Руины ночи

СТАНСЫ, ПРЕДЛОЖЕННЫЕ ПРИ ОСМОТРЕ МЕСТА ВЕЛИКОГО ПОЖАРА В НЬЮ-ЙОРКЕ.

Гренвилл Меллен.

Был ещё полдень — и шаббат. Бледный воздух
Висел над великим городом, как саван,
И эхо отвечало на каждый шаг
Там, где ещё недавно гремела толпа!
Я бродил, как паломник, среди груд обломков,
Которые Руина нагромоздила на диком пути.
И, проходя мимо, я видел увядающие улыбки,
Которые играли на лицах унылых зевак,
Стоявших вокруг пепла той могилы,
Где вчера ещё всё было таким широким и храбрым!
Я размышлял, пока шел по темной тропе
разрушенных, почерневших стен и высоких колонн,
Которые пережили то посещение гнева,
И теперь тускло высятся на фоне зловещего неба —
Я слышал грубый смех, вырвавшийся из более грубых сердец,
Те негодяйские восклицания потерянных душ,
При которых просыпается и встрепенулся лучший дух —
Разгул демонов над их чашами —
Пока я не почувствовал, как слабый упрек может падать
На людей, хотя он приходит в мече и покров!
В этом могучем костре не было никакого урока —
Или, если он и возник, то погас вместе с пламенем;
И преступление, неумолимое, как этот тлеющий огонь,
Поднимало по ночам свою тайную руку
На одинокого путника, который пробирался сквозь толпу,
Чтобы украсть его золото,
Когда громко звучал великий голос соперничества, [151]
И вперёд катился мощный поток коммерции!
Я подумал о том, насколько бесполезен самый мрачный запрет,
который судьба в своём яростном красноречии может обрушить на человека!
Я думал о том, как быстро печать небытия
ложится на лучшие достижения человека — и как глубоко!
Как скоро Величайший пресмыкается перед Меньшим,
а те, кто громче всех кричал о храбрости, склоняются в слезах!
Как быстро величайший триумф наших лет,
наполненный тусклой жизнью, полной труда и боли,
превращается в печальный праздник слёз,
когда время — всего лишь буря, а мечты угасают!
Как быстро Разрушение может превратить в классику
Многолюдную золотую землю, по которой ступают её падшие ноги!
Земля, которая вчера была посвящена
Дикой силе золота и наживы,
Где богатство почиталось как нечто священное,
И ценность богатства напрасно требовала себе первенства!
Где грубая рука возилась с пылью,
С которой она вскоре должна смешаться, — хотя она
Часто сверкает драгоценностями, — великолепными, но проклятыми,
Которые превращают эту жизнь в жалкую мечту!
И там же, где изобилие, подобное фонтану,
било ключом, хоть и в тени, но не безмолвно и не безгласно!
Увы! эта груда колонн! как же я, глядя
на почерневшие стволы, вспоминал
о мраморной скульптуре, чей лоб был так
похож на божественный в этом мрачном зале!
Бессмертный Гамильтон! — хоть и погребённый глубоко
В багряном хаосе той бурной ночи,
Не нуждающийся в памяти резца, чтобы сохранить
Благородный облик твоего духа, обширный и яркий!
Ни время, ни стихия не могут омрачить славу,
Собравшуюся, как немеркнущий солнечный свет, вокруг твоего незапятнанного имени!