Дед

1

  А. ещё малышом однажды летом гостил у деда. Дед – крепкий, суховатый, с военной выправкой, заставлял с утра с ним делать зарядку, потом бежать на озеро, окунаясь туда, после чего растирал докрасна полотенцем и вёл завтракать.
Они ходили в лес, ловили сачком бабочек в коллекцию деда, а вечером читали сказки.

А. заметил, что время от времени, дед поднимался на чердак и там пропадал подолгу.
Любопытство заставило малыша превозмочь страх и вскарабкаться по крутой лестнице без перил, держась руками за ступеньки. Он старался подниматься тихо, но дед услышал и помог с последними ступеньками.
- Ты – смелый парень, - одобрительно сказал дед, - А за это узнаешь тайну…
- Какую? – спросил А.
И дед поведал, что давно следит за одним домом. У дома нет забора, к нему никогда не подъезжают машины, на участке ничего не растёт, а то, что вырастает – быстро вянет.
Но туда приходят люди, заходят в дом и никогда никто из дома не выходит!
Он даже стал записывать число этих людей, во что были одеты, некоторые приметы. Столько народу в жизни не вместить этому домику!
- Ку…да ж они деваются? – удивился внук.
- Хороший вопрос, - задумчиво произнёс дед, - Мне тоже бы хотелось это знать.

Дед разглядывал таинственный дом из бинокля и дал взглянуть внуку.
Дом был странным. Узкий фасад, будто сделанный только для входа, с дверью, в которую мог протиснуться один и то, кажется, не слишком полный. Одноэтажный, шедший от входа вглубь участка, не широкий и не длинный дом.
А. лишь головой покрутил: вот так загадка!

Позже дед провел его мимо этого дома, предупредив, что стоять перед ним столбом и пялиться нельзя. Если в доме живут злые силы, они могут отплатить за это. Поэтому следовало делать вид, что просто проходишь мимо, гуляя и вертя для интереса головой.

Уже подходя к участку, А. почувствовал холод. И это в тёплый солнечный безветренный день! Трава на участке была очень низкой и словно свернувшейся, хотя совсем неподалёку – у соседа, редко посещавшего свой участок, была А. по пояс и зеленела, как ей и положено. 

Так сложилось, что родители А. переехали и к деду его больше не отвозили. В связи с новыми впечатлениями от другого места как-то мимо сознания А. прошло то, что дом деда его родители унаследовали. Похорон он не помнил. Может, его на них не брали, пожалев?


  Годы бегут незаметно.

Вот уже А. – молодой парень и просит разрешения у отца погостить в бывшем дедовском доме. И едет туда с девицей, обладательницей редкого у нас имени Беата, а также рядом более весомых преимуществ, которыми обладают девушки…
После купания в озере, стейков на гриле с вином и более тесного знакомства их тел, А. вспомнил, как дед дурачил его с тем домом и рассказал Беате эту историю, смеясь.
Но девушка отнеслась к этому серьёзнее.
- Своди меня на чердак, - попросила она.
- Ладно. Интересно, вспомню я его тайник для бинокля? Так тот загадочный дом отсюда не разглядишь.

Они поднялись по лестнице без перил, почихали на чердаке от пыли, но А. нашёл дедовский тайник, где лежал бинокль и… тетрадь.

Дом был всё тем же, что и в его детстве. У него не появился забор, почти не росла трава. Машин рядом не стояло.
Полюбовавшись в окуляры военного бинокля на воспоминание детства, он передал бинокль Беате, указав направление.
- Знаешь, я только перед отъездом сюда узнал у отца, что дед-то не умер, а пропал.
- Как пропал? – спросила, отняв бинокль от глаз, Беата.
- Натурально. Исчез с концами.
- И записки не оставил?
- Записки… А вот же его тетрадь, куда он записывал свои наблюдения. О его тайнике родичи не знали, как и я об его исчезновении. Ну-ка, почитаем…

Из последней записи деда следовало, что люди по-прежнему пропадают в этом доме, и он решил пойти туда, познакомиться, если повезёт, с хозяевами.
- И всё? – спросила Беата.
- Больше тут ничего нет. Возможно, он пошёл туда и растворился, как и все туда входившие.
- Ничего себе…Не стоит ли подать заявление в полицию? Ведь там наверняка не искали.
- Прошло столько лет… что я им расскажу? Его сказку для меня малыша? Он ведь мог там никого не застать, и отправиться, например, в лес, как часто делал. Он – человек в возрасте, могло и плохо стать, а там болота. Ищи теперь свищи.
- Пожалуй, ты прав, - сказала Беата, обвиваясь вокруг него и давя своими аргументами, - Пойдём вниз…

И, конечно, они спустились и радовались жизни, тем более, что времени у них было не так много. Девушке завтра нужно было уезжать.

2

  Проводив Беату, А. решил вернуться в дедовский дом, позагорать, пока такая погода, покупаться, побродить по лесу и… пройти мимо того дома. Глядишь, мистика его развеется.
Накупив продуктов, он разместил их и поискал бинокль, чтобы понять на какой улице находится это загадочное место.
Проведя небольшие «раскопки», он, кроме бинокля, обнаружил старый семейный альбом, засунутый за шкаф, почему его и не выбросили. Полистав, А. уставился на фото молодого мужчины в офицерской форме, кого-то ему напомнившего. Это же… дед! Фото чёрно-белое, как и остальные фотографии в древнем альбоме, поэтому голубых глаз со стальным отливом там увидеть не удалось, но черты лица… Да и он похож на деда. Молодого.

А. вынул карточку из альбома и положил в карман рубашки. Подойдя к ТОМУ дому, если кого увидит, можно показать фото – не видели ли этого мужчину, но несколько постарше?

После озера и перекуса, он отправился в таинственное место.

Подойдя к Дому и никого не застав там, он оглядел участок с вянущей травой и вновь, как тогда, в  детстве, ощутил исходивший оттуда холод. Что ж это такое?
А. подошёл к двери и прислушался. Тишина в доме.
Он постучал в узкую дверь. Никакого ответа.
Ещё немного постояв, он отправился восвояси.

Вернувшись, он позвонил приятелю, якобы узнать его дела и планы, но на деле спросить: почему в разгар лета может вянуть трава? Приятель разбирался в биологии.
Тот рассмеялся его недоумению.
- Говоришь, заброшенный участок? И трава на нём вянет? Не поливают его и всё. Сохнет трава. Солнца сейчас много.
А. удивился: как ему это не пришло в голову? А дед? Тоже не догадался? Но холод… Нет, об этом спрашивать уже не стоит. Решит, что я свихнулся.
Лучше порыскать в интернете.

Запрос он сформулировал так: «кто писал, что в аду холодно?»

Оказалось, Данте.

Пришлось почитать про его Ад. Чепуха, конечно. Но фантазии у того хватало. Да и поместить туда почти всех своих современников… значит, было за что. А сегодня? Вряд ли люди в принципе поменялись. 

Он закрыл эту тему, поиграл в телефоне, поужинал и лёг спать.

  Во сне А. направился к тому Дому с фонариком и фото молодого деда. Не будь это сном, он бы удивился подобному замыслу: если уж днём ничего не выгорело, то отправляться ночью…

Фонари на улице горели достаточно, но именно напротив того Дома лежала густая тень.
В ночной прохладе холод, исходивший от участка, всё равно выделялся.

А. остановился у дороги и включил фонарик, направив свет на дверь Дома. В тот же момент дверь отворилась, и из неё вышел странный тип в длинном красном одеянии, чуть не до пят, и с чем-то непонятным на голове. Тип закрылся ладонью от света в лицо и шагнул к А., который отвёл луч и погасил фонарик.
Они стояли, глядя друг на друга. А. понял, что на голове у незнакомца… хотя черты лица того чем-то были ему знакомы… голову охватывал обруч с навитым на него венком, откуда листья торчали, подобно рОжкам. 
Увенчанный в красном вдруг усмехнулся и показал орлиный профиль. И тут А. вспомнил, где видел его. На портрете… Данте. Это он.
Словно услышав его мысли, тот кивнул, подтверждая.
А. не знал, что сказать, и говорить стал Данте.
- Ты ищешь своего деда, чей маленький портрет у тебя в кармане, - с едва заметным акцентом произнёс поэт. 
Он строго посмотрел на А., ожидая подтверждения.
Теперь уже кивнул А., не способный выдавить из себя ни слова.
- Ты думаешь, что ему не место здесь, в Аду, - продолжил Данте.
Онемевший А. снова кивнул.
- Это потому, что он был добр к тебе в детстве, не так ли?
А. кивнул, хотя теперь он сам себе напоминал кивающего китайского болванчика, стоявшего у деда на шкафу.
- Но известно ль тебе, чем занимался твой дед в твоём возрасте и несколько старше?
А. развёл руками. Он не знал.
- Но ты видел его фото тех лет в форме, тебе остался его военный бинокль…
А. попытался выдавить из себя хоть что-то, но Данте поднял руку, и слова застряли у парня в горле.
- Скажи, кому он служил?
- Ст…ране, - в два приёма сумел сказать А.
- Государству, - уточнил Данте, - Это назовётся хоть страной, хоть родиной, когда ты понадобишься. А кто возглавлял тогда государство? Ему-то он и служил. Вспомнил? Что он творил тогда, исполняя приказы, сам можешь узнать в архивах своего министерства обороны. Я даже рассказывать тебе не буду. В мои времена подобного не было. Так что ему самое там место. Ну что, узнал? Тогда ступай отсюда. Тебе сюда попадать пока не за что. Натвори с его, тогда милости просим!
А., по-прежнему молчал. Лицо Данте исказила усмешка, и показалось, что то не листья венка у него на голове, а рога!
А отшатнулся, а некто похожий на Данте расхохотался. Смех у него был оглушительный, сатанинский смех. Прервав его на минуту, смеявшийся прорычал:
- Не спеши туда… Скоро Оно само придёт к вам!
И снова залился жутким смехом.
А. бросился бежать, подталкиваемый в спину новыми взрывами дьявольского хохота…


  Он проснулся в ужасе.

А. действительно ни разу не задавался вопросом о прошлом деда. Неужели?.. Вполне возможно. Что же мне делать? А что ты можешь сделать?
Но погоди, это же сон… Нет, дед очень может быть грешен. И что тогда?
Он потряс головой, отгоняя дурной сон.
За окном темень. Спать! И без сновидений.


  Утром он проснулся словно от толчка. Оглядел комнату. Никого. Что это было?
Слышался отдалённый гул, будто шедший из-под земли. Не в руку ли сон?
В одних трусах, прихватив  бинокль, он поднялся на чердак и поискал в окуляры Дом.
Впечатление было такое, что Дом трясся.
А. отстранил бинокль. Снова взглянул. И чуть не вскрикнул.
Ему стало жутко, и он, сам не понимая, что говорит, только твердил: «Это же сон, это был лишь сон…»

А тем временем из узкой двери, по одному, выходили солдаты и офицеры. Они были в разной форме, похоже, из разных стран. Офицеры отходили в сторонку и беседовали, отдав приказы. Солдаты строились в колонны по два. Они были вооружены, кто винтовкой, кто автоматом.

А. вгляделся в одного из офицеров, который пошёл к дороге командовать. У того на груди висел похожий бинокль. Кого-то он напоминал...
Тут офицер остановился, повернувшись к нему лицом, улыбнулся и помахал рукой. Это был… его молодой дед.