Отдам котёнка в добрые руки

На заборе висит объявление «Отдам котенка в добрые руки!»

В самом стратегически важном месте — между рекламой «Ремонт мотоцикла» и объявлением «Сниму гараж, желательно с отоплением» — появился новый листок. Бумага была на удивление чистой, без капель дождя и жирных пятен. Напечатано на хорошем принтере, крупным шрифтом: «Очень милый, пушистый, приучен к лотку. Звонить после 10:00».

Ничего особенного, подумали бы Вы. Такие объявления появляются и исчезают чаще, чем листья на старом клёне…

С утра там уже выстроилась очередь, целая делегация у третьего подъезда.

На крыльцо вышла доярка Маша, девушка с характером. Она оценивающе посмотрела на делегацию:

— И это вы называете «добрые руки»?! — протянула она. — Да такими руками, не то, что котёнка доверить — трактор чинить нельзя! Гайки отвалятся!

Очередь замерла в немом ожидании.

— Вот, например, ты, Лёха! — ткнула она пальцем в первого в очереди. — На что ты рассчитывал? Руки-то у тебя, я гляжу, только на клавиатуре стучать, да кружку с пивом держать умеют!

— Есть немного… — согласился тот. — Вчера всю ночь играл! Почти до Берлина дошёл!

— А если котёнок с дивана спрыгнет — ты его ловить будешь или «Ctrl+Z» нажмёшь, чтобы отменить операцию?!

Лёха покраснел и пробормотал что-то про «ответственность в виртуальном мире»… Баба Маня ехидно хмыкнула.

— Ну, а Вы, тётя Оля! — Маша повернулась к даме в элегантном платье и с маникюром, похожим на произведение ювелирного искусства. — Ногти-то какие! Когти котёнка — в два раза острее. Один раз цапнет ваш шелковый диван, и ваши хорошие руки отправят его прямиком обратно, да ещё и с претензией! Нет уж! Следующий!…

Тётя Оля фыркнула и холодно подняла бровь, и сделала вид, что разговаривает по телефону.

Дальше настала очередь мужика в майке с надписью «Голодные Игры».

— Вот у кого точно добрые руки! Рабочие! — оживился кто-то в очереди.

— Рабочие, но не подходят! — парировала Маша. — От солярки и машинного масла на три метра пахнет. Котёнок — он не карбюратор. Его после таких объятий надо будет три дня отмывать с хозяйственным мылом! Он вам потом нос отгрызёт от обиды!

— И что же вы, красавица, предлагаешь? — подал голос Валера, местный журналист, уверенный, что его чары действуют на всех представительниц женского пола. — У меня руки… заботливые!

— Ого! Маникюр в салоне делал? Не подходишь!

Маша фыркнула.

— Знаем мы эти заботливые руки! Опять под окном с гитарой у Наташки с пятого этажа серенады пели! Научишь маленького котёнка плохому? Нет, уж!

— Руки-то у всех разные! — усмехнулся инженер Кузякин. — У некоторых даже по 9 пальцев! Серёга, покажи!

— Так-так… — протянула Маша. — Значит, руки у тебя, выходит, не только мопеды собирать умеют? Они ещё и чужого пса кормить…

— Он первый начал!!! — завопил в ответ Серёга. — Вцепился, как крокодил!
— Ага, и ты пришел отомстить?!

— Так что же, — с усмешкой спросил Лёха, — котёнка никто не получит?

— Валера, а ты зачем пришел?!
— Да я просто так чисто посмотреть… Мне котёнок не нужен! Мне нужен репортаж! — усмехнулся Валера.

— Нам нужен!!! Маша, отдай нам котенка!!! — завопили все остальные в очереди.

Маша перевела взгляд с растерянно мяукающей коробки на разъярённую очередь, потом на Валеру, который, кажется, сам не понял, как ввязался в эту историю…

— Ого! котенок один а вас вон сколько много! Руки у вас не добрые! И глаза, кстати, тоже! — продолжала Маша осмотр. — Ну, кто с такими пальцами играет на пианино?! По ночам репетирует! Гаммы туда-сюда!

— Это точно сосед за стенкой!

— А котёнок — он спать хочет! А не слушать твою «Лунную сонату» в три часа ночи!!! И танец маленьких лебедей по клавишам!

— А ты, баба Маня! Капусту готовишь! И курицу жаришь! Зачем тебе котёнок?! Не отдам! — голос Маши прозвучал, как удар скалкой по тесту. — Я ж вижу! Пальцы в капустном рассоле, на халате — пятно от куриного супа… И запах рыбы на весь подъезд!…

Баба Маня пожала плечами:
— Ну, Маша, а что ты хотела? Домашние хлопоты! Кушать все хотят!

— Вот именно, все хотят! — парировала Маша. — Принесёшь домой котёнка, а у тебя в одной руке котлета, в другой мясорубка! Он потянется, а ты его: «Кышь, не мешай!». Он сидит в углу целый день, плачет, хвост дрожит, на кухню к тебе зайти боится…

Очередь зашепталась. Лёха даже хихикнул, представив эту картину!

Маша обвела взглядом остальных.

— Вот видите! У каждого свой рассол! Лак для ногтей, офисная пыль, у кого — бензин, у кого — пятно от супа…

Баба Маня махнула рукой, бормоча что-то про «испорченную молодёжь»…

— А ты доктор в белом халате! С виду приличный человек! И ты туда же?!

Доктор мягко улыбнулся, готовый к диалогу.
— Мария, я просто хотел напомнить…

— Мало тебе лабораторных кроликов? Теперь за котят взялся?! — перебила его Маша.

Вся очередь замерла, представив ужасную картину.

— «Влияние котят на сигналы головного мозга»? Или «Реакция на лазерную указку в условиях ограниченного пространства»?»

Думаешь, никто не узнает о чудовищных экспериментах?! Кролики светятся в темноте! И кот с горящими глазами после прививки!!!

Маша, разгорячённая разоблачением, сделала шаг вперёд, и её голос снизился до зловещего шёпота, который был слышен каждому в наступившей мёртвой тишине…

В очереди кто-то ахнул. Лёха машинально потянулся к телефону, чтобы загуглить «светящиеся кролики»!

Маша вытерла ладонью лоб и обвела взглядом оставшихся.
— Ну что, ещё есть желающие? С нормальными, не светящимися в темноте и не играющими на пианино руками?!

Очередь заметно поредела и притихла.

— Ну, а ты, Председатель?! Тоже котёнка пришел получить? В хозяйство? Мышей в подвале ловить?
— Нет, — сухо ответил председатель. — Маша ты когда на работу выйдешь? Кстати, я всем напомнить пришел…

— Ну, вот! — заорала Маша. — Котёнка мне разбудили!!! Никому я его не отдам! — объявила Маша на всю улицу. — Сама воспитаю! Достойным членом общества! Подниму на ноги крошечное существо! Без ваших маникюров, гамм и светящихся глаз!

Все дружно зааплодировали… кроме председателя.

— Маша, прекращай митинг. Всем на работу пора!

Маша же, не выпуская коробки, посмотрела на председателя вызовом.

«На работу выйду. После того как малыша молочком накормлю и спать уложу. В достойных условиях!»

Председатель развернулся и успел крикнуть:
— Леха! заводи трактор! Там на склад арбузы привезли!… Два вагона.

Маша с торжеством посмотрела на спину уходящего председателя, а потом на разбегающихся по своим делам соседей… Пианистка, вздыхая, поправила сумку и зашагала к своему инструменту. Баба Маня уже шуршала пакетами, направляясь на рынок, вдруг там найдётся свежая сметана.

«Вот и правильно, — громко сказала Маша, обращаясь больше к котёнку, чем к окружающему миру. — Всем — по своим делам. А наше с тобой дело вот оно какое… домашнее. Пойдём, солнышко, будем тебя к хорошей жизни приучать! И без глупостей!»

— А мы ведем наш репортаж с места событий! Горячие новости третьего подъезда! — журналист Валера схватился за микрофон и сделал знак оператору: — Снимай крупным планом! Героиню и жертву в кадр! Котёнка в каждый дом!
Экслюзив! Только что завершилась эпичная битва! Победила народная любимица, доярка Маша!
История о том, как одинокое сердце нашло приют!»

«Валера, отстань, — буркнула Маша, прикрывая коробку. — Не до тебя. Ребёнка купать надо и молоком поить!»

Маша, уже на пороге, обернулась и метнула в Валеру взгляд, от которого могла бы скиснуть простокваша.

Но Валеру было не остановить:
— «Мария, скажите, что вы чувствуете в этот торжественный момент? Каково это — одержать моральную победу над целой делегацией? Вы теперь — мать-одиночка для усатого-полосатого! Это новый тренд?»

Из окна второго этажа высунулась баба Маня.

«Да заткнись ты, трещётка!!!! Человеку покоя не даёшь! И моего Мурзика не мучай, не заставляй в твоих роликах участвовать!»

Но Валера уже ловил кайф.

«Народное одобрение звучит из окон! Слышите? Это — голос улицы! Котёнок остаётся в наших сердцах! Надёжных, пусть и пахнущих сеном, руках! Мы становимся живыми свидетелями…»

Тут грохот трактора, который Лёха заводил, перешёл в мощный рёв. Трактор, выезжая из кооператива, чихнул облаком дыма, которое накрыло Валеру с головой…

Чух-чух-чух!

Кашель в микрофон прервал пафосный репортаж.

— У меня добрые руки! — похвасталась Наташка на лестнице. — Чувствуете какой крем для ухода? Шелковое прикосновение! Ваш котенок завидует! Бархат и нежность!

Маша, уже стоявшая на первой ступеньке, медленно обернулась.
— Наташа, твои руки добрые до тех пор, пока он тебе не поточит когти о твой диван! А ты этот диван в рассрочку на три года брала. Или пока не влезет в твою баночку с этим самым шелковым кремом! НА завтрак вместо сметаны!

Маша сделала шаг вверх, на ступеньку, возвышаясь над Наташкой.

— Ты даже бутылочку держать не умеешь! Тут котёнок живой, без гламура!

— А при чем здесь котёнок?! Я просто своими ногтями хвастаюсь! Имидж — ничто, ухоженность — всё! — весело ответила Наташка. — Валера, покажи ногти крупным планом! Салон за углом! Мастер Ира — просто волшебница! Скажите, что от Наташи с пятого этажа! 5% скидка!

— И не забудьте поставить лайк и подписаться! — звенел за её спиной голос Наташки. — А котёнку… удачи! Это готовый рекламный ролик!

Дверь в квартиру Маши закрылась, отсекая суету подъезда. Внутри было тихо, пахло пирогами и спокойствием.

Котёнок тихо шуршал в коробке.

— Тебе повезло, — заявила доярка Маша, — что ты ко мне попал! В добрые руки! У меня каждый день свежее молочко и сметана! А не к этим… репортёрам, музыкантам на весь подъезд!

Маша налила в блюдце молока, бережно усадила котёнка рядом.

— Вот вырастишь большой! Пойдем на склад к Лёхе и купим тебе арбуз… Он такой же полосатый, как ты…

Так ты тоже из той самой секретной лаборатории?! Где выращивают секретных котят с повышенным интеллектом?

Его глаза светились загадочным неоновым сиянием…

Продолжение следует.