Совесть на прицеле

Мокрая от росы трава цеплялась к сапогам, а лесной воздух прожигал прохладой легкие. Слишком рано для будничной суеты, но самое время для первой охоты. В высоких зарослях притаился наследник графа Вартенбурга. Юнец, чье сердце продолжало верить в чудеса, а дома ждала армия выструганных из дерева солдатиков, сейчас сам сжимал в руках ружье. По-детски, неумело. Сердце колотилось подобно крыльям колибри. На прицеле — молодая косуля прильнула к земле, чтобы насытиться сочной травой.

Парнишка прерывисто дышал. Всего на секунду он представил, как она падает в траву, истекая кровью... Его передернуло! В этот момент он не ощутил ни славы, ни гордости. Только стыд и страх выступившим потом щекотали шаткое восприятие смерти. Неумолимо внутри разгоралось желание сбежать. Спасти беззащитное животное. Как оплеуха, затылка коснулось горячее дыхание графа. Отеческая рука грузом ответственности опустилась на плечо. Что это? Поддержка или контроль?
От напряжения под ногой хрустнула ветка. Косуля выпрямилась. Он знал, что должен быть непоколебимым, храбрым. В их роду не принято дрожать перед нанесением удара! Палец нащупал курок. Мысли: не разочаровать отца и не стать жестоким, бездушным — перетирали душу, как скальная порода спасительную веревку. Парнишка зажмурился. Тяжело выдохнул. Открыл глаза, и их взгляды встретились.

Сейчас или никогда!