Салюта не будет...

В те года мало кто знал, что такое пуховка из каландрированного капрона, да и пуховками из тика тоже мало кто владел. В основном весь туризм, особенно лыжники, ходили в телогрейках, полушубках, ватных штанах, шерстяных носках, с Абалаковским рюкзаком, брезентовыми палатками и бог весть с какими спальниками. Все это с запредельным весом неслось на плечах.

Люди шли, забираясь все дальше и дальше в северные и Арктические широты. Сначала освоили полярный Урал, потом Плато Путорана, затем Таймыр, архипелаги Северная Земля и Земля Франца-Иосифа (ЗФИ) и, наконец, вышли на лед Северного Ледовитого океана с целью достичь на лыжах Северного Полюса.

О, эта была настоящая «Северная лихорадка» в лучах ошалелого романтизма. Но не всем удавалось преодолеть пограничный рубеж в бездну. Всего несколько групп протоптали тропинку в неведомое. Пошла негласная конкуренция, в которой победила группа «Комсомолки» и с триумфом стала комсомольским героем. Но, к сожалению, их отверг «бродячий народ» за «подлость» при устранении конкурентов.

Одними из конкурентов «Комсомолки» была группа из Красноярского края. Они очень тщательно и скрупулезно готовились, тренировались покорить Северный полюс, преодолевая поэтапно район за районом, накапливая необходимый опыт. А это и преодоление огромных расстояний в мороз и пургу в горах, и тундре, и разбивка лагеря среди смертельно опасных снегов и лавин. Даже состав продуктов имел огромное значение для выживания и сохранения работоспособности на маршруте. Борьба за вес, калорийность, содержание белков, жиров и углеводов превращалось в занимательную науку. Примуса и примусные кухни становились предметом изобретений и рацпредложений.

С выходом на лед Арктики возникли новые, доселе незнакомые препятствия, такие как торошение, трещины во льдах, скрытые ловушки полыньей, закрытые ровным снегом, в которых от неожиданности проваливались в воду. Обратный дрейф льдов, который за ночь мог вернуть тебя в изначальную точку маршрута, пройденную вчера.

Ну и конечно один из главных факторов опасности Арктики - это белый медведь. В отличии от своего собрата, бурого медведя, который является всеядным - от травы до стейков, белый медведь предпочитает только стейки, причем в большинстве своем мясные.
Из-за веса, который, как правило, превышал 50 кг. на человека, а порой доходил и до 80, и даже до 120 кг., оружие на маршрут не брали, обходясь раздирающим криком и ударами металлических чашек, создавая неприятный для медведя звук при встрече. Бывали случаи, когда медведя пугали вспышки фотоаппарата и выстрелы ракетницы. Все это была чисто психологическая защита от стопроцентного зверя-убийцы. Белый медведь - самый крупный представитель семейства медвежьих и отряда хищных, масса которого может достигать 800 кг. Средний вес самца 400-450 кг. И вот эта махина одним ударом лапы выбрасывает стокилограммовую нерпу на десяток метров из лунки.

Мои личные воспоминания о первой встрече с белым медведем в проливе Красной Армии выглядят примерно так: «Он появился неожиданно, из-за последнего айсберга в проливе, за которым неизмеримыми для глаза просторами открывался океан. Он не был белым, он был желтым. Нет, не совсем желтым, а бледно желтым, некрасивым, непонятным, неожиданным. Появился исподтишка, сразу, мгновенно, как-то предательски, до оцепенения. Злобный, с черным болтающимся языком, белыми клыками и черным пятном носа, как у свиньи, только черным. Совсем-совсем не похожий на Умку. Со злыми глазами и цокающими по голому льду когтями. Он не испугал, он пока даже не нападал, он просто шел в нашу сторону, принюхиваясь к нам и не собираясь останавливаться. Шел буро и нагло. Шел с чувством знающего толк. Шел, будто перед ним не человек, а какая-то тварь. Шел, брызгая слюной, не благородным зверем, а туполобым огромным псом. Прижатые и без того маленькие уши и черные глаза-бусины напоминали бритоголовую мразь. Беспощадные мощные мускулы перекатывались по всему телу, играли и не оставляли никаких шансов попавшему под удар его лапы. Машина-убийца, без клетки, без ограждения, без интеллекта. Почему? Зачем он встал на нашем пути? Почему он все испортил? Зачем нарушил нашу идиллию, и вот-вот сломает мечту. Мечту, к которой мы шли так долго и трепетно. Неужели его звериное чутье знает, что у нас нет оружия…»

Группа Красноярских лыжников в качестве тренировочного маршрута вышла с мыса Челюскина в сторону архипелага Северная Земля с целью достичь мыса Арктического на острове Комсомолец, с которого в дальнейшем для достижения Северного полюса стартовали группы, и вернуться назад, на мыс Челюскина. Маршрут предполагал более полутора тысяч километров по льдам проливов, куполам ледников, торосам фьордов и заливов. На все про все отводилось порядка двух месяцев. Стартовый вес запредельный, каждый грамм на учете - бензин, продукты, полушубки, валенки и т.д.

Неделя пребывания на мысе Челюскина при окончательной подготовке к старту сдружила их с полярниками всех мастей, пограничниками, проживающими и служащими на мысе. И вот кто-то сердобольный перед самым-самым стартом вручил и без того перегруженной группе карабин СКС с обоймой патронов на всякий пожарный случай.

Группа вышла на маршрут. Преодолён пролив Велькицкого, пересечен о. Большевик, пролив Шокальского и вот где-то в глубине фьорда Марата из-за вмёрзшего айсберга на группу неожиданно выходит белый медведь. А группа в это время остановилась на перекур. Медведь, не церемонясь, направился к рюкзакам. Отбежав от рюкзаков все оцепенели и только тот, кто отвечал за карабин и нес его, встал в стойку стрельбы по медведю. Группа, видя такое дело, стала фотографироваться на фоне медвежьего беспредела. Долго ли, коротко ли происходили эти действия под контролем стрелка с карабином, но, в конце концов, каким-то способом медведя отпугнули от рюкзаков и места своего пребывания без единого выстрела, и хозяин Арктики ушел восвояси. И тут только группа поняла, какое морально-психологическое значение имеет оружие против такой опасности.

В дальнейшем маршрут был группой преодолён успешно, тяжело, но без всяких ЧП и потерь. По тем временам это было высочайшим достижением лыжников. Но судьба распорядилась иначе, кому первому покорять Северный Полюс.
Пройдя маршрут, группа вышла на мыс Челюскина, где ее встречало все население мыса. Это была феерия победы! Руководитель выстроил группу на самом-самом мысу, возле столба Челюскина, который установил сам Семен Челюскин во время его открытия, и попросил сделать салют из карабина в честь прибытия и успешного окончания экспедиции. Но в ответ он услышал от карабинера: «Салюта не будет, в затворе нет бойка…»