Дело 3 Кража в клубе Голова лошади

1

Клуб «Голова лошади» - место сбора имперской аристократии и финансовой элиты находился буквально стена к стене со зданием Сената. Частенько члены клуба перебирались из уютных кресел и диванов клуба на жесткие скамейки зала заседаний и обратно по десять раз за день.
Шестого числа, в день рассмотрения поправок Закона о налогообложении, клуб был переполнен. Именно сегодня должно было состояться ежегодное заседание совета клуба. Почтенные члены клуба старались как можно быстрее накачаться дорогом коньяком и выкурить пару сигар, потому что после заседания в клубе, надо было тут же переместиться в Сенат. В этой суете Коул фон Браун молча стоял в одиночестве перед камином с бокалом в руке.
- Коул, старина, - подошел к нему виконт Монро и хлопнул его по плечу. – Не хочешь расписать партию в биллиард после представления? Я готов поставить двести ящиков бренди из моего погреба. Как тебе ставка?
Коул отпил коньяк, не сводя взгляда с кучки почтенных старцев у витрины и отрицательно покачал головой:
- Забудь Карл.
- Что такое? Деньги у тебя теперь есть. В чем проблема? Или боишься, что меня тебе не обыграть? – подначил его Монро, не желая сдаваться.
- Я выплатил все долги и не намерен заводить новые. Детские игры кончились. Теперь мне не до глупостей, - отрезал Коул. – У меня теперь другие проблемы. Китти. Эта дуреха никак не желает оставить фантазию выскочить замуж за аптекаря. Любовь!
Коул презрительно фыркнул. Он поднял руку, чтобы ослабить слишком туго затянутый галстук. Дернув головой, парень признался:
- Я теперь её опекун. И моя прямая обязанность – держать сестрицу в узде. Нельзя допустить чтобы её романтические бредни помешали контракту с военным министерством.
- Надо же как быстро наследство ударило тебе в голову, - ухмыльнулся Карл, понимая, что теперь ему вряд ли что-то обломится.
- Не переживай. – Коул покровительственно улыбнулся и ответно хлопнул Карла по слечу. – Придет время и тебе тоже ударит в голову.
- Ну да… - сквозь зубы прошипел тот. – С моим стариком скорее я скопычусь. Он здоров как бык.
- Мой тоже был живой и здоровый пару дней назад, - хмыкнул Коул. В этот момент шум в зале стал стихать. – Ладно, тише. Кажется начинается. Ты только посмотри на старика Вайсберга. Как обычно - в дрова.
Председатель Совета клуба граф фон Вайсберг, больше похожий на передвигающийся сушеный сморчок, опрокинул пару рюмок ликера, для профилактики от тряски в руках, потом с видимым усилием поднялся с кресла и направился к небольшой витрине.
Шум голосов стих. Почтенные члены клуба выстроились по обе стороны от витрины, приготовившись к церемонии. Сморчок нащупал в кармашке для часов ключ от витрины, вмурованную в дубовую панель. За стеклом в футляре покоился перстень-печатка – печать основателя. Символ преемственности поколений.
- Почтенные господа, - прохрипел граф церемониальную фразу начала заседания, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. Попасть никак не удавалось. Граф хмурился. Наконец, один из лакеев ловко, словно невзначай подхватил графа под локоть и направил руку. Замок отщелкнулся. Лакей приподнял стекло, а граф вытащил футляр, взявшись за него двумя руками.
- Почтенные господа, - повторно провозгласил он. – Ежегодный Совет клуба «Голова лошади» объявляю…
В этот момент фон Вайсберг раскрыл футляр и замер. Бледное лицо его посерело. Пальцы, сжимавшие бархатную коробочку, задрожали. В зале стало тихо. Взгляды всех, находившихся в комнате, устремились на маленькую атласную подушечку, на которой должен был покоиться перстень.
Перстня не было.
Вместо золотой печатки с вырезанными буквами: «КГЛ», на алом бархате лежал голубиный помет.
Не веря своим глазам, граф поднес футляр к своему лицу, понюхал, ткнул пальцем. Потом обвел растерянным взглядом собравшихся. Потом посмотрел на пол, словно перстень мог каким-то образом оказаться там.
- Это что? – просипел фон Вайсберг и коробка выпала из его рук.
И зал взорвался.
Почтенные аристократы, краснея с бледнея, заметались в стороны. Казалось, что мир рухнул.
- Где печать?
- Перстень похищен!
- Боже правый!
- Что происходит?
- В клубе воры?!
- Вызывайте полицию!
Молодежь, сгрудившаяся у камина, получала откровенное удовольствие. Новоиспеченный барон Коул фон Браун, находившийся среди ровесников, стоял со стаканом, занятый казалось исключительно смакованием напитка. Но плечи его предательски дергались от беззвучного смеха.
- Перстень пропал, надо же какая трагедия. Прямо как в курятнике, когда у несушек отобрали яйца, - констатировал он ситуацию.
Стоявший рядом сын судостроительного магната не выдержал и фыркнул в бокал шампанского.
- Тише, - шикнул на него Коул. – Смотри лучше на старика. Его сейчас апоплексический удар хватит, если конечно никто не плеснет ему добрую порцию успокоительного.
Минут десять ушло на то, чтобы успокоится. Да и это удалось сделать только после того, как Коул приказал поднести старой гвардии рюмки с хорошей порцией коньяка.
- Надо вызвать полицию. Пусть они обыщут прислугу, - оправившись от первого шока, предложил Вайсберг. – Заприте двери, чтобы никто отсюда не вышел.
- Вызвать полицию и опозорить клуб на всю Империю? – воспротивился этому текстильный магнат Бернстропф. – Хотите, чтобы завтра на первых полосах газет были заголовки: «Говно в клубе «Голова лошади»? или «Председатель попал пальцем в…»
- Что? Как вы смете?!
- Что не так? Газетчики еще и не такое придумают. Вызывать полицию – самоубийство!
Коул вскинул ладонь, прося слово.
- Господа, - начал он, когда стало потише. – Господин Бернстропф совершенно прав. Полицию вызывать нельзя. Но господин граф тоже прав – мы не можем оставить это дело. Задета честь членов клуба. Я бы даже сказал не только задета… - в глазах Коула мелькнули искры насмешки, которые он, однако, тут же подавил. – Предлагаю провести приватное расследование силами лучшего специалиста. Гарантирую, что тайна будет сохранена.
- Что еще за специалист? – подозрительно прищуриваясь, поинтересовался Бернстропф.
- Ёру Хидеки, следователь Тайной Канцелярии.
Собравшиеся притихли.
- Предлагаете доверить такое деликатное дело - Тайной Канцелярии?
- Расследование будет проведено приватно. Тайная Канцелярия не будет иметь никакого отношения, - пообещал Коул. – Генерал Шмит мой очень хороший приятель. Он всё устроит.
Головы собравшихся повернулись к графу. Фон Вайсберг, недолго поколебавшись, согласно кивнул:
- Действуйте, барон.
Коул склонил голову, пряча торжествующую улыбку. Когда он поднял лицо, оно уже было спокойно и выражало полную готовность действовать во благо членов клуба. Он уединился в кабинете, где стоял телефон и набрал номер.
- Генерал? – произнес Коул, когда на другом конце сняли трубку. – Это фон Браун. У меня проблема. Вернее, проблема возникла в клубе «Голова лошади».
- Слушаю, - коротко ответил генерал, превращаясь в слух.
- Только что председатель клуба обнаружил что был похищен перстень- символ нашего общества. Без этой реликвии невозможно провести ежегодное заседание. Члены клуба в панике. Они отказываются от вмешательства полиции. Я прошу оказать помощь.
В трубке повисло тяжелое молчание. Потом генерал осторожно произнес:
- Этот случай не входит в компетенцию Тайной Канцелярии. Кражами занимается полиция. Я могу дать номер очень толкового…
- Генерал, - перебил его Коул. – Председатель отказался от вмешательства полиции. Я хочу, чтобы делом занялся капитан Хидеки.
Шмит втянул ноздрями воздух, уже собираясь произнести отказ, но в это время вошел адъютант с утренней почтой. Он молча выложил на стол газету и несколько писем. Взгляд генерала скользнул по первому заголовку печатного издания.
«ТАЙНАЯ КАНЦЕЛЯРИЯ НА ЗАЩИТЕ ИМПЕРИИ!» и ниже буквами поменьше: «Предотвращен заговор врагов против нашего государства. Офицер Тайной Канцелярии на страже Империи и интересов народа».
Ниже шла статья, в которой жирным шрифтом восхвалялись бесстрашные следователи Тайной Канцелярии, работающие под мудрым руководством генерал-майора Шмита.
- Хорошо. Я распоряжусь направить Хидеки, - проговорил генерал, на выдохе. – Он прибудет в течении часа.
- Благодарю вас, генерал, - кивнул Коул, отключаясь и едва сдерживая улыбку.
Шмит побарабанил пальцами по столу и вызвал адъютанта:
- Срочно ко мне Хидеки.
Следователь явился буквально через десять минут. Как всегда, в своей убогой куртёнке без знаков отличий, с зализанными в хвост волосами. Невысокий, худощавый, с непроницаемым лицом. Вошел, доложился и замер ровно в двух шагах от стола.
Генерал, уставившись ему куда-то в ухо, процедил:
- В клубе «Голова лошади» пропал талисман – перстень-печатка для открытия заседания Совета. Вы поедете туда и разберетесь. Без шума. Всё ясно? – генерал-майор наконец взглянул в глаза капитану.
Ни малейших чувств не мелькнуло в глубине темных зрачков. Ни возмущения, ни злости, ни недовольства.
- Так точно, - последовал формальный ответ.
Шмит откинулся на спинку кресла.
- Даже не возмутишься? – с издевкой поинтересовался он. – Следователя Тайной Канцелярии отправляют искать вора.
- Так точно, - повторил Хидеки. – Задание ясно.
Шмит покраснел, словно капитан отвесил ему пощечину.
- Можешь идти. – скомандовал он.
Хидеки скользнул по лицу генерала безразличным взглядом и вышел.
- Вот черт! – выругался Шмит, потянувшись за сигаретами. – Смотрит, как собственный папаша. Будто сейчас достанет клещи и…
Его передернуло от одного только воспоминания об отце Хидеки.
Ёру тем временем, выйдя от генерала направился было к себе, но был остановлен адъютантом.
- Поздравляю, капитан, - улыбнулся тот, откладывая прессу. – Все газеты раструбили о вашем подвиге. Вы теперь герой.
Хидеки повернул голову и взгляд его уперся в помощника генерала. Потребовалось сделать громадное усилие, чтобы взять себя в руки. Веки медленно опустились, прикрывая глаза и тут же поднялись вверх.
- Благодарю, - коротким кивком ответил он на поздравление.
Добравшись до своего кабинета, Ёру поднял Лукаса на ноги, оторвав от отчета о расследовании в Институте.
- Мы выезжаем на дело, - коротко сообщил капитан.
- Что за дело?
- Кража, - коротко бросил Ёру, направляясь в гараж.
- Кража? С каких пор Тайная Канцелярия занимается расследованием краж?
- С тех пор, как наш генерал стал мальчиком на посылках у молодого барона фон Брауна. В клубе «Голова лошади» пропало какое-то кольцо для заседания. Мы едем его искать.
Винтер остановился, сбившись с шага.
- В чем дело? – обернулся Ёру.
- «Голова лошади»? Перстень для церемонии открытия годового собрания? Там же сейчас собрались… - Лукас сглотнул слюни, заполнившие его рот. – Меня там все знают. Я там могу встретить…
Он не договорил.
- Встретить своего отца? – прямо спросил Ёру.
Лукас кивнул.
- Лейтенант Винтер. Мы идем и выполняем приказ. Вне зависимости от того, кого вы там можете встретить: отца, старых друзей или врагов. Вы – человек, который будет вести дело. И ручаюсь, что им это понравится меньше, чем вам. Всё ясно?
- Так точно, - кивнул Лукас и, сжав кулаки, пошел следом за Хидеки.

2

Серый бэнс Тайной Канцелярии остановился перед черным входов клуб. Ступени из белейшего мрамора были тщательно вымыты и отполированы до зеркального блеска. Зеленая ковровая дорожка на лестнице - без единой пылинки, словно только что вычищенная щеткой.
Винтер вышел из машины первым. Нервно оправил мундир и дернул ручку звонка. Ёру с непроницаемым лицом представился швейцару, открывшему дверь.
- Капитан Хидеки. Тайная Канцелярия.
Швейцар молча посторонился, впуская их внутрь. Безупречная вышколенность слуги не позволила ему проявить высокомерие даже взглядом. Но Лукас кожей почувствовал его презрение во вздернутом подбородке. Этот придверный страж, судя по напрягшейся спине, явно его узнал, но даже виду не подал.
- Прошу, - швейцар указал рукой направление и Винтер не услышал привычно-подобострастного окончания фразы «господин фон Винтер».
Ёру кивнул и двинулся вперед, словно ничего не произошло. Пройдя по полутемному коридору для прислуги, они оказались в церемониальном зале, переполненном взволнованными магнатами. Несколько почтенных старцев, обложившихся бутылками коньяка, уселись в дальнем углу и тихо переговариваясь, потягивали дорогущий напиток. Молодежь группировалась у камина, шумно поглощая виски и бренди. Прочие рассредоточились кто парами, кто более многочисленными группами, обсуждая происшествие.
Но все разговоры смолкли, когда на пороге появился капитан со своим помощником. Десятки пар глаз обратились на пришельцев с любопытством, плохо скрытым презрением и ленивым интересом.
Взгляд Лукаса обежал толпу. К большому его облегчению отца не было.
- Неужели забыли закрыть двери? – раздался вдруг чей-то насмешливый голос из толпы молодых. – Скажите, чтобы проверили. Сквозняком потянуло.
Лукас почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Он прекрасно понимал, что это означает и что последует дальше. Кулаки его невольно сжались, но в этот момент приоткрылась дверь из биллиардной комнаты и вышел Коул.
- Капитан Хидеки! – громко поприветствовал он Ёру с нарочито дружелюбным видом. – Мы вас ждали.
Он быстрым шагом подошел к ним, по пути бросив короткий ледяной взгляд на того, кто отпустил шпильку. Тот моментально уткнулся в бокал с виски.
- Прошу прощения за холодный прием, - тихо проговорил Коул, но не настолько тихо, чтобы этого не услышали окружающие. – Нервы у всех на пределе. Честь клуба в ваших руках.
Сказано это было с безупречным радушием, но оно имело под собой тот же циничный подтекст, как всё, что говорил Коул. Лукас понял – Коул сейчас демонстративно взял их под свою опеку: он покровитель, они его эксперты – и никто не смеет на них тявкать.
Хидеки кивнул и сразу приступил к делу:
- Прошу вас рассказать подробности обстоятельств происшествия.
- Перед началом церемонии открытия ежегодного заседания Совета клуба граф фон Вайберг, наш председатель, обнаружил, что похищен талисман – перстень-печатка с инициалами клуба. Без перстня невозможно провести церемонию,  – в двух словах изложил суть проблемы Коул.
- Клубу было нанесено немыслимое оскорбление, - вступил в беседу граф. – Вместо перстня… вместо перстня похититель подложил… подложил…
Лицо графа, который никак не мог выговорить последнее слово медленно наливалось багрянцем.
- Голубиный помет, - с серьезным видом закончил за него Коул, но в глазах его мелькнула искра насмешки.
Лукас отметил этот факт, наблюдая одновременно за ним и за реакцией собравшихся.
Хидеки медленно прошел к витрине. Осмотрел замок, потом взглянул на футляр. Темные глаза равнодушно скользнули по серому подсохшему комочку в центре и обратились к Коулу:
- Мне нужна отдельная комната, где я смогу допросить всех слуг, имевших отношение к витрине, в которой был выставлен перстень.
Коул сделал знак лакею, который тут же засуетился, выполняя приказ. Через пять минут в небольшой курительной, превращенный во временную допросную, Ёру приступил к работе.
Лукас встал у двери с блокнотом наготове и запустил первого опрашиваемого. Процедура началась – неумолимая, скучная и изматывающая как зубная боль. Вопросы шли плотным потоком, один за другим. Ёру то и дело повторяя их, варьировал, заставляя свидетелей путаться и истекать страхом.
- Когда в последний раз вы видели перстень в витрине?
- Кто убирал в зале перед собранием?
- Протирали ли стекло витрины перед церемонией?
- Когда именно?
- Кто?
- У кого были ключи от витрины?
- В клубе были посторонние? Не обязательно сегодня. В течении недели.
Постепенно вырисовалась общая картина происшествия. В ночь перед собранием была проведена генеральная уборка. С утра слуги натерли воском мебель, специальной полировочной пастой очистили витрину. Стекло никто не поднимал. К футляру не прикасались. Однако, слуга, протиравший витрину непосредственно перед заседанием, когда уже стали подъезжать члены клуба, обратил внимание на то, что замок не заперт.
Когда последний лакей выполз на полусогнутых от Хидеки, в комнате стало тихо. Следователь молча размышлял, отсутствующим взглядом уставившись на трещащие угольки в камине. Лукас смотрел во двор. Прислуга, только что побывавшая на допросе, сбилась в кучу и обсуждала что-то важное.
- Наверное расспрашивают друг друга, кто и что сказал, - проговорил Лукас. – создают единую версию для господ.
- Неважно, - отозвался Ёру. – Я знаю кто это сделал.
Лукас обернулся. В глазах его мелькнуло не удивление, а закономерное удовлетворение выбором наставника.
- Коул? – осторожно спросил он.
Ёру кивнул:
- Осталось только добыть доказательство. Думаю, всё дело в ключе. Замок не взломан. Ты тоже догадался кто, когда он про помет сказал?
- В детстве это был его коронный номер – измазать чью-нибудь тарелку навозом. Коул считал это вершиной интеллектуального юмора. Но зачем нужна была вся эта чехарда со слугами?
Ёру откинулся к стене:
- Во-первых для отчета, во-вторых… для удовольствия. Мы же тоже должны развлекаться время от времени, - проговорил он с едва заметной саркастической улыбкой на губах. – Теперь надо переговорить с хранителем ключей. Мы должны прижать этого щенка так, чтобы он даже дернуться не смог. Лейтенант, приведите ключника.

3

Хранитель ключей – старик Йозеф, протиснулся в десятисантиметровую щель. Сухой, прямой как палка. Руки нервно теребят фуражку. Ёру с минуту молча разглядывал старика, внимательно наблюдая за уровнем панической атаки, в которую тот погружался.
- Господин Йозеф, - наконец проговорил Ёру, не предлагая стул. – Вы хранитель ключей?
- Так точно.
- Сколько всего ключей от витрины и у кого они хранились?
- Один ключ у меня, один у графа Вайсберга, один у барона Бернстропфа.
- Расскажите о типе замка в витрине. Возможно ли его вскрыть.
- Замок фирмы «Мейер и сын», 1873 год, – отчеканил старик. – Шесть пинов, механизм с предохранительной защёлкой.
- Кто-нибудь недавно интересовался устройством замка в витрине?
Старик сморщил лоб.
- Господин фон Браун, сын. Такой любознательный молодой человек. Он подробно расспрашивал меня о входном замке, замке в витрине, даже поинтересовался каким образом работает звонок. Очень любознательный молодой человек.
- Замок возможно вскрыть, не сломав?
- Для специалиста возможно. Но останутся следы.
- Следов не было, - сообщил Ёру, внимательно глядя на старика.
Тот побледнел и пробормотал:
- Возможно был сделан дубликат. Сначала сделали слепок с помощью воска. А потом уже… Но похититель должен был иметь доступ к ключу. Я ни на секунду…
- А барон? Граф? – перебил его Ёру, наращивая темп беседы. - Они не забывали нигде ключи?
- На прошлой неделе, граф Вайсберг забыл в клубе ключи. Господин барон фон Браун передал их мне.
- Господин фон Браун, - на распев повторил за ключником Хидеки. – Как интересно.
Старик Йозеф замер, глядя на капитана. То ли ждал продолжения допроса, то ли уже готовился к аресту. Но Ёру медленно откинулся на спинку стула.
- Благодарю за сотрудничество. Можете идти.
Ключник моргнул, не веря своим ушам.
- Никому ни слова о том, что вы сейчас рассказали, — добавил Ёру ровным, бесстрастным тоном. В его голосе не было угрозы, он просто медленно, почти незаметно приподнял брось, глядя прямо в полные страха глаза старика.  – Если я узнаю…
Договаривать нужды не было. Йозеф, посерев на глазах, быстро закивал, пятясь задом к дери. И выскользнул из комнаты ровно в такую же узкую щель как при входе.
Ёру помолчал, постукивая пальцами по карточному столику.
- Ну и зачем ему это? – наконец тихо спросил он у Лукаса. – Неужели, только чтобы покуражиться и поиздеваться?
Винтер моргнул.
- Это в его духе, - кивнул лейтенант. – Но, параллельно с этим, Коул дискредитирует старую гвардию. Председатель, забывающий ключи… председатель, теряющий священную реликвию… это прямой повод к перевыборам. Коул не упустит шанса втереться в совет, а возможно даже возглавить какую-нибудь комиссию. У мальчишки хватка, пожалуй, покрепче чем у папаши будет. Тот был просто напористым боровом. Коул из другого теста.
Уголок рта Ёру дёрнулся в подобии улыбки. Он кивнул, показывая, что понял и сделал едва заметный знак рукой: «Приведи его».
Лукас вышел в коридор, где в напряжённом ожидании топтались несколько членов клуба. Коул стоял чуть в стороне, у окна, с видом полнейшей отстранённости, но пальцы нервно постукивали по рукояти трости.
- Господин фон Браун, - обратился к нему Лукас ровным, протокольным тоном. - Капитан Хидеки просит вас.
Коул обернулся. Самоуверенность мгновенно вернулась к нему. Он кивнул и направился в курительную, с легкостью человека, делающего одолжение.
- Как успехи с расследованием, капитан? – произнес он, переступая порог.
- Мы закончили со свидетелями, - медленно выговаривая слова, проинформировал его Ёру. – Я готов огласить результат.
Лёгкая тень беспокойства скользнула по лицу Коула. Он сделал шаг вперёд.
- Результат? Уже? – с легкой хрипотцой в голосе переспросил фон Браун.
Ёру поднялся со стула. Он был на полголовы ниже Коула, но в этот момент казалось, что это он нависает над бароном. Его тёмные, непроницаемые глаза впились в молодого парня.
- Я назову виновника – отчетливо произнес Ёру.
В комнате стало тихо. Даже угли в камине, казалось, перестали трещать. Коул застыл. Его пальцы сжали трость так, что побелели суставы. Он попытался улыбнуться, но верхняя губа лишь судорожно дернулась.
- И кто же это? – выдохнул он.
Ёру выдержал невыносимо длинную паузу. А потом медленно проговорил, не сводя тяжелого взгляда с испуганных глаз Коула:
- Вы.
Самоуверенность и циничный лоск слетели в одно мгновение с лица Коула, обнажив под слоем бравады испуганного мальчику, которого поймали за кражей булочек из буфета. Он попытался что-то сказать в своё оправдание и уже даже раскрыл рот, но в этот момент в комнату влетел Карл Монро.
- В Сенате! – выкрикнул он в полной панике. – Только что… взрыв!
- Что? Где именно? – оторвав взгляд от жертвы переспросил Хидеки.
- В вестибюле. Кто-то заложил взрывчатку в урну для окурков. Никто не пострадал, но если бы мы были там… - Карл на секунду запнулся, затем уставился на Лукаса и в глазах его вспыхнула догадка: - Если бы из-за исчезновения перстня собрание было отменено, мы бы уже все были там! И взрывом нас бы всех... Это же он! Тот, кто украл перстень! Это диверсия! Кража перстня - отвлечение. Настоящая цель - Сенат.
- Ты… ты что мелешь? – пролепетал Коул, опираясь на стену, поскольку ноги его уже не держали. – Какой Сенат? Чушь!
Ёру посмотрел на Коула и на губах его появилась улыбка.
Коул вцепился пальцами в спинку стула, чтобы не упасть. В глазах – ужас. Ужас от того, что его изящный план по дискредитации стариков кто-то использовал в своей, более масштабной игре. И теперь, этот самый следователь, которого Коул прижимал к ногтю, предъявит обвинение ему в том, что он не делал.
Ёру взглянул на Лукаса и сделал едва уловимое движение глазами. Тот понял что хотел Хидеки с полувзгляда.
- Господин Монро, следуйте за мной, - официальным тоном приказал лейтенант, беря под локоть растерянного Карла и настойчиво направляя его к выходу.
Оставшись наедине, Ёру не дал ни секунды Коулу на то, чтобы опомниться. Он шагнул вперед, приблизившись почти вплотную.
- Перстень? – проговорил следователь, обдав мальчишку выдохом из своих легких и, добавив металла в голосе, повторил: – Где перстень?!
- Я… я не…
- Где?! – рявкнул Ёру и в глазах его вспыхнула ярость. – Ты взял его, чтобы посмеяться над стариками и пролезть в президиум клуба. Но теперь тебя могут обвинить в государственной измене. Если ты сейчас же не скажешь мне, где перстень, я не смогу тебе помочь.
Коул задрожал. Рука его скользнула в карман жилета. Холодеющими пальцами он нащупал кольцо.
- Вот..
- Кто знал? – не давая ни секунды передышки продолжил давить Хидеки. – Кто знал про план? Ну? Кто тебе помогал?
- Я не знаю… - Коул почти взвизгнул как девчонка, едва сдерживаясь от того, чтобы не расплакаться. – Не знаю… Ключник? Может тот, кто делал дубликат? Или Брокс, мой камердинер? Я попросил его достать помет…
Ёру сделал движение назад, слегка ослабив физическое давление.
- Взрыв не твоих рук дело, - мягче проговорил он. – Но твой глупый розыгрыш с голубиным пометом кому-то развязал руки. Если я объявляю, что ты виновен в краже перстня, автоматически ты становишься главным подозреваемым в происшествии в Сенате. А настоящий преступник окажется безнаказанным.
Коул молчал, не отрывая взгляда от Ёру. Плечи его тряслись.
- Я могу помочь, - внезапно тихо произнес Ёру.
Коул медленно моргнул, словно не веря своим ушам. Слабая надежда промелькнула в его сознании, только что почти полностью уничтоженным следователем.
- Можешь? – эхом переспросил он.
- Я прикрою твою детскую выходку с перстнем. Даже больше. Я помогу вернуть его так, что ты станешь героем.
- А… а взамен? - прошептал Коул, осознавая, что попал в капкан, но не видя иного выхода.
- Взамен у меня появляется верный и надежный друг в клубе «Голова лошади». Друг, который будет рассказывать мне все новости обо всём, что происходит и в клубе, и в Сенате, и в доверительных беседах в кулуарах. Всё.
Коул сглотнул. Это было его полное и тотальное поражение перед Хидеки.
- А взрыв? – едва слышно спросил он, проваливаясь в бездонную тьму его темных глаз.
- Взрыв теперь моя забота, - отрезал Ёру. – Ты больше не думаешь о том, что тебя не касается. Ну?
Коул медленно кивнул, опуская взгляд в пол.
- Отлично, - подвел итог Ёру. – Сейчас мы выйдем вместе, и я объявлю, что перстень найден. И что его пропажа не имеет никакого отношения к взрыву. Просто вчера граф как обычно перебрал и находясь в подпитии решил, что витрина ненадежное место для хранения перстня. Он достал перстень и решил спрятать его в горшке с цветами. Приходящий садовник утром нашел перстень и занес его в комнату ключнику, ничего не сказав. Мы только что нашли его при осмотре помещений. Всё запомнил?
- Да, - пролепетал Коул.
- А теперь возьми себя в руки, подними голову и пошли. – скомандовал Ёру, толкнув Коула к двери.