Леди в саване

Автор: Брэм Стокер. Авторское право, Лондон, 1909, Брэм Стокер.
***
ИЗ «ЖУРНАЛА ОККУЛЬТИЗМА»
СЕРЕБРЯ 1907 ГОДА.


Из Адриатики пришла странная история. Похоже, что в ночь на 9-е число, когда судно «Викторина» компании Italia Steamship Company проходило
Незадолго до полуночи в точке, известной как «Копьё Ивана», на побережье Голубых гор, внимание капитана, находившегося на мостике, привлёк дозорный, указавший на крошечный плавучий маяк недалеко от берега.  У некоторых судов, идущих на юг, есть традиция в хорошую погоду подходить близко к «Копью Ивана», так как там глубоко и нет постоянного течения, а также нет прибрежных скал. Действительно, несколько лет назад местные пароходы привыкли так близко подходить к берегу, что Ллойдс предупредил: в случае чего...
обстоятельства не относятся к обычным морским рискам. Капитан
Миролани — один из тех, кто настаивает на соблюдении разумной дистанции от
мыса; но когда его внимание было обращено на описанное
обстоятельство, он решил, что стоит его изучить, так как это может быть связано с чьей-то личной бедой. Поэтому он снизил скорость и осторожно направился к берегу. На мостике к нему присоединились
два его помощника, синьоры Фаламано и Дестилия, а также один из пассажиров на борту, мистер Питер Колфилд, чьи отчёты о «Спиричуэл»
Читателям «Журнала оккультизма» хорошо известны явления, происходящие в отдалённых местах.
Следующий отчёт о странном происшествии, написанный им и заверенный подписями капитана Миролани и другого упомянутого джентльмена, был отправлен нам.

«...Было одиннадцать минут до полуночи в субботу, 9 января 1907 года, когда я увидел странное зрелище у мыса, известного как Копье Ивана, на побережье Страны Голубых Гор.
Была ясная ночь, и я стоял прямо на носу корабля, где
ничто не мешало моему обзору. Мы находились на некотором расстоянии от Копья Ивана, двигаясь от северной к южной точке широкого залива, в который оно вдаётся. Капитан Миролани, капитан корабля, очень осторожный моряк и во время своих путешествий старается держаться подальше от залива, который запрещён Ллойдом. Но когда он увидел в лунном свете, хоть и далеко, крошечную белую
фигурку женщины, плывущей по какому-то странному течению в маленькой
лодке, на носу которой горел слабый огонёк (мне он показался
свечой для трупов!), он подумал, что это, возможно, кто-то, кто попал в беду, и
начал осторожно приближаться к нему. С ним на мостике были двое его офицеров — синьоры Фаламано и Дестилия. Все трое, как и я, увидели Его. Остальные члены экипажа и пассажиры находились внизу. Когда мы подошли ближе, я смог разглядеть Его изнутри, но моряки, похоже, поняли это только в самый последний момент. В конце концов, в этом нет ничего удивительного, ведь ни у кого из них не было ни знаний, ни опыта в
Оккультные науки, которым я посвятил более тридцати лет, стали предметом моего особого изучения.
Я объездил всю землю в поисках
все записи о духовных явлениях. Поскольку по их движениям я видел, что офицеры не понимают того, что было так очевидно для меня, я постарался не просвещать их, чтобы это не привело к изменению курса судна до того, как я окажусь достаточно близко, чтобы провести точные наблюдения. Всё получилось так, как я хотел, — по крайней мере, почти так, — как вы увидите. Поскольку я находился на носу, мне, конечно, было видно лучше, чем с мостика. Вскоре я понял, что лодка, которая с самого начала казалась мне странной, была не чем иным, как «гробом».
что стоявшая в нём женщина была облачена в саван. Она стояла к нам спиной и, очевидно, не слышала нашего приближения. Пока мы медленно продвигались вперёд, двигатели работали почти бесшумно, и от форштевня, рассекавшего тёмную воду, почти не поднималась рябь. Внезапно с мостика донёсся дикий крик — итальянцы, безусловно, очень впечатлительны; вахтенному у штурвала были отданы хриплые команды; зазвенел колокол в машинном отделении. В тот же миг, как нам показалось, нос корабля начал крениться вправо; был дан полный вперёд, и не успел никто
Насколько я мог понять, Призрак исчезал вдали. Последнее, что я увидел, — это белое лицо с тёмными горящими глазами, когда фигура опустилась в гроб — так же, как туман или дым исчезают под дуновением ветра.




 КНИГА I: ЗАВЕЩАНИЕ РОЖЕРА МЕЛТОНА


 Зачитывание завещания Роджера Мелтона и всё, что за этим последовало


 Запись, сделанная Эрнестом Роджером Хэлбердом Мелтоном, студентом юридического факультета
Темпл, старший сын Эрнеста Хэлбарда Мелтона, старшего сына Эрнеста Мелтона, старшего брата вышеупомянутого Роджера Мелтона и его ближайшего родственника.

Я считаю, что по крайней мере полезно, а возможно, и необходимо иметь полную и точную запись обо всём, что касается завещания моего покойного двоюродного деда
Роджера Мелтона.

 С этой целью я опишу различных членов его семьи и расскажу об их занятиях и особенностях. Мой отец, Эрнест
Хэлбард Мелтон, был единственным сыном Эрнеста Мелтона, старшего сына сэра
Джеффри Хэлбард Мелтон из Хамкрофта, графство Салоп, мировой судья и в своё время шериф. Мой прадед, сэр Джеффри, унаследовал небольшое поместье от своего отца, Роджера Мелтона. В своё время
Кстати, фамилия писалась как Милтон, но мой прапрадед изменил написание на более позднюю форму, так как был практичным человеком, не склонным к сантиментам, и боялся, что его будут путать с другими членами семьи радикала по имени Милтон, который писал стихи и был каким-то чиновником во времена Кромвеля, в то время как мы консерваторы. Тот же практичный дух, который привёл к изменению написания фамилии, побудил его заняться бизнесом. Так он ещё в юности стал кожевником
кожевник. Он использовал для этой цели пруды и ручьи, а также дубовые рощи в своём поместье Торраби в Саффолке. Он вёл
успешный бизнес и сколотил значительное состояние, на часть которого
он купил поместье в Шропшире, которое перешло по наследству ко мне,
поэтому я являюсь его прямым наследником.

 У сэра Джеффри, помимо моего деда, было трое сыновей и дочь, которая родилась на двадцать лет позже своего младшего брата.
Этими сыновьями были: Джеффри, который умер бездетным, будучи убитым во время Индийского восстания в Мееруте в 1857 году, когда он взял в руки меч, хотя
гражданское лицо, вынужденное бороться за свою жизнь; Роджер (о котором я расскажу чуть позже); и Джон — последний, как и Джеффри, умер холостяком. Из
пятерых детей сэра Джеффри следует упомянуть только троих: моего дедушку, у которого было трое детей, двое из которых, сын и дочь, умерли молодыми, оставив в живых только моего отца, Роджера и Пейшенс.
Пейшенс, родившаяся в 1858 году, вышла замуж за ирландца по фамилии Селлэнджер.
Так обычно произносили фамилию Сент-Леджер, или, как они её писали, Сент-Леджер.
еще более старая форма. Он был безрассудным, дерзким парнем, затем
Капитан уланского полка, человек не лишенный храбрости - он получил
Крест Виктории в битве при Амоафуле в кампании Ашанти.
Но, боюсь, ему не хватало серьезности и непоколебимой целеустремленности.
мой отец всегда говорил, что это характеризует характер нашей семьи. Он растратил почти всё своё состояние, которое никогда не было большим.
Если бы не небольшое наследство моей двоюродной бабушки, его дни, если бы он дожил до этого, закончились бы в относительной бедности. Относительной, а не фактической, потому что
Мелтоны, которые весьма горды собой, не потерпели бы, чтобы одна из ветвей их семьи жила в нищете. Мы не слишком высокого мнения об этой
части семьи — никто из нас.

 К счастью, у моей двоюродной бабушки Пейшенс был только один ребёнок, а преждевременная
смерть капитана Сент-Леджера (как я предпочитаю называть его) не позволила ей родить ещё. Она больше не выходила замуж, хотя моя бабушка несколько раз пыталась устроить её брак.
Мне говорили, что она всегда была упрямой и высокомерной и не желала прислушиваться к мнению вышестоящих. Её единственным ребёнком был сын, который
Похоже, он унаследовал свой характер скорее от семьи своего отца, чем от моей.
 Он был бездельником и перекати-полем, вечно ввязывался в драки в школе и постоянно вытворял какие-то нелепые вещи.
 Мой отец, будучи главой семьи и старше его на восемнадцать лет, часто пытался его вразумить;
 но его упрямство и жестокость были таковы, что отцу приходилось отступать.
 Я даже слышал, как отец говорил, что иногда тот угрожал ему расправой. Он был отчаянным человеком и почти не испытывал благоговения.
Никто, даже мой отец, не имел на него никакого влияния — разумеется, положительного.
Я имею в виду — над ним, кроме его матери, которая была из моей семьи, а также женщины, которая жила с ней, — что-то вроде гувернантки, — тёти, как он её называл.
Дело было так: у капитана Сент-Леджера был младший брат, который в молодости необдуманно женился на шотландке.
Им не на что было жить, кроме того, что дал им безрассудный Лансер,
потому что у него самого почти ничего не было, а она была «нищей» — насколько я понимаю, это грубый шотландский способ выразить отсутствие средств к существованию.
 Однако, насколько я понимаю, она происходила из старинного и довольно знатного рода.
хотя и обедневшая — если использовать выражение, которое, однако, едва ли можно применить к семье или человеку, которым никогда не приходилось бедствовать! До сих пор Маккелпи — такова была девичья фамилия миссис Сент-Леджер — пользовались хорошей репутацией, по крайней мере в том, что касалось боевых искусств. Было бы слишком унизительно породниться с нашей семьей, даже на стороне ткачества, с семьей бедной и никчемной.
Я думаю, что борьба в одиночку не создаёт семью. Солдаты — это ещё не всё, хотя они и думают иначе. В нашей семье были мужчины
которые сражались; но я никогда не слышал, чтобы кто-то из них сражался, потому что _хотел_ этого. У миссис Сент-Леджер была сестра; к счастью, в семье было только двое детей, иначе им всем пришлось бы жить на деньги моей семьи.

 Мистер Сент-Леджер, который был всего лишь младшим офицером, погиб в Майванде; а его жена осталась без средств к существованию. К счастью, однако, она умерла — её сестра
распространила слух, что это произошло от потрясения и горя, — ещё до рождения ребёнка, которого она ждала.  Всё это произошло, когда мой двоюродный брат — или, скорее, двоюродный брат моего отца, мой троюродный брат, если быть точным
Если быть точным, он был ещё совсем маленьким. Тогда его мать послала за мисс
Маккелпи, невесткой её деверя, чтобы та приехала и пожила с ней.
Что она и сделала — нищим выбирать не приходится; и она помогала воспитывать юного Сент-Леджера.


Я помню, как однажды отец дал мне соверен за остроумное замечание о ней. Я тогда был совсем мальчишкой, мне не было и тринадцати; но наша семья всегда была умной, с самого начала жизни, и отец рассказывал мне о семье Сент-Леджер. Моя семья, конечно, ничего не слышала о них с тех пор, как умер капитан Сент-Леджер, — круг, к которому мы принадлежали, был очень узок.
«Те, кто принадлежит к высшему сословию, не заботятся о бедных родственниках», — и он объяснил, при чём тут мисс Маккелпи. Должно быть, она была кем-то вроде гувернантки в детской, потому что миссис Сент-Леджер однажды сказала ему, что она помогала ей воспитывать ребёнка.

 «Тогда, отец, — сказал я, — если она помогала воспитывать ребёнка, её должны были звать мисс МакСкелпи!»

Когда моему троюродному брату Руперту было двенадцать лет, умерла его мать, и он больше года горевал из-за этого.
Мисс Маккелпи всё равно продолжала жить с ним. Попробуй её уволить!
Такие люди не пойдут в богадельню, если могут этого избежать!
Мой отец, будучи главой семьи, конечно же, был одним из попечителей,
а его дядя Роджер, брат завещателя, — другим. Третьим был
генерал Маккелпи, обедневший шотландский лэрд, у которого было много
бесполезных земель в Круме, в Росс-Шире. Я помню, как отец дал мне новую десятифунтовую банкноту, когда я перебил его, пока он рассказывал мне о том, как молодой Сент-Леджер проявил недальновидность, и заметил, что он ошибается насчёт земли. Из того, что я слышал об имении Маккелпи, следовало, что
Это принесло свои плоды: когда он спросил меня: «Что?» — я ответил: «Ипотечные кредиты!»
Я знал, что отец незадолго до этого купил их в большом количестве по цене, которую мой друг по колледжу из Чикаго называл «заоблачной»
ценой. Когда я упрекнул отца за то, что он вообще их купил и тем самым навредил семейному имуществу, которое должен был унаследовать, он дал мне ответ, проницательность которого я никогда не забуду.

 «Я сделал это, чтобы держать под контролем дерзкого генерала на случай, если он когда-нибудь доставит мне неприятности.  А если случится худшее, то...»
Хуже всего то, что Крум — хорошее место для тетеревов и оленей! Мой отец видит так же далеко, как и большинство мужчин!

Когда мой кузен — впредь в этой записи я буду называть его кузеном, чтобы любому недоброжелателю, который прочтет это, не показалось, что я хочу поиздеваться над Рупертом Сент-Леджером из-за его сомнительного положения, подчеркивая его реальное родство с моей семьей, — когда мой кузен Руперт Сент-Леджер захотел совершить некий идиотский финансовый трюк, он обратился с этой просьбой к моему отцу, приехав в наше поместье Хамкрофт в неподходящее время без разрешения, не предупредив
даже проявил приличную вежливость, сказав, что приедет. Я был тогда маленьким мальчиком.
мне было шесть лет, но я не мог не заметить его отвратительного вида. Он
был весь пыльный и взъерошенный. Когда мой отец увидел его, я пришел в
учиться у него-он сказал в ужасе голос:

"Боже Мой!" Он был еще более шокирован, когда мальчик бесцеремонно признал
в ответ на приветствие моего отца, что он путешествовал третьим классом. Конечно, никто из членов моей семьи не ездит иначе, как первым классом. Даже слуги ездят вторым классом. Мой отец очень разозлился, когда я сказал, что шёл пешком от вокзала.

«Приятное зрелище для моих арендаторов и торговцев! Видеть, как мой... мой...
родственник из моего дома, пусть и дальний, тащится, как бродяга, по дороге в моё поместье! Да ведь моя аллея длиной в две мили с гаком! Неудивительно, что ты такой грязный и наглый!» Руперт — право, я не могу называть его здесь кузеном — вёл себя с моим отцом крайне дерзко.

«Я шёл пешком, сэр, потому что у меня не было денег; но, уверяю вас, я не хотел показаться дерзким. Я просто пришёл сюда, чтобы попросить у вас совета и помощи, а не потому, что вы важная персона и у вас много денег»
авеню - насколько я знаю, на свой счет, - но просто потому, что вы один из моих доверенных лиц.
"Ваши доверенные лица".

"Сэр!" - сказал мой отец, прерывая его. - Ваши
доверенные лица?

- Прошу прощения, сэр, - сказал он совершенно спокойно. - Я имел в виду доверенных лиц
по завещанию моей дорогой матери.

"И могу я спросить вас, - спросил отец, - какого совета вы хотите получить?"
от одного из попечителей завещания вашей дорогой матери?" Руперт сильно покраснел
и собирался сказать что-то грубое - я понял это по его взгляду - но он
остановился и сказал так же мягко:

"Мне нужен ваш совет, сэр, как лучше всего сделать то, что я
Я хочу сделать это, но, поскольку я несовершеннолетний, не могу сделать это сам. Это должно быть сделано через попечителей по завещанию моей матери.
"А помощь, которую ты хочешь получить?" — спросил отец, засовывая руку в карман. Я знаю, что означает этот жест, когда я с ним разговариваю.

"Помощь, которую я хочу получить, — сказал Руперт, краснея ещё сильнее, — я хочу получить от моего... попечителя. Чтобы осуществить то, что я хочу сделать.
 «И что же это может быть?» — спросил отец. «Я бы хотел, сэр, переехать к своей тёте Джанет...»
Отец перебил его вопросом — очевидно, он вспомнил мою шутку:

"Мисс MacSkelpie?" Руперт получил еще краснее, и я отвернулся; я не
очень жаль, что он должен видеть, как я смеюсь. Он пошел дальше, тихо:

-_MacKelpie_, сэр! Мисс Джанет Маккелпи, моя тётя, которая всегда была так добра ко мне и которую любила моя мать, — я хочу передать ей деньги, которые оставила мне моя дорогая мама.
Отец, несомненно, хотел, чтобы разговор не принимал серьёзный оборот, потому что глаза Руперта блестели от невыплаканных слёз.
Поэтому после небольшой паузы он сказал с возмущением, которое, как я знал, было наигранным:

«Неужели ты так быстро забыл свою мать, Руперт, что хочешь отдать последний подарок, которым она тебя одарила?» Руперт сидел, но тут вскочил и встал напротив отца, сжав кулак. Он был совсем бледен, а его взгляд был таким свирепым, что я подумал, не причинит ли он отцу вред. Он заговорил голосом, который не был похож на его собственный, таким сильным и низким он был.

— Сэр! — взревел он. Полагаю, если бы я был писателем, чем, слава богу, я не являюсь, — мне незачем заниматься низкоквалифицированным трудом, — я бы назвал это
"грохнули". "Грохнули" - это больше, чем слова "рыкать", и будет,
конечно, помочь получить копейки, которые писатель получает по линии. Отец
тоже побледнел и стоял совершенно неподвижно. Руперт пристально смотрел на него
целых полминуты - в то время это казалось дольше - и вдруг улыбнулся
и сказал, снова садясь:

"Извините. Но, конечно, ты в таких вещах не разбираешься». Затем он продолжил говорить, не дав отцу возможности вставить хоть слово.

 «Давай вернёмся к делу. Поскольку ты, похоже, меня не понимаешь, позволь мне объяснить, что я хочу сделать это, _потому что_ не забываю об этом». Я
помнишь желание моей дорогой мамы сделать тетю Джанет счастливой, и я хотел бы
поступить так же, как она поступила.

"_Aunt_ Джанет?" - сказал отец, вполне уместно усмехаясь его невежеству.
"Она не твоя тетя. Да ведь даже ее сестра, которая была замужем за твоим дядей.
Она была твоей тетей только из вежливости". Я не мог избавиться от чувства, что
Руперт хотел нагрубить моему отцу, хотя его слова были вполне вежливыми.
Если бы я был таким же высоким, как он, я бы набросился на него; но он был очень крупным для своего возраста. Я и сам довольно худой. Мама говорит, что худоба — это «наследство от рождения».

«Моя тётя Джанет, сэр, — тётя по любви. Вежливость — это небольшое слово, которое можно использовать в связи с такой преданностью, какую она нам подарила. Но мне не нужно беспокоить вас такими вещами, сэр. Я так понимаю, что мои родственные связи с моей семьёй вас не касаются. Я — Сент-Леджер!»
Отец был совершенно сбит с толку. Прежде чем заговорить, он долго сидел неподвижно.

— Что ж, мистер Сент-Леджер, я подумаю над этим вопросом и вскоре сообщу вам своё решение. А пока не хотите ли вы чего-нибудь перекусить? Полагаю, вы уже начали
— Ты так рано встал, что даже не позавтракал? — Руперт довольно дружелюбно улыбнулся:

 — Это правда, сэр.  Я не ел с прошлого вечера, и  я ужасно голоден.
— Отец позвонил в колокольчик и велел открывшему дверь лакею послать за экономкой.  Когда она пришла, отец сказал ей:

«Миссис Мартиндейл, отведите этого мальчика в свою комнату и накормите его завтраком».
Руперт несколько секунд стоял неподвижно. Его лицо снова покраснело после того, как он побледнел. Затем он поклонился моему отцу и последовал за миссис Мартиндейл, которая направилась к двери.

Примерно через час отец послал слугу сказать ему, чтобы он пришёл в кабинет.
 Моя мать тоже была там, и я вернулся вместе с ней.
Слуга вернулся и сказал:

  «Миссис Мартиндейл, сэр, со всем уважением просит разрешения поговорить с вами».
Прежде чем отец успел ответить, мать велела ему привести её. Экономка, должно быть, была недалеко отсюда - такие люди
обычно находятся у замочной скважины - потому что она пришла сразу. Когда она вошла, она
стояла в дверях, делая реверанс и выглядя бледной. Отец сказал:

"Ну и что?"

"Я подумал, сэр и мэм, что мне лучше прийти и рассказать вам о
Мастере Сент-Леджере. Я бы пришел сразу, но побоялся побеспокоить
вас".

"Ну?" Отец был строг со слугами. Когда я стану главой семьи,
Я буду топтать их ногами. Вот способ добиться настоящей
преданности от слуг!

«Если позволите, сэр, я отвел юного джентльмена в свою комнату и заказал для него хороший завтрак, потому что видел, что он почти голоден — такой растущий мальчик, да еще и такой высокий! Вскоре завтрак принесли. Это был хороший завтрак! От одного его запаха у меня самого разыгрался аппетит. Там были
яйца и жареная ветчина, и почки на гриле, и кофе, и тосты с маслом, и кровяная колбаса...
"Этого хватит для меню," — сказала мама. "Продолжай!"

"Когда все было готово и горничная ушла, я придвинула стул к столу
и сказала: "Итак, сэр, ваш завтрак готов!" Он встал и сказал:
"Спасибо, мадам, вы очень добры!" и он очень мило поклонился мне,
как будто я была леди, мэм!"

"Продолжай", - сказала мама.

«Затем, сэр, он протянул руку и сказал: «До свидания и спасибо», — и взял свою шляпу.

» «Но разве вы не собираетесь позавтракать, сэр?» — спросил я.

«Нет, спасибо, мадам, — сказал он. — Я не могу есть здесь... в этом доме, я имею в виду!»
Что ж, мадам, он выглядел таким одиноким, что я почувствовала, как тает моё сердце, и осмелилась спросить, не могу ли я чем-нибудь помочь ему. «Скажи мне, дорогой», — осмелилась спросить я. «Я старая женщина,
а вы, сэр, всего лишь мальчик, хотя вы станете прекрасным мужчиной — таким же, как ваш дорогой, великолепный отец, которого я так хорошо помню, и таким же нежным, как ваша бедная дорогая мать».

«Ты прелесть!» — говорит он, и я беру его руку и целую, потому что я так хорошо помню его бедную дорогую мать, которая умерла совсем недавно
год. Ну, с этими словами он отвернулся, и когда я взяла его за плечи и развернула — он всего лишь мальчик, мэм, хоть и такой большой, — я увидела, что по его щекам катятся слёзы.
 Тогда я прижала его голову к своей груди — у меня тоже были дети, мэм, как вы знаете, хотя их уже нет в живых. Пришел он согласился, а
рыдала немного. Затем он выпрямился, и я стоял
с уважением рядом с ним.

"- Скажите, мистер Мелтон, - сказал он, - что я не буду беспокоить его об
доверительный управляющий бизнес.'

«Но разве вы не скажете ему сами, сэр, когда увидите его?» — говорю я.

 «Я больше не увижу его, — говорит он. — А теперь я возвращаюсь! »

«Что ж, мэм, я знал, что он не завтракал, хотя и был голоден, и что он пойдёт пешком, как и пришёл, поэтому я осмелился спросить: «Если вы не против, сэр, могу я сделать что-нибудь, чтобы облегчить вам путь? У вас достаточно денег, сэр? Если нет, могу я дать вам немного или одолжить? Я буду очень горд, если вы позволите мне это сделать».

"Да", - говорит он вполне искренне. "Если хотите, вы могли бы одолжить мне
шиллинг, поскольку у меня нет денег. Я этого не забуду". Он сказал, когда
взял монету: «Я верну вам эту сумму, хотя никогда не смогу отплатить вам за вашу доброту. Я оставлю монету себе». Он взял шиллинг, сэр, — больше он не взял бы, — а потом попрощался. У двери он обернулся, подошёл ко мне, обнял меня, как настоящий мальчик, и сказал:

«Тысячу раз благодарю вас, миссис Мартиндейл, за вашу доброту ко мне, за ваше сочувствие и за то, как вы отзывались о моих отце и матери.  Вы видели, как я плачу, миссис Мартиндейл, — сказал он. — Я нечасто плачу: в последний раз это было, когда я вернулся в опустевший дом после смерти моей бедной
Моя дорогая упокоилась с миром. Но ни ты, ни кто-либо другой больше не увидите моих слёз.
С этими словами он распрямил свою широкую спину, высоко поднял
свою прекрасную гордую голову и вышел. Я видел, как он
шагал по аллее. Боже мой, какой же он гордый, сэр, — честь
вашей семье, сэр, — почтительно говорю я. И вот гордый ребёнок ушёл голодным, и я знаю, что он никогда не потратит этот шиллинг на еду!
Отец не собирался этого допускать, поэтому он сказал ей:

"Он не принадлежит к моей семье, и ты должна это знать. Да, он
связан с нами по женской линии; но мы не причисляем ни его, ни его сестру к
моей семье. Он отвернулся и начал читать книгу. Это было решительное
пренебрежение к ней.

Но маме нужно было сказать пару слов, прежде чем миссис Мартиндейл закончит.
У матери есть своя гордость, и она не терпит дерзости от подчиненных.
а поведение экономки казалось довольно самонадеянным.
Мама, конечно, не совсем из нашего круга, хотя её семья вполне достойна и невероятно богата. Она из Далмаллингтонов, «соляных людей», один из которых получил титул пэра, когда консерваторы ушли в отставку. Она сказала экономке:

«Я думаю, миссис Мартиндейл, что после этого дня я больше не буду нуждаться в ваших услугах. И поскольку я не держу слуг на работе после того, как увольняю их, вот вам месячное жалованье, которое вы должны получить 25-го числа этого месяца, и ещё один месяц в качестве выходного пособия. Подпишите эту расписку».
Она говорила и писала расписку. Та без слов подписала её и протянула ей. Казалось, она была совершенно ошеломлена. Мама встала и вышла из комнаты.
Она двигалась именно так, когда была не в духе.


Чтобы я не забыл, скажу, что уволенная экономка
На следующий же день он был помолвлен с графиней Салоп. В качестве пояснения могу сказать, что граф Салоп, кавалер ордена Подвязки, который является лордом-наместником графства, завидует положению отца и его растущему влиянию.
 Отец собирается участвовать в следующих выборах от консервативной партии и наверняка вскоре получит титул баронета.

_Письмо от генерал-майора сэра Колина Александра Маккелпи_, _V.C._,
_K.C.B._, _из Крума_, _Росс_, _Новая Шотландия_, _Руперту Сент-Леджеру_, _эсквайру_, 14,
_Ньюленд-Парк_, _Далвич_, _Лондон_, _Юго-Восточная Англия_.
 _4 июля_ 1892 года.

 МОЙ ДОРОГОЙ КРЕСТНЫЙ,
 Мне искренне жаль, что я не могу согласиться с твоей просьбой уступить твоему желанию передать мисс Джанет Маккелпи имущество, завещанное тебе твоей матерью, попечителем которого я являюсь. Позволь мне сразу сказать, что, если бы я мог это сделать, я бы счел за честь исполнить твое желание — и не потому, что бенефициар, которого ты желаешь создать, является моей близкой родственницей. По правде говоря, в этом и заключается моя настоящая проблема. Я взялся за дело, порученное мне благородной дамой от имени её единственного сына — сына
 человек безупречной чести и мой дорогой друг, чей сын
унаследовал благородство от обоих родителей и который, я уверен,
будет вспоминать всю свою жизнь как достойную своих родителей
и тех, кому они доверяли. Вы, я уверен, понимаете, что,
что бы я ни сделал для кого-то другого, в этом вопросе я связан
обязательствами.

 А теперь позвольте мне сказать, мой дорогой
мальчик, что ваше письмо доставило мне огромное удовольствие. Для меня невыразимое удовольствие — видеть в
сыне твоего отца — мужчину, которого я любил, и мальчика, которого я
 любовь — та же щедрость души, которая располагала к твоему отцу всех его товарищей, как старых, так и молодых. Что бы ни случилось, я всегда буду гордиться тобой; и если меч старого солдата — всё, что у меня есть, — может хоть как-то тебе помочь, то он и его хозяин — твои, и будут твоими, пока он жив.

 Мне больно думать о том, что из-за моего поступка Джанет не сможет обрести ту лёгкость и спокойствие духа, которые приходят с ответственностью.
 Но, мой дорогой Руперт, ты станешь совершеннолетним ещё через семь лет.
 Затем, если вы не передумаете — а я уверен, что вы не передумаете, — вы, будучи хозяином своей судьбы, можете поступать так, как вам заблагорассудится.
А пока, чтобы по возможности оградить мою дорогую Джанет от любых превратностей судьбы, я распорядился, чтобы мой управляющий раз в полгода переводил Джанет половину дохода, который может быть получен в любой форме от моего поместья Крум. К сожалению, должен сказать, что он в значительной степени заложен.
Но из того, что есть или может быть освобождено от таких обременений, как ипотека, я надеюсь, что-то получится.
 оставайся с ней. И, мой дорогой мальчик, я могу честно сказать, что для меня
настоящее удовольствие — то, что мы с тобой связаны ещё одной узами в этом
объединении. Я всегда хранил тебя в своём сердце, как родного сына. Позволь мне сказать тебе сейчас, что ты поступал так, как я
хотел бы, чтобы поступал мой собственный сын, если бы мне посчастливилось
иметь его. Да благословит тебя Бог, мой дорогой.

 Всегда твой,
 КОЛИН АЛЕКС. МАККЕЛПАЙ.

_Письмо от Роджера Мелтона_, _из Опеншоу-Грейндж_, _Руперту Сент-Леджеру_,
_эсквайру_, 14, _Ньюленд-Парк_, _Далвич_, _Лондон_, _юго-восток_.

 _1 июля_ 1892 г.

 ДОРОГОЙ МОЙ ПЛЕМЯННИК,

 Я получил твоё письмо от 30-го числа. Я тщательно обдумал изложенное вами и пришёл к выводу, что мой долг как доверенного лица не позволяет мне дать полное согласие, как вы того желаете. Позвольте мне объяснить. Завещательница, составляя своё завещание, намеревалась использовать имеющееся в её распоряжении состояние для того, чтобы обеспечить вас.
 сыну такие выгоды, какие должен приносить его годовой доход. С этой целью,
а также для того, чтобы предотвратить расточительность или глупость с твоей стороны или,
действительно, любую щедрость, какой бы достойной она ни была, которая могла бы
обездолить тебя и тем самым свести на нет её благие намерения относительно твоего
образования, комфорта и будущего благополучия, она не передала поместье
непосредственно в твои руки, предоставив тебе поступать с ним так, как ты
посчитаешь нужным. Но, напротив, она доверила его корпус людям, которые, по её мнению, должны были быть достаточно решительными и
 достаточно сильна, чтобы осуществить своё намерение, даже несмотря на любые уговоры или давление, которые могут быть использованы для достижения противоположного результата.  Таким образом, её намерение состояло в том, чтобы назначенные ею попечители использовали в ваших интересах проценты, ежегодно начисляемые на вверенный им капитал, _и только_ (как прямо указано в завещании), чтобы по достижении вами совершеннолетия вверенный нам капитал был передан вам в целости и сохранности. Я считаю своим непреложным долгом строго следовать полученным указаниям. Я не сомневаюсь
 что мои коллеги-доверенные лица рассматривают этот вопрос точно так же.
 Таким образом, в сложившихся обстоятельствах мы, доверенные лица, несем не только единую и неразрывную ответственность перед вами как объектом завещания
 покойного, но и ответственность друг перед другом за то, как мы выполняем эту обязанность. Поэтому я полагаю, что это не соответствовало бы духу доверия или нашим собственным представлениям о том, как следует поступать.
Если бы кто-то из нас выбрал приятный для себя путь, который мог бы или должен был бы вызвать резкое противодействие со стороны других
 от содоверенных управляющих. Каждый из нас должен без страха и пристрастия выполнить неприятную часть этой обязанности. Вы, конечно, понимаете, что время, которое должно пройти, прежде чем вы получите полное право собственности на своё имущество, ограничено. Поскольку по условиям завещания мы должны передать вам наши полномочия, когда вам исполнится двадцать один год, осталось ждать всего семь лет. Но до тех пор, хотя я с радостью исполнил бы ваши желания, если бы мог, я должен придерживаться взятых на себя обязательств. По истечении этого срока вы будете совершенно
 Вы можете свободно распоряжаться своим имуществом без возражений или комментариев со стороны кого бы то ни было.

 Теперь, когда я максимально ясно изложил ограничения, которые накладываются на меня в отношении вашего имущества, позвольте мне сказать, что я буду рад исполнить ваши пожелания, насколько это в моих силах.
Более того, я обязуюсь использовать всё своё влияние на моих соопекунов, чтобы убедить их отнестись к вашим пожеланиям так же. На мой взгляд, вы вполне можете использовать свою собственность по своему усмотрению
 Поступай по-своему. Но поскольку до достижения совершеннолетия ты имеешь право только пожизненного пользования имуществом, оставленным твоей матерью, ты волен распоряжаться только ежегодным приростом. С нашей стороны, как попечителей, мы имеем право в первую очередь использовать этот прирост для твоего содержания, одежды и образования. Что касается того, что может остаться за полгода, ты волен распоряжаться этим по своему усмотрению. После получения от вас письменного разрешения для ваших доверенных лиц, если вы
желаете, чтобы вся сумма или её часть была выплачена мисс Джанет
 Маккелпи, я прослежу, чтобы это было сделано. Поверьте мне, наш долг — защищать имущество, и с этой целью мы не можем действовать вразрез с его интересами. Но на этом наша гарантия заканчивается. Во время нашего попечительства мы можем распоряжаться только имуществом.
 Кроме того, чтобы с вашей стороны не возникло никаких ошибок, мы можем действовать в соответствии с любыми общими указаниями только до тех пор, пока они не будут отменены. Вы можете и должны иметь возможность в любое время изменить свои инструкции или разрешения. Таким образом, для наших рекомендаций следует использовать ваш последний документ.

 Что касается общего принципа, лежащего в основе вашего желания, то я воздержусь от комментариев.
 Вы вольны поступать так, как считаете нужным. Я прекрасно понимаю, что ваш порыв благороден, и я полностью уверен, что он соответствует желаниям моей сестры. Если бы она была жива и могла бы оценить ваши намерения, я убежден, что она бы их одобрила. Поэтому, мой
 дорогой племянник, если ты так хочешь, я буду счастлива ради нее, как
 ну как свой собственный, чтобы платить за ваш аккаунт (как конфиденциальный
 это касается только нас с вами), но из моего собственного кармана, на сумму, равную
 той, которую вы желаете перевести мисс Джанет Макелпи. Получив от вас известие
 , я буду знать, как поступить в этом вопросе. Со всеми благими
 пожеланиями,

 Поверьте, я остаюсь,
 Вашим любящим дядей,
 РОДЖЕРОМ МЕЛТОНОМ.

 РУПЕРТУ СЕНТ-ЛЕДЖЕРУ, эсквайру.

_ Письмо от Руперта Сент-Леджера Роджеру Мелтону_,

 _5 июля_ 1892 г.

 ДОРОГОЙ ДЯДЯ,
 Сердечно благодарю вас за ваше доброе письмо. Я прекрасно понимаю и теперь вижу, что мне не следовало просить вас, как доверенное лицо, о таком. Я ясно осознаю ваш долг и согласен с вашей точкой зрения. Я прилагаю
 письмо, адресованное моим попечителям, с просьбой ежегодно до
 дальнейших распоряжений выплачивать мисс Джанет Маккелпи по этому адресу любую сумму, которая может остаться от процентов по завещанию моей матери после
 вычет из суммы, которую вы считаете необходимой для моего содержания,
одежды и образования, вместе с суммой в один фунт стерлингов
в месяц, которую моя дорогая мама всегда давала мне на личные нужды —
она называла это «карманными деньгами»

 Что касается вашего
добрейшего и щедрого предложения передать деньги моей дорогой
 Тетя Джанет, сумма, которую я бы выделила сама, если бы это было в моих силах
 Я благодарю вас самым искренним образом за мою дорогую тетю
 (которой, конечно, я не стану упоминать об этом, если вы
 специально уполномочиваю вас) и себя. Но, по правде говоря, я думаю, что лучше этого не делать. Тётя Джанет очень гордая и не примет никакой помощи. Со мной, конечно, дело обстоит иначе, ведь с самого моего детства она была мне как вторая мать, и я её очень люблю. С тех пор как умерла моя мать — а она, конечно, была для меня всем, — другой у меня не было. И в такой любви, как наша, нет места гордыне. Ещё раз спасибо, дорогой дядя, и да благословит тебя Бог.

 Твой любящий племянник,
 РУПЕРТ СЕНТ ЛЕГЕР.



ЗАПИСИ ЭРНЕСТА РОДЖЕРА ХЭЛБАРДА МЕЛТОНА — _продолжение_.


А теперь _вернёмся_ к оставшемуся в живых сыну сэра Джеффри, Роджеру. Он был третьим ребёнком и третьим сыном, единственная дочь, Пейшенс, родилась через двадцать лет после последнего из четырёх сыновей. Что касается Роджера, я
запишу всё, что слышал о нём от своего отца и деда.
От своей двоюродной бабушки я ничего не слышал, я был совсем маленьким, когда она умерла;
но я помню, как видел её, всего один раз. Очень высокая, красивая женщина
Ей было чуть больше тридцати, у неё были очень тёмные волосы и светлые глаза.
Кажется, они были то ли серыми, то ли голубыми, но я не могу вспомнить, какими именно.
Она выглядела очень гордой и надменной, но я должен сказать, что она была очень добра ко мне.
Я помню, как сильно завидовал Руперту, потому что его мать выглядела такой благородной.
Руперт был на восемь лет старше меня, и я боялся, что он изобьёт меня, если я скажу что-то, что ему не понравится. Поэтому я молчала,
кроме тех случаев, когда забывалась, а Руперт очень недоброжелательно и, как мне кажется, несправедливо сказал, что я «угрюмый маленький зверёк». Я не забыла
Я этого не хотел. Однако не так уж важно, что он сказал или подумал. Он там — если он вообще там, — где его никто не найдёт, без денег и без ничего, потому что всё, что у него было, он отдал, когда достиг совершеннолетия, на МакСкелпи. Он хотел отдать его ей, когда умерла его мать, но отец, который был опекуном, отказался. А дядя Роджер, как я его называю, который был вторым опекуном, считал, что опекуны не имеют права позволять Руперту расторгать свой матримониальный союз, как я его называл, и подшучивал над отцом, когда тот называл это наследством. Старый сэр Колин МакСкелпи, который был третьим опекуном, сказал, что
не мог принять никакого участия в таком разрешении, поскольку МакСкелпи была его племянницей. Он грубый старик. Я помню, как, не зная о его родстве с МакСкелпи, я заговорил о ней, и он так дал мне по уху, что я отлетел через всю комнату. Он пьёт очень крепкий скотч. Я слышу, как он говорит:
«Попытайся хотя бы соблюсти приличия, как на Юге, и не смей
оскорблять своих старших, юнец, или я тебе нос сверну!» Отец, как я
видел, был очень оскорблён, но ничего не сказал. Думаю, он
помнил, что генерал служил в кавалерии и любил драться на дуэлях.
Но чтобы показать, что вина не на нём, _он_ ущипнул _меня_ за ухо — и за то же самое ухо! Полагаю, он считал, что это справедливо! Но будет справедливо сказать, что потом он загладил свою вину. Когда генерал ушёл, он дал мне пятифунтовую купюру.

Не думаю, что дяде Роджеру понравилось, как Руперт поступил с наследством.
Кажется, он больше не видел его с того дня и до сих пор.  Возможно, конечно, это произошло потому, что Руперт вскоре после этого сбежал.
Но я расскажу об этом, когда приду к нему.  В конце концов,
зачем моему дяде беспокоиться о нём?  Он вообще не из Мелтонов, и я
Я стану главой семьи — конечно, когда Господь решит забрать отца к Себе! У дяди Роджера куча денег, и он никогда не был женат, так что, если он хочет оставить их в правильном направлении, ему не о чем беспокоиться. Он заработал свои деньги на том, что он называет «восточной торговлей». Насколько я могу судить, это Левант и всё, что к востоку от него. Я знаю, что у него есть то, что в торговле называют «домами», в самых разных местах: в Турции, Греции и вокруг них, в Марокко, Египте, на юге России и на Святой земле; затем в Персии, Индии и вокруг них; в
Херсонес, Китай, Япония и острова Тихого океана. Не стоит ожидать, что мы, землевладельцы, можем много знать о торговле, но мой дядя
охватывает — или, увы! я должен сказать «охватывал» — обширную территорию, могу вам сказать.
Дядя Роджер был очень суровым человеком, и только благодаря тому, что меня воспитали в стремлении быть с ним добрым, я осмелился заговорить с ним.
Но когда я был ребёнком, отец и мать — особенно мать — заставляли меня
идти к нему и проявлять к нему нежность. Он никогда не был со мной
вежлив, насколько я помню, — ворчливый старый медведь! Но, с другой стороны, он никогда не видел Руперта
вообще ничего, так что, насколько я понимаю, мастер Р--- полностью исключён из числа претендентов на наследство. В последний раз, когда я его видел, он был откровенно груб. Он обращался со мной как с мальчишкой, хотя мне уже исполнилось восемнадцать. Я вошёл в его кабинет без стука, и он, не отрываясь от стола, за которым писал, сказал: «Убирайся! Почему ты смеешь беспокоить меня, когда я занят?» Убирайся и будь ты проклят!
Я остался на месте, готовый испепелить его взглядом, когда он поднимет голову, потому что я не могу забыть, что, когда мой отец умер, я
должен быть глава семьи. Но когда он там делал, было не пронизывая
возможно. Он говорил совершенно хладнокровно:

"Ах, это ты, что ли? Я думал, что это был один из моих офисных мальчиков«Садись, если хочешь меня видеть, и жди, пока я буду готов».
Я сел и стал ждать. Отец всегда говорил, что я должен стараться угодить своему дяде. Отец — очень проницательный человек, а дядя Роджер — очень богатый.

Но я не думаю, что дядя Р--- такой проницательный, каким себя считает. Иногда он совершает ужасные ошибки в бизнесе. Например, несколько лет назад
он купил огромное поместье на Адриатике, в стране, которую называют «Землёй голубых гор». По крайней мере, он говорит, что купил его. Он по секрету рассказал об этом отцу. Но он не показал никаких документов о праве собственности, и я
Я очень боялся, что его «увели». Для меня это было плохо, потому что отец считает, что заплатил за него огромную сумму, а поскольку я его законный наследник, это значительно сокращает его доступное имущество.

А теперь о Руперте. Как я уже сказал, он сбежал, когда ему было около четырнадцати, и мы не слышали о нём много лет. Когда мы — или, скорее, мой отец — услышали о нём, это было не к добру. Он отправился юнгой на парусном судне вокруг мыса Горн. Затем он присоединился к исследовательской группе, которая путешествовала по центру Патагонии, а затем ещё к одной группе, которая
На Аляску и треть пути до Алеутских островов. После этого он отправился через
Центральную Америку в Западную Африку, на острова Тихого океана, в Индию и во многие другие места. Мы все знаем мудрость пословицы «Катящийся камень не обрастает мхом»; и, конечно, если в мхе есть какая-то ценность,
кузен Руперт умрет в нищете. Действительно, ничто не устоит перед его
идиотской, хвастливой расточительностью. Посмотрите, как он поступил, когда достиг совершеннолетия, передав всё небольшое состояние своей матери МакСкелпи!
Я уверен, что, хотя дядя Роджер ничего не сказал моему отцу, который, как
Глава нашего Дома, конечно же, должен был быть проинформирован, но он был недоволен. Моя мать, которая сама по себе богата и у которой хватило ума сохранить своё состояние, — ведь я должен унаследовать его, а оно не переходит по наследству, — поэтому я совершенно беспристрастен. Я могу одобрить её решительное поведение в этом вопросе. Мы никогда особо не жаловали Руперта,
но теперь, когда он на пути к нищете и, следовательно, к опасным неприятностям, мы смотрим на него как на чужака. Мы знаем, кто он на самом деле. Что касается меня, то я его ненавижу и презираю. Просто сейчас мы
Я на него злюсь, потому что мы все на нервах из-за завещания моего дорогого дяди Роджера. Мистер Трент, адвокат, который вёл дела моего дорогого дяди и владеет завещанием, говорит, что необходимо знать, где находятся все возможные наследники, прежде чем обнародовать завещание, поэтому нам всем приходится ждать. Мне, как законному наследнику, особенно тяжело. Со стороны Руперта было очень необдуманно так долго не появляться. Я написал об этом старику МакСкелпи, но он, похоже, не понял или совсем не обеспокоился — он же не наследник! Он сказал, что
Вероятно, Руперт Сент-Леджер — он тоже придерживается старого написания — не знал о смерти своего дяди, иначе он бы предпринял что-нибудь, чтобы развеять наши опасения. Наши опасения, надо же! Мы не беспокоимся; мы просто хотим _знать_. И если мы — и особенно я — испытываем раздражение при мысли об отвратительных и несправедливых обязанностях, связанных со смертью, то так тому и быть. Что ж, в любом случае его ждёт горькое разочарование
и уныние, когда он вернётся и обнаружит, что стал нищим
без надежды!

 * * * * *

Сегодня мы (с отцом) получили письма от мистера Трента, в которых он сообщает, что местонахождение «мистера Руперта Сент-Леджера» было установлено и что ему было отправлено письмо, в котором сообщалось о смерти бедного дяди Роджера. В последний раз о нём слышали в Титикаке. Так что одному Богу известно, когда он получит письмо, в котором «его просят немедленно вернуться домой, но сообщают ему только ту информацию о завещании, которая уже была передана каждому члену семьи наследодателя». А это ноль. Осмелюсь предположить, что нам придётся ждать несколько месяцев, прежде чем мы получим доступ к наследству, которое
Это наша вина. Как жаль!

_Письмо Эдварда Бингема Трента Эрнесту Роджеру Халбарду Мелтону_.

 176, ПОЛЕ ЛИНКОЛЬНА,
 _28 декабря_ 1906 года.

 УВАЖАЕМЫЙ СЭР,

 Я рад сообщить вам, что только что получил письмо от мистера Руперта Сент-Леджера, в котором он сообщает, что намерен покинуть Рио-де-Жанейро на пароходе «Амазон» Королевской почтовой компании 15 декабря. Он также сообщил, что перед отъездом из Рио-де-Жанейро отправит телеграмму.
 В январе я сообщил, в какой день корабль должен прибыть в
Лондон. Поскольку все остальные лица, которые могут быть
заинтересованы в завещании покойного Роджера Мелтона и чьи
имена указаны в его указаниях относительно оглашения завещания,
были проинформированы и выразили намерение присутствовать на
этом мероприятии, когда им сообщат время и место, я теперь
прошу вас сообщить, что, согласно полученному телеграфному
сообщению, прибытие в лондонский порт запланировано на 1
января. Поэтому я вынужден сообщить вам, что в случае
 В связи с задержкой прибытия «Амазонки» оглашение завещания покойного Роджера Мелтона, эсквайра, состоится в моем кабинете в четверг, 3 января, в одиннадцать часов утра.

 Имею честь быть, сэр,
 Вашим покорным слугой,
 ЭДВАРД БИНГЕМ ТРЕНТ.

 ЭРНЕСТУ РОДЖЕРУ ХАЛБАРДУ МЕЛТОНУ, ЭСКВАЙРУ,
 ХАМКРАФТ,
 САЛОП.

 Телеграмма: _Руперт Сент-Леджер — Эдварду Бингэму Тренту_.
_Амазонка_ прибывает в Лондон 1 января. СЕНТ-ЛЕДЖЕР.

_Телеграмма_ (_от Ллойда_): _Руперт Сент-Леджер — Эдварду Бингэму Тренту_.

 ЯЩЕР,
 _31 декабря_.

 _Амазонка_ прибывает в Лондон завтра утром. Всё в порядке. — ЛЕДЖЕР.

_Telegram_: _Эдвард Бингем Трент — Эрнесту Роджеру Халбарду Меллону_.

 Прибыл Руперт Сент-Леджер. Завещание зачитывается
 договорено. — ТРЕНТ.



ЗАПИСЬ ЭРНЕСТА РОДЖЕРА ХЭЛБАРДА МЕЛТОНА.


 _4 января_ 1907 года.

 Зачитывание завещания дяди Роджера завершено. Отец получил дубликат письма мистера.
Трента, адресованного мне, а также копию телеграммы и двух телеграмм, вклеенных в эту
запись. Мы оба терпеливо ждали до третьего раза, то есть ничего не говорили.
Единственным нетерпеливым членом нашей семьи была моя мать.
Она _всё_ говорила, и если бы здесь был старый Трент, его бы это взбесило.
Она сказала, что это нелепая чепуха — откладывать чтение
Завещание и ожидание Наследником появления малоизвестного человека, который даже не был членом семьи, поскольку не носил это имя. Я не думаю, что это достойно уважения по отношению к тому, кто однажды станет главой дома! Я подумал, что терпение отца на исходе, когда он сказал: «Верно, моя дорогая, верно!» — встал и вышел из комнаты. Некоторое время спустя, проходя мимо библиотеки, я услышал, как он ходит взад-вперёд.


Мы с отцом отправились в город во второй половине дня в среду, 2 января.

Мы, конечно же, остановились в «Кларидже», где всегда останавливаемся, когда приезжаем в
город. Мама тоже хотела пойти, но папа решил, что лучше не надо.
Она не соглашалась оставаться дома, пока мы оба не пообещали отправить ей
отдельные телеграммы после оглашения завещания.

 Без пяти минут одиннадцать мы вошли в кабинет мистера Трента.
Папа не пошёл ни минутой раньше, сказав, что проявлять нетерпение в любое время дурной тон, но особенно во время оглашения завещания. Это было невыносимо,
потому что нам пришлось полчаса бродить по окрестностям,
прежде чем пришло время, чтобы не прийти слишком рано.

 Когда мы вошли в комнату, то увидели там генерала сэра Колина Маккелпи и
крупный мужчина с очень смуглой кожей, которого я принял за Руперта Сент-Леджера — не самое приятное зрелище, как мне показалось! Он и старый Маккелпи позаботились о том, чтобы прийти вовремя! Я подумал, что это довольно низко с их стороны. Мистер Сент-Леджер читал письмо. Он, очевидно, пришёл совсем недавно, потому что, хотя он и выглядел увлечённым, он дочитал только до первой страницы, и я видел, что там много листов. Он не поднял глаз, когда мы вошли, и не поднимал, пока не закончил письмо.
И можете быть уверены, что ни я, ни мой отец (который, как глава семьи, должен был вызывать у него больше уважения) не
Не стоит утруждать себя визитом к нему. В конце концов, он нищий и бездельник, и он не имеет чести носить наше имя. Однако генерал вышел вперёд и сердечно поприветствовал нас обоих. Он, очевидно, забыл — или сделал вид, что забыл, — как невежливо он однажды обошёлся со мной, потому что говорил со мной вполне дружелюбно — как мне показалось, даже теплее, чем с отцом. Мне было приятно, что он так любезно со мной заговорил, ведь, в конце концов, какими бы ни были его манеры, он выдающийся человек — получил Крест Виктории и титул баронета. Титул он получил не так давно, после Пограничной войны
в Индии. Однако я не был склонен к сердечности. Я не забыл его грубости и подумал, что он, возможно, подлизывается ко мне. Я знал, что, когда у меня будут миллионы моего дорогого дяди Роджера, я стану довольно важной персоной; и, конечно, он тоже это знал. Так что я поквитался с ним за его прежнюю наглость. Когда он протянул мне руку, я вложил в неё один палец и сказал: «Как дела?» Он сильно покраснел и отвернулся.
 В конце концов они с отцом начали сверлить друг друга взглядами, так что никто из нас не пожалел, что с ним покончено.  Всё это время мистер Сент-Леджер, казалось, не
Он ничего не видел и не слышал, но продолжал читать письмо. Я подумал, что старый
МакСкелпи собирается втянуть его в наш разговор, потому что, когда он
отвернулся, я услышал, как он что-то пробормотал себе под нос. Это было похоже на
«Помогите!», но мистер С--- не услышал. Он явно ничего не заметил.

Поскольку МакС... и мистер С... сидели молча, не глядя на нас, а
отец сидел на другом конце комнаты, подперев подбородок рукой, и
поскольку я хотел показать, что мне безразличны эти двое, я
достал блокнот и продолжил вести дневник, дойдя до этого момента.



ЗАПИСЬ — _продолжение_.


 Закончив писать, я посмотрел на Руперта.

 Увидев нас, он вскочил, подошёл к отцу и довольно тепло пожал ему руку. Отец принял его очень сдержанно. Руперт, однако, этого не заметил и с радостью подошёл ко мне. В тот момент я был занят
чем-то другим и сначала не заметил его руки; но как раз в тот момент, когда я на неё посмотрел, часы пробили одиннадцать. Пока они
пробили, в комнату вошёл мистер Трент. Сразу за ним вошёл его клерк с запертым жестяным ящиком. С ними были ещё двое мужчин. Он поклонился
Он по очереди пожал руки всем нам, начиная с меня. Я стоял напротив двери; остальные были разбросаны по комнате. Отец сидел неподвижно, но сэр Колин и мистер Сент.
Леже встали. Мистер Трент не пожал руку никому из нас, даже мне.
Он лишь почтительно поклонился. Насколько я понимаю, таков этикет для адвоката в таких официальных случаях.

Он сел в конце большого стола в центре комнаты и
попросил нас сесть вокруг. Отец, конечно же, как глава семьи,
сел справа от него. Сэр Колин и Сент-Леджер заняли места по другую сторону
первый занимает место рядом с прокурором. Генерал
конечно, знает, что баронет имеет преимущество на церемонии. Я
быть баронет-нибудь сам, и должен знать такие вещи.

Писарь вынул ключ, который его учитель дал ему, открыла банку.
коробку и извлек из нее пачку бумаг, перевязанную красной лентой. Это он
поставил перед адвокатом, а пустую коробку позади себя поставил на
пол. Затем он и его спутник сели в дальнем конце стола.
Второй достал большой блокнот и несколько карандашей и положил их перед собой
он. Он, очевидно, стенографировал. Мистер Трент снял ленту
со связки бумаг, которую положил на некотором расстоянии перед собой
. Он взял запечатанный конверт сверху, сломал печать, открыл
конверт и достал из него пергамент, в складках которого были какие-то
запечатанные конверты, которые он сложил стопкой перед другой бумагой.
Затем он развернул пергамент и положил его перед собой внешней стороной
страницей вверх. Он поправил очки и сказал:

"Джентльмены, запечатанный конверт, который, как вы видели, я вскрыл, имеет печать
«Моя последняя воля и завещание — РОДЖЕР МЕЛТОН, _июнь_, 1906».
Этот документ — он поднимает его — выглядит следующим образом:

 «Я, Роджер Мелтон из Опеншоу-Грейндж в графстве Дорсет; из дома номер сто двадцать три на Беркли-сквер в Лондоне; из замка Виссарион в Стране Голубых Гор, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, настоящим документом, моим последним завещанием, в этот день, понедельник, одиннадцатого дня месяца июня, в год от Рождества Христова тысяча девятьсот шестой, в конторе моего старого друга и
 Адвокат Эдвард Бингем Трент, номер сто семьдесят шесть
 Линкольнс Инн Филдс Лондон настоящим аннулирую все другие завещания, которые я, возможно, составил ранее,
 и передаю это как свою единственную и последнюю волю
 распоряжаюсь своим имуществом следующим образом:

 "'1. Моему родственнику и племяннику Эрнесту Хэлбарду Мелтону, эсквайру, мировому судье, Хамкрофт, графство Салоп, в его единоличное пользование и распоряжение, сумма в двадцать тысяч фунтов стерлингов, освобождённая от всех пошлин  налогов и сборов, подлежащих выплате из моих пятипроцентных облигаций города Монреаль, Канада.

 "'2. Моему уважаемому другу и коллеге в качестве доверенного лица по завещанию
 моей покойной сестры Пейшенс, покойной вдовы покойного капитана Руперта, отправлено
 Леджер, который умер до нее, генерал-майор сэр Колин Александер
 Маккелпи, баронет, кавалер Креста Виктории, рыцарь-командор ордена Бани, из Крума, графство Росс, Шотландия, получает сумму в двадцать тысяч фунтов стерлингов без каких-либо налогов и сборов; сумма выплачивается из моих пятипроцентных облигаций города Торонто, Канада.

 "'3. Мисс Джанет Маккелпи, в настоящее время проживающей в Круме, графство Росс, Шотландия.
 Графство Росс, Шотландия, сумма в двадцать тысяч фунтов стерлингов
без каких-либо пошлин, налогов и сборов, подлежащая выплате из моих
 пятипроцентных облигаций Совета Лондонского графства.

 "'4. Различным благотворительным организациям и попечителям, указанным в
приложении к настоящему завещанию и помеченном буквой А, различные суммы,
указанные в нём, без каких-либо пошлин, налогов и сборов.""

Здесь мистер Трент зачитал приведённый ниже список и объявил для нашего непосредственного понимания ситуации, что общая сумма составляет двести
и пятьдесят тысяч фунтов. Многие из бенефициаров были моими старыми друзьями, товарищами, иждивенцами и слугами, некоторым из них достались довольно крупные суммы денег и конкретные предметы, такие как диковинки и картины.

 "'5. Моему родственнику и племяннику Эрнесту Роджеру Хэлбарду Мелтону, который в настоящее время проживает в доме своего отца в Хамкрофте, графство Шропшир, сумма в десять тысяч фунтов стерлингов.

 "'6. Моему старому и дорогому другу Эдварду Бингэму Тренту из дома номер сто семьдесят шесть по Линкольнз-Инн-Филдс. Двадцать тысяч фунтов
 Стерлинги, свободные от всех пошлин, налогов и сборов, должны быть выплачены из моих пятипроцентных облигаций города Манчестер, Англия.

 "'7. Моему дорогому племяннику Руперту Сент-Леджеру, единственному сыну моей дорогой сестры
 Пейшенс Мелтон, вышедшей замуж за капитана Руперта Сент-Леджера,
 сумма в тысячу фунтов стерлингов. Я также завещаю вышеупомянутому
 Руперт отправил Леджеру ещё одну сумму при условии, что тот примет условия письма, адресованного ему и помеченного буквой «Б», которое было оставлено на хранение вышеупомянутому Эдварду Бингему Тренту. Это письмо является
 неотъемлемая часть моего завещания. В случае непринятия
условий, изложенных в этом письме, я завещаю все
суммы и имущество, указанные в нем, назначенным
исполнителями Колину Александру Маккелпи и Эдварду Бингэму Тренту
с правом распоряжаться ими в соответствии с условиями
письма, находящегося на хранении у Эдварда Бингэма Трента с пометкой
«С», и запечатанного моей печатью в запечатанном конверте,
содержащем мое последнее завещание, которое должно храниться у
упомянутого Эдварда Бингэма Трента
 и в котором говорится, что буква C также является неотъемлемой частью моего завещания. И в случае возникновения каких-либо сомнений относительно моего окончательного намерения в отношении распоряжения моим имуществом вышеупомянутые душеприказчики должны иметь все полномочия для урегулирования и распоряжения всеми вопросами, которые могут показаться им наиболее подходящими, без дальнейшего обжалования. И если какой-либо бенефициар в соответствии с этим
 Если Уилл оспорит завещание или его часть, а также будет оспаривать его действительность, он лишится наследства, завещанного ему в соответствии с настоящим документом, и любое такое завещание будет считаться недействительным.
 во всех отношениях и целях.

 "'8. Для надлежащего соблюдения законов и выполнения обязанностей, связанных с
завещательным производством, а также для сохранения в тайне моих тайных трастов я поручаю
 своим душеприказчикам оплатить все пошлины, сборы и налоги, связанные со смертью, имуществом, урегулированием, наследством,
 правопреемством или другими обязанностями, а также все прочие сборы и налоги, взимаемые с оставшейся части моего имущества, помимо уже упомянутых завещательных распоряжений, по ставке, применяемой в случае с самыми дальними родственниками или чужими по крови людьми.

 «9. Настоящим я назначаю своими душеприказчиками генерал-майора сэра Колина
 Александру Маккелпи, баронету из Крума в графстве Росс, и
Эдварду Бингэму Тренту, адвокату, проживающему по адресу:
 Линкольнс-Инн-Филдс, Лондон, Уэст-Сентрал, с полным правом действовать
по своему усмотрению в любых обстоятельствах, которые могут возникнуть при исполнении моих желаний, выраженных в этом завещании. В качестве вознаграждения за свои услуги в качестве душеприказчиков они получат каждый из общего имущества сумму в размере ста тысяч фунтов стерлингов, освобожденную от всех пошлин и сборов.

 «12. Два меморандума, содержащиеся в письмах с пометками B и C, являются
 неотъемлемыми частями моего последнего завещания и в конечном счёте должны быть рассмотрены в рамках завещания, которое следует считать пунктами 10 и 11. На конвертах и их содержимом есть пометки B и C, а содержимое каждого конверта озаглавлено следующим образом: B следует считать пунктом 10 моего завещания, а другой конверт C — пунктом 11 моего завещания.

 «13. Если кто-либо из вышеупомянутых исполнителей умрёт до истечения вышеуказанных полутора лет с даты оглашения завещания,
 В соответствии с моим завещанием или в соответствии с условиями, изложенными в письме C,
оставшийся душеприказчик получает все права и обязанности,
возложенные моим завещанием на обоих. А если оба душеприказчика умрут, то
вопрос о толковании и исполнении всех положений моего завещания будет решаться лордом-канцлером Англии или тем, кого он назначит для этой цели.

 «Это моё последнее завещание, составленное мной в первый день января тысяча девятьсот седьмого года от Рождества Христова.

» "РОДЖЕР МЕЛТОН.

 "Мы, Эндрю Росситер и Джон Колсон, присутствующие здесь в присутствии друг друга
 и Завещателя, видели, как Завещатель Роджер Мелтон подписал
 и скрепил печатью этот документ. В подтверждение этого мы настоящим указываем наши имена

 "ЭНДРЮ РОССИТЕР, клерк лондонского отделения на Примроуз-авеню, 9.

 «ДЖОН КОЛСОН, смотритель дома № 176 по Линкольнз-Инн-Филдс и церковный староста церкви Святой
 Табиты в Клеркенвелле, Лондон».
Закончив читать, мистер Трент сложил все бумаги вместе.
и снова связал их в пучок красной лентой. Держа сверток
в руке, он встал, сказав при этом:

- Это все, джентльмены, если только кто-нибудь из вас не пожелает задать мне какие-либо вопросы.;
в этом случае я, конечно, отвечу, насколько это в моих силах. Я
попрошу вас, сэр Колин, остаться со мной, поскольку нам нужно разобраться с некоторыми
делами, или договориться о времени, когда мы сможем встретиться для этого. И вы тоже,
мистер Сент-Леджер, поскольку это письмо адресовано вам.
Необходимо, чтобы вы вскрыли его в присутствии исполнителей, но
нет необходимости в том, чтобы кто-то ещё присутствовал».
Первым заговорил мой отец. Конечно, как джентльмен из графства, занимающий определённое положение и владеющий поместьем, которого иногда просят председательствовать на
заседаниях — конечно, когда там нет никого с титулом, — он
счёл своим долгом высказаться первым. Старый Маккелпи
имеет более высокий ранг, но это было семейное дело, в котором мой отец
Глава Дома, в то время как старый Маккелпи — всего лишь чужак, которого привела в Дом жена младшего брата, да и то только в качестве пряхи
о мужчине, который вошел в нашу семью. Отец говорил с тем же выражением лица
, с каким он задает важные вопросы свидетелям на ежеквартальных
заседаниях.

"Я хотел бы прояснить некоторые моменты". Адвокат поклонился (он получает свои
120 тысяч любым способом, так что может позволить себе быть елейным - учтивым, я полагаю, он бы назвал это
); отец посмотрел на листок бумаги у него в руке и
спросил:

«Какова общая стоимость имущества?»
Адвокат ответил быстро и, как мне показалось, довольно грубо. Он покраснел и на этот раз не поклонился. Полагаю, человек его класса
у него весьма ограниченный набор манер:

"Этого, сэр, я не вправе вам сообщить. И я могу сказать, что не сообщил бы, даже если бы мог."
"Это миллион?" — снова спросил отец. На этот раз он был зол и покраснел ещё сильнее, чем старый адвокат. Адвокат ответил, на этот раз очень тихо:

«Ах, это перекрёстный допрос. Позвольте заметить, сэр, что никто не может знать наверняка, пока бухгалтеры, назначенные для этой цели, не изучат дела наследодателя на сегодняшний день».
 Мистер Руперт Сент-Леджер, который всё это время выглядел ещё более сердитым, чем
Адвокат или мой отец — хотя я не могу представить, из-за чего он мог разозлиться, — ударил кулаком по столу и поднялся, словно собираясь что-то сказать, но, увидев старого Маккелпи и адвоката, снова сел.
_Мем._ — Эти трое, кажется, слишком хорошо ладят. Я должен внимательно следить за ними. В тот момент я больше не думал об этом, потому что отец задал другой вопрос, который меня очень заинтересовал:

«Могу я спросить, почему нам не показывают другие пункты завещания?»
Адвокат тщательно протёр очки большим шёлковым платком, прежде чем ответить:

«Просто потому, что каждое из двух писем с пометками «B» и «C» вложено в конверт с инструкциями по его вскрытию и сохранению в тайне его содержимого. Я обращу ваше внимание на то, что оба конверта запечатаны и что наследодатель и оба свидетеля подписали свои имена на клапане каждого конверта. Я зачитаю их. Письмо с пометкой «B», адресованное «Руперту Сент-Леджеру», имеет следующую пометку:

 «Это письмо должно быть передано попечителями Руперту Сент-Леджеру и вскрыто им в их присутствии. Он должен взять с собой копию или
 сделать такие пометки, какие пожелает, а затем передать письмо с конвертом исполнителям, которые должны немедленно его прочитать. Каждый из них имеет право сделать копию или пометку, если пожелает. Затем письмо нужно положить обратно в конверт, а конверт с письмом — в другой конверт, на внешней стороне которого нужно указать его содержимое и поставить подписи исполнителей и упомянутого Руперта Сент-Леджера.

 (Подпись) РОДЖЕР МЕЛТОН 01.06.06.

«Письмо с пометкой „C“, адресованное „Эдварду Бингему Тренту“, таким образом, одобрено:

» «Это письмо, адресованное Эдварду Бингэму Тренту, должно храниться у него в нераспечатанном виде в течение двух лет после оглашения моего последнего завещания, если только указанный срок не будет прерван ранее в случае согласия или несогласия Руперта Сент-Леджера принять условия, упомянутые в моем письме к нему с пометкой «B», которое он должен получить и прочитать в присутствии моих душеприказчиков на том же собрании, но после оглашения пунктов (за исключением тех, которые в конечном итоге станут пунктами десять и
 одиннадцатое) из моего последнего завещания. В этом письме содержатся указания относительно того, что должны делать душеприказчики и упомянутый Руперт Сент-Леджер, когда будет получено согласие или отказ упомянутого Руперта Сент-Леджера, или если он не даст согласия или откажется от него в течение двух лет после моей смерти.

 "'(Подпись) РОДЖЕР МЕЛТОН 1/6/'06.'"

Когда адвокат дочитал последнее письмо, он аккуратно положил его в карман. Затем он взял в руки другое письмо и встал. «Мистер Руперт Сент-Леджер, — сказал он, — пожалуйста, откройте это письмо,
и таким образом, чтобы все присутствующие могли видеть, что в верхней части документа указано:

 «B. Читать как пункт десятый моего завещания».
 Сент-Леджер закатал рукава и манжеты, как будто собирался
продемонстрировать какой-то фокус — это было очень театрально и
нелепо, — затем, обнажив запястья, он вскрыл конверт и достал письмо. Мы все прекрасно это видели. Он был сложен так, что первая страница была снаружи, а сверху была написана строчка, как и сказал адвокат. По просьбе адвоката он положил обе
письмо и конверт лежали на столе перед ним. Затем поднялся клерк и, передав адвокату лист бумаги, вернулся на своё место. Мистер Трент, написав что-то на бумаге, попросил всех присутствующих, даже клерка и стенографиста, взглянуть на сопроводительное письмо и на то, что было написано на конверте, и подписать бумагу, в которой говорилось следующее:

«Мы, нижеподписавшиеся, настоящим заявляем, что видели запечатанное письмо с пометкой B, вложенное в завещание Роджера Мелтона, вскрытым в
присутствие всех нас, включая мистера Эдварда Бингема Трента и сэра Колина
Александра Макелпи, и мы заявляем, что содержащийся в нем документ был
озаглавлен "Б. Должно быть прочитано как десятый пункт моего завещания" и что в конверте не было никакого
другого содержимого. В подтверждение чего мы в
присутствии друг друга ставим наши подписи ".

Адвокат жестом предложил моему отцу начинать. Отец — человек осторожный,
и он попросил увеличительное стекло, которое вскоре принёс ему
служащий, которого позвал другой служащий в комнате. Отец осмотрел
Он очень внимательно просмотрел весь документ, а также памятку в верхней части листа. Затем, не говоря ни слова, он подписал документ. Отец — справедливый человек.
Затем мы все подписали. Адвокат сложил документ и положил его в конверт. Прежде чем запечатать его, он передал его по кругу, и мы все убедились, что документ не был вскрыт. Отец достал его, прочитал и положил обратно. Затем адвокат попросил нас всех расписаться на клапане, что мы и сделали.
Затем он нанёс на клапан сургуч и попросил отца поставить на нём свою печать.
Он так и сделал. Затем они с Маккелпи тоже поставили печати
скрепив их собственными печатями, он вложил его в другой конверт, который запечатал
сам, и они с Макелпи подписали его поперек клапана.

Затем отец встал, и я тоже. так и сделали двое мужчин ... клерк и
сокращенное писатель. Отец не сказал ни слова, пока мы не вышли в
улица. Мы пошли дальше и вскоре миновали открытые ворота, ведущие в
поля. Он обернулся и сказал мне::

"Иди сюда. Здесь никого нет, и мы можем говорить спокойно. Я хочу с тобой поговорить.
Когда мы сели на скамейку, рядом с которой никого не было, отец сказал:

"Вы изучаете юриспруденцию. Что все это значит?" Я подумал, что это
хороший повод для эпиграммы, поэтому сказал одно слово:

"Чушь!"

"Хм! - сказал отец. - Это касается только нас с тобой. У тебя с собой
нищенские десять тысяч, а у меня двадцать. Но каков или каким будет эффект от этих тайных трастов?
"О, с этим, — сказал я, — думаю, всё будет в порядке. Дядя Роджер, очевидно, не хотел, чтобы старшее поколение получило слишком большую выгоду от его смерти. Но он оставил Руперту Сент-Леджеру всего тысячу фунтов, а мне — десять. Похоже, он больше ценил прямое родство.
Конечно... — Отец перебил меня:

 — Но что значила эта дополнительная сумма?
 — Я не знаю, отец.  Очевидно, было какое-то условие, которое он должен был выполнить; но он, очевидно, не ожидал, что выполнит его.  Иначе зачем бы он оставил мистеру Тренту второй трастовый фонд?
 — Верно! — сказал отец. Затем он продолжил: «Интересно, почему он оставил такие огромные суммы Тренту и старику Маккелпи. Они кажутся несоразмерными с точки зрения вознаграждения душеприказчиков, если только...»
 «Если только что, отец?»
 «Если только оставленное им состояние не огромно. Вот почему я спросил.»

«И поэтому, — рассмеялся я, — он отказался отвечать».

«Ну, Эрнест, сумма должна быть немаленькой».

«Точно, отец. Посмертные выплаты будут раздражать. Что за отвратительная афера эти посмертные выплаты! Да я буду страдать даже в твоём маленьком поместье...».

«Довольно!» — резко сказал он. Отец так ужасно обидчивый. Один
не думайте, что он планирует жить вечно. В настоящее время он заговорил снова: :

"Интересно, каковы условия этого доверия. Они так же
важны - почти - как сумма завещания, какой бы она ни была. По
Кстати, в завещании, похоже, нет упоминания о наследнике по праву представления.
 Эрнест, мой мальчик, возможно, нам придётся за это побороться.
"Как ты это представляешь, отец?" — спросил я. Он был очень груб в вопросе о наследственных обязанностях в отношении его собственного имущества, хотя оно и перешло по наследству, и я _должен_ унаследовать его. Поэтому я решил дать ему понять, что знаю гораздо больше, чем он, — по крайней мере, в том, что касается закона. «Боюсь, что, когда мы приступим к делу, эта собака не будет кусаться. Во-первых, всё может быть улажено в письме к Сент-Леджеру, которое является частью
Уилл. И если это письмо окажется недействительным из-за его отказа от
условий (какими бы они ни были), то в силу вступает письмо адвокату.
Что это за письмо, мы не знаем, и, возможно, даже он не знает — я изучил его настолько хорошо, насколько мог, — а мы, юристы, умеем наблюдать.
Но даже если инструкции, упомянутые в письме С, не сработают, то основная часть завещания даёт Тренту полную свободу действий. Он может забрать всё себе, если захочет, и никто не посмеет возразить. По сути, он сам себе высшая судебная инстанция.

«Хм!» — сказал отец сам себе. «Странное завещание, я полагаю,
которое может отменить решение Канцлерского суда. Возможно, нам придётся это проверить, прежде чем мы закончим с этим!»
С этими словами он поднялся, и мы вместе пошли домой, не сказав больше ни слова.

 Моя мать была очень любопытна во всём, что касалось этой истории, — женщины всегда такие.
Мы с отцом рассказали ей всё, что ей нужно было знать.
Думаю, мы оба боялись, что она, как женщина, создаст нам проблемы, сказав или сделав что-то необдуманное. И действительно, она проявила такую
Она так враждебно настроена по отношению к Руперту Сент-Леджеру, что вполне может попытаться как-то ему навредить. Поэтому, когда отец сказал, что ему нужно ненадолго выйти, так как он хочет проконсультироваться со своим адвокатом, я вскочила и сказала, что пойду с ним, так как мне тоже нужно посоветоваться о том, как мне поступить в этой ситуации.

_Содержание письма с пометкой_ "_B_" _прилагается как неотъемлемая часть последней воли Роджера Мелтона_.

 _11 июня_ 1907 г.

 "Это письмо, являющееся неотъемлемой частью моей последней воли, касается всего
 остаток моего имущества, не включенный в конкретные завещательные распоряжения, изложенные в основной части моего завещания. Назначаю в качестве исполнителя завещания — на случай, если он должным образом примет изложенные здесь условия, — моего дорогого  племянника Руперта Сент-Леджера, единственного сына моей сестры Пейшенс Мелтон, ныне покойной, от ее брака с капитаном Рупертом Сент-Леджером, ныне покойным. После того как он примет Условия и выполнит первое из них,
вся оставшаяся часть моего имущества после выплаты всех
конкретных наследственных долей, а также всех моих долгов и других обязательств перейдёт в
 становится его абсолютной собственностью, с которой он может поступать или распоряжаться по своему усмотрению. Ниже приведены условия.

 "1. Он должен временно принять по письму, адресованному моим
 душеприказчикам, сумму в размере девятисот девяноста девяти тысяч фунтов стерлингов без каких-либо пошлин, налогов или других сборов. Эту сумму он будет хранить в течение шести месяцев с даты оглашения моего
 Последняя воля и распоряжение о начислении процентов по ставке десять процентов годовых, которые он ни при каких обстоятельствах не должен
 В случае необходимости замены. По истечении указанных шести месяцев
он должен в письменной форме сообщить Исполнителям моего Завещания о своем
согласии или несогласии с другими условиями, изложенными ниже. Но
если он того пожелает, он может в письменной форме сообщить Исполнителям
в течение одной недели с момента оглашения Завещания о своем желании
принять или полностью отказаться от ответственности по этому
Договору. В случае отказа он должен полностью и безвозмездно
получить вышеупомянутую сумму в размере девятисот и
 девяносто девять тысяч фунтов стерлингов без учёта всех пошлин, налогов и сборов, что в совокупности с завещанной суммой в одну тысячу фунтов составляет чистую сумму в один миллион фунтов стерлингов без учёта всех сборов. С момента вручения такого письменного отказа он утрачивает всякое право или интерес в дальнейшем распоряжении моим имуществом в соответствии с настоящим документом. Если такой письменный отказ будет получен моими душеприказчиками, они получат во владение ту часть моего имущества, которая останется после
 выплата вышеуказанной суммы в размере девятисот девяноста девяти тысяч
фунтов стерлингов и уплата всех пошлин, налогов и сборов, которые могут быть предусмотрены законом при передаче имущества указанному
 Руперту Сент-Леджеру, и мои душеприказчики должны хранить его для дальнейшей передачи в соответствии с инструкциями, изложенными в
письме с пометкой C, которое также является неотъемлемой частью моего последнего завещания.

 "2. Если по истечении вышеупомянутых шести месяцев или до их истечения
упомянутый Руперт Сент-Леджер примет дополнительные условия
 Настоящим я заявляю, что он будет пользоваться всеми доходами, получаемыми от оставшейся части моего имущества, при условии, что указанные доходы будут выплачиваться ему ежеквартально в обычные дни выплаты квартальных доходов вышеупомянутыми душеприказчиками, а именно майором  генералом сэром Колином Александром Маккелпи Бартом  и Эдвардом Бингемом Трентом
и будут использоваться им в соответствии с условиями,
 упомянутыми ниже.

 «3. Упомянутый Руперт Сент-Леджер должен проживать там не менее шести месяцев, начиная не позднее чем через три месяца после оглашения
 моя воля в замке Виссарион в Стране Голубых Гор.
 И если он выполнит возложенные на него условия и тем самым получит во владение оставшуюся часть моего имущества, он должен будет продолжать проживать там частично в течение одного года. Он не должен менять своё британское гражданство без официального согласия Тайного
 совета Великобритании.

 «По истечении полутора лет с момента оглашения моего завещания он должен лично отчитаться перед моими душеприказчиками о расходовании сумм, выплаченных или причитающихся ему в рамках доверительного управления, и если они
 Удовлетворён тем, что они в целом соответствуют условиям, указанным
в вышеупомянутом письме с пометкой C, которое является неотъемлемой
частью моего завещания. Они должны поставить свою подпись под этим
завещанием, после чего оно может быть передано в суд по наследственным
делам и для уплаты налогов. После этого вышеупомянутый Руперт Сент-Леджер
получит в полное распоряжение всё моё имущество без каких-либо дополнительных действий или необходимости. В подтверждение
вышеизложенного и т. д.

 "(Подпись) РОДЖЕР МЕЛТОН."

Этот документ засвидетельствован свидетелями завещания в тот же день.

 (_Личное и конфиденциальное_.)

 ЗАПИСКА, СОСТАВЛЕННАЯ ЭДВАРДОМ БИНГЕМом ТРЕНТОМ В СВЯЗИ С ЗАВЕЩАНИЕМ
 РОджера Мелтона.

 _3 января_ 1907 года.

 Интересы и проблемы всех, кого касается завещание и имущество покойного Роджера Мелтона из Опеншоу-Грейндж, настолько обширны, что в случае возникновения каких-либо судебных разбирательств по этому поводу я, как адвокат, выполняющий волю наследодателя, считаю целесообразным
 некоторые заметки о событиях, разговорах и т. д., не подкреплённые документальными свидетельствами. Я делаю первую заметку сразу после события, пока каждая деталь поступка и разговора ещё свежа в моей памяти. Я также постараюсь сделать такие комментарии, которые помогут мне освежить память в будущем, а в случае моей смерти, возможно, послужат ориентиром для других, кому впоследствии придётся продолжить и завершить порученные мне задачи.

 Я.

 О ЗАЧТЕНИИ ЗАВЕЩАНИЯ РОЖЕРА МЕЛТОНА.

 Когда в четверг, 3 января 1907 года, в 11 часов утра я открыл завещание и зачитал его полностью, за исключением пунктов, содержащихся в письмах, помеченных буквами «B» и «C», помимо меня присутствовали следующие лица:

 1. Эрнест Хэлбард Мелтон, Дж. П., племянник наследодателя.

 2. Эрнест Роджер Хэлбард Мелтон, сын вышеупомянутого.

 3. Руперт Сент-Леджер, племянник наследодателя.

 4. Генерал-майор сэр Колин Александр Маккелпи, баронет, соисполнитель завещания
 со мной по поводу завещания.

 5. Эндрю Росситер, мой секретарь, один из свидетелей завещания наследодателя.
 Завещание.

 6. Альфред Ньюджент, стенографист (из конторы господ Касл, 21, Бримс-Билдингс, У.К.).

Когда завещание было зачитано, мистер Э. Х. Мелтон спросил о стоимости имущества, оставленного наследодателем.
Я не чувствовал себя вправе или иным образом способным ответить на этот вопрос.
Он также спросил, почему присутствующим не показали секретные пункты завещания.  Я ответил, зачитав инструкции, напечатанные на конвертах двух писем с пометкой «B».
"C", что было вполне объяснимо.

Но чтобы в дальнейшем не возникло никаких вопросов относительно того, что
заметки в письмах с пометками "B" и "C", которые следовало читать как пункты
10 и 11 завещания, я попросил Руперта Сент-Леджера вскрыть конверт с пометкой "B" в присутствии всех присутствующих. Все они подписали бумагу, которую я уже подготовил, о том, что они видели, как был вскрыт конверт, и что в конверте находился меморандум с пометкой «B. Прочесть как пункт десять моего завещания».
Это должно было стать
единственное содержание. Мистер Эрнест Хэлбард Мелтон, Дж. П., прежде чем поставить подпись,
тщательно изучил с помощью лупы, которую он попросил, и конверт, и заголовок меморандума, вложенного в письмо.
 Он уже собирался перевернуть лежавшую на столе сложенную бумагу, чтобы прочитать содержание меморандума, если бы захотел. Я сразу же сообщил ему, что меморандум, который он должен подписать, касается только заголовка на странице, а не сути дела.
Он выглядел очень сердитым, но ничего не сказал и после повторного изучения меморандума подписал его.
Я положил меморандум в конверт, который мы все подписали на клапане.
 Прежде чем поставить подпись, мистер Эрнест Хэлбард Мелтон достал бумагу и проверил её.
Затем я попросил его закрыть конверт, что он и сделал, а когда на него попал сургуч, он запечатал его своей печатью.
Мы с сэром Колином А. Маккелпи также поставили свои печати. Я положил конверт в другой конверт, который запечатал своей печатью, а мы с моим соисполнителем подписали его и поставили дату.  Я взял это на себя.  Когда остальные присутствующие ушли, мы с моим соисполнителем вместе с мистером Рупертом
Сент-Леджер, который остался по моей просьбе, вошёл в мою личную комнату.

 Здесь мистер Руперт Сент-Леджер зачитал меморандум с пометкой «B», который следует считать пунктом 10 завещания. Он, очевидно, человек с крепкими нервами, потому что его лицо оставалось совершенно бесстрастным, пока он читал документ, который передавал ему (при соблюдении установленных условий) состояние, не имеющее себе равных в Европе, даже, насколько мне известно, среди коронованных особ. Прочитав его во второй раз, он встал и сказал:

"Жаль, что я не знал своего дядю лучше. Должно быть, у него было золотое сердце.
король. Я никогда не слышал о такой щедрости, какую он проявил по отношению ко мне. Мистер Трент, я вижу, что по условиям этого меморандума, или приложения, или чего бы то ни было, я должен в течение недели сообщить, принимаю ли я выдвинутые мне условия. А теперь я хочу, чтобы вы сказали мне вот что: должен ли я ждать неделю, прежде чем сделать заявление?
В ответ я сказал ему, что завещатель явно хотел, чтобы у него было достаточно времени, чтобы полностью обдумать каждый пункт, прежде чем принять официальное решение и сделать заявление. Но в ответ на конкретный вопрос я мог бы сказать, что он может сделать заявление, когда
Да, при условии, что это произойдёт _в течение_, или, скорее, до истечения, указанной недели. Я добавил:

"Но я настоятельно рекомендую вам не торопиться. Речь идёт о такой огромной сумме, что вы можете быть уверены: кто-нибудь приложит все возможные усилия, чтобы лишить вас наследства, и будет лучше, если всё будет сделано не только в полном порядке, но и с такой очевидной тщательностью и продуманностью, чтобы не оставалось никаких сомнений в ваших намерениях."Спасибо, сэр," — ответил он. "Я поступлю так, как вы любезно посоветовали мне поступить в этом и в других вопросах. Но я могу сказать вам сейчас — и вам тоже, мой
Дорогой сэр Колин, я не только принимаю условия моего дяди Роджера в этом вопросе, но и готов принять все условия, которые он имел в виду, когда дело дойдёт до других вопросов, и о которых я могу знать, во всём.
Он выглядел очень серьёзным, и мне было очень приятно видеть его и слышать.  Это было именно то, что должен сделать молодой человек, с которым так великодушно обошлись. Поскольку время пришло, я отдал ему
объёмное письмо, адресованное ему и помеченное буквой «D», которое хранилось у меня в сейфе. Выполнив свои обязательства, я сказал:

«Вам не нужно читать это письмо здесь. Вы можете забрать его с собой и прочитать в удобное время. Это ваша собственность, и вы не несёте никаких обязательств. Кстати, возможно, вам будет полезно это знать. У меня есть копия, запечатанная в конверт с надписью: 'Вскрыть, если возникнет необходимость'». Увидимся ли мы завтра?
Или, ещё лучше, не поужинаете ли вы со мной сегодня вечером наедине? Я бы хотел поговорить с вами, и, возможно, вы захотите задать мне несколько вопросов.
 Он ответил мне с теплотой. Я был тронут его словами
Он попрощался перед отъездом. Сэр Колин Маккелпи отправился с ним, так как Сент
Леджер должен был подвезти его до Реформ-клуба.

_Письмо Роджера Мелтона Руперту Сент-Леджеру_, _с подписью_ "_Д. Р.
Руперт Сент-Леджер_. _Передать ему от Эдварда Бингема Трента, если и
как только он заявит_ (_официально или неофициально_) _о своем намерении
принять условия, указанные в письме Б._, _составляющем пункт_ 10 _моего
Завещания_. _Р. М._, 1/1/'07.

"_Пом._ — Копия (запечатанная) оставлена на хранении у Э. Б. Трента, должна быть вскрыта в случае необходимости, как указано."

 _Июнь_ 11, 1906.

 Мой дорогой племянник,

 Когда (если когда-нибудь) ты получишь это, ты будешь знать, что (за
 исключением некоторых определенных завещаний) Я оставил вам, на определенных условиях
 , все свое состояние - состояние настолько огромное,
 что с его помощью человек смелый и способный может сколотить
 для себя имя и место в истории. Особые условия,
содержащиеся в пункте 10 моего завещания, должны быть соблюдены, поскольку я считаю, что это пойдёт на пользу вашему состоянию. Но здесь я даю вам совет, которому вы вольны следовать или нет, как вам заблагорассудится.
 Мои пожелания, которые я постараюсь изложить полно и ясно, чтобы вы могли ознакомиться с моими взглядами на случай, если вы захотите воплотить их в жизнь или, по крайней мере, приложить усилия, чтобы в конечном счёте достичь результатов, на которые я надеюсь. Прежде всего позвольте мне объяснить — для вашего понимания и руководства, — что движущей силой, или, возможно, лучше назвать её давлением, за которым последовало накопление моего состояния, было честолюбие. Подчиняясь его велению, я трудился с утра до ночи, пока не уладил все дела, насколько это было возможно.
 Под моим руководством мои идеи могли воплощаться в жизнь людьми, которых я отобрал и проверил и которые меня не разочаровали. Так продолжалось годами, к моему удовлетворению, и в конечном счёте эти люди сколотили состояние, в какой-то мере соответствующее их заслугам и важности для моих планов. Таким образом, ещё будучи молодым человеком, я сколотил значительное состояние. Более сорока лет я расходовал его экономно, когда дело касалось моих личных нужд, и смело, когда дело касалось спекулятивных инвестиций. С последним я поступил очень великодушно
 Я так тщательно изучал условия, в которых они находились, что даже сейчас в моём списке проблемных долгов или неудачных инвестиций почти ничего нет. Возможно, благодаря этому дела у меня шли в гору, а богатство накапливалось так быстро, что порой я мог я едва ли смогу извлечь из этого выгоду. Всё это было сделано ради амбиций, но мне было уже за пятьдесят, когда передо мной открылся горизонт амбиций. Я говорю об этом так свободно, мой дорогой Руперт, потому что к тому времени, когда ты это прочтёшь, меня уже не будет в живых, и ни амбиции, ни страх быть непонятым, ни даже презрение не смогут меня коснуться. Мои коммерческие и финансовые предприятия охватывали не только Дальний Восток, но и весь путь к нему, так что Средиземное море и все его проливы были мне хорошо знакомы. Во время своих путешествий по Адриатике я
 меня всегда поражала невероятная красота и кажущееся богатство — исконное богатство — Страны Голубых гор. Наконец-то судьба привела меня в этот восхитительный край. Когда в 1890 году началась «Балканская борьба», один из великих воевод тайно пришёл ко мне, чтобы договориться о крупном займе на национальные нужды. В финансовых кругах как Европы, так и Азии было известно, что я принимал активное участие в _haute
 politique_ государственных казначейств, и воевода Виссарион обратился ко мне как к человеку, способному и желающему выполнить его пожелания. После
 В доверительной беседе он объяснил мне, что его страна переживает
тяжёлый кризис. Как вы, возможно, знаете, у маленькой
отважной страны в Голубых горах была странная история. Более
тысячи лет — с момента её основания после катастрофы в
Россоро — она сохраняла национальную независимость при
различных формах правления. Сначала у неё был король,
преемники которого стали настолько деспотичными, что их
свергли.
 Затем им управляли воеводы, находившиеся под влиянием
 владыка, по силе и функциям несколько схожий с князьями-епископами Черногории; затем князь; или, как в настоящее время, нерегулярный выборный совет, на который в изменённой форме влияет владыка, который тогда должен был выполнять чисто духовную функцию. У такого совета в маленькой бедной стране не было
достаточных средств на вооружение, которое не было
неотложной и насущной необходимостью. Поэтому воевода
Виссарион, владевший обширными поместьями и занимавший
 Представитель семьи, которая издавна была в числе лидеров страны,
счёл своим долгом сделать за свой счёт то, что не могло сделать государство.
В качестве гарантии по кредиту, который он хотел получить и который был действительно крупным, он предложил продать мне всё своё имущество, если я обеспечу ему право выкупить его в течение определённого срока (который, должен сказать, уже давно истёк). Он поставил условие, что продажа и договор купли-продажи должны оставаться в строжайшем секрете между нами, поскольку все знали, что его состояние изменилось
 Его действия, по всей вероятности, привели бы к моей смерти и к его собственной смерти от рук горцев, которые не отличаются верностью и до крайности завистливы. Ожидалось нападение Турции, и требовалось новое вооружение. Патриотически настроенный воевода жертвовал своим огромным состоянием ради общественного блага. Он прекрасно понимал, что это за жертва, ведь во всех дискуссиях о возможном изменении Конституции Голубых гор всегда подразумевалось, что если принципы Конституции изменятся, то
 При более личном правлении его собственная семья должна была считаться самой
 благородной. В былые времена она всегда была на стороне свободы; до
создания Совета или даже во время правления воевод Виссарион то и
дело выступал против короля или бросал вызов княжеству. Само название
символизировало свободу, национальную самобытность, борьбу с
иностранным гнётом; и отважные горцы были преданы ему, как в
других свободных странах люди преданы своему флагу.

 Такая преданность была силой и подспорьем на земле, ибо она знала, что такое опасность
 во всех его проявлениях; и всё, что способствовало сплочению его частей, было естественным преимуществом. Со всех сторон другие державы, большие и малые,
давили на эту землю, стремясь получить над ней власть любыми
средствами — обманом или силой. Греция, Турция, Австрия,
Россия, Италия, Франция — все они тщетно пытались это сделать.
Россия, которую часто отбрасывали назад, ждала возможности для
нападения. Австрия и Греция, хотя и не были объединены общей целью или замыслом, были готовы объединить свои силы с тем, кто казался наиболее вероятным победителем. Другие
 Балканские государства тоже не прочь были присоединить небольшую территорию Голубых гор к своим обширным владениям.
 Албания, Далмация, Герцеговина, Сербия, Болгария с вожделением смотрели на эту землю, которая сама по себе была огромной природной крепостью, под защитой которой находилась, пожалуй, лучшая гавань между Гибралтаром и Дарданеллами.

 Но свирепые и выносливые горцы были непобедимы. На протяжении веков
они сражались с пылом и яростью, которым ничто не могло противостоять
 или ослабить натиск на их независимость. Раз за разом, век за веком они бесстрашно противостояли вторжению армий, посланных против них. Этот неугасимый огонь свободы дал свои плоды. Все великие державы знали, что завоевать эту маленькую страну будет непросто, а скорее под силу лишь неутомимому гиганту. Снова и снова они сражались отрядами против сотен, не
прекращая битву до тех пор, пока не уничтожали врагов полностью
или не видели, как те отступают за границу в меньшем числе.

 Однако на протяжении многих лет Страна Голубых гор оставалась неприступной, поскольку все державы и государства опасались, что остальные объединятся против того, кто начнёт наступление.

 В то время, о котором я говорю, во всех Голубых горах — да и повсюду — ходили слухи, что Турция готовится к наступательной войне. Цель её нападения нигде не была раскрыта, но имелись свидетельства того, что турецкое «Бюро шпионов» активно действовало в отношении своего крепкого маленького соседа. Чтобы подготовиться
 Для этого воевода Пётр Виссарион обратился ко мне, чтобы
 получить необходимые «силовые ресурсы».

 Ситуация осложнялась тем, что Избирательный совет в настоящее время
 в значительной степени поддерживался старой греческой церковью,
 которая была религией народа и с самого начала была тесно связана
 с его судьбой. Таким образом,
если бы разразилась война, она могла бы легко
превратиться — независимо от того, что послужило её причиной или началом, — в войну
 верования. На Балканах это, должно быть, в значительной степени связано с расовой принадлежностью, конец которой никто не может диагностировать или даже предположить.

 Я уже некоторое время был знаком с этой страной и её народом и полюбил их обоих. Благородство и самопожертвование Виссариона сразу же нашли отклик в моей душе, и я почувствовал, что тоже хотел бы приложить руку к защите такой земли и такого народа. Они оба заслуживали свободы. Когда Виссарион протянул мне готовый договор купли-продажи, я собирался его разорвать; но он каким-то образом
 распознал мое намерение и предотвратил его. Он поднял руку.
 останавливая взгляд, он сказал:

 "Я осознаю вашу цель, и, поверьте мне, я уважаю вас за это от всего сердца.
 в самых глубинах моей души. Но, мой друг, этого не должно быть. Наши
 альпинисты невероятно горды. Хотя они позволили бы мне — одному из них, чьи отцы на протяжении многих веков были своего рода лидерами и представителями их народа, — сделать всё, что в моих силах, и чему они все были бы рады
 Всё, что я мог сделать, — это обратиться к ним, но они не приняли бы помощь от кого-то со стороны. Мой добрый друг, они бы возмутились и могли бы проявить по отношению к тебе, который так желает нам всем добра, открытую враждебность, что могло бы закончиться опасностью или даже смертью. Вот почему, друг мой, я попросил включить в наше соглашение пункт о том, что я имею право выкупить своё имущество, в отношении которого ты так великодушно поступаешь.

 Итак, мой дорогой племянник Руперт, единственный сын моей дорогой сестры, настоящим я торжественно поручаю тебе, как ты ценишь меня — как ты ценишь себя — как
 вы цените честь, и если когда-нибудь станет известно, что этот благородный
 Воевода Пётр Виссарион рисковал собой ради блага своей страны,
и если для него будет опасно или дурно пахнуть из-за того, что он продал своё наследство даже ради такой цели, вы должны немедленно и в присутствии горцев — хотя и не обязательно в их присутствии — вернуть ему или его наследникам право собственности, которым он был готов поступиться — и которым он _де-факто_ поступился по истечении срока, в течение которого у него было право выкупа. Это тайное доверие
 и долг, который в первую очередь касается только нас с тобой;
долг, который я взял на себя от имени своих наследников и который должен быть выполнен, чего бы это ни стоило. Ты не должен думать, что я принял дополнительные меры, чтобы воплотить в жизнь эту мою заветную идею, из-за какого-то недоверия к тебе или веры в то, что ты не справишься. Действительно, закон может быть нарушен в случае необходимости — ведь никто не знает, что может произойти после того, как его рука сойдёт с плуга, — и я написал об этом в другом письме
 под руководством других лиц, распорядился, чтобы в случае невыполнения этого поручения — будь то смерть или что-то другое — это распоряжение стало пунктом или приложением к моему завещанию. Но пока я хочу, чтобы это оставалось тайной между нами. Чтобы вы в полной мере осознали степень моего доверия, позвольте мне сообщить вам, что упомянутое выше письмо помечено буквой «С».
 и направляется моему адвокату и соисполнителю завещания Эдварду Бингему Тренту,
что в конечном счёте следует рассматривать как одиннадцатый пункт моего завещания.
Для этого у него есть мои указания, а также копия этого письма.
 которое, в случае необходимости, и только в этом случае, должно быть вскрыто и служить руководством к моим желаниям относительно выполнения вами условий, на которых вы вступаете в наследство.

 А теперь, мой дорогой племянник, позвольте мне перейти к другой, более близкой мне теме — к вам самим. Когда вы будете читать это письмо, меня уже не будет в живых, так что мне не придётся сдерживать себя, как я чувствую, из-за той сдержанности, которая выработалась во мне за долгую и замкнутую жизнь. Твоя мать была мне очень дорога. Как ты знаешь, она была на двадцать лет моложе
 её младший брат, который был на два года младше меня. Так что мы все были молодыми людьми, когда она была младенцем, и, не буду скрывать, она была любимицей среди нас — почти как родной ребёнок для каждого из нас, а также для нашей сестры.
 Вы знали, какая она милая и благородная, так что мне нет нужды говорить об этом; но я хотел бы, чтобы вы поняли, что она была мне очень дорога. Когда они с твоим отцом узнали друг друга и полюбили, я был далеко, открывал новое отделение компании во внутренних районах Китая, и только через несколько месяцев получил весточку из дома. Когда
 Когда я впервые услышал о нём, они уже были женаты. Я был рад узнать, что они очень счастливы. Им не было нужно ничего из того, что я мог бы дать. Когда он так внезапно умер, я пытался утешить её, и всё, что у меня было, было в её распоряжении, если она этого хотела. Она была гордой женщиной, но не со мной. Она поняла, что, хотя я и казался холодным и жёстким (и, возможно, был таким в целом), с ней я был другим. Но она не хотела никакой помощи. Когда я надавил на неё, она сказала, что у неё достаточно средств, чтобы содержать тебя, дать тебе образование и обеспечить себя
 о средствах к существованию на то время, пока ей ещё предстоит жить; о том, что они с твоим отцом договорились, что ты будешь вести здоровый и активный образ жизни, а не жить в роскоши; и она подумала, что для развития твоего характера будет лучше, если ты научишься быть самостоятельным и довольствоваться тем, что оставил тебе твой дорогой отец. Она всегда была мудрой и рассудительной девушкой, и теперь вся её мудрость и рассудительность были направлены на тебя, на ребёнка твоего отца и её ребёнка. Когда она говорила о тебе и твоём будущем, она сказала много такого, что я
 мысль запоминающаяся. Одну из них я помню по сей день. Это было
 по поводу моих слов о том, что в
 крайней бедности есть своя опасность. Молодой человек может знать, что слишком сильно нуждается. Она ответила
 мне: "Верно! Это так! Но есть опасность, которая перевешивает это";
 и через некоторое время продолжила:

 «Лучше не знать, чего хочешь, чем знать, чего не хочешь!» Говорю тебе, мальчик, это великая истина, и я надеюсь, что ты запомнишь её так же хорошо, как и мудрость твоей матери. А теперь позволь мне сказать ещё кое-что, что является своего рода выводом из этой мудрой
 высказывание:

 Осмелюсь предположить, что вы сочли меня очень жёстким и бесчувственным в тот раз, когда я, как один из ваших попечителей, не согласился с тем, чтобы вы передали своё небольшое состояние мисс Маккелпи. Осмелюсь предположить, что вы до сих пор злитесь на меня из-за этого. Что ж, если у вас ещё остались какие-то чувства, отбросьте их, когда узнаете правду. Ваша просьба доставила мне невыразимое удовольствие. Это было похоже на то, как если бы твоя мать
вернулась из мёртвых. Это твоё маленькое письмо впервые заставило меня
захотеть, чтобы у меня был сын — и чтобы он был похож на тебя.
 Я погрузился в раздумья, размышляя, не слишком ли я стар для женитьбы, чтобы сын мог быть рядом со мной в мои преклонные годы — если такое когда-нибудь случится. Но я пришёл к выводу, что этого может и не быть.
 Не было ни одной женщины, которую я знал или когда-либо встречал и которую я мог бы любить так, как твоя мать любила твоего отца, а он любил её. Так что я смирился со своей участью. Я должен идти своим одиноким путём до конца. И тогда
 в мою тьму проник луч света: это был ты. Хоть ты
 и не чувствуешь себя моим сыном, я не мог этого ожидать, когда
 Воспоминания об этих милых отношениях были более достойными. Но я
мог чувствовать себя твоим отцом. Ничто не могло этому помешать,
потому что я хранил это в тайне в самой сокровенной части своего
сердца, где на протяжении тридцати лет хранился образ милого
ребёнка — твоей матери. Мой мальчик, когда в твоей будущей
жизни ты обретёшь счастье, честь и власть, я надеюсь, ты
иногда будешь вспоминать одинокого старика, чьи последние
годы, казалось, озарило само твоё существование.

 Мысль о твоей матери напомнила мне о моём долге. Я взял на себя священную миссию: исполнить её волю в отношении её сына. Я знал, как бы она поступила. Для неё это могло бы стать — стало бы — борьбой между желанием и долгом, и долг победил бы. И я исполнил свой долг, хотя, скажу тебе, в то время это было для меня тяжёлым и горьким испытанием. Но я могу сказать тебе, что с тех пор я радуюсь, когда думаю о результате. Как вы, возможно, помните, я пытался исполнить ваше желание другим способом, но ваше письмо поставило меня в затруднительное положение.
 сложность сделать это так ясно предстала передо мной, что мне пришлось отказаться от этого.
 И позвольте мне сказать вам, что это письмо расположило вас ко мне больше, чем когда-либо.
 когда-либо.

 Мне не нужно вам рассказывать, что с тех пор я следил за свою жизнь очень
 тесно. Когда ты сбежала в море, я в тайне каждая часть
 механизм коммерции, чтобы узнать, что стало с тобой. Затем,
пока ты не достиг совершеннолетия, я следил за тобой — не для того, чтобы как-то тебе мешать, а чтобы иметь возможность найти тебя в случае необходимости. Когда я узнал, что
 Я был доволен твоим первым поступком после совершеннолетия. Я должен был знать,
как ты осуществил своё первоначальное намерение в отношении Джанет Мак Келпи,
поскольку ценные бумаги должны были быть переданы.

 С тех пор я следил — конечно, чужими глазами — за твоими главными
делами. Я был бы рад помочь вам в осуществлении любых ваших надежд или амбиций, но я понял, что за годы, прошедшие с тех пор, как вы достигли совершеннолетия, и до настоящего момента, вы воплотили свои идеи и амбиции в жизнь.
 По-своему, и, как я попытаюсь объяснить вам сейчас, по-своему амбициозно. Вы были настолько склонны к авантюрам, что даже мои широко разветвлённые каналы получения информации — то, что я могу назвать своим личным «разведывательным отделом», — были недостаточны. Мои каналы были вполне достаточны для Востока — по крайней мере, в значительной степени. Но вы
путешествовали на север и на юг, а также на запад, и, кроме того, вы
исследовали сферы, где коммерция и чисто практические дела не имеют
никакого значения, — миры мысли, духовного значения, психические миры
 явления — в общем, тайны. Поскольку время от времени я сталкивался с трудностями в своих исследованиях, мне пришлось усовершенствовать свой механизм, и с этой целью я начал — разумеется, не под своим именем — выпускать несколько новых журналов, посвящённых определённым областям исследований и приключений. Если вы когда-нибудь захотите узнать об этом больше, мистер Трент, на чьё имя оставлены акции, будет рад рассказать вам все подробности. Действительно,
эти акции, как и всё остальное, что у меня есть, станут вашими, когда придёт время, если вы захотите их получить. С помощью «Журнала
 «Приключения_», «Журнал тайн_», «Оккультизм_», «Воздушный шар и
аэроплан_», «Подводная лодка_», «Джунгли и пампасы_», «Мир призраков_»,
 «Исследователь_», «Лес и остров_», «Океан и бухта_», — я часто был в курсе того, о чём в противном случае мог бы и не знать. Например, когда вы исчезли в
Лесе инков, я впервые услышал о ваших странных
приключениях и открытиях в погребённых городах Эудори от
корреспондента «Журнала приключений» задолго до того, как стали известны подробности
 В «Таймс» была опубликована статья о скальном храме первобытных дикарей,
где остались только маленькие драконы, чьи гигантские предки
были грубо высечены на жертвенном алтаре. Я хорошо помню, как
 я трепетал даже от того скудного описания, как вы в одиночку
спустились в этот настоящий ад. Именно из «Оккультизма» я узнал, как вы в одиночку побывали в катакомбах Элоры, населённых призраками, в отдалённых уголках Гималаев, и о тех ужасных переживаниях, которые, когда вы вышли оттуда, дрожа и в ужасе, едва не привели вас к эпилептическому припадку
 Я боялся тех, кто объединился, чтобы пройти по высеченному в скале пути к скрытому храму.

 Обо всём этом я читал с радостью. Ты готовился к более масштабному и возвышенному приключению, которое достойно увенчало бы твою зрелую мужественность. Когда я прочитал о вас в описании Михаска на Мадагаскаре и о том, что там редко поклоняются дьяволу, я понял, что мне остаётся только ждать вашего возвращения домой, чтобы приступить к делу, о котором я так долго мечтал. Вот что я прочитал:

 «Он — человек, для которого нет слишком безумных или слишком дерзких приключений. Его безрассудная храбрость известна многим диким народам и многим другим, не диким, народам, которые боятся не материальных вещей, а мира тайн в могиле и за её пределами. Он бросает вызов не только диким животным и диким людям, но и африканской магии и индийскому мистицизму». Общество психических исследований долгое время пользовалось его
доблестными поступками и считало его, возможно, самым надёжным
агентом или источником открытий. Он в самом расцвете сил,
 почти гигантского роста и силы, обученный обращению со всеми видами оружия всех стран, привыкший к любым тяготам, проницательный и находчивый, понимающий человеческую природу во всех её проявлениях.
Сказать, что он бесстрашен, было бы недостаточно. Одним словом, он — человек, чья сила и отвага позволяют ему браться за любые предприятия.
 Он осмелился бы сделать что угодно в этом мире или за его пределами, на земле или под ней, в море или... в воздухе, не боясь ничего материального или невидимого, ни людей, ни призраков, ни Бога, ни Дьявола.

 Если вам когда-нибудь захочется об этом вспомнить, знайте, что я хранил эту вырезку в своём бумажнике с того самого часа, как прочёл её, и до сих пор.

 Помните, я ещё раз повторяю, что я никоим образом не вмешивался ни в одно из ваших приключений. Я хотел, чтобы вы «разбирались со своими странностями», как говорят шотландцы, и я хотел знать об этом — вот и всё. Теперь, когда я
вижу, что вы полностью готовы к большим свершениям, я хочу
направить вас на путь истинный и дать вам самое мощное
оружие — помимо личных качеств — для завоевания великой
чести —
 Добыча, мой дорогой племянник, которая, я уверен, нравится и будет нравиться тебе так же, как и мне. Я трудился ради этого более пятидесяти лет; но теперь, когда пришло время и факел ускользает из моих старых рук, я надеюсь, что ты, мой дорогой родственник, подхватишь его и продолжишь дело.

 Маленький народ Голубых гор с самого начала привлекал меня. Он беден, но горд и храбр. Его народ достоин победы, и я бы посоветовал вам объединиться с ним. Возможно, вам будет трудно одержать над ними победу, ведь когда речь идёт о народах, как и об отдельных людях,
 Бедность и гордость — эти качества способны бесконечно влиять друг на друга. Эти люди неуправляемы, и никто не сможет добиться успеха с ними, если только он не будет с ними заодно и не станет признанным лидером. Но если вам удастся их завоевать, они будут верны вам до самой смерти. Если вы амбициозны — а я знаю, что это так, — в такой стране для вас может найтись место. С твоей квалификацией, подкреплённой состоянием,
которое я с радостью могу тебе оставить, ты можешь многого добиться
и далеко зайти. Если я буду жив, когда ты вернёшься из своего путешествия
 в Северной части Южной Америки я, возможно, буду иметь счастье помогать вам в достижении
 этой или любой другой цели, и я сочту за честь поделиться
 ею с вами; но время идет. Мне идет семьдесят второй год .
 ... человеческие годы равны тридцати десяти годам - я полагаю, вы
 понимаете; я понимаю ... Позвольте мне указать на это: для амбициозных проектов
 великие национальности невозможны для постороннего - и в нашем собственном
 мы ограничены лояльностью (и здравым смыслом). Только в маленькой стране можно реализовать большие амбиции. Если вы разделяете мои взгляды
 Что касается ваших взглядов и желаний, то Голубые горы — это ваша земля. Когда-то я надеялся, что смогу стать воеводой — даже великим воеводой. Но возраст притупил мои личные амбиции и ограничил мои возможности. Я больше не мечтаю о такой чести для себя, хотя и рассматриваю её как возможность для вас, если вам это интересно. Благодаря моему завещанию ты
получишь высокое положение и большое состояние, и хотя тебе, возможно, придётся отказаться от последнего в соответствии с моим желанием, как уже было сказано в этом письме, сам этот поступок даст тебе ещё больше
 чем это владение в сердцах горцев, если они когда-нибудь узнают о нём. Если случится так, что к тому времени, когда ты унаследуешь от меня должность воеводы Виссариона, его уже не будет в живых, тебе может пригодиться знание о том, что в таком случае ты будешь освобождён от любых моих условий, хотя я верю, что в этом, как и во всех других вопросах, ты будешь руководствоваться своей честью и моими пожеланиями.
 Таким образом, дело обстоит следующим образом: если Виссарион жив, вы откажетесь от своих владений. Если же это не так, вы поступите следующим образом
 вы верите, что я бы этого хотел. В любом случае
горцы ни в коем случае не должны узнать от вас о тайных
договорах между Виссарионом и мной. Просветление многих
должно (если вообще когда-либо произойдёт) исходить не от
вас, а от кого-то другого. И если этого не произойдёт, вы
оставите поместья без какого-либо _quid pro quo_. Но вам не
стоит об этом беспокоиться, ведь состояние, которое вы
унаследуете, позволит вам свободно покупать другие поместья в
 Горы или любое другое место в мире, которое вы выберете.

 Если другие нападут, нападай на них, и делай это быстрее и сильнее, чем они, если это возможно. Если тебе когда-нибудь достанется в наследство замок Виссариона на Копье Ивана, помни, что я тайно укрепил его и вооружил для защиты от нападения. Там есть не только массивные решетки, но и двери из закаленной бронзы, где это необходимо.
 Мой верный Рук, который преданно служил мне почти сорок лет и участвовал от моего имени во многих опасных экспедициях,  я верю, будет служить вам так же.  Позаботьтесь о нём ради меня, если
 не ради тебя. Я оставил ему средства на безбедную жизнь, но
он предпочитает участвовать в опасных предприятиях. Он
молчалив, как могила, и смел, как лев. Он знает каждую
деталь об укреплении и тайных средствах защиты. Скажу тебе
по секрету: когда-то он был пиратом. Тогда он был совсем
молодым и давно изменил свои взгляды в этом отношении, но
этот факт поможет тебе понять его натуру. Он может оказаться полезным, если возникнет такая необходимость. Если вы примете условия моего письма, то
 чтобы Голубые горы — по крайней мере частично — стали вашим домом, чтобы вы жили там часть года, пусть даже неделю, как в Англии люди из разных сословий делят между собой время. Вы не обязаны это делать, и никто не имеет права принуждать вас или вмешиваться в ваши дела. Я лишь выражаю надежду. Но в одном я не просто надеюсь — я желаю, чтобы, если вы будете уважать мои желания, вы, несмотря ни на что, сохранили свою
 Британское подданство, за исключением случаев, когда это предусмотрено особым соглашением с Тайным советом и с его согласия. Такое соглашение должно быть официально заключено мной
 моему другу Эдварду Бингэму Тренту или любому другому лицу, которое он назначит своим указом или завещанием для участия в этом деле, и составленному таким образом, чтобы ни один акт, кроме акта парламента во всех его палатах и одобренного королем, не мог и не должен был иметь над ним силу.

 Мое последнее напутствие вам: будьте смелыми и честными и не бойтесь. Большинство вещей — даже королевская власть — _где-то_ время от времени могут быть завоеваны мечом. Храброе сердце и сильная рука могут многого добиться. Но то, что завоёвано, не может быть удержано одним лишь мечом. Только справедливость может удержать
 в долгосрочной перспективе. Там, где люди верят, что они последуют за кем-то, а рядовые граждане хотят следовать за кем-то, а не быть лидерами. Если вам выпало быть лидером, будьте смелыми. Будьте осторожны, если хотите; используйте любые другие способности, которые могут помочь или защитить. Не бойтесь ничего. Не избегайте того, что само по себе достойно уважения. Берите на себя ответственность, когда она возникает.
  Принимайте то, от чего другие отказываются. Вот что значит быть великим в любом мире, большом или малом. Ничего не бойся, какой бы ни была опасность и откуда бы она ни исходила. Единственный верный способ встретить опасность — это
 Презирай его — но только не своими мозгами. Встреть его у ворот, а не в зале.

 Мой родственник, имя моего народа и твоего народа, достойно переплетённое в твоей личности, теперь принадлежит тебе!

_Письмо от Руперта Сент-Леджера_, 32 _Бодмин-стрит_, _Виктория_, _Юго-Запад_,
_мисс Джанет Маккелпи_, _Крум_, _Россшир_.

 _3 января_ 1907 г.

 МОЯ ДОРОГАЯ ТЕТЯ ДЖАНЕТ,
 Я знаю, ты обрадуешься, узнав о большом счастье, которое выпало мне по завещанию дяди Роджера. Возможно, сэр Колин
 Он бы написал вам, так как он один из душеприказчиков, и вам
что-то завещали, так что я не должен лишать его удовольствия
рассказать вам об этом самому. К сожалению, я пока не могу
рассказать вам о своём наследстве, но я хочу, чтобы вы знали,
что в худшем случае я получу сумму, которая во много раз превысит
всё, о чём я мечтал, благодаря любому возможному везению.
Как только я смогу уехать
 Из Лондона, где я, разумеется, должен оставаться до тех пор, пока всё не уладится, я еду в Крум, чтобы повидаться с тобой, и надеюсь, что к тому времени смогу
 сообщить вам так много, чтобы вы могли догадаться о
 необычайной перемене, произошедшей в моих обстоятельствах. Все это
 похоже на несбыточную мечту: ничего подобного нет в "Арабских сказках
 ". Однако подробности подождут, я поклялся хранить тайну.
 Пока. И ты тоже должна быть поклята. Ты ведь не будешь возражать, дорогая,
 правда? Сейчас я хочу лишь рассказать вам о своей удаче и о том, что я собираюсь на какое-то время переехать к Виссариону. Не хотите ли поехать со мной, тётя Джанет? Мы
 Мы поговорим об этом подробнее, когда я приеду в Крум; но я хочу, чтобы ты не забывал об этом.

 С любовью,
 РУПЕРТ.

_Из дневника Руперта Сент-Леджера_.

 _4 января 1907 года_.

 Всё происходило так быстро, что я едва успевал думать. Но некоторые вещи были настолько важны и настолько изменили мой взгляд на жизнь, что, возможно, стоит сохранить некоторые из них
 Мои личные воспоминания о них. Возможно, когда-нибудь я захочу вспомнить какую-то деталь — может быть, последовательность событий или что-то в этом роде, — и это может оказаться полезным. Так и должно быть, если в мире есть хоть какая-то справедливость, потому что мне будет ужасно лень писать об этом, когда у меня и так много забот. Полагаю, тётя Джанет захочет хранить это в тайне от меня, как она поступает со всеми моими дневниками и бумагами. Это одно из многих достоинств тёти Джанет: она не любопытна или же обладает каким-то другим качеством, которое не позволяет ей совать нос в чужие дела
 женщины бы так и сделали. Похоже, что она ни разу в жизни не открывала ни один из моих дневников и не стала бы этого делать без моего разрешения. Так что со временем это может дойти и до неё.

 Вчера вечером я ужинал с мистером Трентом по его особому желанию. Ужин был в его собственных покоях. Ужин был доставлен из отеля. Он не хотел, чтобы
прислуживали официанты, и велел подать ужин сразу на
всех, а мы сами себя обслуживали. Поскольку мы были
совершенно одни, мы могли свободно разговаривать и за
ужином многое обсудили. Он
 начал рассказывать мне о дяде Роджере. Я был рад этому, потому что, конечно же, хотел узнать о нём всё, что только можно, а дело в том, что я его почти не видел. Конечно, когда я был маленьким, он часто бывал у нас дома, потому что очень любил маму, а она любила его.
Но мне кажется, что маленький мальчик ему скорее мешал. А потом я пошёл в школу, а он уехал на Восток. А потом умерла бедная мама.
Он жил в Голубых горах, и я больше никогда его не видела. Когда я написала ему о тёте Джанет, он ответил мне очень
 Он был добр ко мне, но так справедлив в этом вопросе, что я его испугался. После этого я сбежал и с тех пор скитаюсь; так что у нас не было ни единого шанса встретиться. Но его письмо открыло мне глаза. При мысли о том, что он следовал за мной по всему миру, готовый протянуть мне руку помощи, если я в ней нуждаюсь, я лишь жалею, что не знала или даже не подозревала, что он за человек и как сильно он обо мне заботится. Я бы иногда возвращалась к нему, даже если бы мне пришлось объехать полмира. Что ж, теперь мне остаётся только
 Я исполню его желания; это будет моим искуплением за пренебрежение. Он точно знал, чего хочет, и я полагаю, что со временем я тоже узнаю и пойму это.

 Я думал примерно так же, когда мистер Трент начал говорить, так что всё, что он сказал, полностью совпадало с моими мыслями. Эти двое мужчин, очевидно, были большими друзьями — я так понял из завещания и писем. Поэтому я не удивился, когда мистер Трент сказал мне, что они вместе учились в школе, а дядя Роджер был
 Он был старше меня, когда я был младше, и с тех пор мы всегда доверяли друг другу. Мистер Трент, как я понял, с самого начала был влюблён в мою мать, ещё когда она была маленькой девочкой, но он был беден, застенчив и не любил говорить. Когда он наконец решился, то узнал, что она уже познакомилась с моим отцом, и не мог не видеть, что они любят друг друга. Поэтому он молчал. Он
сказал мне, что никогда и никому об этом не говорил — даже моему
 дяде Роджеру, хотя он и так знал, хотя он
 он никогда не говорил об этом, но я думаю, что ему бы это понравилось. Я не мог не заметить, что дорогой старик относился ко мне по-отечески. Я слышал о таких романтических привязанностях, которые передаются следующему поколению. Меня это не огорчало, наоборот, он нравился мне ещё больше. Я так сильно люблю свою мать — я всегда думаю о ней в настоящем времени, — что не могу представить её мёртвой. Между мной и всеми, кто любил её, есть связь. Я старалась показать мистеру
 Тренту, что он мне нравится, и ему было так приятно, что я смогла
 я вижу, что он всё больше проникается ко мне симпатией. Перед тем как мы расстались, он сказал мне,
что собирается бросить бизнес. Должно быть, он понял, как
я разочарована — ведь как бы я вообще жила без него? — потому что он сказал, довольно нежно, как мне показалось, положив руку мне на плечо:

 «Однако у меня будет один клиент, с которым я всегда буду рад иметь дело, пока жив, и которому я всегда буду рад помогать, если он не против». Я не стал ничего говорить и пожал ему руку. Он тоже сжал мою руку и очень серьёзно сказал:

 «Я служил интересам вашего дяди изо всех сил на протяжении почти пятидесяти лет. Он полностью доверял мне, и я гордился его доверием. Я могу честно сказать, Руперт, — ты ведь не против, что я обращаюсь к тебе по имени?»— хотя интересы, которые я защищал, были настолько обширны, что я часто мог использовать свои знания в личных целях, не злоупотребляя доверием, я ни разу, ни в мелочах, ни в крупном, не злоупотребил этим доверием — нет, я даже не запятнал его. А теперь, когда он так щедро упомянул меня в своём завещании, мне нужно
 «Теперь, когда я больше не работаю, для меня будет истинным удовольствием и гордостью исполнить, насколько это в моих силах, желания, о которых я отчасти знал, а теперь знаю лучше, в отношении тебя, его племянника».
 В ходе долгой беседы, которая продолжалась до полуночи, он рассказал мне много интересного о дяде Роджере. Когда в ходе разговора он упомянул, что состояние дяди Роджера
 осталось, должно быть, больше ста миллионов. Я был так удивлён, что сказал это вслух. Я не собирался задавать вопрос:

 «Как, чёрт возьми, мог человек, начавший с нуля, сколотить такое
гигантское состояние?»

 «Всеми честными способами, — ответил он, — и благодаря своей
проницательности. Он знал половину мира и был в курсе всех общественных и национальных движений, поэтому знал, в какой момент нужно вложить деньги. Он всегда был щедрым и всегда выступал за свободу.
 Есть народы, которые только сейчас вступают на путь укрепления своей свободы и всем обязаны ему, который знал, когда и как помочь. Неудивительно, что в некоторых странах его будут чествовать
 — В память о великих событиях, когда они пили за его здоровье.
 — Как и мы с вами сейчас, сэр! — сказал я, наполняя свой бокал и вставая. Мы чокнулись. Мы не произнесли ни слова, но пожилой джентльмен протянул мне руку, и я пожал её. Так, держась за руки, мы выпили в тишине. У меня перехватило дыхание; и
 Я видел, что он тоже тронут.

_Из «Заметок» Э. Б. Трента_.

 _4 января_ 1907 года.

 Я пригласил мистера Руперта Сент-Леджера пообедать со мной в моём кабинете наедине, так как
 Я хотел с ним поболтать. Завтра мы с сэром Колином проведём с ним официальную встречу для урегулирования дел, но я решил, что лучше сначала поговорить с ним наедине, так как я хотел сообщить ему кое-что, что сделает нашу завтрашнюю встречу более продуктивной, ведь теперь он сможет лучше понять темы, которые нам предстоит обсудить. Сэр Колин — воплощение мужественности, и я не мог бы пожелать себе лучшего коллегу в качестве исполнителя этого феноменального завещания. Но у него не было
 Я имел честь всю жизнь дружить с покойным.
А поскольку Руперту Сент-Леджеру нужно было узнать подробности о своём дяде, я мог лучше всего довериться ему наедине. Завтра у нас будет много формальностей. Я был в восторге от Руперта. Он именно такой, каким я хотел бы видеть сына своей матери — или собственного сына, если бы мне посчастливилось стать отцом. Но это не для меня. Я помню, как давным-давно читал отрывок из «Опытов»
 Лэма, который не выходит у меня из головы: «Дети Алисы зовут Бартрама
 отец. Некоторые из моих старых друзей посмеялись бы, увидев, как _я_ это пишу, но эти заметки предназначены только для моих глаз, и никто не увидит их до самой моей смерти, разве что с моего позволения. Мальчик унаследовал некоторые
 качества от своего отца; он дерзкий, и это беспокоит такого старого юриста, как я. Но почему-то он нравится мне больше, чем кто-либо другой — ни один мужчина в моей жизни — даже больше, чем его дядя, мой старый друг Роджер Мелтон; и, видит бог, у меня были все основания его любить. Сейчас он нравится мне больше, чем когда-либо. Было очень приятно увидеть
 то, как молодой искатель приключений был тронут заботой дяди о нём.
 Он по-настоящему храбрый парень, но авантюрные подвиги не
 повлияли на его доброту. Мне приятно думать, что
 Роджер и Колин сошлись во мнении о великодушном поступке
 мальчика по отношению к мисс Маккелпи. Старый солдат станет
 ему хорошим другом, если я не сильно ошибаюсь. С таким старым юристом, как я,
и таким старым солдатом, как он, и такой настоящей старой леди, как мисс
 Маккелпи, которая любит саму землю, по которой он ходит, они смогут о нём позаботиться.
 вместе со всеми его прекрасными качествами и удивительным жизненным опытом, а также с гигантским богатством, которое, несомненно, будет принадлежать ему, этот молодой человек далеко пойдёт.

_Письмо Руперта Сент-Леджера мисс Джанет Маккелпи_, _Крум_.

 _5 января_ 1907.

 МОЯ ДОРОГАЯ ТЁТЯ ДЖАНЕТ,

 Всё кончено — первая стадия; и это всё, чего я могу добиться в данный момент. Мне придётся подождать несколько дней — или, может быть, недель — в Лондоне, чтобы сделать кое-что, что сейчас необходимо.
 я принимаю наследство дяди Роджера. Но как только я смогу, дорогая,
 я приеду в Крум и проведу с тобой столько дней, сколько
 будет возможно. Тогда я расскажу тебе всё, что могу, и
 поблагодарю тебя лично за согласие поехать со мной в
 Виссарион. О, как бы я хотела, чтобы моя дорогая мама была
 с нами!
 Я знаю, она была бы счастлива, если бы приехала; и тогда мы втроём,
которые вместе пережили старые, дорогие сердцу, трудные дни,
точно так же разделили бы новое великолепие. Я бы постарался показать всю свою любовь и
 Я благодарна вам обоим... Теперь ты должна взять на себя все заботы, дорогая, ведь мы с тобой одни. Нет, не совсем одни, как раньше, ведь у меня теперь есть два старых друга, которые мне уже дороги. Один из них уже дорог тебе. Сэр Колин просто великолепен, как и мистер Трент, по-своему. Мне повезло, тётя Джанет, что у меня есть два таких человека, которые думают обо мне. Разве нет? Я отправлю тебе телеграмму, как только
 смогу разобраться со своей работой. Я хочу, чтобы ты
 вспомнила обо всём, чего ты когда-либо желала в своей жизни, чтобы я
 Я могу — если это вообще возможно — достать их для тебя. Ты ведь не будешь препятствовать моему великому удовольствию, не так ли, дорогая? До свидания.

 С любовью, РУПЕРТ.

_Из записной книжки Э. Б. Трента_.

 _6 января_ 1907 года.

 Официальная встреча сэра Колина и меня с Рупертом Сент-Леджером
прошла вполне успешно. Судя по тому, что он сказал вчера, и
 Вчера вечером я почти смирился с тем, что он безоговорочно примет всё, что было сказано или подразумевалось в завещании Роджера Мелтона.
 Но когда мы сели за стол — кстати, это оказалось формальностью, к которой мы все были готовы, потому что сели как по команде, — он произнёс следующие слова:

 «Поскольку я полагаю, что должен соблюсти эту формальность, я могу сразу сказать, что принимаю все возможные условия, которые были на уме у дяди Роджера. С этой целью я готов подписать, поставить печать и
 вручить — или как там называется этот ритуал — любой документ, который вы, сэр, — он повернулся ко мне, — сочтете необходимым или целесообразным и который вы оба одобрите. Он встал и несколько мгновений ходил по комнате. Мы с сэром Колином сидели неподвижно и молчали. Он вернулся
на своё место и после нескольких секунд нервного напряжения —
как мне кажется, это было на него не похоже — сказал: «Надеюсь,
вы оба понимаете — конечно, я знаю, что понимаете; я говорю
это только потому, что сейчас подходящий момент для формальностей —
я готов принять их, и немедленно! Я так и делаю,
 поверьте мне, не для того, чтобы завладеть этим огромным состоянием, а ради того, кто его подарил. Человек, который любил меня и доверял мне, но при этом находил в себе силы сдерживать свои чувства, который мысленно следовал за мной в далекие страны и в опасные приключения и который, даже находясь на другом конце света, был готов протянуть мне руку помощи, был не обычным человеком; и его забота о сыне моей матери не была обычной любовью к моей дорогой матери. И вот мы с ней
вместе принимаем его доверие, что бы из этого ни вышло. Я был
 Я думал об этом всю ночь и всё это время не мог отделаться от мысли, что мама где-то рядом со мной. Единственная мысль, которая могла помешать мне сделать то, что я хотел сделать — и собираюсь сделать, — это мысль о том, что она бы этого не одобрила. Теперь, когда я уверен, что она бы одобрила, я соглашаюсь. Что бы ни случилось, я буду следовать курсом, который он для меня выбрал. Да поможет мне Бог!
 Колин встал, и, должен сказать, я никогда не видел более воинственного вида. Он был в полном обмундировании, потому что после этого собирался отправиться на королевскую аудиенцию
 наше дело. Он вытащил свой меч из ножен и положил его обнаженным
 на стол перед Рупертом и сказал:

 "Вы отправляетесь, сэр, в незнакомую и опасную страну - я был там
 читал об этом с тех пор, как мы встретились - и вы будете в основном одни среди
 свирепых горцев, которых возмущает само присутствие незнакомца, и
 для кого вы являетесь и должны быть единым целым. Если у вас когда-нибудь возникнут какие-либо
проблемы и вам понадобится человек, который будет стоять с вами плечом к плечу, надеюсь, вы окажете мне честь и выберете меня! — С этими словами он указал на свой меч.
 Руперт и я тоже стояли теперь ... не сесть в
 наличие такой поступок как, что. "Я с гордостью могу сказать, что ты союзник
 с моей семьей: и я только молю Бога, чтобы это было ближе ко мне ".
 Руперт взял его за руку и склонил перед ним голову, отвечая:

 "Это для меня честь, сэр Колин, и не больше, может прийти любой человек
 не то, что вы только что сделали мне. Лучший способ показать, как я ценю это, — обратиться к вам, если я когда-нибудь окажусь в таком затруднительном положении.
 Клянусь Юпитером, сэр, история повторяется. Тётя Джанет говорила
 расскажи мне, когда я был маленьким, как Макелпи Крумский обнажил свой меч
 перед принцем Чарли. Надеюсь, я смогу рассказать ей об этом; это сделало бы
 ее такой гордой и счастливой. Не думаю, сэр, что я имею
 сам Чарльз Эдвард. Это только то, что тетя Джанет так добр ко мне
 что я мог подумать, что я был."

 Сэр Колин чинно поклонился :

 «Руперт Сент-Леджер, моя дорогая племянница — очень рассудительная и проницательная женщина. Более того, я думаю, что она обладает даром предвидения, который является наследием нашей крови. И я
 мы с моей племянницей — во всём!» Всё это было очень по-королевски.
Казалось, я вернулся во времена претендента на престол.

 Однако сейчас было не время для сантиментов, а для действий — мы встретились, чтобы обсудить будущее, а не прошлое. Поэтому я достал короткий документ, который уже подготовил. На основании его твёрдого заявления о том, что он примет условия завещания и секретных писем, я подготовил официальное согласие. Когда я в очередной раз официально
спросил о пожеланиях мистера Сент-Леджера, он заявил, что хочет
 Я согласился и пригласил пару своих клерков в качестве свидетелей.

 Затем, снова спросив его в их присутствии, желает ли он
заявить о принятии условий, я подписал документ в их присутствии, и мы с сэром Колином поставили свои подписи под
свидетельством.

 Таким образом, первый этап наследования Руперта Сент-Леджера
завершён. Следующий шаг с моей стороны не потребуется до истечения шести месяцев с момента его въезда в поместье в Виссарионе. Поскольку он заявляет о своём намерении отправиться в
 Через две недели, то есть практически через шесть месяцев,
начнётся.




 КНИГА II: ВИССАРИОН

_Письмо от Руперта Сент-Леджера_, _Замок Виссариона_, _Копьё
Ивана_, _Земля Голубых гор_, _Мисс Джанет Маккелпи_, _Замок Крум_,
_Россшир_, _N.B._

_23 января_ 1907 года.

 МОЯ ДОРОГАЯ ТЕТЯ ДЖАНЕТ,
 Как видишь, я наконец-то здесь. Я выполнил свой долг, как ты и просила: мои письма с отчётом о прибытии сэру Колину и мистеру Тренту лежат передо мной запечатанные, готовые к отправке (ни за что
 Я отправлюсь раньше вас) — я могу поговорить с вами.

 Это очень красивое место, и я надеюсь, что оно вам понравится. Я совершенно уверен, что понравится. Мы проплывали мимо на пароходе, идущем из Триеста в Дураццо. Я знал это место по карте, и мне указал на него один из офицеров, с которым я подружился и который любезно показывал мне интересные места, когда мы приближались к берегу. Копье Ивана, на котором стоит замок, — это мыс, далеко вдающийся в море. Он довольно необычный
 Это место — что-то вроде мыса на мысе, вдающегося в глубокую
широкую бухту, так что, несмотря на то, что это мыс, он находится
так далеко от прибрежной жизни, как только можно себе представить.
Главный мыс — это конец горной гряды, и он возвышается над всем
огромной массой сапфирово-синего цвета. Я прекрасно понимаю,
почему эту страну назвали «Землёй синего
 Горы, — ведь здесь одни горы, и все они голубые! Береговая линия великолепна — её называют «железной», потому что она вся
 скалистый; иногда с огромными хмурыми обрывами; иногда с выступающими отрогами скал; снова с маленькими скалистыми островками, то и дело покрытыми деревьями и зеленью, а то и вовсе голыми и безжизненными. В других местах есть небольшие скалистые бухты и углубления — везде скалы, и часто с длинными интересными пещерами. Некоторые берега бухт песчаные, а другие представляют собой гряды из красивой гальки, где волны бесконечно шумят.

 Но из всех мест, которые я видел — в этой стране или где-либо ещё, — самым прекрасным является Виссарион. Он стоит на вершине
 точка на мысе — я имею в виду маленький или, скорее,
небольшой мыс, — который продолжается на отроге горного хребта.
Ведь небольшой мыс или продолжение горы на самом деле
огромны; самый низкий участок утёса вдоль береговой линии
имеет высоту не менее пары сотен футов. Этот участок скалы
действительно очень необычный. Я думаю, что госпожа Природа в первые дни своего
хозяйствования — или, скорее, домостроительства — намеревалась
дать своему маленькому ребёнку, человеку, элементарный урок самозащиты. Это
 Это просто естественный бастион, который мог бы спроектировать какой-нибудь титанический Вобан в первобытные времена. Что касается замка, то он виден только с моря. Любой приближающийся враг мог видеть только эту хмурую стену из чёрного камня огромной высоты и с отвесными склонами. Даже старые укрепления, венчающие её, не построены, а высечены в цельной скале. Длинный узкий залив с очень глубокими водами, окружённый высокими отвесными скалами, тянется за замком, изгибаясь на север и запад, образуя безопасное и скрытое место для якорной стоянки. В залив
 С обрыва низвергается горный поток, который никогда не иссякает. На западном берегу этого ручья находится замок — огромная
группа зданий, построенных в самых разных архитектурных стилях, начиная с XII века и до того времени, когда подобные вещи, казалось, перестали существовать в этой милой старой Англии — примерно во времена правления королевы Елизаветы. Так что это довольно
живописное место. Могу вам сказать. Когда мы впервые увидели это место с борта парохода, офицер, с которым я был на мостике, указал на него и сказал:

 «Там мы увидели мёртвую женщину, плывущую в гробу». Это было довольно интересно, поэтому я расспросил его об этом. Он достал из бумажника вырезку из итальянской газеты и протянул мне.
Поскольку я довольно хорошо читаю и говорю по-итальянски, всё было в порядке; но поскольку вы, моя дорогая тётя Джанет, не владеете языками, и поскольку я сомневаюсь, что в Круме можно получить какую-либо помощь, я не отправляю вам эту вырезку. Но поскольку я слышал, что этот предмет был описан в
последнем номере «Журнала оккультизма», вы легко сможете
 возьми. Протягивая мне вырезку, он сказал: "Я Дестилия!" Его
 история была настолько странной, что я задал ему множество вопросов по этому поводу.
 Он отвечал мне совершенно откровенно по каждому пункту, но всегда твердо придерживался
 главного, а именно того, что это был не фантом или мираж,
 не сон или несовершенное видение в тумане. «Всего нас было четверо, кто это видел, — сказал он. — Трое с мостика и англичанин Колфилд с носа корабля, чей рассказ полностью совпал с тем, что мы видели.  Капитан Миролани, Фаламано и я все были на ногах и в добром здравии
 trim. Мы посмотрели в наши ночные бинокли, которые мощнее обычных.
Знаете, нам нужны хорошие бинокли для восточного побережья
Адриатического моря и для островов на юге. Была полная луна и яркий свет. Конечно, мы были немного не в себе, потому что, хотя «Копьё Ивана» и находится на большой глубине, нужно остерегаться течений, ведь именно в таких местах они наиболее опасны.
Агент Ллойда всего несколько недель назад сказал мне, что только после длительного изучения приливов и морских течений
 то, что дом решил исключить из обычного морского риска потерь из-за
 слишком близкого курса "Копья Ивана". Когда я попытался получить
 немного более определенный отчет о лодке-гробе и мертвой леди
 который дан в "Журнале оккультизма", он просто пожал своими
 плечами. "Синьор, это все", - сказал он. "Этот англичанин написал".
 все после бесконечных расспросов".

 Итак, ты видишь, моя дорогая, что в нашем новом доме есть место суевериям. Это довольно милая идея, не так ли?
 мёртвая женщина, разъезжающая по нашему мысу в гробу? Сомневаюсь, что даже в Круме можно превзойти это. «Делает это место по-домашнему уютным», как сказал бы американец. Когда вы приедете, тётя Джанет, вы, по крайней мере, не будете чувствовать себя одинокой, и нам не придётся привозить с собой ваших призраков из Хайленда, чтобы вы чувствовали себя как дома на новой земле. Я не знаю, но мы могли бы пригласить мертвеца на чай. Конечно, это будет поздний чай. Где-то между полуночью и первым криком петуха, как мне кажется!

 Но я должен рассказать тебе обо всём, что происходит в замке и вокруг него.
Поэтому я напишу тебе ещё раз через день или два и постараюсь рассказать тебе достаточно, чтобы ты была готова к приезду сюда. А пока прощай, моя дорогая.

 С любовью, РУПЕРТ.

_От Руперта Сент-Леджера_, _Виссариона_, _Джанет Маккелпи_, _Крум_.

 _25 января_ 1907 года.

 Надеюсь, я не напугал вас, дорогая тётя Джанет, своим рассказом
 дама в гробу. Но я знаю, что ты не боишься; ты рассказал мне слишком много жутких историй, чтобы я могла этого бояться. Кроме того, у тебя есть
 Второе зрение — по крайней мере, скрытое. Однако в этом письме больше не будет ни призраков, ни разговоров о призраках. Я хочу рассказать тебе всё о нашем новом доме. Я так рада, что ты так скоро возвращаешься. Я начинаю чувствовать себя такой одинокой. Иногда я бесцельно брожу по округе и ловлю себя на том, что мои мысли блуждают где-то далеко. Если бы я не знала наверняка, то могла бы подумать, что влюблена! Здесь никого нет
 в которую я мог бы влюбиться; так что не волнуйся, тётя Джанет. Не то чтобы ты была несчастна, я знаю, дорогая, если бы я _влюбился_. Полагаю, я когда-нибудь должен буду жениться. Я знаю, что теперь это мой долг, ведь мне досталось такое наследство, как у дяди Роджера. И я знаю вот что: я никогда не женюсь на женщине, если не буду её любить. И я совершенно уверен, что если я её полюблю, то и ты её полюбишь, тётя Джанет! Не так ли, дорогая? Было бы не так весело, если бы ты этого не делала. Не было бы весело, если бы ты этого не делала.
 Ну вот!

 Но прежде чем я начну описывать Виссариона, я хочу кое-что тебе сказать
 в качестве хозяйки; возможно, это придаст вам терпения, чтобы дочитать до конца.
Замку нужно многое, чтобы в нём было комфортно — как вы бы это назвали.
На самом деле в нём совершенно нет ничего домашнего. Дядя Роджер проверил его с точки зрения обороны, и пока что он может выдержать осаду. Но он не может приготовить ужин или провести генеральную уборку! Как вы знаете, я не очень разбираюсь в бытовых
вопросах, поэтому не могу сообщить вам подробности; но можете
считать, что ему нужно всё. Я не имею в виду мебель, серебро или даже
 Это не позолота и не произведения искусства, потому что здесь полно самых великолепных старинных вещей, которые только можно себе представить. Думаю, дядя Роджер был коллекционером и собрал много хороших вещей в самых разных местах, хранил их годами, а потом отправил сюда. Но что касается стекла, фарфора, делфта, всевозможной посуды, белья, бытовой техники и механизмов, кухонных принадлежностей — кроме самых простых, — то их здесь нет. Не думаю, что дядя Роджер мог бы жить
 здесь больше похоже на временный пикник. Меня это касается в первую очередь
 Со мной всё в порядке; всё, что мне нужно, — это сковорода и кастрюля, и я могу пользоваться ими сама. Но, дорогая тётя Джанет, я не хочу, чтобы ты тратила на это деньги.
Я бы хотела, чтобы у тебя было всё, что только можно себе представить, и всё самое лучшее. Благодаря дяде Роджеру, цена для нас не имеет значения, поэтому я хочу, чтобы ты заказала всё. Я знаю, что ты, дорогая, как женщина, не будешь возражать против похода по магазинам. Но это должно быть оптом. Это
огромное место, и оно поглотит всё, что вы сможете купить, — как зыбучие пески. Выбирайте, как вам нравится, но не стесняйтесь обращаться за помощью
 можешь. Не бойся получить слишком много. Ты не можешь этого сделать, как и бездельничать, пока ты здесь. Уверяю тебя, когда ты приедешь, у тебя будет столько дел и столько забот, что тебе захочется сбежать от всего этого. И, кроме того, тётя Джанет, я надеюсь, что ты не задержишься надолго. Конечно, я не хочу быть эгоисткой, но твой мальчик одинок и скучает по тебе. И когда вы приедете сюда, вы станете ИМПЕРАТРИЦЕЙ.
 Мне бы не хотелось этого делать, чтобы не обидеть такую миллионершу, как вы; но это может облегчить ситуацию, и путь будет
 в коммерции вы строги, хотя и изворотливы. Поэтому я посылаю вам чек на
 1000 фунтов на мелочи: и письмо в банк с просьбой
 оплатить ваши собственные чеки на любую сумму, которая у меня есть.

 Кстати, думаю, на вашем месте я бы взял или отослал несколько человек
 слуг - поначалу не слишком много, ровно столько, чтобы обслуживать нас двоих
 . Вы можете договориться о том, чтобы позже вам прислали еще что-нибудь, что вам может понадобиться.
 Привлеките их и договоритесь о том, чтобы им платили. Когда они будут у нас на службе, мы должны хорошо с ними обращаться. Тогда они смогут приходить к нам по первому зову
 вы обнаружите, что они нам нужны. Я думаю, вам следует нанять, скажем, пятьдесят или
сто человек — это же ужасно большое место, тётя Джанет! И точно так же
вы наймёте — и, конечно, договоритесь об оплате — сто человек, не считая слуг, которых, по вашему мнению, стоит нанять. Я бы хотел, чтобы генерал, если у него будет время, выбрал их или распределил. Мне нужны члены клана, на которых я смогу положиться в случае необходимости. Мы собираемся жить
в стране, которая сейчас нам незнакома, и лучше смотреть
вещам в лицо. Я знаю, что сэр Колин будет нанимать только тех, кто
 Это честь для Шотландии, для Росса и Крума — людей, которые произведут впечатление на «Голубых горцев». Я знаю, что они примут их в своё сердце — конечно, если среди них есть холостяки, то девушки примут их!
 Простите меня! Но если мы решим обосноваться здесь, то наши последователи, вероятно, тоже захотят здесь поселиться. Более того, «Голубым горцам», возможно, тоже нужны последователи! И они тоже захотят здесь поселиться и иметь преемников!

 Теперь перейдём к описанию этого места. Ну, я просто не могу сейчас.
 Здесь всё так чудесно и так красиво. Замок — я уже написал
 Я уже так много написала о других вещах, что мне действительно нужно оставить место в «Замке» для ещё одного письма! Передавай привет сэру Колину, если он в Круме. И о,
дорогая тётя Джанет, как бы я хотела, чтобы моя дорогая мама приехала! Без неё всё кажется таким мрачным и пустым. Как бы она это оценила! Как бы она гордилась! И, моя дорогая, если бы она могла снова быть с нами, как бы она была благодарна тебе за всё, что ты сделала для её мальчика! Я, поверьте мне, искренне и от всего сердца благодарен.

 С любовью,
 РУПЕРТ.

_Руперт Сент-Леджер_, _Виссарион_, _Джанет Маккелпи_, _Крум_.

 _26 января_ 1907 года.

 ДОРОГАЯ ТЕТЯ ДЖАНЕТ,
 Пожалуйста, прочтите это так, как если бы это была часть письма, которое я написал вчера.

 Сам замок настолько огромен, что я действительно не могу описать его в подробностях. Так что я жду, когда ты придёшь, и тогда мы с тобой уйдём
 Давайте осмотрим его вместе и узнаем о нём всё, что сможем. Мы возьмём с собой
 Рука, и, поскольку он должен знать всё, от донжона до камеры пыток, мы сможем провести там несколько дней. Конечно, я уже побывал в большей части замка с тех пор, как приехал, то есть я в разное время осматривал разные его части: зубчатые стены, бастионы, старую караульную, зал, часовню, стены, крышу. И я побывал в некоторых из сети скальных проходов.
 Насколько я могу судить, дядя Роджер потратил на это кучу денег
 Видите ли, хоть я и не военный, я побывал во многих местах, укреплённых разными способами, так что я не совсем несведущ в этом вопросе. Он восстановил его в соответствии с современными требованиями, так что он практически неприступен для больших пушек или осадных орудий.
 Он зашёл так далеко, что некоторые внешние укрепления и донжон покрыты бронированными пластинами из чего-то похожего на кованую сталь. Вы удивитесь, когда увидите это. Но пока я знаю лишь несколько комнат, а по-настоящему знаком только с одной — со своей собственной. Гостиная — не
 Большой зал — это просторное помещение; библиотека — великолепная, но в плачевном состоянии — нам нужно как-нибудь нанять библиотекаря, чтобы привести её в порядок; а также гостиная, будуар и спальня, которые я выбрал для тебя, — всё это прекрасно. Но больше всего мне подходит моя собственная комната, хотя я не думаю, что она тебе понравится.
 Если понравится, она будет твоей. Это была комната дяди Роджера, когда он останавливался здесь.
Прожив в ней несколько дней, я лучше понял его характер — или, скорее, его образ мыслей, — чем мог бы
 в противном случае. Это как раз то место, которое нравится мне самому; так что, естественно, я понимаю другого парня, которому оно тоже понравилось. Это
прекрасная большая комната, не совсем внутри замка, а на его
окраине. Она не стоит отдельно или что-то в этом роде, а представляет собой
что-то вроде пристроенной к замку комнаты в саду. Кажется, там
всегда было какое-то место, потому что проходы и отверстия внутри
как будто принимают его или узнают. При необходимости его можно отключить — например, в случае нападения — с помощью огромной стальной плиты, похожей на дверь
 сейф, который выдвигается из стены и которым можно управлять как изнутри, так и снаружи — если знать как. Это можно сделать из моей комнаты или из крепости. Механизм секретный, и никто, кроме  нас с Руком, его не знает. Комната выходит на большую французскую террасу.
Французская терраса — это, насколько я понимаю, современное сооружение, построенное дядей Роджером или для дяди Роджера. Думаю, там всегда был большой проём, по крайней мере на протяжении веков. Он выходит на широкую террасу или балкон из белого мрамора, простирающийся вправо и влево. С него открывается
 Прямо перед окном находится белая мраморная лестница, ведущая
в сад. Балкон и лестница довольно старые —
старинная итальянская работа, с красивой резьбой и, конечно,
потрёпанная веками. Кое-где виднеется зеленоватый оттенок,
который придаёт такому мрамору особое очарование. Иногда
трудно поверить, что это часть укреплённого замка, настолько
она элегантна, свободна и открыта. При первом взгляде на него сердце грабителя
ликовало бы. Он сказал бы себе: «Вот это да!»
 кроватку мне нравится, когда я на работе. Вы можете просто зайти и выйти, как вы
 выбрать". Но, тетя Джанет, старый Роджер был привлекательнее, чем любой вор-домушник. Он
 так охранял это место, что грабитель был бы сбит с толку
 грабитель. Есть два стальных щита, которые могут выдвигаться из стены
 и фиксироваться с другой стороны прямо поперек всего большого окна.
 Один из них представляет собой решетку из стальной ленты.Они открываются в ромбовидные прорези. Сквозь них не пролезет даже котёнок, и всё же вы можете видеть сад, горы и весь пейзаж — почти так же, как вы, дамы, можете видеть сквозь свои вуали. Другая — это большой стальной лист, который выдвигается таким же образом, но в других пазах. Она, конечно, не такая тяжёлая и прочная, как дверца сейфа,
которая закрывает небольшое отверстие в главной стене, но, по словам Рука,
она выдерживает попадание самых тяжёлых пуль.

 Сказав тебе это, я должен сказать и тебе, тётя Джанет, чтобы ты
 Меня должна беспокоить _задняя мысль_ всех этих воинственных мер защиты, ведь я всегда сплю с одной из этих железных решеток на окне. Конечно, когда я не сплю, я оставляю ее открытой. Пока что я пробовал только решетку, но не использовал ее, и не думаю, что когда-нибудь воспользуюсь чем-то другим, потому что это идеальная защита. Если бы кто-то попытался проникнуть внутрь извне, в изголовье кровати сработала бы сигнализация, а при нажатии на кнопку перед кроватью выдвинулся бы прочный стальной экран. На самом деле я
 Я так привык к открытому пространству, что чувствую себя неуютно, когда меня запирают.
 Я закрываю окна только от холода или дождя. Погода здесь восхитительная — по крайней мере, пока, — но мне говорят, что скоро начнётся сезон дождей.

 Думаю, тебе понравится моя берлога, дорогая тётушка, хотя ты, несомненно, расстроишься, увидев её такой неопрятной. Но тут ничего не поделаешь. Я, должно быть, где-то неряшливо выгляжу, и лучше всего мне в моём собственном логове!

 Опять моё письмо получилось таким длинным, что я должен прерваться и продолжить
 и снова сегодня вечером. Так что пусть все остается как есть. Я не заставлю тебя
 ждать, чтобы услышать все, что я могу рассказать тебе о нашем новом доме.

 Твой любящий
 РУПЕРТ.

_от Руперта Сент-Леджера_, _виссариона_, _ Джанет Маккелпи _, соседка_.

 _ 29 января 1907 г.

 МОЯ ДОРОГАЯ ТЕТЯ ДЖАНЕТ,

 Как я уже писал в предыдущем письме, моё логово выходит окнами в сад, или, точнее, в _один_ из садов, потому что их там несколько
 Их там целые акры. Это старая башня, которая, должно быть, почти такая же древняя, как и сам замок, потому что в былые времена она была частью оборонительных сооружений. Стена, окружающая внутреннюю часть башни, давно снесена, но с обеих сторон, где она соединялась с внешними оборонительными сооружениями, сохранилось достаточно, чтобы можно было увидеть длинные казематы, через которые лучники вели огонь, и приподнятую каменную галерею, на которой они стояли. Это точно такое же здание, как и каменная дорожка для часового на крыше и старая караульная комната под ней.

 Но каким бы ни был этот сад и как бы его ни охраняли, это самое прекрасное место. Здесь есть целые участки сада в разных стилях: греческом, итальянском, французском, немецком, голландском, британском, испанском, африканском, мавританском — во всех старинных национальных стилях. Я собираюсь разбить для вас новый сад — в японском стиле. Я
 отправил к великому садовнику Японии Минаро гонца с просьбой
 составить план и приехать с рабочими для его реализации. Он
 должен привезти деревья, кустарники, цветы, камни и всё остальное
 Это всё, что может потребоваться; и вы будете следить за отделкой, если не за самим процессом. У нас здесь такой хороший запас воды,
а климат, как мне говорят, обычно настолько благоприятный, что мы можем делать всё, что угодно, в плане садоводства. Если когда-нибудь окажется, что климат не подходит, мы накроем его большой стеклянной крышей и _создадим_ подходящий климат.

 Этот сад перед моей комнатой — старый итальянский сад. Должно быть, это было сделано с необычайным вкусом и тщательностью, потому что здесь нет ни
 Его часть, которая не так уж редко бывает прекрасной, привела бы в восторг самого сэра Томаса Брауна, несмотря на все его «Пятиугольники», и дала бы ему материал для ещё одного «Сада Кира». Он настолько велик, что в нём можно найти бесконечные «эпизоды» садовой красоты. Я думаю, что в старину вся Италия была разграблена в поисках садовых каменных работ исключительной красоты, и эти сокровища были собраны воедино какой-то искусной рукой. Даже формальные границы дорожек выполнены из старого пористого камня, который так красиво окрашивается под воздействием погодных условий.
 Высеченные в бесконечном разнообразии. Теперь, когда сады так долго были заброшены или находились в запустении, зелёный налёт стал идеальным.
 Хотя сама каменная кладка цела, она выглядит живописно благодаря износу и разрушению, которым она подвергалась на протяжении многих веков. Я сохраню её для вас в первозданном виде, за исключением того, что я убрал сорняки и подлесок, чтобы можно было увидеть её красоту.

 Но не только архитектурная работа в саду так прекрасна, и не только то, что там собрано такое разнообразие богатств
 Цветочная красота — это красота, которую природа создаёт рукой своего слуги, времени. Видите, тётя Джанет, как прекрасный сад
вдохновляет такого закалённого в опасностях старого бродягу, как я, на возвышенные поэтические чувства! Не только известняк, песчаник и даже мрамор со временем позеленели, но даже кусты, которые были посажены, а потом за ними перестали ухаживать, приобрели собственную красоту. В незапамятные времена один из мастеров-садовников Виссариона попытался воплотить в жизнь идею о крошечных растениях, которые будут расти совсем немного
 выше цветов, чтобы создать эффект неровной цветочной
поверхности, при этом ничего в саду не будет скрыто от
посторонних глаз. Это всего лишь моё видение того, что
было, исходя из того, что есть! За долгое время забвения
кустарники пережили цветы. Природа всё это время
выполняла свою работу, обеспечивая выживание наиболее
приспособленных. Кусты росли и росли, пока не стали выше цветов и сорняков в соответствии со своими сортовыми особенностями. Теперь вы видите
 По всему саду беспорядочно разбросано довольно много — ведь это большое пространство — овощей, которые с точки зрения ландшафтного дизайна производят впечатление статуй, но без ощущения перегруженности деталями. Кто бы ни был тем, кто разбил эту часть сада или выбрал растения, он, должно быть, постарался найти необычные экземпляры, потому что все эти высокие кустарники имеют необычную окраску, в основном жёлтую или белую: белый кипарис, белый падуб, жёлтый тис, серо-золотистый самшит, серебристый можжевельник, пёстрый клён, спирея и
 множество карликовых кустарников, названий которых я не знаю. Я знаю только, что
когда светит луна — а это, моя дорогая тётя Джанет, сама страна
лунного света! — все они выглядят ужасно бледными. Эффект
до крайности странный, и я уверен, что вам он понравится. Что
касается меня, то, как вы знаете, сверхъестественное меня не пугает. Полагаю, дело в том,
что я столкнулся с таким количеством разных страхов или,
скорее, с тем, что для большинства людей само по себе является ужасным,
что я стал презирать — не активно презирать, понимаете?
 Знаешь, но с терпимым презрением — ко всей их семейке. И
ты тоже прекрасно проведёшь здесь время, я знаю. Тебе придётся
собрать все истории о подобных вещах в нашем новом мире и составить
новую книгу фактов для Общества психических исследований. Будет
приятно увидеть своё имя на титульном листе, не так ли, тётя Джанет?

_От Руперта Сент-Леджера_, _Виссариона_, _Джанет Маккелпи_, _Крум_.

 _30 января_ 1907 года.

 ДОРОГАЯ ТЕТЯ ДЖАНЕТ,

 Я перестал писать прошлой ночью — знаете почему? Потому что мне хотелось
написать ещё! Звучит парадоксально, но это правда. Дело в том,
что, рассказывая вам об этом восхитительном месте, я сам продолжаю
открывать для себя новые красоты. В широком смысле, здесь
прекрасно _всё_.
 В перспективе или в деталях — как показывает
телескоп или микроскоп — всё одинаково. Ваш взгляд не может
увидеть ничего, что не восхищало бы вас. Вчера я бродил по верхней части замка и наткнулся на несколько восхитительных уголков, которые
 как только я привязался к ним, они мне уже понравились, как будто я знал их всю жизнь. Сначала я почувствовал жадность, когда присвоил себе несколько комнат в разных местах — я, у которого никогда в жизни не было больше одной комнаты, которую я мог бы назвать своей, — и то лишь на время! Но когда я переночевал в ней, моё отношение изменилось, и теперь она выглядит не так уж плохо. Теперь она относится к другой категории — к гораздо более важной — _собственности_.
 Если бы я писал философский трактат, то добавил бы сюда циничное замечание:

 «Эгоизм — удел бедности. Он может проявиться в племенной книге как «мораль» из «желаний».»
 Теперь у меня есть три спальни, которые я превратил в свои личные берлоги. Одна из двух других тоже была выбрана дядей Роджером. Она находится на вершине одной из башен на крайнем востоке, и оттуда я могу увидеть первый луч света над горами. Я спал в нём прошлой ночью, и
когда я проснулся, как обычно делаю во время путешествий, на рассвете, я
увидел из своей постели через открытое окно — маленькое окно, потому что оно в
 крепостная башня — всё огромное пространство на востоке. Неподалёку,
на вершине огромных руин, куда давным-давно упало семя,
выросла огромная серебристая берёза, и её полупрозрачные,
поникшие ветви и свисающие гроздья листьев нарушали очертания
серых холмов за ними, потому что холмы, как ни странно, были
серыми, а не голубыми. Небо было цвета скумбрии, и облака
надвигались на вершины гор, так что трудно было сказать, где
что. Это была
 скумбрия небесного цвета, очень яркая и необычная — не блюдо
 скумбрия, но какая скумбрия! Горы, безусловно, прекрасны.
В этом ясном воздухе они обычно кажутся совсем близко.
Только сегодня утром, когда забрезжил рассвет, а ночные облака ещё не были пронизаны солнечным светом, я, кажется, осознал их величие. Я уже несколько раз наблюдал этот просветляющий эффект воздушной перспективы — в Колорадо, в Верхней Индии, в Тибете и на возвышенностях в Андах.

 Безусловно, есть что-то особенное в том, чтобы смотреть на вещи с высоты
 Это, как правило, повышает самооценку. С высоты неравенство просто исчезает. Я часто ощущал это в полной мере, когда поднимался на воздушном шаре или, что ещё лучше, на самолёте. Даже отсюда, с башни, вид как-то совсем не такой, как снизу. Ты воспринимаешь это место и всё вокруг не в деталях, а в целом.
 Я обязательно буду ночевать здесь время от времени, когда ты приедешь и мы устроимся в нашей новой жизни. Я буду жить в своей
комнате внизу, где смогу наслаждаться уединением в саду.
 Но я буду ценить это ещё больше, если время от времени буду терять ощущение близости и смотреть на это без чувства собственной значимости.

 Надеюсь, ты уже занялась вопросом слуг. Что касается меня, мне совершенно всё равно, есть ли у нас слуги или нет; но я прекрасно знаю, что ты не приедешь, пока не уладишь этот вопрос! И ещё кое-что, тётя Джанет. Вы не должны
утомиться от работы, ведь её так много... Почему бы и нет
 Вы могли бы нанять какого-нибудь секретаря, который писал бы за вас письма и выполнял всю остальную работу.  Я знаю, что у вас не будет секретаря-мужчины.  Но сейчас много женщин, которые умеют стенографировать и печатать на машинке.  Вы, несомненно, могли бы найти такую в клане — кого-то, кто хотел бы самосовершенствоваться.  Я знаю, что здесь она была бы счастлива. Если она не слишком молода, тем лучше; она научится держать язык за зубами, заниматься своими делами и не будет слишком любопытной.
 Это может помешать нам освоиться на новом месте
 Я уезжаю из страны и пытаюсь примирить все эти противоположности в совершенно новой стране с новыми людьми, которых мы поначалу не будем понимать, а они уж точно не будут понимать нас. Где каждый мужчина носит с собой пистолет, думая о нём не больше, чем о пуговицах! Прощайте на время.

 С любовью, РУПЕРТ.

_От Руперта Сент-Леджера_, _Виссариона_, _Джанет Маккелпи_, _Крум_.

 _3 февраля_ 1907 года.

 Я снова в своей комнате. Мне уже кажется, что вернуться сюда — всё равно что вернуться домой. Последние несколько дней я провёл среди горцев и пытался с ними познакомиться. Это непростая задача, и я вижу, что мне ничего не остаётся, кроме как продолжать. На самом деле это самые примитивные люди, которых я когда-либо встречал, — самые закоснелые в своих представлениях, которые устарели на несколько веков. Теперь я понимаю, какими были люди в Англии — не во времена королевы Елизаветы, потому что это было цивилизованное время,
 но во времена Кёр-де-Лиона, а то и раньше, — и всё это время
 с абсолютным мастерством владели точным оружием. Каждый мужчина
 носит винтовку и умеет ею пользоваться. Я уверен, что они
 скорее останутся без одежды, чем без оружия, если придётся
 выбирать. Они также носят дубинку, которая раньше была их
 национальным оружием. Это что-то вроде тяжёлой прямой сабли, и они настолько искусны в обращении с ней, а также настолько сильны, что она в руках «голубых горцев» так же легка, как рапира в руках
 Персидский _maitre d'armes_. Они такие гордые и сдержанные, что рядом с ними чувствуешь себя ничтожным и к тому же «чужаком». Я прекрасно вижу, что они скорее возмущены моим присутствием. Это не из-за личной неприязни, ведь наедине со мной они дружелюбны, почти по-братски; но как только несколько из них собираются вместе, они превращаются в своего рода суд присяжных, а я — в преступника перед ними. Это странная ситуация,
 и для меня она в новинку. Я довольно хорошо разбираюсь в людях,
 от каннибалов до Махатм, но я буду счастлив, если когда-нибудь ударю
 такой типаж, как этот - такой гордый, такой надменный, такой сдержанный, такой отстраненный,
 такой абсолютно бесстрашный, такой благородный, такой гостеприимный. Дядя Роджер
 был хладнокровен, когда выбирал их в качестве народа для жизни.
 Знаете, тетя Джанет, я не могу отделаться от ощущения, что они очень
 как ваши собственные горцы - только в большей степени. Я уверен в одном:
в конце концов мы отлично поладим. Но это будет долгий процесс,
требующий большого терпения. Я нутром чую, что, когда они узнают меня получше, они будут очень преданными и верными.
 и я ни на волосок не боюсь их или того, что они могут сделать. То есть, конечно, если я проживу достаточно долго, чтобы они успели меня узнать. С таким неукротимым, гордым народом, для которого гордость превыше всего, может случиться что угодно. В конце концов, достаточно, чтобы один человек в толпе заблудился или ошибся в своих мотивах, — и вот вам. Но я уверен, что всё будет
хорошо. Я приехал сюда, чтобы остаться, как и хотел дядя Роджер. И я останусь, даже если мне придётся спать на маленькой кровати
 за садом — длиной в семь футов с лишним и не слишком узким — или
каменный саркофаг таких же размеров в склепах церкви Святого Саввы
 на другом берегу Крика — старого места захоронения Виссарионов и
других знатных людей на протяжении многих веков...

 Я перечитала это письмо, дорогая тётя Джанет, и боюсь, что эта история довольно тревожная. Но не стоит
накручивать себя суеверными страхами и ужасами. Честно говоря, я
просто шучу о смерти — к чему я довольно склонен
 много лет назад. Не очень красиво, я полагаю, но
 безусловно, очень полезно, когда старик с чёрными крыльями
 летает вокруг тебя днём и ночью в странных местах, иногда
 видимый, а иногда невидимый. Но ты всегда можешь услышать
 взмах крыльев, особенно в темноте, когда их не видно. Ты
 знаешь это, тётя Джанет, ведь ты из рода воинов и обладаешь
 особым зрением, позволяющим видеть сквозь чёрную завесу.

 Честно говоря, я нисколько не боюсь «Синих горцев» и никогда не боялся
 я сомневаюсь в них. Я уже люблю их за их прекрасные качества,
и я готов любить их такими, какие они есть. Я также чувствую, что
они полюбят меня (и, кстати, они наверняка полюбят тебя). У меня
возникает ощущение, что в их мыслях есть что-то, связанное со мной, — что-то не болезненное, но тревожное; что-то, что уходит корнями в прошлое; что-то, в чём есть надежда,
возможно, гордость и немалое уважение. Пока что у них не было возможности составить такое впечатление, увидев меня или
 что бы я ни сделал. Конечно, может быть и так, что, хотя они
красивые, высокие, крепкие мужчины, я всё равно на голову выше
самого высокого из них, которого я когда-либо видел. Я ловлю на
себе их взгляды, устремлённые вверх, как будто они меня
оценивают, даже когда они держатся от меня на расстоянии или,
скорее, держат меня на расстоянии вытянутой руки. Думаю,
когда-нибудь я пойму, что всё это значит. А пока мне ничего не остаётся, кроме как идти своей дорогой — то есть дорогой дяди Роджера — и ждать, быть терпеливым и просто... Я научился
 В любом случае, это бесценно для меня, живущего среди чужих людей.
 Спокойной ночи.

 С любовью,
 РУПЕРТ.

_От Руперта Сент-Леджера_, _Виссариона_, _Джанет Маккелпи_, _Крум_.

 _24 февраля_ 1907 года.

 ДОРОГАЯ ТЕТЯ ДЖАНЕТ,

 Я очень рад слышать, что ты так скоро приедешь.
 Эта изоляция, кажется, начинает действовать мне на нервы. Я думал, что
 Прошлой ночью я уже собирался уходить, но реакция последовала слишком быстро. Я был в своей комнате в восточной башне, на
_corbeille_, и то тут, то там видел, как люди бесшумно и быстро
пробираются между деревьями, словно что-то скрывая. Вскоре я
нашёл место их встречи — в лощине посреди леса, прямо за
«естественным» садом, как он называется на карте или плане
замка. Я изо всех сил старался не попадаться им на глаза и вдруг оказался прямо среди них. Их было, наверное, двое или трое
 собралось около сотни самых лучших мужчин, которых я когда-либо видел в своей жизни. Это был незабываемый опыт, который вряд ли повторится, ведь, как я уже говорил, в этой стране каждый мужчина носит винтовку и умеет ею пользоваться. С тех пор как я приехал сюда, я не видел ни одного мужчины (или женатого мужчину) без винтовки. Интересно, берут ли они их с собой в постель! Ну, как только я оказался среди них, все винтовки в округе были направлены прямо на меня.
 Не волнуйтесь, тётя Джанет, они не стреляли в меня. Если бы они стреляли, я бы
 Я не должен был писать вам сейчас. Я должен был находиться в этом маленьком кусочке
земли или в каменном ящике, и в меня должно было быть всажено столько свинца, сколько я мог
выдержать. Обычно, как я понимаю, они бы выстрелили не раздумывая;
 таков здесь этикет. Но на этот раз они — каждый по отдельности, но все вместе — установили новое правило. Никто не сказал ни слова и, насколько я мог судить, не сделал ни единого движения. И тут я столкнулся с собственным опытом. Я не раз оказывался в затруднительном положении, похожем на это,
поэтому я просто вёл себя максимально естественно. Я чувствовал
 Я понял — это произошло в одно мгновение, помните, — что если я проявлю страх или дам повод для страха, или даже признаю опасность, хотя бы просто подняв руки, то навлеку на себя весь огонь. Все они
застыли на месте, словно превратились в камень, на несколько секунд. Затем на их лицах появилось странное выражение, похожее на то, с каким человек неосознанно удивляется, проснувшись в незнакомом месте. Через секунду каждый из них опустил винтовку в сгиб локтя и приготовился ко всему. Это было
 все так же регулярно, быстро и синхронно, как салют в Сент-Джеймсском дворце
 .

 К счастью, у меня не было с собой никакого оружия, так что никаких сложностей возникнуть не могло
 . Я довольно быстро сдаться, когда есть какие-либо
 съемка должна быть выполнена. Тем не менее, не было никаких проблем здесь, но
 вопреки; синий горцев, звучит как новый вид облигаций
 Уличная банда, не так ли? — они относились ко мне совсем не так, как при нашей первой встрече. Они были на удивление вежливы, почти почтительны. Но в то же время они держались отстранённо, как никогда.
 и всё то время, что я там пробыл, я ни на йоту не приблизился к ним.
Казалось, они меня побаивались или испытывали благоговейный трепет.
Несомненно, это скоро пройдёт, и когда мы узнаем друг друга получше, мы станем близкими друзьями. Они слишком хорошие ребята, чтобы не подождать их немного. (Кстати, это предложение довольно неудачное! В былые времена ты бы меня за него отшлёпал!) Ваше
путешествие полностью организовано, и я надеюсь, что вам будет комфортно. Рук
встретит вас на Ливерпуль-стрит и обо всём позаботится.

 Я больше не буду писать, но когда мы встретимся в Фиуме, я расскажу тебе всё остальное. А пока прощай. Доброго пути тебе и счастливой встречи нам обоим.

 РУПЕРТ.

_Письмо от Джанет Маккелпи_, _Виссарион_, _сэру Колину Маккелпи_,
_Клуб объединённых служб_, _Лондон_.

 _28 февраля_ 1907 года.

 ДОРОГОЙ ДЯДЯ,
 Я с комфортом проделал весь путь через Европу. Некоторое время назад Руперт написал мне, что, когда я доберусь до Виссариона, я должен буду
 Императрица, и он, конечно же, позаботился о том, чтобы по пути сюда со мной обращались как с таковой. Рук, который кажется замечательным стариком, ехал в соседнем с моим купе. В Харвиче он всё прекрасно организовал, и так было вплоть до Фиуме. Повсюду меня ждали внимательные чиновники. В моём распоряжении был целый вагон, к которому я присоединился в Антверпене, — целый вагон с несколькими комнатами, столовой, гостиной, спальней и даже ванной. На борту был повар с собственной кухней, настоящий шеф-повар, как во Франции
 переодетый дворянин. Там также были официант и служанка.
 Моя собственная служанка Мэгги поначалу была в полном восторге. Мы доехали до Кёльна, прежде чем она набралась смелости и приказала им уйти. Всякий раз, когда мы останавливались, Рук стоял на платформе с местными чиновниками и охранял дверь моего вагона, как часовой.

 В Фиуме, когда поезд замедлил ход, я увидела Руперта, ожидавшего на платформе. Он выглядел великолепно, возвышаясь над всеми, как великан. Он в полном здравии и, кажется, рад меня видеть. Он
 Он сразу же отвёз меня на автомобиле к причалу, где нас ждал электрический катер. На нём мы поднялись на борт красивой большой
паровой яхты, которая уже была на полном ходу, и — как он туда попал, я не знаю — Рук ждал нас у трапа.

 У меня была отдельная каюта. Мы с Рупертом поужинали вместе — думаю, это был лучший ужин в моей жизни. Это было очень мило со стороны Руперта, ведь всё это было ради меня. Сам он съел только кусок стейка и выпил стакан воды. Я рано лёг спать, потому что, несмотря на роскошь путешествия, очень устал.

 Я проснулась серым утром и вышла на палубу. Мы были недалеко от берега. Руперт был на мостике с капитаном, а Рук был лоцманом. Увидев меня, Руперт сбежал по трапу и
поднял меня на мостик. Он оставил меня там, а сам снова сбежал вниз и принёс мне чудесный меховой плащ, которого я никогда не видела. Он надел его на меня и поцеловал меня. Он самый добросердечный мальчик на свете, а также самый лучший и храбрый! Он взял меня за руку и указал на Виссариона, в сторону которого мы направлялись.
 Это самое прекрасное место, которое я когда-либо видел. Я не буду останавливаться на его описании, потому что будет лучше, если вы увидите его сами и насладитесь им так же, как и я.

 Замок огромен. Вам лучше отплыть, как только здесь всё будет готово и вы сможете всё организовать. Я нанял слуг, и я не уверен, что нам не понадобится ещё столько же.
 За столетиями здесь почти не убирались, и я сомневаюсь, что с момента постройки здесь хоть раз провели тщательную уборку. А знаете, дядя, что было бы неплохо удвоить
 Твоя маленькая армия, которую ты собираешь для Руперта? Да, мальчик сам сказал мне, что собирается написать тебе об этом.
Я думаю, что старику Лахлану и его жене, Мэри Сэнди, лучше присматривать за служанками, когда они приедут.
Многим девушкам вроде тебя будет сложнее держаться вместе, чем стаду овец. Так что было бы разумно
иметь над ними власть, тем более что никто из них не говорит ни на одном
иностранном языке. Рук — вы видели его на вокзале в Ливерпуле
-стрит — если он будет свободен, поедет и привезёт всех
 здесь. Он предложил сделать это, если я захочу. И, кстати, я думаю, что, когда придёт время их отъезда, будет хорошо, если не только девочки, но и Лахлан, и Мэри Сэнди тоже будут называть его _мистером_ Руком. Он действительно очень важная персона. Он
на самом деле является кем-то вроде хозяина замка, и, хотя он очень
сдержанный, это человек редких достоинств. Кроме того, ему
будет полезно сохранить власть. Когда ваши соплеменники
придут, он будет руководить и ими. Боже мой! Я обнаружил, что написал так много
 Дорогая тётя, я должен остановиться и приступить к работе. Я напишу ещё раз.

 С любовью,
 ДЖАНЕТ.

_От того же к тому же_.

 _3 марта_ 1907.

 ДОРОГАЯ ТЁТЯ,

 Здесь всё хорошо, и, поскольку новостей нет, я пишу только потому, что ты
моя дорогая и я хочу поблагодарить тебя за все хлопоты, которые ты
взяла на себя ради меня — и ради Руперта. Думаю, нам лучше немного подождать
 прежде чем выводить слуг. Рук уехал по делам Руперта и не вернётся ещё какое-то время; Руперт думает, что это может занять пару месяцев. Он не может отправить кого-то другого, чтобы тот присмотрел за гостями дома, а мне не нравится мысль о том, что все эти девушки будут выезжать без сопровождения. Даже Лахлан и Мэри Сэнди не знают иностранных языков и обычаев. Но как только
 Рук вернётся, мы сможем избавиться от них всех. Держу пари, к тому времени у тебя уже будут наготове несколько членов твоего клана, и я думаю, что бедные девушки, которые
 Они могут чувствовать себя немного странно в такой новой для них стране, где обычаи так сильно отличаются от наших. Им будет легче, когда они будут знать, что рядом с ними есть люди, похожие на них. Возможно, было бы неплохо, если бы те из них, кто помолвлен друг с другом — я знаю, что такие есть, — поженились до того, как приехали сюда. Это было бы во многих отношениях удобнее и позволило бы сэкономить на жилье. Кроме того, эти  голубые горцы — очень красивые мужчины. Спокойной ночи.

 ДЖАНЕТ.

_Сэр Колин Маккелпи_, _Крум_, _Джанет Маккелпи_, _Виссарион_.

 _9 марта_ 1907 года.

 ДОРОГАЯ ДЖАНЕТ,
 Я получил оба твоих письма и рад узнать, что ты так довольна своим новым домом. Должно быть, это очень красивое и уникальное место, и я сам с нетерпением жду возможности его увидеть. Я приехал сюда три дня назад и, как обычно, чувствую себя лучше, вдыхая родной воздух. Время идёт, моя дорогая, и я начинаю
 чтобы чувствовать себя не таким молодым, как раньше. Передайте Руперту, что все мужчины в хорошей форме и жаждут отправиться к нему. Они, безусловно, отличные ребята.
 Не думаю, что когда-либо видел более достойных людей. Я обучал их военному делу и, кроме того, научил многим ремеслам, которые они сами выбрали. Итак, у него будут под рукой
люди, которые могут сделать всё, что угодно, — не то чтобы они
все владели всеми ремёслами, но среди них есть тот, кто может
сделать всё, что потребуется. Есть кузнецы, плотники,
 кузнецы, шорники, садовники, водопроводчики, ножовщики, оружейники — все они фермеры по происхождению и спортсмены по призванию.
Они составят редкое по составу домашнее сообщество. Почти все они первоклассные стрелки, и я заставляю их практиковаться в стрельбе из револьверов.
 Их обучают фехтованию, владению палашом и джиу-джитсу; я организовал их в воинскую часть со своими сержантами и капралами. Сегодня утром я проводил инспекцию, и, уверяю вас, моя дорогая, они могли бы дать фору дворцовому отряду в вопросах
 тренировка. Говорю тебе, я горжусь членами своего клана!

 Я думаю, ты поступаешь мудро, ожидая появления девочек на свет,
 и еще мудрее насчет женитьбы. Осмелюсь сказать, их будет больше
 женятся, когда все они устроятся в чужой стране. Я буду
 рад этому, потому что, поскольку Руперт собирается там поселиться, ему будет полезно
 иметь вокруг себя небольшую колонию своих соплеменников. И для них это тоже будет хорошо, потому что я знаю, что он будет добр к ним — как и ты, моя дорогая. Холмы здесь бесплодные, а жизнь тяжёлая, и
 С каждым годом спрос на фермерские хозяйства растёт, и рано или поздно наши люди начнут вымирать. И, возможно, наше маленькое поселение клана Маккелпи за пределами Империи сможет принести какую-то пользу стране и королю. Но это мечты! Я вижу, что начинаю воплощать в себе одну из частей пророчества Исайи:

 «Ваши юноши увидят видения, а ваши старики будут видеть сны».
 Кстати, дорогая моя, раз уж мы заговорили о снах, я посылаю тебе несколько коробок с книгами, которые хранились в твоих комнатах. Почти все они на странных языках
 темы, которые _мы_ понимаем: ясновидение, призраки, сны (именно это сейчас пришло мне в голову), суеверия, вампиры, оборотни и прочие сверхъестественные существа и явления. Я просмотрел некоторые из этих книг и нашёл твои пометки, подчёркивания и комментарии, так что, думаю, тебе будет не хватать их в твоём новом доме. Я уверен, что тебе будет спокойнее с такими старыми друзьями рядом. Я взял имена и отправил список в Лондон, так что, когда вы снова навестите меня, вы будете чувствовать себя как дома. Если
 Если ты приедешь ко мне, я буду рад тебя видеть ещё больше — если это возможно. Но я уверен, что Руперт, который, как я знаю, очень тебя любит,
постарается сделать тебя такой счастливой, что ты не захочешь его покидать.
Так что мне придётся часто приезжать, чтобы видеть вас обоих, даже если для этого придётся надолго покинуть Крум. Странно, не правда ли? теперь, когда благодаря более чем добрым воспоминаниям Роджера Мелтона обо мне я могу
идти, куда хочу, и делать, что хочу, мне всё больше хочется оставаться
дома, в своей стихии. Я не думаю, что кто-то, кроме тебя или Руперта,
 мог бы избавить меня от этого. Я очень усердно работаю в своём маленьком
полку, как я его называю. Они просто великолепны и, я уверен,
заслужат наше уважение. Форма сшита, и сшита хорошо.
Среди них нет ни одного, кто не выглядел бы как офицер. Говорю тебе,
Джанет, что, когда мы выпустим Виссариона-гвардейца, мы будем
гордиться им. Осмелюсь предположить, что за пару месяцев мы сделаем всё, что здесь можно сделать. Я сам отправлюсь с ними. Руперт пишет мне, что, по его мнению, будет удобнее отправиться прямо на корабле
 наши собственные. Поэтому, когда я приехал в Лондон за несколько недель я увижу
 о зафрахтовать любой корабль. Это, безусловно, позволит сэкономить много
 беда для нас и тревоги, чтобы наш народ. Разве не было бы хорошо, когда я
 подвожу корабль, если я уставный один большой достаточно, чтобы вывезти всех своих
 девчонки тоже? Это не как если бы они были чужими. В конце концов, мой
 уважаемые, солдаты-солдаты и девчонки есть девчонки. Но это
все мои родственники, а также члены клана и женщины из клана, и я, их вождь,
буду там. Сообщите мне о своих взглядах и пожеланиях по этому поводу.
 Мистер Трент, с которым я виделся перед отъездом из Лондона, попросил меня «передать вам его самые почтительные воспоминания». Это были его точные слова, и вот они. Трент — приятный парень, и он мне нравится. Он пообещал заплатить мне поездку сюда до конца месяца, и я смотрю
 вперед к нашим оба наслаждаемся друг другом.

 Прощай, мой милый, и Господь присмотрит за тобой, и наш дорогой мальчик.

 Твой любящий дядя,
 КОЛИН АЛЕКСАНДР МАКЕЛПИ.




КНИГА III: "ПРИШЕСТВИЕ ЛЕДИ"


Руперт прислал дневник Леджера.


 _3 апреля_ 1907 года.

Я ждал до полудня, прежде чем начать записывать
подробности странного происшествия прошлой ночью. Я поговорил с
людьми, которых знаю как нормальных. Я, как обычно, плотно позавтракал
и имею все основания считать себя абсолютно здоровым и психически
адекватным. Так что нижеследующее можно считать не только правдивым по
сути, но и точным в деталях. Я расследовал и описывал слишком много случаев, чтобы Общество психических исследований могло не знать о необходимости абсолютной точности в таких вопросах, даже в мельчайших деталях.


Вчера был вторник, второй день апреля 1907 года. Я провёл день
Это было интересно, ведь работы было много и разной.  Тетя Джанет и  я вместе пообедали, а после чая прогулялись по саду, особенно
внимательно осматривая место для нового японского сада, который мы назовём «Сад Джанет».
Мы были в макинтошах, потому что сезон дождей в самом разгаре.
Единственным признаком того, что это не повторение Потопа, было то, что дожди начали ослабевать. Сейчас они короткие,
но, несомненно, станут длиннее к концу сезона.
Мы поужинали вместе в семь. После ужина я выкурил сигару, а затем присоединился
Тетя Джанет на часок задержалась в своей гостиной. Я оставила ее в половине одиннадцатого,
когда пошла в свою комнату написать несколько писем. В десять минут двенадцатого
Я завел свои часы, так что знаю время точно. Подготовившись
ко сну, я отдернула тяжелую штору на окне, которое выходит
на мраморные ступени, ведущие в итальянский сад. Я погасил свет
прежде чем отодвинуть занавеску, потому что хотел взглянуть на сцену
прежде чем лечь спать. У тёти Джанет всегда было старомодное представление о том, что нужно (или, скорее, уместно) держать окна закрытыми
и шторы задернуты. Я постепенно приучаю ее оставлять мою комнату в покое в этом отношении, но сейчас перемены происходят урывками, и, конечно, я не должен торопить события или быть слишком настойчивым, чтобы не задеть ее чувства. Эта ночь была одной из тех, что остались в прошлом. Было приятно смотреть в окно, потому что вид был идеальным. Долгий период дождей — непрекращающийся ливень, из-за которого всё вокруг было затоплено, — закончился, и вода в необычных местах скорее струилась, чем текла.  Теперь мы были скорее в слякоти, чем под дождём
Сцена. Света было достаточно, чтобы что-то разглядеть, потому что луна начала
пробиваться сквозь клубящиеся облака. Неровный свет отбрасывал
странные тени на кусты и статуи в саду. Длинная прямая дорожка,
ведущая от мраморных ступеней, усыпана мелким песком, белым от
кварцевой жилы в укромном уголке к югу от замка.
Высокие кусты падуба, тиса, можжевельника, кипариса, а также клёна и спиреи, которые росли на некотором расстоянии друг от друга вдоль дорожки, и их ветви казались призрачными в прерывистом лунном свете. Множество ваз и статуй
а урны, всегда похожие на призраков в полумраке, были как никогда
странными. Прошлой ночью лунный свет был необычайно ярким и
освещал не только сады до самой оборонительной стены, но и
глубокий мрак огромных лесных деревьев за ней; а за ними, там,
где начиналась горная цепь, лес поднимался по их серебристым
склону, словно пламя, то и дело отклоняясь то в одну, то в другую
сторону из-за огромных скал и обнажённых скальных жил бескрайних
гор.

Пока я любовался этой прекрасной перспективой, мне показалось, что я увидел что-то белое, похожее на модифицированную белую вспышку, в какой-то момент между
ещё один куст или статуя — что угодно, что могло бы скрыть меня от посторонних глаз. Сначала я не был уверен, действительно ли я что-то вижу или мне кажется. Это само по себе немного тревожило меня, потому что я так долго учился подмечать мельчайшие детали окружающего мира, от которых часто зависит не только моя жизнь, но и жизни других людей, что привык доверять своим глазам. И всё, что вызывает у меня малейшее сомнение в этом, вызывает у меня ту или иную степень беспокойства. Однако теперь, когда моё внимание было привлечено к самому себе, я стал смотреть внимательнее.
и очень скоро я убедился, что что-то движется — что-то, облачённое в белое. Вполне естественно, что мои мысли обратились к чему-то сверхъестественному — к вере в то, что в этом месте обитают призраки, которая выражается тысячей способов — как в словах, так и в подтексте. Жуткие убеждения тёти Джанет, подкреплённые её книгами по оккультизму, а в последнее время, в условиях нашей изоляции от остального мира, ставшие предметом ежедневных разговоров, способствовали этому. Неудивительно, что, полностью очнувшись
и насторожившись, я стал ждать дальнейших проявлений
этот призрачный гость — так я его мысленно назвал. Должно быть, это
призрак или какое-то духовное проявление, которое передвигается
таким безмолвным образом. Чтобы лучше видеть и слышать, я
тихо отодвинул складную решётку, открыл французское окно и
вышел босиком, в одной пижаме, на мраморную террасу. Каким
холодным был мокрый мрамор! Как тяжело пах мокрый от дождя
сад! Казалось, что ночь, сырость и даже лунный свет впитывают аромат всех распустившихся цветов.
 Казалось, что вся ночь тяжело вздыхает.
полуопьяняющие ароматы! Я стоял у подножия мраморной лестницы, и всё, что было передо мной, казалось призрачным: белая мраморная терраса и ступени, белые дорожки из кварцевого песка, поблёскивающие в прерывистом лунном свете; белые, бледно-зелёные или жёлтые кусты — всё выглядело тусклым и призрачным в этом волшебном свете; белые статуи и вазы. И среди них, всё так же бесшумно скользя, была та таинственная неуловимая фигура, о которой я не мог сказать, реальна она или нет. Я затаил дыхание, напряжённо вслушиваясь в каждый звук, но вокруг было тихо
никого, кроме обитателей ночи. В лесу ухали совы; летучие мыши, воспользовавшись тем, что дождь прекратился, бесшумно порхали в воздухе, словно тени. Но больше не было никаких признаков движущегося призрака или фантома, или чего бы то ни было, что я мог видеть, — если, конечно, это было что-то, а не плод моего воображения.

Итак, подождав немного, я вернулся в свою комнату, закрыл окно, снова опустил решётку и задернул тяжёлую штору.
Затем, погасив свечи, я лёг спать в темноте.
Через несколько минут я, должно быть, уже спал.

«Что это было?» — я почти услышал свои мысли, когда резко сел в кровати.
 В воспоминаниях, а не в настоящем, этот тревожный звук казался слабым постукиванием в окно.  Несколько секунд  я
прислушивался, механически, но внимательно, затаив дыхание и чувствуя, как быстро бьётся сердце, что у робкого человека говорит о страхе, а у другого — об ожидании. В тишине снова раздался звук — на этот раз очень, очень тихий, но безошибочно узнаваемый стук в стеклянную дверь.

 Я вскочил, отдёрнул занавеску и на мгновение застыл от ужаса.

Там, снаружи, на балконе, в ярком лунном свете, стояла женщина, закутанная в белые погребальные одежды, пропитанные водой, которая капала на мраморный пол, образуя лужу, медленно стекавшую по мокрым ступеням. Поза, одежда и обстоятельства — всё говорило о том, что, хотя она двигалась и говорила, она была не жива, а мертва. Она была молода и очень красива, но бледна, как в предсмертной агонии. Сквозь
неподвижную белизну её лица, из-за которой она казалась такой же холодной, как мокрый мрамор, на котором она стояла, казалось, что её тёмные глаза блестят странным, но манящим светом
блеск. Даже в рассеянном лунном свете, который, в конце концов, скорее обманчив, чем освещающ, я не мог не заметить одну редкую особенность её глаз. В каждом из них было какое-то преломление света, из-за которого казалось, что в них сияет звезда. При каждом её движении звёзды открывали новые красоты, ещё более редкие и сияющие. Она умоляюще посмотрела на меня, когда тяжёлая штора отодвинулась, и красноречивыми жестами попросила меня впустить её. Я инстинктивно подчинился, отодвинул стальную решётку и распахнул французское окно. Я заметил, что она
Она задрожала от холода, когда стеклянная дверь распахнулась. Казалось, она была настолько
охвачена холодом, что почти не могла пошевелиться. Из-за её
беспомощности все мысли о странности ситуации полностью
исчезли. Не то чтобы моё первое представление о смерти, почерпнутое из её
обрядов, было опровергнуто. Просто я вообще об этом не думал; я был доволен тем, что всё так, как есть: она была женщиной и попала в ужасную беду; этого было достаточно.

 Я очень трепетно отношусь к своим эмоциям, поскольку мне, возможно, придётся к ним обратиться
Давайте ещё раз обратимся к ним в вопросах понимания или сравнения. Всё это настолько странно и ненормально, что даже самая незначительная деталь впоследствии может пролить свет на что-то непонятное. Я всегда считал, что в сложных вопросах первое впечатление имеет большую ценность, чем последующие выводы. Мы, люди, слишком мало полагаемся на инстинкт в противовес разуму, а ведь инстинкт — это великий дар природы всем животным для их защиты и выполнения их функций в целом.

Когда я вышел на балкон, не подумав о своём костюме, я увидел, что женщина оцепенела и едва может пошевелиться. Даже когда я попросил её войти и дополнил свои слова жестами на случай, если она не понимает по-английски, она стояла как вкопанная, лишь слегка покачиваясь из стороны в сторону, как будто у неё осталось достаточно сил, чтобы удержаться на ногах. Я боялся, что в таком состоянии она может в любой момент упасть замертво. Поэтому я взял её за руку, чтобы ввести в дом. Но она была слишком слаба, чтобы даже попытаться. Когда я потянул
Я слегка наклонил её вперёд, чтобы помочь, но она пошатнулась и упала бы, если бы я не подхватил её на руки. Затем, приподняв её, я двинулся вперёд. Её ноги, освободившиеся от тяжести, теперь, казалось, были способны выдержать необходимое усилие; и вот, почти неся её на руках, мы вошли в комнату. Она была на последнем издыхании; мне пришлось поднять её над подоконником. Повинуясь её движению, я закрыл французское окно и запер его на засов. Я предположил, что тепло в комнате — хоть и прохладное, но всё же более тёплое, чем влажный воздух снаружи, — быстро подействовало на неё, потому что в ту же секунду она
казалось, она начала приходить в себя. Через несколько секунд, как будто она снова набралась сил, она сама задернула тяжелую штору на окне.
...........
........... Мы остались в темноте, сквозь которую я услышал, как она сказала по-английски
:

"Свет. Принеси свет!"

Я нашел спички и сразу же зажег свечу. Как фитиль вспыхнул, она переехала
к двери комнаты, и пыталась хоть замок и болт были
крепится. Удовлетворившись этим, она подошла ко мне. Её мокрый саван оставлял влажный след на зелёном ковре. К этому времени воск
Свеча достаточно расплавилась, чтобы я мог хорошо её разглядеть. Она
дрожала всем телом, как в лихорадке; она жалобно куталась в мокрый саван. Я машинально спросил:

"Я могу тебе чем-нибудь помочь?"

Она ответила, по-прежнему по-английски, и голосом волнующим, почти пронзительным.
Нежность, которая, казалось, каким-то образом проникла прямо в мое сердце и
странно подействовала на меня: "Согрей меня".

Я поспешил к камину. Он был пуст; огонь не горел. Я
повернулся к ней и сказал:

"Подожди здесь всего несколько минут. Я позову кого-нибудь, позову на помощь... и
огонь.

Её голос, казалось, зазвенел от напряжения, когда она ответила без паузы:

"Нет, нет! Я бы предпочла быть" — тут она на мгновение запнулась, но, увидев свои украшения, поспешно продолжила: "такой, какая я есть. Я доверяю тебе, а не другим, и ты не должен меня обманывать.
Почти сразу же она в ужасе задрожала и снова прижала к себе свою смертоносную одежду, и это было так трогательно, что у меня сжалось сердце. Полагаю, я практичный человек. Во всяком случае, я привык действовать. Я взял с кровати свой толстый темно-коричневый егерский халат — он был
конечно же, удлиненную — и протянул ей со словами:

"Надень это. Это единственная теплая вещь, которая здесь подойдет.
Останься; ты должна снять это мокрое... мокрое... — я запнулся, подбирая слово, которое не было бы оскорбительным, — это платье... костюм... что это вообще такое.
Я указал на угол комнаты, где стояла ширма, обтянутая ситцем,
которая отделяет мою холодную ванну с губкой, приготовленную для меня с вечера, так как я рано встаю.

Она почтительно поклонилась и, взяв халат длинной белой рукой изящной формы, унесла его за ширму. Послышался лёгкий
шорох, а затем глухой звук «шлёп», когда мокрая одежда упала на пол; снова шорох и возня, и через минуту она вышла, с головы до ног закутанная в длинный егерский плащ, который волочился по полу, хотя она была высокой женщиной. Однако она всё ещё болезненно дрожала. Я достал из буфета фляжку с бренди и стакан и предложил ей немного выпить, но она отказалась, махнув рукой, хотя и застонала от боли.

 «О, мне так холодно, так холодно!» У неё стучали зубы.  Мне было больно видеть её в таком состоянии, и я в отчаянии сказал, что не знаю, что делать.
я не знаю, что делать:

"Скажи мне, чем я могу тебе помочь, и я это сделаю. Я не могу позвать на помощь; здесь нет огня — не из чего его разжечь; ты не примешь немного бренди. Что же мне сделать, чтобы тебе стало теплее?"
 Её ответ, конечно, удивил меня, хотя он был вполне практичным — настолько практичным, что я бы не осмелился его произнести. Она несколько секунд смотрела мне прямо в глаза, прежде чем заговорить. Затем с
девчачьей невинностью, которая обезоружила меня и сразу убедила в её простоте, она сказала голосом, который меня одновременно взволновал и успокоил:
и пробудила во мне всю мою жалость:

"Дай мне немного отдохнуть и укрой меня пледами. Это может согреть меня. Я умираю от холода. И меня одолевает смертельный страх — смертельный страх. Сядь рядом со мной, и я возьму тебя за руку. Ты большой и сильный, и ты выглядишь храбрым. Это меня успокоит. Я сам не трус, но
сегодня ночью страх схватил меня за горло. Я едва могу дышать. Пожалуйста, позволь мне
остаться, пока я не согреюсь. Если бы вы только знали, что я пережил, и
пройти до сих пор, я уверен, Ты пожалеешь меня и помоги мне".

Сказать, что я удивился бы, мягкий характер моих чувств.
Я не был шокирован. Жизнь, которую я вел, не располагала к
ханжеству. Путешествовать по незнакомым местам среди незнакомых народов с
собственными странными взглядами - значит время от времени испытывать странный опыт и необычные
приключения; человек без человеческих страстей - не тот тип
необходимо для полной приключений жизни, такой, какая была у меня самого. Но даже
страстный и опытный мужчина может, когда он уважает женщину, быть
шокированным - даже ханжеским - когда дело касается его собственного мнения о ней. Такой человек
должен проявлять к ней всю свою щедрость и
также самоограничение. Даже если она поставит себя в сомнительное положение.
ее честь взывает к его чести. Это призыв, который не может быть
- _must_ не должен оставаться - без ответа. Даже страсть должна остановиться, по крайней мере, на время
при звуке такого трубного зова.

Эту женщину я уважал - очень уважал. Её молодость и красота; её явное неведение о зле; её великолепное презрение к условностям, которое могло быть вызвано только врождённым чувством собственного достоинства; её ужасный страх и страдания — ведь в её несчастном положении должно быть что-то ещё, помимо того, что бросается в глаза, — всё это требовало уважения, даже если не спешило его оказывать.
Тем не менее я счёл необходимым выразить протест против её
неловкого предложения. Я, конечно, чувствовал себя дураком, когда делал это, а ещё подлецом. Я могу с уверенностью сказать, что сделал это только ради её блага и из лучших побуждений, какими бы они ни были. Я чувствовал себя невероятно неловко, заикался и спотыкался, прежде чем заговорить:


"Но ведь это же неудобно! Вы здесь одна ночью! Миссис
Гранди — конвенция — та самая...
Она перебила меня с несравненным достоинством — достоинством, которое заставило меня замолчать, как по волшебству, и почувствовать себя решительно
Она была ниже меня — и при этом выглядела жалко. В ней было столько благородной простоты и честности, столько самоуважения и понимания своего положения, что я не мог ни злиться, ни обижаться. Я мог только стыдиться себя, своей ограниченности и низости. В своей ледяной холодности — теперь уже не только телесной, но и духовной — она казалась воплощением Гордыни, когда отвечала:

«Что мне за дело до удобств и условностей! Если бы вы только знали, откуда я родом, — из существования (если его можно так назвать), которое я
одиночество... ужас! И, кроме того, я должен _создавать_
условности, а не уступать им свою личную свободу действий. Даже в том
виде, в котором я нахожусь — даже здесь и в этом обличье — я выше условностей.
Условности не беспокоят меня и не мешают мне. По крайней мере, в этом я преуспел благодаря тому, через что мне пришлось пройти, даже если бы это не случилось со мной никаким другим способом. Позволь мне остаться.
— Последние слова она произнесла с мольбой, несмотря на всю свою гордость.
 Но всё же во всём этом — в том, что она говорила и делала, в её позе и движениях, в её тоне — чувствовалась гордость.
В её голосе, в величественной осанке и в непреклонном взгляде её
открытых, похожих на звёзды глаз  в целом было что-то такое редкостное и величественное в ней самой и во всём, что её окружало, что, столкнувшись с этим и с ней, я почувствовал себя жалким, смешным и неуместным. Не говоря ни слова, я достал из старого шифоньера
охапку одеял и накинул на неё несколько штук, пока она лежала,
потому что, сменив покрывало, она растянулась на кровати.
 Я взял стул и сел рядом с ней.  Когда она
Она протянула руку из-под груды одеял, и я взял её в свою, сказав:


"Согрейся и отдохни. Поспи, если сможешь. Тебе не нужно бояться; я буду защищать тебя ценой своей жизни."

Она благодарно посмотрела на меня, и в её звёздных глазах зажегся новый свет, более яркий, чем от восковой свечи, которую заслоняло моё тело...
Ей было ужасно холодно, и зубы у неё стучали так сильно, что я
испугался, как бы она не подхватила какую-нибудь опасную болезнь
из-за того, что промокла и замёрзла. Однако я чувствовал себя так
Мне было так неловко, что я не мог подобрать слов, чтобы выразить свои опасения; более того, я едва осмеливался говорить что-либо о ней после того высокомерного тона, с которым она приняла мой искренний протест. Очевидно, я был для неё лишь своего рода убежищем и источником тепла, совершенно безликим и не заслуживающим внимания как личность. В этих унизительных обстоятельствах мне оставалось только сидеть и ждать развития событий.

Постепенно яростное постукивание зубов начало стихать по мере того, как её окутывало тепло окружающей обстановки. Я тоже почувствовал это, даже несмотря на то, что
странно установки пробуждения, влияние спокойствие, и сон начал
чтобы украсть меня. Несколько раз я пытался отогнать его, но, поскольку я не мог
сделать ни одного явного движения, не потревожив мою странную и прекрасную
спутницу, мне пришлось поддаться дремоте. Я все еще был в таком
ошеломляющем оцепенении от неожиданности, что не мог даже свободно мыслить.
Мне ничего не оставалось, как контролировать себя и ждать. Не успел я как следует собраться с мыслями, как уже заснул.

 Я очнулся от звука, доносившегося даже сквозь пелену сна.
сон, который сковал меня, крик петуха в каком-то из подсобных помещений
замок. В то же мгновение фигура, лежавшая мертвенно неподвижно, если не считать
легкого вздымания ее груди, начала дико биться. Звук
прорвался и сквозь врата ее сна. Быстрым, скользящим движением
она соскользнула с кровати на пол, говоря яростным шепотом, когда она
выпрямилась в полный рост:

"Выпустите меня! Я должен идти! Я должен идти!
 К этому времени я окончательно пришёл в себя, и вся ситуация предстала передо мной в одно мгновение, которое я никогда — просто не смогу — забыть: тусклый свет
Свеча, почти догоревшая до основания, светила ещё тусклее из-за того, что по краям тяжёлой занавески пробивался первый серый луч утреннего света. Высокая стройная фигура в коричневом халате волочилась по полу, чёрные волосы блестели на свету, контрастируя с мраморной белизной лица, в чёрных глазах которого вспыхивали огненные искры. Она
появилась в полном смятении; её нетерпение было просто
непреодолимым.

Я был настолько ошеломлён удивлением, а также сном, что не
Я попытался остановить её, но инстинктивно начал помогать ей, потакая её желаниям. Когда она забежала за ширму и, насколько я мог судить по звукам, начала лихорадочно сбрасывать с себя тёплый халат и снова надевать ледяной мокрый саван, я отдёрнул занавеску на окне и задвинул засов на стеклянной двери. Когда я это сделал, она уже стояла позади меня, дрожа от холода. Когда я распахнул дверь, она выскользнула из комнаты быстрым и бесшумным движением, но вся дрожала от напряжения.
 Проходя мимо меня, она пробормотала тихим голосом, который почти заглушал стук её зубов:

- О, спасибо, тысячу раз спасибо! Но я должна идти. Я _must_! Я
_must_! Я приду снова и постараюсь выразить свою благодарность. Не
осуждайте меня как неблагодарные--до сих пор". И она ушла.

Я наблюдал за ней проходите длина белого пути, перелетая с куста на
кустарник или статуя, как она пришла. В холодном сером свете
незаходящего рассвета она казалась ещё более призрачной, чем в
чёрной тени ночи.

 Когда она скрылась из виду в тени леса, я долго стоял на
террасе и смотрел ей вслед, надеясь, что она вернётся.
взглянуть на нее, ибо там теперь не было никаких сомнений в том, что она для меня
какая-то странная тяга. Даже тогда я чувствовал, что взгляд этих
прекрасных звездных глаз будет со мной всегда, пока я жив.
Было какое-то очарование, которое проникало глубже, чем мои глаза, моя плоть или
мое сердце - глубоко, в самые глубины моей души. Мой ум был весь в
вихрь, так, что едва мог связно думать. Всё это было похоже на сон; реальность казалась далёкой.  Не было никаких сомнений в том, что призрачная фигура, которая была так близка мне в тёмные часы
ночь была из плоти и крови. И всё же она была такой холодной, такой холодной!
 В общем, я не мог прийти ни к какому выводу: была ли это живая женщина, которая держала меня за руку, или мёртвое тело, каким-то странным образом оживлённое на время или по какому-то случаю.


 Мне было слишком трудно принять решение, даже если бы  я этого хотел. Но в любом случае я этого не хотел. Это, без сомнения, произошло бы со временем. Но до тех пор я хотел продолжать мечтать, как это делает каждый во сне, который всё ещё может быть блаженным, несмотря на боль, ужас, сомнения или страх.

Поэтому я закрыл окно и снова задёрнул штору, впервые ощутив холод, в котором я стоял на мокром мраморном полу террасы, пока мои босые ноги не начали согреваться на мягком ковре. Чтобы избавиться от ощущения холода, я забрался в постель, на которой лежала _она_, и, когда тепло вернуло меня к жизни, попытался связно мыслить. Некоторое время я перебирал в памяти события ночи — или то, что казалось мне событиями. Но чем больше я размышлял, тем меньше мне казалось, что я могу чего-то добиться.
Я тщетно пытался примирить
Логика жизни привела к мрачному эпизоду той ночи. Усилия оказались слишком велики для той концентрации, которая у меня осталась; более того, прерванный сон требовал своего, и ему нельзя было отказать. Не знаю, что мне снилось — если мне вообще что-то снилось. Я знаю только, что был готов проснуться, когда пришло время. Оно пришло в виде громкого стука в мою дверь.
Я вскочила с кровати, мгновенно проснувшись, задвинула засов и скользнула обратно в постель. С поспешным «Можно войти?» в комнату вошла тётя Джанет.
Увидев меня, она, казалось, вздохнула с облегчением и без моего вопроса объяснила, что её встревожило:

«О, сынок, я так переживала за тебя всю ночь. Мне снились сны, и я видела видения, и всякие жуткие фантазии. Я боюсь, что...»
Она уже отдёрнула занавеску и, увидев мокрые следы на полу, сменила тему:

«Ну же, парень, что ты сделал со своей рубашкой? Ох, ну и беспорядок ты устроил! Грех так утруждаться и тратить время впустую...» И так далее. Я был рад услышать эту тираду, которую могла бы произнести только хорошая домохозяйка, возмущённая нарушением порядка. Я
Я терпеливо слушал — и с удовольствием представлял, что бы она подумала (и сказала), если бы знала правду. Я был рад, что так легко отделался.



 ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _10 апреля_ 1907 года.

 Несколько дней после того, что я называю «эпизодом», я пребывал в странном душевном состоянии. Я никому не доверял — даже тёте Джанет.  Даже она, дорогая, с её открытым сердцем и либеральными взглядами, могла бы не понять меня настолько, чтобы быть справедливой и терпимой. А я
мне не хотелось слышать никаких негативных отзывов о моей странной гостье. Почему-то
мне была невыносима мысль о том, что кто-то может придираться к ней или к тому, что с ней связано,
хотя, как ни странно, я постоянно защищал её перед самим собой; ведь, несмотря на моё желание,
неловкие мысли _приходили_ снова и снова, в самых разных вариантах, и на них было трудно ответить. Я
обнаружил, что защищаю её, иногда как женщину, измученную духовным страхом и физическими страданиями, а иногда как человека, не подчиняющегося законам, которые управляют живыми. На самом деле я не мог решить, кто она на самом деле.
Я смотрел на неё как на живое человеческое существо или как на нечто странное,
существующее в другом мире и имеющее лишь случайную связь с нашим.
 В таких сомнениях начинает работать воображение, и мысли о зле, об опасности, о сомнении и даже о страхе стали одолевать меня с такой настойчивостью и в таких разнообразных формах, что я обнаружил, что моя сдержанность перерастает в твёрдую решимость. Ценность этой инстинктивной меры предосторожности была незамедлительно продемонстрирована душевным состоянием тёти Джанет и его последствиями.
Она была полна мрачных предчувствий и того, что я считал болезнью
страхи. Впервые в жизни я обнаружил, что у тёти Джанет есть нервы!
Я давно втайне верил, что она в какой-то степени одарена даром предвидения,
которым качеством, или чем бы оно ни было, обладают люди, владеющие
если не знаниями, то хотя бы суевериями, и которым удаётся держать в напряжении не только своего непосредственного патика, но и других, имеющих к нему отношение. Возможно, это природное качество получило новый толчок к развитию после того, как сэр Колин прислал ей несколько коробок с книгами.
Она, казалось, читала и перечитывала эти работы, в основном посвящённые оккультизму
Я слушал её часами, днём и ночью, за исключением тех случаев, когда она делилась со мной избранными отрывками из самых зловещих и пугающих книг. И действительно, не прошло и недели, как я стал экспертом в истории культа, а также в его проявлениях, в которых я разбирался уже много лет.

 В результате я погрузился в раздумья. По крайней мере, я так думал, пока тётя Джанет не отчитала меня за это. Она всегда
высказывает своё мнение в соответствии со своими убеждениями, так что её размышления, над которыми я размышлял, были для меня доказательством того, что я прав; и после личного осмотра я
Я пришёл — с неохотой — к выводу, что она была права, по крайней мере в том, что касалось моего внешнего поведения. Однако душевное состояние, в котором я пребывал, не позволяло мне признать это — истинную причину того, что я был так замкнут в себе и так _рассеян_. И так я продолжал
мучить себя, как и прежде, самоанализом; а она, сосредоточившись на моих поступках и пытаясь найти им причину, продолжала излагать свои убеждения и страхи.

Она разговаривала со мной по вечерам, когда мы оставались наедине после ужина, — ведь я приходил
чтобы избежать ее расспросов в другое время, я держал свое воображение на пределе
давление. Вопреки себе, я не мог не найти новую причину для беспокойства в
вечных источниках ее суеверий. Много лет назад я думал, что
Тогда я постиг глубины этой ветви психицизма; но эта новая
фаза мышления, основанная на действительно глубоком знании, которое приобрело существование
моей прекрасной посетительницы и ее печальных и ужасных обстоятельств
это навело на меня новую тревогу в вопросе собственной важности. Я
пришёл к выводу, что мне нужно пересмотреть свои ценности и начать всё с чистого листа
понимание этических убеждений. Что бы я ни делал, мой разум продолжал
возвращаться к странным темам, которые мне предлагали. Я начал
применять их одну за другой к своему недавнему опыту и неосознанно
пытался применить их к текущему случаю.

В результате этих размышлений я, против своей воли, был поражён
сходством обстоятельств, связанных с моим гостем, и условий,
которые традиция и суеверия отводят таким странным пережиткам
более ранних эпох, как эти частичные существования, которые скорее
Нежить, а не живые существа — они всё ещё ходят по земле, хотя и принадлежат миру мёртвых. Среди них — вампиры, или вервольфы. К этому классу в какой-то мере можно отнести и доппельгангеров — одно из их двойственных существ обычно принадлежит реальному миру. То же самое можно сказать и о жителях мира астрализма. В любом из этих миров есть материальное присутствие, которое должно быть создано хотя бы для одной или периодических целей. Неважно, может ли уже существующее материальное присутствие воспринять бестелесную душу или же непривязанная душа может
может ли тело быть создано для него или вокруг него; или, опять же, может ли тело
умершего человека казаться живым благодаря какому-то дьявольскому влиянию,
проявившемуся в настоящем, или наследию, или результату какого-то пагубного
использования вредоносной силы в прошлом. Результат в каждом случае один и тот же,
хотя способы его достижения сильно различаются: душа и тело, которые не
едины, но собраны вместе для странных целей, с помощью ещё более странных
средств и ещё более странных сил.

После долгих раздумий и исключений была найдена жуткая форма, которая
Вампир, казалось, больше всего соответствовал моему приключению и больше всего подходил моему удивительному гостю. Двойник,
Астральные создания и тому подобное не соответствовали условиям моего ночного опыта. Вервольф — это всего лишь разновидность вампира,
поэтому его вообще не нужно было классифицировать или изучать. И тогда, сосредоточившись, Владычица Плащаницы (так я стал называть её в своём воображении) начала обретать новую силу.  Библиотека тёти Джанет дала мне
подсказки, которым я с жадностью следовал.  В глубине души я ненавидел
квест, и не хотели идти с ним. Но в этом я не был мой собственный
мастер. Делай то, что я бы сделал - отбрасывай сомнения никогда так часто новые сомнения не появлялись.
на их место приходили фантазии. Обстоятельства почти повторяли
притчу о Семи дьяволах, занявших место изгнанного.
Сомнения, которые я мог вынести. Фантазии, которые я мог вынести. Но сомнения и
воображение вместе создали настолько мощную силу, что я был вынужден согласиться с любым толкованием этой тайны, которое могло бы послужить основой для удовлетворительной мысли. И вот я начал осторожно принимать идею о вампире
Теория — примите её, по крайней мере, настолько, чтобы изучить её со всей беспристрастностью, на которую я способен. Шли дни, и моя убеждённость росла. Чем больше я читал на эту тему, тем больше доказательств указывало на эту точку зрения. Чем больше я думал, тем сильнее становилась моя убеждённость. Я снова и снова просматривал тома тёти Джанет в поисках чего-то противоречащего этой теории, но тщетно. Опять же, какими бы упрямыми ни были мои убеждения в тот или иной момент, с переосмыслением аргументации приходила неудовлетворённость.
Так что я пребывал в мучительном состоянии неопределённости.

Вкратце, доказательства в пользу соответствия между фактами дела и теорией о вампирах были следующими:


 Она пришла ночью — в то время, когда вампир, согласно теории, может свободно перемещаться.


 Она была в саване — это необходимо, если ты только что из могилы или склепа, потому что в одежде нет ничего оккультного, что не было бы подвержено астральному или
другому влиянию.

Ей пришлось помочь добраться до моей комнаты — в строгом соответствии с тем, что один скептически настроенный критик оккультизма назвал «этикетом вампиров».
Она поспешила уйти, как только прокричал петух.

Она казалась неестественно холодной; её сон был почти ненормально глубоким, и всё же сквозь него доносилось пение петуха.

 Всё это указывало на то, что она подчиняется _некоторым_ законам, хотя и не в полной мере.
 В условиях, через которые ей, должно быть, пришлось пройти, её жизненная сила казалась более чем человеческой — это была сила, способная пережить обычное погребение.
И снова та же целеустремлённость, которую она проявила, надев под давлением какой-то
непреодолимой силы свой ледяной мокрый саван и завернувшись в него, пошла
То, что она снова вышла в ночь, было едва ли нормально для женщины.

Но если так и если она действительно была вампиром, то нельзя ли каким-то образом изгнать то, что держит таких существ в рабстве?
Найти способ — вот моя следующая задача. На самом деле я жажду увидеть её снова.
Никогда прежде никто не затрагивал меня до глубины души. Будь то
Небеса или Преисподняя, Земля или Могила, не имеет значения; я
ставлю перед собой задачу вернуть её к жизни и покою. Если она
действительно вампир, задача может оказаться трудной и долгой; если же нет, и если
Если дело только в том, что обстоятельства сложились так, что у неё сложилось такое впечатление, то задача может оказаться проще, а результат — приятнее. Нет, не приятнее, ведь что может быть приятнее, чем вернуть утраченную или кажущуюся утраченной душу любимой женщины! Вот и правда наконец-то вышла наружу! Полагаю, я влюбился в неё. Если так, то мне уже поздно бороться с этим чувством. Мне остаётся только ждать с тем терпением, на которое я способен, пока я снова её не увижу. Но в этом я ничем не могу помочь. Я ничего о ней не знаю — даже её имени. Терпение!



 ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _16 апреля_ 1907 г.

 Единственное, что приносило мне облегчение в мучительной тревоге, связанной с Леди в саване, — это неспокойное положение в моей новой стране.
 Очевидно, произошло что-то, о чём мне не позволили узнать. Альпинисты встревожены и обеспокоены; они бродят поодиночке и группами и проводят собрания в странных местах. Вот что, как я понимаю, происходило в былые времена, когда плелись интриги с участием  турок, греков, австрийцев, итальянцев, русских.  Это меня крайне беспокоит,
ибо я давно решил разделить судьбу Страны Голубых Гор. Хорошо это или плохо, я намерен остаться здесь: _J'y suis_,
_j'y reste_. Отныне я разделяю участь жителей Голубых Гор; и
ни Турция, ни Греция, ни Австрия, ни Италия, ни Россия — нет,
ни Франция, ни Германия; ни человек, ни Бог, ни Дьявол не заставят меня отказаться от моей цели. Я разделяю судьбу этих патриотов! Поначалу мне казалось, что единственная трудность
возникает из-за самих мужчин. Они так горды, что поначалу я боялся,
что они даже не удостоят меня чести быть с ними.
один из них! Однако всё всегда как-то движется вперёд, какие бы трудности ни возникали в начале. Неважно! Когда оглядываешься на свершившийся факт, начала уже не видно — а если бы и было, то это не имело бы значения. В любом случае это не имеет никакого значения.

 Я слышал, что вчера днём неподалёку должна была состояться важная встреча, и я на ней был. Думаю, она прошла успешно. Если это и есть какое-то доказательство, то я был в восторге и в то же время удовлетворён, когда уходил.
 Второе зрение тёти Джанет на этот счёт было утешительным, хотя и мрачным, и в какой-то мере
сбивает с толку. Когда я стал прощаться, она попросила меня наклонить голову. Я так и сделал, и она положила руки мне на голову и провела ими по волосам.
Я услышал, как она сказала себе:

  «Странно! Там ничего нет, но я могла бы поклясться, что видела это!» Я попросил её объяснить, но она не стала. На этот раз она проявила небольшое упрямство и наотрез отказалась даже говорить на эту тему. Она не была ни взволнована, ни несчастна, так что у меня не было причин для беспокойства. Я ничего не сказал, но подожду и посмотрю. Большинство тайн со временем раскрываются или вовсе исчезают. Но что касается встречи — как бы я не забыл!

Когда я присоединился к собравшимся альпинистам, мне показалось, что они были рады меня видеть. Хотя некоторые из них были настроены враждебно, а другие не выглядели слишком довольными. Однако абсолютное единство встречается очень редко. На самом деле оно практически невозможно, а в свободном обществе его и не стоит желать. Когда оно очевидно, в собрании отсутствует то чувство индивидуальности, которое способствует реальному консенсусу мнений, то есть реальному единству целей. Поэтому поначалу встреча была немного холодной и отстранённой. Но вскоре лёд начал таять.
и после нескольких пламенных речей меня попросили высказаться. К счастью, я начал учить балканский язык, как только мне стало известно о желании дяди Роджера.
Поскольку я неплохо владею языками и у меня большой опыт, я вскоре начал кое-что понимать. Действительно,
когда я прожил здесь несколько недель и получил возможность ежедневно общаться с местными жителями, а также научился понимать интонации и
акценты, мне стало гораздо проще говорить на этом языке. Я понимал каждое
слово, которое до этого произносилось на собрании, и когда я говорил
Я чувствовал, что они меня понимают. Это то, что каждый оратор испытывает в той или иной степени. Он каким-то образом инстинктивно чувствует, на его стороне слушатели или нет; если они реагируют, значит, они точно поняли. Вчера вечером это было заметно. Я чувствовал это каждую секунду, пока говорил, и когда я понял, что эти люди полностью разделяют мои взгляды, я поделился с ними своими личными намерениями. Это было началом взаимного
доверия. Поэтому в заключение я сказал им, что пришёл к выводу
что больше всего для их собственной защиты, а также для безопасности и укрепления их нации им нужно было оружие — оружие самого последнего образца.
 Здесь они прервали меня бурными возгласами, которые так воодушевили меня, что я зашёл дальше, чем собирался, и совершил дерзкий поступок. «Да, — повторил я, — безопасность и укрепление вашей страны — _нашей_ страны, потому что я приехал жить среди вас. Здесь мой дом, пока я жив. Я с тобой душой и сердцем. Я буду жить с тобой, сражаться плечом к плечу с тобой и, если понадобится, умру с тобой!
Крики стали ещё громче, и молодые люди подняли ружья, чтобы
отдать честь в стиле «Голубой горы». Но в этот момент владыка
{1} поднял руки и жестом велел им прекратить. В наступившей
тишине он заговорил, сначала резко, но затем его голос зазвучал
высоко и проникновенно. Его слова звучали у меня в ушах ещё
долго после того, как собрание закончилось и между ними и
настоящим моментом возникли другие мысли

. «Тишина!— прогремел он. — Не издавай ни звука в лесу или на холмах в это тяжёлое время, когда нашей земле угрожает опасность.
Подумайте об этой встрече, которая проходит здесь тайно, чтобы ни один шёпот о ней не разнёсся далеко. Все ли вы, храбрые воины Голубых гор, пришли сюда через лес, словно тени, чтобы кто-нибудь из вас, безрассудный, не выдал нашим врагам наши тайные намерения? Грохот ваших ружей, несомненно, был бы приятен тем, кто желает нам зла и пытается навредить нам. Соотечественники, разве вы не знаете,
что турок снова готов причинить нам вред? Шпионское бюро
очнулось от оцепенения, в которое оно впала, когда возникла угроза нашему
Теута привела наши горы в такую ярость, что границы пылали от страсти и были охвачены огнём и мечом. Более того, где-то в стране есть предатель, или же неосторожная беспечность послужила той же низменной цели. Что-то из наших нужд — наших деяний, тайну которых мы пытались скрыть, — стало достоянием общественности. Мирмидоны турок приближаются к нашим границам, и, возможно, некоторые из них прошли мимо нашей охраны и находятся среди нас, никем не замеченные. Поэтому нам следует быть вдвойне осмотрительными.
Поверьте, я разделяю с вами, мои братья, нашу любовь к галантному
Англичанин, который пришёл к нам, чтобы разделить наши печали и
амбиции — и, я надеюсь, наши радости. Мы все едины в своём желании
оказать ему честь — хотя и не таким способом, при котором опасность
может быть перенесена на крыльях любви. Братья мои, наш новый брат
пришёл к нам из великой страны, которая была нашим единственным другом
среди всех народов и которая уже не раз помогала нам в самую трудную
минуту — из могучей Британии, чья рука всегда поднималась во имя свободы. Мы из Синих
Гор лучше всех знаем её, ведь она стоит с мечом в руке лицом к лицу
с нашими врагами. И вот он, её сын, а теперь и наш брат,
приносит нам руку великана и сердце льва. Позже, когда
опасность не будет окружать нас, когда тишина перестанет быть нашей внешней стражей;
мы встретим его по-настоящему, как принято в нашей стране. Но до тех пор он будет верить — ведь он великодушный человек, — что наша любовь, благодарность и радушие не измеряются словами. Когда придёт время, тогда и прозвучит
звук в его честь — не только ружейные выстрелы, но и звон колоколов, грохот пушек и могучий голос единого свободного народа. Но сейчас мы должны быть мудрыми
и молчите, ибо турок снова у наших ворот. Увы! причина его прежнего прихода может и не повториться, ибо та, чья красота и благородство, чьё место в нашей стране и в наших сердцах побудили его к обману и насилию, не с нами, чтобы разделить даже нашу тревогу.
 Здесь его голос дрогнул, и все вокруг разразились громкими рыданиями,
которые становились всё громче и громче, пока казалось, что лес вокруг нас сотрясается от мощных и продолжительных всхлипов. Оратор увидел, что его цель достигнута, и завершил свою речь коротким предложением: «Но
Наша нация по-прежнему нуждается в помощи!» Затем, красноречиво жестом пригласив меня продолжать, он растворился в толпе и исчез.

 Как я мог даже попытаться последовать за таким оратором в надежде на успех?  Я просто рассказал им, какую помощь я уже оказал, сказав:

 «Поскольку вам нужно было оружие, я его достал. Мой агент сообщает мне по нашему секретному коду, что он раздобыл для меня — для нас — пятьдесят тысяч новейших винтовок французского производства Ingis-Malbron, которые превосходят все остальные, и достаточное количество боеприпасов, чтобы их хватило на год войны.
первая секция уже в руках и скоро будет готова к отправке. Есть
несколько других военных материалов, что, когда они придут, будет все включить
мужчина и женщина--дети--по нашей земле, чтобы принять участие в его
оборона должна быть такой нужен. Братья мои, я с вами во всем,
в добре или в беде!"

Я очень гордился тем, что услышал этот могучий крик. Раньше я чувствовал себя воодушевлённым, но теперь это личное достижение почти лишило меня сил. Я был рад продолжительным аплодисментам, которые помогли мне взять себя в руки.

 Я был вполне удовлетворён тем, что собравшиеся не хотели слышать ничего другого
выступающий, потому что они начали исчезать без какого-либо официального уведомления. Я сомневаюсь, что в ближайшее время состоится ещё одна встреча.
 Погода начала портиться, и нас снова ждёт дождь.
 Это, конечно, неприятно, но в этом есть своё очарование. Именно во время дождливой погоды ко мне явилась Владычица Плащаницы. Возможно, дождь снова приведёт её. Я всем сердцем на это надеюсь.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _23 апреля_ 1907 года.

Дождь идёт уже четыре дня и четыре ночи, и низины местами превратились в болота. В лучах солнца все горы
блестят от бегущих ручьёв и падающей воды. Я чувствую странное
возбуждение, но без видимой причины. Тётя Джанет немного омрачила его,
сказав мне на ночь, чтобы я был очень осторожен, потому что прошлой
ночью ей приснилась фигура в саване. Боюсь, ей не понравилось, что я не отнеслась к этому так же серьёзно, как она. Я бы ни за что на свете не стала её обижать, если бы могла что-то изменить, но сама мысль о
Плащаница слишком близко подобралась к кости, и мне пришлось отмахнуться от неё, несмотря ни на что. Поэтому, когда я усомнился в том, что Судьбы считают плащаницу необходимым атрибутом моего видения, она сказала почти резко для неё:


"Берегись, парень. Не стоит шутить с силами времени Неизвестного."

Возможно, дело было в том, что её разговор навёл меня на эту мысль. Женщине не нужна была такая помощь; она всегда была рядом; но когда я в ту ночь заперся в своей комнате, я почти ожидал увидеть её там. Мне не спалось, поэтому я взял книгу тёти Джанет и начал читать. Название
Это была книга «О силах и качествах бестелесных духов».
«Ваша грамматика, — сказал я автору, — вряд ли привлекательна, но я могу узнать что-то, что может пригодиться ей. Я прочту вашу книгу».
Однако прежде чем приступить к чтению, я решил взглянуть на сад. После той ночи в саду, казалось бы, новый
привлекательность для меня: ночь редко проходили без моего последнего
смотрите на него перед сном. Поэтому я нарисовал отличный занавес и посмотрел
из.

Пейзаж был прекрасен, но почти полностью опустошен. Все было ужасно
в тусклых, резких лучах лунного света, пробивающихся сквозь пелену
летящих облаков. Поднимался ветер, воздух был влажным и холодным.
Я инстинктивно оглядел комнату и заметил, что огонь в камине
уже разожжён, а рядом с очагом сложены поленья. С той самой ночи
я всегда развожу огонь.
Мне захотелось его зажечь, но я никогда не развожу огонь, если только не сплю под открытым небом.
Я не решался начать. Я вернулся к окну и, открыв его, вышел на террасу.
Глядя вниз на белую дорожку, я
Я позволил своему взгляду скользить по просторам сада, где всё
блестело в лунном свете, отражаясь от влажной земли. Я почти ожидал
увидеть какую-нибудь белую фигуру, мелькающую среди кустов и статуй.
Вся сцена моего предыдущего визита предстала передо мной так
ясно, что я с трудом мог поверить, что с тех пор прошло столько времени.
Это была та же самая сцена, и снова поздним вечером. Жизнь в
Виссарионе была примитивной, и люди вставали рано — хотя и не так
рано, как в ту ночь.

Когда я посмотрел туда, мне показалось, что вдалеке я увидел что-то белое. Это
Это был всего лишь луч лунного света, пробившийся сквозь рваные края тучи.
Но всё равно он привёл меня в странное замешательство. Каким-то образом я словно утратил связь с самим собой. Я словно был загипнотизирован ситуацией, воспоминаниями или, возможно, какой-то оккультной силой. Не думая о том, что делаю, и не осознавая причин, я пересёк комнату и разжёг камин. Затем я задул свечу и снова подошёл к окну. Я никогда не думал, что это может быть глупо — стоять у окна, когда позади тебя горит свет
в этой стране каждый мужчина всегда носит с собой оружие. Я тоже был в вечернем костюме, и моя грудь была хорошо видна под белой рубашкой.
Я открыл окно и вышел на террасу. Там я простоял много минут, размышляя. Всё это время я не сводил глаз с сада.
Однажды мне показалось, что я увидел движущуюся белую фигуру, но за ней никто не последовал.
Поэтому, осознав, что снова начинается дождь, я вернулся в комнату, закрыл окно и задёрнул штору. Затем я
почувствовал утешение от вида горящего камина, подошёл и встал перед ним.

Слушайте! Снова послышался тихий стук в окно. Я бросился к нему и отдёрнул занавеску.

 Там, на залитой дождём террасе, стояла фигура в белом саване,
выглядевшая ещё более одинокой, чем всегда. Она была мертвенно бледна, как и прежде,
но в её глазах появилось новое выражение — нетерпение. Я решил, что её привлёк огонь, который к тому времени уже разгорелся и выбрасывал языки пламени из-под потрескивающих сухих поленьев. Вспышки пламени озаряли комнату прерывистым светом, и в каждом отблеске виднелась фигура в белом.
протуберанец, показывающий блеск черных глаз и фиксирующий звезды
которые лежали в них.

Не говоря ни слова, я распахнул окно и, взяв протянутую мне белую руку
, ввел в комнату Даму с Саваном.

Когда она вошла и почувствовала тепло пылающего камина, радостное выражение
появилось на ее лице. Она сделала движение, как будто хотела подбежать к камину. Но она
отпрянула мгновением позже, оглядываясь с инстинктивной осторожностью. Она
закрыла окно и задвинула засов, нажала на рычаг, который раздвинул
решётку, и задёрнула штору. Затем
она быстро подошла к двери и проверила, заперта ли она. Убедившись, что
так и есть, она быстро подошла к камину и, опустившись перед ним на колени,
протянула онемевшие руки к огню. Почти в ту же секунду от её влажного савана пошёл пар. Я стоял в недоумении. Меры предосторожности, которые она принимала, чтобы сохранить тайну, несмотря на свои страдания — а то, что она страдала, было слишком очевидно, — должно быть, предполагали какую-то опасность. Тогда и
там я решил, что не позволю ничему навредить ей, что бы я ни
сделал, чтобы это предотвратить. Тем не менее нужно было заняться настоящим.
пневмония и другие болезни следовали за таким переохлаждением, которое неизбежно должно было наступить, если не принять меры предосторожности. Я снова взял халат, который был на ней раньше, и протянул ей, указывая на ширму, которая служила ей гардеробной в прошлый раз. К моему удивлению, она замешкалась. Я ждал. Она тоже ждала, а потом положила халат на край каменной ограды. Поэтому я сказал:

 «Не хочешь ли ты переодеться, как раньше? Тогда твоё... твоё платье можно будет высушить.
 Сделай это! Так тебе будет гораздо безопаснее, когда ты снова наденешь сухую одежду»
собственное платье".

"Как я могу, пока вы находитесь здесь?"

Ее слова заставили меня взглядом, настолько разными были они с ней актов
другие поездки. Я просто поклонился - речь на подобную тему была бы по меньшей мере
неадекватной - и подошел к окну. Пройдя за занавеску, я
открыл окно. Прежде чем выйти на террасу, я заглянул в
комнату и сказал:

"Не торопись. Спешить некуда. Осмелюсь предположить, что вы найдёте там всё, что вам нужно. Я останусь на террасе, пока вы меня не позовёте.
 С этими словами я вышел на террасу, закрыв за собой стеклянную дверь.

Я стоял, глядя на унылый пейзаж, и мне казалось, что прошло совсем немного времени. В голове у меня царил хаос. Из комнаты донёсся шорох, и я увидел, как из-за занавески выглянула смуглая фигура. Белая рука поднялась и поманила меня войти. Я вошёл, заперев за собой окно. Она прошла через комнату и снова опустилась на колени перед камином, протянув руки. Саван был разложен в частично расправленных складках с одной стороны от очага и сильно дымился.
Я принёс несколько подушек и сложил их в небольшую стопку рядом с ней.

"Сиди здесь, - сказал я, - и спокойно отдыхай в тепле". Возможно, это было из-за сильного жара.
но на ее лице был яркий румянец.
когда она посмотрела на меня сияющими глазами. Не говоря ни слова, но с
вежливым легким поклоном, она сразу же села. Я накинул ей на плечи толстый плед
, а сам сел на табурет в паре футов от меня.

Целых пять или шесть минут мы сидели молча. Наконец, повернув ко мне голову, она сказала нежным, тихим голосом:

"Я специально пришла пораньше, чтобы поблагодарить вас за то, что вы
Я благодарна вам за любезность и учтивость, но обстоятельства сложились так, что я не могла покинуть своё... своё... — она помедлила, прежде чем сказать, — своё жилище. Я не вольна делать то, что хочу, как вы и другие. Моё существование печально, холодно и сурово, оно полно ужасающих кошмаров. Но я всё же благодарю вас. Что касается меня, то я не жалею о задержке, потому что с каждым часом я всё яснее понимаю, насколько вы добры, внимательны и сочувственны ко мне.
 Я лишь надеюсь, что однажды вы осознаете, как вы добры ко мне и как я это ценю.
"Я только рад быть вам чем-то полезным," — сказал я, чувствуя себя слабым, как и
я протянул руку. Она, казалось, не замечала этого. Теперь она смотрела на огонь, и румянец окрасил её лоб, щёки и шею. Упрёк был
настолько мягким, что никто не мог бы обидеться. Было очевидно, что она
была застенчивой и сдержанной и не позволила бы мне сейчас подойти
ближе, даже коснуться её руки. Но то, что её сердце не было
настроено против, было видно и по взгляду её прекрасных тёмных
звёздных глаз. Эти взгляды — настоящие вспышки молний, пробивающиеся сквозь её нарочитую сдержанность, — окончательно развеяли все сомнения
могло бы послужить моей цели. Теперь я в полной мере осознал, что моё сердце полностью подчинено. Я знал, что влюблён — по-настоящему влюблён, настолько, что чувствую: без этой женщины, кем бы она ни была, рядом со мной моё будущее будет абсолютно бесплодным.

 Вскоре стало ясно, что в этот раз она не собирается задерживаться так же долго, как в прошлый. Когда часы в замке пробили полночь, она внезапно вскочила на ноги и сказала:

 «Я должна идти! Уже полночь!» Я тут же вскочил, её взволнованная речь мгновенно прогнала сон, который под воздействием
Меня охватило чувство покоя и тепла. Она снова была в лихорадочном нетерпении, поэтому я поспешил к окну, но, оглянувшись, увидел, что она, несмотря на спешку, всё ещё стоит. Я указал на ширму и, скользнув за занавеску, открыл окно и вышел на террасу. Когда я скрылся за занавеской, я краем глаза увидел, как она поднимает с очага уже высохший саван.

Она выскользнула в окно за невероятно короткое время, снова облачившись в этот ужасный наряд. Она промчалась мимо меня босиком по
Прижавшись к холодному мокрому мрамору, от которого она содрогалась, она прошептала:

"Ещё раз спасибо. Ты _так_ добр ко мне. Ты можешь понять."
Я снова вышел на террасу и увидел, как она тенью спустилась по
ступеням и исчезла за ближайшим кустом. Оттуда она с невероятной
скоростью перебегала с места на место. Лунный свет уже скрылся за
густыми облаками, так что было почти ничего не видно. Я едва различал бледный свет то тут, то там, пока она шла своей тайной тропой.

 Я долго стоял там один и размышлял, наблюдая за ней.
Я смотрел, как она уходит, и гадал, куда же она направляется. Поскольку она упомянула о своём «жилище», я понял, что у неё есть какая-то определённая цель.


 Бесполезно было гадать. Я так мало знал о том, что её окружает,
что у меня не было даже отправной точки для размышлений. Поэтому я вошёл,
оставив окно открытымКазалось, что из-за этого между нами стало на одну преграду меньше. Я собрала подушки и коврики, лежавшие перед камином, который уже не потрескивал, а горел ровным пламенем, и положила их на прежние места. Тётя Джанет могла прийти утром, как она делала раньше, и я не хотела давать ей пищу для размышлений. Она слишком умна, чтобы наступать на пятки тайне, особенно той, в которую вовлечены мои чувства. Интересно, что бы она сказала, если бы увидела, как я целую подушку, на которой покоилась голова моей прекрасной гостьи?

Когда я лежал в постели в темноте, освещаемой лишь угасающим пламенем камина,
я думал о том, что, откуда бы она ни явилась — с Земли, с Небес или
из Ада, — моя прекрасная гостья уже значила для меня больше, чем всё остальное в мире.
На этот раз, уходя, она не сказала, что вернётся. Я был так поглощён её присутствием и так расстроен её внезапным уходом, что забыл спросить её об этом. И вот я, как и прежде, вынужден
принять возможность её возвращения — возможность, которую, как я боюсь, я не смогу или не сумею контролировать.

Разумеется, тётя Джанет пришла утром, рано. Я всё ещё был
Я спал, когда она постучала в мою дверь. Благодаря чисто физическому
подсознанию, которое появляется с привычкой, я, должно быть, понял,
что это за звук, потому что проснулся и полностью осознал, что тетя
Джанет постучала и ждет, когда я открою дверь. Я вскочил с кровати и
снова лег, когда открыл дверь. Войдя в комнату, тетя Джанет
заметила, что в ней холодно.

«Спаси нас, парень, но в этой комнате ты насмерть простудишься».
Затем, оглядевшись и заметив пепел от потухшего огня в камине:


 «Эх, ну ты и дурак после этого; у тебя хватило ума разжечь огонь».
огонь. Я рад, что мы разожгли огонь и приготовили охапку сухих поленьев.
у тебя под рукой. Она, очевидно, почувствовала холодный воздух, дующий из окна,
потому что подошла и задернула занавеску. Когда она увидела открытое окно,
она подняла руки в некотором смятении, что для меня, знающего, как мало
оснований для беспокойства может быть в пределах ее понимания, было комичным. Поспешно она
закрой окно, а затем, подойдя вплотную к моей кровати, сказал:

«Это была страшная ночь, парень, для твоей бедной старой тётушки».
«Опять сны, тётя Джанет?» — спросил я, как мне показалось, довольно легкомысленно. Она покачала головой:

«Не так, Руперт, разве что Господь посылает нам во снах то, что мы в нашей духовной тьме принимаем за видения». При этих словах я встрепенулся. Когда
тётя Джанет называет меня Рупертом, как она всегда делала во времена моей дорогой матери, значит, у неё что-то серьёзное. Поскольку я снова оказался в детстве,
вспомнив её слова, я подумал, что лучшее, что я могу сделать, чтобы подбодрить её, — это тоже вернуть её в детство, если получится. Поэтому я похлопала по краю кровати, как делала, когда была маленькой и хотела, чтобы она меня утешила, и сказала:

"Садись, тётя Джанет, и расскажи мне." Она тут же подчинилась, и я увидела
На её лице отразилась радость, как в старые добрые времена, словно в комнату проник луч солнца. Она села, и я, как раньше, протянул руки и взял её за руку. В её глазах блеснула слеза, когда она подняла мою руку и поцеловала её, как в старые добрые времена. Если бы не бесконечный трагизм происходящего, это было бы комично:

Тётя Джанет, старая и седая, но всё ещё сохраняющая девичью стройность
фигуры, миниатюрная, изящная, как дрезденская статуэтка, с лицом,
изрезанным морщинами лет, но смягчённым и облагороженным бескорыстием
Она смотрела на меня снизу вверх, держа мою большую руку, которая весила бы больше, чем вся её рука;
сидела изящно, как хорошенькая старая фея рядом с лежащим великаном, — ведь моя
туша никогда не кажется такой огромной, как рядом с этой настоящей маленькой доброй феей моей жизни, — семь футов рядом с четырьмя футами семью дюймами.

И она начала, как в старые добрые времена, словно собиралась успокоить испуганного ребёнка сказкой:

«Кажется, это было видение, хотя, может, и сон. Но что бы это ни было, оно касалось моего маленького мальчика, который вырос таким большим и сильным, что я проснулся в холодном поту. Милый мой, я думал, что
Я видел, как ты выходила замуж. Это дало мне возможность, пусть и небольшую, утешить её, и я тут же воспользовался ею:

 «Почему, дорогая, тебя это так тревожит?  Ты только на днях говорила мне, что мне нужно жениться, чтобы у тебя были дети, которые будут играть у твоих ног, как их отец, когда он сам был беспомощным маленьким ребёнком».

«Так и есть, парень», — серьёзно ответила она. «Но твоя свадьба была не такой весёлой, как мне бы хотелось. Правда, ты, кажется, потерял голову из-за неё».
волосы. Твои глаза сияли так ярко, что ты мог бы воспламенить ее, из-за
всех ее черных локонов и обаятельного лица. Но, парень, что не было
все ... нет, не ее черные видел, что Лихт о' всех звезд'
нихто за них, сияли в твоих как будто hairt о любви и страсти, тоже
поселились в них. Я видел, как вы взялись за руки, и слышал странный голос, который говорил ещё более странные вещи, но больше я ничего не видел. Твои глаза и её глаза, твоя рука и её рука — вот и всё, что я видел. Всё остальное было в тумане, и тьма сгущалась вокруг вас. И когда прозвучало благословение... я
Я понял это по поющим голосам и по радости в её глазах, а также по твоей гордости и славе. Свет стал немного ярче, и я смог увидеть твою невесту. Она была в вуали из чудесного тонкого кружева. В её волосах были оранжевые цветы, но были и веточки, а на голове — венок из цветов с золотой лентой. Языческие свечи, стоявшие на столе рядом с Книгой,
производили странное впечатление, потому что их отблеск
висел в воздухе над её головой, как тень короны. На её пальце было золотое кольцо
серебряный одна на твоей". Здесь она остановилась и задрожала, так, что надеюсь
развеять ее страхи, я сказал, как я мог, как раньше, когда я
ребенок:

- Продолжайте, тетя Джанет.

Казалось, она не осознавала сходства между прошлым и
настоящим; но эффект был налицо, потому что она продолжала больше походить на себя прежнюю
, хотя в ее голосе звучала пророческая серьезность, более заметная, чем
Я никогда ничего о ней не слышал:

"Все это я говорил тебе было хорошо; но, о-о, дружище, там был страшный
отсутствие о'жизни радость как и следовало ожидать от женщины, которую мой мальчик уже
выбранная ему в жёны — и к тому же во время брачного соития! И неудивительно, если вдуматься; ведь хотя брачная завеса любви была прекрасна, а гирлянда из цветов — свежесобранной, под ними не было ничего, кроме ужасного савана. Когда я смотрел в своём видении — или, может быть, во сне, — я ожидал увидеть, как черви ползают вокруг надгробия у её ног. Если
это была не Смерть, мой дорогой мальчик, которая стояла рядом с тобой, то это была тень
Смерти, которая окутала тебя тьмой, сквозь которую не проникал ни свет свечей, ни дым языческих благовоний. О, мальчик мой, мальчик мой, не
Это я видел такой сон — наяву или во сне, не важно!
 Я был так напуган — так напуган, что проснулся с криком на устах и весь в холодном поту. Я бы спустился к тебе, чтобы узнать, в порядке ты или нет, или хотя бы прислушался бы к твоей двери, чтобы убедиться, что ты спишь, но я боялся потревожить тебя до наступления утра. Я насчитал
часов и минут, прошедших с полуночи, когда я увидел veesion, пока я
пришел сюда только сейчас".

"Совершенно верно, тетя Джанет, - сказал я, - и я благодарю вас за вашу добрую мысль
для меня в этом вопросе, сейчас и всегда». Затем я продолжил, потому что хотел принять меры предосторожности на случай, если она раскроет мой секрет.
 Мне было невыносимо думать, что она может выдать мой драгоценный секрет из-за какой-нибудь случайной оплошности.  Это стало бы для меня невыносимой катастрофой.  Она могла бы совсем отпугнуть мою прекрасную гостью, даже если я не знал её имени или происхождения, и я мог бы больше никогда её не увидеть.

«Ты ни в коем случае не должна так поступать, тётя Джанет. Мы с тобой слишком хорошие друзья, чтобы между нами возникло чувство недоверия или раздражения, которое наверняка...
Что было бы, если бы мне приходилось постоянно думать о том, что ты или кто-то другой может наблюдать за мной?
ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _27 апреля_ 1907 года.

После периода одиночества, который казался бесконечным, мне есть что написать. Когда пустота в моём сердце стала вместилищем для множества
дьяволов, питающихся подозрениями и недоверием, я поставил перед собой задачу, которая, как мне казалось, могла хотя бы частично занять мои мысли, — тщательно изучить окрестности замка. Я надеялся, что это поможет
Это было своего рода обезболивающим для моей боли от одиночества, которая становилась всё острее с каждым днём, с каждой минутой, даже если в конечном счёте это не помогло бы мне найти хоть какую-то зацепку, чтобы узнать, где находится женщина, которую я теперь так безумно любил.

 Мои поиски вскоре приобрели систематический характер, поскольку я намеревался провести их досконально. Каждый день я выбирал новое направление от Замка, начиная с юга и двигаясь на восток к северу. В первый день я добрался только до берега ручья, который пересёк на лодке и высадился у подножия утёса на противоположном берегу. Я нашёл
Одни только скалы стоят того, чтобы их посетить. Кое-где виднелись входы в пещеры, которые я решил исследовать позже. Мне удалось взобраться на скалу в менее отвесном месте, чем остальные, и я продолжил свой путь.
 Это было очень красивое, но не особо интересное место. Я исследовал то, что напоминало колесо, ступицей которого был Виссарион, и вернулся как раз к ужину.

На следующий день я взял курс чуть восточнее. Мне не составило труда
идти прямо, потому что, как только я переплыл ручей, передо мной в величественном мраке возникла старая церковь Святого Саввы. Это
Это было место, где с незапамятных времён покоились многие поколения самых знатных людей Страны Голубых Гор, в том числе и Виссарионы. И снова я увидел, что противоположные скалы здесь и там пронизаны пещерами, некоторые из которых имеют широкие входы, а входы других частично находятся над водой, а частично под ней. Однако я не смог найти
способ взобраться на скалу в этом месте и был вынужден сделать большой крюк,
следуя вдоль ручья, пока не нашёл участок пляжа, с которого можно было подняться. Там я поднялся и обнаружил, что
Я находился на линии между замком и южной стороной гор.
 Справа от меня, недалеко от края обрыва, я увидел церковь Святого Саввы. Я сразу же направился к ней, потому что до этого никогда не был рядом с ней. До сих пор мои прогулки ограничивались замком, его многочисленными садами и окрестностями. Церковь была построена в незнакомом мне стиле — с четырьмя крыльями, ориентированными по сторонам света. Большой
дверной проём, обрамлённый великолепным резным каменным фасадом явно
древней постройки, был обращён на запад, так что, войдя внутрь, человек оказывался на востоке.
К моему удивлению — ведь я почему-то ожидал обратного, — дверь оказалась открытой.
 Не нараспашку, а так, что называется, приоткрытой — явно не запертой и не забаррикадированной, но недостаточно открытой, чтобы можно было заглянуть внутрь. Я вошёл и, пройдя через широкий вестибюль, больше похожий на часть коридора, чем на парадный вход, протиснулся через просторный дверной проём в саму церковь. Сама церковь была почти круглой, а проёмы четырёх нефов были достаточно широкими, чтобы создать впечатление, что внутреннее пространство представляет собой огромный крест. Внутри было на удивление темно.
Оконные проёмы были маленькими и высокими и, кроме того, были застеклены зелёным или синим стеклом, причём каждое окно было своего цвета. Стекло было очень старым, XIII или XIV века.
Такие украшения, какие там были — а в целом царила атмосфера запустения, — были очень красивыми и богатыми, особенно для такого места — даже для церкви, — где дверь была открыта и никого не было видно. Было странно тихо даже для старой церкви на уединённом мысе.
Царила мрачная торжественность, от которой меня, привыкшего к
Я бывал в странных и необычных местах. Это место казалось заброшенным, хотя в нём не было той атмосферы запустения, которую так часто можно заметить в старых церквях. Здесь не было вечного слоя пыли, который обычно скапливается в местах, где люди более образованны и заняты более масштабной и напряжённой работой.

 В самой церкви или в пристроенных к ней помещениях я не нашёл ни одной зацепки или намёка, которые могли бы как-то помочь мне в поисках Плащаницы Богоматери. Там было множество памятников — статуй, табличек и других традиционных мемориалов в память об умерших. Были представлены семьи и даты
Они просто приводили в замешательство. Часто упоминалось имя Виссариона, и я внимательно прочитал надпись на табличке, надеясь найти хоть какое-то
прояснение. Но всё было напрасно: в самой церкви не было ничего примечательного. Поэтому я решил спуститься в склеп. У меня не было ни фонаря, ни свечи, поэтому мне пришлось вернуться в замок, чтобы раздобыть их.

Было странно, входя в помещение, залитое солнечным светом, который так непривычен для человека, недавно привыкшего к северному небу, замечать слабый отблеск фонаря, который я нёс и который зажёг за дверью.
Когда я впервые вошёл в церковь, мои мысли были настолько заняты
странностью этого места и сильным желанием найти хоть какую-то подсказку,
что у меня не было возможности рассмотреть всё в деталях. Но теперь мне
пришлось обратить внимание на детали, так как я должен был найти вход в
крипту.
 Мой тусклый свет не мог рассеять полумрак огромного
здания; мне приходилось направлять слабый луч в один тёмный угол за
другим.

Наконец я нашёл за большим экраном узкую каменную лестницу, которая, казалось, уходила вглубь скалы. Она не была секретной, но
Находясь в узком пространстве за большим экраном, я не мог ничего разглядеть, кроме того, что было прямо передо мной.  Я понял, что близок к своей цели, и начал спускаться.  Хоть я и привык ко всякого рода тайнам и опасностям, я испытывал благоговейный трепет и почти непреодолимое чувство одиночества и опустошённости, спускаясь по древним извилистым ступеням.  Их было много, и они были грубо вырублены в твёрдой скале, на которой стояла церковь.

Я был приятно удивлён, обнаружив, что дверь в склеп открыта.
 В конце концов, это отличалось от ситуации, когда дверь в церковь была открыта; ведь в
Во многих местах существует обычай, согласно которому все желающие могут в любое время найти покой и утешение в священном месте. Но я ожидал, что по крайней мере место последнего упокоения исторических личностей будет защищено от случайного вторжения. Даже я, находясь на пути, который был мне очень близок, остановился, испытывая почти непреодолимое чувство благопристойности, прежде чем пройти через эту открытую дверь. Склеп был огромным, на удивление высоким для хранилища. Однако, изучив его структуру, я вскоре пришёл к выводу, что изначально это была естественная пещера, которую приспособили для нынешних целей.
рука человека. Где-то неподалёку я слышал шум текущей воды, но
не мог определить, откуда он доносится. Время от времени через неравные промежутки раздавался продолжительный гул, который мог исходить только от волны, разбивающейся о берег в ограниченном пространстве. Затем я вспомнил, что церковь находится рядом с вершиной скалистого утёса, и что в нём есть полузатопленные входы в пещеры.

Освещая себе путь лампой, я обошёл всё это место. Здесь было много массивных гробниц, в основном грубо высеченных из огромных плит
или каменные глыбы. Некоторые из них были мраморными, и все они были обработаны в древности. Некоторые из них были такими большими и тяжёлыми, что я удивлялся, как их вообще могли доставить в это место, единственным входом в которое, по-видимому, была узкая извилистая лестница, по которой я поднялся.
 Наконец я увидел в дальнем конце склепа огромную цепь. Поворачивая
фонарь вверх, я обнаружил, что он крепится к кольцу, установленному над широким отверстием, явно сделанным искусственно. Должно быть, через это отверстие опускали большие саркофаги.

Прямо под свисающей цепью, которая не опускалась ниже чем на восемь или десять футов от земли, находилась огромная гробница в форме прямоугольного саркофага. Она была открыта, за исключением огромного листа толстого стекла, который лежал поверх неё на двух толстых дубовых досках, отполированных до зеркального блеска, по одной с каждой стороны. С противоположной от меня стороны каждая из них была соединена с другой дубовой доской, тоже гладко отшлифованной, которая плавно спускалась к каменистому полу. Если бы потребовалось открыть гробницу, стекло можно было бы сдвинуть вдоль
поддерживает и спуск по наклонным доскам.

Естественно, любопытно узнать, что может находиться внутри этого странного сосуда,
Я поднял фонарь, угнетает ее объектив так, что свет может падать
внутри.

Затем я с криком отскочил назад, фонарь выскользнул из моей онемевшей руки
и со звоном упал на огромный лист толстого стекла.

Внутри, на мягких подушках, под покрывалом из белого натурального флиса, украшенного крошечными веточками сосны, инкрустированными золотом, лежало тело женщины — не кого иного, как моей прекрасной гостьи. Она была
Она была бела как мрамор, и её длинные чёрные ресницы лежали на белых щеках, как будто она спала.

 Не произнеся ни слова и не издав ни звука, кроме стука моих торопливых шагов по каменному полу, я взбежал по крутым ступеням и выбежал из полутёмной церкви на яркий солнечный свет. Я обнаружил, что машинально поднял упавшую лампу и взял её с собой.

 Мои ноги сами повернули в сторону дома. Всё это было инстинктивно. Новый ужас — по крайней мере, на какое-то время — погрузил мой разум в пучину тайны,
глубже, чем самые глубокие мысли или фантазии.




КНИГА IV: ПОД ФЛАГОМ
ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _1 мая_ 1907 года.

 Несколько дней после последнего приключения я, по правде говоря, пребывал в полубессознательном состоянии, не мог мыслить здраво и связно. На самом деле я изо всех сил старался сохранить привычный внешний вид и манеры. Однако вскоре мне, к счастью, предстояло пройти первое испытание, и, когда я с ним справился, ко мне вернулась достаточная уверенность в себе, чтобы довести дело до конца.
 Постепенно первоначальное оцепенение прошло, и я
Я был в состоянии смотреть правде в глаза. По крайней мере, я знал, что всё самое худшее уже позади.
А когда достигнута низшая точка, всё должно начать налаживаться.
Тем не менее я болезненно реагировал на всё, что могло повлиять на мою Госпожу Плащаницу или даже на моё мнение о ней. Я даже начал бояться видений или снов тёти Джанет.
У них была роковая привычка настолько приближаться к реальности, что всегда возникала опасность быть разоблачёнными. Теперь я должен был осознать, что Владычица Плащаницы действительно могла быть вампиром — представителем той ужасной расы, которая переживает смерть и продолжает жить
Вечное существование в смерти, и только во зло. На самом деле я начал
_ожидать_, что тётя Джанет вскоре обретёт пророческую проницательность в этом вопросе. Она была так удивительно права в своих пророческих догадках относительно обоих визитов в мою комнату, что вряд ли могла не заметить это последнее событие.

Но мои опасения не оправдались; по крайней мере, у меня не было причин подозревать, что она каким-то образом или с помощью своего оккультного дара может раскрыть мою тайну.
 Лишь однажды я почувствовал, что она действительно
опасность в этом отношении была близка мне. Это было, когда она пришла однажды рано
утром и постучала в мою дверь. Когда я окликнул: "Кто это? Что такое
это? - взволнованно спросила она.:

"Слава Богу, парень, с тобой все в порядке! Иди снова спать".

Позже, когда мы встретились за завтраком, она объяснила, что ей приснился
кошмарный сон под утро. Ей показалось, что она увидела меня в
крипте большой церкви рядом с каменным гробом. Зная, что это
дурной знак, она пришла, как только осмелилась
посмотреть, все ли со мной в порядке. Ее мысли, очевидно, были сосредоточены на смерти и похоронах,
потому что она продолжала:

"Кстати, Руперт, мне сказали, что великая церковь на временной вершине
утеса через ручей - это церковь Святого Саввы, где когда-то были похоронены великие люди этой
страны. Я хочу, чтобы ты как-нибудь сводил меня туда. Мы
пройдемся по нему и вместе посмотрим на могилы и памятники. Я на самом деле
думаю, что я должен бояться ходить в одиночку, но это будет нормально, если вы не
с меня". Это было очень опасно, поэтому я повернул его в сторону:

"Правда, тетя Джанет, боюсь, так не пойдет. Если ты отправишься в странный старый
Если ты пойдёшь в церковь и наполнишь себя свежими ужасами, я не знаю, что произойдёт. Каждую ночь тебе будут сниться кошмары обо мне, и ни ты, ни я не сможем уснуть.
Мне было тяжело противиться её желанию, к тому же такое шутливое возражение могло причинить ей боль. Но у меня не было выбора: дело было слишком серьёзным, чтобы оставлять его без внимания. Если бы тётя Джанет пошла в церковь, она наверняка захотела бы посетить крипту. Если бы она это сделала и увидела там гробницу, накрытую стеклом, — а она не могла этого не сделать, — одному Богу известно, что бы произошло
Это должно было произойти. Она уже увидела во Втором Зрении, что я женюсь на этой женщине, и это произошло ещё до того, как я сам узнал, что у меня есть такая надежда. Что ещё она могла увидеть? Знала ли она, откуда эта женщина? Возможно, её способность к Второму Зрению основывалась на каких-то знаниях или убеждениях, и её видение было всего лишь интуитивным восприятием моих субъективных мыслей. Но что бы это ни было, это нужно было остановить — любой ценой.

Весь этот эпизод заставил меня задуматься и постепенно, но неотвратимо привёл к самоанализу — не способностей, а мотивов. Я
Вскоре я поймал себя на том, что анализирую свои истинные намерения. Сначала я подумал, что этот интеллектуальный процесс —
упражнение для чистого разума; но вскоре я отбросил эту мысль как несостоятельную — даже невозможную. Разум — это холодное проявление; чувство, которое овладело мной и доминировало надо мной, — не что иное, как страсть, быстрая, горячая и настойчивая.

Что касается меня, то самоанализ мог привести лишь к одному результату —
признанию самому себе в реальности и определенности уже сформировавшегося,
хотя и бессознательного, намерения. Я хотел сделать этой женщине добро — послужить
Я должен был как-то помочь ей — обеспечить ей какую-то выгоду любыми средствами, какими бы трудными они ни были, и которые были бы в моих силах. Я знал, что люблю её — люблю искренне и горячо; мне не нужен был самоанализ, чтобы это понять. И, более того, ни самоанализ, ни какой-либо другой известный мне мыслительный процесс не могли развеять моё единственное сомнение: была ли она обычной женщиной (или, если уж на то пошло, необыкновенной женщиной), попавшей в тяжёлое и ужасное положение, или же она находилась в каком-то ужасном состоянии, была лишь наполовину жива и не владела собой.
её поступки. Каким бы ни было её состояние, я испытывал к ней чрезмерную привязанность. Самоанализ научил меня, по крайней мере, одному: я испытывал к ней бесконечную жалость,
которая смягчила всё моё существо и уже взяла верх над эгоистичным желанием. Из-за этого я начал оправдывать каждый её поступок. Делая это, я теперь понимал, хотя, возможно, и не осознавал этого в тот момент,
что мой внутренний взгляд был обращён к ней как к живой женщине — женщине, которую я любил.

При формировании наших представлений используются разные методы работы, как если бы можно было провести аналогию с материальной жизнью. Например, при строительстве дома задействовано много людей разных профессий и занятий: архитектор, строитель, каменщики, плотники, сантехники и множество других, и у каждого из них есть свои должностные лица. То же самое происходит в мире мыслей и чувств: знания и понимание приходят через различных посредников, каждый из которых компетентен в своей области.

Я не знал, насколько жалость связана с любовью; я знал только, что, как бы она ни
В каком бы состоянии она ни находилась, живая или мёртвая, я не мог найти в своём сердце ни капли осуждения к Госпоже Плащаницы. Не могло быть, чтобы она была мертва в общепринятом смысле этого слова; в конце концов, мёртвые не ходят по земле в телесной оболочке, даже если есть духи, принимающие телесную форму. Эта женщина была осязаемой и имела вес. Как я мог в этом сомневаться, в конце концов, — я, который держал её в своих объятиях? А что, если она
не совсем умерла и мне дано право вернуть её к жизни? Ах, это была бы поистине бесценная привилегия
моя цель в жизни. Такое возможно. Конечно, древние мифы не были абсолютным вымыслом; у них должна была быть какая-то реальная основа. Может быть, древняя история об Орфее и Эвридике была основана на каком-то глубинном принципе или силе человеческой природы?
 Каждый из нас хотя бы раз в жизни хотел вернуть мёртвого к жизни. Да, и кто из нас не чувствовал в себе или в ней силу глубокой любви к нашим умершим, способную вернуть их к жизни, если бы мы только знали, как это сделать?

 Что касается меня, то я видел такие тайны, что готов поверить в них
о вещах, которые ещё не объяснены. Конечно, они существовали у
дикарей или у тех представителей старого мира, которые сохранили
неконтролируемые традиции и верования — да, и силы тоже — на протяжении
веков, с тех далёких дней, когда мир был молод; когда силы были
стихийными, а творения природы были скорее экспериментальными,
чем завершёнными. Некоторые из этих чудес могли быть ещё древнее,
чем общепринятый период нашего собственного периода творения. Может быть, сегодня нам не стоит говорить о других чудесах, которые отличаются только методом, но не более убедительны?
Я сам присутствовал при этих обрядах, и их результаты были подтверждены моими собственными глазами и другими органами чувств.
То же самое происходило во время более странных обрядов с той же целью и с тем же успехом на далёких островах Тихого океана. То же самое происходило в Индии и Китае, в Тибете и в Золотом Херсонесе. Во всех этих случаях с моей стороны было достаточно веры, чтобы привести в действие силы понимания, и не было никаких моральных сомнений, которые могли бы помешать реализации. Тех, чья жизнь была прожита так, что они заслужили репутацию людей, не боящихся ни людей, ни Бога, ни дьявола, ничто не остановит.
Они не отступят от намеченной цели, даже если столкнутся с тем, что может отпугнуть других, не столь подготовленных к приключениям. Что бы ни ждало их впереди — приятное или
болезненное, горькое или сладкое, трудное или лёгкое, радостное или ужасное,
смешное или полное благоговения и ужаса, — они должны принять это,
как хороший спортсмен принимает препятствия на своём пути. И они
не должны колебаться или оглядываться назад. Если у исследователя или искателя приключений есть угрызения совести, ему лучше отказаться от этого особого вида деятельности и заняться чем-то более приземлённым.  И не должно быть
сожалеть. В этом нет необходимости; у дикой жизни есть одно преимущество:
она порождает определенную терпимость, которой нет в обычном существовании.



ДНЕВНИК РУПЕРТА - _ продолжение_.


 _May_ 2 1907,.

Я была наслышана давно, что Второе зрение-это страшный дар, даже в
собственник. Теперь я склонен не только верить, но и понимать это.
 В последнее время тётя Джанет так часто это делает, что я постоянно боюсь, что мой секрет раскроется. Кажется, она всё время следит за мной.
что бы я ни делал. Для неё это как бы двойное существование: с одной стороны, она всё та же, моя дорогая, а с другой — какой-то другой человек с интеллектуальным набором из телескопа и блокнота, который вечно используется для меня. Я знаю, что он и для меня — для того, что она считает моим благом.
Но всё равно это смущает. К счастью, второе зрение не может говорить так же ясно, как видит, или, скорее, как понимает. Ибо
перевод смутных верований, которые он насаждает, столь же туманен, сколь и
неопределён — своего рода Дельфийский оракул, который всегда говорит то, чего никто не понимает
Это то, что я могу понять сейчас, но что впоследствии можно будет истолковать по-разному. Это нормально, потому что в моём случае это своего рода гарантия безопасности; но, с другой стороны, тётя Джанет — очень умная женщина, и когда-нибудь она сама сможет понять. Тогда она начнёт складывать два и два. Когда она это сделает, пройдёт совсем немного времени, и она будет знать о сути всего этого дела больше, чем я. И её представления о них и о Владычице Плащаницы, вокруг которой они кружат, могут отличаться от моих. Что ж, это тоже нормально. Тётя Джанет любит меня — одному Богу известно
У меня есть все основания полагать, что все эти годы — и с какой бы точки зрения она ни смотрела на это — её действия будут именно такими, как я хотел бы. Но я уверен, что получу хорошую взбучку. Кстати, мне стоит об этом подумать. Если тётя Джанет отругает меня, это будет хорошим доказательством того, что меня стоит отругать. Интересно, осмелюсь ли я рассказать ей всё. Нет! Это слишком странно.
В конце концов, она всего лишь женщина, и если бы она знала, что я люблю... Хотел бы я знать её имя и думать — как я мог бы думать, если бы не сопротивлялся этому, — что она вообще не жива. Что бы она ни думала или
Это выше моего понимания. Думаю, она хотела бы отшлёпать меня, как делала, когда я был маленьким, — конечно, по-другому.

 _3 мая_ 1907 г.

 Вчера вечером я действительно не мог воспринимать происходящее всерьёз. Мысль о том, что тётя Джанет отшлёпает меня, как в старые добрые времена, так меня рассмешила, что всё на свете показалось мне несерьёзным. О, с тётей Джанет всё в порядке, что бы ни случилось. В этом я уверен, так что мне не о чем беспокоиться. И это хорошо; и без того будет о чем беспокоиться. Я не буду
Однако я прошу её рассказывать мне о своих видениях; возможно, я смогу чему-то у неё научиться.


Последние двадцать четыре часа я бодрствовал и просматривал книги тёти Джанет, которые я принёс сюда.
 Ну и ну! Неудивительно, что старушка суеверна, ведь она до зубовного скрежета набита всякой ерундой! В некоторых из этих историй может быть доля правды.
Те, кто их написал, могут верить в них или в некоторые из них, по крайней мере. Но что касается связности, логики или каких-либо разумных или поучительных выводов, то с таким же успехом их можно было бы не писать
клянусь таким количеством куриц! Эти составители оккультных книг, кажется, собирают только много
голых фактов, которые они излагают самым неинтересным способом
из всех возможных. Они руководствуются только количеством. Одна история такого рода, хорошо изученная
и с логичными комментариями, была бы более убедительной для третьей стороны
, чем целая гекатомба из них.



ДНЕВНИК РУПЕРТА - _ продолжение_.


 _4 мая_ 1907 г.

 В стране явно что-то происходит. Альпинисты обеспокоены больше, чем когда-либо. Люди постоянно ходят туда-сюда
Я брожу среди них, в основном по ночам и ранним утром.
Я провожу много часов в своей комнате в восточной башне, откуда я могу наблюдать за лесом и по приметам определять, кто ходит туда-сюда.
Но, несмотря на всю эту активность, никто не сказал мне ни слова на эту тему.
Несомненно, это меня разочаровывает. Я надеялся, что горцы стали мне доверять; то собрание, на котором они хотели пострелять из ружей в мою честь, вселило в меня большие надежды. Но теперь очевидно, что они не доверяют мне полностью — по крайней мере, пока. Что ж, я не должен жаловаться.
Это правильно и справедливо. Пока что я ничего не сделал, чтобы доказать им свою любовь и преданность стране. Я знаю, что такие люди, как я, которым я доверяю, верят мне, и я верю, что они такие же, как я. Но доверие нации — это другое. Его нужно завоевать и проверить; тот, кто хочет его завоевать, должен оправдать его, и сделать это можно только в неспокойные времена.
Ни один народ не станет — и не сможет — оказывать чужеземцу должные почести в мирное время. Зачем ему это? Я не должен забывать, что я здесь чужеземец и что большинству людей даже моё имя неизвестно.
Возможно, они узнают меня получше, когда Рук вернётся с тем запасом оружия и боеприпасов, который он купил, и с небольшим военным кораблём, который он привёз из Южной Америки. Когда они увидят, что я отдаю всё это стране без каких-либо условий, они, возможно, начнут верить. А пока всё, что я могу сделать, — это ждать. Я не сомневаюсь, что всё будет хорошо. А если нет, что ж, умереть можно только один раз!

Неужели? А как же моя Госпожа Плащаница? Я не должен думать об этом или о ней в этой галерее. Любовь и война — разные вещи, и они не могут
смешивать — не смешивать, если до этого дойдет. Я должен быть мудрым в этом вопросе; и если у меня есть хоть малейший изъян, я не должен его показывать.

 Но одно можно сказать наверняка: что-то происходит, и это, должно быть, турки.
 Из того, что сказал владыка на той встрече, следует, что они собираются напасть на Голубые горы. Если это так, мы должны быть готовы; и, возможно, я смогу помочь. Силы должны быть организованы; нам нужен какой-то способ связи. В этой стране, где нет ни дорог, ни железных дорог, ни телеграфа, мы должны создать систему оповещения
что-то в этом роде. _Это_ я могу сделать прямо сейчас. Я могу составить код или адаптировать тот,
который я уже использовал в другом месте. Я установлю семафор на
вершине замка, который будет виден на огромном расстоянии. Я
обучу нескольких человек подавать сигналы. А потом, если возникнет
необходимость, я смогу показать горцам, что достоин жить в их сердцах...

И вся эта работа может оказаться обезболивающим для боли другого рода.
По крайней мере, это поможет мне занять мысли, пока я жду очередного визита моей Госпожи Плащаницы.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _18 мая_ 1907 года.

 Две прошедшие недели были насыщенными и, возможно, со временем станут ещё более богатыми на события. Я действительно думаю, что они поставили меня в другое положение по отношению к «Голубым горцам» — по крайней мере, в той части страны, где они находятся. Они больше не относятся ко мне с подозрением, и это уже немало.
Хотя они ещё не вверили мне свою тайну. Думаю, со временем это произойдёт, но я не должен торопить события. Насколько я могу судить, они уже готовы использовать меня
в своих собственных целях. Они с готовностью приняли идею подачи сигналов и теперь
вполне готовы тренироваться столько, сколько мне захочется. Это может доставлять (и, я думаю, так и есть,
в своем роде) им удовольствие. Они прирожденные солдаты, каждый из
них; и совместная практика - это всего лишь реализация их собственных желаний и
дальнейшее развитие их сил. Я думаю, что могу понять
направление их мыслей и то, какие идеи государственной политики стоят за ними.
Во всём, что мы пока пытались сделать вместе, они сами были абсолютной властью. Они могут воплотить в жизнь любые идеи, которые я могу предложить.
поэтому они не боятся, что я возьму на себя власть или управление.
 Таким образом, пока они держат в секрете от меня как свои политические идеи, так и непосредственные намерения, я бессилен причинить им вред и _могу_ быть полезен, если возникнет такая необходимость. Что ж, в целом это немало.
 Они уже воспринимают меня как личность, а не просто как одного из многих. Я почти уверен, что они удовлетворены моей личной _добросовестностью_. Меня сдерживает политика, а не недоверие. Что ж, политика — это вопрос времени. Они замечательные люди, но если бы они знали немного больше, чем
Если бы они это сделали, то поняли бы, что самая мудрая политика — это доверие, когда его можно оказать. Я должен держать себя в руках и никогда не позволять себе плохо о них думать. Бедные души! После тысячи лет турецкой агрессии, осуществляемой как силой, так и обманом, неудивительно, что они подозрительны. Точно так же все остальные народы, с которыми они когда-либо вступали в контакт, кроме одного, моего собственного, обманывали или предавали их. В любом случае, они отличные солдаты, и вскоре у нас будет армия, с которой придётся считаться. Если мне удастся
Если они мне поверят, я попрошу сэра Колина приехать сюда. Он был бы
прекрасным главнокомандующим их армией. Его обширные военные знания и тактические навыки пришлись бы как нельзя кстати. Мне приятно думать о том, какую армию он мог бы создать из этого великолепного материала, особенно подходящего для того стиля ведения боя, который необходим в этой стране.

Если такой дилетант, как я, у которого был опыт лишь в организации
самых диких дикарей, смог усовершенствовать или систематизировать их
индивидуальный стиль ведения боя, то такой великий полководец, как
Маккелпи доведет их до совершенства как боевую машину. Наши
горцы, когда выйдут, соберутся с ними, как это всегда делают горцы.
Тогда у нас будет сила, способная противостоять любым трудностям.
Я лишь надеюсь, что Рук скоро вернется. Я хочу, чтобы эти винтовки «Ингис-Мальброн» были либо в целости и сохранности
спрятаны в замке, либо, что ещё лучше, распределены между горцами.
Это будет сделано в самом ближайшем будущем, как только я смогу это осуществить. Я убеждён, что, когда эти люди
Получив от меня оружие и боеприпасы, они будут лучше меня понимать и не станут хранить от меня секреты.

 Все эти две недели, когда я не занимался строевой подготовкой и не ходил среди горцев, обучая их шифру, который я теперь довел до совершенства,
я исследовал ближайшую к нам сторону горы. Я не мог усидеть на месте. Для меня пытка бездействовать в моём нынешнем душевном состоянии, когда я думаю о своей Госпоже Плащаницы... Странно, но теперь я не против произнести это слово про себя. Раньше я был против, но вся эта горечь ушла.



 ДНЕВНИК РУПЕРТА — продолжение.


 _Май_ 19, 1907.

 Сегодня утром я был так неспокоен, что ещё до рассвета отправился на прогулку по склону горы. Случайно я наткнулся на тайное место
как раз на рассвете. Действительно, именно из-за перемены освещения, когда первые солнечные лучи, казалось, спускались по склону горы, моё внимание привлёк просвет, за которым виднелся свет. Это действительно было тайное место — настолько тайное, что я сначала подумал, не стоит ли мне оставить его при себе. В таком месте можно либо спрятаться, либо...
Если бы я знал, что там никто не прячется, это могло бы быть полезным для безопасности.

 Однако, когда я увидел не столько следы, сколько признаки того, что кто-то уже разбил там лагерь, я передумал и решил, что при первой же возможности расскажу об этом владыке, так как на его благоразумие я могу положиться. Если у нас здесь когда-нибудь будет война или какое-либо вторжение, именно такие места могут быть опасными. Даже в моём случае это слишком близко к замку, чтобы оставить это без внимания.

 Следы были едва заметны — только там, где на небольшой полке горел огонь
из скалы; и по следам сгоревшей растительности или выжженной травы было невозможно определить, как давно начался пожар. Я мог только догадываться. Возможно, альпинисты смогли бы определить или даже догадаться лучше, чем я. Но я в этом не уверен.
 Я сам альпинист, и у меня больше опыта и знаний, чем у любого из них. Что касается меня, то, хотя я и не мог быть в этом уверен, я пришёл к выводу, что тот, кто использовал это место, сделал это не так давно. Это не могло произойти совсем недавно, но, возможно, и не так давно. Тот, кто им воспользовался, хорошо замел следы. Даже пепел был аккуратно убран, а место, где он лежал, было очищено или каким-то образом подметено, так что на месте не осталось никаких следов.
Я применил свой опыт, накопленный в Западной Африке, и осмотрел грубую кору деревьев с подветренной стороны, там, куда должен был попасть взбаламученный воздух, каким бы ни был его вектор.
Если только кто-то не хотел привлечь внимание к этому месту с помощью разбросанных древесных углей, какими бы мелкими они ни были. Я нашёл следы.
но они были едва различимы. Дождя не было уже несколько дней; значит, пыль
должно быть, принесло сюда после дождя, потому что она была ещё сухой.


Это было крошечное ущелье с единственным входом, который был скрыт за бесплодным скалистым выступом — просто длинная трещина, неровная и изогнутая, в скале, похожая на разлом в пласте породы. Я мог лишь с трудом пробираться сквозь него, задерживая дыхание то тут, то там, чтобы уменьшить глубину вдоха. Внутри было много деревьев и возможностей для укрытия.

Уходя, я хорошо запомнил направление и подходы к нему, а также все ориентиры, которые могли бы помочь найти его днём или ночью. Я исследовал каждый сантиметр земли вокруг него — спереди, с каждой стороны и сверху. Но нигде не было никаких признаков его существования. Это была настоящая тайная комната, созданная самой природой. Я не возвращался домой, пока не изучил каждую деталь рядом с ним и вокруг него.
Это новое знание значительно укрепило моё чувство безопасности.

Позже в тот же день я попытался найти Владыку или кого-нибудь из альпинистов
Это было важно, потому что я подумал, что такое убежище, которым пользовались совсем недавно, может быть опасным, особенно в то время, когда, как я узнал на собрании, где они _не_ стреляли из ружей, в стране могли быть шпионы или предатели.

Ещё до того, как я вернулся в свою комнату сегодня вечером, я твёрдо решил
рано утром выйти и найти подходящего человека, которому можно было бы
передать информацию, чтобы за этим местом можно было установить наблюдение. Сейчас
уже почти полночь, и я, как обычно, в последний раз взглянул на
сад я в свою очередь. Тетя Джанет было непросто весь день, и особенно так
сегодня вечером. Я думаю, что, должно быть, мое отсутствие в обычное время для завтрака
действовало ей на нервы; и это неудовлетворенное ментальное или
психическое раздражение усиливалось по мере того, как день тянулся.



ДНЕВНИК РУПЕРТА -_ продолжение_.


 _ 20 мая 1907 года.

Часы на каминной полке в моей комнате, отбивающие время по
часам Сент-Джеймсского дворца, пробили полночь, когда я открыл
стеклянную дверь на террасу. Я выключил свет, прежде чем выйти
Я задёрнул занавеску, потому что хотел в полной мере насладиться лунным светом. Теперь, когда сезон дождей закончился, луна такая же красивая, как и в дождливую погоду, и гораздо приятнее для глаз. Я был в вечернем костюме, в накидке вместо пальто, и, стоя на террасе, чувствовал, как тёплый воздух окутывает меня мягкостью и нежностью.

 Но даже при ярком лунном свете дальние уголки большого сада были полны таинственных теней. Я вглядывался в них изо всех сил — а у меня от природы довольно хороший и натренированный глаз.
Не было ни малейшего движения. Воздух был неподвижен, как смерть, листва — неподвижна, как будто отлита из камня.

Я долго смотрел в надежде увидеть что-нибудь из того, что принадлежало моей госпоже. Куранты пробили несколько раз, но я стоял, не обращая на них внимания.
Наконец мне показалось, что я увидел вдалеке, в самом углу старой оборонительной стены, что-то белое. Это длилось всего мгновение и вряд ли могло
объяснить, почему так сильно забилось моё сердце. Я взял себя в руки и
стоял неподвижно, словно тоже был изваянием. В награду я увидел
Вскоре я увидел ещё один проблеск белого. И тогда меня охватил невыразимый восторг, когда я понял, что моя Госпожа идёт ко мне, как и в прошлый раз. Я бы поспешил ей навстречу, но прекрасно знал, что это не соответствует её желаниям. Поэтому, чтобы угодить ей, я вернулся в комнату. Я был рад, что сделал это, когда из тёмного угла, где я стоял, увидел, как она крадучись поднялась по мраморным ступеням и робко остановилась, глядя на дверь. Затем, после долгой паузы, раздался шёпот, такой же тихий и нежный, как музыка далёкой эолийской арфы:

«Ты там? Можно мне войти? Ответь мне! Я одна и мне страшно!»
 В ответ я так стремительно вышел из своего тёмного угла, что она испугалась.
  По тому, как у неё перехватило дыхание, я понял, что она изо всех сил старается — и, к счастью, успешно — сдержать крик.

  «Входи», — тихо сказал я. «Я ждал тебя, потому что чувствовал, что ты придёшь. Я вошёл с террасы, только когда увидел, что ты идёшь, чтобы ты не боялась, что нас кто-нибудь увидит. Это невозможно, но я подумал, что ты хочешь, чтобы я был осторожен».

"Я... я хочу", - ответила она низким, приятным голосом, но очень твердо. "Но
никогда не следует избегать предосторожностей. Здесь нет ничего такого, чего не могло бы случиться.
Могут быть глаза, когда мы меньше всего этого ожидаем ... или подозрении на них".Как она говорит
последние слова торжественно и тихим шепотом, она, входя в комнату.
Я закрыл стеклянную дверь и запер ее на засов, отодвинул стальную решетку и
задернул тяжелую штору. Затем, когда я зажёг свечу, я подошёл к камину и поднёс спичку к огню. Через несколько секунд сухие дрова загорелись, и пламя начало подниматься и потрескивать. Она не возражала
Она не стала возражать, когда я закрыл окно и задёрнул штору, а также не прокомментировала то, что я разжёг камин. Она просто смирилась с этим, как будто это было само собой разумеющимся. Когда я сложил перед камином стопку подушек, как во время её последнего визита, она опустилась на них и протянула к теплу свои белые дрожащие руки.

 Сегодня она была не такой, как во время двух предыдущих визитов. По её нынешнему поведению я составил некоторое представление о том, как она относится к себе, как она себя уважает. Теперь, когда она высохла и не
Несмотря на сырость и холод, от неё исходило милое и благородное достоинство.
Оно словно окутывало её светящейся вуалью. Не то чтобы из-за этого она казалась холодной, отстранённой, суровой или неприступной.
 Напротив, под защитой этого достоинства она казалась ещё более милой и добродушной, чем раньше. Она как будто чувствовала, что теперь, когда её превосходство осознано, а положение признано и надёжно, она может позволить себе опуститься.
 Если присущее ей достоинство и создавало вокруг неё непроницаемый нимб, то только для других; сама она была
Она не была связана этим или хотела быть свободной.  Это было так заметно, так по-женски мило она держалась, что я поймал себя на мысли, которая возникала у меня в перерывах между приступами неосознанного очарования, когда я начинал сомневаться в своих суждениях: как я вообще мог подумать, что она не идеальная женщина? Пока она отдыхала, полусидя-полулежа на куче подушек, она была само изящество, красота, очарование и нежность — настоящая идеальная женщина, о которой мечтает любой мужчина, будь он молод или стар.  Чтобы такая женщина сидела у его очага и хранила его святыню
Святость в его сердце могла бы стать источником восторга для любого человека. Даже час такой чарующей радости может быть заслугой целой жизни, полной боли, ценой долгой жизни, принесённой в жертву, ценой угасания самой жизни.
Сразу за чередой таких мыслей последовал ответ на сомнение, которое они вызывали: если окажется, что она вовсе не жива, а является одной из обречённых и жалких Не-Мёртвых, то тем более из-за её нежности и красоты нужно вернуть её к Жизни и Небесам, даже если она обретёт счастье в сердце и объятиях другого мужчины.

Однажды, когда я наклонился над очагом, чтобы подбросить в огонь поленьев, моё лицо оказалось так близко к её лицу, что я почувствовал её дыхание на своей щеке.
Меня взволновало даже это неуловимое прикосновение.
Её дыхание было сладким — сладким, как дыхание телёнка, сладким, как дуновение летнего ветерка над грядками резеды. Как мог кто-то хоть на мгновение поверить, что такое
сладкое дыхание может исходить из уст мёртвых — мёртвых _in esse_ или _in posse_, — что разложение может источать такой сладкий и чистый аромат? Я смотрел на него с удовлетворённым счастьем.
Глядя на неё со своего табурета, я видел, как в её прекрасных чёрных глазах отражаются танцующие языки пламени от буковых поленьев.
Искры, скрывавшиеся в них, вспыхивали новыми цветами и блеском, мерцая, поднимаясь и опускаясь, как надежды и страхи. Когда свет вспыхивал, на её прекрасном лице появлялась улыбка безмятежного счастья, а веселье радостного пламени отражалось в постоянно меняющихся ямочках на щеках.

Сначала я немного смущался, когда мой взгляд падал на её саван, и на мгновение пожалел, что погода не была
снова стало плохо, так что, возможно, ей пришлось надеть что-то другое — что угодно, лишь бы не эту отвратительную жалкую накидку. Однако постепенно это чувство исчезло, и я не нашёл в её наряде ничего, что могло бы вызвать у меня недовольство. Более того, мои мысли обрели внутренний голос ещё до того, как я перестал думать об этом:

«Ко всему привыкаешь — даже к савану!» Но за этой мыслью последовала волна жалости к тому, что ей пришлось пережить такой ужас.


Постепенно мы оба, кажется, забыли обо всём — я точно забыл, — кроме того, что
мы были мужчиной и женщиной и сидели близко друг к другу. Странность ситуации и обстоятельств не казалась чем-то важным — не стоила даже мимолетного размышления. Мы по-прежнему сидели порознь и почти не разговаривали. Я не могу припомнить ни одного слова, которое произнес бы кто-то из нас, пока мы сидели у камина, но в дело вступил другой язык — язык глаз, который может говорить красноречивее, чем губы, когда они выполняют свою речевую функцию. Вопрос и ответ следовали один за другим на этом приятном языке, и я испытывал невыразимый восторг.
я начал понимать, что моя привязанность взаимна. При таких
обстоятельствах было немыслимо, чтобы во всей этой истории было что-то нелепое. Я был не в том настроении, чтобы задавать вопросы. Я был
неуверен в себе с той неуверенностью, которая приходит только с истинной любовью, как будто это было неизбежным проявлением той восхитительной, всепоглощающей и властной страсти. В её присутствии во мне, казалось, пробуждалось то, что запрещало мне говорить. Речь в нынешних
условиях показалась бы мне ненужной, несовершенной и даже
вульгарно откровенно. Она тоже молчала. Но теперь, когда я один и со мной только воспоминания, я убеждён, что она тоже была счастлива.
Нет, не совсем так. «Счастье» — неподходящее слово для описания ни её чувств, ни моих собственных. Счастье — это нечто более активное, более осознанное наслаждение.
Мы были довольны. Это прекрасно описывает наше состояние.
Теперь, когда я могу проанализировать свои чувства и понять, что означает это слово,
я убеждаюсь в его точности. «Содержательность» имеет как положительное, так и отрицательное значение или предшествующее условие. Оно подразумевает отсутствие
Это слово подразумевает как неблагоприятные условия, так и желания; оно также подразумевает что-то позитивное, что было завоёвано, достигнуто или накоплено. В нашем душевном состоянии — хотя с моей стороны это может быть самонадеянно, я уверен, что наши мысли были схожими, — это означало, что мы достигли взаимопонимания, и всё, что может произойти, должно быть к лучшему. Дай бог, чтобы так оно и было!

Мы сидели молча, глядя друг другу в глаза, и пока звёзды в её глазах разгорались, возможно, от отблесков пламени, она вдруг вскочила на ноги, инстинктивно схватившись за
Ужасный саван окутал её, когда она выпрямилась во весь рост и заговорила голосом, полным
неизбывных чувств, как человек, действующий скорее под влиянием духов,
чем по собственной воле. Она прошептала:

"Я должна уйти немедленно. Я чувствую приближение утра. Я должна быть на своём
месте, когда взойдёт солнце."

Она была так серьёзна, что я почувствовал, что не должен противиться её желанию. Поэтому я тоже вскочил на ноги и побежал к окну. Я отодвинул занавеску
достаточно далеко, чтобы отодвинуть решётку и добраться до стеклянной двери, которую я открыл. Я снова спрятался за занавеской
и придержал его, чтобы она могла пройти. На мгновение она остановилась, нарушив затянувшееся молчание:

"Вы настоящий джентльмен и мой друг. Вы понимаете все, чего я желаю.
От всего сердца благодарю вас." Она протянула свою прекрасную, благородную руку. Я взял её обеими руками, опустился на колени и поднёс к губам. От её прикосновения я задрожал. Она тоже задрожала, когда
опустила на меня взгляд, который, казалось, проникал в самую душу.
Звёзды в её глазах погасли, когда на них перестал падать свет от камина
обратно к своему таинственному серебру. Затем она очень, очень осторожно высвободила свою руку из моей, как будто хотела, чтобы она задержалась, и вышла за занавеску с изящным, милым, благородным поклоном, от которого я упал на колени.

 Когда я услышал, как за ней мягко закрылась стеклянная дверь, я поднялся с колен и поспешил за занавеску как раз вовремя, чтобы увидеть, как она спускается по лестнице. Я хотел видеть её как можно дольше. Серость утра только начинала бороться с ночным мраком, и в этом слабом, неуверенном свете я едва мог разглядеть белую фигуру, мелькавшую среди кустов.
Статуя наконец растворилась в далёкой темноте.

 Я долго стоял на террасе, то вглядываясь в темноту перед собой в надежде, что мне посчастливится ещё раз увидеть её, то закрывая глаза, чтобы вспомнить и удержать в памяти, как она спускалась по ступеням. Впервые с тех пор, как я встретил её, она оглянулась на меня, когда ступила на белую дорожку под террасой. Под чарами этого взгляда, в котором были только любовь и соблазн, я мог бы бросить вызов всем власть имущим.

Когда сквозь просветы в облаках забрезжил серый рассвет, я вернулся в свою комнату. В оцепенении, наполовину загипнотизированный любовью, я лёг спать и во сне продолжал с радостью думать о своей Госпоже Сава;н.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _27 мая_ 1907 года.

Прошла целая неделя с тех пор, как я видел свою Любовь! Вот она, без сомнений.
Что бы ни осталось в моей памяти о ней теперь! С тех пор, как я увидел её, моя страсть росла и крепла, как говорят романисты. Теперь она
оно становится таким огромным, что поглощает меня, стирает все мысли о сомнениях и трудностях. Полагаю, это и есть то, что испытывали люди — страдание не обязательно означает боль — под действием чар в былые времена. Я всего лишь соломинка, кружащаяся в водовороте, которому нет конца. Я чувствую, что _должен_ увидеть её снова, даже если это произойдёт в её гробнице в склепе. Полагаю, я должен подготовиться к этому, ведь нужно многое обдумать.
Визит не должен состояться ночью, потому что в таком случае я могу её не застать, если она снова придёт ко мне сюда...

Утро наступило и прошло, но моё желание и намерение остались прежними.
И вот в самый разгар дня, когда солнце светило во всю свою мощь, я отправился в старую церковь Святого Саввы. Я взял с собой фонарь с мощной линзой. Я спрятал его, потому что мне казалось, что я не хочу, чтобы кто-то узнал, что у меня есть такая вещь.

 В тот раз я не испытывал никаких опасений. На экс-визит у меня на
момент был ошеломлен неожиданный взгляд на тело женщины
Я думал, что я любил-я это знал теперь, лежа в своей могиле. Но теперь я знал, что все,
И я пришёл, чтобы увидеть эту женщину, пусть и в её гробнице.

 Зажёгши фонарь, что я сделал, как только толкнул
большую дверь, которая снова оказалась не запертой, я направился к
ступеням склепа, находившегося за резной деревянной ширмой. При
более ярком свете я увидел, что это было благородное произведение
искусства, бесценное по красоте и значимости. Я пытался сохранять мужество, думая о моей госпоже, о нежности и благородстве нашей последней встречи; но, несмотря ни на что, моё сердце упало, упало и превратилось в воду, когда я проходил мимо
неуверенно спускаясь по узким, извилистым ступеням. Теперь я
убеждён, что беспокоился не за себя, а за то, что ей, которую я обожал,
придётся терпеть такое ужасное место. Чтобы заглушить собственную
боль, я думал о том, что будет и что я буду чувствовать, когда, по крайней
мере, найду для неё выход из этого ужаса. Эта мысль немного
успокоила меня и вернула мне мужество. Примерно так же, как я до сих пор выбирался из затруднительных ситуаций, я попал в них в первый раз.
Я толкнул низкую узкую дверь у подножия высеченной в скале лестницы
и вошёл в склеп.

 Не теряя времени, я направился к гробнице, накрытой стеклом и подвешенной на цепи. По вспышкам света вокруг я понял, что моя рука, державшая фонарь, дрожит. С огромным усилием я взял себя в руки и, подняв фонарь, направил его свет на саркофаг.

И снова упавший фонарь зазвенел по стеклу, и я остался один в темноте, на мгновение оцепенев от удивления и разочарования.


 Гробница была пуста! Даже погребальные принадлежности убрали.

Я не понимал, что произошло, пока не обнаружил, что ощупью поднимаюсь по
винтовой лестнице. Здесь, по сравнению с кромешной тьмой склепа,
казалось почти светло. Тусклое пространство церкви отбрасывало несколько рассеянных лучей
на сводчатые ступени, и, насколько я мог видеть, пусть это было никогда еще не было так смутно
Я чувствовал, что нахожусь не в абсолютной темноте. Со светом пришло
чувство силы и свежей отваги, и я ощупью вернулся в склеп
снова. Там, то и дело зажигая спички, я добрался до могилы и забрал свой фонарь. Затем я медленно пошёл дальше, потому что хотел
чтобы доказать, если не свою храбрость, то хотя бы остатки самоуважения, которые у меня остались после этого предприятия, — я прошёл через церковь, где погасил свой фонарь, и вышел через большую дверь на солнечный свет. Мне казалось, что и в темноте склепа, и в полумраке церкви я слышал таинственные звуки, похожие на шёпот и сдавленное дыхание; но когда я оказался на свободе, эти воспоминания не имели для меня большого значения. Я
был доволен своим сознанием и самобытностью только тогда, когда оказывался
на широкой каменной террасе перед церковью, в окружении свирепых
Солнечный свет падал на моё запрокинутое лицо, и, взглянув вниз, я увидел далеко подо мной волнующуюся синеву открытого моря.



 ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _3 июня_ 1907 года.

 Прошла ещё одна неделя — неделя, полная самых разных событий и перемен, но я до сих пор не получил ни весточки, ни рассказа о моей Леди с Плащаницы. У меня не было возможности снова сходить при дневном свете в церковь Святого
Савы, как мне бы хотелось. Я чувствовал, что не должен идти туда ночью. Ночь — это время её свободы, и оно должно принадлежать ей — или
иначе я могу её упустить или, возможно, больше никогда её не увижу.

 Последние дни были полны национального движения. Горцы, очевидно, объединялись по какой-то причине, которую я не могу
до конца понять и о которой они не решались мне рассказать. Я старался не проявлять любопытства, какие бы чувства я ни испытывал.
Это, безусловно, вызвало бы подозрения и в конечном счёте могло бы разрушить мои надежды на то, что я смогу помочь народу в его борьбе за сохранение свободы.

 Эти свирепые горцы на удивление — почти чрезмерно — подозрительны, и
единственный способ завоевать их доверие — начать доверять им. Молодой
американский атташе посольства в Вене, совершивший путешествие по Стране Голубых гор, однажды сказал мне следующее:

"Держи рот на замке, и они откроют свой. Если ты этого не сделаешь, они откроют его для тебя — до самого подбородка!"

Мне было совершенно очевидно, что они завершали какие-то новые
приспособления для подачи сигналов с помощью собственного кода. Это было
вполне естественно и никоим образом не противоречило той степени дружелюбия,
которая уже была проявлена по отношению ко мне. Там, где нет ни телеграфа, ни железных дорог, ни
Дороги, любая эффективная форма коммуникации должна быть — и может быть — исключительно личной.
И поэтому, если они хотят сохранить какую-то тайну между собой,
они должны хранить в тайне свой код. Мне бы очень хотелось
узнать их новый код и то, как они его используют, но, поскольку я
хочу быть для них полезным другом, а это подразумевает не только
доверие, но и видимость доверия, мне пришлось запастись терпением.

Такое отношение настолько завоевало их доверие, что перед нашим расставанием на последней встрече, после самых торжественных клятв в верности и неразглашении, они взяли меня с собой
в тайну. Это было, однако, только в той степени, в какой меня обучали
кодексу и методу; они по-прежнему жестко скрывали от меня факт или
политическую тайну, или что бы это ни было, что было главной движущей силой их
объединенных действий.

Вернувшись домой, я записал, пока это было свежо в моей памяти, все, что они мне сказали
. Этот сценарий я изучал до тех пор, пока не выучил его наизусть настолько тщательно,
что я не мог его забыть. Потом я сжег бумагу. Однако теперь у меня есть по крайней мере одно преимущество: с помощью моего семафора я могу передавать сообщения через Голубые горы из стороны в сторону с быстротой, секретностью и точностью.
сообщение, понятное всем.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _6 июня_ 1907 года.

Прошлой ночью я снова увидел свою Плащаницу — по крайней мере, в том, что касается формы. Я лежал в постели и уже засыпал,
когда услышал странный скребущий звук за стеклянной дверью террасы.
Я прислушался, чувствуя, как сильно бьётся моё сердце. Звук, казалось, доносился откуда-то снизу, с пола. Я вскочил с кровати, подбежал к окну и, раздвинув тяжёлые шторы, выглянул.

Сад, как обычно, выглядел призрачным в лунном свете, но нигде не было заметно ни малейшего движения, и на террасе, и рядом с ней никого не было.  Я с тревогой посмотрел туда, откуда, как мне показалось, доносился звук.

  Там, прямо за стеклянной дверью, как будто её просунули под дверь, лежала сложенная в несколько раз бумага.  Я поднял её и развернул. Я был в смятении, потому что сердце подсказывало мне, откуда оно пришло.
Внутри было написано по-английски крупным размашистым почерком, каким мог бы писать английский ребёнок лет семи-восьми:

"Встретимся у Флагстаффа на Скале!"

Я, конечно же, знал это место. На самой дальней оконечности скалы, на которой стоит замок, возвышается флагшток, на котором в былые времена развевался флаг семьи Виссарион. В далёкие времена, когда замок подвергался нападениям, это место было хорошо укреплено.
 Действительно, в те времена, когда лук был боевым оружием, оно должно было быть совершенно неприступным.

В цельной скале была вырублена крытая галерея с бойницами для лучников.
Она огибала мыс, окружая флагшток и большую скалу, на которой он был установлен.
В мирные времена подъёмный мост невероятной прочности соединял внешнюю часть скалы с входом, проделанным во внешней стене и охраняемым фланговыми башнями и опускной решёткой. Его назначение было очевидным — защита от внезапного нападения. Только с этого места можно было увидеть линию скал вокруг мыса. Таким образом, любая тайная атака с моря была невозможна.

Быстро одевшись и взяв с собой охотничий нож и револьвер, я вышел на террасу, приняв необычную для себя меру предосторожности
Мне нужно было запереть за собой решётку и запереть её на замок. Обстановка вокруг
замка слишком напряжённая, чтобы рисковать, оставшись без оружия или
открыв потайной вход в замок. Я нашёл дорогу через скалистый
проход и поднялся по лестнице Иакова, закреплённой на скале, —
удобное приспособление в мирное время, — к подножию флагштока.

Я сгорал от нетерпения, и время, которое мне предстояло провести там, казалось невыносимо долгим. Поэтому я был ещё больше разочарован, когда увидел контраст.
Когда я пришёл, моей госпожи там не было. Однако моё сердце забилось свободнее — возможно, свободнее, чем когда-либо, — когда я увидел, как она присела в тени замковой стены. С того места, где она находилась, её не было видно ни с одной точки, кроме той, которую занимал я; даже оттуда был виден только её белый саван в глубоком мраке тени. Лунный свет был таким ярким, что тени казались почти неестественно чёрными.

Я бросился к ней и, подойдя совсем близко, уже собирался импульсивно спросить: «Почему ты покинула свою могилу?» — как вдруг меня осенило, что
Этот вопрос был бы неуместным и во многих отношениях неловким. Поэтому, руководствуясь здравым смыслом, я сказал:


« Я так давно тебя не видел! Мне казалось, что прошла целая вечность!»
 Она ответила так быстро, как я и не надеялся; она говорила импульсивно и необдуманно:


« Я тоже давно тебя не видела! О, как давно! как давно!» Я попросил тебя прийти сюда, потому что так сильно хотел тебя увидеть, что не мог больше ждать. Я изголодался по твоему виду!
Её слова, её нетерпеливое поведение, то невыразимое, что передаёт
послания сердца, тоскливое выражение в её глазах, когда полный
лунный свет упал на её лицо, превратив звёзды в живое золото, — ведь в своём
порыве она вышла из тени навстречу мне, — всё это воспламенило меня. Без единой мысли или слова — ведь это была Природа, говорящая на языке Любви, который безмолвен, — я подошёл к ней и обнял её. Она отдалась ему с той сладостной безропотностью, которая
является совершенством любви, как будто повинуясь какому-то приказу,
изреченному ещё до сотворения мира. Вероятно, без всякого
без сознательных усилий с обеих сторон — я знаю, что с моей стороны их не было — наши губы слились в первом поцелуе любви.

 В тот момент ничто в этой встрече не показалось мне необычным.  Но позже, ночью, когда я был один и в темноте, всякий раз, когда я думал обо всём этом — о его странности и ещё более странном восторге, — я не мог не осознавать, насколько необычными были условия для любовной встречи. Место уединённое,
время — ночь, мужчина — молодой и сильный, полный жизни, надежд и
амбиций; женщина, хоть и красивая и страстная, была всего лишь женщиной
Она лежала, казалось, мёртвая, облачённая в саван, в который её завернули, когда она была ещё жива.
Она лежала в своей гробнице в склепе старой церкви.

 Пока мы были вместе, я почти не думал об этом; с моей стороны не было никаких рассуждений. У любви свои законы и своя логика. Под флагштоком, где обычно развевалось знамя Виссариона, она была в моих объятиях; её сладкое дыхание касалось моего лица; её сердце билось в унисон с моим. Зачем вообще нужны были доводы рассудка?
_Inter arma silent leges_ — голос разума умолкает в пылу битвы
страсть. Она может быть мертва или не мертва — вампирша, одной ногой в аду, а другой на земле. Но я люблю её, и что бы ни случилось, здесь или в загробном мире, она моя. Как моя спутница, мы будем идти рука об руку, каким бы ни был конец или куда бы ни вёл нас наш путь. Если её действительно можно вырвать из самого ада, то это моя задача!

Но вернёмся к записям. Когда я однажды начал говорить с ней о страсти, я не мог остановиться. Я не хотел останавливаться, даже если бы мог, и она, похоже, тоже этого не хотела. Может ли быть женщина — живая или
мёртвая — кто бы не хотел услышать, как её возлюбленный выражает ей свой восторг, пока она в его объятиях?

 Теперь я не пытался сдерживаться; я считал само собой разумеющимся, что она знает всё, о чём я думаю, и, поскольку она не возражала и не комментировала, я решил, что она согласна с моим предположением о её неопределённом существовании.
 Иногда она закрывала глаза, но даже тогда восторг на её лице был почти невероятным. Затем, когда прекрасные глаза откроются и посмотрят на меня, звёзды в них засияют и заискрятся, как
словно они были сделаны из живого огня. Она говорила мало, очень мало;
но, хотя слов было немного, каждый слог был пронизан любовью и
проникал прямо в самое сердце.

 Вскоре, когда наше волнение улеглось, я спросил, когда я смогу увидеться с ней в следующий раз и как и где я смогу найти её, когда захочу.
Она не ответила прямо, но, крепко обняв меня, прошептала на ухо с той бездыханной нежностью, которая является любовным восторгом от слов:


"Я приехала сюда, преодолев ужасные трудности, не только потому, что люблю
ты - и этого было бы достаточно - но потому, что, помимо радости видеть
тебя, я хотел предупредить тебя.

- Предупредить меня! Почему? - Спросил я. Ее ответ прозвучал с застенчивой нерешительностью,
в нем чувствовалась какая-то борьба, как у человека, который по какой-то скрытой причине
должен был подбирать слова:

"Впереди тебя ждут трудности и опасности. Они окружили тебя.
И они тем сильнее, что по суровой необходимости скрыты от тебя.
Ты не можешь никуда пойти, ни в какую сторону посмотреть, ничего сделать, ничего сказать, потому что это может быть сигналом об опасности.
Моя дорогая, это
Оно таится повсюду — как в свете, так и во тьме; как на виду, так и в укромных уголках; как от друзей, так и от врагов; когда ты меньше всего готов; когда ты меньше всего этого ожидаешь. О, я знаю, что это такое, и знаю, каково это — терпеть; ведь я терплю это ради тебя — ради тебя, моя дорогая!
 «Моя дорогая!» — вот и всё, что я мог сказать, снова притянув её к себе и поцеловав. Через некоторое время она успокоилась; видя это, я вернулся к теме, ради которой она — по крайней мере отчасти — пришла ко мне:

"Но если трудности и опасности окружают меня со всех сторон и если я
Если у меня нет никаких сведений о его природе или назначении, что я могу сделать?
Видит Бог, я бы с радостью защитил себя — не ради себя, а ради тебя, моя дорогая. Теперь у меня есть причина жить, быть сильным и сохранять все свои способности, ведь это может много значить для тебя. Если вы не можете рассказать мне
подробности, не могли бы вы указать мне какую-нибудь линию поведения, действия, которая
больше всего соответствовала бы вашим желаниям - или, скорее, вашему представлению о том,
что было бы лучше?"

Прежде чем заговорить, она пристально посмотрела на меня - долгим, целеустремленным, любящим взглядом
которого ни один мужчина, рожденный женщиной, не мог понять неправильно. Затем она заговорила медленно,
обдуманно, выразительно:

"Будь смелым и ничего не бойся. Будь верен себе, мне - это одно и то же
. Это лучшие охранники, которые можно использовать. Ваша безопасность покоя не дает
со мной. Ах, я надеюсь, что это так! Я молю Бога, чтобы так и было!» В глубине души я был взволнован не только тем, что она выразила своё желание, но и тем, что она упомянула Бога.  Теперь, в тишине этого места, при свете дня, я понимаю, что моя вера в то, что она была настоящей женщиной — живой женщиной, — не совсем угасла. Но хотя в тот момент я и был
В тот момент моё сердце не распознало сомнение, в отличие от разума. И я решил, что на этот раз мы не расстанемся, пока она не узнает, что я видел её и где именно; но, несмотря на мои мысли, мои внешние уши жадно ловили её слова.

"Что касается меня, то ты можешь не найти _меня_, но _я_ найду _тебя_, будь уверен!
А теперь мы должны сказать друг другу "Спокойной ночи", моя дорогая, моя дорогая! Скажи мне ещё раз,
что ты любишь меня, ведь это сладость, от которой не хочется отказываться, даже если ты носишь такое одеяние, как это, и отдыхаешь там, где должна отдыхать я.
С этими словами она приподняла часть своего облачения, чтобы я мог его рассмотреть.
Что я мог сделать, кроме как снова обнять ее и прижать к себе крепко,
крепко. Бог свидетель, все это было по любви; но это была страстная любовь, которая
заструилась по каждой моей жилке, когда я прижал ее дорогое тело к своему. Но
и все же это объятие не было эгоистичным; оно не было полностью выражением моей собственной
страсти. Оно было основано на жалости - жалости, которая рождается в паре с настоящей
любовью. Задыхаясь от наших поцелуев, мы наконец оторвались друг от друга.
Она стояла в восхитительном экстазе, словно белый дух в лунном свете,
и, пока её прекрасные, сияющие, как звёзды, глаза пожирали меня, она произнесла в
томном экстазе:

«О, как ты меня любишь! как ты меня любишь! Ради этого я прошла через всё, даже через эту ужасную драпировку». И она снова указала на свой саван.


 Это был мой шанс рассказать о том, что я знал, и я им воспользовался. «Я знаю, я знаю. Более того, я знаю это ужасное место упокоения».

Меня прервали, не дав договорить, и не словом, а испуганным взглядом и тем, как она в страхе отпрянула от меня. Думаю, на самом деле она не могла быть бледнее, чем в тот момент, когда на неё упал лунный свет, поглощающий цвета.
но в тот же миг все подобие жизни, казалось, съежилось и отпало
прочь, и она посмотрела полными ужаса глазами, как будто каким-то ужасным образом попала в
рабство. Если бы не движение жалостливого взгляда, она могла бы показаться
сделанной из бездушного мрамора, такой смертельно холодной она была.

Минуты, которые тянулись, пока я ждал, когда она заговорит,
казались бесконечными. Наконец ее слова прозвучали благоговейным шепотом, таким слабым
что даже в этой тихой ночи я едва мог их расслышать:

"Ты знаешь... ты знаешь место моего упокоения! Как ... когда это было?" Там был
ничего не остается, кроме как говорить правду:

«Я была в крипте Святого Саввы. Это вышло случайно. Я
исследовала весь замок и зашла туда. Я нашла винтовую лестницу в скале за ширмой и спустилась. Дорогая, я любила тебя задолго до того ужасного момента, но потом, когда фонарь зазвенел, упав на стекло, моя любовь возросла в разы, и жалость стала её катализатором».
Она замолчала на несколько секунд. Когда она заговорила, в её голосе
появился новый тон:

"Но разве ты не был шокирован?"

"Конечно, был," — ответил я, не подумав, и теперь думаю
мудро. "Шокирован" - вряд ли подходящее слово. Я был потрясен больше всего на свете.
словами невозможно передать, что вам -_you_ пришлось так пережить! Я сделал это.
мне не хотелось возвращаться, потому что я боялся, что мой поступок может установить какой-нибудь барьер
между нами. Но в свое время я вернулся на другой день.

"Ну?" Ее голос был подобен сладкой музыке.

«В тот раз я испытала ещё один шок, ещё более сильный, чем прежде, потому что тебя там не было. Тогда-то я и поняла, как ты мне дорог — как ты мне дорог. Пока я жива, ты — живой или мёртвый — всегда будешь в моём сердце». Она тяжело дышала. От восторга её глаза заблестели.
Она была бледна как полотно, но не произнесла ни слова. Я продолжил:

"Моя дорогая, я вошёл в склеп, полный отваги и надежды, хотя и знал, какое ужасное зрелище предстанет передо мной. Но мы не знаем, что может нас ждать, чего бы мы ни ожидали. Я вышел оттуда с сердцем, полным отчаяния."

«О, как ты меня любишь, дорогой!» Ободрённый её словами и ещё больше — её тоном, я продолжил с новой силой. Теперь я не останавливался и не колебался:

"Мы с тобой, моя дорогая, были созданы друг для друга. Я ничего не могу с этим поделать"
ты уже страдала до того, как я узнал тебя. Может быть, тебе ещё предстоит страдать, и я не смогу этого предотвратить, может быть, тебе придётся терпеть, и я не смогу этого сократить; но то, что может сделать мужчина, — в твоих руках. Даже сам ад не остановит меня, если я смогу пройти через его муки с тобой в моих объятиях!
 — Значит, ничто тебя не остановит? — Её вопрос прозвучал тихо, как струна эолийской арфы.

«Ничего!» — сказал я и услышал, как стучат мои зубы.
Что-то внутри меня говорило громче, чем я когда-либо слышал.
Снова прозвучал вопрос, дрожащий, прерывистый, вибрирующий, как будто речь шла не только о жизни и смерти:

"Не это?" Она подняла край савана и, увидев моё лицо и поняв ответ ещё до того, как я заговорил, продолжила: "Со всем, что это подразумевает?"
"Нет, если бы он был соткан из саванов проклятых!" Повисла долгая пауза. Когда она заговорила снова, её голос звучал более решительно. Он звенел.
Более того, в нём слышалась радостная нотка, как у человека, обретшего новую надежду:

"Но знаешь, что говорят люди? Некоторые из них говорят, что я мертва и похоронена;
другие, что я не только мёртв и похоронен, но и являюсь одним из тех
несчастных существ, которые не могут умереть обычной человеческой смертью. Которые живут в ужасной жизни-в-смерти, причиняя вред всем вокруг. Те несчастные
Не-мёртвые, которых люди называют вампирами, — которые питаются кровью живых и
приносят вечное проклятие, а также смерть с помощью яда своих ужасных поцелуев!

"Я знаю, что иногда говорят люди," — ответил я. «Но я также знаю, что говорит моё сердце, и я предпочитаю повиноваться его зову, а не всем голосам живых или мёртвых. Что бы ни случилось, я предан тебе.
»Если для того, чтобы вернуть тебе прежнюю жизнь, тебе придётся вырвать её из пасти Смерти и Ада, я сохраню верность, которую поклялся хранить, и клянусь снова!
Закончив говорить, я опустился на колени у её ног и, обняв её, прижал к себе. Её слёзы капали мне на лицо, пока она гладила мои волосы своей нежной, сильной рукой и шептала мне:

«Это и впрямь должно быть так. Какой ещё более святой брак может Бог даровать кому-либо из Своих созданий?»
Мы оба какое-то время молчали.

Кажется, я первым пришёл в себя. То, что я это сделал, было очевидно
Я спросил её: «Когда мы снова сможем встретиться?» — чего я никогда не делал при наших прежних расставаниях. Она ответила, повысив и понизив голос, который был чуть громче шёпота, таким же мягким и воркующим, как голос голубя:

"Это будет скоро — как только я смогу, будь уверена. Моя дорогая, моя
дорогая!» Последние четыре слова она произнесла тихим, но протяжным и пронзительным голосом, от которого я затрепетал от восторга.

 «Оставь мне какой-нибудь знак, — сказал я, — чтобы я всегда мог держать его в руках и он успокаивал моё израненное сердце до нашей новой встречи и после неё, ради всего святого!»
Казалось, она внезапно всё поняла и приняла решение.
 Опустившись на одно колено, она быстрыми и сильными пальцами оторвала от своего савана кусок. Поцеловав его, она протянула мне, прошептав:

 «Пришло время нам расстаться. Ты должен оставить меня сейчас. Возьми это и храни вечно. Я буду менее несчастна в своём ужасном одиночестве, пока оно длится, если буду знать, что этот мой дар, который, хорошо это или плохо, является частью меня, какой ты меня знаешь, близок тебе. Возможно, моя дорогая, что однажды ты будешь рада и даже гордиться этим часом, как я. Она поцеловала меня, когда я взял его.

"Ради жизни или смерти, мне все равно, ради чего, пока я с тобой!" Сказал я,
уходя. Спустившись по лестнице Иакова, я направился вниз по
вырубленному в скале проходу.

Последнее, что я увидел, было прекрасное лицо Миледи Саван, когда
она склонилась над краем отверстия. Ее глаза были подобны сияющим звездам.
Она провожала меня взглядом. Этот взгляд никогда не изгладится из моей памяти
.

После нескольких тревожных минут раздумий я почти машинально направился в сад. Открыв решётку, я вошёл в свою одинокую комнату, которая
выглядел еще более одиноким из-за воспоминаний о восторженных моментах под
Флагштоком. Я лег спать, как во сне. Так я пролежал до
восхода солнца - без сна и размышлений.




КНИГА V: РИТУАЛ В ПОЛНОЧЬ


ДНЕВНИК РУПЕРТА -_ продолжение_.


 _ 20 июня 1907 года.

С тех пор как я видел свою леди, время пролетело так быстро, как только может позволить работа.
Как я и сказал горцам, Рук, которого я отправил на службу, заключил контракт на пятьдесят тысяч винтовок «Ингис-Мальброн» и столько же тонн
По подсчётам французских экспертов, боеприпасов должно было хватить на год боевых действий. Я получил от него сообщение по нашему секретному телеграфному коду о том, что заказ выполнен и товары уже в пути.
 На следующее утро после встречи в Флагстаффе я получил известие о том, что ночью судно, зафрахтованное Руком для этой цели, прибудет в Виссарион. Мы все с нетерпением ждали. Теперь у меня всегда была
в замке группа связистов, которая обновляла сигналы так быстро, как только могла.
Эти люди были достаточно опытными, чтобы заниматься своей работой самостоятельно или
группами. Мы надеялись, что каждый боец в стране со временем станет опытным связистом. Кроме того, у нас всегда есть несколько священников. Церковь в стране — воинствующая церковь; её священники — солдаты, а епископы — командиры. Но все они служат там, где больше всего нужны в бою. Естественно, они, как люди с мозгами, учатся быстрее, чем обычные горцы; в результате они выучили код и сигналы почти инстинктивно. Теперь у нас есть по крайней мере по одному такому эксперту в каждой общине, и вскоре останутся только священники
чтобы в случае необходимости подать сигнал нации; таким образом, на действительную службу будут направлены только те, кто умеет сражаться. Я посвятил в тайну прибытия судна тех, кто сейчас со мной, и мы все были готовы к работе, когда дозорный на флагштоке сообщил, что судно без огней приближается к берегу. Мы все собрались на скалистом берегу бухты и увидели, как оно прокралось вверх по бухте и укрылось в гавани. Когда это было сделано, мы выбежали из-за заграждения,
которое защищало проход, а затем из-за большого бронированного
раздвижные ворота, которые дядя Роджер сделал сам, чтобы защитить гавань в случае необходимости.

 Затем мы подошли ближе и помогли пришвартовать пароход к доку.


Рук выглядел бодрым и полным сил.  Ответственность и сама мысль о военных действиях, казалось, вернули ему молодость.

Когда мы договорились о разгрузке ящиков с оружием и боеприпасами, я пригласил Рука в комнату, которую мы называем моим «кабинетом».
Там он отчитался о проделанной работе. Он не только обеспечил сохранность винтовок
и боеприпасы для них, но он купил у одной из маленьких
американских республик бронированную яхту, которая была специально построена для
военной службы. Он был полон энтузиазма, даже взволнован, когда рассказывал мне о
ней:

"Это последнее слово в военно-морском строительстве - торпедная яхта. Небольшой
крейсер с современными турбинами, работающий на нефтяном топливе и полностью вооруженный
новейшим и наиболее совершенным оружием и взрывчаткой всех видов. Самый быстрый корабль на плаву на сегодняшний день. Построен компанией Thorneycroft, оснащён двигателем Parsons, бронирован компанией Armstrong, вооружён компанией Krupp. Если он когда-нибудь вступит в бой, это будет
Это плохо для её противника, потому что ей не нужно бояться кого-то, кто слабее
_Дредноута_."

Он также сказал мне, что у того же правительства, чья страна только что
заключила неожиданный мир, он также приобрёл целый парк артиллерии
самых последних образцов, и что по дальности и точности эти орудия
считаются лучшими. Они скоро прибудут, а вместе с ними и
надлежащие боеприпасы, и вскоре после этого прибудет корабль с
ними.

Когда он рассказал мне все остальные новости и передал мне счета,
мы вышли на причал, чтобы посмотреть, как разгружают военное снаряжение.
 Зная, что оно прибывает, я ещё днём отправил гонца к горцам, чтобы они пришли и забрали его. Они откликнулись на мой призыв, и мне действительно показалось, что в ту ночь вся земля пришла в движение.

 Они приходили по одному, группируясь по мере приближения к укреплениям замка; некоторые собирались в определённых местах по пути.
Они шли тайно и молча, крадучись по лесам, как призраки. Когда они собирались вместе, то занимали место предыдущей группы.
отправились по одному из маршрутов, расходящихся от Виссариона. Их появление и исчезновение было более чем призрачным. Это было, по сути, внешнее проявление внутреннего духа — целой нации, объединённой одной общей целью.

 На пароходе почти все были инженерами, в основном британцами, хорошо обученными и надёжными. Рук подбирал их по отдельности, и в этом деле ему пригодился его огромный опыт общения с людьми и жизни, полной приключений. Эти люди должны были стать частью экипажа бронированной яхты, когда она выйдет в воды Средиземного моря. Они и
Священники и воины в Замке хорошо сработались и проявили рвение, достойное похвалы. Тяжелые ящики, казалось, сами собой покидали трюмы, так быстро они двигались по трапам от палубы к причальной стенке. Я заранее позаботился о том, чтобы оружие было размещено в центрах, готовых к распределению на местах. В такой стране, как наша, где нет ни железных дорог, ни даже шоссе, распределение военного снаряжения в любых количествах — это огромный труд, поскольку его приходится распределять индивидуально или по крайней мере централизованно.

Но прибывшее большое количество альпинистов не обращало внимания на эту работу.  Как только команда корабля с помощью священников и солдат выгрузила ящики на причал, инженеры открыли их и разложили содержимое так, чтобы его можно было перенести.  Альпинисты, казалось, шли нескончаемым потоком; каждый по очереди взваливал на себя свой груз и уходил, а капитан своего отряда давал ему указания, куда идти и каким маршрутом. Этот метод уже был разработан в моём кабинете и готов к такому распространению, когда руки должны
прибытие, а капитаны записывали описания и количество.
 Все относились к этому делу как к чему-то, требующему строжайшей секретности.
 Едва ли кто-то произносил что-то помимо необходимых указаний, да и те произносились шёпотом. Всю ночь люди то приходили, то уходили, и к рассвету количество привезённых материалов уменьшилось вдвое. На
следующую ночь остатки были вывезены после того, как мои люди
спрятали в замке винтовки и боеприпасы, предназначенные для его
защиты в случае необходимости. Было разумно иметь запас на случай
когда-нибудь потребоваться. На следующую ночь, убийцу тайно ушел в
на зафрахтованном судне. Он должен был привезти с собой купленную пушку
и тяжелые боеприпасы, которые тем временем хранились на одном из
греческих островов. На второе утро, получив секретное сообщение о том, что
пароход уже в пути, я дал сигнал к сбору
альпинистов.

Вскоре после наступления темноты судно, не зажигая огней, вошло в ручей.
Шлагбаум снова поднялся, и, когда прибыло достаточное количество людей, чтобы справиться с оружием, мы начали разгружаться.
депортация была достаточно простой, поскольку на причале имелось все необходимое оборудование
вполне современное, включая пару ножниц для подъема оружия, которые можно было
установить на место за очень короткое время.

Ружья были хорошо снабжены всевозможными приспособлениями, и не прошло и нескольких
часов, как небольшая процессия из них исчезла в лесу
в призрачной тишине. Несколько мужчин окружили каждого, и они переехали в
также если правильно поставляется с лошадьми.

Тем временем, в течение недели после прибытия орудий,
тренировки продолжались без перерыва. Орудийные тренировки были великолепны. В
Тяжёлая работа, необходимая для этого, чудесным образом продемонстрировала невероятную силу и выносливость альпинистов. Казалось, они не знали ни усталости, ни страха.

 Так продолжалось неделю, пока не была достигнута идеальная дисциплина и организация. Они не тренировались в стрельбе, потому что это сделало бы невозможным сохранение тайны. По всей турецкой границе поступали сообщения о том, что войска султана стягиваются в одно место.
Хотя это и не было подготовкой к войне, передвижение войск было более или менее опасным.  Наши собственные сообщения
Шпионы, хоть и не знали точно, с какой целью и в каком направлении движется армия, были уверены, что что-то происходит. А Турция ничего не делает просто так, без какой-то цели, которая сулит кому-то неприятности. Конечно, звук пушечных выстрелов, который разносится далеко, предупредил бы их о наших приготовлениях и, к сожалению, снизил бы их эффективность.

Когда все пушки были выгружены — за исключением, конечно, тех, что предназначались для защиты замка или для хранения там, — Рук уплыл
вместе с кораблем и командой. Корабль он должен был вернуть владельцам, а людей
Они будут отправлены на военную яхту, в состав экипажа которой войдут.
 Остальных тщательно отобрал сам Рук, и они
находятся в секрете в Каттаро, готовые приступить к службе в любой момент.
Все они — хорошие люди и вполне способны справиться с любой задачей. Так сказал мне Рук, а он должен знать. Опыт, полученный им в молодости, когда он был рядовым, сделал его экспертом в этом деле.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _24 июня_ 1907 года.

Вчера вечером я получил от своей леди сообщение, похожее на предыдущее.
доставлено аналогичным образом. Однако на этот раз наша встреча должна была состояться на
поводках Крепости.

Я очень тщательно оделась перед тем, как отправиться в это приключение, чтобы
по какой-либо причине кто-нибудь из слуг не увидел меня; потому что
если бы это случилось, тетя Джанет наверняка узнала бы об этом, а это
это дало бы повод к бесконечным догадкам и расспросам - чему я был далек
от желания.

Признаюсь, что, обдумывая этот вопрос во время поспешных сборов, я не мог понять, как человеческое тело может
даже если бы он был мёртв, его нельзя было бы доставить в такое место
без какой-либо помощи или, по крайней мере, без сговора с кем-то из обитателей. Во время визита к Флагстаффу обстоятельства были другими.
Это место находилось за пределами замка, и, чтобы добраться до него, мне пришлось тайно покинуть замок и подняться из сада на крепостную стену.
Но здесь такой возможности не было. Крепость была _imperium in imperio_. Он располагался на территории замка, хотя и был отделён от него, и имел собственную защиту от вторжения. Его крыша
Насколько я знал, добраться до него было так же сложно, как и до журнала.

 Однако эта трудность не вызывала у меня ничего, кроме мимолетных мыслей. В радостном предвкушении предстоящей встречи и томительном восторге от одной только мысли о ней все трудности исчезали. Любовь творит чудеса, и я ни на секунду не сомневался, что моя леди будет ждать меня в назначенном месте. Когда я прошёл через небольшие сводчатые проходы и поднялся по двойным лестницам, встроенным в массивные стены, я выбрался на улицу.  Хорошо, что в то время ещё не было машин.
были достаточно мирными, чтобы вообще не нуждаться в охране или часовых
такие пункты.

Там, в темном углу, где лунный свет и проплывающие облака отбрасывали
глубокие тени, я увидел ее, одетую, как всегда, в саван. Почему, я не знаю.
Каким-то образом я почувствовал, что ситуация стала еще серьезнее, чем когда-либо. Но я
был готов ко всему, что могло произойти. Мое решение уже было принято.
Чтобы осуществить свою решимость завоевать женщину, которую я любил, я был готов встретиться лицом к лицу со смертью. Но теперь, после того как мы несколько мгновений обнимали друг друга, я был готов принять смерть — или нечто большее, чем смерть. Теперь, более
Она была мне ещё милее и дороже, чем прежде. Какие бы сомнения ни
возникали в начале наших любовных утех или во время них, теперь их не было. Мы обменялись клятвами и признаниями и
подтвердили свою любовь. Так откуда же взяться недоверию или даже
сомнениям в том, что настоящее не сойдёт на нет? Но даже если бы
такие сомнения или сомнения в себе были, они, должно быть, исчезли в пылу наших взаимных объятий. К тому времени я уже был без ума от неё и был рад этому безумию.
Когда она смогла говорить после наших крепких объятий, она сказала:

«Я пришла, чтобы предупредить тебя, чтобы ты был осторожен как никогда». Признаюсь, меня, который думал только о любви, кольнуло то, что причиной её прихода было что-то ещё, хотя она и беспокоилась о моей безопасности. Я не мог не заметить горькую нотку досады в своём голосе, когда ответил:

«Я пришла ради любви». Она тоже, очевидно, почувствовала скрытую боль, потому что быстро сказала:

 «Ах, дорогой, я тоже пришла ради любви. Я так беспокоюсь о тебе, потому что люблю тебя. Что бы стало с миром — или с раем — без тебя?»
что мне делать без тебя?»
 В её тоне звучала такая искренняя правда, что я осознал свою резкость.
Перед лицом такой любви даже эгоизм влюблённого должен отступить.  Я не мог выразить свои чувства словами, поэтому просто взял её тонкую руку в свою и поцеловал.  Она была тёплой в моей руке, и я не мог не заметить, насколько она изящна, сильна и крепко сжимает мою руку. Его теплота и пылкость поразили
моё сердце — и мой разум. Тогда я снова признался ей в любви, и она вся запылала. Когда страсть взяла своё,
Более спокойные эмоции получили возможность проявиться. Когда я вновь убедился в её привязанности, я начал ценить её заботу о моей безопасности, и поэтому я вернулся к этой теме. Сама её настойчивость, основанная на личной привязанности, дала мне больше поводов для страха. В порыве любовного экстаза я забыл или не подумал о том, какой удивительной силой или знаниями она должна обладать, чтобы действовать так странно, как она это делала. Да ведь в этот самый момент она была за моими воротами. Замки и решётки, даже сама печать смерти, казалось, не могли её остановить.
тюремный дом. Обладая такой свободой действий и передвижения, посещая тайные места, когда ей заблагорассудится, что она могла не знать из того, что было известно другим? Как можно было что-то скрывать от такой, как она, даже если это были дурные намерения? Такие мысли, такие догадки часто мелькали в моей голове в моменты волнения, а не размышлений, но никогда не задерживались там достаточно долго, чтобы перерасти в уверенность. Но всё же последствия, убеждения,
которые они во мне породили, были со мной, хотя и неосознанно, хотя сами мысли, возможно, были забыты или увяли ещё до того, как получили развитие.

"А ты?" Я серьезно спросил ее. "А как насчет опасности для тебя?" Она
улыбнулась, ее маленькие жемчужно-белые зубки блеснули в лунном свете, когда она
заговорила:

"Для меня нет опасности. Я в безопасности. Я самый безопасный человек, возможно,
единственный безопасный человек на всей этой земле". Полный смысл ее слов
казалось, не сразу дошел до меня. Казалось, что для понимания такого утверждения не хватает какой-то основы. Не то чтобы я не доверял ей или не верил ей, но я думал, что она может ошибаться.
 Я хотел убедиться в своей правоте, поэтому в расстроенных чувствах неосознанно спросил:

"Как наиболее безопасно? Какова ваша защита?" Несколько мгновений, которые
тянулись бесконечно, она смотрела мне прямо в лицо,
звезды в ее глазах, казалось, горели огнем; затем, опустив голову, она
взял складку ее савана и протянул мне.

"Это!"

Теперь смысл был полон и понятен. Я не сразу смогла заговорить.
волна эмоций захлестнула меня. Я упал на колени и,
обняв её, прижал к себе. Она увидела, что я тронут,
нежно погладила меня по волосам и легонько надавила мне на плечи.
Она положила голову мне на грудь, как сделала бы мать, чтобы утешить испуганного ребёнка.


Вскоре мы вернулись к реальности. Я прошептал:

"Твоя безопасность, твоя жизнь, твоё счастье — всё это для меня. Когда ты позволишь мне заботиться о тебе?" Она задрожала в моих объятиях и прижалась ко мне ещё крепче. Её собственные руки, казалось, дрожали от восторга, когда она сказала:

«Неужели ты хочешь, чтобы я всегда была с тобой? Для меня это было бы невыразимым счастьем, а для тебя — чем?»
Я подумал, что она хочет услышать, как я признаюсь ей в любви, и что
женщину-мол, она вела меня до конца, и поэтому я снова заговорил о
страсть, которая сейчас бушевала во мне, она слушала нетерпеливо, как и у нас напряг каждый
другие крепко в своих руках. Наконец наступила пауза, долгая, очень долгая пауза,
и наши сердца сознательно забились в унисон, когда мы стояли рядом.
В настоящее время она сказала, что в сладкий, низкий, насыщенный шепотом, как мягкие, как
вздыхая о лете ветер:

«Будет так, как ты пожелаешь; но, о, моя дорогая, сначала тебе придётся пройти через испытание, которое может стать для тебя настоящим испытанием! Не спрашивай меня ни о чём!
 Ты не должна спрашивать, потому что я могу не ответить, и мне будет больно это делать
отказывать тебе в чем угодно. Брак с такой, как я, имеет свой ритуал,
который, возможно, не отменен. Это может ... - Я страстно перебил ее.
говоря:

"Нет такого ритуала, которого я боялся бы, пока он для твоего
блага и твоего прочного счастья. И если в конце концов я смогу
называть тебя своей, нет такого ужаса в жизни или смерти, с которым я не столкнулся бы
с радостью. Дорогая, я ни о чём тебя не прошу. Я готов отдать себя в твои руки. Ты дашь мне совет, когда придёт время, и я буду доволен, готов подчиниться. Доволен! Это всего лишь слабое слово, чтобы выразить то, чего я так долго ждал.или! Я не отвергну ничего, что может прийти ко мне из этого или любого другого мира, лишь бы это сделало тебя моей!
И снова её шёпот был музыкой для моих ушей:

"О, как ты меня любишь! как ты меня любишь, дорогой, дорогой!" Она обняла меня, и несколько секунд мы стояли, прижавшись друг к другу. Внезапно она оторвалась от меня
и встала, выпрямившись во весь рост, с достоинством, которое я
не могу описать или выразить. В ее голосе появилась новая властность, твердость.
она произнесла отрывисто::

"Руперт Сент Леджер, прежде чем мы сделаем следующий шаг, я должна кое-что сказать
Я хочу спросить тебя кое о чём и заклинаю тебя твоей самой священной честью и верой ответить мне правдиво. Считаешь ли ты меня одним из тех несчастных созданий, которые не могут умереть, но вынуждены влачить позорное существование между землёй и преисподней, и чья адская миссия — уничтожать, телом и душой, тех, кто их любит, пока они не падут до их уровня? Ты джентльмен и храбрец. Я вижу, что ты бесстрашен. Ответь мне по
совести, что бы ни случилось!
Она стояла в сияющем лунном свете с величественным достоинством
которая казалась чем-то большим, чем просто человек. В этом мистическом свете её белое одеяние
казалось прозрачным, и она выглядела как могущественный дух. Что я мог
ей сказать? Как я мог признаться такому существу, что у меня действительно были если не убеждения, то мимолетные сомнения? Я был
уверен, что, если скажу что-то не то, я потеряю её навсегда. Я был в отчаянном положении. В таком случае есть только одна твёрдая почва, на которую можно опереться, — это Истина.

 Я действительно чувствовал, что нахожусь между молотом и наковальней.
Избежать этого было невозможно, и поэтому из этого всеобъемлющего, всепоглощающего
убеждённый в своей правоте, я заговорил.

 На мгновение мне показалось, что мой тон был резким и почти угрожающим.
Но, увидев на лице моей госпожи не гнев или возмущение, а скорее одобрение, я успокоился. В конце концов, женщина рада видеть мужчину сильным, ведь вся её вера в него должна основываться на этом.

"Я скажу правду. Помните, что я не хочу вас обидеть.
Но, поскольку вы взываете к моей чести, вы должны простить меня, если я причиню вам боль. Это правда, что сначала я... да и потом, когда я пришёл в себя после вашего ухода, когда разум пришёл мне на помощь
У меня сложилось впечатление — мимолетное убеждение, что ты вампир. Как я могу не сомневаться в этом даже сейчас, хотя я люблю тебя всей душой, хотя я обнимал тебя и целовал в губы, когда все улики указывают на одно? Помни, что я видел тебя только ночью, за исключением того горького момента, когда средь бела дня в верхнем мире я увидел тебя, как всегда, облачённую в саван, лежащую, казалось бы, мёртвой в гробнице в крипте церкви Святого Саввы... Но оставим это. Вся моя вера сосредоточена на тебе. Будь ты женщиной или вампиром, мне всё равно.
Для меня это одно и то же. Я люблю _тебя_! Если ты... если ты не женщина, во что я не могу поверить, то я почту за честь разорвать твои оковы, открыть твою темницу и освободить тебя. Этому я посвящаю свою жизнь.
Несколько секунд я стоял молча, дрожа от страсти, которая
пробудилась во мне. К этому моменту она уже забыла о своей
надменной обособленности и снова стала женственной. Это было действительно похоже на воплощение старой темы о статуе Пигмалиона. Она сказала скорее умоляющим, чем властным голосом:

«И будешь ли ты всегда верен мне?»
 «Всегда — да поможет мне Бог!» — ответил я и почувствовал, что в моём голосе не может быть недостатка в убеждённости.

 Действительно, для этого не было причин. Она тоже ненадолго застыла, и я начал предвкушать восторг, который испытаю, когда она снова заключит меня в свои объятия.

Но такого момента мягкости не было. Внезапно она вздрогнула, как будто
проснулась ото сна, и, не раздумывая, сказала:

"А теперь уходи, уходи!"
Я почувствовал, что должен подчиниться, и повернулся.
однажды. Подойдя к двери, через которую я вошёл, я спросил:

"Когда я увижу тебя снова?"

"Скоро!" — был её ответ. "Я скоро дам тебе знать — когда и где.
О, уходи, уходи!" Она чуть ли не оттолкнула меня.

Когда я прошёл через низкий дверной проём, запер его за собой и задвинул засов,
меня кольнула мысль о том, что мне пришлось вот так запереть её снаружи; но я
боялся, что, если дверь окажется открытой, могут возникнуть неловкие подозрения.  Позже пришла утешительная мысль, что, раз она забралась на крышу, несмотря на то, что дверь была закрыта, она сможет выбраться
уехала тем же способом. Она, очевидно, знала какой-то тайный ход
в Замок. Альтернативой было то, что она должна была обладать каким-то
сверхъестественным качеством или способностью, которая давала ей странные силы. Я не хотел
продолжать этот ход мыслей, и поэтому, после некоторого усилия, выбросил его
из головы.

Вернувшись в свою комнату, я запер за собой дверь и лег спать
в темноте. В тот момент я не хотел света - не мог этого вынести.

Сегодня утром я проснулся чуть позже обычного с каким-то
предчувствием, которое я не сразу смог понять. Однако вскоре
Когда я окончательно пришёл в себя и мои умственные способности восстановились, я понял, что боялся, отчасти ожидая, что тётя Джанет придёт ко мне в ещё более тревожном состоянии, чем обычно, из-за какого-то нового видения, более жестокого, чем обычно.

Но, как ни странно, такого визита не последовало. Позже утром, когда после завтрака мы вместе гуляли по саду, я спросил её, как она спала и снились ли ей сны. Она ответила мне, что спала
без сновидений, а если ей что-то и снилось, то, должно быть, это было
Приятные, потому что она их не помнила. «И ты знаешь, Руперт, —
 добавила она, — что если во сне есть что-то плохое, пугающее или
предостерегающее, я всегда это помню».
 Позже, когда я был один на утёсе за ручьём, я не мог не
заметить, что в тот раз она не воспользовалась своим даром предвидения. Конечно, если и было время, когда у неё могли возникнуть опасения,
то это вполне могло произойти, когда я попросил руки Леди, о которой она ничего не знала, — Леди, о личности которой я ничего не знал, даже
та, чьего имени я не знал, но любил всем сердцем и душой, моя
Леди Савана.

Я потерял веру во Второе Зрение.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _1 июля 1907 года_.

Прошла ещё одна неделя. Я терпеливо ждал и наконец получил награду в виде
ещё одного письма. Я готовился ко сну, когда услышал тот же таинственный звук у двери, что и в предыдущие два раза. Я поспешил к стеклянной двери и обнаружил там ещё одно сложенное письмо.
Но я не видел никаких признаков миледи или любого другого живого существа.
Письмо, в котором не было указания, гласило следующее:

"Если вы все еще придерживаетесь того же мнения и не испытываете никаких опасений, встретимся со мной в
Церкви Святого Саввы за ручьем завтра вечером без четверти
до полуночи. Если вы придете, придете в тайне, и, разумеется, в одиночестве. У
не приходят вообще, если вы готовы к страшным испытанием. Но если
ты любишь меня и не испытываешь ни сомнений, ни страха, приходи. Приходи!
 Излишне говорить, что прошлой ночью я не спал. Я пытался, но безуспешно
успех. Меня не мучило ни нездоровое счастье, ни сомнения, ни страх. Я был просто поглощён мыслью о грядущем восторге, когда
я смогу назвать свою госпожу своей, только своей. В этом море радостного
ожидания всё остальное теряло значение. Даже сон, который для меня
неотъемлемая часть, не действовал, как обычно, и я лежал неподвижно,
спокойный и довольный.

 Однако с наступлением утра я начал
беспокоиться. Я не знал, что делать, как сдержаться, где найти успокоительное.
 К счастью, оно нашло меня в лице Рука, который вскоре появился
после завтрака. Он рассказал мне занимательную историю о бронированной яхте, которая прошлой ночью стояла на якоре у Каттаро и на которую он привёл свою команду, ожидавшую её прибытия.
Он не хотел рисковать и заходить в порт с таким судном, чтобы его не задержали или не помешали ему каким-либо другим образом, и вышел в открытое море до рассвета. На борту яхты находился
крошечный торпедный катер, для которого было предусмотрено место как для подъёма на палубу, так и для размещения там. Последний должен был войти в бухту в десять часов
тем вечером, когда стемнеет. Затем яхта должна была подойти к Отранто, куда она отправит шлюпку, чтобы получить любое сообщение, которое я могу отправить. Сообщение должно было быть зашифровано, как мы и договорились, и содержать указания относительно того, в какую ночь и примерно в какое время яхта должна подойти к бухте.

 День уже подходил к концу, когда мы договорились о том, что будет дальше; и только тогда я снова почувствовал, как на меня давит моё личное беспокойство. Рук, как мудрый командир, отдыхал, пока была возможность.
Что ж, он знал, что по крайней мере пару дней и ночей у него будет
Он почти не спал, если вообще спал.

 Что касается меня, то привычка к самоконтролю сослужила мне хорошую службу, и мне удалось как-то пережить этот день, не привлекая к себе внимания.
 Прибытие торпедного катера и отъезд Рука стали для меня долгожданной передышкой. Час назад я попрощался с тётей Джанет и заперся здесь в одиночестве. Мои часы лежат на столе передо мной, чтобы я мог точно рассчитать время начала. Я выделил себе полчаса, чтобы добраться до Святого Саввы. Мой ялик ждёт меня, пришвартованный у
у подножия утёса с этой стороны, где зигзаг подходит близко к
воде. Сейчас десять минут двенадцатого.

Я добавлю к времени своего путешествия пять минут на всякий случай.
Я иду без оружия и без фонаря.

Этой ночью я не буду ни к кому и ни к чему относиться с недоверием.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _2 июля_ 1907 года.

 Выйдя из церкви, я посмотрел на часы в ярком лунном свете и увидел, что мне нужно подождать ещё минуту. Поэтому я встал в тени
Я выглянул из дверного проёма и посмотрел на открывшуюся передо мной картину. Нигде не было видно признаков жизни, ни на суше, ни на море. На широком плато, на котором стоит церковь, не было заметно никакого движения. Ветер, который был таким приятным в полдень, совсем стих, и ни один лист не шевелился. Я мог видеть противоположный берег ручья и заметить чёткую линию,
где зубчатые стены замка рассекали небо, а над линией чёрных скал,
которые в тени земли образовывали эбеновую раму для картины,
возвышалась главная башня.  Когда я увидел этот же вид на
В прошлый раз линия, где скала возвышалась над морем, была окаймлена белой пеной. Но тогда, при дневном свете, море было сапфирово-синим; теперь же оно было тёмно-синим — настолько тёмным, что казалось почти чёрным. На нём не было даже ряби — просто тёмная, холодная, безжизненная гладь
Бескрайняя гладь, нигде ни проблеска света, ни маяка, ни корабля; не слышно было и каких-либо особых звуков, которые можно было бы различить, — только отдалённый гул бесчисленных голосов тьмы, сливающихся в один непрерывный невнятный звук. Хорошо, что у меня не было времени
не стоит зацикливаться на этом, иначе я могу впасть в тревожную меланхолию.


Позвольте мне сказать, что с тех пор, как я получил послание от моей госпожи
об этом визите в монастырь Святого Саввы, я был как на иголках —
возможно, не каждую секунду осознанно или фактически, но всегда как бы
готовый вспыхнуть. Если бы мне нужно было сравнение, я бы сравнил себя с хорошо изолированной печью, чья нынешняя функция — сохранять тепло, а не создавать его.
Её оболочка может в любой момент быть разрушена внешней силой, и тогда она взорвётся от неистового, всепоглощающего жара.
На самом деле я не испытывал страха. Все остальные эмоции
присутствовали, возникали и исчезали по мере того, как обстоятельства возбуждали или успокаивали меня, но не страх. Что ж
в глубине души я знал, чему должно было служить это тайное стремление. Я знал не только из слов моей госпожи, но и из того, чему меня учили мои чувства и опыт, что прежде чем обрести какое-либо счастье, нужно пройти через ужасные испытания. И я был готов пройти это испытание, хотя
ни метод, ни детали мне не были известны. Это был один из тех случаев, когда человек должен идти вслепую.
это может привести к пыткам, смерти или неведомым ужасам за гранью. Но, с другой стороны,
человек — если, конечно, у него человеческое сердце — всегда может взяться за дело; он может, по крайней мере, сделать первый шаг, хотя может оказаться, что из-за слабости смертного он не сможет осуществить своё намерение или оправдать свою веру в собственные силы. Таково, как я понимаю, было интеллектуальное отношение к происходящему у храбрых душ, которые в старину подвергались пыткам инквизиции.

Но хотя непосредственного страха не было, возникло некоторое сомнение.
Ведь сомнение — это одно из тех психических состояний, которые мы не можем контролировать.
В конце сомневающийся не может быть для нас реальностью, или быть принят в качестве
возможность. Эти вещи не могут обойтись существование вызывает сомнения.
"Ибо даже если человек, - говорит Виктор Казин, - сомневается во всем остальном, по крайней мере,
он не может сомневаться в том, что он сомневается". Временами меня посещали сомнения в том, что
миледи Савана была Вампиром. Многое из того, что произошло, казалось, указывало на это, и вот, на самом пороге Неизведанного, когда я толкнул дверь и моему взору предстала лишь абсолютная тьма, все мои сомнения, казалось, окружили меня
в легионе. Я слышал, что, когда человек тонет, наступает момент, когда вся его жизнь проносится перед ним за время, которое нельзя измерить даже долей секунды. Так было и со мной в тот момент, когда моё тело вошло в церковь. В тот момент я вспомнил всё, что было связано с моей госпожой, и в целом это было направлено на то, чтобы доказать или убедить меня в том, что она действительно была вампиром.
Многое из того, что произошло или стало мне известно, казалось, оправдывало
превращение сомнений в веру. Даже то, что я сам читал книги у тёти
Маленькая библиотека Джанет и комментарии милой леди к ним, смешанные
с ее собственными сверхъестественными верованиями, не оставляли места для сомнений. То, что я должен был
помочь Миледи переступить порог моего дома при ее первом появлении, было в
соответствии с вампирской традицией; то же самое и с ее вылетом на крик петуха из
тепло, которым она наслаждалась в ту странную первую ночь нашей встречи;
так же, как и ее стремительный отъезд в полночь второго числа. К этой же категории относятся факты о том, что она постоянно носила свой саван, и даже о том, что она поклялась на оторванном от него фрагменте, который она
подарила мне на память; она неподвижно лежала в застекленной гробнице;
ее приход в одиночку в самые потаенные места в укрепленном Замке, где
каждый проем был заперт на неоткрытые замки и засовы; сами ее
движения, хотя и полные грации, когда она бесшумно порхала по
ночной мрак.

Все эти вещи, и тысячи других, менее весомые, казалось, для
момент, который упрочил первоначальное убеждение. Но потом нахлынули воспоминания о том, как она лежала в моих объятиях, как целовала меня в губы, как её сердце билось в унисон с моим, как она шептала мне нежные слова.
Вера и убеждённость пьянящим шёпотом шептали мне на ухо о... Я сделал паузу. Нет! Я не мог поверить, что она не живая женщина, наделённая душой и чувствами, плотью и кровью, всеми сладкими и страстными инстинктами истинной и совершенной женственности.

И вот, несмотря ни на что — несмотря на все убеждения, твёрдые или преходящие,
с разумом, метающимся между противоборствующими силами и убедительными доводами,
я вошёл в церковь, охваченный той самой восприимчивой из всех
атмосфер — атмосферой сомнения.

 Только в одном я был твёрд: по крайней мере, здесь не было ни сомнений, ни опасений
что угодно. Я намеревался довести до конца то, за что взялся. Более того, я
чувствовал, что достаточно силён, чтобы осуществить своё намерение, что бы ни ждало меня в Неизвестном — каким бы ужасным, каким бы страшным оно ни было.

 Когда я вошёл в церковь и закрыл за собой тяжёлую дверь, меня охватило
чувство темноты и одиночества во всём их ужасе.
 Огромная церковь казалась живой загадкой и служила почти
ужасным фоном для мыслей и воспоминаний о невыразимом мраке.
Моя полная приключений жизнь сама по себе стала школой стойкости и упорства
Храбрость в трудные времена имеет свою оборотную сторону в виде полноты памяти.

Я нащупывал путь обеими руками и ногами. Каждая секунда казалась мне
последней, которая привела меня в темноту, ставшую осязаемой.
Внезапно, без какой-либо последовательности или порядка, я осознал всё, что меня окружало, — знание или восприятие чего-либо — или даже размышления на эту тему — никогда не приходили мне в голову. Они наполнили тьму, в которой я пребывал, всеми многообразными фазами сна. Я
знал, что вокруг меня находятся памятники погибшим, что в Склепе
глубоко в скале под моими ногами лежали сами мертвецы. Некоторые из них, возможно, — одного из них я знал — даже прошли через мрачные врата Неведомого времени и каким-то таинственным образом вернулись на материальную землю. Не было места для отдыха мысли, когда я знал, что сам воздух, которым я дышу, может быть полон обитателей мира духов. В этой непроглядной тьме был мир воображения, возможности которого в плане ужаса были безграничны.

Мне почти показалось, что я могу заглянуть туда смертным взглядом
по каменистому полу туда, где в одинокой усыпальнице, в гробнице из массивного камня, под этим странным стеклянным покрывалом лежала женщина, которую я люблю. Я мог видеть её прекрасное лицо, её длинные чёрные ресницы, её нежные губы, которые я целовал, расслабленные во сне смерти. Я мог разглядеть
объёмный саван, кусочек которого в качестве драгоценного сувенира хранился даже тогда так близко к моему сердцу, — белоснежное шерстяное покрывало, расшитое золотом и сосновыми ветками, мягкую вмятину на подушке, на которой, должно быть, так долго лежала её голова.  Я мог представить себя — перед моими глазами
воспоминание о том первом визите — я снова с радостью ступал по земле, чтобы вновь увидеть это дорогое моему сердцу зрелище — дорогое, хотя оно и обжигало мне глаза и терзало сердце, — и находил ещё большую скорбь, ещё большее опустошение в пустой гробнице!

Там! Я чувствовал, что не должен больше думать об этом, чтобы эта мысль не лишила меня мужества, когда оно мне больше всего понадобится. Так начинается безумие!
Тьма и без того была достаточно пугающей, чтобы добавлять к ней такие мрачные воспоминания и фантазии...
А мне ещё предстояло пройти через испытание, которое было не по силам даже той, кто уже проходила через это.
"врата смерти", был полон страха.

Для меня было милосердным облегчением, когда, пробираясь ощупью вперед сквозь
темноту, я наткнулся на какую-то часть убранства
церкви. К счастью, я был вздернут к растяжению, остальное мне не нужно
удалось инстинктивно контролировать, как и я, вопль, который был
поднявшись к моим губам.

Я бы все отдал, чтобы иметь возможность зажечь хотя бы спичку. Одна-единственная секунда света, как мне казалось, снова сделала бы меня самим собой. Но
я знал, что это противоречило бы подразумеваемому условию моего пребывания там
Это было совсем некстати и могло иметь катастрофические последствия для той, ради спасения которой я пришёл. Это могло даже сорвать мой план и полностью лишить меня возможности. В тот момент я как никогда ясно осознал, что это была не просто борьба за себя или свои эгоистичные цели, не просто приключение или борьба не на жизнь, а на смерть с неизвестными трудностями и опасностями. Это была борьба за ту, кого я любил, не просто за её жизнь, а, возможно, даже за её душу.

И всё же само это мышление — понимание — породило новую форму ужаса.
Ибо в этой мрачной, окутывающей тьме всплыли воспоминания о других моментах ужасного напряжения.

 О диких, мистических обрядах, совершаемых в глубоком мраке африканских лесов, когда среди сцен отвратительного ужаса Оби и ему подобные дьяволы, казалось,
являлись безрассудным верующим, пресыщенным ужасом, чьи жизни ничего не значили; когда даже человеческие жертвоприношения были обычным делом, а воздух был пропитан запахом старых дьявольских козней и недавней резни, так что даже
Я, который, рискуя жизнью, был привилегированным зрителем, прошедшим через бесконечные опасности, чтобы увидеть эту сцену, вскочил и в ужасе бросился бежать.

О таинственных сценах, разыгрывавшихся в высеченных в скалах храмах за Гималаями,
о фанатичных жрецах, холодных как смерть и столь же безжалостных,
которые в порыве страсти пускали пену изо рта, а затем погружались в
мраморное спокойствие, словно внутренним взором созерцали видения
адских сил, которых они призывали.

О диких, фантастических танцах дьяволопоклонников с Мадагаскара, где
даже видимость человечности исчезла в фантастических крайностях их оргий.


О странных, мрачных и таинственных событиях в монастырях Тибета, расположенных на скалах.

Об ужасных жертвоприношениях, совершаемых ради мистических целей в самых сокровенных уголках
Катая.

О странных действиях знахарей индейцев зуни и мочи с массами ядовитых змей на крайнем юго-западе Скалистых гор, за
великими равнинами.

О тайных собраниях в огромных храмах древней Мексики и у тусклых алтарей
забытых городов в сердце огромных лесов Южной Америки.

О ритуалах невообразимого ужаса в глухих уголках Патагонии.

 О... Здесь я снова взял себя в руки. Такие мысли не могли подготовить меня к тому, что мне, возможно, придётся пережить. Моя работа, которая
Эта ночь должна была стать воплощением любви, надежды и самопожертвования ради женщины, которая была мне ближе всех на свете, ради будущего, которое я должен был разделить с ней, независимо от того, приведёт ли это разделение меня в ад или в рай. Рука, взявшаяся за такое дело, не должна дрожать.


Тем не менее, должен сказать, что эти ужасные воспоминания сыграли полезную роль в моей подготовке к испытанию. Это были факты, которые я видел, в которых я сам отчасти участвовал и которые я пережил.
После такого опыта могло ли случиться что-то ещё более ужасное?
. . .

Более того, если предстоящее испытание было сверхъестественным или сверхчеловеческим,
могло ли оно превзойти по живому ужасу самые подлые и отчаянные поступки самых низких людей? . . .

 С вновь обретённой смелостью я шёл вперёд, пока осязание не подсказало мне, что я у ширмы, за которой находится лестница в Склеп.

 Там я ждал, неподвижный и молчаливый.

 Я выполнил свою часть, насколько это было в моих силах. Кроме того, то, что должно было произойти, было, насколько я знал, не в моей власти. Я сделал всё, что мог; остальное должны были сделать другие. Я в точности выполнил свои
инструкции, выполнил свою гарантию до предела в своих знаниях и
мощность. Поэтому оставил мне в настоящее время ничего, но
подождите.

Особенность абсолютной темноты в том, что она создает свою собственную
реакцию. Глаз, уставший от черноты, начинает представлять формы
света. Насколько это достигается чистым и незамысловатым воображением, я знаю
нет. Возможно, у нервов есть свои органы чувств, которые направляют мысли в хранилище, общее для всех человеческих функций.
Но каким бы ни был механизм или цель, тьма, кажется, населена светящимися существами.

То же самое происходило и со мной, когда я стоял в одиночестве в тёмной, безмолвной церкви. То тут, то там, казалось, вспыхивали крошечные огоньки.

 Точно так же тишина время от времени нарушалась странными приглушёнными звуками — скорее намёками на звуки, чем настоящими вибрациями.
 Поначалу все они были незначительными проявлениями движения — шорохи, скрипы, слабое шевеление, ещё более слабое дыхание. Наконец, когда я
немного пришёл в себя после гипнотического транса, в который меня погрузили темнота и тишина во время ожидания, я с удивлением огляделся.

Призраки света и звука, казалось, стали реальными.
В некоторых местах действительно были маленькие точки света — их было недостаточно, чтобы разглядеть детали, но вполне хватало, чтобы рассеять кромешную тьму.
Мне показалось — хотя, возможно, это было наваждение, вызванное воспоминаниями и воображением, — что я могу различить очертания церкви;
конечно же, была смутно видна большая алтарная преграда. Я инстинктивно поднял голову — и вздрогнул. Там, высоко надо мной, несомненно, висел огромный греческий крест, очерченный крошечными точками света.

Я погрузился в изумление и застыл на месте в чисто восприимчивом настроении,
не сопротивляясь ничему, готовый ко всему, что может произойти,
скорее в негативном, чем в позитивном настроении — настроении,
в котором есть что-то от духовной кротости. Это истинный дух неофита,
и, хотя в тот момент я об этом не думал, это правильная позиция для того, кого Церковь, в храме которой я стоял, называет «неонимфой».

По мере того как свет становился немного ярче, но всё ещё недостаточно ярким, чтобы можно было что-то разглядеть, я смутно увидел перед собой стол, на котором лежала большая раскрытая
Книга, на которой лежали два кольца — одно серебряное, другое золотое, — и две короны, сплетённые из цветов и скреплённые в месте соединения стеблей тканью — одна золотая, другая серебряная. Я мало что знаю о ритуалах старой греческой церкви, которая является религией Голубых гор, но то, что я увидел перед собой, не могло быть ничем иным, кроме как символами просветления. Я инстинктивно чувствовала, что меня привели сюда, пусть и таким мрачным способом, чтобы выдать замуж.  Сама мысль об этом
тревожила меня до глубины души.  Я решила, что лучшее, что я могу сделать, — это
Мне следовало бы стоять неподвижно и не выказывать удивления ни перед чем, что могло бы произойти; но будьте уверены, я был весь внимание.

 Я с тревогой озирался по сторонам, но не видел никаких признаков той, с кем должен был встретиться.

 Однако я заметил, что в освещении, каким бы оно ни было, не было ни пламени, ни «живого» света. Какой бы свет там ни был, он исходил
приглушенный, как будто через какой-то зеленый полупрозрачный камень. В целом
эффект был ужасно странным и приводящим в замешательство.

Вскоре я вздрогнул, когда, казалось, из темноты рядом со мной послышался мужской голос.
чья-то рука протянулась и взяла мою. Обернувшись, я увидел рядом с собой высокого
мужчину с блестящими чёрными глазами, длинными чёрными волосами и бородой. Он был одет в роскошное золотое одеяние, богато украшенное
разнообразными орнаментами. Его голова была покрыта высокой, нависающей шляпой, плотно обёрнутой чёрным шарфом, концы которого
образовывали длинную свисающую вуаль с обеих сторон. Эти покрывала, ниспадавшие на великолепные одежды из золотой ткани
, производили необычайно торжественное впечатление.

Я подчинился направляющей руке и вскоре обнаружил, что нахожусь, насколько
Я мог видеть с одной стороны святилища.

В полу прямо у моих ног зияла пропасть, в которую с такой высоты надо мной, что в тусклом свете я не мог разглядеть её края, свисала цепь. При виде этого зрелища меня захлестнула странная волна воспоминаний. Я не мог не вспомнить о цепи, которая свисала над саркофагом, накрытым стеклом, в крипте, и у меня возникло инстинктивное чувство, что мрачная бездна в полу святилища была всего лишь другой стороной отверстия в крыше крипты, от которого зависела цепь над саркофагом.

 Послышался скрип — стон лебёдки и лязг
цепи. Где-то рядом со мной раздавалось тяжелое дыхание. Я был настолько
поглощен происходящим, что не заметил, как одна за другой, казалось,
вырастая из окружающей темноты, с безмолвием призраков появились несколько черных фигур в монашеских
одеяниях. Их лица были скрыты под
черными капюшонами, в которых были отверстия, сквозь которые я мог видеть темные блестящие
глаза. Мой проводник крепко держал меня за руку. Это придало мне уверенности.
Это прикосновение помогло мне сохранить хоть какое-то подобие спокойствия.


 Скрип брашпиля и лязг цепи продолжались ещё долго
так долго, что ожидание стало почти невыносимым. Наконец в поле зрения появилось железное кольцо, от которого, как от центра, отходили четыре более короткие цепи, расходящиеся в разные стороны. Ещё через несколько секунд я увидел, что они прикреплены к углам большой каменной гробницы со стеклянным покрытием, которое поднималось вверх. Поднимаясь, оно плотно заполняло всё отверстие. Когда его нижняя часть достигла уровня пола, оно остановилось и осталось неподвижным. Места для колебаний не было. Его тут же окружили несколько чёрных фигур, которые подняли стеклянную крышку
и унёс его во тьму. Затем вперёд вышел очень высокий мужчина с чёрной бородой и в головном уборе, похожем на тот, что был у моего проводника, но состоящем из трёх ярусов. Он также был роскошно облачён в струящиеся одежды из золотой ткани, богато расшитые. Он поднял руку, и тут же восемь других фигур в чёрном выступили вперёд и, склонившись над каменным гробом, подняли из него неподвижное тело моей госпожи, всё ещё облачённое в саван, и бережно уложили его на пол святилища.

 Я почувствовал, что в тот момент тусклый свет словно стал ярче
Они становились всё меньше и в конце концов исчезли — все, кроме крошечных точек, обозначавших очертания большого Креста высоко над головой. Они давали достаточно света, чтобы подчеркнуть мрак вокруг. Рука, которая держала мою, разжалась, и я со вздохом понял, что остался один. Через несколько мгновений, сопровождаемых стоном лебедки и лязгом цепи, раздался резкий звук удара камня о камень; затем наступила тишина. Я напряжённо прислушивался, но не слышал ни малейшего звука поблизости. Даже осторожное,
сдержанное дыхание окружающих, которое я до этого ощущал,
Всё стихло. Не зная, что делать в беспомощности своего невежества, я оставался на месте, неподвижный и молчаливый, целую вечность. Наконец, охваченный каким-то чувством, которого я в тот момент не мог понять, я медленно опустился на колени и склонил голову. Закрыв лицо руками, я попытался вспомнить молитвы своей юности. Я уверен, что дело было не в том, что меня охватил страх в какой бы то ни было форме, или в том, что я колебался или сомневался в своём намерении. Это я знаю сейчас; я знал это и тогда. Я думаю, что дело было в том, что затянувшаяся гнетущая тишина и
Тайна наконец-то затронула меня до глубины души. Преклонение колен было лишь символом поклона духа высшей силе. Когда я это осознал, я почувствовал себя более удовлетворённым, чем когда-либо с тех пор, как вошёл в церковь. С вновь обретённой смелостью я убрал руки от лица и снова поднял склоненную голову.

 Поддавшись порыву, я вскочил на ноги и выпрямился в ожидании. Казалось, всё изменилось с тех пор, как я упал на колени.  Огни вокруг церкви, которые были скрыты, снова появились и разгорались всё ярче.
сила, частично открывающая тусклое пространство. Передо мной был стол с открытой книгой, на которой лежали золотые и серебряные кольца и две цветочные короны. Там также стояли две высокие свечи с крошечными голубыми огоньками — единственным видимым источником света.

 Из темноты вышла та же высокая фигура в роскошных одеждах и тройной шляпе. Он вёл за руку миледи, всё ещё облачённую в
Плат; но поверх него, спускаясь с макушки, лежала вуаль из
очень старого и великолепного кружева удивительной тонкости. Даже в этом полумраке
При свете я мог разглядеть изысканную красоту ткани. Вуаль была
закреплена пучком крошечных веточек флердоранжа вперемешку с
кипарисовыми и лавровыми — странное сочетание. В руке она
держала такой же большой букет. Его сладкий пьянящий аромат
доносился до моих ноздрей. Он и чувства, которые вызывало само его
присутствие, заставляли меня трепетать.

Повинуясь руке, которая держала её, она встала слева от меня перед столом. Затем её спутник занял место позади неё. По обе стороны от стола, справа и слева от нас, стояли длиннобородые
священник в роскошной мантии и шляпе с ниспадающей чёрной вуалью. Один из них, который, по-видимому, был более важным из этих двоих и взял инициативу в свои руки, жестом велел нам положить правые руки на раскрытую книгу. Миледи, конечно же, понимала суть ритуала и знала слова, которые произносил священник, и сама протянула руку.
 В тот же момент мой проводник направил мою руку в ту же сторону. Мне было радостно прикоснуться к руке моей госпожи, даже в таких таинственных обстоятельствах.

После того как священник трижды осенил нас крестным знамением,
На Крестном пути он дал каждому из нас по маленькой зажжённой свече, которую ему принесли для этой цели. Свечи были кстати не столько из-за дополнительного света, каким бы приятным он ни был, сколько потому, что они позволяли нам лучше видеть лица друг друга. Я был в восторге, когда увидел лицо своей Невесты, и по выражению её лица я понял, что она чувствует то же, что и я. Я испытал непередаваемое удовольствие, когда её взгляд остановился на мне и на её серых бледных щеках появился слабый румянец.


Затем священник торжественно обратился к каждому из нас по очереди, начиная с
я отвечал на вопросы о согласии, которые являются общими для всех подобных ритуалов. Я
ответил так хорошо, как только мог, следуя бормотанию моего гида.
Миледи гордо ответила голосом, который, хотя и был произнесен тихо,
казалось, зазвенел. Меня беспокоило - даже огорчало - то, что я не смог,
из расспросов священника, расслышать ее имя, о котором, как ни странно
, я ничего не знал. Но поскольку я не знал языка, а фразы не соответствовали в буквальном смысле нашему ритуалу, я не мог понять, какое слово было именем.

 После нескольких молитв и благословений, ритмично произнесённых или пропетых
Невидимый хор запел, священник взял кольца из раскрытой книги и, трижды осенив мой лоб золотым кольцом и повторяя благословение в каждом случае, надел его мне на правую руку. Затем он дал моей госпоже серебряное кольцо, трижды повторив тот же ритуал. Полагаю, именно благословение является ключевым моментом в объединении двух в одно.

После этого те, кто стоял позади нас, трижды обменяли наши кольца, сняв их с одного пальца и надев на другой, так что в конце концов моя жена надела золотое кольцо, а я — серебряное.

Затем зазвучала песнь, во время которой священник сам размахивал кадилом, а мы с женой держали свои свечи. После этого он благословил нас, и в темноте раздались голоса невидимых певчих.

 После долгого ритуала молитвы и благословения, исполняемого трижды, священник взял цветочные венки и надел их на головы каждого из нас, сначала на мою голову, и перевязал их золотом. Затем он трижды перекрестил и благословил нас. Гиды, стоявшие позади нас, трижды обменялись нашими коронами, как они обменялись кольцами; так что в конце концов, как я
Я был рад видеть, что моя жена надела золотой венец, а я — серебряный.

 Затем, если такое вообще возможно описать, воцарилась тишина, даже в этой тишине, как будто нужно было соблюсти какую-то особую торжественность. Поэтому я не удивился, когда священник взял в руки большую золотую чашу. Мы с женой преклонили колени и трижды причастились.

Когда мы поднялись с колен и немного постояли, священник взял мою левую руку в свою правую, а я, по указанию своего наставника, протянул правую руку своей жене. И так, друг за другом, во главе со священником, мы обошли церковь
Мы ритмично двигались вокруг стола. Те, кто нас поддерживал, шли позади нас, держа венцы над нашими головами и возвращая их на место, когда мы останавливались.

 После гимна, прозвучавшего в темноте, священник снял с нас венцы.
 Очевидно, это было завершением ритуала, потому что священник положил нас в объятия друг друга. Затем он благословил нас, теперь уже мужа и жену!

Свет погас одновременно: где-то как будто выключили, а где-то он медленно угасал, пока не наступила полная темнота.

 Оставшись в темноте, мы с женой снова нашли друг друга и обнялись.
Мы провели несколько мгновений наедине, крепко обнявшись, и страстно поцеловались.


Инстинктивно мы повернулись к двери церкви, которая была слегка приоткрыта, так что мы могли видеть лунный свет, проникающий сквозь щель.
Ровными шагами, крепко держа меня за левую руку — ту, что у жены, — мы прошли через старую церковь и вышли на свежий воздух.

Несмотря на всё, что принёс с собой мрак, мне было приятно находиться на свежем воздухе и быть рядом с тобой — и это помимо наших новых отношений.
Луна взошла высоко, и после полумрака или темноты в церкви свет стал таким же ярким, как днём. Теперь я мог как следует рассмотреть лицо моей жены. Лунный свет, возможно, подчёркивал её неземную красоту, но ни лунный, ни солнечный свет не могли в полной мере передать эту красоту в её живом человеческом великолепии.
Любуясь её звёздными глазами, я не мог думать ни о чём другом; но когда на мгновение мой взгляд, блуждающий в поисках защиты, упал на всю её фигуру, моё сердце сжалось.  Блестящий
Лунный свет ужасающе подчёркивал каждую деталь, и я увидел, что на ней был только саван. В момент наступления темноты, после последнего благословения, перед тем как вернуться в мои объятия, она, должно быть, сняла свою свадебную фату. Конечно, это могло быть частью установленного ритуала в её церкви; но всё равно у меня защемило сердце.
 Очарование от того, что я называл её своей, было несколько омрачено тем, что она лишилась своего свадебного украшения. Но это никак не повлияло на её нежность ко мне.
Мы вместе шли по тропинке через лес, и она шла в ногу со мной, как и подобает жене.

Когда мы прошли сквозь деревья достаточно близко, чтобы увидеть крышу
Замка, теперь позолоченную лунным светом, она остановилась и, глядя на меня
глазами, полными любви, сказала:

"Здесь я должен вас покинуть!"

"Что?" Я был совершенно ошеломлен и почувствовал, что мое огорчение выразилось в
тоне испуганного удивления в моем голосе. Она быстро продолжила:

"Увы! Я не могу пойти дальше — сейчас!
 «Но что тебе мешает?» — спросил я. «Ты теперь моя жена. Это наша брачная ночь, и, конечно же, твоё место рядом со мной!»
Её ответный всхлип тронул меня до глубины души:

«О, я знаю, я знаю! В моём сердце нет более заветного желания — и не может быть, — чем разделить с мужем его дом. О, мой дорогой, мой дорогой, если бы ты только знал, как много для меня значило бы всегда быть с тобой! Но, увы, я не могу — пока не могу! Я не свободна!» Если бы вы только знали, чего мне стоило то, что произошло сегодня вечером, — или сколько ещё придётся заплатить другим, как и мне самой, — вы бы поняли. Руперт, — она впервые обратилась ко мне по имени, и, естественно, это взволновало меня до глубины души, — Руперт, мой муж, я доверяю тебе только это.
Вся моя вера в совершенной любви — взаимной любви. Я не осмелился бы сделать то, что сделал этой ночью. Но, дорогая, я знаю, что ты меня поддержишь; что честь твоей жены — это твоя честь, так же как твоя честь — это моя честь.
 Моя честь принадлежит этому, и ты можешь помочь мне — это единственная помощь, которую я могу получить сейчас, — доверившись мне. Будь терпелива, моя любимая, будь терпелива! О, будь терпелива ещё немного! Это ненадолго. Как только моя душа обретёт свободу, я приду к тебе, мой муж, и мы больше никогда не расстанемся.
Утешься на время! Поверь мне, я люблю тебя всем сердцем
душа моя; и мне ещё горше оттого, что я не могу быть рядом с тобой, моя дорогая! Подумай, моя дорогая, я не такая, как другие женщины, и однажды ты это поймёшь. В настоящее время и ещё некоторое время я буду связана обязанностями и обязательствами, возложенными на меня другими людьми и ради других людей, и я связана самыми священными обещаниями — данными не только мной, но и другими людьми, — от которых я не должна отказываться. Они запрещают мне поступать так, как я хочу. О, поверь мне, мой возлюбленный... мой
муж!

Она умоляюще протянула руки. Лунный свет, падающий сквозь
Сквозь поредевший лес виднелись её белые одеяния. Затем меня охватило воспоминание обо всём, что она, должно быть, пережила: об ужасном одиночестве в той мрачной гробнице в
Склепе, об отчаянии человека, беспомощного перед лицом неизвестности. Что я мог сделать, кроме как спасти её от дальнейшей боли? И это можно было сделать, только показав ей свою веру и доверие. Если ей суждено вернуться в этот ужасный приют для бездомных, она
по крайней мере заберёт с собой память о том, кто любил её и кого любила она,
с кем она недавно была связана тайной
брак - доверял ей полностью. Я любил ее больше, чем себя - больше
, чем собственную душу; и я был тронут жалостью настолько сильной, что в ее глубинах слились все возможные проявления
эгоизма. Я склонил голову перед ней - моей
Леди и моей Женой - и сказал:

"Да будет так, моя возлюбленная. Я полностью доверяю тебе, так же как ты доверяешь мне.
И это было доказано этой ночью даже моему собственному сомневающемуся сердцу. Я буду ждать; и, поскольку я знаю, что ты этого хочешь, я буду ждать так терпеливо, как только смогу. Но пока ты не вернёшься ко мне навсегда, позволь мне видеться с тобой или получать от тебя весточки, когда ты сможешь. Время, дорогая жена, для меня невыносимо, как и для тебя.
я думаю о том, как ты страдаешь и как тебе одиноко. Так что будь добра ко мне, и пусть между моими проблесками надежды не проходит слишком много времени. И, милая, когда ты _всё-таки_ придёшь ко мне, это будет навсегда!
В интонации последнего предложения было что-то такое — я и сам почувствовал его искренность, — какое-то подспудное стремление к обещанию, от которого её прекрасные глаза заблестели.
Великолепные звезды в них затуманились, когда она ответила с пылом, который
показался мне более чем земным:

"Навсегда! Я клянусь в этом!"

С одним долгим поцелуем и напряжением в объятиях друг друга, которое оставило меня
Мы долго стояли, не сводя друг с друга глаз, а потом разошлись. Я
стоял и смотрел, как её белая фигура, скользящая в сгущающемся мраке,
исчезает в гуще леса. Это точно не было оптическим обманом или
призраком, когда её окутанная тенью рука поднялась, словно в
благословении или на прощание, прежде чем тьма поглотила её.




 КНИГА VI: ПОГОНЯ В ЛЕСУ


ДНЕВНИК РУПЕРТА — _Продолжение_.


 _3 июля_ 1907 года.

Нет никакого успокоительного, кроме работы над болью в сердце; а моя боль — это всё моё сердце. Иногда я чувствую, что это довольно тяжело — когда у меня так много всего, что может сделать меня счастливым, я не могу познать счастье. Как я могу быть счастлив, когда моя жена, которую я нежно люблю и которая, я знаю, любит меня, страдает в ужасе и одиночестве, которые почти невозможно себе представить? Однако то, что потеряно для меня, приобретено для моей страны, ведь Страна Голубых Гор теперь моя страна, несмотря на то, что я по-прежнему верный подданный доброго короля Эдуарда. Дядя Роджер позаботился об этом, когда сказал, что я должен
Прежде чем я смогу получить гражданство в какой-либо другой стране, мне нужно получить согласие Тайного совета.


 Когда я вернулся домой вчера утром, я, естественно, не мог уснуть.
 События прошлой ночи и горькое разочарование, последовавшее за моей бурной радостью, сделали это невозможным.
 Когда я задёрнул занавеску на окне, первые лучи восходящего солнца начали окрашивать в розовый цвет плывущие по небу облака.
 Я лёг и попытался отдохнуть, но безуспешно. Однако я заставил себя лежать неподвижно и в конце концов если и не заснул, то хотя бы успокоился.

Услышав тихий стук в дверь, я тут же вскочила и накинула халат.
 За дверью стояла тётя Джанет.  Она держала в руке зажжённую свечу, потому что, хотя на улице уже светало, в коридорах было ещё темно.  Увидев меня, она, казалось, вздохнула свободнее и спросила, можно ли ей войти.

Присев на край моей кровати, она, как в старые добрые времена, сказала
приглушенным голосом:

"О, парень, парень, я надеюсь, твоя ноша не слишком тяжела".

- Моя ноша! Что, черт возьми, вы имеете в виду, тетя Джанет? - Спросила я в ответ. Я
Я не хотел давать однозначный ответ, потому что было очевидно, что ей снова приснился вещий сон. Она ответила с мрачной серьёзностью, которая была ей свойственна, когда она затрагивала оккультные темы:

"Я видела, как у тебя шла кровь из головы, парень. Я знала, что это твоя кровь, хотя и не знаю, как я это поняла. Она лежала на каменном полу в темноте, если не считать тусклого голубого света, который исходит от трупов. На нём лежала большая книга,
а вокруг было разбросано множество странных вещей, в том числе два венка из цветов: один был перевязан серебром, другой — золотом. Там
Там также была золотая чаша, похожая на кубок, перевёрнутая вверх дном. Из неё сочилось красное вино, смешанное с твоей кровью.
На большой книге лежал какой-то огромный тёмный предмет, завёрнутый в чёрное, и на него по очереди наступали многие люди, все в чёрном. И каждый раз, когда они наступали на него, кровь хлестала снова. И о, твой пуэр, мой мальчик, был быстр и прыгуч, так что при каждом ударе он поднимал облачённую в чёрное ношу! И это было ещё не всё, потому что неподалёку стояла высокая величественная женщина, вся в белом, с большой вуалью из тончайшего кружева, накинутой на голову.
И была она белее снега и прекраснее утренней зари;
хоть и была она смуглой, с волосами как вороново крыло и глазами чёрными, как
море в ночи, и были в них звёзды. И при каждом ударе твоего
кровавого сердца она сжимала свои белые руки, и звук её сладкого
голоса разрывал мне сердце. О, малыш, малыш! что это
значит?

Мне удалось пробормотать: "Я уверена, что не знаю, тетя Джанет. Я полагаю, что это
все было сном!"

- Это был сон, моя дорогая. Сон или видение, какая разница, ведь это предупреждение от Бога...
Внезапно она сказала:
другой голос:

"Парень, ты изменял какой-нибудь девушке? Я тебя не виню. Вы, мужчины, отличаетесь от нас, женщин, и ваше отношение к добру и злу отличается от нашего. Но, парень, женские слёзы тяжелы, когда её волосы седеют из-за измены. «Это тяжёлое бремя, которое мужчина должен нести с собой, пока идёт, и которое может причинить боль тем, кого он хотел бы уберечь».
Она остановилась и в гробовой тишине ждала, что я скажу. Я подумал, что лучше всего будет успокоить её бедное любящее сердце, и, поскольку я не мог раскрыть свою тайну, сказал в общих чертах:

- Тетя Джанет, я мужчина и вел жизнь мужчины, такая, какая она есть. Но я
могу сказать вам, которые всегда любили меня и учили быть правдивым, что в
целом мире нет женщины, которая должна плакать из-за любой моей лжи.
Если рядом будет тот, кто, сна или пробуждения, во сне или видениях, или в
реальность, плачет из-за меня, это, конечно, не по моей вине, а потому что
чего-то у меня. Возможно, её сердце болит из-за того, что я должен страдать, как и все люди в той или иной степени; но она плачет не из-за моих поступков и не из-за них.

Она счастливо вздохнула, услышав мои заверения, и посмотрела на меня сквозь слёзы, потому что была очень взволнована.
Нежно поцеловав меня в лоб и благословив, она ушла. Она была такой милой и нежной, что у меня не хватает слов, чтобы описать это.
Единственное сожаление, которое я испытываю по поводу всего, что ушло, — это то, что я не смог привести к ней свою жену и позволить ей разделить её любовь ко мне. Но и это, дай Бог, ещё случится!

Утром я отправил сообщение Руку в Отранто, в котором зашифровал приказ
привести яхту в Виссарион ближайшей ночью.

Весь день я провел, расхаживая среди альпинистов, тренируя их
и присматривая за их оружием. Я не мог оставаться на месте. Мой единственный шанс
мира была на работе, мой единственный шанс уснуть, чтобы устать.
К несчастью, я очень сильная, так что даже когда я возвращался домой в темноте, я был довольно
свежие. Однако я нашел телеграмму от Рук, в которой говорилось, что яхта прибудет
в полночь.

Не было необходимости вызывать альпинистов, так как людей в замке
было достаточно, чтобы подготовиться к прибытию яхты.

 _Позже_.

Яхта прибыла. В половине двенадцатого дозорный подал сигнал, что к заливу приближается пароход без огней. Я выбежал на
флагшток и увидел, как она крадётся, словно призрак. Она выкрашена в
стально-серо-голубой цвет, и её почти невозможно разглядеть на любом расстоянии.
 Она, безусловно, великолепна. Несмотря на то, что двигатели работали не так громко, чтобы нарушить абсолютную тишину, корабль приближался с хорошей скоростью и через несколько минут оказался рядом со стрелой. Я успел только подбежать, чтобы отдать приказ отвести стрелу назад, как корабль заскользил по воде и остановился
погиб у стенки гавани. Рук сам управлял ею, и он говорит, что
никогда не был на лодке, которая так хорошо или так быстро слушалась руля. Она
конечно, красота, и, насколько я могу видеть ночью совершенство в каждой
деталь. Я обещаю себе несколько приятных часов за ней при свете дня.
Мужчины кажутся великолепным много.

Но я не чувствую сонливости; я отчаялся уснуть этой ночью. Но работа требует,
чтобы я был готов ко всему, что может произойти, поэтому я постараюсь поспать — по крайней мере, отдохнуть.



ДНЕВНИК РУПЕРТА. — _Продолжение_.


 _4 июля_ 1907 года.

Я встал с первыми лучами солнца, так что к тому времени, как я принял ванну и оделся, уже было достаточно светло. Я сразу же спустился в док и провёл утро, осматривая судно, которое полностью оправдывает энтузиазм Рука. У него изящные линии, и я вполне могу понять, почему он такой быстрый. Я могу судить о его броне только по спецификациям, но его вооружение действительно великолепно. И там есть
не только все самые новейшие средства ведения агрессивной войны —
действительно, у неё есть самые современные торпеды и торпедные аппараты, — но и
старомодные ракетные установки, которые в некоторых случаях так полезны.
 У неё есть электрические пушки и новейшие водяные пушки Массильона, а также электропневматические «доставщики» Рейнхардта для пироксилиновых снарядов. Она даже
оснащена легко расширяемыми военными воздушными шарами и сжимаемыми аэропланами Китсона. Не думаю, что в мире есть что-то подобное ей.

Команда достойна её. Я не могу представить, где Рук нашёл таких великолепных людей. Почти все они — морские пехотинцы разных национальностей, но в основном британцы. Все они молоды — самый старший из них
им еще не перевалило за сороковые - и, насколько я могу судить, все они эксперты
того или иного рода в каком-то особом военном деле. Мне придется нелегко
но я буду держать их вместе.

Не знаю, как я пережил остаток дня. Я изо всех сил старался не
создавать любые бытовые проблемы по моему поведению, чтобы тетя Джанет, после
ее мрачный сон или видение прошлой ночью, придают новое значение
это. Думаю, мне это удалось, потому что, насколько я мог судить, она не обращала на меня особого внимания. Мы расстались, как обычно, в половине одиннадцатого, и я
Я пришёл сюда и сделал эту запись в своём дневнике. Сегодня я беспокоюсь больше, чем когда-либо, и это неудивительно. Я бы всё отдал, чтобы иметь возможность навестить Святого Савву и снова увидеть свою жену — хотя бы просто поспать в её могиле. Но я не осмеливаюсь сделать даже это, чтобы она не пришла сюда и я не пропустил её. Так что я сделал всё, что мог. Стеклянная дверь на террасу открыта, так что она может сразу войти, если придёт.
Огонь в камине разожжён, и в комнате тепло. Еда готова на случай, если она проголодается.
В комнате много света, так что через
В проёме, где я не до конца задёрнул штору, может быть достаточно света, чтобы она могла ориентироваться.

О, как тянется время! Часы пробили полночь. Раз, два! Слава богу, скоро рассветёт и начнётся новый день!
Работа может снова стать своего рода успокоительным. А пока я должен продолжать писать, чтобы отчаяние не поглотило меня.

Однажды ночью мне показалось, что я слышу шаги снаружи. Я бросился к окну и выглянул, но ничего не увидел и не услышал. Было чуть больше часа ночи. Я боялся выходить на улицу, чтобы не
это должно было её встревожить; поэтому я вернулся за свой стол. Я не мог писать,
но какое-то время сидел так, словно писал. Но я не выдержал,
встал и начал ходить по комнате. Во время этой прогулки я почувствовал, что моя госпожа — у меня сжимается сердце каждый раз, когда я вспоминаю, что не знаю даже её имени, — была не так уж далеко от меня. От мысли, что это может означать, что она идёт ко мне, у меня забилось сердце. Не могла бы я, как и тётя Джанет, обладать даром предвидения?
 Я подошла к окну и, стоя за занавеской, прислушалась.
 Мне показалось, что вдалеке раздался крик, и я выбежала на улицу.
Терраса; но не было слышно ни звука, и нигде не было видно ни единого живого существа; поэтому я решил, что это крик какой-то ночной птицы, вернулся в свою комнату и писал в дневнике, пока не успокоился. Думаю, у меня сдают нервы, раз каждый ночной звук имеет для меня особое значение.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _7 июля_ 1907 года
Когда рассвело, я потерял надежду на то, что моя жена появится,
и решил, что как только смогу уйти, не привлекая к себе внимания
Внимание тети Джанет, я бы пошел в церковь Святого Саввы. Я всегда хорошо ем.
завтрак, и если бы я отказался от него совсем, это наверняка возбудило бы ее.
любопытство - вещь, которой я сейчас не желаю. Поскольку еще оставалось время
подождать, я лег на свою кровать, как был, и - такова уж судьба
- вскоре заснул.

Меня разбудил ужасный стук в дверь. Когда я открыл его, то увидел небольшую группу слуг, которые очень извинялись за то, что разбудили меня без разрешения.
 Старший из них объяснил, что от владыки прибыл молодой священник с настолько важным посланием, что он настоял на встрече со мной
немедленно, несмотря ни на что. Я сразу же вышел и нашел его в
зале замка, стоящим перед большим камином, который всегда зажигали
ранним утром. Он получил письмо в руке, но прежде чем давать его
мне он сказал :

"Я послан владыкой, который давил на меня, что я не потерять
одно мгновение, когда вижу тебя; того времени-золотого цена ... нет, за
цена. Это письмо, помимо прочего, ручается за меня. Произошло ужасное несчастье.
Прошлой ночью пропала дочь нашего лидера — та самая, о которой он велел мне напомнить вам.
о том, что произошло на собрании, когда он не позволил горцам стрелять из ружей.
 Её нигде не могут найти, и есть предположение, что её похитили эмиссары турецкого султана, который однажды уже поставил наши народы на грань войны, потребовав её в жёны. Я также должен был сказать, что владыка Пламенац приехал бы сам, но ему нужно было немедленно посоветоваться с архиепископом Стеваном
Палеолог размышляет, какой шаг лучше предпринять в этой ужасной ситуации.
Он отправил поисковую группу под руководством архимандрита Спазака Петра
Властимир должен прийти сюда с любыми новостями, которые ему удастся раздобыть, поскольку ты отвечаешь за связь и можешь лучше всех распространять новости. Он знает, что ты, господин, в глубине души один из наших соотечественников и что ты уже доказал свою дружбу, приложив немало усилий, чтобы укрепить нашу готовность к войне. И как великий соотечественник, он призывает вас помочь нам в нашей беде».
Затем он протянул мне письмо и почтительно встал рядом, пока я вскрывал печать и читал его. Письмо было написано в спешке и подписано владыкой.

 «Присоединяйтесь к нам в час опасности для нашей нации. Помогите нам спасти то, что нам дороже всего».
Мы восхищаемся тобой, и отныне ты будешь в наших сердцах. Ты узнаешь, как жители Голубых гор могут ценить верность и доблесть. Пойдём!
 Это была настоящая задача — долг, достойный любого мужчины. Я был потрясён до глубины души, узнав, что жители Голубых гор обратились ко мне в своей отчаянной нужде. Во мне пробудился весь боевой инстинкт моих предков-викингов, и  я поклялся в своём сердце, что они будут довольны моей работой. Я позвал
к себе сигнальщиков, которые были в доме, и повёл их на крышу
замка, взяв с собой молодого священника-посланника.

«Пойдём со мной, — сказал я ему, — и увидишь, как я выполню приказ владыки».
Подняли государственный флаг — это был установленный сигнал о том, что страна в беде. Мгновенно на всех вершинах, ближних и дальних, взметнулись ответные флаги. Быстро последовал сигнал, призывающий к оружию.

Один за другим я быстро отдавал приказы сигнальщикам, и по мере того, как я продвигался вперёд, план поиска становился мне ясен.  Стрелки семафора
закружились так, что молодой священник не мог отвести от них глаз.  Один за другим, получая приказы, сигнальщики словно загорались.  Инстинктивно
они поняли план и работали как полубоги. Они знали, что у такого масштабного движения больше всего шансов на успех благодаря скорости и единству действий.

 Из леса, который был виден из замка, доносились дикие возгласы, которые, казалось, нарушали прежнюю тишину холмов. Было приятно осознавать, что те, кто видел сигналы, — а таких было много — были готовы. Я увидел
выражение ожидания на лице жреца-посланника и обрадовался
тому сиянию, которое появилось, когда я повернулся к нему, чтобы заговорить. Конечно, он хотел
узнать, что происходит. Я увидел, как вспыхнуло моё собственное
Пока я говорил, в его глазах отражалось то, что я видел:

"Передайте владыке, что не прошло и минуты с тех пор, как было прочитано его послание, как Страна Голубых Гор пробудилась. Горцы уже выступили в поход,
и ещё до того, как взойдёт солнце, вдоль всей границы — от Ангусы до Ильсина; от Ильсина до Баяны; от Баяны до Испазара; от Испазара до Волока; от Волока до
Татра; от Татры до Домитана; от Домитана до Гравайи; и от Гравайи обратно в Ангусу. Линия двойная. Старики охраняют линию,
и молодые люди идут вперёд. Они сомкнутся с наступающей линией, так что ничто не ускользнёт от их внимания. Они охватят вершины гор и глубину лесов и в конце концов приблизятся к замку, который они могут видеть издалека. Моя яхта здесь, и она прочешет побережье от края до края. Это самое быстрое судно на плаву, вооружённое против целой эскадры.
 Сюда будут поступать все сигналы. Через час там, где мы стоим, будет сигнальное бюро, где натренированные глаза будут следить за происходящим днём и ночью, пока не будет найден пропавший и не будет отомщена несправедливость. Грабители уже близко
внутри стального кольца и не может вырваться.
Молодой священник, весь в огне, вскочил на крепостную стену и закричал толпе, которая собиралась вокруг замка в садах далеко внизу.
Лес расступался, пока не превратился в ядро армии.
Люди радостно кричали, и звук доносился до нас, как рёв зимнего моря.
С непокрытыми головами они кричали:

«Боже и Голубые горы!  Боже и Голубые горы!»
 Я подбежал к ним так быстро, как только мог, и начал отдавать приказы.
инструкции. В течение времени, которое можно измерить в минутах, все они, разбившись на отряды, начали прочёсывать окрестные горы.
 Сначала они поняли только призыв к оружию ради общей безопасности.
 Но когда они узнали, что в плен попала дочь вождя, они просто обезумели. Из того, что сначала сказал гонец, но что я не смог уловить или не понял, следовало, что этот удар имел для них какое-то личное значение, которое привело их в неистовство.

Когда основная часть людей исчезла, я взял с собой нескольких человек
Я взял с собой нескольких человек и нескольких альпинистов, которых попросил остаться, и мы вместе отправились в укромный овраг, который я знал. Мы нашли это место пустым, но там были явные признаки того, что группа людей разбила там лагерь на несколько дней. Некоторые из наших людей, которые хорошо разбирались в лесной местности и в знаках, сошлись во мнении, что их было около двадцати. Поскольку они не смогли найти ни одной тропы, ведущей к этому месту или от него, они пришли к выводу, что животные, должно быть, пришли сюда с разных сторон и собрались здесь.
Должно быть, они ушли примерно таким же загадочным образом.

 Однако это было хоть какое-то начало, и мужчины разделились, договорившись между собой, что прочешут местность в поисках следов. Тот, кто найдёт след, должен был пойти по нему хотя бы с одним товарищем, а когда появятся какие-то конкретные новости, сообщить о них в Замок.

Я сам сразу же вернулся и поручил сигнальщикам распространить среди нашего народа те новости, которые у нас были.

 Когда вскоре были поданы сигналы о сделанных открытиях,
Когда флаги были доставлены в замок, выяснилось, что мародёры во время своего бегства двигались странным зигзагообразным курсом. Было очевидно, что, пытаясь уйти от преследования, они старались избегать мест, которые, по их мнению, могли быть для них опасны. Возможно, это был просто способ сбить преследователей с толку. Если так, то это было в какой-то мере превосходно, потому что никто из тех, кто следовал за ними, не мог сказать, в каком направлении они движутся. Только когда мы проложили курс по большой карте в комнате сигнальщика (которая раньше была караульным помещением замка), мы
можно было лишь догадываться, в каком направлении они летят. Это
добавляло трудностей в преследовании, поскольку люди, которые шли за ними, не знали, куда они направляются, и не могли перехватить их, а должны были быть готовы следовать за ними в любом направлении. Таким образом, преследование превратилось в настоящую погоню, а значит, должно было быть долгим.

Поскольку в настоящее время мы ничего не могли сделать, пока намеченный маршрут не был более чётко обозначен, я поручил сигнальному корпусу принимать и передавать информацию движущимся отрядам, чтобы при необходимости они могли
остановите мародеров. Я сам взял Руку, как капитана яхты,
и выплыл из бухты. Мы побежали на север в Далаири, затем на юг
в Олессо и вернулись в Виссарион. Мы не увидели ничего подозрительного, за исключением
далеко на крайнем юге одного военного корабля без флага. Рук, который, казалось, инстинктивно разбирался в кораблях, сказал, что это был турецкий корабль. Поэтому на обратном пути мы подали сигнал всем кораблям на берегу, чтобы они следили за ним. Рук держал «Леди» — так я назвал бронированную яхту — наготове, чтобы броситься в погоню, если появится что-то подозрительное. Он не должен был
Не будем церемониться, но в случае необходимости атакуем. Мы не собирались
проигрывать в этой отчаянной борьбе, в которую мы ввязались. Мы
разместили в разных вероятных точках пару наших людей, чтобы они следили за сигналами.


 Когда я вернулся, то обнаружил, что маршрут беглецов, которые теперь объединились в одну группу, точно установлен. Они ушли на юг, но, явно встревоженные приближением стражи,
снова направились на северо-восток, где местность была шире, а горы —
диче и менее обитаемы.

Немедленно, оставив командование на усмотрение сражающихся священников, я взял небольшой отряд горцев из нашего района и со всей возможной скоростью двинулся по следу беглецов, чтобы опередить их. С нами был архимандрит (настоятель) Спазакийского монастыря, который только что прибыл. Он великолепный человек — настоящий боец и святой клирик, одинаково хорошо владеющий и мечом, и посохом.
Библия и гонец, чтобы опередить отряд. Мародёры двигались с устрашающей скоростью, учитывая, что все они были на ногах; поэтому нам пришлось поторопиться
а также! В этих горах нет другого способа продвигаться вперёд.
 Наши люди были так воодушевлены, что я не мог не заметить, что у них, в отличие от всех остальных, кого я видел, были особые причины для беспокойства.

 Когда я сказал об этом архимандриту, который шёл рядом со мной, он ответил:

«Всё вполне естественно: они сражаются не только за свою страну, но и за свою собственную!»
Я не совсем понял его ответ и поэтому начал задавать ему вопросы, в результате чего вскоре стал понимать гораздо больше, чем он.

_Письмо архиепископа Стевана Палеалога_, _главы Восточной церкви Голубых гор_, _леди Джанет Маккелпи_, _Виссарион_.

 _Написано 9 июля_ 1907 года.

 ДОСТОПОЧТЕННАЯ ЛЕДИ,

 Поскольку вы желаете достичь взаимопонимания в отношении недавнего прискорбного происшествия, которое навлекло столько опасностей на нашу дорогую Голубую гору, я посылаю вам эти слова по просьбе господина Руперта, любимца наших горцев.

 Когда воевода Пётр Виссарион отправился в путь к великому народу
 Тот, к кому мы обратились в трудную минуту, должен был отправиться в путь тайно. Турок стоял у наших ворот, полный злобы из-за уязвлённой жадности. Он уже пытался устроить брак с воеводой, чтобы в будущем он, как её муж, мог претендовать на наследство этой земли. Он, как и все люди, хорошо знал, что Голубые горы не присягают никому, кого сами не назначат правителем. Так было в прошлом. Но время от времени появляется кто-то особенный
 или явиться на фронт, подготовившись лично к такому управлению, какого требует эта земля. И вот госпожа Теута, воевода Голубых
 гор, была передана под мою опеку как главы Восточной церкви в Стране Голубых гор, и были приняты меры, чтобы она не попала в руки беспринципных врагов нашей земли. Все, кого это касалось, с радостью приняли эту задачу и опеку как честь для себя. Ибо воевода
 Теуту Виссариона следует воспринимать как олицетворение самой себя
 слава древнего сербского рода, поскольку он был единственным сыном
воеводы Виссариона, последнего мужчины из своего княжеского рода,
который на протяжении десяти веков нашей истории без колебаний
отдавал жизнь и всё, что у него было, ради защиты, безопасности и
благополучия Страны Голубых Гор. За все эти столетия не было известно ни одного случая, чтобы кто-то из представителей этой расы проявил себя как непатриот или отступил перед лицом потерь или трудностей, вызванных высоким долгом или крайней необходимостью.
 Более того, это была раса того самого первого воеводы Виссариона, о котором
 Согласно легенде, было предсказано, что он — некогда известный как «Меч Свободы», великан среди людей, — однажды, когда страна будет в нём нуждаться, выйдет из своего водного заточения в затерянном озере Рео и снова приведёт людей Голубых гор к окончательной победе.
 Таким образом, этот благородный народ стал известен как последняя надежда Страны. Поэтому, когда воевода уезжал на службу в свою страну, его дочь должна была находиться под надёжной охраной. Вскоре после отъезда воеводы стало известно, что он может задержаться надолго
 в дипломатии, а также в изучении системы конституционной
 монархии, на которую мы надеялись заменить нашу несовершенную
 политическую систему. Я могу сказать, _inter alia_, что он был
 упомянут как первый король, когда должна была быть принята новая
 конституция.

 Затем на нас обрушилось великое несчастье;
 землю омрачила страшная скорбь. После непродолжительной
 болезни воевода Теута Виссарион скончался при загадочных
 обстоятельствах. Горе горцев было настолько велико, что правящему Совету пришлось
 предупредите их, чтобы они не показывали свою скорбь. Было крайне необходимо сохранить в тайне факт её смерти. Ибо
существовали разного рода опасности и трудности. Прежде всего
было бы желательно, чтобы даже её отец не знал о его ужасной утрате. Было хорошо известно, что она была
для него всем на свете и что, если бы он узнал о её
смерти, он был бы слишком подавлен, чтобы справиться с
запутанной и деликатной работой, за которую взялся. Более того: он бы никогда
 при сложившихся печальных обстоятельствах она не осталась бы в стороне, а сразу же вернулась бы туда, где покоилась её душа. Тогда бы возникли подозрения, и правда вскоре стала бы известна всем, что неизбежно привело бы к тому, что эта земля стала бы центром войны между многими народами.

 Во-вторых, если бы турки узнали, что род Виссариона вымирает, это подтолкнуло бы их к дальнейшей агрессии, которая стала бы незамедлительной, если бы они узнали, что воевода сам уехал. Было хорошо известно, что они
 Они лишь приостановили военные действия до тех пор, пока не представится подходящая возможность. Их стремление к агрессии усилилось после того, как народ и сама девушка отказались стать женой султана.

 Погибшую девушку похоронили в крипте церкви Святого Саввы, и день за днём, ночь за ночью, поодиночке и группами, скорбящие горцы приходили к её могиле, чтобы помолиться и почтить её память. Так много людей хотели в последний раз увидеть её лицо, что
 С моего согласия как архиепископа владыка распорядился накрыть стеклянный гроб, в котором лежало её тело, стеклянным колпаком.

 Однако вскоре все, кто был причастен к охране тела, — разумеется, это были священники разного ранга, назначенные для этой задачи, — пришли к выводу, что воевода на самом деле не умерла, а лишь впала в странный затяжной транс.
 После этого возникли новые сложности. Наши альпинисты, как вы, возможно, знаете, от природы очень подозрительны — это свойственно всем смельчакам
 и самоотверженные люди, которые дорожат своим благородным наследием.
 Увидев, как они думали, мёртвую девушку, они могли не захотеть признать тот факт, что она жива. Они могли даже вообразить, что за этим стоит какой-то тайный заговор, который представляет или может представлять угрозу для их независимости сейчас или в будущем. В любом случае, наверняка возникнут разногласия по этому вопросу, что опасно и прискорбно в нынешних обстоятельствах.

 Транса или каталепсии, чем бы это ни было, хватило надолго
 За эти дни у руководителей Совета, владыки, духовенства в лице архимандрита Спазацкого и у меня как архиепископа и опекуна Воеводина в отсутствие её отца было достаточно времени, чтобы обсудить, как действовать в случае пробуждения девочки. Ведь в таком случае сложность ситуации возросла бы до бесконечности. В тайных покоях собора Святого Саввы мы провели
 множество тайных встреч и наконец пришли к соглашению, когда
 транс закончился.

 Девушка очнулась!

 Она, конечно, была ужасно напугана, когда обнаружила себя в
 гробнице в Крипте. Это было поистине счастье, что огромные свечи
 вокруг ее могилы были зажжены, потому что их свет смягчал
 ужас этого места. Если бы она проснулась в темноте, ее рассудок, возможно,
 потерял бы равновесие.

 Однако она была очень благородной девушкой; храброй, с необычайной волей,
 и решительностью, и самообладанием, и силой выносливости. Когда её
отвели в одну из потайных комнат церкви, где её согрели и окружили заботой, состоялось срочное собрание
 Владыка, я и главы Национального совета. Мне сразу же сообщили радостную новость о её выздоровлении, и я поспешил сюда, чтобы успеть принять участие в заседании совета.

 На заседании присутствовала сама воевода, и ей полностью доверили ситуацию. Она сама предложила сохранить видимость её смерти до возвращения отца, когда всё можно будет прояснить. С этой целью
она решила подвергнуть себя невероятному испытанию
 судебное разбирательство потребует. Сначала мы, мужчины, не могли поверить, что каких-либо
 женщина может пройти с такой задачей, и некоторые из нас не
 стесняются озвучивать наши сомнения-наши неверие. Но она стояла на своем
 оружие, и фактически повернулась к нам лицом. В конце концов, мы, вспомнив то,
 что было сделано, хотя и давным-давно, другими представителями ее расы, пришли к выводу
 , что мы поверили не только в ее веру в себя и намерения, но даже в
 осуществимость ее плана. Она дала самую торжественную клятву не
выдавать тайну ни при каких обстоятельствах.

 Священники через Владику и меня взялись за распространение среди горцев веры в призраков, которая должна была препятствовать слишком близкому или слишком настойчивому наблюдению. Легенда о вампирах была распространена в качестве защиты от случайного обнаружения, а также для поддержания других странных верований. Были приняты меры, согласно которым горцев допускали в Склеп только в определённые дни. Она согласилась, что в таких случаях ей следует принимать опиаты или оказывать любую другую помощь для сохранения
 секретно. Она была готова, как она внушила нам, пойти на любую личную жертву.
 жертва, которую можно было счесть необходимой для выполнения задания ее отца
 на благо нации.

 Конечно, сначала ей было ужасно страшно лежать одной в
 ужасе Склепа. Но через некоторое время ужасы ситуации,
 если они не прекратились, были смягчены. Рядом с Криптой есть тайные пещеры, в которых в неспокойные времена находили убежище жрецы и другие высокопоставленные лица. Одна из них была подготовлена для
 Воеводин, и там она оставалась, за исключением тех случаев, когда её выставляли напоказ, и некоторых других случаев, о которых я вам расскажу. Была предусмотрена возможность случайного посещения церкви.
 В таких случаях, получив автоматический сигнал от открывающейся двери, она должна была занять своё место в гробнице. Механизм был устроен таким образом, что средства для замены стеклянной крышки и извлечения опиата были у неё под рукой. Ночью в церкви всегда должны были дежурить священники, чтобы оберегать её от призраков
 а также от более серьёзных физических опасностей; и если она действительно находилась в своей
могиле, то её нужно было посещать через определённые промежутки времени. Даже драпировки,
которые закрывали её в саркофаге, лежали на мостике,
расположенном сбоку от неё прямо над ней, чтобы скрыть вздымающуюся и опускающуюся грудь, пока она спала под действием наркотика.

 Через некоторое время длительное напряжение начало сказываться на ней, и было решено, что ей следует время от времени выходить на улицу. Это было несложно, ведь когда мы рассказывали историю о вампирах, то
 Когда о ней стало широко известно, то, что её видели, было воспринято как доказательство её правдивости. Тем не менее, поскольку существовала определённая опасность того, что её увидят, мы сочли необходимым взять с неё торжественную клятву, что, пока она будет выполнять своё печальное поручение, она ни при каких обстоятельствах не наденет ничего, кроме савана. Это был единственный способ обеспечить секретность и предотвратить случайности.

 Из Склепа есть тайный ход в морскую пещеру, вход в которую во время прилива находится под водой у основания утёса на
 на которой построена церковь. Для неё была приготовлена лодка в форме гроба,
и в ней она обычно переправлялась через ручей, когда хотела отправиться на прогулку. Это было отличное
устройство, которое очень эффективно распространяло веру в вампиров.

 Такое положение дел сохранялось с тех пор, как господарь Руперт приехал в Виссарион, до дня прибытия бронированной яхты.

 Той ночью дежурный священник, обходя склеп перед рассветом, обнаружил, что гробница пуста. Он позвал остальных, и они
 Они провели тщательные поиски. Лодка исчезла из пещеры, но в ходе поисков они нашли её на дальнем берегу ручья, недалеко от садовой лестницы. Больше они ничего не смогли обнаружить. Казалось, что она исчезла, не оставив и следа.

 Они сразу же отправились к владыке и подали мне сигнал огнём в монастыре в Астраге, где я тогда находился. Я взял с собой
отряд горцев и отправился прочёсывать местность. Но
прежде чем отправиться в путь, я отправил срочное послание господарю Руперту с просьбой
 ему, который проявил столько интереса и любви к нашей стране, чтобы помочь нам в нашей беде. Тогда он, конечно, ничего не знал о том, что я вам сейчас расскажу. Тем не менее он всем сердцем посвятил себя нашим нуждам — как вы, несомненно, знаете.

 Но вот приблизилось время, когда воевода Виссарион должен был
вернуться из своего похода; и мы, советники, опекавшие его дочь,
начали готовиться к тому, чтобы по его возвращении обнародовать
радостную весть о том, что она всё ещё жива. С
 Поскольку её отец был рядом и мог поручиться за неё, никаких сомнений в правдивости её слов не возникало.

 Но каким-то образом турецкое «Бюро шпионов» уже узнало об этом. Украсть мёртвое тело, чтобы потом заявить о фиктивном родстве, было бы ещё более отчаянным предприятием, чем то, которое они уже предприняли. Из множества признаков, выявленных в ходе расследования, мы сделали вывод, что дерзкая группа султанских эмиссаров совершила тайное вторжение с целью похищения воеводы. Должно быть, они были очень смелыми
 Нужно быть храбрым сердцем и сильным духом, чтобы отправиться в Страну Голубых  Гор с любым поручением, не говоря уже о таком отчаянном, как это.  На протяжении веков мы на горьком опыте убеждались, что вторгнуться сюда — задача не из лёгких и небезопасная.

  Как им это удалось, мы не знаем — по крайней мере, сейчас; но они проникли сюда и, дождавшись в каком-то тайном укрытии благоприятной возможности, захватили свою добычу. Мы даже сейчас не знаем, нашли ли они вход в Склеп и похитили ли, как они думали, мёртвых
 то ли они нашли её тело, то ли по какой-то ужасной случайности они обнаружили её за границей — под личиной призрака. В любом случае они схватили её и окольными путями через горы везли обратно в Турцию. Было очевидно, что, когда она окажется на
 турецкой земле, султан принудит её выйти за него замуж, чтобы в конечном счёте обеспечить себе или своим преемникам право на сюзеренитет или опеку над Голубыми
 горами.

 Таково было положение дел, когда господарь Руперт бросился в бой
 он бросился в погоню с пылким рвением и яростью берсерка, которые унаследовал от предков-викингов, откуда и сам «Меч свободы»

 Но в тот момент возникла другая возможность, которую первым осознал сам господарь. Если бы воеводе не удалось доставить
 на турецкую землю, насильники могли бы убить её! Это полностью соответствовало бы низменным традициям и истории мусульман. Кроме того, это соответствовало бы турецким обычаям и нынешним желаниям султана. По-своему это принесло бы пользу
 стратегические цели Турции. Ведь если бы род Виссариона
 прекратил своё существование, подчинение Страны Голубых
 гор могло бы оказаться более лёгкой задачей, чем это было на самом
 деле.

 Таковы, достопочтенная леди, были обстоятельства, когда
 господарь Руперт впервые протянул руку к Голубым горам и к тому,
 что было для них дороже всего.

 ПАЛЕОЛОГ,
 _Архиепископ Восточной церкви_, _в Стране Синих
 Горы_.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _8 июля_ 1907 г.

Интересно, было ли когда-нибудь в долгой и странной истории мира такое же радостное известие, как то, что пришло ко мне — и даже тогда скорее косвенно, чем напрямую, — в ответах архимандрита на мои вопросы. К счастью, я смог сдержаться, иначе я бы
создал какую-то странную путаницу, которая могла бы вызвать недоверие, и
это, безусловно, помешало бы нам в нашем стремлении. Какое-то время я с трудом мог
принять истину, которая просачивалась в мой мозг по мере того, как я
начинал осознавать истинную суть каждого факта, и занимала своё место во
всей картине. Но даже самая желанная истина должна быть принята
даже сомневающимся сердцем. Моё сердце, каким бы оно ни было,
тогда не было сомневающимся, а было очень, очень благодарным. Только величественная необъятность истины не позволяла принять её сразу.
 Я мог бы закричать от радости, но сдержался, лишь закусив губу.
Мои мысли были сосредоточены на опасности, которой подвергалась моя жена. Моя жена! Моя жена!
 Не вампирша, не несчастное измученное создание, обречённое на ужасные страдания, а
великолепная женщина, невероятно храбрая, патриотичная так, как мало кто может сравниться с ней даже в богатой истории воинской доблести! Я начал понимать истинный смысл странных событий, произошедших в моей жизни.
 Даже происхождение и цель того первого странного визита в мою комнату стали ясны. Неудивительно, что девочка могла так таинственно перемещаться по замку. Она прожила там всю свою жизнь и хорошо знала его
с тайными входами и выходами. Я всегда считал, что
это место должно быть пронизано тайными ходами. Неудивительно,
что она могла найти путь к крепостной стене, который был загадкой для всех остальных. Неудивительно, что она могла встретиться со мной у флагштока, когда ей этого хотелось.


 Сказать, что я был в смятении, — значит не передать и малой доли моего состояния. Я был вознесён на небеса блаженства, которому не было равных за всю мою полную приключений жизнь.
Приподнятая завеса показала, что моя жена — моя — победила со всей искренностью, несмотря на ужасающие обстоятельства.
трудности и опасности — это не вампир, не труп, не призрак и не фантом, а настоящая женщина из плоти и крови, способная на привязанность, любовь и страсть.
 Наконец-то моя любовь будет вознаграждена, когда я спасу её от мародёров и приведу в свой дом, где она будет жить и царствовать в мире, комфорте и почёте, в любви и супружеском счастье, если я смогу добиться такого благословения для неё — и для себя.

Но тут меня пронзила ужасная мысль, которая в одно мгновение превратила мою радость в отчаяние, а трепещущее сердце — в лёд:

«Поскольку она настоящая женщина, в руках турецких головорезов она в большей опасности, чем когда-либо. Для них женщина — не более чем овца; и если они не смогут привести её в гарем султана, то, возможно, сочтут самым разумным убить её. Так у них будет больше шансов сбежать». Избавившись от неё, группа могла бы разделиться, и у некоторых из них был бы шанс спастись как у отдельных личностей, которых не существовало бы как у группы. Но даже если бы они не убили её, сбежать вместе с ней означало бы обречь её на худшую участь
все, что гарем турок! Однако на протяжении всей жизни горя и отчаяния ... длинная
что в жизни может быть ... должно быть, много христианин женщина обречена на такое
много. И для нее, только что счастливо вышедшей замуж, и после того, как она так благородно послужила своей
стране, как она это делала, эта ужасная жизнь в
позорном рабстве была бы невероятным страданием.

- Ее нужно спасти - и как можно скорее! Мародёров нужно поймать как можно скорее и внезапно, чтобы у них не было ни времени, ни возможности причинить ей вред, как они наверняка сделали бы, если бы знали о непосредственной угрозе.

"Вперёд! вперёд!"

И так продолжалось всю ту ужасную ночь, пока мы могли идти по лесу.

 Это была гонка между горцами и мной за право прийти первым.  Теперь я понимал, что ими двигало и что выделяло их даже среди их пылких товарищей, когда стало известно об опасности, исходящей от Воеводина. Эти люди были достойными соперниками даже в такой гонке, и, несмотря на всю мою силу, мне приходилось прилагать все усилия, чтобы опережать их. Они были проворны, как леопарды, и быстры, как они. Их жизнь прошла среди гор, и их сердца и души были там.
погоня. Я не сомневаюсь, что если бы смерть кого-то из нас могла каким-либо образом способствовать освобождению моей жены, мы бы, в случае необходимости,
сражались друг с другом за эту честь.

 Из-за специфики предстоящей работы наша группа должна была держаться на вершине холма. Мы должны были не только следить за летучим отрядом, за которым
мы следовали, и не давать им обнаружить нас, но и всегда быть на
готове, чтобы принимать сигналы, подаваемые нам из замка или с других возвышенностей, и отвечать на них.

_Письмо от Петра Властимира_, _архимандрита Спазацкого_, _к госпоже
Джанет МакКелпи_, _из Виссариона_.

 _Написано 8 июля_ 1907 года.

 МИЛАЯ ДАМА,
 Владыка попросил меня написать вам, и я получила разрешение от
 архиепископа. Имею честь передать вам отчёт о преследовании
 турецких шпионов, похитивших воеводу Теуту из благородного
 дома Виссариона. Погоню возглавил господин Руперт, который попросил меня присоединиться к его отряду, поскольку, как он любезно выразился, я «прекрасно знаю местность и
 его народ» мог бы принести большую пользу. Это правда, что я много
знал о Стране Голубых Гор и её народе, среди которых и с которыми
прошла вся моя жизнь. Но в таком деле не нужны были никакие
доводы. В Голубых горах не было ни одного человека, который не отдал бы жизнь за воеводу Теуту, и когда они услышали, что она не умерла, как они думали, а была лишь в трансе и что это её похитили мародеры, они пришли в неистовство. Так почему же я — тот, кому была дарована великая
 Доверять монастырю Спэзац — и колебаться в такое время?
Что касается меня, то я хотел поскорее отправиться на битву с врагами моей страны. Я прекрасно знал, что господарь Руперт, с сердцем льва, соответствующим его гигантскому телу, будет наступать с невероятной скоростью. Мы, жители Голубых гор, не отстаём, когда наши враги перед нами; и больше всего мы, представители Восточной церкви, преследуем свои цели, когда Полумесяц воюет против Креста!

 Мы не взяли с собой никакого снаряжения или припасов; никаких укрытий, кроме
 в котором мы находились; никакой еды — только наши дубинки и ружья,
с достаточным количеством боеприпасов. Перед тем как отправиться в путь,
господарь отдал срочный приказ, подав сигнал из замка, чтобы нам
(как мы могли бы подать сигнал) прислали еду и боеприпасы из ближайшей деревни.

 Был полдень, когда мы отправились в путь, всего десять человек, — наш командир не взял бы с собой никого, кроме проверенных бегунов, которые могли метко стрелять и правильно обращаться с дубинкой. Поэтому, когда мы стали легче, мы ожидали, что будем двигаться быстрее. К тому времени мы уже знали из отчётов, что
 Виссарион, враги были отборными воинами, не уступающими в доблести.

 Хранитель зелёного флага ислама хорошо послужил, и хотя турок — неверный и пёс, иногда он бывает храбрым и сильным.
 Действительно, за исключением тех случаев, когда он пересекал Голубые горы, он был известен своими отважными поступками. Но поскольку никто из тех, кто осмелился
забрести в наши горы, не вернулся в свои земли, мы можем
только гадать, что они говорят дома о своих сражениях здесь. Тем не менее этих людей явно не стоило недооценивать; и наш Господарь, который является
 Этот мудрый и отважный человек предостерегал нас, чтобы мы были благоразумны и не слишком презирали наших врагов. Мы последовали его совету и в качестве доказательства взяли с собой только десять человек, в то время как против нас было всего двадцать. Но тогда на кону стояло нечто большее, чем просто жизнь, и мы не рисковали. Итак, когда
большие часы в Виссарионе пробили полдень, восемь самых быстрых бегунов
Голубых гор вместе с господином Рупертом и мной отправились в путь.
Нам сообщили, что мародеры пока что придерживаются выбранного ими маршрута.
 зигзагообразный, идущий под разными углами и в разных направлениях. Но наш предводитель наметил курс, по которому мы могли перехватить наших врагов на пути их следования; и пока мы не добрались до этого места, мы не останавливались ни на секунду и шли так быстро, как только могли, всю ночь напролёт. Воистину, среди нас это было похоже на олимпийские игры в Древней Греции, где каждый соперничал с другими, но не из зависти, а из высоких побуждений, чтобы наилучшим образом послужить своей стране и воеводе Теуте. Первыми среди нас выступили
 Господарь, державшийся как истинный рыцарь, не останавливался ни перед какими препятствиями. Он постоянно подбадривал нас. Он не останавливался и не переводил дух ни на мгновение, но часто, когда мы бежали вместе — ибо, леди, в юности я был самым быстрым в забеге, и даже сейчас могу возглавить батальон, когда того требует долг, — он задавал мне вопросы о леди Теуте и о странной смерти, которая, как я постепенно выяснял, была инсценирована.  И с каждым новым этапом познания
 Когда он приближался к нему, то бросался вперёд, словно одержимый бесами. При этом наши горцы, которые, кажется, уважают даже бесов за их упорство, старались не отставать от него, пока и сами не начинали казаться одержимыми дьяволом. И я сам, оставшись один в спокойствии священнического служения, забыл даже об этом. С пылающими ушами и глазами, в которых читалась жажда крови, я мчался вперёд быстрее всех.

 Тогда в Государе действительно проявился дух великого полководца, ибо, когда другие были охвачены яростью, он начал действовать
 он успокоился, так что благодаря его нынешнему самообладанию и
воспоминаниям о его высоком положении у него появилась достойная
стратегия и план на случай любых непредвиденных обстоятельств.
Так что, когда потребовалось новое направление для нашего руководства, оно появилось без промедления.
 Мы, девять человек разного склада, чувствовали, что у нас есть хозяин; и поэтому, будучи готовыми ограничиться строгим подчинением, мы могли свободно использовать свои мысли и способности с максимальной пользой.

 Мы наткнулись на след летающих мародёров на второе утро после похищения, незадолго до полудня. Это было несложно заметить, потому что к тому времени негодяи собрались все вместе, и наши люди, которые жили в лесу, смогли многое рассказать о проходившей мимо группе. Они явно очень спешили, потому что не приняли никаких мер предосторожности, которые необходимы, чтобы сбить преследователей со следа, а на всё это нужно время. Наши лесники сказали, что двое шли впереди, а двое — позади. В центре двигалась плотная масса людей, идущих вплотную друг к другу, как
 хотя и окружали свою пленницу. Мы не заметили ни единого ее проблеска.
 да и не могли, они окружали ее так плотно. Но
 наши лесники увидели другие, чем масса; землю, которая была
 принят был перед ними. Они знали, что пленник ушел
 неохотно, более того, сказал один из них, поднимаясь с колен,
 там, где он осматривал землю:

 - Эти незаконнорожденные собаки подстегивали ее своими ятаганами!
 На ней есть капли крови, хотя на ногах нет следов крови.

 После чего Господин вспыхнул от страсти. Его зубы заскрежетали
 и с глубоким вздохом "Вперед, вперед!" он снова прыгнул,
 с ножом в руке, на рельсы.

 Вскоре мы увидели отряд вдалеке. Они были далеко
 под нами, в глубокой долине, хотя след их ухода проходил мимо
 справа. Они направлялись к подножию большого утеса
 , который возвышался перед всеми нами. Как мы вскоре узнали, у них было две причины для этого. Вдали, в долине, которую они пересекали, мы увидели признаки того, что кто-то спешит к нам. Должно быть, это был поисковый отряд
 Они шли с севера. Хотя деревья скрывали их, мы не могли
ошибиться в своих предположениях. Я и сам был достаточно опытным лесничим, чтобы не сомневаться.
 Опять же, было очевидно, что молодой воевода больше не мог идти с той ужасной скоростью, с которой они двигались. Эти кровавые следы
говорили сами за себя! Они собирались дать здесь последний бой, если их обнаружат.

 И тогда он, который из всех нас был самым свирепым и самым нетерпеливым в стремлении к цели, стал самым спокойным. Подняв руку
 — Тише, — хотя, видит Бог, мы и так были достаточно тихими во время этой долгой пробежки по лесу, — сказал он низким, напряжённым шёпотом, который разрезал тишину, как нож:

 «Друзья мои, пришло время действовать. Слава Богу, который свел нас лицом к лицу с нашими врагами!» Но мы должны быть осторожны
здесь — не ради себя, ведь мы хотим только одного: идти вперёд и победить или умереть, — а ради той, кого ты любишь и кого люблю я. Ей грозит опасность от всего, что может дать
 предупреждение этим мерзавцам. Если они узнают или хотя бы заподозрят, что мы рядом, они убьют её...
 Здесь его голос на мгновение дрогнул от накала страстей или глубины чувств — я уже не знаю, что именно повлияло на него.


 "По этим кровавым следам мы знаем, на что они способны — даже с ней." Он снова стиснул зубы, но продолжил, не останавливаясь:

 «Давайте подготовимся к битве. Хотя по прямой мы находимся недалеко от них, путь неблизкий. Я могу
 Видишь, с этой стороны есть только один путь вниз, в долину. Они уже прошли по нему и наверняка будут его охранять — по крайней мере, следить за ним.
 Давай разделимся, чтобы окружить их. Скала, к которой они направляются, тянется далеко влево, без разрывов. Справа мы ничего не видим с этого места, но, судя по характеру местности, вполне вероятно, что она поворачивает в этом направлении, образуя в этой части долины что-то вроде огромного кармана или амфитеатра. Поскольку они изучали почву в других местах, возможно, они сделали это и здесь.
 и пришли сюда, как в известное убежище. Пусть один человек, меткий стрелок,
 останется здесь.
 Пока он говорил, один из мужчин вышел вперёд. Я знал, что он отличный
 стрелок.

 "Пусть двое других пойдут налево и попытаются найти путь вниз по склону
 перед нами. Когда они спустятся в долину — неважно, есть там тропа
 или нет, — пусть они продвигаются осторожно и скрытно, держа оружие наготове. Но они не должны стрелять без необходимости. Помните, братья мои, — сказал он, поворачиваясь к тем, кто отошёл на шаг или два в сторону
 слева, «чтобы первый выстрел послужил предупреждением и стал сигналом к смерти Воеводина. Эти люди не будут колебаться. Вы должны сами решить, когда стрелять. Остальные из нас пойдут направо и попытаются найти тропу с той стороны. Если долина действительно представляет собой карман между скалами, мы должны найти путь вниз, который не будет тропой!»

 Пока он говорил, в его глазах вспыхнул огонь, не предвещавший ничего хорошего для того, кто мог встать у него на пути. Я бежал рядом с ним, пока мы двигались вправо.

 Всё было так, как он и предполагал насчёт утёса. Когда мы немного продвинулись, то увидели, что скалистое образование тянется вправо от нас, пока, наконец, не огибает его широким изгибом с другой стороны.

 Это была страшная долина с узким проходом и высокими стенами, которые, казалось, вот-вот обрушатся. С дальней от нас стороны
 огромные деревья, покрывавшие склон горы, росли
 прямо у края скалы, так что их раскидистые ветви свисали
 над пропастью. И, насколько мы могли судить, то же самое
 Такие же условия были и на нашей стороне. Внизу, в долине, было темно даже днём. Мы могли следить за движением летающих мародёров по вспышкам белого савана их пленника, который был среди них.

 С того места, где мы собрались, среди огромных стволов деревьев на самом краю утёса, мы могли хорошо их видеть, когда наши глаза привыкли к темноте. В спешке, наполовину волоча, наполовину неся Воеводина, они пересекли открытое пространство и укрылись в небольшой травянистой нише, окружённой, за исключением извилистого входа,
 подлесок. С уровня долины их было совершенно не видно,
хотя мы с нашей высоты могли разглядеть их сквозь чахлый
подлесок. Оказавшись на поляне, они убрали руки от неё.
 Она, инстинктивно вздрогнув, отошла в дальний угол поляны.

 А потом — о, позор их мужеству!— Хоть они и были турками и язычниками,
мы видели, что они подвергли её унижению, заткнув ей рот кляпом и связав ей руки!

 Наш воевода Теута был связан! Для всех нас это было всё равно что получить пощёчину
 нас по лицу. Я услышал, как господарь снова заскрежетал зубами. Но
 он снова заставил себя успокоиться, прежде чем сказал:

 "Возможно, это и к лучшему, каким бы великим ни было унижение. Они
 ищут свою собственную гибель, которая быстро приближается . . . Более того, они
 срывают свои собственные низменные планы. Теперь, когда она связана, они будут
доверять своим узам, так что они отложат свой смертоносный
план до самого последнего момента. Так у нас есть шанс спасти
её живой!"

 Несколько мгновений он стоял неподвижно, как камень, словно погрузившись в раздумья
 что-то промелькнуло у него в голове, пока он наблюдал. Я мог видеть, что в его уме формировалось какое-то мрачное
 решение, потому что его взгляд устремился к верхушкам
 деревьев над утесом и снова вниз, на этот раз очень медленно, поскольку
 хотя и измерял и изучал детали того, что было перед ним.
 Затем он заговорил:

 "Они надеются, что другая преследующая сторона не наткнется на них"
 . Чтобы знать это, они ждут. Если те, другие, не поднимутся
в долину, они продолжат свой путь. Они вернутся
тем же путём, которым пришли. Там мы сможем их поджидать, чтобы напасть на них.
 Когда она окажется напротив, стреляйте в середину и убивайте тех, кто вокруг неё.
 Тогда остальные откроют огонь, и мы избавимся от них!

 Пока он говорил, двое из нашей группы, которые, как я знал, были хорошими стрелками и которые только что лежали на животе и целились из винтовок, поднялись на ноги.

 «Приказывайте, господин!» — просто сказали они, вытянувшись по стойке «смирно».
 «Может, нам пойти к началу дороги, ведущей в ущелье, и там спрятаться?»
 Он думал, наверное, с минуту, а мы все стояли молча.
 образы. Я слышал, как бьются наши сердца. Затем он сказал:

 «Нет, пока нет. Для этого ещё есть время. Они не будут — не смогут — предпринимать какие-либо действия или строить планы, пока не узнают, приближается ли к ним другая сторона или нет. С нашей высоты мы можем увидеть, какой путь выбирают другие, задолго до того, как это сделают злодеи. Тогда мы сможем составить свои планы и вовремя подготовиться».

 Мы ждали много минут, но не увидели никаких признаков того, что другая группа преследует нас. Очевидно, они стали действовать более осторожно.
 По мере того как они приближались к тому месту, где, как они ожидали, находился враг, их движения становились всё более напряжёнными. Мародёры начали беспокоиться. Даже с такого расстояния мы могли понять это по их поведению и движениям.

 Вскоре, когда напряжение от неизвестности стало для них невыносимым, они подошли к входу на поляну, которая была самым дальним местом, куда они могли отойти от пленника, не подвергая себя опасности быть замеченными кем-либо, кто мог прийти в долину. Там они посовещались. По их жестам мы могли понять, что они
 Они говорили шёпотом, потому что не хотели, чтобы пленник их услышал, но их жесты были понятны нам, как и друг другу. У наших людей, как и у всех горцев, хороший глазомер, а господар и в этом, и в другом — настоящий орёл. Трое мужчин отошли в сторону.
 Они сложили ружья так, чтобы их можно было легко схватить. Затем они вынули ятаганы и встали наготове, как на страже.

 Очевидно, это были назначенные убийцы. Они хорошо знали своё дело, потому что, хотя они и стояли в безлюдном месте, поблизости никого не было
 Они стояли так близко к своей пленнице, что ни один стрелок в мире — ни сейчас, ни когда-либо прежде, даже сам Вильгельм Телль, — не смог бы причинить вред кому-то из них, не подвергая опасности её. Двое из них развернули Воеводину так, чтобы она стояла лицом к пропасти.
В таком положении она не могла видеть, что происходит, в то время как тот, кто явно был лидером банды, жестами объяснял, что остальные собираются следить за преследователями
 отряд. Когда они находили их, он или кто-то из его людей выходил
из зарослей, где они их заметили, и поднимал руку.

 Это был сигнал к тому, чтобы перерезать жертве горло — таков был выбранный способ (жестокий даже для языческих убийц) её смерти. Не было ни одного из наших солдат, который не
сцепил бы зубы, когда мы стали свидетелями этого мрачного и
слишком выразительного жеста турка, который поднёс правую
руку, сжатую, как будто в ней был ятаган, к своему горлу.

 На краю поляны вся группа разведчиков остановилась, пока
предводитель назначал каждому место для входа в лес, опушка
которого тянулась почти прямой линией через долину от утёса к
утёсу.

 Люди, низко пригибаясь на открытом пространстве и
пользуясь каждым небольшим препятствием на земле, словно
призраки, с невероятной быстротой пересекли ровную поляну и
скрылись в лесу.

 Когда они исчезли, господарь Руперт открыл нам
 Он прокручивал в голове детали плана действий. Он
жестом велел нам следовать за ним: мы пробирались между стволами деревьев,
все время держась на самом краю обрыва, так что нам было видно все пространство внизу. Когда мы обогнули поворот и увидели весь лес на уровне долины, не упуская из виду Воеводина и назначенных ею убийц, мы остановились по его указанию. У этого места было дополнительное преимущество перед другими, потому что мы могли видеть, как поднимается
 Дорога шла в гору, и дальше начиналась горная тропа, по которой шли мародеры. Где-то на этой тропе другая группа преследователей надеялась перехватить беглецов.
 Господарь говорил быстро, но командным тоном, который так нравится настоящим солдатам:

 «Братья, пришло время нанести удар за Теуту и ЗемлюВы двое, стрелки, займите позицию здесь, лицом к лесу.
 Двое мужчин легли и приготовили винтовки. "Разделите между собой
фронт, обращённый к лесу; договоритесь о границах своих позиций. Как только появится один из мародёров, прикройте его; убейте его до того, как он выйдет из леса. Даже после этого продолжайте наблюдать и поступайте так же с любым, кто займёт его место.
 Делайте так, если они будут приходить поодиночке, пока не останется ни одного человека. Помните, братья, что одних храбрых сердец будет недостаточно в этой мрачной
 Кризис. В этот час лучшая защита для воеводы — спокойствие духа и ясный взгляд!
Затем он повернулся к остальным и обратился ко мне:

 «Архимандрит Плазака, ты, кто возносит к Богу молитвы стольких душ, мой час настал. Если я не вернусь, передай мою любовь моей тёте Джанет — мисс Маккелпи из Виссариона». Если мы хотим спасти Воеводина, нам остаётся сделать только одно. Когда придёт время, возьми этих людей и присоединяйся к дозорному на вершине дороги, ведущей через ущелье. Когда прозвучат выстрелы, действуй быстро.
 и помчитесь через ущелье и долину. Братья, возможно, вы успеете отомстить за Воеводина, если не сможете спасти её. Для меня должен быть более быстрый путь, и я иду по нему. Поскольку нет и не будет времени, чтобы пройти этот путь, я должен выбрать более быстрый путь. Природа находит для меня путь, который человек сделал необходимым для моего путешествия. Видишь
тот гигантский бук, что возвышается над поляной, где проходит
войвода? Это мой путь! Когда ты отсюда заметишь, что
шпионы вернулись, подай мне сигнал своей шляпой — не используй
 носовой платок, чтобы другие увидели его белизну и насторожились. Тогда
брось его в овраг. Я приму это как сигнал к спуску по
лиственной дороге. Если я больше ничего не могу сделать,
я могу раздавить убийц своим весом, даже если мне придётся
убить и её. По крайней мере, мы умрём вместе — и
свободными. Похороните нас вместе в могиле у церкви Святого.
 Савы. Прощайте, если это в последний раз!
 Он бросил ножны, в которых носил свой кинжал, поправил обнажённое оружие за поясом на спине и исчез!

 Мы, не сводившие глаз с леса, не отрывали взгляда от огромного бука и с новым интересом разглядывали его длинные свисающие ветви, которые колыхались даже от лёгкого ветерка. Несколько минут, которые показались нам удивительно долгими, мы не видели его. Затем высоко на одной из огромных ветвей, которая была свободна от листвы, мы увидели что-то, ползущее по коре. Он был уже далеко на ветке, свисавшей над пропастью. Он смотрел на нас, и я помахал ему рукой, чтобы он знал, что мы его видим.
 Одет он был в зеленый цвет-его обычная лесная платье, так чтобы не было
 существует ли вероятность каких-либо других глаза замечая его. Я снял шляпу,
 и держал ее наготове, чтобы подать сигнал, когда придет время. Я
 взглянул вниз, на поляну, и увидел, что Воеводина все еще стоит в безопасности,
 ее охранники были так близко, что до них можно было дотронуться. Затем я тоже устремил свой
 взгляд на лес.

 Внезапно мужчина, стоявший рядом со мной, схватил меня за руку и указал пальцем. Сквозь деревья, которые здесь были ниже, чем в других местах перед лесом, я увидел, как крадётся турок, и помахал ему шляпой.
 В ту же секунду подо мной треснула винтовка. Через секунду или две
шпион упал лицом вниз и замер. В ту же секунду я
посмотрел на бук и увидел, как фигура, лежавшая рядом,
поднялась и скользнула к развилке ветки. Затем господар,
поднявшись, бросился вперёд, в гущу свисающих веток. Он
упал как подкошенный, и у меня упало сердце.

 Но мгновение спустя он, казалось, обрёл равновесие. Падая, он вцепился в тонкие свисающие ветви, и, когда он погружался в воду, несколько листьев, которые
 Его движение оборвалось, и он поплыл по воздуху.

 Внизу снова треснула винтовка, потом ещё раз, и ещё, и ещё. Мародёры насторожились и начали выходить толпой.
 Но я не сводил глаз с дерева. Словно молния,
с неба упало гигантское тело Господаря, и его размеры затерялись в необъятности окружающей его местности. Он падал, совершая резкие движения, пока
продолжал цепляться за свисающие ветки бука, пока они не обломились, а
затем за другую, более мелкую растительность, растущую из трещин в скале
 после того, как удлинившиеся ветви со всей своей эластичностью достигли
последней точки.

 Наконец — хотя всё это произошло за считаные секунды,
грозность ситуации растянула их до бесконечности — перед ним
открылось большое пространство, в три раза превышающее его рост. Он
не стал медлить, а качнулся в сторону, чтобы упасть рядом с
воеводой и её стражниками. Эти люди, казалось, ничего не замечали, потому что их внимание было приковано к лесу, откуда должен был появиться их посыльный
 подать сигнал. Но они наготове подняли свои ятаганы. Выстрелы
 встревожили их, и они собирались убить гонца, независимо от того,
 был это гонец или нет.
 Но если люди не видели опасности сверху, то воевода видел. Она быстро подняла глаза, услышав первый звук, и даже с того места, где мы стояли, прежде чем броситься бежать к тропинке, ведущей к ущелью, я увидел торжествующий блеск в её прекрасных глазах, когда она узнала человека, который, казалось, спустился с небес, чтобы помочь ей — как, впрочем, и мы.
 Я вполне могу себе представить, что так и было, потому что если небеса когда-либо и вмешивались в спасение людей на земле, то это было именно сейчас.

 Даже во время последнего падения с каменистой кроны Господарь не потерял голову. Падая, он высвободил свой кинжал, и почти в ту же секунду его удар снёс голову одному из убийц. Приземлившись, он на мгновение споткнулся, но направился прямо к своим врагам. Дважды с молниеносной скоростью дхака рассекла воздух, и после каждого удара на траву падала голова.

 Воевода подняла связанные руки. Дхака снова сверкнула, на этот раз
 Время остановилось, и дама была свободна. Не медля ни мгновения,
господарь сорвал с неё кляп и, обняв левой рукой, а в правой держа
рукоятку ножа, повернулся лицом к своим живым врагам. Воевода
внезапно наклонился, а затем, подняв ятаган, выпавший из руки
одного из мёртвых мародёров, встал рядом с ним с оружием в руках.

 Винтовки затрещали ещё быстрее, когда мародёры — те, что от них остались, — бросились наутёк. Но стрелки хорошо знали своё дело. Они помнили приказ Господаря
 что касается спокойствия. Они продолжали отстреливать только тех, кто шёл впереди, так что казалось, что их натиск не ослабевает.

 Спускаясь по ущелью, мы могли ясно видеть всё, что происходило перед нами. Но
теперь, когда мы начали опасаться, что по какой-то случайности
кто-то из них доберётся до поляны, появилась ещё одна причина для
удивления — и радости.

 Казалось, что из леса разом вырвалась целая толпа мужчин,
все в национальных головных уборах, так что мы узнали своих. Все они были вооружены только дубинками и наступали, как тигры. Они
 Они обрушились на мчавшихся на них турок, как будто те, несмотря на всю свою скорость, стояли на месте, — буквально стирая их с лица земли, как ребёнок стирает с доски написанный им урок.

 Через несколько секунд за ними последовала высокая фигура с длинными чёрно-серыми волосами и бородой. Мы все, как и те, кто был в долине, инстинктивно закричали от радости. Ибо это был сам владыка Милош Пламенац.

 Признаюсь, зная то, что я знал, я какое-то время опасался, что в том ужасном волнении, в котором мы все пребывали,
 кто-то мог сказать или сделать что-то, что впоследствии могло привести к неприятностям. Великое достижение Господаря, достойное любого героя старинных романов, воспламенило нас всех. Должно быть, он сам был доведён до крайнего возбуждения, раз решился на такой поступок; а в такие моменты от любого человека не стоит ожидать благоразумия. Больше всего я опасался опасности, исходящей от женщины Воеводы. Если бы я не присутствовал на её свадьбе, то, возможно, не понял бы, как важно для неё было спастись от такого
 Обречь себя на гибель в такое время из-за такого человека, который так много для неё значил, и таким образом. Было бы вполне естественно, если бы в такой момент благодарности и триумфа она раскрыла тайну, которую мы, члены Национального совета, и уполномоченные её отца так свято хранили. Но никто из нас тогда не знал ни Воеводы, ни Господаря Руперта так, как знаем их сейчас. Хорошо, что они такие, какие есть, потому что ревность и подозрительность наших горцев могли бы даже в такой момент, даже когда они были потрясены этим поступком, привести к
 они проявили себя так, что оставили после себя недоверие.
Владыка и я, единственные из всех (кроме тех, кого это непосредственно касалось), кто знал об этом, настороженно переглянулись. Но в этот момент воеводина, бросив быстрый взгляд на мужа, приложила палец к губам, и он, быстро всё поняв, ответил ей тем же. Затем она опустилась перед ним на одно колено и, поднеся его руку к своим губам, поцеловала её и сказала:

 «Господин Руперт, я в долгу перед вами так, как может быть в долгу только женщина, разве что перед Богом.
» Вы подарили мне жизнь и честь! Я не могу в полной мере отблагодарить вас за то, что вы сделали; мой отец попытается сделать это, когда вернётся. Но
 я совершенно уверен, что жители Голубых гор, которые так ценят
честь, свободу, вольность и храбрость, навсегда сохранят вас в своих сердцах!

 Это было сказано так нежно, с дрожащими губами и затуманенным слезами взглядом, так по-женски и в соответствии с обычаями нашего народа, предписывающими женщинам проявлять почтение к мужчинам, что сердца наших горцев были тронуты до глубины души. Их благородство
 Простота нашла своё выражение в слезах. Но если бы доблестный господарь хоть на мгновение задумался о том, что так рыдать недостойно мужчины, его ошибка была бы немедленно исправлена. Когда воевода поднялась на ноги, что она сделала с королевским достоинством, окружавшие её люди сомкнулись вокруг господаря, как морская волна, и через секунду уже держали его над головами, подбрасывая на поднятых руках, словно на бурных волнах. Это было похоже на то, как если бы древние викинги, о которых мы слышали и чья кровь течёт в жилах Руперта, выбирали вождя
 по старинке. Я и сам был рад, что люди так увлечены
господином, что не замечают, как сияют глаза воеводы; иначе они могли бы
догадаться о тайне.
 По взгляду владыки я понял, что он разделяет
мое удовлетворение, как раньше разделял мою тревогу.

 Когда господаря Руперта высоко подбросили на поднятых руках
горцев, их крики внезапно стали такими громкими, что вокруг нас,
насколько я мог видеть, из леса взлетели испуганные птицы, и их
шумный переполох усилил гам.

 Господин, всегда заботливый о других, первым успокоился
 сам.

 - Пойдемте, братья, - сказал он, - поднимемся на вершину холма, откуда мы сможем
 подать сигнал в Замок. Правильно, что весь народ должен разделить
 радостную весть о том, что воевода Теута Виссарионовский свободен.
 Но прежде чем мы уйдем, давайте уберем оружие и одежда
 падаль мародеров. Возможно, они пригодятся нам позже.
 Альпинисты осторожно опустили его на землю. И он, взяв Воеводина за руку и подозвав к себе Владыку и меня, сказал:
 Они повели нас вверх по тропе, по которой спустились мародёры, а оттуда через лес — на вершину холма, возвышавшегося над долиной. Отсюда мы могли разглядеть вдалеке крепостные стены Виссариона.
 Господарь тут же подал сигнал, и в тот же миг они ответили, что готовы. Тогда Господарь подал сигнал, возвещающий радостную весть. Это было встречено с явным ликованием. Мы не слышали никаких звуков так далеко, но видели, как люди поднимают головы и машут руками
 руки, и знали, что все хорошо. Но мгновением позже наступило затишье.
 такой ужас, что мы поняли, еще до того, как заработал семафор, что
 нас ждут плохие новости. Когда весть пришла, горький
 плач возник среди нас; ибо известие, что была обозначена РАН:

 "Воевода был схвачен турками по возвращении и находится
 в плену у них в Ильсине".

 В одно мгновение настроение горцев изменилось. Казалось, что лето в одно мгновение сменилось зимой, а жёлтая слава стоячей кукурузы исчезла, уступив место унылой пустоши
 снега. Более того: это было похоже на то, как если бы кто-то увидел след
 вихря, когда лесные великаны сравнялись с травой.
 На несколько секунд воцарилась тишина, а затем с гневным рёвом, как
 когда Бог говорит в раскатах грома, прозвучала яростная решимость
 людей Голубых гор:

 «К Ильсину! К Ильсину!» — и началась паническая
 толпа, бегущая в южном направлении. Ибо, достопочтенная леди, вы, возможно, не знаете, что на крайнем юге
 В самой высокой точке Страны Голубых гор находится небольшой порт Ильсин, который мы давно отвоевали у турок.

 Панику остановила команда «Стой!», произнесённая господарём громовым голосом. Все инстинктивно остановились.
Господарь Руперт снова заговорил:

 «Не лучше ли нам узнать немного больше, прежде чем отправляться в путь?
 Я узнаю по семафору, какие подробности вам известны. Действуйте
бесшумно и как можно быстрее. Мы с владыкой будем ждать
здесь, пока не получим новости и не отправим кое-какие указания.
 когда мы последуем за вами и, если сможем, догоним вас. Одно условие: молчите о том, что произошло. Храните в тайне все подробности — даже спасение воеводы, — кроме того, что я вам сообщу.
 Без единого слова — в знак безграничного доверия — все войско — правда, не очень большое — двинулось дальше, и господарь начал подавать сигналы. Поскольку я сам был экспертом в области программирования, мне не нужны были объяснения. Я просто задавал вопросы и выслушивал ответы с обеих сторон.
 Господарь Руперт начал с того, что сказал:

 "Тишина, абсолютная и глубокая, обо всем, что было".
 Затем он попросил рассказать подробности захвата воеводы. Ответ
 гласил:

 "За ним следили от самого Флашинга, и шпионы сообщали об этом его врагам
 на всем пути следования. В Рагузе довольно много
 незнакомцев - по-видимому, путешественников - поднялись на борт пакетбота. Когда он
вышел, незнакомцы тоже сошли на берег и, очевидно, последовали за ним,
хотя подробностей у нас пока нет. Он исчез в Ильсине из отеля
«Рео», куда он направлялся. Предпринимаются все возможные меры
 чтобы отслеживать его передвижения, соблюдаются строжайшая тишина и секретность.
"

 Его ответ был таким:

 "Хорошо! Соблюдайте тишину и секретность. Я спешу обратно. Отправьте сигнал архиепископу и всем членам Национального совета, чтобы они как можно скорее прибыли в Гадаар. Там его встретит яхта. Скажите Руку, чтобы он на всех парах мчался на яхте в Гадаар; там встретьтесь с архиепископом и Советом — передайте ему список имён — и возвращайтесь на всех парах. Подготовьте побольше оружия, шесть летающих артиллерийских установок. Двести человек, провизия на три дня. Соблюдайте тишину.
 молчите. Всё зависит от этого. В Замке всё как обычно,
 кроме тех, кто в секрете.
 Когда было передано его сообщение, мы втроём — разумеется, с нами была Воеводина; она отказалась покидать Господаря — поспешили за нашими товарищами. Но к тому времени, как мы спустились с холма, стало ясно, что Воеводина не может поддерживать тот бешеный темп, с которым мы шли. Она героически сопротивлялась, но долгое путешествие, которое она уже проделала, а также трудности и тревоги, которые ей пришлось пережить, сказались на ней. Господарь
 остановился и сказал, что ему лучше идти дальше — возможно, это была жизнь её отца, — и сказал, что понесёт её.

 «Нет, нет! — ответила она. — Иди! Я пойду с владыкой.
» А потом ты сможешь подготовить всё к тому, чтобы сразу после прибытия архиепископа и совета всё было готово.
Они поцеловались, после того как она робко взглянула на меня, а он быстрым шагом направился по следам наших товарищей. Вскоре я увидел, как он их догоняет, хотя они тоже шли быстро. Несколько минут они бежали вместе, он
 Они заговорили — я понял это по тому, как они поворачивали к нему головы. Затем он поспешно отделился от них. Он бежал, как олень, спасающийся от погони, и вскоре скрылся из виду. Они постояли пару минут. Затем несколько человек побежали дальше, а все остальные вернулись к нам. Они быстро соорудили носилки из верёвок и веток и настояли на том, чтобы воевода воспользовался ими. За невероятно короткое время мы снова были в пути и с большой скоростью направлялись к Виссариону. Матросы по очереди помогали
 с носилками; я имел честь лично принять участие в этой работе
 .

 Примерно на трети пути от Виссариона нас встретило несколько наших людей
 . Они были свежи, и как они выносили мусор, то кто
 облегчение было бесплатным для скорости. Так что вскоре мы приехали в замок.

 Здесь мы нашли все гудит, как улей пчел. Яхта, которая
 Капитан Рук не спускал глаз с преследователей с тех пор, как отряд под командованием
Господаря покинул Виссариона и уже удалялся, с ужасающей скоростью рассекая волны. Винтовки и боеприпасы были сложены на
 на причале. Полевые орудия тоже были подготовлены, а ящики с
боеприпасами — к отправке. Двести человек команды были выстроены
в полном обмундировании и готовы отправиться в путь в любой момент.
Провизия на три дня была готова к погрузке, а бочки с пресной водой
можно было погрузить на борт, когда яхта вернётся. В конце причала, готовый к подъёму на борт, стоял самолёт Господаря, полностью оснащённый и готовый к немедленному взлёту в случае необходимости.

 Я был рад видеть, что Воеводин не пострадал.
 Это был ужасный опыт. Она всё ещё носила саван, но никто, казалось, не замечал в этом ничего странного. Слухи о случившемся, очевидно, распространились. Но благоразумие взяло верх. Она и господарь встретились как двое, которые вместе служили и страдали; но я был рад заметить, что оба держали себя в руках, и никто из тех, кто ещё не был посвящён в тайну, даже не подозревал, что между ними есть какая-то любовь, не говоря уже о браке.

 Мы все терпеливо ждали, когда поступит сигнал
 С башни замка мы увидели, как над северным горизонтом появилась яхта и быстро приближалась, держась ближе к берегу.

 Когда она прибыла, мы с радостью узнали, что все, кто был причастен к этому делу, хорошо справились со своей работой. На борту был архиепископ, и ни один член Национального
 совета не опоздал. Господарь поспешил пригласить их всех в
 большой зал замка, который к тому времени был готов.
 Я тоже пошёл с ним, но воевода остался снаружи.

 Когда все расселись, он встал и сказал:

 «Господин архиепископ, владыка и все господа советники, я осмелился собрать вас здесь, потому что время не ждёт, а на кону жизнь того, кого вы все любите, — воеводы Виссариона. Эта дерзкая попытка турок — старая агрессия в новой форме. Это новый и более дерзкий, чем когда-либо, шаг — попытка захватить вашего вождя и его дочь, воеводину, которую вы любите». К счастью, вторая часть плана провалилась. Воевода в безопасности и находится среди нас.
 Но воевода в плену — если, конечно, он ещё жив. Он
 должно быть, где-то недалеко от Ильсина, но где именно, мы пока не знаем.
 У нас есть экспедиция, готовая отправиться в путь, как только мы получим ваше разрешение — ваши приказы. Мы будем выполнять ваши желания, рискуя жизнью.
 Но поскольку дело не терпит отлагательств, я осмелюсь задать один вопрос, и только один: «Спасём ли мы воеводу любой ценой, которая может возникнуть?»«Я спрашиваю об этом, потому что дело теперь приобрело международный масштаб, и, если наши враги настроены так же серьёзно, как и мы, речь идёт о войне!»
 Сказав это с достоинством и силой, которые
 Не в силах выразить словами свои чувства, он удалился, и Собор, назначив писца — монаха Кристофероса, которого я предложил, — приступил к работе.

 Архиепископ сказал:

 «Господа из Совета Голубых гор, я осмеливаюсь просить вас
о том, чтобы вы немедленно ответили господарю Руперту «Да!»
и выразили благодарность и почтение этому доблестному англичанину,
который встал на нашу сторону и так отважно спас нашего любимого
воеводу из безжалостных рук наших врагов». Тут же встал старейший
член Совета — Николос из Волока — и, бросив
 испытующе оглядев лица присутствующих и увидев серьезные кивки
 согласия - ибо не было произнесено ни слова - сказал тому, кто придерживал дверь:
 "Немедленно позовите господаря Руперта!" Когда Руперт вошел, он
 обратился к нему:

 "Господин Руперт, у Совета Голубых гор есть только один ответ
 : Продолжайте! Спасите воеводу Виссариона, чего бы это ни стоило
 чего бы это ни стоило! Отныне ты держишь в своей руке длань нашего народа, как и прежде, за то, что ты сделал, доблестно спасая нашего любимого Воеводина. В твоей груди бьётся сердце нашего народа.
 Действуйте немедленно! Боюсь, мы даём вам мало времени, но мы знаем, что вы сами этого хотите. Позже мы выдадим вам официальное разрешение, чтобы в случае начала войны наши союзники понимали, что вы действовали в интересах нации, а также выдадим вам верительные грамоты, которые могут потребоваться для этой исключительной службы. Они будут у вас в течение часа. Мы не принимаем во внимание наших врагов. Видишь, мы вытягиваем
 руку, которую предлагаем тебе. — И все в зале вытянули
 свои руки, которые вспыхнули, как молния.

 Казалось, не прошло и мгновения. Совет распался,
и его члены, смешавшись с толпой, принялись активно
готовиться. Не прошло и нескольких минут, как яхта,
оснащённая и вооружённая, как и было условлено,
вышла из бухты. На мостике рядом с капитаном Руком
стояли господарь  Руперт и всё ещё закутанная в плащ фигура воеводы Теуты. Я сам
находился на нижней палубе с солдатами и объяснял некоторым из них особые обязанности, которые им, возможно, придётся выполнять. Я
 Я держал в руках список, который господарь Руперт подготовил, пока мы ждали прибытия яхты из Гадаара.

 ПЕТРОФ ВЛАДИМИР.



 ИЗ ДНЕВНИКА РУПЕРТА — _продолжение_.


 _9 июля_ 1907 года.

 Мы мчались вдоль побережья на огромной скорости, держась ближе к берегу, чтобы нас не заметили с юга. К северу от Ильсина
выступает скалистый мыс, который и служил нам укрытием. На севере полуострова
находится небольшая бухта, не имеющая выхода к морю, с глубокими водами. Она большая
Этого было достаточно, чтобы принять яхту, хотя более крупное судно не смогло бы безопасно подойти. Мы вошли в бухту и бросили якорь недалеко от берега, который представляет собой скалистый выступ — естественную каменную отмель, которая практически ничем не отличается от причала. Здесь мы встретили людей, которые пришли из Ильсина и окрестностей в ответ на наши сигналы, поданные ранее в тот же день. Они предоставили нам самую свежую информацию о похищении воеводы и сообщили, что
каждый мужчина в этой части страны просто вне себя от горя.
Они заверили нас, что мы можем положиться на них, и не только в том, что касается борьбы с
смерть, но хранить абсолютное молчание. Пока моряки под руководством Рука вытаскивали самолёт на берег и искали для него подходящее место, где он был бы скрыт от посторонних глаз, но откуда его можно было бы легко запустить, мы с владыкой — и, конечно, моя жена — узнавали подробности исчезновения её отца.

 Похоже, он путешествовал тайно, чтобы избежать именно такой возможности, как та, что произошла. Никто не знал о его приезде, пока он не добрался до
Фиуме, откуда отправил архиепископу зашифрованное послание, которое тот
Только последний мог бы понять. Но турецкие агенты, очевидно, всё это время шли по его следу, и, несомненно, Бюро шпионов было хорошо осведомлено. Он высадился в Ильсине с прибрежного парохода, следовавшего из Рагузы в Левант.

 За два дня до его прибытия в маленький порт, куда редко заходят суда, прибыло довольно много людей. И оказалось, что маленькая гостиница — единственная приличная в Ильзине — была почти
полна. Действительно, оставалась только одна комната, которую воевода снял на ночь.
Хозяин гостиницы не узнал переодетого воеводу, но
По описанию он догадался, кто это. Он спокойно поужинал и лёг спать. Его комната находилась в задней части дома, на первом этаже, и выходила окнами на берег небольшой реки Сильва, которая здесь впадает в гавань. Ночью не было слышно никаких звуков. Поздно утром, когда пожилой незнакомец так и не появился, к его двери постучали. Он не ответил, поэтому хозяин вскоре взломал дверь и обнаружил, что комната пуста. Его багаж, похоже, не пострадал, пропала только одежда, которую он носил.  Странно было то, что, хотя кровать
Он спал в одежде, а когда проснулся, её не было, как и ночной рубашки.
Местные власти, прибывшие для расследования, пришли к выводу, что он ушёл или его вывели из комнаты в ночной рубашке, а одежду забрали с собой.
Очевидно, у властей были какие-то мрачные подозрения, потому что они приказали всем в доме хранить абсолютное молчание. Когда они пришли, чтобы
навести справки о других гостях, выяснилось, что все они ушли утром, оплатив счета. Никто из них
У них не было с собой тяжёлого багажа, и не осталось ничего, по чему их можно было бы отследить или что могло бы пролить свет на их личность.
Власти, направив конфиденциальный отчёт в столицу, продолжили расследование, и даже сейчас все свободные силы были брошены на поиски. Когда я подал знак Виссариону, ещё до моего прибытия туда, через духовенство было разослано сообщение о том, что для расследования необходимо привлечь всех достойных людей, чтобы обследовать каждый фут земли в этой части Голубых гор.
Портовый смотритель получил от своих сторожей заверения в том, что ни одно судно, большое или маленькое, не заходило в гавань за ночь. Из этого следовало, что похитители воеводы отправились с ним вглубь страны — если, конечно, они уже не спрятались в городе или рядом с ним.

 Пока мы получали различные донесения, пришло срочное сообщение о том, что, по последним данным, вся группа находится в Безмолвной башне. Это было удачно выбранное место для такого предприятия. Это была массивная, невероятно прочная башня, построенная в память об одном из массовых убийств, совершённых вторгшимися турками, а также в качестве «крепости».

Он стоял на вершине скалистого холма примерно в десяти милях от
порта Ильсин. Как правило, это место избегали, а местность вокруг него была настолько засушливой и пустынной, что поблизости не было ни одного жителя.
Поскольку он предназначался для государственных нужд и мог пригодиться во время войны, он был закрыт массивными железными дверями, которые запирались только в особых случаях. Ключи хранились в резиденции правительства в Плазаке.
Таким образом, если бы турецким мародёрам удалось проникнуть в город и выйти из него, это было бы не только трудной, но и опасной задачей
попытайтесь выманить воеводу. Его присутствие с ними было опасной угрозой для любого войска, которое на них напало бы, потому что они могли использовать его жизнь как угрозу.

 Я сразу же посоветовался с владыкой о том, что лучше сделать. И мы решили, что, хотя нам следует окружить его охраной на безопасном расстоянии, чтобы они не получили предупреждение, в данный момент нам не следует нападать.

Мы навели справки о том, не видели ли в окрестностях какое-либо судно за последние несколько дней, и нам сообщили, что один или два раза на южной стороне был замечен военный корабль
горизонт. Очевидно, это был тот самый корабль, который Рук видел во время своего похода
вдоль побережья после похищения "Воеводина", и который он
идентифицировал как турецкое судно. Те проблески, которые были у нее, были видны
все при дневном свете - не было никаких доказательств того, что она не подкралась незаметно
ночью без света. Но мы с владыкой были
уверены, что турецкое судно следило за обоими отрядами мародеров и
было готово схватить любого из чужеземцев или их добычу, которые
могли бы добраться до Ильсина незамеченными. Очевидно, что
С этой точки зрения похитители Теуты в первую очередь направились на юг.
И только разочаровавшись там, они двинулись на север, отчаянно пытаясь пересечь границу. Стальное кольцо до сих пор хорошо служило своей цели.

 Я послал за Руком и рассказал ему об этом. Он и сам пришёл к такому же выводу, что и мы. Он рассуждал так:

«Давайте сохраним оцепление и будем ждать сигнала от Безмолвной башни.
 Турки устанут раньше нас. Я беру на себя наблюдение за турками
военный корабль. Ночью я направлюсь на юг без огней и
посмотрю на него, даже если для этого мне придётся ждать рассвета.
Он может нас увидеть, но если это произойдёт, я уйду так быстро,
что он не успеет оценить нашу скорость. Она наверняка подойдёт ближе до того, как закончится день, потому что, будьте уверены, шпионское бюро держит руку на пульсе, и они знают, что, когда страна бодрствует, возрастает риск того, что их и их планы раскроют. Из их осторожности
я делаю вывод, что они не хотят быть раскрытыми; и из этого я делаю вывод, что они не хотят
желаем для открытого объявления войны. Если это так, то почему мы не должны
выйди к ним и силы проблемой, если будет нужно?"

Когда Теута и у меня есть шанс побыть одной, мы обсуждали ситуацию в
каждой фазе. Бедная девочка была в ужасном состоянии беспокойства относительно
безопасности ее отца. Сначала она была едва в состоянии говорить, или даже
думаю, связно. Она подавилась словами, и её разум оцепенел от возмущения. Но вскоре боевая кровь её предков вернула ей способность мыслить, и тогда её женское остроумие оказалось не хуже разума.
лагерь, полный мужчин. Видя, что она увлечена этой темой, я
сидел неподвижно и ждал, стараясь не перебивать её. Довольно долго
она сидела молча, пока сгущались сумерки. Когда она заговорила,
весь план действий, основанный на тонком мышлении, уже сложился у неё в голове:

"Мы должны действовать быстро. С каждым часом риск для моего отца возрастает.
— Здесь её голос на мгновение дрогнул, но она взяла себя в руки и продолжила:

 — Если ты пойдёшь на корабль, я не должна идти с тобой.  Мне нельзя попадаться им на глаза.  Капитан, несомненно, знает об обеих попытках: о том, чтобы
Вы предали меня так же, как и моего отца. Пока он не знает, что произошло. Вы и ваша группа храбрых, преданных людей так хорошо справились со своей задачей, что ни одна новость не просочилась наружу. Поэтому, пока капитан флота ничего не знает, он будет медлить до последнего. Но если бы он увидел меня, то понял бы, что _эта_ часть плана провалилась. Он бы понял по тому, что мы здесь, что мы узнали о пленении моего отца, и, поскольку он знал бы, что мародёры потерпят неудачу, если их не поддержать силой, он бы приказал убить пленника.

«Да, дорогая, завтра тебе, пожалуй, лучше встретиться с капитаном, но сегодня мы должны попытаться спасти моего отца. Кажется, я придумала, как это сделать. У тебя есть самолёт. Пожалуйста, возьми меня с собой в Безмолвную башню».
«Ни за что на свете!» — в ужасе воскликнул я. Она взяла меня за руку и крепко сжала, продолжая говорить:

«Дорогая, я знаю, я знаю! Успокойся. Но это единственный способ. Ты можешь, я знаю, добраться туда и в темноте. Но если ты пойдёшь туда, это
предупредит врагов, и, кроме того, мой отец не стал бы
 Помните, он вас не знает; он никогда вас не видел и, полагаю, даже не подозревает о вашем существовании.  Но меня он узнает сразу, в любом наряде.  Вы сможете спустить меня в Тауэр на верёвке с самолёта.  Турки пока не знают о нашем преследовании и, несомненно, отчасти полагаются на прочность и безопасность Тауэра. Поэтому их охрана будет менее активной, чем
сначала или позже. Я сообщу отцу все подробности, и мы
быстро подготовимся. А теперь, дорогая, давай вместе продумаем план.
Пусть ваш ум и опыт помогут моему невежеству, и мы спасём моего отца!
Как я мог устоять перед такой мольбой — даже если бы это не казалось разумным?
Но это было разумно; и я, знавший, на что способен самолёт под моим управлением, сразу понял, как можно реализовать этот план. Конечно, существовал огромный риск, что что-то пойдёт не так. Но сейчас мы живём в мире, полном опасностей, и на кону была жизнь её отца.
 Поэтому я обнял свою дорогую жену и сказал ей, что ради неё я готов пожертвовать разумом, душой и телом. И я подбодрил её, сказав, что
Я подумал, что это может быть сделано.

Я послал за Рукком и рассказал ему о новом приключении, и он вполне согласился
со мной в мудрости этого. Тогда я сказал ему, что ему придется идти
и интервью капитан турецкого военного корабля утром, если бы я сделал
не сунутся. "Я собираюсь посмотреть, Владыка", - ответил я. "Он будет руководить нашими
собственные войска в нападении на безмолвный терем. Но разбираться с военным кораблём придётся вам.
 Спросите капитана, кому или какой стране принадлежит корабль.
 Он наверняка откажется отвечать.  В таком случае напомните ему
что если он не под флагом какой-либо страны, то его судно — пиратский корабль, и что
вы, командующий флотом Голубых гор, поступите с ним так, как поступают с пиратами, — без пощады и жалости. Он будет тянуть время и, возможно, попытается блефовать; но когда дело примет серьёзный оборот, он высадит десант или попытается это сделать и, возможно, даже подготовится к обстрелу города. По крайней мере, он будет угрожать. В таком случае поступай с ним так, как считаешь нужным,
или как можно ближе к этому". Он ответил:

"Я выполню твои желания ценой своей жизни. Это праведный труд.
Не то чтобы что-то подобное могло встать у меня на пути. Если он нападёт на нашу страну, будь то турок или пират, я его уничтожу. Посмотрим, на что способен наш маленький отряд. Более того, ни один из мародёров, проникших в Голубые горы с моря или откуда-то ещё, никогда не выберется оттуда по морю! Я так понимаю, что мы из моего отряда прикроем атакующих. Для всех нас настанет печальное время, если это произойдёт без нашего ведома.
Мы не увидим ни тебя, ни Воеводина, и в таком случае нам придётся
подумать о самом худшем! Несмотря на всю свою суровость, мужчина дрогнул.

«Это так, Рук, — сказал я. — Мы знаем, что идём на отчаянный риск.
Но ситуация отчаянная! Но у каждого из нас есть свой долг, что бы ни случилось. Наш долг и твой суров; но когда мы его выполним, жизнь станет легче для других — для тех, кто остался».

Перед тем как уйти, я попросил его прислать мне три комплекта пуленепробиваемой одежды Мастермана, которые были у нас на яхте.

 «Два для Воеводина и для меня, — сказал я, — а третий для Воеводы.  Воевода наденет его, когда спустится с самолёта в Башню».

Пока ещё не стемнело, я вышел осмотреть местность. Моя жена
хотела пойти со мной, но я не позволил. «Нет, — сказал я, — в лучшем случае ты подвергнешь свои силы и нервы страшному испытанию.
Ты захочешь быть максимально свежей, когда сядешь в самолёт».
Как хорошая жена, она послушалась и легла отдохнуть в маленькой палатке, предназначенной для неё.

Я взял с собой местного жителя, который знал местность и которому можно было доверять.
 Мы сделали большой крюк, чтобы подобраться к Безмолвной башне как можно ближе, не привлекая внимания.
 Я делал пометки на компасе, чтобы не сбиться с пути.
Я следовал указаниям и внимательно следил за всем, что могло послужить ориентиром. К тому времени, как мы вернулись домой, я был почти уверен, что, если всё пойдёт хорошо, я смогу легко проплыть над Тауэром в темноте. Затем
я поговорил с женой и дал ей подробные инструкции:

"Когда мы будем пролетать над Тауэром," — сказал я, — "я спущу тебя на длинной верёвке. У вас будет с собой запас еды и спиртного для вашего отца на случай, если он устанет или потеряет сознание; и, конечно же, пуленепробиваемый костюм, который он должен надеть немедленно. У вас также будет короткая верёвка с поясом на
С обоих концов — один для твоего отца, другой для тебя. Когда я разверну самолёт и вернусь, ты должен будешь взять кольцо, которое находится посередине между ремнями. Ты зацепишься им за крюк на конце спущенной верёвки. Когда всё будет надёжно закреплено и я подниму вас обоих с помощью лебёдки так, чтобы вы оказались над кабиной, я выброшу балласт, который мы специально взяли с собой, и мы полетим! Мне жаль, что вам обоим так некомфортно, но другого выхода нет. Когда мы окажемся достаточно далеко от Башни, я подниму вас обоих на платформу. Если
Если будет необходимо, я спущусь, чтобы сделать это, а затем мы направимся в Ильсин.
 «Когда всё будет готово, наши люди нападут на Башню. Мы должны позволить им это сделать, потому что они этого ждут. Несколько человек в одежде и с оружием, которые мы забрали у ваших похитителей, будут преследоваться нашими людьми. Всё готово.
Они попросят турок впустить их, и если те не узнают о побеге твоего отца, то, возможно, согласятся. Оказавшись внутри, наши люди попытаются открыть ворота. Шансы не в их пользу, бедняги! но
все они добровольцы и умрут в бою. Если они победят, это будет здорово
Слава достанется им».
 «Луна взойдёт только перед самым полуднем, так что у нас
достаточно времени. Мы отправимся отсюда в десять. Если всё
пройдёт хорошо, я доставлю тебя в Тауэр вместе с твоим отцом менее чем через четверть часа. Нескольких минут хватит, чтобы облачить его в пуленепробиваемый жилет и надеть на него пояс. Я не буду отлучаться из Тауэра дольше, чем на несколько минут, и, упаси Господь, задолго до одиннадцати мы будем в безопасности. Тогда
Тауэр можно будет захватить в ходе атаки наших горцев. Возможно, когда на военном корабле услышат выстрелы — а выстрелы будут, —
Капитан может попытаться приземлиться береговой отряд. Но убийцу будет стоять на пути,
и если я знаю человека и библиотеки Lady_, мы не должны быть обеспокоены многие
Турки-ночь. К полуночи вы и ваш отец может быть на пути к
Виссарион. Я могу взять интервью у капитана судна по утрам".

Чудесная моя жена мужество и самообладание, стоял с ней. За полчаса до назначенного времени она была готова к нашему приключению.
Она усовершенствовала план в одной детали. Она надела свой пояс и обмотала верёвку вокруг талии, так что единственной задержкой было бы её возвращение.
ремень ее отца. Она сохранит пуленепробиваемое платье, предназначенное для
него, в пакете у себя на спине, так что, если представится случай,
он не захочет надевать его, пока у него и у нее не будет
добрались до платформы самолета. В таком случае мне вообще не следовало бы отклоняться
в сторону от Башни, а медленно пройти по ней и забрать
пленника и его храбрую дочь, прежде чем уйти. Из местных источников я узнал, что башня была многоэтажной. Вход располагался у подножия, где находилась огромная железная дверь; затем шли жилые комнаты и
хранилище и открытое пространство наверху. Вероятно, это место считалось
лучшим для заключённого, поскольку оно было глубоко встроено в массивные
стены, в которых не было ни единого отверстия. Если бы так и было,
это было бы наилучшим раскладом для нашего плана. В это время
все стражники находились бы внутри Башни — скорее всего, большинство
из них отдыхали бы, — так что никто не заметил бы приближения
дирижабля. Я боялся думать о том, что всё может сложиться так хорошо, потому что в таком случае наша задача была бы довольно простой и вполне выполнимой.
По всей вероятности, нас ждёт успех.

 В десять часов мы отправились в путь. Теута не выказала ни малейшего страха или беспокойства, хотя впервые видела самолёт в действии. Она оказалась прекрасной пассажиркой для дирижабля. Она сидела совершенно неподвижно, застыв в позе, которую я для неё приготовил, с помощью закреплённых мной ремней.

Когда я определил свой курс по ориентирам и компасу, подсвеченному
крошечным электрическим фонариком в тёмной коробке, у меня появилось время осмотреться.
Куда бы я ни посмотрел — на землю, море или небо, — везде было довольно темно. Но
Тьма относительна, и хотя каждая четверть и каждое место по отдельности казались тёмными, абсолютной тьмы как таковой не было. Я мог отличить, например, сушу от моря, как бы далеко мы ни находились от того и другого. Если посмотреть вверх, то небо было тёмным, но света было достаточно, чтобы видеть и даже различать общие очертания. Я без труда различил башню, к которой мы приближались, а это, в конце концов, было главное. Мы плыли медленно, очень медленно, потому что воздух был неподвижен, и я использовал минимальное давление, необходимое для
двигатель. Думаю, теперь я впервые понял, насколько ценен двигатель, которым был оснащён мой «Китсон». Он был бесшумным, практически невесомым и позволял машине двигаться так же легко, как старомодному воздушному шару плыть по ветру.
 Теута, у которой от природы было очень острое зрение, казалось, видела даже лучше, чем
Я так и сделал, потому что, когда мы приблизились к башне и её круглая открытая вершина начала обретать форму, она начала готовиться к своей части работы.
Именно она размотала длинный трос, чтобы спуститься.  Мы
Мы продвигались так осторожно, что и она, и я надеялись, что мне удастся сбалансировать машину на верхней части изогнутой стены.
Это было бы невозможно на ровной поверхности, но могло бы получиться на наклонной.

 Мы ползком продвигались дальше и дальше! В Башне не было видно ни единого огонька, и не доносилось ни единого звука, пока мы не подошли почти вплотную к стене.
Тогда мы услышали что-то похожее на смех, но приглушённое расстоянием и толстыми стенами. Это придало нам смелости, потому что
Он сказал нам, что наши враги собрались в нижних покоях. Если бы только воевода был на верхнем ярусе, всё было бы хорошо.

 Медленно, почти дюйм за дюймом, в мучительном ожидании мы
перебрались на двадцать или тридцать футов выше верхней части стены. Когда мы приблизились к зубчатой линии из белых пятен, где в былые времена на кольях висели головы убитых турок, казалось, что они всё ещё грозят нам. Увидев, что они сами себе усложнили задачу приземления на стену, я отклонил самолёт так, чтобы мы
Если они сдвинутся, мы сможем сдвинуть их обратно к стене. Ещё несколько секунд, и я смог остановить машину так, что передняя часть платформы выступала за пределы стены башни. Здесь я закрепил её носовую и кормовую части с помощью уже подготовленных зажимов.

 Пока я это делал, Теута перегнулась через внутренний край платформы и прошептала так тихо, что её голос был похож на дуновение лёгкого ветерка:

 «Тсс! Тсс!» — такой же звук донёсся откуда-то снизу, с расстояния примерно двадцати футов, и мы поняли, что пленник был один. Тут же,
Закрепив крюк верёвки в кольце, к которому был прикреплён её пояс, я
спустил свою жену. Её отец, очевидно, узнал её шёпот и был готов.
 Полая башня — гладкий цилиндр внутри — передавала голоса так же слабо, как и шёпот:

"Отец, это я — Теута!"

"Дитя моё, моя храбрая дочь!"

"Быстрее, отец, обвяжи себя поясом. Убедитесь, что он надёжно закреплён.
При необходимости нас нужно будет поднять в воздух. Держитесь вместе. Так Руперту будет проще поднять нас на дирижабль.

"Руперт?"

"Да, я объясню позже. Быстрее, быстрее! Нельзя терять ни минуты"
проиграть. Он невероятно силен и может поднять нас вместе; но мы должны
помочь ему, оставаясь неподвижными, чтобы ему не пришлось пользоваться лебедкой, которая
может заскрипеть."Говоря это, она слегка дернула за веревку, что было
нашим условленным сигналом, что я должен подниматься. Я боялся, что лебедка
может заскрипеть, и ее вдумчивый намек убедил меня. Я повернулся спиной к
задаче, и через несколько секунд они оказались на платформе, на которой, по предложению Теуты, лежали плашмя, по одному с каждой стороны от моего сиденья, чтобы обеспечить наилучшее равновесие.

 Я снял зажимы, поднял мешки с балластом на верхнюю часть стены,
так, чтобы не было слышно звука падения, и запустил двигатель. Машина
продвинулась вперёд на несколько дюймов и накренилась в сторону от
стены. Я перенёс вес на переднюю часть платформы, и мы начали
стремительно падать вниз. Через секунду угол наклона увеличился,
и мы без лишних слов соскользнули в темноту. Затем, когда двигатель
заработал на полную мощность, мы начали подниматься и вскоре
направились прямиком к Ильсину.

Поездка была короткой — всего несколько минут. Казалось, что время вообще не шло
Прошло столько времени, что мы уже увидели внизу отблески огней и
по ним определили, что там собралось множество людей, выстроившихся в боевой порядок. Мы сбавили скорость и спустились. Толпа хранила гробовое молчание, но, когда мы оказались среди них, нам не нужно было объяснять, что это не из-за недостатка смелости или радости. Давление их рук, когда они окружили нас, и
преданность, с которой они целовали руки и ноги воеводы и его
дочери, были для меня достаточным доказательством, даже если бы я
не разделял их благодарной радости.

Посреди всего этого раздался низкий, строгий голос Рука, который прорвался вперед
рядом с Владыкой, сказал:

"Сейчас самое время атаковать Башню. Вперед, братья, но молча.
Пусть не будет слышно ни звука, пока вы не окажетесь у ворот; затем разыграйте свою
маленькую комедию о бегущих мародерах. И это вовсе не комедия для
их в башне. Яхта готова к отплытию, мистер Сэнт
Леже, на случай, если я не выйду из схватки с «синими жакетами».
 В таком случае вам придётся управлять яхтой самостоятельно.
 Да хранит вас Бог, миледи, и вас тоже, воевода!
 Вперед!

В призрачной тишине мрачная маленькая армия двинулась вперёд. Рук и его люди растворились в темноте, направляясь к гавани Ильсина.




ИЗ ЗАПИСОК ВОЕВОДЫ ПЕТРА ВИССАРИОНА,

 _7 июля_ 1907 г.

 Отправляясь в обратный путь, я и представить себе не мог, что он так странно закончится. Даже я, который с самого детства жил в вихре приключений, интриг или дипломатии — как бы это ни называлось, — государственного управления и войны, был удивлён. Я определённо
Я думал, что, когда запрусь в своём номере в отеле в Ильзине,
у меня наконец-то будет хоть немного покоя. Всё время, пока я вёл
длительные переговоры с представителями разных национальностей,
я был в напряжении; то же самое было и на обратном пути, чтобы в
последний момент что-нибудь не помешало моей миссии. Но когда я оказался в безопасности в своей
родной стране Голубых гор и положил голову на подушку, где меня могли видеть только друзья, я подумал, что могу ни о чём не беспокоиться.

Но когда я очнулся от того, что чья-то грубая рука зажимала мне рот, и почувствовал, что меня хватают
туго столько рук, что я не мог двигаться конечности, был страшный
шок. Все, что было, как страшный сон. Я был завернут в огромный ковер
так плотно, что я едва мог дышать, не говоря уже о том, чтобы кричать.
Множество рук подняли его через окно, которое, как я слышал, было тихо открыто и закрыто для этой цели.
и отнесли на лодку. Снова подняли
на какие-то носилки, на которых меня перенесли на большое расстояние, но с
значительной быстротой. Меня снова подняли и протащили через дверной проём, который был специально открыт. Я услышал, как за моей спиной с лязгом закрылась дверь. Затем
С меня сняли покрывало, и я, всё ещё в ночной рубашке, оказался в окружении мужчин. Их было два десятка, все турки, все
крепкие, решительные, вооружённые до зубов. Мою одежду, которую забрали из моей комнаты, бросили рядом со мной, и мне велели
одеться. Когда турки выходили из комнаты, похожей на склеп, где мы тогда находились, последний из них, который, по-видимому, был каким-то офицером, сказал:


"Если вы закричите или издадите хоть какой-нибудь звук, пока находитесь в этой башне, вы умрёте раньше времени!"
Вскоре нам принесли еду и воду
Мне принесли еду и пару одеял. Я завернулся в них и проспал до раннего утра. Принесли завтрак, и вошли те же люди.
 В их присутствии тот же офицер сказал:

"Я отдал приказ: если вы издадите хоть звук или выдадите своё присутствие кому-либо за пределами этой башни, ближайший к вам человек должен будет немедленно заставить вас замолчать с помощью ятагана. Если ты пообещаешь мне, что будешь вести себя тихо, пока находишься в Тауэре, я смогу несколько расширить твои свободы. Ты обещаешь?
Я пообещал, как он и хотел; выбора у меня не было.
Не было необходимости в более строгом заключении.
Единственный шанс на побег заключался в том, чтобы мне предоставили максимальную свободу.
Хотя меня увезли с такой секретностью, я знал, что вскоре за мной начнётся погоня.
Поэтому я ждал со всем возможным терпением. Мне разрешили выйти на верхнюю палубу — я убеждён, что это было сделано скорее для удобства моих похитителей, чем для моего.

Это не очень меня обрадовало, потому что днём я убедился, что даже более молодому и активному человеку это было бы совершенно не под силу
Я не настолько силён, чтобы взбираться на стены. Они были построены для тюремных целей, и даже кошка не смогла бы просунуть когти между камнями. Я смирился со своей участью, насколько это было возможно. Завернувшись в одеяло, я лёг и посмотрел на небо. Я хотел увидеть его, пока есть такая возможность. Я
как раз засыпал — невыразимая тишина этого места нарушалась лишь
время от времени какими-то замечаниями моих тюремщиков в комнатах
под моей — когда надо мной возникло странное видение — настолько
странное, что я сел и уставился на него выпученными глазами.

По верхушке башни, на некоторой высоте над ней, медленно и бесшумно скользила огромная платформа. Несмотря на то, что ночь была тёмной, в углублении башни было настолько темно, что я мог разглядеть то, что было надо мной. Я знал, что это самолёт — один из тех, что я видел в Вашингтоне. В центре сидел мужчина и управлял самолётом, а рядом с ним была молчаливая фигура женщины, закутанной в белое. При виде неё у меня забилось сердце, потому что она была похожа на мою Теуту, но была шире и не такой стройной. Она наклонилась, и я услышал шёпот: «Ш-ш-ш!»
спустись ко мне. Я ответил тем же. Тогда она встала, и мужчина спустил её в башню. Тогда я увидел, что это была моя дорогая дочь,
которая чудесным образом пришла спасти меня. С бесконечной поспешностью она
помогла мне закрепить на талии пояс, прикреплённый к верёвке, которая была намотана вокруг неё.
Затем мужчина, который был не только высоким, но и сильным, поднял нас обоих на платформу самолёта, который он привёл в движение без малейшей задержки.

Через несколько секунд, и никто не узнал о моём побеге,
мы мчались к морю. Перед нами виднелись огни Ильсина.
Однако, не доезжая до города, мы спустились на землю в окружении
небольшой армии моих соотечественников, которые собрались, чтобы
напасть на Безмолвную башню и, если потребуется, силой освободить меня.
В случае такой борьбы у меня было бы мало шансов остаться в живых.
К счастью, преданность и отвага моей дорогой дочери и её галантного спутника предотвратили такую необходимость. Мне было странно видеть такой радостный приём среди моих друзей, выражающий такую
воцарилась тишина. Не было времени ни на комментарии, ни на понимание, ни на вопросы.
Я был вынужден принять всё как есть и ждать более подробных объяснений.

 Они последовали позже, когда мы с дочерью смогли поговорить наедине.

 Когда экспедиция отправилась к Безмолвной башне, мы с Теутой пошли к ней в палатку, и с нами был её гигантский спутник, который, казалось, не устал, а был почти погружён в сон. Когда мы вошли в палатку,
у входа в которую на небольшом расстоянии стоял на страже кордон наших альпинистов, он сказал мне:

«Могу я попросить вас, сэр, на время оставить меня и позволить воеводе объяснить вам ситуацию? Я знаю, что она мне поможет, ведь нам предстоит ещё много работы, прежде чем мы избавимся от нынешней угрозы.
 Что касается меня, то я почти не сплю. Я не спал три ночи, но всё это время я много работал и ещё больше волновался. Я мог бы продержаться ещё, но на рассвете мне нужно будет отправиться к турецкому военному кораблю, который стоит на якоре неподалёку. Это турецкий корабль, хоть он и не признаётся в этом.
Именно он привёз сюда мародёров, которые захватили оба ваших
дочь и ты сам. Мне необходимо уйти, потому что у меня есть личное разрешение Национального совета на любые действия, которые могут потребоваться для нашей защиты. И когда я уйду, я должен быть в здравом уме, потому что на этом собрании может быть принято решение о войне. Я буду в соседней палатке и сразу же приду, если меня позовут, на случай, если ты захочешь увидеться со мной до рассвета.

 — Здесь в разговор вмешалась моя дочь: — Отец, попроси его остаться здесь. Я уверен, что мы не потревожим его во время нашего разговора. И, более того, если бы вы знали, как многим я ему обязан...
собственную храбрость и сила его--вы бы поняли, насколько спокойнее я себя чувствую
когда он рядом со мной, хотя нас окружает целая армия наших доблестных
горцы".

"Но, дочь моя", - сказал я, поскольку был еще в полном неведении, "есть
секреты между отцом и дочерью, которые никто другой не может разделить. Кое-что из того, что было, я знаю, но я хочу знать всё, и, возможно, будет лучше, если рядом не будет чужака — каким бы храбрым он ни был и как бы мы ни были ему обязаны.
К моему удивлению, она, которая всегда была готова исполнить любое моё желание, на самом деле стала со мной спорить:

"Отец, есть и другие секреты, которые следует уважать подобным образом.
мудрый. Потерпи меня, дорогой, пока я не расскажу тебе все, и я буду совершенно уверен,
что ты согласишься со мной. Я прошу об этом, отец.

Это решило вопрос, и поскольку я могла видеть, что галантный джентльмен,
который спас меня, покачивался на ногах, почтительно ожидая, я
сказала ему:

- Отдохните с нами, сэр. Мы будем охранять твой сон.
Затем мне пришлось помочь ему, потому что он почти сразу же опустился на пол, и мне пришлось вести его к расстеленным на полу коврам. Через несколько секунд он
в глубоком сне. Я стоял и смотрел на него, пока не понял, что он действительно спит.
Я не мог не восхититься щедростью природы, которая могла поддерживать даже такого человека, как он, до последнего момента, когда нужно было завершить работу, а затем так быстро оборвать его жизнь, когда всё было кончено и он мог спокойно отдохнуть.

 Он, безусловно, был великолепным парнем. Думаю, я никогда в жизни не видел такого красивого мужчины. И если урок, который можно извлечь из его внешности, верен, то он
так же благороден душой, как и красив внешне. «Итак», — сказал я Теуте.
«Мы, по сути, совсем одни. Расскажи мне всё, что произошло, чтобы я мог понять».
Тогда моя дочь усадила меня, опустилась рядом на колени и рассказала мне от начала до конца самую удивительную историю, которую я когда-либо слышал или читал.
Кое-что из этого я уже знал из более поздних писем архиепископа Палеолога, но обо всём остальном я был в неведении. Далеко-далеко, в огромном
На западе, за Атлантическим океаном, и снова на краю Восточного моря я
был потрясён до глубины души героической преданностью и стойкостью моей дочери, которая пожертвовала собой ради своей страны в этой ужасной
об испытаниях, выпавших на долю Склепа; о горе, которое испытала нация, когда стало известно о её смерти,
новость о которой так милосердно и мудро скрывали от меня как можно дольше; о сверхъестественных слухах, которые пустили такие глубокие корни; но ни слова, ни намёка не было мне известно о человеке, который появился на её жизненном пути, не говоря уже о том, к чему это привело. Я также не знал ни о том, что её похитили, ни о том, как Руперт трижды благородно спасал её.
Неудивительно, что я был так высокого мнения о нём, даже когда впервые увидел его, спящего на полу. Почему же
Этот человек, должно быть, чудо. Даже наши альпинисты не смогли бы сравниться с ним в выносливости. В ходе своего повествования моя дочь рассказала мне, как она, устав от долгого ожидания в гробнице, очнулась и обнаружила, что осталась одна, когда наводнение закончилось и даже склеп был затоплен. Она стала искать безопасное и тёплое место и ночью пришла в замок, где нашла странного мужчину одного. Я сказал: «Это было опасно, дочь моя, если не сказать неправильно». Этот человек, каким бы храбрым и преданным он ни был, должен ответить мне — твоему отцу.
При этих словах она сильно расстроилась и, прежде чем продолжить,
Закончив свой рассказ, она крепко обняла меня и прошептала:

"Будь добр ко мне, отец, ведь мне пришлось многое пережить. И будь добр к нему, ведь он носит моё сердце в своей груди!" Я успокоил её, легонько сжав её плечо.
Говорить было не нужно. Затем она рассказала мне о своём замужестве и о том, как её муж, уверовавший в то, что она вампир, решил отдать за неё даже свою душу.
В брачную ночь она оставила его и вернулась в гробницу, чтобы доиграть до конца мрачную комедию, которую взялась разыграть
до моего возвращения; и как на вторую ночь после свадьбы, когда она была в саду замка — как она застенчиво призналась мне, чтобы узнать, всё ли в порядке с её мужем, — её тайно схватили, закутали в плащ, связали и унесли. Здесь она сделала паузу и отклонилась от темы.
 Очевидно, её охватил страх, что мы с мужем поссоримся, потому что она сказала:

«Пойми, отец, что брак Руперта со мной был абсолютно законным и полностью соответствовал нашим обычаям. Перед свадьбой я
рассказала архиепископу о своём желании. Он, как твой представитель во время твоего
В моё отсутствие он дал своё согласие и сообщил об этом владыке и архимандритам. Все они согласились, потребовав от меня — как мне кажется, совершенно справедливо — священного обета следовать своему предназначению. Сам обряд бракосочетания был проведён в соответствии с церковными правилами, хотя и был настолько необычным, что его провели ночью, в темноте, при свете, предусмотренном ритуалом. Что касается этого, то архиепископ
сам, или помогавший ему архимандрит Спазацкий, или
Владыка, исполнявший обязанности Паранимфа, все они или кто-то из них даст вам полную
подробности. Ваш представитель навёл справки о Руперте Сент-Леджере, который жил в Виссарионе, хотя он и не знал, кто я такой, или, с его точки зрения, кем я был. Но я должен рассказать вам о своём спасении.

И она продолжила рассказывать мне о том бесполезном путешествии на юг, которое предприняли её похитители; о том, как они были обескуражены кордоном, который Руперт установил при первых же словах об опасности для «дочери нашего предводителя», хотя он и не знал, кто такой «предводитель» и кто его «дочь»; о том, как жестокие мародеры пытали её, чтобы заставить говорить, с помощью кинжалов; и о том, как она
Когда она шла, её раны оставляли кровавые следы на земле; затем о том, как они остановились в долине, когда мародёры узнали, что их путь на север под угрозой, если не перекрыт; о том, как они выбирали убийц и как те охраняли её, пока их товарищи осматривали окрестности; и о том, как её доблестно спас этот благородный парень, её муж — отныне я буду называть его сыном и благодарить Бога за то, что он даровал мне это счастье и эту честь!

Затем дочь рассказала мне о возвращении в Виссарион, когда
Руперт шел впереди всех, как руководитель должны делать; от призыва на
Архиепископа и Национального совета; и от их размещения нации
handjar в руке Руперта; о путешествии к Ilsin, и полет моей
дочь и мой сын, на самолете.

Остальное я знал.

Когда она закончила, спящий мужчина пошевелился и проснулся — в одно мгновение он полностью пришёл в себя.
Это верный признак человека, привыкшего к походам и приключениям.
Он сразу же вспомнил всё, что произошло, и вскочил на ноги.
Несколько секунд он почтительно стоял передо мной, прежде чем заговорить.
Затем он сказал с открытой, располагающей улыбкой:

«Я вижу, сэр, вы всё знаете. Прощён ли я — ради Теуты и ради себя самого?»
К этому времени я тоже поднялся на ноги. Такой человек, как он,
находит путь прямо к моему сердцу. Моя дочь тоже встала и подошла ко мне. Я протянул руку и пожал его ладонь, которая, казалось, сама бросилась мне навстречу — так может сделать только рука фехтовальщика.

«Я рад, что ты мой сын!» — сказал я. Это было всё, что я мог сказать, и я говорил это искренне. Мы тепло пожали друг другу руки. Теута была довольна; она поцеловала меня, а затем взяла меня под руку, а другой рукой взяла под руку своего мужа.

Он подозвал одного из часовых снаружи и велел ему попросить капитана
Рука подойти к нему. Тот был готов к вызову и пришел сразу же
. Когда через открытый клапан палатки мы увидели, что он приближается,
Руперт - так я должен называть его теперь, потому что так хочет Теута; и мне нравится делать это самому
- сказал:

"Я должен отправиться на борт турецкого судна до того, как оно подойдет к берегу.
Прощайте, сэр, на случай, если мы больше не встретимся. — Последние слова он произнёс так тихо, что я их едва расслышал. Затем он поцеловал жену, сказал, что вернётся к завтраку, и ушёл.
Он встретил убийцу-я с трудом привыкли называть его капитаном, так как, хотя,
воистину, он заслуживает это ... на краю кордон из часовых, и
они быстро пошли вместе в сторону порта, где яхта лежала
с попариться.




КНИГА VII: ИМПЕРИЯ ВОЗДУХА


ИЗ ОТЧЕТА КРИСТОФЕРОСА, ВОЕННОГО ПИСЦА НАЦИОНАЛЬНОМУ СОВЕТУ.


 _7 июля_ 1907 года.

 Когда «Господар Руперт» и капитан Рук подошли на расстояние оклика к странному кораблю, первый окликнул его, используя одно за другим
Я говорил на языках Англии, Германии, Франции, России, Турции, Греции, Испании, Португалии и ещё на одном, которого я не знал. Думаю, это был американский. К этому времени вся линия бастиона была покрыта
рядами турецких лиц. Когда господин по-турецки спросил о
капитане, тот подошёл к открытому трапу и остановился там. На нём была форма турецкого военно-морского флота — в этом я готов поклясться, — но он сделал вид, что не понимает, о чём идёт речь.
Тогда господин заговорил снова, но на этот раз по-французски. Прилагаю
Я точно записал разговор, в котором больше никто не участвовал. Я
записал слова обоих собеседников в том виде, в котором они были произнесены:

ГОСПОДИН. «Вы капитан этого корабля?»

КАПИТАН. «Да».

ГОСПОДИН. «К какой национальности вы принадлежите?»

КАПИТАН. «Это не имеет значения». Я капитан этого корабля.

ГОСПОДАР. Я имел в виду ваш корабль. Под каким флагом он ходит?

КАПИТАН (_бросая взгляд поверх фальшборта_). Я не вижу, чтобы какой-то флаг развевался.

ГОСПОДАР. Я полагаю, что как командир вы можете позволить мне подняться на борт с двумя моими спутниками?

КАПИТАН. «Я могу это сделать, если будет соответствующая просьба!»
 ГОСПОДАР (_снимая шляпу_). «Я прошу вас оказать мне любезность, капитан. Я являюсь представителем и уполномоченным лицом Национального совета Страны Голубых Гор, в водах которой вы сейчас находитесь; и от их имени я прошу вас о формальной беседе по срочному вопросу».

Турок, который, должен сказать, вёл себя весьма учтиво,
отдал какой-то приказ своим офицерам, после чего были спущены
трапы и сходни, а также выставлен караул у трапа, как это принято на военном корабле при приёме почётного гостя.

КАПИТАН. «Добро пожаловать, сэр, — вам и двум вашим спутникам, — как вы и просили».
Господарь поклонился. Наша трап-лестница была немедленно установлена, и спустили шлюпку. Господарь и капитан Рук, взяв меня с собой, сели в шлюпку и поплыли к военному кораблю, где мы все были достойно приняты
получил. Там было огромное количество человек на борту, солдаты
как моряки. Это больше похоже на воинственные экспедиции, чем боевой корабль
в мирное время. Когда мы ступили на палубу, моряки и морские пехотинцы, которые
все были вооружены как на учениях, предъявили оружие. Господин направился первым
к капитану, а мы с капитаном Руком последовали за ним.
Заговорил Господин:

«Я — Руперт Сент-Леджер, подданный его британского величества, в настоящее время проживающий в Виссарионе, в Стране Голубых Гор. В настоящее время я уполномочен действовать от имени Национального совета во всех вопросах. Здесь
это мое удостоверение личности! С этими словами он протянул капитану письмо. Оно
было написано на пяти разных языках - балканском, турецком, греческом, английском,
и французском. Капитан внимательно прочитал его от начала до конца, на мгновение забыв о том,
что он, по-видимому, не смог понять вопрос господаря
, заданный на турецком языке. Затем он ответил:

"Я вижу, документ завершен. Могу я спросить, по какому вопросу вы хотели меня видеть?
ГОСПОДАР. «Вы находитесь на военном корабле в водах Голубой горы, но на вас нет флага ни одной страны. Вы отправили на берег вооружённых людей»
лодки, совершая таким образом акт войны. Национальный совет Страны
Голубых гор требует знать, какой нации вы служите, и почему
таким образом нарушаются обязательства по международному праву ".

Капитан, казалось, ждал продолжения, но Господин хранил молчание.
После чего заговорил первый.

КАПИТАН. - Я несу ответственность перед своими ... начальниками. Я отказываюсь отвечать на ваш
вопрос.

Господарь тут же ответил.

ГОСПОДАР. «Тогда, сэр, вы, как командир корабля — и особенно военного корабля, — должны знать, что, нарушая таким образом национальные и морские законы, вы...»
и все на борту этого корабля, виновны акт пиратства. Это не
даже пиратства в открытом море. Вы не просто в рамках территориальной
воды, но вы вторглись в Национальный порт. Поскольку вы отказываетесь сообщить
национальность вашего корабля, я принимаю, как и вы, похоже, принимаете, ваш статус
статус пирата и в надлежащее время буду действовать соответствующим образом ".

Капитан (_with манифест hostility_). "Я принимаю ответственность за свою
собственных действий. Не принимая во внимание ваше возражение, я заявляю вам, что
какие бы действия вы ни предприняли, вы будете действовать на свой страх и риск
Национальный совет. Более того, у меня есть основания полагать, что мои люди, отправленные на берег для выполнения особого задания, были осаждены в башне, которую видно с корабля. Сегодня перед рассветом с той стороны доносилась стрельба, из чего я делаю вывод, что на них напали. Поскольку их было немного, они могли быть убиты. Если это так, то я говорю вам, что вы и ваш жалкий маленький народ, как вы его называете, заплатите такую кровавую цену, о которой вы и не мечтали. Я несу за это ответственность, и, клянусь Аллахом! за это будет великая месть. Ты не в
весь ваш флот - если у вас вообще есть флот - способен справиться даже с одним кораблем
подобным этому, который является лишь одним из многих. Мои пушки будут направлены на Илсин,
с этой целью я прибыл на берег. Вы и ваши спутники свободны.
возвращайтесь в порт; это связано с белым флагом, который вы поднимаете.
Пятнадцать минут вернут вас туда, откуда вы пришли. Идите! И помните, что бы вы ни делали в своих горных ущельях, на море вы не сможете защитить себя.
ГОСПОДАР (_медленно и звучным голосом_). «У Страны Голубых
Гор есть свои средства защиты на море и на суше. Её жители знают, как
защищаться».
КАПИТАН (_доставая часы_). «Сейчас почти пять часов.
С первым ударом шести часов наши пушки откроют огонь».

ГОСПОДАР (_спокойно_). «Мой последний долг — предупредить вас, сэр, — и всех на этом корабле, — что многое может произойти ещё до первого удара шести часов». Будьте предупреждены заранее и прекратите это пиратское нападение,
сама угроза которого может стать причиной большого кровопролития.
КАПИТАН (_гневно_). "Ты смеешь угрожать мне и, более того, команде моего корабля?
Говорю тебе, на этом корабле мы все заодно, и последний человек
мы погибнем, как и первые, прежде чем это предприятие потерпит неудачу. Идите!
 Поклонившись, Господарь развернулся и спустился по трапу, мы последовали за ним. Через пару минут яхта уже направлялась в порт.



 ИЗ ДНЕВНИКА РУПЕРТА.


 _10 июля 1907 года.

 Когда мы повернули к берегу после моей бурной беседы с пиратом
Капитан — сейчас я не могу называть его иначе — Рук отдал приказ квартирмейстеру на мостике, и «Леди» начала смещаться немного к северу от порта Ильсин. Сам Рук отправился на корму, в рулевую рубку.
Он взял с собой несколько человек.

 Когда мы подошли совсем близко к скалам — здесь так глубоко, что опасности нет, — мы сбавили ход и просто дрейфовали на юг в сторону порта. Я сам стоял на мостике и мог видеть все палубы.
 Я также видел, как на военном корабле шла подготовка. Были открыты порты, а большие орудия на башнях были опущены для ведения огня. Когда мы подошли к военному кораблю правым бортом, я увидел, что левый борт рулевой рубки открыт и люди Рука выскальзывают оттуда. Это было похоже на огромный
серого краба, которого с помощью такелажа, находившегося внутри рулевой рубки, осторожно спустили в море. Яхта была расположена так, что военный корабль не мог видеть эту операцию. Двери снова закрылись, и яхта начала набирать скорость. Мы вошли в порт. У меня было смутное предчувствие, что у Рука есть какой-то отчаянный план. Не зря же он держал рулевую рубку привязанной к этому загадочному крабу.

Вдоль всего фасада собралась огромная толпа нетерпеливых людей. Но они предусмотрительно оставили небольшой мостик у южного входа, на котором
на небольшой башне, на круглой вершине которой была установлена сигнальная пушка, свободная для моего использования. Когда меня высадили на этом пирсе, я дошел до его конца и, поднявшись по узкой лестнице, вышел на покатую крышу. Я встал, потому что был полон решимости показать туркам, что я не боюсь за себя, и они поймут это, когда начнется обстрел. До рокового часа — шести колоколов — оставалось всего несколько минут. Но всё
же я был почти в отчаянии. Было ужасно думать обо всех этих несчастных в городе, которые не сделали ничего плохого и которые
чтобы не быть уничтоженным в ходе предстоящей кровожадной и бессмысленной атаки. Я поднял подзорную трубу, чтобы посмотреть, как идут приготовления на военном корабле.

На мгновение мне показалось, что у меня ухудшилось зрение.
В какой-то момент я сфокусировал подзорную трубу на палубе военного корабля и смог разглядеть каждую деталь, пока артиллеристы ждали приказа начать бомбардировку из крупнокалиберных орудий барбетов. В следующий раз я не увидел ничего, кроме пустого моря. Затем, в следующее мгновение, корабль появился снова,
но детали были размыты. Я оперся на сигнальную пушку,
и посмотрел ещё раз. Прошло не больше двух, максимум трёх секунд. Корабль был полностью в поле моего зрения. Пока я смотрел, он
как-то странно вздрогнул, носом и кормой, а затем накренился.
Это было похоже на то, как если бы крысу встряхнули в пасти опытного терьера. Затем она замерла, и это было единственное спокойное место на палубе, потому что
вокруг неё море, казалось, дрожало от маленьких независимых водоворотов, как
когда вода бурлит без направленного течения.

 Я продолжал смотреть, и когда палуба стала или, по крайней мере, показалась мне совершенно неподвижной, —
Дрожащая вода вокруг корабля то и дело попадала в поле моего зрения через внешние лучи линз. Я заметил, что ничто не шевелится. Все, кто стоял у пушек, лежали на палубе; те, кто был на боевых марсах, наклонились вперед или назад, и их руки беспомощно свисали. Повсюду царило запустение — в том, что касалось жизни.
Даже маленький бурый медвежонок, сидевший на пушке, которую
выкатывали на позицию, спрыгнул или упал на палубу и лежал там,
вытянувшись, — и всё.  Было очевидно, что он испытал какой-то ужасный шок
был отдан могучему военному кораблю. Не сомневаясь и не задумываясь, почему я это делаю, я перевёл взгляд туда, где в устье гавани лежала «Леди», обращённая к нам левым бортом. Теперь у меня был ключ к разгадке того, что Рук делал с большим серым крабом.

 Взглянув туда, я увидел прямо за пределами гавани тонкую линию расходящихся вод.
С каждой секундой это становилось всё заметнее, пока над водой не поднялся стальной диск со стеклянными глазами,
которые сверкали в лучах солнца. Он был размером с улей и имел такую же форму. Он двигался по прямой линии
в кормовой части яхты. В тот же момент, повинуясь какой-то команде, произнесённой так тихо, что я её не услышал, матросы спустились вниз — все, кроме нескольких, которые начали открывать двери в левом борту рулевой рубки. Снасти были выброшены через открытый трап с этой стороны, и один из матросов встал на большой крюк в нижней части, балансируя и держась за цепь. Через несколько секунд он снова поднялся. Цепь натянулась, и огромный серый краб поднялся над краем палубы.
Его затащили в рулевую рубку, двери которой были закрыты, и внутрь вошли лишь несколько человек.

Я ждал, не нарушая тишины. Через несколько минут капитан Рук в своей форме вышел из рулевой рубки. Он сел в маленькую шлюпку, которую к тому времени спустили на воду, и его отвезли к ступенькам на молу. Поднявшись по ним, он направился прямо к сигнальной башне. Поднявшись и встав рядом со мной, он отдал честь.

 «Ну?» — спросил я.

«Всё в порядке, сэр, — ответил он. — Думаю, у нас больше не будет проблем с этой шайкой. Вы предупредили того пирата — жаль, что он оказался жалким турецким прихвостнем, а не честным и прямолинейным пиратом»
он был... что-то может произойти до первого удара шести колоколов.
Что ж, что-то произошло, и для него и всей его команды эти шесть колоколов никогда не зазвонят. Так что Господь сражается за Крест против Полумесяца!
Бисмиллах. Аминь! — Он произнёс это с явным формализмом, как будто декламировал молитву. В следующее мгновение он продолжил в своей обычной практичной манере:

"Могу я попросить вас об одолжении, мистер Сент-Леджер?"

"Тысячу, мой дорогой Рук", - сказал я. "Вы не можете просить меня о чем-либо, чего я
добровольно не предоставлю. И я говорю в рамках своего брифинга от Национального
Совет. Вы спасли Ильсин в этот день, и Совет в своё время поблагодарит вас за это.
"Я, сэр?" — сказал он с выражением удивления на лице, которое казалось
совершенно искренним. "Если вы так думаете, то я ни при чём. Я боялся,
что, когда я очнусь, вы отдадите меня под трибунал!"

"Отдать тебя под трибунал!" За что? — спросил я, в свою очередь удивившись.

 — За то, что я заснул на дежурстве, сэр! Дело в том, что я был измотан прошлой ночью во время нападения на Башню Безмолвия, а когда вы беседовали с пиратом — да простят меня все добрые пираты за богохульство!
Аминь! — и я понял, что всё идёт как по маслу, я пошёл в рулевую рубку и вздремнул сорок раз.
Он произнёс всё это, не шелохнув и бровью, из чего я заключил, что он хочет, чтобы я хранил абсолютное молчание.  Пока я размышлял об этом, он продолжил:

 «Что касается вашей просьбы, сэр. Когда я оставлю вас с Воеводой — и, конечно же, с Воеводиным — в Виссарионе, вместе с теми, кого вы решите взять с собой, могу ли я ненадолго вернуть яхту сюда? Мне кажется, здесь нужно многое привести в порядок
сделано, и команда "Леди" вместе со мной - те люди, которые это сделают. Мы
вернемся к ручью к ночи.

"Поступайте так, как считаете нужным, адмирал Рук", - сказал я.

"Адмирал?"

"Да, адмирал. В настоящее время я могу сказать это только в предварительном порядке, но к
я уверен, что завтра Национальный совет подтвердит это. Боюсь, старый друг, что твоя эскадра пока будет лишь твоим флагманом.
Но позже мы сможем добиться большего.
 «Пока я адмирал, ваша честь, у меня не будет другого флагмана, кроме «Леди».  Я уже не молод, но и в молодости, и в старости мой флаг будет развеваться на «Леди».
 Теперь ещё одна просьба, мистер Сент-Леджер?
 Это следствие первой просьбы, поэтому я без колебаний обращаюсь к вам. Могу ли я назначить лейтенанта Десмонда, моего нынешнего старшего помощника, командиром линкора? Конечно, сначала он будет командовать только призовой командой; но в таком случае он вполне может рассчитывать на подтверждение своего звания позже. Пожалуй, мне лучше сказать вам, сэр, что он очень способный моряк, сведущий во всех науках, связанных с военным кораблём, и воспитанный в лучших традициях военно-морского флота.

«Во что бы то ни стало, адмирал. Я думаю, что могу обещать вам, что ваша кандидатура будет утверждена».
Мы больше не сказали ни слова. Я вернулся с ним на его лодке на _The
Lady_, которую подвели к причалу, где нас встретили бурными аплодисментами.

Я поспешил к своей жене и воеводе. Рук, подозвав к себе Десмонда,
вышел на мостик «Леди», которая развернулась и на огромной скорости направилась к линкору, уже дрейфующему на север с приливом.



ИЗ ОТЧЁТА КРИСТОФЕРОСА, ПИСАТЕЛЯ НАЦИОНАЛЬНОГО СОВЕТА ЗЕМЛИ ГОЛУБЫХ ГОР.


 _8 июля_ 1907 года.

 Заседание Национального совета 6 июля было лишь продолжением того, что состоялось до спасения воеводы Виссариона.
Члены совета провели ночь в замке Виссариона. Когда ранним утром они встретились, все ликовали.
Поздно ночью из Ильсина взметнулся сигнальный огонь, возвещавший радостную весть о том, что воевода Пётр Виссарион в безопасности, что его с большим риском для жизни спасли на самолёте его дочь и господарь Руперт.
Люди называют его мистером Рупертом Сент-Леджером, как и подобает его британскому имени и титулу.


Пока заседал совет, пришло известие о том, что городу Ильсину грозила большая опасность.
Военный корабль, не признававший ничьей юрисдикции и потому считавшийся пиратским, угрожал разбомбить город.
но как раз перед тем временем, когда она должна была осуществить свою угрозу, она была настолько сильно потрясена чем-то, происходящим под водой, что, хотя сама она, казалось бы, не пострадала, на борту не осталось в живых никого. Так Господь хранит Своих!
Другой инцидент был отложен до прибытия воеводы и господаря Руперта, которые уже были в пути.



 ТО ЖЕ САМОЕ (ПОЗЖЕ В ТО ЖЕ ДЕНЬ).


 Совет возобновил свою работу в четыре часа. Прибыли воевода Петр Виссарион и воевода Теута с «господаром Рупертом».
как его называют горцы (мистер Руперт Сент-Леджер) на бронированной яхте, которую он называет «Леди». Национальный совет был очень рад, когда воевода вошёл в зал, где проходило заседание совета. Он, казалось, был очень доволен оказанным ему приёмом. Мистер Руперт Сент-Леджер,
По настоятельному желанию Совета его попросили присутствовать на заседании. Он сел в дальнем конце зала и, похоже, предпочёл остаться там, хотя председатель Совета попросил его сесть во главе стола рядом с ним и воеводой.

 Когда формальности, связанные с такими заседаниями, были улажены, воевода передал председателю меморандум с отчётом о своей секретной миссии в иностранных судах от имени Национального совета. Затем он подробно объяснил
различным членам Совета, что
Он подвёл итоги своей миссии. Результат, по его словам, был абсолютно удовлетворительным.
Везде его принимали с исключительной вежливостью и с пониманием. Некоторые из держав, с которыми мы консультировались, не спешили давать окончательные ответы, но это, как он объяснил, было неизбежно из-за новых соображений, связанных с международными осложнениями, которые во всём мире называют «балканским кризисом». Однако со временем (продолжал воевода) эти вопросы прояснились настолько, что позволили ожидающим державам сформировать
Они не вынесли окончательного суждения — о чём, конечно, ему не сообщили — относительно своих дальнейших действий. Конечным результатом — если на этом начальном этапе такое предварительное изложение их позиции в каждом случае можно назвать результатом — стало то, что он вернулся, полный надежд (основанных, можно сказать, на оправданной личной уверенности) на то, что великие державы по всему миру — на Севере, Юге, Востоке и Западе — полностью поддерживают Страну Голубых Гор в её стремлении сохранить свою свободу. «Для меня также большая честь, — продолжил он, — представить вам Великого
Совет нации, гарантия защиты от недостойной агрессии со стороны соседних государств, обладающих большей силой.
Пока он говорил, господарь Руперт написал несколько слов на полоске бумаги и отправил её президенту. Когда воевода закончил говорить, воцарилась долгая тишина. Президент встал и тихим голосом сказал, что Совет хотел бы услышать господина Руперта Сента
Леджер, которому нужно было сообщить о некоторых недавних событиях.

 Мистер Руперт Сент Леджер встал и рассказал, что с тех пор, как ему доверили
По поручению Совета он спас воеводу Петра Виссариона.
С помощью воеводы он организовал побег воеводы из Безмолвной башни.
После этого счастливого события горцы, которые окружили башню, как только стало известно, что в ней заключён воевода, ночью взяли её штурмом.
Поскольку мародеры, использовавшие его в качестве убежища, оказали решительное сопротивление, никто из них не спасся. Затем он рассказал, как
попытался встретиться с капитаном странного военного корабля, который
без какого-либо флага вторглись в наши воды. Он попросил президента
позвать меня, чтобы я зачитал отчёт об этой встрече. Я так и сделал,
подчинившись его указанию. Согласное бормотание Совета показало,
насколько они одобряют слова и действия мистера Сент-Леджера.

Когда я вернулся на своё место, мистер Сэнт Леджер рассказал, как незадолго до времени, назначенного «капитаном пиратов» — так он его назвал, как и все последующие выступающие, — военный корабль столкнулся с какой-то подводной аномалией, которая оказала разрушительное воздействие на всех, кто был на борту. Затем он добавил, что
Я привожу эти слова дословно, так как уверен, что другие тоже захотят запомнить их в точности:

«Кстати, президент и лорды Совета, полагаю, я могу попросить вас утвердить капитана Рука с броненосной яхты «Леди» в должности адмирала эскадры Страны Голубых Гор, а также капитана (предварительно) Десмонда, бывшего первого лейтенанта «Леди», в должности командующего вторым военным кораблём нашего флота — пока ещё безымянным судном, бывший капитан которого угрожал обстрелять Ильсин. Милорды, адмирал
Рук оказал большую услугу Стране Голубых Гор и заслуживает вашего внимания. Я уверен, что из него получится отличный чиновник. Тот, кто до последнего вздоха будет верно и преданно служить вам.
 Он сел, и президент представил Совету резолюции, которые были приняты единогласно. Адмиралу Руку было поручено командование флотом, и
Капитан Десмонд подтвердил своё назначение на должность капитана нового корабля, который по решению Совета получил название «Господарь Руперт».

 Он поблагодарил Совет за то, что тот удовлетворил его просьбу, и за великую
В знак признания его заслуг в названии корабля мистер Сент-Леджер сказал:

"Могу ли я попросить, чтобы вы, Национальный совет, от имени нации приняли бронированную яхту «Леди» в качестве подарка от имени борцов за свободу от Воеводы Теуты?"

В ответ на громкие возгласы одобрения, которыми Совет встретил великолепный подарок, господарь Руперт — мистер Сент-Леджер — поклонился и тихо вышел из зала.

 Поскольку повестка дня собрания не была подготовлена, какое-то время в зале царила не тишина, а оживлённая беседа.  В разгар разговора
Воевода встал, после чего воцарилось строгое молчание. Все слушали с
напряженным нетерпением, пока он говорил.

"Президент и Лорды Совета, архиепископ и Владыка, я должен...
но я проявлю свое уважение, если не решусь сказать вам об этом при первой же возможности...
у меня была возможность обсудить некоторые вопросы, личные, в первую очередь, для меня самого,
но которые, в ходе недавних событий, стали влиять на
дела нации. Пока я этого не сделаю, я не буду чувствовать, что выполнил свой долг перед вами или вашими предшественниками на этом посту.
Я надеюсь, вы позволите мне сказать, что я придержал их только в интересах государственного управления. Позвольте мне попросить вас мысленно вернуться со мной в 1890 год, когда началась наша борьба против османской агрессии, которая впоследствии была успешно завершена. Мы тогда были в отчаянном положении. Наши финансы были настолько истощены, что мы не могли купить даже необходимый нам хлеб. Более того, мы не могли
приобрести через Национальное казначейство то, чего нам хотелось больше, чем хлеба, — современное эффективное оружие. Ведь люди могут терпеть голод и всё же
Сражайтесь хорошо, как снова и снова доказывало славное прошлое нашей страны.
 Но когда наши враги лучше вооружены, чем мы, наказание для такого малочисленного народа, как наш, будет ужасным, какими бы храбрыми ни были их сердца.
 В этой ситуации мне самому пришлось тайно собрать достаточную сумму денег, чтобы закупить необходимое нам оружие.
 С этой целью я обратился за помощью к крупному купцу, который был знаком как с нашей страной, так и со мной. Он встретил меня с той же щедростью, которую проявлял по отношению к другим борющимся народам на протяжении долгого времени.
благородная карьера. Когда я заложил ему в качестве обеспечения свои владения, он
хотел разорвать договор и согласился удовлетворить мои требования
только под давлением. Лорды Совета, именно на его деньги,
выданные таким щедрым образом, мы приобрели оружие, с помощью
которого отвоевали нашу свободу.

«Не так давно этот благородный купец — и здесь, я надеюсь, вы простите меня за то, что я так взволнован, что, возможно, кажусь вам недостаточно почтительным по отношению к этому великому Совету, — этот благородный купец скончался, оставив своему близкому родственнику королевское состояние, которое он скопил.  Только»
Несколько часов назад этот достойный родственник благодетеля нашей нации сообщил мне, что в своём завещании он передал мне в тайное доверительное управление все те владения, которые я давно утратил из-за течения времени, поскольку не смог выполнить условия своего добровольного обязательства.  Мне горько думать, что мне пришлось так долго держать вас в неведении относительно добрых намерений, пожеланий и поступков этого великого человека.

«Но благодаря его мудрому совету, подкреплённому моим собственным суждением, я промолчал.
Ведь я, как и он, боялся, что в наши неспокойные времена
какой-нибудь сомневающийся человек за пределами наших границ или даже внутри них мог бы усомниться в честности моих намерений, направленных на общественное благо, потому что я больше не был тем, чьё состояние было вложено в пределах наших границ. Этот принц-торговец, великий англичанин Роджер Мелтон — да будет его имя навеки запечатлено в сердцах нашего народа! — хранил молчание до конца своих дней и завещал другим последовать его примеру и держать в секрете от жителей Голубых гор тот тайный заем, который он сделал мне от их имени, чтобы в их глазах я, стремившийся быть их другом и помощником, не пострадал
дурная слава. Но, к счастью, он оставил меня в покое, чтобы я мог оправдаться в ваших глазах. Более того, договорившись о том, чтобы — при определенных обстоятельствах, которые уже наступили, — поместья, которые изначально принадлежали мне, были возвращены мне, я больше не могу похвастаться тем, что отдал все, что мог, на благо нации. Теперь все это принадлежит ему, ведь именно на его деньги — и только на его — было закуплено наше национальное вооружение.

«Его достойного родственника вы уже знаете, ведь он не только прожил среди вас много месяцев, но и уже сослужил вам добрую службу»
человек. Он, как могучий воин, ответил на вызов
Владыка, когда пришла беда в мой дом в поимке врагов
моя дорогая дочь, Voivodin Теута, которую вы держите в сердце своем; кто,
с избранной группе наших братьев, преследовали мародеров, и сам,
на деле смелость и доблесть, из которых поэты будут и дальше петь,
спас ее, когда сама Надежда, казалось, был мертв, от своих безжалостных руках,
и принес ее обратно к нам, которые оказали достойное наказание
негодяи, кто осмелился так обидеть ее. Именно он позже забрал меня,
Ваш слуга выбрался из тюрьмы, где меня держала в плену другая банда турецких негодяев. Он спас меня с помощью моей дорогой дочери, которую уже освободил, в то время как у меня при себе были документы, содержащие государственную тайну, о которых я вам уже сообщал. Он спас меня, пока я ещё не подвергся унизительному обыску.

«Кроме того, теперь ты знаешь то, о чём я был отчасти не осведомлён: как он, благодаря мастерству и преданности твоего нового адмирала, уничтожил целую гекатомбу наших злобных врагов. Ты, получивший
для нации — великолепный подарок в виде небольшого военного корабля, который уже
представляет собой новую эру в военно-морском вооружении, — может понять великодушие человека, восстановившего обширные владения моего Дома.
По пути сюда из Ильсина Руперт Сент-Леджер сообщил мне об условиях завещания своего благородного дяди Роджера Мелтона и — поверьте мне, он сделал это великодушно, с радостью, которая превзошла мою собственную, — вернул последнему представителю рода Виссарионов всё наследство благородного рода.

"А теперь, мои лорды из Совета, я перехожу к другому вопросу, в котором я
Я оказался в затруднительном положении, поскольку знаю, что в некотором смысле вы осведомлены об этом лучше, чем я сам.
Речь идёт о браке моей дочери с Рупертом Сент-Леджером. Мне известно, что этот вопрос был представлен вам архиепископом, который, будучи опекуном моей дочери во время моего отсутствия на службе у государства, хотел получить ваше одобрение, поскольку до моего возвращения он нёс ответственность за её безопасность. Это произошло не благодаря моим заслугам, а потому, что она лично взяла на себя почти невыполнимую задачу на благо нашей страны
невероятная трудность. Милорды, будь она дочерью другого отца, я бы превозносил до небес её храбрость, самоотверженность, верность земле, которую она любит. Почему же я тогда не решаюсь говорить о её поступках в подобающих выражениях, ведь мой долг, моя слава — чтить их выше, чем кто-либо на этой земле? Я не опозорю её — и даже себя — своим молчанием, когда долг требует от меня говорить как от воеводы, как от доверенного посланника нашего народа, как от отца. Спустя века верные мужчины и женщины нашей Страны Голубых Гор будут воспевать её деяния в песнях и
расскажите им эту историю. Её имя, Теута, уже было священным в этих краях,
где его носила великая царица и где его почитали все мужчины.
Впредь оно будет считаться символом и олицетворением преданности женщины. О, мои господа, мы идём по пути жизни, и лучшие из нас лишь ненадолго
выходят из тени и идут в лучах солнца между светом и мраком, и именно во время этого пути мы должны быть судимы за будущее. Эта храбрая женщина заслужила рыцарские шпоры не меньше, чем любой паладин в былые времена. Так разве не подобает, чтобы прежде, чем она сможет сочетаться браком с достойным её человеком, ты, держащий в своих руках безопасность
и честь государства должны быть вам по душе. Вам было дано
право судить о достоинствах этого доблестного англичанина, ныне моего сына.
Вы судили его тогда, до того, как увидели его доблесть, силу и мастерство, проявленные во имя национального дела. Вы судили мудро, о мои
братья, и я от всего благодарного сердца благодарю вас всех за это.
Своими последующими поступками он оправдал ваше доверие. Когда, повинуясь
призыву владыки, он предал страну огню и окружил наши границы стальным кольцом, он делал это, не зная, что
на карту было поставлено самое дорогое для него на свете. Он спас честь моей дочери
и счастье, и добился ее безопасности актом доблести, который превосходит любой другой
, описанный в истории. Он забрал мою дочь с собой, чтобы вывести меня из
Молчат башни на крыльях в воздух, когда земля была для меня нет
возможность свободы ... я, что даже тогда в моем распоряжении
документы привлечением других народов, которых султану хотелось бы
приобрести половину его империи.

«Отныне, лорды Совета, этот храбрый человек должен быть мне как сын.
Я верю, что благодаря ему у меня могут появиться собственные внуки»
сохраните в светлой памяти имя, которое в былые славные дни прославили мои отцы.
 Если бы я знал, как достойно отблагодарить вас за вашу заботу о моем ребенке, я бы в знак благодарности отдал вам свою душу.
 Речь воеводы была встречена с честью Синих
 Гор — поднятием рук и одобрительными возгласами.



 ИЗ ДНЕВНИКА РУПЕРТА.


 _14 июля_ 1907 г.

 Почти неделю мы ждали какого-нибудь сообщения из Константинополя,
полностью ожидая либо объявления войны, либо какого-нибудь запроса, сформулированного таким образом, чтобы
чтобы война стала неизбежным результатом. Национальный совет остался в Виссарионе в качестве гостей воеводы, которому, согласно завещанию моего дяди, я собирался вернуть все его владения. Он, кстати, сначала не хотел соглашаться, и только когда я показал ему
Письмо дяди Роджера и заставила его прочитать Акт о передаче, подготовленный в ожидании
Мистером Трентом, чтобы он позволил мне убедить его. Наконец
он сказал:

"Поскольку вы, мои добрые друзья, договорились, я должен согласиться, пусть это будет только ради
исполнения желаний умерших. Но помните, я делаю это только ради
присутствую, оставляя за собой свободу уйти позже, если я того пожелаю
.

Но Константинополь молчал. Вся эта гнусная схема была одной из
"подстроенных заданий", которые являются частью грязной работы определенного уровня
государственного управления - быть принятым в случае успеха; быть отвергнутым в случае
неудачи.

Дело обстояло таким образом: Турция бросила кости - и проиграла. Ее люди
были мертвы; ее корабль конфискован. Прошло всего около десяти дней с тех пор, как военный корабль был брошен, а всё живое — то есть всё, что когда-либо было живым, — было убито, как сообщил мне Рук, когда он
перевел корабль вниз по течению и разместил его в доке за
бронированными воротами - об этом мы видели заметку в "Романе", скопированную с "
Constantinople Journal" от 9 июля:

 "ПОТЕРЯ ОСМАНСКОГО БРОНЕНОСЦА Со ВСЕМ ЭКИПАЖЕМ.

 «В Константинополе получено известие о полном уничтожении со всем экипажем одного из новейших и лучших военных кораблей турецкого флота — _Махмуда_, капитана Али Али, — который затонул во время шторма в ночь на 5 июля на некотором расстоянии от Кабреры, на Балеарских  островах. Выживших не было, и обломки корабля не были обнаружены»
 корабли, пришедшие на помощь - _Pera_ и _Mustapha_ - или
 поступали сообщения отовсюду вдоль берегов островов, на которых
 был произведен тщательный поиск. "Махмуд" был укомплектован двумя людьми, поскольку на нем
 находился полный дополнительный экипаж, отправленный в образовательный круиз на самом
 превосходно оснащенном с научной точки зрения военном корабле, находящемся на службе в
 водах Средиземного моря ".

Когда мы с воеводой обсудили этот вопрос, он сказал:

«В конце концов, Турция — проницательная держава. Она, похоже, знает, когда её бьют, и не собирается усугублять ситуацию в глазах всего мира».

Что ж, это дурной ветер, который никому не приносит пользы. Поскольку «Махмуд» пропал у Балеарских островов, не может быть, чтобы это он высадил мародёров на берег и направил свои большие пушки на Ильсин. Поэтому мы считаем, что это был пиратский корабль, и, поскольку мы нашли его брошенным в наших водах, теперь он принадлежит нам во всех отношениях. В любом случае, он наш и является первым кораблём своего класса во флоте Голубых гор. Я склонен
думать, что даже если бы он был — или до сих пор является — турецким кораблём, адмирал Рук не позволил бы ему уйти. Что касается капитана Десмонда, я думаю, он
Он бы просто сошёл с ума, если бы ему хотя бы намекнули на такое.


 Будет жаль, если у нас снова возникнут проблемы, ведь сейчас мы все очень счастливы.
 Воевода, мне кажется, живёт как во сне.
 Теута идеально счастлива, и мне радостно думать о той настоящей привязанности, которая возникла между ними, когда они с тётей Джанет встретились.
 Я отправил письмо
Я рассказал Теуте о ней, чтобы, когда они встретятся, моя жена случайно не причинила ей боль. Но как только Теута увидела её, она
бросилась к ней и подняла на своих сильных юных руках.
и, подняв её, как поднимают ребёнка, поцеловала её. Затем, усадив её в кресло, с которого она встала, когда мы вошли в комнату, она опустилась перед ней на колени и положила голову ей на колени. Лицо тёти Джанет было непроницаемым; я и сама едва могла сказать, что в нём преобладало — удивление или радость. Но в следующее мгновение сомнений не осталось. Казалось, она сияла от счастья.
Когда Теута опустилась перед ней на колени, она смогла лишь сказать:

 «Дорогая моя, дорогая моя, я так рада!  Жена Руперта, мы с тобой должны любить друг друга
друг друга очень сильно любите». Увидев, что они смеются и плачут, обнявшись, я решил, что лучше уйти и оставить их наедине. И я совсем не чувствовал себя одиноким, когда они меня не видели. Я знал, что там, где были эти две дорогие мне женщины, было место и для моего сердца.

 Когда я вернулся, Теута сидела на коленях у тёти Джанет. Это показалось
старушке довольно странным, ведь Теута — такое прекрасное создание,
что даже когда она сидит у меня на коленях и я вижу нас в каком-нибудь зеркале,
я не могу не заметить, какая она благородная девушка.

Моя жена вскочила, как только увидела меня, но тетя Джанет крепко прижала ее к себе
и сказала:

"Не шевелись, дорогая. Для меня такое счастье, что ты рядом. Руперт
всегда был моим "маленьким мальчиком", и, несмотря на то, что он такой
гигант, он такой спокойный. И поэтому ты, та, кого он любит, должна быть моей маленькой девочкой — несмотря на всю твою красоту и силу — и сидеть у меня на коленях, пока не родится малыш, который будет дорог нам всем и который позволит мне снова почувствовать себя молодым.  Когда я впервые увидел тебя, я был удивлён, потому что, хоть я никогда не видел тебя и даже не слышал о тебе,
ты, мне показалось, что я знаю твое лицо. Сядь, где стоишь, дорогая. Это всего лишь
Руперт - и мы оба его любим.

Теута посмотрел на меня, топя в розовом свете; но она сидела тихо, и привлек старый
белая голова девушка в ее молодые груди.



ПРИМЕЧАНИЯ ДЖАНЕТ MACKELPIE ЭТО.


 8 июля 1907 года.

Раньше я думала, что, когда Руперт женится или сделает первый шаг к этому, обручившись, я встречу его будущую жену с той же нежностью, с какой всегда относилась к нему. Но теперь я знаю
что на самом деле я испытывал _ревность_ и что на самом деле я боролся со своими инстинктами и притворялся перед самим собой, что не ревную. Если бы я хоть на секунду заподозрил, что она хоть в чём-то похожа на Теуту, это чувство никогда бы не зародилось во мне. Неудивительно, что мой дорогой мальчик влюблён в неё, ведь, по правде говоря, я и сам в неё влюблён. Не думаю, что я когда-либо встречал существо — я имею в виду, конечно, женское существо, — обладающее таким количеством прекрасных качеств. Я почти боюсь это говорить, чтобы не показаться самому себе неправым; но я думаю
она так же хороша как женщина, как Руперт как мужчина. И что ещё я могу сказать? Я думал, что люблю её, доверяю ей и знаю её настолько, насколько это возможно, до сегодняшнего утра.

 Я был в своей комнате, как её до сих пор называют. Ибо, хотя Руперт по секрету сообщил мне, что по завещанию его дяди всё имущество Виссариона, замок и всё остальное, на самом деле принадлежит воеводе, и хотя воеводу убедили принять эту должность, он (воевода) не позволит ничего менять. Он и слышать не хочет о моём отъезде, или
поменять мою комнату или что-то в этом роде. И Руперт его в этом поддерживает, и Теута тоже. Так что же мне делать, кроме как позволить этим милым людям поступать по-своему?


Что ж, сегодня утром, когда Руперт был с воеводой на заседании Национального совета в Большом зале, ко мне подошла Теута и (закрыв дверь и заперев её на засов, что меня немного удивило) опустилась рядом со мной на колени и положила голову мне на колени. Я погладил её прекрасные чёрные волосы и сказал:

"Что случилось, дорогая Теута? Какие-то проблемы? И почему ты заперла дверь на засов? С Рупертом что-то случилось?" Когда она подняла глаза, я увидел
что её прекрасные чёрные глаза, в которых отражались звёзды, наполнились ещё не пролитыми слезами. Но она улыбнулась сквозь слёзы, и они не упали. Когда я увидела её улыбку, на сердце у меня стало легче, и я, не подумав, сказала: «Слава богу, дорогая, с Рупертом всё в порядке».
 «Я тоже благодарю бога, дорогая тётя Джанет!» — тихо сказала она. Я обняла её и положила её голову себе на грудь.

«Продолжай, дорогая, — сказала я. — Расскажи мне, что тебя беспокоит?» На этот раз я увидела, как по её щекам покатились слёзы, когда она опустила голову и спрятала от меня лицо.

 «Боюсь, я обманула тебя, тётя Джанет, и ты...»
не-можешь-простить меня".

"Спаси тебя Господь, дитя!" Я сказал: "Ты не могла бы сделать ничего такого, чего я
не мог и не хотел бы простить. Не то чтобы ты когда-нибудь сделал что-нибудь низкое.
Это единственное, что трудно простить. Скажи мне сейчас.
что тебя беспокоит."

Она бесстрашно посмотрела мне в глаза, на этот раз только со следами слез
, которые были раньше, и гордо сказала:

 «Ничего предосудительного, тётя Джанет.  Дочь моего отца не стала бы делать ничего предосудительного.  Я не думаю, что она могла бы.  Более того, если бы я когда-нибудь сделала что-то предосудительное,  меня бы здесь не было, потому что... потому что... я бы никогда не стала женой Руперта!»

"Тогда в чем дело? Расскажи своей старой тете Джанет, дорогуша". Она ответила мне
другим вопросом:

- Тетя Джанет, вы знаете, кто я и как я впервые встретила Руперта?

"Ты-Теута Voivodin Виссарион--дочь воеводы,--или,
скорее всего, вы были, вы теперь миссис Руперт отправляется Леже. Потому что он по-прежнему
Англичанин и верный подданный нашего благородного короля ".

"Да, тетя Джанет, - сказала она, - я такая и горжусь этим - горжусь больше, чем
Я была бы такой, будь моя тезка, которая была королевой в старые времена. Но как
и где я впервые увидела Руперта? Я не знала и откровенно сказала ей
Итак. Итак, она сама ответила на свой вопрос:

"Я впервые увидела его ночью в его собственной комнате." В глубине души я знал, что в том, что она сделала, не было ничего плохого, поэтому я сидел молча и ждал, пока она продолжит:

"Я была в опасности и в смертельном страхе. Я боялась, что могу умереть — не то чтобы я боялась смерти, — и мне нужны были помощь и тепло. Я была одета не так, как сейчас!"

В тот момент до меня дошло, откуда мне знакомо ее лицо, даже в первый раз, когда я его увидел.
Я хотел помочь ей избавиться от неловкости, связанной с ее уверенностью, поэтому я сказал: "Я знаю, что это такое". Я хотел помочь ей избавиться от смущающей части ее уверенности.
поэтому я сказал:

- Дорогуша, кажется, я знаю. Скажи мне, дитя, ты наденешь это платье...
платье ... костюм, который был на тебе в ту ночь, и позволь мне увидеть тебя в нем?
Это не просто праздное любопытство, дитя мое, но нечто гораздо, гораздо большее.
такая праздная глупость.

"Подожди меня здесь минутку, тетя Джанет", - сказала она, как она встала; "Я буду
не будет долгой". Затем она вышла из комнаты.

Через несколько минут она вернулась. Её вид мог бы напугать некоторых людей, потому что она была одета только в саван. Её ноги были босыми, и она прошла через комнату походкой императрицы и остановилась передо мной, скромно опустив глаза. Но когда она наконец подняла взгляд
и поймала мой взгляд, улыбка заиграла на ее лице. Она бросилась передо мной на колени.
Она снова опустилась передо мной на колени и обняла меня, сказав:

"Я боялась, что могу напугать тебя, дорогая". Я знал, что могу сказать правду.
заверить ее в этом, поэтому я приступил к делу.:

"Не волнуйся, моя дорогая. Я не робок по натуре. Я происхожу из
боевого рода, давшего миру героев, и принадлежу к семье, в которой есть дар предвидения. Чего нам бояться? Мы знаем!
 Более того, я уже видела тебя в этом платье. Теута, я видела, как вы с Рупертом поженились!
На этот раз она сама казалась смущённой.

«Видела, как мы поженились! Как, чёрт возьми, ты там оказалась?»
 «Меня там не было. Я увидела это задолго до того! Скажи мне, дорогая, в какой день, а точнее, в какую ночь ты впервые увидела Руперта?»
Она печально ответила:

 « Я не знаю. Увы! Я потеряла счёт дням, пока лежала в гробнице в том мрачном склепе».

«Была ли твоя... твоя одежда мокрой в ту ночь?» — спросил я.

 «Да. Мне пришлось покинуть Склеп, потому что начался сильный потоп и церковь затопило. Мне нужно было найти помощь... тепло... потому что я боялся, что могу умереть. О, я не боялся смерти, как я уже говорил тебе. Но мне нужно было
взялся за ужасную задачу, которой я поклялся сам. Это было ради моего
отца и ради Страны, и я чувствовал, что это было частью
моего долга жить. И поэтому я продолжал жить, хотя смерть была бы облегчением.
Именно для того, чтобы рассказать тебе все об этом, я пришел сегодня в твою комнату. Но
каким ты видел меня - нас - женатыми?"

«Ах, дитя моё, — ответил я, — это было до свадьбы.
 На следующее утро после той ночи, когда ты пришла промокшая, я, встревоженный странным сном, пришёл посмотреть, не проснулся ли Руперт, и потерял
Я вспомнил о своём сне, потому что пол был весь мокрый, и это отвлекло меня. Но позже, на следующее утро после того, как Руперт впервые развёл огонь в своей комнате, я рассказала ему, что мне приснилось.
Потому что, милая моя, я видела тебя невестой на той свадьбе, в тонком кружеве, накинутом на фату, с оранжевыми цветами и другими украшениями в твоих чёрных волосах.
И я видела звёзды в твоих прекрасных глазах — глазах, которые я люблю. Но, о боже, моя дорогая, когда я увидел шруда и понял, что это может значить, я ожидал увидеть, как черви ползают у тебя под ногами. Но просишь ли ты своего мужчину сказать тебе то, что я сказал ему в то утро?
Вам будет интересно узнать, как самые обычные люди могут учиться во сне. Он когда-нибудь рассказывал вам об этом?
"Нет, дорогой," — просто ответила она. "Думаю, он боялся, что один из нас, если не оба, расстроятся, если он расскажет. Видишь ли, он тебе совсем ничего не рассказал о нашей встрече, хотя я уверена, что он будет рад, когда узнает, что мы обе всё знаем и всё друг другу рассказали.
Это было очень мило с её стороны и очень предусмотрительно с любой точки зрения, поэтому я сказала то, что, как мне казалось, больше всего её порадует, то есть правду:

"Ах, девочка, вот какой должна быть жена - что должна делать жена.
Руперт благословен и счастлив, что его сердце в твоих руках".

По добавившейся теплоте ее поцелуя я понял, что мои слова ей понравились.

_ Письмо от Эрнеста Роджера Хэлбарда Мелтона _, _Умкрофта_, _Салопа _, _то
Руперт прислал Лежера, Виссарион, Страну Голубых гор.

 _29 июля_ 1907 г.

 МОЙ ДОРОГОЙ КУЗЕН РУПЕРТ,
 Мы слышали столько восторженных отзывов о Виссарионе, что я собираюсь навестить тебя. Поскольку ты теперь сам землевладелец, ты поймёшь
 что моё приезд — это не только удовольствие. На самом деле это в первую очередь долг. Когда мой отец умрёт, я стану главой семьи — семьи, членом которой был дядя Роджер, наш родственник. Поэтому будет уместно и правильно, если я узнаю что-нибудь о наших семейных ветвях и их резиденциях. Я не буду долго вас предупреждать, так как приеду немедленно — на самом деле я буду здесь почти сразу после того, как отправлю это письмо. Но я хочу поймать тебя на месте преступления. Я слышал, что девушки из «Синих гор» просто прелесть, так что
 не отсылайте их _всех_ прочь, когда услышите, что я еду!

 Отправьте за мной яхту в Фиуме. Я слышал, что у вас в Виссарионе есть все виды
судов. МакСкелпи, как я слышал, сказал, что вы приняли её как
королеву; так что я надеюсь, что вы поступите достойно по отношению к одной из ваших родных по плоти и крови, к тому же будущей главе дома. Я не возьму с собой много свиты. _Я_ не стал миллиардером благодаря старику Роджеру, так что могу взять с собой только своего скромного «человека пятницы» по имени Дженкинсон, к тому же кокни. Так что не стоит надевать слишком много золотых кружев
 и ятаганами с алмазными рукоятями, как подобает хорошему парню, а то он захочет самого худшего — чтобы его виги были разорваны. Тот старый Рук, который приходил к мисс МакС., и которого я случайно увидел у адвоката, мог бы доставить меня из Фиуме. Старый джентльмен-по-акту-Парламента мистер Бингем Трент (полагаю, к этому времени он уже добавил дефис) сказал мне, что мисс МакС. сказала, что он «сделал её гордой», когда она перешла под его опеку. Я буду в Фиуме вечером в среду и остановлюсь в «Европе», которая, как я
 Как мне сказали, это самый приличный отель в округе. Так что вы знаете, где меня найти, или любой из ваших демонов-помощников может это знать, если мне придётся прибегнуть к «замещающей услуге».
 Ваш любящий кузен,
ЭРНЕСТ РОДЖЕР ХЭЛБАРД МЕЛТОН.

_Письмо адмирала Рука господарю Руперту_.

 _1 августа_ 1907 года.

 Сэр,
 В соответствии с вашим чётким указанием я должен встретиться с мистером Эрнестом
 Р. Х. Мелтон в Фиуме, и я докладываю вам в точности о том, что произошло,
«ничего не утаивая», — как вы, помнится, сказали, прошу прощения за выражение.

 Я доставил пароходную яхту «Трент» в Фиуме, куда мы прибыли утром в четверг. В 23:30 я отправился встречать поезд из Санкт-Петербурга, который должен был прибыть в 23:40. Это было что-то запоздалое, прибывшее как раз в тот момент, когда часы начали отбивать полночь. На борту был мистер Мелтон, а с ним его камердинер Дженкинсон. Должен сказать, что он был не очень доволен поездкой и выразил большое разочарование по поводу
 не увидел, что ваша честь ожидает его. Я объяснил, как вы и велели,
что вам нужно было присутствовать на заседании Национального совета вместе с воеводой Виссарионом и владыкой,
которое проходило в Плазаке, или что в противном случае вы бы сами оказали себе удовольствие и пришли бы ему навстречу. Разумеется, я забронировал для него номера (люкс принца Уэльского) в отеле Re d'Ungheria и заказал экипаж, который владелец отеля предоставил принцу Уэльскому, когда тот останавливался там. Мистер Мелтон взял с собой своего камердинера (на откидное сиденье), а я последовал за ними.
 _Штадтваген_ с багажом. Когда я приехал, то застал _метрдотеля_ в смятении. Английский аристократ, по его словам,
всё критиковал и говорил с ним на языке, к которому тот не привык. Я успокоил его, сказав, что незнакомец, вероятно, не привык к
иностранным обычаям, и заверив его, что ваша честь может на него положиться. Он заявил, что доволен и счастлив. Но я заметил, что он быстро передал все в руки метрдотеля, велев ему во что бы то ни стало угодить милорду
 заплатил, а затем уехал по срочному делу в Вену. Умный человек!

 Утром я принял у мистера Мелтона распоряжения на дорогу и спросил, не нужно ли ему чего-нибудь. Он просто сказал мне:

 «Всё прогнило. Иди к чёрту и закрой за собой дверь!»
 Его мужчина, который кажется очень порядочным малым, хотя он тщеславен,
 как павлин, и говорит с акцентом кокни, который просто
 ужасный, спустился по коридору вслед за мной и объяснил "от себя",
 как он выразился, что его хозяин, "мистер Эрнест", был расстроен
 долгое путешествие, и я не должен возражать. Я не хотел доставлять ему неудобства, поэтому объяснил, что не возражаю ни против чего, кроме желания вашей чести; что паровая яхта будет готова в 7 утра; и что я буду ждать в отеле с этого времени и до тех пор, пока мистер.
 Мелтон не решит отправиться в путь, чтобы доставить его на борт.

 Утром я ждал, пока не пришёл Дженкинсон и не сказал мне, что мистер Эрнест отправится в путь в десять. Я спросил, будет ли он завтракать на борту. Он ответил, что закажет _cafe-complet_ в отеле, но позавтракает на борту.

 Мы выехали в десять и отправились на электрической лодке в Трент,
 который лежал, запаренный, на дорогах. Завтрак был подан на борт
 по его приказу, и вскоре он поднялся на мостик, где я
 командовал. Он привел с собой своего человека Дженкинсона. Увидев меня
 нет, и не будет (я полагаю), понимая, что я был в команде, он
 бесцеремонно приказал мне идти на палубу. Действительно, он назвал
 место намного ниже. Я сделал знак рулевому, чтобы он молчал.
Рулевой отпустил штурвал и, как я опасался, собирался
 сделать какое-нибудь дерзкое замечание. Дженкинсон вскоре присоединился ко мне и
 сказал, как бы объясняя невежливость своего хозяина (за
 которую он явно стыдился), если не в качестве извинения:

 "Губернатор сегодня чертовски взволнован".

 Когда мы увидели Меледу, мистер Мелтон послал за мной и спросил,
 где мы должны приземлиться. Я сказал ему, что, если он не хочет обратного, мы должны плыть в Виссарион, но что мне приказано высадиться в любом порту, который он выберет. На это он ответил, что
 Он хотел переночевать в каком-нибудь месте, где можно было бы увидеть «жизнь». Он с удовольствием добавил что-то, что, как я полагаю, он счёл шуткой, о том, что я мог бы «наставлять» его в таких вопросах, ведь даже «такой старый пройдоха, как ты», несомненно, ещё способен оценить хорошенькую девушку. Я сказал ему со всем возможным уважением, что
 Я не имел никаких познаний в подобных вопросах, которые, возможно, представляли какой-то интерес для молодых людей, но не для меня. Он больше ничего не сказал, поэтому, подождав дальнейших указаний, но так и не получив их, я сказал:

 «Полагаю, сэр, мы побежим к Виссариону?»
 «Бегите к дьяволу, если хотите!» — ответил он и отвернулся.
 Когда мы добрались до ручья у Виссариона, он вёл себя гораздо мягче — не так агрессивно. Но когда он услышал, что вас задержали в Плазаке, он снова «взбесился» — я использую американский термин. Я очень боялся, что с нами случится что-то серьёзное до того, как мы доберёмся до замка, потому что на причале стояла Джулия, жена Майкла, винодела, которая, как вы знаете, очень красива.
 Мистер Мелтон, казалось, был ею сильно увлечён, и она, польщённая вниманием незнакомого джентльмена и родственника вашей чести, отбросила чопорность, свойственную большинству женщин с Голубых гор.
 Тогда мистер Мелтон, забывшись, обнял её и поцеловал. Тут же поднялся шум. Присутствующие горцы схватились за свои дубинки, и почти в ту же секунду среди нас словно наступила внезапная смерть. К счастью, мужчины подождали, пока Майкл, который как раз
появился на набережной в тот момент, когда произошла эта безобразная сцена, подбежал к ним.
 Он взмахнул дубинкой над головой, явно намереваясь обезглавить мистера Мелтона. В ту же секунду — мне жаль это говорить, потому что это произвело ужасно плохое впечатление, — мистер Мелтон в панике упал на колени. В этом была только одна положительная сторона — пауза в несколько секунд. В это время маленький камердинер-кокни,
в котором бьётся мужское сердце, буквально прорвался вперёд
и встал перед своим хозяином в боксёрской стойке, выкрикивая:

 "'Эй, вы все! 'Он не сделал ничего плохого. Он просто
 Он поцеловал девушку, как поступил бы любой мужчина. Если хочешь отрубить кому-то голову, отруби мою. Я не боюсь!
В его словах было столько искренней отваги, и они так сильно контрастировали с трусливым поведением другого (простите меня, ваша честь, но вы хотите знать правду!), что я был рад, что он тоже англичанин. Альпинисты узнали его и приветствовали взмахами рук, среди них был и Майкл.
 Повернув голову, коротышка яростно прошептал:

 "Держись, командир! Вставай, или они тебя прикончат! Это мистер Рук;
 «Он поможет тебе справиться с этим».
 К этому времени люди уже были готовы прислушаться к голосу разума, и когда я напомнил им, что мистер Мелтон — двоюродный брат вашей чести, они отложили свои дубинки и вернулись к работе. Я попросил мистера Мелтона следовать за мной и повёл его к замку.

 Когда мы подошли к главному входу во внутренний двор, обнесённый стеной,
мы увидели, что там собралось много слуг, а с ними и горцев, которые с тех пор, как был похищен воевода, несли организованную охрану вокруг замка.
 Пока воевода был в Плазаке, караул был усилен вдвое. Когда управляющий вошёл и остановился в дверях, слуги отошли в сторону, а горцы расположились в дальних углах двора. Воеводе, конечно же, сообщили о прибытии гостя (вашего кузена), и он вышел ему навстречу, как это было принято в Голубых горах. Поскольку ваша честь
прибыл в Голубые горы совсем недавно, а с тех пор не было случая
продемонстрировать этот обычай, поскольку воевода был в отъезде, и
 Воевода, которого тогда считали мёртвым, возможно, я, проживший здесь так долго, смогу объяснить:

 Когда в старый дом на Голубой горе приходит гость, которому хотят оказать честь, хозяйка, как в просторечии называют хозяйку дома, сама встречает гостя у двери — или, скорее, _за_ дверью, — чтобы самой проводить его в дом. Это красивая церемония, и говорят, что в былые времена короли придавали ей большое значение. По традиции, когда она
 Подойдя к почтенному гостю (не обязательно королевских кровей), она склоняется — или, правильнее сказать, опускается на колени — перед ним и целует его руку. Историки объясняют это тем, что женщина, демонстрируя послушание своему мужу, как это всегда делает замужняя женщина в Голубых горах, подчёркивает своё послушание гостю своего мужа. Этот обычай всегда соблюдается с особой торжественностью, когда молодая жена впервые принимает гостя, особенно того, кого её муж хочет почтить своим вниманием. Воевода, конечно же, знал об этом
 Мистер Мелтон был вашим родственником и, естественно, хотел, чтобы церемония чествования была как можно более пышной, чтобы она могла открыто продемонстрировать, насколько высоко ценит достоинства своего мужа.

 Когда мы вошли во двор, я, конечно, держался в стороне, потому что честь оказывается исключительно одному человеку и никогда не распространяется на кого-то другого, каким бы достойным он ни был.  Естественно, мистер Мелтон не знал этикета, и его за это нельзя винить. Он взял с собой камердинера, когда увидел, что кто-то идёт к двери.
 Он пошёл вперёд. Я подумал, что он собирается броситься к своему хозяину. Такое поведение, хоть и не предусмотренное ритуалом, было бы естественным для молодого родственника, желающего оказать честь невесте своего хозяина, и было бы понятно и простительно любому. В то время мне это не пришло в голову, но с тех пор я подумал, что, возможно, он тогда ещё не слышал о женитьбе вашей чести, о чём, я надеюсь, вы вспомните, отдавая должное молодому джентльмену, при рассмотрении этого вопроса.
 Однако, к сожалению, он не проявил никакого энтузиазма.
 Напротив, он, казалось, намеренно демонстрировал безразличие.
Мне самому показалось, что он, видя, как кто-то пытается произвести на него впечатление, воспользовался, по его мнению, безопасной возможностью восстановить своё доброе имя, которое, должно быть, сильно пострадало из-за истории с женой винодела.

 Воевода, несомненно, думая о том, ваша честь, как бы придать новый блеск своему приёму, облачилась в костюм, который теперь полюбил и принял весь её народ как церемониальное почётное одеяние. Она была одета
 Её саван. Он тронул сердца всех, кто видел его, и мы были рады, что он был надет ради такого дела. Но мистеру.
 Мелтону, похоже, было всё равно. Когда он подошёл, она начала опускаться на колени и уже стояла на коленях, когда он был в нескольких метрах от неё. Там он остановился и повернулся, чтобы поговорить со своим камердинером, поднёс лорнет к глазу и огляделся по сторонам, вверх и вниз — в общем, повсюду, кроме Великой Леди, которая стояла перед ним на коленях и ждала, когда он её поприветствует. Я видел в глазах таких людей, как он,
 Я заметил растущую враждебность среди горцев, находившихся в поле моего зрения.
 Поэтому, надеясь сдержать любое подобное проявление, которое, как я знал, может навредить вашей чести и воеводе, я обвёл их взглядом, пристально глядя каждому в лицо и хмурясь.
Кажется, они поняли меня, потому что вновь обрели и на какое-то время сохранили своё обычное достоинство и спокойствие.
 Должен сказать, что воевода прекрасно выдержал это испытание. Ни один человек не мог бы заметить, что она хоть сколько-нибудь
испытывала боль или даже удивление. Мистер Мелтон долго стоял и оглядывался по сторонам
 у меня было достаточно времени, чтобы успокоиться. Наконец он,
похоже, понял, что его кто-то ждёт, и неторопливо зашагал вперёд. В его
движении было столько дерзости — заметьте, не той дерзости, которая
должна была выглядеть таковой, — что горцы начали подкрадываться ближе.
 Когда он подошёл к Воеводиной и она протянула руку, чтобы взять его за руку, он выставил вперёд _один палец_! Я слышал, как мужчины тяжело дышат, стоя совсем рядом, потому что я продвинулся вперёд.
 тоже. Я подумал, что будет лучше, если я буду рядом с вашим гостем, на случай, если с ним что-нибудь случится. Воеводина по-прежнему сохраняла самообладание. Подняв палец, который гость протянул ей с таким почтением, словно это была рука короля, она склонила голову и поцеловала его. Выполнив свой долг вежливости, она уже собиралась встать, когда он сунул руку в карман, достал соверен и протянул ей. Его камердинер протянул руку, словно собираясь отвести его руку, но было слишком поздно. Я уверен,
 Ваша честь, он не хотел никого оскорбить. Он, несомненно, думал, что оказывает любезность, как это принято в Англии, когда кто-то «даёт на чай» экономке. Но всё же для человека в её положении это было оскорблением, унижением, явным и безошибочным. Так это и было воспринято горцами, которые как один выхватили свои кинжалы. На секунду это застало врасплох даже Воеводина, который, покраснев до корней волос и сверкнув глазами, вскочил на ноги. Но за эту секунду она пришла в себя, и, судя по всему,
 праведный гнев утих. Наклонившись, она взяла руку своего гостя и подняла её — вы знаете, какая она сильная, — и, держа её в своей, повела его к двери, говоря:

  «Добро пожаловать, родственник моего мужа, в дом моего отца, который теперь принадлежит и моему мужу. Оба они огорчены тем, что долг призывает их на время покинуть дом, и они не могут быть здесь, чтобы помочь мне поприветствовать тебя».

 Говорю вам, ваша честь, это был урок самоуважения, который никто из увидевших его не забудет. Что касается меня, то от этого у меня мурашки по коже
 Я, хоть и стар, трепещу от восторга, и сердце моё бьётся чаще.

 Могу ли я, как верный слуга, имеющий за плечами многолетний опыт, предложить вашей чести — по крайней мере, на данный момент — сделать вид, что вы ничего не знаете из того, о чём я сообщил, как вы и просили. Будьте уверены, что воевода сама расскажет вам всё, что пожелает. И такая
сдержанность с вашей стороны должна способствовать её счастью, даже если она не способствует вашему.

 Чтобы вы могли узнать всё, как и хотели, и чтобы у вас было время
 Чтобы вы могли выработать в себе ту позицию, которую считаете наилучшей, я немедленно отправляю это письмо с посыльным. Будь здесь самолёт, я бы сам им воспользовался. Я скоро уеду, чтобы дождаться прибытия сэра Колина в Отранто.

 Ваш покорный слуга,
РУК.



 ПРИМЕЧАНИЯ ДЖАНЕТ МАККЕЛПИ.


 _9 августа_ 1907 года.

Мне кажется очень удачным стечением обстоятельств, что Руперта не было дома, когда это произошло
Прибыл ужасный молодой человек Эрнест Мелтон, хотя, возможно, если бы Руперт был здесь, он не осмелился бы вести себя так неподобающе.  Конечно, я всё слышала от служанок; Теута ни словом не обмолвилась со мной на эту тему.  С его стороны было достаточно плохо и глупо пытаться поцеловать такую достойную молодую женщину, как Джулия, которая на самом деле хороша как золото и скромна, как одна из наших горских девушек.
но подумать только, как он оскорбил Теуту! Мелкий зверёк! Можно было бы подумать, что чемпион-идиот из экваториального приюта для душевнобольных должен бы знать лучше! Если
Майкл, винодел, хотел убить его. Интересно, что бы сделали мой Руперт и она? Я искренне благодарен, что его там не было. И
я тоже благодарен, что меня там не было, потому что я бы выставил себя на посмешище, а Руперту бы это не понравилось. Он — маленький негодник!
— мог бы по одному только платью, в котором была милая девушка, понять, что в ней есть что-то особенное. Но по одной причине я бы хотел её увидеть.
Мне говорят, что она была по-настоящему достойна, как королева, и что она смиренно приняла своего мужа
Этот случай стал уроком для всех женщин в стране. Я должна быть осторожна и не дать Руперту понять, что я слышала об этом происшествии. Позже, когда всё уляжется и молодой человек будет в безопасности, я расскажу ему об этом. Мистер Рук — я бы сказал, лорд-адмирал Рук — должно быть, действительно удивительный человек, раз смог так себя контролировать. Судя по тому, что я о нём слышал, в молодости он был ещё хуже, чем старый Морган из Панамы. Мистер Эрнест Роджер Хэлбард Мелтон из Хамкрофта, графство Шропшир, и не подозревает, как близок он был к тому, чтобы тоже «быть разорванным в клочья».

К счастью, я узнала о его встрече с Теутой до того, как он пришёл ко мне.
Я вернулась с прогулки только после его прихода.
 Я видела благородный пример Теуты и решила, что тоже буду вести себя прилично при любых обстоятельствах. Но я не знала, какой он подлый. Вспомните, как он сказал мне, что положение Руперта здесь, должно быть, является предметом гордости для меня, ведь я была его няней. Сначала он сказал «няней», но потом запнулся, словно что-то вспомнив. Я, к счастью, и бровью не повела. Хорошо, что дядя
Колина здесь не было, потому что, честно говоря, я уверен, что, если бы он был здесь, он бы сам «привязался к килю». Мастер Эрнест едва спасся, потому что только сегодня утром Руперт получил сообщение из Гибралтара о том, что он прибывает со своими соплеменниками и что они будут не так уж далеко от того места, куда он отправил письмо. Он зайдёт в Отранто на случай, если кто-нибудь сможет провести его до Виссариона.
Дядя рассказал мне, как этот молодой нахал предложил ему показать средний палец в кабинете мистера Трента, хотя, конечно, он не позволил нахалу заметить это
я это заметил. Я не сомневаюсь, что, когда он приедет, этот молодой человек, если он всё ещё здесь, поймёт, что ему придётся вести себя прилично, хотя бы ради сэра Колина.



 ТО ЖЕ САМОЕ (ПОЗЖЕ).


 Я едва успел закончить писать, как дозорный на башне объявил, что «Теута», как и Руперт вызывает свой самолет, его видели над горами
с площади Плазак. Я поспешил наверх, чтобы увидеть его прибытие, потому что я еще не видел его на "аэро".
Мистер Эрнест Мелтон тоже подошел. Теута был,
конечно, раньше всех нас. Кажется, она инстинктивно знает, когда Руперт
придет.

Это было поистине чудесное зрелище — маленький самолёт с распростёртыми крыльями, словно птица в полёте, парящий высоко над горами. Дул встречный ветер, и они боролись с ним;
иначе мы бы не успели добраться до вышки до их прибытия.

Однако, когда «аэро» начала снижаться над ближней стороной гор и получила хоть какое-то укрытие от них, её скорость стала
необычайной. Конечно, мы не могли определить, с какой скоростью она летела, просто глядя на неё. Но мы примерно представляли себе, с какой скоростью горы и холмы, казалось, уплывали у неё из-под ног. Когда
она перевалила через холмы, до которых было около десяти миль, она
полетела так быстро, что казалось, будто расстояние сокращается.  Когда
она подлетела совсем близко, она немного поднялась, так что стала немного выше
Башня, к которой она устремилась, прямая, как стрела, выпущенная из лука, и плавно скользила к своим причалам, остановилась как вкопанная, когда Руперт потянул за рычаг, который, казалось, стал преградой для ветра. Воевода сидел рядом с Рупертом, но, должен сказать, он держался за штурвал перед собой даже крепче, чем Руперт за штурвал.

Когда они вышли, Руперт приветствовал своего кузена с величайшей добротой
и поприветствовал его Виссариона.

"Я вижу, - сказал он, - ты познакомился с Теутой. Теперь вы можете поздравить меня, если
вы хотите".

Господин Мелтон сделал длинный rodomontade о ее красоте, но в настоящее время,
запинаясь, произнёс что-то о том, что появляться в траурной одежде — плохая примета. Руперт рассмеялся и похлопал его по плечу, ответив:


"Этот фасон платья, скорее всего, станет национальной одеждой верных женщин Голубых гор. Когда вы узнаете, что это платье значит для всех нас сейчас, вы поймёте. А пока прими это,
что в стране нет ни одной души, которая не любила бы его и не почитала
ее за то, что она его носит ". На что хам ответил:

"О, в самом деле! Я думала, это какая-то подготовка к костюмированному балу.
Комментарий Руперта к этой недоброжелательной речи был (для него) довольно ворчливым:


"Я бы не советовал тебе думать о таких вещах, пока ты находишься в этой части света, Эрнест. Здесь людей хоронят и за гораздо меньшее."

Грубияна, казалось, что-то поразило — либо то, что сказал Руперт, либо то, как он это сказал, — потому что он молчал несколько секунд, прежде чем заговорить.

"Я очень устала после долгого путешествия, Руперт. Вы с миссис Сент не будете возражать?
Леджер, если я пойду в свою комнату и лягу спать? Мой человек может попросить чашку
чая и сэндвич для меня ".



ДНЕВНИК РУПЕРТА.


 _10 августа_ 1907 г.

 Когда Эрнест сказал, что хочет уйти на покой, это было самое мудрое, что он мог сказать или сделать, и нас с Теутой это полностью устраивало.
 Я видела, что милая девушка чем-то взволнована, поэтому решила, что ей лучше вести себя спокойно и не беспокоиться о том, чтобы быть вежливой с Баундером. Хоть он и мой кузен, я не могу думать о нём иначе. У нас с воеводой были кое-какие дела, связанные с заседанием Совета, и когда мы закончили, наступила ночь
 Когда я увидел Теуту в наших покоях, она сразу сказала:

 « Не возражаешь, дорогой, если я сегодня останусь у тёти Джанет? Она очень расстроена и нервничает, и когда я предложила пойти к ней, она обняла меня и заплакала от облегчения».
 Поэтому, поужинав с Воеводой, я спустился в свои старые покои в Садовой комнате и рано лёг спать.

Незадолго до рассвета меня разбудил воинствующий монах
Теофраст, известный бегун, у которого было для меня срочное послание.
Это было письмо, которое передал мне Рук. Его предупредили, чтобы он
Передайте его только в мои руки, найдите меня, где бы я ни был, и передайте лично в мои руки. Когда он прибыл в Плазак, я уже улетел на самолёте, поэтому он вернулся в Виссарион.

 Когда я прочитал отчёт Рука о возмутительном поведении Эрнеста Мелтона, я разозлился на него сильнее, чем могу выразить. На самом деле я и не думал, что смогу на него разозлиться, ведь я всегда его презирал. Но это было уже слишком.
Однако я понял, насколько мудр был совет Рука, и ушёл, чтобы справиться с гневом и вернуть себе самообладание.
Самолёт «Теута» всё ещё стоял на башне, поэтому я поднялся туда один и вывел его из ангара.


Пролетев около сотни миль, я почувствовал себя лучше.
Бодрящий ветер и быстрое, волнующее движение вернули меня к жизни, и я понял, что смогу справиться с мастером Эрнестом или с любой другой неприятностью, не выдав себя. Поскольку Теута решила, что лучше промолчать о том, что Эрнест её оскорбил, я почувствовал, что не должен этого признавать. Но всё же я решил избавиться от него до того, как наступит вечер.

Позавтракав, я послал к нему слугу с сообщением, что иду к нему в покои, и вскоре последовал за посыльным.

 Он был в шёлковой пижаме, в какой не был даже Соломон во всём своём великолепии. Я закрыл за собой дверь, прежде чем начать говорить. Он слушал меня сначала с изумлением, потом с замешательством, потом с гневом, а потом съёжился, как побитая собака. Я чувствовал, что в этом случае нужно
высказаться. Такой наглый осел, как он, намеренно оскорблял
всех, кто попадался ему на пути, — ведь если бы все или хотя бы некоторые из его действий были направлены на
из-за элементарного невежества он был не достоин жизни, его следовало
заставить замолчать на месте, как современного Калибана, — он не заслуживал ни жалости, ни милосердия. Проявлять к нему чуткость, терпимость и тому подобную
мягкость означало бы лишать мир этих качеств без какой-либо пользы для кого-либо. Насколько я помню, я сказал что-то вроде этого:

"Эрнест, как ты и сказал, тебе нужно идти, и идти быстро, ты понимаешь.
Осмелюсь предположить, что вы смотрите на это как на страну варваров и думаете, что все ваши утончённые манеры здесь ни к чему. Что ж,
возможно, так оно и есть. Несомненно, рельеф страны неровный; горы могут быть свидетельством ледникового периода; но, насколько я могу судить по некоторым вашим подвигам — ведь я узнал лишь малую часть, — вы представляете гораздо более ранний период. Похоже, вы продемонстрировали нашим людям игривость хулиганов на доисторической стадии развития.
Но Голубые горы, какими бы суровыми они ни были, поднялись из первобытной грязи, и даже сейчас люди стремятся к лучшим манерам. Они могут быть грубыми, примитивными, варварскими,
Они элементарны, если хотите, но они не настолько низменны, чтобы терпеть
вашу этику или ваши вкусы. Мой дорогой кузен, ваша жизнь здесь в опасности!
Мне сказали, что вчера только благодаря сдержанности некоторых оскорблённых горцев, вызванной не вашими достоинствами, вас не лишили головы. Ещё один день вашего очаровательного присутствия положит конец этой сдержанности, и тогда у нас будет скандал. Я здесь новичок — слишком новичок, чтобы позволить себе такой скандал, — и поэтому не буду задерживать вас.
Поверьте мне, мой дорогой кузен Эрнест Роджер Хэлбард Мелтон из Хамкрофта, графство Шропшир, что я безутешен из-за вашего решения немедленно отправиться в путь.
Но я не могу закрывать глаза на его мудрость. В настоящее время
это касается только нас, и когда вы уедете — если это произойдёт
незамедлительно, — все будут хранить молчание ради дома, в котором вы гостите. Но если у скандала будет время распространиться, вы, живой или мёртвый, станете посмешищем для всей Европы. Поэтому я предугадал ваши желания и
Я заказал быстроходную паровую яхту, которая доставит вас в Анкону или в любой другой порт по вашему желанию. Яхтой будет командовать капитан
Десмонд с одного из наших линкоров — решительный офицер, который выполнит любые ваши указания. Это обеспечит вашу безопасность на территории Италии.
Некоторые из его подчинённых организуют для вас специальный экипаж до Флиссингена и каюту на пароходе до Квинборо. Мой человек поедет с вами на поезде и пароходе и проследит, чтобы вы получили всё, что пожелаете.
Вам будет обеспечено питание и комфорт. Разумеется, вы понимаете, мой дорогой кузен, что вы мой гость до тех пор, пока не прибудете в Лондон. Я не просил Рука сопровождать вас, потому что, когда он отправился вас встречать, это было ошибкой. На самом деле вам могла угрожать опасность, о которой я даже не подозревал, — совершенно ненужная опасность, уверяю вас. Но, к счастью,
Адмирал Рук, хоть и человек страстный, обладает удивительным самообладанием.
"Адмирал Рук?" — переспросил он. "Адмирал?"

"Адмирал, конечно," — ответил я, "но не обычный адмирал, а один из
многие. Он — _тот самый_ адмирал, лорд-адмирал Страны Голубых
Гор, единолично управляющий её растущим флотом. Когда с таким человеком обращаются как с лакеем, это может... Но зачем вдаваться в подробности? Всё кончено. Я упоминаю об этом только для того, чтобы ничего подобного не случилось с капитаном Десмондом, который моложе и, следовательно, менее сдержан.

Я увидел, что он усвоил урок, и больше не поднимал эту тему.

 Была ещё одна причина, по которой он ушёл, но я о ней не говорил. Сэр
Колин Маккелпи пришёл со своими соплеменниками, и я знал, что он недолюбливает Эрнеста Мелтона. Я хорошо помнил тот эпизод, когда он показал старому джентльмену один палец в кабинете мистера Трента, и, более того, у меня были подозрения, что тётя Джанет расстроилась, вероятно, из-за какой-то его грубости, о которой она не хотела говорить. Он действительно невыносимый молодой человек, и ему гораздо лучше за пределами этой страны, чем в ней. Если бы он остался здесь, наверняка произошла бы какая-нибудь трагедия.

 Должен сказать, что я испытал значительное облегчение, когда увидел
Яхта вышла из бухты с капитаном Десмондом на мостике и моим кузеном рядом с ним.


Совсем другие чувства я испытал, когда через час в бухту влетела «Леди» с лордом верховным адмиралом на мостике и сэром Колином Маккелпи рядом с ним, ещё более величественным и похожим на солдата, чем когда-либо. Мистер Бингем Трент тоже был на мостике.

Генерал был в восторге от своего полка, ведь в общей сложности те, кого он привёз с собой, и те, кто заканчивал обучение дома, составляли почти полный полк. Когда мы остались наедине, он
Он объяснил мне, что с унтер-офицерами всё улажено, но он отложил вопрос об офицерах до тех пор, пока у нас не будет подходящей возможности обсудить его.  Он объяснил мне свои доводы, которые, безусловно, были простыми и убедительными.  По его словам, офицеры — это другой класс, они привыкли к совершенно иным стандартам жизни и быта, к другим обязанностям и удовольствиям.  С ними сложнее иметь дело, и их труднее заполучить. «Не было смысла, — сказал он, — терпеть множество неудач, когда
Они погрязли в своей собственной важности. Для нашей цели нам нужны молодые люди, то есть не старые, а с некоторым опытом, и, конечно же, те, кто знает, как себя вести, иначе, судя по тому немногому, что я видел в «Голубых горцах», они бы здесь долго не продержались, если бы вели себя так, как некоторые из них ведут себя в других местах. Я начну с того, что сделаю всё так, как ты хочешь.
Я здесь, мой дорогой мальчик, чтобы остаться с тобой и Джанет, и мы, если Всевышний даст нам это, поможем вместе построить новую «нацию» — союзника Британии, который будет как минимум форпостом
нашей нации и страж нашей восточной дороги. Когда здесь, на военном поприще, всё будет налажено и пойдёт как по маслу, я, если вы меня отпустите, вернусь в Лондон на несколько недель. Пока я буду там,
я подберу много подходящих офицеров. Я знаю, что их там полно. Однако я буду продвигаться медленно и осторожно.
И каждого человека, которого я приведу, мне порекомендует какой-нибудь старый солдат, которого я знаю и который знает того, кого он рекомендует, и видел его в деле.  Осмелюсь сказать, что по численности наша армия не будет иметь себе равных
в этом мире, и, возможно, настанет день, когда твоя старая страна будет гордиться твоей новой страной. А теперь я пойду посмотрю, всё ли готово для моего народа — теперь уже твоего народа.
 Я позаботился о том, чтобы члены клана и женщины чувствовали себя комфортно, но я знал, что старый добрый солдат сам позаботится о том, чтобы его людям было хорошо. Не зря его считали — и считают — самым любимым солдатами генералом во всей британской армии.

 Когда он ушёл и я остался один, ко мне подошёл мистер Трент, который, очевидно, ждал удобного случая. Когда мы поговорили о моём
Он помолчал, думая о женитьбе и о Теуте, которая, похоже, произвела на него неизгладимое впечатление.
Наконец он сказал:

"Полагаю, мы здесь совсем одни и нам никто не помешает?"
Я позвал человека, стоявшего снаружи, — у моей двери или рядом со мной, где бы я ни был, всегда стоит часовой, — и приказал не беспокоить меня, пока я не отдам новых распоряжений. «Если, — сказал я, — случится что-то срочное или важное, пусть об этом узнают Воеводин или мисс Маккелпи. Если кто-то из них приведёт ко мне кого-то, всё будет в порядке».
 Когда мы остались совсем одни, мистер Трент взял листок бумаги и что-то написал на нём.
Он достал документы из сумки, которая лежала рядом с ним. Затем он зачитал пункты из списка, выкладывая перед собой проверенные документы.

1. Новое завещание, составленное при вступлении в брак, должно быть подписано в ближайшее время.

2. Копия документа о передаче владений Виссариона Питеру Виссариону в соответствии с завещанием Роджера Мелтона.

3. Отчёт о переписке с Тайным советом и последующих действиях.

Взяв в руки последнюю названную бумагу, он развязал красную ленту и, держа свёрток в руке, продолжил:

"Поскольку вы, возможно, захотите позже ознакомиться с подробностями разбирательства, я
Я скопировал различные письма, оригиналы которых хранятся в надежном месте в моем сейфе, где они, конечно же, всегда доступны на случай, если они вам понадобятся.  Для вашего сведения я приведу краткий обзор материалов, где это уместно, ссылаясь на эту статью.

«Получив ваше письмо с инструкциями относительно согласия Тайного совета на смену вами гражданства в соответствии с условиями завещания Роджера Мелтона, я связался с секретарем Тайного совета и сообщил ему о вашем желании получить гражданство
в своё время в Страну Голубых Гор. После обмена несколькими письмами
я получил повестку о явке на заседание Совета.

"Я явился, как и требовалось, взяв с собой все необходимые документы и те, которые, по моему мнению, было бы целесообразно предъявить, если потребуется.

«Лорд-президент сообщил мне, что нынешнее заседание Совета было созвано по специальному предложению короля, с которым были проведены консультации относительно его личных пожеланий по этому вопросу — если таковые у него есть. Затем президент официально сообщил мне, что все
Заседания Тайного совета носили строго конфиденциальный характер и ни при каких обстоятельствах не подлежали разглашению. Он был настолько любезен, что добавил:

"'Однако обстоятельства этого дела уникальны; и поскольку вы действуете в интересах другого лица, мы сочли целесообразным расширить ваше разрешение в этом вопросе, чтобы вы могли свободно общаться со своим руководителем. Поскольку этот джентльмен обосновался в той части света, которая в прошлом была и, возможно, снова станет единой с нашей страной благодаря некоторым общим интересам, Его Величество желает, чтобы мистер Сент-Леджер был уверен в
о доброй воле Великобритании по отношению к Стране Голубых Гор и даже о его личном удовлетворении тем, что джентльмен столь знатного происхождения и с таким безупречным личным характером вот-вот станет — в рамках своих возможностей — связующим звеном между народами. С этой целью он милостиво объявил, что, если Тайный совет удовлетворит просьбу о денатурализации, он сам подпишет соответствующий патент.

«В связи с этим Тайный совет провёл закрытое заседание, на котором этот вопрос был рассмотрен во всех аспектах. Совет удовлетворён тем, что
это изменение не причинит вреда, но может оказаться полезным для обеих стран.
 Поэтому мы согласились удовлетворить просьбу заявителя; и должностные лица Совета уже занимаются вопросом о форме выдачи патента.
 Так что вы, сэр, можете быть уверены, что, как только будут соблюдены формальности — которые, конечно же, потребуют официального подписания заявителем определённых документов, — патент будет выдан.

Сделав это заявление в официальном стиле, мой старый друг продолжил в более непринуждённой манере:


"Итак, мой дорогой Руперт, всё в твоих руках; и очень скоро ты
Вы получите свободу, предусмотренную завещанием, и сможете предпринять любые шаги, необходимые для натурализации в вашей новой стране.

"Кстати, могу сказать, что несколько членов Совета сделали очень лестные замечания в ваш адрес. Мне запрещено называть имена, но я могу сообщить вам факты. Один старый фельдмаршал, чье имя известно
всему миру, сказал, что он служил во многих местах с вашим отцом
который был очень доблестным солдатом, и что он рад, что Великий
Британия должна была в будущем воспользоваться преимуществами сына вашего отца в
дружественная земля, которая сейчас находится за пределами нашей империи, но в прошлом была её частью и может стать ею снова.

"Вот вам и Тайный совет. В настоящее время мы больше ничего не можем сделать, пока вы не подпишете и не заверяете документы, которые я принёс с собой.

"Теперь мы можем официально завершить урегулирование вопроса с поместьями Виссариона,
что необходимо сделать, пока вы являетесь гражданином Великобритании. То же самое касается
завещания, более официального и полного документа, который должен заменить
то короткое завещание, которое вы прислали мне на следующий день после свадьбы.
Возможно, будет необходимо или целесообразно, чтобы позже, когда вы натурализуетесь здесь, вы составили новое завещание в строгом соответствии с местным законодательством.
ТЕУТА СЕНТ ЛЕГЕР ДНЕВНИК.


 _19 августа_ 1907 года.

Сегодня мы совершили просто великолепную поездку. Мы ждали этой поездки больше недели. Руперту нужна была не только подходящая погода, но и новый самолёт. Он
более чем в два раза больше нашего самого большого самолёта. Ни один из остальных
мог бы взять с собой всю компанию, с которой хотел поехать Руперт. Когда он узнал, что самолёт прибывает из Уитби, куда его отправили из Лидса, он
направил телеграмму с указанием разгрузить его в Отранто, откуда он сам его привёз. Я хотел поехать с ним, но он решил, что так будет лучше. Он говорит, что в Бриндизи слишком многолюдно, чтобы что-то держать в секрете, а он хочет, чтобы об этом никто не знал, потому что это работает на новом радиевом двигателе. С тех пор как в наших холмах нашли радий, он одержим идеей создания воздушного флота для нашей
защита. И после сегодняшнего опыта я думаю, что он прав. Поскольку он хотел одним махом осмотреть всю страну, чтобы можно было разработать общий план обороны, нам нужен был аэроплан, достаточно большой, чтобы вместить всю группу, и достаточно быстрый, чтобы сделать это быстро и сразу. Помимо Руперта, моего отца и меня, с нами были сэр Колин
и лорд-адмирал Рук (мне нравится называть этого великолепного старика
его полным титулом!). У военных и морских экспертов были с собой
различные научные приборы, а также камеры и дальномеры, так что
чтобы они могли отмечать на своих картах то, что им нужно. Руперт, конечно же, был за рулём, а я был его помощником. Отец, который ещё не привык к полётам, сел в центр (который Руперт предусмотрительно для него подготовил), где тряска почти не ощущается. Должен сказать, я был поражён тем, как держался этот великолепный старый солдат сэр Колин. Он никогда раньше не летал на самолёте, но, тем не менее, был спокоен, как скала. Высота или движение его не беспокоили.
Более того, казалось, что он всё время _получает удовольствие_.
Адмирал сам почти эксперт в этом вопросе, но в любом случае я уверен, что он был бы невозмутим, как и в случае с «Крабом», как мне рассказывал Руперт.


Мы выехали сразу после рассвета и направились на юг.  Когда мы добрались до восточной части Ильсина, мы держались недалеко от границы и шли на север или на восток, как она проходила, время от времени делая крюки вглубь материка через горы и обратно. Когда мы добрались до самой северной точки нашего маршрута, мы стали двигаться гораздо медленнее. Сэр Колин объяснил, что в остальном путь будет относительно безопасным с точки зрения обороны, но что любая иностранная держава, кроме
Прежде чем турок нападёт с моря, он хотел бы тщательно изучить побережье вместе с адмиралом, чьи советы по поводу морской обороны были бы бесценны.

 Руперт был в порядке. Все не могли не восхищаться им, пока он сидел, работая с рычагом и заставляя огромную машину подчиняться каждому прикосновению. Он был полностью поглощён своей работой. Не думаю, что во время работы он хоть раз подумал обо мне. Он великолепен!

Мы вернулись как раз в тот момент, когда солнце опускалось за Калабрийские
горы. Удивительно, как меняется горизонт, когда ты
Я улечу высоко-высоко на самолёте. Руперт собирается научить меня управлять самолётом самостоятельно, а когда я буду готов, он подарит мне самолёт, который он специально для меня построит.

 Думаю, я тоже проделал хорошую работу — по крайней мере, у меня появились хорошие идеи — во время нашего сегодняшнего путешествия. Мои планы касаются не войны, а мира, и я думаю, что вижу способ, с помощью которого мы сможем чудесным образом развить нашу страну. Я обсужу эту идею с Рупертом сегодня вечером, когда мы будем одни. А тем временем сэр Колин и адмирал Рук будут обдумывать свои
Обсудите планы по отдельности, а завтра утром — вместе. Затем, на следующий день, они тоже обсудят свою идею с Рупертом и моим отцом, и тогда, возможно, что-то будет решено.



 ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _21 августа_ 1907 года.

 Наша встреча по вопросу национальной обороны, состоявшаяся сегодня днём, прошла хорошо. Всего нас было пятеро, потому что с разрешения воеводы и двух воинов, морских и сухопутных, я взял с собой Теуту.
Она сидела рядом со мной очень тихо и не произносила ни слова, пока
Вопрос с обороной был решён. И сэр Колин, и адмирал Рук
были полностью согласны в том, какие немедленные шаги необходимо предпринять для обороны.
В первую очередь нужно было должным образом укрепить побережье в необходимых местах и значительно усилить флот.
 Когда мы дошли до этого этапа, я попросил Рука рассказать об уже запланированном увеличении флота. На что он ответил, что, поскольку мы нашли небольшой
броненосец «Леди» превосходного типа для береговой обороны, действующий только в прибрежных водах и достаточно крупный, чтобы при необходимости укрыться в
На наших собственных верфях мы заказали ещё девять таких же кораблей.
 Первые четыре уже были в работе и строились с невероятной скоростью.
Затем генерал добавил, что крупнокалиберные орудия можно использовать в стратегически важных точках на побережье, которое в целом настолько короткое, что не потребует большого количества вооружения.

«У нас могут быть, — сказал он, — самые большие пушки самого совершенного типа, которые только можно создать, и мы будем использовать их в сухопутных батареях самого современного типа»
образец. Единственное серьезное предложение, с которым нам приходится иметь дело, - это защита
гавани, пока еще совершенно неразвитой, которая известна как "Голубая
Рот." После нашего воздушного путешествия я побывал там по морю с адмиралом
Плывите в "Леди", а затем на сушу к Владыке, который родился на ее берегах
и который знает каждый ее дюйм.

«Его стоит укрепить — и укрепить хорошо, потому что как порт он не имеет себе равных в Средиземном море. В нём могли бы укрыться все флоты мира, не имеющие выхода к морю и даже скрытые от посторонних глаз. Горы, которые
Они сами по себе являются абсолютной защитой. Кроме того, напасть на них можно только с нашей территории. Конечно, воевода, вы понимаете, что, когда я говорю «наши», я имею в виду Страну Голубых Гор, за безопасность и благополучие которой я несу единоличную ответственность. Любому кораблю, бросающему якорь в проливе Голубая Пасть, потребуется только одно — достаточно длинный трос, чтобы преодолеть его невероятную глубину.

«Когда на крутых скалах к северу и югу от входа будут установлены подходящие орудия, а скалистый островок между ними будет укреплён
и вооружённый по мере необходимости, вход будет неприступен. Но мы не должны полагаться только на прикрытие входа. В определённых
выдающихся точках, которые я отметил на этой карте, следует
возвести бронированные форты в земляных укреплениях. На склонах
холмов должны быть форты прикрытия, и, конечно же, должны быть защищены
вершины холмов.
 Таким образом, мы сможем противостоять нападению с любой стороны или со всех сторон — с моря или с суши.
Этот порт будет олицетворять богатство и силу нашей страны, поэтому будет хорошо, если он будет должным образом защищён. Это должно быть
Это должно быть сделано в ближайшее время и с соблюдением строжайшей секретности, чтобы
это не стало предметом международного беспокойства.

Здесь Рук с силой ударил по столу.

"Клянусь Богом, это правда! Это была мечта всей моей жизни на протяжении многих лет."

В наступившей тишине раздался чистый, нежный голос Теуты:

"Можно мне сказать пару слов? Я осмелюсь сказать, что сэр Колин говорил так вдохновенно, а лорд-адмирал без колебаний упомянул о своих снах. Мне тоже приснился сон — дневной сон, — который возник внезапно.
но от этого не менее прекрасная. Это было, когда мы летели на самолёте
над Блу-Маус. На мгновение мне показалось, что я вижу это
прекрасное место таким, каким оно станет когда-нибудь, — типичным, как сказал сэр Колин, для богатства и силы этой нации; рынком для всего мира, откуда будут привозить в обмен часть несметных богатств Голубых
гор. Эти богатства ещё не освоены. Но близок тот день,
когда мы сможем начать использовать его, и именно через этот порт. Наши горы
и их долины покрыты великолепными деревьями, девственными лесами
бесценные породы дерева всех видов, не имеющие себе равных
во всём мире. В скалах, хотя и скрытых от глаз,
сосредоточены огромные запасы разнообразных минералов. Я просматривала отчёты о геологическом экспорте Комиссии по расследованию, которую организовал мой муж вскоре после того, как переехал сюда.
Согласно отчётам, все наши горные хребты просто изобилуют огромным количеством полезных ископаемых, которые для промышленности почти так же ценны, как золото и серебро для торговли, хотя, конечно, золото тоже встречается.
Когда после нашей работы в порту будет сделано, и место стало
гарантии против любой попытки по внешней агрессии, мы должны попытаться найти
способ вывести это богатство лесов и руд вниз, к морю.

"И тогда, возможно, начнется великое процветание нашей Страны, о котором
мы все мечтали".

Она остановилась, вся дрожа, почти задыхаясь от эмоций. Мы все были
тронуты. Что касается меня, то я был взволнован до глубины души. Её энтузиазм был всепоглощающим, и под его влиянием я обнаружил, что моё собственное воображение
расширяется. О своих впечатлениях я рассказал:

«И путь есть. Я вижу его. Пока наш дорогой Воеводин говорил, путь, казалось, расчистился. Я увидел в глубине Синей Пасти, там, где она уходит в самое сердце скал, вход в огромный туннель, который поднимался вверх по крутому склону и выходил на первое плато за пределами окружающих скал. Туда
пришли по разным крутым тропам, по лесам и канатным дорогам, по воздушным кабелям и осаждающим трубам, по земле и под землёй; ибо наша земля вся в горах, и эти горы возвышаются
до облаков транспортировка к морю должна быть простой и не требующей больших затрат
после установки оборудования. Поскольку все, что имеет большой вес
, опускается вниз, вагоны главного туннеля порта должны вернуться
наверх бесплатно. Мы можем иметь с гор руководитель воды
под хорошим контролем, которая позволит бесконечных гидравлической мощностью, так что
весь порт и механизм городе, к которому она будет расти, может быть
работал на нем.

"Эту работу можно взять в руки сразу. Как только место будет тщательно обследовано, а инженерные планы подготовлены, мы сможем приступить к
главный тоннель, идущий от уровня моря вверх, так что затраты на транспортировку материалов будут практически нулевыми. Эти работы можно продолжать, пока строятся форты; не стоит терять время.

"Более того, могу я сказать пару слов о национальной обороне? Мы, хоть и стары в своей чести, молоды в том, что касается нашего места среди великих держав. И поэтому мы должны проявлять мужество и энергию, присущие молодым народам. Британская империя
Воздух ещё не завоёван. Почему бы нам не побороться за него? Как наши горы высоки, так и наша сила в нападении или защите будет велика.
В определённых местах среди облаков мы можем разместить склады военных самолётов, с помощью которых мы сможем быстро спускаться и наносить удары по нашим врагам на суше или на море. Мы надеемся жить в мире, но горе тем, кто вынуждает нас воевать!
Нет никаких сомнений в том, что виссарионы — воинственная раса. Пока я говорил,
Теута взяла меня за руку и крепко сжала её. Старый воевода, сверкая глазами, поднялся, встал рядом со мной и взял вторую. Два старых воина, сражавшихся на суше и на море, встали и отдали честь.

 Так было положено начало тому, что в конечном счёте стало «Национальным комитетом обороны и развития».

У меня были другие, возможно, более грандиозные планы на будущее, но время для их осуществления ещё не пришло.

Мне кажется не только целесообразным, но и необходимым, чтобы вся наша небольшая группа соблюдала максимальную осмотрительность, по крайней мере, на данный момент. Кажется, в Голубых горах назревают новые проблемы.
Члены Совета постоянно встречаются, но с момента последнего собрания, на котором я присутствовал, не было ни одного официального заседания Совета как такового. Среди альпинистов постоянно происходят перемещения
всегда группами, большими или маленькими. Мы с Теутой, которые много времени провели в самолёте, оба это заметили. Но почему-то мы — то есть я и воевода — остаёмся в стороне от всего; но мы ещё ни слова не сказали об этом остальным. Воевода замечает, но ничего не говорит; поэтому я молчу, а Теута делает всё, что я прошу. Сэр
Колин не замечает ничего, кроме работы, которой он занят, — планирования обороны Синей Пасти. Его старая инженерная подготовка и огромный опыт ведения войн и осад — ведь он был
почти пятьдесят лет он был военным представителем на всех крупных войнах — похоже, он сосредоточился на этом вопросе. Он, безусловно, прекрасно всё планирует. Он почти ежечасно советуется с Руком по морским вопросам. Лорд-адмирал всю жизнь был наблюдателем, и от его внимания не ускользало ни одно важное событие, так что он может внести большой вклад в разработку оборонительных сооружений. Он, кажется, замечает, что что-то происходит за пределами нашего мира, но упорно хранит молчание.

 Я не могу понять, что это за движение. Это не похоже на
беспокойство, которое предшествовало похищению Теуты и Воеводы,
стало ещё сильнее. Это беспокойство было основано на каких-то
подозрениях. Это положительная вещь, и она имеет определённое
значение — какое-то. Полагаю, со временем мы всё узнаем. А
пока мы продолжаем нашу работу. К счастью, вся Голубая Пасть и горы вокруг неё находятся в моей собственности, в той части, которую давным-давно приобрёл дядя Роджер, за исключением поместья Виссариона. Я попросил воеводу разрешить мне передать её ему, но он категорически отказался и запретил мне это делать.
довольно безапелляционно, чтобы когда-нибудь открыть эту тему с ним еще раз. "У вас есть
сделано уже достаточно," сказал он. "Были я, чтобы позволить вам идти дальше, я
должны чувствовать себя имею в виду. И я не думаю, что вы бы отец вашей жены
терпеть это чувство после долгой жизни, в которой он старался жить в
честь".

Я поклонился, и больше ничего не сказал. Итак, на этом вопрос решается, и я должен следовать
своим собственным курсом. Я приказал провести разведку, и в начале ее начинается строительство
Туннеля к гавани.




КНИГА VIII: ВСПЫШКА ХАНДЖАРА


ЧАСТНЫЙ МЕМОРАНДУМ О ВСТРЕЧЕ РАЗЛИЧНЫХ ЧЛЕНОВ НАЦИОНАЛЬНОГО
СОВЕТ, СОСТОЯВШИЙСЯ В ГОСУДАРСТВЕННОМ ДОМЕ ГОЛУБЫХ ГОР НА ПЛОЩАДИ
В ПОНЕДЕЛЬНИК, 26 АВГУСТА 1907 ГОДА.


(_Написано Кристоферосом_, _секретарем Совета_, _по поручению присутствующих_.)

Когда закрытое собрание различных членов Национального совета
собралось в зале заседаний Государственного дома в Плазаке, было
единогласно принято предварительное решение о том, что ни сейчас, ни в
дальнейшем не следует упоминать имена присутствующих и что должностные
лица, назначенные для целей этого собрания, должны быть указаны только
по должности, без упоминания имён.

Заседание приняло форму общей беседы, довольно неформальной, и поэтому не было записано.  В результате было единогласно высказано мнение, что настало время, о котором давно говорили многие люди по всей стране, — время, когда необходимо изменить Конституцию и государственный аппарат; что нынешней формы правления в виде нерегулярного совета недостаточно и что следует принять метод, более соответствующий духу времени. С этой целью была создана конституционная монархия, подобная той, что существует в
Лучше всего подошла бы Великобритания. В конце концов было решено, что каждый
 член Совета должен лично обойти свой округ,
обсудить этот вопрос со своими избирателями и представить на следующем собрании — или, скорее, как было решено, на этом собрании, отложенном на неделю, до 2 сентября, — полученные мнения и пожелания. Перед тем как разойтись, они обсудили, кого назначить королём на случай, если новая идея понравится нации. Единодушное мнение было таково, что воевода Пётр Виссарион
Если он согласится занять высокий пост, то должен быть назначен.  Утверждалось, что, поскольку его дочь, воевода Теута, теперь замужем за
англичанином Рупертом Сент-Леджером, которого горцы обычно называют
 господар Руперт, — преемник, который сменит воеводу, когда Бог призовет его, будет под рукой — преемник, достойный во всех отношениях столь высокого поста. Несколько выступавших с общего согласия подчеркнули, что заслуги мистера Сент-Леджера перед государством таковы, что он сам по себе является достойным человеком для начала новой
Династия; но поскольку теперь он был в союзе с воеводой Петром Виссарионом,
полагалось, что старший, рожденный в нации, должен получить
первую честь.



То же самое-_Continued_.


В перенесенном собрании некоторые члены Национального совета был
возобновил в зале Государственного дом в plazac, так в понедельник, сентября
2-е, 1907. По предложению был назначен тот же председатель, и правило, касающееся протокола, было возобновлено.

 Различные члены Совета по очереди выступили с докладами в соответствии с государственным реестром.  Были представлены все округа.
Все единогласно высказались в поддержку новой Конституции, и каждый из советников сообщил, что с величайшим энтузиазмом воспринял предложение о том, чтобы воевода Пётр Виссарион стал первым королём, коронованным в соответствии с новой Конституцией, и что остальные кандидатуры должны быть согласованы с господином Рупертом (горцы согласились бы принять его законное имя в качестве альтернативы; все как один сказали, что для них и для народа он навсегда останется «Рупертом»).

Вышеупомянутый вопрос был удовлетворительно разрешён, и было решено, что
Официальное заседание Национального совета должно состояться в Государственном
дворце на площади Плазак через неделю, начиная с сегодняшнего дня, и воеводу Петра
Виссариона следует попросить явиться в Государственный дворец для участия в заседании.
Также было решено дать указание высокопоставленным лицам
Суду по национальным вопросам подготовить и представить в виде черновика
проект новой конституции, которая будет принята и основана на
конституции и процессуальных нормах Великобритании, насколько это
совместимо с традиционными идеями свободного правления в Стране
Голубых Гор.

Единогласным голосованием это частное и незаконное собрание «различных национальных  советников» было распущено.




ПРОТОКОЛ ПЕРВОГО ЗАСЕДАНИЯ НАЦИОНАЛЬНОГО СОВЕТА ЗЕМЛИ ГОЛУБЫХ ГОР, СОСТОЯВШЕГОСЯ В ПЛАЗАКЕ В ПОНЕДЕЛЬНИК, 9 СЕНТЯБРЯ 1907 ГОДА, ДЛЯ РАССМОТРЕНИЯ ВОПРОСА О ПРИНЯТИИ НОВОЙ КОНСТИТУЦИИ И ЕЁ БЕСПРОВОДНОГО ВСТУПЛЕНИЯ В СИЛУ
ТОМУ ЖЕ САМОМУ, ЕСЛИ И КОГДА БУДЕТ ПРИНЯТО РЕШЕНИЕ.


(_Ведётся монахом Кристоферосом_, _писцом Национального совета_.)

 Запланированное заседание состоялось в назначенное время. Все члены Совета, а также владыка присутствовали на нём.
Архиепископ, архимандриты Спазака, Испазара, Домитана и
Астрага; канцлер; казначей; председатель
Верховного суда национального права; председатель Совета юстиции;
и другие высокопоставленные лица, которых принято приглашать на заседания
Национального совета по особо важным поводам. Имена всех присутствующих
будут указаны в полном отчёте, в котором приведены точные
слова из различных высказываний, прозвучавших во время обсуждения
вопросов, которые были записаны стенографисткой
скромный автор этого краткого изложения, составленного для удобства членов Совета и других лиц.

Воевода Пётр Виссарион, подчинившись требованию Совета,
присутствовал в Государственном доме и ожидал в «Палате высших
чиновников» до тех пор, пока его не попросят предстать перед Советом.

Президент представил Национальному Совету вопрос о новом
Конституция, с указанием её разделов, составленных Верховным судом
по вопросам национального права, и после официального принятия Конституции _нем.
от имени народа Национальный совет предложил корону воеводе Петру Виссариону, а остальную часть — «господарю Руперту» (юридически — Руперту Сент-Леже), мужу его единственной дочери, воеводе Теуте. Это предложение также было встречено с энтузиазмом и принято _нем. кон._

После этого председатель Совета, архиепископ и владыка, действуя сообща, как делегация, отправились просить аудиенции у воеводы Петра Вассиона.

Когда воевода вошёл, весь Совет и должностные лица встали.
Несколько секунд они ждали в почтительном молчании, склонив головы.
 Затем, словно повинуясь единому порыву — ведь не было произнесено ни слова и не подан ни один сигнал, — все они обнажили свои ятаганы и встали по стойке «смирно» — остриями вперёд и лезвиями к противнику.

 Воевода стоял неподвижно. Казалось, он был глубоко тронут, но прекрасно сдерживал себя. Единственный раз, когда он, казалось, потерял самообладание,
был, когда все присутствующие одновременно подняли свои кубки
и закричали: «Да здравствует Пётр, король!» Затем, опустив кубки,
Они склонили свои копья так низко, что те почти касались земли, и снова застыли с опущенными головами.

 Когда воевода Пётр Виссарион полностью взял себя в руки, он заговорил:

"Как я могу, братья мои, отблагодарить вас и через вас — народ Голубых гор — за честь, оказанную мне сегодня?
По правде говоря, это невозможно, и поэтому я прошу вас считать, что я уже отблагодарил вас, измеряя свою благодарность величием ваших сердец. Такая честь, которую вы мне оказываете, не приходит в голову ни одному здравомыслящему человеку.
Это даже не мечта пылкого воображения.
Оно настолько велико, что я молю вас, людей с такими же сердцами и разумом, как у меня,
уделить мне немного времени, чтобы я мог обдумать его в качестве дополнительной меры вашей щедрости. Мне не понадобится много времени, потому что даже сейчас, когда меня только что осенила честь, я вижу прохладную тень долга, хотя его суть пока едва различима. Дайте мне всего час уединения — максимум час, — если это не затянет ваше заседание слишком надолго. Возможно,
мне понадобится меньше времени, но в любом случае я обещаю вам, что, как только я найду справедливое и подходящее для моей идеи решение, я сразу же вернусь.

Председатель Совета огляделся вокруг и, видя повсюду
склоненные головы в знак согласия, заговорил с благоговейной серьезностью:

"Мы будем терпеливо ждать, сколько вы пожелаете, и пусть Бог, который
управляет всеми достойными сердцами, направит вас к Своей Воле!"

И так в тишине воевода вышел из зала.

Со своего места у окна я мог наблюдать, как он размеренными шагами поднимался на холм, возвышающийся за зданием суда, и исчезал в тени леса.  Затем меня позвала работа, потому что я хотел записать всё, что произошло, пока воспоминания были свежи.  В
В тишине, словно мёртвые, члены Совета ждали, и никто не осмеливался даже взглядом перечить мнению соседа.


Прошёл почти целый час, прежде чем воевода снова вошёл в зал Совета. Он двигался медленно и степенно, как всегда, с тех пор как возраст начал сковывать его движения, которые в молодости были столь заметны. Все члены Совета встали, не покрывая головы, и оставались в таком положении, пока он оглашал свой вердикт. Он говорил медленно.
И поскольку его ответ должен был стать ценным свидетельством об этой земле и её народе, я записывал каждое произнесённое им слово, оставляя место то тут, то там для
описание или комментарий, которые я с тех пор заполнил.

"Господа из Национального совета, архиепископ, владыка, господа из Совета юстиции и национального права, архимандриты и все мои братья, с тех пор как я покинул вас, я в уединении леса советовался с самим собой — и с Богом; и Он, в Своей милосердной мудрости, привел мои мысли к тому выводу, который с первого момента, когда я узнал о ваших намерениях, был предсказан в моем сердце. Братья, вы знаете — иначе вся моя долгая жизнь была бы прожита напрасно, — что моё сердце и разум принадлежат народу.
Мой опыт, моя жизнь, моя рука. И если всё это ради неё, то почему я должен
стесняться использовать в её интересах свой более зрелый ум, даже если
это будет противоречить моим собственным амбициям? На протяжении десяти
веков мой род не пренебрегал своим долгом. Много веков назад люди
того времени доверили моим предкам королевскую власть, как сейчас вы,
их дети, доверяете мне. Но для меня было бы подлостью предать
это доверие, даже в малейшей степени.
Так бы я и поступил, если бы принял честь носить корону, которую ты мне предложил, пока есть другой, более достойный её носитель. Если бы
Если бы не было другого, я бы вверил себя твоим рукам и подчинился бы слепому повиновению твоим желаниям. Но такой человек есть; он уже дорог тебе своими поступками, а теперь вдвойне дорог мне, ведь он мой сын от любви моей дочери. Он молод, а я стар. Он силён, храбр и верен; но мои дни, когда сила и храбрость были мне полезны, прошли. Что касается меня, то я давно подумываю о том, чтобы в преклонном возрасте вести спокойную жизнь в одном из наших монастырей, откуда я мог бы по-прежнему наблюдать за происходящим в мире и быть вашим советником.
молодые люди с более активным умом. Братья, мы вступаем в неспокойные времена. Я вижу признаки их приближения повсюду вокруг нас. Север и Юг — Старый порядок и Новый — вот-вот столкнутся, и мы находимся между противоборствующими силами. Правда в том, что турки, воевавшие на протяжении тысячи лет, становятся всё менее значимыми. Но с Севера, откуда приходят завоеватели, к нашим Балканам подкрадываются люди из более могущественной объединённой державы. Их продвижение было неуклонным, и по мере продвижения они укрепляли каждый шаг своего пути. Теперь они наступают на нас и
она уже начинает поглощать регионы, которые мы помогли отвоевать
у владычества Маунда. Австрийцы стоят у наших ворот. Потерпев
поражение от ирредентистов Италии, она настолько сблизилась с
великими державами Европы, что на данный момент кажется неприступной
для врага нашего масштаба. У нас есть только одна надежда —
объединение балканских сил для создания мощного фронта на севере и
западе, а также на
Юг и Восток. Под силу ли это старым рукам? Нет; руки должны быть молодыми и гибкими, а ум — проницательным, как и
Да будет сердце сильным у того, кто осмелится на такое свершение. Если
я приму корону, это лишь отсрочит то, что в конечном счёте должно быть сделано. Что с того, если, когда тьма накроет меня, моя дочь станет королевой-консортом первого короля новой династии? Ты знаешь этого человека, и из твоих записей я узнаю, что ты уже готов сделать его королём после меня. Почему бы не начать с него? Он родом из великой страны, где принцип свободы является жизненно важным принципом, который оживляет всё сущее. Эта страна не раз доказывала свою силу
Он продемонстрировал нам своё дружелюбие, и, несомненно, сам факт того, что англичанин станет нашим королём и сможет привнести в наше правительство дух и обычаи, которые сделали его страну великой, во многом поспособствует восстановлению старой дружбы и даже зарождению новой, которая в трудные времена приведёт британские флотилии в наши воды, а британские штыки поддержат наши собственные. Насколько мне известно, хотя я ещё не сообщил вам об этом, Руперт Сент-Леджер уже получил патент, подписанный самим королём Англии, который позволяет ему
должен быть лишён гражданства в Англии, чтобы он мог сразу подать заявление на получение гражданства здесь. Я также знаю, что он привёз сюда огромное состояние, с помощью которого он начинает укреплять нашу армию на случай войны, если до этого дойдёт. Свидетельством тому служит его недавний заказ на строительство ещё девяти военных кораблей того же класса, которые уже сослужили такую эффективную службу в борьбе с турками — или пиратами, кем бы они ни были. Он взял на себя защиту Синей Бухты за свой счёт, сделав её сильнее Гибралтара и обеспечив её безопасность
мы выступаем против любого использования австрийцами огромных сил, уже сосредоточенных в Бокке-ди-Каттаро. Он уже строит воздушные
станции на наших самых высоких вершинах для использования военных
самолётов, которые для него строят. Именно такие люди делают нацию великой;
и я совершенно уверен, что в его руках эта прекрасная земля и наш благородный, свободолюбивый народ будут процветать и станут мировой державой.
Тогда, братья, позвольте мне, как человеку, которому дороги этот народ, его история и его будущее, попросить вас дать мужу моей дочери
честь, которой вы меня удостоите. Я могу говорить за неё так же, как и за себя. Её достоинство не пострадает. Будь я действительно королём,
она, как моя дочь, была бы принцессой всего мира. Но так не будет.
она станет супругой и королевой великого короля, и её род, который является моим, будет процветать во всём великолепии новой династии.

«Поэтому, во что бы то ни стало, братья мои, ради нашей дорогой Страны Голубых Гор сделайте господаря Руперта, который так хорошо себя проявил, вашим королём. И сделайте так, чтобы я был счастлив в своём уходе в монастырь».

Когда воевода закончил говорить, все по-прежнему молчали и стояли.
Но не было никаких сомнений в том, что они одобряют его великодушную молитву. Председатель Совета верно истолковал общее желание, когда сказал:

«Господа из Национального совета, архиепископ, владыка, господа из Советов юстиции и национального права, архимандриты и все присутствующие, согласны ли вы с тем, что мы на досуге подготовим достойный ответ воеводе Петру из исторического рода Виссариона, в котором заявим о нашем согласии с его пожеланием?»
На что последовал единогласный ответ:

"Да." Он повернулся кпродолжайте дальше:

"Дальше. Должны ли мы спросить господаря Руперта из дома Сент-Леже,
состоящего в браке с воеводином Теутой, дочерью и единственным
сын воеводы Петра из Виссариона, чтобы прийти сюда завтра? И
что, когда он будет среди нас, мы вручим ему Корону и царствование в
стране Голубых гор?"

И снова последовал ответ: «Так и есть».
Но на этот раз он прозвучал как звук гигантской трубы, и
бокалы зазвенели.

После чего заседание было прервано на один день.



ТО ЖЕ САМОЕ — _продолжение_.


 _10 сентября_ 1907 года.

 Когда сегодня собрался Национальный совет, воевода Пётр Виссарион сидел с ними, но в глубине зала, так что поначалу его присутствие было едва заметно.
 После того как были улажены необходимые формальности, они попросили о встрече с господином Рупертом. Руперт Сент-Леджер, о котором сообщили, что он ожидает в «Палате высших должностных лиц».
Он сразу же вернулся в зал вместе с делегацией, посланной за ним.  Когда он появился в дверях, советники встали.  Раздался
Вспышка энтузиазма, и в зале зазвенели бокалы. На мгновение он замолчал, подняв руку, как бы показывая, что хочет говорить.

Как только это было замечено, в зале воцарилась тишина, и он заговорил:

«Умоляю вас, пусть воевода Теута из Виссариона, который сопровождал меня сюда, предстанет перед вами вместе со мной, чтобы вы могли высказать свои пожелания».
Последовало немедленное и восторженное согласие, и, поклонившись в знак благодарности, он удалился, чтобы проводить её.

 Её появление было встречено овациями, подобными тем, что были устроены в честь  господаря Руперта, на что она ответила с достоинством и улыбкой.  Она,
Президент проводил её мужа в верхнюю часть зала.
 Тем временем рядом с креслом, приготовленным для Господаря, поставили ещё одно, и эти двое сели.

 Затем Президент сделал официальное заявление, передав «Господарю Руперту» волю Совета от имени народа предложить ему корону и титул короля Страны Голубых Гор. Послание было составлено почти теми же словами, что и накануне, когда мы делали предложение воеводе Петру Виссариону, только
в зависимости от особых обстоятельств. Господарь Руперт
слушал в гробовом молчании. Всё это было для него в новинку,
но он сохранял самообладание, удивительное в данных обстоятельствах.
 Когда, узнав о предыдущем предложении воеводе и о его
заявленном желании, он поднялся, чтобы заговорить, в зале воцарилась тишина. Он начал с нескольких бессвязных слов благодарности, а затем внезапно и как-то странно успокоился и продолжил:

"Но прежде чем я смогу хотя бы попытаться дать достойный ответ, я должен знать,
Предполагается, что в этой великой чести ко мне присоединится моя дорогая жена, воевода Теута из Виссариона, которая столь блестяще доказала свою способность занимать любое место в правительстве страны. Я бы очень хотел...
Его прервала воевода, которая встала рядом с ним и, взяв его за левую руку, сказала:

«Не думайте, президент и все лорды, что я не соответствую тому идеалу жены для мужа, который так дорог нам в Голубых горах, если я осмелюсь перебить моего лорда. Я здесь не просто как жена, а как воевода Виссариона, и клянусь памятью всех благородных женщин того
Я чувствую, что моя благородная линия обязывает меня к великому долгу. Мы, женщины Виссариона, на протяжении всей многовековой истории никогда не соперничали с нашими господами. Я знаю, что мой дорогой господин простит меня как свою жену, если я ошибусь; но я обращаюсь к вам, Совету нации, с другой позиции и на другом языке. Мой господин, боюсь, не знает, как знаете вы и как знаю я, что в древности, в истории этой земли, когда
Королевская власть существовала, и ею управлял закон о мужском превосходстве, который спустя столетия стал известен как _Lex Salica_.
Лорды Совета Голубых гор, я — жена Голубых гор — пока ещё молодая жена, но в моих жилах течёт кровь сорока поколений верных женщин. И мне, которую почитает мой муж, — жене человека, которого вы почитаете, — не пристало принимать участие в изменении древнего обычая, который чтился на протяжении всей тысячи лет и является славой женщин Голубых гор. Какой пример
это был бы в эпоху, когда корыстные женщины из других стран
стремятся забыть о своей женственности в борьбе за равноправие
Мужчины! Мужчины Голубых гор, я говорю от имени наших женщин, когда говорю, что мы
дорожим славой наших мужчин. Быть их спутницами — наше счастье; быть их жёнами — завершение нашей жизни; быть матерями их детей — наша доля в их славе.

«Поэтому я молю вас, жители Голубых гор, позвольте мне быть такой же, как любая другая жена в нашей стране, равной им в домашнем счастье, которое является уделом наших женщин. И если мне будет дарована эта бесценная честь и я буду достойна и способна нести её, то я стану образцом женской добродетели».
С низким, скромным, изящным поклоном она села.

 Не было никаких сомнений в том, как воспримут её отказ от королевского достоинства.
 Для неё было больше чести в быстром, яростном крике,
который раздался, и в единодушном взмахе рук, чем в ношении любой короны, которая могла бы украсить голову женщины.

Необдуманный поступок господаря Руперта стал ещё одним источником радости для всех — достойным завершением того, что произошло ранее. Он поднялся на ноги и, обняв жену, поцеловал её на глазах у всех. Затем они
Они сели, придвинув стулья друг к другу, и застенчиво взялись за руки, как влюблённая пара.


Затем Руперт встал — теперь он Руперт, и с этих пор ни одно другое имя не будет звучать на устах его народа. С глубокой искренностью, которая, казалось, светилась на его лице, он просто сказал:

«Что я могу сказать, кроме того, что я во всём, отныне и навсегда, повинуюсь твоим желаниям?»
Затем, подняв жезл и держа его перед собой, он поцеловал рукоять и сказал:


 «Сим я клянусь быть честным и справедливым — быть, с Божьей помощью, таким королём, каким ты желаешь меня видеть, — насколько мне хватит сил. Аминь».

Это закончилось бизнес-сессии, и Совет показал неизмеренных
восторг. Снова и снова handjars мелькали, как крики розы "три
раза три" в британской моде.

Когда Руперт... Мне сказали, что я не должен называть его "король Руперт" до
после официальной коронации, которая назначена на среду октября
16-го числа, после того как Теута отступила, воевода Пётр Виссарион, президент и советники провели совещание с председателями
Верховных судов по национальным законам и по вопросам правосудия, чтобы обсудить необходимые формальности
о коронации короля и о формальном уведомлении, которое должно быть
сделано иностранным державам. Эти мероприятия затянулись до поздней
ночи.



ИЗ «Лондонского вестника».

ПРАЗДНОВАНИЕ КОРОНАЦИИ В ГОЛУБЫХ ГОРАХ.

(_От нашего специального корреспондента_.)

 ПЛАЗАК,
_14 октября_ 1907 года.

Когда я сел за плохо сервированный обеденный стол на борту австро-венгерского лайнера «Франц Иосиф», я скорбел в глубине души (и могу сказать
кстати, о других аспектах моей внутренней экономии) комфорт и
гастрономическая роскошь отеля King and Emperor в Триесте. Краткое
Сравнение меню сегодняшнего обеда со вчерашним даст
читателю наглядный пример-урок:
_триест_. _Паровар_.
Яйца по-кокотски. Омлет на тосте.
Тушеная курица с паприкой. Холодная курица.
Нарезанные ломтики вестфальской холодной ветчины.
ветчина (отваренная в вине).
Рыба тунец, маринованная. Сельдь по-бисмарковски.
Рис, политый сливками. Тушеные яблоки.
Гуавовый джем. Швейцарский сыр.
 Последствия: вчера я был бодр и весел и с нетерпением ждал крепкого сна, который мне и приснился. Сегодня я вялый и сонный, к тому же беспокойный, и я уверен, что ночью моя печень возьмёт своё.

 Путешествие в Рагузу, а оттуда в Плазак оставило неизгладимый след в сердце по крайней мере одного человека. Пусть воцарится тишина! Только так могут объединиться Справедливость и Милосердие.

Плазак — жалкое место. Там нет ни одного приличного отеля. Это было
Возможно, именно по этой причине новый король Руперт построил для предполагаемого удобства своих гостей из прессы несколько больших временных отелей, подобных тем, что были представлены на выставке в Сент-Луисе.
Здесь каждому гостю отводилась отдельная комната, чем-то напоминающая детские кроватки в Роутон-хаусе. С первой же ночи, проведённой там, я могу по собственному опыту рассказать о страданиях заключённого третьего класса.
Однако я вынужден сказать, что столовая и приёмная, хоть и были до неприличия простыми, вполне подходили для временного использования. К счастью, мы
Нам не придётся долго терпеть здешние трапезы, ведь завтра мы все будем обедать с королём в Государственном доме. А поскольку кухня находится под контролем того самого _cordon bleu_, Гастона де Фо Па, который так долго вершил гастрономические (можно даже сказать, гастрономические) судьбы королей Бриллиантов на Вандомской площади, мы, я думаю, можем рассчитывать на то, что не ляжем спать голодными. Действительно, ожидания, сформировавшиеся после осмотра наших скудных спальных мест, не оправдались.

К нашему крайнему удивлению, на ужин был подан превосходный обед.
Конечно, преобладали холодные блюда (что, на мой взгляд, вредно для печени). Как раз когда мы заканчивали, к нам подошёл король (номинант) в довольно неформальной обстановке и, сердечно поприветствовав нас, предложил выпить по бокалу вина. Мы так и сделали, выпив по превосходному (хотя и довольно сладкому) бокалу Cliquot '93. Затем король Руперт (номинант) попросил нас вернуться на свои места. Он шёл между столами, то и дело узнавая кого-то из своих друзей-журналистов, с которыми познакомился в начале своей карьеры, в дни, полные приключений.  Мужчины, с которыми он разговаривал, казались
Они были очень довольны — собой, наверное. Довольно некрасиво с их стороны, я бы сказал! Что касается меня, то я был рад, что не встретил его раньше при таких же обстоятельствах, потому что это спасло бы меня от того, что я счёл бы унижением, — от публичного покровительства со стороны потенциального короля, который (в придворном смысле) ещё не родился. Писатель, который по профессии является адвокатом,
доволен тем, что сам является землевладельцем и наследником исторического поместья в древнем графстве Салопа,
которое может похвастаться большей численностью населения, чем Страна Голубых Гор.

ПРИМЕЧАНИЕ РЕДАКЦИИ. Мы должны попросить наших читателей простить нас за репортаж во вчерашнем выпуске, присланный из Плазака. Автор не является нашим постоянным сотрудником, но попросил разрешения написать репортаж, так как он является родственником короля Руперта из Голубых гор и, следовательно, может получить доступ к особой информации и ресурсам, о которых идёт речь, «изнутри», как он выразился. Прочитав газету, мы отправили ему телеграмму с требованием вернуться.
Мы также отправили телеграмму с требованием немедленно выслать его в случае неповиновения.

 Мы также отправили телеграмму мистеру Мордреду Буту, известному корреспонденту, который
Насколько нам известно, он находился в Плазаке по своим собственным делам и должен был прислать нам полную (и достоверную) информацию.  Мы полагаем, что наши читатели предпочтут наглядное описание церемонии нагромождению дешёвых меню, комментариям о его собственной печени и уничижительным высказываниям об англичанине с таким благородным характером и достижениями, что восходящая нация выбрала его своим королём, и о том, кого наша собственная нация любит чтить. Мы, конечно же, не будем упоминать имя нашего несостоявшегося корреспондента, если только его не вынудит к этому какое-либо его последующее высказывание.



 ИЗ «Лондонского вестника».


КОРОНАЦИЯ КОРОЛЯ РУПЕРТА СИНЕГОРСКОГО.

(_Наш специальный корреспондент_, _Мордред Бут_.)

 ПЛАЗАК,
_17 октября_ 1907 года.

В Плазаке нет ни собора, ни какой-либо другой церкви, достаточно большой для проведения церемонии коронации в подобающем масштабе. Поэтому Национальный совет с согласия короля постановил, что
собрание должно состояться в старой церкви Святого Саввы в Виссарионе.
бывший дом королевы. Соответственно, были приняты меры, чтобы утром в день коронации на военных кораблях туда доставили всех гостей страны. В церкви Святого Саввы должна была состояться религиозная церемония, после которой в замке Виссарион должен был состояться банкет.
 Затем гости должны были вернуться на военных кораблях в Плазак, где должна была состояться так называемая «национальная коронация».

В Стране Голубых Гор в былые времена, когда правили короли, было принято проводить две церемонии. Одну проводил чиновник
Глава национальной церкви — Греческой церкви; другой — избран народом в ходе ритуала, принятого ими самими, на том же основании, что и германский Народный совет. Голубые горы — это нация со странно преданными взглядами.
 То, что было тысячу лет назад, должно быть и сегодня — насколько это, конечно, возможно в изменившихся условиях.

Церковь Святого Саввы очень старая и очень красивая. Она построена в стиле старинных греческих церквей и хранит память о выдающихся жителях Голубых гор. Но, конечно, ни она сама, ни проводимая в ней церемония
Сегодняшняя церемония может сравниться по великолепию с некоторыми другими церемониями, например с коронацией предпоследнего царя в Москве, Альфонсо XII в Мадриде, Карла I в Лиссабоне.

 Церковь была украшена в стиле Вестминстерского аббатства для коронации короля Эдуарда VII, хотя, конечно, там присутствовало не так много людей и не было такого индивидуального великолепия. Действительно, число присутствующих, за исключением официальных лиц и представителей мировой прессы, было очень невелико.

 Самой заметной фигурой был король Руперт, рост которого составляет семь футов
Высокая и величественная женщина — это была королева-консорт Теута. Она сидела
перед небольшой галереей, построенной специально для этой цели прямо напротив
трона. Она была поразительно красивой женщиной, высокой и стройной, с
чёрными как смоль волосами и глазами, похожими на чёрные бриллианты, но с
уникальной особенностью: в них были звёзды, которые, казалось, меняли
цвет в зависимости от сильных эмоций. Но даже не её красота и не звёзды
в её глазах привлекли всеобщее внимание. Эти детали
становились заметны при ближайшем рассмотрении, но издалека её платье привлекало внимание.
Конечно же, никогда прежде ни одна женщина, будь то королева или крестьянка, не надевала такой костюм по торжественному случаю.

Она была одета в белый _саван_, и только в него. Я кое-что слышал об истории, стоящей за этим странным костюмом, и позже расскажу вам её. {2}

Когда процессия вошла в церковь через большие западные двери,
невидимый хор запел национальную песню Голубых гор «Веди наши стопы во тьме, о Иегова».
К хору присоединился орган, дополненный военными инструментами. Архиепископ был облачён в
перед алтарем, а рядом с ним стояли архимандриты
четырех великих монастырей. Владыка стоял перед членами
Национального совета. Немного сбоку от этого органа находилась группа
высокопоставленных чиновников, председателей Советов национального права и
Юстиции, канцлера и т.д. - все в великолепных одеждах великих
древность - Верховный маршал Вооруженных сил и лорд-верховный адмирал.

Когда всё было готово к торжественной церемонии коронации, архиепископ поднял руку, и музыка стихла. Он повернулся, чтобы
Он повернулся к королеве, которая тут же встала, король выхватил свой джамб и отсалютовал ей на манер Голубых гор — подняв острие как можно выше, а затем опустив его почти до земли. Все мужчины в церкви, включая священнослужителей, носили джамбы, и, следуя примеру короля с интервалом в секунду, они обнажили своё оружие. В этом поистине королевском салюте, возглавляемом королём, было что-то символическое и в то же время трогательное. Его посох — это могучее лезвие, и, когда он высоко поднял его в руках человека своего роста, тот затмил собой всё в церкви. Это было
Вдохновляющее зрелище. Никто из тех, кто видел это, никогда не забудет благородное
сверкание клинков в тысячелетнем салюте...

 Коронация была короткой, простой и впечатляющей. Руперт преклонил колени, а архиепископ после короткой
горячей молитвы возложил ему на голову бронзовую корону первого
короля Голубых гор Петра. Корону ему передал владыка, которому
она была доставлена из Национального
Казну процессией высших офицеров. Благословение нового короля
Завершили церемонию король и его королева Теута. Первое действие Руперта на
Поднявшись с колен, он должен был обнажить свой кинжал и поприветствовать свой народ.

После церемонии в церкви Святого Саввы процессия перестроилась и направилась к замку Виссарион, расположенному на некотором расстоянии от города, на другом берегу живописного ручья, по обеим сторонам которого возвышаются величественные скалы.
Король шёл впереди, королева шла рядом с ним, держа его за руку...
Замок Виссариона очень древний и невероятно живописный. Позже я опубликую его описание в отдельной статье.
. . .

 «Коронационное пиршество», как оно было названо в меню, проходило в
Большой зал, отличающийся благородными пропорциями. Прилагаю копию меню,
поскольку наши читатели, возможно, захотят узнать подробности такого пиршества
в этой части света.

 Одна особенность банкета была особенно заметна. Поскольку национальные
чиновники были гостями короля и королевы, их обслуживали лично король и королева. Остальных гостей, в том числе нас, представителей прессы, обслуживали не слуги, а придворные дамы и господа.
Никого из слуг не было видно.

Тост был только один, и произнёс его король, когда все встали:
"За Страну Голубых Гор, и пусть каждый из нас выполнит свой долг перед Страной, которую мы любим!"
Прежде чем выпить, он снова взмахнул своим могучим дхаром, и в одно мгновение каждый стол, за которым сидели жители Голубых Гор, был окружён сверкающей сталью. Могу добавить в скобках, что дхар — это, по сути, национальное оружие. Я не знаю, берут ли «Синие горцы» его с собой в постель, но они точно носят его повсюду.
 Кажется, что его рисунок подчёркивает всё в национальной жизни...

Мы снова поднялись на борт военных кораблей — один из них был огромным дредноутом со стальным корпусом,
современным во всех отношениях, а другой — бронированной яхтой,
совершенной во всех отношениях и обладающей уникальной скоростью. Король и королева, лорды Тайного совета, а также различные высокопоставленные священнослужители и крупные чиновники отправились на яхту, которой управлял сам лорд верховный адмирал, человек с удивительно выразительной внешностью. Остальные участники коронации поднялись на борт военного корабля. Последняя двигалась быстро, но яхта не отставала от неё ни на шаг. Однако королевская свита ждала
в доке в Блю-Маус. Оттуда по новой канатной дороге мы все добрались до
Дома правительства в Плазаке. Здесь процессия перестроилась и
двинулась к голому холму в непосредственной близости. Король и королева — на короле всё ещё была старинная бронзовая корона, которой архиепископ короновал его в соборе Святого Саввы, — архиепископ, владыка и четыре архимандрита стояли вместе на вершине холма, а король и королева, разумеется, были впереди. Вежливый молодой человек, к которому меня представили в начале дня, — все
гостей было так много, что мне объяснили, что, поскольку это был национальный праздник, а не религиозная церемония, командовал здесь владыка, который является официальным представителем мирян. Церковные служители были выдвинуты на первый план просто из вежливости, в соответствии с пожеланиями народа, который их очень любил.

 Затем началась ещё одна уникальная церемония, которая вполне могла бы проводиться в наших западных странах. Насколько хватало глаз, повсюду были толпы людей, сбившихся в группы. Они не были одеты в униформу, но все были в национальных костюмах.
и вооружены были только дубинками. Во главе каждой из этих групп или
сословий стоял народный советник этого округа, которого можно было
узнать по официальной мантии и цепи. Всего таких групп было
семнадцать. Они были неравны по численности, некоторые из них
значительно превосходили другие, чего, впрочем, и следовало ожидать
в такой гористой стране. Всего, как мне сказали, присутствовало
более ста тысяч человек. Насколько я могу судить по своему многолетнему опыту наблюдения за великими
людьми, эта оценка была справедливой. Я был немного удивлён
Я не ожидал увидеть так много людей, ведь население Голубых гор никогда не считалось многочисленным. Когда я спросил, как осуществляется пограничный контроль, мне ответили:

"В основном женщинами. Но, тем не менее, у нас есть и мужская охрана, которая
контролирует всю границу, кроме той, что выходит к морю. У каждого мужчины есть шесть женщин, так что вся линия не прерывается. Кроме того, сэр, вы должны
иметь в виду, что в Голубых горах наши женщины так же хорошо владеют оружием, как и наши мужчины, и они могут постоять за себя.
а также против любого врага, который нападёт на нас. Наша история показывает, на что способны женщины в обороне. Говорю вам, турецкое население было бы больше, если бы не женщины, которые в старину сражались на нашей границе, защищая свои дома!
 «Неудивительно, что этот народ сохранял свою свободу тысячу лет!» — сказал я.


 По сигналу председателя Национального совета одна из дивизий двинулась вперёд. Это было не обычное движение, а стремительный рывок,
выполненный со всем _азартом_ и энергией выносливых и
хорошо подготовленных мужчин. Они шли не просто быстрым шагом, а как будто
Они бросились в атаку. С дубинками в руках они устремились вперёд. Я могу сравнить их натиск только с артиллерийской атакой или с наступлением массированных кавалерийских батальонов. Мне посчастливилось увидеть первое в Мадженте, а второе — в Садове, так что я знаю, что означает такая иллюстрация. Могу также сказать, что я видел, как организованная Робертсом колонна
спасителей пронеслась через город, направляясь на помощь Мафекингу.
Никому из тех, кто имел удовольствие наблюдать за этим вдохновляющим продвижением летучей армии, направляющейся на помощь своим товарищам, не нужно объяснять, на что способна толпа вооружённых людей
be. С отчаянной скоростью они взбежали на холм и, свернув налево, образовали кольцо вокруг самого верхнего плато, где стоял
король. Когда кольцо сомкнулось, поток людей продолжал
двигаться по кругу, пока не иссяк. Тем временем подоспела
другая дивизия, её командир присоединился к концу первой
дивизии. Затем подошли ещё и ещё. Непрерывная линия двигалась по кругу,
огибая холм, казалось, бесконечным строем, пока все склоны не заполнились движущимися людьми, тёмными на фоне бесчисленных
Повсюду сверкали острия. Когда все подразделения окружили короля, на мгновение воцарилась тишина — такая глубокая, что казалось, будто природа тоже замерла. Мы, наблюдавшие за происходящим, боялись даже вздохнуть.


Затем внезапно, без какого-либо приказа или команды, насколько я мог судить, все эти могучие воины взметнули свои сабли, и, словно гром, разнёсся национальный клич:

«Голубые горы и долг!»
После этого возгласа наступило странное затишье, заставившее зрителей поёжиться
его глаза. Казалось, что вся масса сражающихся людей
частично погрузилась в землю. Затем великолепная правда снизошла на нас.
вся нация преклонила колени у ног своего избранного Короля, который
стоял прямо.

Наступила ещё одна минута молчания, когда король Руперт, сняв корону, поднял её в левой руке, а в правой высоко поднял свой большой жезл и
прокричал так громко, что его голос разнёсся над выстроившейся в каре толпой, как звук трубы:

"Свободе нашей нации и свободе внутри неё я посвящаю это и себя. Я клянусь!"

С этими словами он тоже опустился на колени, а мы все инстинктивно
сняли с себя верхнюю одежду.

 Последовавшая за этим тишина длилась несколько секунд; затем, без единого знака, как будто все действовали инстинктивно, все встали.
После этого было совершено движение, равного которому я не видел за всю свою жизнь, полную солдатских походов и войн, — ни когда российская императорская гвардия приветствовала царя во время его коронации, ни когда зулусы Кечвайо проносились через ворота крааля.


На секунду или две вся масса, казалось, заколебалась и задрожала, а затем
о! все окружные подразделения снова собрались в полном составе,
советники стояли рядом с королём, а подразделения расходились от него клином вниз по склону.


На этом церемония завершилась, и все разошлись по своим подразделениям. Позже
мой друг-чиновник рассказал мне, что последнее движение короля — клятва, с которой он опустился на колени, — было его собственной инициативой. Всё, что я могу сказать, это то, что
если в будущем и во все времена это не будет считаться прецедентом и
не станет важной частью церемонии патриотической коронации, то Синие
Альпинисты покажут себя гораздо более глупыми людьми, чем
такими они кажутся в настоящее время.

 Завершение коронационных торжеств было временем безудержной радости.
 Это был банкет, устроенный народом в честь короля и королевы; гости из народа были включены в состав королевской свиты. Это была уникальная церемония. Представьте себе пикник на сто тысяч человек, почти все из которых — мужчины. Должно быть, заранее была проведена масштабная и тщательная подготовка, охватившая всю страну. Каждая секция
принесла достаточно провизии для собственного потребления, а также
несколько особых блюд для гостевых столов; но вклад каждой секции
Эта часть не была поглощена своими же членами.

 Очевидно, это было частью замысла, согласно которому все должны были происходить из общего источника, чтобы чувство братства и общей собственности сохранялось в этой монументальной форме.

 Единственными столами, которые можно было увидеть, были гостевые. Большинство пирующих сидели на земле. Столы принесли сами мужчины — в тот день не было места прислуге — из ближайшего леса, где их и стулья уже поставили в готовности.  Белье и посуду прислали специально для этого случая
из домовладений каждого города и деревни. Цветы были собраны детьми в горах рано утром, а золотая и серебряная посуда, использовавшаяся для украшения, была привезена из церквей. Каждое блюдо на столах для гостей подавали по очереди мужчины из каждой секции.

 Казалось, что над всем этим собранием витает атмосфера радости, мира и братства. Невозможно в полной мере описать эту удивительную сцену: целый народ прекрасных мужчин окружает своего нового
Король и королева, любящие, когда их почитают и им служат. Разбросаны по всему
В этой огромной толпе были группы музыкантов, выбранных из их числа.
 Пространство, на котором проходил этот грандиозный пикник, было настолько обширным, что лишь из нескольких мест можно было услышать музыку, доносившуюся с разных сторон.

 После ужина мы все сидели и курили; музыка стала скорее вокальной, чем инструментальной.
На самом деле вскоре мы вообще перестали слышать звуки инструментов. Я знал всего несколько балканских слов и не мог понять, о чём поются в песнях, но догадался, что все они легендарные или исторические.  Для тех, кто мог понять, как я
По словам моего юного друга-наставника, который оставался рядом со мной весь этот памятный день, мы слушали историю Страны Голубых Гор в форме баллад. Где-то в этом огромном скоплении людей жадно внимали каждому примечательному событию десятивековой давности.

День клонился к вечеру. Солнце медленно опускалось за Калабрийские горы, и над окрестностями сгущались чарующие сумерки. Казалось, никто не заметил наступления темноты, которая
накрыла нас с невыразимой таинственностью. Мы долго сидели неподвижно,
Гул множества языков затих, уступив место колдовству происходящего.
 Солнце опускалось всё ниже, пока только багровые отблески заката не озарили пространство розовым светом. Затем и они погасли, и ночь быстро опустилась на землю.

 Наконец, когда мы уже могли различить лица людей, стоявших рядом с нами, началось одновременное движение.  По всему склону холма стали вспыхивать огни. Сначала они казались такими же крошечными, как светлячки в летнем лесу, но постепенно росли, пока всё пространство не заполнилось маленькими светящимися кругами. Они, в свою очередь, росли и увеличивались как в количестве, так и в яркости.
Из груд дров начало вырываться пламя, зажглись факелы, и их высоко подняли.
Затем снова заиграла музыка, сначала тихо, но потом громче.
Музыканты начали собираться в центре, где сидели король и королева.
Музыка была дикой и полуварварской, но полной сладостной мелодии.
Казалось, что она каким-то образом переносит нас в далёкое прошлое; все мы, в зависимости от силы нашего воображения и объёма наших знаний, видели перед собой эпизоды и этапы ушедшей истории.
 В выдержанном ритме была удивительная, почти хоровая, сила.
из-за чего было почти невозможно усидеть на месте. Это было приглашение к
танцу, подобного которому я никогда раньше не слышал ни в одной стране и ни в одно время.
Затем вокруг начали собираться огни. Альпинисты снова заняли позицию
примерно в том же строю, что и на коронации. Место, где сидела королевская компания
, было ровным, с хрустящей короткой травой, и вокруг него образовалось то, что
можно было бы назвать Кольцом Нации.

Музыка становилась все громче. Каждый альпинист, у которого ещё не был зажжённого факела, зажигал его, и весь склон холма озарялся светом.
Королева встала, и король последовал её примеру. Когда они встали, вперёд вышли слуги и унесли их стулья, или, скорее, троны. Королева подала королю руку — похоже, это привилегия жены, в отличие от других женщин. Их ноги двигались в такт музыке, и они вышли в центр круга.

 Этот танец запомнился мне больше всего, он вытеснил навязчивые воспоминания о том странном дне. Сначала король и королева танцевали вдвоём. Они начали с величественных движений, но по мере того, как музыка становилась быстрее, их ноги продолжали
Время шло, и движения их тел становились всё более и более экстатичными с каждым тактом, пока, в истинно балканской манере, танец не превратился в настоящую агонию страстных движений.

 В этот момент музыка снова замедлилась, и к танцу начали присоединяться горцы.  Сначала медленно, один за другим, они вступали в танец, во главе с владыкой и высшими священниками; затем вся огромная толпа начала танцевать, и казалось, что земля вокруг нас дрожит. Огни задрожали, замерцали, снова вспыхнули и то поднимались, то опускались.
Сотни тысяч людей, каждый из которых держал факел, поднимались и опускались в такт танцу. Музыка звучала всё быстрее, всё стремительнее становились движения и топот ног, пока вся нация не впала в экстаз.

Я стоял рядом с владыкой и посреди этого последнего безумия увидел, как он достал из-за пояса короткую тонкую флейту.
Затем он поднёс её к губам и сыграл одну-единственную ноту — яростную, резкую ноту, которая пронзила шум толпы сильнее, чем грохот пушечного выстрела. В ту же секунду каждый из присутствующих поставил свой факел под ноги.

Наступила полная и мгновенная темнота, потому что огни, которые к тому времени уже почти погасли, очевидно, были затоптаны в такт танцу.
 Музыка продолжала звучать в своём ритмичном темпе, но медленнее, чем раньше.
 Постепенно этот ритм стал более чётким и выразительным благодаря хлопанью в ладоши — сначала лишь нескольких человек, но затем все присутствующие стали хлопать в ладоши в такт медленной музыке в темноте. Это продолжалось
недолго, и за это время, оглядевшись по сторонам, я заметил, как из-за холмов начинает пробиваться слабый свет. Вставала луна.

Снова прозвучала нота из флейты Владыки — одна-единственная, нежная и тонкая, которую я могу сравнить только с песней соловья, многократно усиленной. Она тоже пробилась сквозь грохот аплодисментов, и через секунду звук оборвался. Внезапная тишина вместе с темнотой были настолько впечатляющими, что мы почти слышали биение наших сердец. А затем из темноты донёсся самый прекрасный и впечатляющий звук, который мы когда-либо слышали. Это могучее сборище, без единого
фальшивого голоса, начало тихо и проникновенно петь «Национальную»
Гимн. Сначала он был настолько низким, что передавал идею могучего оркестра.
собрание скрипачей, играющих с включенными глушителями. Но он постепенно поднимался.
пока воздух над нами, казалось, не задрожал. Каждый слог - каждое
слово, - произнесенное в унисон огромной толпой, было произнесено так же четко, как
будто произнесено одним голосом:

"Направь наши стопы во тьме, о Иегова".

Этот гимн, спетый от всего сердца, остаётся в нашей памяти как последнее
совершенное мгновение идеального дня. Что касается меня, то я не стыжусь признаться, что он
заставил меня плакать, как ребёнка. На самом деле я не могу сейчас написать об этом так, как хотел бы;
это так обескураживает меня!

 * * * * *

 Ранним утром, когда горы были скорее серыми, чем голубыми, канатная дорога доставила нас в Голубую бухту, где мы сели на королевскую яхту _The Lady_, которая перевезла нас через Адриатику с такой скоростью, которую я до сих пор считал невозможной. Король и королева вышли на пристань, чтобы проводить нас. Они стояли вместе с правой стороны трапа, застеленного красным ковром, и пожимали руки каждому гостю, поднимавшемуся на борт.  Как только последний пассажир ступил на палубу, трап убрали.
был отозван. Лорд-адмирал, стоявший на мостике, поднял руку, и мы направились к устью залива. Разумеется, все сняли головные уборы и неистово аплодировали. Я могу с уверенностью сказать, что если король Руперт и королева Теута когда-нибудь захотят основать в Голубых горах колонию дипломатов и журналистов, то все, кто был их гостями на этом знаменательном событии, добровольно вызвутся помочь. Я думаю, что старина Хемпетч,
который является старейшиной среди англоязычных журналистов, выразил наши чувства, когда сказал:

"Да благословит Бог их и их близких всеми благами и счастьем, и пошлёт им
процветания Стране и власти!" Я думаю, король и королева услышали наши приветствия.
они повернулись, чтобы снова посмотреть на наш летающий корабль.




КНИГА IX: БАЛКА


ДНЕВНИК РУПЕРТА - _ пРодолжение_ (_ Длинный промежуток_).


 _ 10 февраля 1908 года.

Я так давно не заглядывал в этот дневник, что даже не знаю, с чего начать.
 Я всегда слышал, что женатый мужчина — довольно занятой человек;
 но с тех пор, как я женился, хоть это и новая жизнь для меня и счастье, о котором я и не мечтал, я _знаю_, что это за жизнь.
 Но я и представить себе не мог, что это
Царь бизнеса было ничего подобного, что это такое. Почему, она не выходит у меня
момент вообще себе-или, что еще хуже, к Теута. Если бы у людей, которые
осуждают королей, был хотя бы один месяц моей жизни в этом качестве, они
составили бы мнение, отличное от того, которого придерживаются они. Возможно, было бы
полезно иметь королевского профессора в анархистском колледже
- когда бы он ни был основан!

Я рад сообщить, что у нас всё хорошо. Теута в прекрасном здравии, хотя она — но только совсем недавно — практически перестала летать на своём самолёте. Я знаю, что это было большой жертвой с её стороны
Она стала в этом экспертом. Здесь говорят, что она
одна из лучших гонщиц в Голубых горах — и в мире тоже,
потому что мы сделали этот вид передвижения своим. С тех пор как мы
нашли залежи уранинита в Большом туннеле и открыли простой
способ извлечения из него радия, мы продвинулись далеко вперёд. Когда Теута впервые сказала мне, что какое-то время не будет летать, я
подумал, что она поступает мудро, и поддержал её: управление самолётом —
тяжёлая работа, которая сильно действует на нервы. Только потом я узнал причину
из осторожности — обычной для молодой жены. Это было три месяца назад, и только сегодня утром она сказала мне, что не будет летать на воздушном шаре, даже со мной, пока не сможет делать это «без риска» — она не имела в виду риск для себя. Тётя Джанет поняла, что она имела в виду, и настоятельно посоветовала ей придерживаться своего решения. Так что следующие несколько месяцев я буду летать на воздушном шаре один.

Общественные работы, которые мы начали сразу после коронации, идут полным ходом. Мы с самого начала придерживались продуманной системы.
Первым делом нужно было как следует укрепить Голубую пасть. Пока
Пока строились укрепления, мы держали все военные корабли в заливе. Но когда мы достигли безопасного места, мы заставили корабли патрулировать побережье, пока мы обучали людей службе на море.
Мы планируем постепенно обучать всех молодых людей этому мудрому искусству, так что в конце концов всё население будет готово как к службе на море, так и на суше. А поскольку мы обучаем их управлению дирижаблями,
они будут чувствовать себя как дома в любой стихии — кроме огня, конечно, хотя
если возникнет такая необходимость, мы справимся и с этим!

Мы начали строительство Большого туннеля в самой удалённой от моря точке Голубого
устья и проложили его строго на восток под углом 45 градусов, чтобы после завершения строительства он проходил прямо через первую линию холмов и выходил на плато Плазак. Плато не очень широкое — максимум полмили, — и второй туннель начинается с его восточной стороны. Этот новый туннель проложен под меньшим углом, так как ему нужно пройти через второй холм — на этот раз гору. Когда он выйдет с восточной стороны, то попадёт в настоящий продуктивный пояс. Вот где растут наши лиственные деревья
самый прекрасный и там, где обнаружены самые большие залежи полезных ископаемых. Это плато
имеет огромную длину и проходит с севера на юг вокруг огромной части
центральной горы, так что со временем, когда мы построим кольцевую железную дорогу,
мы можем доставить, по чисто номинальной цене, все виды материалов вверх или вниз.
Именно на этом уровне, который мы строили великие заводы на войну
материал. Мы прокладке туннелей в горах, где великий
месторождения каменного угля. Мы запускаем грузовики на ровную поверхность и можем обеспечить идеальную вентиляцию с минимальными затратами и трудозатратами. Мы уже ведём добычу
весь уголь, который мы потребляем в пределах нашей страны, мы можем при желании экспортировать в больших объёмах в течение года. Крутые склоны этих туннелей
обеспечивают нам необходимую силу тяжести, а поскольку мы также проводим по ним бесконечный запас воды в огромных трубах, мы можем делать всё, что захотим, с помощью гидравлической энергии. По мере того как европейские и азиатские страны одна за другой начали сокращать свои военные приготовления, мы переманивали их расформированных рабочих.
Через наших агентов мы завербовали больше квалифицированных рабочих,
чем где-либо ещё в мире. Я сам считаю, что мы
Нам повезло, что мы смогли так быстро подготовиться к военному производству, ведь если бы некоторые из «великих держав», как они себя называют, знали, на каком уровне находится наше производство, они бы немедленно попытались принять активные меры против нас. В таком случае нам пришлось бы сражаться с ними, что задержало бы нас. Но если мы сможем прожить ещё один год без потрясений, то в том, что касается военного снаряжения, мы сможем бросить вызов любой стране в мире. И если это время наступит только тогда,
когда мы закончим строительство и оснастим наши машины, мы сможем
подготовить военные запасы и снаряжение для всех балканских народов. А потом...
Но это мечты. В своё время мы всё узнаем.

 А пока всё идёт хорошо. Пушечные литейные заводы построены и работают. Мы уже начинаем выпускать готовую продукцию. Конечно, наши первые пушки не очень большие, но они хороши. Большие пушки, и особенно осадные, появятся позже. И когда большие пристройки будут готовы, а расточные и намоточные станки будут в рабочем состоянии, мы сможем с радостью продолжить. Полагаю, к тому времени всё будет готово.
Верхнее плато будет похоже на промышленный город — по крайней мере, у нас под рукой будет много сырья. Гематитовые рудники кажутся неисчерпаемыми, а поскольку подъём руды обходится дёшево и не требует больших усилий благодаря нашей уникальной гидроэнергии, а уголь спускается на плато под действием силы тяжести по канатной дороге, мы обладаем природными преимуществами, которых нет больше нигде в мире — по крайней мере, не в таком количестве, как здесь. Вид на Голубую пасть с высоты птичьего полёта, который мы увидели с самолёта, когда Теута увидела это видение будущего, оказался не напрасным.
Самолётное производство демонстрирует впечатляющие результаты. Самолёт — это крупный и заметный продукт; его невозможно не заметить!
У нас уже есть большой и внушительный воздушный флот. Заводы по производству взрывчатых веществ, конечно же, находятся далеко, в безлюдных долинах, где вероятность несчастных случаев сведена к минимуму. То же самое можно сказать и о заводах по производству радия, где могут таиться неизвестные опасности. Турбины в туннеле дают нам столько энергии, сколько нам нужно.
А позже, когда будет достроен новый туннель, который мы называем «водным туннелем» и строительство которого уже началось, доступная энергия увеличится
Это будет грандиозно. Все эти работы способствуют развитию нашего судоходства, и мы возлагаем большие надежды на будущее.


 Вот вам и материальное процветание. Но с ним приходит более насыщенная жизнь и большие надежды. Стресс, связанный с организацией и созданием этих грандиозных сооружений, практически исчез.
Поскольку они не только самодостаточны, но и в значительной степени продуктивны, все опасения по поводу государственных расходов сведены к минимуму.
И, что важнее всего, я могу уделять всё своё внимание тем вопросам, которые имеют не только национальное, но и мировое значение.
От этого зависит развитие, если не непосредственная сила, нашей страны.

 Я хорошо изучил вопрос о великой Балканской федерации. Как оказалось, это было давней мечтой Теуты, как и нынешнего архимандрита Плазака, её отца, который с тех пор, как я в последний раз заглядывал в этот дневник, посвятил себя святой жизни и был по воле Церкви, монахов и народа назначен на этот высокий пост после ухода на покой Петра Владимира.

 Идея такой федерации витала в воздухе уже давно. Что касается меня, то я видел её
неизбежность с самого начала. Современные агрессивные действия Германской империи
в отношении Италии, обусловленные её прошлым, указывали на необходимость принятия таких защитных мер. И теперь, когда Сербия
и Болгария были использованы в качестве ширмы, чтобы прикрыть её истинные намерения присоединить к себе в качестве установленных провинций те, что когда-то были турецкими,
которые были переданы ей под временную защиту по Берлинскому договору; когда казалось, что Черногория навсегда лишится надежды вернуть себе Боко-Которский пролив, который у неё был
Сто лет назад она была завоёвана и удерживалась на острие меча до тех пор, пока великая держава
по ошибочному убеждению не передала её своему соседу
Голиафу; когда Санджаку из Нови-Базара грозила та же участь,
которая, казалось, уже постигла Боснию и Герцеговину; когда
храбрая маленькая Черногория уже была отрезана от моря
спрутообразной хваткой Далмации, нависшей над её западным берегом; когда
Турция пришла в упадок и стала почти недееспособной; Греция была почти забыта, а Албания как нация, хотя и оставалась номинально подвластной, была
она обладала такой непоколебимой мужественностью, что перед ней открывались большие возможности.
в будущем было необходимо, чтобы что-то произошло, если балканская раса
не должна быть по частям съедена ее северными соседями. До конца
для максимальной защиты я нашел большинство из них готовы принять оборонительную
альянс.

И поскольку истинная защита заключается в продуманном нападении, я не сомневаюсь
что альянс, основанный на таких принципах, в конечном итоге должен стать единым для всех целей.
Албанию было сложнее всего привлечь к участию в этой схеме, поскольку у неё были свои сложности с сюзереном, а также она была гордой и
Подозрительность её народа делала приближение к нему делом крайне осторожным.
 Это стало возможным только тогда, когда я смог убедить её правителей в том, что, какой бы великой ни была её гордость и доблесть, масштабы продвижения на север, если его не остановить, в конечном счёте сокрушат её.

 Признаюсь, составление этой карты было нервной работой, потому что я не мог закрыть глаза на тот факт, что за продвижением Австрии стояла жажда Германии к расширению.
В то время и до него экспансия была главной идеей трёх великих держав Центральной Европы. Россия двигалась на восток в надежде собрать
Германия хотела присоединить к себе богатые северо-восточные провинции Китая, пока в конечном счёте не стала бы доминировать над всей Северной Европой и Азией от Финского залива до Жёлтого моря. Германия хотела соединить Северное море со Средиземным через свою территорию и таким образом стать безупречным барьером, разделяющим Европу с севера на юг.

 Когда природа положит конец господству империи-королевства, Германия, как законная наследница, будет продвигаться на юг через немецкоязычные провинции. Таким образом, Австрия, разумеется, оставалась в неведении относительно своего соседа
Её конечные цели должны были простираться на юг. Её западному продвижению препятствовало усиление партии ирредентистов в Италии, и
следовательно, ей пришлось отступить за границы Каринтии, Карниолы и Истрии.


Я же мечтал о том, чтобы «Балка» — Балканская Федерация — в конечном счёте включала в себя всё, что находится к югу от линии, проведённой от Змеиного острова до Аквилеи. При осуществлении такого плана возникнут — должны возникнуть — трудности.  Конечно, это означало бы, что Австрия откажется от Далмации,  Истрии и Славонии, а также от части Хорватии и Венгрии
Банат. Напротив, она могла бы рассчитывать на столетия мира на юге.
Но это привело бы к такому прочному миру, что каждое из государств,
входящих в него, сочло бы целесообразным пойти на значительные
жертвы ради его достижения. Для своих граждан это означало бы
долгосрочное урегулирование интересов, которые в настоящее время
противоречат друг другу, и участие в новой мировой державе. Каждое
из этих государств было бы абсолютно самоуправляемым и независимым,
объединяясь только ради общего блага. Я не отчаивался из-за того, что даже Турция и Греция признали, что
выгода и безопасность наступили бы без разрушения или даже минимизации
индивидуальность рано или поздно вошла бы в Федерацию.
Дело уже зашло так далеко, что в течение месяца различные правители
вовлеченных государств проведут секретную и неформальную встречу.
Несомненно, затем будет разработан какой-то более масштабный план и дальнейшие действия. Это
будет тревожное время для всех в этой зоне, и вне ее ... пока это
дело все улажено. В любом случае производство военной техники будет продолжаться до тех пор, пока ситуация не разрешится тем или иным способом.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _6 марта_ 1908 г.

Я дышу свободнее. Встреча состоялась здесь, в Виссарионе.
Формальная причина встречи: охота в Голубых горах. Никакого официального повода. Ни канцлера, ни государственного секретаря, ни какого-либо другого дипломата. Только штаб. В конце концов, это была настоящая охота. Хорошие спортсмены, много игры, много победителей,
всё организовано должным образом и подводится эффективный итог.
Думаю, мы все получили удовольствие от спорта; и как
Политическим результатом стало абсолютное единодушие в целях и намерениях, не было никаких поводов для недовольства.

Итак, всё решено. Всё спокойно. Нет даже намёка на войну, бунт или какие-либо противоречивые цели. Мы все продолжаем делать то же, что и в прошлом году, преследуя свои личные цели, как и сейчас. Но мы все должны следить за тем, чтобы в наших домах царил порядок. Всё, что должно быть эффективным, должно поддерживаться в хорошем рабочем состоянии, а всё, что в настоящее время не соответствует требованиям, должно быть заменено.
возможности должны быть созданы такими. Все это просто для защиты.
оборона. Мы понимаем друг друга. Но если какой-нибудь неуклюжий незнакомец попытается
вмешаться в наши домашние дела, мы все немедленно объединимся
чтобы сохранить все так, как мы хотим, чтобы оно оставалось. Мы будем готовы.
Максима Альфреда о мире будет еще раз продемонстрирована на примере. Тем временем
фабрики в наших горах будут работать сверхурочно, а продукция
будет использоваться на благо нашего особого сообщества.
Счёт будет выставлен впоследствии в дружеской манере. Вряд ли между нами возникнут какие-либо разногласия
Мы придерживаемся такого мнения, поскольку остальные будут потребителями нашей излишней продукции. Мы — производители, которые в первую очередь производят для себя, а затем для ограниченного рынка внутри Кольца. Поскольку мы обязуемся охранять наши собственные границы — морские и сухопутные — и можем это делать, товары будут храниться в Голубых горах до тех пор, пока они не понадобятся — если вообще понадобятся — для участия в мировых рынках, особенно в европейском. Если всё пойдёт хорошо и рынки будут неактивны, товары будут доставлены покупателям в соответствии с договорённостями.


 Вот и весь чисто коммерческий аспект.



ЗАПИСКИ ВОЕВОДЫ ДЖАНЕТ МАККЕЛПИ.


 _21 мая_ 1908 года.

 Как Руперт начал пренебрегать своим дневником, когда стал королём, так и я
обнаруживаю в себе склонность перекладывать писательство на других. Но есть одна вещь, которую я не собираюсь перекладывать на других, — маленький Руперт. Младенец
Руперта и Теуты слишком драгоценен, чтобы говорить о нём иначе, как с любовью, независимо от того, что он, само собой, станет королём! Поэтому я пообещал Теуте, что, что бы ни случилось,
Эта запись о первом короле династии Сент-Леджер, касающаяся Его
 Королевского Высочества наследного принца, должна быть написана либо её рукой, либо моей. И она поручила это дело мне.


 Наш дорогой маленький принц прибыл вовремя и в целости и сохранности.
Ангелы, которые его несли, очевидно, очень о нём заботились и перед тем, как оставить его, одарили всем своим лучшим. Он такой милый! Как и его отец с матерью, и это говорит само за себя.
По моему личному мнению, он прирождённый король! Он не знает, что
Он боится и думает о других больше, чем о себе, о своём милом маленьком «я». И если всё это не свидетельствует о поистине королевской натуре, то я не знаю, что ещё может...

 Теута прочла это. Она предостерегающе подняла палец и сказала:

"Дорогая тётя Джанет, всё это правда. Он милый, и он король, и он ангел! Но пока не стоит слишком много о нём говорить. Эта книга должна быть
о Руперте. Итак, наш маленький человечек может быть только тем, что мы назовем
следствием ". Так оно и есть.

Здесь я должен упомянуть, что книга - идея Теуты. Перед небольшим
Когда Руперт приехал, она прекрасно держала себя в руках и делала только то, что считала нужным в данных обстоятельствах.  Поскольку я видел, что ей было бы полезно найти какое-нибудь спокойное занятие, которое бы её интересовало и не утомляло, я просмотрел (разумеется, с его разрешения) все старые письма, дневники, журналы и отчёты Руперта — всё, что я хранил для него во время его отлучек. Сначала я немного боялся, что они могут причинить ей вред, потому что иногда она так воодушевлялась какими-то вещами, что мне приходилось её останавливать.
И тут она снова проявила свой удивительный самоконтроль. Думаю, самым действенным аргументом, который я привёл, было то, что милый мальчик благополучно преодолел все опасности и теперь с нами, он стал сильнее и благороднее, чем когда-либо.


После того как мы несколько раз перечитали всё это — ведь для меня это тоже было в новинку, и я волновался почти так же сильно, как и она, хотя я знаю его гораздо дольше, — мы пришли к выводу, что этот конкретный том должен состоять из избранных отрывков. Работы Руперта хватит на множество томов, и у нас амбициозные планы
литературный проект, в рамках которого когда-нибудь будет опубликовано _издание делюкс_ со всеми его произведениями. Это будет редкое издание среди работ Кинга.
Но оно будет посвящено только ему, так что в будущем оно может послужить своего рода основой для его личной истории.

В конце концов мы подошли к тому моменту, когда нам нужно было задать ему вопросы. Он был так заинтересован в работе Теуты — он действительно душой и телом привязан к своей прекрасной жене, и это неудивительно, — что нам пришлось полностью довериться ему.  Он пообещал, что сделает всё возможное, чтобы помочь нам, и дал нам
Он разрешил использовать свои более поздние дневники, а также письма и документы, которые хранил в личном архиве. Он сказал, что поставит одно условие — я приведу его собственные слова: «Поскольку вы, две дорогие женщины, будете моими редакторами, вы должны пообещать, что будете публиковать всё в точности так, как я это написал. Не стоит ничего приукрашивать. Я не хочу, чтобы из любви ко мне что-то глупое или эгоистичное было смягчено. Все это было написано искренне, и если у меня и были недостатки,
их нельзя было скрывать. Если этому суждено стать историей, это должно быть правдой
история, даже если она выдаст тебя, меня или любого из нас ".

Так мы и обещали.

Он также сказал, что, поскольку у сэра Эдварда Бингема Трента, баронета — как его теперь называют, — наверняка есть что-то, что нам понравится, он напишет ему и попросит прислать это нам. Он также сказал, что у мистера Эрнеста Роджера Хэлбарда Мелтона из Хамкрофта, графство Шропшир (он всегда называет это имя и адрес полностью, что является его способом выразить презрение), наверняка есть что-то подходящее, и что он напишет ему по этому поводу. Так он и сделал. Канцлер написал ему в своём самом высокопарном стиле. Мистер Э. Р. Х. Мелтон из Х., С., ответил заказным письмом. Его письмо было
документ, который говорит сам за себя:

 ХАМКРОФТ, САЛОП,
 _May_ 30, 1908.

 МОЙ ДОРОГОЙ КУЗЕН КОРОЛЬ РУПЕРТ,

 Для меня большая честь получить просьбу, сделанную от вашего имени лордом Верховным
 Канцлером своего королевство, что я должен сделать литературный вклад
 в том что мой двоюродный брат, царицей Теутой, с помощью
 бывшая гувернантка, Мисс MacKelpie, компиляции. Я готов это сделать,
поскольку вы, естественно, хотите, чтобы в этой работе была представлена современная запись
 сделано главой дома Мелтон, с которым вы связаны, хотя и только со стороны ткачества. Это вполне естественное стремление даже для варвара — или, возможно, полуварвара — короля, и я, как глава дома, не стану отказывать вам в столь желанной привилегии. Возможно, вы не знаете, что я теперь глава дома; мой отец умер три дня назад. Я предложил
своей матери поселиться в Дауэр-Хаусе, на что она,
собственно, имеет право по условиям брачного договора. Но она
 предпочла переехать в своё поместье Карфакс в Кенте. Она уехала сегодня утром после похорон. Предоставляя вам в пользование свою рукопись, я выдвигаю только одно условие, но ожидаю, что оно будет неукоснительно соблюдаться. Оно заключается в том, что всё, что я написал, должно быть включено в книгу _in extenso_. Я не хочу, чтобы какие-либо мои записи были искажены в угоду иным целям, кроме тех, что заявлены, или в угоду чьему-либо тщеславию. Осмелюсь предположить, что вы, мой дорогой Руперт, заметили, что составители семейных историй
 часто из-за зависти они изменяют факты, которые им разрешено использовать, чтобы
достичь своих целей или потешить собственное самолюбие. Я
считаю правильным сообщить вам, что я сделал заверенную копию у
Петтера и Гэлпина, нотариусов, чтобы я мог проверить, было ли
моё условие соблюдено должным образом. Я
 тщательно упаковываю книгу, которая, естественно, представляет ценность, и
 отправлю её сэру Эдварду Бингему Тренту, баронету (каким он теперь является — храни его Господь!), адвокату. Пожалуйста, проследите, чтобы он
 вернёт её мне в надлежащем виде. Он не должен публиковать в ней ничего о себе. Человек такого класса склонен афишировать тот факт, что кто-то выдающийся обратил на него внимание.
Я бы сам привёз вам рукопись и остался с вами на какое-то время ради забавы, но ваша компания — полагаю, вы называете их «подданными»! — такие грубияны, что жизнь джентльмена среди них едва ли может быть в безопасности. Я никогда не встречал людей, которые так плохо понимали бы шутки. Кстати, как там Теута? Она одна из них.
 Я слышал всё о вашем деле с высиживанием. Надеюсь, с ребёнком всё в порядке. Это только между нами, так что не зазнавайся, сынок.
 Я готов стать крёстным отцом. Подумай об этом, Хедда! Конечно, если другой крёстный отец и крёстная мать будут на высоте, я не хочу, чтобы мне пришлось поддерживать всю компанию! Понимаешь? Поцелуй за меня Теуту и
 малыша. Я должен ненадолго забрать мальчика — когда он будет в приличном виде и научится не мешать. Ему будет полезно увидеть настоящую первоклассную английскую деревню
 Такой дом, как Хамкрофт. Для человека, привыкшего к суровым условиям и скудной жизни, его роскошь станет незабываемым воспоминанием, которое со временем послужит примером для подражания. Я скоро напишу снова. Не стесняйтесь просить меня об одолжении, которое я могу вам оказать. До скорой встречи!

 Ваш любящий кузен,
ЭРНЕСТ РОДЖЕР ХЭЛБАРД МЕЛТОН.

_Выдержка из письма Э. Бингема Трента королеве Теуте из Голубых
Гор_.

 ... Поэтому я решил, что лучший способ услужить этому отвратительному мерзавцу — поверить ему на слово и опубликовать его литературный труд целиком. Я сделал копию его «Записей», как он их называет, и заверил её, чтобы избавить вас от лишних хлопот. Но я посылаю вам саму книгу, потому что боюсь, что, если вы не увидите его слова, написанные им самим, вы не поверите, что он или кто-то другой когда-либо всерьёз писал столь компрометирующий документ. Я уверен, что он, должно быть, забыл, что написал, потому что даже такой тупой пёс, как он, никогда бы не смог
 Публично заявлять о таком сознательно... У такой натуры есть свои способы отомстить самой себе. В данном случае орудием мести являются его _ipsissima verba_.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _1 февраля_ 1909 г.

Теперь всё идёт как по маслу. Когда царь России, по просьбе славян (как и подобало) стать арбитром в «балканском урегулировании»,
отказался на том основании, что сам был заинтересованной стороной,
балканские правители единогласно согласились с тем, что западная
Следует обратиться к королю с просьбой выступить в качестве арбитра, поскольку все заинтересованные стороны полностью доверяют его мудрости и справедливости. Он милостиво согласился на их просьбу. Дело находится в его руках уже более шести месяцев, и он приложил немало усилий, чтобы получить полную информацию.
 Он сообщил нам через своего канцлера, что его решение почти готово и будет обнародовано как можно скорее.

 На следующей неделе мы снова отправимся на охоту в Виссарион. Теута с необычайным интересом ждёт этого. Она надеется, что тогда сможет представить
наши братья с Балкан, наш маленький сын, и она очень хочет знать, одобряют ли они её выбор.



ДНЕВНИК РУПЕРТА — _продолжение_.


 _15 апреля_ 1909 года.

Решение арбитра было передано нам через канцлера западного короля, который сам принёс его нам в знак особого дружелюбия. Это вызвало всеобщее восторженное одобрение.
Премьер-министр оставался с нами на протяжении всей охоты, которая стала одним из самых радостных событий в истории. Мы все в порядке
Сердце моё, будущее балканских народов теперь обеспечено.
Тысячелетняя борьба — внутренняя и внешняя — прекратилась, и мы
с надеждой смотрим в будущее, ожидая долгих и счастливых дней.
Канцлер передал всем послания, полные изящества, учтивости и дружелюбия.
И когда я, как представитель партии, спросил его, можем ли мы передать просьбу Его
Ваше Величество, не соблаговолит ли он оказать нам честь, приехав на церемонию официального объявления о Балканском соглашении?
Он ответил, что король уполномочил его сказать, что он с радостью приедет, если мы этого пожелаем; и
что, если он приедет, то будет сопровождать его флот в качестве эскорта.
Канцлер также сообщил мне, что, возможно, другие страны будут представлены на таком важном мероприятии послами и даже флотами, хотя сами монархи, возможно, не смогут присутствовать.
Он намекнул, что было бы неплохо, если бы я занялся этим вопросом.
(Он, очевидно, считал само собой разумеющимся, что, хотя я был лишь одним из нескольких,
решение зависело от меня — возможно, он выбрал меня как того, кому можно довериться, поскольку я был чужаком.) Пока мы обсуждали это, он
воодушевление росло, и, наконец, он сказал, что, поскольку король берет на себя инициативу
, несомненно, все дружественные ему народы земли хотели бы
принять участие в церемонии. Так что, скорее всего, получится практически
международная церемония уникального рода. Теуте это понравится, и мы
все сделаем, что сможем.



ЗАМЕТКИ ДЖАНЕТ МАКЕЛПИ.


 1 июня 1909 года.

Наша дорогая Теута с нетерпением ждёт предстоящего празднования в честь Балканской
Федерации, которое состоится в этом месяце, хотя, должен сказать,
Что касается меня, то церемония приобретает такие масштабы, что я начинаю испытывать смутное беспокойство. Это почти кажется сверхъестественным. Руперт работает не покладая рук — уже некоторое время.
Последние несколько недель он, кажется, днюет и ночует в своём самолёте, летая по стране и занимаясь организационными вопросами, а также лично проверяя, как выполняются принятые решения. Дядя Колин тоже всегда рядом, как и адмирал Рук. Но теперь Теута начинает встречаться с Рупертом. Эта девушка просто бесстрашна — как и Руперт. И
они оба, кажется, беспокоятся, что маленький Руперт будет таким же. И он такой же. Несколько дней назад Руперт и Теута собирались отправиться в путь сразу после рассвета с вершины замка. Маленький Руперт был там — он всегда встаёт рано и бодр, как пчёлка. Я держал его на руках, и когда его мама наклонилась, чтобы поцеловать его на прощание, он протянул к ней руки, словно говоря: «Возьми меня с собой».
Она умоляюще посмотрела на Руперта, который кивнул и сказал: «Хорошо. Возьми его, дорогая. Ему всё равно придётся учиться, и чем раньше, тем лучше».
лучше». Малыш, с любопытством переводивший взгляд с одного на другого с тем же вопросом в глазах, какой иногда бывает у котят или щенков, но, конечно, с искренним желанием, увидел, что его берут на руки, и чуть не запрыгал от радости. Думаю, она ждала, что он прибежит, потому что взяла у Маргареты, его няни, маленькое кожаное платьице и, покраснев от гордости, начала заворачивать в него малыша. Когда
Теута, держа его на руках, поднялась в самолёт и заняла место в центре позади Руперта, рядом с молодыми людьми из свиты наследного принца.
Стража разразилась радостными возгласами, Руперт потянул за рычаги, и они
ускользнули в рассвет.

Стража наследного принца была создана самими горцами
в день его рождения. Десять самых крупных, сильных и умных молодых людей
страны были выбраны и приведены к присяге на очень впечатляющей церемонии, чтобы охранять юного принца. Они должны были так организовать
и упорядочить свою жизнь и дела в целом, чтобы как минимум двое из них всегда могли видеть его или место, где он находился.
Они все поклялись, что отдадут свои жизни, но не допустят, чтобы с ним случилось что-то плохое
 Конечно, Теута всё поняла, как и Руперт.  А эти молодые люди — самые привилегированные персоны во всём замке.  Они милые мальчики, все до единого, и мы все их любим и уважаем.
  Они просто боготворят малыша.

  С того самого утра маленький Руперт, если только не наступает время его сна, лежит на руках у матери. Я думаю, что в любом другом месте было бы что-то вродеТейт выражает недовольство тем, что вся королевская семья оказалась в опасном положении.
Но в Голубых горах об опасности и страхе не думают — да и не могут думать, учитывая их терминологию. И я действительно думаю, что ребёнку это нравится даже больше, чем его родителям. Он как маленькая птичка, которая нашла применение своим крыльям. Благослови его Господь!

 Я понимаю, что даже мне приходится немного изучать придворные ритуалы. На церемонии «Балканского поселения» будут представлены многие национальности, а также короли, принцы и другие знатные особы.
Они приближаются, и мы все должны быть осторожны, чтобы не допустить ошибок.
Одна только пресса может свести с ума кого угодно. Руперт и Теута иногда приходят и сидят со мной по вечерам, когда мы все слишком устали, чтобы работать, и они отдыхают, обсуждая дела. Руперт говорит, что там будет больше пятисот репортёров и что заявки на разрешение поступают так быстро, что к назначенному дню их может быть тысяча. Вчера вечером он остановился на полуслове и сказал:

 «Меня осенило! Представьте себе тысячу журналистов, каждый из которых хочет
опережайте остальных, и все готовы призвать силы зла ради эксклюзивной информации! Единственный человек, который может позаботиться об этом отделе, —
Рук. Он знает, как обращаться с людьми, а поскольку у нас уже есть большой штат сотрудников, которые присматривают за гостями-журналистами, он может быть во главе и назначать своих заместителей. Где-то и когда-то поддержание мира будет зависеть от нервов и решимости, и Рук — тот человек, который справится с этой задачей.

Мы все беспокоились об одном, что, естественно, было важно для женщины: в какие одежды облачить Теуту? В былые времена, когда
Короли и королевы, несомненно, носили что-то роскошное или впечатляющее;
но что бы они ни носили, это превратилось в пыль много веков назад, а в те первобытные времена не было иллюстрированных журналов. Теута
с энтузиазмом разговаривала со мной, нахмурив свои прекрасные брови, когда
Руперт, читавший какой-то объёмный документ, поднял глаза и сказал:

"Конечно, дорогая, ты наденешь свой саван?"

— Превосходно! — сказала она, хлопая в ладоши, как радостный ребёнок. — То, что нужно, и нашим людям понравится.
Признаюсь, на мгновение я растерялся. Это было ужасное испытание
о женской любви и преданности. В то время, когда она принимала королей и знатных людей в своём доме — и будьте уверены, все они были при полном параде, — ей пришлось появиться в таком наряде! В простой одежде, в которой не было ничего даже симпатичного, не говоря уже о роскошном! Я поделился своим мнением с Рупертом, так как боялся, что Теута может быть разочарована, хотя она и не подаст виду. Но прежде чем он успел что-то сказать, Теута ответила:

«О, большое вам спасибо, дорогая!  Я бы больше всего на свете хотел этого, но не хотел предлагать, чтобы вы не сочли меня высокомерным или
Я не претендую на это, потому что, Руперт, я действительно очень горжусь этим и тем, как наш народ относится к этому.
 «Почему бы и нет?» — прямо спросил Руперт. «Это то, чем мы все должны гордиться; нация уже приняла это в качестве национальной эмблемы — нашей эмблемы мужества, преданности и патриотизма, которая, я надеюсь, всегда будет бесценной для мужчин и женщин нашей династии, то есть нации, которая должна быть».
Позже тем же вечером мы получили странное подтверждение национальной воли. «Народная делегация» альпинистов без каких-либо официальных полномочий
Уведомление или представление прибыло в замок поздно вечером в соответствии с «Провозглашением свободы» Руперта, согласно которому все граждане имели право отправлять к королю делегацию по своему желанию и в частном порядке для обсуждения любого вопроса государственной важности. Эта делегация состояла из семнадцати человек, по одному от каждой политической секции, так что в целом она представляла всю нацию. Они принадлежали к разным социальным слоям и имели разный достаток, но в основном были «простыми людьми».
Они говорили неуверенно — возможно, потому, что Теута или даже
потому что я присутствовал - но с явной серьезностью. Они обратились только к
с одной просьбой - чтобы королева по великому случаю Балканского
Федерация, носите в качестве государственных одежд Саван, в котором они любили ее видеть
. Представитель, обращаясь к королеве, сказал грубым тоном
красноречие:

"Это вопрос, ваше величество, в котором женщины, естественно, имеют право голоса,
поэтому мы, конечно, проконсультировались с ними. Они обсудили этот вопрос между собой, а затем с нами, и пришли к единодушному мнению, что для нации и для женщин будет лучше, если вы сделаете это.
Вы показали им и всему миру, что должны делать женщины, что они могут делать, и они хотят, чтобы в память о вашем великом поступке саван стал предметом гордости и почёта для женщин, которые хорошо послужили своей стране.  В будущем его смогут носить только привилегированные женщины, заслужившие это право. Но они надеются, и мы надеемся вместе с ними, что в этот раз, когда наша страна берёт на себя ведущую роль на глазах у всего мира, все наши женщины наденут его в этот день, чтобы открыто продемонстрировать свою готовность исполнить свой долг даже ценой собственной жизни.
И поэтому, - тут он повернулся к королю, - Руперт, мы верим, что Ее Величество
Королева Теута поймет это, поступая как женщины Синего
Если бы горы пожелали, она вновь привяжет к королеве ту верноподданническую преданность,
которую она завоевала у них как воеводин. Отныне и на все времена
Саван будет почетным одеянием на нашей Земле ".

Теута вся светилась любовью, гордостью и преданностью. В её глазах, словно белый огонь, засияли звёзды, когда она заверила их, что их просьба будет исполнена. Она закончила свою небольшую речь:

"Я боялась, что, если я исполню своё желание, это может показаться высокомерием, но
Руперт выразил такое же желание, и теперь я чувствую, что могу носить то платье, в котором я пришла к вам и к Руперту, — тут она лучезарно улыбнулась ему и взяла его за руку, — воодушевлённая вашим желанием и приказом моего господина короля.
Руперт обнял её и нежно поцеловал на глазах у всех, сказав:

«Скажите своим жёнам, братья мои, и остальным женщинам Голубых гор, что таков ответ мужа, который любит и почитает свою жену.
Весь мир увидит на церемонии Федерации Балки, что
мы, мужчины, любим и чтим женщин, которые верны и готовы умереть за свой долг.
 И, жители Голубых гор, рано или поздно мы воплотим эту великую идею в жизнь и сделаем так, чтобы Орден Плаща и Копья стал высшим знаком отличия, который может носить женщина с благородным сердцем.
 Теута исчезла на несколько мгновений и вернулась с наследным принцем на руках. Все присутствующие попросили разрешения поцеловать его, что они и сделали, преклонив колени.



БАЛКАНСКАЯ ФЕДЕРАЦИЯ.


_От корреспондентов_ "_Свободной Америки_."

Редакция «Свободной Америки» сочла целесообразным опубликовать
упорядочить отчёты и описания их специальных корреспондентов, которых было не менее восьми. Ни одно из написанных ими слов не было пропущено, но различные части их отчётов расположены в разном порядке, так что, хотя ни одна из записей не была упущена, читатель может проследить за происходящим с разных точек зрения авторов, у которых была наиболее благоприятная возможность.
При таком большом скоплении журналистов — их было больше тысячи — они не могли все собраться в одном месте, поэтому наши люди,
Посовещавшись между собой, они решили рассредоточиться, чтобы охватить всю территорию с разных «выгодных позиций», используя свои навыки и опыт в выборе этих точек. Одна из них находилась на вершине стальной башни у входа в Голубую бухту, другая — на «лодке для прессы», пришвартованной рядом с бронированной яхтой короля Руперта.
«Леди», на борту которой собрались различные короли и правители
балканских государств, все как один состояли в Федерации; ещё один находился на быстроходном торпедном катере с патрульной командой, которая курсировала по гавани.
Один занял позицию на вершине огромной горы, возвышающейся над Плазаком, и мог наблюдать за всем происходящим с высоты птичьего полёта. Двое других находились в фортах справа и слева от Голубого устья. Ещё один был выставлен у входа в Большой туннель, который тянется от уровня воды вверх через горы к плато, где расположены шахты и заводы. Ещё один имел привилегию находиться в самолёте, который летал повсюду и всё видел. Этим самолётом управлял старый специальный корреспондент _Свободной Америки_.
который был закадычным другом нашего Спецназа во время Русско-японской войны и
который поступил на службу в «Голубую гору» _Official Gazette_.

 ПЛАЗАК,
_30 июня_ 1909 г.

 За два дня до назначенной церемонии начали прибывать гости из
Страны Голубых гор. Первыми приехали журналисты, которые
собрались почти со всего обитаемого мира. Король Руперт, который всё делает хорошо, разбил для них лагерь
исключительное использование. Для каждого была отдельная палатка - конечно, маленькая
одна, поскольку журналистов было более тысячи, но были и большие палатки
для общего пользования, разбросанные повсюду - столовые, читальные и письменные залы,
библиотека, свободные комнаты для отдыха и т.д. В номерах для чтения и
письма, в которых-помещения для общего пользования, были газеты,
последний достижимый со всего мира, синий-книги, справочники,
каталоги и все такое СПИД работать как предусмотрительности могло устроить.
Для этой особой службы был создан отряд из нескольких сотен способных
Слуги в специальной одежде и с опознавательными номерами — на самом деле король Руперт «сделал нам одолжение», если использовать сленговое выражение с двойным смыслом.

 Были и другие лагеря для особых служб, все они были хорошо обустроены и имели множество транспортных средств.  У каждого из федеративных  монархов был свой лагерь, в котором он возвёл великолепный
павильон. Для Западного Короля, который выступал в роли Арбитра в
вопросе о Федерации, король Руперт построил настоящий дворец —
что-то вроде дворца Аладдина, только в несколько раз больше.
Несколько недель назад на том месте, где он стоял, была, как мне сказали, лишь первобытная дикая местность. У короля Руперта и его королевы Теуты был такой же шатёр, как и у остальных федератов Балки, но гораздо скромнее как по размеру, так и по убранству.

 Повсюду были стражники Голубых гор, вооружённые только «ханджарами», национальным оружием. Они были одеты в национальную одежду,
но так подобраны по цвету и аксессуарам, что общее впечатление
единообразия заменило собой строгую униформу. Их должно было быть
по меньшей мере семьдесят или восемьдесят тысяч.

Первый день был посвящён изучению деталей гостями.
 На второй день прибыли свиты великих Федераторов. Некоторые из этих свит были огромны. Например, солданцы (хотя они только что стали Федераторами) прислали более тысячи человек того или иного рода.
 Они произвели сильное впечатление, потому что это прекрасные воины, обученные до совершенства.
Они важно вышагивали, поодиночке или толпой, в своих ярких куртках и мешковатых штанах, в шлемах, увенчанных золотым полумесяцем.
Они выглядели как враг, которого не стоит недооценивать. Ландрек Мартин, Нестор из
Журналисты сказали мне, когда мы стояли и смотрели на них:

"Сегодня мы становимся свидетелями нового этапа в истории Голубых гор. Это первый случай за тысячу лет, когда столь многочисленное турецкое войско вошло в Голубые горы с реальной перспективой когда-либо выйти оттуда."

 _1 июля 1909 года.

Сегодняшний день, назначенный для церемонии, выдался на редкость погожим даже для Голубых гор, где в это время года погода почти всегда хорошая. Жители Голубых гор встают рано, но сегодня
Ещё до рассвета всё вокруг зашумело. Повсюду раздавались звуки горна.
Здесь всё устроено так, что всё происходит под звуки музыкальных
инструментов — труб, горнов или барабанов (если, конечно, барабан можно назвать музыкальным инструментом) — или под свет, если дело происходит в тёмное время суток. Мы, журналисты, были готовы: в наших спальных палатках заранее
приготовили кофе и бутерброды с маслом, а в павильонах для завтраков
всё это время подавали изысканные блюда. Мы предварительно
осмотрелись, а затем наступила своего рода общая пауза
завтрак. Мы воспользовались этим и набросились на роскошное - действительно,
незабываемое - блюдо, которое нам подали.

Церемония должна была начаться в полдень, но в десять часов все вокруг
пришло в движение - не просто начало двигаться, а действительно зашевелилось; все
заняли свои места для великой церемонии. Приближался полдень, и
волнение было сильным и продолжительным. Один за другим начали собираться различные подписанты
Федерации. Все они пришли по морю; те из них, у кого были собственные морские суда, окружили себя флотом. Такие как
не имевшие собственного флота, они были сопровождены по крайней мере одним из броненосцев Blue
Mountain. И я должен сказать, что я никогда в жизни не видел
более опасным ремеслом, чем эти маленькие корабли короля Руперта из
Голубые Горы. Войдя в Синюю Пасть, каждый корабль занял свое место.
назначенная стоянка, те, на которых стояли подписанты, были близко друг к другу.
они стояли изолированной группой в маленькой бухте, почти окруженной высокими скалами.
в самых дальних уголках могучей гавани. Бронированная яхта короля Руперта всё это время стояла у берега, прямо у устья
Большой туннель, ведущий прямо в гору с широкого плато,
частично состоит из природных скал, частично — из огромных каменных блоков. Здесь
как мне сказали, в современный город Плазак доставляют товары из внутренних районов. Как раз в тот момент, когда часы пробили полчаса до полудня,
эта яхта выплыла на простор «Устья». За ней следовали двенадцать
больших барж, украшенных королевскими флагами и выкрашенных в
цвета стран, подписавших соглашение. На каждую из них правитель
поднимался со своей охраной и переправлялся на яхту Руперта, где
поднимался на мостик, в то время как
Его свита осталась на нижней палубе. Тем временем на южном горизонте стали появляться целые флотилии.
Страны отправляли свои морские силы на крестины «Балки»! В таком удивительном порядке, какой можно увидеть только у эскадр боевых кораблей, могучая толпа вплыла в Голубую бухту и заняла свои позиции.
Единственным вооружением великой державы, которого теперь не хватало, было вооружение западного короля.

Но время ещё было. И действительно, когда толпа повсюду начала смотреть на часы, длинная вереница кораблей начала продвигаться на север.
Итальянское побережье. Они приближались на огромной скорости - почти двадцать узлов. Это был
действительно удивительное зрелище-пятьдесят из лучших кораблей в мире, очень
последнее выражение морских гигантов, каждый, казалось бы, типичная для
класс--дредноуты, крейсеры, эсминцы. Они шли клином, на вершине которого
Королевская яхта развевала Королевский штандарт. На каждом корабле
эскадры был красный флаг, достаточно длинный, чтобы плавать от верхушки мачты до самой воды
. С бронированной башни на водном пути открывался вид на бесчисленное множество лиц — белых звёзд на суше и на море, — ведь теперь в огромной гавани было
кишащие кораблями, и на каждом из них кишат люди.

 Внезапно, без какой-либо видимой причины, белые массы померкли — все обернулись и посмотрели в другую сторону. Я
посмотрел через залив на гору позади — могучую гору,
чьи склоны тянутся до самого неба, а каждый гребень кажется
отдельной горой. Далеко наверху развевался флаг Синих
Горы вздымались над могучим флагштоком, который казался лучом света. Он был высотой в двести футов, выкрашен в белый цвет и, как и
на расстоянии стальные опоры были невидимы, он возвышался в одиночестве
величие. У его подножия была темная масса, сгруппированная за белым пространством,
которую я не мог разглядеть, пока не воспользовался своим полевым биноклем.

Тогда я знал, что это был король Руперт и королевы в разгар группа
горцы. Они находились на аэростанции за платформой
аэро, которая, казалось, сияла - сияла, а не блестела, - как будто была
покрыта золотыми пластинами.

Снова все повернулись на запад. Западная эскадра приближалась ко входу в Голубую бухту. На мостике яхты стоял
Западный король в адмиральской форме, а рядом с ним его королева в платье из
королевского пурпура, великолепного с золотом. Еще один взгляд на вершину горы
показал, что она, казалось, ожила. Целый артиллерийский парк
казалось, внезапно ожил, вокруг каждого был свой расчет, готовый к
действию. Среди группы у подножия Флагштока мы могли
различить короля Руперта; его огромный рост и массивность выделялись на фоне всего окружающего и
над ним. Рядом с ним виднелось белое пятно, в котором мы
узнали королеву Теуту, которую Голубые Альпинисты просто обожают.

К этому времени бронированная яхта, на борту которой находились все подписавшие «Балку»
 (кроме короля Руперта), подошла к входу в гавань и остановилась,
не подавая признаков жизни, в ожидании Королевского арбитра, вся
эскадра которого одновременно замедлила ход и едва двигалась в
кипящей воде от работающих на задний ход двигателей.

Когда флаг на носу яхты оказался почти напротив
бронированного форта, Западный король поднял свиток пергамента,
который ему протянул один из его офицеров. Мы, зрители, затаили
дыхание, потому что в одно мгновение перед нами развернулась
такая сцена, которую мы вряд ли когда-нибудь увидим снова.

Когда король Запада поднял руку, с вершины горы, где возвышался могучий флагшток со штандартом Голубых гор, прозвучал выстрел.
 Затем грянул салют из пушек, сопровождаемый яркими вспышками и грохотом, который эхом разнёсся по склонам холмов.
 После первого выстрела каким-то хитроумным способом был поднят флаг Федеративной «Балки» с вершины горы.
Флагшток, который таинственным образом поднялся и взлетел выше флагштока Голубых гор.

 В тот же миг фигуры Руперта и Теуты исчезли; они уходили
Они заняли свои места в самолёте. Мгновение спустя он, словно огромная золотая птица, взмыл в воздух, а затем, наклонив голову,
устремился вниз под тупым углом. Мы могли видеть короля и королеву
от пояса и выше: король был в зелёном платье с Голубых гор, а королева,
завернутая в свой белый саван, держала на груди младенца. Когда
они были далеко от вершины горы и над Голубым заливом, крылья и хвост
огромной птицеподобной машины поднялись, и аэроплан камнем
полетел вниз, пока не оказался всего в нескольких сотнях футов над водой. Затем
Крылья и хвост опустились, но скорость падения уменьшалась.
Под плоскостью самолёта теперь можно было разглядеть короля и королеву,
которые сидели вместе на крошечной платформе управления, которая,
казалось, опустилась; она сидела позади мужа, как это принято у
матерей в Голубых горах. Появление этого самолёта было самым
поразительным событием всего этого чудесного дня.

После нескольких секунд планирования двигатели заработали, и самолёты с прекрасной синхронностью вернулись в нормальное положение.
Золотой аэроплан благополучно скользил по воздуху. В то же время
Рулевая платформа поднималась, так что находившиеся на ней люди снова оказались не под палубой, а над ней. Теперь они были всего в сотне футов над водой и двигались от дальнего конца Голубого залива к входу в открытое пространство между двумя линиями боевых кораблей разных стран, на всех из которых к этому моменту были подняты паруса. Этот манёвр начался с выстрела из первого орудия на вершине горы. Когда аэростат проплыл мимо, все моряки начали аплодировать.
Они аплодировали до тех пор, пока «Король» и «Королева» не подошли совсем близко
Корабль Западного Короля, чтобы два Короля и две Королевы могли поприветствовать друг друга.
Ветер теперь дул с вершины горы в западном направлении и относил звуки в сторону укреплённого форта, так что временами мы могли различить приветственные возгласы представителей разных национальностей, среди которых громче всех раздавалось тихое «Банзай!» японцев.


Король Руперт, державший штурвал, сидел неподвижно, как мраморная статуя.
Позади него стояла его прекрасная жена, облачённая в саван и державшая на руках юного наследного принца. Она казалась настоящей статуей.

Аэростат, управляемый твёрдой рукой Руперта, мягко опустился на кормовую палубу яхты Западного Короля. Король Руперт, ступив на палубу, поднял с места королеву Теуту с младенцем на руках. Только когда Король Голубых Гор оказался среди других мужчин, можно было оценить его огромный рост. Он буквально возвышался над всеми присутствующими.

Пока самолёт разгружался, Король Запада и его Королева спускались с моста. Хозяин и хозяйка, держась за руки — по-видимому, как обычно, — поспешили навстречу, чтобы поприветствовать
их гости. Встреча была трогательной в своей простоте. Двое
монархи пожали друг другу руки, а их супруги, представительницы передовых
типов национальной красоты Севера и Юга, инстинктивно придвинулись ближе
и поцеловали друг друга. Затем королева-хозяйка, подойдя к
Королю Запада, преклонила перед ним колени с любезным поклоном хозяйки Синих гор
и поцеловала ему руку.

Ее слова приветствия были такими:

«Добро пожаловать, сир, в Голубые горы. Мы благодарны вам за всё, что вы сделали для Балки, а также вам и её величеству за то, что вы оказали нам честь своим присутствием».

Король, казалось, был тронут. Несмотря на то, что он привык к ритуалам, сопровождающим важные события, теплота и искренность, а также благородное смирение этого древнего восточного обычая тронули его, хотя он и был монархом великой страны и многих народов Дальнего Востока. Поддавшись порыву, он нарушил придворный ритуал и сделал то, что, как мне потом рассказали, навсегда обеспечило ему святое место в горячих сердцах «голубых горцев». Опустившись
на колено перед прекрасной Королевой, облачённой в саван, он поднял её руку
и поцеловал её. Это увидели все в Синей Пасти и вокруг неё.
Могучий радостный клич, казалось, поднимался всё выше и звучал всё громче, разносясь далеко по склонам холмов, пока не затих на далёкой вершине горы,
где величественно возвышался могучий флагшток со знаменем Балканской Федерации.


Я никогда не забуду эту чудесную картину народного воодушевления, и она навсегда запечатлелась в моей памяти. Эта безупречная
палуба, типичная для всего, что идеально подходит для военно-морского флота; король и королева величайшей нации на земле {3}, принимаемые новыми королём и королевой — королём и королевой, которые завоевали для себя империю, так что прежние
Подданный другого короля принял его как брата-монарха в исторический момент, когда под его покровительством зарождалась новая мировая держава.  Прекрасная северная королева в объятиях смуглой южной королевы со звёздными глазами.  Простое великолепие северного наряда в сравнении с почти крестьянской простотой южного короля-великана. Но всё затмила — даже тысячелетняя королевская родословная Западного короля, природная стать Руперта и королевское достоинство и нежность другой королевы —
Элементарная простота «Плащаницы Теуты». Каждый из этой могучей толпы знал что-то о её удивительной истории; и каждый был рад и горд тем, что такая благородная женщина завоевала империю своей храбростью, даже находясь в пасти смерти.


Бронированная яхта с остальными участниками Балканского
Федерация приблизилась, и правители поднялись на борт, чтобы поприветствовать Западного Короля, Арбитров и Руперта, который оставил свои обязанности личного помощника и присоединился к ним. Он скромно занял своё место в конце группы и снова поклонился в знак уважения к своему новому статусу.

Вскоре подошёл ещё один военный корабль, «Балка». На его борту находились послы иностранных держав, а также канцлеры и высокопоставленные чиновники балканских государств. За ним следовал флот военных кораблей, каждый из которых представлял одну из балканских держав. Большой западный флот стоял у своих причалов, но, за исключением тех, кто находился на палубах, не принимал непосредственного участия в происходящем.

На палубе нового корабля заняли свои места балканские монархи, а за ними выстроились официальные представители каждого государства.
Послы образовали отдельную группу.

Последним явился Западный Король, совершенно один (если не считать двух королев),
с пергаментным свитком в руке, на котором были записаны результаты его арбитража.
 Он начал читать, а полиглотная копия свитка уже была вручена каждому монарху, послу и официальному лицу. Это было длинное заявление, но событие было настолько грандиозным — настолько напряжённым, — что время пролетело незаметно. Аплодисменты стихли в тот момент, когда Арбитр
открыл свиток, и воцарилась поистине гробовая тишина.

 Когда чтение было завершено, Руперт поднял руку, и в тот же миг
Раздался оглушительный залп из пушек не только с кораблей в порту, но, казалось, со всех холмов вплоть до самой вершины.

 Когда радостные возгласы, последовавшие за салютом, немного стихли, те, кто был на борту, заговорили между собой, и начались выступления. Затем баржи доставили всю компанию к броненосному форту у входа в Голубую бухту. Здесь, впереди, по этому случаю были устроены
платформы для запуска самолётов. Позади них располагались
различные государственные троны для короля и королевы Запада и других правителей
«Балка» — так стала называться новая и полностью сформировавшаяся Балканская федерация — _де юре_, а также _де факто_. Позади располагались места для остальных членов компании. Всё было окрашено в алые и золотые тона. Мы, журналисты, с нетерпением ждали начала церемонии, но о её деталях нам ничего не было известно. Насколько я мог судить по лицам присутствующих, они были осведомлены лишь частично. Они, конечно же, не знали всех подробностей и даже всей программы на день.  Есть определённый вид ожиданий, который не связан с
в простом исполнении заранее отданных распоряжений.

 Аэростат, на котором король и королева спустились с горы, теперь
прибыл на платформу под управлением высокого молодого альпиниста,
который сразу же сошёл с поста управления. Король Руперт, усадив
свою королеву (которая всё ещё держала на руках ребёнка) на место,
занял своё место и потянул за рычаг. Аэростат двинулся вперёд и,
казалось, вот-вот рухнет на форт. Однако это было всего лишь погружение, подобное тому, которое совершает опытный ныряльщик, прыгающий с высоты в неглубокую воду. Самолёт сделал вираж вверх, и
через несколько секунд он уже летел вверх, в сторону Флагстаффа. Несмотря на ветер, он добрался туда за невероятно короткое время. Сразу после его полёта к платформе подплыл другой аэроплан, на этот раз большой. К нему тут же подошли десять высоких, привлекательных молодых людей.
Водитель потянул за рычаги, и самолёт вырулил на дорожку Кинг-Кросс. Западный король, который всё это заметил, сказал лорду-адмиралу,
который сам командовал военным кораблём и теперь стоял рядом с ним:

"Кто эти люди, адмирал?"

«Гвардия наследного принца, Ваше Величество. Они назначены народом.»

«Скажите мне, адмирал, есть ли у них какие-то особые обязанности?»

«Да, Ваше Величество, — последовал ответ, — умереть, если потребуется, за молодого
принца!»

«Совершенно верно! Это прекрасная служба. Но что, если кто-то из них погибнет?»

"Ваше величество, если один из них умрет, найдутся десять тысяч желающих
занять его место".

"Прекрасно, прекрасно! Хорошо, что есть хотя бы один человек, готовый отдать свою жизнь за
долг. Но десять тысяч! Это то, что создает нацию!"

Когда король Руперт взошел на платформу у Флагштока, Королевская
Под ним был поднят штандарт Голубых гор. Руперт встал и поднял руку. Через секунду рядом с ним выстрелила пушка; затем, быстро, как мысль, одна за другой выстрелили и другие, словно одна длинная вспышка молнии. Грохот не прекращался, но становился всё тише по мере того, как расстояние и холмы приглушали его. Но в
воцарившейся вокруг нас тишине мы слышали звук, словно он
проходил по кругу, пока наконец линия, ушедшая на север, не
вернулась с юга и не остановилась у последнего орудия к югу от
Флагстаффа.

«Что это был за удивительный круг?» — спросил король верховного адмирала.

"Это, Ваше Величество, линия границы Голубых гор.
У Руперта десять тысяч пушек в строю."

«А кто ими управляет? Я думал, вся армия должна быть здесь».

«Женщины, Ваше Величество». Сегодня они несут пограничную службу, так что мужчины могут прийти сюда.
Как раз в этот момент один из гвардейцев наследного принца поднёс к аэромобилю короля что-то вроде резинового мячика на верёвке.
Королева протянула его ребёнку, который был у неё на руках, и тот схватился за него.
Стражник отступил. Нажатие на этот шар, должно быть, послужило каким-то сигналом, потому что в ту же секунду была выстрелена пушка, установленная под прямым углом. Снаряд пролетел
прямо вверх на огромное расстояние. Снаряд разорвался, и от него
пошёл такой яркий свет, что его можно было видеть при дневном свете, и такой красный дым, что его можно было увидеть с высот Калабрийских гор в Италии.

Когда снаряд разорвался, аэростат короля, казалось, снова оторвался от платформы и взмыл в воздух, как и прежде, накренился и заскользил над Голубым Ртом с такой скоростью, что от одного взгляда на него захватывало дух.

Когда он появился в сопровождении аэроплана гвардии наследного принца и группы других аэропланов, казалось, что все склоны гор ожили.
Отовсюду, вплоть до самых дальних видимых горных вершин,
вылетали аэропланы, и вскоре за королём с ужасающей скоростью
мчалось целое их войско. Король повернулся к королеве Теуте и, очевидно, что-то сказал ей, потому что она подозвала капитана гвардии наследного принца, который управлял планетом. Он свернул вправо и вместо того, чтобы лететь над открытой дорогой между рядами военных кораблей, поднялся выше
за внешнюю линию. Один из находившихся на борту начал что-то сбрасывать,
что, порхая вниз, каждый раз приземлялось на мостик
корабля, высоко над которым они тогда находились.

Западный король снова обратился к Господарю Руку (Верховному лорду
Адмиралу):

"Должно быть, нужно некоторое умение, чтобы отправить письмо с такой точностью".

С невозмутимым лицом адмирал ответил:

«Сбрасывать бомбы проще, Ваше Величество».
Полёт самолётов был незабываемым зрелищем. Он помог войти в историю. С тех пор ни одна страна, стремящаяся к обороне или нападению, не может надеяться на успех без господства в воздухе.

А пока — и после этого срока тоже — да поможет Бог народу, который нападёт на «Балтику» или любую её часть, пока Руперт и Теута живут в сердцах этого народа и связывают его в непреодолимое единство.