Легенда Стаи

Короткий рассказ из мира Дома Серого Волка



Глава 1. Серый мем

Рен Килуновский ненавидел свою работу.

Не саму работу - копаться в чужих воспоминаниях было даже интересно, если  не думать о том, что большинство этих воспоминаний принадлежало мертвецам.

Он ненавидел место. Нижний ярус Золотой Шпили, сектор 47-Р, бывший архивный узел, который корпораты забросили лет сто назад, когда поняли, что серая сеть не приносит прибыли.

Теперь здесь жили только крысы, плесень и он - двадцатисемилетний архивариус с дурацким именем и ещё более дурацкой привычкой разговаривать с мёртвыми.

- Ну давай,старик, - бормотал Рен, ковыряясь в эфирном узле. Провода торчали из стены, как внутренности механического зверя, и он подключал их один за другим к своему импланту. — Покажи мне что-нибудь интересное. Не очередной рецепт похлёбки из XV века.

Имплант - дешёвая китайская подделка, которую он купил на чёрном рынке за три месячных зарплаты - мигнул синим.

«Соединение установлено.Обнаружено 357 фрагментов памяти.Фильтровать по дате?»

- Давай самые старые.Хочу видеть,как всё начиналось.

Он откинулся на спинку кресла(тоже найденного в мусоре, с продавленным сиденьем и одной сломанной ножкой) и закрыл глаза.

Серая сеть открылась перед ним. Это было похоже на падение в тёплую воду - если бы вода была сделана из чужих голосов, обрывков эмоций и картинок, которые мелькали слишком быстро, чтобы их разглядеть.

Рен научился плавать в этом хаосе. Научился вылавливать нужные фрагменты, отсеивать шум, находить жемчужины в море статических помех.

Сегодня он искал кое-что конкретное. Эхо Ардена. Не самого Ардена - Первый Альфа возрождённой стаи был мёртв уже 300 лет. Но его след в сети остался - глубокий, мощный,как борозда от корабля в океане и Рен хотел понять, почему.

Почему серая сеть слабеет с каждым годом? Почему всё меньше людей слышат её шёпот. Почему он сам - один из последних, кто ещё может подключаться напрямую.

«Фрагмент найден. Дата: 1726-01-21. Внимание: высокая эмоциональная насыщенность. Рекомендуется осторожность».

1726 год. Ночь Великого Предательства. Рен знал эту дату наизусть - каждый носитель серой руны знал. Ночь, когда Золотой Трон почти уничтожил их род. Ночь,когда Бран, Первый Альфа изначальной стаи, произнёс слова, которые стали якорем для всей сети.

«Мы помним и не забудем».

- Покажи - прошептал Рен. И сеть показала...

---

... Огонь.Кровь. Снег, ставший красным от крови.

Рен видел это тысячу раз в архивах, но никогда - так. Не как запись,а как воспоминание. Чьё-то воспоминание, настолько яркое, что он чувствовал жар.



Сердце Стаи горело. Землянки рушились одна за другой. В центре всего - гигантская фигура в золотых доспехах, с факелом в руке.Вадар - Карательный Молот Золотого Трона. Он смеялся, глядя на бегущих людей, и его смех был хуже огня.

А потом Рен увидел его. Бран стоял у входа в главный зал. Раненый - левая рука висела плетью, на груди зияла рана от копья. Он смотрел на горящий мир вокруг.Его губы шевелились, произнося слова, которые Рен знал наизусть.

«Мы помним и не забудем. Пока хоть один из нас дышит - мы помним. Пока хоть один щенок прячется в снегу- мы помним. И однажды,когда они решат, что мы мертвы, когда они сожгут последнее напоминание о нашем существовании - мы восстанем. Из пепла. Из памяти. Из той боли,которую они причинили нам сегодня».

Голос Брана был тихим - он едва стоял на ногах.Но сеть услышала.Сеть запомнила.

Рен вдруг почувствовал,как его собственная руна на запястье - маленькая, бледная, едва заметная - вдруг вспыхнула серым светом.

Не тёплым. Не мягким.Ослепительным.

-Что за...

Мир вокруг исчез.



************

Холод ударил первым. Настоящий,физический холод - не эхо чужой памяти, а лёд, забирающийся под кожу. Рен открыл глаза и увидел снег.

Он был везде.Рен лежал в сугробе,в своей дурацкой неоновой куртке (единственная тёплая одежда, которая у него была, и та - подарок от Лиры на прошлый день рождения.

Над ним висело небо.Не потолок сектора 47-Р с его вечно мигающими лампами.

Настоящее. Чёрное, усыпанное звёздами,с луной, которая казалась слишком большой, слишком яркой.

-Что...

Имплант мигнул красным.

«ВНИМАНИЕ. Критическая ошибка геолокации.           Координаты не соответствуют известным.       параметрам. Временная метка: 1726-01-21, 00:47. Это не симуляция.Повторяю:это не симуляция.

Рекомендация: немедленно покинуть зону аномалии».

Рен сел. Голова кружилась,в ушах звенело.



1726 год. 21 января. 00:47. Ночь Великого Предательства

Он огляделся - и увидел внизу, в долине,золотой шатёр. Знамёна с солнцем. Ряды солдат, факелы, отблески стали. И Вадара, поднимающего кулак, отдающего приказ.

-Нет,-прошептал Рен. Нет,нет,нет...

Сеть молчала. Имплант мигал красным. А внизу,в долине, начиналась резня.

«Вероятность вашего существования в оригинальной ветви: 100%. Рекомендация: не вмешиваться. Любое отклонение от каноничных событий может привести к необратимым последствиям.Найдите укрытие. Дождитесь завершения цикла».

-Какого цикла?-Как мне вернуться?

«Механизм возврата:неизвестен. Возможные триггеры:повторная синхронизация с узлом серой сети, эмоциональный резонанс с якорным событием, физическая смерть.Последний  вариант не рекомендуется».

-Да, неужели!

Внизу что-то загорелось - ярко, страшно, с воем и криками. Рен видел, как Волки выбегают из землянок, как их настигают Тени,  снег становится красным.

Он закрыл глаза. Фраза звучала в голове голосом Брана, Ардена, Ариона. Голосами всех,кто когда-либо произносил её за прошедшие шесть веков.

-Мы помним и не забудем,- прошептал Рен вслух.-Только толку-то? Я всё равно ничего не могу изменить.Просто...пересижу.Не буду вмешиваться.Вернусь - пофиксим.

Он уже знал,что врёт себе.

Имплант показывал 100% вероятности его существования в оригинальной ветви.

Рен побежал по снегу в укрытие, но поскользнулся на льду и упал лицом в снег.



Глава 2. Чужак на снегу

Снег был неправильным. Рен, вдыхал ледяной воздух,который обжигал лёгкие так, как не обжигал ни один фильтр в нижних ярусах Шпиля.

Настоящий снег.Не синтетическая крошка из климат-модулей.Не белый шум на экране импланта.Снег, который пах дымом и кровью.

«Координаты подтверждены,- мигнуло в углу зрения. Временная метка:21 января 1726 года, 0:47 местного времени. Вероятность вашего существования в исходной ветви: 99.2%. Рекомендация: минимизировать контакт с окружающей средой».

-Спасибо,****ь,- выругался Рен, выплёвывая снег.-Очень полезно.

Он поднялся на колени. Неоновые полосы на куртке всё ещё слабо мерцали - батарея держала заряд, хотя сама ткань уже промокла насквозь. Вокруг - лес. Сосны, Ели,что-то ещё,чего он не знал по названию. Деревья в 2336 году были редкостью,  а эти стояли плотной стеной, и между ними метался отблеск далёкого огня.

Внизу, в долине, горело Сердце Стаи.Не метафорически, не в архивных записях или в сером эхе чужой памяти.Горело прямо сейчас:языки пламени вырывались из провалов в земле,окон землянок. Дым поднимался столбом, и в этом дыму метались тени - слишком быстрые, слишком организованные для жертв. Охотники.

«Детектирован высокий уровень магической активности в радиусе 200 метров. Сигнатура:огонь(59%), тени (20%) лед(17%), неопознанное (4%). Рекомендация:покинуть зону».

- Куда? - Рен огляделся. Лес. Снег. Склон холма. Внизу - резня, которую он видел тысячу раз в архивах,но никогда - вот так.С запахом, криками, настоящим волчьим воем, не в записи.

Он опустился обратно в снег,прижался к стволу ближайшей сосны. Сердце колотилось так, что казалось - сердцебиение услышат даже внизу, сквозь треск огня и крики.

Не вмешиваться -  это было единственное правило, которое он знал о путешествиях во времени - из старых фильмов, баек нетраннеров, того, что осталось от фантастики в архивах.

Не вмешиваться. Не трогать.Не менять.    Вернуться.

Только он не знал, как вернуться.Руна на запястье всё ещё тлела серым светом, но слабее, чем минуту назад. Имплант не показывал никаких опций «назад», только координаты,вероятности и бесполезные рекомендации.

«Вероятность существования:98.7%».

Упало на полпроцента.Просто от того, что он здесь, дышит этим воздухом, топчет этот снег, смотрит на этот огонь.

Ладно. Ладно. Просто сижу. Просто жду. Может,оно само...

Хруст ветки.Рен замер.

 Шаги.Тяжёлые.Уверенные. Кто-то поднимался по склону- не бежал, не крался, уверенно шёл, как человек, который знает,что добыча никуда не денется.

Рен медленно повернул голову. Дозорный. Высокий, в чёрном плаще с золотой каймой-Теневой Клинок, один из тех ,кого Сайрис привёл на охоту. Лицо скрыто капюшоном,но глаза видны. Жёлтые.Нечеловеческие.И они смотрели прямо на Рена.

-Что за... - голос дозорного был хриплым, удивлённым.Он явно не ожидал найти здесь кого-то в одежде,которая светилась.

- Эй.Ты.Встать.
Рен не двигался.

«Вероятность существования: 97.9%. Контакт с представителем враждебной фракции детектирован. Рекомендация: избегать конфронтации».

- Я сказал - встать! Дозорный сделал ещё шаг. В руке блеснул клинок-длинный, узкий, с чем-то тёмным на лезвии Яд? Проклятие? Рен не знал и не хотел узнавать.

- Я... я не враг, - он поднял руки. Голос дрожал. - Я просто... заблудился.Я не с ними.Не с волками.

Слово вырвалось раньше, чем он успел подумать.Волками. Он только что назвал свою стаю - волками- перед человеком, который пришёл их убивать. Дозорный склонил голову набок.Жёлтые глаза сузились.

- Не с волками, повторил он медленно, будто пробуя фразу на вкус. - А с кем тогда? Откуда эта... - он указал клинком на куртку, на мерцающие полосы... дрянь на тебе?



-Это... просто одежда.Из далёкого места.Я торговец.Путешественник.Я не...

-Врёшь. Дозорный шагнул ближе. Ещё ближе.Рен попятился, спина упёрлась в ствол сосны.

- Ты пахнешь, - сказал дозорный тихо. Пахнешь, как они.Серым.Пеплом.Той дрянью, которую они называют памятью.

Руна на запястье Рена вспыхнула - ярче, чем раньше. Дозорный увидел.

- А, - он улыбнулся. Зубы были слишком острыми.

- Вот оно что. Щенок.Прятался в лесу, пока мы резали твою стаю? Умно, но недостаточно.

Он замахнулся.Рен не думал.

Тело двинулось само - в сторону, вниз, перекат по снегу, как учили на базовых курсах самозащиты в секторе 47-Р (два занятия,потом он бросил). Клинок рассёк воздух там,где только что была его шея.

Дозорный зарычал - и развернулся, быстрее, чем должен был двигаться человек в тяжёлом плаще на скользком снегу. Клинок снова блеснул, теперь снизу вверх, целясь в живот.

Рен отшатнулся.Спина уперлась в другой ствол дерева.

«Вероятность существования:96.2%. Критическая угроза.Рекомендация: нейтрализовать».

Нейтрализовать.Что у него было?Ничего.Пустые карманы, промокшая куртка, имплант, который умел только считать проценты и давать бесполезные советы.

Руна горела на запястье - не тлела, а именно горела, серым светом, который был почти белым. Рен не знал, что делает.Он просто выбросил руку вперёд, как щит, как последний жест обречённого.

Свет ударил.Не молния, не огонь - что-то другое. Волна, которая шла не от руки, а словно сквозь неё, из какого-то места за пределами тела. Дозорный отлетел назад, врезался в сосну и Рен услышал хруст чего-то внутри человека.



Тело сползло по стволу.Жёлтые глаза всё ещё были открыты,но уже не видели. Рен стоял,тяжело дыша. Рука дрожала. Руна медленно гасла.

«Изменение детектировано.Субъект дозорный Теневого Клинка #7 нейтрализован на 4 минуты 31 секунду раньше канонической временной метки. Пересчёт вероятностей...»

Пауза.Длинная, неприятная пауза.

«Вероятность существования в исходной ветви: 78.4%.Падение:17.8% за 12 секунд.

Якорь новой линии: не установлен. Рекомендация:минимизировать дальнейшие отклонения».

Рен посмотрел на свою руку. Она была полупрозрачной. Не полностью - он всё ещё видел кожу, вены, грязь под ногтями, но сквозь ладонь, если смотреть под правильным углом, проступал снег.Тело мёртвого дозорного.

-Нет,- прошептал он.- Я не хочу.



Внизу, в долине, закричали.Детский голос, высокий,тонкий,полный ужаса.

Рен замер.Крик повторился.Потом ещё один, другой - целый хор.

Дети. Он знал из архивов.Сайрис войдёт туда через... сколько? Минут пять? Десять? И что выйдет оттуда один, с кровью на руках, с улыбкой на лице.

Не вмешиваться.Рука была полупрозрачной. Процент падал. Каждое действие - каждый шаг, каждый вдох - приближали его к нулю.



Вдруг в голове вспыхнула картина: Мама сидела в его комнате в 2336 году. Держала его старую куртку. Ждала. В нижнем ярусе - Лира ставила свечу. Шептала его имя.

Если он вмешается - они исчезнут.

Не умрут, не забудут его, а просто перестанут существовать. Линия их рождения оборвётся в 18 веке, когда мир пойдёт по-другому, когда другие люди встретятся или не встретятся, когда другие дети родятся вместо них.

Цена....

«Вероятность существованисуществования

Ещё один крик.Совсем маленький ребёнок.

Рен закрыл глаза.

Открыл.

И побежал вниз, к огню.





Глава 3. Колыбель в огне.

Он бежал неправильно - скользил, падал, поднимался, снова падал. Снег забивался в ботинки, ветки хлестали по лицу, неоновые полосы на куртке мигали как сломанный маяк.Любой дозорный мог заметить его за километр.

Никто не заметил.

Внизу был хаос.Огонь пожирал землянки одну за другой, и в этом огне метались тени, люди, волки. Крики смешивались с рёвом пламени, с треском дерева, с чем-то влажным и страшным, что Рен не хотел опознавать.

«Вероятность существования: 67.3%. Приближение к эпицентру отклонения. Рекомендация: отступить».

Он не отступил.

Детская землянка была в стороне от главного зала.Он помнил это из архивов. Отдельный вход, скрытый за корнями дерева Мудрости.Там прятали самых маленьких, тех,кто ещё не мог драться, не мог бежать, не мог ничего, только ждать, пока взрослые их защитят.

Рен обогнул горящую крышу главного зала,перепрыгнул через кого-то, кто раньше был человеком и увидел вход.Корни Дерева ещё держались - огонь не дошёл сюда, но у входа стоял человек.

Сайрис. Рен узнал его: высокий, худой, с лицом, которое казалось вырезанным из кости. Белые волосы, белая кожа, глаза - два провала в никуда. Мастер Теневого Клинка.Тот, кто лично вырезал детей стаи, потому что «щенков давят в колыбели». Он стоял у входа, вытирая кинжал о плащ. Лезвие было красным.

Опоздал?! Нет.Из землянки донёсся плач.Тихий, сдавленный - кто-то там ещё был жив.

Сайрис услышал это тоже.Улыбнулся - тонко, почти ласково и шагнул обратно внутрь.

Стой!Мудак! Голос сорвался,вышел хриплым и слабым.Сайрис остановился. Медленно обернулся.

Белые глаза нашли Рена в дыму. Скользнули по неоновой куртке, по дрожащим рукам, по лицу, перекошенному от ужаса.

-Что это? - голос Сайриса был мягким, почти удивлённым.- Ещё один щенок? Откуда ты вылез?

- Отойди от них. Сайрис склонил голову набок.Улыбка стала шире.

-Или что?

Рен поднял руку -ту, с руной.Она всё ещё была полупрозрачной, и серый свет под кожей пульсировал неровно, как умирающее сердце.

-Или я...

Он не успел договорить. Сайрис двигался как тень - нет,быстрее тени. Кинжал блеснул, и Рен почувствовал, как тонкое лезвие входит в бок.

Сайрис вырвал лезвие, боль пришла — вся сразу, волной, которая едва не сбила с ног.

-Слабый, - сказал Сайрис, глядя на кровь на кинжале. - Даже не чистая кровь. Полукровка?Мусор.

Рен упал на колени.Рука прижата к боку, кровь сочится сквозь пальцы. В глазах темнело.

«Вероятность существования:54.8%. Критическое повреждение физической оболочки.Рекомендация: немедленная эвакуация. Невозможна.Простите».

Простите.Имплант извинился.Впервые за всё время.

Сайрис отвернулся.Шагнул к входу в землянку.

И тогда Рен услышал голос

«Мы помним и не забудем».

Голос Брана.Настоящий.Живой. Звучащий прямо сейчас,где-то в главном зале. Руна вспыхнула. Не серым - белым.Ослепительным.Рен почувствовал, как что-то внутри него разрывается - не физически, намного глубже,на уровне, который он не мог назвать.

Он встал. Не понял, как - просто оказался на ногах.Боль была где-то далеко, за стеной белого света.Кровь всё ещё текла, но это уже не имело значения.

Сайрис обернулся.Впервые на его лице мелькнуло что-то похожее на настоящее удивление.

-Что ты...

Рен ударил.Не рукой - светом.Всем,что было в руне, в сети, в шести веках памяти, которая текла сквозь него как река.Белая волна вырвалась из ладони и врезалась в Сайриса, отшвырнула его к стене землянки.

Мастер Теневого Клинка поднялся. Быстро, плавно, но что-то в нём изменилось.Левая рука висела неправильно.Из угла рта текла кровь.

- Интересно,- прошипел он.- Очень интересно и и бросился вперёд.

Рен не успевал.Никак не мог успеть - Сайрис был быстрее, сильнее, опытнее. Кинжал летел к горлу, а белый свет уже гас,и сил больше не было...

Тень метнулась справа. Огромная,серая, с оскаленной пастью и глазами цвета зимнего неба.

Волк врезался в Сайриса в прыжке, сбил с ног и они покатились по снегу. Раздалось рычание, крик, звук рвущейся плоти.

Рен стоял, пошатываясь.Смотрел.

Волк был ранен - бок обожжён, ухо оторвано,на морде кровь, но он держал Сайриса за горло и не отпускал, даже когда кинжал вошёл ему в бок раз, другой,третий.

Волк сжал челюсти.

Хруст.

Сайрис дёрнулся и затих.

Волк отступил на шаг.Повернул голову к Рену-и тот увидел,как звериные черты текут, меняются, становятся человеческими.

Рагнар.Страж Клыка был при смерти - это видно было сразу. Раны на боку открылись, кровь хлестала потоком, но он стоял. Смотрел на Рена. На его куртку.На руну, которая всё ещё тлела серым.

-Кто-ты? -голос был хриплым, булькающим.

-Неважно,- Рен шагнул к землянке.

-Там ещё есть живые?

Рагнар моргнул.Потом кивнул.

- Восемь. Может, десять детей.Мира спрятала их в дальней норе, но скоро придут другие.Огонь...

-Я вытащу их.

-Ты еле стоишь.

Рен нырнул под корни Дерева, в темноту землянки.

«Вероятность существования: 41.7%. Множественные отклонения зафиксированы. Пересчёт...»

Он не слушал.

В дальней части землянки, за телами тех, кого Сайрис убил первыми, была нора - узкий лаз, прикрытый шкурами. Рен отдёрнул их и увидел глаза. Много глаз.Маленьких, круглых, блестящих от слёз.



Самому старшему, зим семь-восемь. Он держал на руках младенца и смотрел на Рена с ужасом, с ненавистью, отчаянной готовностью умереть, защищая остальных.

-Тихо, - прошептал Рен.-Я свой.Пришёл помочь.

- Ты пахнешь странно,- сказал мальчик. - Не как мы.

- Я знаю. Но руна — видишь?

Он показал запястье.Серый свет. Слабый, но настоящий.

Мальчик смотрел долго. Потом кивнул.

-Ты Тик?-спросил Рен.

Глаза мальчика расширились.

- Откуда ты...

- Неважно.Слушай меня.Там,снаружи- Рагнар.Он выведет вас через западный проход, к реке. Сможешь вести остальных?

Тик сглотнул.Посмотрел на детей за спиной -семь, восемь, девять... одиннадцать.Одиннадцать пар глаз, одиннадцать дрожащих тел.

-Да.

- Тогда пошли.

Рен начал вытаскивать их одного за другим. Самых маленьких передавал Тику, тот передавал дальше, к выходу, где ждал Рагнар. Конвейер из хрупких тел, из всхлипов и дрожи, жизней, которые он украл у смерти.

«Вероятность существования: 29.4%».



Рука была уже почти невидимой.Пальцы проходили сквозь ткань шкур, сквозь головы детей.Он держался только усилием воли, чем-то серым и древним, что текло по венам вместо крови.

Последний ребенок - девочка года три, не больше.Она не плакала,только смотрела на Рена огромными серыми глазами.

-Иди, маленькая, - он попытался улыбнуться.- Там безопасно.

Девочка протянула руку и коснулась его лица.

-Ты уходишь,-сказала она.

- Да.

- Почему?

Рен закрыл глаза.Открыл.

- Потому что мы- стая!

Он подтолкнул её к выходу.Рагнар подхватил,прижал к груди.

-Все?-спросил Страж.

- Все.

«Критическое отклонение зафиксировано. +11 носителей серой руны сохранено. Якорь новой реальности установлен. Исходная линия: обрыв.

Вероятность существования: 12.8%... 7.4%... 3.1%...»

Рен привалился к стене землянки. Ноги больше не держали.

Рагнар смотрел на него - человек, который только что умиралу.но теперь смотрел на кого-то, кто умирал быстрее.

-Кто ты?- спросил он снова.

Эхо,- прошептал Рен.Просто эхо. Уведи их.Пожалуйста.

Рагнар кивнул.

Потом развернулся и побежал в ночь, унося на руках последнего ребёнка. За ним бежали десять маленьких фигурок!

Рен смотрел им вслед.

Имплант мигнул последний раз.

«Вероятность существования: 0.7%.

Линии рождения близких: обрыв подтверждён.

Субъект "мать"не существует.

Субъект "Лира"не существует.

Субъекты друзья сектора 47-Р" не существуют.

Память стаи: усилена.

Ваша личная память:аннулирована.

Спасибо за службу».

Рен засмеялся.

Тихо,хрипло, с кровью на губах.





Глава 4. Прозрачный

Огонь догорал.Рен сидел у стены землянки, привалившись спиной к корням дерева. Снег под ним давно пропитался кровью - его, чужой, тех, кого не успел спасти. Холод больше не ощущался. Боль в боку тоже ушла куда-то далеко, за край восприятия. Осталась только усталость.

Экран импланта,мерцал в углу зрения, не желая умирать.

«Вероятность существования: 0.4%. Физическая оболочка: распад 73%. Расчётное время до полной дезинтеграции:4 минуты.Желаете просмотреть архивные данные?»

-Да..Губы Рена едва шевелились.

Экран мигнул. Загорелся вновь.

Квартира в секторе 47-Р. Маленькая, тесная,с вечно гудящим вентилятором под потолком.Мама сидела на его кровати, держала в руках старую куртку - не эту, неоновую, а ту, первую, которую он носил в детстве. Серую, с вышитым волком на спине.

Она плакала.Тихо, беззвучно, только плечи вздрагивали. На столе рядом - его фотография. Свеча.Записка от Лиры:«Мы ищем.Не сдаёмся».



«Временная метка: 2336-01-22, 08:14. Исходная ветвь. Статус: аннулирована».

Изображение дрогнуло.Пошло рябью. Мама подняла голову, словно почувствовала что-то - и её лицо начало растворяться. Не исчезать, а именно растворяться, как краска в воде,как дым на ветру.

Куртка выпала из рук.Упала на пустую кровать.Потом исчезла и кровать.  Экран погас.

Руна на запястье Рена вспыхнула последний раз - ярко,чисто, почти торжественно. Он превратился в яркую точку..К ней присоединилась ещё одна, более яркая.

Раздался Голос БРАНА:



«Ты сделал выбор, щенок.Тяжёлый выбор.Правильный выбор.Стая помнит тех, кто платит цену».

- Это утешение?

«Нет.Это правда.Утешения не будет.Ты уходишь не зря.Не в пустоту.Ты становишься частью того, что мы храним. Эхом в сети.Тенью в памяти.Голосом, который иногда звучит чуть громче,чем должен».

- Меня забудут.

«Да. Но стая будет жить.И однажды кто-то повторит фразу - и не будет знать, почему она звучит иначе. Почему в ней больше силы, чем раньше.Это будешь ты. Это всегда будешь ты».

«Иди, щенок.Ты своё отбегал».



*********

«Поиск по базе данных:

"Рен Килуновский".Результатов: 0.

"Линия Ариона, потомок 23-F".Результатов: 0.

"Сектор 47-Р, архивариус,2310–2340".

Результатов: 0.

Заключение: субъект не существует. Никогда не существовал».



Эпилог. Эхо без имени



2336 год. Новая реальность.

Мальчику было четырнадцать и он ненавидел уроки истории.

Не саму историю - копаться в старых архивах было даже интересно, если не думать о том, что учительница требовала конспекты.Он ненавидел конспекты и сноски.Терпеть не мог«правильное оформление источников».

-Лин,ты опять залез в запрещённый сектор?

Он вздрогнул. Мама стояла в дверях, скрестив руки на груди.

- Не запрещённый, - буркнул он.Просто… старый.Там куча интересного хлама.

- Хлама,за который отец получит выговор если узнают, что его сын лазит по довоенным серверам.

- Никто не узнает.

Мама вздохнула.Подошла, посмотрела на экран.

- Что это?

Лин пожал плечами.

- Какой-то битый файл.Нашёл в архиве сектора 47-Р. Там почти всё стёрто, но вот этот кусок сохранился.

На экране мерцало изображение- нечёткое, искажённое, явно повреждённое временем.Лицо молодого парня.Тёмные волосы, усталые глаза, кровь на губах.Он говорил что-то, но звук не работал, только губы шевелились.

- Жуть какая,- сказала мама.Удали это.



- Мам...Я почти расшифровал…

Он ткнул несколько кнопок.Экран мигнул и звук пробился сквозь помехи.Голос.Хриплый, слабый, едва слышный:

«…выбрал вас.Простите те, кого стёр. Стая важнее.Всегда была».

Пауза.

«Мы помним… и не забудем.Даже если… никто... не вспомнит.. тебя».

Экран погас.

Лин и мама молчали.

-Кто это?- спросил он наконец.

- Понятия не имею.Какой-то старый спам ,наверное. Вирус.

- Не похоже на вирус.

- Лин…

- Он сказал «стая важнее». Это же наш девиз.Откуда он его знал? Мама пожала плечами.

-Девизу шестьсот лет.Мало ли кто его повторял.

Она вышла.Лин остался сидеть перед пустым экраном.

-Не знаю,кто ты,но спасибо...