Изображение туманности Улитка от телескопа Уэбб

Космический телескоп Джеймса Уэбба запечатлел туманность Хеликс (Улитка), что позволяет детально рассмотреть возможную дальнейшую судьбу Солнца и нашей планетной системы.
На снимке с высоким разрешением прекрасно видно структуру: кометообразные сгустки, мощные звёздные ветры и слои газа, отбрасываемые умирающей звездой, а также их взаимодействие с окружающей средой.

Здесь наглядно изображён процесс того, как звёзды, переработав своё вещество, возвращают его в космическое пространство, закладывая основы для будущих поколений звёзд и планет.

Снимок получен с помощью камеры ближнего инфракрасного спектра (NIRCam) телескопа Уэбб.
На нем вытянутые структуры, похожие на кометы с длинными хвостами, окружают внутреннюю область расширяющейся газовой оболочки. Здесь мощные потоки быстро движущегося горячего газа от умирающей звезды сталкиваются с медленнее движущимися холодными оболочками из пыли и газа, которые были сброшены на более ранних этапах, формируя удивительную структуру туманности.

Улитка расположена в созвездии Водолея, на расстоянии 650 световых лет от Земли. Она является одним из самых желанных объектов наблюдения как для любителей астрономии, так и для профессиональных астрономов благодаря своей относительной близости к Земле и сходству с "Оком Саурона".

С момента своего открытия почти 200 лет назад эта знаменитая туманность наблюдалась и была запечатлена многими наземными и космическими обсерваториями.
Изображение туманности, полученное телескопом Уэбб в ближнем инфракрасном диапазоне, выводит кометообразные сгустки на передний план.
Снимки той же туманности, предоставленные в своё время космическими телескопами Хаббл и Спитцер (последний выведен из эксплуатации), уступают этому изображению в чёткости и резкости.

В самом центре туманности находится яркий белый карлик - оставшееся ядро умирающей звезды.
Его интенсивное излучение освещает окружающий газ, создавая целый спектр различных структур: ближе всего к белому карлику расположен горячий ионизированный газ, далее находится более холодный молекулярный водород, а ещё дальше - пылевые облака, где со временем начнут формироваться более сложные молекулы. Именно из этого сырья однажды могут образоваться новые планетные системы.

На снимке от Уэбба цвет отражает температуру и химический состав. Голубоватый оттенок обозначает самый горячий газ, нагретый интенсивным ультрафиолетовым излучением белого карлика.
Более холодный газ образует области жёлтого цвета, где атомы водорода соединяются в молекулы. Красноватые тона обозначают самое холодное вещество на внешних границах, где газ начинает разжижаться, и может формироваться пыль.
Вместе эти цвета показывают последний вздох звезды, превращающейся в материал для создания новых миров.



На изображении:
слева - полный вид планетарной туманности Улитка, полученный с помощью наземного телескопа VISTA (работающего в видимом и инфракрасном диапазонах);
рамкой выделена область наблюдения телескопа Уэбб, снимок которой расположен справа.




(На основе материалов с официального сайта НАСА)