177. Четырехголовый Питер

Катрель, Путеводная Звезда, Глазастик и Большая Умница.


Пришлось повозиться, но Питер Путешественник глупым не был, таких схоронив одолел множество, потому, сумел разобраться, хотя и создатели схорона крепко так намудрили. Изобразили животных разных и требовалось в правильной последовательности нажать хвост льва, крыло сокола, клешню краба и голову змеи, чтобы створка распахнулась, причём, истину мальчик понял по едва заметным трещинам вокруг конечностей названных животных, которые девять из десяти обычных смертных никогда и не приметили, если бы им не ткнули в них пальцем. Просто малыш подносил лицо непосредственно к изображениям и вглядывался до боли в глазах. Ну и удача, конечно, что первым вычислил именно льва и рискнул, начав с него, наверняка, второго шанса не имелось бы. Сразу за дверью ждала пропасть и огромное количество качелей, надо было на одних, долетать до других и перепрыгивать, расстояние такое, что взрослому едва хватило сил, и магия, пока что, не работает никакая, только молитва и помогает. А некоторые качели ещё и вниз падают, когда на них приземляешься, потому, нельзя останавливаться ни на мгновение, только коснулся и сразу дальше, чтобы не рухнуть и не помереть, между делом. То ещё удовольствие, будем откровенны. Второе задание не проще, сразу предложили струи пламени, бьющие из пола, если не туда наступить. И никаких подсказок относительно того, какие плиты пола правильные и безопасные, а какие нет. Надо заметить, что стены и потолок при этом были идеально гладкими и отполированными, помним даже насекомое не смогло никуда взобраться, а человек и подавно, даже со специальным оборудованием. А артефакты, по-прежнему, были совершенно бесполезны. И чтобы тут делала Глазастик, коли пошла, как собиралась?



Вероятнее всего, просто умерла или серьезно покалечилась. А если бы ей и повезло, то на входе точно не сообразила, как створку открыть. Однако, претенденту все же повезло, отделался лишь парой не самых сильных ожогов, но выматывался крепко. Дальше магию-то включили, но послали навстречу целое стадо носорогов каменных со стальными рогами и ступнями. Ребёнок просто стал прозрачным и пропустил их мимо себя, не собирался тратить время и силы. Но тут обнаружилась новая хитрость, лабиринт вмешался в действие чар и теперь мальчик просто не мог выключить заклинание, оставался прозрачным и все тут, в теории, ее сможет сферы даже коснуться и чары силы отбирают изрядно. Ладно, на всякую хитрость управу найти можно. Вернулся на тот участок, где чары не действовали, стал обычным, теперь обратно, а там опять быки. Ладно, применить сверхсилу и просто первого монстра схватить, да остальных им, как дубиной, расколотить в щебень. Благо, не сломался, прямо с тварью в руках вперёд и пошёл. А там впереди оказались установлены оружия, типа крупнокалиберных пулеметов-миниганов, только вращала их магия и заряжала она же. Из носорога получился отличный щит, его же обломком пулемёты и раскурочил. Теперь подхватить уже ствол в роли дубинки и можно продолжать путь. А на бой послали какого-то здоровяка с рогами на голове и протезами вместо рук в виде топора и меча. Вероятно, обладал колоссальной силой, но не неуязвимостью, потому как Путешественник метнул своё оружие и просто пробил его тело, бедолага ни блокировать не успел, ни даже понять толком, что происходит, просто упал и растёкся пакостью, которая ещё и оказалась кислотой, хорошо, что мальчик не стал в неё на топать, а перепрыгнул, а то остался бы и без сапог, и без ног, заодно, в полу начала образовываться изрядная дыра.



Каких только подлостей не подготовили создатели подземелья. Но останавливаться никак нельзя, да и некогда, вдруг, помимо прочего, ещё и время ограничено? А ничего исключать нельзя было в принципе. Меж тем, воздух начал нагреваться, становилось все жарче и жарче, словно враги собирались сжечь заживо, а применить другие чары никак, эти-то не выключаются. Приходилось терпеть, хотя становилось все хуже. Питер Путешественник буквально обливался потом, голова кружилась, становилось тяжело дышать, хуже, чем в любой пустыне, разве что солнце отсутствует и не слепит. Выход достойный был лишь один, как и обычно, - как можно быстрее одолеть опасный участок, и ребёнок понёсся вперёд, прыжками, благо, большая сила позволяла отталкиваться и буквально пролетать изрядные расстояния. До суперпрыжка далековато, не та мощь, но все одно быстро. А противники подумали, что раз первое не угробило, надо применить нечто противоположное, и взялись температуру опускать, так что стало безумно холодно, Арктика с Антарктикой показались бы летним курортом, хуже разве в открытом космосе, дышать больно, в прямом смысле слова. А на претенденте ещё и летняя одежда, между прочим, совершенно не подготовлен к холодам, вскоре принялся чихать и кашлять натужно, не чувствовал собственного тела, шёл, словно кукла механическая, лишь сила воли и помогала перемещаться. Как пережил все это и выбрался на новый участок, не представлял. А там ещё одна классика - хищное растение и с шипастыми лианами, намерено жертву отравить и скушать.



Но тут мальчик просто кулаками по стене ударил, благо, из-за того, что все себе отморозил, боли не чувствовал, обрушил часть тоннеля на врага, потом завал сам же и разобрал, частично и с боку, все же ухитрился наступить на шип лианы, потому как чувствительность тела имел весьма малую, теперь стало ещё хуже, но останавливаться не собирался. Его попробовали задержать, выдвигая из пола и потолка стены, но просто проломил их. После пол начинал опускаться вниз и стал невероятно скользким, пришлось из стены плиту выломать и на ней, как на сноуборде, скользить вниз, ожидаемо впереди ждал провал в земле, но пролетел над ним стрелой, спрыгнул с транспортного средства, оттолкнувшись от него, ухватился за край ямы, вскарабкался, обливаясь потом. Давно уже так скверно не приходилось. Навстречу уже спешил какой-то огромный паук с хвостом скорпиона. Благо, стены вокруг каменные, ударом кулака отделил куски и бросай. Паук прыгнул, но тут ему в голову снаряд и прилетел каменный, запущенный с суперсилой, только череп треснул. А у него ещё лапу выдернули из тела и ею же докололи. Весьма неприятная смерть. Создатели подземелья попробовали целый отряд пауков наслать, якобы, должны справиться лучше, но претендент юный быстро доказал, что это, мягко говоря, не так и шансов у недругов нет никаких, да и быть не может. Только зря ресурсы на таких монстров потратили. Ещё одним стандартным ходом оказался водяной потоп, но мальчик паучью ногу так и не выбросил, вогнал её в пол и так держался, пока вода не схлынула. Ожидаемо, жидкость сменил ветер, просто ледяной невыносимо, но и он лишь напрасно дул.



Враги подумали, что интеллектуальные задачки окажутся сложнее, а ребёнок сейчас не мог сделать себя умнее, при всем желании, показали три столба и дверь в сокровищницу, чтобы открыть, требовалось что-то с ними сделать. Питеру Путешественнику уже изрядно все надоело, на самом деле, потому, он один столбик вырвал и им ворота высадил расщепившего на части. Появились новые створки, на их месте, но тут юный воитель второй столб вырвал, но двери просто ногой вышиб и впрыгнул в проход, так что створки появились уже за его спиной, бесполезные. Внутри какая-то девушка ждала или женщина, с жезлом в руке, открыла рот, собираясь что-то сказать, и тут ей столбом по голове и приложили, сломав шею и раскроив череп. Начала регенерировать и тут новый удар, сверху вниз, вогнавший голову в туловище, потом ребёнок сбил с ног, разорвал живучую тварь пополам, а дальше ещё и метнул её жезл в стену, как копье, сплющив навершие в виде голов единорога и дракона. Энергетический кристалл внутри взорвался, разворотив кладку, а за ней нашлась новая комната с алтарем и сферой, все как положено. Ещё и обследовал помещение, вдруг на виду фальшивка, а настоящее сокровище спрятано? Но ничего иного не имелось, забрал добычу и тут призрак прилетел, похожий на убитую чародейку весьма.



— И зачем было со мной так жестоко расправляться? — спросила она, кривя губы. — Между прочим, должна была три загадки загадать, а не драться. Твоё счастье, что уже раз померла, а сейчас лишь повторила прежнюю судьбу, была наделена лишь псевдожизнью, а то крепко так обиделась и прокляла жутко.



— Во-первых, тут нигде нет даже намёка на то, каков должен быть характер противостояния, это важно, — возразил ребёнок, — выглядели довольно-таки воинственно. Во-вторых, я чувствую себя плохо, простудился, обжог легкие и отравлен, нет времени на игры. В-третьих, насилие, пусть и худший, но самый простой и действенный ответ на любые вопросы. На все три разом. К тому же, нашел сферу вполне себе самостоятельно. А раз так, вы оказались излишни, простите за такое. Создатели лабиринта могут придумать что угодно, но если есть путь легче, им и стоит идти, а теперь простите, мне надо своих призвать и двигаться дальше, или желаете сойтись в бою ещё раз, в астрале? Ничего не имею против.



Духу новая схватка явно не была нужна, но не мог уйти просто так, потому, заявил, что раз так, накладывает проклятье на жидкость волшебную, добытую таким способом, то есть, самому мальчику от неё не будет никакой пользы, выпьет, а получит не регенерацию, а разрушение организма и вскоре помрет непременно. Тогда, Питер уточнил, а что будет, если водичку выпьет кто-то другой, невинный, например? Не имеющий отношения к ссоре? Призрак удивился весьма, ведь волшебную жидкость использовали всегда сами претенденты, исключительно, даже не предполагалась передача в другие руки, но согласилась, что карать постороннего просто не за что. Однако, обещал не оставлять в покое и наказать как-то иначе. Разумеется, после обретения сферы, все ограничения оказались сняты, и мальчик немедленно переместился в астрал, где обнаружил, что там привидение вдвое крупнее, чем в реальности, но когда подобное останавливало вообще? Немедленно атаковал, создав ментальную копию антимагического камня на веревочке, палица ментальная мало могла помочь, потому как слабовата. Дух, несмотря на свои размеры, храбростью не отличался, попытался просто сбежать, но его сразу нагнало оружие ребёнка, в спину ударило, заставив начать кувыркаться, новый бросок, теперь веревка из энергии вокруг шеи обвилась, начала душить. Женщина захрипела, моля о пощаде, обещала проклятье снять и больше не преследовать, не желала исчезать окончательно, но жалеть никто не стал. Мало ли, пообещает удалиться, а сама какие-то подлости продолжит делать, как будто и так врагов не чересчур много.




В общем, не успокоился, пока не развеялась окончательно и лишь потом вернулся в реальный мир, где смог выйти к друзьям и Катрель сразу взялась лечить, а Глазастик, не без помощи Выживальщика, приняла жидкость, ее проклятье касаться не могло, но так уж, чтобы совсем без последствий не обошлось, к сожалению. Но лишь в форме изрядного расстройства желудка. Но хоть не померла и не заболела, и то радость, кто знает, что вообще могло произойти? Оставалось лишь цыганке отработать и опять заменят своих союзников, если те ещё живы и не стали пленниками демонов, конечно. Там все сложно, конечно. Провидица понадеялась на свой дар, однако, на всякий случай, не теряла бдительности. Помнила, что возможны любые неожиданности, да и ловушки встречаются адски коварные, например, способные срабатывать по-разному, в зависимости от жертвы, внезапно и без особой схемы. И ещё способность могут банально заблокировать. Питер Выживальщик, конечно, благородно предложил подменить, но девочка отмахнулась, она не такая слабая, как Путеводная Звезда (которая, впрочем, уже перестала быть слабачкой), не глупая, как Глазастик, и вооружена не хуже Большой Умницы. Как-то разберётся непременно со всем, что на неё обрушат, но спасибо за предложение. Возможно, воспользуется им потом, на более высоком уровне, ещё же много чего полезного добыть необходимо, а трудностей будет становиться лишь больше и больше с каждым разом. Мальчик в ответ лишь пожал плечами, типа, хозяин - барин, мое дело предложить, твоё - отказаться. Но хоть не разочаровала и то хлеб. Хотя, он-то точно быстрее и лучше справился просто за счёт более идеальной формы и большего боевого опыта.



Но на нет и суда нет. Меж тем, рука Глазастика ещё сильнее подросла, регенерация явно работала и успешно, ускорялась, получила аж десять дюймов плоти, любовалась культей. Может, после ещё одной или двух сфер, даже до локтя дорастёт конечность. А Катрель, не забыв помолиться, поспешила вперёд к подземелью. Там тоже была хитрая загадка в створке, но, когда знаешь все заранее, она становится ерундовой, требовалось определённые жидкости «провести» по трубкам, открывая и закрывая нужные вентиля, достаточно хитрая конструкция, ошибиться проще простого, к сожалению, а когда вошла сразу принялась молениями обстреливать коридор, уничтожая все, что должно было в неё полететь. К счастью, тут чары не отменяли, не могли же повторяться часто, при всем желании. Потому, спокойно пошла себе. Конечно, разносила не все, экономя магическую энергию, а лишь то, что могло ей навредить как-то. Стражей, пока, не было видно, но появятся, возможно. Пока, никто не мог даже задержать, чтобы надолго или всерьёз. И ведь на обвинишь ни в чем, потому как талант, не то, чтобы что-то бесчестное, ну преимущество, как у других Большая сила или скорость. Пусть радуются, что святого меча ещё не получила, а то совсем плохо было бы, просто разнесла подземелье в хлам и взяла все, в чем нуждалась спокойненько. А ещё ведь все, чем метали, норовило в копье попасть, из-за ментальной силы. Дополнительный шанс выжить и продолжить прохождение дальше. Опять же нет смысла перечислять все снаряды, пущенные, раз они не попадали в цель и не могли в принципе. Проход же продолжался героический, юную воительницу было просто не остановить.



Как всегда, ловушки отличались большим разнообразием, с фантазией у создателей схорона был порядок, их проблема была та же, что у предшественников, сложно что-то сделать с человеком, который заранее знает все. Ты его поливаешь кислотой или горячей смолой, а соперница оказывается в том единственном месте, где до неё или вообще ничего не долетает, или редкие капли, не способные убить, или нанести серьезные повреждения. То же и с остальным, стреляй не стреляй, толку никакого. А если что-то все же должно было попасть, сбивалось молнией сильно заранее. Единственный вариант – присылать побольше стражей, которые могут действовать не по плану, а по наитию, или по ситуации, есть шанс нанести какой-то вред, попробовали двуногих бойцов, вооруженных до зубов, похожих на мумии, только крупных и вооруженных саблями. Правда, им это не помогло, даже в малой степени, только прибежали, как сразу стали ходячими кострами, колбасками поджаренными и пережаренными, замечательно горели, и как тут атаковать, спрашивается? Но есть же монстры, они куда более живучие, так легко не ликвидируешь. Сразу шесть видов выбрали, летающих, прыгающих, ползающих, четвероногих, многоногие, которые очень старались, наверняка, любого другого прикончили, за считанные минуты, а тут встретились с маленькой, но опытной поединщицей, которая ещё и знала, куда бить надо и с какой силой, чтобы уложить с одного удара, или как заставить поубивать друг друга. А чудовища ведь не слишком разумны, все такие на инстинктах, один задел соседа и пошла драка, забывают, зачем их и прислали-то. В общем, результат более чем предсказуем – гора трупов и довольная победительница, которая просто шла дальше.



В какой-то момент, начали газ нагнетать, чтобы отравить или взорвать, но тоннель быстро не заполнишь, а тут сильно издалека молния и прилетела, а расстояние могла преодолеть изрядное, и взорвалось все, благополучно, как весь комплекс не обвалился, неизвестно. А путь себе можно расчистить с помощью тех же молний. Прошла так быстро, как могла, невредимая. Кажется, такое уже было и ни раз, но противники знать не могли, или просто пытались повторить ещё раз, вдруг получится? И вот, вдали, показался вход в сокровищницу, наконец, не прошло и шести часов. Конечно, его охраняли целых два стража, механоиды, между прочим, вооруженные очень и очень хорошо, как холодным, так и стрелометным, сразу начали стрелять, надеясь изрешетить бедняжку, но та и стреляла метче и повреждения наносила серьезнее, просто разнесла соперников на мелкие кусочки, не оставив буквально ничего. Даже на час задержать не сумели. Дверка оказалась достаточно прочной, но расплавилась под ударами все тех же молний. Прошла, как к себе домой, а там ад адский, огромное количество змей всех размеров, разной степени ядовитости, которых в предсказаниях не имелось, такой сюрприз. И по стенам ползали, и по полу, и с потолка свешивались, жуткое зрелище, сгинуть проще простого, а вот победить как-то сложновато. Катрель могла бы занервничать, попытаться сбежать, но лишь отступила в коридор, чтобы не окружили, и продолжила делать то же, что и прежде, с такой же эффективностью, не подпуская к себе никого. Благо, никто чешуйчатыми не управлял, просто считалось, что и так искусают, и проглотят или же придушат.



А ползучницы, они, знаете ли, тоже не слишком глупы, если кто-то сильный появился и поджаривает все, что шевелится, особенно, крупных особей, лучше держаться подальше, от греха, отползали, лишь шипели злобно. Сфера стала видна невооруженным взглядом, девочка к ней прошла, покручивая копье в руках, подобрала сокровище и отступила спиной назад, не расслаблялась, несколько змей постарались подловить, подобраться сзади, но им сразу головы древком раскроили, достаточно быстро, не позволили выполнить свою работу, посмеялись лишь. А там и Путеводная Звезда не задержалась, прибыла, чтобы забрать победительницу, нечего рисковать, когда получила полезную вещь, иначе, все окажется бесполезным, увы и ах, теперь могла принять, как обычно, стать более живучей. Теперь могли бы попробовать опять командами работать, по четыре человека, но уже затруднительно, враги достаточно сильны, опасны и многочисленны. Демоны успешно атаковали соседей, истребляя всех, кто не успевал убежать, улететь и уползти, но и это все могло считаться временным. Детишки не сидели без дела, хотя, пока их товарищи заняты, в крупные схватки не ввязывались, да и не справились, от генералов скорее бегали, чем охотились за ними. Большая Умница очень старалась, но не получалось получить святой меч, маловато врагов сразила так чтобы лично, а помогать ей не могли, своих соперников навалом. А вот когда уже девять бойцов готовы к сражению, получили возможность продумать более крупную операцию. К счастью, чтобы клинок стал полноценным, подойдет любой генерал, не только опытный, но и новоназначенный, у него силы лишь немногим меньше, а статус такой же, как у старичков, победил и будет тебе счастье. Но ко всему этому ещё подобраться надо.



Был ряд командиров мельче, которые довольно умело руководили небольшими отрядами, могли деревни разорять или брать в осаду небольшие крепости и городки. Вот один из таких и выбрали. Когда ты что-то осаждаешь, то необычайно занят, поставили, конечно, заслоны и разведывательные отрядики разослали. Храбрецы именно с них и начали, лазутчиков переловили и прикончили. Потом набрели на забор из частокола с наваленным за ним валом и рвом впереди, и охраняли все это монстры, наделенные магической силой. Антимент, Петр-Питер, Питер Добрый и Путеводная Звезда, у которых святые мечи были, шли в прямую атаку, потому как им навредить сложнее, а защитный барьер феи укрывал всех. Их издали, прикрывали остальные, по обычной схеме, лишь мечтали усилиться. Противники старались. Понимали, что если подведут лидеров, то их все одно прикончат, лучше сгинуть в бою, выполняя свой долг. Но уже не могли справиться с настолько мощными юными воинами света, полегли, от первой до последней твари. Кто-то пытался отступить, чтобы предупредить своих, но сгинул. Можно напрямую рвать к тем, кто крепость атакует, а выбрали именно момент, когда шла жаркая схватка. Злодеи оказались сами под ударом, чего не ожидали, были уверены, что их прикрывают, а тут такой грандиозный прорыв, детишки дали несколько залпов из всех своих видов оружия, а потом и в рукопашную рванули. Лидер демонов кинулся их останавливать, вместе со своими офицерами, но почти сразу был ранен в ногу Большой Умницей, ей же требовалось зарабатывать себе «очки».



Надо сказать, что упомянутый командир был облачен в довольно массивные доспехи, украшенными темными рунами, имел большой размер тела, вооружен был гигантским топором, из боевой его части ещё и мог постреливать темными шарами из энергии, типичный такой злой рыцарь, но ментальный снаряд дыру проделал легко, словно не в металл попала, а в бумагу, захромал, и тут по нему уже добряк ударил, проделав дыру в груди, ещё и троих офицеров извел. Кошка-обезьяна поспешила к нему, чтобы добить, пока не скончался, стать победительницей. Простые бойцы-демоны попытались защитить лидера, унести его, но их вес резко увеличился, только кости захрустели, падали и умирали в муках. Юная воительница добралась до жертвы, которая едва шевелилась, пытаясь хоть что-то сделать, как-то защититься, но не могла даже рук поднять и тут ему голову и отделили, выстрелом. Отправился в ад, благополучно. Но меч все одно не усилился, значит, надо что-то большее предпринимать. К счастью, с терпением у Умницы был полный порядок, не получается, ладно, продолжим, в том же духе. Зато, осада сразу оказалась снята, потому как демоны, лишившись командиров, сразу побежали, позабыв сразу о своей магии и прочих талантах. Они ведь не сами по себе храбры, просто под жестким контролем ментальным находились, иначе, просто не могли бы собраться группой и делать что-то общее, слишком они индивидуалисты, эгоисты, интриганы и прочее. Храбрецы поспешили следом, как и защитники крепостцы, и многих просто добили монстров, лишь единицам удалось уйти, вопрос в том, что если они до своих добегут, то окажут убиты все одно, или как-то очень сурово наказаны, за то, что не сгинули и не выполнили задачу. Крепость, конечно, не самая важная, так, одна из многих мелких, и воины там так же не отличались героизмом, старшие командиры из середняков, рыцари, но…