Ярмарка

Сегодняшний день Алёнка ждала с нетерпением. Дед Коля обещал взять её с собой на Чудоградскую ярмарку. Утром она проснулась ни свет-ни заря и свесилась с печи, на которой спала в холодные зимние ночи:

— Деда, уже пора?

— Вот непоседа, пора, собирайся. Я пока Звёздочку запрягу.

Позавтракали бабушкиными вкусными пирогами с парным молоком, и отправились. В телеге было мягко и уютно – дед положил туда охапку сена, и Алёнка с удовольствием зарылась в него по самый нос. Всё-таки, декабрь, это вам не шутки, на ветру мороз прихватывает за щёки.

Ярмарку было слышно уже издали – она гудела, как огромный улей. Отовсюду доносился смех, музыка шарманки и зазывные крики торговцев. А когда Звёздочка остановилась, Алёнка учуяла незнакомые запахи.

— Деда, какая вкуснота, аж слюнки потекли!

Дед привязал лошадь к столбику и повернулся к внучке:
— Пойдём глянем, чем так вкусно пахнет.

В торговых рядах воздух казался гуще: сладкий запах ванильных булок спорил с пряным ароматом корицы от пряников, а порой смешивался с древесным дымком от печёных яблок.
Хотелось всего и сразу.

— Ну что егоза, кто на тебя глядит, фигурный пряник или леденцовый петушок? Иль яблоко печёное, золочёное? – подмигнул бородатый торговец в красной шапке, подбитой мехом и отороченной золотой каймой.

— Деда, можно пряник? – девочка заглянула в добрые глаза дедушки.

— Можно, — тот достал кошель и расплатился.

— А петушок от Деда мороза, - протянул торговец подарок и подмигнул.

— Спасибо! – воскликнула девочка.

Алёнка впервые попала на большую ярмарку. Сколько здесь чудес – не сосчитать. Каждую минуту ей на глаза попадалось что-то, что приводило её в восхищение. Вот кружится карусель с нарядными конями и петухами, вот сидит мужик с медведем, который пляшет под дудочку, а вот — целые горы румяных бубликов на длинном шесте!

—Деда, смотри, куколки! —Алёнка потянулась к красивому лотку.
Куклы в лотке были не простые, тряпичные, а выточенные из дерева и расписанные яркими цветами так искусно, что каждая складочка на платье, каждая завитушка на кокошнике казалась живой. Одни куклы держали в руках крошечные лукошки с ягодками, другие — глиняных птичек, третьи плясали в хороводе, скреплённые невидимой ниточкой.

Алёнка замерла, разглядывая это богатство.

— Какие красавицы, — восхищённо прошептала она.

Её взгляд приковала одна куколка, поменьше других, в платочке цвета васильков. У неё были очень грустные глазки, и девочке сразу захотелось её утешить.

Из-за полога появился невысокий старичок, в простой холщовой рубахе. Он больше походил на лесного духа, чем на торговца.
— Эти красотки не продаются, — сказал он. — Они в дар тому, кого сами выберут.

— А как же они выбирают? — удивилась Алёнка.

— А вот так: бери в руки, какая глянулась, коли правильно на вопрос ответишь, она тебе сама скажет.

Алёнка осторожно взяла тёплую, гладкую от лакового покрытия фигурку.

— А вопрос какой? — почти шёпотом спросила девочка, не отрывая взгляда от василькового платочка.

— Вот он вопрос: у каждой красотки есть свой изъян. Какой у этой? — старичок усмехнулся, и его борода колыхнулась.
Девочка рассмотрела куколку.

— Нет у неё изъянов, разве что глаза слишком грустные, да на фартуке местечко не прокрашенное. Так потому она и особенная.
Куколка в руке словно ожила, и Алёнушка услышала лёгкий звон колокольчика, исходящий из неё.

— Добрая ты, девица, и куколке понравилась. Забирай её и помни про то, что каждый из нас –целый мир, на другого не похожий. Выбирай сердцем. А коли выбрала кого, так цени его особенности.
Девочка закружилась, прижав куколку к себе.

— Спасибо! Я назову её Василиной за платочек и глазки. Только как же мне Вас отблагодарить за подарок?

— Твоя радость и есть мне подарок! — улыбнулся старичок, глядя на сияющее личико девочки.

Дед Коля, наблюдавший за этой сценой, молча положил на край лотка маленький, аккуратно завёрнутый свёрток.
— Это бабушкина клюквенная пастила, к чаю, — сказал он просто и взял внучку за руку. — А нам ещё надобно на карусели прокатиться.
Звёздочка тихонько заржала, когда уставшие от впечатлений дед с внучкой вернулись к саням.

— Ой, деда, спасибо тебе, я теперь ещё счастливей буду и эту ярмарку никогда не забуду! И тебя, и этих дедушек, которые подарили мне подарки. Ведь нельзя же забывать тех, кто сделал тебе добро!