Сын Фрэнка Мерриуэлла или, Капля в море

Автор: Берт Л. Стэндиш.
***
ГЛАВА I. НОВАЯ ЖИЗНЬ.ГЛАВА II. РОДИМОЕ ПЯТНО.ГЛАВА III. НА ВЕРАНДЕ.
ГЛАВА IV. ТАИНСТВЕННАЯ ДЕВУШКА.ГЛАВА V. СЮРПРИЗ.ГЛАВА VI. ЛИЦО В ЧАСАХ.
ГЛАВА VII. ЧЕРНЫЙ САМСОН.ГЛАВА VIII. ЗАМЕНИТЕЛИ.ГЛАВА IX. УДАР СПАРКФЕЙРА.
ГЛАВА X. ВСТРЕЧА ПРИ ЛУННОМ СВЕТЕ. XI. ПРАВДА.ГЛАВА XII. ОБНАЖЕННОЕ СЕРДЦЕ.
ГЛАВА XIII. ЗАЛОГ ВЕРЫ.ГЛАВА XIV. СИГНАЛ К МОЛЧАНИЮ. ГЛАВА XV. ПОХИТИЛИ!
 ГЛАВА XVI. ВО ИМЯ СТАРЫХ ВРЕМЕН. ГЛАВА XVII. ПРИЗЫВ К «СТАДЕ».
ГЛАВА 18. ЧЕЛОВЕК ИЗ НАРОДА.ГЛАВА XIX. ВТОРЖЕНЕЦ. XX. СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ В ПУТИ.
ГЛАВА XXI. В ДОМЕ МЭРИ.ГЛАВА XXII. ЕЩЕ ОДИН ПИЛИГРИМ.23. В УКРОМНОМ УГОЛКЕ.
ГЛАВА XXIV. НА УТЕСЕ.ГЛАВА XXV. ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ. XXVI. ВЕСЕЛАЯ ИГРА.
ГЛАВА XXVII. ПРОЩАНИЕ МУРИЛЬО.ГЛАВА XXVIII. КОМПАКТНЫЙ.XXIX. ДОКАЗАТЕЛЬСТВО.
XXX. ОБРАЗОВАННАЯ ЛОШАДЬ. ГЛАВА XXXI. ВЫЗОВ. ГЛАВА XXXII. СЛОЖНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ.
 ГЛАВА XXXIII. ГОЛОС Искусителя. ГЛАВА XXXIV. НЕСПОКОЙНЫЙ СОЗНАНИЕ.
ГЛАВА XXXV. РАСКАЯНИЕ. ГЛАВА XXXVI. ДРУГ, КОТОРОГО СТОИТ ИМЕТЬ.
 ГЛАВА XXXVII. ПРОТЕСТ.ГЛАВА XXXVIII. ПРИЗНАНИЕ.39. НАКАЗАНИЕ ДЛЯ ХУЛИГАНОВ. ГЛАВА XL. РЕШИТЕЛЬНЫЙ БОЙ. ГЛАВА XLI. ЧАС И ЧЕЛОВЕК.
***
СЫН ФРЭНКА МЕРРИУЭЛЛА.

 ГЛАВА I.

 НОВАЯ ЖИЗНЬ.


Лизетта, французская медсестра, тихо и осторожно спустилась по лестнице и
обнаружила Фрэнка Мерриуэлла, расхаживающего по библиотеке, в то время как Барт Ходж и
Элси Беллвуд успокаивающе разговаривали с ним.

"Мадам сейчас примет вас, сэр," — сказала медсестра, слегка присев в реверансе.
"Доктор уже давно ушёл. Мадам сейчас в хорошем расположении духа. Она сказала, что примет вас — наедине."

Фрэнк сгорал от нетерпения. Он взбежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньки,
почти не обращая внимания на медсестру в белом чепце, которая спешила за ним, тихо приговаривая:


"Не спешите, сэр. Вы заставляете мадам нервничать."
"Так и есть," — пробормотал Мерри, останавливаясь у подножия лестницы и ожидая осторожную медсестру. «Лизетта, веди меня».
Девушка, ступая мягко, как кошка, осторожно открыла перед ним дверь, за которой виднелась комната, освещённая мягким светом из-за опущенных штор.
В этой комнате на белоснежных подушках широкой кровати полулежала миссис Мерриуэлл.

«Маэстро здесь, мадам», — сказала медсестра, когда Фрэнк вошёл.

Через мгновение Мерри уже склонился над женой.

Что-то маленькое и розовое, в мягком белом одеяльце, лежало у неё на руке.
Оно издало слабый крик — крик новой жизни в огромном бурлящем мире, — который был сладкой музыкой для бледной женщины на кровати и встревоженного мужчины, склонившегося над ней.

«О, Фрэнк, — пробормотала Инза, — он зовёт тебя! Он знает, что его отец вернулся».
Мерриуэлл легонько, нежно и ласково поцеловал её. Затем с тем же неописуемым светом в глазах он долго и с любовью смотрел на малыша.

"Это мальчик, Инза!" - пробормотал он. "Как ты и хотела!"

"Как я и хотела ради тебя, Фрэнк", - сказала она. "Я знала, что ты хочешь
сына. Это самый счастливый момент в моей жизни, потому что я подарила его
тебе".

- Сын! - тихо воскликнул Фрэнк, выпрямляясь и расправляя свои
великолепные плечи. "Ну, подумаешь, Инза, я отец ... и вы
самый нежный, самый милый, красивый, благородный мамочку во всем
мир!"

Медсестра осмелилась заговорить.

"Мадам так здорова! Мадам такая сильная! Это замечательно! Это великолепно!

"Ты была очень добра, Лизетт", - сказала Инза. "Мы этого не забудем".

Медсестра отошла в дальний конец комнаты и встала спиной к кровати, делая вид, что рассматривает и восхищается картиной Донателло на стене.


 Фрэнк сел на стул рядом с кроватью и взял Инзу за руку, крепко, но нежно сжимая её.


"Как мы его назовём?" — спросил он.

"А ты ещё не решила, дорогая?"

- Не посоветовавшись с тобой? Ты думаешь, я бы сделала такое, Инза?

- Имя, которое нравится тебе, понравится и мне, - заявила она. - Что это будет?
Это будет мой муж?

- Почему не имя моего самого верного друга? Почему бы не называть его Бартли?
Ходж Мерривелл?

«Если тебя это устроит, пусть его зовут так».
Фрэнку почему-то показалось, что в её голосе прозвучало разочарование.

«Но ты, милая, разве у тебя нет предложения?»

«Если ты хочешь, чтобы я его сделала».

«Ты же знаешь, что хочу, Инза».

«Тогда пусть Ходж будет его вторым именем». Давай назовём его Фрэнком Ходжем
Мерривеллом. Инициалы совпадают с твоими. Барт будет доволен,
а для меня малыш будет маленьким Фрэнком.
"Отлично!" — с большим удовлетворением рассмеялся Мерри. "Решено. Так его и назовём. Привет, Фрэнк Мерривелл-младший! Я приготовлю
Какой же ты спортсмен, негодник! Я дам тебе такие преимущества, каких у меня самого никогда не было.
"Что бы ты ему ни дала, что бы ты для него ни сделала, — пробормотала счастливая мать, — он никогда не станет лучше или благороднее своего отца."

Фрэнк снова поцеловал её.




Глава II.

РОДИМЫЙ ЗНАК.


«Где Барт и Элси, Фрэнк?» — спросила Инза.

 «Они в библиотеке».

 «Я хочу, чтобы они поднялись. Скажи Лизетт, чтобы она их позвала».

 Тихоня-медсестра выскользнула из комнаты, и через несколько мгновений
 появились Элси Беллвуд и Барт Ходж. Ходж последовал за Элси с важным видом
с неохотой и смущением, что заставило Инзу улыбнуться.

Через мгновение златовласая девушка уже склонилась над кроватью, лаская свою подругу и нежно шепча ей на ухо.


"Ты такая смелая, Инза!" — воскликнула она. "О, из-за тебя я чувствую себя трусихой!"

"Иди сюда, Ходж," призвал Фрэнк, чертеж своего друга к другой
стороны кровати. "Вот мальчик. Вот он-Фрэнк Ходж Merriwell".

- Фрэнк Ходж Мерривелл? - эхом повторил Барт, нащупывая руку Мерри и
сжимая ее почти дикой хваткой. - Ты назвала ему мое имя?

"Мы сделали это ... мы оба вместе, старина".

"Мерри, я... я не знаю, что... сказать", - заикаясь, пробормотал Бартли. "Ты
совершенно расстроил меня. Это величайшая честь...

- Ну, ну, - улыбнулся Фрэнк, - не лопочи и не мямли так, старина.
приятель. Тебе не нужно говорить ни слова. Просто поклонись новорожденному
королю".

Элси была не из тех, кто радуется, но, сложив руки и покраснев, она
выразила свое восхищение ребенком.

"Ты должен гордиться, Барт", - сказала она. "Ты должен чувствовать себя почти таким же
гордым, как Фрэнк".

"Гордым?" засмеялся Ходж. — Что ж, я... я... Моя грудь увеличилась на три размера
За последние тридцать секунд он вырос на несколько дюймов. Гордишься? Готов поспорить, моя шляпа мне будет мала!
Он звезда, этот маленький негодник!
"У него звезда на левом плече," — сказала Лизетта. "Показать, мадам? Показать зему эту прекрасную отметину?"

"Пожалуйста," — сказала Инза.

Медсестра расстегнула одежду ребенка и обнажила маленькое, изящное
плечо. Там, у самого основания руки, была маленькая, идеальной
формы розовая пятиугольная звезда.

"Я был прав!" - воскликнул Ходж. "Произошло замечательное дополнение к
вселенной! Взошла новая звезда!"

"Это родимое пятно", - сказал Фрэнк.

«О, как это странно!» — выдохнула Элси. «У меня возникает суеверное чувство благоговения. Мне кажется, что ему суждено стать чем-то великим и прекрасным».
 «Как мило с твоей стороны, Элси, что ты пришла ко мне, когда я так нуждалась в тебе, —
 выдохнула Инза. — А Ходж — он проделал такой долгий путь».

«О, на шахтах всё идёт как по маслу, — заявил Барт. — И на «Куин Мистери», и на «Сан Пабло» работают первоклассные бригадиры.
Я мог бы уехать, а мог бы и не уезжать, и старые поезда не смогли бы доставить меня сюда достаточно быстро после того, как я получил телеграмму от
Фрэнк сказал, что Элси будет здесь. Можешь не сомневаться, я был рад стряхнуть с одежды щелочную пыль.
"Ты сделал для меня много хорошего на рудниках, Барт," — сказала Мерри.
"Кажется, теперь у меня всё получается.
 Центральная железная дорога Соноры практически достроена, а «Сан-Пабло» приносит огромные деньги. Но об этом не стоит говорить в такой ситуации.
Через несколько минут Барт и Элси ушли, медсестра забрала ребёнка, а
Фрэнк ещё немного постоял рядом с женой.

Вернувшись в библиотеку, Элси встала у одного из больших окон и
выглянула на лужайку и широкую дорогу, ведущую к красивым зданиям Фарнем-Холла. На её милом личике было странное выражение
смешанного счастья и сожаления. Её глаза затуманились.

Ходж подошёл к ней сзади и обнял её.

"Пенни за твои мысли, Элси," — сказал он.

«Не думаю, что смогла бы выразить их словами», — призналась она. «Ты считаешь меня ревнивой, Барт?»
 «Ревнивой?» — воскликнул он. «Вовсе нет!»
 «Но я ревную. Я умираю от зависти».

«Ты... ты ревнуешь... к кому?»
 «Инза. Посмотри, как много всего хорошего в её жизни. У неё замечательный муж, который занимается благородным и важным делом. Посмотри на эти великолепные здания. Теперь все признают, что Фрэнк сделал и делает для воспитания и возвышения американских мальчиков больше, чем кто-либо другой за всю историю». Инза — его жена, и у них есть сын.
Руки Барта опустились, и он отвернулся.

Элси удивлённо обернулась и увидела, что он отходит от неё. Через мгновение она уже держала его за руку.

"Что такое, Барт?" — в ужасе воскликнула она.

Он покачал головой, словно не в силах говорить.

"Скажи мне, в чём дело. Скажи, что я сделала, чтобы причинить тебе боль," — потребовала она.

Он снова повернулся к ней и посмотрел в её голубые глаза.

"Ты ворошишь прошлое, Элси," — тихо сказал он. "Я не могу забыть, что когда-то думал, что Фрэнк любит тебя, а ты любишь его. Ты призналась, что испытываешь ревность к Инзе.
"О нет, нет, нет!" — быстро сказала она. "Ты меня не понял, Барт,
правда, не понял! Это была не та ревность, о которой ты думаешь. Я
не ревную её к тому, что она жена Фрэнка, — никогда! никогда!"

Он выглядел озадаченным.

"Тогда что ты имела в виду... что ты имела в виду?" спросил он.

"Почему, ты не можешь понять? Разве ты не видишь, как это бывает? Удача, или рок, или
как бы ты это ни называл, была против меня - против нас, Барт . Разве
Ты забыл, что мы планировали двойную свадьбу? Ты что,
забыл...

- Забыли? - воскликнул Ходж. «Я бы сказала, что нет! Это было самое горькое разочарование в моей жизни! Ты же знаешь, я уговаривала тебя, Элси, — я использовала все средства, которые были в моей власти».

 «Но я не могла согласиться. Я была больна и боялась, что моё здоровье никогда не восстановится».

 «Оно восстановилось, моя милая. Ты снова здорова. Ты стала сильнее».
и красивее, чем когда-либо в твоей жизни. Тогда ты меня отверг,
но сейчас ты не сможешь этого сделать! Я тебе не позволю!

"Ты хочешь сказать, что..."

"Я хочу сказать, что, когда я уезжал из Мексики, я принял решение — я дал клятву. Если я
вернусь туда — если Фрэнк захочет, чтобы я вернулся, — ты поедешь со мной."

"Барт!"

«Ты должна пойти со мной», — повторил он.

 «Должна?»
 «Я это сказал. Послушай, Элси, я знаю, что ты ревнуешь Мерри не из-за того, что он богат».

 «О нет, нет!»

 «Как правило, я тебе всё рассказываю, моя девочка, но теперь я признаюсь, что есть одна вещь, о которой я тебе не говорил». У меня есть секрет.
 «Секрет от меня?»

"Да, в тайне от вас. Вы слышали Фрэнка, как и Сан Пабло
плачу. Вы слышали, как он говорил, что я был верен в своей работе для него.
Возможно, вы не знаете, что до того, как мы заключили соглашение, по которому я
взял на себя управление двумя его рудниками и действовал в качестве надсмотрщика на обоих
них, возможно, вы не знаете, что мы чуть не поссорились."

Элси выглядела изумленной.

«Чуть не поссорились?» — воскликнула она.

 «Да».

 «Как ты мог?»

 «Потому что он настаивал на определённом условии в нашем соглашении. Потому что он настаивал на том, что по прошествии времени и по завершении
Мексиканская железная дорога, я должен принять участие в долевом владении шахтой Сан-Пабло. Я был против. Я сказал ему, что это неправильно. Я даже
угрожал уволиться и не иметь ничего общего с работой, которую он хотел, чтобы я выполнял. Он был неумолим и непреклонен. Я указал на то, что моя работа не стоит того, что он предлагает. Я показал ему, что он может нанять опытных и квалифицированных людей для выполнения работы за ничтожную часть того, что он предлагает мне. Он заявил, что даёт мне это не просто за мой труд, а в счёт прошлых заслуг и того, что я сделал
для него, за что нельзя было заплатить деньгами. Несмотря на то, что я не позволил ему заставить меня согласиться на эту долю в его шахте, в конце концов я остался и сделал всё, что мог. Я приехал в Блумфилд три дня назад. В тот день, когда я добрался сюда, он вложил мне в руки бумагу. Благодаря этой бумаге я становлюсь владельцем трети шахты «Сан-Пабло». Я богат, Элси. Наше с тобой будущее обеспечено. В тот же день я пошёл к городскому секретарю
и попросил оформить ещё один документ. Вот он.
Он достал из кармана документ, открыл его и протянул ей.


«Почему… почему… что…» — пролепетала Элси.

«Это свидетельство о браке, — сказал Барт. — Я всё устроил, и завтра, если будет на то воля Божья, мы с тобой станем мужем и женой».
Всё было так, как сказал Ходж. На следующий день, по её просьбе, они
поженились в комнате Инзы.




Глава III.

НА ВЕРАНДЕ.


Прошло три недели, и наступило прекрасное солнечное утро.

Инза и Элси сидели на широкой веранде «Весёлого дома», а Лизетта, няня, катала коляску с младенцем в тени деревьев на широкой лужайке.


На востоке Фарнем-Холла группа рабочих, среди которых были
целых двадцать мальчиков из Фарнхэма заканчивали закладку фундамента для
Нового здания школы ручного труда в Мерривелле.

Представление о далеком спортивная площадка показал несколько мальчиков усердно
работы на трассе и на бейсбольном поле.

На лице Инзы было выражение безмятежного счастья, в то время как Элси была
положительно румяной. Поболтав немного, они посидели несколько минут в
тишине, занятые своими мыслями. Наконец их взгляды встретились, и Инза рассмеялась.


"Теперь никто и подумать не может, что когда-то ты была обречена на инвалидность, Элси," — сказала она.

«Решила стать?» — воскликнула Элси.  «Почему ты используешь это слово, Инза?»
 «Ну, ты же помнишь, как я смеялась над тобой — помнишь, я сто раз говорила тебе, что ты снова будешь здоровой и сильной».
 «Да, ты очень меня подбадривала, Инза, и я никогда не забуду, как преданно ты была рядом со мной». И всё же были причины, по которым я опасался за своё здоровье в будущем.
 «Глупые причины».

 «О нет, Инза, не глупые.  Ты не можешь так их называть.  Ты же знаешь, что моя мать никогда не отличалась крепким здоровьем и в конце концов стала хронической больной».

 «Но твой отец...»

 «О, он был суровым человеком».

"Ты знаешь, говорят, что девочки обычно идут в своих отцов, а
мальчики - в своих матерей".

"Но в моем случае все было по-другому. Тысячу раз мой отец говорил мне, как
сильно я похожа на свою мать. У меня была ее фотография, и я мог видеть, что я
все больше и больше походить на нее каждый день".

"Ты человек, который тревожится, Элси. Когда что-то идёт не так, как надо, ты поддаёшься страхам перед будущим. У меня есть абсолютная
смелость и вера.
"О, я знаю свой недостаток," — призналась златовласая невеста. "Вы с
Фрэнком созданы друг для друга. Вы оба смелые и доверчивые.
Фрэнк сотворил для Барта чудо, придав ему непоколебимости.
уверенность и мужество. Вы знаете, что раньше Барт был вспыльчивым,
обидчивым и склонным к размышлениям. На примере Фрэнка он научился
преодолевать подобные недостатки, и теперь он почти такой же уверенный в себе
и оптимистичный, как сам Фрэнк. Я думаю, Барт поможет мне в этом
отношении ".

"Нам обеим невероятно повезло", - серьезно сказала Инза. "Если бы другим девушкам
могло так повезти, этот мир был бы счастливым местом. Ты
собираешься остаться с нами этим летом?"

- О, я не знаю. Барт считает своим долгом вернуться на рудники. Если он
«Если он уедет, я поеду с ним».
 «Но Фрэнк говорит, что Барт не понадобится там ещё как минимум три месяца. Ты же не собираешься поселиться в Аризоне или Мексике, Элси?»

 «О, я не думаю, что мы будем жить там всю жизнь, — ответила она с улыбкой. — Но пока мой муж выполняет свой долг, я буду с ним».

"Это прекрасно, это великолепно! Но Фрэнк говорит, что нет никаких причин, почему
Барт должен проводить на шахтах больше пяти-шести месяцев в году.
Фрэнк хочет, чтобы у тебя был дом на Востоке - здесь, в Блумфилде.

- О, я надеюсь, что у нас получится! - воскликнула Элси. - Я уверена, что Барту это понравилось бы.

«Тогда тебе лучше составить план. Чуть дальше по дороге есть отличный участок под застройку, и он принадлежит Фрэнку. Ты же знаешь, что вы поженились так внезапно, что у нас не было возможности сделать тебе свадебный подарок. Если ты сможешь уговорить Барта начать строительство, мы с Фрэнком решили подарить тебе этот участок на свадьбу».

Элси вскочила, её глаза заблестели, она обвила руками шею Инзы и принялась её целовать.


"Это слишком много — слишком много!" — воскликнула она.

Несколько мгновений их слова и смех сливались в такой неразберихе, что запись получилась бы бессмысленной.  Наконец
Элси села, совершенно обессиленная.

"О, какой прекрасный мир!" — пробормотала она. "Какая великая, непередаваемая вещь — настоящая дружба! И всё же такой подарок — это..."
"Только не думай, что это благотворительность, — рассмеялась Инза. "Я хочу, чтобы ты была здесь — мы хотим, чтобы ты была здесь. Барт не нуждается в благотворительности. Его интерес к «Сан-Пабло» делает его независимым. Он мог бы купить участок под застройку в любом месте Блумфилда, но так получилось, что Фрэнку принадлежит лучший участок рядом с нами, и наше эгоистичное желание, чтобы ты был рядом, — один из мотивов для покупки.

"Эгоист, Инза? Там никогда не был эгоистичным кости в Вас или в вашей
муж. Я понимаю и ценю духа дар, и я
уверен, что Барт будет. О, разве это не самое прекрасное - спланировать наш новый дом,
наблюдать, пока он строится, обставлять его мебелью и, наконец, переехать
в него и начать строить свой собственный настоящий дом! "

Они снова замолчали.

Среди деревьев раздавались крики птиц, зовущих своих партнёров. Гордая зарянка
танцевала на лужайке, останавливаясь, чтобы поймать случайное насекомое, а затем взлетела на одно из деревьев, чтобы накормить своего партнёра в гнезде.

Элси наблюдала за служанкой, которая теперь склонилась над коляской и тихо напевала малышу.

"Ты когда-нибудь замечала, Инза, как странно Лизетта укладывает волосы?"
"Да, я замечала," — был ответ. "В ней есть несколько странных черт.
Её кожа странно тёмная, почти как будто в пятнах, и я знаю, что она красит брови. Иногда я замечал, что ее французский, когда
она говорит на своем родном языке, далек от правильного, но все же она кажется
девушкой с некоторым образованием. Ее интонации иногда мелочь
отличается от большинства французов, которых я встречал".

"Но она очень верна".

«Да, она очень верна и очень добра к ребёнку. Но я думаю, что
 у Лизетт есть секрет».

 «Секрет?»

 «Да».

 «Почему ты так думаешь?»

 «Иногда она смотрит на меня очень странным взглядом. Я несколько раз ловил на себе её такой взгляд. Однажды я заметил, как она сверлила меня взглядом».
Фрэнк вернулся с таким видом, что это выглядело почти дико.

"Как странно! Как ты думаешь, что это значит?"

"О, я не знаю, может быть, она завидует нам с Фрэнком. Может быть, когда-то она была разочарована неверным возлюбленным."

"Бедняжка!" — выдохнула Элси. "Если это так, то, кажется, я понимаю, как
она чувствует. Но смотри, Инза, а вот и мальчики. Они идут сюда.
из коридора."

"Мальчиками" были Фрэнк и Барт, которые приближались бок о бок, двое
великолепные образцы американской мужественности.




ГЛАВА IV.

ДЕВУШКА-ЗАГАДКА.


Фрэнк и Барт помахали руками и приподняли шляпы. Ходж взбежал по ступенькам веранды, чтобы присоединиться к жене, а Мерри остановился, чтобы наклониться над детской коляской.

"Ну надо же, он уже проснулся," — рассмеялся Мерри, глядя на малыша. "Он бойкий и сообразительный, как новенький доллар, но шума от него немного."

"О, у него самый великолепный характер для малыша, какого я когда-либо видела",
сказала Лизетт. "Он не заставляет тебя плакать, не кричать, не визжать все время, как
какой-нибудь ребенок. Когда он голоден, он что-нибудь кричит. Это естественно.

"Вполне", - засмеялась Мерри. «Когда я голоден, я склонен сам подать голос. Эй, эй, малыш, у тебя ямочка на щеке!»
Он коснулся щёчек малыша, и крошечные ручки нашли и обхватили его палец. Мгновение спустя этот палец оказался во рту малыша.

"Постой, каннибал!" — в восторге воскликнул Фрэнк. «Ты»
пытаешься съесть собственного отца! Неужели у тебя нет ни сердца, ни совести!
Неужели у тебя нет никаких чувств к своему отцу! Я верю, что он сейчас голоден,
Лизетт. Я верю, что он погибает! Лизетт, вы морите его голодом!

- О, о, месье! - воскликнула медсестра. - Я никогда не морю его голодом. У него есть все,
что ему нужно. Ты слишком часто даешь ему, у него колики - у него судороги. Ты
делаешь его больным. Ты знаешь, как кормить больших мальчиков, чтобы они стали сильными и здоровыми
но ты не знаешь, как кормить ребенка. Ты оставляешь это Лизетт. Она
прекрасно заботится о них.

"Мне кажется, это правда, Лизетт", - сказала Мерри, выпрямляясь и
смотрю на нее. "Ты доказал, что ты знаешь свое дело. Я
вы хорошо помните, моя девочка. Но, скажем, Лизетт, что заставляет вас делать свои
волосы так странно? Что заставляет вас прятать свои уши?"

Медсестра выглядела смущенной, и склонила голову, пока он не мог ее видеть
лицо довольно.

"Ну, может я у Зе очень некрасиво ухо, месье. Если не это, то, может быть, мне нравится, как я укладываю волосы. Знаешь, когда-то многие девушки укладывали волосы так же, как Клео де Мерод.
"Ну, тебе не нужно рекламировать себя, а это был один из рекламных трюков Клео. У тебя есть брат?"

"Брат-актёр?"

"Да."

"Почему ты спрашиваешь об этом?"

"Потому что в твоей внешности есть что-то удивительно знакомое.
Потому что я либо видел тебя раньше, либо кого-то, очень похожего на тебя. У
тебя есть брат?"

"У меня нет брата".

"Тогда это, должно быть, совпадение, но я почему-то смутно припоминаю
мальчика, который был похож на тебя. Возможно, я ошибаюсь".

«У меня нет ни брата, ни сестры. Я совсем одна в этом мире, месье. Мне трудно сводить концы с концами. Это мешает мне заниматься любимым делом».
 «Что ж, больше не беспокойся об этом, моя девочка. Ты нужна нам здесь, в «Весёлом доме»».

Инза позвала его, и Фрэнк поспешил вверх по ступенькам.

"Я не ожидала, что ты сможешь прийти так скоро, Фрэнк," — сказала его жена, когда он придвинул свой стул поближе к её.

"О, я договорился, что уйду пораньше сегодня утром. Ходж мне помогает. Даймонд и Браунинг всё ещё усердно работают, не давая мальчикам бездельничать."

«В школе всё хорошо?»
 «Лучше и быть не может. Я не знаю ни одного мальчика, который не добился бы больших успехов, хотя некоторые справляются гораздо лучше других. Кажется, что каждый день они берутся за работу с новым энтузиазмом и энергией».

«У тебя там отличная бейсбольная команда, Мерри, — сказал Ходж. —
Неудивительно, что они подтянули все свои навыки. Как питчер, этот парень, Спаркфэйр, просто великолепен».
Фрэнк кивнул.

"Ты прав. Спаркфэйр — просто чудо."

«Но я никак не могу его понять, — признался Ходж. — Если я когда-нибудь и видел лживого молодого негодяя, то это он. Иногда он такой кроткий и скромный, что я теряюсь. А иногда он такой легкомысленный и развязный, что мне хочется схватить его и вытрясти из него всю душу. Я бы не знал, как с ним справиться, Фрэнк.

«В некотором смысле это было проблемой для меня, — призналась Мерри, — но, к счастью, я выбрала правильный путь. Как только я поняла, как им управлять, справиться со Спаркфейром не составило труда. Он поднял много шума, когда впервые приземлился в Фарнем-Холле. Ему не потребовалось много времени, чтобы попасться на краже со взломом, и вдобавок ко всему мне пришлось убить прекрасную лошадь, чтобы она не убила Спаркфейра. Он полон странных причуд и неожиданных поступков, как яйцо — мяса. Если кто-то
устраивает розыгрыш, я обычно ищу Спаркфэйра в
суть в этом. Примерно в девяти случаях из десяти я нахожу его там. Тем не менее, он
не злонамеренный, и в случае крайней необходимости, я верю, что могу положиться на
он будет на правильной стороне. Например, когда мальчики начали
восстание против физического труда, Спаркфейр отказался присоединиться к ним, и это
был его план, который быстро и нелепо положил конец восстанию ".

"Я думаю, он замечательный мальчик", - сказала Инза. "Я проникся симпатией к нему
первый раз я увидел его".

"Он сделал очень много на пути, помогая молодым Джо Кроуфут вместе,"
сказал Франк.

"Вот еще одно чудо!" - воскликнул Барт. "Если бы кто-нибудь, кроме вас, сказал мне
, что ваш мальчик-индеец сделал такой поразительный прогресс от
дикости к цивилизации за такое короткое время, я бы не поверил этой байке.
Я ставил ему баллы за его работу с битой. Он схватывает
все практически мгновенно.

"Он удивительно способный, - кивнул Мерривелл. «Он всей душой стремится научиться всему, чему может научить его белый человек. Старый Джо
заставил мальчика поклясться в этом, и юный Джо никогда не колебался и не сомневался. Тем не менее я знаю, что иногда его одолевает тоска по
Дикая жизнь, естественная для его расы. Иногда он бродит в одиночестве по полям и лесам. Ему нравится идти по следу любого дикого животного, если ему удаётся его найти. Я считаю, что в качестве трейлера он почти так же хорош, как ищейка.
Разговор перешёл на другие темы, и в конце концов Инза заговорила о свадебном подарке для Барта и Элси. Ходж, казалось, был совершенно сбит с толку и не мог вымолвить ни слова.

"Не то слово, старик!" - воскликнул Фрэнк, взглянув на часы и вставая
быстро. "Ну давай, если ты поедешь со мной в город".

- Ты собираешься в город? - спросила Инза.

«О, мы ненадолго отлучимся, — улыбнулась Мерри. — Есть одно небольшое дело, которое требует внимания. Возможно, мы привезём что-нибудь в подарок».

 «О, теперь ты пробудила во мне любопытство!»

 «Я и хотела».

 «Ты не собираешься рассказать мне, что это?»

"Тогда это не было бы сюрпризом".

"Но я не могу дождаться".

"Совсем как женщина", - усмехнулась Мерри. "Намекни им о сюрпризе, который припасен для них в магазине
, и они будут приставать к тебе до смерти, пока не испортят сюрприз.
 Давай улетим, Барт. Давай уйдем до того, как девочки коаксиальный
это из нас".

Он чмокнул её и сбежал по ступенькам, а за ним последовал Ходж.

«Я думаю, ты настоящая стерва!» — воскликнула Инза. «Вот увидишь, я тебе отомщу! Когда-нибудь я заведу секрет и буду хранить его от тебя!»

 «Это невозможно!» — сказала Мерри. «Ни одна женщина никогда не хранила секрет».

 «Особенно от своего мужа», — вставил Ходж.

«О, ты ещё увидишь — ты ещё увидишь!» — пригрозила Инза.

Но двое смеющихся молодых людей уже скрылись за углом.

 «Я бы всё отдала, чтобы узнать, что они задумали, —
 сказала Инза. — А тебе разве не хочется это узнать, Элси?»

«Да, но я всё равно думаю, что выживу», — был ответ.

Пройдя в конюшню, Мерри позвал Тутса, который тут же появился, сорвал с головы кепку и поклонился, оскалив зубы в улыбке.

"Как дела, марса Фрэнк? Доброе утро, сах," — сказал он. "Как дела, мистер Ходж? Что я могу сделать для вас этим чудесным утром?"

"Запрягай пролетку в Суррей", - сказал Мерри. "Я хочу, чтобы ты отвез нас на
станцию".

Пока цветной запрягал, Фрэнк и Барт разговаривали.

"Я слышал кое-что из того, что вы говорили той француженке-медсестре,
Мерри", - сказал Ходж. "У вас, кажется, есть идея, что вы видели ее
раньше".

«Я не могу избавиться от этого чувства, — признался Фрэнк. — И всё же мне кажется не столько то, что я видел её, сколько то, что я видел кого-то похожего на неё».
 «Ты спросил её, есть ли у неё брат?»

 «Да».

 «Она ответила отрицательно?»

 «Да».

«Как ты думаешь, она сказала тебе правду?»

 «У меня не было причин думать иначе».

 «Ты ей доверяешь?»

 «Она кажется мне вполне надёжной».

 «Что ж, возможно, ты прав.  В прежние времена я вечно подозревал тех, кому ты доверял.  В большинстве случаев я ошибался, и, полагаю, на этот раз я тоже ошибаюсь».

— Значит, вы подозреваете Лизетт?

"У меня странное чувство к этой девушке. Я не могу объяснить причины этого,
Мерри. И все же, после того, как вы закончили разговор с ней некоторое время назад
и вы начали подниматься по ступенькам веранды, я заметил, как она бросила на вас странный взгляд
у вас за спиной.

"Какой взгляд?"

"Я не могу описать это. Она просто бросила на тебя взгляд, подобный кинжалу.
эти черные глаза."

«О, ну это ничего не значит. Ты готова, Тутс?»
«Да, сэр, всё готово, сэр. Заходи, драгоценная. Ого, Флосси!
Не будь такой нетерпеливой! Хватит танцевать, старушка. Ты заставляешь
Дика нервничать».

Фрэнк и Барт запрыгнули в карету и устроились на заднем сиденье. Через мгновение Тутс уже сидел на переднем сиденье, и лошади с грохотом выехали из конюшни.




ГЛАВА V.

СЮРПРИЗ.


Восточный экспресс остановился на станции Блумфилд. Среди
пассажиров, которые отделались была стройная, с серьезным лицом молодой парень, который
нес ранец, и чья рука была захвачена почти сразу, как только его ноги
дошли до платформы депо. Это был старый друг Фрэнка Мерривелла, Берлин
Карсон.

- Как поживаешь, Берлин, старина! - воскликнул Фрэнк, тепло пожимая ему руку.
- А вот и Ходж.

Барт Ходж, как и Фрэнк, пожал путешественнику руку.

"Клянусь Джорджем, я рад тебя видеть, Карсон," — сказал он.

Мрачное лицо молодого человека просветлело, а из глаз исчезла кажущаяся печаль, когда он посмотрел на Мерри и Ходжа.

"Рад — это не то слово, — сказал он. "Я не могу подобрать слов, ребята. Клянусь Юпитером! вы оба выглядите прекрасно и счастливы, как лорды.
— Ходж должен выглядеть счастливым, — усмехнулся Мерриуэлл. — Он ведь только что женился.
— Элси Беллвуд...
— Ты дал ей имя, — кивнул Фрэнк. — Она невеста.

«Поздравляю, Барт, старина!» — сказал Карсон, снова пожимая ему руку
Ходжа.

"Но разве Фрэнк не взял тебя на другое мероприятие?" — спросил Барт. "В Блумфилде появился новый Мерриуэлл."

"Новый Мерриуэлл?"

"Ему три недели."

"И ты даже не сообщил мне, Фрэнк!" — сказал Берлин с лёгким укором в голосе.

"Как я мог? Не знал твоего адреса. Насколько мне известно, тебя не было на ранчо
.

- Нет, я не надолго задерживался на ранчо после смерти отца и
с тех пор, как...

Карсон резко оборвал, как будто его губ чуть было не произнес что-то
он не хотел говорить об этом.

"Вы находились в пути, когда я получил свой провод, Берлин", - объяснил Мерри.
«Ты же понимаешь, что я не мог ответить на это».

 «Конечно, нет. Всё в порядке, Мерри».

 Мерриуэлл подвёл Карсона к ожидавшему их экипажу. Тутс стоял на платформе и держал лошадей.



 «Полагаю, ты уже познакомился с Тутсом, Берлин», — сказал Фрэнк.

«Как поживаете, мистер Карсон? Как поживаете, сэр?» — поклонился Тутс, и его кепка тут же слетела с кудрявой головы. «Давно я вас не видел, сэр, и не верю, что когда-то знал вас. Вы ужасно изменились — ужасно изменились».

«Полагаю, я изменился, Тутс», — сказал Берлин.

 Это была правда, и Фрэнк с Бартом обратили на это внимание. Карсон был
Он сильно похудел, и в его лице было что-то измождённое и усталое.

 Мерриуэлл договорился, что его помощники, Браунинг и Даймонд, которые тоже были старыми школьными товарищами Карсона, будут в «Весёлом доме», когда
Берлин доберётся туда. Все долго пожимали друг другу руки и
восхищались его внешним видом.

"Я приветствую маленькую маму!" - сказал человек с Запада, склонившись над рукой Инзы
и поцеловав ее. "И невесту тоже!" - воскликнул он, приветствуя
Элси. "Мерривелл, Ходж, позвольте мне еще раз пожать вам руки! Моя хватка
должна произнести то, что не могут произнести мои губы".

"Где ребенок?" спросил Фрэнк.

"Лизетт взяла его к себе", - ответила Инза. "Он сейчас спит. О, это
было сюрпризом, Фрэнк! Я все еще злюсь на тебя, и все же я рад, что ты
не говори мне".

"И вот, как женщина, тоже", - улыбнулась Мерри. - Пойдем, Карсон, я покажу
тебе твою комнату. Ты выглядишь измотанным, но умывание и что-нибудь съестное приведут тебя в чувство. Позже мы поболтаем о старых временах. Затем
я покажу тебе Фарнем-Холл и окрестности.
Берлин остался в своей комнате, рядом с которой была ванная. Вместо того чтобы поспешить умыться, когда Мерри ушла, Карсон сел на стул,
и выражение усталости снова появилось в его печальных глазах.

- И я сам мог бы быть таким же счастливым! - пробормотал он. - Полагаю, так и было.
этому не суждено было сбыться. Я знаю, что я дурак, но я не могу забыть ... я не могу забыть!

Через несколько мгновений он встал и приготовился спускаться.

На верхней площадке лестницы он столкнулся лицом к лицу с Лизеттой, которая
поднималась по лестнице. Он бросил на нее быстрый взгляд, затем остановился, словно окаменев.
Молниеносно он схватил ее за руку.

- Бесси! - воскликнул он. - Бесси, ты здесь?

Лизетт прислонилась к стене, ее лицо побелело, а губы сжались.
раздвинулись. Ее свободная рука потянулась к сердцу, и на несколько мгновений
она потеряла дар речи. Наконец она выдавила из себя смешок.

"О, как вы меня пугаете, месье!" - воскликнула она. "Вы так странно хватаете меня за руку!"
"У вас болят ноги!"

Карсон ослабил хватку, но преградил ей путь.

- Бесси? - повторил он, но на этот раз в его голосе прозвучали вопросительные нотки.


Девушка казалась сбитой с толку, но покачала головой.

"Это не мое имя, месье. Это Лизетт. Я медсестра".

"Это лицо! Эти глаза!" - выдохнул взволнованный молодой человек. - Этот голос,
и еще! Бесси, ты не можешь меня обманывать!

«Ты пугаешь меня, — сказала медсестра, отступая. Ты выглядишь очень странно. Почему ты так смотришь на меня? Почему ты продолжаешь называть меня
Бесс-и?»

«Разве ты не Бесс — моя Бесс?»

«У тебя в голове очень странная идея, сэр. Я никогда раньше тебя не видела».

Берлин Карсон был как ошеломленный и вконец растерявшийся. Все
внешность у него была сильно встревожило девушку. Как он запнулся в поисках
дальнейшие слова, она вдруг прошмыгнул мимо него и скрылся, ее мягкие-падение
ноги не делая звук.

За полностью за три минуты Карсон стоял, не говоря ни слова. Наконец,
Опираясь рукой на перила, он начал спускаться по лестнице.

"Неужели я ошибся?" — хрипло прошептал он. "Нет, клянусь небом, это она!"




Глава VI.

Лицо в дозоре.


За обедом Карсон был странно молчалив и рассеян. Шутки друзей не могли пробудить в нём ни малейшего интереса. Он слегка улыбнулся в ответ на их шутки и подначивания, но все видели, что эти улыбки были натянутыми.

 «Я бы сказал, что тебе давно пора было уехать с дикого и необузданного Запада!» — воскликнул Джек Даймонд.  «Я слышал, что на океане тоже бывает одиноко или
«Равнины делают человека угрюмым, и, клянусь Юпитером, я верю, что это правда».
 «Ковбои и скотоводы не угрюмы, — возразил Карсон. Как правило, они весёлые и добродушные люди, которые от души смеются над шуткой или забавной историей». Если со мной что-то не так, то дело не в одиночестве на равнинах.
"С тобой что-то не так?" — пророкотал Браунинг. "Да ведь в прежние времена
ты всегда был беззаботным. Я впервые вижу тебя таким подавленным."

«Оставьте меня в покое, и, я думаю, я справлюсь», — сказал молодой человек
Вестернер. «Прошу прощения, если я омрачаю своим присутствием это в остальном радостное собрание. Я не хотел этого».
 «О, с тобой всё в порядке, Карсон. Я бы сказал, что у тебя проблемы с печенью. Тебе нужно что-то, что взбодрит её».

«Если и есть что-то, что может сильнее расшевелить мужскую печень, чем
прогулка верхом на сто миль, то я хотел бы знать, что это. Этой весной
я совершил немало таких прогулок. Хотя я не был на ранчо целый
месяц, я был там, когда сошёл снег, и объезжал пастбища вместе с
остальными парнями, чтобы узнать, как наши коровы пережили зиму».

«Полагаю, после смерти этого фальшивого Ларами Дэйва вас больше не беспокоили угонщики скота?» — спросил Мерриуэлл.

 «Нет, мы положили конец этому бизнесу в наших краях. За это нужно благодарить вас. Именно вы выяснили, как наш бренд B. S. превращался в бренд Flying Dollars. Вы прекратили угон скота в регионе Биг-Сэнди».

"Какое-то время там было жарко, не так ли, Берлин?"
Фрэнк рассмеялся.

"Я об этом не слышал", - сказал Даймонд. "Что за история?"

Карсон выглядел встревоженным.

«Мне не нравится об этом рассказывать, — признался он. — И всё же я не думаю, что Фрэнк
поставил бы себе в заслугу то, что рассказал бы тебе. Ты когда-нибудь слышал о Ларами Дэйве, угонщике скота?»

«Мой дорогой друг, я так долго жил по другую сторону океана, что ничего не слышал о том, что происходит в вашей части страны. Кем был этот Ларами Дэйв?
"Самый отъявленный угонщик скота за последние годы. Большую часть своих операций он проводил на крупных ранчо к северу от нас. Он активно действовал в Вайоминге и Монтане. В конце концов скотоводы
Это его разозлило, и он наговорил лишнего. Потом мы узнали, что Ларами
Дэйв, как говорили, взялся за работу в Колорадо. Мы потеряли скот
прямо на Биг-Сэнди, и у людей из «Бар С» была та же проблема.
 Люди из «Флайинг Долларс» тоже жаловались. Ранчо «Флайинг
Долларс» принадлежало полковнику Кингу.

 «Между моим бригадиром и бригадиром «Флайинг
Долларс» была давняя вражда. Я был с Мерри в Денвере, когда мне сообщили, что
угонщики сильно досаждают нам, и я отправился на «Большую Сэнди», Фрэнк
Он сопровождал меня. Мы обнаружили, что наши заборы повсюду починены, что позволяло нашему скоту разбредаться или быть отогнанным. Мы объехали наше ранчо, посмотрели на скот Бар С и посетили «Летающие доллары».


"В ночь после нашего визита в «Летающие доллары» Мерри сидел и бесцельно что-то царапал на листе бумаги, а я пошёл спать. Он разбудил меня, издав торжествующий возглас. Кажется, я зарычал на него, но он заставил меня встать, и там, на бумаге, он нарисовал разные бренды трёх ранчо: Bar S, Big
Сэнди и «Летающие доллары». Он объединил все три бренда в один. Он показал, как можно превратить «Бар С» или «Б. С.» в «Летающие доллары», нанеся на них последний бренд. Но
все в тех краях уважали полковника Кинга. Никому и в голову не приходило,
что он причастен к угону скота. Тем не менее детективная работа Мерри
вывела нас на верный след, и в конце концов мы узнали наверняка,
что Кинг крал наш скот и менял на нём клеймо. Его заявления о том, что он теряет коров, были ложью.

"Кульминация наступила, когда отряд полицейских и детективов загнал его в угол
Ларами Дэйв, и в него всадили пулю. Полковник Кинг был седовласым, респектабельным мужчиной, а у Ларами Дэйва были длинные чёрные волосы и висячие усы. Но усы Ларами Дэйва были накладными, а его длинные чёрные волосы — париком, скрывавшим седину полковника Кинга. Кинг был настоящим угонщиком скота. Однако он не был настоящим Ларами Дэйвом, который всё ещё был где-то в Вайоминге. Он просто загримировался под Ларами Дэйва, чтобы настоящего угонщика скота
признали виновным в краже.

"Вот и вся история."

"Похоже, романтика и немного фантастики", - заметил Алмаз. "Не
предположим, такой бизнес может вестись на Западе в настоящее
время".

"Мы положили этому конец в том, что касается Колорадо", - кивнул Карсон.
"Мерри заслуживает похвалы за то, что поймал последнего из наших крупных похитителей коров".
".

«Дай-ка подумать, — пробормотал Мерриуэлл. — У полковника Кинга была дочь, не так ли? Что с ней стало, Берлин?»
Карсон покачал головой.

"Никто не знает, — ответил он. "Она исчезла после смерти отца."
После обеда они снова сели на веранде и немного поболтали. Наконец
Фрэнк, Брюс и Джек отправились в Фарнем-Холл, чтобы заняться своими делами.


"Покажи Берлину территорию, Ходж," — сказала Мерри, когда он уходил.
"Я сама проведу его по зданиям позже."

В тот день Ходж и Карсон прогулялись по территории, сначала посетив
рощу для пикников, а оттуда направившись к озеру и лодочному сараю.
У лодочного сарая они немного отдохнули, потому что там было прохладно и уютно.


"Мне бы камеру," — сказал Карсон. "Дзинго, Барт, здесь можно сделать отличные снимки! Пейзаж умиротворяющий. Вот как это называется,
Это успокаивает. Я чувствую себя отдохнувшим.
— Тогда не торопись и отдыхай сколько хочешь, — сказал Барт. — С тех пор как я приехал сюда, у меня впервые за несколько месяцев появилась возможность отдохнуть. Я никогда не думал, что во мне есть что-то ленивое, но с каждым днём я становлюсь всё ленивее и ленивее. Боюсь, если я пробуду здесь долго, это меня испортит.
Мне бы не понравились ни аризонская щелочь, ни мексиканская пыль, ни солнце.
Они сидели в одной из лодок, которые плыли рядом с Карсон поболтал пальцами в воде.

"Это место для безделья," — пробормотал он. "Думаю, ребята Мерриуэлла уже устали."
"О, некоторые из них действительно устали," — улыбнулся Ходж. "Но Фрэнк не позволит им бездельничать так долго, чтобы это переросло в хроническую усталость. Он заставляет их двигаться."

Проведя там почти час, Барт нащупал свои часы и обнаружил, что оставил их в лодочном сарае.

"Который час, Карсон?" — спросил он.

Молодой житель Запада достал часы в охотничьем футляре и открыл их.

"Почти три," — сказал он. Затем он уставился на часы.

Но Барт заметил, что его спутник смотрел не на циферблат часов, а куда-то вдаль мечтательным, отсутствующим взглядом.
Слегка наклонившись вперёд, Ходж обнаружил, что на обратной стороне открытой передней крышки было изображено лицо девушки.


Наконец, тихо вздохнув, Карсон закрыл часы и положил их в карман.


«Вам с Фрэнком очень повезло, вы очень счастливы, Барт», — сказал он. И
снова начал плескать пальцами в воде.

"Теперь я знаю твой секрет", - подумал Барт. "За этим стоит девушка. Клянусь
Юпитером! Берлин, старина, ты сильно пострадал".




ГЛАВА VII.

ЧЁРНЫЙ САМСОН.


 Доносившиеся издалека мальчишеские голоса наконец разбудили их.

"Должно быть, это бейсбольная команда на поле," — сказал Барт. "Карсон, ты не хочешь пойти посмотреть?"
"А? Ты со мной разговариваешь?" — спросил Берлин, поднимая взгляд от прозрачной воды.

«Слышишь, как эти парни орут на поле?»

 «Да».

 «Знаешь, мы ещё не осмотрели это поле. Оно очень интересное. Ты ещё не начал всё осматривать, мой мальчик. Ты хочешь увидеть, как Мерри обустроил здесь всё для всевозможных видов спорта. Тебе стоит посмотреть на баню и маленький клуб, на трибуну, на беговую дорожку, на ромб,
и поле в целом».

«Полагаю, что так».

Карсон не проявлял особого желания двигаться.

"Ну же, давай," — настаивал Ходж.

Без возражений Берлин пересел с лодки на плот и последовал за Бартом. Вскоре они оказались на спортивной площадке.

"Что ты об этом думаешь?" — спросил Ходж, взмахнув рукой. «Просто
взгляни как следует».

«Я бы сказал, что это великолепное поле, но я не понимаю, откуда берутся люди, чтобы заполнить вон ту трибуну».

Барт рассмеялся.

"Это действительно похоже на проблему, не так ли? Трибуна почти пустая
достаточно для городской гоночной трассы. Тем не менее в этом сезоне там не раз было многолюдно.
"Это кажется невозможным."

"Конечно, это невозможно."

"Да ведь кажется, что на трибуне может поместиться весь Блумфилд
и ещё останется место."

"Мерри не ограничивается одним Блумфилдом. Здесь много городов, и они уже увлечены спортом. Уэллсбург не так уж далеко,
и Уэллсбург не раз отправлял сюда целые поезда с людьми.
 Питтстон больше Блумфилда, и в Питтстоне царит лихорадка. Я понимаю, что жители этого маленького городка считали Мерри сумасшедшим, когда он
Он построил этот стенд. С тех пор они передумали.
"Никто, кроме Фрэнка Мерриуэлла, не смог бы построить такой стенд и собрать людей, чтобы заполнить его, в маленькой деревушке. Его былой магнетизм силён как никогда. Он притягивает к себе людей. Что бы он ни делал, он их воодушевляет, и они появляются как по волшебству."

"Точно." Это была сонная деревушка, каких я ещё не видел. На самом деле, это был самый сонный городок, который я когда-либо видел. Я был здесь, знаете ли, до того, как был построен Фарнем-Холл. Я был здесь до того, как старый дом Мерриуэлл был перестроен и превращён в «Весёлый дом». Это поле было неровным и каменистым
Полоса земли, а вон то озеро, наполовину осушенное, плотина пришла в негодность. Метаморфоза кажется почти такой же удивительной, как волшебные превращения, которые совершала лампа Аладдина. Фрэнк — современный Аладдин. Лампа где-то спрятана — я в этом уверен.
В бане они встретили большого темнокожего мужчину, Джамбо, который почтительно поклонился Ходжу.

«Привет, Джамбо, — сказал Барт. Как твои мышцы сегодня?»
 «Ну, сэр, — ухмыльнулся темнокожий, — они не болят так сильно, как раньше. Нет, сэр! Марса Фрэнк нашёл для меня много работы, чтобы уменьшить боль в моих мышцах».

«Берлин, — сказал Барт, — Джамбо настолько силён, что у него болят мышцы, если он не может найти себе какое-нибудь напряжённое занятие».
Крупный негр ухмыльнулся и подмигнул Карсону.

"Вот что я сказал Марсе Франку, когда приехал сюда, — сказал он. "Я хотел работать преподавателем в самой чудовищной академии. Этот мой друг, Тутс, сказал мне, что в академии открылась вакансия физика-деструктора.
 Так что, похоже, у меня были все силы, и я просто подал заявку на эту должность. Так получилось, что я опоздал минут на двадцать
поздно. Место было занято, но Марсе Франк предложил мне другую работу.
Во-первых, он сделал меня помощником санитара в академии. Всё, что мне нужно было делать, — это поддерживать чистоту в здании и следить за тем, чтобы эти дураки, которые приходят к Марсе Франку, не слонялись без дела. Я так боялся, что не справлюсь с должностью помощника уборщика в больнице, что просто скреб гравий днём и ночью.
И вскоре боль в моих мышцах начала утихать. Я был в шоке, когда Марса Фрэнк предложил мне эту должность.
У меня не было ни цента. Слышал ли ты когда-нибудь о чернокожем, у которого не было ни цента? Да! Да! Да! Ну, сах, таково было моё положение. Теперь, сах, я разбогател. Ах, как хорошо жить на проценты с банковского счёта, и Ах постоянно их увеличивает, да — Ах постоянно их увеличивает. Если так пойдёт и дальше...
Если ничего не пойдёт не так, у меня скоро будет больше денег, чем у этого раздутого держателя облигаций, старого Ройла, и все будут говорить, что он один из самых богатых Кризов за пределами Рейтчилса. Но я и близко не так богат, как мой драгоценный друг Тутс. Чёрт возьми! Готов поспорить, у этого чёрного ниггера есть
у меня в загашнике почти сто долларов. Он, по сути, принадлежит к цветному дворянству. Если я когда-нибудь накоплю столько же, я куплю дом из бурого песчаника в Пиллумдельфи и буду жить там на свой доход. Я бы предпочёл до конца своих дней заниматься чем-то полезным, а не кормиться за счёт государства. Ни один из правительственных отрядов не видел ничего подобного.
Но, чёрт возьми! Они, должно быть, настоящие профи. Да! Да!
 Да!
Наконец, к удовлетворению Ходжа, Карсон искренне развеселился и от всей души присоединился к заразительному смеху крупного темнокожего мужчины.




Глава VIII.

ЗАМЕНИТЕЛИ.


 Осмотрев бани и уютный маленький клуб, Барт и Берлин поднялись по лестнице на смотровую площадку последнего.
Отсюда они могли смотреть вниз на поле или в сторону Фарнхем-Холла и Мерри-Хоума.

"Поистине завораживающее место. Это большой старый дом Фрэнка.
 Он напоминает мне о прекрасных старых колониальных особняках на Юге."

"Это была идея Мерри переделать его", - кивнул Ходж. "Хотя Фрэнк и родился
на Севере, он человек всей страны. Он космополит. Он
вобрал в себя дух Юга, Востока и Запада. Он в
каждый способ можно назвать представителем американского. Нет
вопрос о доме атмосферу тех, старых колониальных домов. Они
вызывают жалость к изящным, филигранно выполненным домам, построенным
большинством людей в наши дни ".

Снизу, с бейсбольного поля, донесся крик, и, посмотрев вниз
там они увидели нескольких мальчишек, бегающих вокруг алмаза.

«Тогда кто-то совершил отличный удар», — заметил Берлин.  «Это был хоумран, и, очевидно, все базы были заняты».

«Это обычная команда отбивает мяч», — воскликнул Ходж. «Она играет со второй командой».
 «Сколько здесь команд?»
 «Всего четыре, хотя, кроме второй команды, две другие не особо сильны. Вторая команда считает, что она не уступает основной, и однажды даже обыграла её. Пойдём вниз».

Через несколько минут они вышли на поле, где, похоже, разгорелся жаркий спор. Гай Фезерстоун, питчер второй команды, яростно спорил с судьёй, который угрожал вывести его из игры.

«Выведи меня! Выведи меня!» — осмелел Фезер. «Ты всё равно нас грабишь!
Ты отдаёшь всё команде Спаркфэйра! Ты обошёл Бемиса, когда я уже выбил его, и это дало Спаркфэйру шанс нанести удар. До этого у нас было три к одному, и мы уверенно их теснили. Теперь они опережают нас на два очка. Я полагаю, вы все уладили
со Спарком. Он обязательно выиграет, если ему придется заключить сделку с судьей
для этого."

Дейл Спаркфейр, красивый парень с голубыми глазами, разразился веселым смехом.

"Физерстоун, твоя голова такая же светлая, как первая часть твоего имени, и
«Такой же толстый, как и его задница», — заявил он. «Ты же знаешь, я не из тех, кто заключает сделки с судьями. Всё, о чём я прошу, — это честная игра, и я получу это или выйду на тропу войны».
 «Ну и что я получу, что я получу?» — прорычал Фезер, оскалив зубы. «Ты не можешь запугивать всех подряд, Дейл Спаркфэйр!» Я требую честной игры.
 Я могу сказать, когда выбиваю игрока. Я справедливо засчитал третий страйк. Бемис даже не пошевелился. Килгор объявил мяч в игре и заполнил базы.

"Ты, кажется, думаешь, что все жулики, Физерстоун", - сердито сказал он.
"Я судья в этой игре не ради забавы, а потому, что ты ... ты попросил меня об этом".

"Я и не предполагал, что ты еще один подхалим Спаркфейра!" - бросил
в ответ Физерстоун. "Ты такой же кривой, как и твой рот!"

Мгновение спустя, если бы Спаркфэйр и другие не разняли их, Килгор
ударил бы Фезерстоуна.

"Стойте на месте, оба!" — строго приказал Дейл. "Мы не будем драться здесь, на этом поле."
"Ему придётся проглотить свои слова, иначе я его за них ударю!"

"Я больше не буду играть с этим парнем-судьей!" - заявил Физерстоун.
"Я собираюсь остановиться прямо здесь, и я думаю, что некоторые остальные чувствуют то же самое.
то же самое. Давайте, ребята, давайте бросим".

"Те, кто бросили курить," пришел из Sparkfair; "но я не верю
есть много лодырей здесь, перо."

Гай вышел и позвал своих людей следовать за ним с поля.

"Я с тобой", - сказал один из них. "Я думаю, ты прав, Физер, и
С меня хватит".

"Да, возьми с собой Буби, Физер", - сказал Дейл. "Я подумал, что, вероятно,
он может поднять белый флаг".

«Мы остановим игру!» — усмехнулся Фезерстоун.  «Команда не может играть без нас.  Килгор может уступить тебе, и ты можешь гордиться своей победой сколько угодно».
 «Возможно, мы сможем найти питчера и второго бейсмена, чтобы заполнить вакансии, — сказал Спаркфэйр, оглядываясь по сторонам.  Кто вызвется добровольцем?» Любой
один будет делать. Мы хотим закончить этот игровой практики".

"Иди, - Карсон", - призвал Ходж, "давай мы с тобой пойдем в эту игру. Я
шаг, и вы играете в секунду".

"Я практиковался", - отметил Берлин.

"И я не кувшин, ты знаешь", - напомнил Ходжа. «Мы можем размяться и
В любом случае, хоть какое-то развлечение.
Он предложил свои услуги, и его предложение было незамедлительно принято второй командой, к немалому неудовольствию и разочарованию Физерстоуна.

"Я капитан этой команды," — воскликнул Гай, — "и я приказываю ей покинуть поле!"

Барт подошёл к рассерженному мальчику, положил руку ему на плечо и посмотрел прямо в глаза.

«Боюсь, ты именно такой, каким тебя назвал Спаркфэйр, сынок, — трус, — тихо сказал Ходж. — Остальные ребята собираются играть. Тебе и твоему другу лучше пойти в зал. А теперь беги».

Бормоча и рыча, Фезерстоун отвернулся.

Ходж и Карсон сняли пиджаки, жилеты, воротники и галстуки и приготовились к игре.

"Как обстоят дела в игре?" — спросил Барт, подходя к позиции питчера.

"Счёт пять к трём не в вашу пользу, и это шестой иннинг," —
ответил Спаркфэйр. "У тебя последняя очередь на биту".

"Сколько человек на поле?"

"Двое".

"Иди сюда, кетчер", - пригласил Барт. "Я должен знать твои сигналы".

Уолтер Шеклтон поспешил навстречу Ходжу и объяснил свою систему
сигналов. Барт выслушал и кивнул.

«Дай мне несколько минут, чтобы размять руку, Спаркфэйр», — попросил он, снова занимая позицию у питчерской базы.

 «Конечно, конечно, — улыбнулся Дейл.  — Давай, расправь крыло».
 Ходж сначала бросил Бруксу дюжину мячей.  Затем, когда Лэндер, следующий отбивающий, отошёл назад, он отправил два или три мяча за базу к  Шеклтону.

"Хорошо", - наконец кивнул он.

"Играй!" - крикнул Килгор.

Джейк Ландер зашел в штрафную отбивающего и отбил первый мяч.
подача Барта. Он проехал на нем мимо Ходжа, у которого не было времени
коснуться его.

Карсон ловко поймал мяч, подхватил его и бросил Хиггинсу.


"В аут!" — крикнул Килгор.

"Отличная поддержка, Берлин, старина!" — рассмеялся Барт, когда на поле вышла вторая команда.
Девятка Спаркфэйра заняла свои позиции.

"А теперь, ребята, мы хотим немного охладить пыл этой яркой Спарки," — сказал Барт. "Нам нужна пара пробежек прямо с барабана. Кто первый
нападающий?"

"Я", - ответил Сэм Хиггинс.

"Какова ваша позиция в списке?"

"Третий".

"Хорошо. Играйте в свою игру".

Хиггинс вышел и довольно яростно отбил первые два мяча,
пропустив их оба.

"Заставь его покончить с этим, мой мальчик!" - настаивал Барт.

Поскольку Сэм стремился нанести удар, Спаркфейр сделал все возможное, чтобы "вытащить" его на дальних дистанциях
, но Хиггинс пропустил, и было забито три мяча.

"Теперь он у тебя там, где ты хочешь", - сказал Ходж. "Если он не порежет сковороду, ты уйдешь".
"Если он не порежет сковороду, ты уйдешь".

Спаркфэйр попытался быстро перерезать канат, но Хиггинс перехватил его.
 Мяч попал к Неттерби, который возился с ним достаточно долго, чтобы
Голодный Сэм успел добраться до него первым и в безопасности.

Томми Чаклесон и Сэм Скрогг стояли на тренерских линиях.

"Мы снова в деле!" — крикнул Скрогг.

"Снова взлетел, снова включился, снова пропал!" - пропищал Чаклсон. "Это зависит от тебя, Воздушный шарик!
Не вздумай возноситься!" - крикнул Чаклсон. "Это зависит от тебя, Воздушный шарик!"

Эйб Бандерсон по прозвищу "Воздушный шарик" был следующим, кто нанес удар. Прежде чем он
покинул скамейку запасных, Ходж прошептал ему на ухо:

"Бант, мой мальчик. Ты знаешь, что умеет бросать Джо Кроуфут. Хиггинс не умеет
красть. Пожертвуй им второму.

Баллон кивнул.

Он подчинился инструкциям, нанеся удар довольно неуклюже, но умело, и
сначала пожертвовал собой, в то время как Хиггинс занял второе место.

"Следующий Ходж!" - крикнул бомбардир.

«Теперь тебе конец, Спаркфэйр», — сказал Лоуренс Грейвс.
Барт вышел на поле.

"Я напуган до смерти!" — рассмеялся Дейл. "Смотрите, как я дрожу! Смотрите, как я трясусь!"

Игроки на внутренней стороне поля подкрались к базе, а Спаркфэйр подал быстрый высокий мяч.

Ходж попытался отбить мяч так, чтобы он попал в зону первой базы, но
удар получился неудачным, и мяч попал в руку юного Джо Кроуфута.

 «Не лови их сразу после удара, Джозеф, — упрекнул его Барт.  — Если ты подойдёшь так близко, то поймаешь мяч раньше, чем я успею его отбить».
 Мальчик-индеец мрачно улыбнулся.

«Может, это помешает тебе сравнять счёт», — сказал он.

Спаркфэйр осторожно работал с Ходжем, и в результате после первого страйка были засчитаны два мяча.

 «Идти легче, чем бежать, Спарк», — напомнил Барт.

 «Тогда, думаю, я позволю тебе бежать за мячом», — сказал Дейл.  «Надеюсь, ты будешь бежать за мячом, а не кружить вокруг баз». Он увидел, как Спаркфэйр поднёс мяч, прикрытый руками, ко рту.  Очевидно, питчер собирался использовать «мяч для плевка».  Тем не менее что-то подсказало Барту, что  Дейл перевернул мяч и взял его сухой стороной.  Его притворство, будто он пытается использовать «мяч для плевка», было чистым блефом.

Виз! Мяч со свистом вылетел из пальцев Спарка.

 Треск! Ходж поймал его на лету.

 В сторону, в сторону, в сторону полетел мяч, пролетев высоко над головой Тэда
Баркинга, центрального полевого игрока, который развернулся и побежал так быстро, как только могли нести его ноги.

 Гай Фезерстоун и Буби Уокер остановились на некотором расстоянии, чтобы понаблюдать за игрой.

Фезерстоун яростно выругался.

"Я рад, что он отбил этот мяч, но всё равно злюсь!" — процедил он. "Я бы и сам так сделал. Только посмотрите на это — только посмотрите!
Это хоум-ран! Это сравняло счёт!"

Он был прав.




Глава IX.

Удар Спаркфэйра.


Спаркфэйр сел на скамейку питчера и стал наблюдать за тем, как Ходж обходит базы.

"Впредь, — заметил он с печальной усмешкой, — я буду ставить своих полевых игроков в соседнем графстве, когда ты будешь отбивать."

Хит Барта напомнил Дейлу о первом выступлении Дика Мерривелла в "Фардейле"
. Он вспомнил тот факт, что Дик вышел на биту в девятом иннинге.
двое игроков выбыли из игры, базы были заполнены, и для сравнявания счета потребовалось три пробега.
счет сравнялся. Мерривеллу удалось перехватить мяч после двух ударов.
был объявлен розыгрыш. Он пробил далеко над головой Баркинга, сбив мешки
и сам возвращается домой, тем самым выигрывая игру с разницей в одно очко.

 Это воспоминание было явно неприятным для Спарка.

"Если я начну размышлять о таких вещах, то расплачусь настоящими слезами"
— пробормотал он, поднимаясь на ноги.

 Издалека донёсся крик Гая Фезерстоуна:

"Да! Да!" Ты не так уж хорош, Спаркфэйр! Ты — слабак для настоящего бэттера!
 С этими словами на прощание Фезер взял Буби Уокера под руку и увёл его, и они оба скрылись в бане.

 Следующим, кто встретился лицом к лицу с Дейлом, был Томми Чаклесон. «Почему я не могу...»
«Что-то в этом роде?» — воскликнул Чак. «Если бы я мог ударить по мячу достаточно сильно, ты бы увидел, как я устанавливаю рекорд по количеству пробежек!»
 «Просто поставь за собой несколько мышей, и ты установишь рекорд, верно», —
 рассмеялся Дейл в ответ.

  Затем он быстро выбил Томми из игры.

Лоуренс Грейвс с бесстрастным, как у половой тряпки, лицом подошёл к базе и слабо отбил мяч, который был с лёгкостью отбит обратно.

Шестой иннинг закончился со счётом 0:0.

Хедж вернулся на питчерскую горку.

"Сегодня мы тебя прижмём, Спарк," — заявил Уолтер Шеклтон.
он пригнулся, как лягушка, спрятавшаяся за битой. «В команде больше нет слабаков».
 «Не тревожь меня, пожалуйста, не надо!» — взмолился Дейл. «Это очень жестоко, Шэк».
 Первым на поле вышел Фред Холлис. Он отбил мяч, посланный Баббсом, и добежал до второй базы. Затем вышел Брукс, который вырвался вперёд после ошибки
Неттерби, хотя Холлис держался на втором месте.

"Джозеф," — сказал Ходж, когда на поле вышел молодой Джо Кроуфут, — "Я знаю твоего благородного деда и ради него не буду слишком нагружать тебя сегодня. Я сразу же отпущу тебя обратно на скамейку."

— Может, и так, — пробормотал юный Джо. — Понятно.

Затем он выбрал хороший мяч и сделал длинный бросок в поле.

"Держите свои базы! Держите свои базы!" — кричали тренеры Холлису и
Бруксу.

Бандерсон, который своим круглым телом действительно напоминал воздушный шар,
рванул за мячом и поймал его недалеко от «фол-флаг».

За мгновение до того, как мяч попал в руки полевого игрока, оба тренера закричали:

«Беги!»
Как только мяч оказался в руках Бандерсона, Холлис и Брукс бросились бежать.

Эйб немного замешкался, поворачиваясь, чтобы бросить в сторону второй базы. Эта задержка позволила Бруксу благополучно добраться до базы, а Холлис приземлился на третьей.

Кроуфут прыгнул первым, надеясь, что его мушка не будет поймана, но разочарованно обернулся.

"Я же говорил, что дам тебе отдохнуть, Джозеф, мой мальчик," — сказал Барт.

"Ты чуть не совершил большую ошибку," — возразил молодой индеец.  "На этот раз ты почти угадал."
"Признаюсь," — кивнул Ходж. "Ты дал мне сердце биться, когда ты
разбили области".

"Нам нужны эти бегает, лает!", - призвал Sparkfair, в качестве следующего теста
вышел.

"Это чертовски плохой игре, разве ты не знаешь", - сказал лай. "Я на самом деле
боли на его, черт возьми! Я хотел бы взять крикет. Г-н
Мерривеллу следовало бы ввести в этой школе какую-нибудь хорошую английскую игру.
«Привет! — сказал Ходж. — Вот вам огурчик с Пикадилли. Вот вам цветущий
британец — в его понимании. Что ты собираешься со мной сделать, Джонни Булл?»

Баркинг был польщён. Ему нравилось, что его принимают за
англичанина.

«Эх, — протянул он, — так чертовски утомительно бегать по базам. Я лучше
прогуляюсь, знаешь ли».
Так он и сделал. Несмотря на все усилия Барта, Тэд спокойно ждал и в конце концов был
переведён на первую базу после четырёх подач.

"Если бы у меня была с собой шляпа, я бы снял её перед тобой, Джонни Булл," — сказал
Ходж. «Ты умный — слишком умный для нас, бедных и простодушных
 янки. Как давно ты здесь?»
 «Как давно он здесь?» — усмехнулся Сим Скрогг с третьей скамьи. «Да он
никогда не видел Атлантического океана. Он родился в глубине материка и ни разу не был в двухстах милях от дома».

"Играть в мяч, ребята играют в мяч!" - воскликнул Sparkfair. "Мешков являются
заряжен! Подушки населены! Только один из! Теперь это наше время, чтобы обосноваться
в эту игру! Новый питчер - это отметка! Бей его, Бабс!"

Малыш Боб Бабс был умным нападающим, и он постоянно касался мяча
На этот раз всё получилось. Он отбил мяч по прямой, и за стуком мяча о биту почти сразу последовал шлепок мяча о перчатку, когда Ходж поймал его левой рукой.

 Не теряя ни секунды, чтобы переложить мяч из левой руки в правую, Барт отбил его Скроггу на третьей базе, перехватив Холлиса, который пытался выбить мяч, и завершил стремительную двойную игру.

 На мгновение игроки основной команды растерялись. Впервые в жизни Спаркфэйр
не смог подобрать подходящих слов и, молча покачав головой, направился к питчерской горке.

«Хо! Хо! Хо!» — пророкотал Сэм Хиггинс, выходя на поле первым. «Просто
валяю дурака, вот и всё! Просто набираюсь храбрости, чтобы
выбить дурь из ваших голов!»

 Теперь Слик отбивал у Спаркфэйра. Оливер натянул кепку на свои
хорошо смазанные маслом волосы, улыбнулся маслянистой улыбкой и выбил мяч.

Следующим был Карсон.

"Не думаю, что смогу попасть по мячу," — пробормотал он Барту, прежде чем покинуть скамейку. "Ты же знаешь, я совсем разучился."
"Ты не выглядел таким уж неспортивным в начале," — сказал Барт.

Берлин вышел на поле, дважды сфолил, а затем отправил мяч в левый
за два мешка.

"О да, вы совсем отвыкли от игры!" — рассмеялся Барт. "Ты ни разу не попал, Карсон!"
Он был рад видеть, что Берлин смеётся на втором месте.

"Старая игра помогает ему забыть о проблемах," — подумал Ходж. "Это главная причина, по которой я хотел, чтобы он играл."

«Кажется, эти цифры на спине соответствуют твоим изгибам, Дейл!» — воскликнул Боб Баббс.

 «Не напоминай об этом — пожалуйста, не надо!» — взмолился Спаркфэйр.  «То, как они меня унижают, просто ужасно!  Я думал, что смогу немного помочь, но, боюсь, меня обманули».
Мяч пролетел над инфилдом, и Холлис перехватил его.

 Шеклтон отбил мяч в правую часть поля, и Карсон попытался добежать до базы.

 Сонный Джейк Лэндер был начеку и сделал точный бросок к базе.

 Несмотря на то, что он был не в форме, Карсон добежал до базы.
 Однако Кроуфут был на месте и быстро осалил Берлина. Килгор объявил аут.

Ходж рассмеялся и хлопнул Карсона по плечу.

"Эти ребята знают, как играть, старина," — сказал он. "Мы не должны забывать, что Фрэнк Мерриуэлл — их инструктор и тренер."
Карсон присоединился к смеху.

«Я думал, что этот счёт уже записан в протоколе», — признался он.

 В восьмом иннинге, при одном ауте и заполненных базах, Брукс совершил пробежку.

 Однако двое игроков попытались набрать очки, и второго бегуна выбили у базы.
 Мгновение спустя ещё одного игрока поймали на ошибке, и он совершил третий аут.

 Но преимущество было на стороне «регулярных» игроков.

«Как питчер я, похоже, не слишком успешен, — рассмеялся Ходж. — Я
думал, что в ту поездку они соберут полдюжины».

 «Нам нужно что-то предпринять, — сказал Карсон. — Если мы этого не сделаем, я не вижу нашего
будущего».

 «Есть ещё один иннинг. Мы выходим на биту последними».

"Но мы не можем рассчитывать на победу в последнем из девяти этапов".

"Это верно; нам действительно нужны пробежки".

Сэм Хиггинс снова встал, чтобы повести в счете, и Барт сказал Сэму на ухо несколько слов
инструкции.

Хиггинс выбрал брешь на приусадебном участке и отправил мяч в нее
.

Бандерсон ещё раз подрезал мяч и благополучно поймал его после неудачного броска Баббса.

"Берегись, Спарк, берегись!" — кричали мальчики. "Вот опять Ходж идёт!"

Спаркфэйр использовал всё своё мастерство, чтобы обмануть Барта, и его удары и подачи действительно были загадкой. Ходж не мог их разгадать, и это было здорово
Мальчики закричали от радости, когда Дейл наконец выбил его из игры.

Чаклсон отбил мяч, который попал в перчатку Шеклтона.

"Два аута, Спарк, два аута!" — рявкнул Баббс. "Теперь ты можешь их удержать!"
Ходж прошептал Грейвсу указания. Грейвс вышел, держа биту на плече, и застыл как вкопанный, пока Дейл подавал. Каким-то образом
сам факт, что Лоуренс казался таким совершенно беззаботным, казалось, потряс
Дейла, который, наконец, перевел его на первое место, заполнив базы.

"Жаль, что следующим будет Слик", - пробормотал Скрогг, когда Оливер подошел к своей очереди на биту
.

Слик резко бросил мяч в сторону Неттерби, который отбил его на поле, и команда успела пробежать, прежде чем мяч удалось вернуть.

Оливер был в безопасности на первой базе, а мешки всё ещё были полны.

Счёт снова сравнялся. Карсон вышел на поле и красиво отбил мяч, что привело к двум пробежкам.

"Как бы обрадовался Фезерстоун, если бы задержался!" — пробормотал Спаркфэйр.
«Им всё сходит с рук. Я должен это прекратить — и я это сделаю!»
Несмотря на эту решимость, ещё одна ошибка привела к очередному проигрышу, и Сим Скрогг вышел первым.

 Наконец Спаркфэйр нашёл себе жертву, и Шеклтон начал веерную атаку.

Тем не менее большинству ребят казалось, что игра проиграна, ведь вторая команда вела со счётом 3:0.


"Это наш последний шанс, ребята," — серьёзно сказал Дейл. "Сейчас не до шуток. Не до самопожертвования.
Мы должны отбить мяч."

Едва он произнёс эти слова, как его осенило. Он подозвал к себе игроков.

«Ребята, — сказал он, — ни Скрогг, ни Хиггинс не умеют быстро обрабатывать мяч. Мы не будем пытаться жертвовать собой, но попробуем обрабатывать мяч, чтобы досадить им. Не бейте по мячу там, где его может обработать Ходж. Отбивайте его в сторону первой или третьей базы. Начинай, Кроуфут.»

Молодой Джо вышел на поле и ловко отбил мяч, бросив биту и молниеносно проскочив по базовой линии. Скрогг на несколько секунд опоздал с ударом, и мяч попал к Хиггинсу. Кроуфут был в безопасности.

 Тэд Баркинг последовал его примеру и так же успешно отбил мяч.

 Ходж подозвал Хиггинса и Скрогга.

 «Остерегайтесь этих уловок», — предупредил он.

Баббс вопросительно взглянул на Спаркфэйра. Дейл кивнул.

 Баббс выполнил третий удар, а Кроуфут и Баркинг двинулись вперёд.
Тем не менее Скроггу удалось завладеть мячом и выбить Таузера.

Неттерби попытался выполнить бант, но мяч отскочил к Ходжу, и Неттерби последовал за Баббсом на скамейку запасных.

 «Думаю, всё кончено, — сказал Хиггинс. — Бант не сработал».
 Бемис выглядел сомневающимся, но Спаркфэйр всё ещё следовал своим инструкциям.
 Хайрам подчинился и выполнил бант в сторону первой базы.

Никем не замеченный, Скрогг вцепился пальцами в пояс Кроуфута и
удержал его третьим. Мальчик-индеец был зол и чуть не ударил Сима.

Ходж завладел мячом слишком поздно, чтобы выбить Бемиса, и мешки снова были
полны. Кроуфут обратился к Килгору, но судья этого не сделал.
Он видел трюк Скрогга и отказался наказывать за него вторую команду.

 Спаркфэйру подали руку, когда он выходил на поле.  Дейл снова
вспомнил о подвиге Дика Мерриуэлла во время его первого выступления в Фардейле.
Ситуация была почти такой же.  Двое выбыли, базы были заняты,
чтобы сравнять счёт, нужно было набрать три очка, а чтобы выиграть — четыре.

"Тебе придется проверить их, Барт", - сказал Карсон.

Ходж сделал все возможное со Спаркфейром, и стало казаться, что ему удастся выбить Дейла из игры.
Спарк пропустил двух бендеров.

Но Дейл не выполнил удар. Он, наконец, нашел мяч, который его устраивал, и
"нашел его хорошим". Это была копия передачи Ходжа по центру поля.
Завсегдатаи кричал от радости, как бегун после бегун прискакал за
пластины. Они вопили, как индейцы, как Sparkfair разорвал круг оснований
и пришел третьим. Было обеспечено четыре пробега, и снова первая команда
имела преимущество в один счет.

«Вот где ты со мной поквитался, Спаркфэйр!» — крикнул Ходж.

 «Я должен был это сделать, — рассмеялся Дейл.  — Ты уже бил меня раньше».
 Теперь, когда мешки были сняты, Ходж казался непобедимым, и он быстро успокоился
Хэш Лэндера.

Игра ещё не закончилась, у второй команды был ещё один шанс.
Тем не менее Спаркфэйр был в своей лучшей форме, и три отбивающих, которые вышли против него, один за другим проиграли.

Ходж первым поздравил Спарка.

"Ты хорошо справляешься в экстренных ситуациях, а такие люди выигрывают игры," — сказал он.

"Спасибо," — улыбнулся Дейл. «Не обращай внимания на то, что я краснею. Я просто люблю краснеть».




ГЛАВА X.

ВСТРЕЧА ПРИ ЛУНЕ.


По правде говоря, игра оживила Карсона и отвлекла его от неприятных мыслей.

Остаток дня был полностью занят, потому что Мерри показала
Берлин провёл нас по зданиям и рассказал о методах работы школы.

За ужином Карсон выглядел гораздо бодрее и присоединился к разговору и смеху. После ужина он пошёл с Фрэнком и Инзой посмотреть на малыша.
Маленький Фрэнк крепко спал, и за ним присматривала одна из горничных.

"Где Лизетт, Мэгги?" — спросила Инза.

"У бедняжки ужасно болит голова," — ответила Мэгги. «Она попросила меня присмотреть за детьми, пока она немного отдохнёт».
«Головная боль? Это странно. Лизетт говорила мне, что за всю жизнь у неё ни разу ничего не болело».

«Вы заметили, мэм, что она коснулась дерева, когда сказала это?» — спросила Мэгги.

 «Я не заметила».
«Вот оно, вот оно, — с уверенностью заявила служанка. — Я не суеверная, но никогда не хвастаюсь тем, что не касаюсь дерева».
Запомните мои слова, когда человек хвастается и пытается дотронуться до дерева,
с этим человеком что-то случается. Я никогда не знал, что это провалится ".

"Прекрасный ребенок, Фрэнк", - сказал Берлин, стоя и глядя на ребенка.
"Ты должен им гордиться".

"Павлин никогда не был более гордым", - засмеялась Мерри. «Мы надеемся сделать из него звезду, да, Инза?»

«О, звезда — родимое пятно!» — воскликнула Инза. «Мэгги, ты не могла бы показать его мистеру.
Карсону, не разбудив ребёнка?»

 «Я попробую, мэм».

 Горничная осторожно сняла одежду с левого плеча ребёнка и показала крошечную, идеально сформированную розовую звёздочку.

"Чудесно! чудесно!" — воскликнул Берлин. «Ну, можно подумать, что это
там и отпечаталось. Я в жизни не видел ничего более совершенного. Фрэнк,
Инза, этот ребёнок рождён для чего-то великого».
«Будем надеяться, что ты прав», — сказала Мерри.

 Той ночью, вернувшись в свою комнату, Карсон долго сидел за
Он стоял у открытого окна и смотрел сквозь шелестящие кроны деревьев на восходящую на востоке луну. Его охватило прежнее чувство грусти и разочарования, и он ощутил себя бесконечно одиноким в этом мире.

"Полагаю, я ошибался насчёт Лизетт," — наконец пробормотал он. "Я смогу сказать наверняка, когда увижу её снова. Я надеялся увидеть её, когда меня отвели посмотреть на ребёнка. Довольно странно, что её там не было. Тем не менее, я полагаю, что у неё действительно болела голова.
Наконец он разделся, надел пижаму и лёг в постель.

Сон не спешил подчиниться его приказу. Его мозг был занят множеством мыслей. Он вспоминал старые времена в колледже, когда впервые встретил Фрэнка
Мерриуэлла. В те счастливые дни, до встречи с Бесси, он был беззаботен и весел. Казалось, это было так давно — так давно. Это было похоже на сон. Он смутно помнил аудиторию, кампус и поле. Он
видел, как его юные товарищи собираются вокруг него у старой ограды в
сумерках мягкого весеннего вечера. Он слышал их беззаботные разговоры и
смех. Он слышал, как они поют под окнами общежитий.
Он слышал, как они подбадривали игроков на поле, пока Старый Эли боролся за звание лучшего бейсболиста или стремился к новой славе на футбольном поле.

Ах, это были счастливые дни, Карсон, мой мальчик! Это были самые счастливые дни в твоей жизни. Ты не ценил эти славные дни, пока они не прошли, но теперь ты ценишь их, и эти воспоминания бесценны.
Смогут ли такие счастливые дни снова стать твоими?

Затем он вспомнил старые времена на ранчо. Он затрепетал, вспомнив свою первую встречу с темноглазой Бесси. Как она его околдовала! Как она его озадачила и очаровала! С самого начала он почувствовал к ней
Это было опасное увлечение, но оно было настолько восхитительным, что он не обращал внимания на опасность.

 Думая о Бесси, он наконец заснул и увидел её во сне.  На
кровати он беспокойно ворочался, шепча её имя.  Ему казалось, что он видит её совсем рядом, но она ускользала от него, пока он тщетно пытался её догнать.  Она повернула к нему своё чарующее лицо и соблазнительно улыбнулась.
Он отчаянно пытался дотянуться до неё, но она всегда ускользала от его рук.
 И всё же она манила его своей улыбкой и гипнотическим взглядом.
 Наконец, в безумном отчаянии, он сделал последний огромный прыжок и
Он схватил её. Теперь она была в его власти! Она принадлежала ему! Она не могла уйти! В этот момент триумфа произошла удивительная метаморфоза, и, прижав её к себе, он увидел, что она превратилась в мальчика. Она больше не была Бесси, а стала юным Томом Кингом, безрассудным, дерзким, насмешливым и язвительным.

В этом таинственном мире снов он увидел себя смотрящим на умирающего
человека, который лежал на земле с пулей в теле. Он знал этого
человека. Это был полковник Кинг, угонщик скота, который
совершал свои преступления под именем Ларами Дэйв.
Вокруг стояли другие мужчины — вооружённые мужчины. Там был шериф со своим отрядом. Наконец-то благодаря откровениям и информации, предоставленной Фрэнком Мерриуэлом, этого угонщика скота поймали и застрелили. И теперь он угасал, и вскоре его запятнанная душа предстанет обнажённой перед судом.

 В его сне — если это был сон — раздался голос, пронзивший его до глубины души. Этот голос закричал: «Вы убили его, дьяволы!»
Тогда молодой Том Кинг бросился на распростёртое тело своего отца и горько заплакал.
Карсон попытался поднять мальчика, но перед его глазами снова всё изменилось, и Том Кинг превратился в Лизетт, французскую медсестру.

 Он проснулся, дрожа всем телом, с холодным потом на лице.

"Мне это приснилось," — хрипло пробормотал он, "или я снова пережил прошлое?"
Спать ему больше не хотелось. Он встал и подошёл к окну. Прохладная ночь манила его. Нежная луна улыбалась ему. Шелестящие листья говорили:
«Выходи, выходи».
Карсон оделся, тихо спустился по лестнице и вышел из дома.

 Он набрал полную грудь воздуха и потянулся. Луна взошла.
небо на востоке, и под деревьями были глубокие тени.
Беспокойный молодой человек шел среди этих теней.

Внезапно он остановился, пораженный звуком голосов. Неподалеку разговаривали двое
. Один голос, хриплый, резкий, сдавленный, принадлежал
мужчине. Другой был женским.

"Что это значит?" - подумал Карсон. "Кто здесь в такой час?" Я должен знать... Я проведу расследование.
Он осторожно двинулся вперёд, держась в тени. Не успел он пройти и
половины пути, как до его слуха отчётливо донеслись слова женщины:

"Я не могу... Я не сделаю этого!"

Мгновением позже темная фигура, шурша, приблизилась к нему. Это была та самая
женщина, и она была прямо на нем, прежде чем обнаружила молчаливого мужчину, который
стоял там, под деревьями. С легким вздохом она повернулась и побежала
дальше. Пятно лунного света, пробивавшееся сквозь ветви, показало ему
ее лицо.

Лицо Лизетт!




ГЛАВА XI.

ПРАВДУ.


Его первым побуждением было последовать за ней. Затем он остановился и стоял, ожидая
мужчину. Мужчина не приходил.

"Где он? кто он?" - размышлял Берлин.

Через некоторое время Карсон повернулся к дому.

"Она уже давно в своей комнате", - подумал он.

Но рядом со стеной задержалась тень, и, когда он приблизился, эта тень внезапно двинулась вперед и встала перед ним лицом к лицу.
"Что ты здесь делаешь?"

требовательно спросила Лизетт. - Что ты здесь делаешь?" требовательный голос Лизетт. "Я знаю, ты видишь
меня. Я знаю, ты что-то слышишь. Почему ты смотришь на меня? _Mon Dieu!_ ты бы сделал
больно бедной девушке?"

Карсон твердо взял себя в руки и говорил обдуманно.

«С чего бы мне желать тебе зла?» — спросил он. «Ты ведь не причинил никому вреда, не так ли?»

«О нет, нет, нет! Я ничего не сделал!»

«Тогда чего ты боишься?»

«Ты следишь за мной. Ты преследуешь меня».

«Если ты не сделал ничего плохого, тебе не нужно бояться слежки».

«Но шпионить за девушкой — это бесчестно».

 «Я сделал это не нарочно. Я не мог уснуть и вышел подышать свежим воздухом. Я совершенно случайно наткнулся на вас. Кто был с вами?»

 «Никто, месье».

 «Скажите мне правду», — потребовал Берлин всё тем же спокойным, размеренным тоном.

"Это чистая правда".

"Подумай еще раз. Ты ставишь меня в неловкое положение, когда я противоречу даме.
Ты разговаривала с мужчиной". "Нет." - Прошептал я." - "Нет". - Сказал я. "Это правда".

"Подумай еще раз."

"Но я слышала его".

"Что за поступок ты слышал?" - яростно потребовала она, схватив его за руку.
"Скажи мне, о каком поступке ты слышал, что он сказал?"

«Значит, ты признаёшь, что там был мужчина?»

«О, какой смысл отрицать! _Да_, _да_, там был мужчина!»

«Кто он?»

«Может быть, он мой любовник. Может быть, он обещал на мне жениться».

На мгновение Берлину показалось, что он вот-вот потеряет самообладание. Его руки задрожали, и он сделал движение, словно хотел грубо схватить её. Он вовремя сдержался.

"Твой любовник, да?" — сказал он. "Ну и что это за любовник, который встречается с тобой по ночам? Почему он не ведёт себя как мужчина, а крадётся тайком? Твой любовник, девочка? Какое право
у тебя должен быть любовник, кроме меня? Ты называешь себя Лизетт,
и говоришь с акцентом, но я знаю, что ты Бесси Кинг. Я действительно думала
, что могла ошибаться, но теперь я уверена, что никакой ошибки нет. Я
права. Ты - Бесси!

Она откинула голову и тихо рассмеялась.

"Я слышала, мадам сказала, что вам нехорошо, месье", - сказала она. "Мне думаешь
Зе мадам права. Это, должно быть, видел свою голову. Я варьироваться, отличаться гнедого для
вы. Вы не должны быть так взволнованы".

- Я знал, что ты замечательная актриса, Бесси, но ты все еще удивляешь меня.
Когда вы жили на ранчо «Летающие доллары», вам нравилось играть роль...
роли.

«Что такое ранчо «Летающие доллары»?»

Он не обратил внимания на вопрос.

«Да, вы уже тогда были великой актрисой», — продолжил он. «У полковника Кинга была
прекрасная дочь, и предполагалось, что у него будет сын — бесшабашный,
безрассудный парень, который скакал по пастбищам с ковбоями, заарканивал
скот, участвовал в загоне и прочем в том же духе.
Этот парень был известен как Том Кинг. Бригадир полковника Кинга, Индеец Джек, затаил обиду на Фрэнка Мерриуэлла и поклялся убить его. Он нашёл его
Он воспользовался возможностью и попытался застрелить Мерриуэлла. Чтобы спасти
жизнь Мерриуэлла, юный Том Кинг выстрелил в Индейца Джека. Все думали, что
Джек был убит наповал. Но когда несколько часов спустя полковник Кинг был при смерти, а Том Кинг оплакивал своего отца, появился Индеец Джек и сделал признание, которое поразило всех. Мальчиком, которого знали под этим именем, была Бесси Кинг, дочь полковника. Ты и есть та самая девушка.
Лизетт снова попыталась рассмеяться.

"Это такая странная, безумная идея," — сказала она.

"Зачем продолжать в том же духе?" — спросил Берлин.  "Ты должна понимать, что тебе меня не провести,
Несмотря на то, что ты изменилась внешне, сделала необычную причёску, накрасила брови и испачкала кожу, ты обманула самого Мерриуэлла. Он не знал тебя так, как я. Посмотри на меня, Бесси. Разве твои глаза не видят, что я изменился? Разве ты не заметила, как я изменился с тех пор, как ты исчезла? Я и не подозревал, как сильно я тебя люблю, пока ты не пропала и я не смог тебя найти. Я
искал тебя повсюду, и каждый час с тех пор, как ты исчезла, был для меня часом мучительного беспокойства. Мне кажется, что я любил тебя,
Бесси, так, как ни один мужчина не любил девушку прежде. Ты не дала мне возможности признаться тебе в любви, но я признаюсь тебе сейчас. Она так же сильна, как и тогда, — и даже сильнее. Я поклялся, что когда-нибудь найду тебя. Я поклялся, что ты будешь моей. Я нашёл тебя и намерен сдержать эту клятву. Что это, малышка, — ты плачешь? Ты больше не будешь мне отказывать? Ты
Бесси — Бесси, моя родная!

— Да, — с трудом выдавила она, — я Бесси!




Глава XII.

Откровенное признание.


Наконец-то это была правда. Его сердце бешено заколотилось. Но когда он потянулся к ней, она отпрянула.

«Не трогай меня!» — хрипло сорвалось с её губ. «Ты не должен!»

 «Не должен?»

 «Нет».

 «Но, Бесси, я всё ещё...»

 «Ты не можешь забыть, что я дочь угонщика скота — преступника!»

"Это не твоя вина, малышка. Я могу забыть об этом. Я забыл
это.

"Это невозможно", - заявила она, качая головой.

- Такие разговоры - глупость, Бесси. Злодеяния твоего отца не должны омрачать
твою жизнь. Я этого не допущу! Ты была невиновна.

Она повернула к нему лицо, и эти чудесные тёмные глаза печально посмотрели на него. На длинных ресницах дрожали слёзы.

«Ты же знаешь, что я не глупа, Берлин Карсон», — сказала она странным, жёстким тоном. «В былые времена на ранчо я не была мягкосердечной и легкомысленной девчонкой».
 «Ты была самым чарующим и обворожительным созданием, на которое когда-либо светило солнце Колорадо. В тебе всегда было что-то загадочное, и это околдовывало меня». За годы, прошедшие с нашей последней встречи, это заклинание стало ещё сильнее.
"И всё же я дочь человека, который угонял скот. Он не угонял его в старом добром смысле этого слова. Вместо этого он крал его после
так же, как карманник обчищает карман. Он выполнял свою работу, подделывая клейма. Он выдавал себя за другого человека. Он пытался свалить всю вину на Ларами Дэйва, известного угонщика скота.
"Зачем говорить об этом, Бесси?"
"Я жил на ранчо «Летающие доллары». Переодевшись мальчиком, я объезжал пастбища с пастухами моего отца, которые помогали ему угонять скот. Ты думаешь, я ничего не знал о том, что происходило? Ты думаешь, я был настолько глуп и мягок, что меня можно было обмануть? Ты должен понимать, что я знал, что мой отец — преступник.
 Карсон слегка вздрогнул, но не из-за прохладного ночного воздуха.
За все недели и месяцы, прошедшие с момента её исчезновения, за все мысли о ней, эта мысль ни разу не приходила ему в голову. Он считал её невинной, несчастной дочерью плохого человека.


Однако теперь он искал ей оправдание.

"Он был твоим отцом, и ты должна была его защищать. Ты не могла предать собственного отца. Ты, должно быть, страдала."

«Ты слишком добра, слишком щедра», — хрипло объяснила она. «Я не прилагала никаких усилий, чтобы сохранить его секрет. Я знала, чем он занимается, задолго до того, как увидела тебя. Я знала об этом задолго до того, как он купил
Улетающие доллары. В Техасе он был скотокрадом, но, в отличие от других
скотокрадов, он не транжирил свои деньги. Он скопил их и отправил меня в
школу. В интернате я был расценен как дочь богатого
скотовод. Я был популярен с моей девушкой Одноклассники. Никто из них никогда
не подозревал, что мой отец был вором скота, и что я знал это".

"Ради всего святого, остановитесь!" - скомандовал Карсон. «Не пытайся унизить себя в моих глазах! Не пытайся настроить меня против себя!»
 «Я просто говорю тебе правду, Берлин Карсон. Ты ещё удивляешься, почему я...»
исчезла после смерти моего отца? Ты удивляешься, почему я больше никогда не появлялся перед тобой? Ты знала часть ужасной правды. Если бы мне пришлось снова встретиться с тобой, я бы всё тебе рассказал, и я также знал, что это значит.
"Что это значит?"

"Да."

"Ты думал..."

"Я знал, что это потрясёт тебя до глубины души. Я знал, какое впечатление это должно было произвести на тебя. Я не мог заставить себя встретиться с тобой, прекрасно понимая, что ты вздрогнешь и отшатнёшься от меня.
Он поднял руку.

"Нет, нет, никогда!" — заявил он. "Ты была неправа, Бесси. Ты ужасно ошибалась. Беда была в том, что ты не понимала
«Ты не знала меня».

 «Не может быть, чтобы ты...»

 «Я бы пожалел тебя и полюбил ещё сильнее, как люблю сейчас», — заявил он.
 «Почему бы и нет? Ты не виновата, что твой отец был преступником. Конечно, ты должна была хранить его тайну. Это была жестокая судьба, которая поставила тебя в такое положение».

«Подожди ещё немного, — настаивала она. — Ты должна знать правду, всю правду. Я восхищалась своим отцом. Мне нравилась опасность и азарт той дикой жизни. Я не только знала, чем он занимался, но и не раз оказывалась в
В ночной тьме я помогала ему и его людям в их работе. Я была одета как мальчик, и только Индеец Джек и мой отец знали, что я не мальчик. Теперь
ты знаешь, какую девушку ты воображал себе влюблённой. Я общалась с этими людьми, этими головорезами, которые были такими же бесстыжими, как пираты, — которые в каком-то смысле были пиратами Великих равнин. Прекрасная жизнь для невинной девушки! Ты забыл, что мои руки запятнаны человеческой кровью?
Ты забыл, что это моя пуля убила Индейца Джека?
Это был один из самых храбрых поступков в твоей жизни. Только ради этого, Фрэнк
Мерриуэлл был бы мёртв. Только благодаря твоей выдержке и храбрости, с которой ты застрелила этого негодяя, один из величайших людей на земле был бы хладнокровно убит. Со времён учёбы в колледже я любил его и восхищался им больше, чем кем-либо другим. Когда ты спасла его жизнь, забрав другую никчёмную жизнь, ты совершила благородный поступок. Если бы ты не сбежала, я бы женился на тебе при первой же возможности. Теперь я готов, Бесси.




ГЛАВА XIII.

ОБЕЩАНИЕ ВЕРЫ.


И всё же ей казалось, что это невозможно. Она протянула руку к ближайшей стене дома, словно ища поддержки. Когда он
предложив ей такую поддержку, она продолжала держать его на расстоянии.

"Ты благородный мальчик, Берлин", - прошептала она. "Из тебя получится благородный
муж для какой-нибудь девушки".

- Для тебя.

- Нет, не для меня.

- Значит, ты меня не любишь! Ты никогда меня не любила! - выдохнул он. "Ты
играл со мной! Ты обманывал меня! Это было частью твоего развлечения!
Ты знал, что ты меня очаровал и околдовал меня, и она дала тебе
приятно играть со мной! Ах, это больнее, чем все остальное!"

"Я действительно заботилась о тебе", - слабо заверила она.

"Ты действительно заботился - возможно, в некотором смысле".

«Ты никогда не говорил мне, что любишь меня».

«Потому что ты не дала мне шанса. Я никогда не говорил тебе об этом вслух, но мои глаза говорили тебе об этом сотню раз».

 «Я видел других, которые говорили глазами, а не губами».

 «И ты думал, что я такая же, как они?»

 «Ну... нет. Ты была другой, я это признаю».

 «Но ты считал, что я гожусь только для флирта». Вот и всё. Ты с удовольствием разжигала огонь в моём сердце, чтобы видеть, как он пылает в моих глазах. Ты такая же, как они все. Они любят играть с огнём. Они любят заманивать мужчину, а потом бросать его. Но я не думал, что ты
«Ты такая же, как и все остальные девушки. Я думал, что ты другая».

 «Ты узнал, что я другая, но не подозревал об этом».

 «Значит, ты признаёшь, что играла со мной, обманывала меня?» — с горечью воскликнул он.

 Незадолго до этого она пыталась настроить его против себя, рассказав всю правду. Когда эта попытка провалилась и он внезапно обвинил её в
этом, ей показалось, что она нашла способ достичь своей цели с помощью лжи. Но теперь, когда она столкнулась с этим лицом к лицу, она растерялась и не смогла солгать.

"Говорю тебе, ты был мне небезразличен — ты был мне небезразличен больше, чем можно выразить словами
выразить. В те дни я боялся - и это был единственный страх, который я когда-либо
знал, - что ты узнаешь правду обо мне и будешь презирать меня. У
вы помните тот день, когда вы принесли Франк Merriwell в полет
Долларов? Помните, что вы остались одни в маленькой библиотеке
а в какой книге вы нашли какой-то стих я написал? Раньше я писал стихи
в те дни. Эти стихи назывались "Мой секрет". Я разозлился, когда
Я узнала, что ты их прочитал, и порвала их. Я могу процитировать первую строфу.
"Когда он прискачет в долину"

Низким мелодичным голосом она повторила следующие строки:

 "Когда он прискачет в долину"
 Я наблюдаю за ним из своего укромного уголка у окна;
 Мои щёки пылают, сердце бешено колотится
 В ожидании одного-единственного слова или взгляда,
 Которые скажут мне, что он любит меня по-настоящему,
 Но боюсь, что его губы не разомкнутся,
 Чтобы прошептать мне на ухо историю,
 Которая так много для меня значит.

"Это плохая поэзия, Берлин, — плохая поэзия; но она выразила тоску моего сердца. А твои губы остались сомкнутыми!"

Теперь он мог бы схватить её и прижать к себе, но она с поразительной силой вцепилась ему в запястья и удержала его.

 «Теперь мои уста открыты!» — выдохнул он.

«Слишком поздно! — воскликнула она слабым, надломленным голосом. — Слишком поздно!»
 «Почему слишком поздно? Как такое может быть?»
 «Ты кое-что забыл. Ты застал меня за игрой. Ты думаешь, я притворяюсь французской медсестрой просто ради забавы — просто ради развлечения?»

«Я не могу этого понять, — признался он. — Почему так?»
Она выдавила из себя смех, в котором не было ни капли веселья.

"Возможно, это лишь одна из многих ролей, которые я сыграла. Вы назвали меня актрисой. Я и есть актриса на сцене жизни. Я хотела, чтобы никто больше не узнавал во мне дочь полковника Кинга. Я нашла
Мне нужно было работать — как-то зарабатывать на жизнь. Если бы я появилась здесь как Бесси Кинг, как вы думаете, Фрэнк Мерриуэлл доверился бы мне? Как вы думаете, я была бы пациенткой его дома? О нет, Берлин. Мне пришлось замаскироваться, чтобы обмануть его, и нужно было хорошо сыграть свою роль. Даже когда я старалась изо всех сил, я понимала, что он знает, что видел меня раньше, где-то и когда-то. Однажды он меня допросил. Однажды он спросил меня, есть ли у меня
брат. Тогда он был очень, очень близок к тому, чтобы узнать правду. Как ты думаешь,
могу ли я испытывать дружеские чувства к этому человеку, Мерривеллу? Как ты думаешь
Думаешь, я могу забыть, что из-за него мой отец встретил свою судьбу? Только для Фрэнка Мерриуэлла настоящая правда могла остаться тайной. Со временем
кражи скота прекратились бы. Мой отец продал бы
Летающие доллары, и мы бы уехали в другое место. Но появился Мерриуэлл, и его открытие привело шерифа и его отряд. Иногда, когда я думаю об этом, мне хочется убить Фрэнка Мерриуэлла. Не раз
Я сказала себе: «Его жизнь принадлежит тебе, ведь однажды ты её спасла».
 «Тебе следует отбросить эти мысли и чувства, Бесси. Ты не можешь
Вини во всём Фрэнка. Он был моим другом. Я привёл его в Биг-Сэнди. У нас угоняли скот. Как мой друг, он сделал всё возможное, чтобы помочь мне.
"О, я понимаю, что это неправильно, но человеку, воспитанному так, как я, трудно отличить правильное от неправильного. Многие вещи, которые люди считают правильными, кажутся мне совершенно неправильными. Будет у тебя жена с
такая искаженная совесть, Берлин Карсон?"

"Позвольте мне быть вашим гидом", - взмолился он. "Позволь мне научить тебя правильно".

"Я говорю тебе, слишком поздно!"

Слова казались бесполезными, и он стоял, беспомощно глядя на нее,
почти безнадежно. Внезапная мысль поразила его, как удар, и он едва не пошатнулся.


"Есть еще один!" — хрипло прошептал он. "А, вот оно что!
Наконец-то я докопался до истины! Это тот мужчина — тот, с кем ты встречалась сегодня вечером! Говори, Бесси!
Скажи мне, кто он! Клянусь небесами, ты мне всё расскажешь!
 «Я расскажу — со временем», — пообещала она.  «Подожди, Берлин, пожалуйста, подожди!»
 «Я и так слишком долго ждала.  Неужели я ждала только для того, чтобы найти другого мужчину на своё место?»
 «Подожди ещё немного, — настаивала она.  Я обещала всё тебе рассказать, и
 я это сделаю. Ты не можешь ещё немного мне доверять, Берлин? Пожалуйста, пожалуйста, доверься мне
«Побудь со мной ещё немного!»
Она умоляюще протянула руки, и мгновение спустя, прежде чем она успела его остановить, он схватил её и прижал к своему сердцу.

"Да, да," — задыхаясь, сказал он, — "Я доверюсь тебе, Бесси, — я доверюсь тебе всей своей жизнью!"

Их губы встретились, и тогда...

Небеса обрушились!




ГЛАВА XIV.

 СИГНАЛ К МОЛЧАНИЮ.


 Лизетта колотила в дверь Фрэнка Мерриуэлла.

"Проснитесь, месье!" — кричала она. "_Mon Dieu_, это такой ужасный шум! Квик! Квик! Вставайте, месье!"
От её стука и криков Фрэнк вышел в пижаме.

«Что такое — что случилось?» — спросил он.

Послышался голос Ходжа, спрашивающего о причине переполоха,
и Барт вышел из другой комнаты.

Лизетт схватила Мерри за руку.

"О, перестань, квик!" - взмолилась она. "Я вижу это из своего окна. У меня очень сильно болит голова.
Я так долго не могу уснуть. В дзен я встаю и сажусь у окна. Я
выглядываю и вижу, что кто-то идет под деревьями. Когда он вышел в лунный свет, я увидел, что это месье Карсон. И вдруг — о, этот ужасный звук!
 «Продолжай!» — скомандовал Фрэнк. «Вдруг — что?»
 «Я вижу этого ужасного человека — мельком. Я вижу, как он выбегает, быстрый и тихий»
позади месье Карсона. Он поднимает руки. Он бьёт месье Карсона чем-то, и месье Карсон падает и лежит неподвижно на траве. А тот здоровяк убегает.
 Фрэнку не потребовалось много времени, чтобы спуститься по лестнице, и Ходж последовал за ним. Они распахнули дверь и выбежали на улицу. В тени за углом дома они наткнулись на распростёртую фигуру.

Фрэнк упал на колени.

"Это Берлин!" — хрипло воскликнул он. "Боже! он что, умер?"
"Вряд ли, Мерри," — раздался слабый шёпот, и Карсон пошевелился в руках Фрэнка.
руки. "Что это было? Мне показалось, что луна упала и разбилась о мою голову. Я увидел вспышку огня и услышал страшный взрыв. Что со мной случилось?"
"Кто-то ударил тебя сзади. Лизетта видела это из своего окна.
Она сидела у окна и видела, как ты идёшь по лужайке. Она
видела, как мужчина бросился на тебя и сбил с ног.

"Лизетт?" Пробормотал Карсон. И затем снова странным тоном он сказал:
"Лизетт?"

"Да, она видела это".

"Из... ее... окна?" переспросил Берлин.

"Из ее окна", - повторил Фрэнк. "Тебя ограбили, Карсон? В
негодяй, должно быть, был разбойник. Я предполагаю, что он прошел через свой
карманы".

"Я не знаю", - пробормотал молодой западник густо.

"Дай мне посмотреть", - сказал Фрэнк. "Он не взял свои часы, и вот ваш
кошелек. Почему, это необыкновенно! Интересно, видел ли он Лизетт. Интересно, может быть,
она вскрикнула и отпугнула его.

- Давайте найдем щенка! - прорычал Ходж.

- Сначала давайте выясним, насколько серьезно ранен Карсон. Давайте отнесем его в
дом.

Вдвоем они подняли Берлина и помогли ему дойти до дома.

Инза звала его с верхней площадки лестницы, чтобы узнать, в чем дело.
случилось.

«Солги ей, Мерри, — сказал Ходж. — Не дай ей разволноваться. Подожди, я сам совру. Я успокою её и Элси».
Он поспешил вверх по лестнице.

 Карсон сел на стул и обхватил голову руками.

 Фрэнк зажег свет и стал осматривать друга, чтобы понять, насколько сильно тот пострадал.

«Это серьёзная травма, — сказал он, — но я не думаю, что у тебя перелом черепа.
Выглядит так, будто тебя ударили мешком с песком».
«Что бы это ни было, оно очень быстро вывело меня из строя, — пробормотал
Берлин. «Боже! у меня ужасно болит голова. Я совсем ослаб».

Они слышали, как Барт рассказывал Инзе и Элси, что видели, как какой-то мужчина бродил
по улице. Ходж скрывал тот факт, что с Карсоном что-то случилось
. Он призвал их вернуться в свои комнаты.

"Не надо пугать меня, счастливого," пробормотал Берлин. "Я все
право. Моя голова слишком толстая, чтобы быть легко взламывается".

«Расскажи мне, как всё произошло», — настаивала Мерри.

 «Разве Лизетт тебе не рассказала?»
 «Да, но я подумала, что она могла ошибиться в своём волнении.  Ты кого-нибудь видела?  Ты видела, кто тебя ударил?»

 «Нет, я его не видела».

 «И не слышала?»

«И я его не слышал, Фрэнк. Я ничего не слышал. Сомневаюсь, что в тот момент я услышал бы раскат грома».
«Ну почему же?»
«О, ну, понимаешь, я был... я был... я был... думал», — запнулся
Карсон.

«Как ты там оказался?»

"Не мог уснуть. Вышел подышать свежим воздухом".

"Ладно, дай я обработаю твою шишку. Сиди спокойно, я позабочусь о тебе".

Мерри поспешил прочь и вскоре вернулся с миской прохладной воды и
губкой. У него также была какая-то успокаивающая мазь.

Ходж вернулся, когда Фрэнк работал над Берлином.

«Мне удалось успокоить девочек и уложить их обратно в постель», — сказал он.

Затем он достал что-то из кармана, щёлкнул чем-то и осмотрел предмет.

"Что это?" — спросила Мерри.

"Мой пистолет," — мрачно ответил Барт. "Я собираюсь найти того джентльмена, который провернул это дельце."
"Не ходи одна. Подожди, пока я приведу в порядок Карсона, и я пойду с тобой."

«И это даст ему достаточно времени, чтобы сбежать. Мы и так дали ему слишком много времени, Фрэнк. Не волнуйся за меня. Я сам о себе позабочусь и позабочусь о нём, если найду его».
Барт вышел.

"Тебе лучше, Карсон?" — спросила Мерри.

"Ах, я скажу вам, со мной все в порядке", - прозвучал ответ, как Берлин пытался силой
смех.

"Кто может быть рыщет здесь?" предположил Фрэнк. "Интересно, если
грабитель пытается проникнуть внутрь".

"Что должно быть", - сказал Карсон быстро. "Разве Лизетт описать мужчину?"

"Нет. Она сказала, что едва заметила его, когда он выскочил у тебя из-за спины и
ударил тебя.

- Странно, что Бесси...

Карсон осекся.

- Бесси? усомнился Фрэнк.

"Я имею в виду, Лизетт," Берлин поспешил сказать. "Мои мысли-все в
Ералаш. Не возражаешь, если я немного запутался. Со мной всё в порядке, Мерри.

"Если тебе нужен врач ..."

"Мне это не нужно. Ты сделал все, что мог сделать врач".

"Тогда, если с тобой все в порядке, я, пожалуй, выйду и поищу
Ходж.

Карсон поднялся на ноги, слегка пошатываясь.

"Я иду с тобой", - заявил он.

«Лучше не надо», — посоветовал Мерри.

 «Я должен — я хочу».

 «Ты ещё слаб».

 «О нет, я достаточно силён. Вот увидишь, Фрэнк, я могу нормально ходить».

 «Тогда пошли», — сказал Мерриуэлл.

Они обыскали всю территорию и в конце концов нашли Ходжа, который заявил, что не видел никаких следов.

«Этот негодяй сбежал», — сказал Фрэнк.  «Я первым делом сообщу шерифу
утром.  Некоторое время назад в окрестных городах произошло несколько краж со взломом.  Возможно, преступники решили действовать в
 Блумфилде».

 «И вполне естественно, что они выбрали твой дом, Мерри», — сказал
 Карсон.

Они повернулись к дому и снова остановились под тем самым деревом,
у которого стоял Берлин, когда услышал голоса Лизетт и
незнакомого мужчины. Пока Фрэнк и Ходж разговаривали,
Карсон отвернулся и прошёл немного в сторону дома. Выйдя из-под
Он поднял глаза на деревья.

В открытом верхнем окне появилось лицо, отчётливо различимое в лунном свете.

Это была Лизетта.

Он смотрел на неё, а она смотрела на него сверху вниз. Затем она высунулась из окна, подняла руку и приложила палец к губам.

Он понял сигнал и кивнул.

Она исчезла, и больше он её в ту ночь не видел.




Глава XV.

ПОХИТИЛИ!


 На следующий день Лизетта казалась странно подавленной — почти
прострация — из-за того, что, по её словам, она увидела из окна прошлой ночью. Заявив, что она серьёзно больна, она не выходила из своей комнаты
это очень много, поскольку позволяет Мэгги заботиться о ребенке.

Карсон был беспокойным и нервничал, и на его лице друзья заметили
странное выражение нетерпения, которое временами сменялось выражением
триумфа или сомнения. Его травма оказалась сравнительно легкой.

Фрэнк сообщил о присутствии грабителя и нападении на Карсона
местным властям.

Каким-то образом над Мерри-Хоумом нависла атмосфера беспокойства и неопределённости, ощущение
ожидания перед лицом какого-то непредвиденного бедствия.


 Была почти середина дня, и Инза сидела на веранде с Элси
Не успела она договорить, как появилась Мэгги с озадаченным и испуганным видом.

"Да, мэм," — сказала она. "Я бы хотела, чтобы вы поднялись и взглянули на
ребёнка."

"С маленьким Фрэнком что-то случилось?" — воскликнула Инза, поспешно вставая.  "Он болен, Мэгги?"

"Ни капельки," — ответила девочка. «Он дрыхнет без задних ног».

 «Но что это? Ты выглядишь так странно».

 «Это то, что я чувствую, мэм. Я оставила его в его маленькой кроватке, чтобы немного передохнуть, и он уснул». Когда я вернулся, он был там, всё в порядке, всё в порядке, но мне кажется, что он как-то странно на меня смотрит.

Инза последовала за Мэгги в комнату, где спал ребёнок.

"Подними жалюзи и впусти свет," — сказала она.

Случилось так, что через несколько минут Фрэнк зашёл в дом за нужной ему книгой и был поражён, когда его жена, бледная и дрожащая,
сбежала по лестнице, схватила его за руку и, задыхаясь, сказала:

"Пойдём, Фрэнк, — сейчас же! Пойдём скорее! Младенец!»
Полагая, что ребёнок серьёзно болен, Мерри, не теряя времени, последовал за женой. Они нашли Элси у кроватки. Младенец лежал с открытыми глазами и удивлённо смотрел на них, когда они склонились над ним.

- Ну, он, кажется, не болен, Инза, - сказала Мерри. - Ты меня напугала.
Я думала, он умирает.

Она вцепилась в его руку почти безумной хваткой.
поразительная сила.

- Посмотри на него! - хрипло крикнула она. - Посмотри поближе!

- В чем дело, Инза? Что ты видишь?

 Его волосы — разве ты не замечаешь перемены?

 Перемены?

 Да, да!  Его волосы светлее!

 Светлее?

 Да, светлее, чем у маленького Фрэнка!  А его глаза — они голубые!
 У Фрэнка были карие глаза!

— Великие небеса, это правда! — воскликнул Мерриуэлл. — Что это значит, Инза? Что это за жонглирование?

«Фрэнк Мерриуэлл, это не наш ребёнок!»

Он пошатнулся, словно получил сокрушительный удар.

"Не наш ребёнок? Тогда чей же... Что это за ребёнок? Откуда он взялся?
Ты, должно быть, ошиблась, Инза!"

"Нет! Я знаю своего собственного сына!"

"Звезда-посмотрите на звезды!" - крикнул Merriwell.

Почти яростно схватил одежду ребенка и одним движением сорвал
их крошечные плечо.

Знак звезды там не было!

Merriwell выпрямился и постоял, как мужчина повернулся к
камень. В тот момент, однако, когда он внешне, казалось, так не активен
и, ошеломлённый, он быстро соображал.

"Где Лизетта?" — спросил он спокойным и холодным голосом.

"Где Лизетта, Мэгги?" — выдохнула Инза, поворачиваясь к теперь уже по-настоящему напуганной служанке.

"В своей комнате, — ответила та.«О, мэм, я полагаю», — таков был ответ.

 «Найди её, — сказал Фрэнк.  — Приведи её сюда немедленно».
 Мэгги убежала и вскоре вернулась с сообщением, что Лизетт нет в её комнате.

 К этому времени Инза была так напугана, что ей грозила истерика.  Она чуть не подралась с Элси, которая пыталась её успокоить.

"Дай мне с ней поговорить, Элси", - сказал Фрэнк.

Он схватил свою жену крепко, но нежно, взял ее на руки и глядя прямо
в ее глаза.

"Посмотри на меня, Инза, посмотри на меня", - приказал он. "Посмотри мне в глаза".

Даже в своем безумном состоянии она не могла ослушаться его. Дрожа
Элси смотрела, как Мерри пристально вглядывается в тёмные глаза своей жены.

"Инза," — сказал Фрэнк тем же спокойным, властным тоном, — "ты должна вести себя тихо. Ты должна мне доверять. Я ещё ни разу тебя не подводил. И сейчас не подведу. Это не наш ребёнок, но я найду маленького Фрэнка и приведу его к тебе. Садись сюда!"

Он поднял её и усадил в большое кресло. Он снова пристально посмотрел ей в глаза, и под этим взглядом она быстро успокоилась.

"Ты знаешь, что я сделаю то, что обещал, Инза, — ты это знаешь."
"Да, — хрипло прошептала она, — я знаю это, Фрэнк, но я почти
я так рассеян — я почти сошёл с ума! Не теряй ни минуты!
«Жди спокойно и уверенно, пока я не вернусь. Мне придётся оставить тебя. Когда
я вернусь, я отдам тебе маленького Фрэнка».

Он поцеловал её.

Мгновение спустя он ушёл.




Глава XVI.

ВО ИМЯ СТАРЫХ ВРЕМЕН.


 Мужчина и женщина пробирались через рощу, где было очень темно. Они почти бежали, мужчина шёл впереди. Он нёс свёрток, из которого время от времени доносился странный приглушённый крик, похожий на плач младенца.

"О, Селвин, Селвин," — задыхаясь, сказала женщина, "я больше не могу!" Я готов
бросать сейчас же! Ты не можешь ехать чуть помедленнее?

- И пусть эти человеческие псы догонят нас? - прорычал мужчина. - Будь они прокляты!
Они как ищейки, взявшие след! Я перепробовал все уловки, чтобы сбить их со следа.
они сбили нас со следа. Я сгибался и поворачивал, я пересекал уступы и
переходил вброд ручьи, но я боюсь услышать их позади нас в любой момент!"

"Ты сошел с ума, Селвин... сошел с ума!" - выдохнула усталая женщина, чья одежда была
изодрана в клочья, а руки и лицо исцарапаны и кровоточат.
"Я говорила тебе, как это будет! Я говорил тебе, что мы не могли нести этот безумный
схема счет!"

«Я доведу дело до конца!» — процедил он. «Если мы сможем держаться от них подальше до наступления темноты, они не смогут преследовать нас дальше».

 «Но вся страна будет в смятении! Мы не сможем сбежать! Я говорю, что это было безумие!»

 «Как, чёрт возьми, они так быстро узнали?»

 «Я знал, что они узнают, — я знал это!» Другой ребенок...

"Был достаточно похож на этого, чтобы выдержать проверку по крайней мере в течение нескольких часов", - перебил он.
"Сатана, забери отродье! Услышь, как оно вопит!" - крикнул он. - "Я не знаю, что это за ребенок!". "Я не знаю, что это за ребенок!" - перебил он. "Сатана, забери отродье!"

Из свертка снова донесся сдавленный крик.

- Не трогайте его! - взмолилась женщина. - Не обращайтесь с ним так грубо!

«Больно? Фурии! Я бы его задушил! Вот тропа. Пойдём по ней».
Тропа вскоре вывела их на старую лесную дорогу, и они поднялись на
лесистый холм. Женщина отчаянно спотыкалась, следуя за мужчиной.
На склоне холма они наткнулись на заброшенную хижину. Сквозь
деревья они видели, как на западе краснеет заходящее солнце.

"О, остановись, Селвин, остановись ненадолго!" - умоляла уставшая женщина.
"Давай отдохнем здесь".

Он остановился и нахмурился, стоя в раздумье.

"Они должны быть где-то на северо-востоке", - сказал он. "Интересно, если
Я мог видеть их с вершины холма. Я попробую. Вот, возьми этого сопляка, Бесси. Я вернусь через несколько минут.
Он бросил свёрток ей в руки, развернулся и помчался вверх по холму.

 Женщина села на ствол поваленного дерева. Она развернула свёрток и с грустью, почти с любовью, посмотрела на личико младенца. Маленькие глазки посмотрели на неё, словно узнавая, и на лице ребёнка появилось что-то похожее на улыбку.

"Бедный маленький Фрэнк! Бедный маленький Фрэнк!" — выдохнула она. "Это позор — жестокий позор! О, зачем я только согласилась! Хоть я и ненавидела твоего
отец, я люблю тебя! Это из-за выпивки у Селвина Харриса помутился рассудок!
Малыш начал капризничать и плакать.

"Ты голоден, дорогой," — пробормотала женщина. "О, какие же мы жестокие!
Какая же я несчастная! Я всегда была плохой и всегда буду плохой.
И всё же благородный человек любит меня. О, Берлин, Берлин, теперь ты будешь презирать меня!
Хоть ты и любил меня всё прошлое время и за всё прошлое время, теперь ты будешь презирать меня! Ну и что с того?
Ты наконец нашёл меня и заставил произнести правду, но было слишком поздно — слишком поздно!

Горькие слезы, полные печали и стыда, навернулись ей на глаза и
ослепили ее. Они скатились с ее щек на щеки плачущего
ребенка.

"О, Фрэнк... о, маленький, милый мальчик!" - всхлипывала она. "Я надеюсь, что ты никогда не узнаешь, что такое несчастье, которое знала я!
Лучше бы тебе было умереть сейчас!" - воскликнула она. - "Я надеюсь, что ты никогда не узнаешь, что такое несчастье, которое знала я!"
"Лучше бы тебе умереть сейчас!" Лучше бы ты никогда не рождался! Зачем я родился? Почему я оказался
брошенным на произвол судьбы в этом жалком, порочном старом мире?
В моей жизни всё всегда шло наперекосяк!
 От грохота она вздрогнула и увидела, что мужчина возвращается бегом. Когда он завернул за угол старой хижины, ей показалось, что одна его нога
сквозь землю, и он упал. С некоторым трудом он вытащил
ногу из ямы, в которую провалился. Остановившись, он посмотрел
в ту дыру, и далеко внизу он уловил слабый mercurylike
блеск.

"Старый колодец", пробормотал он. "Кустарник и сухостой упали на
вход в него и скрыли его. Я сам чуть не свалился туда".

«Ты ранен, Селвин?» — спросила женщина.

 «Нет, — ответил он, — но я чуть не угодил в ловушку».
 Когда он подошёл к ней, она заметила выражение его лица, от которого её пробрал озноб.

 «Дай мне ребёнка», — сказал он.

"Нет, я понесу его немного. Ты видел что-нибудь из
преследователей?"

"Видел их?" - прорычал он. "Будь они прокляты, да!"

"Они все еще идут по нашему следу?"

"Идут по нему, как гончие - как гончие! Их четверо. Я знаю
Мерривелл и Ходж. Двое других — мальчики. Один из мальчиков идёт впереди,
он бежит, наклонившись вперёд и глядя в землю. Ни один индеец
никогда не шёл по следу так точно, как он шёл по нашему.
"Ни один индеец?" — воскликнула женщина. "Вы говорите, что это мальчик. Тогда это, должно быть, юный Джо Кроуфут! Я его видела. Он один из мальчиков в Мерриуэлле"
Школа. Он чистокровный индеец.

- Это объясняет все! - прохрипел мужчина. - Это объясняет мою неспособность
обмануть их. Остальные преследователи далеко, на главной дороге. Я
видел их. Они в экипаже. Отдай мне этого ребенка, Бесси.

Он пытался отобрать у нее ребенка.

«Что ты собираешься делать?» — спросила она, дрожащей рукой пытаясь его остановить.


 «Есть только один выход. Если нас схватят с ребёнком, мы отправимся на виселицу. Если ребёнка у нас не будет и его не смогут найти, мы можем поклясться, что ничего об этом не знаем. В противном случае...»

«Ты всё ещё злишься, Селвин Харрис! Ты бы убил этого беспомощного младенца?»

 «Убил бы?»

 «Да. В твоём сердце — в твоём лице — убийство! Я вижу это!»

 «Послушай, Бесси, у нас есть только один выход. Этот ребёнок ужасно меня обременяет. Я не мог тебе помочь. Убери этого ребёнка с дороги, я могу тебе помочь. Мы будем уходить от них, пока не стемнеет. Я сброшу этого сопляка в тот старый колодец и накрою отверстие ветками. Я могу сделать так, что колодец не найдут. Мы немного вернёмся по своим следам, а потом свернём. Они свернут в том же месте и пойдут за нами
Не трать время впустую. Отдай мне ребёнка.
Она сопротивлялась изо всех сил.

"Никогда! никогда! никогда!" — задыхалась она. "Сначала тебе придётся убить меня!"
Через пару мгновений он понял, что не сможет забрать у неё ребёнка, если только не изобьёт её или не задушит.

"Дурак ты ... ты всегда!", - приказал он.

"Да, я дурак!" она бросилась обратно. "Я был дураком, чтобы когда-нибудь что-нибудь
к тебе! Где-то там, в вагоне, который следует за нами,
человек, который любит меня - благородный, мужественный, честный человек. Я узнала его первой,
и он бы женился на мне. Если бы я не сбежала от него, я бы сегодня была его
женой и честной женщиной.

"Ты — ты честная женщина!" — бросил в ответ негодяй с презрительным
смехом. "Ты честная женщина — дочь угонщика скота!"

"Смейтесь! Издевайтесь! Насмехайтесь надо мной!" Брось мой позор мне в лицо! И ты тот самый
мужчина, которого, как мне казалось, я когда-то любила! Я думала, что любила! Ha! ha! ha! Ты назвал
меня дураком. Это правда! Я думал, что люблю тебя; но теперь я ненавижу тебя... Я ненавижу
тебя!

"О, крысы! Теперь ты играешь на публику, Бесси. Что ж, у нас есть
Пора двигаться — нам придётся идти быстро. Солнце почти село. Тени становятся всё гуще. Неужели тьма никогда не наступит?
"Она пришла за мной!" — простонала она. "Она в моём сердце! Она в моей душе! Для меня это вечная, нескончаемая ночь греха, позора и стыда!"

Он схватил её за руку и потащил за собой. Они снова споткнулись, упали и с трудом пробрались сквозь тёмный лес. Справа от них солнце
опустилось за далёкие холмы, бросив последний красноватый отблеск
на самое высокое небо, и этот отблеск, казалось, на время осветил всё вокруг
лес. Они с трудом пробирались через болото. Они с трудом пробирались через джунгли. И наконец, когда красноватое небо начало тускнеть и превращаться в свинцовое, они вышли на ухабистую извилистую просёлочную дорогу. Тьма быстро сгущалась.

 Впереди забрезжил свет. Он исходил из окна дома.

 К углу забора перед домом была привязана лошадь, запряжённая в старую повозку.

Мужчина остановился возле повозки.

"Залезай!" — скомандовал он.

"Что ты собираешься делать?"
"Залезай! Я собираюсь забрать эту упряжку. Кто-то, кто заходил в тот дом, оставил её здесь. Она была оставлена для нас."

Он поднял её и посадил в повозку, вскочил на козлы, отвязал лошадь и через мгновение оказался рядом с женщиной. Лошадь вывели на дорогу. Мужчина схватил кнут, и через мгновение стук копыт смешался с грохотом колёс повозки.

 «Наконец-то ночь!» — воскликнул отчаявшийся похититель. «Теперь мы как-нибудь от них увернёмся!»

«Ты не сможешь от них увернуться, Селвин, — сказала женщина. Я чувствую, что мы
спешим прямо в их лапы».

«Да ты что, дурачок, они же позади нас! Говорю тебе, сейчас мы от них увернёмся. Почему
Чёрт возьми, зачем я вообще забрал того другого ребёнка из приюта, где умерла его мать? Это был твой план — подменить одного ребёнка другим, Бесси. Я с самого начала хотел украсть ребёнка Мерриуэлла.
 Да заберут его фурии! Много лет назад я поклялся, что ударю его в самое сердце, когда придёт время. Он был виновен в смерти моего брата. Они вместе учились в Йеле, этот Мерриуэлл и бедняга Спорт. Мерриуэлл опозорил Спорта,
выдав его за шулера. Спорт решил поквитаться. Он последовал
за Мерриуэлллом в Англию, где и умер. В своём последнем письме ко мне он
он написал, что предчувствует свою судьбу. Он сказал, что уверен в том, что Мерриуэлл в конце концов его прикончит.
"Фрэнк Мерриуэлл его убил?"

"О, всё как обычно. Я думаю, что Спорт погиб в результате несчастного случая, когда убегал от Мерриуэлла. Я долго ждал, но наконец-то нанёс удар. Сатана забери этот холм!»
Он хлестнул лошадь, и животное поскакало вверх по дороге, которая петляла по холму.

Внезапно на повороте дороги показались два огненных глаза, и в ночи раздался дикий рёв автомобильного клаксона.

С проклятием мужчина попытался свернуть на обочину узкой дороги.

 Огненные глаза были прямо перед ними.

 Раздался грохот.  Повозка была сбита и разбита.  Мужчину, женщину и ребёнка отбросило в канаву.

 Честер Арлингтон, парень, которого, несмотря на богатство отца, выгнали из школы, остановил свою машину в десяти ярдах дальше.

- Ты ушиблась, Джун? - спросил он, обращаясь к своей сестре, которая причисляла Дика
Мерривелл и Дейла Спаркфейра к числу ее поклонников.

"Нет, я не ранена", - ответила девушка, сидевшая рядом с ним. "Но
Я думаю, ты кого-то убил, Честер! Я же говорил, что ты это сделаешь!
О, это ужасно! Давай вернёмся и посмотрим.
Арлингтон достал из машины одну из масляных ламп, и они направились обратно к месту столкновения.

Из-за холма выехал ещё один фургон и остановился. От
расстояние в противоположном направлении раздался резкий свист-сигнал, который был
ответил на один из трех человек в вагоне.

"Вот веселые!" - воскликнул Карсон Берлин, как он вскочил. "Интересно,
что здесь произошло. Кто-то разбился".

Через две минуты прибыли юный Джо Кроуфут, Фрэнк Мерриуэлл, Барт Ходж и Дейл Спаркфэйр. Они увидели лошадь, к которой были привязаны оглобли разбитой повозки, спокойно пасущуюся у обочины. Разбитая повозка лежала в канаве. Рядом лежало тело мужчины. В нескольких ярдах от них сидела женщина с целым и невредимым ребёнком на руках.

"Мы поймали их, Фрэнк!" - сказал Берлин Карсон, взяв лампу из рук Арлингтона.
Он направил свет на лицо распростертого человека.
"Вот негодяй, который это сделал! Ты его знаешь?"

Мерри опустила глаза.

"Он мертв!" - сказал Фрэнк.

«Кажется, ему сломали шею, — воскликнул Карсон. — Не думаю, что он
понял, что произошло, после того как автомобиль врезался в повозку. Ты
знаешь его, Фрэнк?»

«Я уже видел это лицо. Да, кажется, я его знаю. Его зовут... его зовут
Харрис! Вот оно! Да ведь его брат учился в Йеле! Ты помнишь Спорта
Харрис, Карсон?

- Ты уверен! - выдохнул Берлин.

Мерривелл схватил ребенка, и женщина отдала его ему.

"Я злая!" - сказала она. "Посадите меня в тюрьму! Но я спас вашему ребенку
жизнь, когда Селвин Харрис хотел ее лишить!"

"Лизетт, зачем ты это сделала?" - спросил Мерри. «Кем был этот человек?»
ты?

"Он был моим мужем", - ответила она. "Я не Лизетт. Это не мое имя.
Я обманула тебя, потому что он приказал мне. Посади меня в тюрьму! Я надеюсь, что они
держать меня там, пока я не умру!"

Рука Карсона обнаружили, что из Merriwell.

- Мерри, - сказал он хрипло, умоляюще, - эта бедная девочка - Бесси Кинг. Я
любил ее когда-то. Теперь она умерла, вся любовь, которую я знал. Она была скорее
слабой, чем грешной. Твой мальчик в безопасности у тебя на руках. Ты заберешь его
обратно в Инзу. Ты сдержишь данное ей обещание. Мы были старыми товарищами по колледжу
. Тогда я бы сделал для тебя всё что угодно, и сейчас бы сделал
Теперь я сделаю для тебя всё, что в моих силах. Ради меня отпусти эту бедную женщину — ради меня, Фрэнк!
Воцарилась тишина. Фрэнк стоял молча так долго, что
каждый, казалось, слышал биение собственного сердца.

Наконец Мерриуэлл заговорил.

"Ради тебя я сделаю это, Берлин," — сказал он.




Глава XVII.

ПРИЗЫВ К «СТАЕ».
 Защищённая от ареста жалостью Берлина Карсона, чья любовь к ней была так же мертва, как и мужчина, которого она считала своим мужем, Бесси покинула дом, в котором провела несколько часов.
горе и тревога. Осмотр похищенного младенца показал, что он не пострадал.
Преисполненные благодарности, Фрэнк и Инза Мерриуэлл решили, что маленького найденыша, которого подменили их сыном, нужно отдать в более достойный дом, чем приют, из которого его забрали. Через несколько дней такой дом был найден, и младенец, который вызвал у Франка и Инзы такое смятение, когда они узнали, что он не их, был отдан в
Он по-доброму заботился о преуспевающем и честном молодом фермере и его жене, которые были бездетны и жили всего в нескольких милях от дома Мерриуэлл.

 Но сочувствующим взглядам Фрэнка и Инзы не потребовалось много времени, чтобы понять, что пылкая любовь Берлина Карсона к молодой женщине, которая оказалась недостойной его, хоть и угасла, оставила его угрюмым и безразличным к будущему.

И вот однажды вечером Инза, положив руку на плечо мужа, мягко сказала:


"Мы должны что-то сделать для Берлина, Франк. Мужчине не пристало хандрить
итак, из-за несчастья, которое он переживает. Разве мы не можем сделать
больше, чтобы оживить его и заставить меньше думать о своем разочаровании
и шоке, который он получил? "

Фрэнк задумчиво покачал головой.

"Я не вижу, что еще мы можем сделать, Инза", - ответил он. "Мужчины в отличие от
женщины. Горе женщины может уступить сочувственным словам и
действиям, а также ободряющему влиянию друзей, но когда у мужчины
возникают серьёзные проблемы — особенно если он сильный человек, —
лучше всего дать ему возможность бороться с угнетающими факторами
в одиночестве. У него должно быть время все обдумать. Все упоминания о его горе
вероятно, будут раздражать его, а свидетельства жалости других задевают его
гордость. Нет, нет, Инза, боюсь, мы с тобой мало что можем сделать. Давай
сделаем все возможное, чтобы окружить его веселой атмосферой, и...

- Именно это я и имею в виду, Фрэнк. Теперь у меня есть план. Несколько недель назад я услышал, как вы сказали, что однажды, возможно, вам удастся собрать вокруг себя многих из тех, кого вы так часто называете своей «старой паствой», — ваших школьных и университетских друзей, а также некоторых
твои старые друзья с юго-запада. Почему бы тебе не попытаться
пригласить их сюда?"

Фрэнк слегка вздрогнул, а затем задумчиво улыбнулся.

"Я подумаю об этом, Инза," — сказал он.

Рано утром следующего дня Фрэнк отправил несколько телеграмм своим старым
друзьям. В течение следующих двадцати четырёх часов он получил ответы на эти телеграммы.

Так началось паломничество в Мерри-Хоум.

 Несколько дней спустя в вагоне первого класса экспресса, идущего на восток, ехали четверо молодых людей, проделавших долгий путь. Это были Эфраим Гэллап, его жена
Тереза, Барни Маллой и очаровательная и жизнерадостная испанка
Хуанита Гарсия, закадычная подруга Терезы. Мужчины были старыми друзьями Фрэнка
Мерривелла.

Все были одеты в практичные дорожные костюмы, и, несмотря на долгое путешествие,
они выглядели немного уставшими. На лице Гэллапа было выражение
рвения и нетерпения, и Маллой, казалось, был в
похожем настроении.

«Клянусь жвачкой, мы снова возвращаемся в страну Бога!» — воскликнул долговязый житель Вермонта. «После того как мы так долго пролежали в Мексике, это место кажется просто раем».

"Они после этого будут называть это быстрым испытанием?" вырвалось у Маллоя.
"Боже, но это ползет, как шнейл, так и есть. Мы когда-нибудь доберемся до
Блумфилда? У меня руки чешутся прикоснуться к Фрэнки Мерривеллу."

"Иит так рад, что я тоже буду видеть сеньора Мерривелла", - рассмеялся
Тереза.

"Эй?" — воскликнул Гэллап, бросив на неё взгляд, полный притворного упрёка. "Ну и ну, юная леди! Я и не подозревал, что ты когда-то была так увлечена им."
На это его жена со смехом заявила, что ни в чём не виновата.

"Нет, нет, после того как я узнала, что ты любишь меня, Эфраим," — сказала она.
«Однажды я подумала, что тебе всё равно. Тогда я очень разозлилась. Тогда я
сделала глазки красавчику сеньору Мерривеллу. Я сделала это, чтобы посмотреть, как тебе это понравится. Это заставит тебя взяться за работу. Это заставит тебя развязать язык и сказать то, что я хочу, чтобы ты сказал. Сеньору Мерривеллу на меня наплевать. Я это знаю». Ты думаешь, Тереза — глупая девчонка?
 «Ни в коем случае!» — усмехнулся Гэллап. «Она была самой хитрой девчонкой, с которой я когда-либо сталкивался. Думаю, ты права, Тереза. Думаю, ты меня разбудила, когда стрельнула глазками в сторону Фрэнка. Сначала
Никогда в жизни я не испытывал ничего подобного, но, чёрт возьми! Мне захотелось дать ему пощёчину.
Великие Хаббарды, разве я тогда не был влюблён!"

Его жена нахмурилась.

"Влюблён?" — воскликнула она. "А сейчас ты не такой, да?"

"Гром и молния!" Сейчас я в десять раз слабее, чем был тогда, и ты это знаешь,
Тереза. Разве я не уговаривал тебя, не умолял и не цеплялся за тебя, как собака за кость, чтобы ты поехала со мной на Восток навестить Фрэнка?
"Это был ребёнок," — выдохнула Тереза. "Вопрос был в том, оставить ребёнка или отдать его дедушке. Я знаю, что он больше всех
Он прекрасно заботится о нём. За ним всё время присматривают няни, и он сам за ним присматривает. Он знает, как лучше всего заботиться о ребёнке.
"Всё верно," — кивнул Гэллап, — "старый дон' — отличный нянь.
Самое забавное в мире — видеть, как он возится с ребёнком на руках. И подумать только, что раньше он был раскаленным добела
революционером, которого называли Головорезом Соноры! Как боец, он был
рвачом. Как ребенок Нусс он лучший эксперт, который когда-либо носили
мужские брюки".

"Begob, не все roight, все roight", - согласился Барни. "Единственный
тот, кто сбил его с ног, был Фрэнки Мерривелл. Подстрекатель, выдвигающий обвинения
против Фрэнки и ищущий реванша, как обычно поступают люди
предполагают, что мексиканцы и испанцы, дон пожал руку и побледнел
лучшие друзья Фрэнки по бисту."

Ефраим наклонился вперед, чтобы потрепать жену по щеке.

«Твой старик-отец — тот ещё тип, Тереза», — сказал он.

 Хуанита улыбалась, а теперь рассмеялась в полный голос, звонко и мелодично.

 «Над чем ты смеёшься, Хуанита?» — спросила Тереза.

 «О, над тем, как этот янки продолжает заниматься любовью», — ответила
девушка. "Когда-то я думала, что презираю всех гринго. Когда-то я думала, что, может быть, если я найду того, кто будет сильно меня любить, — если он будет красив, если он будет добр, — я подумаю, может быть, — может быть, —"
"О! о! о!" — смеясь, воскликнула миссис Гэллап. "Это большая перемена в сознании. Может быть, ты встретишь много симпатичных молодых людей в «Сеньор Мерриуэлл». Мы устроим тебе брак.
"О нет," — возразила Хуанита. "Так делают в Мексике. Мне нравится, как поступают американские девушки. Они сами устраивают свою свадьбу. Они выбирают мужчину, который им нравится. Им не нужно выходить замуж за того, кого им навязывают.
жениться. Мне не на ком жениться ".

"Ура тебе!" - воскликнул Барни. "Вот это штука! Это разъяснение
независимость! Эй, интересно, кто будет на встрече выпускников, Эфи?

"Я не знаю", - ответил Гэллап, качая головой. «В телеграмме Мерри говорилось, что там будет много старых приятелей. Я буду чертовски рад их увидеть. Интересно, как у них дела. Надеюсь, у них всё так же хорошо, как у нас, Барни».
 «Если так и есть, — кивнул Маллой, — то большинство из них должны быть довольны.
»Это небольшая кучка денег, которую мы заработали на железнодорожном бизнесе, Эфраим.

«Ты прав!» — усмехнулся житель Вермонта. «Возьми нас с собой, Барни, и мы
составим отличную команду, а под повозкой будет сидеть маленькая собачка».
 «Как деловой партнёр, — сказал ирландец, — я возьму с собой на восток
 янки-авантюриста. Бегобс, Эфи, ты знаешь, как вести дела,
знаешь, как надо!»

"И как начальник железнодорожного строительства, - ухмыльнулся Гэллап, - ты в курсе событий"
Барни. Йеу обрабатываются ваши конец рабочего пятно как
свисток в то время как я смотрю Артер мой конец. Интересно, что они дома.
здесь?"

Поезд останавливался на перекрестке. Расспросив проводника, они сказали
они узнали, что придётся сделать остановку почти на двадцать минут, пока не подъедут другие вагоны с другого маршрута.

 Гэллап предложил выйти на платформу и подышать свежим воздухом.
 Ни Тереза, ни Хуанита не проявили особого желания это сделать, поэтому Эфраим и Барни оставили их в вагоне.

 Перекрёсток представлял собой оживлённый маленький городок, и вокруг станции кипела жизнь.

Маллой и Гэллап закурили сигары и прошлись по платформе.

 В дальнем конце они заметили группу мужчин и мальчиков, окруживших человека, который стоял на небольшом квадратном ящике и произносил речь. Этот человек
был с непокрытой головой, а его волосы были необычно длинными и растрепанными. Он был
одет в свободный костюм светлого цвета, на нем была неглиже рубашка,
с мягким отложным воротником, жилета не было. Он стоял спиной к Барни
и Эфраиму, когда они приблизились.

- Бегорра! он выглядит естественно, - пробормотал ирландец.

«Будь я проклят, если это не так!» — согласился Гэллап. «И почему-то его голос звучит добрее, чем обычно».
Они остановились на краю толпы, чтобы послушать.

"Друзья и братья," — воскликнул оратор ясным, печальным голосом, — "Полагаю, многие из вас слышали, как я выступал на вашей городской площади прошлым вечером.
Тем не менее, возможно, что некоторые из вас не присутствовали там, чтобы услышать мои слова, моё предупреждение о грядущем великом классовом столкновении.
Оно так же неизбежно, как закат вон того солнца сегодня вечером и его восход завтра утром.
Пророческим взором я смотрю в будущее и вижу день, когда труд получит свои права.
Этот день наступит так же неизбежно, как солнце продолжает восходить на востоке. Железная рука Капитала сдерживала бы его, но эта жестокая железная рука не может, подобно Иисусу Навину, остановить движение солнца или вспять повернуть волну человеческого прогресса.

"Каждый разумный человек, слышащий мой голос, знает, что это правда.
что богатые становятся еще богаче, а бедные - еще беднее. В
накопление колоссального богатства в руках частных лиц
угрожает самим основам нашей власти. Было время, когда человек
стоит миллион должен был несметно богат. Сегодня на обладателя
одного миллиона смотрят с презрением наши
мультимиллионеры. Десять миллионов, двадцать миллионов, пятьдесят миллионов — да, даже сто миллионов сейчас накоплены частными лицами. Эти деньги
принадлежит к массам, батраки, заработал в поте лица
их брови".

"Слышу! слышу!" "Это верно!" - Ура! - закричала толпа.

Маллой схватил Эфраима за руку.

- Каждое слово "ав тот" звучит для меня знакомо, - пробормотал ирландец.
"Эй, я слышал, как тот говорил раньше, и из тех же уст".

"Друзья мои, - продолжал оратор, - мы все братья. Правосудие
и все, этого великого человека в семье должен быть наш девиз.
К сожалению для меня, я родилась не в массах, а королевские рыцари
труда сейчас называют американским аристократам бабки. По рождению
Я должен был возвыситься над низшими слоями общества. Мои
родители были богаты. Отец дал мне образование, чтобы я мог
господствовать над простыми людьми. В моих жилах течёт его кровь,
но сердце у меня не такое, как у него. В его глазах я опозорился, потому что осмелился
смело заявить права на уличного рабочего, на человека с мотыгой, на человека с киркой и лопатой, на человека, чей лоб покрыт потом честного труда, — я осмелился заявить права на него как на собрата и брата.

"Я путешествовал от побережья до побережья и жил в беднейших
кварталы Нью-Йорка, Чикаго и других крупных городов. Моё сердце обливается кровью при виде страданий бедняков, которые проводят свою жалкую жизнь в изнурительном труде ради самого жалкого пропитания. Друзья, которых я когда-то знал, отвернулись от меня и назвали меня социалистом, анархистом.
Они называют нас анархистами, потому что мы сочувствуем угнетённым массам, потому что мы предсказываем грядущую великую борьбу, которая освободит эти массы. Мы не анархисты, но мы гордимся тем, что нас называют социалистами. Анархия — это беспорядок и разрушение. Социализм — это порядок и
равные права для всех. Пусть они насмехаются над нами. Нам-то что? Но пусть они остерегаются, ибо грядет великое землетрясение.
 Маллои и Гэллап пробрались сквозь толпу, и как только оратор произнес эти слова, Барни с силой ударил его по спине, а Эфраим выбил ящик у него из-под ног.


 «Землетрясение уже началось, черт возьми!» — крикнул Маллои. «Грег Каркер, ты, чёртов старый социалист, ты в моих руках, и я буду обнимать тебя, пока ты не закричишь!»



ГЛАВА XVIII.

ЧЕЛОВЕК ИЗ НАРОДА.


Каркер едва не задохнулся в крепких объятиях восторженного ирландского юноши.


 Однако толпе показалось, что на оратора напали.
 В этой толпе было много тех, кто сочувствовал социалистическому оратору или сам был убеждённым социалистом.
 Эти люди сразу же пришли в возбуждение, и дюжина из них попыталась протиснуться вперёд, чтобы
 помочь Каркеру. Они яростно тянулись к Маллою и Гэллапу или пытались ударить двух молодых людей сжатыми кулаками.

"Великая полынь!" — воскликнул Эфраим, отбрасывая протянутые руки.
руками или уклонялся от ударов. «Что, чёрт возьми, происходит с этой кучкой сумасшедших!»
 «Долой их — долой аристократов!» — рычала разъярённая толпа.

  «Ура! Виват!» — кричал Барни Маллой, отпуская Каркера. «Неужели это
тот самый, о котором мы думали, ну, не знаю, может, и не думали вовсе?» Бегорра, прошло так много времени с тех пор, как
Я участвовал в настоящем бою, что моя кровь трепещет от удовольствия
при мысли об этом."

К этому времени Каркер узнал загорелого молодого человека, который
прервал его речь. Как можно быстрее он бросился вперед
к возбужденной толпе, вскинул руки и закричал:

"Отойдите! отойдите! Они мои друзья!"

"Gott in Himmel!" - прохрипел немец. "Разве они на вас не напали? Неужели ты
мы не видели, как они это делали?

"Говорю тебе, они мои друзья", - настаивал Каркер.

"Они ударили... тебя! Они хватают... вас!" - крикнул итальянец. "Они мешают... вам
произнести речь!"

"Все в порядке", - настаивал молодой социалист. "Я закончил свою
речь. Я говорю вам держаться подальше! Отойдите! Человек, который прикасается к ним,
недружелюбен ко мне. Он недружелюбен к социализму ".

«Хорошо, — сказал немец, — если вы передадите это нам, мы заключим сделку».

Затем он повернулся к толпе и, отталкивая многих из них своими пухлыми руками, закричал:


"Отойдите подальше! Не подходите так близко! Разве вы не слышали, как наш проповедник сказал, что они уже давно его друзья?"

Возбуждение толпы быстро улеглось. Каркер спокойно заговорил с ними, объяснив, что двое молодых людей, которые так внезапно прервали его речь, были его закадычными товарищами с давних пор, даже несмотря на то, что они, возможно, не были чистокровными социалистами.

 «Откуда, чёрт возьми, взялись вы, ребята?» — наконец спросил он.
он снова повернулся к Эфраиму и Барни и пожал им руки.
"О, как же я рад снова вас видеть, ребята!"
"Ей-богу, видеть вас — всё равно что видеть рай, а слышать вас — всё равно что слушать музыку для глухих!" — усмехнулся Барни Маллой. "Ты всё тот же бешеный главарь угнетённых масс. Ты всё ещё болтаешь о грядущем великом землетрясении.
"Точно, чёрт возьми!" — ухмыльнулся Гэллап. "Но, скажи на милость, почему ты не предупредил жителей Фриско до того, как они всё потеряли?"

"Когда я говорю о грядущем великом землетрясении, — сказал Каркер, — ты знаешь
Я говорю образно. Но ты не ответил на мой вопрос. Откуда вы, ребята, приехали?
"Прямо из старой Мексики," — ответил Эфраим. "Мы с Барни были там, помогали прокладывать новую Центральную железную дорогу Соноры. Старая дорога закончилась, и теперь мы отправляемся в отпуск с большим банковским счётом и кучей зелени в карманах.
"Грязные деньги! Грязные деньги!" — драматично воскликнул Грег. "Ты
работал на бессердечную корпорацию. Эти великие железнодорожные
компании сколотили своё состояние, грабя угнетённые массы."

«И не говори!» — ухмыльнулся Барни.  «Деньги, которые мы заработали, могут быть нечистыми, но единственное, что я в них обнаружил, — это то, что они недостаточно нечистые».
 «О, вы оба всё ещё легкомысленны и безрассудны», — заявил
 Грег, качая своей лохматой головой. «Кажется, ты не можешь осознать тот факт, что в эти упаднические времена у людей больше нет возможности подняться с низших ступеней на позиции, где они могут проявить себя, стать независимыми и обрести власть. Крупные корпорации и тресты убивают конкуренцию и подавляют массы. Мальчик, родившийся в низших слоях общества, не может рассчитывать на успех в жизни.
у него больше нет шанса выбраться из этого слоя существования ".

"Ты все еще несешь чушь, друг мой", - заявил Барни. "Эй, я думаю, что"
шансы так же хороши, как и прежде, и намного лучше, чем что-либо".

«Если вы правы, — вмешался Эфраим, — то виноваты не только крупные корпорации и тресты. Это профсоюзы говорят, что каждый рабочий, независимо от того, способен ли он на великие свершения или он просто заурядный парень, должен получать определённую зарплату. Это убивает амбиции и мешает молодым способным и гениальным людям продвигаться по карьерной лестнице». Да,
сир, это действительно так.

"О, ваш ум слишком узок, чтобы охватить все аспекты этого великого
вопроса", - заявил молодой социалист, взмахнув рукой. "Я
хочу, чтобы ты мне докажешь, что молодые люди еще есть шансы подняться в
в эти дни. Покажи пример".

"Эй, парень, ты мог бы взглянуть на Барни Маллоя", - предложил улыбающийся.
Ирландец. "Это что-то вроде тысячи клэйновских долларов, которые он заработал в
прошлом году. Это он сделал в Мексике".

"И когда вы закончите смотреть на него, - предложил Гэллап, - вы
могли бы бросить взгляд в мою сторону. Мы с Барни были
Партнёры, и, чёрт возьми! Я тоже заработал десять тысяч.
На мгновение Каркер, казалось, растерялся, но быстро пришёл в себя.

"Что такое десять тысяч в наши дни? Что это, как не капля в море,
когда ваши крупные магнаты накапливают миллионы и миллионы?"

- Ну, мой мальчик, - засмеялся Барни, комично покрутив кружкой. - жестяной банки
тысячи хватит за одно яйцо. Если бы это было последнее яйцо, мы должны были бы
вылупиться достаточно, чтобы не стать объектами благотворительности в наш старый
век ".

- Глупо тратить свое время на споры с такими ребятами, как вы.
сказал Грег, пожимая плечами. "Вы едете этим поездом?"

Когда они ответили, что едут, он объяснил, что приехал туда, чтобы сесть на
тот же поезд. На вокзале он взял свой потрепанный старый костюм.
кейс, который он оставил там.

"Не Присядете ли?" - спросил Гэллап.

"Ну, я рассчитываю получить место в обычном пассажирском вагоне", - ответил
Каркер.

"Я думаю, ты сможешь занять место в нашей машине", - сказал Ефраим. "Не больше половины"
места были заняты.

На ступеньках салона Грег остановился.

"Ты едешь в этой машине?" спросил он.

"Спасибо", - кивнул Барни.

"Тогда прошу прощения", - сказал молодой социалист. "Я не могу поехать с вами".

На одном дыхании и Маллой, и Гэллап потребовали объяснить почему.

"Салонные кареты созданы для аристократов", - объяснил Грег. "Я принадлежу к
массам. Я демократ. Я езжу с простыми людьми в обычных
каретах".

«Чёрт возьми, ты будешь кататься в этой машине, даже если нам придётся тебя похитить!» — крикнул Маллой. «Если ты слишком скуп, чтобы купить себе машину, я за неё заплачу!»
Это задело Каркера за живое.

"Ты ранил меня этими словами, Барни," — возразил он. «Прижимистый!
Мой мальчик, ты знаешь, что за последнее время я потратил почти все свои сбережения»
шесть месяцев для нуждающихся и страдающих? Я видел крупных, упитанных, перекормленных мужчин, которые развалились на сиденьях в вагоне-ресторане, в то время как слабые инвалиды, измученные и обессиленные из-за пережитых страданий, сидели в общих вагонах. Как вы думаете, мог бы я быть настолько эгоистичным, чтобы тратить свои деньги на собственный комфорт и роскошь, зная, что в этом поезде могут страдать такие бедные люди?

«У тебя доброе сердце, Грег, старина, — объяснил Барни, — но ты обнаружишь, что твоего кошелька недостаточно, чтобы облегчить все страдания, которые ты встретишь в этом мире. Давай, Эфраим, мы положим
«Запихните его в эту машину или оставьте умирать на платформе».
Они схватили Каркера и потащили его вверх по ступенькам. Через мгновение он перестал сопротивляться и позволил им затолкать себя в машину.

«Ладно, ребята, — с сожалением пробормотал он, — раз это вы и мы так давно не виделись, я отброшу свои сомнения и сегодня поеду в вагоне первого класса».
Они нашли Терезу и Хуаниту, которые болтали по-испански, совершенно не подозревая о том, что произошло на платформе. Каркера представили миссис.
Гэллап и её юной подруге. Он снял шляпу и откинул назад свои пышные волосы
волосы и склонился перед ними с грацией истинного джентльмена.

"Миссис Гэллап, - пробормотал он, - для меня большая радость познакомиться с
женой моего старого друга и товарища. И познакомиться с подругой миссис Гэллап,
Сеньоритой Гарсия - едва ли меньшее удовольствие.

- Как красиво он говорит! - пробормотала Хуанита.

В её тёмных глазах мелькнуло странное выражение, когда она окинула взглядом молодого социалиста.
С его длинными волосами, бледным классическим лицом и печальными поэтичными глазами он действительно был красивым парнем, каких редко встретишь.
Тот факт, что его одежда была нестандартного кроя и что он носил
Рубашка-неглиже с мягким широким воротником ничуть не портила его
потрясающий внешний вид.

Поезд вскоре тронулся, и, когда кондуктор подошёл к Каркеру, чтобы
занять для него место, тот с достоинством удержал Маллоя, когда Барни попытался
заплатить по счёту.

"Я и сам не совсем разорился," — заявил Грег с лёгкой улыбкой, одновременно доставая пачку купюр.

Кондуктору заплатили и пропустили дальше. Затем они устроились за столом для
дружеской беседы.




ГЛАВА XIX.

НЕЗВАНЫЙ ГОСТЬ.


Перешел от своих социалистических теорий и аргументов к другому
Каркер оказался весьма приятным собеседником и компаньоном. Он был образован, культурен и остроумен, хотя ему явно не хватало чувства юмора. Возможно, это было связано с тем, что он так долго и серьёзно размышлял о мрачной стороне жизни. Он, казалось, очаровал Хуаниту, которая внимательно слушала его, когда он говорил.

 «Чем вы занимаетесь, сеньор, раз так много путешествуете?» — спросила Тереза. «Ты
оставляешь сеньору Каркер дома?»
Каркер грустно улыбнулся.

"Сеньоры Каркер не существует," — ответил он.

"Оу!" — воскликнула Тереза. «Ты не женат?»

«Нет, — ответил Грег, — я не женат».

 «Это так необычно!»

 «Да, очень», — пробормотала Хуанита.

 «Это может показаться необычным, — признал Каркер, — но такой человек, как я, посвятивший свою жизнь человечеству, не имеет права жениться».

«Я не понимаю, почему ты так говоришь», — сказала Хуанита.

 «Возможно, я не могу объяснить тебе причину, но она веская. У женатого мужчины должен быть дом. А у мужчины, у которого есть дом, должна быть семья. Если бы у меня был такой дом и я был бы привязан к нему, я не смог бы путешествовать и заниматься делом всей своей жизни. Я не смог бы таскать за собой жену по всему миру.
в деревне, и женатому мужчине не пристало надолго оставлять жену одну».
 «Да ладно тебе, Грег, — воскликнул Эфраим, — я не верю, что это твоя настоящая причина, по которой ты не женишься! Готов поспорить, какая-то девчонка тебя бросила!»

 «Что ж, возможно, ты прав», — признал молодой социалист. "Ты не можешь
винить ее, если она это сделала".

"Почему мы не можем винить ее?" спросила Хуанита. "У нее был другой
любовник? О, ха! ha! Senyor Carkaire! Может быть, сегодня и впредь не приятно смеяться,
шутить, говорить по украинскому времени. Я прошу прощения, senyor".

Она увидела, как по его лицу пробежала тень и исчезла.

Он выдавил из себя смешок.

"Если бы там был другой мужчина, — сказал он, — я был бы настолько самонадеян, что подумал бы, что смог бы получить приз, несмотря на него, если бы был готов пожертвовать своими принципами и отказаться от своих социалистических убеждений."
"О, так она не выбрала тебя из-за этого?" — выдохнула Хуанита. "Это очень странно."

"Не так уж странно", - утверждал он. "Мы скажем, что она была леди. Сейчас
это факт, что почти все дамы чрезвычайно обычный в
все. Они испытывают ужас перед причудливым и нетрадиционным.
Они шокированы человеком, который отказывается мириться с модой
в одежде и в подобных вещах. Я не мог влюбиться в девушку, которая не была леди.
"Чёрт возьми, в душе ты аристократ! — воскликнул Маллой. "Ты не можешь
от этого избавиться, парень, сколько бы ты ни болтал о социализме и
братстве людей."

"И всё же я протестую, ты меня не понимаешь."

«Чёрт возьми! — пробормотал Гэллап. — Мне кажется, ты не прав насчёт девчонок. Ты предпочитаешь тех, кто родился в высших слоях общества, как ты это называешь. Разве не много умных людей выходит из низших слоёв общества?»

«О, я признаю, что большинство умных женщин и большинство умных мужчин происходят из низших слоёв общества. Тем не менее такие женщины не являются леди».
 «Нищеброды, вы меня утомляете! — воскликнул Маллои. — Что тебе нужно, Грег, так это доктор, который посмотрит твою печень».

«Может быть, лучшим врачом, — ухмыльнулся Гэллап, — была бы девушка, в которую он влюбился бы, а она бы влюбилась в него. Думаю, она могла бы его вылечить.
Если бы ему попалась подходящая девушка и она бы заставила его отказаться от карьеры и перестать разъезжать по стране, я готов поспорить, что он бы сдался прямо на месте».

«Ты ошибаешься, — возразил Каркер. — Как бы сильно я ни любил девушку,
я не мог отказаться от своей карьеры. Однажды одна девушка попросила меня бросить это дело.
Она вышла замуж за другого мужчину».
Он улыбнулся, признаваясь в этом, но в его глазах читалась
боль от принесённой жертвы.

«Может, ты и думаешь, что делаешь великое дело для человечества, — заметил Эфраим, — но, чёрт возьми! Я скорее думаю, что Фрэнк Мерриуэлл делает ещё более великое дело».

«Что он делает?»

«Ты разве не слышал об этом?»

«Нет. Я ничего не слышал о Мерриуэлле последний год или даже больше». Последний Я
знали о нем, что он сколотил состояние на добыче полезных ископаемых. Как и другие люди в
эти упадочные времена, он обратил свои огромные способности на
корыстную задачу накопления богатства. Я пожалел, когда услышал это, потому что я
ожидал от него другого.

"Сожалел, да?" - огрызнулся Эфраим.

"Сожалею и разочарован", - сказал Грег, качая головой.

"Ваал, теперь ты хочешь поехать с нами в Блумфилд. Мы
покажем тебе, что Фрэнк Мерривелл делает с теми деньгами, которые он накопил.
Ты что, никогда не слышал о его Школе спортивного развития?

- Нет.

"Ваал, я думаю это будет интересно, вы какой-то, Джинкс!"

"Расскажи мне об этом".

Так же ясно, как он мог, Ефремова объяснила план счастливого Нового
школа. Каркер слушал с явным интересом, пока вермонтец не закончил.


"Что ж, я рад, что у него получается что-то хорошее", - сказал Грег. "И все же, это имеет
второстепенное значение по сравнению с великой работой, в которой я занят".

"Ты пойдешь на травку!" - почти прорычал Эфраим. "Отличные палочки-выручалочки! Еще бы,
Фрэнк делает из растущих мальчиков настоящих мужчин. Он делает хороших, сильных,
здоровых мужчин, которые выходят на улицу и успешно прокладывают себе путь по жизни
".

"Жизнь не должна быть битвой", - утверждал социалист. "Рука каждого человека
должна быть протянута, чтобы помочь нуждающемуся ближнему. Эта старомодная
теория о том, что человеческая жизнь обязательно должна быть битвой, совершенно неверна. Мы едины.
великое братство, связанное вселенскими узами ".

- Подавите ройта на месте, - скомандовал Барни. "Эй, я твой друг,
Грег Каркер, но я тебя ударю, если ты обронишь что-нибудь из этих социалистических речей в наш адрес"
нас! Теперь ты меня достал. Эй, мне нужно немного дыма, чтобы успокоиться.

- Я тоже, - ухмыльнулся Эфраим, когда они оба встали. «Вы нас извините»
ненадолго, не так ли, девочки? Мы, шутя, пройдем в купе для курящих.
"

- Возможно, у вас будет оправдание, если вы оставите сеньора Каркера развлекать нас.
- Я останусь здесь, - пробормотала Хуанита.

- Я останусь здесь, - кивнул Грег. "Я не курю".

«Чёрт бы его побрал!» — прорычал Эфраим, следуя за Барни в курительную комнату.
 «Он ещё больший зануда, чем всегда! Он становится всё более и более
занудным!»

 «Ему нужна девчонка, которая выйдет за него замуж и приведёт его в чувство», —
 заявил ирландский юноша.

Через пять минут после ухода Эфа и Барни появился стройный черноглазый
мужчина с маленькими темными усиками неторопливо прошел через вагон. Когда он
дошел до того места, где Каркер разговаривал с Терезой и Хуанитой, он
резко остановился, издал удовлетворенный возглас и приподнял свою
шляпу, кланяясь с торжествующей улыбкой.

"Ах, сеньорита Гарсия, - торжествующе сказал он, - вы уводите меня от себя,
но я нашел вас".

"Хосе Мурильо!" - воскликнула Хуанита. И произошел ужас и страх в ее
голос.




ГЛАВА XX.

СТАРЫЕ ДРУЗЬЯ НА ПУТИ.


- Я, сеньорита, - засмеялся незнакомец. - Хосе Мурильо.

- Откуда вы родом? - спросил я.

"Поезд на wheech я путешествовать с Запада по украинскому времени присоединиться этот поезд в
перекрестка".

Глаза Терезы были вспышки. Она поднялась и столкнулась с молодым мексиканцем.

- Сеньор Мурильо, - сказала она по-испански, - вы достаточно разозлили Хуаниту.
Вы не имеете права преследовать ее. Вы угрожали ей. Вы
напугали ее. Если вы тот джентльмен, за которого себя выдаёте, вы оставите её в покое.
Он улыбнулся, обнажив белые зубы.

"Я человек с целью," — ответил он на том же языке. "Я люблю
сеньориту Гарсию! Её отец обещал, что она станет моей женой!"

«Её отец мёртв, — сказала Тереза, — и это обещание больше её не связывает. В Мексике ты пытался принудить её к браку. Мы сейчас не в
Мексике. Мы в Соединённых Штатах. Здесь всё по-другому. Мой муж
неподалёку. Если ты не оставишь нас в покое, я позвоню ему. Он защитит
нас от тебя».

«Простите, сеньорита, — сказал Каркер, тоже говоря по-испански. — Позвольте мне предложить вам свою защиту. Я прослежу, чтобы этот человек больше не досаждал ни вам, ни
сеньорите Гарсии».
Он встал и оказался прямо перед Мурильо.

Мексиканец свирепо посмотрел на Грега.

"Собака гринго!" - усмехнулся он. "Кто вы такой, что предлагаете свою защиту
этим дамам?"

"Я их друг, сеньор, и друг мужа миссис Гэллап.
Для тебя будет лучше, если ты двинешься дальше, и немедленно.

Мурильо рассмеялся.

"Ты жалкий гринго!" - воскликнул он. "Ты думаешь, что сможешь напугать меня?
Ты думаешь, что сможешь прогнать меня словами? Я следовал за этой девушкой
на очень большом расстоянии. Она принадлежит мне по обещанию своего отца.
Она не может убежать от меня! Я доберусь до нее!

"Послушайте, сеньор Мурильо, - спокойно возразил Грег, - если вы не сдвинетесь с места
— Ещё раз подойдёшь, и я выброшу тебя из этого окна!
Мексиканец отступил, прижав руку к груди.

"Тронешь меня, и пожалеешь об этом!" — прошипел он, не сводя чёрных глаз с Каркера.

"У тебя в руке нож или пистолет?" — тихо спросил Грег.
 "Я знаю, что ты тянулся к тому или иному. Все равно я
искуплю свою вину, выбросив тебя из окна, если ты не уйдешь!"

Тереза схватила Каркера за руку и прошептала ему на ухо:

"Подожди! Сюда идут бойи!"

Эфраим и Барни возвращались из купе для курящих. В
Как только они увидели Мурильо, то поспешили вперёд, понимая, что происходит что-то неладное. Гэллап раздражённо вскрикнул, узнав мексиканца.


"Смотри, Барни, — воскликнул он, — это старина Ван! Чёрт бы побрал его, он пошёл за Хуанитой!"

«Чёрт возьми, придётся прострелить этому назойливому гринго шею!» — вырвалось у молодого ирландца.


Мурильо немного отступил, и его рука потянулась к груди. В ней он сжимал маленький блестящий револьвер.


«Только тронь меня, гринго, и я тебя прикончу!» — пригрозил он.

Высокий молодой человек с широкими плечами и в широкополой шляпе
шляпу, спустился по проходу позади мексиканца. Была некая воздушная,
Западные воздушные об этом широкой шляпе незнакомца. Он сделал один резкий взгляд на
Мурильо, и мгновение спустя он держал угрожающего мексиканца в железной хватке
. Одна из рук незнакомца метнулась через плечо Мурильо и
схватила револьвер, направив дуло на крышу машины.

«С таким пистолетом-пугачом дуракам играть опасно», —
заметил тот, кто его перебил. «Тебя нужно поставить на колени и хорошенько отшлёпать. Вот так!»

— Великий Можжевельник! — взвизгнул Эфраим Гэллап, размахивая руками в диком порыве восторга. — Это Бак — это старый Бак, клянусь!
— Ура, Барсук, дружище! — рассмеялся Барни. — Откуда ты взялся
такой внезапный, а?

«По правде говоря, это мой старый приятель по колледжу из Канзаса!» — выдохнул Каркер.

 Барсук выхватил пистолет из пальцев Мурильо, одной рукой легко удерживая мексиканца. Барсук был крупным мужчиной.
В нём было шесть футов роста, и каждый дюйм его тела был воплощением силы и выносливости. Он был ещё и красивым мужчиной, загорелым и
Он выглядел потрёпанным, как будто много времени провёл на свежем воздухе, но в то же время в нём чувствовалась непринуждённость и утончённость, которые выдавали в нём не обычного погонщика скота или рабочего. В каждом его взгляде, в каждом движении чувствовались властность и уверенность в себе. Несмотря на его молодость, проницательный незнакомец с первого взгляда счёл бы его человеком с большим опытом, который ничего не боится.

Мурильо зарычал на кансана по-испански:

 «Святая Мария! Карамба! Карадж...»
 Барсук молниеносно высунул револьвер в открытое окно.
и его рука сомкнулась на горле разъярённого мексиканца, оборвав мерзкое слово на полуслове.

"А ну-ка, ты, сквернословящее исчадие ада, — процедил здоровяк с Запада, — здесь дамы! Если ты произнесешь это слово в их присутствии, я заткну тебе рот навсегда! Ты слышишь, как я бормочу!"

Мурильо предпринял последнюю яростную борьбу, но она была совершенно безрезультатной,
и он, наконец, затих, безвольно лежа в руках здоровяка.

"Кто этот жирный койот?" - спросил Барсук, ослабляя хватку на горле.
мужчина сделал болезненный вдох. "Что бы это ни было
он так ловко стреляет из хлопушки?

"О, он самый настоящий плохой человек, сеньор!" - воскликнула Тереза. "Он назло
дорогой друг, Хуанита! Он шел за ней всю дорогу из Мексики! Он угрожает
ее ЭЭФ она не женись Хем!"

Барсук взглянул на Хуаниту, и в его больших карих глазах мелькнуло что-то вроде восхищения
.

"Хуанита, я искренне сочувствую вам", - заметил он. "Вы не хотите выходить за него замуж?"
"О, нет, нет, сеньор!" - ответила испуганная девушка. - "Вы не хотите выходить за него замуж?"

"О, нет, нет, сеньор!"

- Что ж, тогда, полагаю, я выброшу его из окна. Это может его немного шокировать
.

Секунду спустя Мурильо, брыкаясь и задыхаясь, хватая ртом воздух, был подхвачен Барсуком, который, казалось, был готов швырнуть его головой вперёд в открытое окно.


"Санта Мария! Мерси!" — взмолился перепуганный бедняга. "Пощадите меня, сеньор!
 Пощадите меня, добрый сеньор!" ВЭФ ты бросаешь мне через окно, сегодня сдохнешь
меня!"

"И это не было бы большой потерей для мира, так и сужу", - сказал
мужчина из Канзаса.

Но тут вмешалась Хуанита.

- О, пожалуйста, не выбрасывайте их из поезда, сеньор! - взмолилась она.
«Даже если я его презираю, я не хочу видеть его поверженным».

Барсук усмехнулся.

"Ну, при условии, что мужчина будет обещать много, что он
не беспокойтесь, я его и не выгнать его из
окна. Говори громче, ты, скулящий, болтливый суслик! Дай обещание
немедленно, или ты убираешься!"

- О, я обещаю, сеньор, клянусь! - вырвалось у испуганного мексиканца.

"Поклянись всеми своими святыми", - приказал Барсук.

"Клянусь всеми святыми!" - выдохнул Мурильо.

"Если я отпущу тебя сейчас, ты будешь держаться подальше от сеньориты в будущем?
Ты никогда больше не побеспокоишь ее?"

Мурильо поперхнулся, но страх заставил его произнести клятву.

Барсук поставил негодяя в вертикальное положение, развернул его по проходу.
Он вздрогнул и сказал::

"Не оглядывайся! Продолжай ехать так далеко, как только сможешь в этом поезде!
Садись в задний вагон, и если ты еще раз покажешь здесь свою трусливую рожу
я хорошенько пну тебя ногой по макушке твоей шляпы! Ты слышишь мое обещание
полагаю."

Мурильо услышал это и продолжал идти, пока не скрылся из виду.


Барни Маллой чуть не задохнулся от смеха.

"Боже правый, Барсук," — усмехнулся он, — "ты знаешь, как обращаться со змеёй! Это же
Ты родственник святого Патрика, а он изгнал всех змей из Ирландии. Так что теперь ты святой Бак, бедняга!
«Святой Бак — это здорово», — рассмеялся житель Запада, пожимая руки своим старым друзьям, снимая широкополую шляпу и отвешивая девушкам глубокий поклон. - Миссис Бэджер очень забавно называет меня ангелом
иногда, но, честное слово, я нигде не могу обнаружить даже намека на крылышко
во мне. Но, послушайте, люди, как получилось, что я нахожу вас всех здесь
вместе? Куда вы направляетесь?

"В Блумфилд", - хором ответили Барни и Эфраим.

"Мы берем с собой Каркера", - объяснил Гэллап. "Мы все едем"
навестить старину Фрэнка в Блумфилде, клянусь Джинксом!"

"Ну, вот так хорошо", - кивнул бак. "Я направляюсь в Блумфилд
сам. Миссис Барсук и друг в соседнем вагоне. Слушай, Винни будет
ужасно удивлена, увидев вас, мальчики. Я её приведу. Нет, у меня есть идея получше. Мы все пойдём к другой машине и
набросимся на неё всей толпой. Там много свободных мест, и мы
можем как следует повеселиться. Своей непринуждённой,
командной манерой он собрал их всех и повёл за собой
следующий вагон, который прицепили к поезду на узловой станции,
недавно отошёл.

Миссис Бэджер — та самая Винни Ли из старых добрых времён в Йеле — дремала в своём
кресле, когда Бак подошёл к ней и разбудил, схватив за плечо и встряхнув.

"Ого!" —
воскликнул он. "Приоткрой шторки своих глазок, Винни, и посмотри на эту шайку
индейцев."

Компаньонкой миссис Бэджер была стройная молодая женщина в коричневом дорожном костюме.
 Она была довольно хорошенькой в своей надменной манере держаться, но демонстрировала сомнительный вкус в выборе украшений для путешествия.

«О, Бак, как же ты меня напугал, здоровенный ты медведь!» — воскликнула Винни. «Что это? Кто это?»

 «Осмотрись, — скомандовал Кансанец, взмахнув рукой. «Вот наш друг Гэллап из Вермонта, а вот тот француз, Маллой, который родился где-то на севере Ирландии».

 «О, Эфраим Гэллап! О, Барни Маллой! — воскликнула Винни в восторге.
Она вскочила на ноги и пожала каждому из них руку.

"И ты не должен забывать о профессоре Грегори Каркере, чьи предсказания о землетрясении, должно быть, остались без внимания жителей Фриско.
Вот он, Винни."

«Грег Каркер!» — воскликнула Винни, пожимая руку молодому социалисту.
«Грег, ты красив, как поэт! Ты напоминаешь мне портреты лорда Байрона».
«Нищий, Эфи, — прошептал Маллой, — нам придётся схватить его и остричь! Именно из-за его волос дамы сходят с ума». Ни один человек, предсказывающий землетрясения, не имеет права носить такие роскошные волосы.
При упоминании имени Каркера спутница Винни Бэджер вздрогнула и резко выпрямилась, уставившись на Грега и улыбаясь.

 Эфраим с гордостью представил Винни своей жене и Хуаните.

Пока всё это происходило, Каркер наблюдал за подругой Винни. Через мгновение
его лицо побледнело сильнее обычного, веки широко раскрылись, и он
поднял руку в жесте удивления и ужаса. Она посмотрела ему прямо в глаза и продолжала улыбаться.

 Остальные заметили это.
Воцарилась тишина, и все взгляды устремились на них.

 Наконец Каркер разлепил губы.

- Мэдж! - выдохнул он. И затем, через мгновение, в течение которого его грудь
вздымалась, он повторил: - Мэдж!

"Как поживаешь, Грег!" - засмеялась она, протягивая руку. "Это
Просто восхитительно! Какое неожиданное удовольствие! Я и представить себе не могла, что увижу тебя, Грег!
"Ну и ну!" — воскликнула Винни Ли. "Так ты знаешь мою подругу, миссис.
Мортон, да, Грегори?"

"Я знаю её, — хрипло прозвучало из уст Каркера. "Я очень хорошо её знаю."

«О да, — выпалила молодая женщина, — мы старые друзья — дорогие старые друзья».
Хуанита отстала от остальных. Её руки слегка дрожали, а
белые зубы были стиснуты до боли в нижней губе. Она прошептала
себе под нос:

«Это та самая женщина!»




ГЛАВА XXI.

В ДОМЕ МЭРИ.


По прибытии в Блумфилд они встретили на вокзале Фрэнка Мерриуэлла.
У него были вагоны, в которых могли разместиться все.

 Представьте себе их чувства, когда они снова приветствовали своего старого товарища и лидера.
 Даже Бак Бэджер, большой и энергичный командир, казалось,
отошёл на второй план в присутствии Фрэнка.

Многие жители Блумфилда каким-то образом узнали, что в этом поезде едут несколько друзей Мерри.
В результате на станции собралась толпа. Любопытные глазели на старых друзей Мерриуэлла, и все отмечали, что эти друзья Фрэнка «нормальные».

Эли Гивен, дядя Эд Смолл и дьякон Элнатан Хьюитт стояли треугольником.
Они кивали, посмеивались и пожимали друг другу руки, пока Фрэнк пожимал руки членам своей старой паствы.

"Чертовски привлекательные люди, Эбен," — сказал Эли. "Посмотри на этого здоровяка в широкополой шляпе с кожаным ремешком. Вот это настоящий мужчина."

— Ага, — кивнул Эбен, опираясь на свою кривую трость и оглядывая собравшихся. — Он мужик, этот тип, но даже при этом я не думаю, что он может сравниться с нашим Фрэнком. Что скажешь, дьякон?

«Ребята, — сказал Эльтан, — я никогда не видел человека, который мог бы сравниться с нашим Фрэнком. Весь Блумфилд гордится им до невозможности, и они
правы».

«Ну и ну! — ухмыльнулся Эли. — Этот высокий парень только что представил одну из темноволосых девушек как свою жену. Ух ты! но она красавица!» Он проще, чем дверь сарая, с которой смыли краску, но она просто прелесть. Интересно, как он её подцепил.
 «Она испанка, или француженка, или ещё какая-то иностранка, — заявил дядя Эб. — Я слышал, как она сказала что-то на каком-то диком языке той другой темноглазой девчонке».

«Кстати, о красотках, — вмешался дьякон, — что там с той, которую здоровяк проталкивал в качестве своей жены? Я так не думаю.
 Фрэнку не нужно было их представлять, потому что, как мне кажется, он уже встречался с ними обеими».

«Но, чёрт возьми, — ахнул Эбен, — ты только посмотри на серёжки в ушах у той, что в коричневом! Может, это настоящие бриллианты? Если да, то, готов поспорить, они стоят по двадцать пять долларов за штуку!»
«Двадцать пять?» — сказал дьякон с презрением в голосе. «Ты не разбираешься в бриллиантах, Эбен!» Спорим, они стоят тридцать долларов!

"Похоже, большинство из них знают негра Фрэнка, Тутс", - сказал Илай. "Посмотри на
он показывает им слоновую кость, кивает и кланяется. Черт возьми! он оторвет ему голову
, если будет продолжать в том же духе. Посмотри, как растягивается его рот! Уголки
через минуту соприкоснутся на затылке. Если он будет продолжать в том же духе, то лишится всей макушки. Она просто отвалится сама собой.
— Ну что ж, ребята, мне от этого не по себе, — сказал дьякон. —
Раньше в нашем городе такого не было. Говорю вам, если бы я не был трезвенником, мне было бы так хорошо, что я бы просто
Сходи в лавку Эпплснака и открой две-три бутылки имбирного эля.
"Мне бы не помешал крепкий сидр," — рассмеялся дядя Эб. "У Руфуса он есть в кладовой. Я знаю, где мы можем взять бочонок, ребята, и думаю, нам лучше отпраздновать это самим."

"Хорошая идея, Эбен," — сказал Эли. «Мы все пойдём в бакалейную лавку
и промоем горло яблочным сидром».

«Ну, ребята, — возразил дьякон, — не думаю, что мне стоит идти. Если об этом станет известно, люди начнут судачить. Думаю, я лучше останусь».

«Нет, не останешься!» Нет, не надо! — заявил Гивен, хватая дьякона за руку. — Возьмись за другое крыло, Эбен. Мы подведём его к бочонку и вольём в него содержимое, если придётся. Никто нас не увидит, дьякон. Мы будем в задней комнате, и Руфус запрет дверь. Я
думаю, ты можешь нам доверять, не так ли? Я думаю, ты не боишься, что мы будем рассказывать об этом всем подряд, не так ли? Ты же знаешь, что мы твои друзья, не так ли?
— Конечно, я это знаю, — ответил дьякон. — Но это противоречит моим принципам, ребята. Это не совсем правильно.

"О, фадж!" засмеялся дядя Эб. "По такому важному случаю, как этот, ты бы
Лучше на время забыть об этих воздушных принципах. Фрэнк сейчас сажает их в повозки. Мы проводим их, а потом прогуляемся до «Эпплснака» и попробуем немного этого сидра.
"Давайте поприветствуем Фрэнка Мерриуэлла и его друзей, пока они идут,"
предложил дьякон.

Остальные с энтузиазмом подхватили эту идею, и в результате, когда экипажи тронулись с вокзала, жители деревни на платформе во главе с тремя «старичками» нестройно, но от души поприветствовали Фрэнка Мерриуэлла и его друзей. Фрэнк со смехом повернулся к ним и помахал рукой.

"Кажется, здешние люди запали на тебя, Мерри", - заметил
Бэджер, который ехал с ним в экипаже.

"О, у меня много друзей в Блумфилде", - ответил Фрэнк. "Вначале у меня было
врагов достаточно, но мои злейшие враги - большинство из
них - превратились в друзей".

"Все та же старая история", - сказал Кансан. "Так было в колледже. Ты
всегда делал своих самых сильных друзей из своих злейших врагов.
Браунинг, например, был противником в самом начале, и я наверняка не
хлопок с тобой вообще. Мы выпили горячего старые времена в эти дни,
Веселая. Вот и все!"

"Горячие старые времена! Великолепные старые времена!" - сорвалось с губ Фрэнка. "Я часто думаю
о них. В доме ты найдешь Браунинга, Даймонда, Ходжа и Карсона.
И в далекие дни в Фардейле, задолго до того, как я встретил тебя, Бак, Барт
Ходж был злейшим врагом. Браунинг и Даймонд — двое моих инструкторов в А. С. А. Д. Ходж — мой надсмотрщик на шахтах. Брюс и Джек
сегодня весь день были заняты тем, что торопили ребят с выполнением
обычной работы, чтобы они могли уйти на обед. Ходж и Карсон помогали. Я оставил Карсона на работе до последнего
неделя или около того. Это было необходимо. Некоторые неприятные дела привели его в замешательство.
единственное, что оставалось, - это занять свой ум работой. Я
не дал ему много времени на размышления.

"Я полагаю, что у нас есть брудер, который сидит с нами в карете сзади", - сказал
Барсук, понизив голос. - У Каркера это написано на лице и в глазах.

"О, я полагаю, он все еще страдает морально из-за проблем масс", - сказал Фрэнк.
"Есть что-то еще помимо этого - что-то, что повлияло на него еще сильнее", - объяснил Бак. - "Я думаю, что это не так". - сказал Фрэнк.

"Есть что-то, что повлияло на него еще сильнее".
хуже". - Вы заметили подругу Уинни, миссис Мортон?

"Конечно, я обратил на нее внимание", - улыбнулся Фрэнк. "Разве ты не представил меня? Она
довольно симпатичная".

"Ну, к удивлению как Винни, так и меня, мы обнаружили в поезде
, когда Мэдж и Грег встретились, что между ними была какая-то старая
любовная связь. Я думаю, в этом две трети проблем с Каркером.
Каркер.

По мосту с грохотом проехали экипажи. Когда они проезжали мимо магазина Эпплснака, бакалейщик и несколько его друзей стояли на ступеньках и махали им. Все жители деревни улыбались, как будто это воссоединение доставило им почти такое же удовольствие, как и Фрэнку с его старой паствой.

Выехав из деревни, они вскоре увидели здания Фарнем-Холла. Эти постройки, расположенные на великолепном участке, вызвали
восклицания удивления и восторга у всех, кто не видел их раньше.


Затем они увидели Мерри-Хоум, окружённый высокими деревьями.
Старый дом в колониальном стиле словно раскрывал перед ними свои
объятия.

А на веранде сидели Инза, Элси, Джек Даймонд, Брюс Браунинг, Барт
Ходж и Берлин Карсон.

Невозможно в полной мере описать, как встретили новичков
Они вышли из экипажей, и их встретили те, кто ждал их. Болтовня и смех девушек звучали как весёлая музыка, но по большей части молодые люди молча пожимали друг другу руки, глядя друг другу в глаза и позволяя прикосновению пальцев выразить эмоции, которые не могли передать губы.

Двое цветных, Тутс и Джамбо, вместе с молодым ирландцем, который выполнял всю работу, а также был кучером, отвели лошадей на конюшню.
Там они втроём взялись за руки и пустились в пляс.

"Чёрт возьми, Джамбо, ты такой неуклюжий," — крикнул Тутс, ударив огромного
темнокожий получает оглушительный удар по спине: «Ах, ты самый счастливый ниггер во всей вселенной! Разве это не самая красивая группа людей, которую ты когда-либо видел своими уродливыми глазами, Джамбо? Вот это да! Это те самые люди, с которыми Марс Фрэнк постоянно тусуется. Разве эти девчонки не самые шикарные красавицы?
ты когда-нибудь видел?"

- А теперь не смей фамильярничать о подружках Марсы Фрэнк!
предупредил Джамбо. "Ах Хэцзэ другом для тебя, дорогуша, но Дис familumarity не
сот хорошо на желудок мАч".

— Ой, да ладно тебе, здоровенный весельчак! — проквакал Тутс. — А, это же известная Марса
Фрэнк Эбер с тех пор, как был по колено травнику. Ах, думаю, я знаю
это место. Он не раз говорил мне: "Детка, ты отличаешься от джеммена"
по твоему цвету. "Нет такого ниггера с выменем, который мог бы убить Марса Фрэнка".
кусок устройства, каким я могу быть. Он снял его с меня, когда подошёл и
швырнул эту чёртову коробку прямо в череп! Не думай, Джамбо,
что я не понимаю, просто потому, что я попросил Марса Фрэнка дать тебе работу, ты же знаешь, что он знаком с ним так же хорошо, как и я.
А теперь вернись и посмотри на этих парней! Займись своей работой, пока тебя не уволили!

«Ну, это и слона с хоботом скрутит!» — пробормотал Джамбо, с энтузиазмом продолжая свою работу.


Через час после прибытия в Мерри-Хоум гостей проводили в большую, светлую, просторную столовую, где они заняли места за длинным столом.
Слуг было достаточно, и всё подавалось быстро.

Миссис Мортон пыталась занять место рядом с Грегом Каркером, но он ловко избегал такой близости к ней, хотя и не делал этого намеренно.
 Вместо того чтобы сидеть рядом с ним, там оказалась Хуанита.

- Ну, сеньорита, - сказал Каркер, улыбаясь ей, - что вы думаете о
Доме Фрэнка Мерривелла и его друзьях?

"О, это самое великолепное, что я когда-либо видела", - пробормотала она. "Это
заставляет меня чувствовать себя такой счастливой за всех вас".

"Счастливой?" - сказал Каркер, пристально глядя на нее. «Мне показалось, что вы выглядите довольно несчастной. Мне показалось, что вы подавлены. Случилось ли что-то, что вас расстроило?»

«О, дело в том, что я так далеко от дома — возможно», — ответила она. «Почему бы вам не познакомиться с той прекрасной дамой, которую вы встретите в поезде?»

«Кого вы имеете в виду?»

- Подруга Сеньориты Бэджер. Я думаю, она очень хорошенькая. Она
замужем, да?

Он пожал плечами.

- Да, она замужем, - пробормотал Каркер.

- Тебе жаль?

- Жаль?

"_Si, senyor._ Если бы она не была замужем, возможно, ты бы был рядом с ней.
"Я так не думаю — по крайней мере, зная её так, как я знаю её сейчас. И всё же я её не виню. Я сам во всём виноват."

"Тебе очень, очень плохо?"

«Я буду с вами честен, сеньорита, — я не могу сказать, очень мне плохо или нет. Признаюсь, я был довольно расстроен. Но, моя дорогая, человек
Природа своеобразна. Это странно, но я думаю, что большинство мужчин и женщин испытывают меланхолическое удовольствие, чувствуя себя мучениками.
 Нам всем нравится сокрушаться о потерянной любви. В этом и заключается поэтичность нашей натуры. Иногда мы тратим время на то, чтобы горевать о потерянной любви, хотя разум и здравый смысл говорят нам, что это ни к чему бы не привело при любых обстоятельствах. Я надеюсь, что миссис Мортон счастлива и довольна. Возможно,
вы посчитаете меня непостоянной, сеньорита, но позвольте мне признаться вам в том,
что я уже не так сильно горюю, как раньше, до того, как встретила вас.

Несколько мгновений Хуанита, казалось, не понимала, что он имеет в виду, но когда поняла, её щёки залились мягким тёплым румянцем, и она явно смутилась.

 На противоположном конце стола Гэллап толкнул Терезу, которая сидела слева от него.

 «Эй, Тереза, — прошептал он, — подкатывай к Каркеру. Заведи его! Он торопится».

«Что значит «заготавливать сено»?» — озадаченно спросила Тереза. «Мне кажется, он занимается любовью. Он говорит так тихо, что никто, кроме Хуаниты, не слышит, что он говорит, и Хуанита краснеет».

- Совершенно верно, - хихикнул Эфраим, - и, клянусь Джимом! Миссис Мортон ищет
кинжалы и охотничьи пистолеты.

Затем он повысил голос и обратился к Каркеру:

"Держись, Грег!" крикнул он. "Ты не можешь есть суп своей
вилкой! Почему ты не пользуешься ложкой?"

Теперь настала очередь Каркера смутиться, но он выдавил из себя смешок.

"У меня есть досадная привычка отвлекаться в приятной компании,"
сказал он.

"Очевидно, вы находите свою компанию чрезвычайно приятной, мистер Каркер,"
заметила миссис Мортон, слегка покачав головой.

«Чрезвычайно» — не совсем подходящее слово, мадам, — ответил он с поклоном.
«Поглощающе приятное — это гораздо лучше».
Глава XXII.

ЕЩЁ ОДИН ПАЛОМНИК.


Время от времени во время трапезы из открытых окон доносились звуки печальной, тоскливой музыки.

"Похоже на детский плач," — заметил Эфраим Гэллап.

"Нищета! Эй, я думал, это какой-то парень играет на волынке, - заметил
Барни Маллой. "Эй, интересно, что бы это могло быть, Эй, не знаю?"

Фрэнк прислушался.

"Для меня это звучит как нечто среднее между кларнетом, флейтой и
пикколо", - улыбнулся он. "Кто-то пытается создать музыку для этого
праздничного случая".

Он позвал одну из служанок и попросил её выяснить, откуда доносится эта странная печальная музыка.

 Через несколько минут девушка вернулась и тихо сказала, что на лужайке остановился странствующий музыкант и играет на каком-то духовом инструменте.

 «Он очень странный на вид, мистер Мерриуэлл», — усмехнулась девушка. "Он"
по правде говоря, я ношу самую странную одежду, которую я когда-либо видел. И он кругленький, и
крупный, с самыми большими толстыми щеками, когда дует, и крикливый.
усы, которые все время топорщатся."

Фрэнк сунул руку в карман и достал серебряную монету в полдоллара
и положил его на ладонь темнокожей девушки.

"Отдай ему это, Лиза, и скажи, чтобы он шёл своей дорогой," — тихо сказал он.

Но после того, как Лиза выполнила поручение и вернулась в столовую, в открытые окна продолжали доноситься печальные звуки духового инструмента.

"Бродячий менестрель обязательно отработает твои деньги, Мерри," —
засмеялся Джек Даймонд.

Хотя они просидели за столом ещё целый час,
музыкант продолжал играть на улице всё это время, делая лишь короткие перерывы.


Наконец, когда десерт был съеден и они вдоволь наболтались и посплетничали,
В это время Фрэнк предложил перейти на веранду.

 Когда весёлая компания вышла на веранду, они увидели музыканта. Это был дородный молодой немец, который стоял на лужайке,
поджав ноги, и дул в хрипящую флейту с таким рвением, что казалось, будто его глаза вот-вот выскочат из орбит.

"Он явно перерабатывает," — заметил Даймонд.

«Хотел бы я знать, как зовут его портного», — усмехнулся Браунинг.  «Его одежда определённо сидит на нём как влитая — местами».
 «В любом случае, она ему впору», — заметил Барсук.

Фрэнк Мерриуэлл остановился на ступеньках веранды и внимательно вгляделся в музыканта.


"Ребята, — сказал он, — этот парень мне кажется знакомым. Я видел его раньше. Я его знаю."
Барт Ходж положил руку на плечо Мерри.

"Ты прав, Фрэнк, — сказал он. «Мы оба знаем его — мы все его знаем».
 Мгновение спустя Мерри спрыгнул с лестницы, бросился вперёд и схватил флейтиста.

 «Если тебе нужна помощь, — крикнул Гэллап, спускаясь на лужайку, — я помогу тебе убить его, Мерри».
 «Ганс Даннервурст!» — воскликнул Фрэнк, хватая немца за руку.
и радостно пожал ее. "Я думал, что знаю вас!"

Незнакомец, казалось, почти задыхался. Как только он смог
говорить, он парировал:

"Ах-ха! Я думал, ты узнаешь меня, если узнаешь. Как дела?
Все в порядке, Вранки? Прошло много времени с тех пор, как мы обработали каждое вымя,
не так ли? Я знал, что эта дурацкая музыка, которую я тебе навязываю,
выгонит тебя из дома в мгновение ока. Да! Я знал, что ты не
выдержишь восхитительности моего инструмента. _Ах, боже мой!_
Как же эта флейта меня раздражает! Я считаю её величайшим
инструментом, который когда-либо существовал в мире.

Несколько человек из компании спустились вслед за Фрэнком по ступенькам и окружили Даннервурста. Они тепло поприветствовали его, пожав ему руку.

Но вдруг голландец заметил Гэллапа. С радостным возгласом он схватил свой саквояж и направился к вермонтцу.

"О, Эфи, Эфи!" - завопил он, бросаясь вперед и обнимая Гэллапа,
который был почти расстроен такой порывистостью. "Ты так рада меня видеть, дот
Я, наверное, чуть не плачу, сейчас же, быстро!

"Ваал, черт возьми, мои панки!" - взорвался Эфраим. "Это ужасно старо!"
"Ганс!"

«Старый Ганс? Старый Ганс?» — возмущённо завопил Даннервурст. «Кого ты называешь старым Гансом с такой беспечностью? Пи Чимини! Я всего на год моложе тебя, а ты уже такой старый! Не смей так отзываться о моих родителях!»
Затем он увидел Барни Маллоя, который стоял рядом с широкой улыбкой на лице.

С диким воплем Ганс подбросил сумку и флейту высоко в воздух.


"Id vos Parney!" — закричал он. "Id vos dot Irish pogtrotter!"

Затем сумка опустилась, ударила Ганса по голове и сбила его с ног.
Он сел на траву.

- Спасибо, что мучаешь наши уши этой флейтой с крупой, ты!
болонская колбаса! рассмеялся Маллой.

"Польонья сиссаж! Pologna sissage!" завопил Ганс. "Ты ВОС Чуст как
чем глубже я эфер ВОС! Вы не узнали бы меня хорошим манерам точка vould сделать
chentleman УФ ты!"

Вместе Маллой и Гэллап захватил голландец, один под руки, подняли
его часть пути к его ногам, а потом позволил ему упасть обратно с
стук.

"Смотрите-ка, ребята, - засмеялся Фрэнк, - вы вмяли землю!"

"Моя прелесть!" - булькнул Ганс. "Земля вмяла меня уже очень скоро! Не надо
«Не смей снова прикасаться ко мне!» — приказал он, когда его друзья снова предложили свою помощь. «Не пытайся оторвать меня от земли! Я сделаю это сам. Я встану, несмотря ни на чьё сопротивление».

Пыхтя и отдуваясь, он наконец поднялся на ноги, вытер пот с лица и встал, кланяясь и улыбаясь так, что это почти вызывало жалость.

 Фрэнк подвёл голландца к ступенькам и представил его дамам.
 Попытка Ганса изобразить учтивость, когда он кланялся, прижав руку к сердцу, была просто смехотворной.

«Боже мой! Ты — Инза Пуррадж?» — прохрипел он. «Раньше я думал, что она — самая красивая девушка из всех, кого я видел, но, чёрт меня побери, она в шесть раз красивее всех остальных!»

«Ты всё тот же старый льстец, Ганс, — сказала Инза. — Но ты не должен пытаться флиртовать со мной сейчас. Ты же знаешь, я замужем».
 «Почему ты так торопишься? Почему я тебе не нравлюсь?» — спросил он.

 « Вот и Элси, Ганс».

«Вот, точка-точка, ангел с золотыми волосами на голове?»
«Теперь она миссис Ходж», — объяснил Барт.

 Ганс в ярости ударил себя кулаком в грудь и пошатнулся.

— Опять я виноват! — простонал он. — О, какое ужасное несчастье для неё!
 Элси Пеллвуд — и теперь она Элси Хотч? Чёрт возьми! тебе повезло, парень; но я не виню её, когда вижу слёзы в её глазах, потому что она знает, что я не женился на своей шахтёрше.

«Иди сюда», — пригласил Гэллап, схватив Ханса за руку и повернув его к Терезе. «Я просто хочу представить тебя своей жене. Миссис Гэллап,
этот хот-дог — мой старый друг Ханс Даннервурст, о котором я рассказывал тебе не раз».

— О! — пробормотала Тереза. — Я очень рада познакомиться с сеньором Даннервирстом.

Ганс, казалось, потерял дар речи и кланялся, кланялся, не сводя глаз с Терезы. Наконец он повернулся, схватил Гэллапа за плечо, притянул к себе и прошипел ему в ухо:


"Как ты мог? Ты был таким заурядным, что я не мог на тебя насмотреться, и ты женился на такой красавице, что у меня не было слов, чтобы выразить это."

«Ну, — усмехнулся житель Вермонта, — если хочешь почесать языком,
отправь его в компанию Adams Express».
«Может, я и думаю, что ты придурок!» — усмехнулся Ганс. «Ты всегда такой забавный, Эфи, что я чуть не расплакался».

Фрэнк представил Хуаниту и миссис Мортон, и, когда всё было закончено, Ганс в изнеможении опустился на стул.


"Как ты умудрился появиться в такой подходящий момент, Даннервурст?"
— спросила Мерри.

"Неделю назад, - ответил голландец, - Вайл учился играть на флейте вос"
в Синсанити, штат Огайо, один газетчик прочитал мне о книге Вранга Мерривелла
отличная Школьная Спортивная оболочка ст. Мой мятный леденец заставил меня кончить прямо сейчас
уходи, как только дер кэр фэйр меня поднимет. Und here I vos."

- Что ж, добро пожаловать в "Веселый дом". Вы просто дополняете вечеринку. Вы
сделай его завершённым. Это действительно великое воссоединение старой паствы. Расскажи нам, что ты делаешь, Ганс.
"Разве ты не слышал, как я играю на флейте? Я был музыкантом. Моё сердце
было так полно музыки, что мне приходилось играть, чтобы не лопнуть от переполнявших меня чувств."

"А вот и ещё несколько гостей, Мерри," — сказал Даймонд. «Кажется, мы их знаем».
Сцепив руки, трое стариков довольно неуверенно приближались.

Мерри сразу узнал Эли Гивена, дядю Эба Смолла и дьякона Хьюитта.
Когда троица свернула с дороги, их ноги каким-то образом сплелись.
и все трое растянулись на земле. Дядя Эб сел и замахнулся на
Эли своей кривой тростью, пронзительно крича:

"Ты уже второй раз подставляешь мне подножку!"

- Не вини в этом меня, ты, трясущееся старое ископаемое! - бросил в ответ Гивен.

«Тише, ребята, тише!» — возразил дьякон, размахивая руками.
«Не повышайте голос и не деритесь. Не думаю, что кто-то толкнул тебя, Эбен. Я и сам заметил, что земля как-то неустойчива. Думаю, мы ощущаем отголоски землетрясения во Фриско».

«Может, ты и прав, дьякон, — сказал дядя Эб, похоже, успокоившись. — Не мог бы ты объяснить мне, как происходят землетрясения? Заставляют ли они всё вращаться по кругу? Я заметил, что в последние несколько минут деревья и заборы как будто плавали вокруг нас».

«Если мы возьмёмся за руки и будем идти осторожно, — сказал Элнатан, поднимаясь и слегка пошатываясь, — думаю, нам больше не составит труда идти дальше. Позволь мне помочь тебе, Эбен».
Но когда он попытался поднять дядю Эба, тот потерял равновесие, тяжело упал на Смолла и прижал его к земле.

"Это действительно удивительно", - пробормотал Фрэнк, с трудом сдерживая смех.
С трудом спускаясь по ступенькам.

"О, что с ними такое, Мерри?" - спросила Инза.

- Не волнуйся, дорогая, - бросил он через плечо. - Солнце
сегодня очень теплое, и, боюсь, они страдают от этого. Мы должны отвести их в тень, пока они не получили солнечный удар. Давайте, ребята.
 С помощью мальчиков трое стариков поднялись на ноги и
прошли в тень под раскидистыми деревьями перед домом.

 Дядя Эб ткнул Эльнатана тростью под рёбра.

"Давай теперь с этой речью, дикон", - призвал он. "Ты же
оратор на вечеринке".

Эльнатан прочистил горло.

"Дамы и господа, - начал он, - сегодня великий и славный день.
Это тот день, когда величественная и славная птица, американский орёл,
должна расправить крылья от гордости и издать крик, который будет слышен
от Тихого океана до Атлантики, от Мексиканского залива до канадской границы.
"Ура! ура!" — пропел Эли Гивен. "Вот это разговор, дьякон.
Выкладывай всё как есть!"

«Мы — сыновья свободных людей», — продолжил Эльнатан, сделав жест, который
от чего он едва не потерял равновесие. «Декларация независимости и Прокламация об освобождении рабов сделали нас всех свободными и равными. Если среди вас есть тот, кого не трогает эта славная мысль, пусть он
позорно скроет голову. Сегодня весь народ ликует по случаю рождения свободы. Пусть гремят пушки! Пусть взлетают ракеты! Пусть крутятся вертушки! И пусть попкорн взрывается!
 «Погоди, дьякон, погоди!» — перебил его дядя Эб. «Это твоя последняя речь на День независимости. Она не совсем подходит для такого случая».

- Теперь отойди назад, Эбен, - скомандовал Гивен. - Дай ему выговориться. Для меня это звучит
очень хорошо, есть в этом какой-то смысл или нет.

"О чем я говорил?" - спросил дикон. "На чем я остановился? Ты
киндер прервал ход моих рассуждений, Эбен. Может быть, мне лучше остановиться".

«К нам присоединится одна дама, — сказал Барт Ходж. — Думаю, это твоя жена, Эли».
 «Моя ч-ч-что?» — ахнул Эли Гивен, побледнев как полотно. «Где она?
Вот это ножницы! Если она сейчас до меня доберётся, мне конец!»

Женщина в чепце, который держится на завязках, завязанных под подбородком
торопливо спускалась по дороге. С некоторым трудом Илай
наконец обнаружил ее.

"Это миссис Гивен, это так же точно, как Адам Этт яблоко!" - воскликнул он. "Я
не верю, что она меня видела. Ребята, у меня кишка тонка идти, и я кишка тонка идти.
и еще я спешу ".

«Ну, ты же не думаешь, что я буду слоняться здесь, пока она не заявится за мной», — сказал дядя Эб и направился к углу дома, ковыляя так быстро, как только позволяли его ноги и трость.

 «Думаю, мне тоже лучше пойти», — пробормотал дьякон и последовал примеру Эбена.

Несмотря на то, что его спутники начали отставать, Гивен обогнал их и побежал дальше.
Он свернул за угол и направился прямиком к конюшне. Трое стариков
скрылись в здании и пропали из виду.

 Тем не менее миссис Гивен их увидела и была уже недалеко, когда они скрылись за широко распахнутой дверью. Она нашла дядю Эба, который стоял, опираясь на трость, в тёмном углу стойла.

— Эбен Смолл, — сказала она, грозя ему пальцем, — ты позор для всего общества! А теперь ни слова! Не говори! Я знаю, что
Что ты вытворяешь, ты, мой муж и Эльнатан Хьюитт! Ты напился крепкого сидра в магазине Руфуса Эпплснака! Я отвезу Эли домой и так его отругаю, что он нескоро это забудет! Я же велела тебе молчать! Тебе нечего сказать!

Затем она повысила голос и позвала своего мужа выйти. Поскольку
ответа не последовало, она заглянула в кроватку и обнаружила там
Эльнатан свернулся калачиком, притворяясь крепко спящим.

"Дьякон Хьюитт, - сказала она, - вы подали пример обществу.
А теперь не храпите! Я знаю, что вы не спите! Вы не сможете меня обмануть? Так что ты будешь
Ты так и будешь храпеть?
 Дьякон вскрикнул, потому что она схватила его за нос и так его вывернула, что он сел прямо в кровати.

"Где мой муж?" — потребовала она. "Не говори! Не произноси ни слова! Я хочу знать, где мой муж!"

«Ну, как я могу тебе сказать, если я не разговариваю?» — огрызнулся дьякон. «Я всё равно не знаю, где он! Уходи и оставь меня в покое! Из-за этой жары у меня ужасно болит голова».
 «О, у вас болит голова, да? Что ж, это возмездие, мистер.
 Хьюитт. У тебя, должно быть, голова раскалывается. Ты сбила моего мужа с пути. Он за трезвый образ жизни.

«Я сбил его с пути!» — простонал Хьюитт. «Да ведь это он и Эбен уговорили меня пойти в магазин Эпплснака».
 «Только не говори мне этого, грешный старый лицемер! Эли никогда не притрагивается к крепкому сидру, если его кто-то не заставит». И я знаю, что Эбен не пьёт его из-за того, как оно влияет на его ревматизм.
"Всё верно, мама!" — пропищал слабый детский голосок из-под кроватки,
когда Илай высунул голову. "Во всём виноват дьякон!"

"А, вот ты где!" — рявкнула она, набросилась на него и вытащила наружу. «А теперь поднимайся сюда и марш домой!»

Подняв его на ноги, она крепко схватила его за ухо и вывела из стойла.




ГЛАВА XXIII.

В УГЛАХ.


 Этот день надолго запомнился всем гостям «Весёлого дома». Все прошло приятно, несмотря на то, что Ганс настоял на том, чтобы
"разорвать подборку" на флейте, и казался несколько разочарованным и
удрученным, когда они попросили его больше не играть.

"У музыки нет сердца к тебе", - пожаловался он. "Может быть, ты захочешь спеть мне какую-нибудь
популярную песню. Я подарю вам "Никто не беспокоит бедного Отца".
Да? Нет?

"Не ез сделать это, Ганс," умолял Барни. "Мы достаточно настрадались
уже."

"УНД идентификатор ВОС такой peautiful песня!" простонал Dunnerwurst. "Я понимаю"
автор uf dot song получил всего пятьсот долларов за письменное удостоверение личности.

"Ваал, - протянул Гэллап, - возможно, это было его первое нарушение. Он заплатил штраф?
"Пятьсот долларов — это небольшая сумма," — сказал Ганс. "И всё же я бы
хотел добавить её к своим 'лифенам' долларам и семнадцати центам, которые у меня в кармане."

"Сколько это будет в сумме?" — спросил Гэллап. "Ты всегда был чертовски хорошим математиком, Ганс, хотя мне кажется, что ты всё-таки ошибся."
немного запутался в вычитании. Если у тебя в кармане одиннадцать долларов и шестнадцать центов, а я заберу у тебя пять долларов, что получится?
"Тебя увезут на машине скорой помощи," — быстро ответил голландец.

Каркер уделял Хуаните много внимания. Хотя миссис Мортон делала вид, что не замечает этого, она ждала подходящего момента, и он настал, когда Грег в одиночестве удалился под сень деревьев. Через несколько минут она извинилась и последовала за ним. Увидев его сидящим на простой скамейке в укромном уголке, она воскликнула, притворяясь удивлённой.
Она удивилась, увидев его там.

"Почему, Грег," — пролепетала она, — "ты здесь?"
Он тут же поднялся.

"Да, я здесь," — ответил он. "Прошу прощения, миссис Мортон, если я вас напугал. Я не буду вас беспокоить, если вы хотите посидеть здесь."

- Ах ты, глупый мальчишка! - рассмеялась она, кладя руки ему на грудь и
толкая его обратно на сиденье. - Садись. Разве это не восхитительное место!
Мы здесь совсем одни, и никто нас не видит и не слышит.

Она встала рядом с ним.

"Это может быть немного неловко за вас, если любой человек должен узнать нас
здесь," сказал Грег.

«Стыдно за меня? Какая глупая идея! Ты всегда был глупцом, Грег Каркер».

 «Ты и раньше мне это говорил».

 «И говорил тебе правду».

 «Полагаю, ты и сейчас так думаешь. Ты считал меня глупцом из-за моих социалистических убеждений. Ты насмехался надо мной. Я этого не забыл».

«Твоя беда, Грег, в том, что ты всё воспринимаешь слишком серьёзно. Ты никогда не понимаешь шуток. Если кто-то подшучивает над тобой, ты обижаешься и пытаешься отомстить. Сегодня ты мне отомстил».

 «Каким образом?»

 «Тем, как ты строил глазки этой безвкусной особе, Хуаните».

«Я бы не назвал её скучной, будь я на твоём месте», — возразил он.
 «Это нехорошо с твоей стороны, Мэдж — я имею в виду, миссис Мортон».

 «О, зови меня Мэдж. Нет причин быть таким чопорным. Я знала тебя до того, как познакомилась с Джорджем Мортоном».

 Он пожал плечами.

«Я думал, что знаю тебя, — возразил он, — но понял, что ошибался.»

«Почему ты так говоришь?»

«Потому что это правда».

«Я не верю, что я когда-либо была тебе небезразлична, Грег».

«И я знаю, что на самом деле я тебе никогда не была небезразлична. Если бы это было так, ты бы не бросил меня ради Мортона».

"Но я ничего не мог сделать с тобой, Грегори. Вы упорно бросали
свою жизнь".

"Каким образом?"

"Стать социалистической. В лекции о социализме в пику вашим
пожелания отца и мои уговоры. Твой отец угрожал отрезать вас
без доллара".

«Полагаю, он составил завещание, по которому мне полагается щедрая сумма в один доллар, — сказал Каркер. — Так что, как видишь, он не оставил меня совсем без гроша. Деньги сыграли решающую роль в ваших отношениях, Мэдж. Мортон был богат. У меня не было ничего, и никаких особых перспектив. Ты вышла замуж за Мортона».

"Ну, в наши дни девушке приходится самой заботиться о себе".

"Но ты притворялся, что любишь меня".

"Я любила", - искренне заявила она. "Я полюбил тебя тогда, Грег, и люблю до сих пор"
с тех пор.

Он снова пожал плечами, и с его губ сорвался тихий смешок.

«Ты мне не веришь!» — воскликнула она. «Если бы ты только знал, как мне было больно видеть, как ты улыбаешься этой испанке! О, как же мне хотелось её задушить!»

 «Как ты думаешь, что я чувствовала, когда ты бросил меня и стал женой Джорджа Мортона?»

 «Я бы никогда этого не сделала, будь ты благоразумным. Ты обещал своему отцу
Если бы ты отказался от социализма, я бы поддерживала тебя во всём, Грегори. Ты же знаешь, что социализм — это так нелепо! А социалисты — это отбросы и сброд человечества. Все чудаки и умники — социалисты. Я
признаю, что с социалистами связано много нежелательных лиц,
но из-за этого нельзя осуждать великие принципы партии. Теория
социализма основана на справедливости и----"

"О, я всё это уже слышал, Грегори. Не говори больше об этом. Как
можешь ли ты винить меня за то, что я не хотела выходить замуж за нищего
человека без каких-либо перспектив?»

«Я не виню тебя, — сказал он. «В то же время, Мэдж, мне неприятно думать,
что ты вышла замуж за Джорджа Мортона только ради его денег. Мне неприятно думать, что ты так его обманула».

«О, Джордж был хорошим парнем, а деньги — это абсолютная необходимость, Грегори». Если бы у меня было состояние, всё было бы по-другому.
Тот факт, что твой отец лишил тебя наследства, тогда ничего бы для меня не значил. И сейчас для меня ничего не значит.
"Но теперь уже слишком поздно, Мэдж."

"О нет, ещё не поздно."

Он отстранился от неё, и от взгляда, который она увидела в его глазах, её щёки внезапно залились румянцем.


"Ты считаешь меня дерзкой. Ты считаешь меня развязной, — поспешно сказала она. —
Давным-давно ты заставил меня признаться, что я люблю тебя. Ты думаешь, я забыла тебя? О, нет; с тех пор, как мы расстались, не было ни дня, чтобы я не мечтала увидеть тебя снова."

Несмотря на то, что она держала его за руку, он поднялся на ноги.

"Так не пойдёт, Мэдж," — спокойно сказал он. "Ты замужняя женщина. Что, если твой муж услышит, как ты говоришь мне такие вещи?"
Она тоже встала.

"Мой муж... почему, Грегори, ... разве ты не знаешь... разве ты не слышал? У меня нет
мужа!"

"У тебя ... нет... мужа?"

"Нет. Я вдова. Я только что вышел из траура. Джордж мертв.
прошло больше года.

Каркер, казалось, окаменел. Она стояла прямо перед ним и положила обе руки ему на плечи, глядя ему в глаза.

 «Я предполагала, что ты знаешь, — пробормотала она.  — Он оставил меня в достатке, и теперь у меня нет причин беспокоиться о будущем.  Если твой отец непреклонен, это мало что изменит
 Хоть мы и не согласны в вопросах социализма, я позволю тебе поступить по-своему.  Наконец-то всё получилось, Грег.  Разве это не чудесно!
 Прежде чем он понял её намерения, она обняла его за шею.

  В этот момент Хуанита Гарсия проходила мимо входа в этот маленький уголок и увидела их. Она не остановилась, а с бледным лицом и широко раскрытыми глазами поспешила дальше.





Глава XXIV.

НА СКАЛЕ.


Остаток дня Хуанита избегала Грега Каркера.

Наступил вечер. В доме парни пели старую студенческую песню
песни под аккомпанемент фортепиано, когда Хуанита ускользала одна.
она долго слушала, сидя в углу веранды. Слезы застилали ей глаза.
она шептала себе под нос нежные слова.

"Я знаю, что я очень глупая девушка", - сказала она. "Я не могу помочь Ииту. Иит
не думаю, что он должен заботиться обо мне".

Ее сердце сжалось от горького разочарования. Она вышла из дома и побрела прочь в сумраке июньской ночи.
Перейдя дорогу и поля, она наконец добралась до Риппл-Лейк, на берегу которого задержалась, пока на востоке не взошла луна.

«Я должна вернуться, — пробормотала она. — Если они увидят меня, то забеспокоятся. Но я пока не могу туда вернуться — не могу!»
 Её беспокойный дух вёл её вдоль берега озера, пока она
наконец не оказалась на утёсе, возвышавшемся над водой. Луна
теперь была у неё за спиной. Стоя на краю утёса, она вглядывалась
в тень внизу.

Звук шагов напугал её.

Затаив дыхание, она обернулась и оказалась лицом к лицу с Хосе Мурильо.

"Это ты, Хуанита!" — воскликнул он по-испански. "Весь день я ждал и наблюдал за тобой, чтобы поговорить с тобой!"

"Сеньор Мурильо, зачем вы пришли сюда? Вы обещали..."

"Что такое обещание человека гринго!" - возразил он. - Ты думала, они
смогут отпугнуть от тебя Хосе? Нет, нет, Хуанита!

- Но я не хочу тебя видеть.

- Ты глупая девчонка. Почему ты так настроена против меня? Твой
отец дал мне обещание...

"Вам не стоит говорить об этом, сеньор. Я в последний раз
говорю вам, что вы мне безразличны — и никогда не будете. Если вы джентльмен, то больше не будете меня беспокоить. Я возвращаюсь домой."

Он встал перед ней.

«Ещё нет!» — воскликнул он.

«Вы не сможете меня остановить, сеньор!»

 «О да, смогу, сеньорита. Не думай, что я проделал весь этот путь из Мексики, чтобы так легко сдаться. Мурильо — решительные люди. Я
постановил, что ты будешь моей!»

 «Никогда!»

 «Это слово легко произносить. Что я такого сделал, чтобы ты меня презирала?
"Ты говоришь, что Мурильо — решительные люди. Они также жестокие
люди. Я не знаю, почему мой отец благоволил тебе. Но я знаю, что моя
мать боялась всех Мурильо, как я боюсь тебя."

"Женщине хорошо иметь мужа, которого она боится и уважает."

«В данном случае страх и уважение не идут рука об руку, сеньор. Я вас не уважаю».

 «Тогда я научу тебя уважать меня, когда ты станешь моей».

 «Тебе никогда не представится такая возможность. Послушайте, сеньор, мы стоим на краю обрыва. Вода совсем близко. Я хочу, чтобы вы меня поняли. Я скорее прыгну в эту воду, чем стану вашей женой». Я не умею плавать.
"Прыгай!" — воскликнул он. "Я прыгну за тобой, а я не умею плавать!"

"Ты что, с ума сошёл?"

"Возможно, это безумие, сеньорита, но это безумие любви. Теперь ты должна меня понять. Ты должна понять, как бесполезно пытаться взлететь
от меня. Когда-то я думал, что ты неравнодушна к другому мужчине. Когда-то я ревновал тебя к
Эммануэлю Эскальво. Он никогда не подозревал, насколько близко подошел к смерти. Когда я
узнал, что он тебе безразличен, я убрал свой нож. Других быть не может.
Если только ты не встретишь его в течение нескольких часов. Я удовлетворен этим.
другого нет.

С внезапной нескромностью и вызовом она воскликнула:

«Вы ошибаетесь, сеньор Мурильо! Есть ещё один!»
Он внезапно выругался.

"Кто этот человек? Назови мне его имя, и он получит то, что ускользнуло от Эммануэля
Эскальво!"

Она испугалась своей глупости.

"Кто этот человек?" он зарычал, внезапно схватив ее. "Говори быстрее, говори
немедленно!"

- Вы делаете мне больно, сеньор! - выдохнула она, пытаясь вырваться из его объятий. - Отпустите
меня!

- Я не уйду! Теперь вы у меня, и я сохраню вас! Я никогда тебя не отпущу!"

"Прошу прощения, - произнес тихий голос, - но я думаю, вы ошибаетесь".

Хосе Мурильо обнаружил, что растянулся на земле. Он поднял глаза и в
лунном свете увидел Грегори Каркера, предлагающего Хуаните поддержку.

- О, зачем ты пришла? - задыхаясь, спросила девушка. - Теперь мы знаем! Он поможет
убьет тебя!"

Рыча, как разъярённый пёс, Мурильо вскочил на ноги. Лунный свет
Он выхватил из-за пояса клинок, который блеснул в лунном свете.

"Вот он, этот человек!" — торжествующе выдохнул он и бросился на Грега.

Каркер вскинул руку, и нож Мурильо рассек его рукав от плеча до локтя.

В мгновение ока Грег оказался рядом с мексиканцем, схватил его за запястье и удержал, чтобы тот не смог воспользоваться ножом.

Хуанита попыталась вмешаться, но хладнокровный, решительный молодой американец
предостерег ее.

"Предоставьте этого человека мне", - сказал он.

"У него нож!"

"Но я не думаю, что он воспользуется этим", - сказал Каркер, нанося удар Мурильо наотмашь.

В одно мгновение они оказались на земле, сцепившись и извиваясь.


 Сжав руки и приоткрыв губы, Хуанита смотрела на них, готовая сделать всё возможное, если Мурильо высвободит руку с ножом.


 Каркер когда-то был спортсменом. Сейчас он был не в лучшей форме,
но, тем не менее, он был сильнее своего противника и в конце концов прижал
Мурильо к земле.

«Брось нож!» — скомандовал Грег, пытаясь выхватить оружие из рук мексиканца.


Ему почти удалось это сделать, но внезапно Мурильо увернулся, перекатился через себя и вскочил на ноги.

Каркер поднялся на край утёса и снова повернулся к мужчине. Мурильо прыгнул на него, нанося яростный удар ножом.
Каркер вовремя увернулся и выставил ногу. Мексикец споткнулся об эту выставленную ногу.
С криком он рухнул прямо в воду.

"Возможно, холодный душ пойдет ему на пользу", - заметил мистер Каркер, дыхание
сильно мелочь.

Хуанита, казалось, готов упасть в обморок.

"О, сеньор, вы храбрый человек!" - выдохнула она. "О, мое сердце все еще бьется!"
так за вас! Я так ужасно боюсь, что он убьет вас!"

Каркер почувствовал странный трепет, охвативший его с головы до ног.

- Тебя бы это так волновало? хрипло спросил он.

"Иит бы и меня сбросил с ног, сеньор!" - ответила она. "Озеро... я".
надо было прыгнуть в иит! Как и Мурильо, я не умею плавать".

- Как Мурильо, да? - воскликнул Грег. «Значит, этот парень не умеет плавать? Что ж, думаю, мне придётся его вытащить».
 Он снял пальто, пробежал немного вперёд, чтобы спуститься к кромке воды, и направился вдоль подножия небольшого утёса. Вглядываясь в темноту, он тщетно звал мексиканца.

За тем местом, где тень утеса ложилась на воду, были видны
крошечные мерцающие волны, но в этой тени он ничего не мог разглядеть.

"Боюсь, это довольно серьезное дело для Хосе Мурильо", - пробормотал он
. "Если бы я понял, что этот негодяй не умеет плавать, я последовал бы за ним
в озеро и вытащил его. Я так понимаю, он ушел.

Хуанита позвала его сверху:

"Разве вы не видите его, сеньор Каркайр?"

"Не пугайтесь, Хуанита", - ответил он. "Я возвращаюсь туда. Я буду
через минуту.

Он бросил последний взгляд в поисках мексиканца.

«Мне пришлось защищаться, — подумал он. — Мне жаль, что я в этом замешан,
но я думаю, что Хосе Мурильо больше не будет беспокоить Хуаниту».

 Она с тревогой и волнением ждала его возвращения. Он взял пальто и надел его.


 «Ты его нашёл?»

 «Ни следа», — ответил Каркер. - Должно быть, он упал как подкошенный. Это, конечно, прискорбно.
Хуанита, но у тебя больше нет причин бояться этого человека.
человек. Пойдем, малышка, я отведу тебя обратно в дом. Дай мне свою
руку.

Она робко прижалась к его руке, и они направились к Мерри
Домой.

- Вы верите в судьбу? - спросил Каркер.

«Да, сеньор. Это была судьба — встретить сеньора Мурильо именно так, как я это сделала».

 «И это была судьба, которая привела меня сюда. Я весь день искал возможность поговорить с тобой. Ты не давала мне шанса. Каждый раз, когда я подходил, ты убегала от меня. Почему ты так поступала, Хуанита?»

 «Почему ты хочешь поговорить со мной?»

«Я хотел кое-что сказать. Хуанита, я, кажется, не могу подобрать слова. Полагаю, я слишком взволнован. Это естественно в данных обстоятельствах. В тебе было что-то такое, что меня околдовало. Должно быть, дело в твоих глазах».

«О, что это вы такое говорите, сеньор? Вы думаете, я чего-то не понимаю.
 В поезде вы рассказывали о девушке, которая не захотела выйти за вас замуж, — о девушке, которая вышла замуж за другого. Вы встречаетесь с ней в машине сеньоры Бадгайр. Я знаю! Я знаю! Это она! Ты её любишь!»

«С таким же успехом я мог бы начистоту выложить всё как есть, — сказал Каркер. — Кажется, однажды я так и сделал. Она дала мне от ворот поворот, Хуанита. Теперь всё кончено».
 «Как ты можешь так говорить? Ты считаешь меня глупой девчонкой, которая тебе поверит? Подожди, и я расскажу тебе, что я вижу. Сегодня днём ты встретишься с ней в
небольшое укрытие в кустарнике. Я действительно не знал, что ты там был. Я выхожу
один. Прохожу мимо этого места. Я вижу тебя с ней.

- Это было неудачно ... для меня. Я предполагаю, что это было похоже на приеме.
Это был несчастный случай, Хуанита. Все кончено между Миссис Мортон и
Григорий Каркер".

Но девушка вспомнила, как они стояли там и смотрели
друг другу в глаза, в то время как рука женщины лежала на плече Каркера.

- Подождите, сеньор! - выдохнула она. "Много раз я уже все рассказал американцам
обманщики. Я знаю, что я вижу своими глазами. Хуанита ЕЭС уже нет
ребенка".

"О, неужели ты не послушаешь? Неужели ты не поверишь мне на слово?"

"Я больше не лестен", - заявила она. - Когда-нибудь, когда вы докажете мне,
что она вам больше не небезразлична, может быть, я помогу Лестену. Я должен получить
доказательства, сеньор.

"Я как-нибудь это докажу!" - поклялся Каркер.




ГЛАВА XXV.

ПОРАЗИТЕЛЬНОЕ ОТКРЫТИЕ.


Проводив Хуаниту обратно в дом, Каркер отозвал Фрэнка в сторону и
рассказал ему, что произошло на озере.

"Боюсь, я несу ответственность за смерть мексиканца", - сказал Каркер. "Я думаю,
Мурильо утонул".

«Жаль, что ты в этом замешан, — сказал Фрэнк, — но
Мурильо не станет большой потерей для мира. Тем не менее, мы выполним свой
долг и незамедлительно сообщим о случившемся властям ".

Извинившись перед остальными участниками вечеринки, Фрэнк и Грег отправились в
деревню, нашли Билла Ханкера, констебля, и подробно рассказали ему
что произошло.

- Мексиканец замахнулся на тебя ножом, не так ли, юноша? Ну, будь осторожен
эти мексиканцы! Я всегда слышал, что они опасные твари. «Согласно» твоей истории, ты не хочешь никого винить в этой ситуации. Значит, этот кролик-перевёртыш
после этого пошёл купаться, да? Думаешь, он утонул?
правда? Um-her! Я не думаю, что это не принесет никакой пользы для нас, чтобы пойти на рыбалку за
его до ночи. Я найду пару парней и вытащу его утром.
Не думаю, что вы хотите, чтобы он отмокал в вашем озере, мистер Мерривелл, и
расплескивал воду. Мы откопаем его и похороним на кладбище для бедняков, если никто не заявит о его трупе. Я полагаю, что по этому делу будет проведено расследование коронерской комиссии, но, думаю, вам не стоит беспокоиться, молодой человек. Мексиканец, который нападает на женщину, получает по заслугам, если тонет, как этот. Не волнуйся. Не переживай. Думаю, всё в порядке
сегодня вечером у парней в Applesnack's будет много разговоров об этом. Я был
там некоторое время назад и болтался без дела, слушая Сая Теллмора
рассказывал это, пока меня от него не стошнило, и мне не пришлось свалить. Я Стрежевой что человек
может лежать больше пяти минут, чем любое человеческое существо, которое когда-либо
дышал".

Фрэнк улыбнулся.

«У Сайруса богатое воображение», — заметил он.

 «Воображение? Воображение?» — проворчал Ханкер.  «Может, ты так это называешь, но я бы дал этому более сильное название. Когда я расскажу ему об этом деле, готов поспорить, он придумает какую-нибудь историю про
семнадцать мексиканцев утонули все до единого. Скажи, кто-нибудь из твоих
родственников видел Эли Гивена сегодня днём?

"Ну, — ответил Фрэнк, — мы видели мистера Гивена, мистера Смолла и
дьякона Хьюитта вскоре после полудня."

"Ха-ха! ха-ха! ха-ха!" — рассмеялся Ханкер. «Думаю, весь город их видел.
Говорят, они врезались в бочку с сидром Эпплснака, и это их спасло — это их по-настоящему спасло. Они были готовы на всё.
Они шли по городу, крича «ура» и «виктори» за тебя и за всех твоих друзей». Сказал, что они идут, чтобы выразить тебе свою симпатию. Эпплснак
и несколько парней попытались их оттеснить, но это было бесполезно. Через десять минут после того, как они пошли по дороге, миссис Гивен пришла искать Эли, и кто-то сказал ей, куда он пошёл. Она пошла по следу, и вскоре мы увидели, как она ведёт его обратно через город, а дядя Эб и дьякон плетутся позади, смирные, как мокрые кошки.

"Я не знаю, что случилось после того, как миссис Гивен привела Илая домой, но он снова сбежал и скрылся в лесу или где-то ещё, и она не смогла его найти. Она была в таком бешенстве, что пришла ко мне и потребовала его
'отдыхал. Мне пришлось потрудиться, чтобы убедить её не сажать его за решётку. 'Конечно,
если бы это был какой-нибудь парень, который был склонен
вспылить и поднять шум, я бы просто вышел, навалял ему и засунул в
тюрьму. Но мне бы очень не хотелось сажать Эли за решётку.

«Я пошёл к дяде Эбу, чтобы найти его, и увидел, что Эбен дремлет на лошадином попоне в дровяном сарае. Мне понадобилось минут пятнадцать, чтобы его разбудить. Он ничего не знал об Илае, так что я пошёл к Дикону Хьюитту. Эр-хав! Хав! Хав!» Жена дьякона застала его за этим
лежи, обмывай ему голову холодной водой и прикладывай нюхательную соль
к носу. Она сказала, что ему внезапно стало плохо, и у него была
жуткая головная боль. Она собиралась вызвать доктора, но дикон... Он...
не допустил этого. Он просто лежал на диване, стонал и продолжал
повторять, что он был бедным грешным червем на земле.

 «Когда я уходил от миссис Хьюитт, она вышла за мной на улицу, потянула меня за рукав и с пристыженным и подавленным видом спросила, верю ли я, что дьякон был пьян».  Она сказала, что он признался ей, что выпил совсем немного
лекарство, когда у него впервые разболелась голова. Я его не выдал. Я сделал удивлённое лицо, покачал головой и сказал ей, что он не из тех, кто пьёт, так что, конечно, в этом плане вопросов не было. Но мы немного беспокоимся за Эли. Если он не появится в ближайшее время, мы отправим за ним поисковую группу.
"Тебе не нужно этого делать, Билл," — сказал тихий, печальный голос, когда из-за угла дома показалась смуглая фигура. "Я в порядке. Я уже почти пришёл в себя и, думаю, вернусь домой и буду вести себя тихо, как мама велела. Видишь ли, она была очень взволнована и
Она была расстроена из-за этого дела и не давала мне покоя после того, как я вернулся домой.
Поэтому я пробрался в сарай Сайлуса Кобба, забрался в стог сена и немного поспал. Когда я проснулся, было темно, и я не понимал, где нахожусь.
— Между нами говоря, я собираюсь высказать Руфу Эпплснеку всё, что я о нём думаю. Этот сидр был самым крепким из всего, что я когда-либо пробовал.
 Он был ужасно крепким. Думаю, мы с Эбеном и Эльтананом
на всю жизнь останемся изгоями в Блумфилде. Не думаю,
что я ещё месяц смогу показаться на улице.

Фрэнк похлопал приунывшего старика по плечу и попытался взбодрить его, но Гивен был настолько подавлен, что не мог даже улыбнуться.


"Думаешь, ты сможешь найти дорогу домой, Эли?" — спросил Ханкер.


"Ну, мне уже больше семидесяти, и я сейчас трезв," — был ответ. "Не волнуйся за меня. Я вернусь домой, всё в порядке.
Рано утром следующего дня Ханкер и несколько жителей деревни
прибыли в Мерри-Хоум и попросили разрешения воспользоваться лодками Фрэнка для поиска тела мексиканца.

После завтрака Мерриуэлл и несколько его друзей отправились к
Они добрались до озера и увидели, что поисковая группа уже работает.

Ханкер сообщил, что они не нашли никаких следов пропавшего человека.
Каркер, Ходж и Мерриуэлл спустили лодку на воду и присоединились к поискам.

"Мы столкнулись с ним на этом утёсе," — объяснил Грег, пока они гребли туда-сюда под утёсом. "Тело мужчины должно быть где-то здесь. Похоже, в этом месте нет особого течения, которое могло бы унести его. Думаю, мы найдём Хосе Мурильо в тридцати ярдах от этого места.
 Раздался резкий, неприятный смех, и чей-то голос крикнул:

«Сеньор Каркайр прав. Хосе Мурильо находится в тридцати ярдах от него в эту самую минуту».
 Подняв глаза, троица в лодке увидела мексиканца, стоящего на краю утёса. Его одежда была помята и испачкана, казалось, её нужно было почистить и отгладить. Но человек был здесь, во плоти, и злобно, торжествующе ухмылялся им.

Грег Каркер подавил возглас удивления.

"Очевидно, вы ошиблись, решив, что этот человек утонул, — сказал Фрэнк
тихо. — Мы зря потратили столько времени и сил."

«О, не так-то просто убить Хосе Мурильо!» — усмехнулся негодяй.
 «Там, где он упал в озеро, вода не такая уж глубокая. Он встал, держась за голову. Он пошёл к берегу. Он увидел, что Каркаир ищет его, и не стал медлить. Теперь он ищет Каркаира. Будь осторожен, гринго, потому что...»
Хосе Мурильо ещё найдёт время, чтобы поколотить тебя! _Адиос!_ Он ещё увидит тебя!
Мужчина развернулся и поспешил прочь.




ГЛАВА XXVI.

ЖИВАЯ ИГРА.


Когда бейсбольная команда Фарнхем-Холла вышла на тренировку в тот день, они обнаружили на поле другую команду. Эта команда была одета в синее
костюмы, и на груди каждой рубашки была большая белая буква M.

Фрэнк Мерривелл нашел эти старые костюмы на складе и принес их сюда
. При виде них его друзьями овладел прежний
энтузиазм по поводу великой американской игры, и им не потребовалось много времени, чтобы
надеть костюмы и выйти на поле.

"Что это?" - воскликнул Дейл Спаркфейр, оглядывая команду Мерри. «Кажется, у нас тут незваные гости. Нам придётся убрать их с поля, ребята.
 Нам придётся с ними разобраться».
 Ганс Даннервурст остановился, уперев руки в бока, и уставился на Дейла.
Полдюжины человек кричали на голландца, но он не обратил внимания на
их предупреждение, и брошенный в него мяч попал ему в голову, отскочив
в сторону.

"Эй!" - завопил Ганс. "Кто швырнул меня в дот Брик? Вос дот дер вай ты?
нарисуй нам красоту? Пи Чимини! Вы, парни, хотите ворваться прямо в игру, и
позвольте этому испытать вас. Я думаю, мы можем поиграть в пейнтбол прямо здесь.
Ты бросил нам вызов, встретившись с нами в игре. Да! Ты принимаешь вызов?
"Где переводчик?" — спросил Спарк.

"Der vot?"

"Переводчик."

"Vot you vant py him?"

«Тебе нужен кто-то, кто переведёт твой разговор, мой друг-ирландец».
«Ирландец? Ирландец?!» — раздражённо воскликнул Ганс. «Не называй меня так! Парни Маллои был единственным ирландцем в нашей компании, и он был самым ярым противником того, чтобы кто-то покидал Изумрудный остров».

«Да пошёл ты, голландский придурок!» — сказал Барни. «Иди и поговори сам с собой. Никто вас не понимает, совсем никто».

 «Если ты ищешь, с кем потренироваться, Дейл, — сказал Фрэнк, — возможно, мы сможем тебе помочь. Нам и самим не помешает немного поиграть в бейсбол».

 «Ага!» — вмешался Ганс, который не стал сдерживаться. «Я верю в эту игру»
Пейзбол может нам немного помочь. Мы не так часто тренируемся, но
всё равно будем стараться ради тебя. В перерывах я сыграю тебе на флейте. Флейта привела меня на площадку для пейзбола.
"Если ты попытаешься играть на этой флейте, я ударю тебя битой!" — прорычал
Маллой.

 «О, ты ревнуешь — ты ревнуешь, потому что флейта не играет для тебя!» — усмехнулся Даннервурст.
 «Как заметил Спикешир, «покажите мне человека, в душе которого нет музыки, и я покажу вам сына дьявола»».
Пистолет годится для того, чтобы вытирать задницы, заниматься общим развратом и всем прочим.
Это ты, Парни Маллои.
Идея сыграть тренировочный матч с командой Мерри привела в восторг
парней из Фарнем-Холла, и они быстро договорились о встрече.

"Полагаю, вы устроите нам шоу, мистер Мерриуэлл," — сказал Спаркфэйр. "Вы собираетесь подавать?"

"Не думаю, что я начну игру", - сказал Мерри.

"Я подам минный зачет", - объявил Ганс. "Я был лучшим игроком в пасбол"
питчер Дот никогда тебя не видел.

Спаркфейр подбросил монетку, и выбор подачи пал на Мерри.

"Мы выйдем на поле", - сказал Фрэнк. "Иди за битой, Ходж.
Даннервурст будет подавать. Сначала ты будешь играть на своей старой позиции,
Браунинг. Даймонд будет покрывать вторую лужайку, а Маллой - третью.
Я буду играть на короткой.

"Средняя лужайка за мной", - объявил Эфраим Гэллап.

"Все в порядке", - кивнул Фрэнк. "Бэджер займет левое поле, а
Карсон - правое".

Когда игроки заняли эти позиции, Даннервурст поднял руку
и попросил разрешения бросить несколько мячей через тарелку.

"Не мог бы ты оказать мне честь, позволив моей руке размять меня?"

"Продолжай", - засмеялся Спаркфейр.

Ходж поправил защитный кожух и натянул большую ловчую перчатку.

"Смотри в оба, чтобы не пропустить мяч", - предупредил Ганс. "УФ, я использую
слишком быстро для вас, Чуст позвольте мне рассказать вам об этом".

Он представил комичного зрелища, как он расцвел, его рука с
движение мельницу и забросил мяч в Барт. Она была высокой и широкой,
но Ходж удержал ее.

«Хо! Хо!» — закричал голландец. «Ты видел, как он взлетел? Разве это не
прекрасно, Парт?»

 «Это был отличный бросок! — сказал Ходж. — В следующий раз лучше попробовать
бросить ниже. Опусти их пониже».

 Получив мяч, Ганс сделал ещё один эффектный пас, закрыл глаза и
Он прищурился и с огромной силой швырнул шар прямо на землю перед собой.

"Боже мой!" — выдохнул он. "Мне придется искать место, куда он упал. Это
просто ужасно."
"Лучше начать с прямого броска," — посоветовал Ходж. "Покажи этим
молоднякам, на что ты способен. Они не смогут попасть в твои кривые, Ганс."

«Я верю в себя, — серьёзно кивнул Даннервурст. — Я последую твоему совету».
Через несколько мгновений он объявил, что готов, и Боб Баббс вышел на поле в качестве первого бьющего.

 Ханс ударил Боба первым же брошенным мячом, и Килгор, который был судьёй, отправил Таузера на первую базу.

«Ты что, не попал?» — раздражённо спросил Даннервурст. «Любой бы поверил, что мяч не заметил твоего приближения. Ты что, ослеп?»
 «О, я знал, что не смогу попасть, — усмехнулся Баббс, — поэтому в меня попали. Это часть игры».

«Может, и так, но ты в это не веришь. Следующий игрок сделает что-нибудь другое».
Следующим игроком был Неттерби.

 После того как он забросил мяч за спину Неттера и ещё один — ему за голову,
Хансу удалось попасть в площадку.

 Нет отбил мяч и выбил его за пределы поля, хотя Маллой отчаянно пытался дотянуться до него.

«На что ты рассчитывал, ирландский трусишка?» — спросил Ганс. «Разве этот мяч тебя не остановил?»
 «Гван! Гван!» — возразил Барни. «Это был отличный удар, Голландец».
 «Ты не поверишь. Я бы выбил из него всю дурь». Дер вос
не может идти дальше, когда кувшин становится таким гнилым.
Хайрам Бемис встал у базы и подождал, пока Даннервурст подаст четыре мяча.

Базы были заполнены, и Ганс начал рычать на Килгора.

"Чему тебя вообще учил судья?" — спросил он.

«Голдинг, это он!» — крикнул Эфраим Гэллап с поля. «Ты его не получил»
один из этих мячей в четырёх футах от поля! Ты не можешь подавать! Ты никогда не мог! Лучше дай мне войти и показать им, как подавать.
"Иди собирай вещи и садись," — насмешливо посоветовал Ганс. "Ты бы сделал много хорошего, если бы подавал, не так ли!"

«Если бы я не мог играть лучше, чем ты сейчас, я бы никогда больше не вышел на поле для бейсбола!» — возразил Гэллап.

 «Он завидует, — сказал Спаркфэйр.  Не слушай его.  Я знаю, что ты меня выбьешь.  Ты ничего не можешь с этим поделать».

Первый мяч, брошенный Спарку, оказался именно там, где он хотел.
Он принял мяч в упор и отправил его над головой Карсона в правое поле.

Это был чистый тройной удар, и команда заработала три очка.

"Что ж, думаю, на этом можно закончить, Ганс," — сказал Фрэнк. "Иди сюда, Гэллап, если хочешь показать, на что ты способен."
Эфраим тут же принял приглашение и галопом направился к ним с поля.

«Ты будешь просто душкой!» — усмехнулся Ганс, проходя мимо Гэллапа. «Мне уже стыдно за тебя».
 «Я не могу сделать хуже, чем ты, даже если бы старался целый месяц!» — возразил
 Эфраим.

  Немного разогревшись, Гэллап обратился к Холлису.

Фред выбил мяч в Техасскую лигу, и Спаркфэйр заработал очко.

Даннервурст насмешливо присвистнул.

Затем на поле вышел молодой Джо Кроуфут, который тоже попал по мячу и чисто выбил его на две базы.

Холлис заработал очко с первой базы.

"Кажется, они целятся в тебя, Эфраим," — заметил Фрэнк.

«Подожди минутку, — заметил Гэллап. — Я ещё не определился».
Джек Лэндер устало вытянул ноги перед собой, закрыл глаза и позволил Килгору объявить ему два аута.

"Я его раскусил, — подумал Эфраим. — Он в трансе."

Гэллап попытался сделать ещё один прямой удар, но, к его ужасу, Лэндер проснулся, ударил по мячу и отправил его катиться по земле за пределы поля.

 «Ты был молодцом — ты был молодцом!» — прокричал Даннервурст.

 На лице Эфраима выступили капли пота, и он выглядел явно раздражённым. Его раздражение достигло апогея, когда Брукс попал по мячу
на двух базах забил Кроуфут и Ландер.

"Я думаю, что это достаточно для меня, Фрэнк", - сказал Ефрем, как он вышел из
поле. "Я добрее тебя судить придется уходить в себя. Они вальщик имеет
совершил семь заходов, и ни один человек из тарнала не выбыл.

- Да, Мерри, тебе самое время вернуться, - кивнул Ходж.

Фрэнк и сам так думал.

Гэллап вернулся на свою обычную позицию в центре поля. Даннеруорст
вышел на правый фланг, и Карсон вышел на ударную позицию.

Мерри вошел в штрафную. И Тэд Баркинг поразил всех, выбив чистый сингл.

После этого Боб Баббс совершил фол, который зафиксировал Ходж.
Брукс был пойман на своей базе, и агония закончилась, когда Неттерби выбил страйк-аут.

Команда Мерриуэлла вышла на биту, имея гандикап в семь ранов.




Глава XXVII.

ПРОЩАНИЕ МУРИЛЛО.


Тем временем по меньшей мере двадцать мальчиков из академии собрались, чтобы посмотреть игру.

Появился Грегори Каркер в сопровождении Инзы, Элси, Винни Бэджер, Терезы
Гэллап, миссис Мортон и Хуаниты Гарсиа.

"Теперь мы должны сыграть в настоящий бейсбол, ребята", - засмеялся Фрэнк, когда Каркер
проводил дам на трибуну, где они заняли самые удобные
места. "Девочкам будет стыдно за нас, если мы продолжим это обезьянничанье.
Начинай, Ходж. Ты первый бьющий".

Барт Ходж вышел, выбрал один из изгибов "Спаркфейра" и разбил его вдребезги.
Барт отправил мяч в сторону Баббса, который ловко поймал его и перебросил Бруксу.

"Выбыл на первом этапе!" — объявил Килгор.

"О, Барт! Барт!" — смеясь, воскликнула Элси. "Разве ты не можешь лучше?"
Он покачал головой и вернулся на скамейку.

"Твоя очередь, Маллой", - сказал Фрэнк.

Sparkfair, казалось, были в хорошей форме, ибо он взбитыми за пару
маги, которые ведитесь Барни, который пропустил их обоих.

"Подожду, пока Пэт не схватит меня", - пробормотал Даннервурст. "Дерзкий мяч".
нефер кут ударил ирландца.

Барни выбил мяч.

«Не надо больше меня веселить», — посоветовал Ганс.

Все притихли, когда Фрэнк Мерриуэлл взял биту и вышел на поле.


"Теперь-то тебя кто-нибудь увидит," — заметил Даннервурст вполголоса. "Этот
мяч отбросит его на милю."

Спаркфэйр изо всех сил старался обмануть Мерри, но в конце концов допустил ошибку, и
Фрэнк отбил мяч далеко за пределы поля.

Хирам Бемис быстро покрыли землю, как он гонялся за мячом, но никто не
ему показалось, что он смог поймать его. Сделав последний отчаянный рывок, Хай подпрыгнул
в воздух и потянул шарик вниз.

Это был третий аут, и команда Мерри не забила.

- Мне жаль вас, мистер Мерривелл, - засмеялся Спаркфейр, - но мы не можем
Я не могу позволить тебе сейчас играть в эту игру. Это было бы просто ужасно после того, как ты набрал семь очков в первом иннинге.
"Игра только началась," — напомнил Фрэнк.

Проводив дам на места, Грегори Каркер намеренно сел рядом с Хуанитой Гарсией.

"О, Грег," — позвала Мэдж Мортон, — иди сюда. Я хочу тебе кое-что показать."

"Извините меня сейчас, - ответил он, - я сейчас приду. Сеньорита
мне кое-что говорит".

Затем он прошептал Хуаните:

"Скажите мне что-нибудь быстро".

"Почему вы не уходите, сеньор?" - спросила она.

"Я предпочитаю остаться здесь".

"Но вам нам придется уйти".

Он пожал плечами.

"О, я должен быть вежливым, но я вернусь."

"Она тебя не отпустит."

В этот момент миссис Мортон встала и пересела на другое место, оказавшись рядом с
Каркером, и со смехом заметила:

"Не дай мне тебя перебить. Когда сеньорита закончит, я займу у вас немного времени — совсем чуть-чуть.
Хуанита бросила на неё взгляд.

"Я уверена, что сеньор Каркайр уделит вам время прямо сейчас, — сказала она. "И это
не так важно, что я хочу сказать."

На шее Мэдж была изящная золотая цепочка, и в конце концов
к цепочке был прикреплен маленький медальон. Этот медальон она сейчас продемонстрировала, спросив
Каркера, помнит ли он его.

"Думаю, что помню", - ответил он.

"Я так и думал, что ты бы запомнил!" она рассмеялась. "Вы дали его мне. Тебе не
думаю, что это довольно маленький медальон, senyorita?"

"Верее", - ответила Хуанита.

— Да, — со вздохом сказала Мэдж, — Грегори подарил мне эту безделушку.
Он подарил мне кое-что ещё. Давай посмотрим, смогу ли я его открыть.
Ей удалось открыть медальон, и она снова показала его Каркеру.

"Видишь, — продолжила она, — это твоя фотография, Грег, — твоя и моя.
Я ношу этот медальон каждый день с тех пор, как ты его мне подарила.
"Оу!" — пробормотала Хуанита с едва заметной злобой. "Вы показывали его своему мужу, сеньора?"

Миссис Мортон пожала плечами и опустила уголки рта.

"Он его видел," — ответила она. "У нас было не одно маленькое разногласие по этому поводу
. Он пригрозил отобрать его у меня ".

Каркеру было явно не по себе. Взглянув на Хуаниту, он заметил
что ее щеки раскраснелись и она казалась явно встревоженной.

"Это было довольно глупо с моей стороны", - сказал он. "Вы знаете мужчину
Иногда он ведёт себя глупо, миссис Мортон.
"О, миссис Мортон!" — воскликнула Мэдж. "Какой ты чопорный, Грегори! Вчера ты был совсем не таким чопорным. Ты был совсем не таким чопорным, когда
я встретилась с тобой наедине."

Произнося эти слова, она смотрела на Хуаниту. Она увидела, как девушка прикусила губу.

«Это очень странная игра — бейсбол», — сказала Хуанита, поворачиваясь к Терезе. «Ты это понимаешь?»
«Не обращай на неё внимания, — сказала Мэдж Мортон, дёргая Каркера за рукав. «Почему ты уделяешь ей так много внимания?»
«Ты хочешь знать?» — спросил он тихим голосом. «Тогда я тебе расскажу. Я в неё влюблён».

Женщина недоверчиво посмотрела на него, затем запрокинула голову
и рассмеялась.

"Опять твои глупости, Грег", - сказала она. "Ты всегда был глупым парнем. В
влюблен в эту девушку? Не говори глупостей, мой мальчик. Она всего лишь ребенок.

"Мне не нравится это слово "ребенок".

«О, я полагаю, ты считаешь, что использовать такой сленг не подобает леди. Такие дети, как эта девочка, забавны, но в них влюбляются только неопытные мальчишки и дряхлые старики. Ты не из их числа, Грег Каркер».

 «Нет, я не из их числа. Я достаточно взрослый, чтобы иметь собственное мнение».

 «Не думаю, что у тебя оно есть». Ты очарован её глазами и манерой держаться
разговаривает. Ее диалект кажется тебе довольно милым. Не говори глупостей, Грег.

"Миссис Мортон, вчера я пытался объяснить тебе. Было время
когда я верил, что ты мне очень дорога. Теперь все кончено. Ты
выбрала свой собственный путь, и тебе некого винить, кроме себя самой
потому что сейчас в моем сердце нет ни малейшей искры чего-либо похожего на
любовь к тебе ".

«Вам может казаться, что искры нет, но я верю, что угли ещё тлеют, и я предлагаю раздуть их в пламя».
«Очевидно, вы не понимаете мужчин, миссис Мортон. Я не думаю, что женщина
Она ещё ни разу не соблазняла мужчину, рассказывая ему, что собирается сделать. Это в мужской природе — преследовать. Он любит погоню. Давай посмотрим этот бейсбольный матч.
С величайшим трудом она подавила в себе раздражение и гнев.

Игра продолжалась, и с Фрэнком Мерриуэлом на скамейке запасных она стала по-настоящему интересной. Вторая подачаИннинг завершился безрезультатно для обеих сторон.


 В начале третьего иннинга на поле появился Хосе Мурильо,
одетый в свежий костюм и выглядевший непринуждённо и элегантно. Он
держал в руках лёгкую трость и был в соломенной шляпе. Оглядевшись, он
заметил дам на трибуне, приподнял шляпу, изящно поклонился и улыбнулся,
показав зубы.

Ко всеобщему изумлению, мексиканец поднялся на трибуну и
приблизился к собравшимся. Хуанита Гарсия была взволнована и напугана.
Схватив Каркера за руку, она прошептала:

"Не позволяй Химу приближаться ко мне!"

"Я присмотрю за ним", - пообещал Грег.

Мурильо низко поклонился им.

"Прошу прощения за вторжение," — пробормотал он. "Так получилось, что я знаком с сеньорой Галлап и сеньоритой Гарсиа. Я человек импульсивный. Я делаю много такого, о чём потом сожалею. Полагаю, сеньорита Гарсиа была мной недовольна, и теперь я хочу попросить у неё прощения. Я не пожалел времени на размышления. Я всё обдумал. Это бесполезно. Когда девушка из этой страны решает, что она не хочет иметь ничего общего с мужчиной, он может просто сдаться. Я решил сдаться. Я возвращаюсь в Мексику. Я уеду
завтра. Я пришёл попрощаться с сеньоритой Гарсиа.
"Я ему не верю! Я ему не верю!" — прошептала Хуанита, прижимаясь к Каркеру. "Он врёт!"

"Думаю, ты принял мудрое решение, Мурильо," — сказал Грег. «Если бы я был на твоём месте, я бы ушёл. На самом деле, если ты не уйдёшь, я решил выписать ордер на твой арест. Я решил подать на тебя жалобу за нападение на меня с применением смертоносного оружия».
 Хосе сделал мягкий жест рукой.

 «Возможно, когда-нибудь в будущем мы с вами всё уладим, сеньор Каркайр».
он сказал. "Избавьте себя от хлопот и предъявите ордер под присягой. Я, пожалуй,
пойду".

Еще раз отвесив широкий поклон, он повернулся и покинул место дачи показаний.

"Ой, мне не нравится эта игра!" воскликнула Миссис Мортон. "Я никогда не делал
как бейсбол. Я думаю, я пойду к дому".

Она также оставила стоять.




ГЛАВА XXVIII.

КОМПАКТНЫЙ.


 Мэдж Мортон догнала Хосе Мурильо.

"Поговорим," — сказала она. "Мы достаточно далеко от поля, так что нас не увидят, если мы отойдем в сторону, под деревья."
"С удовольствием," — поклонился он, хотя на его лице было написано недоумение.

Под деревьями женщина повернулась и посмотрела ему прямо в лицо.

"Там, сзади, есть девушка, в которую ты влюблен", - сказала она.

Он покачал головой.

"Что еще должно быть разбито?"

"О, я имею в виду, что ты запал на нее ... ты влюблен в нее. Это та
маленькая тихоня с чёрными глазами.

 «Ты имеешь в виду сеньориту Гарсию?»

 «Да, это та самая девушка.  Ты следовал за ней сюда из
 Мексики».

 «Эт так.  Я следил за ней».

 «И что ты собираешься делать?  Ты собираешься уйти?» Ты собираешься поднять руку? Ты собираешься сдаться?
Он снова покачал головой.

«Мне не совсем понятно, что вы имеете в виду, сеньорита».
 «Я замужем — по крайней мере, была замужем. Называйте меня сеньорой, если не хотите называть миссис Мортон. Вы собираетесь бросить эту девушку? Вы собираетесь позволить ей сбить вас с толку? Вы решительный человек». Я
понимаю, что прошлой ночью у вас были проблемы с Грегори Каркером.

"_Si, si, senyora._ Ему повезло, что я не дотянулся до него своим ножом.
Я ещё до него доберусь!"

Она схватила его за руку.

"Нет, — воскликнула она, — ты не должен! Я люблю его! Я собираюсь выйти за него замуж!"

— Это правда? — удивлённо выдохнул Мурильо. — Я думал, он...

- О, у него глупое представление, что ему небезразлична твоя черноглазая Хуанита.
Он ошибается, вот и все. Держи ее подальше от себя неделю, и он
забудет ее. Дай мне неделю, и я верну его обратно. Вместо того, чтобы
пытаться причинить ему вред, почему бы тебе не увезти девушку?

- Как это можно сделать?

«Она тебя боится. Если тебе удастся увезти её отсюда, думаю, она
сдастся и сделает всё, что ты скажешь. Я не верю, что у неё есть
настоящая смелость. Я тебе помогу».

 «Как?»

 «Дай мне подумать. Ты должен увезти её сегодня ночью. Возьми карету. Остановись
возле «Весёлого дома», но достаточно далеко, чтобы тебя не нашли». Подойдите к
Приходи ко мне домой в час ночи. Знаешь, как пройти через чёрный ход? Если нет, то сможешь найти. Я буду ждать тебя. Я впущу тебя и помогу вывести эту девушку из дома.
Он посмотрел на неё со смешанным чувством сомнения и восхищения.

"Ты женщина," — сказал он. «Как ты смеешь так поступать?»

 «Смею?» — хрипло воскликнула она.  «В таком случае я готова на всё!»

 «Но как мы можем её вывести?  Она поднимет шум».

 «О нет, она этого не сделает.  Я знаю её комнату.  Она спит одна.  Немного хлороформа её успокоит». Предоставьте это мне. Вы придёте? Вы
осмелишься? Если у тебя не хватает смелости сыграть в эту игру, так и скажи.

"У меня есть смелость!" - внезапно воскликнул Мурильо. "Я обязательно приду! Если это так,
это ловушка, берегись меня! Я не из тех, кто забывает!

"Побереги дыхание", - сказала женщина. "Не утруждай себя угрозами. Я увижусь с тобой сегодня вечером.
Затем она повернулась и пошла обратно на спортивную площадку,
присоединилась к компании на главной трибуне, объявила, что передумала
смотреть игру, болтала, смеялась и выглядела совершенно беззаботной и
уверенной в себе.

Только в пятом иннинге команде Мерриуэлла удалось
забить гол.
Парни из Фарнхэм-Холла. В основном благодаря великолепной подаче Спаркфэйра
Фрэнк и его друзья не могли обойти базы. У Дейла была потрясающая
скорость, он делал ослепительные броски и мастерски контролировал мяч. В пятом иннинге «Мерри»
попробовали играть в бантинг и заполнили базы, сделав всего один аут. Затем вышел Бэджер и сделал отличный дубль, заработав три рана.

 Затем Спаркфэйр выбил Карсона и Даннервурста. Несмотря на то, что в шестом иннинге отбивающий
Фрэнк вышел на поле, а Ходж добрался до третьей базы, очков не было набрано.
В седьмом иннинге Гэллап совершил пробежку.

Ни одна из сторон не смогла набрать очки в восьмом иннинге, и девятый иннинг начался с того, что команда Мерриуэлла отставала от молодёжи на три очка.

"О, мы вас поймали!" — рассмеялся Спаркфэйр. "Мы не могли набрать ни одного очка с первого иннинга, но этих семи очков было достаточно."

"Ага, - сказал Даннервурст. - Дот Эфраим Гэллап, он сделал дерзость. Дерзость.
Игра сбила его с толку".

- Черт бы тебя побрал, если тебе есть что сказать! - прохрипел житель Вермонта. - Ты
начал все неприятности.

"Если бы Фрэнки позволил тарелке питчера побыть рядом со мной еще немного, это
Всё было бы по-другому. Мяч уже выходил из-под контроля, когда он выбил меня.
Фарнем-Холл не набрал очков в первой половине девятого иннинга.

Даймонд был первым бэттером в команде «Меррис», и он выбил чистый сингл.

"Вот это да!" — воскликнул Фрэнк. "Всего три очка!" Мы поймаем их прямо сейчас
вот здесь!"

Браунинг отправил мяч на левое поле, и Бемис поймал его. Даймонд
занял второе место. Гэллап бросил игрока Техасской лиги на поле, и
Бак Бэджер вышел с битой на плече.

"Это зависит от тебя, Пэджер!" - крикнул Даннервурст. «Смотри, что ты натворил, придурок.

В этот момент Спаркфейр отдал свой первый пас, и Барсук ушел вперед,
заполнив базы. Берлин Карсон попытался проехать несколько трасс, но выскочил.
совершил налет на поле и выбыл. Затем вперед выступил Ханс Даннервурст.

"О, чудак!" - простонал Эфраим Гэллап. "Это все из-за naow!"

- Да, все так и есть, - кивнул Ганс. «Хоум-ран выбьет меня из колеи. Игра
уже началась».
Вероятно, почти все ожидали, что Ханс выбьется из игры.
После двух страйков голландец сделал чистый сингл, который
принёс очки Даймонду и Гэллапу.

«Это был промах, — заявил голландец. — Мяч должен был ударить меня дважды, как раз на этом расстоянии».
Обе стороны очень волновались, когда Барт Ходж вышел на поле.

"Ты можешь сделать это, Хотч!" — крикнул Ганс.

Барт отбил второй мяч, и тот улетел за пределы поля.
Малыш Боб Баббс выставил левую руку, и мяч шлёпнулся в неё.
Он застрял там.

Игра закончилась, и команда Спаркфэйра победила «Весёлых» с разницей в одно очко.





Глава XXIX.

Доказательство.


Грегори Каркер так и не узнал, почему он встал ночью и тайком вышел из дома.
Он вышел из своей комнаты кошачьей походкой. У него было смутное ощущение, что он должен двигаться бесшумно, чтобы не потревожить и не разбудить никого из спящих в доме.


У подножия лестницы он остановился и отступил в тёмный угол.


По лестнице поднимались двое. Один из них нёс свечу, которая мерцала и вспыхивала, и в этом прерывистом свете были хорошо видны черты его лица.


Это была Мэдж Мортон. Она была смертельно бледна, а рука, в которой она держала свечу, дрожала, как у человека, страдающего параличом. Позади неё стоял мужчина.
 Дойдя до верхней площадки лестницы, она остановилась, повернулась к мужчине и прошептала:

«Следуй за мной. Комната девушки через две двери слева».
Каркер увидел лицо мужчины и узнал Хосе Мурильо.

Из своего укрытия выскочил Грег и схватил Мурильо, когда тот поставил ногу на последнюю ступеньку. Миссис Мортон испуганно вскрикнула, уронила свечу и убежала. Свеча не погасла. Несмотря на то, что он
упал на бок, он продолжал гореть с перебоями.

На верхней площадке лестницы произошла ожесточённая схватка.
Мексиканец сдавленно выругался и попытался достать свой нож.

"На этот раз я тебя прикончу, Каркаэр!" — прохрипел он.

Тусклый свет свечи заиграл на лезвии. Грег Каркер вырвался и нанёс размашистый удар в челюсть Мурильо.
 Мексиканец рухнул у подножия лестницы и лежал, постанывая, пока разбуженные домочадцы сбегались к нему.

 «Что такое, Каркер? Что, чёрт возьми, происходит?» — спросил Фрэнк, хватая Грега за плечо.

Каркер взял свечу и держал её в руке.

"Думаю, у подножия этой лестницы мы найдём человека," — сказал он.
Его голос звучал не совсем ровно, несмотря на все усилия взять себя в руки.

Они действительно нашли там человека. Хосе Мурильо напал на свой собственный нож.
и был серьезно ранен. Срочно вызвали доктора Шницля
из Фарнхэм-Холла, но, взглянув на рану Мурильо, он повернулся
и прошептал Фрэнку:

"Возможно, он продержится целый час, но этого ожидать не стоит.
Для него это может закончиться".

Доктор был прав. До самого конца Мурильо защищал своего сообщника, утверждая, что тот сам проник в дом с намерением похитить Хуаниту.


А Грегори Каркер ничего не сказал.

Однако на следующий день Каркер нашёл возможность высказаться
наедине, как он предполагал, с миссис Мортон. Он последовал за ней от самого дома.
и остановил ее в таком месте, где было мало вероятности, что
их увидят.

"Ты сесть на следующий поезд из Блумфилда", - сказал он. "Я думал, что ты
возможно, здравого смысла достаточно, чтобы сделать первые, но вы, кажется, не
склонен идти без приглашения".

"О, Грег..."

Он поднял руку.

"Стой на месте, — сказал он. — Ни слова от тебя. Ты позволил этому пробраться в дом прошлой ночью. Ты виноват во всей этой ужасной трагедии."
"Но ты же не выдашь меня — ты же не расскажешь им?"

«Нет, я ничего не скажу — на случай, если ты поедешь следующим поездом».

 «Ты презираешь меня! Я вижу это по твоему лицу!»

 «Ты права, так и есть. Я презираю тебя всей душой и молюсь, чтобы мне никогда больше не довелось увидеть твоё лицо».

 «О, эта девушка — эта несчастная черноглазая...»

- И можете на этом остановиться, - перебил Каркер. - Вы имеете в виду Хуаниту. Я
собираюсь на ней жениться.

- Полагаю, что так и есть. Я бы хотел ее придушить!

- У вас не будет такой возможности. Я собираюсь попросить мистера Мерривелла
немедленно запрячь повозку. Она доставит вас на станцию. Сделать
Какие бы оправдания ты ни придумывала или не придумывала вовсе, ты уходишь. Лучше
поторопись вернуться в дом и собрать вещи. Давай!
Она поняла, что слова бесполезны, поэтому развернулась и поспешила к дому.

 Каркер стоял, уперев правый локоть в левую ладонь и положив подбородок на руку. Он не слышал ни звука и не замечал присутствия кого-либо, пока чья-то рука не коснулась его плеча.

Вздрогнув, он оказался лицом к лицу с Хуанитой. В глазах девушки появился
странный восторженный огонек.

- Я просила доказательства, - прошептала она. "Ты даришь мне это , когда делаешь
ты не знал, что я прячусь за кустами. Я слышу, как ты говоришь ей, что она должна уйти. Я слышу, как ты говоришь ей, что ты... что ты... что ты...
"Что я собираюсь жениться на тебе," — сказал Каркер, беря её за обе руки. "Я серьёзно, Хуанита. Я определился со своим будущим. Если я перестану читать лекции о социализме и откажусь от своих мыслей и теорий в этом направлении, Каркер-старший поможет мне подняться по социальной лестнице. Он изменит своё решение, если убедится, что я исправился. Я социалист, Хуанита, и всегда буду им. Но, возможно,
Я был слишком резок — возможно, я был слишком груб.
 Социализм — это хорошо, но дом — это гораздо лучше. Я собираюсь обзавестись собственным домом, и ты будешь его главным директором. Думаю, я буду рад осесть там с тобой, чтобы ты меня поддерживала. Я собираюсь поцеловать тебя, Хуанита.

— О, Грегори... — пробормотала она.

Его губы заглушили остаток возражения.




Глава XXX.

Образованная лошадь.


Би-ип! би-ип! би-ип!

Фрэнк оглянулся через плечо.

— Барт, едет машина, — сказал он. «Она поднимает облако пыли.
»Лучше дать ей побольше пространства.
Фрэнк и Барт отправились на утреннюю конную прогулку по окрестностям. Проскакав час или больше, они повернули назад и теперь видели Фарнем-Холл и Мерри-Хоум.

Лошадь Барта начала пританцовывать и делать выпады.

"Тпру, Пэнси, тпру, милая," — успокаивающе сказал он. - Ей не очень нравятся фургоны "Базз"
, Мерри.

- Никогда не нравились, - ответил Фрэнк, - но она привыкнет к ним. Они
становятся толще с каждым днем. Я сам заказал такой.

- Сигналь! сигналь! сигналь! - раздался автомобильный гудок совсем рядом с ними.

Под мурлыканье клапанов, тихое пыхтение выхлопной трубы и
визг колёс мимо них в облаке пыли пролетела огромная красная машина.

"Сорок миль в час," — сказал Ходж, моргая и опуская поля шляпы, чтобы защититься от пыли. "Для этих дорог это приличная скорость, Мерри."

«И я гарантирую, что они проедут через город вот так», — ответил Фрэнк.
 «Ух ты! К некоторым из этих машин нужно приделать разбрызгиватель».
 «Они останавливаются, — сказал Барт. Чёрт возьми! Они сворачивают к твоему дому. Ты знал кого-нибудь из тех, кто был в машине?»

«Я лишь мельком их увидел, и они показались мне незнакомыми».

 «Это их флаер.  Какой он марки, ты не знаешь?»

 «Кажется, это французская машина.  Мне кажется, это «Мерседес».»

 «Ты собираешься купить импортную машину, Фрэнк?»

 «О нет. Меня устраивают лучшие американские модели. Хорошая американская машина лучше приспособлена для наших дорог, чем любая из этих навороченных иномарок.
"Как ты это объясняешь?"

"Всё довольно просто. Во Франции повсюду отличные дороги. Их машины созданы для таких дорог, и на таких дорогах они могут буквально летать.
В нашей стране есть несколько довольно хороших дорог, но большинство наших шоссе в ужасном состоянии. Американские производители создали машины,
адаптированные для таких дорог, и на этих дорогах наши более качественные автомобили превосходят всё, что мы можем привезти из-за океана.

"Но я понимаю, что большинство американских машин — подделки. Мне
говорили, что они далеки от совершенства."

Фрэнк рассмеялся.

«Идеального автомобиля не существует, и я сомневаюсь, что он когда-нибудь появится, — ответил он.  — Честные американские производители, которые знают своё дело,
Бизнесмены производят честные машины. Это правда, что в этой сфере полно мошенников. Это правда, что почти семьдесят пять процентов машин, выпускаемых в настоящее время, производятся с единственной целью — заработать деньги для производителей. Американская общественность ещё не научилась отличать подделку от оригинала. Тем не менее они учатся очень быстро, и
через несколько лет мошенники окажутся в безвыходном положении и пойдут ко дну. Если они не изменят свои методы, то через пять лет
С этого момента треть компаний, которые сейчас ведут бизнес, прекратят свою деятельность. Через десять лет половина нынешних производителей прекратит свою деятельность.
 «Это звучит немного пессимистично для вас».

 «О нет, Барт, это оптимистично. Я уверен, что акулы и мошенники потерпят неудачу, а честные компании будут процветать. Автомобили никуда не денутся». В этом нет никаких сомнений.
Большинство современных покупателей будут обмануты, и многие из них испытают отвращение. При покупке машины я не полагался на
по собственному усмотрению, но я обратился за советом к друзьям, которые были
компетентны давать советы. Я надеюсь и верю, что мои деньги того стоят
. Вот мы здесь, а вот и джентльмены из "красного пузыря"
разговаривают с некоторыми ребятами.

Машина стояла на подъездной дорожке перед домом, а
шофер все еще сидел на своем месте. Двое из четверых мужчин вышли из машины и разговаривали с Баком Бэджером, Эфраимом Гэллапом и Барни Маллоем. Миссис Мерриуэлл была с группой своих друзей на веранде.

Бэджер махнул рукой, когда Фрэнк и Барт свернули за широкие ворота.

«Вот несколько джентльменов, которые ищут тебя, Мерри», — крикнул Кансан.


 Фрэнк подъехал и натянул поводья, но лошадь Барта испугалась и шарахнулась от машины.
 Ходж слегка пришпорил маленькую кобылку и направил её к автомобилю.
 Через некоторое время ему удалось подвести её к машине и объехать её, хотя кобылка фыркала, нервничала и всем своим видом показывала, что очень встревожена и взволнована.

«Вам, землякам, придётся пристрелить нескольких ваших пугливых лошадей», —
 заметил коренастый мужчина с песочными усами, один из тех двоих, что вышли из машины. «Если вы этого не сделаете, они могут убить вас».

"Я не думаю, что это представляет какую-то большую опасность, пока человек знает,
как правильно с ними обращаться", - сказал Фрэнк, похлопывая по шее своего
собственного коня. "Дик боялся автомобилей, но мне удалось
избавиться от этого страха, и вы можете видеть, как он ведет себя сейчас".

"Никогда нельзя быть уверенным в том, что сделает лошадь", - ответил толстый мужчина.
"Еще не было ни одного, у кого была бы хоть унция мозгов. Они все
дураки".

"Вы так думаете?" - улыбнулся Мерривелл. "Конечно, у тебя есть право на свое мнение
но я не думаю, что многие люди согласятся с тобой. Я видел
лошади были умнее многих людей».

«Ба! Ба!» — возразил незнакомец. «Они не умеют рассуждать. Они не умеют думать.
Всё, что они знают, — это то, что нужно есть и работать. Лучшая лошадь в стране — та, которая годится для пахоты».

В глазах Фрэнка мелькнул странный огонёк.

«Возможно, я смогу убедить вас в том, что вы ошибаетесь, сэр, — сказал он. — Я, к сожалению, не знаю вашего имени, но...»

 «Меня зовут Бэзил Бировер. Этот молодой человек, — он ткнул большим пальцем в сторону Бэджера, — сообщил мне, что вы — Фрэнк Мерриуэлл».

 «Да, я Фрэнк Мерриуэлл, мистер Бировер». Мы говорили о лошадях. Теперь
Я признаю, что вон та Панси не получила должного образования. Со временем я
надеюсь значительно улучшить ее. Со временем я надеюсь научить ее решать
несколько простых математических задач, хотя сомневаюсь, что она когда-нибудь научится
говорить.

"Ха?" - выпалил Медведев. "Математическая выдумка! Способен говорить? Что за чушь ты несёшь, молодой человек?
"Ты никогда не видел лошадь, которая могла бы складывать, вычитать, умножать и делить?" — спросил Мерри с притворным удивлением.

"Нет, сэр, не видел, и никто другой тоже не видел."

"Подожди минутку, прежде чем делать такие уверенные заявления. Вот это
моя лошадка может делать все эти мелочи и еще кое-что другое.
Гораздо более удивительное. Я докажу тебе правдивость моего заявления.
Эй, Дик, Дик, мальчик мой, удели мне внимание. Теперь, сэр, я хочу, чтобы вы
подсчитали для меня небольшую сумму. Вы готовы? Вы слушаете? Вы
внимательны?

Лошадь кивнула головой, как бы отвечая на эти вопросы.

- Очень хорошо, Дик, - сказал Фрэнк. - Я дам тебе небольшую сумму в придачу.
Сколько будет два и два?

Лошадь подняла переднюю правую ногу и ударила о землю четыре
раза.

- Правильно, Дик, правильно, - засмеялась Мерри, похлопывая по
шея существа. "Теперь мы возьмем небольшой пример вычитания. Если мы
вычтем пять из десяти, сколько у нас останется?"

Лошадь пять раз ударила ногой о землю.

"Опять верно, Дик. Давай посмотрим, на что ты способен в умножении.
Сколько будет трижды два?"

Лошадь шесть раз ударилась о землю.

«Сегодня утром ты на высоте, Дик», — сказал хозяин животного.
«Мы закончим небольшим вычитанием. Если мы вычтем семь из четырнадцати, сколько останется?»
Семь раз Дик ударил лапой по земле.

- Вот вы где, мистер Беарновер, - кивнул Мерривелл. - Вы удовлетворены тем, что
даже у лошадей есть мозги?

"Я удовлетворен тем, что вы обучили это создание нескольким трюкам", - был
ответ. "Вы, должно быть, думаете, что я довольно туповат. Почему, вы начали с
примера, который заставил лошадь стукнуть копытом по земле четыре раза. Ваш следующий
Вопрос потребовал пяти ударов копытом животного. Затем последовало шесть, а вы добавили ещё семь. Ну же, мистер Мерриуэлл, вы же не имеете дела с недоумками. Я видел лошадей, которые могли делать такие мелочи, но это не признак ума. Вы сидите на спине животного. Благодаря дрессировке
ты мог бы пристроить его так, чтобы он бил копытом по земле каждый раз, когда ты нажимаешь
твое колено прижималось к его плечу. Слезь с лошади и отойди в сторону; тогда
посмотрим, что он будет делать. Тогда давай посмотрим, как ты научишь его считать.
сложение, вычитание и так далее.

"Очень хорошо", - сказал Мерри, спешиваясь и бросая поводья на плечо.
Шея Дика. «Посмотрим, что он будет делать в таком случае».
Он погладил лошадь по морде, и животное положило голову ему на плечо.

"Дик," — сказал Фрэнк, — "этот сомневающийся Томас считает, что всё это обман. Он не может поверить, что ты настоящий математик. Мы должны убедить его"
Дик, теперь будь осторожен и отвечай правильно. Стой на месте, сэр.
 Фрэнк отступил на целых три метра. Уперев руки в бока и улыбнувшись, он сказал:


"Давай решим более простую сумму, Дик. Ты же понимаешь, что это сложение, старина. Два и один — это сколько?"

Конь поднял ногу и трижды ударил копытом по земле.

"Дайте я ему вопрос", - усмехнулся Bearover. "Давайте посмотрим, если он будет
ответь мне".

"Ну, хорошо", - сказал Фрэнк. "Дик, ты видишь здесь этого джентльмена? Взгляни
на него. Он собирается задать тебе задачу, и ты должен на нее ответить.
Я надеюсь, он сделает это просто. Вы не освежал знания в
в последнее время области математики, и сложная проблема может беспокоить вас немного.
Попрошу вас сделать-это простой вопрос, Bearover Мистер?"

"О да, о да, - усмехнулся толстый мужчина, - я сделаю это достаточно просто.
Давайте посмотрим, сможет ли ваша чудесная лошадь сказать нам, сколько будет десять плюс пять.
Лошадь на мгновение замерла и не двигалась с места.
Вместо этого она, казалось, смотрела на Бэзила Бировера с презрением.
Наконец произошло нечто поразительное, потому что Дик
Его верхняя губа скривилась, обнажив зубы, и, казалось, из его рта вырвались следующие слова:


"Любой проклятый дурак знает, что десять плюс пять равно пятнадцати!"



ГЛАВА XXXI.

ВЫЗОВ.


Обычно румяное лицо Бэзила Бировера побледнело, и он едва не упал.

Лошадь вскинула голову, сморщила верхнюю губу и, казалось, ухмыльнулась.

"Это заставило большого медведя поёжиться," — видимо, заметил он.

 Компаньоном Беровера был коренастый молодой ирландец, и теперь он, казалось, был готов пуститься наутёк. Он был ещё бледнее Беровера, и его зубы стучали друг о друга.

"Святые угодники!" - выдохнул он. "Бог в звере! Он говорит".

"Не волнуйся, - улыбнулась Мерри. "Я говорил тебе, что Дик был образованным конем.
 Думаю, я доказал свое утверждение. А теперь, Дик, мальчик мой, ты пойдешь
за Бартом и Пэнси в конюшню и позволишь Тутсу присмотреть за тобой.
ты. Я увижу тебя сегодня днём в обычное время и дам тебе уроки по алгебре и латыни. Будь хорошим мальчиком, Дик. Поскачи рысью. Та-та!
"Та-та!" — ответила лошадь, поворачиваясь. "Берегись большого медведя. Он думает, что он хитрее всех, но на самом деле он всего лишь обычный омар."

Взмахнув хвостом и пританцовывая на месте, Дик последовал за Пэнси
и исчез за углом, в направлении конюшни.

 Бэзил Беровер взял себя в руки и глубоко вздохнул.

"Послушай, — хрипло заметил он, — у вас тут есть что-нибудь бодрящее? Я бы не отказался от глотка виски после такого."

"Извините, - ответил Фрэнк, - но я не держу его в доме. У меня
поблизости нет ни капли какого-либо спиртного".

- Боже мой! - воскликнул ирландец. - Я и сам налью себе выпить.

Беарновер положил руку на плечо своего спутника.

"Скажи, Маккенна, - сказал он, - Ты слышал, что лошади говорить? Я, должно быть,
мечтал он. Я, должно быть, не в плохом смысле".

"Это был не сон, мистер Беарновер", - был ответ. "Я сам это слышал.
Басте говорил так ясно, как только может говорить человек".

- Иерусалим! - взорвался дородный незнакомец, словно его осенила идея. - Это
животное должно принести своему владельцу состояние. Сколько вы возьмете за это
лошадь, мистер Мерривелл?

"Вы не можете купить его, сэр", - последовал спокойный ответ. "Неужели вы думаете, что я был бы
настолько бессердечен, чтобы продать Дика, потратив столько времени на обучение
его и довести его до такой высокой точки совершенства? Да ведь это
разобьет сердце бедного создания."

"Я дам вам за него тысячу долларов", - предложил мужчина, засовывая руку
в нагрудный карман и доставая бумажник.

"Положите свои деньги", - сказал Фрэнк. "Я говорю вам, что вы не можете купить его.
Если я продам тебе эту лошадь, то, скорее всего, она будет так возмущена и разгневана, что больше никогда не заговорит. Ты же знаешь, что для лошади говорить — дело непростое. Для них это неестественно. Это может быть вызвано только огромным усилием, а самое естественное в мире — это
В лучшем случае это существо снова станет немым, если его передадут другому владельцу.
Бировер выглядел разочарованным, когда убирал бумажник на место.
Оглядевшись, он заметил, что молодой человек рядом с ним и девушки на веранде улыбаются и смеются, как будто им очень весело. Их сдерживаемое веселье вызвало у него чувство обиды, и внезапно его лицо покраснело, а в маленьких глазах вспыхнул гнев.

«Вы чертовски умны, молодой человек, — чертовски умны», — сказал он. «Вы думаете, что...»
Ты меня одурачил, не так ли? Ну, не совсем. Я знаю, как ты это сделал. Ты чревовещатель. Лошадь не разговаривала. Я просто проверял, не попытаешься ли ты меня обмануть, продав мне это животное.

Бировер солгал, потому что, хотя он и докопался до истины, это была запоздалая мысль, вызванная смехом зрителей.

 «Ты хочешь сказать, что лошадь не говорила?» — спросил ирландец.  «Я сам это слышал — клянусь, я сам это слышал!» «Возможно, вы никогда не...»
Я видел, как хороший чревовещатель делает трюк, но я-то видел. Эта лошадь не может говорить, как не может говорить корова, собака или любое другое глупое существо.
"Ну и ну," — заметил Ганс Даннервурст, который стоял, засунув руки глубоко в карманы брюк. — "Потребовалось много времени, чтобы найти тебя. Этот конь — хороший арифметик, говорит он или нет. Да!

"Вы поразвлеклись со мной, мистер Мерривелл", - сказал Медведев, игнорируя голландца.
"но я надеюсь немного позабавиться с вами позже. Я
приехал из Уэллсбурга этим утром специально для того, чтобы
увидеться с тобой.

«Чем я могу вам помочь, сэр?» — спросила Мерри.

 «Насколько я понимаю, у вас здесь есть бейсбольная команда».

 «Вы имеете в виду мою команду из Фарнем-Холла?»

 «Я не знаю, как вы её называете».

 «Ну, у меня есть команда по бейсболу, состоящая из молодёжи.  Они вполне способны показать хорошие результаты».

«Что за молодёжь?»

 «Мальчики — мои ученики в Холле».

 «Но я не имею в виду такую команду. Я имею в виду твою обычную команду — ту, в которой ты играешь».

 «О, это другое».

 «У тебя здесь такая команда, не так ли?»

«Как видите, сейчас здесь много моих друзей. Не могу сказать, что у нас есть постоянная организованная команда».

«В Уэллсбурге нам сказали, что у вас есть, и поэтому я взял на себя труд приехать сюда. Я менеджер «Роверс», сильнейшей независимой команды в этой стране. Мы путешествуем на автомобилях и играем с лучшими командами, с которыми можем встретиться. У меня в Уэллсбурге есть большой семиместный автомобиль, и эта машина вместе с этой перевозит моих людей с места на место. Мы договорились сыграть в Уэллсбурге сегодня и завтра.
Нам должны были выплатить гарантию в размере трёхсот долларов и шестьдесят процентов от выручки.
Когда мы приехали в Уэллсбург вчера вечером, то обнаружили, что
команда распалась, а менеджер ушел. Это оставляет нас
без игры сегодня и завтра. Мы ищем игру. Это
Майк Макканн, капитан моей команды.

Молодой ирландец кивнул и коснулся полей своей кепки.

"Продолжайте", - пригласил Мерривелл.

"У меня всегда было желание познакомиться с вами", - продолжил Медведев. "У тебя
хорошая репутация бейсболиста. Я бы хотел сыграть с тобой в Уэллсбурге за
кошелек".

"Очевидно, ты жаждешь славы", - сказал Фрэнк.

"Чтобы управлять командой, нужны деньги".

"Ваша команда состоит из профессионалов, не так ли?"

"Все они наемные игроки".

«Просто немного не в нашем вкусе. Мы же простые любители».
Помимо шофёра, в машине сидел мужчина с довольно грустным и мрачным видом. Этот мужчина с вялым видом поднялся и вышел из машины.

"Я же говорил тебе, что так будет, Беровер," — сказал он с лёгким протяжным акцентом.
"Merriwell сделал свое реноме, победив во втором классе любитель
команды. Я не думаю, что он бы песок, чтобы сыграть девять нравится
Роверс".

"Кто этот джентльмен?" - спросил Фрэнк.

"Это Каспер Сайленс, покровитель "Роверс"", - объяснил Медведев.
"Мистер Сайленс, мистер Мерривелл".

- Здравствуйте, - кивнул Сайленс, поправляя очки на носу и оглядывая
Фрэнка с головы до ног. - Я полагаю, в сообщении о том, что вы запасной номер,
может быть, есть доля правды. Многие кувшины использовать себя в
их премьер. Ты выглядишь хорошо, но я беру его руку, ушла."

- Ну, а теперь, - парировал Фрэнк, - вы ставите меня в довольно неловкое положение.
Мистер Сайленс. Знаешь, мне и самому не хочется смеяться до упаду.
"Уоу!" — фыркнул Бак Бэджер, не в силах больше сдерживаться. "Я уверен, что ты всё ещё в игре, Мерри. По-моему, тебе не стоит
давно пора показать этому джентльмену, что ты не запасной номер.

- Ты преуспевающий молодой человек, - сказал Сайленс, по-прежнему обращаясь к Фрэнку.
"В таком случае, если у вас есть команда здесь, почему бы не сыграть с нами в
Wellsburg по маленькой сумочке? Если вы тот волшебник, о котором мы слышали,
вы можете заработать немного денег, получая удовольствие от игры.
Кошелёк с пятью сотнями долларов подошёл бы. Нас бы это устроило.
 Мы сыграем с вами завтра. Что скажете?
"Я скажу «нет», сэр," — ответил Фрэнк. "Если бы мы играли с вами на такой кошелёк, мы бы сразу стали профессионалами, как и вы. Мы
у меня нет желания причисляться к профессионалам, и поэтому я отклоняю
ваше предложение.

- Именно так я и думал, - кивнул Сайленс. - Я и раньше видел любителей, которые использовали
убежище под таким предлогом. Что ж, если вы не хотите играть с нами на кошелек,
сыграете ли вы с нами по соглашению, что победившая команда заберет
всю выручку за ворота?

"Не в Уэллсбурге ".

«А? Почему не в Уэллсбурге?»
 «Потому что у меня есть бейсбольное поле получше, прямо за домом. Потому что сейчас у меня здесь вечеринка, и мы не хотим играть в бейсбол. Если ваша команда «Роверс» приедет сюда
и встретимся на моем поле, я думаю, мы дадим вам игру завтра. Что
скажете, ребята?"

"Ты убьешь меня в жизни!" - заорал Даннервурст.

"Клянусь жвачкой, мне это подходит!" - прозвучало из Гэллапа.

"Я с тобой, Мерри!" - сказал Карсон.

"Ты же знаешь, что можешь на меня положиться!" - пророкотал Браунинг.

"Бегорра, меня устроит клэйн до земли!" - вырвалось у Маллоя.

"Во!" взорвался Барсук. "Ты можешь положиться на всю нашу компанию, Фрэнк.
Это неважно!"

"Но какая у нас причина приходить сюда?" потребовал опережения. «Это маленький захудалый провинциальный городок, и мы не смогли собрать и сотни человек»
пятьдесят человек придут посмотреть на эту игру. Нам нужно как-то покрыть расходы.
"Если вы решите сыграть с нами здесь и погода будет благоприятной, я гарантирую тысячу платных зрителей. Это надёжная гарантия, и, по всей вероятности, здесь будет две или три тысячи человек. Я объявлю о матче в «Велсбургском вестнике». Я прослежу, чтобы об этом узнали в соседних городах. Мы не зависим от Блумфилда в плане зрителей. Они приезжают со всех окрестных городов.
 Мы будем играть с условием, что команда-победитель забирает всё
квитанции gate. Если мы выиграем, мы пожертвуем деньги на какие-нибудь благотворительные цели
. Если выиграешь ты, можешь делать с ними все, что тебе заблагорассудится ".

"Вы будете делать письменные гарантии, что там будет хотя бы тыс.
платный прием?" - спросил Bearover.

"С погодой выгоднее", - согласился Фрэнк.

Менеджер Роверс сменился тишиной.

«Что скажешь, Каспер?» — спросил он. «На завтра у нас нет игры, и мы не сможем её организовать, если не примем условия этого человека».
 Сайленс пожал плечами, закурил сигарету и вернулся в машину.

«Давай, Беровер, — протянул он. — Делай, что хочешь».

 «Хорошо, Мерриуэлл, — сказал менеджер, — мы сыграем с тобой. Подпиши соглашение о выручке, и мы его подпишем».




 ГЛАВА XXXII.

 СЛОЖНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ.


Сразу после обеда Фрэнк велел Тутсу запрячь пару быстрых лошадей,
прикрепить их к двуколке и подвести упряжку к парадному входу.


Мерриуэлл, Маллой и Гэллап запрыгнули в двуколку и помахали на прощание весёлой компании,
собравшейся на веранде, чтобы проводить их.

«Куда теперь, Марса Фрэнк?» — спросил Тутс, когда они подъехали к воротам.

 «В Уэллсбург, — ответил Мерриуэлл, — и побыстрее.  Покажи нам, на что способны эти пони на протяжении двадцати миль хорошей просёлочной дороги».

«Да, сэр, — ухмыльнулся темнокожий мужчина, — я дам лошадям передохнуть пару минут, сэр, как только мы выедем из деревни».
Дорога до Уэллсберга была прекрасной, а полоса, по которой она проходила, — необычайно ровной и хорошо вымощенной. Расстояние было преодолено быстро, и упряжка наконец остановилась перед Уэллсбургским банком.

«Отведи команду в отель на Франклин-сквер, Тутс», — скомандовал он
Мерри. - Проследи, чтобы за лошадьми был надлежащий уход. Мы вернемся через
время к обеду.

Маллой и Гэллап последовали за Фрэнком в банк. Мерри позвал
кассира. Когда джентльмен появился и сердечно поприветствовал его, Фрэнк
сказал:

"Мистер Казин, я хочу представить двух моих друзей, мистера Барни Маллоя и
Мистера Эфраима Гэллапа".

«Рад познакомиться с вами, джентльмены», — поклонился кассир, пожимая им руки.


 «Эти молодые люди хотят стать вкладчиками вашего банка», — объяснил
 Мерриуэлл.  «У них обоих есть счета в Национальном банке Феникса,
но они намерены закрыть этот счет и перевести деньги
в этот банк ".

"Мы будем очень рады видеть мистера Маллоя и мистера Гэллапа в качестве вкладчиков",
кассирша поклонилась.

"Каждый из них выдаст вам чек на Phoenix Bank", - сказал Фрэнк. "Я
подтверждать эти чеки, если это сделает его удовлетворительным для вас, сэр".

«Вполне удовлетворительно, мистер Мерриуэлл», — заявил Кейзин.

 Маллои и Гэллап достали чековые книжки и начали выписывать чеки на стоячем столе, который использовался для этой цели вкладчиками. Эти чеки были выписаны на Wellsburg First National Bank, и Мерриуэлл
поддержал их обоих. Чеки получил сам Казин, и Фрэнк
заметил легкое удивление на его лице, когда он отметил
суммы, на которые они были выписаны.

"По десять тысяч долларов каждому", - сказал он. "Это верно?"

"Да, сэр, - ответил Барни, - это верно, сэр. Это в пределах двухсот
от всего, что у нас есть в Банке Феникса. Мы потратим оставшиеся двести
на то, что посчитаем нужным, но пока, я думаю, мы оставим это там как индюшачье яйцо. Мы заметили, что индюшачьи яйца — очень вкусная штука, если их держать в тепле. Иногда они
вылупляйтесь изо всех сил, изо всех сил".

Никто не заметил тихого появления человека, который ненавязчиво стоял
рядом, прислушиваясь к разговору. Зевнув, этот человек приблизился и сказал:

"Прошу прощения, джентльмены. Я предполагаю, что это очень грубо, но мне нужна кое-какая мелочь
прямо сейчас, чтобы заплатить определенную сумму человеку, который хочет сесть на поезд
. Я не смог разменять эту стодолларовую купюру. Не могли бы вы попросить кассира задержаться, чтобы разменять её для меня?
 Говорившим был Каспер Сайленс, спонсор бейсбольной команды «Роверс».

«Ничуть не сомневаемся, — ответил Барни. — Всё в порядке, сэр, продолжайте».
 «Да, продолжайте, — кивнул Гэллап. — У нас куча времени».

Сайленс протянул кассиру стодолларовую купюру.
Тот критически взглянул на неё, спросил, какую сдачу он хочет получить, а затем, по его просьбе, дал ему пять десяток и десять пятёрок.

"Я вам очень признателен, джентльмены, очень признателен," — сказал Сайленс, поклонившись Маллою и Гэллапу. "Надеюсь, я вам не помешал, мистер Мерриуэлл."

«Ни в коем случае», — ответил Фрэнк.

 «Как думаешь, завтра будет хорошая погода для игры?»

"Судя по всему, погода будет хорошей".

"И вы по-прежнему уверены, что мы сможем вывезти
тысячу человек или больше?"

"Вполне уверены", - засмеялся Фрэнк. "Одно из моих поручений в Уэллсбурге - это
поместить объявление об игре в здешнюю газету. Я подумал о том, чтобы поискать мистера
Наведение с целью получения некоторых фактов о марсоходах
, которые могут заинтересовать читателей газет.

"Я могу предоставить вам любую информацию, которую вы пожелаете", - сказал Сайленс. "На самом деле, у меня
это есть здесь, на этом распечатанном бланке. Вот вся история команды
и игроки, которые составляют команду. Вы увидите, что в этом сезоне мы не проиграли ни одной игры. Если вы внимательно прочитаете этот документ, то без
сомнения убедитесь, что наши игроки составляют самую выдающуюся независимую бейсбольную организацию, когда-либо существовавшую в этой стране.
 Во время разговора он достал кожаный бумажник и вынул из него напечатанный документ длиной не менее шести дюймов. Он протянул его Фрэнку.

Когда Сайленс открыл бумажник, Маллои и Гэллап заметили, что он
был набит банкнотами, а сверху лежала ещё одна стодолларовая купюра.

«Я не хочу отнимать у вас время, мистер Мерриуэлл, — сказал Сайленс в своей тягучей, ленивой манере, — но я просто перечислю игроков, чтобы вы поняли, кто они такие, и имели представление об их достижениях. Вы познакомились с Майком Макканном, нашим шорт-стопом. Он из Чарльстона, из Южноатлантической лиги, и он знает игру от А до Я». Тоби Мертез,
наш правый аутфилдер, играет в Лиге Новой Англии. В прошлом году он выступал за команду из Нашуа, штат Нью-Гэмпшир. Джек Гриффорд, наш центральный аутфилдер,
из Янгстауна, чемпиона Лиги Огайо-Пенсильвании. Хоук
Холмс родом из Бирмингема, из Южной лиги. «Пип» О’Дей —
бывший игрок Национальной лиги, который, казалось, должен был уйти на покой, но в прошлом году он поразил всех своей игрой за «Джерси-Сити» в Восточной
лиге. Он наш игрок третьей базы. Билл Кловер, который играет на второй базе, родом из Портленда, из Лиги Тихоокеанского побережья. Сим
Таракан, который резвится в нашем левом саду, родом из Лос-Анджелеса, из той же
лиги. «Банг» Бэнкрофт был вторым кэтчером в чемпионской команде «Пуэбло»
Западной лиги. Бэнкрофт получил прозвище Банг
в позапрошлом году он был в ударе. Возможно, вы никогда не слышали о Митте Бендере, нашем лучшем питчере. Он играл в независимом бейсболе, но в этом году за ним охотились бостонские «Американцы». Мне пришлось хорошенько постараться, чтобы удержать его. Наш второй питчер — Майк
Дэвис, у которого гораздо больше опыта, чем у Бендера, но который не может проводить на поле больше одной игры в неделю и выкладываться на полную. Когда мы играем с лёгкой командой, мы ставим Тоби Мертеза в бокс и бережём и Бендера, и Дэвиса. Теперь, я думаю, вы понимаете, какая у нас команда.

«Что ж, — сказал Фрэнк, — если только ваши люди не выдохлись, они должны составить отличную комбинацию. »
«У нас нет выдохшихся, — тихо возразила Сайленс. » «Думаю, вы
найдёте эту комбинацию достаточно горячей для себя, мистер Мерриуэлл.  Насколько я понимаю, вас никогда не били по-настоящему. Я понимаю, что ни одна команда не имеет
получили больше, чем восемь или десять хитов от вас в игре. У нас есть
агрегация нападающих, и велики шансы, что вы получите правильный хорошее
трепки завтра".

"Ты пугаешь меня", - сказал Фрэнк. "Как и любой другой питчер, я в свое время попадал впросак
".

"В таком случае завтра этот опыт может показаться не таким уж неприятным",
протянул Сайленс. "Пятнадцать или двадцать попаданий - ничто для "Роверс".
В среднем за весь сезон у нас было десять попаданий".

"Эй, готов поспорить на сто долларов, что завтра у вас не будет хитов!" - взорвался
Маллой, не в силах больше молчать.

«Мне придётся принять это пари», — сказал спонсор «Роверс».

 «О нет, — вмешался Фрэнк. — Я возражаю. Не думаю, что здесь будут какие-то пари, касающиеся моих игроков. Оставь свои деньги при себе, Маллой».
 Тишина заглушила лёгкий зевок, который он прикрыл рукой.

"Мне жаль, что вы так напуганы, Мерривелл", - сказал он. "Мне жаль, что у вас
больше нет мужества. Эти сто долларов помогли бы мне в
покрытии расходов".

"Ваал, будь я проклят, если он не сообразит, что у него будет сотня очков
, если он заключит пари!" - пролепетал Гэллап.

"Я должен считать его таким же хорошим, как и мой, в тот момент, когда деньги были переведены",
Сайленс кивнул. - Раз уж мы не можем заключить небольшое пари, я пойду.
пойду расплачусь с джентльменом, который меня ждет. Увидимся
завтра. Хорошего дня.

Он откланялся и неторопливо удалился.

«Пристрелите его!» — рявкнул Гэллап. «Я бы с удовольствием стёр с него эту спесь!
Завтра мы должны победить этих «Роверов», Мерри! Если мы этого не сделаем, я буду самым злым парнем во всех семнадцати штатах и семи территориях!»

«Не знаю, где ты нашёл столько территорий», — рассмеялся Фрэнк.
 «Мы сделаем всё возможное, чтобы победить их, ребята, но, сами понимаете, мы не в лучшей форме».
 «Чёрт возьми, мы тренировались каждый день в течение недели!» — воскликнул Маллой.

«Такая практика отличается от обычных игр, — напомнила Мерри. — Нам нужно сыграть несколько матчей, чтобы набрать форму».

Теперь кассир выдал каждому вкладчику небольшую банковскую книжку, а затем чековые книжки для их использования.

 «Что ж, джентльмены, — сказал он, — надеюсь, это начало долгого и приятного знакомства. Мистер Мерриуэлл — один из наших самых ценных вкладчиков.  Он делает большое дело для маленького городка Блумфилд.  Мы очень сожалеем, что он не является гражданином Уэллсберга».
Блумфилд должен гордиться им. Я знаю, что он гордится им. Уэллсбург
тоже гордится им. Весь округ, весь штат гордится
им ".

«Чёрт возьми! Мне кажется, вы слишком много болтаете, мистер
Карсон, — сказал Эфраим. — Мне кажется, вся эта проклятая страна гордится им».

«Я исправлюсь, — рассмеялся кассир. — Я понимаю, что его слава простирается далеко за пределы нашего штата». Да, я думаю, вы правы, мистер Гэллап. Я думаю, вся страна гордится мистером Мерриуэлом как выдающимся молодым человеком нашего времени.
Выйдя из банка, Фрэнк сказал:

"Мне нужно заняться кое-какими делами, и мне нужен свидетель.
Кто-нибудь из вас может пойти со мной."

Они оба вызвались, но он объяснил, что оба не нужны,
хотя они могли бы прийти, если захотят. Маллой настоял на том, чтобы сопровождать
его.

"Ваал, то, по болиголов", - сказал Гэллап: "я добрее бродить raound за
taown и посмотреть достопримечательности. После того как я почти год провалялся в постели в Мексике, мне кажется, что лучше всего оказаться там, где люди двигаются, трамваи ходят и много чего происходит. Где я вас встречу, ребята?
"Встретимся в отеле на Франклин-сквер в четыре часа," — ответил Мерри.
"Мы будем готовы отправиться в путь через десять минут после четырёх."

Не прошло и пяти-десяти минут после расставания с Фрэнком и Барни,
Гэллап столкнулся лицом к лицу с мужчиной, который встал прямо перед ним
и протянул пухлую руку.

"Здравствуйте", - сказал этот человек. "Я рад видеть вас, молодой человек. Видел, как
вы проезжали с Мерривеллом. Он привез с собой ту замечательную образованную
лошадь?"

Это был Бэзил Бировер, управляющий «Роверс».




Глава XXXIII.

Голос искусителя.


Гэллап ухмыльнулся.

"Это был ваш конь, не так ли, мистер?" — сказал он.

"Был бы, если бы я купил этого зверя," — признался Бировер.
кажущаяся добродушной. «Ваш мистер Мерриуэлл, должно быть, очень умный парень».

 «Думаю, он молодец, чёрт возьми!» — кивнул Эфраим. «Они не особо его опережают».

 «Он добился больших успехов, не так ли?»

 «Ещё бы».

«Слишком большой успех может вскружить голову такому молодому человеку. Ему полезно время от времени спускаться с небес на землю».

«Я никогда не видел никого, кто мог бы его унизить».

«Что ж, завтра нам придётся его немного осадить».

«Не верь этому». Вы, ребята, собираетесь продолжить эту игру, не так ли? Ну и ну! Если так, то вам придётся несладко.

«Наши парни могут дать вам фору. Чтобы устроить вам шоу, я думаю, мы выставим против вас нашего второго питчера».

 «Примите мой совет и выставьте лучшего питчера, который у вас есть. Он не будет
слишком хорош.»

 «Вы очень уверены в своей команде».

 «Я абсолютно уверен в Фрэнке Мерриуэлле». Я знаю, на что он способен на поле, и с Бартом Ходжем за битой он покажет вам такие финты и удары, что вы ахнете.
Бировер булькающе рассмеялся, и его толстые бока затряслись.

"Ну, — сказал он, — в этом городе мне говорили, что у Мерриуэлла есть какая-то
о кривой, которая извивается, как змея. Говорят, она изгибается внутрь и наружу.
Кто бы мог подумать, что это полная чушь!

"Разве ты раньше не слышал о двойном выстреле Фрэнка Мерриуэлла?"

"Хо! хо! хо!" — рассмеялся Беровер. "Двойной выстрел? Хо! хо! хо! Так он это называет?" Ну же, молодой человек, не пробуйте больше никаких трюков с говорящей лошадью
. Двойной стрельбы не существует. Плевательница - это
самая отвратительная штука для попадания, которая когда-либо была изобретена. Это единственная новая вещь
за исключением "исчезновения" Мэтьюсона. Я не придаю никакого значения
историям об исчезновении Мэтьюсона. Согласно рассказанным историям, у него есть
что-то, что можно было бы назвать двойным броском или двойным виражом, но я
замечаю, что отбивающие бьют его в этом году так же, как обычно. Я думаю,
мы очень утомим мистера Мерривелла завтрашней двойной охотой
после обеда.

- Вы, родня, можете думать, сколько хотите. Ничто не мешает
вам думать. Мы наслышаны о ваших игроках. Недавно я случайно встретил старину Стиллнесса в банке.

 «Старина Стиллнесс?»
 «Да. Разве это не его имя? Стиллнесс, Стиллнесс — я имею в виду, Сайленс. Он что-то вроде джентльмена, делающего ставки, не так ли?»

«О, он всегда ищет что-то хорошее. Он готов рискнуть своими деньгами,
поддерживая свою команду».

«Сегодня он был очень близок к тому, чтобы потерять сотню».

«Как это произошло?»

Галлап объяснил.

"Значит, Фрэнк Мерриуэлл не одобряет ставки?" — спросил Беровер.

"Он с этим категорически согласен", - ответил Ефраим. "Он не верит ни в какие азартные игры".
"Он не верит ни в какие азартные игры".

"Но, очевидно, некоторые из его друзей склонны рискнуть".

"О, да, кое-кто из парней расшевелился, и они смягчают Фергита".
Предубеждение Фрэнка. Потри их о мех, и они отдадут тебе свой последний доллар.

«Это хорошая спортивная кровь», — кивнул Беровер. «Полагаю, ты никогда не делаешь ставки?»
 «О, я не хожу по округе в поисках ставок. Я считаю, что никому не стоит рисковать деньгами на азартных играх. Спекуляция и азартные игры разорили многих людей».

«Но небольшая ставка на бейсбольном матче или в любой другой игре, основанной на удаче или мастерстве, добавляет остроты», — предположил менеджер «Роверс».  «Это делает игру ещё интереснее».
 «В любом хорошем честном бейсбольном матче достаточно интереса и без ставок», — заявил Эфраим.  «Полагаю, ваша команда состоит из честных людей».
игроки? Они играют в игру, которая того стоит, не так ли?
"О да," — кивнул менеджер, "они играют в игру, которая того стоит. В то же время они хорошо играют в схватке и борются за каждое очко, которое принадлежит им. Это единственный способ победить. Никто из ребят не любит, когда его обводят вокруг пальца."

«Ну, они в этом не виноваты».
Беровер достал портсигар.

"Выкурите сигару," — предложил он.

"Не буду отказываться, спасибо," — сказал Эфраим, принимая сигару.

"Вы приятный парень," — сказал менеджер «Роверс».
Он откусил кончик сигары и сунул портсигар обратно в карман.
"Подожди минутку, у меня есть спичка. Вот, держи." Он поднес спичку к сигаре Гэллапа.

"Хорошая травка," — заметил Эфраим, затягиваясь. "'Спектра, это не пятицентовая. Должно быть, десять за раз или три за четверть,
как бы то ни было."

"Это особые сигары Сайленса. Он покупает их пачками. Они стоят
ему двадцать долларов за сотню".

"Фью!" вдохнул Гэллапа, взяв сигару изо рта и, глядя
на него восхищенно. "Вот и двадцать центов за штуку. Я заплатил эту цену вне
Время от времени я бываю на Западе, но никогда не слышал, чтобы кто-то платил за это в этой части страны, где сигары должны быть по разумной цене. Думаю, это просто
самый лучший кусок табака, который я когда-либо клал в рот.
"Я рад, что тебе понравилось. Мы совсем рядом с отелем. Давай зайдём
и выпьем."

"Много obleeged", - сказал Ефрем, - "но я не пью. Это одна из плохих
привычки я никогда не взял".

- Ну, ты можешь пойти и выпить чего-нибудь прохладительного. Сегодня довольно жарко
. В бильярдной у Прайли будут мальчики.
Вы можете встретиться с ними и осмотреть их. Если вы не хотите пить, это ваше дело, и я гарантирую, что вас никто не будет уговаривать.
— Что ж, это очень мило с вашей стороны, мистер Беровер, — сказал Эфраим, позволяя крепкому мужчине взять его под руку и увести.

Через несколько минут они подъехали к отелю «Прили», известному в Уэллсбурге как место, где «тусуется» спортивная элита.

 «Мы остановимся здесь, — объяснил бейсбольный менеджер.  Франклин-сквер считается лучшим местом в городе, но для парней там слишком чопорно.  Здесь они смогут повеселиться, не ощущая этого
необходимо надеть стиля в столовой. Вы знаете, некоторые из
парни склонны питаться со своими ножами. Такие манеры могут шокировать
в аристократических покровителей Франклин-сквеа".

В бильярдной они нашли несколько молодых людей играли в бильярд или
глядя на. Несколько из них оказались члены бейсбольной Роверс
девять, и Bearover ввел их в Гэллап.

Бар располагался рядом с бильярдной, и Эфраима наконец-то привели туда,
но он твёрдо решил не пить ничего, что может опьянить.
Ему хватило лимонада с сельтерской водой, а его спутник взял виски.

Когда они вернулись в бильярдную, то обнаружили там Каспера Сайленса.
Спонсор «Роверс» с большим презрением рассказывал о том, как он чуть было не уговорил Барни Маллойя сделать ставку, но вмешался Мерриуэлл.

"Я много слышал об этом юнце Мерриуэлле и о его наглости,"
— сказал Сайленс, — но, по-моему, в нём есть что-то подлое. Его храбрость — это миф.
 Гэллап тут же взъерепенился.

"Вы не имеете права так говорить, мистер!" — горячо воскликнул он. "Вы не понимаете, о чём говорите! Я имел дело со всеми видами
за свою карьеру я повидал немало человеческих тварей. Я имел дело с ниггерами, даго,
скандинавами, турками, китайцами, шведами, франко-канадцами и
бог знает с кем ещё. Я повидал немало плохих парней с Дикого Запада и стрелков.
Так уж вышло, что у Фрэнка Мерриуэлла больше нервов, чем у сотни мужчин, с которыми я когда-либо сталкивался, если бы они все собрались в одном месте. Нет.
Можешь не сомневаться, он не стукач. Он не делал ставок и не проигрывал.
Барни Маллой заключил пари, потому что это противоречит его принципам. Это было не так.
потому что он боялся, что Барни потеряет эту сотню.

Сайленс мудро улыбнулся.

"Я не был бы настолько невежлив, чтобы противоречить тебе, мой друг", - сказал он.
"В то же время ты должен позволить мне иметь собственное мнение по этому вопросу"
. Меня поражает, что Маллой был готов спрятаться за
прекрасные принципы мистера Мерривелла. Ему было немного жарко, когда он так опрометчиво
предложили сделать ставку, и он с удовольствием взял воду, как только Merriwell заговорил.
Это спасло ему сотню. Завтра мы разгромим вашу команду в пух и прах. Мы не оставим вам ни единого шанса хвастаться в ближайшее время.
"Убирайтесь!" — крикнул Гэллап. "Вы и за год не смогли бы нас победить"
Фрэнк Мерриуэлл в коробке. Ты не в том теле!
При этих словах присутствующие игроки в мяч присоединились к Сайленсу, и все расхохотались.

"Мы тебе это припомним, мистер Гэллап," — сказал Майк Макканн. "Мы с тобой землю сровняем."

"Я бы хотел найти кого-нибудь, у кого хватило бы смелости сделать небольшую ставку на
вашу команду", - сказал Сайленс. "Конечно, я не ожидаю, что кто-нибудь из вас, ребята,
осмелится рискнуть хоть долларом".

"Папа тебя трахнул!" - рявкнул Гэллап. "Держу пари! Тебе не нужно идти и рассказывать
Фрэнк ничего об этом не знает, но я готов поспорить с тобой на что угодно. Я готов поспорить на что угодно, и мне плевать, сколько это будет! Ты просто
Назовите сумму, и я её удвою!
Он грохнул кулаком по бильярдному столу, произнося эти слова.

"Ну ты и даёшь!" — усмехнулся Сайленс. "Ты безрассудный парень, не так ли! Если бы я сказал сто долларов, ты бы струсил до смерти."

Кровь Эфраима закипела.

- Вы, родственники, говорите: сто долларов, или десять сотен долларов, или десять тысяч
долларов! - он почти кричал. "У меня чутье на деньги, и скажу я вам я
чак это! Я знаю Йеу меня потрошить пачку в кармане, я видел это.
Вытащить его! Положи его! Я пойду с тобой!

"Вгоните его в ступор, мистер Сайленс!" - прошипел Майк Маккенн. "Вы увидите, как
он закричит через минуту".

Сайленс достал свой бумажник.

"Пока ты такой смелый молодой человек, - сказал он, - мы будем испытывать тебя"
. Я ношу с собой целую пачку. У меня такая маленькая привычка. Я могу случайно попасть на хорошую игру в покер, и мне это понадобится. Какую самую большую сумму вы назвали? Вы сказали, десять тысяч долларов? Кажется, у меня есть что-то подобное. Сделаем десять тысяч. Вы не могли бы позвонить владельцу отеля, Макканну? Думаю, он в офисе. Он присмотрит за нашими деньгами.

Даже тогда Гэллап не поверил, что Сайленс настроен серьёзно. Он принял это за
уловку и продолжил «делать вид».

«Поднимай, поднимай, — кивнул он. Я здесь. Я жду, когда увижу, как
эти деньги застрянут».

Майк Макканн поспешил в офис и сразу же вернулся в сопровождении
Фреда Прайли, владельца отеля.

«Мистер Прили, — сказал Сайленс, — этот молодой человек что-то говорил о ставках. Вы знаете, что завтра мы будем играть с командой Фрэнка Мерриуэлла в Блумфилде. Сомневаюсь, что выручка от продажи билетов покроет наши расходы.
По этой причине я решил сделать небольшую ставку на то, что
Игра. Этот парень говорит, что готов поставить от ста до десяти тысяч долларов.
Давайте посмотрим, смогу ли я наскрести десять тысяч.
С невозмутимым видом он открыл бумажник и отсчитал десять тысяч долларов, которые протянул Прили.

«Значит, у меня остаётся сотня или две, — сказал он, — которых мне хватит до тех пор, пока я не верну свой рулон и не заберу у этого джентльмена его длинный зелёный».
С насмешливой улыбкой он повернулся и посмотрел на Гэллапа.

"Я поставил свои деньги, — сказал он. "А теперь посмотрим, сделаешь ли ты то же самое — или сдашься."

Гэллап сглотнул комок, подступивший к горлу.

«Будь я проклят, если когда-нибудь в жизни проболтаюсь!» — прорычал он. «У меня есть десять тысяч в Уэллсбургском банке, и я выпишу чек, как только смогу выбраться!»
 «О нет, — рассмеялся Сайленс, — так не пойдёт. Я не могу принять твой чек». Я хочу увидеть деньги.
 Может, ты думаешь, что чек недействителен? Разве ты не заходил в
банк и не видел, как я вношу деньги?

 Да, я видел. Но ты же понимаешь, я полагаю, что закон не
обеспечит оплату этого чека, если ты проиграешь пари, а я попытаюсь
взыскать долг. Ты можешь приостановить платёж в банке, а я могу
свистни за мои деньги".

"Ты же не думаешь, что я бы сделал что-нибудь подобное, не так ли?"

"Я не предлагаю рисковать, мистер Гэллап", - сказал мужчина,
взглянув на часы. "До закрытия банка осталось ровно десять минут
. Если вы настроены серьёзно, мы сопроводим вас в банк, и вы сможете
получить свои деньги.

 «Может быть, у них не будет десяти тысяч на руках, чтобы оплатить чек такого
размера».

 «Тогда вы можете обменять свой чек на банковский.  Если вы это сделаете,
вы не сможете остановить платёж по банковскому чеку, если проиграете.  Давайте
все эти мелочи нужно было уладить заранее. Ты сделаешь это или будешь ныть?
"Я в жизни не ныл!" — повторил Эфраим с рычанием. "Давай, давай, в банк! Мы всё уладим!"



ГЛАВА XXXIV.

В СМУЩЕННЫХ ДУМЫХ.


Эфраим понял, что Каспер Сайленс настроен очень серьёзно. В предложении этого человека поставить десять тысяч долларов не было ни капли блефа, а Гэллап был не из тех, кто отступает после таких разговоров.


Естественно, кассир в банке удивился, когда Гэллап попросил
банковский чек в обмен на его собственный чек на всю сумму его вклада.
Мистер Кейзин, однако, не стал задавать вопросов, а выписал банковский чек и передал его Эфраиму.

В присутствии свидетелей этот чек был передан Фреду
Прили в качестве оплаты десяти тысяч долларов, внесённых Сайленсом.

Каспер Сайленс внимательно изучил банковский чек, кивнул и улыбнулся, вернув его Прили.

«Думаю, всё в порядке, — сказал он. — Это должно быть так же ценно, как золотая монета».
Затем он повернулся к Эфраиму с притворным восхищением.

"Молодой человек, у вас подлинное спортивное крови", - сказал он. "У тебя есть
нерв. Я не могу не восхищаться ваши нервы, хотя я боюсь, что твое суждение
небогато. Надеюсь, вы не почувствуете потерю этой небольшой суммы, в
случае вы теряете то, что вам непременно."

"Ох, думаю, я смогу выдержать это", - парировал делает его одним из лучших.

- Полагаю, вы могли бы, мистер Гэллап. Вы молоды и энергичны, и вы
можете прожить достаточно долго, чтобы накопить еще десять тысяч долларов.

"Не беспокойся обо мне!" - раздраженно рявкнул Гэллап.

"Ты совершенно неправильно понял", - улыбнулся Сайленс. "Я беспокоюсь не о тебе.
ни в коем случае. Вовсе нет. Я просто хотел сделать тебе небольшой комплимент. Лучше скажи своим друзьям из великой бейсбольной команды Мерриуэлла, чтобы они завтра выложились по полной. Лучше скажи им, что для тебя значит, если твоя команда проиграет. "Я не
предлагаю сказать повесили слово abaout, и Йеу буду obleege меня, если вы
держите Шетского рот тоже! Если бы мистер Мерривелл обнаружил, что это не так, он бы разозлился
и устроил бы мне хорошую взбучку.

"О, очень хорошо, - согласился Сайленс, - я ничего не скажу. Для меня это пустяк.

Сайленс, Беарновер и Прайли пожелали Гэллапу доброго дня и отправились к Прайли.
Гостиница. Ефраим наблюдал за владельцем "Роверс", пока тот неторопливо удалялся
.

"Ты заядлый игрок, вот кем ты должен быть!" - пробормотал
Житель Вермонта. «Ты из тех, кто вечно ищет лохов, и ты думаешь, что поймал одного из них. Что ж, может, и поймал, но мы ещё посмотрим. Я скорее всего, завтра столкнусь с горячим сюрпризом». После этой игры ты уже не будешь таким весёлым и язвительным.
Тем не менее Гэллапа беспокоило неприятное чувство, которое он испытывал
Он был безрассуден и опрометчив почти до степени, достойной порицания. Как и многие другие, он попытался раскрыть блеф, но обнаружил, что другой парень не блефует.

 Засунув руки глубоко в карманы, нищий стоял на тротуаре и смотрел вслед Молчанию, пока тот не свернул за угол и не исчез. Он увидел, как владелец бейсбольной команды смеётся, разговаривая со своими
товарищами. Каждый жест и каждое выражение лица говорили о том, что Сайленс
был абсолютно уверен в своей победе в споре.

"Человек — проклятый глупец, если имеет дело с такими тварями, как он"
калибр", - таково было решение Эфраима. "Я чувствую, что стал бы добрее, если бы опустился ниже".
так или иначе. Трепотня! что, если мы проиграем эту игру?

По его телу пробежал холодок.

"Конечно, это возможно, - сказал он, - но я не думаю, что это вероятно.
Даже Фрэнк Мерриуэлл иногда может потерпеть неудачу. Ну и ну! как же будет ужасно, если что-то пойдёт не так! Фух!
 Он достал носовой платок и вытер лицо.

 Наконец Гэллап начал смутно осознавать масштабы своего безумия.

 Хотя он продолжал бродить по городу, он больше ничего не нашёл.
удовольствие от осмотра достопримечательностей Уэллсбурга. Напрасно он пытался отвлечься
от мыслей о грядущем соревновании между " Мерриз " и
"Роверс" и возможность поражения команды Фрэнка. Никогда прежде
его не беспокоили такие сомнения и страхи. Наконец он добрался до отеля
Франклин-сквер, в вестибюле которого он сидел в мрачном настроении
размышляя, когда появились Фрэнк и Барни.

"Это транс ты, Ой не знаю?" - воскликнул Маллой, как он дал Гэллапа в
резкий толчок. "Проснись, мне bhoy!"

- А? - проворчал Гэллап, поднимая глаза и вскакивая на ноги. - Да что ты, повешенный
если я заметил тебя, когда Йеу заходи!"

"Ваш разум, казалось, был далеко", - заметил Мерри. "Вы на самом деле выглядели
тревожное и озабоченное. В чем дело, Эф?"

"Ни в чем... ни в чем нельзя обвинить", - заявил Гэллап, выдавив из себя болезненную улыбку.
"О чем вы так мрачно думали?" - спросил я.

"О чем вы думали?"

"О, ничего. Я просто пошутил, размышляя о том факте, что большинство людей
настоящие дураки, а я, наверное, самый большой дурак из всех, кого я знаю".

"Это вряд ли, как вы. Ты обычно не беспокоят такие
мысли".

"Он gitting старше и мудрее, Фрэнки", - хмыкнул Маллой. «Я думаю, он...»
«Ты ещё не познакомился с самим собой».
 «Тебе нечего сказать!» — огрызнулся Эф.  «Ты хотел поспорить с мистером Молчуном, не так ли?»
 «Так и было», — кивнул Барни. «Если бы Фрэнки не спас меня от греха, я бы просадил все свои деньги. Это у Фрэнки светлая голова, Гэллап. Остальные из нас — болваны, нищеброды!»
 «Полагаю, что так, чёрт возьми!» — кивнул Эф. "Чем старше я становлюсь, тем
большим болваном становлюсь".

"В чем дело?" засмеялась Мерри.

"О, ничего, ничего", - снова заверил житель Вермонта. "Я был немного добрее
размышляю о некоторых своих дурацких перерывах. Я не верю, что знаю достаточно,
чтобы ковырять песок.

"Я не могу понятьи что же сделало тебя таким пессимистом в отношении самого себя.
Человек, который в твоём возрасте может самостоятельно заработать десять тысяч долларов и спрятать их в надёжном месте, не имеет права стыдиться себя.
"Кто знает, надёжно это или нет?" — пробормотал Эф.

"В банке Уэллсбурга довольно надёжно, старина. Тебе не нужно об этом беспокоиться. Думаю, я найду Тутса и распоряжусь, чтобы лошадей запрягли.
Мы сразу же отправимся в Блумфилд.
Маллой задержался с Гэллапом, пока Фрэнк отворачивался.

"Что с тобой такое, Эфи?" — спросил Барни. "Почему ты не говоришь правду?"

«Откуда ты знаешь, что я говорю неправду?» — спросил Гэллап со смесью обиды и стыда.


 «Я прожил с тобой год. Я знал тебя при самых разных обстоятельствах, мой мальчик, и я могу сказать, когда ты говоришь правду, а когда пытаешься что-то скрыть». Я твой друг, Эф, и ты это знаешь. Почему бы тебе не высказаться и не сделать из этого громкое заявление? Что за мать?
"Мне не нравится, когда кто-то наступает мне на хвост," — пробормотал вермонтский олень. «Когда мужчина выводит меня из себя, это ещё больше меня заводит, и я...»
довольно склонен возмущаться. Ты бы заключил пари со стариной Сайленсом, если бы Фрэнк
ничего не случилось, не так ли?

"Эй, я бы так и сделал", - признался Барни. "Ой, что было достаточно идиотом, чтобы идти с ним по
любой owld сумму до foive hundrid долларов. Все же, Ephie, Тота был
глупость с моей стороны".

«Что же делать парню, когда один из этих высокомерных ублюдков подходит к нему и втирается в доверие? — вопрошал Гэллап. — Никому не нравится, когда они ухмыляются и посмеиваются. Я люблю надирать им задницы, и надирать их хорошенько. Я не видел старого Сайленса с тех пор, как мы покинули банк.

- Пхв? - ахнул Маллой, внезапно озаренный светом. - Ты не понимаешь
это, Эфи? Бегорра, ты делал ставки в игре!

"Это все, что у меня есть", - мрачно кивнул Гэллап. «После того как вы с Фрэнком ушли, я отправился бродить по округе и наткнулся на большого медведя.
 Он дал мне сигару, и мы пошли в отель «Прили».  Он хотел, чтобы я выпил с ним, но я не употребляю ничего, что может опьянить.  Там было тихо, и собралось много бейсболистов. Они много говорили о том, как завтра нас прикончат. Они выпьют мою кровь до последней капли
Я разозлился и сказал им пару слов. Этот тип, Сайленс, начал надо мной смеяться. Он сказал, что мы, ребята, много болтаем, но у нас нет за душой ничего, кроме песка. К чёрту его! Думаю, я показал ему, что у меня есть песок!

- Эфи, - рассудительно сказал молодой ирландец, - мы с тобой немного переборщили
с резкостью в разговорах с такими добрыми друзьями. Пока Ты не можешь
вини тебя, мой мальчик.

"Не говори Фрэнку ничего об этом, Барни", - взмолился Гэллап. "Я
не хотел бы, чтобы он что-то нашел".

"Это плохая часть всего этого, Гэллап - тот скрывает секрет от Фрэнки.
Это то, что, как мы знаем, он бы не одобрил.

 «Наверное, поэтому я чувствую себя таким подлецом из-за этого».

 «Сколько ты с ним поставил? Ты поставил сотню?»

 «Больше».

 «Двести?»

«Даже больше».

«Боже, ты сделал ставку, мой мальчик! Что ж, это тебя не разорит, если мы проиграем».

«Я не знаю, что и сказать», — полустоном произнёс Гэллап.

Барни выглядел озадаченным и немного взволнованным.

"Сколько ты поставил, Эфи?" — спросил он. «Скажи мне правду, старина
Выкладывай».

«Ш-ш-ш!» — зашипел Гэллап. «Ни слова больше! А вот и Фрэнк!»

Мерриуэлл присоединился к ним.

"Мы начинаем прямо сейчас, ребята", - сказал он. "Тутс проведет командный раунд"
меньше чем через пять минут".




ГЛАВА XXXV.

РАСКАЯНИЕ.


Когда они проезжали мимо отеля Прайли, Каспер Сайленс окликнул их.

- Притормози, Тутс, - сказал Мерри. "Давайте посмотрим, чего он хочет".

Цветной мальчик остановил лошадей, и наступила тишина.

"Одно замечание, мистер Мерривелл", - сказал он. "Мы еще не решили на судью
для этой игры".

"Это общее понимание, что в команде дает судья, я
считаю," вернулся Фрэнк.

«Это вопрос адаптации. В данном случае для нас это не будет проблемой».

«Это так?»

 «Всё верно. Если вы не возражаете, мы назначим судью».

 «А если я возражаю?»

 «Почему вы должны возражать?»

 «У меня есть хороший человек, который будет судить наш матч. Он знает правила игры, а я знаю его».

«Но я его не знаю, — возразил Сайленс.

 — Даю вам слово, что он честный судья».
 «Мне и раньше такое говорили.  У меня большой опыт, мистер  Мерриуэлл, и я знаю, каких честных судей можно найти по всей стране».

«У меня самого был такой опыт, — ответил Фрэнк, — и, признаюсь, он был не из приятных. Я не раз сталкивался с нечестными судьями»
один раз. Тем не менее я обещаю тебе, что найду человека, который будет полностью
честен и совестлив.

- Меня это не удовлетворяет. Ты, конечно, найдешь кого-нибудь из своих друзей.

"Совершенно верно", - кивнул Фрэнк.

"Я вынужден возразить, сэр", - сказал владелец "Роверс". "Это
было бы самым естественным, если бы ваш друг поддерживал вас в принятии близких
решений ".

"Это может показаться естественным, но я часто наблюдал, что самые
добросовестные судьи настолько осторожны, что часто предоставляют
своим друзьям худший вариант сделки ".

Сайленс пожал плечами и томно рассмеялся.

«Не думаю, что такое случается часто, — сказал он, — и я бы не стал ожидать, что это произойдёт в данном случае. Если бы это случилось, ты бы расстроился. С другой стороны, если бы твой друг отдал тебе все сомнительные очки, мы бы расстроились. Давай обойдем это стороной. Давай возьмем человека, который не будет особо заинтересован ни в одной из команд». Давайте пригласим судью из другого города.
"Нет," — твёрдо ответил Фрэнк. "Я сам найду судью. Я не искал этой игры. Вы приехали в Блумфилд в поисках её, и если вас не устроят условия, которые я предложу, вы можете легко расторгнуть помолвку."

«Я не хочу отменять матч. Всё, что мне нужно, — это судья, который обеспечит честную игру для обеих команд. Теперь я понимаю, что здесь, в Уэллсбурге, есть такой человек — парень, который способен провести игру на высшем уровне. Его зовут Бауэрс».
Мерриуэлл рассмеялся.

"Так получилось, что я знаю этого Бауэрса," — сказал он. «Я видел, как он работает, и это не самые приятные воспоминания. Он знает игру, но на него можно повлиять. Это ещё мягко сказано. У меня есть основания полагать, что Бауэрс намеренно пытался дать моей команде из Фарнем-Холла
Это короткий конец игры, в которую играют здесь, в этом городе. Нет, сэр, я не приму
Билла Бауэрса.

"Что ж, мы можем найти кого-нибудь другого."

"Не утруждайте себя. Я сказал вам, что предоставлю человека и гарантирую его честность. Если вам это не нравится, вы можете отказаться."

«Почему бы не назначить двух судей? Мы назначим одного, а вы можете назначить второго».
В большинстве случаев Фрэнк принял бы это предложение без возражений. Но сейчас у него было ощущение, что Сайленс намерен получить какое-то преимущество в судействе. Он знал, что Грег Каркер честный человек
с головы до ног, и поэтому он решил не уступать ни в чём владельцу «Роверс».

"Судья будет только один, мистер Сайленс," — сказал он. "Бесполезно спорить об этом."
Каспер Сайленс нахмурился.

"Вы упрямый молодой человек!" — воскликнул он. "Я думаю, нам придется
отменить эту игру".

"О, очень хорошо, - улыбнулась Мерри, - "мы сейчас же расторгнем помолвку и
Я зайду сюда и сообщу об этом в уэллсбургскую "Вестник".

"Совершенно верно, Фрэнк, - вставил Гэллап, - не морочь им голову".

Сайленс странно посмотрел на жителя Вермонта.

"Вы, кажется, немного взволнован, мой друг", - протянул он. "Не сомневаюсь, что вы бы
чтобы игра была отменена. Вы, кажется, напуганы. Нет, мы не будем
отменять это, Мерривелл; мы принимаем вашего судью. Но я хочу вас уведомить
честно, что мы не потерпим пристрастия с его стороны. Мы устроим честную игру или создадим проблемы. Если он попытается нас ограбить, мы его
поколотим.
Настала очередь Фрэнка рассмеяться.

"Я бы не советовал тебе или кому-либо из твоих игроков пытаться кого-то поколотить на Фарнемском поле, — сказал он. — Если вы это сделаете, вы спровоцируете беспорядки,
и я не верю, что вам понравится то, что произойдет. Не угрожайте мне, мистер
Сайленс. Мне это не нравится, и, возможно, мне захочется отменить игру
в любом случае."

"О, продолжай!" - усмехнулась Сайленс. "Я знаю, ты напуган! Отмените его, если хотите, а я расскажу обо всём в «Уэллсбургском вестнике». Я хочу, чтобы вы
поняли, что эта игра для меня кое-что значит.
— Действительно! Ведь вчера вы с величайшим нежеланием заключили соглашение об игре в
Блумфилде. Похоже, вы не думали, что это принесёт вам деньги.
— Это не принесёт денег в плане выручки от продажи билетов. Конечно, мы рассчитываем на
забирайте все деньги за ворота, но я не волнуюсь по этому поводу. Я сделал
небольшую ставку в этой игре, и я предлагаю ее выиграть ".

"Возможно ли, что вы нашли кого-то в Уэллсбурге, кто был готов поддержать
нас против вашей профессиональной команды?" - спросил Мерри.

"О, да, я нашел кое-кого в Уэллсберге, кто был готов это сделать",
ответил мужчина, снова взглянув на Гэллапа.

Эфраим волновался, потому что боялся, что Сайленс нарушит своё обещание не рассказывать о пари. Он нахмурился и слегка покачал головой, так, чтобы Фрэнк не заметил.

«Я обещал тебе честную сделку, Сайленс, — сказал Мерриуэлл. — Если ты не поленишься и расспросишь людей, то найдёшь в этом маленьком городке немало тех, кто подтвердит, что я всегда держу своё слово. Мы должны быть дома к ужину, так что нам пора ехать. Доброго дня, сэр».
 Тутс свистнул лошадям, и они тронулись.

 «Мне не хочется нарушать договорённость с кем бы то ни было, — заметил
 Мерри, — но мне очень жаль, что мы договорились играть с этой командой.
 Эти люди — профессионалы, и они не из нашего класса.
 Очевидно, что Сайленс — игрок.
 Азартные игры портят любую игру.
 Этот человек
Тот, кто делает ставки, готов воспользоваться любым сомнительным преимуществом, чтобы выиграть. Ставки — это плохой бизнес, с какой стороны ни посмотри. Они разрушают благородные принципы человека.
— Ты же не думаешь, что так всегда происходит, Фрэнк? — спросил Гэллап.
 — Разве ты не веришь, что некоторые порядочные люди время от времени делают ставки?
— О да, время от времени. Но тот, кто начинает с малого, почти наверняка не остановится. Если он выигрывает, это побуждает его продолжать. Если он проигрывает, он чувствует, что должен рискнуть ещё раз, чтобы отыграться. Я видел много плохих последствий азартных игр как в школе, так и в колледже. В Йельском университете многие
Молодые люди, которые не имели на это права, делали ставки на бейсбол, футбол и другие игры. В большинстве случаев деньги, которыми они рисковали, были предоставлены их родителями. Они знали, что родители не одобрят их увлечение азартными играми, но всё равно играли. Это было бесчестно. Ни один человек не имеет права рисковать деньгами, на которые претендует кто-то другой. Например, ты, Эфраим, не имел бы права рисковать своими деньгами из-за такой неопределённости. Вы женаты. У вас есть ребёнок. И жена, и ребёнок имеют право на ваши деньги. Если бы вы поставили на кон эти деньги и
Если вы потеряете их, то лишите их законных прав. Полагаю, вы об этом думали?
 — Никогда об этом не думал, — хрипло пробормотал житель Вермонта. —
Предположим, я вложу свои деньги в какой-нибудь бизнес и потеряю их. Будет ли это означать, что я ограблю Терезу и её сына?
 — Это другое дело. Бизнес есть бизнес. Ни один человек не имеет права
ввязываться в безрассудное предприятие, но если оно кажется ему
законным и он тщательно его изучил, то его нельзя винить, если предприятие окажется провальным. Самые лучшие и проницательные люди иногда терпят неудачу в бизнесе
предприятия. Я никогда не встречал настоящего игрока, который был бы честным, добросовестным и пользовался бы уважением порядочных людей. Я встречал игроков, которые на первый взгляд были честными, но их не уважали. В азартных играх есть что-то унизительное. Человек, который играет в азартные игры, как правило, вынужден общаться с людьми, не имеющими статуса в респектабельном обществе. Он ставит себя на один уровень с ними. А вот ты, Эфраим, не хотел бы, чтобы тебя оценивали на том же уровне, что и Каспера
Молчание. Ты бы не пригласил такого человека к себе домой, не представил бы его своей жене и не стал бы обедать с ним за одним столом.

«Ни за что на свете!» — прорычал житель Вермонта.

 «Ещё одна плохая сторона азартных игр — это их влияние на человека, который в них участвует.  Они отбивают у него желание зарабатывать деньги законным путём.  Если какое-то время ему везёт в азартных играх, обычные способы заработка кажутся ему скучными и пресными.  Лишь немногие, если такие вообще есть, заядлые игроки когда-либо сколачивают состояние или становятся успешными и сохраняют это». Как только азартные игры проникают в их кровь, они уже не могут остановиться. Дайте им небольшое состояние, и они будут полны решимости удвоить его. Дайте им небольшое состояние
большое состояние, и они до сих пор преследует азартные игры для волнения нет
находится в нем. В конце концов, девять из десяти разориться. Если другие зависят от
их, они принесут лишения и страдания этих зависимых единиц. Большинство
игроки умирают бедные".

"Это логика, begobs!" положить в Маллой.

«Вы оба знаете, — продолжил Фрэнк, — что потеря нескольких сотен долларов на бейсбольном матче не имела бы для меня большого значения. Я мог бы поспорить с Каспером Сайленсом. Если бы я проиграл пари, это не привело бы ни к каким немедленным трудностям или лишениям. Это было не то
Меня сдерживала не просто потеря сотни или тысячи долларов. Дело было в принципе. Я понял это много лет назад, и именно поэтому я был против азартных игр. Не раз
я был готов отбросить свои сомнения, когда какой-нибудь наглый,
крикливый тип бросал мне вызов и тряс деньгами у меня перед носом. От
таких вещей у меня закипает кровь. Крайне неприятно, когда один из этих парней обвиняет меня в отсутствии смелости. Однако у меня есть одно утешение.
Не в характере смелых людей совершать что-то плохое под влиянием
насмешки другого. Обычно это признак трусости. Мальчик, который совершает опасный и неразумный поступок только потому, что товарищ подначивает его, — трус. Ему не хватает смелости сказать: «Нет, я не буду».
— Думаю, ты прав, Фрэнк, — уныло признался Гэллап. — Клянусь болиголовом!
В свое время я отваживался на множество дурацких поступков. В следующий раз, когда
кто-нибудь попробует это на мне, я запомню, что ты сказал в шутку.
Клянусь трепетом, я скажу "нет", и я скажу это очень громко!




ГЛАВА XXXVI.

ДРУГ, КОТОРОГО СТОИТ ИМЕТЬ.


Они прибыли в "Веселый дом" как раз вовремя, чтобы умыться и сесть за ужин
вместе с остальными участниками веселой домашней вечеринки Фрэнка.

"Сегодня днем мы здорово потренировались в пасболле,
Фрэнки, - позвал Даннервурст. - Привет! В эту игру мы сыграем завтра.
продолжаем.

"Мы должны сыграть в эту игру, чтобы победить, ребята", - сказал Мерри. «Эта бейсбольная команда «Ровер» — не обычное бродячее сборище. Она состоит из профессионалов с послужным списком».
Затем он рассказал им об игроках, входивших в состав «Роверов». Раздалось множество удивлённых возгласов, ведь эти люди были известны своей репутацией
почти все друзья Фрэнка.

"Вау!" - воскликнул Барсук. "Совершенно очевидно, что завтра у нас будет жаркий"
шорох". Я горю желанием вступить в эту игру. Это неважно!

"Это будет похоже на старые времена", - проворчал Браунинг.

"Надеюсь, ты не волнуешься из-за игры, Фрэнк?" спросил Даймонд.
"Мы неделю практиковались в командной работе, и у нас должно получиться хорошо"
повернись к ней."

"О, я не волнуюсь", - улыбнулась Мерри. "Мы не можем выигрывать каждую игру, в которую играем.
Есть что-то особенное в том, чтобы хорошо проигрывать".

Ходж нахмурился.

 «Никогда раньше не слышал, чтобы ты так говорил, Фрэнк», — сказал он.  «Мне кажется, что...»
— Ты думаешь, мы проиграем?
 — Эта игра не лишит нас всего мира! — воскликнул Даннервурст. — Как это может случиться? Неужели мяч не попадёт в тебя завтра, Фрэнки? С тех пор как ты получил коробку, игра была как по маслу. Да!
 Эфраиму Гэллапу было нечего сказать, и аппетит у него был на удивление плохой. Тереза заметила это и начала беспокоиться.

"Ты, должно быть, голоден, Эфраим," — прошептала она. "Ты ешь недостаточно, чтобы птица выжила."
"Я всегда такой перед бейсбольным матчем," — заявил он. "Не обращай внимания, Тереза. Не обращай на меня внимания." Со мной всё в порядке.

Однако после ужина она отвела его в сторону и продолжала расспрашивать
его.

"У тебя что-то на уме", - сказала она. "Ты не сможешь обмануть свою
Терезу".

"Ох, блин!" - воскликнул Гэллапа. "Нет ничего на мой взгляд. Я не
достаточно кишки ума для этого. Я слишком большой болван, чёрт возьми, Тереза.
"Я никогда раньше не слышала, чтобы ты так говорил. Это из-за ребёнка? Должно быть, в этом и проблема, Эфраим, — ты беспокоишься о ребёнке."

"Чепуха! Не думаю, что я вспоминал о ребёнке за последние сутки."

«О, как ты мог быть таким жестоким и не подумать о малыше?» — пробормотал он.
жена. "Я думаю об этом каждый час. Надеюсь, ты не собираешься искать,
Эфраим."

"Будь здорова, Тереза, я бы не заболел, даже если бы захотел. Просто
оставь меня в покое, и я буду в порядке. Наверное, у меня просто фан-тодс."

"Что это за фан-тодс? «Это то же самое, что малярия, как я слышала.
Они иногда бывают в Соединённых Штатах?»

 «Нет.  Фан-тоды — это что-то вроде блюза.  Человек подхватывает их,
когда понимает, что он один из самых больших болванов, разгуливающих на двух ногах».

 Больше она ничего от него не добилась и в конце концов обратилась к
подруга Хуанита Гарсия, которой она поделилась своими опасениями, что Эфраим вот-вот заболеет.

 Гэллап ушёл сам по себе и стал бродить по территории, опустив голову и засунув руки в карманы. Время от времени он что-то бормотал и раздражённо рычал.

 Барни Маллой нашёл возможность последовать за Эфраимом.

"Давай, Эф", - сказал он, беря Гэллапа под руку. "Давай ты
и Оу сходим на уоррук. Ты сделаешь это, мой мальчик, ты сделаешь это".

"Если Йеу буду шутку возьми меня daown к озеру и пинать меня, я буду очень
obleeged, чтобы вы, Барни," - сказал делает его одним из лучших.

«Как же плохо, что ты сдаёшься, я не знаю».
«Чёрт возьми! Мне должно быть плохо. Ты слышал, как Фрэнк говорил о таких же
золотых болванах, как я. Он так сильно разозлил меня, что я
захотел найти нору и заползти в неё. Проблема была в том, что я
не знал, где найти достаточно маленькую нору».

«У Фрэнки светлая голова, Эфи».

 «Готов поспорить на свои ботинки!»

 «Когда он закончил говорить, мне стало стыдно за то, что я вообще
задумывался о том, чтобы сделать ставку».

 «И я, чёртов идиот, сделал ставку, Барни! Я думал, что...»
Я просто хотел показать, что у меня крепкие нервы. Теперь я знаю, что не показал ничего, кроме глупости. Барни, я женат. У меня одна из самых прекрасных женщин, которые когда-либо носили обувь. А ребёнок — чёрт возьми! ребёнок просто огонь! Вместе с тобой мы неплохо преуспели в этом железнодорожном бизнесе. Я вырос на ферме в Вермонте. Это тоже называли
довольно хорошей фермой. Мой старик считался зажиточным в той общине,
но вся его ферма не стоила и половины того, что я заработал за последний год. Ему потребовались годы тяжёлой работы, чтобы получить
Это место нужно очистить от долгов. В тех краях человек, у которого есть десять тысяч долларов, считается богатым. Там каждый цент на счету, Барни. Если этим людям нужно что-то, что стоит десять центов, и они могут обойтись без этого, они обойдутся без этого и сохранят десять центов. Это то, что они называют бережливостью Новой Англии. Моему отцу пришлось изрядно попотеть, чтобы отправить меня в школу. Я сам кое-что заработал, но я бы никогда не бросил учёбу, если бы он не экономил и не откладывал для меня. Теперь у меня больше денег, чем у него когда-либо было
смог наскрести денег в своей жизни, и я чертовски глупый человек
достаточно, чтобы потратить эти деньги на игру в бейсбол. Я добрее называю нас.
мы собираемся выиграть эту игру, но, как говорит Фрэнк, это шутка - мы можем проиграть. Если
мы это сделаем, где я буду?"

- Продолжай, Эфи, продолжай! - воскликнул молодой ирландец. «Скажи мне
что-нибудь, мой мальчик».

«Что такое?»

«Сколько ты поставил на эту игру?»

«Если я скажу тебе, ты должен пообещать, что никогда не расскажешь об этом Фрэнку. Если я выиграю, то отдам весь свой выигрыш на благотворительность. Я серьёзно, чёрт возьми!» Если я выиграю пари,
Ты больше никогда не заставишь меня попасть в такую передрягу, если я доживу до четырёх тысяч лет.
"Это хорошее решение, Эфи. Ты же знаешь, что можешь мне доверять.
Мы никогда не скажем об этом Фрэнки. Сколько ты поставил?"

"Десять тысяч долларов."

Маллой чуть не упал на ходу. Он схватил Гэллапа за руку и
ухватился, чтобы не упасть.

- Жестяная тысяча? он ахнул. - Жестяная тысяча долларов? Тебе это не нравится!

"Держу пари, что это шутка. Папа держал меня за дурака!"

"Святые угодники! Ты была сумасшедшей, Эфи!
 «Называй меня как хочешь».

Барни был совершенно потрясен. Он понял, что Гэллап сказал
правду, и теперь он понимал, почему его старый товарищ выглядел таким обеспокоенным
и разбитым.

"Эй, Эфи, я не виню тебя за то, что у тебя лицо длиной в ярруд", - сказал он.
"Расскажи мне, как это произошло, детка".

Гэллап рассказал подробности. Когда он рассказал, как Сайленс насмехался и издевался над ним, молодой ирландец начал злиться.

 «Фрэнки прав насчёт ставок, — сказал Маллои, — но я мог бы сделать кое-что другое, Эфраим.  Мы слабые и жалкие.  Гэллап, мой мальчик, я твой напарник.  Мы собираемся
Мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы завтра выиграть эту игру. Но если мы проиграем, то, клянусь, я больше никогда с вами не заговорю, если только мы не заберём половину денег, которые у нас есть в Уэллсбургском банке! Я поделюсь с вами до последнего цента. А теперь соберись, Эфраим. Ты не разоришься. У тебя будет достаточно времени, чтобы подумать, каким же дураком ты себя выставил. Но давай не будем сейчас об этом плакать.
 «Я не могу взять половину твоих денег, Барни. Это было бы неправильно. Нет, сэр, я никогда этого не сделаю».

Гэллап сжал кулак и ткнул им под нос Эфраиму.

«Ты возьмёшь это, или я выбью из тебя всю дурь!» — сказал он. «Ты возьмёшь это, или тебе придётся обратиться к врачу, чтобы он перевязал твои раны. Вот так.
 А теперь давай вернёмся домой и притворимся, что мы счастливы.
Завтра мы будем играть в бейсбол, как сам дьявол!
Глава XXXVII.

ПРОТЕСТ.


Утренняя газета из Уэллсбурга прибыла в Блумфилд в семь часов.
До приезда Фрэнка Мерриуэлла в Блумфилд эта утренняя газета могла похвастаться лишь дюжиной постоянных подписчиков или покупателей в маленьком городке. Однако теперь всё было по-другому, и
Блумфилд каждое утро забирал целых пятьдесят экземпляров газеты.
Раньше равнодушные к новостям жители теперь с нетерпением ждали
газету, чтобы как можно скорее узнать новости округа и штата.


Рост тиража в Блумфилде был замечен редактором _Herald_, который
мудро решил завести в этом городе постоянного корреспондента,
который будет ежедневно присылать новости. Этот корреспондент
добросовестно освещал воссоединение старой паствы Фрэнка Мерриуэлла и
мероприятия в «Весёлом доме».

Каждое утро с восьми до девяти часов Фрэнк немного отдыхал от своих обязанностей в Фарнем-Холле.
Утром после того, как была достигнута договорённость о матче с «Роверс», он вместе с Ходжем отправился в город и зашёл на почту за письмами.


 На почте, похоже, происходило что-то необычное.
Там собралось больше дюжины жителей деревни, которые разделились на две или три группы. Все они серьёзно разговаривали, а некоторые выглядели явно взволнованными. Мерри заметила, что многие из них держали в руках «Вестники Уэллсбурга».

«В чём дело, Фрэнк?» — спросил Ходж. «Может, из-за сегодняшней рекламы этой игры и начались все эти беспорядки?»

 «Не могу сказать, — ответил Мерри. — Может, мы это выясним».

 Войдя внутрь, они услышали, как высокий мужчина с тонкими губами декламирует резким, скрипучим голосом:

«Вы увидите, соседи, что мои предсказания сбудутся. Они уже сбываются. Дух легкомыслия и греха царит в этом городе. Порок процветает. Спокойные и респектабельные граждане теряют достоинство. Добрые прихожане становятся одержимыми
этот мирской дух. И кто же виноват во всём этом — кто же виноват?
 Есть только один человек. Он вызвал эти неописуемые перемены. Глупцы считают его благодетелем, но я настаиваю на том, что он причиняет неисчислимый вред. Он стал причиной падения брата Хьюитта, которого все в Блумфилде уважали и почитали на протяжении многих лет.
Ты его боишься — вот в чём дело. Ты не осмеливаешься высказаться и выразить своё мнение. Теперь я его не боюсь. Я готов
обличить его публично. Я готов бросить ему это в лицо. Ты знаешь
кого я имею в виду. Его зовут... Э-э, гм! Как!
 «Доброе утро, дьякон Крэбтри, — сказал Фрэнк, когда оратор, запинаясь и мямля, резко прервал свою речь. Я заметил, что вы, как обычно, осуждаете грех и зло. Блумфилд должен гордиться тем, что в нём есть человек, который не идёт на компромисс с беззаконием.
Очевидно, вы твердо стоите на скале праведности".

"Да, сэр ... да, сэр, именно так", - сказал Крэбтри. - Я не из этих
легкомысленных созданий, которые меняют свое мнение каждый раз, когда меняется ветер
.

«Это очень хорошо, — кивнул Мерриуэлл. — Я не очень терпелив с людьми, которые так часто меняют своё мнение. В то же время нужно признать, что в поговорке о том, что только мулы и дураки никогда не меняют своего мнения, есть доля правды».
 Джеремайя Крэбтри покраснел.

"Это что, насмешка надо мной, молодой человек?" — рявкнул он. «Вы что, переходите на личности в своих
замечаниях?»

 «Надеюсь, вы не воспримете это как личное, если только это не коснется вас лично, мистер Крэбтри.  Люди редко носят одежду, которая им не подходит.  Что же произошло такого, из-за чего поднялась вся эта шумиха и разговоры?»

«Может, ты не видел «Геральд» сегодня утром».

 «Признаюсь, не видел».

 «Что ж, тебе лучше его прочитать. Если ты заглянешь во вторую колонку на первой странице, то найдёшь что-то о грандиозном бейсбольном матче на десять тысяч долларов, который сегодня состоится в Блумфилде».

«Игра на десять тысяч долларов?»

«Да, сэр. Вы ничего об этом не знаете?»

«Ну, я в курсе, что сегодня днём здесь будет проходить бейсбольный матч.
Я не знал, что это будет игра на десять тысяч долларов».

«Ну, посмотрите на это — посмотрите прямо сюда!» — рявкнул Крэбтри, указывая на
бумага и указывая длинным костлявым пальцем на статью во второй
колонка. "Обратите внимание на заголовок в большой черный тип. Обратите внимание, здесь сказано, что Франк
Собственная бейсбольная команда Мерривелла сыграет с "Роверс", чемпионом
независимой командой страны, за десять тысяч долларов ".

Мерри улыбнулся.

"Я думаю, это преувеличение", - сказал он. "Я думаю, что это просто
рекламная уловка, мистер Крэбтри".

"Вы хотите сказать, что не заключали никаких соглашений играть за эту команду за
определенную сумму денег?" Вы хотите сказать, что ставок на игру
не было? В этой статье четко указано, что один из ваших друзей и
Игрок вашей команды сделал ставку в десять тысяч долларов на то, что вы обыграете «Роверс».
 «Я хочу сказать, что мне ничего не известно о такой ставке, и я не верю, что она была сделана.  Вчера я был в Уэллсбурге и предоставил «Геральд» определённую информацию для рекламы этой игры, но, уверяю вас, я не давал им никаких сведений о подобной ставке. На первый взгляд эта история кажется совершенно нелепой.
Я думаю, жители Блумфилда в целом осведомлены о том, что я выступаю против любых форм ставок.

«Я знаю, ты всегда утверждал, что ты такой, — сказал Крэбтри с усмешкой.
 — Но, судя по тому, что я о тебе слышал, в своё время ты был очень спортивным молодым парнем.
 Для своего возраста ты жил довольно роскошно и имел дело со спортсменами. Они говорят мне,
что ты не пьёшь, не играешь в азартные игры, не ругаешься и вообще ничего из этого не делаешь; но я не могу понять, как человек может общаться с теми, кто пьёт, ругается и играет в азартные игры, и при этом не перенимать эти привычки. Сэр, общеизвестно, что профессиональные игроки в мяч
как правило, ведут распутный образ жизни и пользуются дурной славой. Эти «Роверы» — профессионалы, по крайней мере, они так утверждают. Когда ты играешь с ними в бейсбол, ты как бы становишься с ними на один уровень.
"Ну, не совсем так, мистер Крэбтри," — возразил Фрэнк. "Полагаю, вы знаете, что в начале каждого сезона несколько бейсбольных команд колледжей играют с командами Национальной и Американской лиг. Йель обычно играет с «Нью-Йорк Нэшнлз» в Нью-Йорке. Команда Йельского университета состоит из
непрофессиональных студентов-любителей с хорошей успеваемостью. Они не
становятся профессионалами, участвуя в играх с New York Nationals.
Я не собираюсь обсуждать с вами этот вопрос, мистер Крэбтри. Я просто хочу заверить вас, что мне ничего не известно об этом пари на десять тысяч долларов, и я уверен, что такого пари не было. Эта история призвана вызвать волнение и интерес с очевидной целью собрать толпу зрителей, чтобы они стали свидетелями игры.

«Тогда это мошенничество и обман!» — воскликнул Джеремайя, размахивая бумагой в правой руке и поднимая в воздух сжатую левую руку.
 «Это ложь — неприкрытая ложь! Это обман общественности!
»Вы в этом замешаны, сэр! Вам не отвертеться! Даже если вы ничего об этом не знаете, вы всё равно в этом замешаны.
 «Я не понимаю, к чему вы клоните».

 «Когда вы соглашаетесь играть с ними по-крупному, вы знаете, что это за люди». Если они придумали эту историю, чтобы обмануть людей, то вы несёте за это ответственность, потому что имели с ними дело.
 «Это довольно притянуто за уши, мистер Крэбтри».

 «В этом нет ничего притянутого за уши».

 «Если бы я купил у вас лошадь за сто долларов и, чтобы повысить её видимую ценность, придумал бы историю о том, что она была украдена из конюшни, то вы бы за это ответили».
Если бы я продал его кому-то другому, мне пришлось бы ходить и рассказывать людям, что я заплатил триста долларов.
Ты бы хоть как-то ответил за это? Чувствуешь ли ты, что каким-то образом стал бы соучастником лжи?
 Руфус Эпплснак слушал их разговор и теперь ткнул Крэбтри локтем в бок.

«Он тебя прикончит, дьякон, — он тебя прикончит!» — усмехнулся бакалейщик. «Он тебя прикончит там, где шерсть короче!»
 «Я этого не вижу! Я этого не вижу!» — прохрипел Крэбтри. «В этих двух случаях нет никакого сходства. Я принял решение по этому вопросу и не собираюсь его менять.

«Этот сортировщик напоминает мне мула, о котором мистер Мерриуэлл упоминал несколько минут назад», — заявил Эпплснак, отворачиваясь.

 Фрэнк забрал свою почту и уже выходил из почтового отделения, как вдруг столкнулся лицом к лицу с Оуэном Клирпатом, новым священником деревенской церкви.

 «Я хотел бы поговорить с вами, мистер Мерриуэлл», — сказал священник.
- на пару слов.

Он отвел Фрэнка в сторону, пока Ходж ждал.

- Не понимаю, как Мерри сохраняет терпение и самообладание, общаясь с
этими закованными в шкуры мужланами, - пробормотал Барт.

Яснопут казался смущенным и не в своей тарелке. Он немного помолчал
Мерри молча ждал, когда он заговорит.

 Внезапно молодой священник начал говорить, словно с большим усилием заставляя себя сказать то, что он считал крайне неприятным.

"Вы знаете, мистер Мерриуэлл," — сказал он, — "что я очень высоко ценю вас. Вы знаете, что члены моей церкви и жители этого города в целом считают меня либеральным проповедником. На самом деле я слишком либерал, чтобы угодить некоторым членам церкви. Вы проделали великолепную работу для Блумфилда и продолжаете её делать. Я горжусь вами, сэр.

- Нет необходимости подслащивать пилюлю, пастор, - улыбнулся Фрэнк. - Просто
дай ее мне, и я проглочу.

"Ну, вы знаете, было несколько неприятно, если не сказать сенсационное,
найдено в этом городе в последнее время. Я не думаю, что ты виноват
все, что произошло. Я настаивал на том, что вас нельзя винить в досадной оплошности брата Хьюитта, который поддался искушению выпить немного крепкого сидра, что было ему не на пользу. Ваши недоброжелатели утверждали, что дьякон совершил этот поступок из-за радости по поводу приезда ваших друзей. Некоторые из них
Я пытался возложить на вас ответственность за временное падение брата Хьюитта.
"Мне очень жаль, что дьякон так поступил," — заявил Фрэнк. "Надеюсь, вы не были с ним слишком суровы, пастор."

"Я не упоминал об этом при нём. Я решил, что будет лучше не обращать на это внимания, потому что я уверен, что он чувствует себя глубоко униженным и подавленным. Я точно знаю, что он слышал об этом из других источников. Я пытался
показать ему, что моя уверенность непоколебима."

"И я считаю, что это был очень мудрый поступок."

"Ещё одним событием, вызвавшим большой резонанс, стала трагическая смерть"
о том мексиканце, который вломился в ваш дом около десяти дней назад. Ходили разные слухи об этом деле. Я уверен, что факты были представлены присяжным коронера, которые не смогли найти виновного, кроме Мурильо.
"Никто не был так встревожен этим делом, как я," — сказал
Фрэнк.

"Видите ли, ваши враги склонны использовать подобные дела против вас, если это возможно. Сегодня утром ко мне пришло несколько человек и показали мне статью в «Уэллсбургском вестнике».
"Я только что увидел эту статью," — сказал Фрэнк. "Позвольте заверить вас, пастор, что"
Насколько мне известно, я уверен, что в заявлении о том, что на результат бейсбольного матча, который состоится сегодня днём, была сделана ставка в десять тысяч долларов, нет ни слова правды.
Клирпат вздохнул с облегчением.

"Я рад это слышать," — выдохнул он. "Я решил спросить вас об этом. Имею ли я право отрицать правдивость этого утверждения?
 «Вы можете сказать, что я дал вам слово, что ничего не знаю об этом».
 «Я так и сделаю, сэр, я так и сделаю.  Если вы считаете, что игра будет честной и достойной, я могу сам стать её свидетелем».

«Я не собираюсь позволять чему-либо происходить на Фарнемском поле без вашего, или любой другой дамы, или любого ребёнка в городе, присутствия. Я надеюсь увидеть вас сегодня на игре, пастор».




Глава XXXVIII.

Исповедь.


Перед тем как покинуть деревню, Фрэнк зашёл к Биллу Ханкеру, констеблю.

"Мистер Ханкер, я хотел бы поговорить с вами о том, что произошло на Фарнемском поле." Ретроград, - сказал он, - мне нужны твои услуги сегодня днем. Я хочу, чтобы вы
на бейсбол земле, и тебе стоит принести с собой пять или шесть хороших
хаски специалисты. Пусть все они будут иметь власть в качестве заместителей. Каждому мужчине
будет выплачиваться регулярное жалованье за особую службу ".

"Вы ищете неприятностей?" - спросил Ханкер.

"Нет, я не ищу его", - улыбнулся Фрэнк. "Я решил, что есть
не должно быть никаких проблем. У меня есть предчувствие, что мы увидим необычно большую толпу.
Я уверен, что в толпе будут присутствовать грубые элементы.
Моя цель - подавлять любые симптомы беспорядка ".

«Хорошо, — кивнул Ханкер. — Я буду там с ребятами. Можешь на меня положиться».
 Фрэнк был прав, полагая, что игра соберёт невероятное количество зрителей. В тот день все дороги, казалось, вели в
 Блумфилд. Ворота открылись за час до начала игры.
перед началом игры на Фарнхэм хлынул поток зрителей.
Поле. Этот поток неуклонно увеличивался.

Ханкер и его спутники, с их значками на видном месте, были
наготове у ворот и сдерживали нетерпеливую толпу. Продавцы билетов
и билетерши были заняты как пчелы.

Стенд вскоре стал забит до удушья, а временно сидений
которые были возведены разливалась раньше команды явился на
поле. Фрэнк предусмотрительно натянул верёвки, чтобы сдерживать толпу. И правильно сделал.

За тридцать минут до начала игры два больших туристических автомобиля
доставили «Роверс» на поле. Их встретили радостными возгласами.
Группа парней из Фарнхем-Холла проводила их от машин до раздевалок,
отведённых для них.

 Тем временем Мерриуэлл и его игроки готовились к
матчу. Когда они были готовы выйти на поле, Фрэнк собрал их вокруг себя.

«Ребята, — сказал он, окинув их взглядом, — игра будет тяжёлой, и я надеюсь, что каждый из вас готов выложиться по полной. Прежде чем мы выйдем на поле, я хочу задать вам вопрос. Вы знаете, что ходят слухи о пари
о результате этой игры. Уэллсбургский вестник_ сделал заявление
что кто-то из этой команды поставил десять тысяч долларов на Каспера
Тишина. Я счел эту историю абсурдной. В то же время, я решил
спросить вас, всех до единого, откровенно и беспристрастно, знаете ли вы
что-нибудь о таком пари. Знаете ли вы что-нибудь о пари любого рода
? Если здесь есть кто-то, кто знает, пусть он скажет об этом
здесь и сейчас.
На несколько мгновений воцарилась мёртвая тишина. Затем Эфраим Гэллап, бледный и взволнованный, оттолкнул Барни Маллоя и вышел вперёд.

"Я думаю, клянусь жвачкой, это зависит от меня, Фрэнк", - сказал он. "Я не виню тебя.
за то, что ты думал, что у тебя здесь нет друга, который был бы достаточно болваном, чтобы
заключить такое пари. Я болван ".

- Вот в чем дело? - ахнул Ганс Даннервурст. - Вы мне не поверите! Это десять тысяч долларов, которые ты ставишь на кон, Эфи? Ради всего святого, Эфи! Ты просто спортсмен!
"Я круглый дурак!" — пробормотал Гэллап. "Я знаю."

"Значит, ты всё-таки сделал ставку, Эфраим?" — сказал Фрэнк, не в силах скрыть своё разочарование.

«Да, я это сделал! Надеюсь, вся эта проклятая шайка меня поколотит! Я не...»
Я не собираюсь оправдываться, но когда это чудовище, Сайленс, попытался надавить на меня, я так разозлился, что сразу же сказал ему, что готов сразиться с ним на любых условиях. Я не думал, что он сделает ставку такой крупной. Твои разговоры о ставках вызвали у меня такое отвращение к самому себе, что  я просто хочу спрыгнуть с земли.

«Это плохой бизнес — очень плохой», — пробормотал Фрэнк. «Расскажи мне все подробности, Гэллап».
Эфраим так и сделал.

Когда вермонтец закончил, Мерри глубоко вздохнул.

"Ты не можешь позволить себе проиграть это пари, Гэллап," — сказал он. "Что ты
Что ты будешь делать с деньгами, если выиграешь?

«Что буду делать? Папа, я их сожгу!»

«Это было бы ещё глупее. Если ты проиграешь, то снова окажешься на мели».

«Да, я буду примерно в таком же положении, как и сейчас».

«Разбогатеешь!» — воскликнул Барни Маллой. "Гэллап на моей стороне"
партнер. Если он проиграет, мы поделим между ним.

"Но он не должен проиграть", - сказал Фрэнк. "Филантропы в Уэллсбурге
пытаются собрать деньги для основания больницы для чахоточных. Примерно в десяти милях от Уэллсбурга есть
идеальное место. Если вы выиграете, Гэллап, пожертвуете ли вы свой выигрыш в пользу больничного фонда?

«Ещё бы, конечно!» — с жаром воскликнул Эфраим. «Я отдам им все до последнего цента!»
 «Это хорошо, — кивнул Фрэнк. А теперь, ребята, мы будем играть, чтобы победить. Если мы когда-нибудь в жизни играли в мяч, то сегодня мы будем играть по-настоящему». Я думаю и надеюсь, что этот опыт научит Гэллапа тому, как глупо делать ставки. Я использую все свои навыки в игре, и я хочу, чтобы вы, ребята, меня поддержали. Мы не можем проиграть! Мы не проиграем!
Хотя он говорил тихим голосом, его слова пробудили в каждом слушателе что-то такое, что заставило кровь бурлить в жилах.

«Правильно! Правильно!» — кричали они. «Сегодня мы победим!»

 «Пойдёмте, — сказал Мерри, — мы сейчас выйдем».

 Когда он вышел на поле в сопровождении друзей и товарищей, огромная толпа вскочила и разразилась приветственными криками.

«Тренировка по отбиванию мяча, ребята», — сказал Фрэнк. И они сразу же принялись за дело.

Через три минуты «Роверс» в тигровых жёлто-чёрных костюмах вышли из раздевалок.

За канатами у первой базы собралась внушительная толпа болельщиков из Уэллсбурга.
Они приветствовали профессионалов радостными возгласами.

"Съешь их, Мак-Кенн!" - взвыл здоровенный парень со сломанным носом. "Возьми
немного самомнения от этого Мерривелла сегодня! Он кукарекал над
Уэллсбурга надолго хватит!

Мерри огляделся и увидел Ханкера с несколькими его помощниками,
собиравшихся поблизости от этой озверевшей толпы.

"Билл взялся за свое дело", - пробормотал Фрэнк. «Если возникнут какие-то проблемы,
эти ребята с ними справятся».
«Роверс» вышли на поле для тренировки. Они действовали как
профессионалы, и многие из их ловких перехватов и остановок вызывали
восхищение и аплодисменты.

Каспер Сайленс и Бэзил Бировер подошли к Фрэнку.

"Где твой судья, Мерриуэлл?" — спросил Бировер.

Мерри огляделся и указал на Грегори Каркера.  Каркер тут же вышел вперёд.

"Вот он," — сказал Фрэнк.

Бировер встал перед Каркером и сердито посмотрел на него.

"Послушайте, молодой человек, - сказал он, - мы сегодня не хотим никаких дурацких игр. Если
вы не дадите нам то, что нам причитается, у вас очень скоро начнутся неприятности".
порядок. Мы знаем, как обращаться с нечестными судьями".

"Очевидно, вы не знаете, как обращаться с джентльменами", - сказал Грег.
"Ты получишь свою силу и ни на йоту больше. Издевательства и запугивания будут
не дают вам преимущество".

"О, ты довольно упрямый молодой человек, не так ли?" - прорычал большой медведь.
 "Давай разберемся с основными правилами, прежде чем начнем. Как насчет
дикого броска в толпу, Мерривелл?"

"Возможно, нам лучше установить правило, согласно которому такой бросок даст игроку базы
привилегию продвигаться вперед на одну базу и не более", - предложил
Фрэнк.

"Нас это устраивает", - кивнул Беарновер. "Как ты думаешь, ты сможешь удержать
толпу подальше от внешних полей?"

"У меня здесь шесть офицеров для целей обработки этой толпе. Не
только я вижу, что зрители не мешала площадок, но
Я гарантирую, что эти офицеры подавят любой бунт или
беспорядки. У них есть все полномочия арестовать любого, кто попытается
устроить здесь сегодня беспорядки.

Каспер Сайленс зевнул и закурил сигарету.

"Никаких беспорядков не будет, если только вы, ребята, не попытаетесь украсть эту игру"
, - сказал Медведев.

"Нам не обязательно красть игры", - быстро, как молния, ответил Мерри. "Мы
можем победить их".

Сайленс презрительно улыбнулся, выдыхая облачко дыма.

"Возможно, это был ваш опыт в прошлом, - заметил он, - но
сегодня вы столкнулись с другим предложением, молодой человек".

"Не моргнув того, чтобы наш бомбардир?" - спросил Bearover.

"Вы найдете в нашей бомбардир сидел там", - сказал Мерри. "Он даст вам
порядок ватин".

«Ещё один момент, — предложил Сайленс. — Похоже, вы намерены делать всё по-своему. Я знаю, что хозяева поля обычно выбирают иннингс. В данном случае, возможно, вы сможете уступить одно очко и предоставить нам выбор».

«Ну конечно, — с улыбкой ответил Фрэнк. — Выбирай».

 «Тогда мы дадим тебе первому ударить по мячу».

 Через несколько минут пришли «Роверс», и команда Мерри выбежала на поле.


 Судьи зафиксировали порядок ударов каждой команды следующим образом:


 МЕРРИ. «РОВЕРС».

Маллой, 3-й б. Макканн, с.
Ходж, к. Мертез, р.
Мерриуэлл, п. Гриффорд, к.
Бэджер, 2-й б. Холмс, 1-й б.
Даймонд, с. О'Дей, 3-й б.
Браунинг, 1-й б. Кловер, 2-й б.
Гэллап, ср. Роуч, лф.
 Карсон, лф. Бэнкрофт, с.
Даннервуст, рф. Бендер, п.


Тренировка вскоре закончилась, и Мерри позвал свою команду.

Роверы снова выбежали на поле.

Грег Каркер вскрыл коробку и бросил белоснежный мяч. Бендер поймал мяч одной рукой и тут же испачкал его, потерев о траву за пределами питчерской зоны.

"Играй по правилам!" — громко крикнул Каркер.




Глава XXXIX.

ВСТРЯСКА ДЛЯ ХУЛИГАНОВ.


Бендер был худым, жилистым, длинноруким парнем с острым лицом, который выглядел
как индеец. Он "путешествовал в быстром компания" в течение многих лет, но был
говорят, тяжело справиться, имея подскочили более чем на один контракт
и был угрюмым и мстительным.

 Бэнкрофт, кэтчер, был довольно коренастым мужчиной, склонным к полноте.
По мнению сторонних наблюдателей, он был не в форме и не годился для бейсбола.
Его положение под битой было неудобным, а на лице застыло выражение пустоты, которое, казалось, указывало на отсутствие того остроумия и проницательности, которые присущи каждому выдающемуся бейсболисту.

Тем не менее Бэнг Бэнкрофт был одним из самых умных игроков в команде «Роверс». Он отлично бросал мяч на короткие дистанции. Он мог отбивать мяч, как
Он был дьяволом во плоти и умел наставлять и успокаивать питчера, что позволяло ему раскрыть весь потенциал любого подающего, который «отдавался» ему.

 Маккэнн, шорт-стоп и капитан команды, был вспыльчивым ирландцем с буйным нравом и задиристым характером.  Этот парень умел задавить судей и игроков соперника и в целом играл в то, что обычно называют «дерзким бейсболом».

Остальные члены команды последовали примеру Макканна, и их агрессивность стала очевидной ещё до того, как первый мяч был брошен за пределы поля.

"Вот тебе цель, Бендер!" - крикнул Мак-Кенн, когда Маллой вышел вперед со своей
битой. "Съешь его!"

"Давай, Митт," пришел от О'Дэй, "сжечь пару пуль за! Сделать его
головокружение!"

- Отойди от тарелки! - прохрипел Бендер, когда Барни занял свою позицию.
«Отойди, или получишь по морде!»
 «Бей его, если он будет лезть, — сказал Холмс, — но не убивай. Ты же знаешь, что в прошлом году ты убил одного человека и сломал челюсть другому».

 «Давай, бей его, — сказал Кловер. — Он ирландец, и ты не можешь его убить».

Глаза Фрэнка Мерриуэлла заблестели, а губы сжались.

"Они воображают, что им противостоит куча молодежи, которую они могут запугать",
подумал он. "Они хотят напугать нас с самого начала".

И снова Бендер жестом велел Маллою отойти от тарелки.

"Подай мяч, мой друг, подай мяч", - сказал Барни. «Я в своей
коробке и буду стоять здесь».
 Мгновение спустя Бендер подал мяч, намеренно направив его прямо в сторону Маллой.

 Барни мог бы упасть на землю и таким образом избежать удара, но вместо этого он сильно наклонился вперёд, выдвинув левое плечо и отведя правое назад. Таким образом он
Он едва увернулся от мяча, который пролетел мимо его правого плеча.

"Займи свою базу!" — тут же крикнул Каркер.

Толпа на первой базе тут же возмущённо завопила.

Маккэнн бросился к Каркеру.

"Верни его!" — прорычал капитан «Роверс». «Он не пытался увернуться от этого мяча! Он не пытался убраться с дороги!»

«Питчер ударил его намеренно, — спокойно сказал Грег. Ему угрожали
ещё до того, как был брошен мяч. Вернись на свою позицию.»

Маккэнн упёр руки в бока и сердито посмотрел на Каркера.

«Кому ты говоришь, чтобы он вернулся?» — прохрипел он. «Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь, юнец?»
 «Я разговариваю с тобой, — так же спокойно ответил Грег. — Если ты не вернёшься на свою позицию и не продолжишь игру, я посажу тебя на скамейку запасных».

«Что?» — крикнул ирландец. «Вы сажаете меня на скамейку запасных — вы сажаете меня на скамейку запасных? Я бы хотел посмотреть, как вы это сделаете!»
Грег достал часы.

"Я даю вам всего тридцать секунд, чтобы занять свою позицию и продолжить игру," — сказал он.

«Если вы посадите меня на скамейку запасных, я уведу свою команду с поля!»
 — пригрозил Маккэнн.

"И я проиграю игру хозяевам поля", - парировал Каркер. "Двадцать
секунд. У вас есть еще десять секунд".

Маккенна повернулся и отступил на свое место, рыча и бормоча в
уродливым образом.

"Играть в мяч, ребята!" - крикнул он. "Мы можем выиграть игру, даже если судья
против нас!"

Бэзил Бировер поспешил к скамейке запасных хозяев поля и схватил Фрэнка Мерриуэлла за плечо.

"Это и есть та честная сделка, которую ты нам обещал?" — потребовал он.

Мерри встал, повернулся и посмотрел на него.

"В чём дело?" — спросил он.  "Ты же знаешь, что Маллою полагалась база."

«Но ваш судья пригрозил вывести из игры одного из моих игроков».
 «У него есть право вывести из игры любого игрока. Он не может оштрафовать игроков, но может приказать им покинуть поле, если они будут нарушать порядок и огрызаться в его адрес. Если один из моих игроков набросится на него, как это сделал Маккэнн, я ожидаю, что он отправит этого игрока на скамейку запасных или за пределы поля». Если бы он этого не сделал, я бы сделал сам. Ты же знаешь, что Бендер бросил тот мяч в Маллоя, чтобы тот отошёл от базы, и ты также знаешь, что
Маллой был на правильной позиции.

"Разве у нас здесь не будет какой-нибудь честной сделки?" булькнуло
Яростный перенос.

"У тебя будет самая честная сделка, которую ты когда-либо получал за всю свою карьеру.
но ты не собираешься давить бульдозером судью или кого-либо еще на
этом поле ".

«Если мы не получим то, что хотим, мы остановим игру в самом первом иннинге», — пригрозил Бировер.

 «Ты можешь остановить игру, отказавшись в ней участвовать, — сказал Фрэнк. — Ты слышал, как Каркер сказал Макканну, что он откажется от игры, если тот так поступит.
Если ты или твой капитан уведете команду с поля, все закончится очень быстро».

"Но посмотри на эту толпу! Ты разочаруешь эту толпу! Тебе придется
вернуть деньги гейту!"

"Что я и сделаю", - сказал Мерривелл. "Я верну все до последнего цента, что было украдено
у ворот. Ты читал уэллсбургскую "Вестник" этим утром? Если это так, мистер Беровер, то, полагаю, вы видели небольшую заметку о пари на десять тысяч долларов. Теперь, если такое пари было заключено и вы проиграете эту игру из-за форы, вы также проиграете пари. Возможно, вам это ничего не будет стоить, но мистеру Сайленсу это обойдётся в десять тысяч долларов. Я не
Думаю, сегодня вы уведете свою команду с поля.
Бировер был вне себя от гнева.

"Посмотрите на эту кучку мальчишек на первой линии," — сказал он. "Если вы не будете осторожны, мистер Мерриуэлл, они выйдут на поле и сотрут с лица земли вас, вашу команду и судью."

«Не думаю, что они это сделают, — сказал Фрэнк. — В настоящее время за ними наблюдают шесть помощников шерифа, у каждого из которых есть дубинка и пара наручников. Если ваша крутая компания из Уэллсбурга попытается устроить беспорядки, зачинщики окажутся в Блумфилде
за решёткой. Мы подготовились к встрече с вами и вашими наёмными головорезами, мистер
Бировер.
Пока шёл этот разговор, Бендер делал вид, что завязывает шнурок, который он несколько раз развязывал и снова завязывал, пока не остался доволен результатом.

"Если ты сможешь выиграть в эту игру по-честному, Бировер, ты её выиграешь," — сказал
Фрэнк: «Но ты никогда не добьёшься своего с помощью запугивания и грубой силы. А теперь не беспокой меня больше. Лучше оставайся на своей стороне и позволь своим людям играть в свою игру. Им придётся играть в свою лучшую игру, если они хотят победить».

Всё это было полной неожиданностью для «большого медведя» и его товарищей.
Почувствовав, что столкнулся с необычным предложением, Бировер вернулся на скамейку запасных, где Сайленс несколько нервно курил сигарету.

Барт Ходж был готов нанести удар. Бендер подбросил мяч.
Ходж пропустил его.

"Один страйк!" — объявил Каркер.

Из-за крутого замаха Бендера мяч пролетел над внешним углом.

Затем подающий гостей сделал резкий бросок, и мяч упал на плечи Барта. Барт снова не стал отбивать.

"Два страйка!" — крикнул Каркер.

Барт не стал пинать мяч. Он даже не нахмурился, хотя и понял, что не смог отбить два мяча.


Следующий мяч пролетел мимо. Затем последовал высокий мяч.


Ходж отбил следующий мяч и отправил его в инфилд, где его легко поймал Маккэнн. Маллои быстро вернулся на первую базу, как только понял, что мяч летит в инфилд.

Толпа аплодировала Фрэнку Мерриуэлу, когда он вышел на поле с битой в руке.
 Он держал биту так, чтобы Маллою было видно, что это сигнал к попытке украсть первый же поданный мяч.

Мерри замахнулся на мяч, но был осторожен, чтобы не попасть по нему. Маллой упал.
второй.

Бэнкрофт сделал резкий бросок короткой рукой. Кловер красиво принял мяч,
и Маллой был отмечен, когда скользил.

"Аут!" - объявил Каркер.

«Да они просто думают, что могут обвести тебя вокруг пальца, Митт!» — усмехнулся Маккэнн, а «Роверс», за исключением Бендера, расхохотались.

 Двое игроков выбыли из игры, и Мерриуэлл получил страйк. Бендер попытался
обмануть Фрэнка парой неточных бросков. Потерпев неудачу, он резко бросил мяч.

 Мерри сфолил.

"Фол — два страйка!"«Пришёл от Каркера.

»Крутая толпа, стоявшая позади first, взвыла от удовлетворения.

"Бей его, Бендер!" - кричали они. "Покажи ему!"

Бендер выполнил бросок, но это был мяч, и Фрэнк отказался от удара.
"Три мяча", - произнес спокойный, четкий голос судьи.

"Три мяча".

«Волк заберёт тебя, Фрэнки!» — крикнул Даннервурст с тренерской трибуны. «Он сделает тебе подарок к первому причастию. Да!»
Бендер сделал вид, что пинает камешек у себя под ногами. Внезапно, без какого-либо предварительного замаха, он отправил мяч в стремительный прямой полёт.

Удар!

Мерриуэлл забил мяч в лунку.




ГЛАВА XL.

РЕШИТЕЛЬНЫЙ ВИД.


 Фрэнк отбил мяч в аут и добежал до второй базы.


"Вейл! Вейл! Вейл!" — бормотал Даннервурст, пританцовывая, как огромная толстая жаба. "Дот пиен ту пад! Это был ужасный сюрприз, что мяч не сделал хоум-ран для него!"

«Ну вот, мы начали, чёрт возьми!» — взволнованно крикнул Гэллап, направляясь к тренеру. «Давайте не будем сбавлять темп, ребята!»
 Эфраим был в диком возбуждении. Он чувствовал, как по всему телу
пробегают мурашки и его трясёт. В один момент ему было жарко, а в
следующий — холодно и он дрожал.

Бак Бэджер показался Бендеру опасным. Крепкий, коренастый, с квадратными плечами житель Запада выглядел так, будто мог нанести по мячу сокрушительный удар, если бы вообще ударил по нему.

На трибуне, среди гостей, собравшихся в доме Мерриуэлла, сидела
Винни Бэджер, чьи глаза блестели от гордости, когда она смотрела на своего мужа.

"Надеюсь, Бак пробьёт," — пробормотала она. «Раньше он хорошо отбивал».

«О, это какая-то странная игра!» — воскликнула Тереза Гэллап. «Что это за
Эфраим сейчас делает? Ему обязательно так громко кричать?»

«Он тренер», — объяснила Элси.

«Тренер?» — переспросила Тереза.  «Ну, тренер — это что-то вроде упряжки для лошади.  Эфраим — это что-то вроде упряжки для лошади?»

 «Он не просто тренер, — рассмеялась Инза.  Он там, чтобы давать Фрэнку указания по бегу по базам».

 «О!» — пробормотала Тереза. "Он знает больше о промежуточных баз для запуска
чем Фрэнк знает?"

"Пожалуй, нет", - улыбнулся Инза. "Но вы видите, что бегун не может следить за
мячом и игроками во время бега. Он не может точно сказать, что
каждый делает, если ему приходится обращать внимание на себя. Тренер может
сказать ему, что делать ".

Хуанита Гарсия не произнесла ни слова с начала игры, но теперь
она осмелилась спросить:

"Что это за сеньор Каркайр, он играет? Он все время повторяет: "Один мяч! Один
страйк! Два мяча! Два страйка!" но он больше ничего не делает ".

"Он судья. Он судья, который принимает решения ".

«О-о-о!» — выдохнула Хуанита. «Он судья! Он магистрат! Значит, он должен знать всё об игре. Он должен знать больше, чем кто-либо другой. Это великолепно! Я так горжусь сеньором Каркаром!»
 Внезапно Винни Бэджер хлопнула в ладоши, восторженно вскрикнула и вскочила.

Бак попал в яблочко.

Спустя мгновение радости Винни повернулся к ужасу, к, с прыжком, О'Дэй
вышвыривать его перчатке левой руки и поймал вкладыш барсука. Это был
третий путь-и веселый был оставлен на второй.

"Это играть в мяч!" - кричал мужчина с разбитым носом. - А теперь беги
за Фрэнком Мерривеллом и отправь его в конюшню! Накрой его одеялом
он! Отполируй его до блеска!»
«Роверс» вбежали на поле, а хозяева поля вышли на поле.

Каспер Сайленс закурил новую сигарету, пока игроки в жёлто-чёрной форме устраивались на скамейке.

"Без сомнения, ты столкнулся с четырьмя лучшими бэттерами той команды,
Бендер, - сказал владелец "посетителей". "Теперь вы знаете, что
Мерривелл и Барсук могут ударить. Если бы О'Дэй не сделал отличный бросок,
Мерривелл забил бы ".

"О, я освою их стиль нанесения ударов, хорошо", - кивнул Бендер.
"Ни один из этих парней не тронет меня в следующий раз".

Медведев разговаривал с Макканном.

«Мы хотим сделать несколько пробежек в этом иннинге, Майк, — сказал он. Если мы сможем набрать несколько очков, это должно демотивировать молодёжь. Обмануть их непросто, но, возможно, нам удастся сбить их с толку, и тогда...»
Игра в гору — сложная игра для любой команды. Начинай, Маккэнн.
Капитан гостей вышел на поле и отбил первый поданный ему мяч, хотя тот был на целых шесть дюймов выше его плеч. Мяч резко полетел в поле, и Карсон поймал его на первом же отскоке и сразу же отправил Бэджеру, который сначала задержал Маккэнна.

  Фрэнк думал, что Мертез попытается пробить бант, и держал мяч высоко.
Мертес сфолил в первом иннинге, и был объявлен страйк.

Маккэнн был вынужден вернуться на первую базу после того, как уверенно начал движение ко второй.

Мерри показалось, что он заметил, как отбивающий и бегун обменялись сигналами.
 Что-то подсказывало ему, что Маккэнн попытается украсть базу.

 Тем не менее Фрэнк проявил беспечность, позволив капитану «Роверс» начать игру первым.
 Однако, когда он подал, Мерри со свистом отправил мяч высоко и далеко, так что он попал в руки Барта, и Ходж оказался в идеальной позиции, чтобы бросить на вторую базу.

Маккэнн мчался к линии.

 Барт бросил второму.

 Бэджер перехватил мяч, взял его и пометил Маккэнна, когда тот скользил по полю.

Это была напряжённая игра, но Бак поймал Макканна, когда тот был всего в шести дюймах от сумки.


"Выбыл на второй!" — объявил Каркер.

Все затихли, когда бегун вскочил на ноги.

"Что?" — взревел Макканн, бросаясь на Каркера и в ярости хватая его.  "Ты что, вызвал меня на бой, болван? Что ты имеешь в виду?
Он резко развернул Грега.

 Фрэнк тут же схватил Макканна за шею. Его пальцы сомкнулись на ней, и он оттолкнул парня в сторону.

"Подожди, Каркер," — сказал он, когда Грег начал говорить. Он понял, что судья намеревался вывести Макканна из игры.

Есть признаки того, что толпа головорезов, предусмотренных прет
на поле.

Билл ретроград возник перед мужчинами и заревел:

"Я буду ставить утюг на первом прохиндей, который ныряет под что
веревку!"

Что остановило их.

Маккенна был вне себя от ярости. Казалось, что он имел в виду, до весны
Мерривелл, который спокойно стоял лицом к нему.

 «А ну-ка, ты!» — сказал Фрэнк, грозя пальцем капитану «Роверс».
 «Я хочу сказать всего одно слово, а потом можешь наброситься на меня, если хочешь.
 Я не дал судье вывести тебя из игры. Ты
выбыли на второй минуте, и ты это знаешь. Если ты поднимешь руку на
Каркера до конца этой игры или произнесите какие-либо оскорбительные слова в его адрес
Я поддержу его, если он прикажет вам покинуть поле. Возможно, ваша команда
справится и без вас. Возможно, без тебя будет лучше.
Прими это к сведению ".

На временных трибунах толпа парней из Фарнхэм-Холла во главе с Дейлом.
Спаркфэйр приветствовал Мерри.

Когда аплодисменты стихли, дядя Эб Смолл поднялся на трибуне, взмахнул своей кривой тростью и пронзительно закричал:

"Правильно, Фрэнк, — правильно! Мы здесь, чтобы посмотреть игру
бейсбол а не бороться! Все же, если они вальщик пуска подряд,
мы будем тебе до конца! Мы знаем, что ты джентльмен на
бейсбольное поле, так и вне его. Вы кишечнике симпатии всякий порядочный человек
вот."

"Это верно! это верно!" - слышались со всех сторон поля.

Бэзил Бировер вышел из-за скамейки и подозвал Макканна.

 «Играй по правилам, Майк, — сказал он. — Мы всё равно можем победить. Оставь судью в покое».
 Бормоча что-то себе под нос, капитан «Роверс» ушёл с поля.

 Обстановка сразу же разрядилась. Наконец-то игроки гостей и хозяева поля успокоились.
Сочувствующая толпа головорезов поняла, что толпа не потерпит такого поведения, как у Макканна. «Мерри» это не испугало, и Фрэнк был готов подавить любую вспышку хулиганства.

 Тоби Мертес изо всех сил старался нанести удар, несколько раз сфолив на мяче.
 Наконец он совершил высокий фол, который Ходж перехватил.

Гриффорда считали одним из самых сильных и надёжных бэтсменов среди гостей.
 Тем не менее, к своему удивлению, он не попал по первым двум мячам, брошенным Фрэнком, хотя оба мяча пересекли линию поля.  Два дальних броска
последовал за ним, а затем Ходж назначил двойной удар.

Мерри впервые за этот день сделал отличный вираж, и снова
Гриффорд промахнулся.

"Три страйка - ты выбыл!" - прозвучало решение Каркера.

Первый иннинг закончился.




ГЛАВА XLI.

ЧАС И ЧЕЛОВЕК.


Каспер Сайленс сумел подавить в себе тревогу и разочарование, когда иннинг за иннингом проходили, а ни одна из сторон не могла набрать очки.

 Перед началом игры «Роверс» полагали, что им не составит труда одолеть команду Мерриуэлла.  Они верили в репутацию Фрэнка как
питчер, которого не стоит недооценивать. Они были уверены в своих способностях отбивать мяч.
Но постепенно эта уверенность ослабевала перед великолепной игрой Мерриуэлла, который, казалось, был в своей лучшей форме. К счастью, большинство решений, принятых не в пользу гостей, были очевидными, и у Макканна и его команды было мало поводов для протестов.

Эфраим Гэллап не мог избавиться от чувства тревоги и нервозности.
Он был рад, что иннингс закончился и у него не было возможности показать, на что он способен на поле.
Он был неудачником. В прошлые дни Гэллап хорошо отбивал, но сегодня
Мудрость Мерриуэлла, поставившего его в конец списка отбивающих, стала очевидной, когда вермонтец продолжил выбывать из игры. В шестом иннинге
У Эфраима был шанс заработать очко, потому что после выбывания двух игроков «Мерри» протолкнули бегуна на третью базу.


И снова Эфраим выбыл из игры.

"Ты был лучшим нападающим - я бы не поверил!" - фыркнул Даннервурст.

"Черт возьми, если бы я мог попасть в хауза!" - пробормотал Гэллап. "Я в шутку abaout
самое отвратительное, что когда-то размахивал битой! Я бы хотел, чтобы гул по
ферма!"

В последний из седьмой пираты имели свои возможности. С одной
мужчина, они приземлились бегуна, на третьем углу. Следующий нападающий
удалось добиться отмены нескольких лететь к центру поля.

Гэллап сделал замечательный бежать за мячом, но упустили его, Хотя он
довольно пробил в руки. А Ефрем за мяч, бегуна на
третий начал на плиту.

Теперь у Гэллапа была репутация метателя. Много раз, отбивая мяч из центра поля,
он выбивал игрока у базы. С поразительной для такого неуклюжего на вид человека
быстротой он поймал мяч и отправил его Ходжу.

Если бы Эфраим потратил больше времени, для него было бы лучше. Его
беспокойство заставило его бросать слишком поспешно, и, как результат,
мяч пролетел в десяти футах над головой Барта.

Раннер забил гол.

Прежде чем Ходж смог отобрать мяч и вернуть его в "ромбик", нападающий
тот, кто нанес удар, был в безопасности на третьей минуте.

Бэзил Беаровер хлопнул Каспера Сайленса по плечу.

"Теперь они у нас в руках!" - усмехнулся он. "Они никогда не убегут от Бендера!
Игра наша! Ты выиграл эти десять тысяч!"

"Похоже на то", - ответил Сайленс, доставая новую сигарету
и зажег его. "Для меня очень хорошо, что они у нас есть.
Я рассчитывал выиграть эту игру намного легче, чем эту. Если бы мы
проиграли, я был бы практически разорен. Боюсь, "Роверс" были бы
вынуждены распасться ".

Представьте чувства Гэллапа. Сделав этот бросок, Ефраим прошелся
по кругу, по крайней мере, полдюжины раз.

"Это abaout самых дорогих гол-проклятая дура, что я когда-либо делал!" он
- пробормотал себе под нос. "Ваал, ей-богу, я заслужил! Любой человек, дурак
достаточно сделать ставку каждый доллар, он кишечнике в мире на бейсбольном матче
я должен проиграть. Я не ставлю себя в известность, но Фрэнк был прав, когда сказал
, что я не имел права выбрасывать деньги, на которые имеют право моя жена и ребенок
. Думаю, это послужит мне уроком. Я не смогу смотреть
Терезе в лицо, пока эта игра не закончится ".

Его разбудил голос Мерри, призывающий его занять свою позицию и
сыграть в мяч.

«Лучше поставь на моё место ребёнка, Фрэнк», — сказал он с грустью.  «Любой осуждённый дурак справился бы лучше, чем я сегодня.  Думаю, я проиграл».
 «Игра ещё не окончена, — мрачно сказал Фрэнк.  — Мы ещё поборемся».

В том иннинге «Роверс» больше не набирали очков. Тем не менее Бендеру не составило труда выбить «Меррис» в первом иннинге восьмого раунда.


 В последнем иннинге восьмого раунда Мерривеллу противостояли всего три игрока. Он выбил их всех.


 «Всё кончено!» — с ухмылкой воскликнул Майк Макканн, когда «Роверс» снова вышли на поле. «Это конец!»

Фрэнк был первым, кто вышел на поле.

 Несмотря на мастерство Бендера, Мерриуэлл выбил чистый сингл. Барсук последовал его примеру и выбил Мерри на второе место. Бак был выбит первым.

 Даймонд изо всех сил старался выбить мяч, а Фрэнк готовился сделать второй удар.
он сделал все возможное, чтобы забить.

Джек, наконец, отдал мяч землянину в руки Макканна, который свистнул его.
на подачу.

"Двое пропали!" - крикнул капитан "Роверс". "Остался всего один мерзавец,
Бендер, мой мальчик!"

Несколько разочарованных зрителей начали покидать поле.

Первые два мяча расположились станом у Бендера были удары, Браунинг трогательно
ни один из них. Затем кувшин, попробовал на Большой Сначала, широкие
низов из шампуня. У Брюса был наметанный глаз, и он пропустил дальние удары
пас.

Было забито два мяча. Бендер попытался обыграть один из них, но промахнулся
тарелка пролетела на целых шесть дюймов.

«Три мяча!» — крикнул Каркер.

 «Разбей его, если он заденет кого-то!» — крикнул Фрэнк.

 Браунинг схватил биту и приготовился.

 Толпа молчала, затаив дыхание.

 Бендер попытался перебросить быстрый мяч через плечи Брюса, но тот пролетел слишком высоко.

 «Четыре мяча — занимай свою базу!» — крикнул Каркер.

"Это лучшее, что ты мог бы сделать, Митт", - засмеялся Маккенн. "А вот и "Долговязый джей".
а ведь он ни разу в жизни не попал в цель".

Руки Ефремова Гэллапа дрожали, когда он взял в руки биту и пошел
из. Его ноги были слабы, и там был туман перед глазами.

«Я никогда к этому не прикоснусь!» — прошептал он себе. «От этого слишком многое зависит; я не могу этого сделать!»
 Словно издалека до него донёсся крик Фрэнка Мерриуэлла:

 « Всего один раз, Эфраим! Ты ни разу в жизни не подвёл в трудную минуту! Ты не можешь подвести сейчас!»

Эти слова, казалось, стёрли пелену с глаз Гэллапа, и что-то вроде уверенности вернулось в его тяжёлое сердце.

Тем не менее он просто не попал по первому мячу Бендера.

"Один страйк!"

Следующий мяч был слишком высоко, но Гэллап замахнулся и промахнулся.

"Два страйка!"

"Всё кончено!" «Всё кончено!» — взревел Маккэнн.

Зрители на трибунах и на беговых дорожках вскочили на ноги.

"Я знал, что не смогу этого сделать!" — подумал Гэллап.

Он снова услышал, как Фрэнк зовёт его.

"За Терезу и ребёнка!" — крикнул Мерриуэлл. "Давай, Гэллап! Не сдавайся!"
За Терезу и ребёнка! Эти слова эхом отозвались в голове Эфраима.
Неужели он собирался показать себя жалким неудачником при таких обстоятельствах?
Если бы он думал только о себе, то мог бы потерпеть неудачу, но он верил, что способен на великие дела ради Терезы и ребёнка.
Он был способен на великие дела!  Теперь он это знал, и внезапно его
Его руки были твёрды как железо. Ни один нерв не дрогнул. Его взгляд был ясным, а на лице читалась уверенность, пока он наблюдал за тем, как Бендер готовится подать мяч.

 Питчер подал мяч широко, но внезапно тот изменил траекторию и полетел прямо на базу.

 Гэллап понял, что ударит по мячу, ещё до того, как замахнулся. Он ударил по мячу
честно и прямо, со всей силой и мастерством, которыми обладал.
 Толпа взревела, когда мяч полетел по дуге на высоте около пятнадцати футов от земли.

Судя по всему, Гриффорду не составило бы труда поймать мяч. Он
сместился на шаг или два и приготовился поймать мяч. За мгновение до того, как мяч долетел до него, он резко отступил назад, а затем отчаянно подпрыгнул, вытянув руку.

 Вместо того чтобы упасть, как ожидал Гриффорд, мяч удивительным образом завис в воздухе и пролетел на добрых два фута дальше, чем он мог дотянуться. Наконец он коснулся земли и покатился прочь.
Гриффорд бросился за ним так быстро, как только мог, по травяному покрытию.

Белый мел на линиях поля, казалось, разматывался под ногами Гэллапа, как нить, пока он буквально летел над землёй. Он услышал звук, похожий на рёв множества вод. Это были радостные крики огромной толпы, когда Мерриуэлл пересёк базу, а Даймонд помчался с третьей базы.

 Гэллап не понимал, что благодаря этим двум пробежкам «Мерриуэлл» вырвался вперёд.
 Он был полон решимости набрать как можно больше очков. Когда он поднялся со второго места, то увидел
Ханса Даннервурста, танцующего как клоун и яростно размахивающего руками,
при этом он кричал:

"Эфи, ты настоящий красавчик! Эфи, ты просто персик! Эфи, я люблю тебя! Точка
Этот гол принесёт тебе победу, и никто его не забудет! Моя глупость, это был самый красивый хоум-ран, который ты когда-либо видел в своей жизни!
Это был хоум-ран, потому что Гэллап добежал до базы раньше мяча, который
Гриффорд вернул на поле.

 Фрэнк схватил Эфраима за руку, когда тот перебегал поле. Остальные члены команды набросились на вермонтца и стали радостно колотить его по голове и плечам.
Тереза очень испугалась, решив, что её муж совершил какой-то ужасный поступок и что друзья избивают его за это.

Бендер выглядел больным и измотанным, когда Карсон схватил биту и бросился к
пластине. Питчер подал лёгкий мяч, который Берлин отбил в
левое поле. Роуч перехватил мяч на бегу, и это стало третьим аутом.

 Каспер Сайленс был похож на тигра в клетке, когда «Роверс» собрались на
скамейке.

 «А ну-ка, побеждайте в этой игре, бездельники!» — прошипел он. «Если вы этого не сделаете,
эта команда распадётся сегодня же!»
Однако у них не было ни единого шанса против Фрэнка Мерриуэлла.
Как и в предыдущем иннинге, против Мерри играли всего три человека, и все трое выбыли.

Гэллап догнал Фрэнка до того, как возбуждённая толпа, выбежавшая на поле, добралась до Мерри.


"Десять тысяч для больных чахоткой в Уэллсбурге, клянусь имбирём!"
засмеялся Эфраим.

"Помни о своём обещании, Гэллап," — сказал Фрэнк, хватая вермонтца за руку.
 "Ты больше никогда не будешь делать ставки."

«Никогда больше!» — поклялся Эфраим.

Затем, как и Мерриуэлла, его подхватили ликующие зрители, которые с триумфом пронесли этих двух героев игры вокруг поля,
выкрикивая одобрительные возгласы до хрипоты.

Когда Мерри наконец удалось вырваться из их хватки
ликующих поклонников, он присоединился Инза и женщины, которые смотрели
игра со стенда. Фрэнк и его жена упала чуть позади
других, как они приближались к дому, и они говорили
тихо, когда тяжелый шлепок по спине заставил Фрэнка быстро обернуться
. Лицом к лицу с ним оказался Берлин Карсон.

"Отличная игра, Мерри, старина!" - с энтузиазмом воскликнул Берлин. "По
Боже! Твоё крыло не утратило ни одного из трюков, которые позволяли ему
в былые времена в Йеле отправлять одну команду за другой в аут. И
 Гэллап — Гэллап! Какой удар он нанёс в последнем раунде, а?
Великий Цезарь, я радуюсь этому почти так же, как если бы сделал это сам, но я почти уверен, что это ты его так разозлил. Что это было, Мерри?
Но прежде чем Фрэнк успел что-то сказать, Барт Ходж, стоявший в нескольких шагах от них, окликнул Берлина.

«Увидимся позже — увидимся позже, Мерри», — рассмеялся Берлин, похлопав Фрэнка по спине и отстранившись.

 Затем с почти мальчишеской лёгкостью он побежал в сторону Ходжа.

 Фрэнк и Инза с улыбкой смотрели ему вслед.  Инза положила руку на плечо мужа.

«Кажется, за последние несколько дней в Берлине многое изменилось», —
сказала она.

 «Да, Инза, — ответил Франк, пожимая руку жены, — да, и то, что старик снова стал мальчишкой, — это благодаря твоему совету.
Если бы не ты, «старая стая» не была бы здесь, не окутывала бы «Весёлый дом» очарованием старых добрых времён. Дух, которого призвали наши старые друзья, был таким, что ему не смог противостоять даже верный старый Берлин Карсон, который научился любить, а с тех пор научился и забывать несчастную молодую женщину, которая пыталась
чтобы лишить Фрэнка Мерриуэлла сына».
«И, в конце концов, именно сына Фрэнка Мерриуэлла мы должны благодарить за счастье, которое принесли нам эти последние несколько недель», — тихо пробормотала Инза.


КОНЕЦ.


№ 138, следующая захватывающая история из серии «Мерриуэлл», — «Товарищ Дика Мерриуэлла по команде» Берта Л. Стэндиша.




 КНИГИ ДЛЯ ПОДРОСТКОВ

 СЕРИЯ «МЕРРИУЭЛЛ»

 Истории о Фрэнке и Дике Мерриуэллах

 Увлекательные истории об атлетике

Полмиллиона восторженных поклонников братьев Мерриуэлл подтвердят неизменный интерес и искренность этих приключений
два парня с высокими идеалами, которые честны как с самими собой, так и с остальным миром.


Эти истории полны веселья и азарта во всех видах спорта и физической активности.
Они чрезвычайно высоконравственны и не могут не принести огромную пользу каждому мальчику, который их читает.

Они обладают замечательным качеством — пробуждать в мальчике стремление стать хорошим спортсменом, чтобы он мог вырасти сильным, энергичным и здравомыслящим человеком.

_ВСЕ НАЗВАНИЯ ВСЕГДА В ПЕЧАТИ_

1 — «Школьные годы Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
2 — «Друзья Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
3. «Враги Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
4. «Путешествие Фрэнка Мерриуэлла на Запад» Берта Л. Стэндиша
5. «Фрэнк Мерриуэлл на юге» Берта Л. Стэндиша
6. «Храбрость Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
7. «Охотничий тур Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
8. «Фрэнк Мерриуэлл в Европе» Берта Л. Стэндиша
9. «Фрэнк Мерриуэлл в Йеле» Берта Л. Стэндиша
10. «Фрэнк Мерриуэлл на спортивной площадке» Берта Л. Стэндиша
11. «Скачки Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
12. Вечеринка Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
13. Велосипедный тур Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
14. Отвага Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
15. Дерзость Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
16. Тревога Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
17. Спортсмены Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
18. Мастерство Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
19. Чемпионы Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
20. Возвращение Фрэнка Мерриуэлла в Йель. Берт Л. Стэндиш
21. Тайна Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
22. Опасность Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
23. Верность Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
24. Фрэнк Мерриуэлл в лагере. Берт Л. Стэндиш
25. Каникулы Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
26. «Круиз Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
27. «Погоня Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
28. «Фрэнк Мерриуэлл в Мэне» Берта Л. Стэндиша
29. «Борьба Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
30. Первое задание Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
31. Возможность для Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
32. Невезение Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
33. Протеже Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
34. Фрэнк Мерриуэлл в пути. Берт Л. Стэндиш
35. Собственная компания Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
36. Слава Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
37. Друзья Фрэнка Мерриуэлла по колледжу. Берт Л. Стэндиш
38. Проблема Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
39 — «Удача Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
40 — «Новый комик Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
41 — «Процветание Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
42 — «Сценический успех Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
43 — «Великий план Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
44. Фрэнк Мерриуэлл в Англии. Берт Л. Стэндиш
45. Фрэнк Мерриуэлл на бульварах. Берт Л. Стэндиш
46. Дуэль Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
47. Двойной выстрел Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
48. Бейсбольные победы Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
49. Уверенность Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
50. Автомобиль Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
51. Веселье Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
52. Щедрость Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
53 — «Уловки Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
54 — «Искушение Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
55 — «Фрэнк Мерриуэлл на высоте» Берта Л. Стэндиша
56 — «Удача Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
57 — Талисман Фрэнка Мерриуэлла. Автор: Берт Л. Стэндиш
58 — Награда Фрэнка Мерриуэлла. Автор: Берт Л. Стэндиш
59 — Призрак Фрэнка Мерриуэлла. Автор: Берт Л. Стэндиш
60 — Вера Фрэнка Мерриуэлла. Автор: Берт Л. Стэндиш
61 — Победы Фрэнка Мерриуэлла. Автор: Берт Л. Стэндиш
62. Железные нервы Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
63. Фрэнк Мерриуэлл в Кентукки. Берт Л. Стэндиш
64. Сила Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
65. Хитрость Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
66. Неудача Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
67. Поиски Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
68. Клуб Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
69. Доверие Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
70. Лжедруг Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
71. «Сильная рука Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
72. «Фрэнк Мерриуэлл в роли тренера» Берта Л. Стэндиша
73. «Брат Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
74. «Чудо Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
75 — Поддержка Фрэнка Мерриуэлла от Берта Л. Стэндиша
76 — Дик Мерриуэлл в Фардейле от Берта Л. Стэндиша
77 — Слава Дика Мерриуэлла от Берта Л. Стэндиша
78 — Обещание Дика Мерриуэлла от Берта Л. Стэндиша
79 — Спасение Дика Мерриуэлла от Берта Л. Стэндиша
80 — «Дик Мерриуэлл чудом спасся» Берта Л. Стэндиша
81 — «Дик Мерриуэлл и рэкет» Берта Л. Стэндиша
82 — «Дик Мерриуэлл и месть» Берта Л. Стэндиша
83 — «Дик Мерриуэлл и уловка» Берта Л. Стэндиша
84 — «Доставка Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
85 — «Чудеса Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
86 — «Честь Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
87 — «Алмаз Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
88 — «Победители Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
89 — Рывок Дика Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
90 — Способности Дика Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
91 — Ловушка Дика Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
92 — Защита Дика Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
93 — «Модель Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
94 — «Тайна Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
95 — «Сторонники Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
96 — «Поддержка Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
97 — «Западная миссия Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
98 — «Спасение Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
99 — «Встреча Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
100 — «Меченые деньги Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
101 — «Кочевники Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
102 — Дик Мерриуэлл на футбольном поле. Берт Л. Стэндиш
103 — Дик Мерриуэлл в маскировке. Берт Л. Стэндиш
104 — Дик Мерриуэлл на испытании. Берт Л. Стэндиш
105 — Козырная карта Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
106 — Стратегия Фрэнка Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
107 — «Триумф Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
108 — «Выносливость Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
109 — «Уверенность Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
110 — «Долгое падение Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
111 — «Сделка Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
112 — «Угроза Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
113 — «Настойчивость Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
114 — «День Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
115 — «Опасность Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
116 — Падение Дика Мерриуэлла. Берт Л. Стэндиш
117 — Погоня за Фрэнком Мерриуэлл. Берт Л. Стэндиш
118 — Дик Мерриуэлл за границей. Берт Л. Стэндиш
119 — Фрэнк Мерриуэлл в Скалистых горах. Берт Л. Стэндиш
120 — «Шалости Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
121 — «Гордость Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
122 — «Соперники Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
123 — «Выносливость Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
124 — «Ум Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
125. «Брак Фрэнка Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
126. «Дик Мерриуэлл, волшебник» Берта Л. Стэндиша
127. «Инсульт Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
128. «Возвращение Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
129 — «Ресурс Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша
130 — «Пять Дика Мерриуэлла» Берта Л. Стэндиша

Чтобы избежать путаницы, мы хотим сообщить, что перечисленные ниже книги будут выпущены в соответствующие месяцы в Нью-Йорке и его окрестностях. Они могут не дойти до читателей, находящихся на большом расстоянии, из-за задержек в транспортировке.Будет опубликовано в январе 1926 года.