Раз в крещенский вечерок

Пролог.

- Девчонки, а чем вы сегодня вечером собираетесь заняться? - спросила Алёнка, когда мы вышли из Универа после очередной консультации.
- А что ты предлагаешь? - полюбопытствовала я.
- Я бы в клуб не отказалась сходить, - ответила Ксюха. - Завтра выходной всё-таки. Не дома же сидеть.
- А у меня другое предложение, - загадочно прошептала Алёнка. - Святки на исходе. Может, погадаем?
- Здорово! - воодушевилась Ксюха.
- Ну, это вам есть, на кого гадать, а мне так и вообще не интересно, - пробурчала я, втайне подумав про Мишку Прошина - первого красавчика нашего Универа, который учился на четвёртом курсе, и от которого были без ума все девчонки от первого до последнего курсов. И я тоже... Хотя, у меня шансов на то, что он когда-нибудь обратит на меня внимание не было от слова «совсем».
- А вдруг ты себе тоже какого-нибудь короля бубнового нагадаешь? - засмеялась Алёнка.
- Ну да. Конечно. Сидит где-нибудь под кустом и ждёт, когда я к нему, вся такая из себя распрекрасная, на него всей массой обрушусь.
- Да ладно, Ната. Ну чего ты? Ты же у нас вон какая хорошенькая. Одни глазищи чего стоят. А волосы - только обзавидоваться. Полненькие-то ведь тоже кому-нибудь нравятся.
- Вот-вот. Полненькие и кому-нибудь, - горько ухмыльнулась я. - Так бы сразу и сказала - жир-трест.  Чё скромничаешь-то?
- Не заводись, Натаха, - осадила меня Ксюха. - Главное, в любом весе чувствовать себя королевой, и не комплексовать. А вообще - тебе не мешало бы булочек поменьше хомячить.

- Да ну на фиг. Булочки - это моё всё! Без них вообще - тоска зелёная.
- Ксюха, так ты согласна погадать? Конечно, втроём-то повеселее бы было и не так страшно. На-а-ата, соглаша-а-айся, - законючила Алёнка.
- А где ты собралась феячить-то? Для этого ведь место нежилое нужно. Или у тебя где-то избушка на курьих ножках припасена?
- На фига тебе избушка? У нас же баня есть. Раньше девки всегда в банях гадали, мне бабушка рассказывала, - парировала Алёнка.
- Так это к тебе придётся с ночёвкой что ли отправляться?
- Ну да. А чё? Места для всех найдётся.
- А родители что скажут? - спросила Ксюха.
- А мы их не побеспокоим. В гостевом домике переночуем. Ну чего? Придёте?
- Ната, пойдё-ё-ём, - сложила руки в молитве Ксюха. - Ну, На-а-аточка, соглашайся. Интересно ведь.
- Ладно. Только если за компанию, - нехотя согласилась я.
- Ну тогда я вас к десяти жду. - Алёнка послала нам воздушный поцелуй и помчалась домой, а мы отправились в свою общагу.

Глава 1

Нас три подруги - Елена, которую все зовут Алёнкой, Ксения и я - Наталия. Мы учимся в Ярославском Медицинском Университете на втором курсе. С Ксюней мы  ещё в школе учились в одном классе, а Алёнка к нам присоединилась уже здесь. Мои подруги - две такие высокие, стройные куколки-статуэтки и я рядом с ними - плюшка невысокого роста, всегда вызывали недоумение тем, что были не разлей вода. Не вписывалась я со своими формами в их статуэтистую компанию. Но девчонки будто и не замечали, что я не такая, как они.

Я с самого рождения была барышней аппетитной, меня и в школе дразнили жир-трестом, и здесь - в Универе тоже поначалу нашлись «умницы», которым мой вес покоя не давал. А я давно уже перестала обращать внимание на различные выпады, потому что решила, что нужно просто смириться с тем, что есть. Ведь никакие диеты, на которых я сидела с самого сознательного возраста, никакие фитнес-клубы, где я пыталась хоть как-то избавиться от лишних килограммов, не приносили никакого облегчения. Вроде, скину пару кило, а через неделю их прибавлялось уже не два, а три. Мучилась я так, мучилась и решила забить на все диеты и фитнесы. Да и одногруппники вскоре тоже перестали надо мной хихикать, потому что учусь-то я намного лучше, чем все остальные и им частенько приходится обращаться ко мне за помощью. Учёба вообще даётся мне очень легко, потому что нравится мне этот процесс.
Только вот, если мои подруги были нарасхват у парней, то ко мне они даже боялись подходить, ржали, что задавлю нечаянно своей массой. Да ну и фиг с ними. Мне вообще не до них. Для меня главное - учёба, хотя нет-нет, да и проскакивала мысль, что обидно будет, если придётся прожить всю оставшуюся жизнь старой девой.

И вот в начале десятого мы с Ксюней отправились в коттеджный посёлок, где располагался дом родителей Алёнки. Мы там бывали уже несколько раз, поэтому дорогу знали отлично. Подойдя к дому ровно в десять мы увидели Алёнку, которая уже ждала нас около калитки. Мы прошли в гостевой домик, где уже был готов горячий чай с аппетитной выпечкой.
- Алёнка, ты с ума сошла! - вскрикнула Ксюха. - Кто же после шести ест?
- Я ем. - ответила я, откусывая большущий кусок булки с корицей и запивая его чаем.
- Ну да, - вздохнула Ксюха. - Кто бы сомневался.
- Да чего ты? У нас ещё времени до фига, а вы замёрзли, пока до нас добирались. Согрейтесь хоть немного. - ответила Алёнка.
Мы пили чай и обсуждали, как можно погадать, так, чтобы и интересно, и не страшно. Подготовив всё необходимое, около полуночи, нервно подхихикивая, мы потопали в баню.
Мы перепробовали кучу различных гаданий. И валенки через забор кидали, и лодочку по воде пускали, и воск лили. Вроде, уже и заканчивать собрались, но тут Ксюня вспомнила про гадание на зеркалах, на что Алёнка сказала, что даже под страхом смерти не будет этого делать. Сама Ксюня тоже большого энтузиазма не проявила - страшновато как-то.
- Да ладно, чего вы? Ну подумаешь, перед зеркалом пару минут посидеть - чё особенного-то? - хорохорилась я.
- Ты только, как что-то увидишь, сразу зеркала опрокинь и полотенцем накрой. - напутствовала Ксюха, пихая мне в руки полотенце.
- Накрою-накрою, уверила её я.
- И кричи, если что. - прошептала Алёнка.
- Ага. Закричу.
Девчонки вышли за дверь, а я, залихватски промурлыкав себе под нос -  «а он - король бубновый, молодой и клёвый. Модный и красивый, с иголочки одет. Эх!»... - поставила зеркала, зажгла свечи и уселась ждать, когда мой суженый-ряженый созволит показать мне свою физиономию.
 
Я легонько покусывала нижнюю губу, как делала всегда, когда сосредоточивалась или нервничала. Сначала вообще ничего не было,  потом, и правда, в зеркале будто началось какое-то движение. Мне было и страшновато, и очень хотелось увидеть, что будет дальше.
   И я увидела... какую-то избушку в чаще густого леса и женскую изящную фигурку невысокого роста с длинной русой косой, которая стояла ко мне спиной. Я ещё успела подумать, - Ну ни фига себе - суженый-ряженый... Почему девка-то? Я же не какая-нибудь там... лесбушка. -  когда девушка стала разворачиваться ко мне, и меня тут же потянуло внутрь этого зеркала. Я зажмурилась, попыталась закричать, но крика совсем не было слышно. Перевернуть зеркала я не успела, а только смахнула одно из них на пол, отчего раздался звон битого стекла и я почувствовала, что в другое зеркало меня будто засасывает огромный пылесос.

Глава 2

Когда я открыла глаза - вокруг была тьма тьмущая и в этой темноте едва проглядывали стволы деревьев, и та избушка, которую я видела в зеркале. А сама я сидела в сугробе в  свитере, в брюках от лыжного костюма, в ботинках, дрожа от пронизывающего холода и, почему-то, с сумкой в руках.  Видимо, схватила в надежде удержаться хоть за что-то.
- Это чё такое? - испуганно произнесла я. - Это как так-то? Это мне снится или я вообще в коме? - я до боли прикусила губу и поняла, что не сплю.
- Что за на фиг? - я старательно вгляделась в темноту. - Ведь, если я попала сюда через зеркало, то должен же быть проход и в обратный путь, какой-то портал, но ничего подобного, как я не таращилась, мне увидеть не удалось. Ничего, кроме избушки.
Попытавшись встать, я по пояс провалилась в снег. Карабкаясь в этом непролазном снегу, который заползал мне в ботинки, под свитер и за шиворот мне кое-как мне удалось добраться до крыльца. Дёрнула за ручку - заперто. Я постучала. Тишина. Постучала погромче...
- Кого бог даёт? - раздался недовольный скрипучий старческий голос.
- Откройте пожалуйста. Я замёрзла. - пропищала я, отряхивая снег.

Дверь открылась и на пороге появился высокий, худой, старый дед с длинными седыми волосами и длинной бородой.
- Дедушка, - озябшими губами пробормотала я, пустите пожалуйста погреться. Я замёрзла.
- Ну проходи. Откуда ты, чудо чудное? - проскрипел дед, почему-то не особо и удивившись моему появлению в таком виде посреди леса. Он внимательно разглядывал меня из-под кустистых бровей, пропуская внутрь дома. В комнате был полумрак, потому что она освещалась лишь тускло горящей свечой, и витал слабый запах лесных трав и ещё чего-то, что я пока не разобрала.
- Я... Я не знаю, как к Вам попала.
- А сама-то как думаешь? - хмыкнул он.
- Не знаю. - прошептала я, снова закусив губу. - Мы просто гадали...
- Поня-я-ятно. Время святок на дворе. Поди, на зеркалах гадала? Жениха что ль там высмотреть хотела? И как? Высмотрела? - хохотнул он. - Эх, дура-дура. И когда же вы, девки бестолковые, поймёте, что не все гадания безопасны? И что мне с тобой теперь делать? До мая из леса не выбраться, да и потом неизвестно, куда тебя девать. Ты ведь, видимо, не из наших краёв - одета уж больно чудно.
- А ваши края - это где? - с испугом спросила я. - И Вы - кто?
- Края наши называются сибирская тайга, - ухмыльнулся старик, - а я...  Люди меня ведьмаком кличут.
- Тайга?! Ведьмак?! - я боязливо прижалась к двери, уже готовя пути к отступлению, но поняв, что бежать мне некуда, опустилась на порог и заплакала.
- Да не реви ты. - проскрипел дед. Иди-ка лучше, чаю с мёдом выпей, а то не заболеть бы.
- А как мне теперь домой попасть? - всхлипывала я, открывая сумку и вынимая телефон. Телефон включился, дав мне надежду, но тут же слабенько пискнул и отключился, больше не подавая признаков жизни, как я не старалась.
- Да не тормоши ты его. Здесь связи нет. - хмыкнул дед.
- А вот как тебе домой попасть, мне знать не дано. Да и за глупость свою отвечать нужно, - сказал он. - Поживёшь пока у меня, а там что-нибудь придумаем.
- Дедушка, - продолжала всхлипывать я, - а если Вы - ведьмак, так ведь, значит, можете как-то поколдовать, чтобы домой меня отправить? - с надеждой спросила я.
- Я тебе что - фея-крёстная, чтобы колдовать? - хмыкнул в бороду дед. - Я могу тебя научить травы различные собирать, с лесом да животными общаться, с Лешим общий язык найти, а вот колдовать я как-то не обучен.
- Я домой хочу. Неужели у вас здесь нет никакой связи с цивилизацией? Может хоть рация есть? - ревела я.
- Ну, а где бы я заряжал-то эту рацию, на свече что ль? У меня здесь электричества нет.
Я заревела ещё громче.
- Ну, поплачь-поплачь. Когда устанешь, головой подумай, как дальше быть - иль над судьбой своей слёзы проливать, иль к словам моим прислушаться. Давай, лучше, чай пей. - поставил он передо мной кружку с горячим травяным чаем.
- Как хоть тебя зовут-то, девица? - спросил дед.
- Наталия. - ответила я, и уточнила - Через «и».
- А по мне так хоть через «зю». - ухмыльнувшись, ответил он. - Натаха, она Натаха и есть. Хоть через «и», хоть через что другое. А меня зовут Евгений Кузьмич. Можно просто - Кузьмич. Вот и познакомились. И откуда ты такая, Наталия через «и»?- поинтересовался он.
- Из Ярославля. - дрожащими губами пробурчала я.
- Из Яросла-а-авля? - удивлённо переспросил он. - Эк тебя закинуло.
- Да уж... Евгений Кузьмич, а Вы здесь вот так один и живёте? - вытирая слёзы и хлюпая горячим чаем, спросила я.
- Вот так один и живу, - ответил он.
- А где же Ваши родные?
- А тебе не всё равно? Что-то ты больно любопытная, - насупился старик.
- Так ведь должна же я знать, к кому попала, - тоже нахмурившись, ответила я.
- А зачем тебе? Я тебя удочерять не собираюсь. Моя бы воля, я бы тебя сразу за дверь выставил, - проскрипел старик.
- Ну и выставите, что Вам стоит? - взвилась я. - Лучше уж в сугробе замёрзнуть, чем непонятно, куда попасть, - снова захлюпала я носом
- Экая ты... обидчивая. И выставил бы, да только я не какой-нибудь лиходей, а нормальный христианин. Бог не простит, ежели позволю живой душе сгинуть. Согрелась? - спросил он.
- Согрелась. Спасибо. - буркнула я.
- Ну вот и славно. Давай-ка ложиться спать. Ночь на дворе-то. Я тебе на лавке постелил. Иди вот. Завтра устрою поудобнее. Утром поговорим.
   А я и, правда, очень устала и хотела спать.
- Спасибо, Евгений Кузьмич. - пробормотала я, улеглась на жёсткую лавку, укрылась чем-то непонятным и довольно быстро уснула.

Глава 3

   Когда я проснулась, свет нехотя проникал в тусклое оконце. Я огляделась. Кузьмича нигде не было. В печурке весело потрескивали поленья, а на ней, в старенькой закопчённой кастрюльке, что-то булькало.
- Зелье что ли какое варится? - подумала я, сунув нос в кастрюльку. Пахнет вкусно. Я присела на лавке и огляделась.
Небольшая комнатушка посередине - печка. За печкой, отгороженная занавеской, дедова кровать. У маленького тусклого оконца лавка, на которой я спала. У дальней стены - небольшой стол с, придвинутыми к нему, парой табуретов. Шкаф, битком забитый книгами и большущий сундук у передней стены. Всё!
Я встала, аккуратно сложила постельное, поискала, где можно умыться, но ничего подходящего не найдя, поняла, что умываться придётся не тёпленькой водичкой, а холодненьким снежком.
Выйдя на крыльцо, я увидела лыжню, убегающую вглубь тайги. Значит Кузьмич куда-то ушёл. Может, пошёл за помощью с какую-нибудь ближайшую деревушку? Вот было бы здорово.
Наскоро умывшись снегом, я снова вошла в избушку, немного постояла, прижавшись к печке, чтобы согреться и, усевшись на лавку около окна, снова принялась ждать хозяина. Ведь, наверняка, он ушёл ненадолго. И точно, минут через десять я увидела, подходящего к дому, Кузьмича.
- Проснулась что ль, Натаха? Как спалось? - спросил дед, входя в избу.
- Нормально спалось. А Вы куда ездили? - с надеждой спросила я.
- В лес ходил. Проверил кормушки. А что?
- Я подумала, может, в деревню, сообщить обо мне.
- Тю-ю-ю... В деревню... Да тут до деревни полдня ходу будет. Не-е-е.  Я на такие марш-броски уже не рассчитан. - Ну-ка, что у нас тут? - подошёл он к печке, открыл кастрюлю и, попробовав своё варево, удовлетворённо хмыкнул.
- Готово. Садись есть.
Я присела к столу, взяла из его рук миску, подцепила немного, попробовала. Вполне себе прилично. На овощное рагу похоже.
- А что это, дедушка? - спросила я.
- Так овощи тушёные, а что? Невкусно? - удивился дед.
- Вкусно, - ответила я. - А откуда у Вас овощи-то? У вас же только лес кругом. Никаких грядок.
- Так вот меж деревьев грядки и наделаны. Там и сажаю. Да и из деревни в сезон привожу.
- Дедушка, - спросила я, с удовольствием уминая рагу, - а, может, можно хоть как-то подать весточку о том, что у тебя жиличка появилась?
- А как? Почтовой вороной что ль? Иль белкой? - хрипло засмеялся он. - Вот весной, как только снег растает да дороги откроются, кто-нибудь из деревни приедет, тогда и сообщим, что ты жива и невредима. Зимой-то сюда никого даже мёдом не заманишь. Можно так в глуши засесть, что, дай бог, если к лету отыщут. Если останется, что искать. В общем, минимум месяца три, три с половиной тебе ещё у меня прожить придётся.
- Три месяца! - ахнула я. - И что я здесь делать буду все эти три месяца?
- Как что - читай. Вон у меня книг сколько - целый шкаф. - махнул он рукой в сторону шкафа. - А хочешь, и впрямь, буду учить тебя премудростям таёжным?
- А как же я?.. У меня даже и одежды-то больше никакой нет. Я же не смогу три месяца в одном и том же ходить, - расстроилась я ещё больше.
   - Глянь в сундуке. Там должна быть одежда Терентьевны - хозяйки бывшей. Может, что и подберёшь.
Поняв, что большого выбора у меня всё равно нет, я согласно кивнула.
- Натаха, ты это... Вот тут тебе я место приготовил, - и он показал на кровать, спрятанную за занавеской. - Ты всё-таки девица, негоже в проходной комнате жить.
- А Вы как же? - удивилась я.
- Я-то привычный. Могу хоть на пороге.
      - Мне неудобно. Получается, что я хозяина с его места выгнала, - растерялась я.
- Так не выгоняла ведь. Я же сам тебе место-то уступил. Я могу и снова в баню перебраться. Я в бане жил, когда Терентьевна жива была.
- Так, может, лучше я в баню-то? - всё ещё не сдавалась я.
- Уймись уже. Егоза. - добродушно проворчал
Кузьмич. - А у тебя дома-то кто остался? Родители? Братья-сёстры? - поинтересовался он, переводя разговор в другую сторону.
- У меня только отец, но у него другая семья, он обо мне и не вспоминает. А мамы нет уже десять лет, - вздохнула я.
- Ну, ничего-ничего, - проговорил Кузьмич, ласково гладя меня по волосам. - Ты уже девица взрослая, сама со всем справишься. И знаешь, Натаха, я тут подумал, что раз ты сюда попала, значит это для чего-то нужно. И тебе, и, может, мне тоже. Ты учишься где иль работаешь?
- Учусь. В Медицинском Университете. На втором курсе.
- Это что же получается, если даже мне удастся отсюда выбраться, то придётся снова на второй курс идти? Ведь я пропущу почти целый семестр. Да и за первый-то тоже ещё экзамены не сданы. Обидно получится, - рассуждала я. - Ну да ладно. Главное - выбраться, а потом разберёмся, что к чему.
     Вот так и началась моя необычная жизнь в глухой таёжной избушке, под опекой старого ведьмака.

Глава 4

Кузьмич оказался не так-то прост, каким показался мне изначально. Он был очень интересным человеком. Чувствовалась в нём какая-то внутренняя сила, несгибаемый стержень. Кроме того, что он был фантастически грамотным травником и отлично знал названия и свойства всех трав, произрастающих в этом регионе, так он ещё мог и составить их в таких пропорциях, что они излечивали даже неизлечимых больных, поэтому в сезон, когда до его избушки была возможность добраться, к нему выстраивалась очередь из людей, жаждущих получить исцеление, и он никому никогда не отказывал.
И вот эти свои знания он стал по крупинкам передавать мне. А я поглощала его мудрость с таким рвением, словно боялась, что не успею познать все тонкости и нюансы травничества, пока нахожусь здесь. Для меня всё было в новинку и иногда Кузьмич даже просил меня угомониться, потому что не успевал отвечать на мои постоянные «где, как, почему, зачем» и прочие вопросы.
Кроме того, что я обучалась травничеству, Кузьмич учил меня  выживанию в сложных условиях сибирской тайги,  а это была совсем не игра с «Зарницу». Он учил меня слушать лес, разбираться в голосах птиц, по поведению зверушек определять погоду. Это всё было так интересно, что я даже перестала замечать те бытовые неудобства, которыми изобиловала его избушка.
Почти сразу я взяла благоустройство избушки в свои руки - всё перемыла, перестирала, перетрясла. Лавку, на которой я спала в свою первую ночь, и которая, кстати, была довольно широкой и длинной, передвинула от окна в дальний угол избушки и тоже отгородила, натянув верёвку от стены до книжного шкафа и повесив на неё шторку. Притащив из бани соломенный матрас и подушку, на которых раньше спал дед, я положила их на скамью, застелив её нормальным бельём. Теперь и у Кузьмича была своя «спальня».  Стол и стулья переставила к окну. Дед на мои перестановки смотрел с улыбкой, одобрительно хмыкая в усы.
- Вот, что значит, женщина в доме. Сразу стало как-то уютнее. - нахваливал он меня. - Какая же ты у меня хозяйственная, Натаха. Вот, кому-то повезёт. - хмыкал он в усы. И откуда ты всё знаешь?
- Так рано осталась без мамы, приходилось всему учиться самостоятельно. - вздыхала я.
За водой на еду Кузьмич ходил к лесному роднику, бьющему из-под земли в километре от его жилища, а для других нужд, таких, как стирка и мытьё, снега было столько, что мойся и стирай хоть по пять раз в день, тем-более, что у него даже имелась небольшая банька, где с этими проблемами можно было вполне справиться. С едой тоже проблем не было. Оказывается, у Кузьмича припасено столько продовольственных запасов, что можно было, не выбираясь из избушки, пережить не одну зиму. Всё подполье было заставлено банками с соленьями. Даже имелась мясная тушёнка, сушёное и копчёное мясо. А уж про овощи и говорить нечего - и картофель, и морковка, и свёкла, и капуста - всего было вдоволь.  В общем, мне повезло, что по своей глупости я попала к нему, а не куда-нибудь в рабовладельческий строй или в племя неандертальцев.
Я всё больше и больше привыкала к этому немногословному мужику и мне даже стало казаться, что он был в моей жизни всегда, настолько он стал для меня близким, будто и правда - родной дед.
Поначалу моей жизни у Кузьмича мне очень не хватало любимых булочек...  и мороженого,.. и тортиков,.. и шоколадок, и много ещё чего, что здесь достать было невозможно, но очень скоро мои вкусы стали кардинально меняться и всё это от «волшебных» чаёв Кузьмича, которые, как он говорил, снижают тягу к сладкому.
А вскоре я стала замечать, что моя одежда становилась на мне всё свободней и свободней. Мои волосы и, раньше вызывавшие зависть у девчонок, дольше оставались чистыми, стали ещё гуще, здоровее и росли, как на дрожжах. Моя кожа будто светилась изнутри. И, думаю, это потому, что дед не баловал меня выпечкой. Он научил меня печь хлеб, но это была не пшеничная сдоба, а ржаной, овсяный и, даже гречневый, хлеб. Вскоре мне уже совсем не хотелось сладкого, хотя у Кузьмича на столе всегда был мёд и какое-нибудь варенье.
Иногда по вечерам, когда были переделаны все дневные дела, мы сидели с ним за столом и при свечах вели неспешные беседы. Именно тогда  Кузьмич научил меня делать ароматические свечи, добавляя в них различные травки. А ещё я, чтобы не страдать от безделья, делала тряпичных куколок, которых училась делать ещё в Ярославле на различных ярмарочных мастер-классах. Благо, в сундуке Терентьевны нашлось множество цветных тряпочек. Однажды, просто от нечего делать, я сделала куколку «На удачное замужество» и поставила её на подоконник, как нам советовала женщина, которая обучала нас обережкам. Поставила - и забыла. Ну какого жениха можно отыскать в таёжной глуши? Разве что - Леший на огонёк забредёт. Просто, куколка получилась симпатичненькая, жаль было её в сундук убирать. Но в ближайшую ночь мне приснился необычный сон - будто стою я в объятиях высокого блондина, а по всему моему телу разбегаются тёплые искорки. Жаль, что лица этого парня мне рассмотреть не удалось.  И так мне не хотелось выходить из этого сна, что утром, когда проснулась, чуть не заплакала, хотя те искорки, которые окутывали меня во сне, ещё очень долго будоражили меня изнутри, заставляя вновь и вновь возвращаться к образу парня, который мне приснился.

А сколько интересного на наших вечерних посиделках я узнала о жизни Кузьмича... Оказывается, он был не так стар, как мне показалось сначала.
Кузьмичу было всего 65 лет. В восемнадцать лет он поступил в Высшее военно-командное училище, через четыре года закончил его и в звании младшего лейтенанта был отправлен в Афганистан, откуда был демобилизован через три года после серьёзного ранения, в звании майора и совершенно седым. Да-да, в двадцать пять лет и совершенно седой. Женился. Прожили с женой счастливых восемнадцать лет, а потом она скоропостижно скончалась от онкологии. Детей у них не было. И, видимо, на почве стресса, у Кузьмича началось заболевание по типу псориаза, да ещё проявились проблемы, связанные с ранением. Целых пять лет он мотался по врачам. Какое только лечение не назначали, ничего не помогало и тогда он вынужден был обратиться к старухе, которая лечила травами. Именно от неё он узнал о секретах трав и способах лечения ими. И, да-да-да, именно в этой избушке и жила та бабулька-травница Терентьевна, и именно к ней удалился от мирской жизни Кузьмич. Он построил баньку рядом с её домом и поселился в ней, а когда бабульки не стало, перебрался в её дом. Вот уже семнадцать лет он живёт в тайге, очень редко выезжая к людям и то только по большой необходимости.

Я слушала и мне становилось так его жаль, что иной раз даже не могла сдержать слёзы. Сколько же всего ему пришлось пережить. Куда уж мне с моими переживаниями да комплексами.
Как-то раз, когда мы сидели и говорили обо всём подряд, Кузьмич спросил.
 - Натаха, а ты не хотела бы остаться здесь навсегда?
- С чего это вдруг? - удивлённо спросила я.
- Так чувствую я, что мне уже не так много осталось. Я тебя многому обучил. Ты девчонка сметливая. Могла бы так же, как я, людям помогать. Чё тебя там-то держит?
- Знаешь, Кузьмич, - ответила я, подумав, - я ведь людям-то помогать могу, где угодно. Вот вернусь назад, выучусь, стану дипломированным врачом и в моей профессии мне очень пригодится всё то, чему я от тебя научилась. А жить в тайге одна-одинёшенька, я как-то не готова. Да и пользы от меня будет гораздо больше в большом городе, чем в отдалённой заимке. А хочешь, я и тебя с собой возьму. Будешь мне вместо деда.
- Не хочу я в город. Я уже здесь привык, - вздохнул Кузьмич.
 - Ты, конечно, права. Какой резон тебе со стариком да в глуши свой век коротать? Это я просто по-стариковски поворчал. Помечтал немного.
А я ловила себя на мысли, что этот немногословный, суровый мужчина стал для меня и, правда, очень близким. Он заботился обо мне, оберегал и обучал всему, что знал. Не был излишне навязчив, но всегда был рядом. Я понимала, что когда-нибудь, но нам придётся расстаться и эта мысль меня очень огорчала. Я бы с огромным удовольствием забрала его с собой, но куда? В Ярославль, где я и сама жила на птичьих правах в общаге мед. Университета? Всё было очень непросто.

Глава 5

Однажды, когда Кузьмич отправился проверить кормушки, я, справившись с домашними делами, решила покопаться в его книгах. Просматривая книги в шкафу, я стала вытаскивать сверху самую толстую из них и не смогла удержать - до того она была тяжеленная. Книга выпала у меня из рук, шлёпнувшись на пол, открылась, и из неё вывалились старые потрёпанные листки.
    Осторожно развернув один из них, я с удивлением увидела, что он исписан какими-то незнакомыми буквами. Приглядевшись, поняла, что это старинная азбука и даже не кириллица, а что-то ещё более древнее. Это мне показалось странным и я, усевшись за стол, принялась «читать» эти письмена. Сначала мне было совсем непонятно, о чём там речь, но вскоре, я даже не поняла - как, эти буквы вдруг стали сами-собой складываться в совершенно читаемый текст. Открыв книгу, сначала я и там увидела только непонятные каракули, но через несколько секунд текст в книге так же стал абсолютно понятным. Оказалось, что эта книга и  записи принадлежали дальней-предальней прародительнице хозяйки этой избушки и в них подробнейшим образом с помощью заговоров и заклинаний было описано действие трав, деревьев, камней, взаимодействие со стихиями, которые были неподвластны обычным смертным. Это было много больше того, о чём говорил мне Кузьмич. Это была... настоящая магия!
     Я так увлеклась чтением записей, что даже не услышала, как пришёл дед.
- И чем ты тут занимаешься, что даже не слышишь, что я пришёл? - полюбопытствовал Кузьмич, выводя меня из задумчивости.
     Я вздрогнула от неожиданности.
- Ой, дед! Напугал... Я тут у тебя книжонку нашла необычную, а в ней листочки. Вот, сижу - читаю. Так интересно.
Кузьмич склонился над записями и удивлённо посмотрел на меня.
- А ты разве в этом что-то понимаешь? - недоумевающе спросил он.
- Так, а что тут непонятного-то? - в свою очередь удивилась я.
- Так ведь тут буквы какие-то диковинные. Это на каком-же языке-то?
- Да ты чего, Кузьмич? Это нормальный русский язык.
- Да где же русский-то? Это иероглифы какие-то. Что же я - русского языка не знаю, что ли?
Я вспомнила, что сначала-то и мне этот текст показался каким-то странным, а потом уже стали привычные буквы проявляться.
- М-м-м. Так ты, правда что ли здесь русских букв не видишь? - спросила я.
- Русских не вижу. Криули какие-то. А ты в этом разбираешься?
Я всё больше недоумевала.
- Дед, понимаешь, когда я записи открыла, мне тоже показалось, что буквы какие-то странные, а потом они вдруг стали вполне себе привычными.
- Вот! - крикнул дед. - Вот! Это как раз то, о чём мне говорила Терентьевна. Ведь книга эта подвластна только тому, кто сможет разобрать текст. Даже она не могла прочитать того, что в ней скрыто, а ты смогла! Ведь книге этой неведомо, сколь веков. Значит - это, действительно, твоя судьба!... Натаха... - ошарашенно произнёс он. - Так получается, что ты точно не случайно сюда попала? Значит ты - настоящая ведьма?
- Ещё чего? - возмутилась я. - Никакая я тебе не ведьма.
- Ведьма-ведьма! Да и не простая, а самая, что ни на есть - потомственная! Это ведь ещё одно послание к тому, что твоё место здесь!
- Ничего подобного. Откуда же - потомственная, если я о твоей Терентьевне только от тебя узнала? Да и никакое это не послание. И, кроме того, даже, если я и, правда, какая-то не такая, как все, то это совсем не значит, что я должна всю свою жизнь проторчать в этой глуши. Ведьма вполне себе может и в городе жить.
- В городе у тебя не будет такой связи с природой, как здесь, - огорчился Кузьмич, - Там соблазнов много.
- Дед, миленький. Я хочу в город. Я хочу учиться. Хочу получить достойное образование. Может, даже и замуж когда-нибудь выйду, деток рожу, - мечтательно произнесла я. - А здесь что? Особенно зимой?
- Ну да... Замуж... Деток... Я понимаю. - тяжело вздохнул  Кузьмич. - Не зря же про соблазны сказал.
- Дед, слушай, а, может, и правда, ты со мной поедешь? Что тебе здесь одному-то? - с надеждой спросила я.
- Не-е-е. Я уже здесь привык. Буду здесь свой век доживать. - махнул рукой Кузьмич.

Глава 6

Время шло, снег ещё лежал плотным одеялом и таять не собирался, а я потихонечку осваивала магию. Не всё получалось сразу, но я - девушка терпеливая. Меня трудности никогда не отпугивали. Даже наоборот, подстёгивали. К концу февраля я уже достаточно уверенно  могла работать со стихиями. Силой мысли и нужным заговором могла останавливать или, наоборот, вызывать снегопад; растапливать печь и зажигать свечи и даже создавала световые шары, которые могли появляться и исчезать по моему желанию, что было очень удобно, если учесть, что электричества в доме не было. Я даже растопила снег на тропинке до родника, чтобы ходить туда вместе с Кузьмичём, потому что у него была всего одна пара лыж, а мне тоже хотелось ходить на родник. А когда мне надоело бродить  туда-сюда, я пробила родник с чистейшей хрустальной водой прямо в пяти метрах от избушки, чем облегчила задачу и себе, и Кузьмичу. А вот «пилить деревья и колоть дрова» при помощи магии мне Кузьмич не позволил. Сказал, что если он ничего делать не будет, то очень скоро от безделья совсем ослабнет. На свечи, которые мы делали с Кузьмичём, я осторожно читала заговоры на укрепление здоровья, потому что люди к нему обращались, в основном, по вопросам здоровья.
     И - да, к середине марта я уже сама себя не узнавала. Я сбросила килограмм сорок и моя фигура обрела довольно стройные формы. Хотя полностью в малюсенькое зеркальце, которое было у Кузьмича, я себя разглядеть не могла, но даже то, что удавалось разглядеть, меня очень обрадовало. Что самое главное, сделано это было абсолютно без применения какой бы то ни было магии, только постоянной физической работой и отказом от вкусняшек. Ну и, может, совсем чуть-чуть - чудодейственными травками. 
  Получается, что во время моего гадания, я у избушки видела не какую-то постороннюю девчонку, а себя... именно такой, как стала сейчас.
     Благодаря книге Терентьевны, я не только сама училась, но и учила Кузьмича. Нет, конечно, магия ему не давалась, а вот древние секреты травничества, которые до сих пор ему были неизвестны, он осваивал довольно быстро. У нас с ним создался очень прочный тандем, в котором мы отлично дополняли друг друга.
Конечно, Кузьмич не испытывал удовольствия от того, что я собиралась его покинуть. Он больше не отговаривал меня, но было видно, что недоволен тем, что я скоро от него уеду. А я, наоборот, торопила время, хотя мне тоже было жаль расставаться в дедом. Мне хотелось как можно быстрее выяснить, как будут обстоять дела с учёбой. Я всё ещё надеялась, что получится сдать зимнюю сессию и подготовиться к летней. Хотя времени оставалось всё меньше и меньше.
   Апрель принёс несколько тёплых солнечных дней и снег в лесу начал интенсивно таять, хотя, думаю, что в городе-то уже во всю царствовала весна. Но, сложно сказать, ведь у нас как бывает - в апреле можно бегать в лёгких футболках, а в мае снова надеть тёплую одежду.

      Я с нетерпением ждала, когда к Кузьмичу приедет уж хоть кто-нибудь, но это произошло, как всегда, неожиданно.

Я стирала в бане бельё, когда услышала незнакомый шум. Прислушавшись, поняла, что это тарахтит мотор. Бросив бельё, я бегом ринулась к дому и чуть не упала в обморок от радости. У дома и, правда, стоял... трактор. На здоровенных колёсах. А на пороге  дома увидела молодого парня лет двадцати пяти, который безуспешно пытался достучаться, ведь Кузьмича дома не было, он, как всегда в это время, ушёл проверять кормушки.
- Здравствуйте. - прижимая руки к груди, покусывая губу и пытаясь унять сердцебиение, пробормотала я, чувствуя, как по телу пробегают тёплые искорки. И это было очень неожиданно. Ведь именно такие искорки пробегали по моему телу во время того необычного сна, да и парень во сне тоже был блондином, как этот, хотя тогда  его разглядеть у меня не получилось.
- Здрасьте. - удивлённо произнёс парень, с интересом разглядывая меня, - А ты кто?
- Наталия. Через «и». - уточнила я (ну не нравится мне, почему-то, когда меня НаталЬей зовут). - Я тут живу у Кузьмича.
- А Кузьмич где? - удивлённо спросил парень.
- Он ушёл проверить кормушки. А ты кто?
- Меня Данилом зовут. Мне бы передать Кузьмичу кое-что. Обычно отец сам приезжает, а сейчас приболел, вот и попросил меня. А ты-то откуда здесь? - не переставал удивляться он.
- Так получилось, - потупила взгляд я.
- Странная ты какая-то. Одежда на тебе будто из позапрошлого века.
- Это неважно. Слушай, Данил, а ты можешь меня увезти отсюда. Кузьмич говорил, что самый ближайший город - Томск. Вот бы мне как-то туда попасть. Только...
- Что - только?
- Здесь поблизости есть какой-нибудь магазин? Мне бы сначала себя в порядок привести, а то и, правда, как баба Яга. Если подождёшь немного, я вещи соберу, - с надеждой спросила я.
- Да мне всё равно Кузьмича дождаться нужно.
- Тогда пойдём в дом. Я тебя чаем напою.
   Мы прошли в дом, Данил огляделся по сторонам.
- Здорово! Здесь никогда так уютно не было. Это ты что ли постаралась?
- Немного. - разрумянилась я.
- Ну да - немного. Я ведь помню, как раньше было. Так откуда ты здесь взялась?- улыбался парень, не сводя с меня заинтересованного взгляда.
- Расскажу - не поверишь. Потому что в это поверить невозможно, - бормотала я, всё ещё не понимая, что со мной происходит, потому что тёплые искорки всё больше заполняли моё тело.
- А ты попробуй. Вдруг, получится, - усмехнулся Данил, всё ещё удивлённо разглядывая меня.
   Я накрыла на стол и, пока мы в ожидании Кузьмича пили чай, рассказала Данилу о том, что произошло.
Он смотрел на меня с недоверием, и я его понимала. Как вообще можно поверить, что дурацкое гадание на святки может перенести человека из одного места в другое?
     Пока мы пили чай, домой вернулся Кузьмич.
- О! Данька. А почему ты приехал, а не отец? Как он?
- Здравствуй, Кузьмич. Отец с зимы совсем слёг. Вот я и хотел у тебя спросить, что делать, может, травки какие дашь? - ответил Данил. - А мы тут с твоей жиличкой общаемся. Интересные вещи она рассказывает.
- А ты не поверил? - прищурившись, спросил Кузьмич.
- В это трудно поверить. - ухмыльнулся парень.
- Я бы тоже не поверил, если бы своими глазами не
видел. Но она, правда, оказалась здесь чудом.
- Так что, Натаха, - обратился он ко мне. - Ты всё-таки решила уехать?
- Дед, миленький, - подскочила я к нему и обняла. - Ты же знаешь, что мне нужно ехать. Нужно вопрос с учёбой выяснить. Нужно вообще узнать, что к чему. Может, меня уже давно похоронили. Если так, то тогда мне точно придётся к тебе возвращаться, - всхлипнула я.
- Да не реви ты раньше времени, - погладил меня по волосам Кузьмич. - До деревни доберёшься, позвони своим, объясни ситуацию. Если они, конечно, поверят, - хмыкнул он.
- Буду надеяться, что поверят.
- Ну что же. Собирайся тогда.
- Я сейчас только бельё достираю. Данил, подожди пожалуйста, я быстро. - крикнула я и метнулась в баню.
- Да куда ты, оглашенная? - крикнул мне вслед Кузьмич. - Вот ведь неуёмная.
- Кузьмич, она мне тут таких сказок понарассказывала, - обратился к нему Данил. - она вообще нормальная? Может, из психушки сбежала?
- Не-е-е. Не сбежала. И всё, что рассказала - правда чистейшей воды. Только вот, сказала она тебе, что ведьма или поскромничала?
- Ведьма?! - воскликнул парень, вытаращив глаза. - А разве такие бывают?
- Самая, что ни на есть, ведьма. Хоть и не хочет сама этого принять. Но разве от дара своего откажешься? Хорошая она девка. Старательная, добрая и о-о-очень умная. Может, конечно, и вспылить, но отходчивая. С отцом она тебе поможет - сила у неё чародейская. Но и ей сейчас помощь понадобится. Не в службу, а в дружбу - помоги девчонке. Я тебя очень попрошу, между нами. Вот тебе деньги, - Кузьмич подал Данилу пакет с деньгами. - Передай ей, когда домой приедешь. От меня она денег точно не возьмёт, а ей они совсем не помешают - и домой добраться нужно, и одеться нормально. Ведь, не поверишь, когда она сюда попала, она была размера, наверно, 56-го, а сейчас глянь - тростиночка. Сама перешивала вещи Терентьевны, чтобы было, в чём ходить.
      Данил только хлопал глазами, не в силах поверить в происходящее.

   Когда я вошла в комнату, мужчины замолчали.
- Ну что? Я готова, - сказала я, нервно потирая руки, потому что не могла представить, что моё «турне» в сибирскую тайгу подходит к концу.
Я взяла в руки свою сумку, посмотрела, на месте ли документы и, немного смущаясь, убрала в неё куколку «на удачное замужество».
- Дед, родненький, - кинулась я к нему на шею, - Спасибо тебе огромное. Я буду по тебе скучать, - хлюпала я носом, вытирая слёзы и кусая губу.
- Ну ладно-ладно. Не разводи сырость. - ворчал дед, похлопывая меня по спине. - Бог даст, ещё свидимся.
   Когда я уже стояла на пороге, он меня окликнул.
- Наталия, через «и», ты книгу забыла. - протянул он ТУ САМУЮ книгу.
- А как же? Это же твоя! - удивилась я.
- Не моя - твоя. Я ведь в ней всё равно ничего не понимаю, а тебе она открылась.
Дрожащими руками я взяла книгу, прижала её к себе, поцеловала деда в его, заросшую бородой, щёку.
- Спасибо, Кузьмич. Я тебя всегда буду помнить, - смахивая непрошенные слезинки, вздохнула я и вышла.

   Данил помог мне сесть в трактор и мы поехали в деревню, где жили его родители. Пока избушка не скрылась из вида, я, в боковое зеркало трактора, видела стоящего на пороге Кузьмича, с тоской глядящего нам вслед и, не таясь, вытирала набегающие слёзы.

Глава 7

     Пока мы ехали до деревни, я заметила, что парень периодически удивлённо смотрит на меня, видимо, всё ещё переваривая сказанное мною и Кузьмичём.
- Наталия, - спросил он, - а что ты собираешься делать дальше?
- Во-первых, мне нужно купить одежду. Не пугать же людей своим экзотическим видом. Сейчас же не Хеллоуин. Это мне пришлось перешить из вещей Терентьевны. Из своих-то я просто выпадала. Во-вторых, нужно ехать в Ярославль, своих повидать и узнать в Универе, как быть с учёбой. Наверно, придётся на будущий год снова на второй курс поступать, ведь этот год я, считай, проворонила. Жаль, конечно, но зато, благодаря этому... происшествию, я узнала очень много интересного. Даня. Можно тебя так-то называть? - он согласно кивнул. - Дань, ты говорил, что у тебя отец приболел. Что с ним?
- Не знаю. Да и никто не знает. Диагноз поставить не могут уже с зимы. Говорят, что все анализы в норме, а ему всё хуже и хуже.
- А, можно, я посмотрю? Может, смогу помочь?
- Посмотри, конечно. Только что ты можешь, если дипломированные врачи ничего сказать не могут. - хмыкнул он.
- Я всё таки посмотрю.
Пока мы ехали, я осторожно присматривалась к парню. Ничего такой... Очень даже ничего... Среднего роста, крепкого телосложения, светлые волосы, волной спадающие на лоб, выразительные светло-карие глаза, волевой подбородок и красиво очерченные губы. Довольно симпатичен. Не из рода «сладеньких мальчиков», а, скорее, из рода суровых русских богатырей, но в их современном виде.
- А ты чем занимаешься? - спросила я.
- Да ничего особенного - обычный айтишник.
- Это, наверно, очень интересно и сложно?
      - Интересно - да, сложно - бывает. Но когда видишь  результат, получаешь столько драйва.

      Когда мы подъехали к дому Данила, нам навстречу вышла его мама. Я думала, что Данил подаст мне руку, чтобы помочь спуститься с трактора, а он подхватил меня и осторожно поставил на землю,  на некоторое время задержав свои руки на моей талии и внимательно глядя мне в глаза. А потом опомнился, резко отпустил, тряхнул головой, будто отгоняя морок. А я стояла, недоумённо глядя на него,  вся из себя такая «харизматичная» и растерянная.
- Здравствуйте. - тихонько поздоровалась я с его мамой.
Она глядела на меня спокойно, не смотря на мой диковинный вид, но в её глазах стоял немой вопрос.
- Здравствуй, девочка.
- Мама, познакомься - это Наталия. Через «и» - ухмыльнулся Данил. - Она жила у Кузьмича. Наталия - это моя мама Ирина Васильевна. Мам, ни о чём не спрашивай. Захочет, сама расскажет.
- Ну, пойдёмте в дом. - мягко улыбаясь, пригласила Ирина Васильевна.

     Ещё на входе внутрь я почувствовала чужое присутствие. Не то, которое исходит от жильцов дома, а чьё-то совершенно постороннее. Причём, очень негативное.
- Даня, проведи меня к твоему отцу, - нахмурившись, попросила я.
- Прямо сейчас? - удивился он.
- И чем быстрее, тем лучше.
- Ну, хорошо. Пойдём, - он пожал плечами, а Ирина Васильевна проводила нас удивлённым взглядом.

Когда мы вошли в комнату, где на кровати лежал отец Данила, я, нахмурившись, спросила.
- Отца как зовут?
- Сергей Александрович.
- Выйди отсюда и пока не позову, никому не входить. Что бы не услышал - не входить. Быстро! Ой, подожди.  Принеси какой-нибудь платок на голову, - поторопила я удивлённого парня.
Когда он принёс платок и вышел, я подобрала косу, завязала платок, подпёрла дверь стулом, чтобы никто не входил и распахнула окно.
- Да-а-а... Ну что же у нас за народ-то такой? Эх, бабы-бабы... Неужели не понимают, что приворотами можно мужика в могилу свести. Зачем же к чёрной магии-то обращаться? Да и мужики тоже... Не бросались бы на каждую юбку, меньше было бы чернухи разной. Хотя... а ведь не на него эта магия была направлена. Он-то как раз под неё случайно попал. Ну и дела-а-а...
Я скинула сумку, вынула оттуда свечу, зажгла её и копоть от свечи взвилась чёрной струёй чуть не на полметра ввысь. Гадость, приготовленная на смерть, была спрятана в подушку. Значит, это сделал кто-то очень близкий к их семье.
Чтобы почистить Сергея Александровича, мне понадобилось три свечи. Потом ещё три, чтобы почистить комнату.  Когда я закончила, закрыла окно и без сил упала на стул рядом с кроватью больного. Он крепко спал сном младенца и его лицо постепенно из мертвенно-бледного стало приобретать нормальный розоватый цвет.
Немного отдохнув, я убрала стул и, чуть приоткрыв дверь, позвала Данила.
- Даня, мне нужна чистая вода, полотенце, чистое постельное, подушка, одежда для отца и, если можно, попроси пожалуйста у Ирины Васильевны какой-нибудь старенький халатик, который не жалко.
Данил удивился, но через пять минут принёс мне всё, что я просила.
- Мне будет нужна твоя помощь.
- Хорошо. - кивнул он.
Пошептав заговор на воду, я обтёрла Сергея Александровича этой водой, потом Данил его переодел, мы поменяли постельное. Его старые вещи, подушку и постельное бельё я сложила в кучу.
- А теперь принеси ещё воды, а потом иди умойся и вымой руки до локтей холодной водой. Не вытирай. Пусть сами обсохнут.
     Парень принёс воду, и когда он вышел, этой водой я обтёрлась сама, переоделась и собрав своё белье вместе с бельём Сергея Александровича, сложив его в наволочку и прихватив подушку, вышла из комнаты. Ирина Васильевна и Данил смотрели на меня, как на приведение.
- Наташенька, с тобой всё в порядке? - испуганно спросила Ирина Васильевна. - Ты такая бледная.
Я слабо улыбнулась.
- Со мной всё нормально. И с ним теперь тоже всё будет хорошо. Вот это - я показала на подушку и наволочку, нужно сжечь. Лучше где-нибудь во дворе. Покажи, где. - обратилась я к Данилу.
Он протянул руку, чтобы взять у меня тюк, но я его остановила.
- Я сама. Ничего не трогай. Накинь на меня что-нибудь тёплое.
Данил накинул на меня дублёнку, которая висела в прихожей, и мы вышли во двор. Он показал, где можно сжечь вещи, я отправила его обратно, а сама  бросила тюк в старую бочку, где жгли мусор и запалила. Когда всё сгорело, я обтёрла руки и лицо чистым снегом и вернулась в дом.
- Ну вот. Теперь точно - всё.
- К нему можно? - испуганно спросила Ирина Васильевна.
- Теперь можно. Всё уже позади.
      Я вошла в комнату вместе с ней, зажгла ещё одну свечу, поставила её на стол. - Пусть догорит. - и вышла.
   Данил смотрел на меня с какой-то настороженностью и в то же время - с восхищением.
- Ната, а что это было? - спросил он.
А я очень удивилась, услышав, как он называет меня Натой. Ведь так называли меня только Ксюха и Алёнка. Вспомнив о них, я полезла в сумку, где у меня лежал сотовый.
- Где можно зарядить? - спросила я.
Данил взял телефон, зарядку и подключил его.
- Можно воды? - спросила я.
- Да. Конечно. А, может, чай? - засуетился он.
- Воды.
Пока Данил ходил за водой, из комнаты вышла Ирина Васильевна.
- Он спит. - удивлённо прошептала она. - Просто спит.
Я улыбнулась.
- Сейчас он быстро пойдёт на поправку.
- Наташенька, девочка, - бросилась она ко мне, крепко обняв.
Я тоже обняла её и, успокаивая, гладила по спине.
- Всё хорошо. - шептала я. - Всё уже хорошо.
Когда Ирина Васильевна немного успокоилась, мы сели на стулья друг против друга и она крепко держала мои руки в своих.
- Девочка моя, милая моя. Как же я тебе благодарна. Сколько мы тебе обязаны за твою работу?
- Да Вы что? Я же это не для денег, - растерялась я. - Хотя... Если бы вы помогли мне домой добраться. Боюсь, что у меня на обратный билет не хватит, - я смущённо опустила глаза. - Я вам обязательно сразу деньги перечислю, как только до дома доберусь, - торопливо произнесла я, хотя, откуда я их возьму, пока не предполагала.
- Да ты что, милая! Нам и так с тобой за Сергея вовек не рассчитаться. Конечно, и денег на билет я тебе дам, и проси всё, что угодно.
- Ой, совсем из ума вылетело. Минутку.
Данил метнулся в прихожую и через пару секунд влетел в комнату, протягивая мне конверт.
- Вот. Это Кузьмич просил тебе передать.
- Это что? - удивлённо произнесла я.
- Посмотри.
Я открыла конверт и ахнула.   
- Он что, с ума сошёл? Куда мне столько? За что? Не возьму я это, - нахмурилась я, закусив губу. - Когда снова к нему поедешь - отдай обратно.
- Не буду я ничего отдавать, - насупился Данил.
- Кузьмич так и знал, что ты от него денег не примешь, поэтому и попросил меня передать. Что я вам - передатчик, туда-сюда конверт таскать.
- Наташенька, девочка, ведь Кузьмич это от чистого сердца сделал. Значит, есть за что. Нельзя старика обижать. - сказала Ирина Васильевна. - Вот как раз тебе и на одежду новую...  А что это было с Альсанычем-то? - перевела она разговор в другое русло.
Они с Данилом смотрели на меня в ожидании ответа, но всего я им сказать не могла.
- Позавидовал кто-то вашему счастью. Может, не поверите, но кто-то очень близкий к вашей семье.
- Да кто? У нас нет врагов. - удивилась Ирина Васильевна.
- Ну да, как же нет... - подумала я.
Хоть Ирина Васильевна и беспокоилась о муже, но я видела, что их отношения оставляют желать много лучшего и далеко не всё так безоблачно, как пыталась представить она.
Я не стала спрашивать, кто подарил эту подушку. Ведь даритель мог и не знать, что там внутри. Может, он не сам её покупал, не сам подклад этот делал, зачем напраслину на человека возводить.
- У кого в ближайшее время начнутся неприятности по работе или по здоровью, или ещё какие-нибудь, вот тот человек и причастен к вашим проблемам. Только...  пожалуйста пока не говорите никому, что сегодня было. Пусть всё остаётся на своих местах. И в дом никого не пускайте. Хотя бы пару дней. За это время всё должно проясниться. Ирина Васильевна, извините пожалуйста, я могу поговорить с Вами наедине? - смущаясь, произнесла я.
- Да. Конечно, Наташенька. - сказала она, глянув на сына.
Данил поднялся со стула и ушёл в свою комнату.
- Я слушаю.
- Ирина Васильевна, у меня нет вообще никакой одежды, кроме Вашего халата, я всё сожгла. Где бы мне купить хоть самое необходимое? Нижнее бельё, костюм какой-нибудь, куртку?
- Ой. Так сегодня-то уже поздно. Давай завтра с утра вместе в магазин в город съездим. Даня нас отвезёт. А сейчас я подберу тебе что-нибудь.
- Хорошо. Спасибо большущее.
- Да это тебе спасибо, девочка.

Я посмотрела на смартфон, он был заряжен полностью. Но я даже не знала, как позвонить подругам. Что я могу им сказать? Это же нужно объяснять всё, что произошло. Но узнать, как там дела, мне было необходимо.
- Даня. - позвала я. - У тебя есть ВКонтакте?
- Есть.
- Ты можешь позвонить по видео связи вот по этому номеру моей подруге и сообщить, что я жива? Я сама боюсь, тем-более - со своего телефона. Её же подготовить нужно.
- Ну а что я ей скажу? - удивился Данил.
- Не знаю, - растерялась я, еле сдерживая слёзы.
- Ну хорошо. Только не плачь. На. - протянул он мне свой смартфон.
   Я вошла в ВК, нашла страницу Ксюхи и сунула трубку Данилу. - Её Ксения зовут.
- Слушаю. - раздался настороженный голос Ксюхи. - Вы кто? Если предлагаете какие-то товары, то спасибо, не нужно. - резко сказала подруга, собираясь отключиться.
- Ксения, - торопливо окликнул Данил. - нет-нет-нет, ничего предлагать не буду. Вы только пожалуйста не пугайтесь. Присядьте куда-нибудь. Сели? Хорошо. Ксения, Ваша подруга Наталия жива.
- Что?! - заорала Ксюха. - Это шутка такая?! Вы кто вообще?!
- Спокойней пожалуйста. Меня зовут Данил и Наталия сейчас в доме моих родителей.
- Где она?!
Данил передал трубку мне и я, заревела, увидев свою лучшую подругу.
- Ксюха, Ксюнька, Ксюнечка миленькая! - рыдала я.
- Ната?! Наташка моя! Наташенька! - рыдала Ксюха.
- Это, правда, ты? Натаха, что с тобой стало? Ты чё такая тощая?Ты где была столько времени? Здесь вся полиция с ног сбилась. Тебя ищут. Нас с Алёнкой чуть не в убийстве обвиняли.
      Когда мы немного успокоились, я вкратце рассказала ей, куда меня занесло с нашими гаданиями и пообещала, что в самое ближайшее время доберусь до полицейского управления и решу этот вопрос. Она очень долго не могла поверить, что разговаривает именно со мной.
- Ну, Ксюшка, я же не голограмма какая-нибудь. Это точно я! Я постараюсь побыстрее приехать. Как только билет куплю, так и приеду. Я позвоню. Ты предупреди Алёнку, только поаккуратней как-нибудь, а то она у нас девушка впечатлительная.
      Мы ещё немного поболтали и я, пообещав завтра перезвонить, отключилась.
Я сидела, хлюпая носом, веря и не веря в то, что только что произошло. А Данил робко приобнял меня за плечи и успокаивал, как ребёнка.
- Ну, Наточка, не плачь. Видишь, уже всё налаживается. Завтра съездим в город, приоденем тебя, купим билет и поедешь ты в этот свой Ярославль. А ты точно хочешь туда возвращаться? - вдруг спросил он.
Я даже перестала плакать.
- В смысле?
- Ну, учиться-то можно ведь и не только в Ярославле. У нас в Томске тоже отличный Университет имеется. Можно же перевестись сюда. - говорил он, осторожно вытирая мои слёзы
- Зачем? - удивилась я.
- Ну-у-у, здесь и Кузьмич недалеко. Можно будет навещать.
- Мне обязательно нужно домой. Очень-очень. Нельзя по телефону серьёзные вопросы решать.
- Ну, как скажешь. - разочарованно вздохнул он.

Данил настоял, чтобы я ночевала в его комнате, а сам он перебрался на диван в гостиной.
Перед тем, как идти спать, я заглянула в комнату к Сергею Александровичу. Он крепко спал и его вид совсем не напоминал то, что я видела днём. Лицо было спокойным, с лёгким румянцем на щеках. Дыхание ровное, глубокое.   
 Отлично! Я смогла! Даже и сама не поняла, что и как делала, но получилось ведь! Может, Кузьмич прав, и у меня, действительно, есть этот ведьмовской дар?

Глава 8

На следующее утро, когда я вышла из комнаты Данила,  с удивлением увидела на кухне Сергея Александровича, который беседовал с женой и сыном. Он выглядел полностью здоровым и в прекрасном настроении.
   Я поздоровалась, а Сергей Александрович, увидев меня, воскликнул.
- Так вот какая она - моя спасительница! Я ведь уже помирать собрался, а ты меня одним днём на ноги поставила. Чудеса да и только. Данил сказал, что ты ученица Кузьмича. А ты и, правда, ещё и в медицинском учишься?
Я согласно кивнула.
- Отличный из тебя врач получится, девочка. Можно, я тебя обниму, просто по-отечески?
Я смущённо улыбнулась и пожала плечами.
- Можно.
Он подошёл, обнял гораздо крепче, чем этого требовали приличия, тихонько шепнув на ухо, - Девочка моя милая. - глянул прищурившись и совсем не по-отечески, плотоядно облизнув губы, сказал.
- Спасибо, Наточка.
- Рада, что помогла. - насупившись отстраняясь и прикусив губу, ответила я, про себя отметив, что в некоторых мужиках кобелизм неистребим. Только что со смертного одра, можно сказать, поднялся, а уже снова егозит. Доегозится когда-нибудь.
- Ну всё. Хватит расшаркиваний, - недовольно сказал Данил.
 - Давайте завтракать, да по магазинам поедем, пока у меня время есть.

      После завтрака Ирина Васильевна, по возможности, постаралась одеть меня поприличней. Хотя все её вещи были мне велики, но выбора не было. Потом она,
я и Данил уселись в его джип, и мы покатили в город. Хорошо, что был будний дождливый день, народу в городе было немного, и с утра в магазинах одежды вообще была тишина, а то весь интернет через полчаса пестрел бы моей впечатляющей «харизмой».
      В первом же магазине, в который мы зашли с Ириной Васильевной, я оделась, как говорится, с головы до пят. Она долго уговаривала меня купить шубку, но я упорно отказывалась. Я понимала, что она таким образом хотела отблагодарить меня за мужа, но я никогда не носила натуральных шуб, да и сейчас была к этому не готова. Зачем мне весной шуба, пусть даже и натуральная? Тем более за такие бешеные деньги. Мне гораздо удобнее бегать в куртке. Вместе с присоединившимся к нам, Данилом, они заставили меня перемерить пол магазина различных курток и шубок. Пока я примеряла джинсы и куртку, в которых намеревалась ходить, они всё-таки купили мне дублёнку длиной до середины бедра красивого серо-голубого цвета из натуральной замши на овчине с отстёгивающимся капюшоном, заявив, что это будет их подарком, чем очень меня расстрогали. К дублёнке они добавили утеплённые брюки такого же цвета и серые сапожки из натуральной кожи на натуральном меху. В общем - накупили мне всё то, что я сама купить никогда бы не решилась. Ирина Васильевна заявила, что ножки и попа у молоденькой девочки всегда должны быть в тепле.
- И как я всё это богатство с собой повезу. С таким багажом ни один самолёт не взлетит, - ворчала я, упаковывая вещи в новенький чемодан, который тоже пришлось купить, - не с авоськой же по самолётам куролесить.
- Ну и не улетай. Чё ты там забыла? - донёсся до меня тихий голос Данила. А по моему телу снова побежали тёплые искорки.
Когда мы вернулись домой, Данил помог занести вещи и тут же снова куда-то укатил, сказав, что скоро вернётся. 
   Переодевшись в новенький домашний костюм, я прошла на кухню, застав там Ирину Владимировну, что-то делающую возле плиты.
- Ирина Владимировна, я могу Вам чем-нибудь помочь? - спросила я.
- Ну что ты, Наташенька. Отдыхай. Я сама справлюсь.
- И всё же, - улыбнулась я. - Вы устали не меньше, чем я. Как всё-таки выматывают эти походы по магазинам, больше, чем ночь перед экзаменом.
- И не говори. - засмеялась она.
Пока мы занимались приготовлением обеда, появился очень довольный Сергей Александрович. И я сразу поняла, где он был. Вот уж правильно говорят - горбатого только могила исправит. Ох, напрасно он это. Я ему в личные спасатели не нанималась.
- Девчонки, чем занимаетесь? - весело спросил он.
- Обед готовим. - ответила Ирина Васильевна. - Скоро всё будет готово.
А когда она вышла, он приблизился ко мне вплотную, прижал к стене, пытаясь поцеловать и пустить в ход свои ручёнки. Но не на ту напал, дядя. Я легонько двинула ему коленом между ног и он, охая, опустился на, стоящий рядом, стул.
 - Если Вы ещё не поняли, - прошипела я, - то Вы живы только благодаря мне. И если ещё хоть раз позволите  что-нибудь подобное, то можете готовить для себя погребальный саван. И знаете, Вам был дан шанс, но если вы не умеете держать под контролем свои желания, значит, так тому и быть.
Я отвернулась к плите и в этот момент в кухню вошла Ирина Васильевна. Увидев мужа, скрючившегося на стуле, она испугалась и бросилась к нему.
- Сергей, что случилось? Ты в порядке?
- Всё в порядке. - прохрипел он. - Просто что-то...  желудок прихватило. Наверно съел что-то не то.
А я подумала.
- Нужно как можно быстрее сматываться из этого дома.

 Едва дождавшись возвращения Данила, я попросила его помочь мне заказать билет на самолёт до Туношны на самое ближайшее время, чем мы и занялись сразу после обеда.
Билет на прямой рейс до Ярославля без пересадок нашёлся только через неделю. Я стала искать билеты до Москвы. Уж оттуда-то я доберусь любым видом транспорта.
- Ната, ну чего ты торопишься? Пара дней тебе погоды не сделают, а деньги сэкономишь. Ведь не ясно, как у тебя там сложится. Восстановишься ли на курсе, неизвестно. Со стипендией, наверняка, пролетела. Деньги лишними не будут. Как жить-то собираешься. - уговаривал Данил.
- На работу устроюсь.
- Ну не в первый же день, как приедешь. Работу-то тоже найти нужно. Позвони своим девчонкам, пусть они выяснят, как там с учёбой, потом уж и срывайся.
- Дань, я же не могу оставаться у вас. Итак всех напрягла своим присутствием.
- Кого - всех? - удивился он. - Ты, наоборот, всем только лучше сделала. Вон отца из какой беды вытащила.
Вот как раз в том, что ВСЕМ сделала лучше, я и не была уверена.
- Дань, может, тогда можно где-нибудь в городе снять квартиру на короткое время?
- А зачем тебе что-то снимать? У меня в городе нормальная трёшка. Правда, не в центре, но в очень тихом спокойном районе. Если тебе здесь не нравится, можешь жить у меня.
- Неудобно как-то у холостого парня комнату снимать. - засомневалась я.
- Да ладно! Чё придумываешь-то? Там места - хоть в прятки играй. Или ты чё, меня боишься? - удивился он. - Так я дома только к вечеру появляюсь.
- Не боюсь, - улыбнулась я. - Или ты забыл, что я за себя  постоять могу?
- А и, правда, забыл. - захохотал он. - Ну, вот видишь, тем-более. Что тебя сдерживает?
- Если ты точно не против, я была бы очень благодарна. Это не надолго.
- Совсем не против. Наоборот, буду очень рад. Можно даже и надолго. - улыбнулся он. - Тогда, чего мы ждём? Поехали?
- Поехали. - согласилась я.
Я прошла в комнату Данила, собирать вещи, а он отправился к родителям, сообщить о нашем отъезде. Когда я подошла к прихожей, услышала разговор отца и сына.
- Ты там с ней поаккуратней. Я пока дедом становиться не собираюсь, - мерзко хихикнул Сергей Александрович.
- А ты всех по себе-то не суди, - грубо отрезал Данил.
И я поняла, что он тоже в курсе похождений своего родителя. Наверняка, приезжает сюда только из-за матери.
Вышедшая попрощаться Ирина Васильевна, тепло обняла меня.
- Увидимся ли ещё когда-нибудь? - сказала она. - Ты, когда улетать будешь, сообщи. Я приеду тебя проводить. Спасибо тебе, Наташенька. За всё спасибо. Очень жаль, что ты уезжаешь. Но я понимаю - так нужно. Если вдруг соберёшься когда в Томск, мы будем тебе очень рады.
- И Вам большущее спасибо за всё.
Мы обнялись. Она поцеловала меня в щёку. Данил помог сесть в машину и мы, помахав руками, поехали в Томск.

Глава 9

Когда мы приехали к Данилу, он внёс мои вещи в квартиру и сказав, что в холодильнике шаром покати, собрался бежать в магазин.
- Дань, а можно, я с тобой? Хоть на город посмотрю. - попросила я.
- Ну, конечно, можно. И мне с тобой приятней, чем в одиночку.
Доехав до ближайшего универмага, мы накупили продуктов и потом Данил покружил по району, сделав своеобразную обзорную экскурсию, даже специально проехав мимо Медицинского Университета.
   Когда мы вернулись домой, он помог мне снять куртку и наклонился, чтобы расстегнуть сапог.
- Не-не-не. Я сама, - испуганно остановила я его.
- Ты чего? Я же тебе ногу не отгрызу. - удивился он.
- Просто, не нужно. Не привыкла я к такому вниманию. - смутилась я.
- Может, пора привыкать? - спросил он, но настаивать не стал.
      Мы прошли на кухню, разобрали пакеты и Данил показал мне комнату, в которой я могу остановиться. Проходя по квартире, я немного удивилась - он ведь не ждал никого в гости, а дома идеальная чистота. Обычно у парней всё кругом кувырком. Интересно, у него всегда так или это случайность? Я переоделась и снова прошла на кухню. Наверно, нужно что-то приготовить на ужин?
- Даня, - крикнула я, - что на ужин приготовить?
- Что хочешь. - услышала я за спиной спокойный голос.
- Ой. Я думала, ты в комнате. Извини, что ору.
- Да ничего. Нормально. Так что мы будем готовить?
- Я же не знаю, что ты хочешь, вот и советуюсь.
- Слушай, а давай не будем ничего выдумывать. Бутеров настрогаем, фильмец какой-нибудь включим и просто посидим с пивасиком. Ты пиво-то пьёшь?
- Я бы лучше просто воды, - улыбнулась я. - Мы же купили минеральную? Я у Кузьмича много от чего отвыкла. - пробормотала я, снова покусывая губу, заметив, как Данил сглотнул ком, подступивший к горлу, смущённо отводя глаза.
- Ну, как скажешь. А бутеры-то будешь?
Я согласно кивнула.
Мы порезали хлеб, колбасу, сыр, красную рыбку, положили фрукты. Данил высыпал в пиалу фисташки и солёные крекеры, взял бутылку пива, бутылку минералки и, погрузив всё добро на поднос, мы отправились с ним в гостиную. Он придвинул к дивану журнальный столик, поставил туда тарелки и, усевшись рядом, мы стали искать интересный фильм на вечер.
- Тебе какие фильмы нравятся? - спросил он.
- Не знаю. Главное - не ужастик и не про войну. У нас в комнате вообще не было телевизора. Если только что-то на ноуте могли посмотреть. Да и некогда было особо развлекаться. Учёба много времени занимала. «Развлеклись» один раз и, видишь, чем это обернулось.
- Слушай, а как это вообще получилось-то? - заинтересованно спросил Данил.
И я снова рассказала про моё неудачное гадание.
- Ну, почему же, неудачное? - улыбнулся он. - По-моему, очень даже удачное. Как бы мы ещё с тобой могли познакомиться?
- Да Вы, сударь, оптимист. - съязвила я. - А то, что у меня целый год учёбы псу под хвост, это по-твоему - удачно?
- Знаешь, мне кажется, что ничего в этой жизни просто так не бывает. Даже, если нам иногда кажется, что случилось что-то неприятное, впоследствии может оказаться тем, что тебе было очень нужно.
- Бывает, - согласилась я. - Ой, я же хотела Ксюшке позвонить. А сколько времени?
- 20-04
- Ну ладно...  У них четыре. Наверно, ещё в Универе. Позвоню позднее.
- Ната, а ты точно хочешь ехать?
- Да-а-а. - уже начиная в этом сомневаться, ответила я. - А что?
- Я бы хотел, чтобы ты осталась.
- Зачем? - лукаво прищурилась я.
- Ну... ты же сама знаешь. Ты же ведьма.
- Неа, не знаю.
- Юмористка. Хочешь, чтобы я сам сказал?
- Скажи.
- Ты мне нравишься, Наташка. Очень нравишься. - серьёзно глядя мне в глаза, ответил Данил. - Наверно, даже больше, чем просто нравишься.
- И когда это я успела? - скрывая под сарказмом  своё смущение, спросила я, снова прикусив губу.
- Как только у избушки тебя увидел, так и понял, что погиб безвозвратно. - прошептал он.
     А моё сердечко забилось часто-часто, и я почувствовала, как румянец заливает моё лицо, а по телу снова, как и тогда у избушки, побежали искорки. Ведь никто и никогда  раньше мне таких слов не говорил. Но я же не могла сразу сдаться.
- Коне-е-ечно. Ещё бы не погибнуть. - протянула я. - Как только увидел экзотику в диковинной доисторической одежонке, так и пропал.
- Ну да. Одежонка была, и впрямь, экзотическая, - засмеялся он, отводя взгляд от моих губ. - Но я больше внимания на другое обратил. Глаза увидел офигенные - огромные, румянец во всю щёку и косу до самой... ниже талии, так и обалдел. А когда ты губы кусала, мне ужасно хотелось... тебя поцеловать. Ната... Наташка... Наташенька, не уезжай пожалуйста, - он повернулся ко мне и взял мои ладони в свои.
- Останься со мной. Может, ты боишься, что я такой же, как мой отец, - ты ведь сразу поняла, что он из себя представляет, - так нет. Я не как он. Я никогда тебя не обижу.
- Я знаю. Я бы и не поехала с тобой, если бы ты был, как он. - ответила я, усмиряя участившееся дыхание.
- Может, тебя туда тянет... кто-то особенный? У тебя там парень? - настороженно спросил он.
- Дань. Перед тем, как сюда попасть, я, при моём росте, весила больше девяноста килограмм. Как ты думаешь, рискнул бы кто-нибудь ко мне подкатывать без того, что его не осмеяли бы всем Универом?
- Я бы рискнул, - твёрдо сказал он, глядя мне прямо в глаза. - Дело-то не в весе. Ты же необыкновенная.
     Я подумала.
- Умеет же, гад, говорить. Прям соловьём заливается. Я от его слов уже и таять начала. - хотя сама чувствовала, что парень говорит искренне.
- Дань, а неужели у тебя девчонки нет? Ты такой... интересный парень.
- Была. До армии. Не дождалась. А потом как-то и не спешил заводить романы.
Я засмеялась.
- А сейчас, значит, решился?
- А сейчас решился. - серьёзно ответил он. - Натка, я тебя не тороплю. Думай, сколько нужно. Просто,.. будь рядом.
- Вот и не торопи. Мне нужно всё как следует обдумать. И потом - ты же меня совсем не знаешь. Да и я тебя тоже.
- Так у нас вся жизнь впереди, успеем узнать. - засмеялся Данил.
- Ну так и кто из нас юморист? - тоже засмеялась я, по-привычке прикусив губу..
- Наташка! - Данил порывисто встал, поднял меня с дивана и, крепко обняв, прильнул к моим губам сладким поцелуем.
- Как же это здорово! - подумала я и тут же себя осадила. - Да и ничего здорового. И как я теперь смогу уехать от этого «неторопливого»? - неумело ответила я на его поцелуй.
   Мы разошлись по разным комнатам уже около полуночи. Лёжа в кровати, я подумала, что, неужели и, в самом деле, это моя куколка «на удачное замужество» привлекала такого замечательного парня? Может, мои куклы и, правда, волшебные? Нужно будет ещё какую-нибудь сделать. И на фига мне теперь какой-то Мишка Прошин, если у меня есть Данька?

Глава 10

На следующее утро, когда я проснулась, в квартире была полная тишина. Глянув на часы, я удивилась - 8 утра. Вот это я поспала-а-а. А где же Данил? Почему его не слышно?  Я встала, накинула халат и вышла из комнаты.
- Даня. - позвала я.
Тишина. Я заглянула в его комнату - пусто. Кровать заправлена. В кухне тоже пусто, только на столе ключи и записка:
- «Ушёл на работу. Постараюсь прийти пораньше. Не скучай. Целую. Если что, звони. Это твои ключи от квартиры».
     - Ух ты... Какой доверчивый. А если бы я была какой-нибудь аферисткой? Хорошо, что я не такая. И что мне одной делать целый день в чужой квартире? - подумала я.
 Я прибрала кровать, приняла душ, позавтракала. Времени 9-30.
Я взяла телефон, вошла в ВК на страничку Ксюхи и оставила ей сообщение, зная, что она ответит не сейчас, а когда проснётся.
- Ксюня, привет! В какое время мне лучше с вами связаться, чтобы вы обе были свободны? Нужно поговорить.

    А пока, наверно, нужно приготовить что-нибудь вкусненькое, а то Данил с работы придёт, не кормить же его снова бутербродами.
     Я поймала себя на мысли, что думаю об отношениях с Данилом, как об окончательно решённом вопросе.
- А как же моя учёба? Ладно. Подумаю об этом потом. Тоже мне - Скарлетт, блин.
Я заглянула в холодильник, посмотрела, что есть из продуктов. Для мясной солянки, которую я надумала приготовить, мне нужно ещё кое-чего докупить. Значит, придётся идти в магазин. Не заблудиться бы.
Я оделась, взяла сумку и потопала в поисках недостающих продуктов. Когда выходила из магазина, увидела, как у мальчишки, который играл в мяч на тротуаре, мяч вывернулся и полетел прямо на проезжую часть в поток проезжающих машин. Мальчишка бросился за ним. Я испуганно вскинула руку и повернула мяч в обратную сторону, подкатив его прямо под ноги мальчишке. Тот недоумённо огляделся по сторонам, пожал плечами, взял мяч в руки и пошёл по своим делам. А я в растерянности смотрела на свою руку и не понимала, что я сейчас сделала. Чудеса какие-то...

По дороге к дому, я увидела местное полицейское управление и остановилась напротив. Нужно же сообщить, что я жива и что девчонки в моём исчезновении не виноваты. Но как и что говорить, я даже не представляла. Нужно будет попробовать решить этот вопрос при помощи моих новых умений. Подумаю дома, решила я и прошла мимо.

    Домой вернулась через час и только вошла в квартиру, как раздался звонок телефона. Данил.
- Натка, привет! Ты уже проснулась?
- Привет. Не только. Я уже в магазин сходила, - гордо ответила я.
- Вот это да... - удивился он. - А у нас разве дома продуктов нет?
- У нас? - удивилась я про себя, а вслух сказала. - Есть. Но мне нужно было ещё кое-что докупить.
- Ого. Ты собираешься что-то вкусненькое готовить?
- Собираюсь. Надеюсь - вкусненькое.
- А что?
- Секрет.
- Ну вот... Теперь до вечера буду мучиться в раздумьях.
- Иногда это очень полезно - думать. - засмеялась я. - Ты там давай не отвлекайся, трудись.
- Да какое - не отвлекайся? Все мысли только о тебе. - вздохнул он. - Ну, пока. До вечера. Не скучай. Целую.
- Пока. Целую.

А в 12-00, когда в Ярославле было уже восемь часов, я получила сообщение от Ксюни.
- Через полчасика.
До звонка девчонкам у меня было ещё немного времени и я занялась подготовкой продуктов. Почистила картофель, лук, морковку. Поставила кастрюлю с водой на газ. Порезала солёные огурчики..
    Ровно в 12-30 через ноутбук Данила вошла на страничку Ксюхи и увидела там их - моих любимых, самых замечательных подружек. И мы ... дружно заревели в три голоса. Когда успокоились, девчонки стали заваливать меня вопросами. Пришлось подробно им всё рассказать.
- А ты это где? - спросила Алёнка. - какая-то цивильная кухня. Это ведь не деревня? Да?
- Да, не деревня. Я в Томске, дома у Данила.
- Это тот парень, который мне звонил? - заинтересованно спросила Ксюха.
- Да.
- А он ничего такой. Симпатичный.
- Симпатичный. - подтвердила я.
- Натка, так ты что, собираешься там остаться? - разочарованно спросила Алёнка.
- Я не знаю, девчонки. - серьёзно ответила я. - Я сама пока ничего не пойму. И к вам хочется, и отсюда уезжать уже не тороплюсь. Я ведь и звоню-то вам, чтобы вы мне помогли.
- А чем мы можем тебе помочь? Ты в Томске, а мы в Ярославле. - удивилась Ксюха.
- Можете. Узнайте пожалуйста в ректорате, разрешат ли мне сдать экзамены за первый семестр и подготовиться к сдаче годовых? Вы же знаете, я смогу. Но разрешат ли? Вот в чём вопрос. И ещё, на всякий случай, что нужно для перевода сюда? Понимаю, что нужно будет снова поступать на второй курс, но по другому-то никак.
- Так ты серьёзно думаешь остаться в Томске? - разочарованно спросили девчонки.
- Думаю. - ответила я. - Ведь если переходить на второй курс, то уж лучше здесь, а то мне обидно будет, что вы рядом, но не со мной. И закончите на год раньше...
- Натаха... А у вас всё прям так очень серьёзно? - спросила Алёнка.
- Похоже на то.
   Пока мы болтали, я продолжала готовить.
- А ты чем там занимаешься? - заинтересованно спросила Ксюха.
- Солянку готовлю.
- Соля-я-янку? - протянула Алёнка. - Ну значит, точно всё серьёзно.
-А у вас уже ВСЁ было? - сверкая глазёнками, полюбопытствовала Ксюха.
- Если ты о том, о чём я подумала, то нет, не было.
- И почему ты тогда решила, что у вас всё серьёзно? - удивилась она.
- Просто знаю и всё.
- М-м-м. Ясно. - разочарованно протянула подруга, сморщив носик.
 - Я и забыла, что ты у нас теперь... не совсем обычная. Слу-у-ушай, Натка. Так ведь если ты теперь можешь всё, что захочешь, то ведь можешь как-то «повлиять» на ректора, чтобы он разрешил сдать сессию?
- Наверно, смогу, но мне хочется, чтобы всё было по правилам, а не через магию. Чтобы я сама была уверена, что у меня по-честному хватило знаний. В общем, узнайте пожалуйста, что к чему.
    Мы пообещали друг другу вскоре созвониться и отключились. Я даже не заметила, что мы проболтали больше двух часов. Когда я глянула на часы, времени было уже 14-55.

Глава 11

     Данил вернулся домой около  пяти. Он был расстроен и я даже уже догадывалась, чем.
- Ната, мама звонила. Представляешь, с отцом снова что-то случилось. И, кроме того, у Арины - это мамина двоюродная сестра - тоже неприятности. Её с работы уволили, грозят судом. Вроде, как деньги своей фирмы присвоила. Да ещё она, до кучи, сегодня ногу сломала. Мама спросила, не сможем ли мы приехать?
- Честно? Если бы не Ирина Васильевна, я бы пальцем не пошевелила. Ты уж прости.
- Я понимаю. Ведь, если бы не мама, я бы тоже туда не ездил. Я как себя помню, он всегда такой... любвеобильный. Но... Арина? Может, это просто совпадение?
- Всё может быть. - ответила я  и спросила, - Может, ты сначала пообедаешь?
- Потом.
- Тогда поехали. - сказала я, собрала сумку и мы покатили в деревню.

     Когда мы вошли в дом, там снова витал чужой дух. Не в том количестве, как был тогда, когда я вошла сюда впервые, но, всё равно, очень ощутимый.
   Сергей Александрович лежал на кровати бледный, как мел.
- Это ты во всём виновата! - прохрипел он, едва я вошла в комнату. - Ведьма!
Я вышла.
- Наташенька, что с ним? - встревоженно спросила Ирина Васильевна.
- Ирина Васильевна, Вы хотите правду? Или Вам просто нужно, чтобы он выздоровел? Только честно.
Она задумалась, а потом как-то обречённо произнесла.
- Правду.
- Хорошо. Идёмте.
Мы все вместе вошли в комнату Сергея Александровича.
- Присаживайтесь. Разговор будет нелёгкий. Во-первых: кто вам подарил подушку, которую я сожгла?
- Так Арина. Сестрица моя двоюродная.
- Она замужем?
- В разводе.
- Дети есть?
- Нет.
- Это уже хорошо. - подумала я.
- А кому она подушку подарила Вам или ему?
- Мне. На день рождения. Я как-то заикнулась, что хочу подушку качественную, вот она и подарила. А Сергей у меня её отобрал, потому что ортопедическая ему разонравилась.
- Вот в той подушке всё дело и было. Подклад в ней был. Сделан на смерть. И, по всей вероятности, именно Вам. 
   Ирина Васильевна ахнула, прижав руки к лицу. 
- Когда я сняла с Сергея Александровича порчу, она вернулась к тому, кто её навёл, то есть - к Вашей кузине. Я ведь предупреждала, что всё вернётся к тому, кто начал эту заварушку, вот так и получилось.
- А почему Сергей снова заболел?
- Потому что, как только на ноги встал, сразу побежал к своей любовнице. А то, что к ней вернулось после моего ритуала, через... близость и к нему перескочило. Так Вы хотите, чтобы я его снова на ноги поставила? Сразу скажу - Арине я помогать не буду и ему, если ещё раз оступится, помогать тоже не буду. Я не скорая помощь и у меня на это куча сил и энергии уходит.
- Наташенька, а что теперь с Ариной будет?
- Для неё всё только началось и, думаю, что ничего хорошего впереди её не ждёт. Когда делаешь гадости другим, сначала подумай о том, чем это всё для тебя обернётся. Тот человек, который ей помогал, сейчас сам будет в помощи нуждаться, потому что чернуха возвращается не только к тому, кто заказывал, но и к тому, кто делал. Так что минимум - ищите хорошего адвоката для Арины.
   Ирина Васильевна задумалась.
- Знаешь, Наташенька, ведь Арина всегда была такой - у неё всё должно было быть самое лучшее - самые лучшие вещи, самая лучшая одежда, самые лучшие парни. Сколько пар разлучила... А он - Ирина Васильевна кивнула в сторону мужа, - и смолоду таким был. Я все эти годы терпела. Наверно, сначала любила, потом боялась одна с ребёнком остаться, потом привыкла и жили уже, как соседи по коммуналке. Но когда твои чувства постоянно топчут, как-то уже от них ничего и не остаётся. Думаю, что сейчас  наступил предел моему терпению. Если можешь, помоги ему, а потом пусть катится, куда хочет. Я подаю на развод. - И вышла.
      А Сергей Владимирович посмотрел на меня ненавидящим взглядом и прохрипел.
- Сын, беги от этой ведьмы, пока не поздно. Она и тебя в могилу загонит.
- Так тебя-то туда загоняет совсем не она, а твоя любовница. Хоть у неё это и случайно получилось, ведь избавиться-то она хотела от своей сестры. Натка тебя уже однажды с того света вытащила, а ты на неё напраслину возводишь. Думаешь, я слепой? Я ведь тоже обо всех твоих похождениях в курсе. Молчал, потому что мать было жаль. Если б ты только знал, как ты мне противен. - Данил встал и, не глядя на отца, вышел.
    - Так что, жить хотите или оставим всё, как есть? - спросила я.
- Да пошла ты... Ведьма.
- Хорошо. Желание пациента - закон. - я ухмыльнулась и тоже вышла.

- Ирина Васильевна, Вы простите меня пожалуйста. Наверно, не нужно было мне встревать. - обратилась я к ней.
- Ну что ты, Наташенька. Ты всё сделала правильно. Жаль, что встретилась на моём пути только сейчас. Если бы мне попался такой человек лет двадцать назад, может, совсем по-другому бы сложилась моя жизнь.
- Всё случается именно так и именно тогда, когда это нужно, - улыбнулась я, обнимая женщину. - Значит, именно сейчас вы готовы принять ситуацию правильно.
- Наталья! - послышался слабый голос Сергея Александровича.
Я вошла к нему.
- Помоги. - прохрипел он.
- Хорошо. Но это будет последний раз.
Он кивнул.
     - Даня, - окликнула я. - давай всё по-новой - постельное, бельё для отца, вода, полотенце, платок и что-нибудь, чтобы мне переодеться. Жаль бельё новое в топку бросать.

     На этот раз я справилась гораздо быстрее, потому что хватил всей «прелести» Александрович только краешком, если можно так выразиться.
   Когда мы втроём сидели на кухне и пили чай, я, глядя на мать Данила, улыбнулась.
- Ирина Васильевна, а ведь у Вас жизнь только начинается.
- Это как? - удивилась она.
- Тот человек, с которым Вы будете по-настоящему счастливы, уже очень давно рядом. И Вы даже знаете, кто это. Только почему-то никак признавать не хотите. А ведь он Вас искренне любит и будет заботиться о Вас. Да и он Вам нравится.
- Да что ты, Наташенька! О чём ты говоршь? Я уже не в том возрасте, чтобы о глупостях думать. - зарумянилась она.
- Возраст - это понятие относительное. Да что и за возраст такой - 45 лет? Всё ещё впереди. - подбодрила я.
- Я ведь не говорю, что нужно прямо сейчас бежать на свидание. Вот немного в себя придёте и тогда...
- А, между прочим, даже я знаю, о ком идёт речь. И всеми руками за этот вариант. - поддержал меня Данил.
- Мама, Дмитрий Иваныч, и правда, хороший мужик. И что ты его столько лет отталкивала?
- Да ну вас, - засмеявшись, махнула рукой Ирина Васильевна.

Глава 12

Было уже около одиннадцати, когда мы вернулись к Данилу домой.
- Даня, ты ужинать будешь? - спросила я, когда он пришёл в кухню.
- А не поздновато? - улыбнулся он.
- А ты что - после шести не ешь? - засмеялась я.
- Ем. Ещё как ем. А что у тебя там?
- Хочешь - солянка, хочешь - гуляш с макаронами, хочешь - и то, и другое.
- Хочу! Всё хочу! - захохотал Данил.
- У-у-у, обжорка. Сейчас разогрею.
- Да я пошутил. Не нужно. Поздно уже.
- Так ты же с утра ничего не ел.
- Как это - с утра? Утром завтракал, на работе обедал, у мамы поужинал.
- За целый день этого маловато будет.
- Ты меня теперь закармливать будешь? - подойдя ко мне со спины и нежно обнимая, смеялся Данил.
- Не закармливать, но ты же - мужчина. Работающий мужчина должен хорошо питаться. - отвечала я, стараясь быть сдержанной.
- Так я раньше вообще на бегу ел. Только если у мамы задерживался, она тоже всё время накормить наровила. У вас - у женщин, видимо, это в генетической памяти заложено - накормить во что бы то ни стало.
- Так это же хорошо.
- Отлично просто. Ната, а какие у тебя планы на завтра? - закрыл гастрономическую тему Данил.
- Честно? Даже не знаю. Буду ждать звонка от девчонок, что они там выяснят насчёт экзаменов.
- А, может, ты съездишь в наш Университет, поговоришь с ректором?
- О чём? - удивилась я.
- Может, он свяжется с Ярославлем, сделает запрос на твои документы и ты переведёшься сюда?
- А  кто-то обещал меня не торопить. - хитренько улыбнулась я.
- А я и не тороплю. Только я был бы спокойней, если бы был уверен в том, что ты остаёшься здесь. А то сейчас как-то получается всё в подвешенном состоянии. Я боюсь, что ты сорвёшься и ускачешь в этот свой Ярославль, а я этого не хочу. - прошептал Данил, целуя меня, от чего приятные искорки бегали по всему моему телу, вызывая совсем не благопристойные чувства.
- Странно как-то всё получается. - задумчиво сказала я.
- Что странно? - спросил он.
- Ещё совсем недавно я и понятия не имела ни о Томске, ни о тебе. Да и ты обо мне тоже. А сейчас ты хочешь, чтобы я осталась с тобой. Слишком мало времени прошло, чтобы принимать такие серьёзные решения.
- А ты разве сама не чувствуешь, что мы с тобой - единое целое? Я так в этом даже не сомневаюсь. - шептал он мне на ушко, целуя в шею.
Я-то, конечно, знала, что нас ждёт впереди, а вот откуда ему это известно?
- У меня такое ощущение, что я тебя знаю давным-давно. - продолжил Данил. - Вот, как только увидел, так и понял. А, может, мы и правда с тобой встречались когда-нибудь, лет тысячу назад?
- Всё может быть. - ответила я. - Жизнь - штука непредсказуемая. Разве я когда-нибудь раньше могла предположить, что в один странный день дурацкое гадание занесёт меня в сибирскую тайгу, где я встречу прекрасного человека, который очень помог мне. Как он там, кстати? Может, можно его навестить? - попыталась я переключить свои мысли в другое русло.
- Послезавтра выходной. Можем съездить... А разве я мог предположить, что однажды, совершенно неожиданно, в глухой сибирской тайге встречу девчонку, которая сведёт меня с ума?.. Ната, ну что всё-таки нас ждёт впереди? Ты ведь, наверняка, это знаешь.
- Я, конечно, могу предположить дальнейшее развитие наших отношений, но ведь из любых правил бывают исключения. Вдруг случится что-то, что повернёт их в другую сторону? Ведь от случайностей никто не застрахован. Кому уж это и знать, как не нам.
- Что бы не случилось, я точно уверен, что никогда не заставлю тебя плакать. Я хочу заботиться о тебе, хочу знать, что, что бы не творилось вокруг, но когда я возвращаюсь домой, здесь меня ждёшь ты. Наташка, я хочу, чтобы мы не просто жили под одной крышей, а чтобы у нас была нормальная полноценная семья.
- Это ты мне, типа, так предложение делаешь? - удивилась я.
- Не типа, а делаю. Выходи за меня замуж.
И тут у меня не то, что челюсть отвисла, а я вообще лишилась дара речи, потому что Данька протянул мне бархатную коробочку, внутри которой лежало симпатичное
колечко. Он его вынул и осторожно надел на палец, а я таращилась то на Даньку, то на кольцо и не понимала, что это не фильм по телевизору, а самое, что ни на есть, настоящее предложение.
      - Это откуда? - тараща глаза, прошептала я.
      - Пока вы по магазину с мамой ходили, я и купил. - засмеялся он.
- И тебя не останавливает то, что я... не совсем обычная девушка? - ошарашенно произнесла я.
- Совсем наоборот. Ещё сильнее притягивает - ведь таких, как ты, больше ни у кого нет. - засмеялся он. -  Есть и ещё причина.
- Какая? - удивилась я.
- Ты будешь учиться в Универе, а там столько парней. А парни медики они такие... Отобьют на фиг, а что я без тебя делать буду? - хитренько прищурившись, хихикнул Данька.
- Так ты у меня ещё и ревнивый?! - воскликнула я.
- Ещё какой. Прям Отелло. Ух! - захохотал он, сжимая меня в своих объятиях. -  Ну так что, ты согласна? - с надеждой спросил Данил.
Ну и кто бы на моём месте ответил «нет»?
- Согласна. - пробормотала я срывающимся голосом, вытаращив на него глаза.
- Натка! Наташка моя! Моя любимая! - захохотал Данька и, подхватив меня на руки, закружил по комнате. - Завтра же едем подавать заявление. Сначала в ЗАГС, потом в Универ.
- Я вижу, что ты уже всё распланировал. Стратег. - греясь в объятиях моего любимого, хихикнула я.
- Я же мужчина. А мужчина должен знать, чего он хочет в жизни и идти к своей мечте твёрдым шагом.
- Ты знаешь, я ведь очень много думала о том, что со мной произошло, почему это произошло и что делать дальше, и вот что поняла. А ведь меня там-то почти ничего не держало. Девчонки... Так это не надолго. Закончим учёбу, разлетимся, кто-куда, повыходим замуж и будем общаться только по интернету или раз в пять лет на встречах выпускников. А здесь у меня есть ты, есть Кузьмич, к которому я за эти три месяца привыкла так, словно он мой родной дед и я не могу, да и не хочу оставлять вас. Мой дар - он ведь может мне пригодиться и здесь. Здесь ведь тоже есть люди, которым нужна моя помощь.
- Умница ты моя. - целуя меня, шептал Данька. - Я знал, что ты примешь правильное решение, моя любимая ведьмочка.

Глава 13

На следующий день после завтрака, когда мы встретились на кухне, Данил, целуя меня, спросил.
- Ты не передумала насчёт ЗАГСа?
- Даже не надейся. - захохотала я.
- Наташка моя. - с нежностью глядя в мои глаза, проворковал  Данил. - А если бы передумала, то я сгрёб бы тебя в охапку, завернул в ковёр (ведь положено похищенных девчонок в ковры заворачивать?) и на руках туда отнёс, - смеясь, сказал он.

   После подачи заявления мы поехали в Университет. Я немного волновалась, но и там всё прошло без сучка, без задоринки, как говорится. Ректор обещал связаться с моим Универом, запросить документы и, если всё в порядке, то на следующий учебный год зачислить меня на второй курс. Жаль, конечно, потерянного года, но что поделать? Сама виновата.
    Но уже, выходя из кабинета, я обернулась и, сама не ожидая от себя подобной наглости, спросила.
- А, можно я сдам сейчас экзамены за второй курс? За оба семестра. Мне хватит недели на подготовку.
- Не понял. - ректор посмотрел на меня, как на инопланетную диковину. - Это как такое возможно?
- Ну, можно, я хотя бы попробую. Если не сдам, то в сентябре приду на второй курс.
- У нас таких чудес ещё не бывало. -  изумлённо произнёс он, глядя на меня поверх очков. - Но мне даже самому было бы интересно посмотреть на результат. - он задумался. - А, знаете, давайте попробуем. - заинтересованно хмыкнул он. - Но сначала я свяжусь с Вашим ВУЗом. Позвоните мне через пару деньков, там всё и обсудим.
- Хорошо. Спасибо большое.
- Да пока не за что. - всё ещё озадаченный моим предложением, ответил он.
Я выпорхнула из кабинета, окрылённая надеждой. Но Данилу пока говорить ничего не стала.

После Универа Данил отвёз меня домой, а сам покатил на работу. Хоть он и не зависел от работодателя, так-как сам был хозяином своей небольшой фирмы, но контролировать рабочий процесс считал необходимым.
Вернувшись домой, я задумалась, что бы такого сделать, чтобы этот день запомнился надолго - ведь, как-никак, мы подали заявление и второго такого события больше в нашей жизни не будет. В этом я была уверена.

Пока я размышляла над праздничным ужином, со мной связались девчонки.
- Натка, привет! Ну как ты там?
- У меня всё отлично, а у вас чё новенького?
- Ничего утешительного. - нахмурившись, сказала Ксюха. - Восстановить тебя на курсе не получится. Если только снова возвращаться на второй.
- Ну и ладно. - успокоила я. - Тем-более, что это уже и не нужно. Я сегодня была в здешнем Универе, выяснила все вопросы. Девчонки, я остаюсь здесь. - выдохнула я.
- Ка-а-ак? - в один голос вскрикнули они.
А я показала им пальчик с колечком и они всё поняли.
- Ты выходишь замуж?! - удивились они. - Так быстро?
- Ага. Быстро, конечно, но так уж получилось. Девчонки, милые мои, поверьте, это не кратковременная блажь, всё это очень серьёзно. Мы сегодня подали заявление. - смущаясь, произнесла я.
Сначала они недоумевали, как такое вообще возможно - выходить замуж за малознакомого парня, но выслушав все мои доводы, согласились. Конечно, даже оставшись в Ярославле, я всё равно уже не могла быть к ним так близко, как раньше, ведь они бы учились на курс старше меня, да и после окончания Универа мы точно бы разъехались по разным городам. Они приняли мой выбор и были искренне рады, что я встретила свою судьбу. Алёнка хихикнула.
- А давай, Ксюня, мы в следующие святки тоже погадаем на зеркалах? Может, тоже найдём себе женихов.
- Можете, конечно. - засмеялась я, - Но вы точно уверены, что не попадёте в какую-нибудь глушь во времена чумы? Может ведь не повезти так, как мне с Кузьмичём. Да и вообще, теперь и сама не буду и никому не посоветую какие-либо гадания, даже самые безобидные. Кто знает, чем они могут закончиться.

Данил вернулся домой с огромным букетом каких-то экзотических цветов.
- Шикарный букет для самой шикарной девушки. - крепко целуя меня, сказал он.
- Спасибо, любимый. Он прекрасен. - прошептала я. - А у меня для тебя тоже небольшой сюрприз.
Когда мы прошли в комнату, он присвистнул. - Это откуда такая роскошь?
- Ничего особо роскошного. Всё очень обычно. Просто мне захотелось оформить это как-то поинтереснее.
- И тебе это удалось, моя любимая фея. - целуя меня, ответил он. А по моему телу снова пробежали искорки, заставляя сердце биться чаще.

На следующий день, погрузив в машину подарки для Ирины Васильевны и Кузьмича, мы направились в деревню.
Сергея Александровича дома не было, оказалось, он ушёл ещё прошлым вечером. Куда - неизвестно. Если снова к Арине, то за его будущее я уже не поставила бы и ломаного гроша.
Ирина Васильевна, узнав, что мы подали заявление, даже не удивилась.
- Наташенька, я сразу, как только тебя увидела, поняла, что мой сын будет глупцом, если тебя упустит. Даже не смотря на твой... необычный вид. - засмеялась она. - И я очень рада, что вы теперь вместе. Так, значит нужно что-то решать со свадьбой. У нас не так много времени.
    - А, может, можно как-нибудь поскромнее? - смущаясь, спросила я. - У меня ведь никого кроме вас и Кузьмича здесь нет. Наверно, буду неуютно чувствовать себя среди множества незнакомых людей. Девчонки сюда приехать не смогут - далеко, дорого да и сессия... Может, можно дома узким кругом?..
- Натка. - обняв меня за плечо, сказал Данил. - Я тоже пышности не хочу. Меня тоже устроит скромное торжество. Но лучше не дома. Вы с мамой устанете с готовкой, потом уж будет не до веселья. Можно ведь снять небольшой банкетный зал. А потом мы с тобой махнём  куда-нибудь в свадебное путешествие.
- Было бы здорово! - поддержала жениха я.
- Ну, вам виднее. - согласилась Ирина Васильевна. - Но хотя бы платье-то белое будет?
- Может, не белое? Куда его потом деть? - потупилась я.
- Ты какая-то неправильная невеста. - засмеялся Данил. - И свадьба пышная ей не нужна, и платье белое. По-моему, все девчонки хотят всего самого шикарного в этот день.
- А мне было бы достаточно тебя и узкого круга самых близких людей. - улыбнулась я.
- Ну, ребятки, вам виднее. Но зал заказать нужно уже сейчас, а то позднее могут все разобрать.
- Хорошо, закажем. В интернете поищем, что самое подходящее. - ответил Данил.
- Завтра выходной, вот давайте прямо завтра и проедемся по магазинам, купим тебе костюм, а Наташеньке платье, да и мне тоже нужно что-то новенькое. - сказала Ирина Васильевна.
Мы согласились.
- А кто у вас свдетелями на свадьбе будет? - поинтересовалась она.
- Мам, - ответил Данил. - Ты, похоже, давно на свадьбах не гуляла. Это у вас раньше был нужен полный комплект - свидетель, свидетельница. Сейчас их наличие совершенно необязательно, главное, чтобы были жених и невеста.
- А-а-а. Я ведь не знала. Ну, ладно.
- Сейчас нам нужно съездить к Кузьмичу. - сказал Данил.
- Как он там один-то? - спросила Ирина Васильевна. - Ведь не молоденький уже.
- Вот съездим - посмотрим. - ответил Данил.
- Вообще-то ему всего 65 лет. - сказала я. - Он не такой уж и старик, просто живёт там, как сыч, да оброс, как леший, а если его в порядок привести, так ещё и женить можно. - пошутила я.

Глава 14

Примерно через час мы подъезжали к избушке Кузьмича.
Услышав шум мотора, он вышел на крылечко и недоумённо посмотрел на нас, выходящих из машины.
- Это какими судьбами? - воскликнул он. - Наташенька, внученька! Да как же так-то? Ты разве не улетела домой? - открыл он мне свои объятья.
   Я бросилась к нему и, упав на плечо, разревелась.
- Дед, миленький мой! Я так скучала.
- И я скучал, Солнышко моё. - приговаривал Кузьмич, гладя меня по волосам.
А ведь раньше он никогда не называл меня ни внученькой, ни Солнышком. Видимо, и на самом деле, скучал.
   Когда дед узнал, что мы подали заявление, он очень расстрогался. - Так, значит, Натаха, ты никуда не уедешь? Значит, ты здесь остаёшься? Да как же так? Это же просто здорово! Девочка моя милая, как же я за вас рад. Может, мне ещё и внучат понянчить удастся?
- Понянчишь, Кузьмич. Обязательно понянчишь. - засмеялся Данил.
А я смотрела на деда и мне казалось, что за эти несколько дней он будто постарел. Или я раньше не замечала этого, потому что он постоянно был рядом? Вроде и морщинок стало больше, и во всём его облике чувствовалась какая-то обречённость, словно ему было уже всё равно, что будет дальше.

   Сидя потом у него в избушке мы рассказали обо всём, что произошло, и он удивлялся, как возможно, что столько разных событий случилось за столь короткое время. А потом задумался. Я видела, что с того самого момента, как мы вышли из машины, он порывался что-то сказать, но никак не решался, но, видимо, больше уже не мог в себе этого держать и, наконец, положив свои натруженные руки на мои, произнёс.
- Знаешь, Натаха, я ведь столько лет жил и жил затворником, будто так и нужно, а потом вдруг появилась ты, как Снегурочка из сугроба и перевернула весь мой тихий мир с ног на голову. А когда ты уехала, я будто части себя лишился. Ходил по лесу, как призрак  не знал, куда себя деть... Никогда не думал, что после смерти жены смогу так ещё к кому-то привязаться. Ведь ты мне стала и, на самом деле, будто внучка родная, а потом...
- Дед, миленький... - я прижалась щекой к его рукам, лежащим на столе, - если бы не ты, то я и не знаю, что бы вообще со мной было.
- Кузьмич, может, ты, и на самом деле, переберёшься в город, или, хотя бы, в деревню? Всё ближе к нам. Ведь случись что, мы же можем не успеть. - предложил Данил.
А я от этого его предложения даже рот открыла. Вот, оказывается, какой он - мой любимый. Ведь его заботила не только моя жизнь, но и судьба, ставшего мне близким, человека.
- Ну что вы, ребятки, что мне там делать-то? Да и кому я там нужен?
- Многим нужен! - твёрдо ответил Данил. - Нам - Наташке, мне, людям, которым ты помогаешь и которым до тебя добираться совсем неудобно.
   Вот, наверно, этот последний факт и заставил Кузьмича задуматься.
- Ну и куда я... Где там жить-то буду? - растерянно бормотал он.
- Хочешь, поехали к нам. У нас трёшка в городе. Район тихий, спокойный. А хочешь, в деревне домик подыщем. Да хоть и у моих живи.
- Ну, я даже и не знаю. Неудобно это - людей-то затруднять. - начал сдавать позиции дед.
- Да ты чего, Кузьмич? Кого затруднять-то? Я же тебе сам предлагаю, значит, есть возможность. Хочешь, прямо сейчас и поедем.
- Сейчас не могу. У меня ещё здесь дел много. Да и ты сначала насчёт домика в деревне разузнай. Вот, как крыша над головой найдётся, так и можно будет и в деревню...
   Глядя на старика сейчас, я видела, что за время нашего присутствия он словно ожил, словно возвращаются к нему и силы, и жажда жизни. А, может,ему, действительно, просто не хватало обычного человеческого тепла?

   От Кузьмича мы вернулись к Ирине Васильевне.
- Мам, - спросил Данил, - может, ты знаешь, не продаётся ли где в деревне небольшой домик? Нам, вроде, удалось уговорить Кузьмича перебраться с деревню.
- Так, а что искать-то? Пусть у меня живёт. - твёрдо произнеста она.
- А как же отец? - спросил Данил. - А если он вдруг надумает делить имущество, то и с тобой-то непонятно, что будет. Я уж думал, предложить тебе перебираться к нам.
- Ещё чего?! - возмутилась Ирина Васильевна. - Мы с тобой в этот дом вложили намного больше, чем он. Вот пусть сам и катится к своей Арине. Я уже и на развод подала.
- Когда успела-то? - удивился Данил.
- А вот и успела. Сразу, как всё окончательно с этой сладкой парочкой выяснилось, сходила и подала. А что тянуть-то? Разбитую чашку не склеишь. - махнула она рукой. - Так что, привозите своего Кузьмича ко мне. Пусть мне вместо отца будет, своего-то я ведь даже и не помню.
- А если к нему сюда будут люди толпами ломиться за помощью, это ведь тебе такое неудобство.
- Так, значит, нужно будет для этого дела оборудовать ему гостевой домик. Пусть там своих жаждущих принимает.
- Ну, мать, ты у меня просто альтруист. - восхищённо произнёс Данил.

Глава 15

     Ночевать мы остались у Ирины Васильевны - я в комнате Данила, а он снова на диване в гостиной.
    На следующее утро после завтрака мы отправились в город. Полдня хождений по магазинам вымотали так, что уже не чувствовалось ног, но зато мы купили Данилу - отличный костюм-тройку цвета какао, белую рубашку и коричневый галстук; мне - платье-макси серо-голубого цвета с неглубоким декольте, открывающим плечи и широким подолом с разрезом до середины бедра; очень элегантное платье для мамы и симпатичный тёмно-синий костюм с рубашкой и галстуком для Кузьмича. И ещё для него купили новую одежду - ведь не ходить же деду в деревне в тех же вещах, в которых он ходит в своей избушке. Вот здесь как раз и пригодились деньги, которые от передал мне.
    Накупив обновок, мы снова вернулись к Ирине Васильевне, чтобы помочь ей подготовить комнату для Кузьмича.
    Пока мы решали, какую комнату ему определить, домой пришёл Сергей Александрович. Он не поздоровался, не стал спрашивать, что происходит, прошёл в свою комнату, собрал в чемодан вещи и, не попрощавшись, бросив ключи на стол, вышел. Выглядел он, честно говоря, не очень радостным.
     - Вот и замечательно. - сказала Ирина Васильевна. - Вот и решился вопрос с комнатой.
К вечеру комната была полностью готова. Мы решили
кровать Сергея Александровича перенести в гостевой домик, а в комнату Кузьмича перенесли кровать Данила, потому что он заявил, что нам вдвоём будет на ней места маловато и мы купим в его комнату другую и, заодно, перенесли туда книжный шкаф, потому что книг у деда было множество - не складывать же их на полу в уголочке.
    Небольшой столик, пара  стульев и шкаф для одежды там уже были. В шкаф сразу повесили новый костюм деда и сложили его новые вещи. Данил притащил откуда-то большое удобное кресло. Остальное решили купить после согласования с самим Кузьмичём. В общем - нового жильца можно было перевозить сюда уже завтра.

     Домой к Данилу мы снова приехали только к девяти часам вечера. Конечно, нас этот день повымотал. Мы устали, но были довольны, что сделано так много нужных дел. Есть не хотелось, потому что мы прекрасно поужинали у Ирины Васильевны.
     Мы обнявшись сидели в гостиной на диване и тихонько разговаривали о том, сколько всего нового  произошло за такой короткий период времени. Особенно я была благодарна Данилу и его матери за моего деда. Мне очень хотелось, чтобы он удачно прижился на новом месте. Хотя, думаю, что такой резкий переход от отшельничества к людям для него будет не совсем простым - ведь столько лет вдали от людей, наверняка, отложились на его характере. Но Данил уверил, что его мама сумеет найти подход к Кузьмичу.

   - Натаха, ну что мы с тобой, как семейная пара, которые прожили вместе уже лет тридцать. Говорим о маме, о Кузьмиче... А я не могу сидеть с тобой рядом и не думать ни о чём таком... интересном. - пробурчал он, разворачивая к себе моё лицо и крепко целуя в губы.
     Обычные искорки, которые я чувствовала, когда Данька был рядом, сейчас вдруг вспыхнули ярким костром, охватив своим пламенем всё моё тело, и я с восторгом откликнулась на его поцелуй, решив полностью отключить голову и просто отдаться своим чувствам.

Много позднее, когда мы лежали в объятиях друг друга, Данька, целуя меня, ошеломлённо спросил. -
- Это что сейчас было? Натка, это ты что-то нашаманила?
- Неа. - ответила я, глупо улыбаясь, испытывая невыразимое блаженство. - Это ты.
- Ты как? - спросил он, покрывая поцелуями моё лицо.
- М-м-м... Если эмоционально - то просто феерия, а физически ...  Думаю, это скоро пройдёт. В общем - всё отлично, - целуя его в ответ, прошептала я.
- Это я виноват? - расстроенно спросил Данька.
- Вот дурной. -  смеясь, ответила я. - Ты, как раз наоборот, - был очень тактичен и терпелив. Данька, спасибо тебе, мой хороший, ты удивительный. Внимательный, заботливый, - крепко прижавшись к любимому, прошептала я ему на ухо.
- Это ты удивительная, моя любимая маленькая ведьмочка. Наташка, как же мне повезло, что я тебя встретил...
- Так что же ты столько времени ждал?
- Боялся. - захохотал он. - А вдруг бы ты была против. Я же не знаю, что может сделать ведьма, если её разозлить.
- Многое может. Ой, многое. - рассмеялась я.
- Натка, а как ты относишься к детям? - заинтересованно спросил он.
- Прекрасно отношусь, а что? - удивилась я его вопросу.
- Ну так, если всё получилось, то в начале следующего года мы можем стать с тобой родителями? - с надеждой спросил Данил.
- Ты куда так торопишься? - удивилась я.
- Хочу, чтобы у нас появился малыш или малышка. Я буду их баловать. - расплылся он в глупой, довольной улыбке.
- Я тоже хочу, но давай наберёмся терпения, потому что я должна сначала закончить учёбу. Я и так, считай год профукала, а если будет ребёнок, то об образовании можно вообще забыть.
- Ну ладно. - вздохнув, произнёс он. - Подожду... Иди ко мне, моя любимая ведьмочка. - снова заключил он меня в свои объятия.

Глава 16

   На следующий день мы поехали за Кузьмичём. Оставив джип около дома Ирины Васильевны, мы пересели в трактор, предварительно приладив к нему прицеп.
   Кузьмич встретил нас дружелюбно, но недоумённо.
- Вы же только вчера у меня были. Что опять-то?
- Кузьмич, давай собирайся, поедем в деревню. - заявил прямо с порога Данил.
- Это как это? - вконец растерялся дед.
- Поехали-поехали. Тебе уже и место готово. Давай, поможем тебе с вещами и поехали, мама уже ждёт.
- А как же?..  Это вы меня к Ирине что ли повезёте? А если я им буду мешать?
- Дед, ну ты что? Мама сама предложила, чтобы ты у неё жил. Тем-более, что она теперь одна. Отец ушёл. И ей веселей, и нам спокойней.
- Ушёл? Понятно... - вздохнул он. - А как же мои зверюшки? Кто их кормить-то без меня будет? - растерялся он.
- Ты и будешь. Раз или два в неделю будешь сюда приезжать и проверять своих подопечных. Трактор тебе в помощь.
- Поехали, дед. - улыбаясь, сказала я. - Там Ирина Васильевна уже баню топит.
Мы помогли собрать в коробки его запасы трав, книги и всё то, что он посчитал необходимым. Навели порядок в избушке и, усевшись в кабине трактора, поехали в деревню.

Когда мы вернулись и Ирина Васильевна показала деду его комнату, он чуть не расплакался.
- Да это же хоромы царские. Я уж давно от таких условий отвык.
- Ну скажешь тоже - хоромы. -  засмеялась Ирина Васильевна. - Обычная скромная комнатушка. Обживайся. А пока у меня обед готовится, можешь сходить в баню.
- В баню? В настоящую? - обрадовался дед.
- В настоящую, дед. Даже с парилкой. - захохотал Данька. - Если хочешь, я могу тебе компанию составить?
- А и пойдём. Составь. - согласился Кузьмич.
Мужчины ушли в баню, Ирина Васильевна осталась хозяйничать на кухне, а я пошла в комнату деда, разбирать его вещи и расставлять книги.

Когда мужчины вернулись из бани, мы с Ириной Васильевной только дружно всплеснули руками. Дед не только был одет в цивильную одежду, но и... его волосы и борода были подстрижены.
- Дед! - воскликнула я, бросаясь ему на шею. - Какой же ты у меня красавчик! Ну прямо - Джордж Клуни! Офиге-е-еть! Ну хоть сейчас женить!
Он и, на самом деле, здорово изменился. И ему так шла новая стрижка - короткие волосы и аккуратная бородка. А новый домашний костюм из футера серого цвета - спортивные прямые брюки, кофта на молнии с длинным рукавом, белая футболка и серые домашние туфли превратили его из таёжного лешего в фотомодель.
- Данька, - бросилась я в объятия к жениху. - как тебе удалось уговорить его подстричься? Я три месяца уговаривала - бесполезно.
- Секрет нужно знать. - подмигнул мне Данил.- Вот откормить бы его, а то уж больно тощий. - засмеялся он.
- А это предоставьте мне, - улыбаясь, ответила Ирина Васильевна. - Кузьмич, да ты и, на самом деле, парень хоть куда. Ну всё, держитесь, деревенские красотки! Кузьмич, - снова обратилась она к деду, - а можно, я буду тебя отцом называть? Мой-то нас оставил, когда мне и года не было.
- Конечно, можно, дочка. - сквозь слёзы расстроганно ответил дед и обнял её, поцеловав к макушку. - У меня-то ведь никогда детей не было, вот хоть сначала внучка, - он глянул в мою сторону, - а сейчас и доченька появилась.
В общем, без слёз обошёлся только Данил.
Когда мы все дружно обедали, я подумала.
- Вот ведь у каждого из нас в жизни были какие-то свои проблемы. Данилу и мне и при живых отцах любви отцовской не досталось, а я ещё и матери рано лишилась, Ирина Васильевна своего отца  вообще никогда не видела, у деда жизнь тоже далеко - не сказка. Но вот получилось так, что теперь мы стали одной семьёй. И очень надеюсь - счастливой семьёй.

Глава 17

Во вторник я позвонила в ректорат и секретарь вежливо пригласила меня подойти к 14-00.
Без десяти два я уже стояла около двери в кабинет ректора. Я, конечно, волновалась - что-то мне сейчас скажут, но ровно в два я вошла в приёмную и секретарь проводила меня в кабинет ректора.
- Здравствуйте. - поздоровалась я.
- Здравствуйте. Проходите. Присаживайтесь. - пригласил ректор, указав мне на стул около своего стола.
Я робко присела на краешек стула и приготовилась выслушать «вердикт».
- Ну что же, Наталия Юрьевна, я получил Ваши документы и даже переговорил с  ректором Вашего ВУЗа. Там очень удивлены, что их самая лучшая студентка второго курса, которая пропала в неизвестном направлении три месяца назад, вдруг нашлась жива-здорова на расстоянии больше трёх тысяч километров от Ярославля. Я не буду спрашивать, как это произошло, просто скажите мне - у Вас сейчас всё в порядке? Может, нужна какая-то помощь?
- Нет, спасибо, помощь не нужна.  Уже всё в порядке.
- Хорошо. Мы посоветовались с коллегами. Признаться, все очень удивлены Вашим предложением, но так же, как и я, заинтригованы. У нас такого прецедента ранее не было, но очень интересно посмотреть, что из этого получится.

Мы обсудили с ректором и, присоединившимся к нему, деканом лечебного факультета нюансы сдачи моих экзаменов и вопрос прохождения практики и, окрылённая перспективой, я отправилась домой. До сдачи первого экзамена у меня было шесть дней на подготовку.

Данил, узнав, что я предприняла такой серьёзный шаг
сначала очень удивился, но потом, сказав, что ни на миг не сомневается в моём уме, взял все бытовые вопросы на себя. В итоге - через неделю я на «отлично» сдала анатомию, и гистологию, а ещё через десять дней экстерном сдала так же на «отлично» биохимию,  нормальную физиологию и все зачёты, которые положены второкурсникам, чем удивила всех окружающих. Вот так, благодаря тому, что не побоялась предложить необычный вариант сдачи экзаменов, я стала студенткой третьего курса Медицинского Университета.

Эпилог.

В начале июня я вышла замуж за Данила. В небольшом  банкетном зале мы сыграли скромную свадьбу, на которой присутствовали только Данил, я, Ирина Васильевна с Дмитрием Ивановичем, дед и трое близких друзей Данила со своими девушками. Свадьба была скромной, но весёлой.
   
      Да и мой обретённый дар тоже не остаётся без применения. Мне легко удаётся множество вещей, совсем незаметных для окружающих. Например: однажды я внушила парню, стоящему на пешеходном переходе, помочь перейти дорогу старушке с тяжёлой сумкой. Мало того, что он помог перейти дорогу, он ещё и проводил её до дома. А ещё, заметив одиноких парня и девушку, я помогла им столкнуться, после чего они вместе отправились в одну сторону. В другой раз мне удалось остановить машину, которую незадачливый автовладелец забыл поставить на ручник. А уж сколько ссор я предотвратила и помирила пар - даже не сосчитать. И даже предотвратила парочку автоаварий.
   Всё это было так незаметно, что никто и внимания не обращал, но мне очень нравится делать вот такие незаметные, но приятные вещи.

   Дед очень скоро привык к новой обстановке и старается помогать по дому, ограждая Ирину Васильевну от тяжёлой мужской работы. Народ и, в самом деле, валом повалил в гостевой домик, где дед ведёт свои «приёмы», а Ирина Васильевна ему, по возможности, помогает. Да и я, в своё свободное время тоже приезжаю к ним и включаюсь в процесс, незаметно применяя свои возможности. А мои куколки-обережки, которым я дала название «на исполнение желания» и, правда, помогают людям достичь поставленных целей.

   Вопрос с моим исчезновением на три месяца мне тоже удалось решить, правда, только при помощи магии. Но зато, и девчонок оставили в покое, и больше никто и никогда не вспоминал, что я куда-то пропадала.

   Вот так, совершенно неожиданно, странно и интересно перевернуло мою жизнь глупое гадание на святках.


23.01.2026г.