Приключения Джаспера 31

Рассвет застал их неподалеку от деревни. Холод был лютый, все тряслись и щелкали зубами.
Лучше всех чувствовала себя кошка, ее хоть немного согревала встопорщенная шерсть.
В брошенном доме ведьмы имелись нужные травы и подходящие сосуды для смешивания жидкостей.
А вот добыть молоко для предстоящего ритуала могла только Алиса.
Джас чувствовал себя отвратительно: впервые появиться в мире людей в обличье человека, да еще в женском тряпье – что может быть болезненнее для чувствительного кошачьего самолюбия!
Алиса оторвала от своего подола треугольный лоскут и велела Джасу покрыть им голову. Что-то подсказало бывшему коту, что возражать бесполезно.
Поправив узел импровизированной косынки на шее Джаса, девочка подытожила:
– Анной будешь покуда – и платок тут же показался Джасу все туже затягивающейся удавкой.
Но он все же повиновался.
Немного утешило его то, что кошка, будучи засунутой за пазуху, хоть как-то согревала.
Две девочки, пробирающиеся к заброшенному дому на краю деревни в тусклом свете зимнего утра, не привлекли, к счастью, ничьего внимания.
Крадущаяся следом фигура, завернутая в рваный плащ, тоже осталась незамеченной.

В брошенном доме царили затхлость и холод, почти такой же как на улице.
Кошка печально обошла свое бывшее жилище.
Возврат к прежней жизни не казался ей заманчивым, в отличие от Джаса, привычно потянувшегося к полке, где хранилась валериана и прочие снадобья.
Алиса тем временем вывалила на стол все гримуары, нашедшиеся в доме ведьмы.
Кошка продолжала патрулировать дом по периметру
– Пусть хоть разок снаружи его обойдет, мало ли – сказал Джас, вспомнив свои прежние кошачьи обязанности.
Алиса быстро перелистывала страницы, открыв несколько книг разом, Джас заглядывал через плечо.
– Почему ты не посмотришь в своей Книге?
– Боюсь привлечь к нам внимание сам знаешь кого. Я тоже чуть не забыла, что открывший ее становится заметным во всех мирах сразу. Спасибо, она напомнила – Алиса кивнула на кошку.
– Да уж, получается, ты теперь прямо звезда… И что, ею совсем нельзя пользоваться тут?
– Нам хотя бы молока добыть как-нибудь без помощи волшебства, с остальным потом разберемся.
– А без молока никак не обойтись? Я же все-таки сейчас в человеческом теле, могу и с водичкой…
– Судя по рецепту – никак.

Истошное мяуканье кошки зимним утром у порога отчего дома должно было, по задумке Алисы, привлечь внимание кого-нибудь из сестер. И, если повезет, привести к появлению блюдечка с молоком. Ну я если нет, то придется им показаться, ничего не поделаешь. Этот вариант девочка рассматривала как запасной, тратить время на объяснения и объятия было сейчас непозволительной роскошью.
Кошка подсказала, где найти одежду для Джаса, вспрыгнув на окованный медью сундук.
– Не хочу женские тряпки – попытался было воспротивиться Джас, но его никто не слушал.
В утешение ему был выдан латанный-перелатанный плащ с капюшоном.
Различить, какого пола существо скрывается под ним, было совершенно невозможно. 
Рат, голодный и злой, подслушивал под окном в образе крысы. Лапы его отчаянно мерзли, усы покрылись инеем, терпение подходило к концу. Сдать бы всю эту братию тем, кто его нанял, глядишь, зачли бы в счет долга!
Но Крыс был умен, и понимал, что такие козыри достаются редко, а может и вообще раз в жизни, и отдать их в чужие руки было бы верхом неблагоразумия. Уж он-то умел пренебречь сиюминутными выгодами ради крупного выигрыша!

Было уже достаточно светло, когда две бедно одетые девочки подошли к дому сапожника.
– Выпускай – скомандовала Алиса.
Оказавшись на снегу, кошка подождала, пока Джас и Алиса спрячутся за угол хижины, и заорала самым противным мартовским голосом. Сработало незамедлительно, дверь приоткрылась, все сестры разом завели «кис-кис-кис»
Кошка нырнула под крыльцо.
В полном соответствии с планом блюдечко молока было пристроено на ступеньках одной из девочек.
Но ждать, когда появится кошка, было слишком холодно, тем более, мужской голос рявкнул из глубины дома:
– Дверь закрыли, шалавы!
– Давай теперь ты, Джас – шепнула Алиса.
Бывший кот молнией метнулся к порогу, схватил блюдечко с молоком и был таков.
«Гладко у них все прошло, как по написанному» – досадливо отметил Рат, пробираясь по уши в снегу к домику ведьмы. Хвост он уже давно не чувствовал и боялся, как бы не пришлось его ампутировать.

Проколов палец Джаса булавкой, Алиса отсчитывала капли крови, падающие в блюдечко с молоком.
– … двенадцать… тринадцать! Готово!
Она пододвинула блюдце кошке.
– Какая насмешка судьбы – прошипел на прощанье голос в голове девочки.
Но уговаривать кошку не пришлось – с момента своего превращения ей лишь однажды удалось подкрепиться полусырой рыбешкой, и никакая сила в мире не смогла бы помешать ей опустошить блюдечко.
Меньше, чем через минуту она уже спала, свернувшись на лавке калачиком.
На глаза Джаса навернулись слезы.
– Это было мое блюдечко.
Алисе вспомнился медвежонок из сказки про трех медведей, и она отвернулась, чтобы скрыть улыбку:
– От молока я бы и сама не отказалась, даже если бы пришлось лакать его из миски.
– И валерианка зря потрачена, – бурчал Джас – Хозяйка ее даже не заметила, кажется. Ишь, дрыхнет.
– Ну тут осталось немного на дне котелка, возьми себе, если хочешь.
– Нельзя мне сейчас. Не знаю, насколько дурным от нее стану. Что от себя ожидать в этом теле?

Крыс уже был готов отправиться восвояси, терпеть холод больше не было сил, когда произошло нечто странное. Больше всего это было похоже на землетрясение – хотя их сроду не бывало в этой плоской болотистой местности. На полках звякнули колбы, пол заколебался, точнее, волна дрожи встряхнула его как коврик.
С крыши упал пласт снега и накрыл Рата целиком.
Когда он, наконец, прорыл себе выход из снежной ловушки, мир вокруг неуловимо изменился.
Трудно было представить, что станет еще холодней, но температура ощутимо упала, воздух потемнел и как будто уплотнился.
«Магия, не иначе» – подумал Рат и дал дёру.

Внезапно проснувшаяся кошка взвыла:
– Бежим! – и ее наконец-то все поняли.
Алиса пожала плечами:
– Это мой мир, мне бежать некуда. А вы спасайтесь, конечно. Я вас потом найду, если…
Кошка и Джас переглянулись:
– Это я с перепугу. Мне ведь тоже деваться некуда. Я с тобой.
– Мы с тобой, – подытожил Джас.