Тени старого особняка

Часть1
Призраки забытой любви.

К величественному зданию старинного особняка вела прямая дорога с потрескавшимся бетонным покрытием.  Темный замок в готическом стиле возвышался на холме, окружённый вековым парком с могучими дубами и зарослями сирени.
Остроконечные башенки, стрельчатые окна и резные карнизы были щедро увиты плющом. Входная дверь, украшенная коваными узорами, казалась воротами в другой мир.
 Извилистые дорожки петляли между клумбами, мраморными статуями и старинными фонтанами.

Миссис Грейвс, нынешняя владелица особняка, приобрела его совсем недавно, надеясь восстановить былую славу дома. Но с её приездом начались странные происшествия. По ночам пожилая дама просыпалась от странных звуков: топот невидимых ног по коридорам, тихий плач, доносящийся из заброшенных комнат, шорох одежды в пустых залах. Двери, которые она запирала на ночь, утром оказывались распахнутыми настежь.

Особенно её пугали тени, мелькающие на периферии зрения, холодные сквозняки в закрытых помещениях, а однажды она увидела, как старинные часы в холле начали идти в обратную сторону, хотя механизм был исправен.

Но самым страшным для неё стало то, все портреты прежних владельцев дома, висевших на стенах, оказались перевернутыми лицевой стороной к стене, словно кто-то выразил им своё недовольство.

— Я не могу больше жить в страхе, — призналась пожилая дама агенту бюро изучения паранормальных явлений, нервно сжимая кружевной платок. — Этот дом хранит страшные тайны, и я боюсь оставаться в нём одна.

— Не переживайте, миссис Грейвс, — ответила ей работник бюро Мария, — мы Вам поможем.

Мария внимательно осмотрела здание.  Особенно её насторожило то, что прежние владельцы покинули дом при загадочных обстоятельствах более ста лет назад.

— Я останусь здесь на некоторое время, — твёрдо заявила Мария хозяйке замка. — Но мне нужно будет свободно перемещаться по всему дому и проводить исследования в любое время суток.

Миссис Грейвс кивнула в знак согласия. Она была готова на всё, лишь бы избавиться от призраков прошлого, терзающих её новый дом.
.
Мария с детства была необычной девушкой. Она обладала особым даром — способностью видеть то, что скрыто от обычных глаз. Родители считали это  богатым воображением, но сама Мария знала правду.
Она видела призрачные силуэты и слышала шёпот давно ушедших людей.
 Повзрослев, она окончила специальный колледж по исследованию паранормальных явлений и теперь работала медиумом - исследователем. Мария, одна из немногих, умела находить общий язык с беспокойными душами и помогала им обрести покой.

 Часть 2
Искупление любви

Мария продолжила свои наблюдения, чувствуя, что история этого места гораздо глубже, чем казалось на первый взгляд. Странные тени в коридорах теперь принимали очертания двух фигур — молодой женщины в старинном платье и мужчины в одежде художника.

Однажды ночью Мария увидела их отчётливо. Элизабет — так звали дочь прежних владельцев — и Александр, бедный художник, которого она любила. Их призрачные фигуры стояли у окна, но их разделяла невидимая стена.
— Он украл наши драгоценности! — донёсся до Марии слабый голос Элизабет.
— Я бы никогда… — ответил Александр, но его слова растворились в воздухе.

Изучая старые документы, Мария узнала страшную правду. Служанка, завидовавшая отношениям молодых людей, подбросила драгоценности в мастерскую Александра и донесла хозяевам. Разъярённый отец приказал выгнать художника, а Элизабет, не выдержав позора, бросилась с башни.

 Целую неделю Мария собирала доказательства невиновности Александра, нашла записи служанки, признавшейся в подлоге перед смертью.

Мария выбрала самую большую залу в замке. Старинные гобелены на стенах шевелились от сквозняков, а мраморный пол был покрыт тонким слоем вековой пыли. Расставив по кругу восемь свечей из освящённого воска,  положила в центр круга старинный пергамент с начертанными рунами. Вокруг пергамента Мария выложила девять кристаллов — три аметиста для очищения, три розовых кварца для любви, три чёрных турмалина для защиты от злых духов.

С наступлением полуночи Мария зажгла свечи. Мерцающий свет создавал причудливые тени на стенах, а ароматические травы наполняли воздух пряным запахом. Облачившись в ритуальную мантию с вышитыми магическими знаками девушка произнесла:
— О духи света и тьмы,  взываю к вам в час, когда грань между мирами истончается.
Призрак Элизабет появился первым. Её полупрозрачная фигура была окутана голубоватым сиянием, а Александр возник рядом, но между ними по-прежнему простиралась невидимая темная преграда.

Мария достала серебряный колокольчик и начала медленно звонить, очищая пространство от негативной энергии. Затем она взяла священную воду и окропила круг, произнося древние заклинания.
— Примите всё, как данное, пусть прощение освободит ваши души для любви и вечности.

Когда часы пробили три ночи, ритуал достиг пика. Свечи перестали трещать и загорелись ярче, а кристаллы засветились внутренним светом. Мария читала древнее заклинание.
— Пусть прощение освободит вас, — голос Марии эхом отражался от стен. — Пусть любовь победит обиду и  разрушит стену между вами.
В этот момент призрак служанки появился в углу залы, склонив голову в раскаянии, а губы беззвучно шептали:
— Простите меня....
Когда первые лучи рассвета проникли сквозь окна, преграда между влюблёнными исчезла. Их фигуры стали ярче, а вокруг них образовался светящийся ореол.
— Мы прощаем, — одновременно произнесли Элизабет и Александр.
Мария завершила ритуал, потушив свечи в обратном порядке. Когда последняя свеча погасла, призраки поднялись к потолку и растворились в утреннем свете, унося с собой тяжесть векового горя.
 Тени больше не мешали свету, а холодные сквозняки сменились тёплым ветерком с запахом цветущей сирени. Дом наконец-то обрёл покой, который так долго ждал.
 Портреты вернулись на место, часы пошли правильно, а по ночам больше не было слышно печальных вздохов и плача. Миссис Грейвс наконец смогла спокойно спать в своём новом доме, зная, что его тёмное прошлое осталось позади.
Мария уехала, оставив после себя не только спокойный дом, но и историю настоящей любви, которая преодолела время и смерть.