы не говорите!— воскликнул он, и его глаза, обычно спокойные и проницательные, загорелись от удивления. — Так зовут и мою девочку, хотя я уже не могу называть её малышкой. Ну что ж, — добавил он, доставая кошелёк и выбирая из горсти монет соверен, — думаю, это примерно то, что тебе нужно. Когда вернёшься
В Камден-Тауне вы открываете счёт в Почтовом сберегательном банке на имя вашей маленькой дочери и кладёте этот соверен в качестве первого депозита. Затем, когда у вас появляется лишний шестипенсовик или шиллинг, чтобы подарить ей что-нибудь — например, на день рождения, — вы продолжаете пополнять счёт, и через несколько лет у неё накопится приличная сумма. И если она когда-нибудь спросит,
ты можешь сказать ей, что этот маленький подарок сделал ей отец американской Кэролайн.
И если она вырастет такой же хорошей девочкой, как американская Кэрри, думаю, у неё всё будет хорошо.

Кондуктор едва ли знал, как выразить свою благодарность, но американец прервал его, хладнокровно сказав:


'Я вовсе не даю вам соверен. Он передан в доверительное управление вашей
дочери. И вы не кажетесь мне человеком, который пойдёт и пропьёт его.'

Он достал вечернюю газету, и, поняв намёк, кондуктор ушёл, чтобы подготовить спальные места в другом конце вагона. Когда он вернулся, чтобы узнать, не нужно ли джентльмену что-нибудь ещё на ночь, они уже мчались по дороге, приближаясь к Регби.

"Ну да, - сказал мистер Ходсон в ответ на вопрос, - вы могли бы достать
мне бутылку содовой, когда мы приедем на станцию".

- У меня в машине есть содовая, сэр.

- Тогда, пожалуйста, принесите мне бутылку.

- А еще что-нибудь заказать для вас, сэр, в Рагби?

- Нет, благодарю вас.

Когда проводник вернулся с содовой, путешественник достал из своего дорожного несессера пузырёк с надписью «Бромид калия» и уже собирался смешать его с привычным снотворным, как вдруг ему пришло в голову, что, возможно, этот проводник сможет рассказать ему что-нибудь о новом и далёком
страна, в которую он собирался отправиться в первое в своей жизни путешествие. И, задавая эти вопросы, он показал, что был так же откровенен в отношении своих планов и обстоятельств, как и в отношении планов и обстоятельств других людей. Когда проводник признался, что почти ничего не знает о севере Шотландии, ведь он никогда не бывал дальше Перта, и даже там его знания о стране ограничивались железнодорожной линией и станциями, мистер Ходсон продолжил в своей методичной манере, с небольшими интонационными подъёмами тут и там:

«Ну, в любом случае, здесь всё будет не так, как в Лондоне. Здесь не может быть так, как в Лондоне; и для меня это главное. Ну, этот лондонский туман, который никогда не рассеивается, одинаковый и утром, и ночью, он просто слишком унылый для чего бы то ни было; внутри тюрьмы он просто смешон. Мне кажется, что
Лондонский полдень почти так же меланхоличен, как его изображают. Если где-то и есть что-то более меланхоличное, то я этого не знаю. Ну,
в Кейп-Рот не может быть так же.
 — Я думаю, что нет, сэр.
 — Держу пари, что если бы я жил в этом городе, имел свой клуб и знал людей, то
могло бы быть иначе; и моя дочь, кажется, неплохо справляется; но молодёжь легко развлечь. А теперь поговорим о ловле лосося на севере: вы не знаете, когда она начинается?'

'Нет, сэр.'

'Вы ещё не видели, чтобы кто-то отправлялся туда с кучей удочек?'

'Нет, сэр, ещё не в этом году.'

«Надеюсь, они не разыгрывают меня — мне сказали, что я могу начать с одиннадцатого. Но это не так уж важно, лишь бы я выбрался из этой адской, беспощадной лондонской атмосферы».
 В этот момент поезд начал замедляться, подъезжая к станции Регби.
Кондуктор вернулся к своим обязанностям, и к тому времени, когда они снова тронулись в путь на далёкий север, мистер Ходсон уже приготовил и выпил своё ночное зелье и, частично раздевшись, закутался в толстое и тёплое одеяло на спальном месте, где вскоре погрузился в глубокий сон — то ли из-за бромида калия, то ли из-за стука колёс.

Что ж, если одной из целей его путешествия на север посреди зимы было желание сбежать от однообразных лондонских туманов, то он своего добился.
На следующее утро он понял, что до сих пор ему сопутствовал успех.
 С наступлением дня он открыл глаза и инстинктивно повернулся к окну.
 Перед ним предстало странное, необычное и долгожданное зрелище. Больше никаких мрачных серых тонов и сгущающихся
безнадёжных сумерек. Только ясный, радостный утренний свет —
полоса сверкающего золота вдоль восточного горизонта, за
чёрными как смоль стволами и ветвями голых деревьев. А над ними
всё небо было бледно-лилового цвета, с висящими там облаками
и там — облака, тёмные и почти грозовые в своей пурпурной окраске,
но на самом деле не предвещающие ничего, кроме красоты,
лежали мягкие и неподвижные в сияющем и мистическом рассвете. Он быстро встал.
Окна были распахнуты. И этот хлынувший в окно воздух — такой свежий, такой
сладкий, такой наполненный всевозможными нежными и ароматными
запахами холмов, сосновых лесов и бескрайних долин — разве не
принёс он с собой странную радость и удивление?

'Прекрасное утро, сэр; мы уже приближаемся к Перту,' — сказал кондуктор, появившись из-за двери.

'Успеем?'

«Да, в самое ближайшее время».

 «И не нужно торопиться с завтраком?»

 «Нет, сэр, вы не начнёте снова работать до девяти часов».

 Даже эта большая пустая станция с широкими каменными платформами и
громоздкой аркой казалась довольно уютным местом — то ли из-за
наполнявшего её белого света, то ли из-за свежего воздуха, который
проходил сквозь неё. Он был очарован акцентом робкой служанки, которая принесла ему завтрак в буфетную и обслуживала его с таким дружелюбием, тревогой и застенчивостью. Он задавался вопросом, осмелится ли он предложить столь милой и воспитанной молодой леди что-то большее, чем
обычное вознаграждение в знак благодарности за её доброту.
 Сам Перт: ночью шёл дождь, и улицы возле вокзала были полны грязи; но колеи от повозок в грязи отливали золотом; и прекрасное небо нависло над медленно поднимающимся дымом над крышами домов; и воздух повсюду был таким сладким и желанным. Он словно попал в другой мир; тяжесть лондонской атмосферы спала с его плеч; он насвистывал «Auld Lang
Syne» — единственную знакомую ему шотландскую песню, — и в это радостное утро мрачная мелодия звучала довольно приятно.

Более того, это были лишь первые и самые обычные случаи. Ибо вскоре, когда он снова занял своё место, чтобы продолжить путешествие, — и он оказался единственным пассажиром в вагоне, — рассвет превратился в яркое солнечное утро. Поезд мчался на север, и он, сидя у окна и не имея ничего другого, кроме как разглядывать новую страну, в которую он въезжал, был поражён насыщенностью и яркостью красок вокруг и необычайной живостью света. Широкие просторы реки Тей
сверкало, как полированное серебро; были видны жёлтые вересковые пустоши и поля; и
буковые изгороди насыщенного красновато-коричневого цвета; и еловые леса глубокого свежего зелёного цвета;
а ещё дальше — невысокие холмы нежно-розового цвета,
то тут, то там покрытые остриями снега; и над всем этим —
голубое небо, как летом. Влажный тёплый воздух, врывавшийся в окно,
казалось, был пропитан ароматом сосен; у деревенских женщин на маленьких станциях
были свежие розовые щёки; повсюду царила новая, радостная и здоровая жизнь,
веселье, яркие краски и солнечный свет.

«Этого достаточно», — сказал он себе. «Это что-то вроде того, за чем
 я отправился в путь».

И они помчались дальше: через мягкие, раскидистые леса Мёртли,
Бирнама и Данкельда; сквозь тень и внезапные проблески света на перевале Килликрэнки; мимо Блэр-Атола и берегов Гарри; пока поезд, тяжело дыша, не начал взбираться на
вершины Грампианских гор в уединённом районе Драмлатерского
леса. Воздух здесь был чище, а снежные пятна — ближе.
Более того, в некоторых местах линия фронта была явно обозначена, и
С каждой стороны громоздились огромные сугробы. Но постепенно движение поезда стало более плавным, и вскоре стало ясно, что начался спуск. Вскоре они уже с грохотом неслись вниз по широкой и сияющей долине Стратспея, а далеко на западе и севере, словно охраняя равнину, возвышались гигантские массивы Кернгормских гор, и снег сверкал тут и там на их склонах и вершинах.

Лишь в половине пятого вечера долгая поездка на поезде подошла к концу.
За это время он повидал немало
Место, представляющее исторический интерес и живописное по своей красоте. Он был совсем рядом с мрачными «холмами Кромдейла»; он пересёк Калленденский луг. Приближаясь к Форресу, он увидел Северное море; а затем обогнул голубые бурные воды заливов Мори, Кромарти и Дорнох. Но даже когда он добрался до Лэрга,
маленькой деревушки у подножия озера Лох-Шин, его путешествие на сегодня было далеко не закончено.
Ему предстояло проехать ещё двадцать четыре мили.
И хотя уже стемнело и погода грозила перемениться, он
В ту ночь он предпочёл продолжить путь. Путешествие, похоже, его не сильно утомило.
Без сомнения, в своей стране он преодолевал гораздо большие расстояния. Более того, он понял, что на этом участке дикой пустоши, лежащем между ним и пунктом назначения, не на что смотреть.
К тому же, если сейчас темно, то позже взойдёт луна. Так что он неторопливо и с удовольствием поужинал,
пока не подъехала повозка, запряжённая двумя крепкими лошадьми; тогда он
сел в неё, и вскоре они уже выехали из маленькой деревушки и направились
Странная земля, погружённая во тьму и тишину, вокруг почти ничего не видно.
Единственный звук — стук копыт лошадей, бегущих рысью.

 Это была невероятно одинокая поездка. Дорога, казалось, тянулась на
бесконечные мили по плоской или слегка холмистой вересковой пустоши.
И даже когда лунный свет начал слабо рассеивать тьму, это лишь усилило ощущение одиночества, ведь не было ни единого дерева, которое могло бы нарушить монотонность мрачной линии горизонта. Начался дождь: не настоящий дождь, а что-то вроде мелкой мороси, которая, казалось, смешивалась с
Он сливался с бесполезным лунным светом и окутывал бледной дымкой
эти бескрайние и пустынные просторы. Стук, стук —
стучали копыта лошадей по этому призрачному миру; влажный туман
становился всё гуще и окутывал волосы путника; это был пронизывающий
туман, который, казалось, искал уязвимые места в области горла. Единственными чётко очерченными объектами, на которых мог остановиться взгляд, были головы и торчащие уши лошадей, которые блестели в свете ламп.
 Всё остальное представляло собой бесформенную мглу, где тени следовали за тенями.
и всегда этот пустынный пейзаж простирался всё дальше и дальше, растворяясь в ночи.

 Американец встал в вагоне, возможно, чтобы на секунду избавиться от липкого ощущения сырости.

- Послушайте, молодой человек, - заметил он, но как-то рассеянно, потому что он
рассматривал, насколько это было возможно, темные волны на
скорбный пейзаж - "не кажется ли вам сейчас, что для хорошей полезной дозы
забытости Богом этого будет достаточно?"

- Ах, прошу paurdon, сэр, - сказал водитель, который был, по-видимому
Жителя низин.

Незнакомец, однако, не был склонен продолжать разговор.
Он снова опустился на сиденье, закутался в свои пледы и, как и прежде,
удовлетворенно наблюдал за тем, как свет лампы то и дело
освещает упряжь и головы и уши лошадей.

 Миля за милей, час за часом
проходили в этой монотонной манере.
и чужеземцу казалось, что он всё дальше и дальше проникает в какую-то неведомую землю, где нет ни одного человека. Нигде не было видно ни лучика света из какой-нибудь хижины или фермерского дома. Но время шло
По крайней мере, погода немного улучшилась.
 То ли лунный свет стал ярче, то ли моросящий дождь прекратился.
Во всяком случае, теперь он мог разглядеть впереди себя — и за
плоской вересковой пустошью — тёмные очертания гор с одной
высокой вершиной, возвышающейся над всеми остальными. Он
спросил, как они называются.

'Это Бен Клебриг, сэр.'

А затем сквозь туман и лунный свет начал проступать тусклый серебристый лист.


'Это что, озеро внизу?'

'Лох-Нейвер, сэр.'

'Значит, мы недалеко от Инвер-Мудала?'

«Не так уж и далеко, всего миля или две, сэр», — последовал утешительный ответ.

 И действительно, когда он добрался до конца своего пути и оказался у маленькой гостиницы, затерянной среди вересковых пустошей и горных дебрей, его встретили с распростёртыми объятиями. Его провели в простую, но со вкусом обставленную и просторную гостиную, ярко освещенную лампой, стоявшей на белой скатерти, а также пламенем торфа в огромном камине. Когда его глаза привыкли к этому странному сочетанию тепла и света, он увидел, что его ждут
он отдал приказ и застенчиво остановился в дверях перед хорошенькой, высокой, светловолосой
девушкой, которая с самым мягким акцентом в мире спросила его, что ей
принести ему на ужин. И когда он сказал, что ему ничего не нужно
, она казалась весьма удивленной и даже обеспокоенной. Это была долгая,
долгая поездка, сказала она в своей застенчивой и миловидной манере; и не хочет ли этот
джентльмен немного заячьего супа, который они приготовили для него горячим? и так далее
далее. Но её уговоры ни к чему не привели.

'Кстати, как тебя зовут, девочка моя?' — сказал он.

'Нелли, сэр.'
'Ну что ж, Нелли, ты, случайно, не знаешь, где находится смотритель лорда Элайна?'
Он где-то поблизости?

'Он в столовой, сэр, ждёт вас.'

'О, правда. Что ж, передайте ему, что я хотел бы с ним встретиться. И скажите, как его зовут?'

'Рональд, сэр.'

'Рональд?'

'Это его имя,' — объяснила она.

«Его «имя»? Я думал, это один из наших американизмов».

Кажется, она этого не поняла.

'Его зовут Рональд Стрэнг, сэр; но мы просто зовём его Рональдом.'

'Хорошо, Нелли; иди и скажи ему, что я хочу его видеть.'

'Всего хорошего, сэр,' — сказала она и ушла.

Но этот неутомимый исследователь природы и человека мало что успел
Природа, которая была лишь наполовину заинтересована его наблюдениями и впечатлениями от этого долгого дневного путешествия, знала, что его ждёт.  Дверь открылась, и на пороге появился худощавый, но мускулистый молодой человек лет двадцати восьми, одетый в элегантный костюм для охоты на оленей коричневато-зелёного цвета. В руке он держал шляпу, а через плечо был перекинут ремень, на котором висел коричневый кожаный футляр с телескопом. Это мистер Ходсон понял с первого взгляда, а также кое-что ещё. Он гордился своим умением разбираться в людях. И когда его
бросив быстрый взгляд на острое, загорелое лицо этого молодого человека,
квадратный, интеллигентный лоб, жесткие брови, тонко очерченный и
интеллигентный рот и определенную гордую посадку головы, он сказал
он сам сказал: "Это _человек_: здесь есть кое-что, о чем стоит узнать".

- Добрый вечер, сэр, - сказал смотритель, чтобы нарушить воцарившееся молчание.

- Добрый вечер, - сказал мистер Ходсон (который был несколько ошарашен своими
манерами). - Пойдемте, сядем у камина, а теперь давайте поговорим.
об охоте и ловле лосося. Я принес письма
от агента герцога.

— Да, сэр, — сказал Стрэнг и прошёл немного дальше в комнату, но остался стоять, держа шляпу в руке.

 — Придвиньте стул, — сказал мистер Ходсон, который искал письма.

 — Спасибо, сэр, спасибо, — сказал смотритель, но всё равно остался стоять.

 Мистер Ходсон вернулся к столу.

"Садись, парень, садись", - сказал он и сам придвинул стул.
"Я не знаю, какие у вас здесь обычаи, но, во всяком случае, я
Американский гражданин; я не лорд.

Сторож с некоторой неохотой подчинился этому предписанию, и в течение минуты
Один или два из них, казалось, чувствовали себя довольно неловко, но когда он начал отвечать на лаконичные вопросы, касающиеся обсуждаемого дела, его застенчивость полностью улетучилась, ведь он был знатоком в этой области, а не чужаком, ищущим информацию.  Нет нужды вдаваться в подробности этих дел, и, действительно, американец был настолько поражён манерой речи и поведением своего нового знакомого, что разговор зашёл далеко в сторону. И чем дальше он продвигался, тем больше и больше его впечатляло
Необычайная осведомлённость и интеллект этого человека, независимость его взглядов, проницательность, а иногда и сарказм в его суждениях.
Он всегда был очень почтителен, но в его глазах, которые здесь, в помещении, казались особенно тёмными и блестящими, а на улице, когда он гнался за осторожным оленем или ещё более осторожными ланями на дальних склонах Клебрига, сужались и становились пронзительно-коричневыми, горел скрытый огонь юмора, который, как догадался незнакомец, при других обстоятельствах мог бы разгореться не на шутку.  Мистер Ходсон из Чикаго был
совершенно озадачен. Егерь? Он думал (из своего чтения
английских книг), что егерь - это человек в вельветовом пальто, чьи
идеи простирались от пивной до фазаньих гнезд, а оттуда и
быстро возвращайтесь обратно. Но этот человек, казалось, обладал широкими и компетентными
знаниями в области общественных дел; и, когда дело дошло до спора
(у них произошла острая небольшая перепалка по поводу тарифов защиты
Америка) он мог рассуждать здраво и не был слишком уступчивым.

'Боже меня благослови,' — воскликнул наконец мистер Ходсон, 'что за человек
о твоих способностях работать в таком месте, как это? Почему бы тебе не уехать в
один из больших городов - или в Америку, - где молодой парень с его
умом сможет продвинуться вперед?'

"Я бы предпочел "там, где обитают серо-коричневые олени"", - сказал он со своего рода
застенчивым смешком.

"Вы читали Кингсли?" - спросил другой, еще более удивленный.

«Мой брат время от времени одалживает мне свои книги», — скромно сказал Рональд.
 «Он священник Свободной церкви в Глазго».

 «Священник Свободной церкви? Значит, он учился в колледже?»

 «Да, сэр, он получил степень в Абердине».

- Но ... но... - сказал новоприбывший, который столкнулся с положением дел, которого он
вообще не мог понять, - кто же тогда был ваш отец? Он послал свой
брат в колледже, я полагаю?'

- О Нет, сэр. Мой отец - мелкий фермер на Ламмермюрской дороге; и
он просто отдавал моему брату Эндрю его заработную плату, как и всем остальным, и Эндрю копил
на занятия.'

- Значит, вы не горец?

"Но наполовину, как мое имя, сэр", - сказал он (и вся застенчивость исчезла).
теперь он говорил с этим незнакомцем откровенно и просто, как и подобает
разговаривал с пастухом на склоне холма). - Моя мать была шотландкой. Она
Она была Макдональд, и поэтому она хотела, чтобы меня назвали Рональдом. Это распространённое имя среди них.
Мистер Ходсон молча смотрел на него пару секунд.

'Ну, — медленно произнёс он, — я не знаю. У разных людей разные взгляды на вещи. Я думаю, что если бы я был в вашем возрасте и обладал вашим интеллектом, я бы постарался найти себе занятие получше, чем работа егерем.
'Я очень доволен, сэр,' — спокойно ответил тот. 'И нигде больше я не смог бы быть довольным. Это здоровая жизнь, а здоровая жизнь — лучшее, что может быть, — по крайней мере, так я считаю. Я
Я бы не хотел попробовать это блюдо; сомневаюсь, что оно мне подойдёт. — И он поднялся на ноги. — Прошу прощения, сэр; я заставил вас ждать.

Что ж, мистер Ходсон был не прочь отпустить его, потому что, хотя он и пришёл к убеждению, что перед ним ценная человеческая жизнь, обладающая исключительными качествами и достоинствами, которая была совершенно растрачена и потрачена впустую, он всё же не нашёл аргументов, с помощью которых мог бы попытаться спасти её ради общего блага и ради блага самого молодого человека. Ему нужно было время, чтобы обдумать этот вопрос — и в спокойной обстановке
кровь; ибо нет сомнения, что он был удивлён и очарован
интеллектуальной смелостью и проницательностью молодого человека,
а также случайными сарказмами, которые сорвались с его языка.

'Я мог бы довольно скоро найти ему хорошую работу в Чикаго,' — думал он про себя, когда смотритель ушёл, 'но, честное слово, я не знаю ни одного человека, который мог бы стать его хозяином. Да я бы сам основал для него газету и сделал бы его редактором. А если он не умеет писать, то у него достаточно смекалки, чтобы направлять тех, кто умеет. Но мы с ним были бы
Они поссорились на неделю. Этого парня никому не переубедить.
 Он позвонил в колокольчик, чтобы принесли свечу, и стройная рыжеволосая Нелли
провела его наверх, в комнату, где было уютно и тепло, потому что в камине горел торф, наполняя воздух восхитительным ароматом. Он пожелал ей спокойной ночи и повернулся, чтобы открыть свой дорожный несессер.
Но в этот момент он услышал голоса снаружи и, будучи человеком любознательным, подошёл к окну.  Первое, что он увидел, — это то, что за окном сияла прекрасная ясная луна.
Безлистные вязы и сосны с густой кроной отбрасывали резкие чёрные тени на белую дорогу. А этот смех и шутки у дверей таверны?
— Ему показалось, что он услышал голос Рональда — самый весёлый из всех — среди насмешек, которыми они, казалось, прощались на ночь.
Затем послышался стук захлопнувшейся двери, и в наступившей тишине он
увидел одинокую, прямую, статную фигуру мужчины, идущего по белой дороге.
За ним рысью бежала маленькая собачка.

'Пойдём, Гарри, дружище,' — сказал мужчина своему маленькому спутнику, и это, несомненно, был голос смотрителя.

И тогда в тишине лунной ночи этот наблюдатель и слушатель был поражён, услышав чистый и мощный тенор, который внезапно запел — правда, небрежно, как будто просто для того, чтобы подбодрить возвращающихся домой пастухов:

_'Эй, вы, весёлые пастухи,_
 _Что свистят в долине,_
_Я открою вам тайну_
 _То, чего не знают придворные._
_Что есть величайшее блаженство_
 _То, что может назвать язык человека?--_
_'Это ухаживать за хорошенькой девушкой_
 _Когда возвращается домой возлюбленная.'_


'Боже правый!' — сказал себе мистер Ходсон, — 'такой голос — и всё
Европа ждёт нового тенора! Но в семь или восемь лет и в двадцать он, полагаю, уже не поддаётся обучению.
Припев становился всё тише и тише:

_'Когда вернётся Кай,_
 _Когда вернётся Кай,
_'Между мраком' и тьмой,_
 _Когда вернётся Кай.'_


И смотритель, и маленький рысцой бегущий терьер уже скрылись из виду, свернув за угол дороги, где росла группа деревьев.
 Путешественник, забревший в эти глухие места, присел на минутку-другую, чтобы подвести итоги своих вечерних изысканий, и вот что он выяснил:

- Сведения об оленях кажутся шаткими, но, возможно, в прошлом году была плохая стрельба.
как он говорит. Ловля лосося кажется более вероятной; и
тогда Кэрри могла бы поехать с нами на лодке - это сделало бы ее занятие менее скучным
для нее. Как бы то ни было, я обнаружил самого замечательного человека, которого когда-либо встречал
на родине; и подумать только, что его вот так выбросили
!




 * ГЛАВА II.*

 * МИНИ.*


Теперь мы можем проследить за Рональдом Стрэнгом, пока он идёт к своему коттеджу, который
Охотничий домик с конурами и сараем для подвешивания туш убитых оленей стоит на небольшом плато у дороги, недалеко от постоялого двора.
Лунная ночь прекрасна, но далеко не безмолвна: у берега озера свистят и перекликаются золотистые ржанки, а бекасы издают свои странные резкие звуки, разносящиеся по вересковым пустошам.
Более того, он сам, кажется, в приподнятом настроении (возможно, он рад, что
избавился от неловкости, возникшей при первой встрече с незнакомцем), и он
дружелюбно беседует со своим маленьким терьером. Речь идёт о крысах.
Знает ли мудрый маленький Гарри всё, что говорится, — не так важно.
Но он время от времени поднимает голову и виляет своим обрубком хвоста, спокойно труся рядом.  И вот они подходят к коттеджу и входят, потому что входная дверь на защёлке, ведь в этой глуши не слыхать о ворах.
Хотя здесь Гарри колеблется, потому что не уверен, пригласят его в гостиную или нет. Но в следующее мгновение все мысли о четвероногом друге вылетели из головы его хозяина.
 Рональд ожидал, что гостиная будет пуста, и
его младшая сестра, в настоящее время его единственная экономка, удалилась отдыхать. Но
в тот момент, когда он открывает дверь, он обнаруживает, что она не только там,
сидит за столом рядом с единственной лампой, но и что с ней есть
компаньонка. И он прекрасно знает, кто это должен быть.

"Боже мой, мисс Дуглас, - воскликнул он, - неужели я задержал вас так поздно!"

Юная леди, которая теперь встала, слегка покраснев — она была напугана его внезапным появлением, — была, несомненно, необычайно хорошенькой. Не столько красивой, или утончённой, или яркой, сколько просто хорошенькой и обаятельной.
Она выглядела очень нежно. В ней явно угадывались черты чистокровной жительницы Хайленда: стройная и грациозная фигура, маленькая и красивая голова;
лоб, довольно квадратный для женщины, но с правильным изгибом,
мягкие и красивые волосы; утончённые и умные черты лица;
чувствительные губы; выражение лица, в котором читалось
любопытство и стремление угодить, а также готовность выразить
безмерную благодарность за малейший добрый поступок. Конечно, во многом такой взгляд был обусловлен её
глазами, которые были настоящими глазами горцев: серо-голубыми, с
немного тёмные ресницы; широко расставленные, застенчивые и настороженные, они
напоминали испуганные глаза какого-то дикого животного; но они были
совершенно человеческими в своей быстрой отзывчивости, в своей мягкости, в своём обращении ко всему миру, как бы в поисках доброго слова. Что касается её голоса...
Что ж, если она и использовала лишь несколько обычных для горцев фраз, то в её речи, несомненно, чувствовался сильный акцент горцев.
Хотя её отец был родом из Эдинбурга, её мать (как вскоре дала понять соседкам пожилая дама) была из рода Стюартов из Гленгаска.
Оросей; и опять же, Мини почти всю свою жизнь прожила в
Хайленде, её отец так и не поднялся выше должности приходского
врача и радовался даже таким местным переездам, которые хоть немного
улучшали его положение.

'Мэгги,' — сказала мисс Дуглас (и её красивые широко раскрытые глаза наполнились
стыдливым раскаянием), 'чувствовала себя немного одинокой, и мне не
хотелось её оставлять.'

«Но если бы я знал, — сказал он, — я бы не задержался так допоздна. Джентльмен, который пришёл из-за стрельбы, — любопытный человек; это не
лосось, куропатка и олень, о которых он хочет знать только одно:
это все, что есть в стране. А теперь, Мэгги, девочка, отправляйся в постель. И я...
увидимся на дороге, мисс Дуглас.

- В самом деле, в этом нет необходимости, - сказала Мини, опустив глаза.

- Ты бы хотела, чтобы с тобой убежало привидение? - добродушно спросил он.

И вот она пожелала спокойной ночи маленькой Мэгги, взяла несколько книг и рисунков, которые принесла с собой, чтобы скоротать время, и вышла в ясную ночь в сопровождении молодого егеря.

 И что это была за ночь — или, скорее, какой она могла бы быть — для двух влюблённых!
Широкие воды озера были спокойны и гладки, а в сумерках на восточных холмах виднелась широкая серебристая полоса.
Ни дуновение ветра не колыхало ни кусты, ни деревья.
И если Бен Клебриг на юге был в основном погружён в тень, то далеко впереди, в северном небе, возвышались огромные плечи Бен Лойала, бледные в лунном свете, с белыми пятнами снега у самых звёзд. Они оставили позади
маленькую деревушку, состоявшую всего из нескольких домиков и постоялого двора;
они были одни в этом бледном безмолвном мире. А там, внизу, под
По узкому мостику текла спокойная река Мудал. А что, если бы у них была с собой Библия?
И они бы встали по разные стороны реки?
И взялись бы за руки? Это была ночь для любовных клятв.

'Мэгги хорошо справляется с уроками,' — сказала хорошенькая молодая леди своим нежным голосом. 'Она очень прилежная.'

«Я уверен, что очень вам обязан, мисс Дуглас, — почтительно ответил он, — за то, что вы взяли на себя заботу о ней.  Нехорошо быть так далеко от школы.  Я думаю, что мне придётся отправить её к моему брату в Глазго и отдать там в школу».

- О, в самом деле, в самом деле, - сказала она, - теперь все изменится. А кто будет
присматривать за коттеджем вместо тебя, Рональд?

Она обратилась к нему таким образом, вполне естественно, и без робости, ибо никто не
когда-нибудь мечтали позвонив ему что-нибудь еще.

- Ну, я полагаю, миссис Макгрегор будет время от времени приводить дом в порядок.
время от времени. Но хранитель, но половина узнал его бизнес, что Канна
изворачиваться, есть некоторые страны, домики с непутевого а
женщина-тело в пределах десятков километров о "них".

[#] "Редд", поправляю ситуацию.

"Мэгги пойдет к твоему брату, священнику?" - спросила она
.

"О да, он женат, у него своя семья; ей там будет
удобно".

"Ну, странно, - сказала она, - что у тебя есть брат в
Глазго, а я - сестра, и что твоя мать должна быть уроженкой Хайленда, и
моя тоже.'

Но это ставило их в слишком близкие отношения, а он всегда был начеку, как бы ни были мягки и добры её манеры.


'Когда возвращается ваш отец, мисс Дуглас?' — спросил он.


'Ну, я правда не знаю, — ответила она. 'Не думаю, что он вообще когда-либо возвращался.
такой обширный район, и мы никогда не уверены, что он дома.
'

- Должно быть, такой юной леди, как вы, очень одиноко, - осмелился сказать он.
- Что у вас нет компаньонок. И вашей матери тоже.
Интересно, как она это выносит.

"О нет, - сказала она, - потому что люди так дружелюбно относятся к нам. И я не знаю другого места, которое нравилось бы мне больше.
К этому времени они подошли к маленьким деревянным воротам сада, и он открыл их для неё. Перед ними стоял коттедж, в окнах которого, несмотря на лунный свет, отражавшийся в стёклах, виднелись аккуратные красные жалюзи.
Она на секунду подала ему руку.

'Спокойной ночи, Рональд,' — сказала она приятным голосом.

'Спокойной ночи, мисс Дуглас,' — ответил он. 'Мэгги больше не будет задерживать вас допоздна.'
И с этими словами он зашагал обратно по белой дороге и только
теперь заметил, что по какой-то случайности его верный спутник Гарри остался заперт в доме, когда они уходили. Вернувшись домой, он также обнаружил, что его сестра Мэгги была так увлечена разгадыванием арифметических загадок, которые объясняла ей Мини, что ещё больше задержалась с отходом ко сну.

— Что, что? — добродушно спросил он. — Ещё не в постели, детка?
Рыжеволосая веснушчатая малышка послушно собрала свои вещи, но у двери задержалась.

- Рональд, - робко спросила она, - почему ты называешь Мини "мисс Дуглас"? Это
не по-дружески.

"Когда ты станешь немного старше, девочка, ты поймешь", - сказал он со смехом.

Маленькая Мэгги была чем-то смущена, потому что прониклась тёплыми чувствами к Мини Дуглас.
Ей казалось странным и неприятным, что её собственный брат ведёт себя так отстранённо.

«Как ты думаешь, она гордая? ведь она не такая», — осмелилась спросить девочка.


 «Ты что, никогда не слышала о Стюартах из Гленгаска?» — спросил он и мрачно добавил: «Будь ты на два-три года старше, я бы подумал
Миссис Дуглас уже рассказала бы вам, как сэр Александр навещал их в Эдинбурге каждый раз, когда приезжал на север. Большинство людей слышали эту историю. Но, тем не менее, когда Мини, как вы её называете, переезжает жить в Эдинбург, Глазго или какой-нибудь другой крупный город, она, конечно, будет для всех мисс Дуглас, как и должна быть здесь, только вот она
Ты ей приглянулась, и, моя девочка, она просто балует тебя своей добротой.
 А теперь иди и не забивай себе голову тем, как я или кто-то другой её называет. Если она согласна быть для тебя Мини, то и ты должна быть достаточно гордой.
 Как только она ушла, он подбросил торфа в камин, закурил трубку и придвинул стул к маленькому столику у огня. Это была его первая трубка за вечер, и он хотел насладиться ею в спокойной обстановке. А потом, чтобы скоротать время, он отпер ящик стола и начал рыться в собранных там бумагах — всевозможных клочках и обрывках
Они были исписаны в основном карандашом, и на многих из них были пометки, как будто они были написаны на улице под дождём.

 Дело в том, что в свободное время, когда не нужно было ставить капканы,
стрелять в ворон или приучать молодых собак к охоте, он мог часами
сидеть на склоне холма или на берегу озера и сочинять стихи.  Он делал это ради развлечения.
Иногда он записывал их, иногда нет. Если иногда ему нужно было написать письмо своему другу в Тонге или сделать что-то
По просьбе своего брата из Глазго он переложил эти послания на звонкую рифму.
Это было единственное опубликованное произведение, созданное его поэтическим гением.
Он тщательно скрывал от «джентри», приезжавших на охоту, что вообще что-то пишет. Он знал, что это будет против него. Он не хотел прослыть одним из местных поэтов (а увы! их в Шотландии слишком много)
те, кто, обнаружив в себе хоть каплю бунтарского духа Бернса,
Мазервелла или Таннахилла, поддаются искушению и отступают от своих принципов
Найти работу, завоевать мимолетную популярность в родной деревне, возможно,
дослужиться до упоминания в газете Глазго или Эдинбурга,
а затем, почти неизбежно, умереть от пьянства в глубочайшем разочаровании. Нет, если у него и были какие-то амбиции, то не в этом направлении.
Скорее, он хотел, чтобы его знали как самого умного
охотника на оленей и лучшего дрессировщика собак в Сазерлендшире. Он знал, в чем его сила и где он находит удовлетворение. А ещё была
другая причина, по которой он не мог рассчитывать на похвалу газет за эти праздные
Его рифмы. Почти все они были посвящены Мини Дуглас.
 Мини-олатрия была написана на всех этих исписанных листах. И, конечно, это была мрачная тайна, известная только ему одному; и, по правде говоря, его забавляла мысль о том, что все Стюарты из Гленгаска и Оросея (и самая суровая и ужасная из них, миссис Дуглас) ни в малейшей степени не могли помешать ему сказать
Мини делал всё, что ему заблагорассудится, — в пределах этого деревянного ящика. И что же он только не говорил! Иногда это было просто беззаботное пение —

_Белые розы, красные розы,_
 _Розы на тропинке,_
_Скажи мне, розы красные и белые,_
 _Где же Мини Гейн?_

_О, она на берегу озера Лох-Лойал?_
 _Или у Мудал-Уотер?_
_Напрасно дикие голуби в лесу_
 _Искали её повсюду._

_Розы белые, розы красные,_
 _Розы на лужайке,_
_Скажи мне, розы красные и белые,_
 _Где же Мини?_


Ну что ж, предположим, что вы находитесь далеко, на склонах Бен-Клебриджа, с ружьём на плече и лениво высматриваете белого зайца или белую куропатку. Если вы начнёте напевать эти беззаботные рифмы под какую-нибудь мелодию вроде «Cherry Ripe», кто вам помешает? Самый сильный на юге
Ветры не могут донести вести ни до Гленгаска, ни до берегов Оросея.
И так вся округа — каждый холм, ручей, лес и скала — стала ассоциироваться с Мини и пропиталась её славой и величием. Да он заставил сами горы сражаться за неё!

_Бен Лоял обратился к Бену Клебригу,_
 _И они прогремели своим боевым кличем:_
_'Ты, оТы смотришь свысока на свои хижины и деревушки,_
 _Я вижу океан вдалеке._

_'Ты смотришь свысока на хижины и деревушки,_
 _И на обыденные людские дела;_
_Я вижу, как огромные корабли плывут_
 _Вдоль северного побережья.'_

_Бен Клебриг рассмеялся, и его смех_
 _Встряхнул небо, землю и море:_
_'В той маленькой деревушке_
 _Есть кое-что, что мне по душе..._

_'Да, она прекраснее всех ваших парусных кораблей_
 _Озаренных утренним пламенем:
_Свежий молодой цветок из рук Божьих..._
 _Роуз Мини — вот как её зовут!'_


Но в этот момент, когда он перебирал эту груду обрывков и фрагментов,
Была одна, гораздо более дерзкая, чем остальные, которую он искал.
И когда он её нашёл, ему в голову пришла причудливая идея. Что, если ему
сделать точную копию грубо нацарапанных строк, сложить её и отправить Мини, просто чтобы посмотреть, как она будет выглядеть? Он достал
блокнот и выбрал лучший лист бумаги для заметок, какой только смог найти.
Затем он написал (с ноткой веселья и, возможно, чего-то ещё, что творилось у него в голове) следующее:

_О, станешь ли ты моей возлюбленной?
 _(Мини и Мини),_
_О, станешь ли ты моей единственной любовью?
 _(Моя милая Мини),_
_Если бы ты была со мной на холме,_
_Я бы заставил собак замолчать,_
_Мы бы шли по нашей тропинке и целовались до упаду,_
 _(Моя любовь Мини)._

_Над ручьём растёт дикий куст,_
 _(Мини и Мини),_
_А на кусте цветёт роза_
 _(Моя милая Мини);_
_И если бы ты взяла у меня розу,_
_И носила бы её там, где ей самое место,_
_Я бы бросился в твои объятия,_
 _(Милая Мини с розой!)_


 Он аккуратно сложил бумагу и написал адрес на обратной стороне:_

_Мисс Вильгельмина Стюарт Дуглас,_
 _По поручению Джеймса Дугласа, эсквайра, доктора медицины,_
 _Инвер-Мудал,_
 _Сазерлендшир._

А потом он вытянул руку, посмотрел на него и презрительно рассмеялся над собственной глупостью.

"Что ж, - думал он про себя, - если бы не Стюарт из
Гленгаска, я полагаю, настал бы день, когда я смог бы отправить ей письмо".
вот так; но как бы то ни было, если бы они услышали о подобном безумии,
Гленгаск и все его родичи были бы за то, чтобы поджечь вереск.
огонь.'

Он бросил письмо обратно на промокательную бумагу, встал, подошел и
встал напротив пылающих торфяников. Это движение привлекло внимание
о маленьком терьере, который немедленно вскочил со сна и
начал скулить в ожидании. Сердце Стрэнга упало.

- Благослови нас Бог! - сказал он вслух. "Когда девушка проникает в голову мужчины,
там не остается места ни для чего другого; он забудет своих лучших друзей. — Вот, Гарри, иди сюда, я принесу тебе ужин, дружище.
Он сложил промокательную бумагу и запер её в ящике, задул свечи, позвал Гарри за собой на кухню, где маленького терьера должным образом накормили и оставили на страже. Затем он отправился на поиски
в свою маленькую комнату. Он насвистывал на ходу, и если ему что-то и снилось в ту ночь, то уж точно не могущество и величие сэра
Александра Стюарта из Гленгаска и Оросея. Эти стихи, обращённые к Мини, были всего лишь
игрушками и фантазиями для праздных часов.




 *Глава III.*

 *НА ЛОХЕ.*


Ночью поднялся сильный ветер; мистер Ходсон плохо спал
и ближе к утру, лежа без сна, пришёл к выводу, что его одурачили или, скорее, он сам себя одурачил.
что касается этого вундеркинда-егеря. Он убеждал себя, что его умственные способности, должно быть, притупились после долгого путешествия; что он пришёл в гостиницу изнурённым и уставшим; и что, оказавшись лицом к лицу с человеком, обладающим обычно острым и бесстрашным умом, он, без сомнения, преувеличил способности молодого человека и увидел в нём чудо там, где чуда не было. То, что он был человеком, обладающим обширными знаниями и здравым смыслом, было вполне вероятно. Мистер Ходсон, изучая людей и вещи, кое-что узнал об интеллекте и образовании
встречается среди рабочего класса в Шотландии. Он слышал о
ткачах на ручных станках, которые были учёными-ботаниками; о каменщиках, которые были великими геологами; о деревенских поэтах, которые, хотя большинство их произведений были лишь подражанием Фергюсону, Бёрнсу и Таннахиллу, время от времени, в какой-то случайный момент вдохновения, сочиняли правдивые и трогательные песни, которые находили отклик в сердцах их соотечественников и пополняли сокровищницу народной поэзии, какой не было ни у одной другой нации в мире. В то же время он был довольно встревожен
снова встретиться со Стрэнгом, чтобы лучше понять его. И поскольку ему
также было любопытно посмотреть, как выглядит этот район, в который он
проник, он поднялся рано утром - фактически, до того, как
был полностью объявлен день.

Ветер все еще завывал вокруг дома, но снаружи не было никаких признаков
какой-либо бури; напротив, все было странно спокойно. Озеро лежало
тёмно-багровым пятном в лощине между окружающими его холмами; а они
на фоне восточного неба были окрашены в самый глубокий и мягкий оливково-зелёный цвет;
прямо над ними виднелась линия блестящего лососево-красного цвета, яркая и сияющая
словно расплавленные в печи; и над ними снова мягкие шафраново-смуглые
облака, становящиеся темнее по мере того, как они поднимаются в ясное бледно-стальное
небо над головой. Нигде не было видно признаков жизни —
только берёзовые рощи, спускающиеся к берегу, вересковые пустоши
на нижних холмах и возвышающиеся над ними гигантские очертания и
торжественные тени Бена Клебриджа,[#] тёмные на фоне рассвета. Это было прекрасное зрелище; он начал
думать, что никогда в жизни не чувствовал себя таким одиноким.
Но откуда доносился шум ветра, который, казалось, со стоном спускался по долине к пурпурному озеру?

[#] То есть Холм Играющей Форели.

Что ж, он не сомневался, что гроза надвигается с севера и запада.
Он вспомнил, что окно в гостиной внизу выходит в ту сторону.
Там он сможет определить, можно ли ловить рыбу. Он закончил одеваться и спустился вниз. Стол был накрыт к завтраку; в просторном камине весело потрескивал огромный торфяной каминный экран. А гроза? Почему вся
широкая полоса с северной стороны дома была залита светом
Жёлтый свет разливался по небу с восходом солнца; а ещё дальше, на севере, огромные плечи Бен-Лойала[#] окрасились в слабый розовый оттенок; и тот же бледный и прекрасный цвет, казалось, переливался в большом пушистом облаке, которое окутывало изрезанную снегом вершину. Так он пришёл к выводу, что в этом уголке долины ветер говорил больше, чем имел в виду, и что они могут отправиться в путь по озеру, не рискуя утонуть или быть выброшенными на берег.

[#] Точнее, Бен Лаогал, Холм Телят.

 Стройная высокая девушка из Хайленда появилась с новыми припасами
к столу, и "Доброй учебы!" - сказала она в своей очаровательной манере в
ответ на его приветствие.

- Скажите, этот человек уже спустился с Языка?

"Нет, сэр", - ответила Нелли, - "Он еще не спускался". И затем она посмотрела на меня
со скромной улыбкой. "Они бы не стали праздновать Новый год".
прошлой ночью.
'Встречать Новый год 14 января?'
'Обычно Новый год встречают 12-го числа, сэр, — объяснила она, — но это была
суббота, а они не любят субботние вечера, потому что им приходится останавливаться в двенадцать часов, поэтому большинство из них решили встретить Новый год прошлой ночью.'

- О, в самом деле. Значит, праздничный джентльмен сегодня не появится?

"Но неважно, придет он или нет, потому что я уверен,
что Рональд захочет протянуть руку помощи. О, я уверен в этом. Я
спрошу его сам.

"_ Ты_ спросишь его?" - был внутренний монолог мистера Ходсона. «Именно _тебе_ он окажет эту услугу. Воистину!»

Он пристально посмотрел на неё.

«Он симпатичный молодой человек, этот Рональд».

Она ничего не ответила; она ставила на стол мармелад, мёд и сливки.

'Он не женат?'

'Нет, сэр.'

«Что ж, теперь, когда он думает о женитьбе, полагаю, у него будет выбор.
Здесь есть из кого выбирать?»

«Конечно, есть и другие, кроме него», — довольно гордо сказала Нелли, но её лицо покраснело, когда она открывала дверь.

Что ж, благодаря вмешательству Нелли или нет, но, как только мистер Ходсон был готов отправиться в путь, он обнаружил, что Рональд ждёт его на берегу.
И не только это: он уже взял на себя командование экспедицией, отправив единственного прибывшего матроса на берег, чтобы тот привёл в порядок лодку. А затем он собирался проверить рыболовные снасти мистера Ходсона.
Он проверял удилища, леску и тросы и выбрасывал все блесны, ангельские глазки, песчаных угрей и прочую снасть, которую ему прислал лондонский производитель рыболовных снастей, в обмен на двух или трёх знакомых призрачных гольянов.
Мистер Ходсон с трудом мог поверить, что это тот же человек, который вчера вечером обсуждал упразднение государственных церквей и политику защиты отечественной промышленности. Он не произносил ни слова ни о чём, кроме того, что было у него перед глазами; и с какой смелостью он обращался с этими гольянами, ощетинившимися крючками, или натягивал кетгут
то, как он провёл пальцами (мистер Ходсон вздрогнул и, казалось, почувствовал, как его собственные пальцы порезаны до кости), показало, что он знаком с озером не хуже, чем со склоном холма или псарней.

'Я сам не очень разбираюсь в ловле лосося,' — скромно заметил американец.

'Боюсь, сезон ещё не начался, сэр,' — последовал ответ.
«Но мы всё-таки можем поймать рыбу, и если нам это удастся, то она станет первой рыбой, пойманной в Шотландии в этом году, я вам гарантирую».
Они отправились в путь и дошли до берега озера, где мистер
Ходсон уселся на планшире плоскодонной лодки.
я наблюдал за тем, как двое мужчин собирают удочки и закрепляют их.
День разгулялся не на шутку: с виду он был диким и бурным, но в целом ясным.
На жёлтые склоны и красновато-коричневые берёзовые рощи внезапно
упали потоки солнечного света, а на далёких вершинах Клебрига
так же быстро сгустились тени, погрузив горы во мрак. Что касается
джилли, которая устояла перед соблазном сохранить Новый
Год, который теперь стоял на одном колене и кусал кетгут, был таким же высоким и болезненно худым, как и сам мистер Ходсон, но с ещё более
выражение глубокой меланхолии и безнадежности. Или это было всего лишь
временно?

- Дункану не нравится эта лодка, - сказал Рональд, взглянув на мистера Ходсона.

Меланхоличный человек ничего не сказал, но мрачно покачал головой.

- Почему?

Поскольку джилли не ответила, Рональд спросил--

- Он думает, что с этой лодкой ничего не выйдет.

- С этой лодкой? - спросил джилли, бросив сердитый взгляд на несчастного.
кобл. - У нее неудачи любую лодку в Сазерленд--_там her_,'
он добавил, себе под нос.

- В моей стране, - сказал американец в своей неторопливой манере, - мы не возражаем против удачи
«Многое; мы считаем, что упорство — это примерно такая же хорошая лошадь, на которой можно выиграть в конце концов».
Вскоре ему предстояло испытать своё упорство на прочность. Всё было готово, и они отчалили от берега. Рональд взялся за вёсла, а гилли — за руль. Мистер Ходсон отступил, чтобы размотать лебёдки двух удочек и закрепить их на корме, когда они отошли примерно на пятьдесят ярдов. Поначалу, правда, он ждал и наблюдал с лёгким беспокойством.
Он хотел поймать лосося; было бы о чём написать дочери; для него это был бы новый опыт. Но когда пришло время
Время шло, а лодка медленно плыла вдоль озера на определённом расстоянии от берега, и ни одна рыба не заставляла дрожать кончик удилища. Он почти потерял надежду на это и начал разговаривать с Рональдом. В конце концов, он приехал в эти дебри не только ради ловли лосося.

 «Полагаю, ещё слишком рано для сезона», — заметил он без особого огорчения.

— Рейтер, — сказал Рональд.

 — Роутер, — сказал меланхоличный гилли.

 Но в этот момент произошло нечто, что поразило всех присутствующих
Они вышли из апатии. Верхушка одного из удилищ резко дернулась, и раздался протяжный скрип катушки.

'Вот он, сэр! вот он, сэр!' — крикнул Рональд.

Мистер Ходсон вслепую — он смотрел по сторонам — схватил одно из удилищ. Оно оказалось не тем. Но не успел он опомниться, как Рональд схватил другую удочку и поднял её так, чтобы леска натянулась.
 Обмен удочками произошёл в одно мгновение.
 Затем, когда Рональд смотал другую леску и убрал удочку
Стоя на носу, он снова взялся за весло, предоставив мистеру Ходсону сражаться с его неизвестным врагом, как тот мог, но время от времени подсказывая ему несколько слов, спокойно, как будто это было само собой разумеющимся.

'Подтяните, сэр, подтяните — держите его на натянутом поводке — отпустите — отпустите, если он хочет...'

Что ж, рыба не оказала яростного сопротивления; после первого долгого рывка она почти ничего не делала, а просто уходила вниз под тяжестью тупого, массивного груза. Это казалось лёгкой работой, и мистер Ходсон, торжествуя в надежде поймать своего первого лосося, едва удержался от того, чтобы громко крикнуть меланхоличной горлице:

"Ну, Дункан, как теперь насчет удачи?"

"Я думаю, это кельт", - угрюмо ответил мужчина.

Но зловещий смысл этого ответа не был понят.

'Я не знаю, как ты его называешь, - сказал мистер Ходсон, держась обеими
руки длинные, гибкие грилсы-стержень, который был согнут почти вдвое. - Кельт
или саксонец, я не знаю, но, кажется, я в нем хорошо разбираюсь.

Затем он услышал, как Рональд вполголоса сказал джилли--

- Кельт? Не боишься. Первый натиск был слишком сильным для этого.

И джилли угрюмо ответил--

«Он идёт за лодкой, как корова».

- Кстати, что такое кельт? - крикнул американец. - Что-то, что
плавает, я полагаю? Это не человек?

"Надеюсь, это не кельт, сэр", - сказал Рональд, но с сомнением.

"Но что же тогда такое кельт, когда он дома?"

«Лосось, сэр, который ещё не спустился в море; нам придётся его отпустить, если это так».
Вжик! снова зашуршала катушка; рыба, кефаль или настоящий лосось,
ушла глубоко под воду. Но меланхоличное существо на носу лодки больше не
проявляло интереса к борьбе. Он был уверен, что это кефаль. Скорее
всего, гольян будет уничтожен. Может быть, он порвёт леску. Но
так и было. Он знал, что этой «заколдованной» лодке не везёт.

 Борьба была изнурительной. Зверь продолжал давить на лодку всей своей тяжестью, но неуклонно следовал за кораблем; и даже
Рональд, который боролся с собственными сомнениями, в конце концов сдался: он боялся, что это кельт. Вскоре последние проблески надежды исчезли. С трудом сдерживая напряжение, теперь уже обессилевшее животное начало
появляться у поверхности воды. Его длинная, похожая на угря
форма и чёрная спина слишком явно выдавали, что это за существо. Но это
Это откровение никак не повлияло на рыбака-любителя, который наконец-то увидел врага, с которым так долго сражался. Он был очень взволнован.
Кельт? — какая красивая рыба! Если её нельзя съесть, то можно набить чучело! В ней было двадцать фунтов, если не больше! — неужели он выбросит такой трофей в озеро?

Рональд, пригнувшись, сидел на корме лодки с большой рыболовной сетью в руке.
Он наблюдал за тем, как медленно кружит кефаль, подплывая всё ближе и ближе. Он испытывал совсем другие чувства.

'Ах ты, мерзкая скотина! — ах ты, негодяй! — ах — ах!' — и тут раздался
глубокий овальный из сачка; а в следующую минуту огромный угревидного
зверь был на дне лодки, Дункан держал ее за хвост, и
Рональд, схватив его за жабры, принялся вытаскивать пескаря
из его челюстей. И затем без дальнейших церемоний - и без остановки для
обсуждения вопроса о начинке - существо было сброшено в воду
снова, с прощальным благословением "Ба, ты, скотина!«Он быстро улетел.


» — «Что ж, жаль, сэр, — сказал Рональд, — это был бы лосось весом в двадцать четыре фунта, если бы он упал в море».

«Этой старой посудине просто повезло», — мрачно сказал Дункан.

 Но мистер Ходсон не мог признаться, что испытывает такое сильное разочарование.  Он никогда раньше не ловил такую крупную рыбу и был
втайне горд тем, что такая хрупкая удочка и такая тонкая леска
(разумеется, при некоторой осмотрительности и тщательном уходе с его стороны) смогли одолеть такого крупного зверя. Тогда он не стал есть лосося; в этом не было никакой
утраты. И поскольку он никак не навредил кельту,
он подумал, что наслаждался волнением целых полчаса, ничего не делая
Он не причинил вреда ничему и никому и был вполне доволен. Поэтому он снова забросил две лески, установил удилища и продолжил разговор с
Рональдом о традициях, связанных с празднованием Нового года.

В конце концов, это было живописное занятие, независимо от того, кельты это или нет.
Посмотрите на то, что их окружало: плеск воды в озере, ярко-синее небо в ясную погоду или чёрное, грозовое небо, когда на нём сгущались тучи; и всегда неизменные черты пейзажа — нежно-жёлтые нижние
равнины, где увядшая трава смешалась с оранжевым папоротником;
мягкие красновато-коричневые стволы безлистных берёз, окаймляющих берега озера;
глубокие фиолетовые тени Бена Клебрига, уходящие в длинные
полосы тумана; а затем далёкий амфитеатр холмов — Бен Хи,
Бен Хоуп и Бен Лоял — с солнечным светом и тенью, смешивающими свои
неземные оттенки, но оставляющими снежные полосы сверкающими и чистыми.
Он привык к монотонности медленного кружения в верхних слоях воды озера. Он забыл следить за кончиками удилищ. Он спрашивал обо всём
всевозможные вопросы об оленях и ланях, о белых куропатках,
зайцах и косулях, о цене на овец, арендной плате за участки,
сравнительной заработной плате пастухов, лесников, смотрителей
и егерей, а также о привычках и обычаях земельных агентов и управляющих.
И наконец, когда подошло время обеда и они причалили, и нашли для него укромное место под защитой большого камня, и когда Рональд указал ему на поросший травой берег и довольно печально сказал:

'Мне не нравится, что это место пустует, сэр. Вот где джентльмены
я разложил лосося, чтобы они могли посмотреть на него во время обеда...
Мистер Ходсон, открывая маленькую корзинку, которую ему принесли, довольно весело ответил:

'Мой добрый друг, неужели ты думаешь, что я готов сдаться?
Я ещё не закончил с этим озером и готов в любой день поставить упорство против удачи. Мне кажется, мы пока что неплохо справляемся. Я доволен.
Вскоре они снова забрались в повозку и продолжили свою терпеливую погоню.
Нет никаких сомнений в том, что к этому времени Рональд пришёл к выводу, что этот незнакомец, оказавшийся среди них, был
необычайно странный и причудливый человек. Было достаточно удивительно, что он отправился в это долгое и одинокое путешествие, чтобы половить лосося, а потом совершенно равнодушно отнёсся к тому, поймал он его или нет; и было едва ли по-человечески с его стороны не выказать никакого разочарования, когда первая пойманная рыба оказалась кетой.
но всё же было странно, что человек, достаточно богатый, чтобы говорить об аренде оленьего леса, занимается мелкими делами самых бедных людей в округе. Почему он хотел знать, сколько зарабатывает Нелли?
могла ли служанка накопить на годовое жалованье; должна ли она была откладывать что-то на день свадьбы; и мог ли кто-нибудь из местных парней жениться на ней только из-за её милого личика. А когда он узнал, что мистер Мюррей, хозяин гостиницы, собирается устроить новогодний ужин и танцы для местных парней и девушек, он без колебаний намекнул, что был бы рад получить приглашение присоединиться к праздничной вечеринке.

"Нет, если я собираюсь стать чем-то вроде мокрого одеяла", - откровенно сказал он.
"Мои танцевальные дни закончились, и я не очень силен в пении; но
Я расскажу им американскую историю или подарю бочку виски — если это поможет поддержать веселье.
 — Я уверен, что они будут очень рады, сэр, — сказал Рональд, — если вы просто придёте и посмотрите.
 Когда в Лодже собираются джентльмены, они обычно спускаются, чтобы послушать волынщика, а молодые джентльмены ещё и танцуют.

«В какой вечер, вы сказали? »

 «В следующий понедельник, сэр».

 Что ж, он собирался пробыть здесь всего день или два, чтобы посмотреть, что это за место; но искушение было слишком велико.  Это была прекрасная возможность заняться своим любимым делом — изучением
жизнь и нравы. Если бы Рональд знал, что это было постоянным и увлекательным занятием, которое позволяло этому довольному жизнью путешественнику с невозмутимостью относиться к неудачам в охоте на кельтов; что это было хобби, которое он мог носить с собой повсюду; что оно привносило интерес в каждый час его жизни. Его мало интересовали научные изыскания; ещё меньше — философские системы; он смеялся над метафизикой; но люди и женщины — проблемы их жизни и окружения, их разнообразные судьбы, стремления и взаимоотношения друг с другом — вот что его интересовало.
и постоянная тема, которая вызывала у него интерес. Несомненно, дело было не только в этом; ему нравилось не только абстрактно изучать, как живут люди. Дело в том, что даже после того, как он обеспечил свою семью, у него оставалось большое состояние; он тратил деньги умеренно и любил осознавать, что при необходимости может сыграть роль маленького Провидения. Это было безобидное тщеславие; более того, он был проницательным человеком и вряд ли стал бы
Его обманывали ложными призывами к благотворительности. Многих молодых художников он представил покупателям; многим молодым клеркам он помог найти работу получше; не одна молодая женщина, находившаяся в самом скромном положении, внезапно обнаружила, что может позволить себе купить свадебное платье (с небольшим излишком, чтобы казаться более привлекательной в глазах своего возлюбленного) благодаря таинственной щедрости какого-то неизвестного благотворителя. Этот человек вырос в стране, где каждый неустанно стремится вперёд.
Обладая большими средствами, он
и дружелюбный нрав, казалось, самым естественным в мире было то, что при удобном случае он протягивал руку помощи. И эта возможность — это ощущение силы — всегда присутствовала в нём, когда он задавал свои бесконечные вопросы об условиях жизни тех, среди кого ему довелось оказаться.

Короткий зимний день подходил к концу; яркая стальная синева
застоявшейся воды сменилась мертвенно-серым цветом, а в западном небе угасали слабые отблески шафраново-жёлтого.

«Полагаю, нам лучше отправиться домой», — заметил мистер Ходсон, и в его тоне не было особого разочарования.


 «Боюсь, сэр, сейчас это маловероятно», — сказал Рональд.

 «Мы должны зайти ещё раз; сегодня их нет дома», — заметил другой и с большим самодовольством начал сматывать удочку.

Он делал это так медленно, и мужчины так же медленно подтягивались к берегу в сгущающихся сумерках, как вдруг _вж-ж-ж!_ заработала другая катушка.
Громкий и внезапный визг в этой тишине был пугающим, как и прыжок в воздух — очевидно, на огромную высоту.
расстояние от какого-нибудь существа, кельт или лосося, что попал в
снова воды с могучим всплеском. Инстинктивно Мистер Ходсон зажали
этот жезл, и прошел в другой он шатается в Стрэнг. Это
был тревожный момент. _Whirr!_ смотал еще дюжину ярдов лески;
рыба снова взмыла в воздух - на этот раз ее было хорошо видно.

- Чистая рыба, сэр! «Чистая рыбка!» — таков был приветственный возглас.

Но не было времени сомневаться или задавать вопросы; этот внезапный гость в конце очереди вовсе не собирался
легко захватывается. Сначала он пришел в парусный спорт тихо в сторону
лодка, давая рыбаку все, что он мог сделать, чтобы намотать и держать напряжение
на него; затем он повернулся на линии так внезапно, что род был почти
согнувшись в три погибели; и то, в глубокой воде, он упорно продолжал дуться и
скучно, не желая уступить ни пяди. Это была временная передышка.

"Ну, теперь, с этим все в порядке?— крикнул мистер Ходсон, но он был скорее сбит с толку, потому что не знал, чего ещё может захотеть этот свирепый зверь.
Сгущающиеся сумерки выглядели странно, тени
Клебриг над головой, казалось, заслонял собой небо.

'Чистая рыба, сэр,' — последовал уверенный ответ.

'Без сомнения, сэр,' — признал даже меланхоличный Дункан, потому что теперь он предвкушал выпивку, если не чаевые в виде реальных денег.

Затем лосось медленно-медленно начал поддаваться натяжению лески.
Натяжение было значительным, так как это была более тяжёлая из двух удочек.
Леска быстро натянулась, и изгиб удочки оставался неизменным.
Мистер Ходсон льстил себе, думая, что у него всё получается и что он, несомненно, становится мастером
ситуация. Но в следующее мгновение произошло то, что его разум
был не быстрый достаточно, чтобы понять: то страшный и ужасный и
внезапно: раздалось жужжание из катушки так быстро, что ему пришлось
нижняя точка стержня почти к самой воде; затем рыбу один
мигает весной по поверхности-и на этот раз он увидел существо,
серебристое свечение в сумерках ... и тут, к своему несказанному ужасу и
умерщвляя плоть, он чувствовал, что линии довольно вялый. Он произнёс что-то неразборчивое.


'Он ушёл, сэр,' — сказал меланхоличный матрос тоном печального смирения.

«Ни чуточки, сэр, ни чуточки! Подсекай, быстро!» — крикнул ему Рональд, и у рыбака хватило ума забросить удочку как можно дальше, чтобы проверить, есть ли на ней улов. Несомненно, рыба всё ещё была там. Более того, это последнее заклинание, казалось, выбило его из колеи. Постепенно, прилагая все усилия, он позволил направить себя в сторону лодки, пока
время от времени они не замечали слабый отблеск в тёмной воде.
Рональд бросил весло и пригнулся в лодке.
кормовой — на этот раз не с подсаком в руке, а с блестящим стальным зажимом, лежащим на планшире.

'Теперь он показывает белое перо, сэр; дайте ему ещё немного
тычка.'

Однако он ещё не совсем сдался: каждый раз, когда он видел лодку, он делал ещё одну безуспешную попытку, но редко заплывал дальше чем на три-четыре ярда. А потом, взяв короткую леску и подтянув
к себе корму, он начал медленно описывать полукруги то в одну, то в другую сторону; и его неуклонно подтягивало всё ближе к лодке; пока
Одним быстрым движением и мощным рывком вверх Рональд насадил его на багор и опустил на дно лодки — огромное, блестящее, прекрасное серебряное существо!

'Молодец, сэр! Чистая рыба! Красавица! Первая, пойманная в Шотландии в этом году, я знаю!' — вот какие возгласы он теперь слышал. Но он едва ли понимал, как всё это произошло, потому что был слишком взволнован. Он испытывал смутное и всеобъемлющее чувство удовлетворения;
хотел угостить матросов виски, но у него не было с собой;
думал, что ловля лосося — благородное занятие; ему бы хотелось
его дочь Кэрри должна была сразу же узнать эту новость; и у него была своего рода
общая цель — посвятить остаток этого года ловле лосося в
Хайленде. От этих размышлений его отвлек спор между двумя
мужчинами о размере рыбы.

'В ней двенадцать фунтов, не больше,' — сказал меланхоличный Дункан, оглядывая её со всех сторон.

'Посмотри на её плечи, приятель,' — возразил Рональд. - Четырнадцать фунтов, если не больше.
унция. Дункан, парень, вид
кельта заставил тебя сбиться с толку.

"Он хороший рыболов", - вынужден был признать Дункан, потому что он
Они всё ещё предвкушали, как выпьют по стаканчику, когда вернутся в таверну, и, возможно, более основательно пожмут друг другу руки в знак удачи.

 Конечно, в тот день они больше не могли рыбачить, потому что уже почти стемнело.
Но было удивительно, как поимка этого единственного лосося подняла настроение всей компании, когда они сошли на берег и направились домой.  В вечернем воздухе витало какое-то воодушевление. Они
быстро и оживлённо обсуждали, что сделала рыба, каковы были шансы на такой рывок, сколько времени это могло занять
Его подняли из моря; красота его формы; маленькая голова; свежесть цвета и так далее — всё это вызывало своего рода ликование. Первая рыба, пойманная в Шотландии в этом году!
Конечно, её нужно немедленно упаковать и отправить на юг, его дочери Кэрри и её друзьям. И мистер Ходсон довольно шутливо отнёсся к этой милой
Нелли, когда та приходила накрывать на стол к ужину, спрашивала её, не определилась ли она ещё с кем-нибудь из этих молодых людей.  Что касается деревушки Инвер-Мудал, то она была
о том, как одинокий и несчастный жилищем ни в
дебрях Северной Шотландии; и он есть сам по себе; но с
пылающий торфа в огонь, и в блестящей белой тканью
ужин-стол, и сознание, что фирма, крепкий в плечах,
чистить-работать четырнадцать фунтов лежал в молочном на плиты холода
камень, он считал, что Инвер-Mudal была самым приятным и общительным
и комфортно, и чтобы он не чувствовал себя так уютно и так
дома для многих и многих дней.




 *Глава IV.*

 *ПИСЬМО.*


 После обеда он обнаружил, что впереди у него довольно долгий вечер, и
решил, что лучше всего будет посвятить большую его часть
письму к дочери. Он не хотел признаваться себе, что хочет
сразу же сообщить ей, что поймал своего первого лосося; это был
всего лишь незначительный случай в жизни философа и исследователя
человечества; тем не менее она была бы рада услышать о его
приключениях, и это был неплохой способ скоротать время. Итак, он написал следующее: —

«МОЯ ДОРОГАЯ КЭРИ, ты обрадуешься, узнав, что я нашёл для тебя убежище, где тот крошечный орган, который ты называешь своим разумом, может сбросить с себя самый тяжёлый груз проблем. Вот, наконец, один из уголков Европы, где вам не нужно бояться, что кто-нибудь примет вас за одну из бостонских девушек из романа.
Вы можете целыми днями без опаски говорить о своём любимом Техасе.
Хотя, моя дорогая юная леди, вам стоит избавиться от этой привычки, потому что рано или поздно она приведёт вас к неприятностям, когда вы меньше всего этого ожидаете. Но если говорить серьёзно,
Сдирать скальп с детей или использовать выкидной нож вместо вилки — думаю, здесь вы можете делать или говорить всё, что вам заблагорассудится. Это самое необычное место на свете. Община из пятнадцати или двадцати человек, как я полагаю, спрятана в долине и отделена от остального мира огромными горными хребтами и бесконечными милями вересковых пустошей. Люди кажутся очень дружелюбными, но застенчивыми.
Я ещё не совсем разобрался, как с ними общаться, потому что меня смущает их речь — кажется, что у них нет двух одинаковых акцентов.
Но я надеюсь узнать о них что-нибудь ещё
в следующий понедельник, когда у них будет празднование Нового года, на которое меня тоже пригласили. Не хочешь присоединиться? Конечно, приходи, если хочешь.
Станция — Лэрг; напиши, и я встречу тебя там. Ты
упустишь возможность вдоволь поболтать с гостями и выпить чаю; но зато твои лёгкие наполнятся солнечным светом и свежим воздухом. Все эти разговоры о суровой погоде — полная чушь. На возвышенностях лежит снег.
Температура вполне приятная. В любом случае я
надеюсь, что вы приедете сюда со мной в марте, когда начнётся ловля лосося
Начинайте всерьёз, и я не сомневаюсь, что за пару дней вы познакомитесь со всеми жителями, какими бы застенчивыми они ни были.  Есть ещё один момент, о котором я не забыл.  Поскольку вы, похоже, намерены всю жизнь хранить воспоминания о своих путешествиях по Европе, мне пришлось подумать о том, что вы могли бы увезти отсюда с собой. Боюсь, что украшения из Инвер-Мудала не произведут особого впечатления.
Я не видел ни ожерелий из ракушек, ни шёлковых шарфов, ни синих горшков. Но как насчёт горничной из Хайленда? Полагаю, таможня Нью-Йорка
Офицеры не стали бы брать много за такую _верту_. Вот служанка, которая прислуживает мне здесь, очень хорошенькая и вежливая. Полагаю, её можно было бы уговорить поехать — за соответствующее вознаграждение. Вы могли бы начать обучать её прямо сейчас, и к тому времени, как мы вернёмся домой, она была бы уже совсем готова. Звучит как рабство, не так ли? Но она поедет в страну свободных людей, и знамя будет развеваться над ней.
Она получает восемьдесят долларов в год и питание; я бы справился и получше, если бы она вам приглянулась.

'Но самый примечательный человек здесь — возможно, дело в контрасте между
Поразительны его личные качества и положение — он охотник на оленей и егерь, которого все называют Рональдом.
Признаюсь, несмотря на все, что я слышал об интеллекте шотландских крестьян, этот парень, с которым я разговаривал не больше десяти минут, заставил меня открыть глаза. И все же, оглядываясь назад и вспоминая разные темы, которые мы затрагивали, я не могу сказать, что он сказал что-то особенно примечательное хотя бы по одной из них. Я думаю, что скорее впечатляет личный характер этого человека — его мужественность и независимость
Его суждения категоричны, но при этом он готов рассмотреть и другую точку зрения, если вы сможете его убедить. Он откровенно (и, я бы сказал, глупо) признаёт разницу в социальном положении. А ещё у него есть своего рода странное чувство собственного достоинства, которое не позволяет ему стать по-настоящему дружелюбным, хотя вы, возможно, готовы забыть о том, что вы говорите с одним из _служащих_, и стремитесь лишь к тому, чтобы общаться с ним как с равным. Боюсь, это довольно запутанно, но вам нужно увидеть его, чтобы понять, что он за человек
Он тоже симпатичный парень, хорошо сложенный, с проницательным, жёстким лицом, полным жизни и едва уловимым юмором. Я бы сказал, что он был бы отличным душой компании в непринуждённом общении с несколькими хорошими товарищами. И я думаю, что у него крепкая голова, если дело доходит до выпивки. Я не знаю, что с ним делать. Абсурдно, что он оказался там, где оказался. Его брат учился в колледже, получил диплом и теперь служит где-то в Шотландской церкви.
Но этот парень, похоже, вполне доволен тем, что ловит лис и стреляет в серых ворон.
а осенью присматривать за тем, как другие охотятся на куропаток и оленей. Человек с его умом не продержался бы в таком положении и двух недель в нашей стране. Здесь всё предопределено. Он считает, что для него _естественно_ находиться в подчинённом положении. И всё же в этом парне есть какая-то странная независимость; я не знаю, какое искушение я мог бы ему предложить, чтобы вытащить его из этого положения. Предположим, мы сказали бы: «Поехали с нами в Америку, и мы выдвинем твою кандидатуру на пост президента». Боюсь, он бы процитировал Кингсли прямо нам в лицо и отправился бы «туда, где лежат бурые олени».
На самом деле его почтение к звёздно-полосатому флагу, похоже, не такое уж и глубокое.  Я обнаружил, что он знает о наших доморощенных аристократах, занимающихся вытягиванием проволоки, больше, чем я ожидал. Но, с другой стороны, я понял, что он ничего не знает о необходимости защищать промышленность молодой страны, кроме того, что прочитал в английских газетах, а вы знаете, что это за старый добрый хаббардизм.  Теперь я хочу что-то сделать для этого парня, но не знаю, как. Он слишком хороший человек, чтобы его можно было просто так вышвырнуть. Он как бы главный слуга его светлости. Он
У него много способностей и знаний в дюжине различных областей, если бы только их можно было _применить_. Но он упрямый
человек — он несговорчивый. Если вы сможете привести ему достаточно
веские доводы в пользу перемен, он может измениться, в противном случае он и на дюйм не сдвинется с места. Что его мотивирует? Бесполезно предлагать ему участок земли в Небраске; здесь у него
миля за милей самой живописной территории, какую только можно себе
представить, и, за исключением одного-двух месяцев осенью, он
абсолютный хозяин. Он наслаждается правом собственности на
Эти холмы, вересковые пустоши и озера более очевидны, чем владения самого герцога. Он не променял бы их на клочок земли в долине Платт, если бы только не был дураком, а он далеко не дурак. Президентство? Что ж, я помахал перед ним вашим любимым знаменем, но он не проявил ни малейшего энтузиазма. Однако я должен осмотреться и решить, что с ним делать, потому что он мне действительно интересен.
 В этот момент в дверь постучали, и вошла Нелли с огромным
мешком торфа, который она начала ловко складывать в
камин, в котором всегда открыта центральная труба.

'Послушай, девочка моя, когда это письмо отправится на юг?' — спросил мистер Ходсон.

'Завтра утром, — был ответ.

'И рыба тоже?'

'Да, сэр, с почтовой тележкой.'

'Дункан уже упаковал её в тростниковые корзины?'

«О нет, сэр, это сделает Рональд; он справится лучше любого из них; он никому не позволит это сделать, потому что они говорят, что это первая рыба в этом году, а он очень гордится тем, что вы поймали рыбу, сэр».
«_Ich auch!» — подумал про себя мистер Ходсон и, вероятно, сказал бы:
разговор продолжался, но внезапно послышался странный шум,
доносившийся откуда-то из дальней части гостиницы - резкая, высокая нота, все в
монотонном тоне.

- Что это еще такое, Нелли?

- Ну, Рональд, настраивая его трубы, - сказала она, как она собиралась в
двери.

- О, он может играть на трубе?'

«Да, сэр, действительно, и лучше, чем в Сазерленде, я слышала, как они говорили», — добавила она.


Как только она открыла дверь, дроны и певчие птицы зазвучали в
пронзительном и живом марше, который, казалось, наполнил дом своими
проникновенными звуками.

«Думаю, он играет в «Дорнох Линкс», — сказала Нелли с тихой улыбкой, — потому что некоторые рыбаки проходят мимо по пути в Тонг.»

Затем она ушла, но одинокий обитатель гостиной решил, что ему ничего не остаётся, кроме как подойти к двери и немного послушать эту странную музыку, которую он никогда раньше не слышал в исполнении профессионалов.
 И хотя он едва мог отличить одну мелодию от другой, кроме как по ритму, — например, медленную, заунывную, меланхоличную «Плачущую» было довольно легко отличить от яркой и живой «Шотландской песни», — здесь и
Раздалась мелодия — «Прощание 79-го полка», или «Бесплодные скалы Адена», или «Пиброх Дональда Ду», если бы он знал их названия.
В ней было что-то величественное и воинственное. Он догадался, что она должна была воодушевить солдат. И он сказал себе:

'Вот, теперь, этот человек, который, может быть, Пайпер до горного полка,
и я осмелюсь сказать, что все что делает его мастерство ходить вверх и вниз
за пределами столовой, окно домика и играть в большое
белый коленками англичан, когда они пришли к осенне стрельбы.'

Он вернулся к своему письму.

«Имею честь сообщить вам, что первый лосось, пойманный в любом шотландском озере в этом году, был пойман мной сегодня днём, а завтра он будет у вас. Если вы не верите этой истории, взгляните на самого лосося. А что касается рыбалки в этом озере, то, мне кажется, вы могли бы попробовать, когда мы приедем»
Март — беру одну из двух удочек; немного потренируюсь с индейскими дубинками.
Это поможет мне лучше справляться с рыбой, когда мне придётся
удерживать четырнадцатифунтовую рыбу в течение двадцати минут или
через полчаса. Вам нужно как-то развлекаться или чем-то заниматься, ведь здесь нет общества, за исключением, кстати, дочери доктора, которая могла бы составить вам компанию. Я её ещё не видел, но служанка, о которой я упоминал выше, сообщила мне, что она «очень хорошенькая молодая леди, о которой все много думают, и к тому же из очень знатной семьи».
Однако я не думаю, что её горская гордость помешает вам с ней познакомиться. Её отец — всего лишь приходской врач, или, скорее, окружной врач, потому что у него есть ещё два или три
Ему нужно присматривать за приходами, и я не думаю, что его жалованье огромно.
 У них красивый коттедж; это главная достопримечательность деревни, если можно назвать деревней несколько маленьких и разбросанных по округе домов.
Вы могли бы целый день упражняться в техасском говоре, и, осмелюсь сказать, она бы не заметила.

'Спокойной ночи; довольно утомительно работать в этой лодке на холоде.
Спокойной ночи, спокойной ночи; и поцелуй от герра папы.
Ну, к этому времени рыбаки уже вышли из таверны и направились в Тонг, радуясь, что им выпала лунная ночь для отдыха
тащись. Рональд задержался на некоторое время, выпив стакан эля
с хозяином гостиницы; и вообще, ему приходилось держать себя в руках,
потому что вокруг было много шуток. Старый Джон Мюррей был человеком остроумным
и хотел бы, чтобы Нелли попыталась
Рональд; в то время как покрасневшая Нелли, со своей стороны, заявила, что Рональд — всего лишь жалкий южанин; а он в ответ, что она «такая же, как пастух из Маллана». Ссора не была смертельной.
Когда Рональд взял свою волынку, чтобы отправиться домой, он крикнул ей на прощание:

«Нелли, девочка моя, проследи, чтобы парни вычистили сарай до следующего понедельника. И надень свои лучшие ленты, девочка моя. Я думаю, они понадобятся нам для весеннего праздника Таллохгорум».
 Когда он уходил по залитой лунным светом дороге, волынка висела у него на плече, но он не играл. На сегодня ему хватило музыки. И будьте уверены, в его душе не было недовольства из-за того, что
у него не было ни участка земли в долине Платт, ни места в
Чикагском банке, ни славы знаменосца в Хайлендском полку.
Он был совершенно доволен тем, что у него было, и ничего не знал об этих вещах. Если
Если что-то и беспокоило его в эту тихую лунную ночь,
когда он беззаботно шёл вперёд, вдыхая свежий сладкий воздух и
чувствуя рядом верного Гарри, так это то, что мелодия, которую он
придумал для некоторых стихов, казалась недостаточно чёткой.
Но сами стихи — поскольку они соответствовали его шагам по
дороге — были достаточно беззаботными и весёлыми:

_На терновнике распустились белые цветы,_
 _И мавис редко пела;_
_Когда Мини, моя любимая Мини, вышла со мной,_
 _Это было ранней весной._

_'Мини, любовь моя, покажи мне своё лицо,_
 _Мини, ответь мне честно;_
_Мини, любовь моя, выйдешь ли ты за меня,_
 _Весной, в самом начале?'_

_Мини рассмеялась, и я почувствовал боль,_
 _Которая пронзила моё сердце, fu' sairly:_
_'Милостивый государь, я бы остался слугой,_
 _Если бы это случилось ранней весной.'_


 И 'Эй, Гарри, дружище,' — говорил он, входя в коттедж и направляясь в маленькую гостиную, где горела свеча, — 'давай поужинаем вместе; между нами говоря, я голоден как волк.'




 *ГЛАВА V.*

 *НАЧАЛО.*


Следующий день обещал быть более продуктивным на озере. К утру погода изменилась; пошёл град, и теперь все холмы вокруг — Бен-Хи, Бен-Хоуп и Бен-Лоял — были покрыты снегом, а более высокие склоны и вершина гигантского Клибрига превратились в сплошную белую массу. Было намного холоднее.
Порывы ветра, проносившиеся по Страт-Терри[#], обрушивались на озеро, расходясь чёрными веерами и поднимая волны.
затемненная вода превращается в крутящуюся хрустящую пену. Это было дикое, переменчивое,
ветреное утро; солнечный свет и мрак смешались; и ветер постоянно выл
и стонал вокруг дома, и голые деревья снаружи гнулись и
дрожал перед зимним порывом ветра.

[#] Без сомнения, искажено из _Strath Tairibh_, Страта Быка.

Когда высокая девушка из Хайленда принесла завтрак, оказалось, что
отказавшийся от еды парень ещё не спустился с Тонга; но это не имело значения,
сказала она; она позовёт Рональда. Это как раз подходило мистеру Ходсону,
который хотел ещё немного поговорить с молодым человеком — в связи с
у него были далеко идущие планы; и что могло быть лучше для разговора, чем спокойная ловля лосося на озере? Но
вежливость требовала небольшого возражения.

'Боюсь, я не могу просить его прийти ещё раз,' — заметил он.

«О, — сказала она (поскольку не хотела, чтобы джентльмен подумал, будто она слишком много думает о сообразительном молодом смотрителе), — он должен быть очень рад, если может быть кому-то полезен.  Он просто развлекается с другими парнями».
 Что в данный момент было чистой правдой.  На небольшом плато за пределами
В коттедже Рональда двое или трое из них стояли вместе. Они имели
тяжелый железный шар, к которому было прикреплено около полутора ярдов
веревки, и один за другим пытались, кто сможет запустить этот шар в
дальше всех, после того как три или четыре раза взмахнул им над головой. Настал черед
Рональда. Он был не самым коренастым из этих молодых людей.;
но он был жилистым и мускулистым. Он схватил верёвку обеими руками, четыре или пять раз качнул тяжёлым грузом над головой, всё крепче сжимая зубы, а затем отпустил.
Железный шар взмыл в воздух, не только намного опередив все предыдущие попытки, но и, к несчастью, приземлился в тачку, печально испортив куртку, которую один из парней бросил туда, когда участвовал в соревновании. Когда он с некоторым сожалением поднял испорченную вещь, все засмеялись. Возможно, именно поэтому никто из них не услышал, как Нелли позвала его.

'Рональд!'

Высокая стройная девушка из горной Шотландии к тому времени уже изрядно разозлилась.
Она вышла из дома без головного убора, и холодный ветер трепал её жёлтые волосы, закрывая глаза. Она была возмущена тем, что
пришлось пройти так далеко, прежде чем привлечь внимание этих праздных парней.

-Рональд, ты слышишь! - крикнула она; и она не двинулась больше ни на ярд.
в их сторону.

И тут он случайно заметил ее.

"Ну, девочка, чего ты не хочешь?"

"Уходи немедленно!" - крикнула она не самым дружелюбным тоном. «Джентльмен хочет, чтобы ты спустилась к озеру».
Но он был самым добродушным из всех этих молодых парней; девушки
командовали им, как им заблагорассудится.

'Что!' — крикнул он ей, — 'разве Фрейзер ещё не спустился с Тонга?'

'Нет, не спустился.'

- Господи помилуй, виски, должно быть, было крепким, - сказал он, беря в руки
свою куртку. - Я буду через минуту, Нелли.

И вот, когда мистер Ходсон вошел в маленькую прихожую, он
нашел все в полной готовности к спуску к озеру:
подобранных пескарей; опробованные следы; упакованный ланч; и свой тяжелый
непромокаемое пальто перекинуто через руку Рональда.

«Кажется, ты думаешь, что я не могу сам нести своё пальто?» — сказал мистер Ходсон, потому что ему не нравилось, когда этот человек делал что-то вроде работы слуги;
в то время как Рональд выполнял эти мелкие поручения совершенно естественно и как
— Разумеется.

'Я возьму это, сэр,' — сказал он; 'и если вы готовы, то мы можем отправляться.
Пойдём, Дункан.'
И он зашагал прочь своей размашистой походкой, как вдруг мистер Ходсон остановил его.

'Подожди немного, дружище; я спущусь к озеру вместе с тобой.'

Итак, Дункан пошёл дальше, а американец и Рональд последовали за ним.

'Резко сегодня утром.'

'Скорее резко.'

'Но, должно быть, вы ведёте очень здоровый образ жизни — всегда на свежем воздухе, много двигаетесь и так далее.'

'Самый здоровый из возможных, сэр.'

'Но не слишком ли это однообразно?'

- Фактически нет, сэр. Хранителю никогда не нужно сидеть сложа руки, если он занимается своим делом.;
всегда есть что-то новое под рукой.'

"Тогда мы скажем, что это очень приятная жизнь, пока у тебя крепкое здоровье
и ты годен для работы?"

Очевидно, это был вопрос.

«Что ж, сэр, главному оленеводу в лесу Роти-Маунт семьдесят два года, и на холме нет ни одного молодого парня, который был бы умнее его».
 «Несомненно, это исключение.  Все ставки против того, что вы побьёте этот рекорд.  Что ж, рассмотрим ваш случай: чего вам ждать в будущем?»
результат всех ваших многолетних трудов? Я согласен с вами в том, что пока всё идёт хорошо.
Я даже могу понять, какое это увлекательное занятие и как вам интересно знакомиться с повадками различных животных и так далее. О да, я признаю, что это здоровый образ жизни и что он интересен. И я уверен, что вы получаете больше удовольствия от охоты и выслеживания, чем лорд Эйлин, который платит за это такую нелепую цену. Но скажем так: мы даём вам достаточно
долгосрочный кредит на здоровье и силы, необходимые для работы: мы возьмём
Тебе шестьдесят; что тогда? Что-то случается — ревматизм, перелом ноги, что угодно, — и ты становишься калекой. Тебя заменяют, ты выбываешь из игры; что с тобой будет?

'Ну, сэр, — тут же ответил Рональд, — я думаю, его светлость без
раздумий назначит пенсию человеку, который проработал на него столько
времени.'

Это был неудачный ответ. Ибо мистер Ходсон, чьим первым принципом веры было то, что все люди рождаются равными, приехал в Европу с явным неприятием самого существования лордов и с отвращением ко всему
социальная система, которая наделяла их положением и престижем только в силу случайности их рождения. И что же он увидел теперь?
Перед ним был молодой человек с сильным характером, выдающимися способностями и довольно независимым духом, настолько испорченный этой пагубной системой, что он вполне естественно рассчитывал на помощь в старости со стороны своего господина — одного из тех существ, которые до сих пор носили ярлыки и лохмотья устаревшего феодализма и должны были «защищать» своих вассалов.
В следующие несколько лет Палате пэров пришлось несладко
Если высокий мужчина с землистым лицом и серыми глазами говорил без особой
страстности, то в его медленных, отрывистых фразах было немало едкой иронии. Рональд слушал с уважением. И, возможно, лекция была тем более суровой, что у лектора было мало возможностей прочитать её в кругу семьи. Воистину, было тяжело осознавать, что его излюбленная обида не вызывала у окружающих ничего, кроме саркастического сочувствия, и что его собственная дочь насмехалась над ним и издевалась.

'Ну, знаешь, папочка,' — говорила она, стоя у окна
Они остановились в отеле на Пикадилли и наблюдали за проезжающими мимо экипажами.
— Господа могут быть какими угодно, но ты же знаешь, что они и вполовину не так ужасны, как комары у нас дома. Они и вполовину не так беспокоят.
Мне кажется, что можно прожить в этой стране довольно долго и ни разу не столкнуться ни с одним из них. Вот в чём самое ужасное. Когда я уезжал из дома, я думал, что графы и маркизы будут нас просто осаждать, но, похоже, они вообще не приезжают. Признаюсь, они довольно подлые.
Разве они не знают, что первое, что ["фуистское"
— сказала она, конечно; но её акцент звучал довольно причудливо и мило, если
вы смотрели в её красивые, мягкие, непрозрачные тёмные глаза]
первое, что должна сделать американская девушка, приехав в Европу, — это
сделать предложение лорду и отказать ему? Но как я могу? Они
не приедут! Это просто слишком ужасно для чего бы то ни было; ведь, конечно, когда
Когда я вернусь домой, они скажут: «Это потому, что ты не бостонка.
 В Лондоне полно лордов, но они бегают за бостонскими девушками, и, бедняжки, им всегда отказывают.»
благородная гордость республиканской страны; взмахни знаменем!»
Но здесь мистер Ходсон не встретил столь несвоевременной и легкомысленной оппозиции.
Рональд, смотритель, слушал с почтением и говорил только тогда, когда к нему обращались;
возможно, абстрактный вопрос его не интересовал. Но когда дело дошло до прямого вопроса о том, считает ли он, Стрэнг, своего хозяина, лорда Эйлина, хоть в чём-то лучше себя, его ответ не заставил себя ждать.

'Да, сэр, это так,' — сказал он, пока они неспешно шли по дороге.
'Он на два дюйма шире меня в груди, как я должен был бы сказать
 Ну, сэр, в тот раз, когда я повредил коленную чашечку, однажды ночью мы спускались с Бен-Струа, и ничто не могло помешать его светлости нести меня на спине весь путь вниз по склону и через ручей, пока мы не добрались до хижины пастуха. Да, и ручей был полноводным, а ночь — тёмной как смоль. Один неверный шаг на подвесном мосту — и мы оба пропали. В Тонге есть Питер МакИчерран, которого некоторые считают самым сильным человеком в этих краях; и я предложил ему поспорить на пять шиллингов, что он не перенесёт меня через
По мосту — не говоря уже о спуске с холма — тёмной ночью. Но стал бы он пытаться?
 Ни в коем случае, сэр.
'Я бы сказал, что Питер Мак — как там его зовут? — был более мудрым человеком, чем тот, кто рисковал бы своей шеей ради пяти шиллингов, — сухо заметил мистер Ходсон. 'А вы — вы бы рискнули своей — ради чего?'

— О, они говорили что-то о его светлости, — небрежно сказал Рональд.


 — Значит, не все почитают его как божество? — проницательно заметил американец.


 Но смотритель ответил с большим безразличием:

 — Полагаю, у него есть как недоброжелатели, так и сторонники, как и у большинства других
Он из простых людей; и я полагаю, что, как и большинство других людей, он не обращает особого внимания на то, что о нём говорят.
В этот момент они не стали развивать тему, потому что за поворотом дороги они внезапно увидели незнакомца, а появление незнакомца в этих краях было событием, требующим тишины и сосредоточенности. Конечно, для Рональда Стрэнга мисс
Мини Дуглас не была для него незнакомкой, но она явно смущала его: как только он её увидел, его лицо покраснело, а когда она подошла, он уткнулся взглядом в землю. Дело было не в том, что
ему было стыдно, что она увидит его в роли простака; на самом деле ему было всё равно, это была такая же часть его работы, как и всё остальное; его беспокоило лишь то, что незнакомый джентльмен может узнать его и понять, что мисс Дуглас знакома с человеком, который в данный момент несёт его непромокаемый плащ и удочки. И он надеялся, что у Мини хватит ума пройти мимо, не обратив на него внимания. Он не сводил глаз с дороги и молча шёл вперёд.

'Кто она?' — спросил мистер Ходсон полушёпотом, с некоторым
Он был поражён, потому что понятия не имел, что в округе есть такая опрятно одетая и симпатичная молодая леди.

 Рональд не ответил, и они подошли ближе.  Действительно, Мини выглядела
Сегодня утром она была особенно хороша; холодный воздух придал румянец её щекам, а широко расставленные серо-голубые глаза были ясны и полны света. Её каштановые волосы, туго заплетённые и собранные сзади, спереди слегка развевались на ветру, и то тут, то там на чистом белом лбу появлялся выбившийся локон. А потом снова
ее зимняя одежда, казалось, подходила к хрупкой и грациозной фигуре; она
выглядела в целом теплой, пушистой, милой и удобной; и в ее платье
чувствовался какой-то разумный вид - синяя саржевая юбка,
плотно облегающая шуба из тюленьей шкуры (но это был подарок от лэрда
Гленгаск и Орозай) и маленькая коричневая бархатная шляпа с крылом из
оперение куропатки (это был подарок не от Гленгаска, и, вероятно,
не стоило и трех полупенсовиков, но она, тем не менее, носила его,
когда была в расцвете сил). И если Рональд думал, что она собирается
Если он думал, что она пройдёт мимо, не сказав ни слова, то он ошибался. Это было не в её духе.
Когда она их встретила, то лишь мельком взглянула на незнакомца своими горскими глазами, а затем, проходя мимо, любезно сказала:

'Доброе утро, Рональд.'
Он был вынужден поднять глаза.

'Доброе утро, мисс Дуглас,' — сказал он с напускным уважением, и они пошли дальше.

- Мисс Дуглас? - повторил мистер Ходсон, как только они оказались за пределами слышимости.
 - Дочь доктора, я полагаю?

- Да, сэр.

- Но... но ... я понятия не имел... ведь она необыкновенно хорошенькая молодая женщина.
леди — одно из самых интересных лиц, которые я видел за последнее время. Вы не сказали, что здесь есть такая очаровательная молодая особа; она
привносит в это место новую изюминку; думаю, моя дочь не заставит себя долго ждать, когда приедет сюда, чтобы познакомиться с ней.

Действительно, когда они спустились к лодке и двое мужчин принялись готовить удочки, он только и говорил, что о хорошенькой молодой леди, которую он видел.
Он почти не замечал, что Рональд, отвечая на эти вопросы, проявлял
явную сдержанность. Его невозможно было разговорить о ней
Он отвечал лишь короткими фразами; возможно, ему не нравилось, что меланхоличный Дункан его слушает; во всяком случае, он проявлял весьма живой интерес к
призрачным гольянам, следам и прочему.  Более того, когда они сели в
лодку, у них было мало возможностей для разговора.  День становился всё
более ветреным; на море был сильный шторм; двум мужчинам едва
удавалось удерживать лодку на месте, чтобы призрачные гольяны
крутились как следует. Затем, каждые несколько минут,
надвигалась дождевая туча — сначала таинственная и пугающая, как
как будто весь мир погрузился во тьму; затем несколько крупных капель
простучали по земле; затем хлынул резкий, оглушительный ливень,
за которым снова последовало чудесное прояснение и поток
солнечных лучей, отражающихся от склонов Клебрига. Но из-за этих перемен мистер Ходсон был вынужден прятаться от дождя, пока он не закончился, а затем снова надевать непромокаемый плащ, чтобы вдруг не попалась лосось на одной из лесок. Это событие действительно произошло, и тогда, когда они меньше всего этого ожидали. Во время одного из самых сильных штормов, которые у них были
Мы так старались сдвинуть лодку с места, что гольяны, немного погрузившись, зацепились за дно. Конечно, гребцам пришлось отступить — или, скорее,
сдаться, — чтобы освободить канаты. В целом ситуация казалась
неблагоприятной: небо потемнело из-за нового дождя, ветер дул всё
более резкими порывами, а вода с шумом перехлестывала через
носовую часть. Тогда мистер Ходсон крикнул, что, как только он
освободит ялики, они могут направить лодку к берегу и дождаться
более спокойной погоды. Но это был подветренный берег. Мужчины
Они были готовы сдаться на время, но только после того, как доберутся до защищённого от ветра берега. Поэтому ему посоветовали снова медленно спустить паруса, и они снова начали борьбу с бурей. Ну, на самом деле он
выматывал первую леску вручную, как вдруг — без каких-либо
предварительных признаков, которые обычно указывают на то, что
лосось гонится за гольяном, — леска выскользнула из его пальцев, и
катушка с резким протяжным скрипом, от которого вся команда
лодки приходит в волнение, начала разматываться. Но леска не
там, в потемневших и бурлящих водах, он почувствовал, как что-то устремилось вверх.
Быстро натянув леску, он ощутил лишь тупую и сильную натяжку.
Мужикам пришлось изо всех сил тянуть лодку против ветра, потому что рыба, казалось, угрюмо и тяжело следовала за лодкой.

'Что ты об этом думаешь?' — сказал мистер Ходсон, полуобернувшись и не выражая своих опасений более явно.

«Боюсь, это кефаль, сэр», — ответил угрюмый рыбак.

 «Похоже на то, не так ли?» — довольно уныло сказал рыбак, потому что рыба не подавала никаких признаков жизни.

«Посмотрим, что будет дальше», — благоразумно ответил Рональд, но даже он был в сомнениях.
Единственным плюсом было то, что, если рыба не сопротивлялась,
по крайней мере, он мог сильно натянуть леску.

Но, казалось, всё было против них. Чёрное небо над ними разверзлось, и хлынул дождь.
А вместе с ним налетел шквал, взбаламутивший воду и сбивший их с курса, несмотря на все их усилия.  Леска становилась всё короче и короче по мере того, как её быстро сматывали, но рыба всё не появлялась. Теперь она была совсем близко
Лодка была так близко к берегу, что любое резкое движение с её стороны могло привести к катастрофе. Они также не могли вытащить лодку на берег:
берег здесь был усеян острыми камнями и скалами; через три минуты лодка была бы разбита вдребезги. С суровыми лицами двое мужчин тянули и толкали лодку против ветра.и дождь; а мистер Ходсон — теперь он сидел, потому что не осмеливался встать, так сильно раскачивалась лодка на высоких волнах, — мог только подтягивать леску, когда у него была такая возможность, беспомощно смотреть и ждать.

Затем внезапно раздался долгий пронзительный крик, который был слышен даже сквозь шум ветра и воды. Он всё продолжался и продолжался, и он тщетно пытался остановить этот дикий рёв. А потом, ярдах в семидесяти или восьмидесяти от него, среди бушующих чёрных волн взметнулся большой белый всплеск — и ещё один, и ещё один, а затем ещё один, примерно в пятнадцати ярдах от него.
Он наматывал ярусы лески, пока с тревогой не взглянул на то небольшое количество, что осталось на катушке. Но вскоре он снова начал наматывать леску; матросы были рады, что лодка медленно дрейфует; он всё сильнее и сильнее наматывал леску на большую катушку и наконец вступил в схватку с рыбой — кетой или лососем, как бы то ни было, — с пятнадцатью ярдами лески на катушке, и шквал немного утих, так что матросы могли управлять лодкой как им хотелось. Нет, теперь он осмелился встать, расставив ноги и упираясь в пол, чтобы его внезапно не выбросило за борт. И это было
По серьёзному выражению его лица было совершенно очевидно, что всякая возможность того, что это кельт, была отброшена.

'Он ведь не кельт, Рональд?' — крикнул он.

'Ни в коем случае, сэр! В нём нет ничего кельтского. Но дайте ему время;
он крупная рыба, или я сильно ошибаюсь.'

Однако до конца было ещё далеко. Долгая беготня и плеск воды на какое-то время его измотали; и рыбак, решительно надавив на курок, решил, что рыба сама себя выдаст;
но он всё равно продолжал упорно спускать курок, иногда издавая сердитые звуки
рывки на дюжину ярдов или около того. А потом вдруг начались какие-то дикие
заклинания. Ещё один рывок на десять или двенадцать ярдов; и он
подпрыгнул в воздух — прекрасное, огромное, серебристое существо,
которое он представлял собой среди всего этого стремительного мрака;
а потом ещё один рывок вниз; а потом он снова вынырнул на поверхность,
трясся, дёргался и бил хвостом, пока вода вокруг него не вспенилась. Это были несколько ужасно тревожных секунд,
но всё прошло благополучно, и вскоре стало ясно, что самое худшее в этой битве уже позади. После этого осталось только угрюмое
Он отказывался приближаться к лодке и резко отворачивал, когда видел её или одно из вёсел. Но теперь, медленно скользя по воде, он начал поворачиваться боком, и Рональд, пригнувшись, стоял на корме с багром в руке.

«Спокойно, сэр, спокойно, — говорил он, не сводя глаз с этих медленных кругов. — Дайте ему время, он ещё не закончил. Это крупная рыба, сэр, хорошая рыба — фунта два, я думаю. Ну же, красавица моя, ну же. А теперь, сэр, за жабры!» И когда огромная блестящая рыба с поднятой головой перевернулась на бок, сталь быстро погрузилась в неё.
Клип был снят, и в следующую секунду великолепное создание оказалось на дне кареты.


 Мистер Ходсон опустился на своё место; это была долгая борьба — больше получаса.
Он был измотан от напряжения, которое испытывал, пытаясь сохранить равновесие.
 А ещё он был (чего он не замечал в этом долгом порыве возбуждения) мокрым до нитки. Он вытащил фляжку из кармана непромокаемого плаща — как назло, эта полезная вещь оказалась на дне лодки, когда началась драка, — и налил двум мужчинам по доброй порции. Затем он сам сделал глоток и, когда
После того как все поспорили о размере рыбы — от девятнадцати до двадцати двух дюймов, — они начали думать, что делать дальше. Погода была очень плохой. Было решено во что бы то ни стало добраться до истока озера и там принять решение. Поэтому мужчины снова взялись за вёсла и начали пробираться сквозь тяжёлые волны с белыми гребнями.

Но задолго до того, как они добрались до истока озера, мистер Ходсон почувствовал холод в области плеч и спины.
он пришел к выводу, что сидеть в открытой лодке в промокшей насквозь одежде
январским днем не сулит достаточного счастья. Он
сказал, что они могут высадить его на берег как можно скорее.

"В самом деле, сэр, в такую погоду нет особого смысла продолжать путь", - сказал Рональд.
"Разве что, может быть, вы попробуете летать".

"Мне показалось, вы сказали, что для полета рановато".

— Скорее рано, — признал Рональд.

 — Скорее, — сказал Дункан.

 — В любом случае, — заметил мистер Ходсон, — мне не хочется больше сидеть в этой лодке в мокрой одежде.  Я сейчас же возвращаюсь в гостиницу; может быть
К полудню погода прояснится, и тогда мы сможем попробовать ещё раз.
Наконец они выбрались на берег, и мистер Ходсон сразу же направился к гостинице;
а когда двое мужчин сложили удочки и связали рыбу за голову и хвост, чтобы её было удобнее нести, они тоже отправились в путь. Но Рональд
был непривычно подавлен и молчалив. Где была беззаботная шутка —
куплет из какой-нибудь дурацкой песенки, — с помощью которой он обычно переносил неудобства, связанные с ветром и непогодой? Мужчины шли молча.
Вряд ли угрюмый Дункан был первым, кто нарушил бы тишину
молчание. Нет, когда они добрались до гостиницы, Рональд не стал заходить внутрь на минуту или две, как обычно, чтобы посмотреть, как взвешивают рыбу, и поболтать. Он направился к своему коттеджу, взял ключ от псарни и вскоре уже вместе с собаками покидал маленькую деревушку, направляясь по пустынной дороге через вересковые пустоши, которая вела вверх по долине Мудал.

 Он не знал, почему ему так не по себе, но что-то было не так.
Был ли его разум встревожен и обеспокоен словами американского джентльмена, который прямо намекнул ему, что он живёт в раю для дураков и что
Старость, болезни и возможная неблагодарность хозяина — вот чего ему следовало ожидать.  Или дело было в том, что внезапная встреча с  Мини в присутствии этого незнакомца, казалось, разом открыла ему глаза на то, как далеко она от него. Если бы они с ним встретились, как
это происходило каждый день, и обменялись обычным дружеским приветствием, всё было бы довольно просто и обыденно.
Но в присутствии этого незнакомца, а она была так красива, утончённа и элегантно одета, к тому же на ней было подаренное Гленгаском украшение
а Орозей, с другой стороны, нёс непромокаемый плащ джентльмена и связку удилищ — ну, это было совсем другое дело.
И почему она сказала «Доброе утро!» с таким подчеркнутым дружелюбием?
Он не хотел, чтобы этот незнакомец подумал, что они с мисс Дуглас знакомы. А потом он подумал, что этой же ночью сожжёт все те глупые стихи, которые написал о ней; что его тайная и отчасти сожалеющая радость — представлять себя в положении, которое позволит ему так обращаться к ней, — была слишком дерзкой и самонадеянной. Это
Правда, она носила крыло белой куропатки, которое он по её просьбе добыл для неё
(и никогда за все эти годы он так не радовался, взбираясь по склонам Клебрига,
как в тот раз, когда она отправила его с этим поручением), но это была мелочь; любая юная леди, если бы ей захотелось такую вещь, естественно, обратилась бы к ближайшему егерю. А потом появилась другая юная леди — юная леди из Америки — и познакомилась с Мини. Разве они не будут проводить много времени вместе? Тогда Мини будет казаться всё дальше и дальше.
Ему самому придётся старательно держаться в стороне, если она проявит великодушие
в глубине души она хотела быть такой же дружелюбной, как и всегда.

 Что ж, это были не самые горькие или трагические мысли; и всё же — и всё же — что-то было не так. Он едва ли понимал, что именно, но
маленькая деревушка — когда он вернулся в неё после долгого и одинокого
странствия — уже не казалась таким простым, естественным и счастливым местом, каким была раньше. Но одно его радовало. Из Тонга прибыла вторая баржа. Следовательно, его услуги больше не понадобятся
в благородном доме; он вернётся к своей прежней жизни и будет сам себе хозяин
мастер. А что касается компаньонов? — что ж, Клебриг и он давно были друзьями.




 *Глава VI.*

 *Программа.*


 В тот же вечер маленькая Мэгги, приведя себя в порядок и одевшись как можно аккуратнее, пошла по тёмной дороге к дому доктора, была
впущена и сразу же поднялась в комнату мисс Дуглас. Это была очень маленькая квартира, но в эту холодную зимнюю ночь она казалась удивительно тёплой, уютной и светлой благодаря красному торфу в камине и маленькой яркой лампе на столе.
Он был красиво украшен, повсюду виднелись следы женской заботы и трудолюбия. И сама Мини была там — в простом платье из синего саржа.
Судя по всему, она была занята, потому что стол был завален выкройками, спицами и прочим, а на спинке стула лежала большая мотка синего сукна, ожидающая намотки.

«Помоги мне убрать со стола, Мэгги, — добродушно сказала она, когда вошла гостья. — А потом мы попьём чаю.
Должна признаться, у меня столько забот, что я просто схожу с ума».

А потом она сказала — с ноткой гнева в голосе —

'Ты знаешь, что я видела твоего брата — в такой холодный и дождливый день — он шёл по дороге в распахнутой куртке и совершенно не обращал внимания на погоду? Мэгги, почему ты не заставишь его позаботиться о себе? В январе — а он ходит так, будто на дворе июнь! Как бы тебе понравилось, если бы он сильно простудился и был вынужден лечь в постель?
Почему ты не заставишь его самого о себе позаботиться?
'Он бы только посмеялся надо мной,' — с грустью сказала маленькая Мэгги. 'Он ничему не против. Я изо всех сил стараюсь высушить его одежду, когда он
Он приходит мокрым, но не любит, когда его беспокоят, особенно если он пишет или читает. Он говорит, что трубка защищает от вреда. Я уверен, что если бы ты поговорила с ним, Мини, он бы стал гораздо осторожнее.

"Что, я?" - сказала девушка, и на ее хорошеньком
утонченном личике появился румянец; а затем она добавила с добродушной улыбкой: "Нет, он
я знаю, ты бы не возражал против того, что я сказал. Но это неважно, потому что с
таким своенравным человеком ты ничего не добьешься, кроме как хитростью. Видишь эту
шерсть, Мэгги?

Она рассмеялась, но маленькая, рыжеволосая, веснушчатая девочка выглядела довольно
испуганный.

"О нет, Мини, я не осмелюсь взять это", - сказала она. "Он бы знал, что у меня нет
денег, чтобы купить всю эту шерсть; и тогда бы он спросил; и я бы был
отруган--

"Чепуха, чепуха!" - воскликнула другая в своей дружелюбной манере. - Неужели ты
думаешь, что мужчина стал бы задавать подобные вопросы? Ему это никогда бы не пришло в голову
вообще! Когда свитер будет полностью связан, вы просто скажете ему:
«Рональд, вот свитер, который я связала для тебя сама.
Ты должен надевать его в холодные утра». И вы увидите, что он подумает, будто вы сами его связали.
всё. Спросить про шерсть? — он никогда до такого не додумается.
 Если ты повесишь джемпер на гвоздь у двери его спальни, всё будет как по маслу; я не удивлюсь, если он забудет сказать «спасибо».
'И ещё кое-что,' — сказала Мэгги довольно робко и задумчиво. «Как мне сказать ему, что я связала джемпер, если ты знаешь, что большую часть работы сделаешь ты? Так всегда бывает: ты связала почти все носки, которые мы подарили Рональду, а он думает, что это я».
Но тут добродушное выражение покинуло лицо Мини Дуглас, которое внезапно покраснело от смущения.

«Как ты можешь говорить такие глупости?» — довольно резко сказала она. «Если я покажу тебе здесь или там, как нужно продолжать, значит ли это, что я вяжу за тебя? Удивительно, что у тебя совсем нет ума, Мэгги. Конечно, мне придётся начать вязать тебе джемпер; и если я добавлю петли для ширины горловины, что в этом такого? Это то, что сделал бы для тебя любой другой — миссис...» Мюррей, или одна из девушек в гостинице. И я надеюсь, что ты не уйдёшь с этой мыслью в голове; иначе рано или поздно ты кому-нибудь расскажешь, что я вяжу свитер для твоего брата, — вот будет здорово!

Робкая, просящая рука коснулась её руки.

'Я уверена, что Рональд скорее никогда не увидит и не услышит ни о каком джерси, чем позволит чему-то разозлить тебя, Мини.'
Проблема была решена в одно мгновение: девочка была сообразительной,
щедрой и добросердечной, а эта маленькая девочка была её единственной
компаньонкой. Кроме того, в этот момент служанка принесла чай.
Таким образом, вопрос о том, кто из них внёс больший вклад в создание шерстяного костюма Рональда, был отложен в сторону.

'И что ты теперь об этом думаешь, Мэгги?' — спросил старший с некоторым
по её лицу и глазам было видно, что она с нетерпением ждёт. «Ты же знаешь, как они готовятся к вечеру понедельника: длинный амбар должен быть расчищен; они собираются сделать дымоход и камин; и длинные столы по всей длине, и деревянные скамьи; а некоторые парни, говорят, собираются сделать люстру из обручей и расставить повсюду свечи. И всё это ради взрослых!»
Разве это справедливо? О, это просто абсурд — столько хлопот из-за взрослых людей. Вот бы Рональд мне помог — и ты знаешь
он такой любимец, что всегда добивается своего — разве не здорово было бы попросить мистера Мюррея оставить все приготовления на день или два — может быть, до среды — и к тому времени разослать приглашения на окрестные фермы и собрать всех детей на вечер? Почему всё должно доставаться взрослым? И там не было бы никого, кроме нас — Рональда, тебя и меня, Мэгги, — потому что у детей было бы больше свободы и развлечений.
Видишь ли, мой отец вряд ли вернётся к тому времени.
или мы могли бы попросить его - и тогда, почти через неделю, мы могли бы послать в
Язык за множеством вещей - и ... и ... устроить великолепный детский праздник
настолько прекрасный, насколько это вообще возможно.'

Она была очень взволнована этим вопросом.

— Смотри, — сказала она, подходя к столу и беря лист бумаги, исписанный жирным крупным почерком (её собственный почерк был мелким и аккуратным, но для столь важного публичного мероприятия требовался другой).
 — Смотри на программу — конечно, пока это всё догадки, потому что я не спрашивала Рональда, но я уверена, что он нам поможет, и если он скажет, что
Если всё сделать как надо, то всё будет хорошо — они оставят за нами амбар; и люди пришлют детей; а те из них, кто не сможет вернуться, останутся на ночь в гостинице. Я несколько месяцев копил на это деньги; но кто бы мог подумать, что мне так повезёт — амбар, полностью оборудованный, с камином, чтобы было тепло, и с люстрой? Ну что, Мэгги, что ты об этом думаешь?

Малышка Мэгги с любопытством взяла в руки большой лист бумаги.
Ведь это был безумный и неожиданный проект на фоне монотонности их жизни в этой отдалённой и маленькой деревушке.


 ДЕТСКАЯ СЛУЖБА.

 _Инвер-Мудал, среда, 23 января._

 Г-н Рональд Стрэнг за кафедрой.

 ПРОГРАММА.

_Псалом_ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . _Старый сотый_.

 _Чаепитие с тортом._

_Адрес_ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ПРЕДСЕДАТЕЛЬ.

 _Подача изюма._

_Песня_ . . . «Моя любовь, она ещё совсем юная». . . МИСТЕР РОНАЛЬД СТРЕЙНГ.
_Читает_. . «Мечта Кэмеронца». . . . . . Мисс М. ДУГЛАС.
_Песня_ . . . 'Не пересекай реку, Вилли.' . . МИСТЕР РОНАЛЬД СТРЕЙНГ.
_Музыка для волынки_ 'Марш лорда Бредалбейна.' . . . . . МИСТЕР РОНАЛЬД СТРЕЙНГ.

 _Служба апельсинов._

_Гимн_ . . . 'Куда вы идёте, паломники?' . . ДЕТИ.
_Дуэт_ . . . 'Охотничья вышка.' . . . . . . . . . . . . { Мисс М. ДУГЛАС
 { & Мисс М. СТРЕЙНГ.


Но в этот момент Мэгги охватил настоящий ужас.

'О, Мини!' — воскликнула она, — 'как я могу? — перед ними всеми!'

«Но только не при детях!» — быстро возразил он. «А ты бы
Рональд всё делает? Ну, послушай — адрес — песня — песня — марш на волынке — неужели ему совсем не отдохнуть?
'Но ты, Мини, ты так хорошо и без проблем поёшь — я знаю, что всё испорчу...'

'Нет, нет, ты ничего не испортишь, и мы отлично справимся.'

«Хорошо сказано», — сказала она, несмотря на то, что родилась в Эдинбурге.
Она явно гордилась своим умением составлять столь блестящую и разнообразную программу. Мэгги продолжила чтение, но теперь с некоторой тревогой:

_Песня_. . . . «Лэрд из Кокпена». . . . . Мистер Рональд Стрэнг.
_Читает_. . 'Джини Моррисон.' . . . . . . . Мисс М. ДУГЛАС.

 _Подача песочного печенья._

_Песня_. . . . 'Наступила мрачная зима'.' . . . МИСТЕР РОНАЛЬД СТРЕЙНГ.
_Песня_. . . . 'Доброе старое время'.' . . . . . . . . Труппа.
_Выносим благодарность председателю_. . . . . . . . Мисс М. ДУГЛАС.

 _Финал._

_Музыка волынщика, 'Caidil gu lo' (Спи до утра) МИСТЕР РОНАЛЬД СТРЕЙНГ.


Мини смотрела и смеялась от удовольствия; она очень гордилась своим умением аранжировать.

— Но, Мини, — сказал её спутник, — почему ты не написала дуэт
между тобой и Рональдом? Он так хорошо поёт; и ты тоже; и это было бы прекраснее всего на свете. Помнишь, как мы были на рыбалке у озера Лох-Лоял; и возвращались обратно; и Рональд рассказывал нам о том, что видел в театре в Эдинбурге? И когда он рассказал нам о том, как
возлюбленный молодой леди приплыл ночью на лодке и спел для
нее под окном, вы достаточно хорошо знали, что это такое - и вы попробовали это сделать
вместе - о! это было так здорово! Неужели ты не попросишь его спеть это с
тобой?

Лицо Мини слегка покраснело; она бы уклонилась от ответа
с лёгким смешком, но так, что это повторилось. На что она сказала:

'Ну надо же, Мэгги, у тебя такая память! И я не сомневаюсь, что, пока мы шли обратно от озера Лох-Лоял, происходило много всякого.
Ведь это была прекрасная летняя ночь, когда в небе не было ни
тени, и так продолжалось всю ночь напролёт. О да, я тоже это помню, и очень хорошо. Но это было между нами. Мы не собираемся нести подобную чушь перед другими людьми. А если бы мы спели «Тише, тише, мой малыш», не подумали бы дети, что это намёк
чтобы они отправились спать? И кроме того, я, конечно, попросила Рональда
сделать для нас достаточно; ты не думаешь, что он будет удивлен и, возможно,
рассержен, когда увидит, как часто там упоминается его имя?'

- Конечно, нет, я уверена, - быстро ответила Мэгги. - Нет ничего такого, чего бы
он не сделал для тебя, Минни.

"Но я подожду, пока не увижу его в хорошем настроении, - сказала ее подруга,
смеясь, - прежде чем просить его о столь многом".

- Мих, - сказала она; сама того не подозревая, она нахваталась многих местных черт.


- И ты думаешь, ты когда-нибудь могла застать его в дурном расположении духа по отношению к тебе?
- Сказала Мэгги почти укоризненно.

На этот вопрос не было ответа; программа была отложена.

'Ну что ж,' — сказала Мини, — 'поживём — увидим. А что дальше? Мэгги, если бы у меня не было ума премьер-министра,
я бы никогда не смогла провернуть столько дел. О, вот оно: конечно, мы будем им очень признательны, если они одолжат нам амбар и всё его содержимое, а мы сделаем что-нибудь для них взамен. И я уверен, что парни будут думать только о плотницких работах, а девицы в таверне — только о приготовлении ужина.
и свои собственные ленты и платья. А теперь, Мэгги, давай подумаем, как сделать амбар красивее. Я уверена, что Рональд наломает нам много еловых веток, потому что сейчас больше ничего нет.
Мы могли бы развесить их по всему амбару, а потом... смотри!
У неё было много больших печатных рисунков и куча плотной бумаги разных цветов.

«Нам придётся сделать для них бумажные цветы, потому что сейчас они не растут. Они будут отлично смотреться среди еловых веток».
О да, действительно, очень хорошо. Красные и белые розы не растут на
еловые ветки — не нужно, чтобы старик Росс говорил нам об этом; но они будут хорошо смотреться в любом случае; а ещё большие оранжевые лилии и
всё, что угодно, лишь бы создать эффектную композицию в таком большом помещении. А если ребята делают люстру из обручей от бочки, мы попросим их
разрешить нам обернуть обручи красным сукном; это тоже будет хорошо смотреться.
Потому что мы должны как-то отблагодарить их, Мэгги; и потом, действительно, когда
придет наша очередь, у нас тоже будет возможность посмотреть на
украшения, когда мы устроим детский вечер.

Мэгги быстро подняла глаза.

- Но, Мини, ты тоже придешь на вечеринку в понедельник вечером?

На красивом, изящном, нежном лице не было смущения. Она
только сказала--

"Ну, меня никто не спрашивал".

И маленькая Мэгги покраснела от стыда и досады.

"В самом деле, сейчас! Разве Рональд не говорил тебе об этом?"

- О, я знала об этом давно, - беспечно сказала она, - и я
была очень рада услышать об этом, потому что думала, что это отличный шанс для меня
чтобы получить в долг сарай.'

- Но ты... ты, Мини, они же не спросили тебя в первую очередь!
- воскликнула младшая девочка. - Но это может быть только потому, что от каждого ожидается
приходите — все, кроме маленьких детей, которые не могут долго сидеть на одном месте. И
я, конечно, не собиралась идти, но мистер Мюррей пошутил и сказал, что мне придётся станцевать с ним первый танец; а Рональд сказал, что я могу побыть там какое-то время. Но... но... я не пойду, если ты не пойдёшь, Мини.

- Но это же чепуха, Мэгги, - добродушно возразил другой. - Конечно,
конечно, ты должна пойти. И мне бы очень хотелось...

- Я уверена, мистер Мюррей посадил бы вас во главе стола - рядом с собой
и гордился бы вами! - горячо воскликнула Мэгги.

- А я уверена, что не желала бы ничего подобного, - сказала Мини,
смеясь. - Я бы предпочла пойти с вами. Я бы хотела посмотреть на некоторые из
танцев.

- О, нет головных болей, ее компаньон сказал, с глазами полными искренности, - а
вы когда-нибудь видели Рональда танец меча-потанцуем?'

- Нет, у меня нет, Мэгги.'

«Говорят, никто не может делать это так, как он. И если бы он только ходил на собрания горцев, он мог бы выигрывать призы и медали — и за игру на волынке, и за метание бревна. Никто из парней не может с ним сравниться, но он нечасто пытается, потому что не гордый.»

«Я рада, что он не ходит на собрания горцев», — сказала Мини довольно тихо, опустив глаза.

 «Нет, он не гордый, — продолжила Мэгги (ведь у неё был только один герой на весь мир), — хотя он ни в чём не уступает им. В прошлом году один из джентльменов сказал ему:
«Рональд, пусть сегодня кто-нибудь из слуг присмотрит за собаками, а ты возьми своё ружьё и исправь мои ошибки».
И когда он пришёл
вернувшись вечером домой, он сказал: "В тот день мы стреляли чисто;
мы не оставили после себя ни одной раненой птицы или зайца". И еще
джентльмен говорил: "Рональд, если бы вы могли продать свое зрение, я бы
даю вам пятьсот фунтов за не". И Дункан сказал, что этот
джентльмен, который приехал порыбачить, он говорит с Рональдом не о
лососе и озере, а обо всем, что происходит в стране, и Рональд
разбирается в таких вещах не хуже его. И его светлость тоже пишет Рональду: «Дорогой Рональд», — и вполне дружелюбно. А когда он был
Уходя, он подарил Рональду свою трубку с серебряной оправой и кисет для табака с вытисненными шёлком буквами его имени.
И никто не может сказать, что Рональд гордый.'

Что ж, это были пустые разговоры, и, более того, они продолжались, потому что рыжеволосая веснушчатая сестрёнка без устали рассказывала о подвигах своего красавца брата — о его приключениях с дикими кошками, оленями, тюленями, орлами и тому подобным. И, как ни странно, мисс Дуглас не проявляла ни малейшего нетерпения.
 Напротив, она слушала с интересом, который едва ли позволял ей
прерывать ни слова; и с удовлетворением и одобрением, если судить по
ее слова; и все, что она хотела сказать, время от времени, и
рассеянно--был:

- Но он так неосторожен, Мэгги! Почему бы тебе не поговорить с ним? Ты действительно
должен заставить его быть более внимательным к себе.'

Однако, в ночь идет, и хвалит, и концерты у Мэгги был
прийти к концу. Мини подошла к двери, чтобы посмотреть, как там её подруга.
Та была тепло укутана, но в сопровождении не было необходимости: звёзды сияли ярко, хотя ветер по-прежнему бушевал вовсю. И они
Они попрощались, и Мэгги пошла в темноте к коттеджу,
думая о том, что Мини Дуглас — самая красивая, милая и
сердечная подруга, которую она когда-либо встречала в своей жизни, и гадая, как так вышло, что Рональд, мистер Мюррей и остальные так позорно пренебрегли ею и не пригласили на празднование Нового года в предстоящий понедельник. Рональд, по крайней мере, должен узнать о своей халатности, и немедленно.




 *ГЛАВА VII.*

 *В ЭРИ.*


«Пойдём, Гарри, дружище, — крикнул на следующее утро молодой смотритель своему верному терьеру, —
посмотрим, что там наверху».
Он сунул в карман пару патронов, скорее по привычке, чем намеренно, перекинул ружьё через плечо и вышел на холодный чистый воздух. Маленький терьер трусил за ним по пятам. Смутное беспокойство,
охватившее его накануне вечером, полностью исчезло; он снова был самим собой.
Шагая по дороге, он тихонько напевал — но тоже себе под нос, чтобы какой-нибудь пастушок не услышал:


_Розы красные, розы белые,_
 _Розы на тропинке,_
_Скажи мне, розы белые и красные,_
 _Куда ушла Мини?_

 И когда он добрался до постоялого двора, то увидел, что только что прибыла почтовая повозка.
Тогда он свернул в сторону, чтобы немного поболтать с небольшой группой пастухов и других людей, которые пришли узнать, нет ли для них газет или писем. Он был у них большим любимцем;
возможно, он также был предметом зависти для младшего из парней, ведь он вёл, можно сказать, джентльменский образ жизни и был сам себе хозяином;
более того, кто ещё мог так элегантно выглядеть и так модно одеваться
Аккуратно — его гленгарри, охотничья куртка, бриджи,
носки ручной вязки, белые гетры и ботинки — всё такое опрятное
и ухоженное, даже в эту суровую зимнюю погоду? Они смеялись и
шутили по поводу предстоящего званого ужина, и многие из них
предложили бы ему зайти с ними выпить «по стаканчику».
но он был невосприимчив к этому искушению; в то время как рыжеволосая Нелли,
которая была занята работой в доме, случайно подняла глаза к окну и
увидела его стоящим там. Она позавидовала его
«Я так популярна у всех этих пастушков и пастушек», — вдруг сказала она своей хозяйке.


'Снаружи Рональд, мэм, и я думаю, что он мог бы пойти и подстрелить что-нибудь к ужину джентльмена.'

«Очень хорошо, — сказала миссис Мюррей. — Иди и передай ему, что я буду ему очень признательна, если он принесёт мне одного или двух зайцев, когда в следующий раз будет подниматься на холм, но, конечно, когда ему будет удобно».
Но Нелли пошла передать совсем не это. Она хотела показать свою власть перед всеми этими полукритичными бездельниками, а также, как
симпатичная девушка, ее независимость и власть над мужчинами-народ.

- Рональд, - сказала она у дверей гостиницы, - я думаю, ты мог бы с таким же успехом
подняться на холм и добыть нам пару зайцев, вместо того чтобы
стоять здесь и ничего не делать.

- Это что, шотландские манеры, девочка? - спросил он, но с безупречным добродушием.
- Я думаю, ты мог бы сказать "если не возражаешь". Но я куплю тебе зайца или
двух, конечно, и ты оставишь первый танец для меня в понедельник
вечером.

"На самом деле я вообще не уверена, что буду на танцах", - парировала она.
хорошенькая Нелли; но это было сделано лишь для того, чтобы прикрыть её уход — она не
хотела продолжать разговор в присутствии этой кучки праздных
полуулыбающихся парней.

Что касается Рональда, то он пожелал им доброго утра и
лёгкой походкой продолжил свой путь. Он всё равно собирался подняться на холм и заодно мог бы подстрелить пару зайцев для миссис Мюррей. Поэтому, пройдя около мили по дороге, он свернул в сторону и направился по пересечённой и местами болотистой местности. Вскоре он начал подниматься по нижним склонам Клебрига, и чем выше он поднимался, тем шире становился обзор. Каждый раз, когда он поворачивал, он видел
Под ним плескались взъерошенные ветром воды озера, и крошечный тёмный
объект, медленно двигавшийся у берега, подсказал ему, где рыбаки
терпеливо ловят лосося.

Нет, в его голове больше не было тревожных мыслей; здесь он был
хозяином и правителем всего, что видел перед собой; и если он
совершенно не осознавал, с какой лёгкостью взбирается на этот крутой
холм, то, по крайней мере, радовался открывающемуся перед ним виду:
озёра, холмы и простирающиеся до самого горизонта холмистые пустоши
тянулись всё дальше и дальше, пока вдалеке на севере он не различил
Кайл-оф-Тонг и
едва различимая линия моря. Это был дикий и переменчивый день: то погруженный во мрак, то озаряемый ярким желтым солнцем.
Время от времени по склону холма проносилась летучая тучка и окутывала его, так что он мог разглядеть только жесткий вереск и камни у своих ног. Как раз в тот момент, когда одна из этих
преходящих туч рассеялась, он был внезапно встревожен громким звуком,
похожим на стук железа о камни. Этот необычный шум в царившей вокруг
тишине настолько сбил его с толку, что он инстинктивно
он развернулся и опустил ружьё. А в следующую секунду то, что он увидел, привело его в такое же замешательство, как и то, что он услышал: огромное существо, совсем рядом, но в то же время едва различимое в тумане, с распростёртыми крыльями тащило что-то за собой по разбитым камням. До него мгновенно дошла истина: это был орёл, попавший в лисий капкан; странный звук был вызван тем, что капкан ударялся о камни. Он тут же положил ружьё на открытый холм и бросился в погоню, с величайшим трудом сдерживая рвущееся наружу желание
Гарри с криком бросился вперёд и в одиночку атаковал огромную птицу.
 Это была грубая и нелепая погоня, но она закончилась поимкой — хотя и здесь нужно было соблюдать осторожность, потому что орёл, ощетинив перья на шее, снова и снова наносил удары свободными когтями.
Только одна лапа была поймана в ловушку. Но бедное животное было совершенно измотано. Осмотр капкана показал Рональду, что
он, должно быть, пролетел с этим грузом, привязанным к лапе, весь путь от Бен-Руаха, который находится примерно в полудюжине миль отсюда. И теперь, несмотря на то, что
Однако время от времени он совершал автоматические движения клювом или когтями, как будто
всё ещё пытался вырваться на свободу. Он позволил крепко схватить себя, пока железные челюсти капкана разжимались.
Затем Рональд посмотрел на свою добычу (но по-прежнему держал её осторожно). Это был великолепный экземпляр беркута — птицы, которая встречается лишь кое-где в Сазерлендшире, хотя смотрителям больше не разрешается их убивать.
И, сам того не желая, глядя на это благородное создание, он начал задавать себе казуистические вопросы.  Не станет ли это прекрасным подарком
для Мини? — он мог бы отправить птицу Маклею в Инвернесс, и тот бы её заспиртовал и вернул, и никто бы ничего не узнал. Более того, смотрителям
 было поручено только не стрелять в беркутов, которых они могли бы встретить на своей территории; и по устройству ловушки он понял, что этот беркут попал в неё совсем при других обстоятельствах; это был вовсе не клебригский беркут. Но он посмотрел в свирепые глаза зверя и на его бесстрашный вид.
Он знал, что, если бы зверь мог, он бы сражался до смерти.
И он почувствовал своего рода гордость за это существо.
Он восхищался им и даже испытывал к нему своего рода симпатию и сочувствие.

'Дружище,' — сказал он, 'я не собираюсь убивать тебя хладнокровно — только не я. Возвращайся к своей жене и детёнышам, где бы они ни были. Уходи!'
И он попытался подбросить огромного зверя в воздух. Но это было не то же самое, что подбросить выпущенного голубя. Орёл упал вперёд и дважды споткнулся, прежде чем смог расправить свои огромные крылья.
А затем, вместо того чтобы взмыть вверх, он полетел, хлопая крыльями, против ветра, набирая скорость, пока не скрылся из виду.
Он свернул с дороги у озера Лох-Нейвер и направился к северному небу.

'Слава богу,' — говорил он себе, возвращаясь за ружьём, 'что я встретил это существо днём; если бы это было ночью,
я бы подумал, что это дьявол.'

Пройдя ещё двести или триста футов вверх по склону холма, он добрался до своего логова — огромной скалы, защищавшей от южного и восточного ветров и окружённой камнями поменьше.
И здесь он с довольным видом уселся, чтобы осмотреться. Гарри присел у его ног, спрятав нос между лапами, но не сводя глаз с хозяина. И это
широкая полоса местности между Клебригом и Северным морем представляла бы собой
поразительную перспективу в любую погоду - странное и
дикое одиночество вересковых пустошей; уединенные озера, на которых никогда не видно никаких признаков
о населении вдоль их берегов; огромные горные цепи, чьи
тихие уголки известны только оленю и самке; но на таком
в такое утро все было столь же неустойчивым и нереальным, сколь и дико
красивым и живописным; -из-за спешащей погоды твердая земля казалась чем-то вроде
фантасмагории; солнечные лучи, падавшие на
За жёлтыми полосами последовали стремительные серые облака, заслонившие мир.
Снова и снова белые снежные вершины холмов таяли и становились невидимыми, чтобы затем вновь появиться, сияющие и величественные, на ярко-голубом небе.
Казалось, что у земли вообще нет ни substance, ни прочного основания, что это всего лишь сон, видение с высоты птичьего полёта, которое меняется, движется и управляется чьей-то невидимой и капризной рукой.

А потом, далеко внизу, на тёмном, гонимом ветром озере, снова показался этот маленький объект — словно что-то крошечное, чёрное, ползущее
водяное насекомое. Он достал из кожаного футляра подзорную трубу, отрегулировал ее,
и поднес к глазу. Что это было? В мире, внезапно оказавшемся перед ним
близко - и все же смутно близко, как будто сквозь пленку - он мог видеть, что
кто-то стоит на корме лодки, а другой присел на корточки
внизу, рядом с ним. Был ли это зажим или ручка от сачка;
другими словами, кто там с ними дрался - лосось или келт? Он
провел стаканом по тусклым водам озера, но не заметил ни всплесков, ни
истоков. А потом он увидел
По изгибу удилища он понял, что рыба близко; прошла ещё минута или две в тревожном ожидании; затем он сделал резкое движение, и вот в воздухе на мгновение блеснул серебристо-белый предмет, а затем исчез!

'Хорошо!' — сказал он себе с удовлетворённым вздохом, как будто сам участвовал в борьбе и поимке.

Как мирно выглядит деревушка Инвер-Мудал! Дикие грозовые тучи, солнечные лучи и завывающий ветер, кажется,
проносятся над ним, не замечая его; внизу, в низине, наверняка всё тихо и
всё ещё. А Мини поёт за работой у окна; или, может быть,
следит за уроками Мэгги; или ушла на одну из своих любимых одиноких прогулок
по берегам Мудал-Уотер? Это унылый и голый ручей; на его берегах почти нет кустов; и всё же он не знает другой реки — даже если она утопает в листве и цветах, — которая была бы такой же милой, священной и прекрасной. Что же он написал в прошлом году — в тот летний день, когда увидел, как она проходит мимо, а он тоже был у воды и слышал тихий плеск о гальку? Он назвал эти праздные стихи

 МУДАЛ В ИЮНЕ.

_Мудал, что приходит с пустынных просторов,_
 _Безмолвный или шепчущий, вечно исчезающий,_
_Знаешь ли ты о том, что нас здесь волнует? —_
 _Ты, младшее из всех Божьих творений, река._

_Рождённая вчерашним летним дождём,_
 _Ты несёшься вперёд в своём беспокойном движении,_
_Безмолвно или шёпотом, каждый час,_
 _Чтобы затеряться в бескрайнем океане._

_Твои берега остаются позади, но ты плывёшь,_
 _Быстро рассекая волны и днём, и ночью:
_Скажи, слышишь ли ты крик кроншнепа,_
 _И хриплый вой бекаса в ночи?_

_Ты смотришь на блуждающих оленей поутру;_
 _Ты слышишь, как тетерев кричит в вереске;_
 _Ты видишь, как жаворонок взлетает над кукурузой,_
 _И всё это в сияющую летнюю погоду?_

 _О, Мудал, как мало ты знаешь,_
 _Что Мини любила тебя и будет любить вечно;_
 _И пока ты несёшься к своему дому у океана, _
 _Она прощается со своей любимой рекой! —_

_О, взгляни на неё — она уже близко —_
 _И цветок в её руке указывает на её цель:
_Смейтесь, Мудал, и благодарите, пока она спешит мимо —_
 _Ведь она бросает вам розу в месяц роз!_

Что ж, это было написано так же давно, как и в прошлый раз в середине лета.
Была ли Мини всё так же далека от него, как и тогда, и так же не знала о его безмолвном поклонении ей и о стихах, которые он написал о ней? Но он не предавался мечтам. Мини была так близка ему, как только он мог ожидать.
Она дарила ему верную и неизменную дружбу.
А что касается этих преходящих рифм — что ж, он старался сделать их настолько достойными её, насколько мог, хотя и знал, что она никогда их не увидит. Он отшлифовывал их, насколько это вообще возможно.
в её честь; и, что ещё важнее, сразу же отсекая и уничтожая всё, что казалось наигранным или вторичным. Нет: грубые рифмы должны быть по крайней мере честными и соответствовать его собственному замыслу и методу; он не мог даже в воображении положить к ногам Мини подражания. И иногда, это правда, его охватывало безудержное воображение —
причудливая штука, над которой он смеялся: он представлял, что
жизнь — настоящая жизнь здесь, в Инвер-Мудале, — внезапно
превращается в пьесу, поэму, романтическую историю; и что Мини
влюбляется
с ним; и он вдруг разбогатеет; и Стюарты из Гленгаска будут вполне благосклонны: так почему бы не поступить благородно и не принести весь этот сборник стихов Мини и не сказать: «Вот, это немного, но это показывает, что я думал о тебе все эти годы?» Да, это было бы очень благородно в романтическом произведении.
Но, как уже было сказано, он не был склонен к мечтательности и принимал жизненные реалии с большим спокойствием.
Когда он написал несколько строк о Мини, к которой относился с некоторой нежностью, —
намекая, скажем так, на очарование её ясных глаз, как у горцев,
на розовую сладость её натуры и доброту её сердца — и когда ему
стало жаль, что она никогда их не увидит, — хотя бы в знак
уважения к её доброте, проявленного совершенно беспристрастным
наблюдателем, — он быстро напомнил себе, что его дело не в том,
чтобы писать стихи, а в том, чтобы ставить капканы на лис,
дрессировать собак и стрелять в ворон. Он не кичился своими стихами — за исключением тех, где упоминалось имя Мини. Кроме того, он был очень занятым человеком в любое время года
год; и мужчины, и женщины, и дети проявляли к нему немалую привязанность.
Его жизнь была полна симпатий и интересов.
В целом его нельзя назвать человеком с разбитым сердцем или загубленной жизнью, и сам он не считал себя таким.  По своей натуре он был
Он был весел и здоров; ему было достаточно того, что происходило в данный момент; ничто не радовало его так, как появление тетерева, зайца, белой куропатки или испуганной лани в пределах досягаемости, и он мог сказать: «Ну, давай. Беги, пока можешь.
Довольно приятный денёк: почему бы тебе не насладиться им так же, как и мне?»

Однако в это яростное и яркое утро он проделал весь этот путь не для того, чтобы добыть пару зайцев для миссис Мюррей, и не для того, чтобы издалека наблюдать за ловлей лосося, которая шла далеко внизу.
 Под этой большой скалой была довольно глубокая впадина, и прямо в ней он втиснул деревянный ящик, обшитый жестью, с крышкой и замком. Осенью это было удобно: он обычно держал в нём бутылку виски и несколько бутылок содовой, чтобы никто из джентльменов не захотел пить по дороге домой.
выслеживание. Но в этот раз, когда он достал ключ и открыл маленький сундук, ему нужны были не сладости.
 Он достал тетрадь — дешёвую бумажную тетрадь, какие используют в школах для детей младшего возраста в Шотландии, — и открыл её на первой странице, исписанной карандашом. Судя по всему, это было написано во время дождя, потому что на странице было много клякс. У него вошло в привычку во время этих одиноких прогулок по холмам сочинять новые рифмы о Мини.
Он записывал их в эту тетрадь, клал её в маленький сундук и, вероятно, не вспоминал о них неделями, а то и месяцами, пока, как в этот раз, не открывал тетрадь свежим взглядом, чтобы посмотреть, есть ли в них хоть какая-то польза или ценность. Не то чтобы он так утруждал себя чем-то ещё.
Его рифмованные послания друзьям, восхваления его терьера Гарри,
песни, которые он сочинял для девушек из Инвер-Мудала, — все это было
брошено на произвол судьбы и должно было идти своим чередом. Но его
одинокие размышления среди этих альпийских пустошей были более серьезными
брошенные; незаметно они черпали достоинство и покой из самой тишины
и ужаса одиночества вокруг; здесь не было праздного и пасторального
пения о розах на аллее. Он рассматривал размытые строки,
стараясь думать, что они были написаны кем-то другим:

_ Долгие печальные столетия Клебриг спал,_
 _ Тишину не нарушал ни один звук,_
_ До сих пор весеннее утро - странная новая вещь._
 _Предал его, и он очнулся;_

_И он засмеялся, и его радостный смех был слышен_
 _От Эррибола до Тонга;_
_И его гранитные жилы зашевелились в глубине,_
 _И великая древняя гора помолодела._

_ Он увидел Лавену, и она шла по берегу,_
 _И пела так сладко и чисто,_
_ Что от звука её голоса он снова увидел,_
 _Как зарождается рассвет мира;_

_ И ночью он говорил со внимающими звёздами,_
 _И велел им нести стражу_
_В деревушке Инвер-Мудал есть_
 _И дева в своём невинном сне,_

_Пока не пройдут годы и они не увидят_
 _Как Мигни займёт своё место_
_Среди дев у подножия Бога —_
 _Она самая нежная из всех!_


Он вырвал листок, сложил его и положил в карман.

'Ещё один для маленького букмекера, которого никогда не увидят,' — сказал он со смешком.
Ведь он часто позволял себе сатирические высказывания и скорее бы вышиб себе мозги, чем позволил бы соседям узнать, что он пишет эти стихи о Мини Дугласе.

'Эй, Гарри, дружище!— позвал он, снова запирая маленький шкафчик.
— Я думаю, нам стоит поймать зайца, если он нужен для супа
к ужину джентльмена сегодня вечером.  Значит, ты был достаточно смел, чтобы встретиться с
орёл? Сомневаюсь, что если бы обе его лапы были свободны, то ты смог бы взлететь и увидеть небо и землю, раскинувшиеся под тобой.
 Он закинул ружьё на плечо и снова отправился в путь, направляясь к более каменистой местности, где вскоре подстрелил пару зайцев, за которыми охотился.
Он связал им лапы, перекинул через плечо и снова начал спускаться с горы, не сводя глаз с крошечного чёрного пятнышка на озере, чтобы снова не пришлось воспользоваться телескопом.

Он взял двух зайцев — кстати, они были удивительно похожи на кошек, — и
они были почти полностью белыми — в таверну, и бросил их на стул в коридоре.


'Вот, Нелли, детка,' сказал он, когда мимо проходила светловолосая служанка из Хайленда.


'Хорошо,' — сказала она, не выразив особой благодарности.

Но мистер Мюррей в гостиной услышал голос хозяина.

— Рональд, — крикнул он, — заходи на минутку, ладно?
Мистер Мюррей был невысоким, жилистым, седовласым и добродушным на вид мужчиной.
Когда Рональд вошёл в гостиную, мистер Мюррей сидел за столом и,
очевидно, ломал голову над чистым листом бумаги, лежавшим перед ним.

«Ваша сестра Мэгги была здесь сегодня утром, — сказал хозяин гостиницы, не отрывая глаз от газеты. — И она сказала, что, может быть,  Мини — мисс Дуглас — хотела бы пойти с остальными в понедельник вечером — да, и, может быть, сама миссис Дуглас тоже — но их нужно спросить». И, Котт, пожалуйста, пойми, что это непросто, если тебе нужно
написать письмо, а это более вежливо, чем просить, — это непросто, я уверен. Рональд, — сказал он, поднимая глаза и оборачиваясь, — ты не мог бы передать сообщение?
'Куда?' — спросил Рональд, но он и так знал ответ и просто тянул время
чтобы извиниться.

'Миссис Дуглас и юная леди, передайте им, что мы будем рады, если они придут с остальными в понедельник вечером, ведь доктор уехал из дома, и зачем им оставаться одним? Ты передашь сообщение, Рональд?'

'Как я могу это сделать?' — сказал Рональд. 'Это же вы устраиваете вечеринку, мистер Мюррей.'

«Но они так хорошо тебя знают — и... и ничего не случится, если они придут и увидят, как молодые парни и девушки кружатся в танце — и поют тоже. А если миссис Дуглас не сможет прийти, то это сделаешь ты»
мог бы привести юную леди — о да, я хорошо знаю паром — если ты её попросишь, она придёт.
'Я уверен, что нет,' — поспешно сказал Рональд и попытался скрыть смущение. 'Если мисс Дуглас вообще захочет прийти, то только после того, как ты её попросишь. И зачем тебе писать, дружище? Идите по дороге и
спросите ее сами - я имею в виду, спросите миссис Дуглас; это так просто, как просто.
Зачем вам писать письмо? Вы бы тоже отправили его по почте
? Это церемония для ближайших соседей!

- Но, Рональд, парень, если бы ты увидел саму молодую девушку...

«Нет, нет, передайте им сами, мистер Мюррей. Они могут лишь дать вам вежливый ответ».
Мистер Мюррей остался в сомнениях. Было ясно, что ужасная тень Гленгаска и Оросея всё ещё нависала над домом доктора и что трактирщик не был уверен в том, что миссис Дуглас ответит согласием на приглашение, согласно которому она и её дочь Мини — или Вильгельмина, как называла её мать, — должны были присутствовать на весёлом собрании фермеров, трактирщиков, слуг и кухонных работниц.




 *Глава VIII.*

 *НОВОГОДНИЙ ПРАЗДНИК.*


Громко и пронзительно в пустом амбаре зазвучали ноты «Атольского марша», призывая молодых девушек поторопиться с повязыванием лент и созывая молодых парней быть начеку и сопровождать их.  Длинный и узкий стол был красиво сервирован; два канделябра вместо одного заливали белым светом скатерть; стены были украшены вечнозелеными растениями и великолепными бумажными цветами Мини.
Торф в импровизированном камине весело потрескивал. И когда начала собираться компания, по двое и по трое, некоторые стеснялись и
Одни колебались, другие веселились и шутили. Возникло небольшое замешательство из-за того, кто где сядет, пока Рональд не отложил свою трубку и не принялся их рассаживать. Американский джентльмен торжественно ввёл миссис Мюррей, и они сели во главе стола, а сам Рональд устроился в конце, чтобы, как он сказал, поддерживать порядок — если у него получится — среди девушек, которые в основном собрались там. Затем всеобщее волнение и разговоры на минуту стихли, пока хозяин постоялого двора читал молитву.
После этого девушки — некоторые из них были крестьянками —
и Нелли, хорошенькая горничная, и Финнуала, младшая сестра кухарки, которая совсем недавно приехала с Уиста и говорила на самом причудливом английском, и две племянницы мистера Мюррея из Тонга, и другие молодые девушки, работавшие в гостинице, — все они стали скромными и благопристойными, потому что им предстояло испытать необычное чувство — быть принятыми в качестве гостей.

Это, конечно, было делом рук Рональда. Возник вопрос о том, кто из служанок должен принести ужин для такого большого количества гостей. Поэтому он обратился к молодым людям, стоявшим поблизости.

«Вы, ленивые парни, — сказал он, — о чём вы только думаете? Вот вам шанс, если в вас есть хоть капля отваги.
Эти девицы целый год обслуживают вас, стелют вам постели и готовят еду.
Я думаю, вы могли бы сделать кое-что похуже, чем прислуживать им одну ночь и подавать ужин, когда они сядут за стол». Они не могут делать и то, и другое; и веселье этой ночи принадлежит им или не принадлежит никому.
Сначала было небольшое смущение — это была «грязная»
работа, — говорили они, — пока не появился огромный горец — погонщик из Росс-Шира
который оказался здесь проездом, — мужчина ростом около 193 см, с рыжей бородой, в которую мог бы поместиться ворон, — заявил, что протянет руку помощи, если никто другой этого не сделает, и тут же ударил своим огромным кулаком по барной стойке, чтобы подкрепить свои слова. Было некоторое
подозрение, что эта несвойственная ему галантность объяснялась тем, что он положил глаз на Джинни, дочь Дональда Макрея, которая была превосходной дояркой, а также предполагаемой наследницей отцовской фермы и примерно двадцати голов крупного рогатого скота; но это было не здесь и не сейчас
Он сдержал своё слово: организовал бригаду и возглавил её.
И если перед тем, как отправиться из кухни в сарай с дымящейся тарелкой супа в каждой руке, он выпил стакан виски, то
это было сделано лишь для того, чтобы успокоить нервы и выдержать веселье всей этой компании девушек. А потом, когда этот рыжебородый великан-ганимед и его слуги обслужили всех, они принесли свои тарелки и сели. Им было позволено не торопиться, потому что вечер был ещё молод и никто никуда не спешил.

Если мистер Ходсон и сомневался, что его присутствие может
вызвать некоторую скованность, то он быстро успокоился, к своему
великому удовлетворению, ведь он был очень добродушным человеком и
стремился подружиться со всеми. В общей суматохе и веселье
его даже не замечали; он мог задавать миссис Мюррей любые вопросы,
не вызывая подозрений в наблюдательности; молодая леди, сидевшая
рядом с ним, — которая была
Сама Джинни Макрей, с которой он старался быть как можно более галантным, была очень милой, нежной и застенчивой и говорила с более выраженным шотландским акцентом
В моде было то, о чём он ещё не слышал; в остальном же он неплохо устроился на этом деревенском пиру, потому что после супа подали варёную птицу и жареных зайцев, а также много эля и чая для тех, кто хотел его выпить. Напротив, ему пришлось протолкаться вперёд и заявить о себе, прежде чем он смог получить свою долю работы, которая велась. Он настоял на том, чтобы нарезать мясо как минимум для полудюжины соседей; он был очень внимателен к хорошенькой девушке из Хайленда, сидевшей рядом с ним; и от души смеялся над шотландскими историями миссис Мюррей, которые он
я не совсем понял; и в целом проникся духом вечера. Но не было никаких сомнений в том, что веселье на другом конце стола становилось всё более бурным и яростным; и не было никаких сомнений в том, что Рональд, смотритель, сильно страдал от рук этих неблагодарных девиц, для которых он так много сделал. Как благоразумный человек, он
придержал язык и стал ждать подходящего случая, воспринимая их поддразнивания с добродушным юмором и не обращая внимания на других молодых людей, которые подначивали его, чтобы он заставил этих дерзких созданий замолчать. И такой случай ему представился
произошло самым неожиданным образом. Одна из девушек, из чистого озорства и не подозревая, что её могут услышать, легонько постучала по столу и сказала: «Мистер Рональд Стрэнг сейчас порадует нас песней».
К её изумлению и ужасу, за столом почти мгновенно воцарилась тишина, потому что по нему прокатилась волна слухов о том, что вот-вот будет сделано какое-то объявление.

 «Что на этот раз? Что ты там задумала?»— обратился к ним хозяин дома, — и тишина, которую она невольно нарушила, была ужасна.


Но другая девушка, всё ещё настроенная на шалости, осмелилась
скажи.

"О, это Рональд собирается спеть нам песню".

"Споешь песню ты, лиммер, прежде чем покончишь с ужином?" Рональд
резко сказал. 'Я заставлю вас петь сами-с кожаным ремешком-если я
будь моя воля, о, о, Йе.'

Но этого не было слышно стол.

- Тогда очень хорошо, Рональд, - милостиво воскликнул трактирщик. - Уходи.
Забирай это сейчас. Никто вообще не сможет тебя тронуть.

"О, не просите его", - сказала хорошенькая Нелли, очевидно, обращаясь ко всей компании.
Не сводя с него жестоких глаз. "Не просите Рональда петь.
Рональд такой застенчивый парень.'

Он взглянул на неё, а затем, казалось, принял решение.

'Ну что ж, — сказал он, — я спою вам песню, и давайте все вместе подпевать, ребята.'

В Сазерлендшире, как и во многих других частях Шотландского нагорья,
главная цель совместного пения — создать хор. И слушатели,
независимо от того, слышали они эту песню или нет, как только она начинается, начинают отбивать ритм рукой и пяткой, создавая своего рода аккомпанемент. Так что к концу первого куплета, даже если они не совсем уловили мелодию, они хотя бы
может издавать какие-то ритмичные звуки в припеве. И в этот раз, если слова были новыми — а Рональд со злым умыслом позаботился о том, чтобы произнести их чётко, — атмосфера была достаточно похожа на «Дженни, чёрт бы побрал  Ткача», чтобы общий хор подхватил припев, сымпровизировав не более чем на полдюжины нот. Вот что пел Рональд — и пел он своим звучным тенором, в весёлой манере, как будто это была импровизация, а не оружие, которое он тщательно выковал давным-давно и спрятал, чтобы оно послужило ему в такой момент, как нынешний:

_О, девушки, девушки, идите своей дорогой,_
_И вытирай пыль в доме, или стирай бельё,_
_Ты бросаешь меня в огонь,_
 _Ты разобьёшь мне сердце!_


 Девушки опустили головы — вряд ли они ожидали, что их обвинят в том, что они все положили глаз на скромного юношу, который не хотел иметь с ними ничего общего. Но парни каким-то образом уловили мелодию, и раздался оглушительный припев, повторенный дважды, под аккомпанемент тяжёлых сапог, отбивающих ритм:

_Вы разобьёте мне сердце!_

А затем певец продолжил — серьёзно:

_В церкви или на рынке, утром или вечером,_
_Таких, как они, ещё не видели,_
_Ибо каждая из них добра, и каждая из них — королева;--_
 _Вы разобьёте мне сердце!_

И снова раздался оглушительный хор восторженных парней:--

_Вы разобьёте мне сердце!_

Остался всего один куплет:--

_Есть та, что темна, и та, что светла,_
_А у той богатство — жёлтые волосы;_
_Возвращайтесь домой, возвращайтесь домой — я больше не могу..._
 _Вы разобьёте мне сердце!_


Жёлтые волосы? Намек был настолько очевиден, что хорошенькая Нелли покраснела до корней волос — тем более что кожа у нее была светлая.
Когда грохот трижды повторенного припева стих, она наклонилась вперед
и сказал ему тихим, но полным ужаса голосом:

'Дружище, когда я останусь с тобой наедине, я тебе всё расскажу!'
К этому времени они почти закончили ужинать, но прежде чем палубы были очищены для боя, нужно было провести официальную церемонию. Хозяин достал свой _квайч_ — маленькую роговую чашечку с ручками с обеих сторон.
А также бутылку виски. И пока один гость за другим брали квайч большим и указательным пальцами каждой руки, хозяин наполнял маленькую чашечку виски, который затем нужно было выпить
за какой-нибудь более или менее подходящий тост. По большей части они были на гэльском:
'_За хозяина гостиницы_'; '_За добрых молодых девушек и старых жен, которые держат дом в чистоте_'; '_Крепкого здоровья и удачи в поисках вещей, выброшенных на берег_,' и так далее. А когда наступала очередь мистера Ходсона, он тоже пытался говорить на гэльском.

«Думаю, я справлюсь, если вы дадите мне простой вариант», — заметил он, беря в руки квейч и держа его до тех пор, пока он не наполнился.


 «О нет, сэр, не беспокойтесь о гэльском», — сказала его хорошенькая соседка
Джинни... сильно покраснев, потому что в зале воцарилась относительная тишина.


- Но я хочу, чтобы была моя очередь. Если белый человек может что-то сделать, я могу
сделать это.

- Скажите "air do shlainte_", то есть пожелайте доброго здоровья, - сказала Джинни,
покраснев пуще прежнего.

Он осторожно взвесил чашку в руках, серьёзно повернулся к хозяйке, поклонился ей, повторил волшебные слова с очень приличным акцентом и осушил чашку под всеобщие аплодисменты.
Хотя никто из них не подозревал, что для него глоток виски был
гораздо более серьезная задача, чем произношение гэльского. И тут
дошла очередь до Рональда.

- О нет, мистер Мюррей, - сказал тонкий талией Нелли, который оправился от
ее замешательство, и чьи глаза сейчас были озорными, как и раньше, не
не спрашивайте Рональд сказать, что в гэльском языке; ему стыдно слышать
сам говорить. Вот уже шесть лет с лишним он пытается сказать «молодой телёнок», но пока не может.
'И кроме того, он думает о девушке, которую оставил в Лотиане,'
сказала её соседка.

'А там все девушки черноволосые,' продолжила светловолосая
Нелли. «Рональд, выпей "_mo nighean dubh_.""
 Он пристально посмотрел на неё и сказал: "_Tir nam beann, nan
gleann, s'nan gaisgeach;_[#] и пусть все дерзкие девицы в Сазерленде
найдут себе мужей, которые будут держать их в узде, ещё до конца года."

[#] Земля холмов, долин и героев.

И вот две или три девушки встали, чтобы убрать со стола, потому что рыжебородый погонщик и его бригада не умели этого делать. Мужчины закурили трубки, и началась весёлая _schwaermerei_.
 Посреди всего этого раздавался стук ложек и костяшек пальцев по столу.
Он сел во главе стола, и по важности его вида было ясно, что мистер Мюррей сам собирается оказать честь обществу.
Воцарилась всеобщая тишина. И хозяин вечера действительно
спел — правда, пронзительным, высоким голосом, но с таким
множеством мелких украшений, дробей и изящных нот, что стало
ясно: в былые времена он немало гордился своим голосом.
«Шотландия всё ещё здесь», — пел он, и припев подхватывали все:

_ «И верьте мне, когда я пою, мои парни,
 _Бремя будет таким,_
_Шотландские холмы и шотландские долины,_
 _И шотландские горы для меня,_
 _Я ещё выпью за Шотландию,_
 _Со всеми почестями._

 А их американский друг должен был остаться в стороне? — нет, если он знал об этом. Он
мог издавать звуки не хуже других и размахивал куичем, который
вернулся к нему, над головой, и его голос звучал достаточно
резко.
_Я ещё выпью за Шотландию,_
 _Со всеми почестями._


'Я уже чувствую себя наполовину шотландцем,' весело сказал он хозяйке.

— В самом деле, сэр, я бы хотела, чтобы вы были единым целым, — сказала она своим нежным голосом
сторону. - Я уверен, я думаю, что ты выглядишь немного лучше здоровьем, если вы
жили в этой стране'.

"Но я не так уж плохо выгляжу, не так ли?" - спросил он, несколько разочарованный, потому что он
старался быть веселым и дважды выпил содержимое
куэйча из чистого дружелюбия.

- Ну, нет, сэр, - вежливо ответила миссис Мюррей, - не больше, чем большинство из них
Я видел девушек из вашей страны; но, конечно, они не могут быть такими же здоровыми, как в других местах; они такие худенькие и хрупкие на вид.
Как бы то ни было, многих из них я бы хотел оставить здесь на какое-то время — для большего
Дружелюбные молодые леди, каких я нигде больше не встречал, — просто чтобы посмотреть, как на неё подействуют горный воздух и сладкое молоко.
'Что ж, миссис Мюррей, у вас будет возможность применить свои методы лечения к моей дочери, когда она приедет сюда через несколько недель. Но я думаю, что вы не найдёте в ней ничего болезненного — я уверен, что она могла бы дать фору любой девушке, которую я знаю, в гонке по пересечённой местности. С моей Кэрри всё в порядке, если бы только она не проводила весь день в этих магазинах
Риджент-стрит. Ну, это закончится, когда она придёт сюда; думаю, она будет немного удивлена, если захочет купить вуаль или пару перчаток.
Но девушки у подножия стола дразнили Рональда, чтобы он спел что-нибудь; тут же воцарилась тишина, и вскоре — ведь он был очень добродушным и пел, когда его просили, — чистый и проникновенный тенор зазвенел под потолком:

_'Новости из Мойдарта пришли вчера,_
 _Скоро их станет ещё больше,[#]_
_Потому что военные корабли только что прибыли_
 _И высадили королевского Чарли.'_

[#] 'Ферли,' — удивляются.

Это была известная песня с громким припевом:

_'Пробирайтесь сквозь вереск, собирайтесь вокруг него,_
 _Вы — первые, кто его приветствует;_
_Обнимитесь с ним, как с родным,_
 _Ведь кто же станет королём, как не Чарли?'_

Нет, разве это не самая популярная песня — с двумя припевами вместо одного? —

_'Пробирайтесь сквозь вереск, собирайтесь вокруг него,_
 _Придите, Рональд и Дональд, придите сюда,_
_И заявите о своих правах на законного короля,_
 _Ведь кто же будет королём, как не Чарли?'_


Эта песня принесла им огромное удовлетворение, ведь они все приняли в ней участие
припев; и они были довольны мелодичностью песни. А потом к нему снова пристали с расспросами:

'Рональд, спой "Doon the burn, Davie lad."'
'Рональд, может, споёшь нам "Logan Water"?'

- Рональд, "Прекрасная няня старого Джо Николсона" или "Моя Пегги молоденькая
штучка", как тебе больше нравится.

"Нет, нет, - сказала хорошенькая Нелли, - попроси его спеть "Когда придет кай
хейм", и он будет думать о черноволосой девушке, которую он оставил в
Лотианцы.'

«Гаэ ва», гаэ ва, — сказал он, поднимаясь и освобождаясь от их хватки.
 «Я знаю, что заставит вас думать иначе — или заставит вас пятиться,
скорее.
Он взял волынку, которую оставил в углу, перекинул дронов через плечо и направился в дальний конец амбара.
Затем раздалось пару предварительных стонов, и вскоре певец заиграл весёлую мелодию. Эффект от этого сигнала, если его можно так назвать, был волшебным: все сразу поняли, что нужно делать.
В следующее мгновение они уже помогали разбирать длинный стол на составные части и выносить их в темноту.  В верхней части, у торфяного камина, остался приставной столик для пожилых людей
и зрители могли сесть, если хотели; у молодёжи были деревянные
скамейки в нижней части; но, по правде говоря, они так не хотели, чтобы вдохновляющая музыка звучала впустую, что сразу же образовалось несколько групп, и они отправились в путь под бодрые звуки «Мисс
«Любимица Дженни Гордон» — ловко перестраиваясь, снова разбиваясь на пары, щёлкая пальцами и большими пальцами в воздухе, каждый парень из них демонстрировал свои лучшие движения, и звонкие возгласы взмывали к стропилам, когда мелодия снова переходила в быстрый стратспеи.  Это было безумие
варварство, без сомнения; но в нём тоже была своя ритмичная поэзия;
Рональд выросла гордился и горжусь огонь, что он мог влиться в
этот бурный и методические толпа; крики становились кричит; и
если красный-бородатый погонщик, танцы напротив Слим-подумала Нелли,
мог бы оспорить ее, чтобы сделать ее лучше, и мог сам выполнять некоторые
замечательные шаги и трясет, хорошо, Нелли не стыдно было поднять ее
платье на дюйм или два, просто чтобы показать ему, что он не танцует с
застигнутый врасплох существо, но что она Свифт пальцы и изящные лодыжки на
сравни с чем угодно. А потом они снова пускались в пляс, изображая восьмёрку,
кружась и сцепляясь руками; и снова крыша и стропила
'кружились' под торжествующие крики мужчин. Затем из труб
донеслось протяжное предостережение; звуки стихли; тяжело
дышащие, смеющиеся девушки с раскрасневшимися щеками были
подведены своими партнёрами к скамьям; и был объявлен общий
перерыв.

Маленькая Мэгги подкралась к брату.

- Я иду домой, Рональд, - сказала она.

- Очень хорошо, - сказал он. - Постарайся лечь спать, как только придешь.
Спокойной ночи, девочка.

- Спокойной ночи, Рональд.

Она уже уходила, когда он сказал ей:

 «Мэгги, как ты думаешь, мисс Дуглас не придёт?»Ты пойдёшь смотреть на танцы? Я думал, она так и сделает, если не захочет идти на ужин.
По правде говоря, он всё время поглядывал на дверь, пока играл
_Любимую мелодию мисс Дженни Гордон_.

'Я уверена, что если она не придёт, — сказала маленькая Мэгги, — то это не по её воле. Мини хотела пойти. Очень тяжело, когда все
присутствуют на вечеринке, кроме Мини.
'Ну-ну, спокойной ночи, девочка,' — сказал он, потому что молодёжь снова начала выбирать себе партнёров и потребовались волынщики. Вскоре снова заиграла музыка, такая же быстрая и яростная, как и раньше.

В конце этого танца — кстати, Мини так и не появилась, и Рональд
пришёл к выводу, что ей не разрешат смотреть на танцы, — рыжеволосая Нелли вышла на середину зала и обратилась к миссис
Мюррей на гэльском языке.
Но когда она произнесла слово _quadrille_ и бросила скромный взгляд в сторону мистера Ходсона, этот любезный, но проницательный зритель, естественно, решил, что эта речь как-то связана с ним. Миссис Мюррей рассмеялась.

'Ну, сэр, девочки спрашивают, не хотите ли вы тоже потанцевать.
Они могли бы станцевать кадриль.'

«Мне нечем похвастаться в плане танцев, — добродушно сказал он, — но если мисс Нелли поддержит меня, то, думаю, мы как-нибудь справимся.
Вы простите мне моё невежество?»

Высокая и стройная девушка из Хайленда никак не ожидала такого поворота.
Она просто по-дружески предложила это, но не могла отказать. Вскоре образовались пары, и молодой человек по имени Манро из Лэрга, который принёс с собой скрипку по такому важному случаю, начал настраивать инструмент.  Кадриль, когда она началась, была исполнена скорее энергично, чем искусно.
позорное уклонение от шагов — не праздная и вялая прогулка, а
тщательное и решительное метание из стороны в сторону, как вскоре обнаружил несколько сбитый с толку мистер
Ходсон. Тем не менее он галантно исполнил свою партию и теперь был так весел, что, когда в конце танца спросил у прекрасной Нелли, не хочет ли она немного подкрепиться, и когда она мягко предложила немного воды и вызвалась сходить за ней, он и слышать об этом не хотел. Нет, нет, он пошёл и принёс немного газированной воды и заявил, что с небольшим количеством
Он налил себе виски и тоже выпил. Весел и галантен? — ну конечно. Он отбросил тридцать лет своей жизни; он забыл, что это был тот самый молодой человек, который будет прислуживать за столом после того, как его дочь Кэрри придёт сюда: он бы станцевал с ней ещё один кадриль и почти приревновал, когда молодой человек подошёл, чтобы пригласить её на _Хайленд Скоттиш_, тем самым отправив его обратно в общество миссис
Мюррей. И только когда он сел, то вспомнил, что предлагал дочери обучить эту симпатичную девушку из Хайленда
положение служанки и попутчицы. Но что с того? Если все люди рождаются равными, то и женщины тоже. И он заявил себе, что в любой день предпочёл бы побеседовать с хорошенькой горничной Нелли, чем (предположим, что у него будет такая возможность) с её высочеством принцессой Пфальцграфвайлер-Гунценхаузен.

 Тем временем Рональд, которому в тот момент не понадобились его волынки, вышел на холодный ночной воздух. Было видно несколько звёзд, но они не
давали много света; вокруг царила непроглядная тьма. Он пошёл
лениво и мечтательно брел по дороге - звуки в сарае становились все тише
и тише - пока не добрался до плато, где стоял его собственный коттедж.
Нигде не было видно света; несомненно, Мэгги сразу же отправилась спать.
как ей и было велено. А потом он ушел на раз-ходьба
чуть потише, пока он добрался до дома доктора. Здесь все огни были погашены, кроме одного; в этом единственном окне виднелось красное свечение;
и он знал, что это комната Мини. Неужели она не могла
лежать в постели и прислушиваться? — даже свист труб едва ли мог быть
Пока ничего не слышно; и окно у неё закрыто. Может, читает? Он знал многие из её любимых произведений: «Похоронный марш Данди», «Джинни»
«Моррисон», «Бонни Килмени», «Кристабель», «Гимн перед восходом солнца в долине Шамуникс» и другие подобные благородные, мистические или нежные произведения.
И, возможно, в конце концов, они больше соответствовали мягкому достоинству и нежной, как роза, душе и характеру девушки, чем шалости деревенских парней и девиц? Он подошёл к мосту и немного посидел там в темноте и тишине. Он мог
Он слышал, как плещется вода в Мудале, но ничего не видел. А когда он снова прошёл по дороге, свет в маленьком окне с красными ставнями погас.
Мини ушла в мир грёз и фантазий, и он задумался, знают ли люди, кто эта девушка, пришедшая к ним, с её удивлёнными глазами и милыми манерами.

Он вернулся в амбар и со всей своей обычной энергией заиграл на волынке, словно пробуждая всё вокруг. Но ничто не могло заставить его уступить место кому-то из парней.
что он мог бы пойти и выбрать себе партнёршу для одного из танцев. Он не стал танцевать; он сказал, что его дело — поддерживать веселье. И они продолжали в том же духе до пяти или шести часов утра,
когда все затрубили в трубы, призывая к пению «Auld Lang Syne»,
после чего все разошлись, и свечи замелькали в темноте, как блуждающие огоньки.
Последние пожелания спокойной ночи растворились в тишине — такой же глубокой и безмолвной, как та, что царила над невидимыми высотами Клебрига и тёмным неподвижным озером внизу.




 *Глава IX.*

 *Соблазны.*


 Около одиннадцати часов того же утра мисс Дуглас стояла у окна своей маленькой комнаты и рассеянно смотрела на знакомый зимний пейзаж за окном, время от времени поворачиваясь к письму, которое держала в руке и которое, судя по всему, только что написала.
 Однако вскоре её лицо просветлело. Издалека доносился слабый звук, похожий на пение.
Без сомнения, это был Рональд. Он должен был идти по дороге с собаками, и если бы ей понадобилась помощь
он бы помог. Поэтому она подождала пару секунд, надеясь, что сможет подать ему знак остановиться. И в следующую минуту он появился в поле зрения.
Он быстро шёл своим широким и ровным шагом, а за ним по пятам бежал маленький терьер. Другие собаки — несколько красивых сеттеров породы гордон, пара пойнтеров и большой коричневый ретривер — держались поодаль.

Но почему, спрашивала она себя, всякий раз, когда он приближался к дому её отца, он неизменно прекращал петь? В других местах, как она знала, он скрашивал скуку этих пустынных дорог почти
Он постоянно напевал песни или отрывки из песен, но здесь неизменно замолкал. И почему он не поднимал глаз на окно,
где она ждала, чтобы дружески помахать ему рукой или даже
пригласить остановиться и зайти на минутку-другую?
 Нет, он продолжал идти своей размашистой походкой, время от
времени обращаясь к той или иной собаке и, казалось, не
думая ни о чём другом. Итак, поскольку теперь ей ничего не оставалось, кроме как выйти и перехватить его по возвращении, она надела свой ульстер и
Она надела плотно прилегающую охотничью шапку и таким образом защитилась от порывистого северного ветра, который гнал облака и солнечный свет над озером и вдоль склонов Клебриджа.
Она вышла из коттеджа и пошла по дороге, по которой он отправился.


Как оказалось, идти ей было недалеко, потому что она увидела, что он сидит на парапете небольшого моста через реку Мудал и, без сомнения, режет табак для своей трубки. Когда она подошла ближе, он встал; когда она подошла ещё ближе, он положил трубку в карман жилета.

'Доброе утро, Рональд!' — воскликнула она, и её милое раскрасневшееся личико
Она улыбнулась ему, и ясные серо-голубые глаза горца посмотрели на него самым искренним и дружелюбным взглядом, без малейшего следа девичьей застенчивости.


'Доброе утро, мисс Дуглас,' — сказал он. Он был гораздо более застенчивым, чем она.

«Какая глупая история произошла сегодня утром, — сказала она. — Когда я услышала, что американский джентльмен едет на юг, я хотела попросить кучера привезти детей из Краска, когда он вернётся вечером.
Я отправила Элизабет в гостиницу, чтобы передать ему это, а потом — что вы думаете? — они уехали на полчаса раньше
в этом не было необходимости. Но теперь я написал письмо жителям Краска,
в котором прошу их остановить дилижанс, когда он будет возвращаться
во второй половине дня, и сообщаю, что мы обеспечим детям
комфортные условия на ночь; и если бы только я мог отправить это
письмо в Краск, всё было бы улажено. Как вы думаете, сможете ли вы
уговорить одного из молодых людей отнести письмо в Краск, если я дам ему шиллинг?

Она достала кошелёк и выбрала шиллинг из очень скудного запаса монет.


'Это немного для такой долгой прогулки,' — сказала она с сомнением.
«Восемь миль туда и восемь обратно — этого достаточно, как вы думаете? »
«О, я с лёгкостью отправлю за вами письмо, мисс Дуглас», — сказал он и действительно взял письмо у неё из рук.

Затем она протянула ему шиллинг, но он лёгким жестом отказался от него. А потом — потому что её вдруг осенило, что, возможно, он решил пройти весь этот путь сам, просто чтобы доставить ей удовольствие
(действительно, он и раньше так поступал) — она сильно смутилась.


'Дай мне письмо, Рональд,' — сказала она, 'и я найду кого-нибудь
я сам. Сейчас ты уходишь с собаками.

"О нет, - сказал он, - я позабочусь, чтобы народ красков получил твое послание".

- А деньги, чтобы заплатить парню? - робко спросила она.

- Не забивай себе этим голову, - ответил он. - Денег достаточно.
Только что здесь все было разбросано - американский джентльмен был
развязан сегодня утром. Да, и у меня есть кое-что для тебя.

- Для меня? - спросила она, слегка приоткрыв глаза.

"Ну, - сказал он (и был очень рад, что письмо оказалось у него в целости и сохранности
), - я рассказывал ему о детском празднике
завтра вечером; и он такой дружелюбный, что... он сказал, что хотел бы
присутствовать при этом, если бы мог остаться; и я уверен, что он
поладил бы с ними, потому что он такой дружелюбный, как я уже
сказал. Ну, тогда я не мог сказать ему точное количество детей.
Но сколько бы их ни было, каждый из них должен найти под чашкой семь пенсов — по пенни за каждую пойманную им рыбу. Да, он ещё и сообразительный парень.
Он говорит: «Полагаю, старики будут настаивать, чтобы дети откладывали по шесть пенсов, так что, по крайней мере, у них будет...»
у него не было ни гроша за душой»; и ему даже стало любопытно, откуда у детей в таком месте берутся игрушки и бывают ли у них сладости.
«От них обеих мало толку, — сказал я ему, — они видят только тогда, когда мисс Дуглас приезжает в Лэрг или Тонг».
И он очень хотел познакомиться с вами, могу вам сказать, но он сказал, что подождёт, пока его дочь не приедет с ним в следующий раз. Я думаю, дети будут рады найти в блюдцах небольшой пакетик с деньгами.
И это не так уж много для человека, которому повезло поймать семь лососей
в середине января — кто бы мог подумать?

И тут Мини рассмеялась.

'Ты и представить себе не можешь, Рональд, что ждёт тебя завтра ночью.
Это будет самая тяжёлая ночная работа, которую ты когда-либо выполнял в своей жизни.'

'Я не боюсь,' — просто ответил он.

«Но ты ещё не знаешь».
Она расстегнула свой плащ и достала из внутреннего кармана внушительный документ, который показывала сестре Рональда. Затем она снова застегнула плащ и с довольным видом уселась на низкий каменный парапет с программой в руке. И теперь все следы
Она перестала смущаться, и когда она говорила с ним или улыбалась, её ясные, честные глаза смотрели прямо на него, ничего не боясь, а лишь ожидая одобрения. Она, в отличие от него, не
постоянно помнила, что она — мисс Дуглас, дочь доктора,
а он — всего лишь ловкий молодой охотник на оленей. Для неё он был просто
Рональд — тот самый Рональд, которого все знали и любили; который вёл себя как настоящий хозяин в этой округе и был арбитром во всех общественных делах; но который, тем не менее, был таким удивительным
Он был настолько добродушен, что не было такой проблемы, за решение которой он не взялся бы.
Он исполнял любое её желание. И поскольку он был так дружелюбен и услужлив с ней, она не сомневалась, что он так же относится и к другим.
Она считала, что этим объясняется его большая популярность.
Она думала, что для этой отдалённой деревушки очень повезло, что в ней живёт человек, способный вызывать столько добрых чувств и поддерживать приятную и здоровую атмосферу в обществе.

 Что касается его самого, то он отвечал на её искреннюю дружбу напускным уважением. Всегда, если с одной стороны было «Рональд», то с другой было
Это была «мисс Дуглас». Да что там, сам её костюм был препятствием для более близких отношений. В этот момент, когда она сидела на каменном парапете моста, глядя на лежащий перед ней документ, а он стоял на небольшом расстоянии, робко ожидая, что она скажет, ему снова, как и прежде, пришло в голову, что, какое бы платье на ней ни было, каждое из них, казалось, шло ей больше, чем любое другое. Что особенного было в облегающем сером плаще и охотничьей шапке?
И всё же в этом было изящество, стиль и безымянное очарование. Если бы кто-то
В одно из таких буйных и ветреных утр одну из служанок в гостинице отправили с поручением.
Ветер растрепал ей волосы, и она вернулась неопрятной. Но если у мисс Дуглас растрепались волосы, так что пряди и локоны выбились из-под чепца или бархатной шляпки и свободно свисали на лоб, уши или шею, то это было ещё более колдовским зрелищем. Тогда казалось, что всё так хорошо и легко подходит ей,
всё так просто и всегда оставляет ей — как бы это ни было устроено —
идеальную свободу движений, так что она могла покачать ребёнка на
Она могла взвалить на плечо мешок, погнаться за прогульщиком или перепрыгнуть с берега на берег через ручей, не нарушив при этом своей неизменной симметрии и аккуратности.  Для Рональда всё это было чудом, но было и ещё одно чудо, которое, казалось, всегда сопровождало и окружало её. Почему же так
вышло, что в самый мрачный зимний день на этих пустынных вересковых пустошах Сазерленда
мир внезапно озарился светом, когда он случайно увидел вдалеке знакомую фигуру, идущую по дороге, — мир преобразился, стал радостным, как будто уже наступило лето и в синеве пели жаворонки? И
когда она говорила с ним, в воздухе звучала какая-то музыка; а когда
она смеялась - еще бы, Клебриг, Бен Лойал и шепчущая Мутная вода
казалось, все слушали и все были рады, что она счастлива и
довольна. Она была единственной, кроме себя, что верующие
Гарри последует; и он пойдет с ней куда бы она ни шла так долго
как она дала ему окказиональное слово ободрения.

- Хочешь, я прочту тебе программку, Рональд?— сказала она с едва заметной хитринкой в серо-голубых глазах. — Я уверена, тебе стоит услышать, что должно произойти.
Это необходимо сделать, ведь ты будешь сидеть в кресле, сам знаешь.
'Я?' — удивлённо переспросил он. 'Я в жизни такого не делал.'

'О да, — весело сказала она. 'Мне говорили, что ты всегда в центре внимания: разве это не просто? И кроме того, я делаю
не хочу, чтобы другие взрослые люди-я не хочу, Мистер Мюррей, - он очень
хороший человек, но он будет шутить на взрослые люди все
время. Я не хочу никого, кроме тебя, Мэгги и себя, кроме детей,
и я уверен, что мы прекрасно с этим справимся.

В предложении была нотка лести.

"Действительно, да", - сразу же ответил он. "Мы справимся достаточно хорошо, если вы пожелаете".
так оно и будет.

- Хорошо, тогда, - сказала она, повернувшись с практической воздуха
программы. - Мы начнем с того, что споем "Старую сотню", а потом дети
угощаются чаем с пирожными - и шестипенсовиками, и пенни за пенни. А потом председатель произнесёт речь — это будешь ты, Рональд.
'Боже мой, девочка!' — выпалил он, а затем, заикаясь,
извинился и поспешил откреститься от мысли, что ему придётся произносить речь — о чём бы то ни было.

- Ну, это странно, - сказала Мини, глядя на него, и ей захотелось
рассмеяться над его замешательством. - Странно, если ты не можешь произнести перед ними небольшую речь.
потому что я должен произнести ее в конце. Смотри, вот
мое имя.

Он едва взглянул на программку.

- И о чем вы хотели поговорить, мисс Дуглас?

Она рассмеялась.

'О тебе'.

- Обо мне? - сказал он, а в ужасе.

'Это выражение признательности председателю-и достаточно легко это будет, я
уверен. Ибо я должен только сказать о тебе то, что, как я слышу, говорят о тебе все.
и это будет достаточно просто.'

Открытая искренность её дружбы — и даже явная симпатия к нему — были настолько очевидны, что на секунду он растерялся.
Но он был не из тех, кто неверно истолковывает откровенность; он знал, что это было частью её натуры. Она была слишком великодушна, слишком склонна думать о людях хорошо.
И главное, что ему следовало запомнить, заключалось в следующем: если она по доброте душевной могла сказать этим детям несколько слов о нём или о любом другом существе или предмете в мире, то и ему, конечно, следовало сделать всё, что в его силах, хотя он и не был
я никогда раньше не пробовал ничего подобного. И тут его осенило, и глаза его заблестели от нетерпения. «О да, да, — сказал он, — я найду, что сказать. Я бы плохо справился с проповедью, но у детей и так достаточно этого. Осмелюсь сказать, мы найдём для них что-нибудь другое — и они не пожалеют, если это будет коротко». Я думаю, что смогу найти что-нибудь, что им понравится.
И что же это было у него на уме? — не что иное, как тост за хозяйку пира! Если бы Мини знала, она бы, без сомнения,
Она бы возражала против создания какого-либо общества взаимного восхищения
в скромной деревушке Инвер-Мудал; но в тот момент она всё ещё
просматривала программу.

'Теперь ты знаешь, Рональд,' — сказала она, — 'всё должно быть тихо и уединённо;
и именно поэтому взрослых людей не пускают, кроме нас с тобой.
Ну что ж, тогда, после того как они получат по горсти изюма, ты споёшь:
«Моя любовь, она ещё совсем юная» — это комплимент для малышей.
А потом я им что-нибудь прочитаю. А потом ты споёшь:
«Не переходи реку, Вилли» — я не стал записывать песни, которые не знаю.
слышал, как ты поешь. И потом, если бы Вы играли их "Господа творчества breadalbane по
Марш" на трубах----'

Она снова посмотрела вверх, с извинениями.

"Ты думаешь, я требую от тебя слишком многого, Рональд?" - спросила она.

"Действительно, ни капельки", - быстро ответил он. 'Я буду играть и петь для них все
на ночь, если вы хотите; и я уверен, что это намного лучше, мы должны сделать
все сами, не имея много о' по-взрослому народными сделать
дети застенчивые'.

- Это не Председатель, это сделает их застенчивыми-если то, что они
сами говорят-это правда, - сказал Бени-твистер очень красиво, и она складывается
Она взяла свою программу и снова положила её в карман.

 Она встала, а он свистнул собакам, как будто собирался вернуться в деревню.

'Я думала, ты выгуливаешь их,' — сказала она.

'О, они уже набегались. Я сейчас вернусь.'
 Ей и в голову не пришло, что она предпочла бы не возвращаться с ним к дому своей матери. Напротив, если бы ей удалось привлечь его внимание, когда он проходил мимо, она бы спустилась к маленькой калитке в сад и поговорила с ним на виду у всех
все окна. Если она хотела, чтобы он что-то для неё сделал, она без раздумий шла к его коттеджу и стучала в дверь;
или, если его не было дома, она шла в таверну и спрашивала, не видел ли кто Рональда. И вот в этот раз она шла по дороге вместе с ним в прекрасном расположении духа, хвалила собак, надеялась, что погода не испортится, и в целом была в приподнятом настроении из-за своих планов на завтра.

Однако им не суждено было расстаться так же мирно. У маленьких садовых ворот, явно поджидая их, стояла миссис Дуглас, а рядом с ней — Рональд
я догадался, что она не в духе. По правде говоря, она редко бывала в духе.
 Она была похожа на куколку, довольно хорошенькую, с холодными ясными голубыми глазами, свежими щеками и совершенно седыми волосами, которые были аккуратно завиты и заплетены в косы. Милая старушка, которую хочется приласкать и окружить заботой, если бы только она была чуть более дружелюбной. Но она была разочарованной женщиной. Её крупный добродушный муж так и не оправдал надежд, которые она возлагала на него в молодости, когда в порыве романтических чувств вышла замуж за студента-медика без гроша в кармане.
познакомился в Эдинбурге. Он ничуть не разочаровался; его жизнь вполне его устраивала; он очень любил свою дочь Мини и не хотел, чтобы рядом с ней был кто-то ещё; после тяжёлой работы по осмотру пациентов в этом диком краю тишина, уют и чистота маленького коттеджа в Инвер-Мудале были всем, что ему было нужно. Но с некогда амбициозной маленькой женщиной, на которой он женился, всё было совсем иначе. Тень величия Стюартов из Гленгаска всё ещё витала над ней, и её раздражало, что у неё ничего нет
с помощью которого можно было бы запугать соседей или убедить случайного прохожего в своей значимости. Возможно, если бы у неё была внушительная фигура, это могло бы ей помочь, какими бы бедными ни были её обстоятельства. Но поскольку её рост составлял всего пять футов два дюйма, и она была похожа на игрушку, всё было против неё. От её попыток вести себя величественно не было никакого толку, ведь она выглядела как витрина. А остроту её языка, которая была весьма значительной, похоже, мало кто замечал даже в её собственном доме.
И муж, и дочь были людьми добродушными и весёлыми и, несмотря ни на что, любили её.

'Доброе утро, миссис Дуглас,' — почтительно сказал Рональд и приподнял кепку, когда они подошли.

'Доброе утро, мистер Стрэнг,' — ответила она с большой точностью, едва взглянув на него.

Она повернулась к Мини.

«Уильямина, сколько раз я тебе говорила закрывать за собой калитку, когда выходишь на улицу?» — резко сказала она. «Опять эта корова забрела».
«В это время года она не причинит особого вреда», — беззаботно ответила Мини.

- Полагаю, если я попрошу вас закрыть ворота, этого будет достаточно? Где вы были
? Бездельничали, я полагаю. Вы написали леди Стюарт, чтобы поблагодарить ее
за книгу на день рождения?

Казалось, Рональд (кто пожелал уйти, но едва мог оставить
без гражданского слово "разлука"), что она упомянула Леди Стюарт в
безошибочно четкий тон. Казалось, она не замечала присутствия Рональда, но позволила ему услышать, что на свете существует такая особа, как леди Стюарт.


«Да, мама, письмо пришло только вчера, и я его ещё не просматривала», — сказала Мини.

«Я думаю, что, когда её светлость присылает тебе подарок, — заметила маленькая женщина с суровым достоинством, — самое меньшее, что ты можешь сделать, — это сразу же написать ей и поблагодарить. Многие были бы рады такой возможности. Иди и напиши письмо прямо сейчас».
 «Хорошо, мама», — сказала Мини с полным спокойствием, а затем поздоровалась: «Доброе утро, Рональд!» и ушла в дом.

Что ему оставалось делать, чтобы усмирить эту властную дамочку? Как егерь, он знал только один способ.

'Вам бы пригодились пара зайцев или пара куропаток, миссис.
Дуглас?' — сказал он.

«Действительно, — ответила она с большим достоинством, — в последнее время у нас было мало дичи, потому что в Гленгаске не стреляют оленей после Рождества».
Это намёк на то, что её кузен, сэр Александр, был владельцем оленьего леса, мог бы сработать с кем угодно. Но увы! Этот молодой человек был егерем и прекрасно знал, что в Гленгаске нет никакого леса.
Хотя иногда в октябре они могли наткнуться на оленя, которого выгнали из стада, или позже в лесу можно было встретить двух-трёх заблудившихся ланей. А если миссис
Дуглас присылал ей всего один окорок в год - скажем, на
Рождество - он считал, что ей достается очень приличная доля оленины, которую
готовили в Гленгаске. Но, конечно, он ничего не сказал обо всем этом.

"О, очень хорошо, - сказал он, - я подумываю о том, чтобы пригласить двоих или троих из них".
На днях ребята отправятся на холм погонять зайцев. Зайцы
Лучше будет немного проредить их — на одном или двух дальних верхушках;
а потом, когда мы их соберём, нет смысла отправлять их
на юг — они не стоят того, чтобы их перевозили. Так что, если вы возьмёте несколько штук,
я уверен, мы будем только рады. Доброе утро, мэм.

«Доброе утро», — сказала она немного натянуто, повернулась и пошла в сторону коттеджа.

 Что касается его самого, то он с самым искренним намерением зашагал домой, потому что в кармане у него было письмо Мини.
Он сразу же отправился в
Краск, предпочитая не передавать её поручения в чужие руки.
Он запер собак в вольере — всех, кроме маленького терьера; перекинул телескоп через плечо и взял в руку палку. «Пойдём, Гарри, парень, ты увидишь своих друзей в Краске до ужина, а если будешь хорошо себя вести, то вернёшься домой в повозке вместе с детьми».

Было свежее и ветреное утро; к счастью, пронизывающий северный ветер дул ему в спину.
Вскоре он уже скакал по пустынным просторам Страт-Терри, и единственным звуком, нарушавшим всеобщую тишину, были его шаги по дороге.
И все же это был не единственный звук, потому что иногда он разговаривал с Гарри, а иногда его чистый тенор разносился по бескрайним вересковым пустошам, пугая то тут, то там овец, единственных обитателей этих диких мест. Ибо ему больше не нужно было задабривать
эту властную маленькую даму; и ужасная тень Гленгаска нависла над ним
ничто для него не значило; американец с его тревожными идеями уехал;
здесь он был как дома, сам себе хозяин, свободный духом, и лучший из всех его спутников безмятежно трусил у него по пятам. Неудивительно, что его голос звучал
громко, ясно и удовлетворенно:

_'"'Не под гербовым щитом,_
 _И не под короной,_
_'Не на бархатном ложе,_
 _Нор еще не на пуховой подстилке._

Гарри, парень, ты видишь эту толстовку? Была ли когда-нибудь такая наглость? Я
мог бы убить его камнем. Но я зайду с визитом
к джентльмену, пока месяц не истечет:--

_"'Это под раскидистой берёзой,_
 _В безымянной лощине,_
_С милой, милой девушкой,_
 _Когда вернётся Кай."_

 Что ты об этом думаешь? Ведь завтра вечером нам придётся постараться, чтобы порадовать детей. Ах ты, хитрый дьяволёнок!
Только и делаешь, что пьёшь из лужи, когда видишь поблизости проточную воду.

_"Когда вечерня придёт, когда вечерня придёт,_
_Между сумерками и тьмой, когда вечерня придёт."_




 *Глава X.*

 *Великий праздник.*


Детское чаепитие в амбаре в горах звучит банально
Это было серьёзное дело, и как зрелище оно, несомненно, проигрывало по сравнению с костюмированным балом в Кенсингтоне или государственным концертом в Букингемском дворце. Но в конце концов главное — это человеческая природа, каким бы ни было окружение. И если задуматься о том, какой была обычная жизнь этих детей — скучная и однообразная в этих далёких и мрачных уголках, — об их незнании сцен превращения из пантомимы;
отсутствие тщательно проиллюстрированных сказок и других подобных средств для развития воображения, которыми пользуются более удачливые молодые люди в других странах, — это было
Безусловно, это интересный проект — увезти этих детей с родной фермы или из домика смотрителя в разгар зимы и провести их через тьму январского вечера в внезапно открывшуюся страну чудес, полную великолепия, красок и веселья. Они вряд ли помнили, что это всего лишь амбар — это прекрасное место с горящими канделябрами, вечнозелёными растениями и огромными белыми и красными розами, с роскошно накрытым длинным столом, за которым каждый гость чувствовал себя капиталистом в той мере, в какой это возможно.
семь пенсов. И таким тёплым и уютным было это высокое здание; и таким ярким и сияющим от этих кругов свечей; и таким громким эхом разносились по нему звуки волынок, приветствуя их, как будто они были взрослыми людьми. Неудивительно, что поначалу они молчали и казались благоговеющими, а может быть, и сомневающимися, не является ли это каким-то сказочным пиром, с которого их внезапно могут забрать и отправить обратно в холод и ночь, в далёкий и тихий домик в долине. Но это чувство вскоре исчезло
Это была не мистическая фея — хотя она казалась более красивой и грациозной, а также более богато одетой, чем любая фея, о которой они когда-либо мечтали, — которая быстро перемещалась туда-сюда и повсюду, рассаживая их, смеясь и разговаривая с ними, не забывая ни одного из их имён, и была такой же занятой, весёлой и жизнерадостной, как того явно требовал столь важный случай.

Более того, разве не в эти ранние годы бессознательно формируются идеалы — на основе ближайшего опыта? — идеалы, которые в дальнейшей жизни могут стать стандартами поведения и целями. Они никогда не
Я никогда не встречал никого столь же учтивого, как эта юная леди, которая была для них и хозяйкой, и маленькой мамой.
Никого столь же благородного и в то же время столь же простого, добродушного и доброго. Они не могли не заметить, с каким подчеркнутым уважением Рональд Стрэнг (в их глазах — очень важная персона) относился к ней.
Он настаивал, чтобы она поменялась с ним местами, чтобы она не оказалась на сквозняке, когда откроется дверь. Он не позволял ей прикасаться к чайникам, которые приносили из кухни, чтобы она не обожгла пальцы. Он сам наливал чай и скорее
тоже неуклюже. И если их идеал милой и грациозной женщины
(предположим, что он формировался у них в голове) был всего лишь
преимуществом в перспективе, то разве не было для них чего-то более
значимого в том, что им позволяли смотреть на ту, которая настолько
превосходила обычных людей, которых они видели вокруг себя? Она
стала для них ключом к тем немногим историям, которые они знали. Например, Золушка.
Когда они читали о том, как она очаровала принца на балу, покорила все сердца и покорила всех своей красотой, они могли думать о мисс Дуглас.
и с жадностью внимал. Царица Савская, когда явилась во всём своём
великолепии: как могли эти пастухи, и сторожа, и дети арендаторов
составить хоть какое-то представление о её внешности, кроме как по
этому прекрасному и изящному наряду мисс Дуглас? На самом деле её платье
было сшито из простого чёрного шёлка, но в том, как она его носила, было какое-то необъяснимое очарование. Кроме того, у неё был
необыкновенно аккуратный воротник и красивая лента на шее, а на запястьях время от времени поблёскивали изящные серебряные украшения.
В самом деле, невозможно сказать, скольким героиням из истории или художественной литературы
мисс Мини Дуглас неосознанно подражала, выполняя свой долг, — в
одиноких беседах во время летнего выпаса скота или в унылые часы,
когда эти несчастные маленькие люди были заперты в какой-нибудь
маленькой, тесной, переполненной приходской церкви, если предположить, что они жили в пределах полудюжины миль от такого здания: теперь она была бы Жанной д’Арк
Арк, или, может быть, царица Эстер, которая была невероятно красива, или дочь лорда Уллина, которая утонула недалеко от берегов Ульвы. И
разве не странно, что то же самое волшебное существо, которое
представляло для них всё благородное, прекрасное, утончённое
и царственное, теперь ходит среди них, нарезает для них торт,
смеётся, шутит, хлопает того или иного по плечу и, кажется, с
удовольствием прислуживает им?

 Следует признать, что вступительное пение Старого Стодесятого псалма было неудачным. Подавляющее большинство присутствующих детей никогда не слышали и не видели фортепиано. И когда Мини подошла к нему
Это был странный на вид инструмент (его с большим трудом принесли из коттеджа её матери), и когда она села и взяла первые глубокие, звучные аккорды, а Рональд на другом конце стола запел своим мощным тенором, они были слишком увлечены и поражены, чтобы продолжать. Мини пела своим тихим, чистым голосом, и Мэгги робко присоединилась к ней, но дети молчали.
Однако, как уже было сказано, сдержанность, которая поначалу была довольно очевидной, очень скоро сошла на нет; чай с тортом были съедены на
всеобщее веселье и удовлетворение; и когда председательствующий встал, чтобы произнести свою речь, и когда мисс Дуглас постучала по столу, чтобы привлечь внимание, а также в знак одобрения, несколько старших членов совета набрались смелости и знаний о том, как вести дела, чтобы последовать её примеру, так что можно сказать, что выступающий был принят благосклонно.

И если там были какие-то мудрецы, чей опыт подсказывал им, что чай и пирожные — это всего лишь ловушка, в которую заманивают невинных людей, чтобы читать им нотации и проповедовать, то они быстро успокоились. Председатель
Его речь в основном была посвящена скворцам, сойкам, кроликам, хорькам и белкам; а также различным способам их приручения и обучения; и его собственным успехам и неудачам в детстве.
Сначала ему пришлось извиниться за то, что он не говорит по-гэльски. Он сказал, что, если он попытается, они тут же начнут над ним смеяться. Ему придётся говорить по-английски. Но если он упомянет какую-нибудь птицу или животное, названия которых они не знают, они должны будут спросить его, и он назовёт их по-гэльски. И очень скоро стало ясно, что это не так.
лекция о странствиях детей Израиля, и даже не проповедь об
оправдании верой; жадные глаза мальчиков следили за каждой деталью
о захвате гнезда молодых скоп; девочки чуть не плакали
о безвременной судьбе некоего ручного воробья, который заблудился в
досягаемость - или, скорее, прыжок - инопланетной кошки; и общий смех
приветствовали историю продолжающихся и неуместных проказ и зла
деяния некоего Питера, белки, лишь наполовину избавившейся от своих диких привычек,
это стоило юному натуралисту большого беспокойства и досады, и
а также немало крови. Кроме того, ходила мрачная и дикая история о
мести — за несчастную собаку, которая наводила ужас на всю
деревню и вечно хватала девочек за лодыжки, а мальчиков за ноги, —
самая неприличная и аморальная история, которую можно рассказывать детям, хотя мальчики, похоже, считали, что злобный зверь получил по заслугам. Та маленькая деревушка, кстати, в Лотиане,
казалось, была очень примечательным местом; там происходили самые странные
подвиги и представления с участием терьеров, ослов, домашних котят,
и приручённые галки; а ещё там жили любопытные люди, которые знали всё о боглах, келпи и других сверхъестественных существах и имели с ними дело (хотя современной науке было позволено ненадолго вмешаться со своими хладнокровными объяснениями сверхъестественного). И когда, чтобы завершить это пространное и, казалось бы, бесцельное обращение, он заметил, что в той деревне, где он вырос и где наблюдал все эти чудеса, не хватало только одного — добросердечного и щедрого человека,
молодая леди, которая при случае брала на себя все хлопоты по
сбору детей на многие мили вокруг и делала
все, что могла, чтобы сделать их совершенно счастливыми, они прекрасно знали
хорошо, кого он имел в виду; и когда он сказал в заключение, что если бы они знали
о каком-либо подобном здесь, в Инвермудале, и если бы они думали, что
она была добра к ним, и если они хотели показать ей, что они были
благодарны ей за ее доброту, они не могли придумать ничего лучшего, чем дать ей
три громких возгласа приветствия, лекция подошла к концу под настоящую бурю эмоций.
Раздались аплодисменты, и Мини, слегка покрасневшая, но всё же смеющаяся, была вынуждена встать и сказать, что она несёт ответственность за поддержание порядка в этом собрании и не допустит ни выступлений, ни аплодисментов, которые не были указаны в программе.

После этого был подан изюм, и в наступившей тишине в зал вошёл мистер Мюррей, чтобы посмотреть, как идут дела. Теперь хозяин гостиницы считал себя человеком с чувством юмора.
Когда он подошёл, чтобы пожать руку мисс Дуглас, и взглянул вдоль длинного стола, то увидел Рональда, восседавшего на другом конце.
и она председательствовала на этом, и все дети так чинно сидели там,
он по-своему поддразнил её:

'Ну, для молодой супружеской пары у вас очень большая семья.'

Но мисс Дуглас не была застенчивой и легко пугающейся молодой
женщиной, она просто рассмеялась и сказала:

'Я уверена, что это действительно очень воспитанная семья.'

Но Рональд, который, кстати, не услышал шутливого замечания, возразил против того, чтобы кто-то отвлекал внимание мисс Дуглас в столь важный момент.
В качестве председателя он встал и громко постучал по столу.

«Дамы и господа, — сказал он, — мы не потерпим здесь бездельников. Каждый, кто остановился у нас, должен чем-то заняться. Я прошу мистера Мюррея спеть его знаменитую песню «Бонни Пегги, о».»
 «Вовсе нет, вовсе нет, — сказал хозяин гостиницы, тут же отступая к двери. — Сегодня здесь слишком много хороших судей. Я оставлю вас наедине, но если в гостинице есть что-то, что вы хотели бы получить, не стесняйтесь просить об этом, Рональд. Комнаты для детей уже готовы, как и кровати. Мы сделаем их очень удобными, мисс Дуглас, можете не сомневаться.

«Ещё слишком рано говорить о кроватях», — сказал Рональд, когда хозяин гостиницы ушёл.
Он задвинул деревянный засов на двери, чтобы никто не
проник внутрь. Мини сказала, что не хочет, чтобы присутствовали посторонние; этого было достаточно.


А затем они приступили к выполнению программы, подробности которой нет нужды здесь повторять. Песня следовала за песней; когда наступала какая-нибудь
пауза, Мини играла на пианино простые арии; вместо "Мечты оператора", когда приходила ее очередь что-нибудь им прочесть, она заменяла ".
Мечта оператора".
"Гамельнский крысолов", который слушали, затаив дыхание.
интерес. Даже маленькую Мэгги выполнила свою часть в Huntingtower'
дуэт очень достойно--укрепленные знанием, которое не было
критики настоящего. А что касается детей, то они были совершенно
уверены, что проповеди не будет и что их не будут экзаменовать по
урокам катехизиса или проверять, насколько они усвоили причины,
приведённые в Четвёртой заповеди. Все заботы покинули их.
На какое-то время жизнь превратилась в сплошное печенье, изюм и
пение под аккомпанемент восхищения красивыми волосами,
добрыми глазами и мягким, смеющимся голосом мисс Дуглас.

А потом, когда вечер подошёл к концу, пришло время отправить этих молодых людей в постели, которые были приготовлены для них в гостинице. И, конечно же, они не могли разойтись, не спев «Auld Lang Syne» — Мини аккомпанировала на пианино, а все остальные встали и взялись за руки. А потом ей пришлось вернуться к столу, чтобы предложить проголосовать за благодарность председателю. Что ж, она не слишком смутилась. Возможно, в начале выступления на её лице было немного больше румянца, чем обычно. Она сказала, что никогда раньше не выступала с речью, и действительно, теперь она
не было необходимости, потому что все они знали Рональда (так она его называла, что вполне естественно) и знали, что он всегда готов оказать любезность, если его об этом попросят. И она сказала, что он сделал гораздо больше, чем от него просили; и они все, включая её саму, должны быть ему очень благодарны; и если они хотят выразить ему свою благодарность единогласно, то должны поднять правую руку, как это сделала она. Итак, голосование состоялось, и Рональд сказал несколько слов в ответ — в основном, по правде говоря, о мисс Дуглас, а также о том, что им следует
кому они были обязаны деньгами, найденными в каждом блюдце. Потом появился
ищите обертывания для них и заглушая их, прежде чем они
вышел в январе ночью (хотя многим было все неиспользованные
на такие меры предосторожности, и дивился, что Мисс Дуглас, следует быть очень осторожным
из них), в то время как Рональд, в главе комнате, играл им
прощальный салют на трубах--_Caidil ГУ lo_ было, что означает сон
по сей день'.Наконец, когда Мэгги и нет головных болей стал началом их малый
заряжается через тьму к задней двери гостиницы, он обнаружил,
Он остался один и, прежде чем потушить свечи и лечь спать, решил, что можно покурить — ведь в этом утешении ему было отказано в течение всего долгого вечера.


Что ж, он рассеянно смотрел на тлеющие угли и думал в основном о голосе Мини, который он слышал, когда она пела с детьми: «Куда вы идёте, пилигримы?»«...когда он услышал позади себя шаги и, обернувшись, увидел, что вернулись Мини и Мэгги.


»Рональд, — сказала Мини, улыбаясь ему своими красивыми глазами, — ты знаешь, что мы с Мэгги очень устали...»

"Что ж, я не удивляюсь", - сказал он.

"Да, и к тому же мы оба очень голодны. И я уверен, не будет
ужин ждет либо Мэгги или меня, когда мы вернемся домой, и ты думаешь
вы могли бы сделать нам какую-нибудь мелочь сейчас?'

- Здесь? - спросил он, с его лицо засияет от удовольствия: те
три ужинать все сами по себе?

- О да, - сказала она в своей обычной дружелюбной манере. - Я не уверена, что моя мать
хотела бы, чтобы я осталась ужинать в гостинице, но это наше собственное заведение.;
и стол накрыт; и мы с Мэгги предпочли бы быть здесь, я уверен.
А ты... ты тоже не голоден... после такого долгого времени... я уверена, ты хочешь чего-нибудь помимо изюма и песочного печенья. Но если это доставит тебе какие-то хлопоты...

'Хлопоты или нет,' — быстро сказал он, 'это не имеет значения.
Вот, Мэгги, девочка, убери со стола, и мы скоро приготовим для тебя ужин.'

И он отправился в таверну, чтобы позвать тамошних девиц, и подгонял их, и торопил, пока они не разложили на большом подносе весьма
приличный ужин — холодную говядину, ветчину, сыр, хлеб и эль.
И когда светловолосая Нелли была готова отправиться в путь с этим
Взяв на себя эту ношу, он зажег свечу и пошел впереди нее в темноте, чтобы она не оступилась. Нелли была очень скромна, когда ставила ужин на стол; она даже не взглянула на молодого красавца-слуги; а когда Мини сказала ей...

«Я слышала, Нелли, что в понедельник вечером у тебя было много дел», — сказала она.
Нелли ответила: «О да, мисс, так и было», — и не стала продолжать разговор, а ушла, как только всё уладила.

Но, как ни странно, когда девушки сели за этот маленький столик, Рональд остался стоять — прямо за их спинами.
как если бы он был официантом. И будет ли мисс Дуглас есть это? и будет ли мисс
Дуглас есть то? он предложил - в основном, чтобы скрыть свое смущение; ибо
действительно, то первое дикое предположение, что они все вместе поужинают
, теперь было отвергнуто как дерзость. Он прислуживал им,
и с удовольствием; но... но его собственный ужин подавался позже.

- А что будешь ты сам, Рональд? - спросила Мини.

'О,' — сказал он, 'это сойдёт. Я не так голоден, как ты.'
'Неужели ты съел столько песочного печенья?' — смеясь, спросила она.

Он пошел и заварил торфах--и красного свечения отправил ласковым теплом
по отношению к ним.

- Ну, Рональд, - сказала маленькая Мэгги, - и поужинаем.'

"Спешить некуда", - уклончиво ответил он. "Я, пожалуй, выйду на улицу и"
сейчас выкурю трубку; а потом что-нибудь раздобуду".

«Я уверена, — дерзко сказала Мини, — что для нас не будет комплиментом то, что вы предпочли бы уйти и покурить. Посмотрим, сможем ли мы вас соблазнить».
И с этими словами она своими изящными пальчиками придвинула его стул к столу, положила нож и вилку рядом с тарелкой и
Она помогла ему положить на тарелку кусок говядины и ломтик ветчины и налила ему в стакан немного эля. Более того, она слегка поправила платье, и это было настолько явным приглашением сесть рядом с ней, что ни один смертный не смог бы устоять. Хотя, действительно, сев, он, казалось, сосредоточился на том, чтобы присматривать за своими спутниками. И очень скоро всякое смущение прошло.
Мини была в необычайно весёлом и радостном настроении, потому что ей понравилось, что её вечеринка так явно
успех, и со всеми ее обязанностями покончено. И эта живость дал
новую красоту в лицо; ее глаза, казалось добрее, чем когда-либо; когда она
смеялись, это был сладкий низкий смех, который походит на воркование голубей на
летний полдень.

- И о чем ты думаешь, Мэгги? - спросила она, внезапно поворачиваясь к
маленькой девочке, которая немного притихла во время этого разговора и
шутила.

«Я мечтала, чтобы это длилось вечно», — был простой ответ.

 «Что? Вечный ужин? Ах ты, жадная девчонка! Ты, должно быть, с нетерпением ждёшь скандинавских небес...»

«Нет, это будет с Рональдом и тобой, моя дорогая Мини, — как и сейчас, — потому что ты, кажется, умеешь делать всех счастливыми».
Мисс Дуглас слегка покраснела, но это был искренний комплимент, и вскоре о нём забыли. А потом, когда они закончили ужинать, она сказала:

'Рональд, ты знаешь, что я никогда не аккомпанировала ни одной из твоих песен?' Разве тебе не хочется услышать, как это звучит?

'Но... но я к этому не привык... я могу тебя смутить...'
'Нет, нет, я уверена, что мы справимся. Пойдём, — быстро сказала она.
— Я слышал, как ты пела на днях, — я слышал тебя, хотя ты меня и не видела, — «Принеси мне пинту вина и налей его в серебряную чашу, чтобы я мог выпить перед тем, как уйду, в память о моей милой девушке». И, полагаю, она была очень гордой. Что ж, давай попробуем.

И они пошли в другой конец амбара, где стояло пианино.
Там было много пения, смеха и шуток — среди этой маленькой компании из трёх человек. И Мини тоже пела — при условии
(по-женски), что Рональд закурит трубку. Малышка Мэгги едва могла
Она не знала, кем восхищаться больше — этой прекрасной и грациозной молодой леди, которая была такой любезной, дружелюбной и доброй, или её братом, который был таким красивым, мужественным и скромным и при этом мог сделать всё на свете. И в её желании, чтобы эти трое всегда были вместе, как сейчас, не могло быть и тени зловещих сомнений.
Откуда ей было знать, что это был последний вечер, когда Мини Дуглас и Рональд встречались в такой дружеской обстановке?




 *ГЛАВА XI.*

 *ОТКРОВЕНИЕ.*


Ранним утром следующего дня, когда рассвет только начинался и
над озером ещё не взошло солнце, а с высоких склонов Клебрига ещё не
сошёл слабый отблеск красного, Рональд уже позавтракал и
находился в своей маленькой комнате, покуривая обычную трубку и
лениво — с каким-то странным причудливым весельем в душе —
перебирая листы исписанной стихами бумаги. И это была очень неземная и воображаемая Мини, которую он там нашёл, — Мини из одиноких блужданий по склонам холмов, — Мини из грёз и видений: не настоящая,
беззаботная и проницательная Мини, которая была так весела после ухода детей и так довольна маленьким ужином на троих, позволила ему курить трубку, не обращая внимания на своё красивое шёлковое платье. Эта Мини на бумаге была скорее задумчивой, мечтательной, отстранённой.
В то время как Мини, которую он видел накануне вечером, была добродушной и весёлой, с самыми причудливыми материнскими замашками в обращении с детьми, и в её ясных шотландских глазах всегда светилась доброта.  Ему придётся написать
что-нибудь, чтобы изобразить Мини (для себя) в этом более дружелюбном и реалистичном образе. Он знал, что может сделать это довольно легко. Когда дело касалось Мини, рифмы никогда не заканчивались. Над другими вещами ему приходилось трудиться — и часто, пока он не решал, что это не его дело, и не швырял каракули в огонь, не вдавливал их пяткой в торф и не уходил, весьма довольный собой. Но когда в его мыслях была Мини,
всё давалось ему с лёгкостью; весь мир вокруг
казался ему полным прекрасных вещей, которые можно было сравнить с ней; птицы были
Он пел о ней; горы были рядом, чтобы охранять её; ручей, что шептал в камышах или танцевал на каменистом ложе,
лишь повторял имя Мини. Стихи? он мог бы написать их
целую партитуру — и посмеяться над ними, и сжечь их тоже.


Внезапно появилась маленькая Мэгги.

— «Рональд, — сказала она, — доктор вернулся домой».

«Что — в такое время утром?» — спросил он, поворачиваясь к ней.

'Да, я уверена, потому что вижу повозку с собакой у дверей гостиницы.'

«Ну что ж, — сказал он, поспешно хватая свою шляпу, — это удар судьбы».
удачи — если он поедет с нами. Я пойду встречу его.
Но ему не стоило так торопиться: повозка с собаками всё ещё стояла у дверей гостиницы, когда он вышел, и оставалась там, пока он шёл по дороге. Доктор, который был очень общительным человеком, остановился на минутку, чтобы узнать новости, но мистер Мюррей оказался рядом, и разговор затянулся. Тем временем Рональд размашистым шагом приближался к их дому.

'Доброе утро, доктор!' — крикнул он.

'Доброе утро, Рональд,' — ответил тот, оборачиваясь. Он был крупным мужчиной.
несколько полноватый, с честным, здоровым, румяным лицом, мягкими карими глазами и выразительным ртом, который мог смягчить его явное добродушие легким сарказмом.

'Ты вернулся как раз вовремя,' — сказал смотритель, ведь он хорошо знал о страстной любви доктора к оружию. - Я подумываю о том, чтобы проехаться днем по некоторым из
дальних вершин, чтобы немного проредить поголовье зайцев; и я уверен, что вы были бы
рады нам помочь.

"По правде говоря, я собирался домой, в свою постель", - сказал доктор.
"Я очень мало спал последние десять дней".

«Какой в этом смысл? — сказал Рональд. — Зимой и так полно времени для сна».
И тогда грузный обитатель собачьей повозки взглянул на
далёкие вершины Клебрига, и на его губах появилась мрачная улыбка.

«Это всё хорошо, — сказал он, — для таких молодых парней с тощими животами, как ты, взбираться на такой холм; но мне нужно нести груз, приятель, и...»

 «Да ладно вам, доктор, вы ведь не в первый раз на Клебриге», —
 сказал Рональд. Он видел, что отца Мини нужно уговорить.
«Кроме того, мы не будем забираться на самые высокие вершины — их там слишком много»
снег. И я скажу тебе, как мы облегчим тебе задачу: мы сплавим тебя по озеру, начнём с другого конца и будем грести домой — вот тебе и честное предложение.
Это было предложение, перед которым большой доктор не смог устоять.

«Ну-ну, — сказал он, — я просто прокачусь на собачьей упряжке и посмотрю, как там у них дома. А потом, если жена выпустит меня из своих лап, я как можно скорее спущусь к озеру».
Рональд повернулся к одному из конюхов (все они по этому случаю превратились в загонщиков).

— Джимми, сбегай-ка в дом и принеси мой пистолет, а Мэгги скажи, чтобы
двадцать патронов — номер 4, она знает, где они, — в сумку; а потом ты можешь отнести ружьё и сумку с патронами к лодке — и
высаживай её, пока я не приду. Я сейчас иду на ферму, чтобы
привести ещё двух парней, если получится; скажи доктору, что я скоро буду,
если он первым доберётся до озера.

Примерно через четверть часа они отправились в путь.
Лодка с трудом продвигалась по озеру, потому что дул сильный ветер и волны шли прямо на них.  Те, кто сидел на веслах, явно были в лучшем положении
Было очень холодно, но остальные, похоже, не обращали на это особого внимания — они в основном следили за линией горизонта на холмах (привычка, которая естественным образом вырабатывается в стране оленей), в то время как Рональд и доктор, сидевшие на корме, в основном беспокоились о том, чтобы их ружья не промокли. Со временем они причалили, пробрались через березовый лесок, некоторое время шли вдоль ручья и наконец добрались доего верхних склонах, где
планы на первый диск были аккуратно нарисованы и объяснены.

Теперь нет необходимости вникать в нюансы достижения дня,
ибо они не были ни веселого, ни трудным, ни смелости. Было ясно, что это был
случай борьбы за банк; хотя Рональд, в качестве
вратаря, стремился сократить количество зайцев, достаточно хорошо зная
что их чрезмерное размножение с такой же вероятностью приведет к болезням, как
затоваривание горной фермы овцами. Но можно сказать, что спорт, каким бы он ни был, был организован по-деловому. В
В случае с Рональдом каждый патрон означал зайца — и не стоит его за это хвалить, ведь это было его работой. Что касается Доктора, то он был не только отличным стрелком, но и проявлял мудрую и гуманную осмотрительность. Ничто не заставило бы его стрелять с большого расстояния в надежде попасть в цель.
И это тем более похвально, когда речь идёт об охоте на горных зайцев, потому что, будучи ранеными, они часто забиваются в нору среди скал, как кролики, сбивая с толку собак и людей и умирая жалкой смертью. Более того, не было необходимости рисковать. Два ружья были расставлены позади
камень или небольшой холмик — лежат на земле во весь рост, видны только их коричневые головы и длинные стволы. Затем слабые крики вдалеке стали немного громче, послышался стук палок по камням и разлетающиеся во все стороны камни.
Вскоре на горизонте плато появился небольшой объект, тёмный на фоне неба.
Он неторопливо приближался, становясь всё больше и больше и с каждой секундой белея всё сильнее, пока наконец не стал похож на кошку, но не крался, как кошка, а скорее
Он прыгал вперёд на своих неуклюжих высоких ногах, а потом снова останавливался и садился, навострив уши и не глядя ни на что перед собой. Его белоснежное тело с редкими голубовато-коричневыми пятнами представляло собой заманчивую мишень для стрельбы из рогатки. Но к этому времени, конечно же, из-за горизонта выскочило множество других существ.
И теперь, когда громкие вопли, крики и стук камней раздавались совсем рядом, они уже не ковыляли и не останавливались среди белых испуганных созданий, а бежали со всех ног.
И поскольку они ни о чём не беспокоились,
(На самом деле загнанный заяц не видит ничего, что находится прямо перед ним, и может врезаться в ваши ноги, если вы окажетесь у него на пути.) Но он бесшумно мчался по высохшей траве и жёстким зарослям вереска.
Бах! — выстрелил первый ствол, а затем ещё и ещё, так быстро, как только могли перезаряжать и спускать курки пальцы, пока тут, там и повсюду — но всегда в пределах определённого радиуса от соответствующих столбов — на твёрдой зимней земле не стали появляться белые объекты. Погонщики
подошли, чтобы собрать их вместе; два ружья поднялись с земли
Всего было обнаружено тринадцать зайцев — вполне достаточное количество для этой местности, — и ни один из них не уполз и не уковылял прочь раненым.

 Но теперь мы спустимся с этих суровых высот и вернёмся в маленькую деревушку, которая, казалось, уютно расположилась в низине, защищённая от ветра, дующего над тёмным озером.  Примерно через час после того, как охотники и загонщики ушли, Мини
Дуглас пришёл в коттедж Рональда и, конечно же, застал Мэгги одну, как она и ожидала. Она была очень оживлённой и весёлой
Она была дружелюбна и тепло отзывалась о доброте Рональда, который позволил её отцу пострелять целый день.

«Моя мама немного разозлилась, — сказала она, смеясь, — из-за того, что он уехал сразу же после возвращения домой. Но ты же знаешь, Мэгги, он так любит стрелять, и не всегда ему удаётся выкроить день, особенно в это время года. И я очень рада, что он уехал, потому что, сама знаешь, мало кому приходится так много работать».

«Я бы хотела, чтобы они наткнулись на оленя», — сказала маленькая Мэгги с безрассудной и безответственной щедростью.


 «Знаешь, Мэгги, — сказала старшая девушка с проницательной улыбкой на лице, — я думаю, что они так и сделают».
— Я не уверена, что моей матери нравится, что здешние люди так добры.
Она всегда ждёт, что мой отец получит должность получше, но я знаю, что он вряд ли получит должность, которая будет ему так же по душе, как рыбалка и охота. Есть ещё Мудал — джентльмены из охотничьего домика
Пусть он наслаждается этим всю весну; а когда озеро не будет доступно, он всегда сможет провести день, написав мистеру Кроуфорду; а вот и Рональд,
когда на Рождество нужно будет отстреливать оленей, и так далее. И если
американский джентльмен любит не только озеро, но и охоту, то, конечно, он
Я попрошу отца съездить с ним на холм на денёк-другой.
Стрелять в одиночку — занятие не для слабонервных. Ну что, Мэгги, ты снова задёрнула шторы в комнате Рональда?

«Да, повесила, — был ответ, — и на этот раз он их не сорвал, потому что я сказала ему, что ты показал мне, как их вешать. Но он привязал их обратно, так что с тем же успехом их могло бы и не быть. Пойдём посмотрим,
Мини, дорогая».
Она повела меня в комнату брата, и там, конечно же, висели
занавески (которые, кстати, были совершенно не нужны, разве что для
с женской точки зрения, потому что в единственное окно проникало не так уж много света) были туго закручены и завязаны,
чтобы ничто не мешало обзору озера.

'Ничего страшного, — сказала Мини; 'окно уже не такое голое, как раньше. И я думаю, что теперь он не будет их опускать.'

«О да, когда ему сказали, что ты как-то с ними связан», — был простой ответ.

 Мини подошла к деревянной каминной полке и расставила на ней несколько предметов.
Она сделала это так же аккуратно, как сделала бы в своей комнате, и задула свечу
Она стряхнула с них белую торфяную пыль и разложила в более аккуратном порядке.

'Интересно, — сказала она, — он не купит рамки для этих фотографий; они будут испорчены отпечатками пальцев и пылью.'
Мэгги застенчиво ответила:

'Он и мне так сказал на днях — но не про эти, а про ту, которую ты мне подарила, с твоим портретом.' Он попросил показать ему картину, и я показал.
Я был очень осторожен, упаковывая её, но он сказал, что нет — первый же упаковщик, который попадётся мне на пути, должен будет найти для неё раму, если она у него есть, и стекло тоже.
Или же он отправит её в Инвернесс, чтобы её вставили в раму. Но, знаете,
Мини, он и близко не такой симпатичный - или что-то вроде этого
симпатичный - как ты.'

- Я уверена, что ничего подобного быть не может, - беспечно сказала Мини; и она
обвела глазами комнату, чтобы посмотреть, какие дальнейшие улучшения она
могла бы предложить.

Но Мэгги внезапно замолчала и стояла у маленького
письменного столика, по-видимому, оцепенев от изумления. Как вы помните, когда Рональд утром услышал, что доктор стоит у дверей гостиницы, он поспешил перехватить его.
и что впоследствии, чтобы сэкономить время, он отправил обратно мальчишку
за ружьём и патронами, а сам отправился на ферму. Именно из-за
этого последнего обстоятельства он не заметил, что оставил письменные принадлежности — кляксу и всё остальное — на виду на столе.
Он едва ли когда-либо раньше допускал такую оплошность. И, как назло, пока Мэгги праздно бродила по комнате, ожидая, что Мини предложит что-нибудь ещё для её облагораживания, она увидела то, что лежало перед ней.
Что это там у неё среди бумаг? Письмо, адресованное прямо и недвусмысленно?

'Ну!' — воскликнула она, беря его в руки. 'Мини, это письмо для тебя! Почему он не отправил его тебе?'
'Письмо для меня?' — сказала Мини с лёгким удивлением. 'Нет! Зачем
Рональду писать мне письмо?'— Я вижусь с ним почти каждый день.
— Но послушай!
Мини взяла письмо в руки, посмотрела на адрес и рассмеялась.

— Оно очень официальное, — сказала она. — В этом нет никаких сомнений. «_Мисс Вильгельмина Стюарт Дуглас_» — когда меня так называли? И
«Инвер-Мудал, Сазерлендшир, Н. Б.». Ему следовало бы добавить «Европа», как будто он отправлял письмо с Луны. Что ж, оно явно предназначено для меня, в любом случае — и к тому же открыто...
В следующую минуту с её лица исчезло беззаботное веселье; щёки побледнели, а в глазах появился испуганный, настороженный блеск. Она успела прочитать лишь первые несколько строк...

_'Станешь ли ты моей возлюбленной?_
 _(Мини и Мини)_
_Станешь ли ты моей единственной любовью?_
 _(Моя милая Мини)?_

и тут она с какой-то дрожью в голосе оглядела остальных
его, и ее сердце билось так, что она не могла говорить; и
был туман перед ее глазами.

- Мэгги, - наконец сумела вымолвить она и поспешно сложила листок
и положила его на стол к остальным, - я не должна
я читал это - это предназначалось не для меня - это не означало, что я должен был это читать
- уходи, уходи, Мэгги.'

Она вывела младшую девочку из комнаты и сама закрыла дверь, хоть её пальцы и дрожали.

'Мэгги,' — сказала она, 'ты должна пообещать, что никогда никому не расскажешь, что ты дала мне это письмо — что я его увидела...'

- Но в чем дело, Мини? - в замешательстве спросила младшая девочка.
по странному, наполовину испуганному выражению лица мисс Дуглас
она поняла, что случилось что-то серьезное.

- Ну, это ничего ... это ничего, - заставила она себя сказать. - Все
будет хорошо. Мне не следовало читать письмо — оно не предназначалось для моих глаз, — но если ты ничего не скажешь, то ничего и не случится.
 Вот и всё, вот и всё. А теперь я пойду посмотрю, готовы ли дети, которые поедут на почтовом дилижансе.
'Но я пойду с тобой, Мини.'

Затем девушка, казалось, пришла в себя и оглядела комнату, а также маленькую девочку, стоявшую рядом, каким-то необычным взглядом.


'Нет, нет, не сегодня утром, Мэгги,' — сказала она. 'У тебя много дел.
До свидания, до свидания!' — она наклонилась, поцеловала её, похлопала по плечу и ушла, словно ей не терпелось остаться одной.

Мэгги осталась стоять в полном недоумении. Что случилось?
Почему она не может пойти помочь с детьми? И почему она говорит «до свидания», когда
Мини будет здесь меньше чем через час, как только
почтовая карета уехала? И всё из-за того, что она прочитала что-то на сложенном листе бумаги. Однако девочка мудро решила, что, что бы ни было в этом письме, она не будет пытаться это узнать и никому об этом не расскажет, раз Мини так беспокоится по этому поводу. Поэтому она снова занялась домашними делами, с нетерпением ожидая их завершения и возможности продолжить вязать джемпер

 для брата.Что ж, зимний день прошёл, и они хорошо потрудились на холме.
Когда на небо начали опускаться сумерки, они сели
Они спускались по нижним склонам, направляясь домой, и были очень тяжело нагружены.
Парни несли белых существ, привязанных к палкам, на своих спинах.
 Но сумерки были не самым страшным в этом спуске.
С севера надвигались тяжёлые тучи, и снова и снова они полностью окутывали их, так что они не могли видеть дальше чем на метр от своих ног.
 В таких условиях Рональд взял инициативу на себя.
Доктор шёл за ним, ориентируясь скорее по звуку, чем по виду.
Парни поднимаются по трапу, держась поодаль друг от друга, с тяжёлыми
Грузы стучали по их спинам. Это было призрачное шествие;
хотя время от времени плотная завеса вокруг них расступалась,
и они могли мельком увидеть что-то вдалеке — возможно, отрог
Бен-Лойала или тёмные воды озера Лох-Мейди, усеянные
маленькими островками. Задолго до того, как они добрались до Инвер-Мудала, наступила чёрная ночь.
Но теперь им было легче идти, и наконец твёрдая почва дороги зазвучала в такт их размеренным шагам, пока невидимая компания
двигалась вперёд, к теплу и приветственному свету постоялого двора.

Доктор, чувствуя себя чем-то вроде прогульщика, направился прямиком в свой коттедж.
Остальные вошли в таверну, и, как только Рональд
преподнёс миссис Мюррей полдюжины зайцев, хозяин с радостью
вызвался принести эля для егерей, у которых был тяжёлый день.
Рональд тоже не спешил домой, потому что услышал, что Мэгги
ждёт его на кухне. Поэтому они с мистером Мюрреем выкурили
по трубке и поболтали, как обычно. Затем он послал за своей сестрой.

'Ну что ж, Мэгги, девочка моя,' сказал он, когда они отправились в путь в темноте,'сделала
ты сегодня утром проследил, чтобы все дети были в безопасности?

- Нет, Рональд, - сказала она, - Мини, похоже, не хотела меня видеть, поэтому я осталась дома.
дома.

- И вы нашли Гарри подходящей компанией для себя? Но, я полагаю, мисс
Дуглас приехала и погостила у вас некоторое время.

- Нет, Рональд, - ответила маленькая девочка с некоторым удивлением в голосе. - Ее
не было рядом с домом весь день, с тех нескольких минут, как было несколько утра.
утром.

- Ой, - сказал он, легкомысленно, она может быть занята, теперь ее отец пришел
дома. И вы Маун попробовать и получить с ваших уроков, а также вы можете,
девушка, не утруждая себя Мисс Дуглас слишком много; она не всегда проводят так
много времени с Йе'.

Девочка молчала. Она думала, что странное происшествие
утром которых она и не говорить; и в некотором смысле способом
она не могла не связывать это с отсутствием Бени-твистер весь тот день, и
также с необычным тембром 'до свидания.' Но все же, если появились
любые неприятности, это быстро пройдет. Рональд всё исправит. Никто не мог ему противостоять — это был первый и последний постулат её веры.
Поэтому, когда они вернулись домой, она весело продолжила:
Она достаточно хорошо разбиралась в торфе, чтобы разжечь его и приготовить их совместный ужин, что было весьма ловко для её возраста. Она постелила скатерть, поставила на стол свечи и приготовила чай и всё остальное. Затем они сели за стол. Рональд был в очень хорошем настроении, разговаривал с ней и пытался её развлечь. Но маленькая Мэгги с тоской вспоминала
предыдущий чудесный вечер, когда с ними была Мини; и, возможно,
она задавалась вопросом, будет ли когда-нибудь ещё такой же весёлый,
дружелюбный и счастливый званый ужин, как тот, на котором они были втроём
они оказались в большом, ярко освещенном амбаре.




 *Глава XII.*

 *«Когда сгущаются тени».*


Олений загон, примыкавший к собачьим конурам, был мрачным местом с голыми стенами, без единого лучика света, со зловещими поперечинами, веревками и блоками для подвешивания убитых оленей. Утро было темным и пасмурным, по долине гулял пронизывающий ветер, иногда приносящий с северных холмов острые брызги мокрого снега. Но все это, похоже, не сильно влияло на Рональда, который стоял
Он сидел там в рубашке с закатанными рукавами и с непокрытой головой, сортировал зайцев, лежавших на полу, и решал, кому и какую пару зайцев отправить. Четыре самых упитанных он уже выбрал для миссис Дуглас (в смутной надежде, что полезный подарок сделает её немного более сговорчивой), и он продолжал выбирать и откладывать в сторону, иногда закуривая трубку, иногда беззаботно напевая.

_'О, мы снова встретились, милая Пегги, о,_
_На берегах Карт-зеленого, милая Пегги, о,_
_Там, где плавно струятся воды,_
 _Далеко за ревущим ливнем,_
_Далеко от шумной свары и грохота, милая Пегги, О'--_

когда маленькая Мэгги прокралась внутрь.

'Рональд,' — сказала она с упреком в голосе, — 'почему ты ходишь в такое утро без куртки и с непокрытой головой?'

«Тук-тук, малышка, доброе утро», — равнодушно сказал он.

 «Мини сказала, что я не должна позволять тебе делать такие глупости», — осмелилась робко возразить девочка.

 Конечно, это придавало делу новый оборот, но он не хотел признаваться в этом прямо.

— Ну ладно, — сказал он, — если ты принесёшь мне пальто и шляпу, я надену
«Надень их, потому что я собираюсь пойти к доктору с двумя или тремя зайцами».
И тут она замялась.

'Рональд,' — сказала она, 'я отведу их к миссис Дуглас, если хочешь.'

'Ты?' — спросил он.

«Ибо я бы отдал их ей с приятным посланием от тебя; и... и... если ты их возьмёшь, то вообще ничего не скажешь; и где же
комплимент?»
Он рассмеялся.

'Ты мудрая маленькая девочка; но четырёх больших зайцев нести тяжело — да ещё и против ветра; так что беги и принеси мне моё пальто и мой «Гленгарри»;
и я сам понесу их, с комплиментом или без.'

Однако, как оказалось, миссис Дуглас была не первой из членов семьи, с кем ему было суждено встретиться в то утро. Едва он вышел из сарая, как увидел идущую по дороге Мини.
Это было благоприятное и приятное событие, потому что день
проходил как-то спокойнее, ровнее и приятнее, когда он случайно
встречал Мини утром и мог несколько минут поболтать с ней о
разном и убедиться, что у неё всё хорошо. И он пошёл ей навстречу с лёгким сердцем, думая, что она будет
Он был рад, что везёт зайцев её матери; и, возможно, он тоже думал, что они могли бы быть немного более откровенными в своей дружбе
после того, как они так хорошо провели время на детском празднике.


Он шёл вперёд, ничего не подозревая.

'Доброе утро, мисс Дуглас!' — сказал он, сбавив шаг, потому что они всегда останавливались на несколько секунд или минут при встрече.

Но, к его удивлению, мисс Дуглас, похоже, не собиралась оставаться.
Она шла, опустив глаза, и лишь робко кивнула в ответ.
подняла их, когда подошла к нему; и "Доброе утро, Рональд!" - сказала она.
и прошла бы дальше. И тогда казалось, что в своем великом
смущении она не знала, что делать. Она остановилась; лицо ее было
залито краской; и она сказала торопливо - и все же с усилием, чтобы
казаться беззаботной--

- Я полагаю, Мэгги дома? - Спросила она.

«О да», — сказал он, и её манера поведения так изменилась, что он тоже не знал, что сказать или подумать.

 И она снова заговорила, и снова замолчала — внезапно испугавшись, что её сочтут невежливой или недоброжелательной.

«Дети благополучно добрались до дома вчера утром», — сказала она, но их взгляды так и не встретились. На её щеках всё ещё был заметен румянец.

 «Я так и слышал», — ответил он.

 «Я уверена, что они отлично провели вечер», — сказала она, словно заставляя себя говорить.

И тут ему вдруг пришло в голову — ведь эта встреча была слишком короткой и сбивающей с толку, чтобы он мог как следует её обдумать, — что, возможно, мать упрекала её за то, что она слишком дружелюбно ведёт себя с постояльцами и с ним самим, и что он только смущает её, задерживая, и поэтому он сказал:

- О да, я в этом уверен. Что ж, доброе утро, мисс Дуглас, я ухожу.
пойду передам вашей матери этих двух-трех зайцев.

- Доброе утро, - сказала она, по-прежнему не глядя на него, и затем она
ушла.

И он тоже пошёл своей дорогой, но ненадолго. Вскоре он
присел на невысокую каменную насыпь у дороги и положил зайцев
на землю у своих ног.  Что всё это могло значить?  Казалось, она
стремилась свести их знакомство к минимуму, но в то же время
как будто сожалела об этом.  Неужели он невольно дал ей
отчасти причиной преступления? Он стал вспоминать мельчайшие проявления
в ночь на детский праздник. интересно, если что-то не то
случилось, что так изменился? Но он ничего не мог придумать
. Званый ужин на троих был по ее собственному предложению; она не могла
сердиться из-за этого. Возможно, он должен был спросить этому человеку
или что лицо с ИНН присоединиться к ним, ради
приличия? Ну, он мало что понимал в таких вещах; ему казалось, что они и так очень счастливы; и что никто
Это не его дело. Но станет ли она ссориться с ним из-за этого? Или из-за того, что он курит в её присутствии? Он снова и снова жалел, что его трубка утонула на дне озера. И действительно, курение в тот вечер не принесло ему никакого удовольствия, разве что ей это нравилось. Но в любом случае это ведь пустяк? Мини не стала бы внезапно холодной и отстранённой (пусть и неохотно) из-за такой мелочи? И она не могла бы злиться на него за то, что он увез её отца на целый день на холм; она была
Он всегда радовался, когда доктору удавалось кого-нибудь подстрелить. Нет,
единственный возможный вывод, к которому он мог прийти, заключался в том, что миссис Дуглас ещё сильнее, чем раньше, не одобряла дружбу Мини с людьми, не принадлежащими к её кругу, и что были даны какие-то чёткие указания, которые девушка стремилась выполнить. И если это так, должен ли он усложнять ей жизнь?
Он будет таким сдержанным и отстранённым, каким она пожелает. Он знал, что она была очень добрым и чувствительным созданием и могла бояться причинить боль.
она страдала гораздо больше, чем те, от кого ей в какой-то мере приходилось отделяться. Вот почему он должен был облегчить ей эту задачу. Он попросит Мэгги заниматься уроками самостоятельно, насколько это возможно. А когда он встретит мисс Дуглас на дороге, он поздоровается с ней как можно короче, но при этом с такой добротой, какую она пожелает выразить словом или взглядом. А если он не сможет подарить ей шкуру хорька, которую как раз собирались
одеть? — что ж, возможно, дочь американского джентльмена согласится её взять,
и сделать из него что-нибудь, когда она приедет в марте.

 Миловидная, маленькая, похожая на куколку женщина с холодными глазами и надменным взглядом стояла у входной двери коттеджа и разбрасывала корм для домашней птицы.

'Я принёс вам двух или трёх зайцев, миссис Дуглас, если они вам нужны,' — скромно сказал Рональд.

— Благодарю вас, — сказала она с изысканной вежливостью, — благодарю вас, я вам очень признательна. Не могли бы вы войти и присесть на несколько минут? Я уверена, что немного спиртного не повредит вам в такое холодное утро.
 В обычных обстоятельствах он бы отклонил это приглашение, потому что
Он не питал особой любви к этой властной маленькой женщине и предпочитал общество её крупного добродушного мужа. Но ему было любопытно узнать о Мини, и он даже был склонен обидеться, если бы оказалось, что с ней обошлись слишком жестоко. Итак, он последовал за миссис Дуглас в
маленькую уютную гостиную, которая больше походила на музей
дешёвых диковинок, чем на комнату, предназначенную для людей.
Она тут же поставила на малиновую скатерть стакан, кружку, кувшин с водой и пузатую стеклянную бутылку фиолетового цвета с гальваническим покрытием
пробка. Рональду было предложено угощаться самому; и еще, из ее
щедрости, она поставила перед ним маленькую корзиночку со сладким печеньем.

"Я слышал, доктор снова в отъезде", - сказал Рональд - и в сотый раз
предпочел бы он вообще не прикасаться к фиолетовому флакону, зная, что
ее ясные, холодные голубые глаза спокойно следят за каждым его движением.

- Да, - сказала она, - за Языком. Там проходит консультация. Я уверен, что в последнее время у него было очень мало времени на отдых.
'Я рад, что вчера у него был выходной,' — сказал Рональд, стараясь быть любезным.

Но она сурово ответила:

«Возможно, было бы лучше, если бы он провёл первый день своего возвращения с семьёй. Но он всегда так поступал: всё приносилось в жертву сиюминутным желаниям — его собственным симпатиям и антипатиям».
 «Он наслаждается спортом так, как не наслаждается ни один мужчина, которого я когда-либо видел», — сказал он, не очень понимая, о чём говорить.

— Да, полагаю, — коротко ответила она.

 Затем она пододвинула к нему печенье и вернулась к своему обычному состоянию наблюдателя, скрестив на коленях маленькие, аккуратные, белые руки.
Кольца на пальцах, возможно, были слегка видны.

- Мисс Дуглас сейчас выглядит очень хорошо. - сказал он наугад.

- С Уильяминой все в порядке, как и обычно, - холодно ответила она. Есть
не с ее здоровьем. Она может присутствовать на ее
исследования немного больше и делать себе никакого вреда. Но она уходит после нее
отец'.

Послышался тихий вздох смирения.

«Некоторые из нас, — добродушно сказал он, — ждали, что она придёт в понедельник вечером посмотреть на танцы».
Но тут он наткнулся на непреодолимое препятствие. Через секунду — по её виду и поведению — он догадался, почему Мини не пришла.
вечеринка у хозяина дома: вопрос, по которому он не решился расспросить саму Мини.

'Уильямина,' — заметила маленькая дама с величественным достоинством, — 'должна думать о других вещах — или должна была бы в её возрасте и в её положении. В последнее время мне часто приходилось напоминать ей о том, что от неё требуется; она должна вести себя так, как будто ей не суждено вечно прятаться в горной деревушке. Ей нужно будет занять подобающее ей место в обществе, на которое она имеет право по праву рождения и благодаря своим родственникам. И, конечно, она должна быть готова...
конечно, она должна быть готова. Есть много людей, которые будут рады принять её; она сама будет виновата, если разочарует их — и нас, своих родителей. Вильямине никогда не придётся вести ту жизнь, которую
пришлось вести мне; она по рождению принадлежит к другому кругу; и
я надеюсь, что она воспользуется всеми своими шансами.

«Я уверен, что мисс Дуглас будут рады везде», — осмелился сказать он.
Но она посмотрела на него свысока, как будто не ему было судить о таких вещах.


 «Скоро», — продолжила она, явно желая произвести на него впечатление.
«Она поедет в Глазго, чтобы закончить обучение музыке и немецкому языку, а также продолжить изучение итальянского. Вы увидите, что она не тратит время на праздные развлечения. Мы бы отправили её в Эдинбург или Лондон, но то, что её сестра живёт в Глазго, — большое преимущество. За ней будут хорошо присматривать. Но, по правде говоря, Вильгельмина не из тех девушек, которые выходят замуж за студентов без гроша в кармане. У неё слишком много здравого смысла. Кроме того, она видела, к чему это приводит». Одного ребёнка в семье достаточно. Нет, мы рассчитываем, что она удачно выйдет замуж, и это станет первым шагом к тому, чтобы она
положение, на которое она имеет право; и я уверен, что леди Стюарт возьмёт её под своё крыло и даст ей все возможности. Что касается их поездки за границу — а сэр Александр почти пообещал это сделать, — то что может быть лучше?
Она сможет продемонстрировать свои знания и достижения; её
представят выдающимся людям на министерских приёмах и балах; у неё будет шанс, как я и сказал. И с таким шансом перед ней, конечно же, было бы просто подло с её стороны тратить время впустую
безумства. Я хочу, чтобы она помнила, что ждет ее впереди; такой коттедж, как...
для меня все это очень хорошо - я застелила постель и должна лечь на нее; но
для нее - которая, возможно, даже была удочерена леди Стюарт - кто знает? для незнакомца
чего произошло-это было бы совершенно безумным, чтобы погружаться в контент
с ее нынешний образ жизни'.

- И когда ты думаешь, что М-что Мисс Дуглас будет выезжать к
Глазго?— спросил он, но как-то рассеянно, потому что думал об Инвер-Мудале, и Клебриге, и Лох-Лойале, и Страт-Терри, и о том, что Мини далеко от них всех.

«Это полностью зависит от неё самой, — был ответ. — Как только она будет достаточно подготовлена для выпускных уроков, её сестра будет готова принять её».
 «Тебе будет одиноко без дочери», — сказал он.

 « Родители должны чем-то жертвовать», — сказала она. «Да, и дети тоже».
И лучше, если они сделают это, пока они ещё молоды, чем спустя годы. Я надеюсь, что жизнь Вильямины не будет потрачена впустую.
 Он не знал, что ещё сказать; он был встревожен, озадачен, подавлен или ещё что-то в этом роде: если это был урок, который она собиралась усвоить
до него наконец дошло. Тогда он встал и собрался уходить; она снова поблагодарила его за зайцев; он вышел и увидел, что Гарри ждёт его на пороге. Более того, когда он подошёл к маленьким воротам, то
заметил, что Мини возвращается — она ходила в гостиницу с
посланием. Поддавшись какому-то странному инстинкту, он свернул
налево, притворившись, что не заметил её. Вскоре он уже был за
мостом и брёл по одинокой долине, тишину которой нарушал
лишь шёпот воды Мудал.

Он всё бродил и бродил по пустынной вересковой пустоши в этот дикий и ненастный день, почти не обращая внимания на пронизывающий ветер и мокрый снег, который слепил ему глаза. И он не был так уж сильно опечален; здравый смысл подсказывал ему всё это и раньше; Роуз Мини, Лав Мини,
была очень хороша в тайных фантазиях, рифмах и стихах; но кроме этого
она ничего для него не значила. И что же будет с Клебригом, и с Мудал-Уотер, и со всей этой обширной, унылой местностью, которая была взращена в любви к ней,
пропитана очарованием её присутствия и, казалось, будет принадлежать ей вечно
прислушиваясь в гробовой тишине к легкой музыке ее голоса?
В этот безумный день в его голове тоже кружилось множество стихов;
холмы, облака и январское небо были полны слов; и все они были лишены ее, как и он сам:

_Мудал, что приходит из одинокого озера,_
 _Сквозь рыжевато-коричневые пустоши,_
_Знаешь ли ты, что мы тебе сообщаем?--_
 _Мини уехала в город Глазго._

_Посмотри на Бена Клебрига, его гигантскую фигуру_
 _Скрытую во мраке, внезапно помрачневшую;_
_Что для него свет в долине,_
 _Раз Мини уехала в город Глазго?_

_Опустела долина, опустел мир,_
 _Солнце может взойти, а может и зайти;_
_Но что делать с одинокими часами,_
 _С тех пор как Мини уехала в Глазго?_

_Позови её обратно, Клебриг! Мудал, позови._
 _Пока не пролетела вся юная весна;_
_Птицы, деревья и цветы — вы, кого она любила, —_
 _О, верните её из Глазго!_


'_Верните её, Клебриг! Мудал, верни!_' — повторял он про себя, шагая по дороге среди вересковых пустошей.
Ведь что бы они делали без того, кто мог бы охранять, кто мог бы следить и кто мог бы прислушиваться в
первое пробуждение на рассвете? Глазго — великий и мрачный город — стал бы странным защитником для этого прекрасного цветка из Сазерленда в наступающие весенние дни. И всё же, может быть, стоит обратиться к нему с какой-нибудь просьбой — как бы привлечь его внимание?

_О, город Глазго, как мало ты знаешь_
 _Что Мини забрела_
 _В самое сердце твоих тёмных улиц,_
 _Сквозь всю эту суету и гам._

_Цветок Сазерленда сияет ярко_
 _Среди всей этой мрачной дымки,_
_Лишённый дыхания летних холмов,_
 _И синевы северных дней._

_От огненных венков Диксона до стебля Роллокса,_
 _Дуй, южный ветер, и очисти небо,_
_Пока она не вспомнит о солнечных склонах Бена Клебриджа,_
 _Где греются на солнце благородные олени._

_Дуй, южный ветер, и покажи ей проблеск синевы_
 _Сквозь завесу тёмно-коричневого;_
_И смотри, чтобы ты охранял её и заботился о ней,_
 _Ты, счастливый город Глазго!_


Но потом — но потом — наступит то странное, невозможное время, когда на горных дорогах не будет видно ни одной Мини; и Мудал
Вода будет течь мимо, никем не замечаемая; и не будет беспечных,
Чистый девичий голос, поющий на берегу озера Лох-Нейвер, — это странное время наверняка когда-нибудь закончится, и он мог заглянуть в будущее и увидеть, чем всё закончится:

_Тучи тяжело нависли над Клебригом,_
 _На долгие дни и недели;_
_Пастухи на склоне Страт-Терри_
 _Проклинали дождливую погоду;_
_Они едва могли выбрать подходящий день_
 _Для сожжения вереска._

_Когда вдруг тучи рассеялись_
 _И холм рассмеялся навстречу солнцу;_
_И олени с удивлением в глазах поднялись_ _На дальние склоны, жёлтые и бурые;_
_И птицы пели в каждом кусте_
 _Как будто весна началась заново,_

 _О Клебриг, что же тебя радует,_
 _И куда подевалось твоё хмурое выражение лица?_
 _Ты смотришь вдаль, на юг,_
 _На длинную, широкую равнину внизу?_
 _И видишь, что Мини возвращается —_
 _Люби Мини из города Глазго!_


Он рассмеялся. Лав Мини ещё не покинула их всех. И если
в неведомом будущем Стюарты из Гленгаска и Оросея увезут её,
сделают из неё знатную даму, покажут ей незнакомые места и,
возможно, выдадут замуж за какого-нибудь благородного человека, то по крайней мере в
Тем временем Бен Клебриг и Бен Лоял, а также обширные пустоши между ними знали,
что они по-прежнему держат в своих могучих руках этот прекрасный
цветок Сазерлендшира, и что мир, небо, леса и озёра кажутся прекраснее в её присутствии. А что касается его самого и его отношений с ней? Что ж, чему быть, того не миновать. Только он
надеялся — и в этой скромной надежде не было ни тщеславия, ни самолюбия, ни ревности, — что перемена в её отношении к нему была вызвана скорее советами её матери, чем чем-то, что он невольно сделал.
сказал или сделал. Роуз Мини — Лав Мини — так он называл её в стихах;
но он всегда относился к ней с величайшим почтением и не мог поверить, что она считает его способным сделать что-то, что могло бы её оскорбить.




 *Глава XIII.*

 *НОВОЕ ПОЯВЛЕНИЕ.*


Однажды ранним воскресным утром, когда весь мир, казалось, ещё спал,
молодая леди выскользнула из маленького отеля в Лэрге и в одиночестве
отправилась к тихим и прекрасным берегам озера Лох-Шин. Была середина марта,
но вокруг царила летняя атмосфера.
и она была чужестранкой из очень далёких краёв, которая отважилась
приехать в Хайленд в это обычно неблагоприятное время года; так что
в её сердце было не только ликование, но и удивление, когда она
смотрела на волшебную страну перед собой, ведь это было совсем не то, чего её учили ожидать. На зеркальной глади озера не было ни ряби.
Каждая деталь спящего и едва освещённого солнцем мира была точно отражена в идеальном зеркале: коричневые и жёлтые тона низин,
слабая фиолетовая окраска берёзовых лесов, небесно-голубые тона
вдалеке виднелись холмы, кое-где покрытые снегом, и пушистые белые
массы неподвижных облаков. Это был какой-то
мир грёз — мягкий, безмятежный и тихий, с единственным ярким
пятном — алыми линиями лодки, которая плыла по этому стеклянному
морю. Нигде не было слышно ни звука, кроме щебетания мелких птичек; не было видно ни единого движения, кроме медленного поднимающегося в воздух крошечного столба голубого дыма из далёкого коттеджа. Казалось, что лето уже наступило, как и первые утренние лучи — свежие, ясные и
милая — прокралась по серебристой глади воды, лишь изредка нарушая волшебную картину длинными дрожащими полосами.

 Девушка была среднего роста, но казалась выше из-за своего хрупкого и изящного телосложения. У неё было бледное, почти желтоватое лицо с тонкими чертами и приятной улыбкой. Её волосы были блестящими и чёрными, как и глаза — большие, мягкие и привлекательные. Она выглядела совсем не по-местному, стоя на берегу этого  высокогорного озера; её фигура, цвет лица и красивые непроницаемо-тёмные глаза
Её глаза, пожалуй, больше, чем что-либо другое, выдавали в ней испаноязычную женщину с юга Америки. Но в её одежде не было ничего иностранного.
она позаботилась об этом; и если её чёрные как смоль волосы и бледные щёки
подтолкнули её к выбору необычных оттенков, то, по крайней мере,
все части её костюма были подобраны правильно: тёплый и практичный
ульстер из грубоватой жёлто-серой ткани, перчатки цвета охры и
оранжевый там-о-шантер, который она носила так, словно была
рождена для этого. Что касается остального, то это было легко заметить
что она была жизнерадостного нрава; довольна собой; возможно, не слишком застенчива; и взгляд у неё был очень прямой.


Однако лучшее описание этой молодой леди было придумано одним остроумным юношей, живущим на южном берегу озера
Мичиган. — «Кэрри Ходсон, — заметил он однажды, — просто настоящий
хороший парень, вот кто она такая». Это была удачная фраза, и вскоре она стала популярной среди молодых джентльменов, которые носили английские шляпы и соревновались друг с другом в том, кто быстрее проедет на фантомном экипаже, запряжённом длинноногими лошадьми.
«Кэрри Ходсон? — она просто лучшая из всех», — уверяли они вас. И как ещё можно было её описать? В ней чувствовалось какое-то искреннее
_товарищество_, и она любилаОна любила развлечения и легко поддавалась веселью;
и она вовсе не стремилась показать себя
«умной», что в основном проявляется в дерзости; но, прежде всего,
в её характере не было ни капли беспокойства по поводу её отношений,
какими бы откровенными и дружескими они ни были, с противоположным полом;
она могла разговаривать с любым мужчиной — старым или молодым, женатым или холостым — совершенно не задумываясь о том, что он вот-вот начнёт её целовать. Во-первых, она вполне могла позаботиться о себе сама.
Во-вторых, само очарование её манер — восхитительная открытость и прямота — казалось
немедленно изгоните флирт и притворную сентиментальность из зала суда. И если, когда те молодые джентльмены в Чикаго называли мисс Кэрри Ходсон «настоящим хорошим парнем», они не могли не вспомнить в то же время, что она была чрезвычайно красивой девушкой, возможно, они так высоко ценили привилегию быть с ней в дружеских отношениях, что предпочитали оставаться в них, вместо того чтобы рисковать всем и добиваться большего.
 Однако здесь нет необходимости это обсуждать. Люди действительно говорили, что мистер Джон К. Хейзен, редактор _Chicago Citizen_,
был более чем готов увести хорошенькую наследницу; если в этих слухах и была хоть капля правды, то, во всяком случае, мисс Кэрри Ходсон оставалась такой же
откровенной, свободной и любезной со всеми — особенно с молодыми людьми, которые могли предложить ей развлечения и поездки.


Была только одна тема, которая могла полностью вывести эту юную леди из равновесия; и почти жаль, что нам приходится упоминать о ней здесь;
ибо следует признать, что в этом вопросе она имела обыкновение выражаться весьма предосудительно. И действительно, она
Откуда она набралась такого количества пароходного и деревенского сленга — разве что читая «Техасские просеивания» — сказать невозможно; но её отец, который был практически единственным, кто слышал эти всплески, мог возразить, не слишком настаивая на своём, потому что сам очень любил — не то чтобы сленг, но те странные фразы, иногда полушутливые, которые американцы придумывают изо дня в день, чтобы разнообразить монотонность обычной речи. Эти фразы подобны тому, как если бы вы вышли из машины и немного пробежали рядом с ней. Вы приближаетесь к концу своего пути — к смыслу
предложение — всё то же самое. Однако главной занозой в боку и обидой в жизни мисс Кэрри Ходсон была бостонская девушка, какой она представала перед нами в художественной литературе.
И её отвращение к этому замечательному молодому человеку было настолько сильным, что едва не помешало ей поехать в Европу.

'Но, папа, дорогой,' — говорила она, с некоторым изумлением глядя на лежащую перед ней книгу, 'неужели люди в Европе подумают, что я такая же, как _она_?'

«Они ничего о тебе не подумают», — грубо сказал бы он.

«Как жаль — как жаль — что американские девушки такие _такие_!» — сказала бы она
продолжал бы он в том же духе. «Эти самодовольные маленькие зверьки — с их болтовнёй о тоне, прикосновениях и культуре! А мужчины — боже мой, папа, неужели в Англии думают, что наши молодые люди так _разговаривают_? «Анализируй меня, формулируй!» — кричит он девушке;
«Разве ты не можешь представить себе мою среду с помощью собственной интуиции?» — я бы проанализировал его, если бы он пришёл ко мне; я бы проанализировал его достаточно быстро: девять разных типов прирождённых глупцов, а остальные — подражатели.
Английская приправа. Я бы сформулировал его, если бы он пришёл ко мне со своей претенциозной глупостью; я бы показал ему, что я за бурундук.

«Вы становитесь лучше, мисс Кэрри», — смиренно говорил её отец. «Вы определённо становитесь более выразительной в своей речи.
Рано или поздно вы начнёте высказываться, когда меньше всего этого ожидаете.
И тогда я не знаю, кто будет в ярости — вы или другие люди.
 Вы их напугаете».

«Нет, нет, папочка, дорогой», — добродушно отвечала она, потому что её пыл никогда не был долгим. «Я умею вести себя в обществе, когда это необходимо. Разве я не знаю, кто я такая? О да, знаю. Я настоящая светская дама из Норт-Сайда, и могу вести себя соответственно — когда есть необходимость».
всем присутствующим. Но когда мы с тобой вдвоем, папа, мне нравится немного помахать
знаменем - вот и все.'

Эта её фраза о размахивании знаменем стала означать так много разных вещей, что её отец не мог уследить и за половиной из них, и поэтому она была удобна для завершения дискуссии. Он мог лишь заметить по поводу её поездки в Европу и её страха, что её заподозрят в сходстве с одним из воображаемых существ, к которым она испытывала столь сильную неприязнь, что на самом деле люди в Европе так же заняты, как и везде, и могут не проявлять слишком сильного интереса
в том, что она собой представляет; что, возможно, их знания о
вымышленной бостонской барышне были ограничены, а вопрос не
вызывал глубокого беспокойства; и что лучшее, что она могла
сделать, — это помнить, что она американка и имеет такое же
право одеваться, говорить и вести себя так, как ей хочется, как
и любой француз, немец, англичанин или итальянец, которого она
может встретить.
Всё это мисс Кэрри приняла с покорностью — кроме вопроса о платье: она надеялась, что сможет изучить этот предмет, уделив ему немного внимания, в Париже.

Ну, она стояла там, глядя за рубежом на сказочной картине
озеро и лес и горы-и обидно тоже, что теперь она
на самом деле в разгар сцены, которые она приготовила себя для
читая, она могла вспомнить ни одно значение, но был полностью
и просто интересующихся очевидные красоты самого места ... когда
она осознала, медленный и осторожный шаг позади нее, и,
мгновенно обернувшись, она обнаружила, что многие серовато-коричневой собакой, нет
сомневаюсь, принадлежащие отелю, спустился с ней познакомиться.
Он дал ей это понять коротким и энергичным прыжком, медленным вилянием своего мощного хвоста и поднятым вверх взглядом своих маленьких, плоских, львиных глаз.

 «Ну, — сказала она, — кто ты такой? Не хочешь ли ты прогуляться?»

Понял он её или нет, но он явно повёл её за собой по тропинке, идущей вдоль берега озера в сторону Инвер-Шина.
Поскольку в отеле, похоже, ещё никто не появлялся, она решила, что может воспользоваться этим добровольным сопровождением.
 Не то чтобы мастиф был слишком разговорчивым.
Он вёл себя дружелюбно и время от времени оборачивался, чтобы посмотреть, идёт ли она за ним.
Если она звала его и заговаривала с ним, он просто делал ещё одну попытку порезвиться и снова шёл своей медленной походкой. Время от времени с холма на него набрасывалась пастушья колли, или два-три маленьких терьера, сторожившие дверь коттеджа, внезапно нарушали тишину воскресного утра самым яростным лаем при его приближении, но он не обращал на них внимания.

 «Ты знаешь, что ты милая собака, но не забавная?» — сказала она ему.
ему, когда он должен был ждать ее, чтобы позволить ему пройти через качающийся
стиль. - У меня собака дома не четверть, как большой, как вы, и он можете
вдвое больше говорить. Хотя, полагаю, ваши мысли важны. Как
они вас называют? Доктор Джонсон?

Он посмотрел на нее ясными, львиными глазами, но только на секунду;
Казалось, он решил, что пытаться понять её бесполезно, и снова зашагал своей тяжёлой, неуклюжей походкой.  И ей нравилась свежесть утра и то, что она была совсем одна в Шотландском нагорье и шла вперёд как первопроходец.
первооткрывательница; и вот она шла, преисполненная восторга, слушая пение птиц, глядя на овец и совсем не думая о завтраке и о том долгом пути, который им с отцом предстоит проделать.

И тут её внезапно осенило, что что-то не так. По дороге за ней бежал мужчина — без пальто и без шапки, — и когда он приблизился, она услышала, как он сказал:

'Ах ты негодник! Ах ты негодник! Снова сбежал?
 Он, казалось, не обратил на неё внимания, пробежал мимо и направился прямиком к мастифу. Через пару минут он уже крепко держал его за морду.
Он прицепился к зверю и потащил его обратно на железной цепи.

'Это ведь не свирепый пёс?' — сказала она, когда они подошли.
Возможно, ей было любопытно узнать, есть ли у неё шанс быть съеденной.

'В прошлом году хозяину пришлось заплатить пять фунтов за то, что пёс беспокоил овец.
Вот негодяй, — сказал мужчина, и огромный пёс завилял хвостом, словно в знак согласия.

— Да он, кажется, очень ласковое создание, — сказала она, продолжая идти рядом с мужчиной.


 — Да, так и есть, мисс, — в большинстве случаев. Но ему едва исполнилось три года, а он уже убил двух колли и терьера и напугал трёх овец.

«Убивал других собак? О, доктор Джонсон!» — воскликнула она.

 «Для начала он должен стать слюнтяем[#], мисс, но когда он начнёт, его уже не остановить. Негодник!» ему нравится убегать.
ускользнуть с кем-нибудь из благородных, если его спустить с цепи на несколько минут.
божья милость, что он не причинил вреда этим утром.
конюх спустил его с цепи - и он потерял бы свое место, если бы
они мэйр беспокоилась.'

[#] _Sweirt_, неохотно.

- Нет, нет, нет, он не стал бы, - уверенно сказала она. - Я забрала собаку.
Если бы кто-то причинил вред, я бы заплатила ... Ну, конечно.

«Почему, чёрт возьми?» — вот что она на самом деле сказала, но мужчина знал только то, что эта юная американка говорила очень приятным голосом, казалась добродушной и имела благие намерения, потому что не стала бы мучить извозчика. Как бы то ни было, мастифа с достоинством, насколько это было возможно в наморднике и на железной цепи, отвели обратно в конуру.
Мисс Ходсон вошла в отель и выразила глубокое сожаление по поводу того, что заставила гостей ждать завтрак, но объяснила отцу, что не каждое утро ей выпадает возможность исследовать окрестности.
Она одна отправилась в Хайлендс — или, скорее, в сопровождении огромного существа,
по-видимому, дружелюбного, но таящего в себе по-настоящему мрачные возможности.


В назначенное время к дверям маленькой гостиницы подъехали повозка и лошади, погрузили багаж, и вскоре они отправились в путь по тихой, залитой солнцем, безлюдной местности.  Но это путешествие было гораздо приятнее, чем его первая вылазка в эти дебри. Он предупреждал дочь о том, что ей предстоит столкнуться с
мрачным и жестоким одиночеством; но теперь
Он выглядел довольно жизнерадостным — в каком-то приглушённом смысле, как будто над пейзажем нависла воскресная тишина. Бледно-голубые воды озера Лох
Шин, буковые леса, красновато-коричневые вересковые склоны,
припорошенные снегом лазурные холмы на горизонте — всё это
выглядело красиво и мирно сияло в это ясное утро. И даже после того,
как они отъехали от последнего человеческого поселения и
монотонно проехали милю за милей по широким, болотистым, безнадёжным
торфяникам, зимние краски были ярче летних, и
Уныние было далеко не всепоглощающим. Если они и не встречали людей, то были и другие живые существа, привлекавшие взгляд.
Золотой луговой трупиал, стоявший на холме в полудюжине ярдов от них, звал свою подругу; мимо с жужжанием пролетела дикая утка; тетерев с красным хохолком перестал отряхиваться на дороге и скрылся в вереске, когда они проходили мимо, стоя и глядя на них. И так они шли, миля за милей, вдоль прекрасной сияющей Страт-Терри; утренний воздух освежал их.
солнечный свет безмятежно разливался по широким просторам красновато-коричневых и золотистых болот; то и дело мелькали тёмно-синие пятна там, где среди вересковых пустошей безмолвно лежали горные озёра.

'И ты думал, что я буду разочарована, папочка?' — сказала мисс Кэрри.
'Или напугана одиночеством? Да здесь просто слишком красиво, чтобы что-то чувствовать!
И здесь в былые времена жил клан Маккей?'

— Неужели? — сказал её отец. — Интересно, на что они жили. Не думаю, что мы отдали бы много за эту землю в Иллинойсе. Отдали бы? Её нельзя было купить
белый человек обменял бы такую землю; нам пришлось бы просить Висконсин
забрать ее и где-нибудь спрятать.'

"Для чего эти штуки?" - спросила она, указывая на какие-то высокие столбы.
они стояли через равные промежутки вдоль обочины.

"Почему, ты не знаешь? Эти поляки, чтобы сказать им, где дорога в
снег по времени.

- Тогда это не всегда возможно, в этих счастливых широтах?— проницательно заметила она.


Он рассмеялся.

'Я слышал несколько ужасных историй, когда был здесь в январе, но я не очень-то верю в истории о погоде.
В любом случае, нам придётся смириться с тем, что есть сейчас, и пока что не о чем беспокоиться.'

И наконец они увидели взъерошенные голубые воды озера Лох-Нейвер.
И длинные жёлтые мысы, вдающиеся в озеро.
И редкие берёзовые рощи, окаймляющие скалистый берег.
И маленькую деревушку Инвер-Мудал, приютившуюся в низине.
И далеко на севере — горные массивы Бен-Хоуп и Бен-Лоял,
покрытые белым снегом. И ей было очень любопытно посмотреть, что за люди живут в этих отдалённых уголках.
Её красивые тёмно-карие глаза были настороже, пока дилижанс с грохотом ехал к двум или трём разбросанным домам.
дома; и, возможно, когда они подъехали к гостинице, она задумалась о том,
увидит ли она где-нибудь Рональда, егеря, о котором она так много слышала.
 Но там почти никого не было.  Над маленькой деревушкой висела
суббота. Однако появился мистер Мюррей — в своём
Разумеется, воскресный костюм и конюх. Вскоре мисс Кэрри и её отец уже были в гостиной, которую для них приготовили.
В просторном камине весело потрескивал большой костёр из торфа, а на столе, накрытом белой скатертью, стоял сытный обед.

«И что ты думаешь о своей будущей горничной?» — спросил отец, когда хорошенькая Нелли вышла из комнаты.


 «Ну, я думаю, что у неё самый нежный голос, который я когда-либо слышала у женщины, — был немедленный ответ. — И такая милая манера говорить — и смотреть на тебя — очень ласково и дружелюбно». Но она не подойдёт на роль моей горничной, папа. Она слишком высокая.
Я бы хотела накинуть ей на шею верёвку и водить её за собой, как жирафа.
Однако ей понравилась внешность и манеры девушки, и это уже было неплохо, потому что, как ни странно, мистер Ходсон, похоже, вообразил, что
Он открыл для себя эту отдалённую деревушку и нёс за неё ответственность.
Он очень хотел, чтобы его дочь хорошо подумала об этом месте и о людях, которых она там может встретить. Он обратил её внимание на запах торфа, на то, как аккуратно были украшены стыки на столе маленькими бумажными оборками, на уют и тишину в гостиной, на простор, открывающийся из окон: из одного окна был виден Клебриг и озеро, а из другого — Бен-Лоял. Всё это он как бы приготовил для неё; и надо сказать
что она была превосходной спутницей в путешествиях, всегда довольной, легко увлекающейся, никогда не теряющей чувства юмора. Поэтому, когда после обеда он предложил ей навестить Рональда Стрэнга, она с готовностью согласилась. Несомненно, жилище смотрителя в этих дебрях было чем-то необычным — возможно, вигвамом, и, конечно, там было полно охотничьих трофеев.

Ну, они подошли к коттеджу, и мистер Ходсон легонько постучал в дверь. Никто не ответил. Он постучал чуть громче; затем
они услышали, как кто-то вошёл в комнату, и вскоре дверь распахнулась, и
Рональд предстал перед ними с книгой в одной руке и трубкой в другой.
На нём не было пиджака, закрывавшего бы рукава рубашки, а отсутствие галстука позволяло увидеть чуть больше, чем было необходимо, его крепкое загорелое горло. Он был застигнут врасплох, о чём свидетельствовали его испуганные глаза.
На самом деле он читал «Возвращённый рай» и мужественно сопротивлялся искушению переключиться на изящную мелодию «L’Allegro», «Il Penseroso» и «Lycidas». И когда он услышал
постучав, он решил, что это просто кто-то из ребят пришёл поболтать или
за последней газетой, и не подготовился к приёму гостей.

'Как дела, Рональд?' —
сказал мистер Ходсон. 'Я привёл к тебе свою дочь.'

'Не хотите ли войти, сэр?' — поспешно сказал Рональд, с ужасом
осознавая, как неопрятно он выглядит. - Да, там... присядьте, пожалуйста...
на несколько минут... и извините меня... Я думал, вы не придете...
до завтра...

- Ну, я подумал, что они могут возразить против того, чтобы подвезти меня в воскресенье. Я не могу
 Возможно, то, что я читал о Шотландии, не соответствует действительности.  Или, может быть, они изменились за последние годы.  В любом случае они не возражали, и вот я здесь.
 В середине этих коротких предложений, каждое из которых заканчивалось небольшим повышением тона, Рональду удалось ускользнуть и привести себя в более-менее приличный вид. Когда он вернулся, то объяснил своё отсутствие тем, что принёс стаканы, воду и бутылку виски.
Затем он подошёл к небольшому буфету из красного дерева и достал жестяную коробку с печеньем.

«Вам не нужно беспокоиться об этом, мы только что пообедали», — сказал мистер Ходсон.


 «Может быть, юная леди...» — робко и даже нервно начал Рональд, потому что под рукой не было тарелки и он не знал, как предложить ей печенье.


«О нет, благодарю вас», — сказала она с милой и любезной улыбкой.
В этот момент он случайно встретился с ней взглядом и сразу понял, что она с любопытством и вниманием изучает его, несмотря на кажущуюся мягкость и блестящую черноту её глаз.

 Мисс Кэрри Ходсон обладала острым женским чутьём.
и ей было нетрудно заметить, что этот красивый и крепкий молодой человек был сильно встревожен и даже сейчас не мог прийти в себя из-за того, что его застали врасплох во время визита молодой леди.
Поэтому, чтобы дать ему прийти в себя, она намеренно
не обращала на себя внимания, не говорила ни слова и даже не слушала, пока они с отцом обсуждали ловлю лосося и удручающе хорошую погоду, которая грозила помешать этому занятию. Она молчала, позволяя своим проницательным глазам скользить по комнате
Он свободно расхаживал по комнате и действительно удивлялся тому, как человек его профессии мог до такой степени лишить свой дом индивидуальности и сделать его таким заурядным.  В нём не было ничего дикого или первобытного: ни шкуры какого-нибудь зверя, ни оперения какой-нибудь птицы.
Всё было оформлено с буржуазной аккуратностью и респектабельностью — особенно украшения на каминной полке.
И что было самым странным — хотя в это едва ли можно поверить, — две головы косули, украшавшие стену в стране, где много косули, были глиняными слепками.
и очень плохие слепки, явно из Германии. Она заметила,
однако, что здесь было довольно много книг — некоторые из них даже
были свалены в кучу в укромных уголках; и, судя по строгому виду их
тканевых переплётов, она предположила, что они относятся к более высокому классу. На стенах висели дешёвые репродукции картин Ландсира, портрет герцога Сазерленда в шотландском костюме, вид на замок Данробин и фотография «Порядка освобождения» мистера Милле.
Через некоторое время она поняла (даже не глядя), что молодой человек
Он набрался смелости и время от времени поглядывал на неё, и она позволяла ему это делать, потому что считала, что люди на Риджент-стрит достаточно точно одели её в шотландский костюм. Но вскоре выяснилось, что он говорит о ней. И что это было за безумное предложение?

'Жаль,' — говорил он, — 'что, если рыба клюёт, у нас нет двух лодок. А ещё у вас есть та большая удочка, сэр, — вы могли бы использовать её для троллинга. А юной леди можно дать одну из ваших маленьких удочек. А ещё есть моя — она может взять её и...

- Да, но "джиллис"...

- О, я сам займусь этим, я сейчас не так занят. И я могу его получить
о'ребят, чтобы протянуть руку помощи.

- Ты слышишь это, носите?' - сказал отец.

- Что, папа?'

- Рональд хочет, чтобы завтра ты отправилась ловить лосося в лодке, совсем одна.
--

- Одна?

- Почему, нет! Он говорит, что пойдет с тобой и одним из парней; и у тебя
будут все лучшие советы и опыт - я не думаю, что это справедливо,
я сам... Но, во всяком случае, это очень добродушно...

"Как ты думаешь, есть ли у меня шанс поймать лосося?" - спросила она
— с нетерпением спросила она и устремила на него свои красноречивые чёрные глаза, сияющие от удовольствия.

'О да, конечно,' — сказал он, глядя вниз, 'и много-много других, я уверен, если бы только выдалась дождливая погода.'

'Боже мой! — воскликнула она. 'Если бы я поймала лосося, я бы сразу его нафаршировала...'

«Полагаю, с шалфеем и луком», — строго сказал её отец.

 «И мы начнём завтра? О, это просто восхитительно — я так ждал возможности провести несколько дней в помещении, где нет ничего, кроме книг. И у меня действительно будет шанс?..»

«Думаю, тебе стоит поблагодарить Рональда за его предложение», — сказал её отец.
 «Я бы никогда об этом не подумал».
Что ж, она замялась, ведь сложно произнести небольшую официальную речь, когда об этом просит третье лицо. Но молодой смотритель быстро рассмеялся, чтобы разрядить обстановку.

 «Нет-нет, сэр, мы подождём с этим, пока не узнаем, как нам повезёт».
И у нас будет лодка герцога, та самая, которая, по словам Дункана, самая удачливая; вам нужно быть начеку, сэр, иначе в конце дня мы устроим самое грандиозное шоу на траве.

Мистер Ходсон встал, чтобы попрощаться, так как хотел, чтобы его дочь
прогулялась до берега озера, где на следующий день они должны были приступить к работе. И вот так получилось, что мисс Кэрри, которая больше всего на свете хотела
сидеть в лодке с отцом и наблюдать за происходящим, оказалась
принуждена заняться ловлей лосося под непосредственным
руководством и наставлениями молодого смотрителя. Она заметила,
что он уже говорил о пассажирах лодки герцога в третьем лице
«мы», подразумевая, что они с ней как бы в партнёрстве, и настроилась
против остальных. Что ж, это было бы забавно, подумала она. Она также
подумала, что он очень хорош собой и что с таким спутником
было бы приятнее, чем с угрюмым старым лодочником.
Она представила, что они легко могли бы стать хорошими друзьями — по крайней мере, она была к этому готова, а он казался вежливым, добродушным и скромным.
В целом эта затея обещала быть очень удачной.




 *Глава XIV.*

 *'ОБ ИЛЛИНОЙСЕ.'*


 На следующее утро в гостинице царила суматоха; Рональд был занят
со снастями для второй лодки; обед был готов на шестерых; а мальчишки спорили, кому достанется
высадочная сеть, а кому — багор. Посреди всего этого мисс
Кэрри, очень нарядная в своём шотландском костюме, с там-о-шентером и всем прочим, спокойно вошла в дом, чтобы позавтракать, и, сев за стол, сказала:

'Папочка, я встретила такую хорошенькую девушку.'

«Ты выходил?» — спросил он.

 « Только до моста. Я встретил её, когда возвращался. Она выглядела такой милой и застенчивой, что я заговорил с ней. Думаю, она была немного
Сначала я испугалась, но потом узнала, кто она такая, — дочь доктора.
 О, ты бы слышал, как она говорит, — у неё такой красивый и нежный акцент.
 Что ж, папа, всё решено, я просто влюбилась в горцев.
 «В тесноте, да не в обиде», — мрачно заметил её отец и принялся изучать содержимое конвертов.

Когда они были готовы спуститься к озеру, то обнаружили, что мужчины уже ушли — все, кроме Рональда, который остался, чтобы посмотреть, нет ли ещё чего-нибудь, что он мог бы отнести молодой леди. Так что эти трое
Они отправились в путь вместе, и, конечно же, все разговоры были о слишком хорошей погоде, о шансах поймать рыбку-другую, несмотря ни на что, и о ставках на лодки соперников.  Мисс Кэрри слушала молча. До сих пор она не слышала и не видела ничего примечательного о красивом молодом смотрителе, который так впечатлил её отца. Он говорил откровенно и непринуждённо,
это правда (когда не обращался к ней), и с лёгким сарказмом
рассказывал о некоторых суеверных верованиях и обычаях местных жителей; но, если не считать проницательного взгляда
Если не считать его глаз, мужественного тембра голоса и лёгкой походки хорошо сложенного мужчины, в нём, как она полагала, не было ничего примечательного.  Она сочла костюм его хранителя довольно живописным и гармоничным по цвету, выцветшему от непогоды. Она удивилась, как мужчины в городах додумались носить такую неприглядную одежду в наши дни. И вот, наконец, они добрались до озера и увидели, что лодки готовы к отплытию.
Удочки были наготове, и всё было готово. Вскоре чёрная лодка с мистером
Ходсоном и двумя гребцами отчалила, и Рональд, прежде чем спросить
молодой человек, пригласивший юную леди сесть в зелёную лодку — лодку герцога, — показывал ей, что нужно делать, если лосось зацепится за одну из лесок.


'Мне как-то не хочется ловить лосося,' — заметила она. 'Я не думаю, что это правда. В любом случае, увидишь, я не буду кричать.'

Она шагнула в лодку и заняла своё место; для неё приготовили удочки; лодку оттолкнули от берега, а затем Рональд и юноша сели на вёсла. Мисс Кэрри велели медленно вытягивать одну из лесок, пока они отплывали от берега; и вскоре
Конечно, у неё были готовы обе лески, и два удилища были закреплены под нужным углом, а катушки были свободны. Она без спешки и замешательства выполняла все его указания. Она была многообещающей ученицей. И он гадал, какой характер она проявит, когда наступит критический момент.

Теперь для тех, кто не разбирается в таких вещах, можно пояснить, что у этих рыбацких лодок есть поперечная скамья, расположенная примерно посередине между кормой и планширом, на котором лежит весло. Обычно рыбак сидит на этой скамье лицом к корме.
чтобы он мог видеть оба весла и быть готовым к первому взмаху весла. Но мисс Кэрри этого совсем не понимала. Войдя в шлюпку, она, естественно, заняла место прямо за кормой, лицом к гребцам. Ей и в голову не приходило, что она может проявить невежливость, повернувшись к ним спиной.
Кроме того, Рональд направлял её не только словами, но и взглядом, и она должна была его видеть. Более того, он не говорил ей, что она сидит не в той позе. И потом, разве первым сигналом не должен был стать визг катушки? А обе катушки теперь были под
Она следила за происходящим, чтобы в любой момент схватиться за удочку.
 В результате всего этого они с Рональдом оказались лицом к лицу — между ними было не больше полутора ярдов — и смотрели друг другу прямо в глаза.
Когда они заговорили, это было очень отчётливо слышно _unter vier Augen_, потому что мальчик на носу был почти не виден.

«Папочка, — сказала она отцу тем вечером, — он очень нервный».

 «Кто?»

 «Рональд».

 «Ерунда. Он крепкий орешек. Он не знает, что такое нервы».

 «Он очень нервный», — настаивала она (и если бы она не занималась
Он смотрит на тебя целый день?). «Его глаза дрожат, когда ты внезапно встречаешься с ним взглядом. Или, скорее, он, кажется, знает, что они очень выразительные и проницательные, — и он не любит смотреть на тебя, — так что ты можешь заметить, как иногда дрожит его веко, когда он поднимает взгляд, — как будто он хочет частично прикрыть глаза. Это очень любопытно. Он застенчивый — почти как дикое животное». И у той хорошенькой
девушки, которую я встретил сегодня утром, тоже есть что-то похожее.

"Возможно, они не привыкли к тому, что на них обращен холодный взгляд науки"
", - сухо заметил ее отец.

- Это я?

- Можешь воспринимать это и так.

- Тогда вы совершенно неправы. Это вообще не наука. Это активное и
доброжелательное сочувствие; я собираюсь подружиться с каждым из них.
Рональд говорит, что ее зовут Мисс Дуглас, - и я хочу позвонить.

- Хорошо, тогда, - сказал ее отец, который оставил довольно много, эта юная леди
хозяйка ее собственные действия.

Однако вернёмся к рыбалке: утро не предвещало ничего хорошего.
Погода была слишком ясной и солнечной, хотя дул довольно
сильный ветер — для середины марта довольно странный,
прохладный, — который поднимался с юга и рябил воду в озере.  Снова и снова
Две лодки пересеклись, и неизменный возглас был таким:

'Ну что, ничего?'

И ответ:

'Ни на дюйм.'

К этому времени мисс Кэрри уже многое знала о молодом
капитане, который смотрел прямо на неё. Он бывал в
Абердине, Глазго и Эдинбурге, но никогда не выезжал за пределы
Шотландии? — Нет. Разве он не хотел увидеть Лондон и Париж? Разве он не хотел увидеть Америку? — ну, если бы он приехал, её отец устроил бы так, чтобы он всё увидел. И, возможно, у него возникло бы искушение
остаться? — для молодых людей там были такие возможности, особенно на западе. Что касается её, то она была очень откровенна в рассказах о себе; и, судя по всему, она побывала везде и всё увидела — кроме Стратфорда-на-Эйвоне: это должно было стать кульминацией; это должно было стать последним местом, которое они посетят в Европе, — а затем они отправятся в Ливерпуль и домой.
 По её словам, она провела в Европе гораздо больше времени, чем её отец.
Её мать была инвалидом и не могла путешествовать; её брат Джордж (Джойдж, как она его называла) был в школе; поэтому она и её одноклассник
Её дочь отправилась в Европу в сопровождении горничной и курьера и «повидала почти всё» от Санкт-Петербурга до Вади-Хальфы. И всё это и многое другое она рассказала ему, открыто глядя на него своими чёрными мягкими глазами.
Её бледное, чужеземное, чайно-розовое лицо было полно дружеского интереса, а изящные белые тонкие пальчики лениво переплётывали перчатки цвета охры, которые она сняла по его просьбе. Инвер-Мудал, Клебриг, Бен-Лоял, долины и леса вокруг
в это тихое утро казались ему маленькими и тесными. Она, казалось,
она принесла с собой более обширную атмосферу, более широкий кругозор. И то, что такая юная девушка так много знает, так много повидала и так просто и естественно говорит о том, чтобы отправиться сюда, туда или куда угодно, как будто расстояние — это ничто, и время — ничто, и деньги — ничто; всё это не на шутку озадачило его. Значит, у неё есть смелость, дерзость и выдержка, несмотря на бледное лицо, стройную фигуру и маленькие белые руки с голубыми венами? Да она говорила о том, чтобы съездить в Париж примерно через две недели, чтобы присутствовать на свадьбе подруги, как и любая другая
Никто из здешних не стал бы говорить о том, чтобы поехать в Тонг и вернуться на следующий день на почтовой повозке.

 Внезапно раздалось быстрое, приглушённое восклицание.

'Вот он!'

И все это в течение секунды, как казалось, Рональд уже бросил свое весло обратно
парень сзади, схватил один из прутьев и поднял его и положил его в ее
руки, а сам взял другой, и стремительно наматывая на
линия. Что происходило, она едва могла сказать - настолько она была сбита с толку.
Стержень, который она с трудом удерживала вертикально, сильно трясли - теперь
и снова раздался громкий протяжный звук катушки — и Рональд, как она знала, стоял у неё за плечом, но не произносил ни слова — а она отчаянно пыталась вспомнить всё, что он ей рассказал. Затем леска внезапно ослабла — что это было?

'Хорошо,' — сказал он очень тихо. 'Подматывай — как можно быстрее, пожалуйста.'

Что ж, она тянула изо всех сил, насколько позволяло её маленькое и хрупкое запястье.
По правде говоря, она была слишком сбита с толку, чтобы испытывать возбуждение.
Больше всего на свете она боялась, что не должна показать
Она уже готова была обозвать себя дурой, закричать или бросить удочку, как вдруг
рукоятка катушки словно вырвалась из её рук; леска протяжно
завизжала; где-то послышался громкий всплеск (хотя она не осмеливалась смотреть ни на что, кроме того, что было у неё в руках), и в тот же момент ей показалось, что Рональд сказал с тихим смешком:

'На этот раз мы их обошли — чистая рыба!'

— Как думаешь, мы его поймаем? — спросила она, затаив дыхание.

 — Мы будем держать его, пока он держит нас, — сказал Рональд, и она услышала, как он добавил про себя: «Я бы предпочёл пять шиллингов, которые у нас есть
первая рыба!

- Но эта штука такая тяжелая! - взмолилась она.

"Неважно ... Это верно ... это верно ... продолжайте хорошенько напрягать его"
"мы скоро приведем его в чувство".

Леска снова резко натянулась, и на этот раз она
действительно увидела, как животное подпрыгнуло в воздух — что-то белое, блестящее и изогнутое, — но тут же её внимание переключилось на катушку.

'Вот и всё — ты отлично справляешься,' — сказал он нарочито спокойным тоном, чтобы она не слишком нервничала и не совершила ошибку.

Затем он помог ей встать, и, к счастью, лодка раскачивалась, но
немного; и он передвинул её левую руку чуть выше по удилищу, чтобы
ей было удобнее; и она безмолвно и покорно сделала всё, что ей
приказали, хотя её рука уже начала чувствовать сильное
напряжение. Она поклялась себе, что не сдастся, пока может
дышать.

 Другая лодка проплывала мимо, но, конечно, на
почтительном расстоянии.

'Держись за него, Кэрри!' — крикнул
её отец.

Она не обратила на него внимания. Она не осмеливалась даже взглянуть в его сторону. Рыба, казалось, следовала за крабом, и это было всё, что нужно было стройному
Она изо всех сил старалась попасть в струю, чтобы сохранить заданную кривизну удилища. А потом ей снова пришлось уступить, потому что лосось уверенно и медленно опускался — скучный и угрюмый, — и они немного отодвинули лодку, чтобы он вдруг не всплыл и не выкинул какой-нибудь опасный трюк. Она воспользовалась этой паузой, чтобы переложить удилище из левой руки в правую, и это немного разгрузило её руку. Она даже осмелилась сказать:

«Как долго он будет так себя вести?»
«Мы дадим ему столько времени, сколько ему нужно, мисс», — сказал Рональд.

«Не называйте меня мисс», — сказала она с лёгким раздражением.

 «Я... прошу прощения... как же тогда?»

 «О, как вам будет угодно.  Только поймайте меня, если я упаду в воду».

 По правде говоря, она была немного взволнована и отчаянно надеялась, что её сил хватит; и даже позволяла себе время от времени испытывать проблески надежды, радости и триумфа. Её первый лосось? Вот было бы здорово!
Вот было бы здорово для девочек дома! Если бы только эта тварь что-нибудь сделала — или
проявила хоть какие-то признаки того, что она сдаётся, — что угодно, лишь бы ей не пришлось уступить и безвольно отдать удочку Рональду! Что касается его самого, то он стоял почти
Он коснулся её плеча.

'Нет, нет,' — сказал он, 'не бойся упасть в воду.
Сначала нам нужно вытащить этого джентльмена.'
И тогда все её жалкие попытки заговорить (призванные показать, что она не взволнована, но имевшие прямо противоположный эффект) пошли прахом.
Что-то происходило — она не знала, что именно, — что-то дикое, ужасающее, жестокое, отчаянное — и, судя по всему, совсем рядом, — и леска уже провисла, — а рукоятка катушки застряла, несмотря на её отчаянные попытки провернуть её с невероятной скоростью, — и сердце её сжалось от
испуг. Ибо почему это чудовище прыгнуло, и брызнуло, и взбило
воду, в то время как леска, казалось, вышла из строя и все стало
перемешанным? Но ее дрожащие пальцы, наконец, заставили катушку работать; и она
намотала так быстро, как только могла; и к этому времени лосось
снова исчез, и на удилище было ровное, мертвое напряжение, но
не так сильно, как раньше.

- Боже мой! - сказала она, у нее совсем перехватило дыхание.

 «Всё в порядке», — тихо сказал он, но у него тоже перехватило дыхание, и на несколько секунд он впал в полное отчаяние.

Рыба начала сдаваться — последнее яростное сопротивление в воде ослабило её. Она забрасывала всё больше и больше лески — Рональд давал краткие и тихие указания — и вскоре они увидели слабый отблеск в воде, когда крупная рыба проплывала туда-сюда. Но она всё равно не знала, что он может сделать. Это ужасное время было совершенно неожиданным. И всё же она знала — и её левая рука с благодарностью ощущала это, — что напряжение уже не такое сильное; верёвка была довольно короткой; и она поняла, что напрягается всё больше и больше
Она властвовала над своим пленником и могла заставить его прекратить свои короткие и бесполезные попытки сбежать.


 Один или два раза он подплывал совсем близко к лодке — как бы заходя с подветренной стороны — и затем снова отплывал при виде них.
Но эти попытки ускользнуть становились всё более и более слабыми, и наконец
Рональд позвал его...

«На этот раз мы его испытаем — хорошенько дадим ему по заднице — вот так — приподними его голову — сейчас...» — и тут раздался быстрый щелчок затвора, и огромное чудовище оказалось в лодке. Она опустилась на скамью, её руки ослабли и задрожали, но она всё ещё сжимала удилище. И она
ей хотелось то смеяться, то плакать; она гадала, где сейчас её отец; и в оцепенении смотрела, как они убивают рыбу, достают из её пасти призрачного гольяна и приступают к взвешиванию трофея.

'Одиннадцать с половиной фунтов — отличная работа для лодки герцога!' — воскликнул Рональд.
'Это ваш первый лосось, мисс Ходсон?'

- Ну, конечно.

- Тебе придется выпить за его здоровье, иначе тебе больше не повезет.
в этом сезоне, - сказал он и потянулся за карманной фляжкой.

- А где же мой отец? - спросила она ... она боялась, что он должен услышать
новости.

«О, — невозмутимо сказал он, — последние десять минут они были заняты рыбой.
Я бы не стал тебе говорить, чтобы не отвлекать».

«У них что-то есть?» — воскликнула она.

'У них что-то есть — и я не думаю, что это кельт, судя по тому, как они работают.'

Она в восторге захлопала в ладоши. Да, и это непроизвольное движение открыло ей то, чего она раньше не знала: один из её пальцев был сильно порезан и кровоточил.

'Что это?' — спросила она, но не придала этому особого значения — теперь на дне лодки лежала огромная красивая блестящая рыба.

Рональду было гораздо не всё равно. Он отбросил фляжку. Порез? — причиной тому была его собственная глупость; он должен был знать, что её нежные пальцы не выдержат вибрации.
Он должен был позволить ей не снимать перчатки. И ничего не помогало, кроме того, что она должна была тщательно промывать рану в пресной воде озера.
Он достал кусок пластыря, а затем отрезал полоску от её носового платка и перевязал палец.

'А мне-то что?' — сказала она, указывая на лосося.

А потом он уговорил её выпить немного виски с водой — на удачу
ради него — хотя утром он довольно пренебрежительно отзывался об этих обычаях; и она подчинилась — улыбнулась ему, как невеста из Незерби, возможно, улыбнулась бы юному Лохинвару; но он всё же не стал пить в её присутствии; он отставил фляжку в сторону; и вскоре они снова принялись за работу, обе лески были вытянуты, а южный бриз всё ещё дул.

Они миновали другую лодку.

'Какой груз?' — раздался крик.

- Одиннадцать с половиной. У тебя есть одна?

- Да.

- Сколько?

- Чуть больше семи.

"Дункан будет дикарем", - сказал Рональд со смехом. "Это все из-за
«Не повезло его лодке, — скажет он. — Хотя двум первым рыбам повезло: они были чистыми, без кельта».
Однако в то утро удача отвернулась от лодки герцога. Когда пришло время обеда и оба челнока причалили к условленному месту на берегу, где была большая скала, служившая укрытием, и удобный выступ, на котором можно было сидеть, мисс Кэрри пришлось вынимать из воды только одну рыбу и класть её на траву, в то время как у её отца было две — соответственно, весом семь и тринадцать фунтов. И действительно, было очень живописно наблюдать за тем, как
Там лежали белые блестящие существа; на берегу стояли две лодки с длинными удочками на корме; на некотором расстоянии под прикрытием каменной дамбы собрались шлюпки; а широкие воды озера переливались всеми оттенками синего в чаше окружающих их залитых солнцем холмов. Рональд достал обед, потому что он сам его упаковал.
Он знал о столовых салфетках и тому подобных вещах больше, чем эти двое.
Затем, когда он всё приготовил и принёс на берег подушку для мисс Кэрри, чтобы она могла на неё сесть, и так далее, он ушёл.

'Рональд, Мистер Ходсон звонил с ним, не вы будете иметь некоторые
обед?'

- Да, сэр.'

- Пойдемте, тогда, там и так достаточно места.'

"Спасибо, сэр, я знаю, куда они положили мой маленький сверток", - сказал он.
он пошел насытиться с джиллиями; и вскоре их было достаточно
разговоры и смех среди них были едва слышны из-за ветра.

- Ну? - спросил ее отец, когда они остались одни.

- О, это просто слишком восхитительно для чего бы то ни было.

Так она подытожила всю ситуацию. А потом она добавила:

 «Папа, можно я отправлю своего лосося Лили Селден? »

- Я бы не назвал это добротой, - сказал он. - Больше похоже на хвастовство. И
что в этом хорошего, если она остановилась в отеле?

- О, она будет так же рада, как и я, даже увидеть это. Но разве они не могут приготовить это сами.
в любом случае, в отеле? Я хочу быть в расчете с Лили из-за этого воздушного шарика. Я
лично я не вижу ничего особенного в том, чтобы подняться на воздушном шаре. Я бы просто хотел, чтобы Лили была здесь сейчас.
Думаешь, она не упала бы в обморок от восхищения этими прекрасными созданиями?
'Ну, можешь отправить ей свою, если хочешь,' — сказал её отец. 'Но тебе не стоит так долго возиться с обедом. Дни стали короче, а я хочу
«Посмотрим, что мы сможем сделать во время нашей первой попытки», — сказал он.
 «Я готова, если до этого дойдет», — спокойно ответила она и положила в карман пару сладких печений на случай непредвиденных обстоятельств.

 И вскоре они снова были на плаву.  Но что это было за явление в этот короткий зимний день? Душный южный ветер не утихал, и на небе не появлялось никаких видимых облаков, но странная мгла начала заволакивать небо, заслоняя солнце и постепенно становясь всё темнее и темнее. Это было очень странно, ведь небо над головой оставалось ясным.
были, таким образом, неестественно черными, и плещущаяся вода вокруг лодок
такого же багрового цвета были низменные холмы на горизонте, необычайно четкие
и насыщенные по цвету. Воздух был горячий и близко, хотя ветер
все-таки пришел взорвать страт-Терри. Было ощущение, как будто гром
были неизбежны, хотя облаков не было нигде сбор по
фиолетовый горные вершины.

Эта необычная темнота, казалось, повлияла на рыбалку. Они ходили по кругу, не касаясь ничего, кроме одного или двух кельтов.
Роланд сказал, что это плохой знак, потому что, когда кельты начали побеждать,
Шанс поймать чистую рыбу был невелик. Однако мисс Кэрри это не волновало.
Она поймала своего первого лосося — и этого было достаточно. Нет, этого было достаточно, чтобы она развеселилась и стала разговорчивее.
Она много рассказывала ему о своих друзьях в Гарден-Сити, но особенно, как показалось почтительному слушателю, о молодых людях, которые, начав с малого, добились больших успехов в бизнесе.
Она задавала ему много вопросов о нём самом и интересовалась его отношениями с лордом Эйлином. Конечно, она исходила из предположения, что
что будущее мира в Америке, и что будущее
В Америке закладывают в Баунтифул коленях Чикаго: она наполовину намекал на то, что
она не могла понять, как можно тратить свое время в другом месте.
Ее отец родился в бревенчатой хижине; но если бы он - то есть
Рональд - мог видеть огромные блоки, посвященные "Жнецу Ходсона", "на
Клинтон и Канал-стрит. Он бы понял, чего может добиться частное предпринимательство на Западе. «Явное предначертание» Чикаго
занимало важное место в сознании этой молодой леди; восточные города были «не в
«Так сказать», — и Рональд с благоговением выслушал рассказ о торговле с
Монтаной, Айдахо, Вайомингом, Колорадо, Ютой и Невадой.
Правда, от изложения этой информации её отвлекла двадцатипятиминутная смертельная схватка с существом, которое в конце концов оказалось настоящим чистокровным лососем. На этом триумфе и закончился дневной улов, поскольку вечер стремительно приближался. Мрачность вечера, кстати, не уменьшалась из-за огромного столба дыма, который медленно поднимался между чёрным небом и чёрной землёй.
озеро; хотя это зловещее явление - которое выглядело так, как будто весь мир
был в огне - означало не что иное, как сожжение вереска дотла
Страт-Терри уэй. Когда обе коблы были вытащены на берег, выяснилось, что
Мистер Ходсон добавил к своему счету еще одну чистую семгу; так что
пять рыб, выложенных в ряд на траве, составили очень неплохой результат.
демонстрация, и были достаточно благоприятным началом.

«Кэрри, — сказал её отец, когда они вместе шли домой в сгущающихся сумерках, — ты знаешь, что от тебя требуется? Ты поймала
ваш первый лосось: это значит, что мужчины в лодке получат по соверену».

«Я дам юноше соверен, — сказала она, — и с радостью;
но я не могу предложить деньги Рональду».

«Почему нет? здесь так принято».

«О, я бы ни за что не смогла этого сделать. Боже милостивый, нет!» Я бы скорее... я бы скорее... нет, нет, папочка, я не могу предложить ему деньги.
'Ну, мы должны что-то сделать. Видишь ли, мы отнимаем у него всё время.
Полагаю, нам придётся послать за другим гилли — если ты не против продолжить на этой лодке...'

'По-моему, я так и сделала!' — сказала она. 'Но зачем посылать за другим?'
Джилли, пока Рональд говорит, что он не занят,  я осмелюсь сказать, что он может сообщить нам, когда будет готов.
Я не верю, что он такой застенчивый, каким кажется.  И с ним гораздо веселее, чем с кем-то из этих горцев. Он хочет делать по-своему, и, несмотря на всю свою застенчивость, он довольно высокого мнения о себе и своих взглядах. Он не называет тебя дурой, если ты отличаешься от него; но он
заставляет тебя чувствовать себя таковой. И потом, - добавила она беспечно, - мы можем
загладить свою вину перед ним тем или иным способом. Что ж, я дала ему сегодня днем
много хороших советов.

- Тебе? Насчет чего?

- Насчет Иллинойса, - сказала она.




 *Глава XV.*

 *Дикие времена.*


 Что означал этот таинственный мрак, окутавший их накануне вечером, стало ясно на следующее утро, когда с Клебригских склонов налетел ревущий ветер, заставив дом содрогнуться и завыв в кронах голых деревьев. Голубая гладь озера была покрыта белой пеной с закрученными краями.
Яркие солнечные лучи скользили по равнине и внезапно освещали северные холмы.
Время от времени Бен Хоуп, Бен Хи или Бен Лоял полностью исчезали за смутной массой
Серые, а затем так же быстро снова появляющиеся из-за туч вершины и гребни гор сверкали на солнце, а снежные пятна отливали чистым и ярким блеском.
У дверей гостиницы уныло толпились постояльцы. Нелли не торопилась с корзинками для завтрака. И, вероятно, мистер Ходсон и его дочь снова занялись бы написанием писем, чтением и другими малоэффективными способами провести тяжёлый день в горах, если бы не появился Рональд и не изменил ход событий. Ибо, если бы ветер был слишком сильным, — отметил он, — они бы не смогли как следует управлять фантомной миногой.
можно было бы хотя бы попробовать полетать. Временами шторм стихал. Это было хоть какое-то занятие. А мисс Ходсон рискнёт? Мисс Ходсон в ответ перекинула через руку непромокаемый плащ, и они все отправились в путь.

 Что ж, это был рискованный эксперимент. Поначалу, когда они спустились к берегу озера, ситуация казалась безнадёжной. Ни одна лодка, а тем более плоскодонная шлюпка, не смогла бы выжить в таком море.
Они просто слонялись без дела, борясь с силой ветра и изо всех сил стараясь не обращать внимания на дикую красоту пейзажа
вокруг них--кружение синего и Белого озера, исчезают
и появляться холмы, длинные мысы становятся вдруг яркой
и поразительные желтый, а потом так же внезапно снова погруженный в полумрак. Но
Мисс Кэрри стремилась попасть на борт.

- Нас могло только отвезти вон к тому берегу, - сказал Рональд, - или
может быть, перевернуть.

- О, но это было бы просто восхитительно, - заметила она мгновенно. 'Я никогда не
моя жизнь спас. Было бы очень хорошо читал в газетах.

- Да, но все может закончиться по-другому, - вмешался ее отец. - И тогда
Я не понимаю, в чём будет заключаться веселье, хотя ты всё равно получишь свой абзац в газете.
Рональд наблюдал за облаками и направлением ветра на озере.
Казалось, что шторм утих.

'Теперь рискнём,' — сказал он парню, и они тут же столкнули лодку в воду и разложили всё необходимое.

Мисс Кэрри смеялась. Она знала, что это будет приключение. Её отец возражал, но она не стала его слушать. Она села в лодку и взялась за весло; затем они оттолкнулись от берега и прыгнули в лодку; и
В этот момент она разматывала леску, к которой был прикреплён «серебряный доктор» длиной с её указательный палец. Заброс, конечно, был ей не по силам, даже если бы ветер был не таким сильным; ничего не оставалось, кроме как тащить мушку по этим бурлящим, перекатывающимся и шипящим волнам.

 И поначалу всё шло неплохо, за исключением того, что лодка раскачивалась на волнах, так что каждую минуту она ожидала, что её выбросит за борт. Они плыли по течению, с трудом удерживая два весла в воде, чтобы замедлить ход.
Вид корабля был довольно приятным, и в солнечном свете, ветре и стремительном течении воды было что-то неистовое, что будоражило её разум. Эти бедные люди, застывшие на берегу, — чего они боялись?
Разве могло быть что-то более восхитительное, чем это — крик ветра и шум воды, и всё вокруг в мерцающих огнях и ярких красках;
потому что озеро было не таким уж насыщенным и глубоким синим, оно становилось
прекрасным розово-фиолетовым там, где солнечный свет пробивался сквозь
мелководье на длинных берегах с красноватым песком. Она бы помахала им своей кепкой
бедные несчастные, оставшиеся позади, но она чувствовала, что обе руки должны быть свободны на случай непредвиденных обстоятельств.

Но увы! временное затишье, с которого они начали, вскоре закончилось.
Налетел более резкий, чем все предыдущие, шквал, который потемнел и пронёсся над озером; затем ещё один и ещё, пока не разразился настоящий шторм, который с каждой минутой становился всё сильнее. Куда их несло? Они не осмелились вытащить лодку на берег; повсюду на этих скалах бушевало море.
Они бы перевернулись, и лодка затонула бы за пару минут.

"Так не пойдет, Джонни, парень", - услышала она крик Рональда. "Мы будем
должны дать ей отпор и выбраться на берег наверху".

"Очень хорошо, мы можем попробовать".

И в следующий момент все, казалось, изменилось.
Корабль больше не двигался так легко и быстро, как раньше.
Казалось, он изо всех сил пытается прорваться сквозь непроходимую стену воды.
Волны одна за другой обрушивались на нос корабля, вздымаясь в воздух и обрушиваясь на спины матросов с грохотом и брызгами.  Нет, мисс Кэрри тоже получила свою порцию шотландского
Крещение — несмотря на то, что она приседала, съёживалась и пригибалась; несмотря на то, что её смеющееся лицо было мокрым; несмотря на то, что её глаза, которые она не закрывала, потому что была очарована миниатюрными радугами, время от времени появлявшимися в кружащихся брызгах, были наполовину закрыты. Но ей, казалось, было всё равно. В этой борьбе было неистовое возбуждение и удовольствие, потому что она видела, как усердно тянут мужчины. И что же
одержало верх в этой борьбе — упорство и терпение или
злобная сила ветра и бушующих морей?

А потом случилось то, от чего у неё замерло сердце: над шумом волн раздался пронзительный крик.
Инстинктивно она схватила удочку и почувствовала, как леска выскользнула из её сжатых пальцев.
 Что там воскликнул Рональд? «О, гром!» или что-то в этом роде; но в следующую секунду он предостерегающе крикнул ей:

«Сиди смирно — сиди смирно — не двигайся — не обращай внимания на рыбу — отпусти его — он уплывёт с наживкой, и пусть».
Но этот совет показался ему трусливым, и она встала позади отца
в счёте. Он в отчаянии бросил взгляд вперёд: нет,
никаких признаков того, что шквал стихает, а они уже далеко
от истока озера. Более того, лосось, который был либо
сильным, либо особенно проворным, уже утащил за собой
большой кусок лески в противоположном направлении.

- Как вы думаете, - сказал он поспешно, - ты мог бы прыгнуть на берег и взять
штанга с вами, если я поставил тебя в точку внизу?'

- Да, да! - сказала она с готовностью.

- Ты промокнешь.

- Меня это ни на грош не волнует... Я сделаю все, что ты скажешь...

Он сказал несколько слов парню на носу и внезапно направил своё весло в ту сторону.


'Греби изо всех сил, парень.'

Затем он выхватил у неё удочку и начал сматывать леску с невероятной скоростью, потому что они снова плыли вниз по озеру.


'Видишь мыс там, на этой стороне залива?'

'Да.'

«Там может быть какое-то укрытие, и мы попытаемся вытащить тебя на берег. Держись за удилище, что бы ты ни делала, и как можно быстрее встань на ноги».
 «А потом?» — сказала она. «Что потом? Что мне делать?» — ведь она была
Она была в замешательстве: вода по-прежнему слепила ей глаза, а ветер перехватывал дыхание.


'Держись за удилище и забрасывай леску как можешь.'

Казалось, что всё это — дикая, стремительная, захватывающая дух суматоха — происходит одновременно. Он отдал ей удилище, снова взялся за весло и пошевелил им.
Затем они, похоже, развернули нос лодки в сторону небольшого мыса, где несколько берёз и разбросанных камней смотрели на бурлящую воду. Она не знала, что происходит — или вот-вот произойдёт, — знала только, что должна держаться за прут. А потом раздался внезапный скрежет
нос лодки ударился о камни — за кормой взметнулась волна — лодка развернулась — Рональд прыгнул в воду — и, прежде чем она успела понять, что происходит, он схватил её за талию и вытащил на берег — и хотя она упала или, скорее, поскользнулась и тихо села на какие-то камни, она всё равно вцепилась в удилище и едва намочила ноги! Вот что она знала о своём положении. Что касается Рональда и мальчика, то они не обращали на неё внимания, потому что пытались спасти кобл от сильного течения.
Но у неё были свои дела, которыми нужно было заняться.
что лосось, хоть и пребывал в блаженном унынии после первых долгих рывков, мог внезапно решиться на колдовство.

Затем рядом с ней снова оказался Рональд — довольно запыхавшийся.

'Ты всё ещё держишь его? — верно, — но дай ему время — оставь его в покое — я не хочу, чтобы он оказался здесь, среди камней, в такой бурной воде.'

А потом он сказал, довольно смущённо:

'Прошу прощения, что схватил вас так, как мне пришлось это сделать... Я... я думал, что мы уже...
и вы бы сильно промокли.'

'О, всё в порядке,' — сказала она, тщетно пытаясь что-то разглядеть в кружащейся пыли.
Бесполезная трата времени в поисках хоть какого-то признака или проблеска лосося. 'Но ты... ты, должно быть, совсем промок... зачем ты прыгнул в воду?'

'О, это пустяки... вот, отпусти его! Дай ему волю! А теперь подматывай немного... быстрее... быстрее... вот так.'

Как только ей снова удалось натянуть леску, она протянула правую руку.

«Сними с меня перчатку, пожалуйста», — сказала она, не отрывая взгляда от бурлящих волн.


Что ж, он расстегнул длинную перчатку, хотя кожа насквозь пропиталась водой.
Но когда он попытался разжать пальцы, у него ничего не вышло
Они вообще не желали сдаваться, так что ему пришлось стянуть перчатку с руки и с силой сорвать её. Затем он положил её в карман, потому что времени на церемонии не было.

 Удилище резко дернулось, и катушка полетела прочь.

'Отпусти его — отпусти его — ах, хорошая рыба, да ещё и чистая! Я надеюсь, что он устанет там, прежде чем мы перенесём его на камни.
Более того, шторм немного утих, хотя большие волны всё ещё продолжали
накатывать друг на друга и высоко вздыматься на скалах. Она стала более
ей не терпелось заполучить рыбу. До сих пор она была довольно взволнована и
сбита с толку и намеревалась только выполнять то, что ей предлагали; теперь перспектива
действительно выловить лосося стала радостной.

"Но как нам вообще заставить его прийти сюда?" - спросила она.

"Он обязательно придет, если снасть выдержит; и я думаю, что он хорошо зацепился".
"или он уже был на крючке, со всей этой бурлящей водой".

Она переложила удочку в правую руку; ее левая рука начала затекать.
Она чувствовала постоянное напряжение.

- Другая лодка была на плаву? - спросила она.

«Нет, нет, — сказал он и рассмеялся. — Было бы здорово, если бы мы смогли поймать хорошую рыбу. Я прекрасно знаю, о чём они думали, когда мы во второй раз позволили лодке дрейфовать, — они думали, что мы зацепили леску за что-то и у нас проблемы. А теперь они нас не видят — они думают, что мы просто играем с рыбой».

«Мы» и «нас» он произносил совершенно естественно, и она тоже привыкла называть его Рональдом, как и все остальные.

Что ж, это была долгая и упорная борьба с лососем, потому что всякий раз, когда он
обнаружил, что его отбуксировали на мелководье, и оно снова уплыло,
спеша за спешкой, так что мисс Керри пришлось повозиться, и
у нее болел каждый мускул на руках и спине.

"Двадцать фунтов, вот увидишь", - услышала она, как мальчик Джонни сказал своему компаньону
и Рональд ответил ему--

"Я бы предпочел, чтобы это было не десять шиллингов".

Двадцать фунтов! Она знала, что на этом озере такая рыба — редкость.
В среднем она весила десять или одиннадцать фунтов.
Если бы только ей удалось поймать это животное — да ещё и в разгар шторма — и вернуться к остальным в
Она торжествовала, а ещё у неё была ещё одна история, которую можно было рассказать Лили Селден! Она тянула всё сильнее и сильнее; обеими руками она крепко сжимала рукоятку; её зубы были стиснуты. Двадцать фунтов! А если крючок сломается? Или леска порвётся о камень? Или рыба оборвёт её, резко взмахнув хвостом? К счастью, она мало что знала о многочисленных и душераздирающих несчастных случаях, которые происходят во время ловли лосося, так что её страхи были не так сильны, как надежды. И наконец её сердце забилось быстрее, когда она увидела, как Рональд взял в руки зажим.

Но он был очень осторожен, попросил её не торопиться и заговорил
Она говорила ровным голосом — как будто не была в отчаянии и не гадала, сколько ещё продержатся её руки! Снова и снова, напрягая все силы и вытягивая леску до предела, она ловила лосося.
И каждый раз ей казалось, что она может направить его прямо к тому месту, где Рональд присел на корточки у скал.
Но лосось снова поворачивал, уплывал и исчезал — теперь он двигался очень медленно, но всё же двигался. Она воспользовалась одной из таких пауз в драке, чтобы отступить на два или три метра.
Это было по указанию Рональда, и она повиновалась, не понимая, в чём дело. Но вскоре она узнала причину: лосось наконец подплыл к ней, даже не пытаясь сопротивляться. И когда Рональд велел ей крепко схватить его за хвост, она обнаружила, что может почти без усилий подтащить его прямо к руке Рональда. А потом мальчик громко закричал: «Ура!»
Джон увидел, как в воздухе блеснула большая серебристая рыба, а в следующую секунду она уже лежала на увядшей траве и папоротнике.  Мисс Кэрри была так взволнована, что чуть не сломала удилище. Она
забыл, что борьба окончена, и все еще крепко держался.

- Опустите крышку, мисс, - сказал юноша Джон, - или вы можете совсем опустить удилище
.

Действительно, он взял его из ее лежал он спокойно и рад был
у нее; ибо она была очень хорошо к этому времени истощены, и охотно берут
место на одной из скал в то время как они продолжали взвешивать лосось с
карман-весы.

Семнадцать фунтов и красота: как красивая рыба, как всегда я видел, как выйти
лох.'

- Что ж, нам это удалось, Рональд, - сказала она, смеясь, - но я не знаю
как. Вот он — точно; но как мы вытащили его из этого урагана, я
не могу сказать.

'Дважды мне казалось, что ты его потеряла,' — серьёзно сказал он. '
После того как ты прыгнула на берег, верёвка отчаянно провисла----'

'Прыгнула на берег?' — сказала она. 'Мне кажется, меня выбросило на берег, как мешок со старой одеждой.'

- Но вы не ушиблись? - спросил он, быстро взглянув на нее.

- Нет, нет, ни капельки, даже не промокли; а если бы и были, этого достаточно
для чего угодно.

'Джонни, парень, сделать несколько порывов, и положить рыбу в ящик. Мы будем иметь
сюрпризом для них, когда мы вернемся, я думаю'.

«А мы сможем вернуться?» — спросила она.

 «Мы всё равно попробуем — о да, теперь уже не так плохо».
Но всё равно было тяжело, и они решили, что не стоит снова вытягивать леску.  Мисс Кэрри сосредоточилась на том, чтобы укрыться от брызг, и ей это почти удалось. Когда, наконец, они добрались до вершины озера и высадились на берег, те, кто благоразумно остался на берегу, встретили их лёгким сарказмом.
Но они ничего не сказали; время ещё не пришло.

Затем возник вопрос, смогут ли они все вместе спустить лодку на воду.
Они направились к большой скале на противоположном берегу озера, потому что там у них было бы укрытие для обеда.
Здесь же, на открытом пространстве, каждый порыв ветра, спускавшийся со склонов Клебрига, заставал их врасплох. Но как раз в этот момент ветер, казалось, стих, и они поспешили к лодкам.
В назначенное время вся компания высадилась у скалы, которая с её широкими выступами, служившими сиденьями, и нависающими папоротниками представляла собой очень приятное и защищённое от ветра место. Конечно, не хватало только одного.
Рыбалка во время обеда на берегу озера в Хайленде — это очень
Живописная картина, но она была бы неполной без какого-нибудь красивого серебристо-блестящего предмета на переднем плане. Там всегда есть кусочек травы, который выглядит так, будто только и ждал, чтобы его выставили напоказ; а когда маленькое плато пустует, картине не хватает главного объекта внимания.

'Ну, ты хоть что-то поймала, если это был не лосось,' — сказал её отец, взглянув на её мокрую шляпу и волосы.

'Да, поймали,' — невинно ответила она.

'Ты, должно быть, промок насквозь, несмотря на свою непромокаемую одежду. Иногда я вообще не мог разглядеть лодку из-за брызг. Ты нашёл укрытие там, где остановился?'

- Не сильно... самую малость.

- Это был довольно безумный трюк, твой выход из дома вообще. Конечно, только Рональд
пошел, чтобы удовлетворить вас; должно быть, он знал бы ты не призрак шанс в
штормовой ветер как то'.

- Папа, дорогой, - сказала она, - во мне нет ничего подлого. Я знаю много девушек, которые сыграли бы в эту игру со своим отцом, но я не из их числа. Когда
у меня три короля и пара...

'Прекрати, Кэрри,' — сердито сказал он. 'Я устал от твоих техасских словечек. Что ты имеешь в виду?'

«Я просто хочу показать свою руку», — мило сказала она и громко позвала: «Джонни!»

Юноша выскочил из группы людей, прятавшихся под каменной насыпью.


'Принеси рыбу из лодки, пожалуйста.'
Он спустился к лодке и достал лосося из колодца, а затем, прежде чем принести его и положить на траву перед молодой леди, торжествующе поднял его, чтобы его увидели гилли. Сарказм был направлен совсем в другую сторону.

- Вот видишь, папа, дорогой, ты бы поставил на это свои ботинки, не так ли?
- заметила она.

- Но где ты это взял? - изумленно спросил он. - Я все время наблюдал за твоей
лодкой. Я не видел, чтобы ты ловил рыбу.

«Потому что мы выбрались на берег так быстро, как только могли, и устроили там драку.
Но, пожалуйста, папа, не спрашивай меня больше ни о чём. Я не знаю, что произошло. Меня душил ветер, я почти ничего не видел, а камни были скользкими и двигались, и... и всё вокруг было в каком-то хаосе. Может, ты и не думаешь, что я поймал лосося». Если бы мои руки
могли говорить, они бы рассказали тебе совсем другую историю прямо сейчас;
и я знаю, что завтра утром у меня будет спина. Семнадцать фунтов,
говорит Рональд, и рыба такой красивой формы, какой он никогда не видел,
выловленная из озера.

«Он красивая рыба», — признал её отец, а затем нетерпеливо посмотрел на затянутое облаками небо. «Нет никаких сомненийВ озере полно рыбы, если бы только погода дала нам шанс. Но
сейчас либо полный штиль, либо бушует шторм. Да вы только посмотрите на это!
 Потому что в этот момент на воду обрушился самый сильный порыв ветра, который когда-либо был, — он быстро усиливался и срывал верхушки волн, превращая их в брызги, — пока не образовалось кружащееся серое облако, которое, казалось, летело к другому берегу. Шум и грохот шквала были неописуемы.
А потом, минут через пять-шесть, озеро снова начало
появляться из-под завесы пены, чёрное и угрюмое. И ветер
Утихло — только для того, чтобы снова застонать и завыть, словно размышляя о дальнейших планах.  Торопиться с обедом было незачем.  Лодочники с комфортом раскурили свои трубки.  Двое младших парней проверяли свою силу и ловкость в «забивании камня»; остальные просто лежали и смотрели; случайный взгляд на озеро говорил им, что можно не шевелиться.

  Не ревность к тому, что его дочь поймала рыбу, заставила мистера
Ходсон был нетерпелив; это была пустая трата времени. Он не мог найти утешения в переписке; у него не было с собой книги; а созерцание пейзажей — это
Слабая замена ловле лосося, если таковая является вашей целью.
С другой стороны, озеро было очень соблазнительным — каждые несколько минут оно пробуждало ложные надежды. Иногда становилось почти тихо — если не считать
маленьких чёрных вихрей, которые поднимались вертикально вверх
и становились всё шире и шире; и они уже собирались позвать
мужчин на мостки, как вдруг с тихим рычанием, а затем с более
громким рёвом шторм снова обрушивался на них, и белые волосы
ведьм бури развевались над внезапно потемневшей водой.

«Бен Клебриг — Холм играющей форели», — раздражённо сказал он.  «Я
не верьте ни единому слову. Ведь кельтские народы славились тем, что давали местам характерные названия, точно описывающие их.
 «Холм играющей форели»!
Если бы они назвали его «Холмом адских вихрей», или «Холмом бурь и ураганов», или как-то в этом роде, это было бы ближе к истине. И в этот самый день в прошлом году, согласно списку Рональда, они получили девять лососей.
'Может быть, мы ещё получим остальные восемь, папа,' — легкомысленно сказала она.

И действительно, вскоре после этого день, казалось, стал немного
стало тише; и её отец решился на отъезд. Мужчины подошли к карете. Рональд сказал ей:

'Мы дадим им возможность уехать подальше от нас; теперь их очередь.' И они с ней и мальчиком Джоном остались на берегу, глядя вслед удаляющейся лодке и от всей души желая им удачи.

Наконец она спросила: "Что это?" - потому что что-то сильно ударило ее
по щеке. Это были тяжелые капли дождя, которые принес порыв ветра.
их занесло за скалу; и теперь она осознала, что
повсюду за пределами их укрытия раздавался громкий топот, становящийся
С каждой минутой становилось всё тяжелее и тяжелее, а ветер усиливался и усиливался, перерастая в зловещий пронзительный визг. А потом вокруг раздалось шипение и рёв, и из-под скалы она увидела самую невероятную фантасмагорию: теперь потоки дождя, падавшие на воду и разбивавшиеся о неё, подхватывались яростными горными ветрами и разлетались в разные стороны, так что всё озеро казалось клубами белого дыма. А её отец?— ну, она могла разглядеть что-то вроде призрака лодки и две или три призрачные фигуры; но пытались ли они бороться со своим
путь, или позволить всему уйти перед бурей, или что-то еще, она не могла
разобрать - из-за кружащегося белого дождевого дыма они казались просто призрачным видением
. К ней подошел Рональд.

- Это плохая примета, - спокойно сказал он.

- Что? - быстро спросила она. - Им ничего не угрожает?

«О нет, — сказал он. — Но, насколько я могу судить, они вытащили обоих гольянов на берег».
 «А что насчёт этого?  Почему бы им не выбросить удочки и всё остальное за борт и не убраться подальше? »

 «О, я думаю, они попытаются спасти гольянов».

И им это удалось — после долгой и упорной борьбы;
а потом мистер Ходсон был рад, что их ряду его обратно в приют
рок. Видимо, его успех в отношении пескарей поставил его
в довольно хорошем настроении.

- Валяйте, - сказал он, - я не упрям-я знаю, что, когда я получил
достаточно. Я допускаю, что эта битва для меня слишком много. Я
дома. Я собираюсь прогуляться.
'Тогда я пойду с тобой, папа,' — быстро сказала она.

'Можешь остаться, если хочешь,' — сказал он. 'Можешь остаться и съесть мою порцию
вместе со своей. Но я собираюсь посмотреть, какие газеты принесли с почтой сегодня утром; может быть, там есть письма.'

И у меня много дел еще, - сказала она. - Я хочу призвать, что
красивая Мисс Дуглас, я говорил тебе ... дочь врача. И ты
думаешь, она согласится поужинать с нами?-- или я должен спросить и ее мать
?

- Я не знаю, какие здесь правила общества, - ответил он. - Я подозреваю, что
тебе придется это выяснить.

- А Рональд... как ты думаешь, он зайдет и проведет вечер с нами?
мы? Я не могу найти ничего о нем, - это все Фантом-пескарей и
вещи, когда он находится в лодке.'

"Что ж, мне бы тоже этого хотелось", - сказал он, потому что не мог отказаться от
теории, которые он так часто излагал ей.

 И вот они отправились в гостиницу, оставив мужчин, чтобы те вернули лодки на место, когда смогут.
После долгой и отважной борьбы с дождём и ветром
они наконец-то добрались до укрытия. А потом мисс Кэрри пришлось решать, какой
наряд будет наиболее подходящим для дневного визита в
Хайлендс — в день, наполненный пульсирующими ураганами. Её голубой лиф с полковой золотой тесьмой она вполне могла бы носить, потому что его можно было бы прикрыть и защитить. Но её шляпа в стиле Якова I с серым и
Шафрановые перья ей пришлось выбросить — она не хотела, чтобы они внезапно улетели в сторону Бен-Лойала.




 *Глава XVI.*

 *СНЫ И ВИДЕНИЯ.*


 Мисс Ходсон нисколько не тревожился и не смущался из-за этого визита.
она вполне полагалась на свой такт; и когда, направляясь в коттедж доктора, она обнаружила Мини одну в её маленькой комнатке, она очень мило, просто и естественно объяснила ей всю ситуацию.  Две девушки, оказавшиеся вместе в этом отдалённом и уединённом месте,
ведь больше не с кем поговорить; почему бы им не познакомиться?
В этом и заключалась суть её обращения; кое-где она вскользь упомянула, что она чужая и не знает обычаев и традиций этой страны, в которой оказалась. А затем
Мини, которая поначалу, возможно, была немного напугана этой блистательной гостьей, почти улыбнулась при мысли о том, что нужно извиняться, и сказала своим мягким и спокойным голосом:

— О, это очень мило с вашей стороны. А если бы вы жили в одном или двух
В шотландских приходах принято, чтобы семья священника и семья врача знали всех.
Она не добавила: «И были в распоряжении каждого», — потому что это могло показаться немного грубым. Однако с представлением было покончено;
и мисс Кэрри принялась за работу, чтобы произвести приятное впечатление, что она могла сделать очень легко, когда хотела. Пока что она не приняла приглашение на ужин.
Она говорила о разных вещах: о ловле лосося, о детском вечере, о котором она слышала, о Рональде, о Рональде
Её брат был священником, и она удивлялась, что Рональд довольствуется своим нынешним положением.
Эти яркие тёмные глаза, казалось, с довольным любопытством
осматривали всё в комнате, а затем снова и снова возвращались к лицу Мини, её платью и причёске с откровенным вниманием, которое заставляло деревенскую мышку немного смущаться в присутствии этой городской мышки с пышным нарядом. Мисс Кэрри,
сбросив верхнюю одежду, была не только очень красиво одета,
но и увешана всевозможными безделушками и украшениями
казалось, что она побывала во многих странах, и это только добавляло ей экзотичности. Конечно, женский взгляд — даже взгляд застенчивой девушки с Хайленда — не мог не заметить этих вещей. И они казались лишь частью необычного характера и внешности этой незнакомки, которая выглядела такой хрупкой и ранимой, но при этом была полна энергии и разговорчивости, а её мягкие, большие чёрные глаза, казалось, быстро и беспокойно перебегали с одного предмета на другой, но при этом были полны доброты и желания подружиться. И она была очень дружелюбной
Да, это так; и она не скупилась на похвалы в адрес Хайленда, и
пейзажей Хайленда, и манер Хайленда, и даже хайлендского акцента.

'Полагаю, у меня самой есть акцент, но я, конечно, его не замечаю,' — тараторила она. 'Даже дома говорят, что наш западный акцент довольно плох.
Что ж, полагаю, я его получила; но в любом случае я не стыжусь его и не спешу его менять. Я слышала об американских девушках в
Европе, которые боялись говорить, чтобы их не разоблачили — не разоблачили! Почему я не вижу, чтобы английские девушки пытались скрыть свои
акцентом или хотите копировать кого-то другого; и я не понимаю, почему американские девушки
должны стыдиться американского акцента. Теперь твой акцент; Я
пытаюсь понять, что это, но не могу. Это очень
красиво; и ничуть не похоже на английскую манеру говорить; но я не могу
сразу понять, в чем разница.

У этой юной леди была отчаянно прямая манера обращаться к кому бы то ни было.
Казалось, она не замечала никакой атмосферы условности между людьми.
Это был прямой контакт между разумами, без пауз для оценки эффекта от предложений.

«Я знаю, мама говорит, что я говорю как уроженка Хайленда», — сказала Мини с улыбкой.


 «Ну вот, — сказала мисс Ходсон, — это уже больше похоже на речь англичанки, но я всё равно не могу сказать, в чём разница.
 Я правда думаю, что дело скорее в манере, чем в акценте.
 Лодочники и девушки в гостинице — все они говорят так, будто хотят вам угодить».

«Тогда это не может быть очень неприятным акцентом», — сказала Мини, тихо рассмеявшись.


 «Нет, нет, мне нравится. Мне очень нравится. Рональд теперь совсем не...»
Он решительный и догматичный — я бы сказал, грубоватый в своей манере говорить, если бы не был таким любезным. Но он очень любезен и добродушен; он готов сделать для нас всё, что угодно, — а ведь мы ему совершенно незнакомы.

И она продолжала болтать, явно довольная тем, что теперь они стали хорошими подругами. А Мини почти забыла о своей застенчивости, с таким интересом слушая эту удивительную молодую леди, которая объездила весь мир и при этом относилась к своим путешествиям как к чему-то само собой разумеющемуся. Затем мисс Ходсон сказала:

- Вы знаете, что мы с отцом вскоре исчерпываем свои замечания о событиях прошедшего дня, когда садимся ужинать.
и мы подумали, не могли бы вы
сжалиться над нашим одиночеством и поужинать с нами сегодня вечером.
Ты сделаешь это? Я бы хотела, чтобы ты сделал ... Это было бы слишком любезно с твоей стороны.

Мини колебалась.

- Я бы очень хотела, - сказала она, - но... но моя мать и мальчик
уехали в Таун, чтобы забрать моего отца домой ... И может быть поздно, прежде чем
они вернутся...

- Тем более веская причина, по которой вы должны прийти, - подумать о вашем сидении
оставайся здесь одна! Я сама за тобой приду. А если ты боишься, что у тебя будет слишком много звездно-полосатых флагов, мы пригласим кого-нибудь другого, кто не американец. Я хочу спросить Рональда, не согласится ли он зайти к нам и провести вечер — или поужинать, если у него будет время...
 В тот момент, когда она произнесла эти слова, она поняла, какую ошибку совершила. Мини вдруг стала выглядеть встревоженной, смущённой,
осторожной — её лицо слегка порозовело: возможно, она злилась на себя за то, что так смущается.

- Я думаю, как-нибудь в другой раз, если можно, - сказала девушка тихим
голосом, опустив глаза, - как-нибудь в другой раз, когда мама будет дома.
домой - я хотел бы сначала спросить ее саму.'

'Классовые различия, - сказала Мисс возить с собой, так как она рассматриваться в этом
смущение с ее внимательными глазами. - Занятно, что классовые различия в
маленькая община, как это-в середине зимы тоже! Конечно, дочь доктора не должна сидеть за одним столом с главным управляющим лорда Эйлина.
Но она не могла предложить не приглашать Рональда — это только усугубило бы ситуацию
к замешательству девушки, какова бы ни была причина этого. Она просто сказала
небрежно--

"Очень хорошо, тогда как-нибудь в другой вечер вы сжалитесь над нами - и я
надеюсь, до того, как уеду в Париж. И потом, я хочу, чтобы ты разрешил мне зайти сейчас
и еще раз, и выпить с тобой чашечку чая; и я получу все иллюстрированные
периодические издания, которые мне присылают из дома - с модными таблицами, ты знаешь. '

Она встала.

"Какая милая комната - она, я полагаю, ваша собственная?"

"О да, вот почему здесь такой беспорядок".

"Но мне нравится, когда комната выглядит так, как будто ею пользовались. Ну, а теперь что
это? - спросила она, подходя к каминной полке, где в ряд стояли бутылочки
.

- Это лекарства.

- Ну, ты не выглядишь больным, - сказала другая, внезапно поворачиваясь.

-О нет. Это несколько простых вещей, которые отец оставляет мне, когда уходит из дома.
Они в основном предназначены для детей, и люди верят мне не меньше, чем кому-либо другому, — сказала Мини, застенчиво рассмеявшись.
'Папа говорит, что я в любом случае не причиню им вреда, и люди довольны.'
'Тише, тише, дорогая, ты не должна рассказывать мне такие секреты,' — сказал
Мисс Кэрри серьёзно кивнула, а затем принялась надевать зимние вещи.

Мини спустилась вместе с ней и у двери убедилась, что та как следует закуталась и застегнулась до самого горла.

'Ведь это очень смело с вашей стороны — приехать в Сазерлендшир зимой,' — сказала она. 'Мы вряд ли кого-нибудь увидим, пока не наступит лето.'

«Тогда вы позволите мне иногда приходить и пить с вами чай, не так ли?»

«О да, если вы будете так добры».

Они попрощались и пожали друг другу руки, а потом мисс Кэрри подумала, что
Мини выглядела такой хорошенькой и застенчивой, в её ясных, прозрачных, робких серо-голубых глазах было столько трогательной мягкости и дружелюбия, что
она поцеловала её, снова сказала «до свидания, дорогая» и вышла в
сумерки и на пронизывающий ветер, вполне довольная своим визитом.

Но, похоже, её ждало разочарование с обеих сторон.
Когда она зашла в дом Рональда, его там не оказалось.
А когда она вернулась в гостиницу, его там тоже не было, и никто не мог сказать, куда он делся. Они с отцом ужинали вдвоём.
Она не сказала, почему Мини отказалась присоединиться к ним, но у неё сложилось собственное мнение на этот счёт. И чем больше она об этом думала, тем более абсурдным ей казалось, что эта горстка людей, живущих в полном одиночестве в горах, считает необходимым соблюдать социальные различия.  Разве Рональд, — спросила она себя, — не достоин общения с кем угодно? Но потом она вспомнила,
что горцы, как говорят, очень гордятся своим происхождением; и
она кое-что слышала о Гленгаске и Оросее; и она решила, что
в будущем она будет более осмотрительна в вопросах приглашений.


Примерно в половине девятого появилась хорошенькая Нелли и сообщила, что Рональд в гостинице и слышал, что его зовут.

'Что мне сказать ему, сэр?' — спросила она, естественно, предполагая, что
Рональду нужно будет что-то сделать.

- Передайте ему мои наилучшие пожелания, - сказал мистер Ходсон, - и скажите, что мы были бы
очень признательны, если бы он зашел выкурить трубку и поболтать с нами, если
ему больше нечем заняться.

Но Нелли либо считала, что это слишком большая вежливость, чтобы ею пренебрегать
то ли из-за красавца-управляющего, то ли из-за какой-то мелкой личной ссоры с ним, но всё, что она ему сказала, и то довольно резко, было:

 «Рональд, тебя ждут в гостиной».
 Поэтому, когда он прошёл по коридору, постучал в дверь и открыл её, он неуверенно остановился, держа шляпу в руке. И мистеру Ходсону пришлось повторить приглашение, объяснив, что они хотели пригласить его на ужин, но не смогли его найти.
Тогда Рональд, с меньшим смущением, чем можно было ожидать, — ведь он теперь лучше знал этих двух людей, — закрыл дверь, положил шляпу на стол и сказал:
Она скромно подошла к стулу, который мистер Ходсон придвинул к большому камину.  Мисс Кэрри сидела отдельно на диване,
по-видимому, занимаясь вязанием, но при необходимости она могла легко
поднять свои большие чёрные глаза и присоединиться к разговору.

Сначала речь шла в основном о стрельбе, которой мистер Ходсон
решил заняться в качестве эксперимента на один сезон.
Вопрос был в том, как долго ему придётся пробыть вдали от родной страны. Это, естественно, привело их в Америку, а в конечном счёте и
увы! к политике, которая для мисс Кэрри была всё равно что есть рубленую солому. Однако мистер Ходсон (если бы вы могли оградить его от существования лордов) не был ярым полемистом; и более того, всякий раз, когда Птица Свободы начинала слишком громко хлопать крыльями, разве на диване не оказывалась внимательная молодая леди, которая вмешивалась с лёгким сарказмом? Иногда её вмешательство было неуместным и несправедливым, а иногда — не совсем понятным. Например, когда они говорили о колоссальных
Статуя Свободы, освещающая мир, которую Французская Республика предложила подарить Американской Республике для установки в Нью-Йоркском  заливе, — она сделала вид, что не знает, в каком направлении — на восток или на запад — гигантская фигура должна протянуть свою светоносную и дарующую свободу руку; а её возражение против того, что её отец назвал систему кокусов деспотизмом, сдерживаемым болтами, было ещё более мрачным высказыванием, из которого Рональд не смог извлечь никакого смысла.  Но что с того? Что бы ещё ни было скрыто от него, одно было ясно: она вмешалась, чтобы помочь ему.
не следует переусердствовать в споре или оказаться в невыгодном положении из-за недостатка информации; и он, естественно, был ей очень благодарен; и ему вовсе не хотелось говорить что-то против страны, которая послала ему такого справедливого и щедрого союзника.

Но, в конце концов, не было ли это восхвалением институтов Соединённых Штатов лишь проявлением доброты — побуждением отправиться туда и улучшить своё положение? Было поле, где проходила гонка на
самую быструю лошадь, где лучший из участников вырвался вперёд и получил приз, который честно заслужил. Здесь не было ни случайности рождения, ни традиции.
Это было помехой. Сама обширность территории давала человеку ощущение простора.


'Да,' — сказала мисс Кэрри (но они не обратили внимания на её дерзость), 'в
нашей стране бармен смешивает напитки, не сводя глаз с Ниагары.'

Более того, само усилие, направленное на то, чтобы вызвать недовольство у этого человека, который, казалось, был вполне доволен своим положением, само по себе было проявлением доброты. Почему он должен быть доволен? Почему он не должен добиваться своего?
Хорошо иметь здоровье, силу и бодрость духа,
петь тенором и быть любимцем на ферме; но
Это не могло длиться вечно. Он растрачивал свою жизнь впустую. Его шансы были упущены. Почему в его возрасте так-то и так-то поступили, а так-то и так-то не поступили? И с чего они начали? Чем они были обязаны судьбе — или, скорее, своей решимости и уму?

«Рональд, мой добрый друг, — сказал его наставник самым любезным тоном, — если бы я только мог отправить тебя на две недели подышать атмосферой Чикаго,
я почти уверен, что ты не вернулся бы, чтобы охотиться на оленей и дрессировать собак для
лорда Элайна или любого другого лорда».

Мисс Кэрри ничего не сказала, но представила себе, как Рональд идёт по Мэдисон-стрит — конечно, уже не в своём выгоревшем на солнце охотничьем костюме, а одетый так же, как и другие молодые джентльмены, которых там можно встретить.
Он заходит в отель «Берк» на устричный обед, а затем выходит,
желая зубочистку, и направляется в «Гранд Пасифик», чтобы
просмотреть последние телеграммы. И она улыбнулась (хотя, по правде говоря, сама не отставала от него, убеждая его покинуть нынешнее поместье и попытать счастья в другом месте), потому что в этом было что-то удивительно нелепое.
эта картина; и она была совершенно уверена, что на Уобаш-авеню он выглядел бы совсем не так привлекательно и непринуждённо, как сейчас.

'Боюсь,' сказал он со смехом, 'если ты поселишь меня в таком месте, я буду в полной растерянности и не буду знать, за что взяться.
Мне уже поздно начинать учиться новому ремеслу.'

"Чепуха, чувак", - сказал другой. "У тебя уже есть знания, если бы
ты только знал, как их применить".

"Знания?" С некоторым удивлением повторил Рональд. Большинство его
чтение книг было в области английской поэзии; и он не видел
как он мог нести это на рынок.

 Мистер Ходсон достал записную книжку и начал просматривать записи.

'И вам не нужно ехать так далеко, в Чикаго, если вы не хотите,'
сказал он.

'Если хотите,' легкомысленно ответила мисс Кэрри, 'то не ешьте нашу свинину. Папочка, дорогой, ты знаешь, почему мудрый человек не ест свинину в Иллинойсе? Ты не знаешь? Потому что там есть трихинеллёз, который стоит двух таких свиных отбивных.
Рональд рассмеялся, но её отец был слишком занят, чтобы обращать внимание на такую глупость.

'Даже если ты предпочтёшь остаться в старой стране,' — продолжил он, 'и
Если вам нравится проводить время на свежем воздухе, почему бы вам не воспользоваться тем, что вы уже знаете? Я слышал, как вы говорили об осушении почвы, посадке деревьев и так далее. Что ж, взгляните на это. Я навёл справки и выяснил, что Хайлендское и Сельскохозяйственное общество Шотландии выдаёт сертификаты за знание теории и практики лесного хозяйства. Почему бы вам не попытаться получить один из этих сертификатов, а затем подать заявление на должность управляющего поместьем?
Готов поспорить, вы могли бы управлять поместьем не хуже большинства тех, кто...
это - особенно одно из тех спортивных поместий в Хайленде. И тогда вы
стали бы важной персоной; и не были бы на побегушках у какой-нибудь светлости
по зову; у вас была бы возможность начать сколачивать состояние,
если не о том, чтобы завести ребенка сразу; и если бы вы захотели жениться, у вас было бы
значительное будущее, на которое можно было бы рассчитывать.'

- А потом вы бы навестили нас в Чикаго, - сказала мисс Керри.
- Мы живем на Норт-Парк-авеню, и тебе не будет одиноко из-за отсутствия дома.
озеро, на которое можно смотреть - у нас там довольно большое.

- Но первый шаг ... насчет сертификата? - спросил Рональд.
с сомнением — хотя, по правде говоря, интерес, который проявляли к нему эти два добрых человека, был очень приятен, и он был им безмерно благодарен, а также, возможно, немного сбит с толку этими амбициозными и соблазнительными мечтами.

 «Что ж, я думаю, это будет несложно», — продолжил мистер Ходсон, снова обращаясь к своему блокноту в своей методичной, неторопливой манере. «Вам придётся поехать в Эдинбург или Глазго и посетить несколько занятий, я полагаю, потому что они хотят, чтобы вы разбирались в геодезии, геологии, химии и ботанике. Некоторые из этих предметов вы могли бы
читайте здесь, для вас есть масса свободного времени, и предметы всего
в свои силы. Я не вижу никаких проблем. Я полагаю, вы
сохранить что-то сейчас, что ты можешь вести себя, когда вы были
на занятиях?'

- Я мог похозяйничать, - последовал скромный ответ.

«Я сам несколько раз подумывал о том, чтобы купить поместье в
Шотландском нагорье, — продолжил мистер Ходсон, — если бы я не забыл, как обращаться с ружьём. И если бы я это сделал, я бы сразу передал тебе управление. Но тебе не стоит так рисковать»
шанс есть; вам нужно повысить свою квалификацию, чтобы вы могли заявить о своих способностях и требовать за них рыночную цену.

Что ж, это было лестное предложение, и этот спокойный, проницательный мужчина, казалось, считал его вполне осуществимым — и таким, которого молодой человек в его стране, естественно, должен был бы добиваться и достичь. В то же время молодая леди на диване уже отбросила притворное занятие вязанием и смотрела на него красноречивым взглядом, говоря так, словно всё уже решено и достигнуто, а Рональд уже стал предприимчивым
и преуспевающий управляющий, к которому они должны были приехать, когда будут в Шотландии, и который, несомненно, должен был стать их гостем, когда пересечёт Атлантику. Неудивительно, что у него кружилась голова. Всё казалось таким простым — ведь и она, и её отец, казалось, были окружены дома людьми, которые начинали с нуля и сколотили состояние. И тогда он не смог бы окончательно оторваться от гор. Возможно, он всё ещё мог
время от времени видеть бурого оленя; возможно, всё ещё были
росистые утра у озёр, в долинах и горных озёрах, с
Он наткнулся на кустик белого вереска, сорвал его и надел на себя
на удачу. И если ему придётся попрощаться с Клебригом и Беном Лоялом и
Беном Хоупом и Бонни Страт-Нейвер — что ж, он знал, что есть и другие места, гораздо более красивые, где он всё ещё сможет услышать
свист кроншнепа, и крик тетерева по вечерам, и рёв благородных оленей в предрассветном тумане. А что касается
поездки в Чикаго? — и вида на большие города, гавани и
всемирную деятельность? — конечно, всё это было прекрасной мечтой, если бы только она могла сбыться!

— Я прошу у вас прощения, — сказал он, вставая, — за то, что позволил вам всё это время говорить о моих незначительных делах. Думаю, завтра у вас будет более спокойный день.
Ветер подул с востока, а это очень хороший ветер для этого озера. И я принёс гольянов, которых чинил.
Кельты — ужасные звери, они уничтожают гольянов.

Он поставил металлическую шкатулку на каминную полку. Они бы с радостью оставили его подольше, и мисс Кэрри, конечно, упрекала себя за то, что не предложила ему покурить или что-нибудь выпить.
Гостеприимство — но он попросил его извинить. И вот он вышел и добрался до дома холодной тёмной ночью — до своей уютной маленькой комнатки,
торфяного камина, трубки, бумаг и размышлений.

Поистине чудесная мечта — и всё это благодаря тому, что он проштудировал несколько тем, о некоторых из которых он уже имел более чем поверхностное представление.
И почему бы ему не попробовать? Казалось, что таков путь мира — по крайней мере, того мира, о котором он так много узнал от этих незнакомцев.
Нужно бороться, двигаться вперёд и по возможности обеспечивать себя средствами и независимостью.
Зачем ему оставаться в Инвер-Мудале? Прежнее беззаботное счастье ушло.
Мини уже дважды проходила мимо него — каждый раз лишь формально приветствуя его, но, как ему казалось, с робкой тревогой в глазах, как будто ей было жаль это делать.
Теперь она не так пристально следила за уроками Мэгги и ни разу не подошла к коттеджу, когда он был внутри или рядом.
Прежняя дружба исчезла; прежняя счастливая компания — какой бы ограниченной и уважительной она ни была с его стороны — исчезла; прежняя искренняя просьба о помощи исчезла
и давала советы, когда ей нужно было осуществить какой-нибудь из своих небольших планов.
И не из-за него ли она попала в беду? — и не было ли обращено к ней величие Гленгаска и Оросея?
Что ж, эта возможность не должна терзать ни одну человеческую душу.
 Если его знакомство — или, в какой-то мере, дружба — с Мини считались нежелательными, то из этой ситуации был простой выход.
Знакомство или дружеские отношения, как бы они ни назывались, рано или поздно заканчиваются — и закончились.


А потом, сказал он себе, сидя за маленьким столиком и перелистывая страницы, на которых было написано множество весёлых утренних песен и много
полуночное размышление — но только о Мини, о птицах, цветах, холмах и ручьях, которые её знали. Скоро она уедет из Инвер-Мудала, и каким станет это место тогда? Возможно, она уедет, когда заколосится молодая кукуруза. И каким станет мир, когда она уедет? Он видел, как она сидит в маленькой карете.
Её лицо было не таким сияющим и весёлым, как обычно.
Её глаза, которые иногда становились голубыми, как вероника в июне, а иногда серыми, как ясная утренняя лазурь, — возможно,
Её лицо слегка помрачнело, а чувствительные губы задрожали? Дети были бы там, чтобы попрощаться с ней. А потом она бы отправилась в путь по одиноким долинам, мимо холмов, рек и лесов, пока не увидела бы западный океан, озеро Лох-Инвер и большой пароход, который отвёз бы её на юг. Мини была бы далеко, а Инвер-Мудал, _тогда_?

_Маленькие птички в кукурузе_
_Съеживаются и трепещут:_
_О, моя утраченная любовь,_
_Откуда ты приплыла?_

_Свирепствует шторм_
_На мрачной реке;_
_Долина пуста_
_Во веки веков._

_В море,_
_Ночные ветры воют:_
_О, моя утраченная любовь,_
_Откуда ты приплыла?_




 КОНЕЦ ТОМА I.