Принц

— Ой, опять этот кот путается под ногами, так и раздавить его недолго, — бормотала Вера Ивановна, хлопнув дверью квартиры и ковыряя ключом дверной замок.
— Киса, ты чей, что ты тут делаешь, потерялся? – спросила она у красивого темно-полосатого котика.

 Настроение с утра было не очень, Вера Ивановна сегодня встала поздно и с больной головой торопилась на работу. Приятной внешности, бесконечно уставшая от домашнего одиночества и суетной жизни, она плохо спала по ночам. Ей часто снился, а иногда чудился наяву тот единственный и неповторимый, с которым она бы могла связать свою судьбу. Уже давно в квартире одинокой женщины поселились раздражительность, тревога и чувство вины. От беспокойства не спасали ни таблетки, ни книги, ни телевизор. Хорошо, что нужно было ходить на работу: на службе в коллективе стресс как—то развеивался, и Вера Ивановна оживала. Вот и сейчас, выдвигаясь из дома, она боялась опоздать и что-то тихо повторяла про себя, пытаясь не забыть что-нибудь в спешке. А тут еще этот породистый в белых носочках и галстуке котёнок.  Явно домашний, он частенько по утрам поджидал её у дверей, не давая прохода и норовя подсунуть свой хвост ей прямо под ноги. Брысь!

 А работала Вера Ивановна в театре. Сегодня на дневном представлении Карандышев, стреляя из пистолета в Ларису, воскликнет: «Так не доставайся же ты никому!». Лариса, умирая, всех простит, а публика, роняя слезы, будет долго аплодировать актерам и авторам спектакля. Когда-то Верочка была актрисой и тоже выходила на эту сцену. Она очень мечтала сыграть бесприданницу, но главных ролей у неё никогда не было. За моложавый вид и задорный характер Верочку долгое время приглашали на второстепенные роли юных девушек, возлюбленных у главных героев или подружек у героинь. В один не очень прекрасный день Верочка превратилась в Веру Ивановну, осталась не у дел и, в конце концов, очередным главным режиссёром была уволена из труппы. Как было объявлено «в связи с обновлением творческого коллектива». Она не представляла себе иной, не связанной с театром жизни, поэтому, не раздумывая, приняла приглашение дирекции занять ответственный пост «начальника гардероба». Ибо, как говорил классик «театр начинается с вешалки». Вот у этой самой вешалки, бишь в гардеробе, и произошли дальнейшие, прямо скажем, мистические события.

 По какой-то благотворительной программе на некоторые спектакли театра можно было купить очень дешевые билеты, а места на галёрке и вовсе бесплатно распространялись через социальные службы.   Аккурат в один из таких благотворительных дней, к Вере Ивановне сдать верхнюю одежду подошёл мужчина предпенсионного возраста. Это был брюнет с густыми черными усами, бездонными карими глазами и шикарной посеребренной шевелюрой. Он отдал на хранение свою видавшую виды потёртую шляпу. Вера Ивановна и не приметила бы его, много разных людей приходит в театр, если бы не странная фраза, которую, подавая после спектакля номерок, «гость с юга» сказал с лёгким акцентом:
— Я прошу вас, девушка, подберите мне шляпу получше, в моей уже ходить просто неприлично. Кстати, меня зовут Аватар Робертович.
Вера Ивановна сначала опешила, но потом, подавая гостю его шляпу, подыграла ему:
— Возьмите, это самая лучшая шляпа из всех в моем гардеробе. Спасибо за «девушку», а зовут меня Вера Ивановна.
Погрустневший, непонятно на что рассчитывавший Аватар Робертович опустил голову и в мятой своей шляпе двинулся к выходу.

 На следующей неделе, в день бесплатного спектакля он издалека помахал Вере Ивановне рукой, и, сдавая одежду, тихо, но с чувством, сказал:
— Девушка, ой, Верочка Ивановна, я все же очень попрошу вас после спектакля подобрать мне из одежды что-нибудь поприличнее. Окажите любезность, красавица!
Это уже становилось не смешно. Аватар Робертович опять ушел из театра не солоно хлебавши, а у Веры Ивановны дома к обычному стрессу прибавились ещё мысли о странном зрителе с его отчаянным желанием сомнительным способом улучшить свой гардероб.
— С виду порядочный мужчина, ходит в театр, хоть и на бюджетные места. Может быть, в жизни он не слишком обеспечен, но выражается культурно и говорит комплименты, — рассуждала гардеробщица. – Может, он придумал такую шутку про шляпу, чтобы познакомиться со мной? Конечно, чужих вещей из гардероба он не получит, а вот оставшиеся от мужа вполне ещё приличные пальто и шапка лишь место в шкафу занимают, а ему вполне подойдут. Решено, нужно помочь ему в следующий раз получить его обновы.

 Следующий раз наступил через три дня. На сцене Любовь Андреевна все четыре действия страдала от того, что придётся продать с молотка свой старый вишнёвый сад, чтобы расплатиться с долгами. А «новый русский» Ермолай Алексеевич умудрился выкупить его и собирался вырубить все деревья, чтобы сдавать участки под дачи горожанам. Наверное, неплохой был бизнес-план у него.
Аватар Робертович перед тем, как снова сказать свою шутку про изношенные вещи, рассыпался в комплиментах и подарил гардеробщице розу, к сожалению, не первой свежести. Вера Ивановна прижала палец к губам и вручила просителю пакет с мужниными вещами. Странный гость, не сказать, чтобы он был очень смущён, деловито взял пакет, поблагодарил и был таков.
— Обидно, хоть бы пригласил меня куда, — думала, возвращаясь домой, Вера Ивановна, — нужно будет сходить к Стюардессе, пусть расскажет всю правду про него.

 Стюардессой, еще со школы и понятно почему, называли подругу Верочки - одноклассницу Жанну. Жанна, имея в генах бабку-ведунью, по молодости была не от мира сего: могла и кровь остановить, и головную боль снять, и траву от недугов правильно подобрать. С возрастом в ней проснулся дар видеть нити судьбы, их причудливые переплетения иногда невиданной силы и красоты. Теперь она в газетных объявлениях фигурировала как потомственная гадалка, специалист магических услуг Жанна. О прошлой её жизни напоминала лишь синяя аэрофлотовская пилотка стюардессы на алтарном столе.  Удивительное дело, но после общения со Стюардессой стресс у Веры Ивановны действительно шёл на убыль и на время наступало душевное спокойствие. На этот раз Жанна по просьбе подруги поставила на стол старинное зеркало, зажгла свечу, раскинула карты, что-то шептала-раздумывала, а затем выдала результат, предсказание судьбы:
— Карты говорят, что к тебе, подруга, стучится с виду неказистый, но благородных кровей принц, которому ты очень приглянулась. Принцу по жизни не хватает хозяйки в доме. Напрасно ты его не замечаешь, он очень нуждается в уюте и домашнем тепле!
— Жанна, а ты случайно не разглядела принца? Он брюнет с усами и легким акцентом?
— Нет, не явился мне образ его. Гаданием пока ещё нельзя разглядеть портрет объекта. Но, как говорится, суженого конём не объедешь. Я точно знаю, что с ним ты, наконец, перестанешь чувствовать себя одинокой, обретёшь ночной сон, душевный покой и долгожданное счастье. Внимательно смотри вокруг и ты найдёшь своего принца. Позаботься о нём, он ответит тебе своей преданностью и любовью. 

 Ну вот, всё сходится! Воодушевлённая Вера Ивановна решила поближе познакомиться с кареглазым посланником судьбы, Аватаром Робертовичем. Вскоре случай представился.
 Как всегда, Вера Ивановна торопилась на работу и на выходе из квартиры чудом не растоптала кота:
— Да что же это такое, Киса, опять ты? 
  Кот недовольно фыркнул, но предложенная ему припасённая вкусняшка быстро восстановила доверие между четвероногим и его покровительницей.
В тот день на театральной сцене разразилась «Гроза». «Луч света» Катерина вырвалась из «тёмного царства» своей свекрови, властной купчихи Кабанихи и, не простив себе тяжкий грех изменщицы, утопилась в реке.
 Выдавая одежду, Вера Ивановна в мыслях еще была там, на сцене. Переживала, как могла светлая, правильная девушка выйти замуж за безвольного тюфяка — купеческого сына Тихона? И правильно, что изменила мужу с образованным, порядочным Борисом! Так что же теперь, топиться из-за этого? А если это любовь?

 Однако, где же Аватар? Вера Ивановна с нетерпением высматривала в толпе знакомые усы. Усач появился в последний момент и с загадочной улыбкой сообщил сквозь зубы, что все полученные им в прошлый раз от Веры Ивановны вещи удачно пристроены.
— Слушай, красавица, есть заказ на бежевого цвета пальто или куртку, подбери сегодня.
— Какой заказ? Разве пальто и шапка, что я приносила, это не для вас? 
— Э-э, какой для нас? На продажу, конечно! Тебе двадцать процентов, о’кей?
— Так вы не шутили насчет вещей из нашего театрального гардероба, вы обыкновенный жулик, Аватар, или как вас там?! — Вера Ивановна увидела воочию, как порядочный интеллигент в один миг вышел из образа потенциального принца и превратился в монстра из плохого кино.

 Ближе к ночи гардеробщица вернулась домой в расстроенных чувствах и обнаружила сидевшего под дверью потеряшку кота.  Долгий взгляд зелёных глаз и протяжное «Маау» решили всё дело:
— Ну что же, заходи, Киса, раз ты такой настырный. Будем знакомиться поближе.
И случилось чудо, кот обрёл-таки своё пристанище, а у Веры Ивановны с тех пор в доме радость и приятные хлопоты-заботы о своём самом красивом и самом любимом. 
— Сколько мы не виделись, Вера, с месяц-два, небось? – защебетала Жанна, случайно встретившись с Верой Ивановной в магазине. — Выглядишь прекрасно, посвежела! Какие-такие волшебные пилюли принимаешь?
— Жизнь, похоже, налаживается, Жанна. Всё сходится. Ты как в воду глядела, когда гадала мне на принца. Вот рыбу купила, несу домой кормить его, оголодавшего.
— Да, ладно! Неужели, тот усатый брюнет в потёртой шляпе к тебе прилепился?
  — Как же, мой брюнет теперь усатый-полосатый, в белых носочках и белом галстуке! Прилепился намертво, не оторвёшь. Мурлычет нежно мне в ушко по вечерам. И кличка у этого мурлыки соответствующая — Принц!