150. Путь счастливой женщины. Королевский подарок

Про лихие девяностые не рассказывал только ленивый. В те времена каждый
выживал как мог. Моя мама, Вера Григорьевна, проработавшая главным бухгалтером
почти тридцать лет, решила стать аудитором. Это приносило стабильный доход,
но случалось всякое: иногда клиенты угрожали лишить её жизни, стараясь
заполучить нужное заключение, иногда могли расплатиться наполовину или не расплатиться вовсе.

В один прекрасный день маму пригласил директор фирмы, которую она проверяла,
и спросил, нет ли у неё детей в возрасте от восемнадцати до двадцати пяти лет. Мама ответила утвердительно, поскольку я как раз попадала с нужную возрастную категорию. Директор предложил вместо оплаты за выполненную работу бесплатно
отправить меня в США на шесть недель по программе обмена студентами-экологами.
Мама согласилась.

Я безумно благодарна ей за королевский подарок. Это единственный раз, когда
я была в Америке. Кто знает, возможно, жизнь повернёт в другое русло, и у
меня ещё все впереди?!

Вернёмся, однако, к поездке. С самого начала до самого конца это было самое
необычное приключение в моей жизни. Кажется, что со словом «самое» я немного переборщила, но это - чистая правда.

Первое, что запомнилось, это перелёт Москва - Шеннон - Гавана - Мехико -
Пуэрто-Вальярта - Сан-Франциско (прямых рейсов по маршруту Москва-Сан-
Франциско тогда не было, как, впрочем, и сейчас). Пять взлетов и пять
посадок за тридцать пять часов - настоящее испытание.

Оценить уровень жизни в стране можно было по состоянию мест общего
пользования в аэропортах: от мрамора и хайтека в Шенноне (Ирландия) до
пахучих и грязных уборных в Гаване (Куба).

В Пуэрто-Вальярта со мной вообще произошёл незабываемый случай: во время
технической остановки я вышла из самолета в терминал аэропорта без паспорта.
На мое счастье, ещё один «эколог» сделал то же самое, поэтому нас двоих под конвоем вели к самолету по взлетному полю. Проверив документы и прочитав нам длинную нотацию, конвоиры оставили нас в самолёте. Что сказать?! «Опыт- сын ошибок трудных!» Больше таких ошибок я не совершала…

Когда более чем через сутки утомительной дороги мы, наконец-таки,
приземлились в Сан-Франциско, сил не было даже на то, чтобы просто
посмотреть в окно. «Студенты-экологи» (кстати, среди нас не было ни одного реального эколога) проспали почти всю дорогу до базы. И все равно, все мы,
добравшись до заветной мечты, были счастливы!