Теодосия Эрнест, 1 том

Автор: Амос Купер Дейтон.
«Мама, меня когда-нибудь крестили?» Вопрошавший был смышлёным,
умным голубоглазым мальчиком лет тринадцати. Глубокий
серьёзное выражение его лица и задумчивый взгляд, которым он смотрел на мать, говорили о том, что, по крайней мере на данный момент, этот вопрос казался ему очень важным.

«Конечно, сын мой. И ты, и твоя сестра были крещены преподобным.
Доктором Фишером, когда я присоединилась к церкви. Твоя сестра
хорошо это помнит, ведь ей было шесть лет; но ты был слишком мал, чтобы что-то понимать. Твоя тётя Джонс сказала, что это была самая торжественная сцена, которую она когда-либо видела; а такой молитвы, которую прочитал за тебя старый добрый доктор, я никогда раньше не слышал.

— Но, мама, — возразил мальчик, — мы с сестрой ходили к реке, чтобы увидеть женщину, которую крестил баптистский священник, приехавший сюда в прошлом месяце и начавший проповедовать в школе. Они спустились к реке, и тогда он окунул её в воду и быстро вытащил обратно. Сестра говорит, что если это было крещение, то мы не были крещены, потому что стояли на сухом полу церкви, а проповедник окунал руку в чашу с водой и брызгал нам на лоб несколькими каплями. Она говорит, что кузен Джон Джонс не был крещён
тоже нет; ведь проповедник взял лишь небольшой кувшин с водой и вылил немного воды ему на голову. Сестра говорит, что не понимает, как может быть _три крещения_, если в Писании сказано: «_Один_ Господь, одна вера, одно крещение».
«Твоя сестра вечно рассуждает о вещах, которые ей не по зубам, сын мой. Таким молодым людям, как ты, лучше не слишком утруждать себя этими сложными богословскими вопросами».

— Но, мама, мне кажется, что это совсем не сложный вопрос. Один священник берёт человека за руку и ведёт к воде, а потом окунает его в воду.
другая стоит на сухом полу церкви перед кафедрой и
окропляет её лицо несколькими каплями воды; третья льёт немного воды ей на голову. Теперь любой может увидеть, что они делают _три разных вещи_;
и если каждая из них — это крещение, то крещений должно быть три. В этом нет никакой теологии, не так ли?

“Да, дитя мое, это теологический вопрос, и я полагаю, что он должен быть
очень сложным, поскольку мне говорили, что некоторые очень хорошие и мудрые люди
расходятся во мнениях по этому поводу”.

“Но, мама, они все согласны с тем, что есть только одно крещение, не так ли
нет? А если есть только один способ, то почему бы им просто не заглянуть в
Завет и не посмотреть, что там написано? Если в Завете сказано
окропить, значит, нужно окропить; если сказано вылить, значит, нужно вылить; если сказано окунуть, значит, нужно окунуть. Я собираюсь прочитать Завет и посмотреть, смогу ли я сам решить, что это за способ.

— Как ты думаешь, сын мой, сможешь ли ты узнать об этом столько же, сколько твой дядя Джонс, или доктор Фишер, который тебя крестил, или доктор Барнс, чьи записи ты используешь для изучения уроков в воскресной школе, или все благочестивые и образованные служители нашей церкви, методистской церкви и
Епископальная церковь? Они изучили Новый Завет вдоль и поперёк,
и все они согласны с тем, что ребёнок, которого окропляют водой, должным образом крещён».

 «Да, мама, но если крещение в Новом Завете было окроплением
(а так оно и было, иначе такие мудрые и добрые люди не сказали бы этого),
почему я не могу найти это там, как и любой другой?»

— Хорошо, сын мой, ты можешь читать и смотреть; но если ты придёшь к выводу, отличному от того, к которому пришли эти великие и учёные мужи, я надеюсь, ты не будешь противопоставлять своё мальчишеское суждение мнению мудрейших
богословы того времени. Но вот и твоя сестра. Интересно, она тоже собирается стать богословом!»

 Миссис Эрнест (мать, о которой мы говорим) родилась в очень достойной семье.
Её родители были преданными членами пресвитерианской церкви, и она выросла в атмосфере «крещёных детей церкви». Поскольку она
«казалась трезвой и уравновешенной, а также обладала достаточными знаниями, чтобы распознать тело Господне», ей, несомненно, сообщили, в соответствии с указаниями в исповедании веры, стр. 504, что «её долг
и её привилегия приходить на вечерю Господню». Но она не испытывала никакого желания делать это до самой смерти мужа. Затем, в день своего горя, она возвела очи к небу и начала испытывать новый, хотя и не слишком сильный интерес к религии. Она публично исповедалась и попросила крестить её двоих детей.

Маленький мальчик был совсем крошкой, а его сестре было около шести лет.
Она была бойким, интересным ребёнком, чьи распущенные локоны, ямочки на
подбородке, румяные щёчки и блестящие глаза восхищали всех вокруг.

Прошло двенадцать лет. Милая девочка превратилась в прекрасную и удивительно умную юную леди. Маленький мальчик вырос в благородного голубоглазого юношу с крепким мужским телосложением, лицом и бровями, которые обещали умственные способности и независимость суждений, намного превосходящие средний уровень его сверстников.

 Теодосия и Эдвин. Как же они любили друг друга! Она — с беззаветной
любовью старшей сестры, которая наблюдала за самыми ранними проявлениями его ума, была его спутницей и наставницей с самого младенчества; он — с доверием, благоговением и в то же время
Это была привычная любовь добросердечного и импульсивного юноши к той, кто была для него воплощением женской красоты и женственности.


Теодосия вошла не той упругой походкой и с той живостью, которые были ей свойственны, а медленной и торжественной поступью. Едва подняв глаза, чтобы встретить вопрошающий взгляд матери, она прошла в свою комнату и закрыла дверь.

Мать была поражена глубокой и искренней серьёзностью, с которой та смотрела на неё и держалась.
 Что это могло значить? Что _могло_ случиться, чтобы расстроить её ребёнка?


— Эдвин, сын мой, что случилось с твоей сестрой?

— В самом деле, мама, я ничего не знаю. Мы стояли и разговаривали на берегу реки, а перед тем, как мы ушли, подошёл мистер Перси, чтобы проводить её до дома. Должно быть, что-то случилось по дороге.

 Мать успокоилась. Мистер Перси уже много месяцев был частым и желанным гостем в их милом домике и не скрывал своего восхищения её талантливой и красивой дочерью.
хотя всего несколько недель назад он официально признался ей в любви.
Миссис Эрнест не сомневалась, что ссора между влюблёнными переросла в
Они шли молча, и это омрачило солнечное лицо Теодосии. Она с некоторым нетерпением ждала, когда дочь выйдет и подтвердит её догадки. Однако дочь не выходила, и в конце концов мать встала и, тихо открыв дверь, заглянула в комнату.
Теодосия стояла на коленях. Она не услышала, как открылась дверь, и не почувствовала присутствия матери. Прерывистым шёпотом, перемежающимся рыданиями, она молилась: «О, Господи, просвети мой разум. О, научи меня Твоему пути. Не дай мне ошибиться в понимании Твоего слова; и о, дай мне
Дай мне сил, молю тебя, сделать то, что я считаю своим долгом. Я не ошибусь. Помоги! О, помоги мне поступить правильно!

 Поражённая и сбитая с толку, миссис Эрнест отступила и с трепетом стала ждать объяснения, которое она так хотела услышать.

Когда наконец юная леди вышла, на её лице по-прежнему читалась серьёзная сосредоточенность, но печали в нём стало меньше, а ещё на нём было написано совершенное спокойствие, которое является результатом недавно сформировавшейся, но твёрдо принятой решимости.

Миссис Эрнест, взглянув на нее, была озадачена еще больше, чем когда-либо. Она
Однако была полна решимости немедленно разгадать эту тайну.

“Мистер Перси проводил тебя домой, не так ли, дочь моя?”.

“Да, мама”.

“Он показался тебе таким же интересным, как обычно? Что было предметом вашего
разговора?”

“ Мы говорили о крещении на реке.

— Ни о чём другом?

 — Нет, мама, это занимало всё его время.

 — Он ничего не говорил о себе?

 — Ни слова, мама, разве что спрашивал, крестили ли его когда-нибудь.

“Да что же на вас всех нашло? Прибежал ваш брат.
домой, чтобы спросить меня, был ли _ он_ крещен; мистер Перси говорит о том.
был ли _ он_ крещен. Я задаюсь вопросом, если вы не начинают
кажется, что вы никогда не были крещены?”

“Я действительно начинаю сомневаться в этом, мать; ибо если бы девчонка была что крещение, которое
мы были свидетелями в этот вечер у реки, я совершенно уверен, что я никогда не
был”.

— Что ж, я действительно считаю, что этот баптистский проповедник сводит вас всех с ума.
Пожалуйста, скажите мне, что он сделал или сказал такого, что у вас стало такое серьёзное выражение лица и в голове появились эти новые причуды?

«Ничего особенного, мама. Он просто прочитал из Нового Завета
историю о крещении Иисуса и евнуха. Затем он взял
кандидата, и они оба спустились в воду, и он крестил её, а потом они вышли из воды. Я не мог не заметить, что это в точности то, что написано об Иисусе и евнухе. Если так, то это крещение из Священного Писания; и это, безусловно,
_совсем не то_, что сделали со мной, когда доктор Фишер
капнул мне на лицо несколько капель воды».

 «Конечно, моя дорогая, это было не то же самое; но я не думаю, что _количество
Количество используемой воды не влияет на действительность крещения. В воде нет никакой силы, и несколько капель так же хороши, как и все воды Иордана.


— Но, мама, разница не в количестве воды, а в совершаемом _действии_. Один _окропляет_ лицо водой, другой _льёт_ немного воды на голову, а третий _погружает_ всё тело в воду и вынимает его. Двое
один поливает человека водой, другой погружает его в воду. Это, безусловно, очень разные действия: и если то, что я видел, было
Если вечером было крещение по Писанию, то я точно никогда не был крещён».

— Что ж, дитя моё, не будем сейчас спорить об этом; но я надеюсь, что ты не думаешь о том, чтобы покинуть свою церковь, церковь, в которой жили и умерли твой дедушка и бабушка и в которой гордятся тем, что принадлежат к ней, многие из самых талантливых и влиятельных семей страны, чтобы присоединиться к этой маленькой компании невежественных, невоспитанных механиков и простых людей, которые все как один начали здесь с нуля.

 — Ты же знаешь, мама, что я уже около года как получил профессию
религии. Я верю, что прежде чем сделать это, я отдал себя в руки моего Небесного Отца. С тех пор я чувствую, что я не сам себе хозяин. Я куплен дорогой ценой. Мне приятно, как и положено, слушаться своего Спасителя. Я спрашиваю, как спрашивал Павел: «Господи, что мне делать?» Вы сами научили меня этому уроку послушания, и я уверен, что вы ни за что не допустили бы, чтобы я пренебрегал своим Спасителем или отказывался повиноваться ему.
Если ОН велит мне креститься, а это повеление никогда не выполнялось,
_я буду вынужден это сделать._ И я верю, что моя мать поддержит меня
в своём послушании тому драгоценному Искупителю, которого она научила меня любить».

 Тот, кто в тот момент взглянул бы на лицо матери, мог бы прочесть на нём «табличку с невыразимыми мыслями». Она не пыталась их озвучить.
 Мы не будем пытаться их описать. Она помолчала немного, глубоко и тяжело вздохнула, а затем поспешно встала и пошла искать что-то в комнате дочери.

Теодосия была не только огорчена, но и удивлена тем, как сильно она расстроила мать.
 Стоя на коленях и молясь Богу после возвращения с реки, она решила _исполнить свой долг_.
и подчиниться _заповеди_ Иисуса Христа, её благословенного Спасителя,
какой бы она ни была. Но она _не_ решила _погрузиться_.
Это крещение в реке, связанное с чтением этих отрывков из Священного Писания, лишь породило в её душе сомнения; этим сомнениям ещё предстояло перерасти в убеждения. Предстояло провести расследование. Был задан молитвенный вопрос: «Была ли я когда-нибудь крещена?» На этот вопрос еще предстоял добросовестный ответ. Но если само сомнение
было так огорчительно для ее матери и так нелепо для мистера Перси (поскольку это
судя по некоторым замечаниям, которые он сделал по дороге домой с реки
), как повлияет на них окончательное решение, если оно будет принято
в пользу погружения! И все же, благодаря силе свыше, она почувствовала, что ее
решимость стать еще сильнее, чтобы угодить Богу, а не тем, кого она
любила больше всего на земле. _ И у нее был покой, почти граничащий
с радостью.

Когда мать вернулась, Теодосия увидела, что та плакала.
Больше они не заговаривали о крещении, пока после ужина не пришёл мистер Перси.


Этот молодой человек был юристом. Он присоединился к пресвитерианам
Общество, к которому принадлежали миссис Эрнест и её дочь, переживало период активного возрождения религии, когда он был ещё совсем юным.
Повзрослев, он постоянно сомневался в том, действительно ли он
обратился в веру, и часто всерьёз сожалел об обязанности, которая
обязывала его публично признавать требования личной религии. Он часто старался не присутствовать при совершении таинства
Евхаристии, поскольку в глубине души осознавал, что недостоин
причащаться. Однако внешне он держался подобающим образом
Он был безупречен, и его собратья считали его самым выдающимся членом Церкви, чьи интеллектуальные способности и знания однажды позволят ему с честью представлять деноминацию, к которой он принадлежит.

Он уже занял высокое положение в своей профессии и
пришёл к мудрому выводу, что для достижения его целей в
мирской жизни ему не хватает лишь руки и сердца очаровательной
Теодосии. И, услышав её замечание, обращённое к брату, о том, что
если то, чему они только что стали свидетелями, было крещением, то
Он никогда не был крещён, — он поспешил к ней и по дороге домой приложил все усилия, чтобы высмеять эту новую для неё идею.

 Что касается его самого, то он никогда серьёзно не задумывался над этим вопросом.  Ему _сказали_, что его крестили в младенчестве, и он принял это как должное.  Он очень серьёзно сомневался в том, что когда-либо был обращён в христианство, но ни на секунду не усомнился в том, что его крестили. Когда он слушал религиозные разговоры некоторых своих друзей, особенно той молодой леди, о которой мы говорим,
он слышал много выражений, которые казались ему бессмысленными и почти фанатичными. Они говорили о печалях, которых он никогда не испытывал; о радостях, источник которых он не мог понять; и самым странным для него было то привычное подчинение _воле Учителя_, которое заставляло их так постоянно и так искренне просить не о том, чего они желали для себя или что было приятно окружающим, а о том, _что требовалось_
по велению Христа.

То, что человек должен сделать то или это, основано на убеждении, что отказ или пренебрежение этим действием поставит под угрозу _спасение его души_. Он мог
Это я мог понять; но как кто-то может придавать большое значение какому-либо действию, _не являющемуся абсолютно необходимым_ для обретения вечной жизни, было для него непостижимой загадкой. Он сам решил во что бы то ни стало обеспечить _спасение своей души_, и если бы он верил, что погружение в воду _гарантирует спасение_, он бы погружался в воду сто раз, если бы это было необходимо. Но поскольку он считал, что попасть в рай можно как с крещением, так и без него, вся эта история с крещением казалась ему неважной.

 «Какая вам разница, мисс Эрнест, — сказал он, — крещены вы или нет?»
Вы крещены или нет? Крещение не является обязательным условием для спасения».

 «Верно, — ответила она, — но если мой Спаситель _повелел_ мне креститься, а я этого так и не сделала, значит, я не послушалась его. Я должна, насколько это в моих силах, соблюдать _все_ его заповеди».

 «Но кто из нас это делает? Я уверена, что не соблюдаю их все. Я даже не уверена, что знаю, в чём они заключаются». Если бы наше спасение зависело от
безупречного соблюдения всех его заповедей, я сомневаюсь, что кто-то был бы спасён, кроме тебя. Ты единственный человек из всех, кого я знал, у которого не было недостатков.

— О, мистер Перси, не стоит шутить на эту тему. Это не повод для шуток. Я не всегда подчиняюсь. Хотел бы я, чтобы это было не так. День за днём я с грустью вижу, как сильно я не соответствую его требованиям. О нет. Я не надеюсь и не ищу спасения в послушании. Если я когда-нибудь и буду спасён, то только благодаря безграничной милости, которая простит меня. Но тогда, _если я люблю своего Спасителя_, как я могу сознательно отказываться от _послушания_ его _требованиям_? Я повинуюсь не для того, чтобы _обеспечить себе место на небесах_, а для того, чтобы угодить тому, кто умер, чтобы дать возможность такому бедному заблудшему грешнику, как я,
когда-либо попасть на небеса. Я думаю, что постарался бы исполнить его волю, даже если бы
не было ни рая, ни ада ”.

Мистер Перси этого не понимал. Если _ он_ был убежден, что
нет ни рая, ни ада, он был совершенно уверен, что все обряды, и
правила, и церемонии религии доставят _ ему_ очень мало хлопот.
Он вообще вмешивался в религию только для того, чтобы _спасти свою душу_.
А всё, чем можно было пренебречь без угрозы _его собственному_
конечному спасению, он считал неважным. Он прочитал что-то
Он почти каждый день читал отрывки из Священного Писания (когда не было слишком много дел). Он произносил молитву и иногда ходил на причастие, потому что считал это религиозным долгом, выполняя который и ведя нравственную жизнь, он смутно ощущал, что _зарабатывает себе вечное спасение_. Лишите его этой цели, и он больше не будет нуждаться в религии или религиозных обрядах.

— Я знаю, — сказал он, — что ты более преданный христианин, чем я могу надеяться стать.
Но ты, конечно же, не можешь считать крещение частью
Религия. Это простая форма. Простая церемония. Только внешнее действие
тела, не затрагивающее сердце или разум. Почему даже баптисты
сами, хотя они так много говорят об этом и придают этому такое большое
значение, признают, что истинно верующие могут спастись и без этого ”.

“ У меня в голове стоит не этот вопрос, мистер Перси. Я спрашиваю не о том,
_важно ли это для спасения_, а о том, _заповедано ли это в Слове Божьем_. Я не чувствую себя вправе грешить столько, сколько могу, не теряя надежды на то, что Бог в конце концов простит меня. Я не могу думать о
Я следую за своим Спасителем так далеко, как только могу, не теряя надежды на небеса. Зачем мне приближаться к краю ада так близко, как только я могу, не упав в него? Мой Спаситель умер на кресте ради моего спасения. Я верю, что ОН спасёт меня. Но он говорит: «Если вы _любите_ Меня, соблюдайте Мои заповеди» — не одну или две, а _все_ Его заповеди. Как я могу притворяться, что люблю Его, если я не повинуюсь Ему? Если он велит мне креститься, а я этого не сделал, _я должен сделать это сейчас_. И если _то_, что мы видели на реке, было крещением, то я никогда не был крещён».

— И ты думаешь, что весь учёный мир ошибается, а этот сапожник, ставший проповедником, прав; что наши родители не лучше язычников, а юная леди в свои восемнадцать лет обязана научить их их долгу и подать им хороший пример. На самом деле для бедных баптистов это будет праздник — узнать, какого триумфа они добились. Погружение в воду после того, как мисс Теодосия Эрнест войдёт в воду, будет считаться весьма достойным поступком.

— О, мистер Перси, — сказала юная леди (и её глаза наполнились слезами), — как вы можете так легкомысленно говорить об установлении Иисуса Христа?
Разве не подобает креститься после того, как славный Сын Божий вошёл в воду? Если мой дорогой Спаситель крестился и требует этого от меня, то, я уверен, мне не нужно стесняться общаться с теми, кто следует _его_ примеру и повинуется _его_ заповедям, даже если они бедны, невежественны и не принадлежат к знатному роду».

— Простите меня, мисс Эрнест, я не хотел вас обидеть, но на самом деле мне показалась крайне нелепой мысль о том, что юная леди, которая ни одного месяца не посвятила исключительно изучению теологии, должна
Она так внезапно стала наставницей для докторов богословия. Если бы окропление не было крещением, то в нашей церкви наверняка хватило бы таланта, благочестия и образованности, чтобы обнаружить ошибку и давно отказаться от этой практики. Но простите меня. Я не скажу ни слова, чтобы отговорить вас от изучения этого вопроса. И я совершенно уверен,
что, когда вы внимательно изучите его, вы будете как никогда убеждены в истинности наших доктрин и правильности нашей практики. Если позволите, я помогу вам в
Я хочу изучить этот вопрос, чтобы подкрепить свои доводы аргументами против этих новоприбывших. Насколько я понимаю, есть ещё несколько наших членов, которые почти так же убеждены в том, что они никогда не были крещены, как и вы. Я думаю, что нам придётся время от времени вести спокойные дискуссии.
— О да. Я буду рад вашей помощи. Вы гораздо лучше меня умеете добиваться правды. Когда мы начнём?

 — Сегодня вечером, если вам будет угодно.  Я зайду после ужина, и мы прочитаем показания.

Они расстались у дверей её матери. Он пошёл в свой кабинет, обдумывая аргументы, которые, скорее всего, развеяли бы её сомнения.
 Она удалилась в свою комнату и искренне помолилась Богу, прося мудрости, чтобы _знать_, и силы, чтобы _делать_ всё, что угодно Богу.
Воля Господа, какой бы она ни была; и прежде чем она поднялась с колен,
она обрела способность с полной решимостью подчиниться заповеди,
даже если это означало потерю всего ради Христа. Теперь в её сердце был только один вопрос: «Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделала?»

Верный своему обещанию, мистер Перси вошёл вскоре после ужина, предвкушая лёгкую победу над сомнениями и трудностями, которые так внезапно возникли в голове его будущей невесты. Он не мог не восхищаться ею ещё больше и не любить её ещё сильнее за ту независимость мысли и добросовестное отношение к праву, которые сделали эту дискуссию необходимой. И его тщеславие тешилось при мысли о том, какое прекрасное поле для демонстрации тех способностей к аргументации, которые он усердно развивал ради своих профессиональных занятий.

Как ему это удалось, вы узнаете из следующей главы.