175. Четырехголовый Питер

Катрель, Путеводная Звезда, Глазастик и Большая Умница.


Соседи, как и обычно, оказались готовы лишь частично, неизвестно, сколько продержатся, а пятерке оставалось лишь партизанить и присоединяться к большим армиям союзников, периодически, для крупных сражений.  Одновременно, являлись главной целью врагов и самой желанной, мечтали отомстить за все унижения, проигрыши и потери, так сказать, и их можно было вполне понять, потому как они - те самые воины, пусть и маленькие, которые могли их остановить и даже ликвидировать. Стоило пятерке найти и атаковать небольшой отряд демонов, как те сразу всех остальных на помощь призвали, оставалось лишь скрыться, пока целы, однако, десятка два тварей положили, однако, не тех, за кого могли наградить, на подвиг не тянуло. Перемещаешься в иное место с помощью феи и заново начинали то же самое, потому как враги не смогут так метаться туда-сюда, да и не все отряды так же ценны, на самом деле, истребили и ладно. Вздыхали с облегчением, когда удавалось избавиться. К тому же, противники тратили свои ресурсы магические и не поспевали куда-то, где могли больше пригодиться. Конечно, потенциальные союзники не спешили на бой, им помирать не хотелось, ведь нет воскрешающего заклятья, как на наших героях. Но такое количество воинов света не могло остановить завоевателей, лишь чуть-чуть замедлить, ведь тварей было многие тысячи, возможно, миллионы. Если отрезать головы сотне, никто даже не заметит. Однако, каждый убитый монстр, это конкретные спасённые жизни невинных.



Пока же, пытались спасти представителей нечисти и нежити, которые с демонами не желали сотрудничать, и жили в лесах и на полях между людскими поселениями и жилищами демонов, конечно, их убивали, без жалости, а наши храбрецы прикрывали, позволяя сбежать. Главное, чтобы было куда, потому как люди им не рады и тоже не стали пускать к себе, а то и постарались прикончить. Но это же помешает сражаться. Конечно, демоны вперед, первыми, отправляли тех своих сородичей, что оставались звероидами, поскольку, меньше их ценили. Ну перебьют и ладно, меньше конкуренция между особями. Нашим храбрецам тоже удобнее так, потому как с четвероногим противником справиться проще, да и не так жалко. Антимент наслаждался своей новой мощью, мог творить вещи, о которых, прежде, не мог даже мечтать. Одним ударом разрубал самое крупное чудовище, а уж как хороши были его пистолеты, были куда мощнее любых обычных, разили на изрядном расстоянии. Да ещё и навредить куда сложнее. Напарники старались соответствовать ему и помогать по мере своих чуть более скромных сил. Повезло, что противники не придерживались никакой тактики, просто перли вперёд. Так проще устранять, раз за разом, когда столкнутся с настоящим войском, что-нибудь изменится. Логично, что крепости защищать проще, чем биться в поле, а крестьяне и жители небольших городков бежали прочь со всех ног, гоня перед собой скот и везя на телегах самое ценное имущество. Сколько и кого пускали в убежище, другой разговор, место ограничено, как и запас продовольствия. Да, бойцы нужны очень, но тоже некоторое количество, лишние не пригодятся, а дети, старики и женщины вообще обуза, пусть их демоны едят, насытятся и меньше заинтересуются мужчинами.



Первых ещё нарожать можно, вторые все одно скоро умрут, так или иначе, а третьи тоже требуются в ограниченном количестве и определенного возраста, все после двадцати пяти уже слишком старые. Жестоко, разумеется, но такова реальность, никуда не денешься, к сожалению, наши храбрецы и подавно не смогли бы оберегать всех этих несчастных, потому как должны быть мобильны или сгинут обязательно, никого не выручив. Нельзя на себя брать больше, чем сможешь сберечь. Лучше облегчить жизнь защитников и разобраться с агрессорами, особенно, с генералами и королем. Демоны все это понимали, потому, собрали всех своих кто умел летать и послали преследовать беглецов из простых людей, чтобы не искать их потом и не добивать, это же время. Несколько таких отрядов пролетали над нашими храбрецами, Катрель начинала их молниями бить, Питер Путешественник мог летать, но как драться тогда? Нельзя драться с врагами в их стихии и на их-же условиях. А противники даже снижаться не стали, продолжили путь, ну кого из них не
поджарили, разумеется. Но это же единицы. Можно сказать, никого и не потеряли совсем. Но такое не могло продолжаться вечно, разумеется. Антигерой нашел очень удобный холм на пути недругов, по обеим сторонам которого текли широкие и глубокие реки, образуя треугольник, то есть, миновать его не получится, разве с помощью магии. И если укрепиться на возвышенности, то небольшой отряд сможет долго удерживать целую толпу тварей. А у звероидов как раз с магией как-то не очень, обретают лишь став человекоподобными, то есть могут лишь с помощью зубов, когтей, щупалец, клешней и прочих приспособлений драться, ну может, плеваться кислотой или огнем дышать, а тут чародеи натуральные.



И вот недруги появились, в огромных количествах, и наши взялись за дело, благо, промахнуться довольно сложно по толпе-то, и занялись делом привычным и любимым. Адские твари попытались взять нахрапом, смести числом, но быстро же по холму не поднимешься, а пока добежишь немало уже прикончат, а трупы под ноги катятся, ещё и свои же начинали пожирать, мешая и оказываясь под ударом. Антимент стрелял беспрестанно из своего меча, а его оружие было достаточно мощным. Провидица поддерживала молниями. Питер Путешественник использовал суперскорость и принялся недругов рубить и резать, вооружившись парочкой простых мечей, вполне можно, когда до такой степени быстр. Глазастик взрывала, раз за разом, с удовольствием. Горы трупов все росли и росли, их поедали сородичи с аппетитом, атака просто захлебнулась, потому как заняты немножечко. Были бы разумные лидеры у злодеев, эти бы живо прекратили безобразие, но они-то сильно сзади шли, не считали нужным рисковать здоровьем, пока местных защитников звери не обескровят, не уменьшат число противников. Жаль, что магическая энергия у юных воинов света быстро закончится и придется отводить, но сколько-то уберут, чем и занимались.



Меж тем, у соперников нашлись монстры, умеющие плавать, они реки миновали и попытались атаковать сзади, но наши защитники людей подобного ждали, оно же логично, просто развернулись, половина отряда и этих тоже встретили, а когда стало достаточно скверно, старший товарищ ещё один, минут пять, рубил наседающих буквально десятками, святой меч помогал, а там открыла портал Путеводная Звезда, сама чуть-чуть поколола тоже, немножечко, куда более крупных, чем она, чудовищ (когда ещё такое было возможно?), добряк создал двойника Глазастика, которая, после закрытия прохода, холм и взорвала, так что даже небольшое землетрясение случилось, скольких демонов извели, даже посчитать не выйдет, да никто и не собирался. И ещё у всех четверых, кроме антигероя, у которого уже был святой меч, первые жемчужины засветились, то есть, выполнили задание ненароком. Можно продолжать в том же духе. Надо зарядиться, отдохнуть и отыскивать новое удобное место, где можно встретить нападающих и опять им дать бой. А там глядишь и более сильные недруги подойдут, за которых станут лучше награждать. Хотели вот по одному зарабатывать клинку, но, если большее число получат немедленно, это же замечательно, эффективнее станут зло рубить. Благо, быстрее теперь восстанавливались. Новое место боя оказалось ещё интереснее, большое количество оврагов и трещин, не слишком глубокие, можно занять крайние, а потом отступать, постепенно, ещё и бегать, уводя за собой чудовищ, в узком месте легко отбиваться от любого количества врагов, особенно, когда имеешь магию.



Это и случилось, злодеи, разгневанные ещё прошлой схваткой, в которой потеряли чуть ли не четверть состава, накинулись, мечтая поквитаться, а получилось, как в прошлый раз, то есть отстреливали и убивали многих и многих, пока добежали монстры, ещё больше ряды поредели. Можно продолжать в том же духе. Злодеи более или менее сумели окружить, но не могло подойти слишком близко, держали на расстоянии храбрецы. Демоны бесились, пробовали навалиться, но не могли противостоять своей собственной природе, а тут столько еды и прибавляется, надо же покушать, пока другие не отобрали и не украли, и оказывались на расстоянии выстрела или удара, превращаясь в закуску, в свою очередь. Конечно, когда стало тяжеловато нашим, прибыла фея и перенесла в овраги за спинами нападающих, и те получили удар немедленно. Твари взвыли от ярости, развернулись, попробовали повторить все то же, что прежде и сделали это, но не в том смысле, в каком хотели, потому как начали порождения тьмы помирать массово. Путеводная Звезда немного поколола, пока не устала, потом можно снова забирать своих уже ближе к первой из крепостей, которая была огорожена частоколом из бревен, имелась одна большая башня и некоторое количество мелких строений. Защитников не много, под сотню, не сказать, что слишком опытны, большая половина – наемники, но не побегут и не предадут потому как есть лишь два варианта – дерись или умри. Нашим подвиг не засчитали, мол, маловато прикончили, вот теперь и доберут, постараясь удерживать укрепление максимально долго, лишь бы приняли.



Благо, Антимент вполне мог сойти за героя со святым мечом, святым рыцарем, а остальные как бы, его команда, подручные. Чтобы показать, кем являются, на глазах у защитников крепости, ликвидировали небольшой разведывательный отряд звероидов с максимальной жестокостью и достаточно быстро. Потом, приблизились к воротам, представились и предложили свои услуги, мол, готовы сражаться до последней капли крови демонов, и имеем, что предложить, между прочим. Откажитесь и пусть земля вам будет пухом. Потому как сами, и часа не протяните, разумеется. Люди засомневались, не любили они колдунов и тех, кто артефактами пользуется, подозревали, что как раз с гостями из ада сотрудничают, и желают подставить подло. На это, антигерой ответил, что им подобное не нужно, могли бы крепость смести за считанные минуты, зачем хитрости, время терять и прочее? А звероиды ещё быстрее бы справились. Есть лишь один вариант, или вместе побеждать, или вам одним помирать. Делайте выбор или уходим, крепостей много, от одной прогонят, в иной примут и все.



К счастью, главный в крепости, оказался или достаточно умным, или трусливым, решил рискнуть. Герои по крепостной стене распределились, равномерно, и вот показались монстры и напали сразу, вот когда люди порадовались, что не изгнали союзников, потому как те себя сразу и показали блестяще. Путешественник не мог бегать, опасно, но есть же шанс заморозить приближающихся, чем и занялся. Катрель жгла молниями с улыбкой. Глазастик взрывала живенько. Выживальщик, до того, использовал антимагический меч активно, когда жертвы приближались, теперь надо не подпускать злодеев, потому, увеличился до размеров гиганта и топтал демонов или отбрасывал в сторону, ещё бревнышко себе увеличил, получив дубину, махнешь им, так улица, перемахнешь, так им с переулочком. Ещё и из пистолета постреливал, так-то энергии мало, но теперь шарик размером с человека, уничтожал замечательно. В какой-то момент, враги даже попробовали назад повернуть и убежать, но король демонов им подобного не позволил, ни в коем случае, заставил вернуться, и нападать ещё яростнее, да ещё и вообще всех имевшихся зверей повернули к данной конкретной крепости, пусть она и не была какой-то стратегически важной, ещё и тот самый «знакомый» генерал прибыл, с которым уже имели дело, создал огромный шар из огня, метнул, разнеся главную башню, и устроил пожар, многие простецы оказались ранены, загорелись, носились туда-сюда, защищать стало банально нечего.



Благо, Путеводная Звезда находилась рядом, атаковала демона, окружила его голову защитным барьером, так что дышать стало нечего, подлетела поближе и уколола святым мечом своим, нанося болезненную рану. Пострадавший немедленно сбежал, храбростью не отличался, к сожалению, или к счастью. Крепость полыхала, юные воины света поспешили сойтись, пока Выживальщик прикрывал, с таким гигантом справиться монстры не могли. Теперь удалиться через портал поскорее. Зато, вторые жемчужины вспыхнули, видимо, немалое число порождений тьмы сгинуло, но осталось то ещё невероятно много и основную армию вражескую даже не трогали, убрали каплю в море, но все, чем могли, тем и помогали, отправились дальше, а дорогу преграждала большая и бурная река, убрать мосты и можно превратить в новую линию оборону, а водоплавающих-то недругов уже стало кратно меньше, в прошлые разы убрали, а летающие твари унеслись сильно вперед, возвращать придется, а демонам не хочется совсем. Проще затопить реку трупами, чтобы задние ряды шли по телам утонувших, всех течением не унесет, слишком тяжелые, крупных же хватает воинов. И началось. Наши бойцы работали, как прежде, благо, их снаряды долетали до целей, а недругам и стрелять почти нечем. Некоторое количество вправду потонуло, но сразу не сумели перебраться, а на берегу ждут юные воины света и взялись бить и убивать. Антимент рубился, как сумасшедший, ещё и напевал что-то. Питеры Путешественник и Выживальщик ему спину-то прикрывали. Глазастик же
и Катрель, на некотором отдалении, поддерживали, постреливая. Разумеется, пришлось вскоре отступать, потихонечку, потому как целую орду не изведешь, как ни старайся, но ослабить можно, снова пикси вытащила, как обычно, тоже поколола некоторое количество жертв.



Не смогли чудовища не убить храбрецов, ни схватить их, ни даже искалечить серьезно. Генералов даже присылать не решились, чтобы их не убили, и не добавился у воинов света ещё святой меч, они и так творят кошмарные вещи, наверное, никогда ещё так много и хорошо не воевали. Заодно, опыта набирались. Антимент не мог нарадоваться, спрашивал только, чего его раньше не призвали и не использовали в роли рыцаря? Может, давно уже победили зло в разных измерениях, вон как ловко справляются, а то прозябал в реальном мире, вынужденный заниматься какой-то ерундой, мелкими бандитами и то с переменным успехом. А что могли ему дети ответить на это? Только пожали плечами и извинялись за все. Возможно, доля правды в словах была. Единственно, сомневались, а имеют ли право они в новую какую-нибудь крепость идти, на которую сразу все демоны накинутся, или лучше продолжить бить на свободе, независимо ни от кого, а то разок уже союзников пожгли и скушали, благополучно, а ведь обещали спасти, между прочим. А вдруг и второй раз так же выйдет? С другой стороны, и так, и эдак нападут и постараются убить, может хоть польза будет, больше врагов изведут. Пока же, начали искать новое поле боя, и нашли большое такое болото с подходящим островком, тоже на дороге у недругов. И монстры повелись, да атаковали, как и до того, некоторые вязли в топи, кто помельче, даже тонули. Между тем, оказалось, что в болоте обитали местные хищники и они не обрадовались гостям, принялись их кушать, пока не были уничтожены сами, отправились в ад, но чуточку помогли. Методы воинов света не менялись, а зачем, если работают? Демоны мечтали добраться до детишек и разорвать на кусочки, чтобы и косточек не осталось, а вот не получалось, как обычно. Более того, они ещё лапы мочили, а тут в воду били молниями, поджаривали потихонечку.



Удерживали герои врагов на расстоянии, так долго, как могли, положили многие десятки, даже надоедать начало несколько, сколько можно одно и то же? Держались лишь потому, как долг и работа, и никуда не денешься. Когда толпа противников стала слишком густой, пришлось снова отходить по кочкам, продолжая сокращать количество демонов до самого портала соратницы. А Путеводная Звезда начала открывать порталы под ногами агрессоров, сбрасывая их с неба, с достаточной высоты, чтобы даже такие живучие порождения тьмы не выживали. Теперь скрыться. Дальше на дороге находилась уже полноценная крепость с каменными стенами и замком, там уже было под пятьсот солдат. Тут договариваться сложно, потому как главный – полноценный знатный рыцарь, а они волшебников ненавидят яростно. Пришлось подождать, пока демоны нападут и начнут полноценно штурмовать, едва не взяли стену штурмом и когда стало все достаточно плохо, появились герои и отразили чудовищ, отбросили, убрав многих из них. Солдаты приветствовали их радостными криками, потому как уже почитали себя покойниками, а тут выручили. Тем более, монстры уже знали детишек и охотно отступили, научились их бояться, даже чуть-чуть уважать. Но хозяева опять послали несчастных в бой. Некогда юным воинам света было переговариваться с новыми знакомыми, максимум, представились начальнику их и пояснили, кем являются и зачем пришли, бой шел за боем, беспрестанно. Тут по периметру уже не разойдешься, чтобы не потерять друг друга, собрались в одном месте, благо, туда враги как раз и лезли, люди их не слишком интересовали, справятся с героями, скушают и остальных. Перли толпами и так же помирали, тут же ели друг друга.



Хуже, что вдали показались уже двуногие демоны, которые чарами владели, значит, могли крепость разобрать на мелкие кусочки, между делом, и точно сделают это, видимо, надо отступать, а нельзя так сразу бросать новых товарищей, потом от репутации не останется ничего, да и совесть замучает, логичнее держаться до последнего. Тем более, долго не продлиться, удвоили усилия наши детишки, надо сделать как можно больше, дабы, потом, меньше трудиться, и спасти хоть кого-то. Если враги куда-то не дойдут, то там никого и не погубят. Тем более, наши храбрецы врагов устранили кратно больше, чем местные, которые чаще помирали, чем что-то полезное вообще делали. У них же было только обычное оружие, увы.
К счастью, на помощь нашим юным воинам света прибыли их товарищи, потому как впятером они рисковали сгинуть и без всякого толка, а с тремя святыми мечами на вооружении уже как-то легче сражаться в разы. Пётр-Питер как своим лучом по врагам ударил, так изрядное их количество сразу в ад отправил, изрядно напугав остальных. Большая Умница пусть и не так грандиозно била, но тоже арбалет не просто так с собой носила. Питер Добрый привычно взялся создавать клонов соратников, увеличивая количество защитников крепости кратно. Вот когда звероидам мало не показалось, потому как им и до того доставалось, а тут вообще пошли громить без всякой жалости и огромное их число слабо помогало, потому как так лишь проще было по ним попадать из в его, чем герои располагали. А хозяева лишь настойчивее гнали в бой, не подводили основных войск, собираясь их сохранить для войны уже настоящей, но рисковали потерять ещё до того, как всерьёз за людей возьмутся, потери были значительные, уже шли к трети от первоначального состава, а ведь добились весьма немногого, между прочим.



А тут ещё, с другой стороны, явилась полноценная армия ходячих мертвецов. Наверняка, не все колдуны и волшебники были друзья демонам, нашёлся некромант и не слабый, решивший помочь именно людям. Оно и понятно, вряд ли захватчикам пригодится, прикончат, а даже личи жить хотят, а если он сам живой или полуживой, то и подавно. Невероятное зрелище, когда одни порождения тьмы сходятся с другими в бою. Не то, чтобы мертвецы что-то там собой представляли или могли оказать серьезное сопротивление, но какую-то часть звероидов на себя оттянули. К счастью или несчастью, один из генералов короля демонов решил помочь своим, прилетел к покойникам, выглядел, кстати, как невероятно красивый юноша, просто с витым рогом на лбу, в руке держал щит с красным умбоном, из которого и вылетел громадный огненный шар, ударил в центр мёртвой армии, испепелив её, но как-то неосторожно оказался спиной к крепости, а там стоял Питер Добрый на стене, и он сразу из своей флейты ударил, не жалея ментальной энергии. Противник успел повернуться, но и только, его защитный барьер оказался пробит, а потом и щит, коим закрылся, получил огромную дыру в туловище и тут же помер, никакой живучести не хватило. Меч храбреца немедленно изменился, изогнулся, на манер сабли, получил заточенное с одной стороны лезвие, гарду с излучателем, а Путеводная Звезда сразу все артефакты мальчика с клинком соединила, благо, поддерживала защитный барьер, не дралась непосредственно.


А вместе с клинком вернулась и часть сил, мог стоять на ногах и даже воевать, создал целый отряд своих клонов, в несколько тысяч воинов, имевших половину силы рыцаря святого меча и послал в бой, остальные бойцы наши поддержали и вот тут уж звероидам мало не показалось, потому как просто четыре святых рыцаря это проблема, а этих ещё и соратники с обычными магическими артефактами и ментальным оружием поддерживают.



В общем, проигнорировав волю короля, остатки демонов кинулись врассыпную. Да, их пытались остановить владельцы, бедолаги кончались, дергались и визжали, но не хотели больше сталкиваться со столь кошмарным отрядом. И вот тут вперёд вышел сам король демонов с мечом в восемь футов в длину, огромный, как гора, в три человеческих роста, с плащом за спиной, состоявшим целиком из энергии, ударил разок, да такой мощный поток энергии запустил, (который портал Питера проигнорировал, словно того и не было, не позволил применить любимый фокус), что он обратил в пыль и звероидов и клонов добряка, и защитный барьер Путеводной Звезды, и крепость, благо, фея ещё и каждого из детишек дополнительно укрывала сферой из энергии, их просто отбросило, корчились на земле, от боли. Только сама пикси, понимавшая, чем дело закончится, держалась в стороне, открыла под ними порталы и уронила в них, спасая от плена и неминуемой смерти. Снова не сумели никого спасти, к сожалению, однако, нанесли недругам некоторый урон, лишили если не всех, то большей части звероидов, а также, одного из генералов и не самого слабого, между прочим. Кроме того, получили ещё один святой меч. Теперь и Питер Добрый становился куда полезнее, чем прежде. Понятное дело, что раз фея троих храбрецов привела, это означало то, что они сферы свои уже получили, о чем будет рассказано позже, а первая четверка должна будет за ними отправиться и постараться раздобыть. Посчитают подобное отдыхом, разумеется, потому как сколько можно драться?