Валагинский хребет

          Лицензия на отстрел снежного барана получена, всё для охоты собрано – можно идти в горы, но произошла непредвиденная задержка – что-то не получилось с лошадями, и мы сидим в селе Мильково Камчатской области в бесплодных ожиданиях. На третьи сутки появилась надежда, что нас забросят в горы на вертолёте, который работает с сотрудниками рыбоохраны. И вот после обеда грузимся в Ми-2, и на взлёт!

          До Валагинского хребта, где мы собираемся поохотиться, минут двадцать лёта. Высадившись в распадке на ровной площадке, устанавливаем палатки, раскладываем вещи, разжигаем костёр. Вертолёт заберёт нас через три дня, и то, если не помешает непогода или не отправят работать в другой район. Договорились, если на пятые сутки вертолёт не прилетит, будем добираться сами. Пилоты попросили идти по склонам гор, чтобы смогли нас заметить, если прилетят, а в лесу – подать дымовой сигнал. Лично я не представляю, как, если не по воздуху, удастся вернуться обратно: необходимо преодолеть скалистые распадки, заросли кедрового и ольхового стланика, реки, заболоченные участки равнин. Все эти препятствия я видел из иллюминатора вертолёта, когда летел сюда.

          Ночь тёплая, переночевали хорошо. Позавтракав, собираемся на охоту. Нас четверо: помимо меня – Георгий, Владимир и Аркадий. Принимаем решение охотиться парами: мы с Георгием идём по склону вверх, забирая влево, а двое других штурмуют склон по прямой. За вершиной находится чашеобразная ниша, так называемый цирк, где, возможно, находятся бараны.

          Идти на первых порах нетрудно, сил много. На мне отечественные болотные сапоги – удобная обувь в таких местах: хорошо держит ногу, не скользит на камнях, можно перейти ручей, участок мокрой растительности либо раскисший от солнца снежник; на груди бинокль, за плечами – рюкзак и карабин калибра 7,62 на 39, правда, без оптики, так необходимой для горных охот.

          Поднявшись на вершину, осторожно выглядываем из-за скалистого гребня. Горная чаша цирка с островками каменных нагромождений покрыта зелёной травой. Осматриваем раскинувшееся перед нами пространство, уделяя особое внимание камням, – среди них могут лежать животные. Снежный баран имеет покровительственную окраску и умело маскируется. Их лёжки находятся в скалах либо на склонах пастбищ в местах хорошего обзора окрестностей. На кормёжку они выходят утром и вечером, хотя мне приходилось видеть пасущихся животных и днём.

          Убедившись, что баранов нет, идём дальше. Заходим в скалистый каньон с нависшими по сторонам каменными глыбами – как бы не полетели вниз! В горах нужно быть предельно осторожным. Вспомнился трагический случай в Жупановском районе Камчатки, когда мы спускались вдоль русла горной реки. В одном месте необходимо было перейти речку по камням, и человек, за которым я шёл, это сделал. На краю скалистой площадки он ждал меня, чтобы подать руку, но стоявшая рядом собака, опасаясь заходить в воду, заскулила, и мне пришлось взять её на руки. В тот момент на противоположный берег перешёл другой человек, и едва он это сделал, как со склона горы скатилась каменная глыба и убила обоих. Неприятные воспоминания – такое не забудешь никогда.

          Поднимаемся всё выше и выше – до верха уже недалеко. Тяжело, то и дело приходится прыгать с камня на камень. В какой-то момент останавливаюсь, чтобы отдышаться, и, подняв голову, вижу метрах в тридцати на краю ущелья четырёх самок баранов. Снимаю карабин, но животные уже скрылись!

          Догоняю идущего впереди Георгия, рассказываю о баранах, которых он не заметил. Предлагаю ему идти вверх, а сам ухожу по скалам налево. Несколько минут – и я наверху. Захожу на другую сторону горы и, чуть спустившись, перебежками продвигаюсь вдоль её гребня. Дышать тяжело, устал, приходится часто отдыхать. Всё – теперь пора! Меняю направление, иду к верху. Осторожно выглядываю из-за выступа скалы и сразу же прячусь, заметив впереди головы лежащих животных! Прикрываясь склоном горы, иду дальше, чтобы отрезать баранам путь наверх. От волнения и усталости во рту пересохло, ноги как ватные. Через какое-то время вновь иду к гребню горы. Выглядываю на противоположную сторону – никого… Надо же – упустил! Звери были совсем рядом, когда я их увидел во второй раз! Надо было стрелять! Из своего полуавтомата на открытом месте и с такого недалёкого расстояния я вполне мог взять даже бегущего барана.

          Собираюсь идти дальше, как вдали замечаю знакомых мне самок. Бараны идут по склону вверх – несколько минут, и они скроются за хребтом. Падаю на каменную площадку, целюсь… До баранов около двухсот метров… Необходимо выставить расстояние на прицельной планке! Выставляю… снова целюсь… Мешает пучок какой-то травы перед стволом карабина, срываю… целюсь…

          Животные неторопливо идут друг за другом. На их пути небольшая возвышенность, за которой находится впадина. Первый баран поднимается на неё, спускается вниз и исчезает из вида. За ним уходит второй, третий… У меня на мушке последний – четвёртый, и я стреляю. Баран делает прыжок и скрывается из вида. Неужели не попал?! Поднимаюсь и тотчас вижу, как из-за возвышенности по каменной осыпи катится баран! Мелькнула мысль: «Может быть, он только ранен, сейчас вскочит и убежит». Вскидываю карабин, стреляю ещё раз. Попал я или нет, но скатившийся в складки склона горы баран оттуда уже не выбежал.

          Услышав радостные крики, оглядываюсь назад, где вижу спускающегося по склону Георгия, а далеко от него справа Владимира с Аркадием.

          Собравшись вместе, идём вниз. Товарищи видели происходящее, и их сильно впечатлил мой выстрел – с такого расстояния без оптики попасть в идущее животное! Оказалось, это ещё не всё. Когда мы подошли к барану, то увидели на нём два пулевых отверстия: одно – на лопатке, второе – сверху, у основания шеи. Поначалу решили, что пуля прошла навылет, но разделка туши показала, что в животное попали две пули. Ну как тут не загордиться: с расстояния двухсот метров попасть по движущемуся барану, а затем второй раз – стоя, когда он катился по склону, – это, конечно, здорово! Вот такой я хороший охотник!

          Обратный путь занял много времени. К палатке мы пришли усталыми, но очень довольными: погода замечательная, животное отстреляно, завтра можно отдыхать.

          Ночь. Жарко тлеют угли костра. Истекая жиром, шкворчат бараньи рёбрышки. Вокруг горы, тишина... Мы говорим об охоте, едим жареное мясо… На душе спокойно и хорошо… Выпив чаю, подкладываю под голову куртку, накрываюсь суконным покрывалом и, подвинувшись к теплу костра, слушаю в полудрёме рассказы своих товарищей…