Эймс старшеклассников

На днях серым октябрьским днем я смотрел на
старшеклассники возвращаются в Лаканал. От
станции Бур-ла-Рейн до лицея еще довольно далеко. - Орлеанская компания, которая любезно устроила остановку у ворот доминиканцев д'Аркей,
не сочла нужным оказывать такую же услугу лицею Лаканаль.
поташи медленно, в хвост-лей-лей, поднимались в тумане
по восходящей улице, ведущей к университетскому учреждению, одни в одиночку,
другие в сопровождении матерей, нагруженных пакетами. Из
последних несколько уже были большими мальчиками, немного левыми,
с намеком на усы на верхней губе. Мамы
приглушенными и обеспокоенными голосами
давали им дотошные рекомендации относительно деталей туалета или расположения
их вещей. Они, надвинув кепки до ушей,
с рассеянными глазами, ограничивались лаконичным ответом короткими
кивками подбородка, и так хорошо чувствовалось, что их мысли были
где-то в другом месте, очень далеко, очень заняты вещами, о существовании которых материнская забота
даже не подозревала!

В этом критическом возрасте, когда молодой человек пробуждается в подростке,
родители, которые считают, что досконально знают душу своих детей, являются
игрушкой необычных иллюзий. Во-первых, большую часть времени они не
видят, как они растут; они не наблюдают за тупой работой,
превращающей куколку в бабочку, и все еще считают, что имеют дело с
десятилетним малышом, мысли которого они читали, как в
книге. А потом, по какой-то государственной милости, они забывают, какими они
были сами в пятнадцать лет, какие волнения охватили их,
какие приливы желания тогда всколыхнули их мозг и какие чувства они испытывали, когда им было всего пятнадцать.
заботы преследовали их душу. Чтобы понять психологическую эволюцию
своего потомства, им сначала нужно было бы вернуться
к тому состоянию ума, в котором они находились во времена своего отрочества,
а об этом они и не думают. Что касается меня, для кого это возвращение
старшеклассников вызвало интимные воспоминания о былых временах, я бы поспорил
, что существует пропасть между душами этих больших мальчиков с затуманенными
мечтами глазами и душами их заботливых и заботливых матерей.

Я снова увидел свой старый провинциальный колледж с четырехугольными крышами,
увенчанные затемненной колокольней; каменистый внутренний двор, окаймленный
монастырями с массивными скульптурами; влажные классы
на первом этаже, и я снова увидел себя возвращающимся туда в такой же
туманный октябрьский день.

Я уже не уверен, учился ли я тогда в третьем или втором классе, но
что я помню очень отчетливо, так это то, что мне только что исполнилось пятнадцать лет, и
я думал обо всем, кроме _Илиады_ и
_греческих корней_. в то время в моем маленьком городке
был цирк, где три оруженосца, три сестры: Вильгельмина, Каролина и
Кристина, взволновали все мужские сердца. Изящество и
красота двух старших девушек восхищали нас, других учениц средней школы; но
поскольку их возраст и положение первых подданных ставили этих
высоких девушек слишком вне нашей досягаемости, они лишь
слабо нас беспокоили. Чего нельзя было сказать о младшей, Кристине,
которой едва исполнилось пятнадцать. С тех пор мы все
были в той или иной степени влюблены. Когда в освещенном цирке она появлялась
на своей маленькой гнедой лошадке, мы не сводили с нее глаз. Одним прыжком
гибкая и легкая, она стояла прямо в своем багровом седле;
майка телесного цвета облегала ее изящное, уже сформировавшееся тело;
приятным голосом она возбуждала свою лошадь, которая переходила на рысь, а затем
на галоп. Итак, наклонившись вперед, с поднятой юбкой из соломенной ткани,
с хлыстом в воздухе, с головой, увенчанной диадемой из коричневых косичек,
с надутыми губами, презрительно улыбающимися, под
вибрирующие звуки духовых инструментов, она порхала, дрожащая и воздушная,
как стрекоза; она пролетела мимо, как стрела. сквозь розовую бумагу
обручи, подпрыгивал на крупе лошади и кончиками пальцев
посылал поцелуи взволнованной публике.--Я, со своей стороны,
молча обожал ее, мечтал о ней каждую ночь, и
все мои недельные деньги уходили в кассу цирка.

Это досадное начало октября было не совсем подходящим для того, чтобы положить конец
моему обожанию. Прощай радость и экстаз
вечерних представлений! Как человек, находящийся под внешним наблюдением, я возвращался в
отцовское жилище только для того, чтобы поужинать с семьей, и к тому времени, как трапеза была закончена, она была слишком
поздно уходить в сторону цирка. Этот конец отпуска огорчил меня.
Она была еще большим огорчением для моего друга Виталя Эрбело,
которого его родители приговорили к школе-интернату, чтобы заставить
его более серьезно сдавать экзамены в Сен-Сире. Витал принадлежал к
богатой семье; имея хорошо набитый карман и, кроме
того, будучи по натуре предприимчивым, он не пропускал ни одного
циркового представления и с помощью подарочных меню завоевал расположение
Кристины. Я получал уверенность в его удаче,
я завидовал его успехам, но, страдая от того, что его предпочла
брюнетка-оруженосец, я все же чувствовал себя счастливым, смиренно участвуя в
его триумфе. Моя застенчивая любовь и все внутри находили в этом не знаю
какое меланхоличное наслаждение. Я не была розой, но я жила
с ней, я вдыхала ее аромат, и этого было достаточно для меня.

Поскольку в нашем колледже не было часовни, месса
Святого Духа служилась в ближайшем приходе, куда мы
отправлялись процессией в день начала учебного года. Едва мы были
расселись на скамьях хора, и пока служитель пел
_Veni Creator_, Виталь Эрбело, сидевший позади меня,
дунул мне в ухо:

--Знаешь, у нас будет свидание в четверг! ... Это пик, потому что у меня назначена
встреча с Кристиной в переулке де л'Эскер ... Приходи
за мной к нам в три часа, и я возьму тебя с собой...

От этого свидания у него потекли слюнки, и он не мог насытиться
прелестями маленькой оруженосицы; я сам, тронутый перспективой
сопровождать ее, с радостью ответил ей взаимностью, и мы были так
разгоряченные тем, что мы не замечаем пешку, наблюдают за нами
и записывают в свой блокнот наши двойные проступки:-- болтовня во
время богослужения и незаконное общение между внутренним и внешним миром.--Кроме того,
судите о нашем болезненном изумлении, когда, вернувшись в
предбанник колледжа, директор обратился к нам с такими словами:

--Господа Эрбело и Жак, вы были в церкви
в плачевном наряде... В следующий четверг вы проведете свой день на
остановках... Вперед!

Потрясенный, я издалека наблюдал за Виталием. Парень не смутился
нет; прежде чем вернуться к учебе, он ободряюще подмигнул мне
, и действительно, на вечернем уроке я получил от него
билет, любезно переданный из рук в руки и оформленный таким образом:

«Застрял!... Нет вены!... Но Кристине не обязательно жевать
сурка ... Ты, как экстерн, можешь уклоняться от остановок ... Иди в четверг
в три часа на Рю де л'Экверр и извинись».

Признаюсь, к своему стыду, я не был слишком женат на той неудаче
, которая постигла Эрбело в колледже и сделала меня его доверенным лицом. Я
я злорадно радовался, что оказался один на один с Кристиной;
я подумал, что, может быть... я найду возможность
, в свою очередь, выдвинуть свою точку зрения; короче говоря, я решил пропустить остановки и выдержать
гнев нашего желчного директора.

Итак, в четверг, в три часа дня, я повернулся спиной к колледжу, где
несчастный Виталь скопировал двести стихов из "Лилиады", и
с бьющимся сердцем прокрался на Рю де л'Эквер.

Эта улица, узкая и пустынная, была образована, как следует из
названия, двумя проходами, пересекающимися под прямым углом и окаймленными стенами из
сады. Я не стал этого делать, вместо этого я увидел в тени оруженосца
своей мечты. У нее больше не было престижа в юбке-пачке и
майке телесного цвета, но она все еще была красива в своем
повседневном платье, с взъерошенными каштановыми волосами и большими
сверкающими глазами. Она резко подошла ко мне и спросила::-- Где Витал?
-Он получил _коллера_ и не смог покинуть _бахут_... Он извиняется
и поручил мне принести вам свои извинения.

Она презрительно надула губы, что вряд ли было лестно для меня,
и опечаленным голосом продолжила::

--Ах! ничего страшного! ... Завтра мы уезжаем в Шалон, и я хотел
попрощаться с ним ... Я принес ему то, что он просил...

При этом она перекатывала между пальцами маленькую картонную коробочку.
Она приоткрыла ее, и я увидел каштановую прядь, завязанную
розовым бантом.

--Это мои волосы, - продолжала она, снова закрывая коробку,
- вот... вы дадите ему это и скажете, что я целую его...

Во всем этом не было ничего обнадеживающего; и все же я был полон решимости набраться
смелости. Это объявление о предстоящем отъезде было для меня душераздирающим, и с
сердцем на губах я прошептал:

--Чтобы поручение было выполнено должным образом, позвольте мне хотя бы
поцеловать вас!

-- Либо так, - возразила она, разразившись смехом.

В то же время она прижалась ко мне щекой.

Весь трепеща, я уже касался их, когда ... о
неожиданная катастрофа!... я вижу своего отца в одном конце переулка, а
главного - в другом конце переулка...

Я был ущемлен; один из учеников, которому было поручено передать билет Виталя
, несомненно, неосмотрительно развернул его и _смешил нас_.

-- Наглый развратник! - воскликнул директор, хватая меня за руку.

-- Маленький несчастный! - стонет мой отец, подкрепляя свое восклицание
стоном.

Кристина, взяв юбки в руки, проворно
увернулась; но преступление было налицо, и меня нашли с прядью
волос, которая окончательно доказала мою раннюю порочность. Мы забыли, что
Витал был главным заинтересованным лицом, и я был обвинен во всех его грехах.
Вечером весь город узнал о моем возмутительном поведении, и я
искупил его двумя днями тюремного заключения. Но, несмотря ни на что, я
героически выдержал это суровое покаяние. Я был счастлив страдать за них
прекрасные глаза Кристины, и долгое время я со вздохом вспоминал
ту встречу один на один на улице де л'Эквер и тот поцелуй, который так
неудачно остался в черновом виде...

Я все еще невольно думал об этом на другое утро, наблюдая, как старшеклассники возвращаются в Лаканал, и задавался вопросом, не прокручивает ли кто-нибудь из них, прислушиваясь к материнским рекомендациям, в каком-нибудь уголке своего мозга одни и те же мечты и сожаления о Кристине с ярмарки Львов в Бельфоре.
***
Дом, который занимала вдова Якобе, образовал угол двух улиц
выходящий под прямым углом на кольцевую развязку станции
железной дороги. Это было узкое новое здание, все еще одиноко возвышавшееся среди
огородов, с четырьмя стенами из тесаного камня и крышей
, покрытой красной черепицей. Вдова Якобе не останавливалась здесь до
июля 1870 года, во время объявления войны, и после того, как ее
младший сын Аристид Якобе уехал в Верден с мобилями
Мааса. Она выбрала это жилье, потому что оно предлагало то преимущество
, что находилось в непосредственной близости от железной дороги. Хорошей даме показалось, что из
таким образом, она была бы ближе к своему мальчику и что, когда он
вернется, ему нужно будет сделать всего два шага, чтобы упасть в его объятия.
Аристид был ее фаворитом; другой ее сын, старший, жил в Париже, где
женился против воли своей матери. С тех пор мы вели
холодную борьбу, и вдова переложила все свои заботы на
младшего. Кроме того, каково было мое сердце, когда Бенджамин ушел, с лицом
, мокрым от поцелуев, с сумкой, набитой припасами, чтобы присоединиться к его
батальону! Бедной даме пришлось сначала, чтобы утешить себя,
буквы, сменяющие друг друга через равные промежутки времени. Затем, когда департамент
был захвачен немецкой армией, а город оккупирован двумя
баварскими полками, связь была прервана, и
письма стали очень редкими, их привозили издалека
несколько курьеров, которые переправляли их обманным путем. Последнее
полученное письмо было от 30 августа и было написано в деревне недалеко от
Седана. Потом больше ничего; абсолютная тишина. был ли Аристид убит или
взят в плен в результате капитуляции Седана? г-жа Якобе
не удалось собрать никакой точной информации. Единственное
, в чем можно было быть уверенным, так это в отсутствии новостей с 30 августа; но никаких
свидетельств о смерти не было отправлено, и вдова не могла и не хотела
верить, что Аристид мертв. Она говорила себе, что он, несомненно
, заперт в Германии, в какой-нибудь крепости, откуда ему
невозможно писать, но что он вернется, когда закончится эта ужасная
война, - и она все еще ждала его.

 * * * * *

После долгих зимних месяцев транса мы, наконец, узнали о
капитуляция Парижа, подписание прелюдии к миру, и
сердце вдовы снова забилось, взволнованное глухой и живой
надеждой.--Пленных собирались вернуть. Они были в
пути.--Некоторые из местных детей уже вернулись. Их
видели высаживающимися на вокзале, торопливыми, измученными, в лохмотьях,
но с веселым блеском в пустых глазах при виде
родного виноградника. мадам Якобе не пропускала ни одного прибывающего поезда
из Германии, высматривая вновь прибывших, жадно расспрашивая
те, кто были из города. Но никто не мог сообщить
ему никаких новостей об Аристиде. Его больше не видели со дня
капитуляции Седана. - Тем не менее, - добавляли несколько молодых солдат,
- еще не все потеряно: Аристид, возможно, оставался там, в глубине
прусского каземата, искупая какое-то преступление, совершенное во
вражеской стране.-- И г-жа Якобе снова писала немецким властям,
с тревогой цепляясь каждый день за новую надежду. Каждый
вечер в маленькой столовой нового дома она готовила
поужинав холодным ужином, застелила скатерть, поставила на нее скатерть и
бутылку старого вина; затем она ждала,
вздрагивая от резких гудков локомотивов, с болезненным замиранием
сердца слушая, как звуки марша звенят в окнах...

 * * * * *

Однажды вечером, дождливой и очень темной ночью, последний поезд, идущий
из Страсбурга, подошел к вокзалу. В тот день он не пошел дальше и
высадил весь свой контингент путешественников на платформе. Из последнего
отсека третьего с трудом выбрался молодой солдат
в униформе мобильных телефонов. Он волочил ногу, выглядел осунувшимся
от усталости, и в мерцающем свете газовых фонарей станции были
различимы его бледная подтянутая фигура, длинная борода и
сутулые плечи. Поскольку он не мог продолжить свой путь до следующего дня, он
спросил о гостинице, и ему указали на гостиницу недалеко от кольцевой развязки
станции. Он вышел последним. Путешественники, направлявшиеся
в город, уже рассеялись в темноте, и он бродил во
тьме в поисках гостиницы. Ее больные ноги пробирались в
грязные лужи натыкались на незамеченные препятствия, и при
каждом шорохе было слышно, как его _четвертая_ жестянка звякает о
пустую канистру, подвешенную к его сумке. В конце концов он различил в ночи глухой
уединенный домик, в окне которого все еще светилась лампа
; думая, что это и есть тот домик, о котором ему говорили, он
подошел к порогу, пошарил в тени, нашел шнур дверного
звонка и резко дернул за него.

Внезапно также открылось освещенное окно,
наружу высунулась женская голова и сдавленным от волнения голосом воскликнула::

-- О, дорогое дитя, так это, наконец, ты!

Затем в прихожей раздались торопливые шаги, лязгнули засовы
, и оборванный мобильный оказался в присутствии пожилой
седовласой женщины, которая, подняв лампу, ошеломленно посмотрела на него и
приглушенно прошептала::

--Боже мой! Господи, это не он...

 * * * * *

-- Извините, мадам, - ответил мобиль, который понял презрение и
весь пришел в замешательство, - я вижу, что ошибся ... Мне сказали о
гостинице, которая была недалеко, и я ошибся дверью ... Я должен был
сразу видно, что ваш дом был не тем, который я искал,
но я так устал, что устал от него, как от берлю.

мадам Якобе оставалась парализованной встречным ударом своего разочарования.
И все же при виде этого изможденного молодого солдата, того же возраста
, что и Аристид, ее охватила жалость, и
на глаза навернулись слезы.

-- Все равно заходите! наконец она продолжила: нельзя сказать, чтобы я
оставила христианина на улице в такую погоду... Кто знает
, не бродит ли мое бедное дитя в этот час в поисках пристанища в
каком-нибудь незнакомом городе?...

Она впустила его, забрала у него сумку, подала ему, плача
, холодный ужин, который постоянно готовила для Аристида, и, подавая его,
рассказывала ему о своем пропавшем сыне. Когда он закончил есть, она увидела
, что он засыпает, и отвела его в собственную комнату
своего мальчика. Затем, на следующее утро, когда Ле Мобиль оделся
и собрался уходить, она снова подала ему сытный обед и
снова начала рассказывать ему историю Аристида.

-- Несчастный ребенок! вздыхала ли она, как он, должно быть, страдает там, в
иностранец!... Судя по тому, что вы мне рассказываете, это жизнь
, полная постоянных лишений, а он, которого так баловали и баловали дома! ... Когда он
ушел, я своими руками связала
ему горжетку из синей шерсти, чтобы его затылок и уши были в порядке. они были бы гарантированы от холода, поскольку
он жестоко страдает невралгией ... При условии, что он думал
надеть его в эти суровые зимние ночи!...

Солдат больше не ел; кусочки застряли у него в горле.
Он вдруг вспомнил, что, когда он припарковался с
товарищи на лугу Седан, где немецкие часовые
охраняли их, как стадо, рядом с ним был молодой мобиль
, откликнувшийся на сигнал Аристида и одетый точно
так же, как и в голубую шерстяную шапочку. В разгар своего бедствия солдаты громко
смеялись над этим снаряжением и окрестили мобиль: «Маленький
синий». Однажды вечером «маленький голубой» попытался сбежать. Он был едва
в двадцати шагах от ограды часовой выстрелил в него и
тяжело повалил на луг ... Кепи скатилось на землю, и мы увидели
бледная голова мертвого мобиля в обрамлении перевала-горы
синей шерсти.

Солдат встал, поблагодарил вдову, поцеловал ее и сказал, что
нужно надеяться и что в немецких крепостях осталось еще не один француз
... Конечно, Аристид вернется!...

Затем он взял свою сумку и ушел. Выйдя на улицу, он резко сморщился
и потер влажные глаза... Он хорошо знал, что «
голубенький» больше не вернется.