Последняя ночь Синеглаза

Иван Сергеев смахнул пот со лба – вытирать рану на губе не пришлось – она зарубцевалась сама собой и тут же затянулась – воздух в долине был полон целебных испарений. Юноша попытался встать на ноги, и тут же снова был сбит мощным хвостом Коллекционера. Монстр в чёрном плаще подходил всё ближе к пещере, которая вела прямиком в сердце Ледяного вулкана.
Ваня вновь поднялся и последовал за великаном. Тем временем битва у Пламенной реки уже почти завершилась. Изириды – кристальные существа любых форм и размеров – разбили вторгшийся флот в пух и прах. Победные кличи чудесных созданий раздавались всё чаще и чаще.
- Надеюсь, всё обойдётся, - прошептал Сергеев и активировал переговорное устройство, - Элло, как слышишь?
Молчание.
- Элло! – насторожился Иван, - когда откроется облако?
Вновь тишина.
- Чудесно, - процедил парень. У него не было ни информации о том, где вспыхнет портал на этот раз, ни когда это произойдёт. Ваня даже не знал, всё ли в порядке с его друзьями и это было самым паршивым. Комок всё ближе подступал к горлу и слова Элло о важности Коллекционера в этой истории всё громче звучали в голове мальчика.
Тем временем чёрные лохмотья уже почти скрылись между камней.
- Сделал выбор – нечего сказать, - судорожно прошептал Ваня. Эмоции переполняли его, каждую секунду возвращая к треклятому диалогу с Элло.

***
- Выбор за тобой. Синеглаз или твои друзья? - тихо молвил воин.
- Для меня выбор очевиден.
- Ты уверен?
- А что может случиться с Синеглазом? – отмахнулся Ваня, - планета идеальна, раз она достигла такого равновесия – если даже огненные реки не жарят, а Ледяной вулкан не режет кожу сверхнизкими температурами…
- Любому равновесию может прийти конец, а ты слишком привык верить в важность своей персоны, - парировал Элло, - ты считаешь, что твои друзья не справятся без тебя?
- Вовсе нет, - отрезал Иван, - я имел в виду, что сначала вытащу друзей из гущи сражения, а потом позабочусь о Коллекционере…
- Сам?
- А есть выбор? Все остальные на линии фронта. Я…
- Ты уверен, что не будет слишком поздно? – спокойно поинтересовался воин, - ты не представляешь себе силы этого великана в лохмотьях и можешь оказать ему услугу…

***
За те два дня, что путешественники провели на Синеглазе, Ваня успел его полюбить. Живописные и совсем не опасные огненные реки, роскошные леса, могучие и добрые изириды – всё это казалось мальчику почти родным.
Но он не думал о Синеглазе в те мгновения, когда ринулся в гущу сражения и повёл стадо кристальных существ к победе, создав неразрушимый щит для своих друзей.

***
Сергеев заметил, как Коллекционер рванул к своему кораблю. Но мальчика это не волновало. Главное, что друзьям поможет мощь изиридов.
Спрыгнув с огромной спины вожака Изира, Иван оглянулся в сторону вулкана – места, куда, как предполагал Элло, должен направиться монстр в чёрном плаще. Вскочив на более мелкого и проворного изирида, Ваня поскакал Коллекционеру наперерез. Гигант в лохмотьях в этот момент уже выскочил из корабля и огромными прыжками направился к Ледяному вулкану.

***
Отсутствие резкого изменения температуры воздуха при входе в шахту облегчило задачу – Ване теперь был важен только Коллекционер.
Великан не заставил себя долго ждать – чёрной тенью он обрушился на мальчика сверху, едва не придавив землянина своим мощным хвостом. Гигант вытянулся в полный рост – при том, что в Иване было почти два метра монстр превосходил его в три-четыре раза. Жуткие глаза смотрели на мальчика из-под капюшона, скрежет когтей на лапах сковывал сердце ледяными клешнями.
Ваня почувствовал, что момент сражения уже близок. Коллекционер подтвердил его теорию, молниеносно сорвавшись с места в его сторону, а потом…

Всё застыло перед Сергеевым – гигант, вместо того, чтобы схватиться со своим оппонентом, сделал головокружительный прыжок под потолок шахты, затем раскрыл подолы своего гигантского плаща наподобие крыльев дракона и спланировал на небольшой выступ прямо над жерлом вулкана. Внизу была пропасть в 200, а то и более метров. Ванин мозг отказывался воспринимать происходящее.
- Что ты делаешь? – молвил юноша.
В ответ Коллекционер вытащил из густых складок плаща маленькую стеклянную баночку с каким-то сверкающим белым веществом.
- Узнаёшь? – прошипел гигант.
Ваня замер…

***
- Красиво, правда? – восторженно произнёс Элло.
- Великолепно, - согласился Иван, - этот снег с вершины Ледяного вулкана?
- О, нет, - покачал головой воин, - его родина очень далеко отсюда, но, думаю, интуиция подскажет тебе…
- Земля? – радостно воскликнул мальчик.
- Да, ты прав, - улыбнулся Элло, но тут же снова вернулся к раздумьям, кивнув на баночку снега, - самая страшная вещь в этом мире.
- Почему? – изумился Ваня.
- Если это сокровище попадёт в недобрые руки, - воин вздохнул, - великое равновесие может подвергнуться огромной опасности. Если что-то иноземное вмешается в ход вещей на Синеглазе, трагедии не избежать… но, пока эта баночка в храме, миру ничто не грозит…

***
Храм…
Ваня остолбенел.
Храм на Пламенной реке. Вместо того, чтобы отправить стадо изиридов в бой, а самому вернуться охранять земной снег…
Резкий холодок противно скользнул по щеке юноши. За первой слезой последовала вторая. Мальчик пропустил мимо ушей все заверения Элло о том, что с его друзьями всё будет в порядке…
Иван медленно поднял взгляд на Коллекционера.
Тот, недолго думая, расплющил баночку мощной клешнёй. Звон стекла оглушил землянина и, казалось на целую вечность поселился в его голове, хотя прошло всего несколько мгновений.
Комочек снега улетел в бездну… Голливудского «Нет!» не потребовалось – в нём не было никакого смысла.

***
Воздух медленно начал остывать, там и тут прошивая пространство острыми ледяными искрами.
- Ты - отличный друг, - отцовским полушёпотом молвил Коллекционер, - твоя атака была идеальна для спасения друзей.
Ваня молчал. Взгляд его не фокусировался. Мальчика просто трясло…
- Ты всё сделал правильно, - с издёвкой продолжил гигант в чёрном плаще, - ты же не знал, что изириды без труда найдут твоих товарищей и спасут их.
Щеку юноши обожгла ледяная искра, вылетевшая из сердца просыпающегося вулкана. Ваня даже не поморщился. Его разум был где-то далеко.

Стены шахты уже трещали по швам – каменные глыбы внутренних тоннелей не выдерживали фантастически быстрого понижения температуры. За одной трещиной следовала другая, каждое мгновение являя на свет целый рой своих новых ответвлений.
Коллекционер зловеще захохотал. Его смех был даже громче грохота обрушающейся шахты. Злодей сымитировал земной жест, глянув на запястье левой руки.
- До смерти Синеглаза осталось около получаса и…
Сергеев в прыжке поймал длинную острую сосульку, вылетевшую из жерла вулкана, и бросился на Коллекционера. Великан молниеносно развернулся и нанёс мальчику смертельный удар в грудь.

***
Пламенная река вышла из берегов. Зловещая огненная масса медленно набирала мощь, начиная нагреваться и жарить близлежащие лесные массивы. Стадо изиридов, испугавшись беды, пытались скрыться в густой растительности, ещё не подвергшейся атаке пламени.
Землю там и тут прошивали струи ледяных фонтанов, мгновенно замораживая всё живое в радиусе до дюжины метров. В горах участились обвалы.
Синеглаз умирал.

***
Коллекционер вернулся к кораблю. Сев за штурвал и преодолев плотные слои атмосферы, он мог насладиться эффектным концом эпической драмы. Дело было сделано.