61. Май 1571 года, Иоанн I

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Русский господарь в тот период больше думал о войне с Юханом Шведским, которого считал личным врагом. Иоанн спешил отобрать у него Эстляндию до окончания перемирия с Литвой. В прошлом году сентябрьское нашествие крымчаков отвлекло его от масштабной помощи Магнусу, а потом одно за другим накатили осенняя распутица, проблемы с полевой службой, зимние снега и весенние разливы. Оставалось лишь пережить традиционное майское нашествие татар на заокский край — и можно было заняться очищением северной Ливонии от шведов. Вместе с наследником Иоанн отправился в Серпухов.

Ничто не предвещало катастрофы. Царский поезд почти добрался до пункта назначения и только тогда перепуганные гонцы донесли ужасные новости о том, что крымчаки перешли Угру, разметали калужские защитные отряды и вот-вот объявятся у Серпухова. Всех обуяла паника. Без коломенского войска русичи уступали врагу в численности, к тому же по причине внезапности совершенно не были готовы к бою. Опасаясь попасть в плен вместе со старшим сыном, Иоанн велел поворачивать обратно на Москву.

В столице, впрочем, он не задержался, предпочтя ей Троице-Сергиеву лавру. Но и её крепкие стены он променял на более далёкий Ростов. Отсюда Иоанн получил известия о сожжении крымчаками Москвы. Господарь, который так блестяще начал своё взрослое правление, который вполовину увеличил территорию своей державы и превзошёл всех предшественников, теперь бросил свою столицу на погибель, а сам забился в далёкий угол и собирался в случае надобности бежать за моря, на далёкую чужбину!

Его трусливые действия в те окаянные дни усугубляли действия основного русского воинства под руководством Ивана Бельского. Узнав о прорыве крымчаков позже Иоанна, они бросились к Москве и каким-то чудом достигли её раньше врага. Заслонив город с трёх сторон, Бельский повёл свой полк на появившихся у села Коломенского татар. Ивану Дмитриевичу удалось отбросить их, но отступление оказалось ловушкой. Большой полк был сильно потрёпан превосходящими силами противника, а главнокомандующего тяжело ранили. Пришлось уже русичам отступить под защиту предместных строений. Там они рассредоточились.

Басурмане же начали поджигать дома. Ветер пошёл разносить огонь и вскоре очаги возгорания охватили целые улицы и районы. В огромном пожаре погибло множество горожан и воинов. В их числе оказался Иван Бельский.

А дальше крымчаки разорили Каширу и Рязань. Они ушли восвояси с баснословным количеством пленников и оставляя после себя сплошное пепелище. Князь Михаил Воротынский «проводил» их, не решаясь навязать основным силам противника бой из-за недостатка войск. От Москвы остался, по сути, один Кремль, который выдержал городской пожар и пороховые взрывы на складах.

Иоанн не осмелился явиться в сгоревший обезлюдевший город. Он перемещался из пункта в пункт, сзывал светских и церковных вельмож и искал виноватых. Особую горечь вызывало то, что ими были опричные (а не земские люди) во главе с шурином по второй жене — черкесским царевичем Михаилом Темрюковичем.

-Он шёл с отрядом к Серпухову передо мной, - кричал Иоанн, - но не предупредил о прорыве татар! Наверное потому, что в войсках Девлета имелись его коварные соотечественники. Изменник! Предать его смерти!

Начались очередные казни. Жертвами их стали, в основном, опричные люди.