Глава 2. Карта из инея

Утро встретило меня тишиной — той самой, когда кажется, что мир затаил дыхание, а окна держат на себе хрупкий холод ночи.
Вчерашний гость исчез так же внезапно, как и появился. Ни скрипа двери, ни шагов. Только слабый запах хвои и еле заметный холодок в комнате, будто кто-то оставил в воздухе след своего присутствия.
Я подошёл к окну… и замер.
На стекле, по всей его поверхности, серебрилась тончайшая вязь инея. Не хаотичная  нет. Она была слишком точной, слишком выверенной. Узоры сходились в линии, линии  в очертания, а очертания складывались в… карту.
 Это вы сейчас тоже видите?  вдруг спрашиваю я вслух, забывая, что обращаюсь не к пустой комнате, а к вам, читателям. Ну хотя бы скажите, что мне всё это не показалось…
Я осторожно провёл пальцем по морозной поверхности. Прикосновение дрогнуло и одно из сияющих переплетений вспыхнуло голубым. Точка. Затем другая. И ещё. Это были отметки. Места, где магия мира истончилась.А в центре, там, где линии сходились тончайшим лучом, было выведено одно-единственное слово, будто кто-то писал инеем как пером:

Ты

 А вот этого… можно было и без пафоса, буркнул я, чувствуя, как по спине пробегает ледяная дрожь.  Избранный… ну да, конечно. А можно я просто останусь дома, сварю кофе и сделаю вид, что ничего этого нет?
Но из соседнего угла там, где вчера ночевал мой странный гость, тот, кого я ещё даже не успел толком рассмотреть,  донёсся лёгкий шорох. На столе лежал маленький деревянный медальон, которого раньше точно не было. На нём  тот же знак, что и на карте.
Послание было очевидным даже без слов.
Путь всё равно найдёт меня, даже если я спрячусь.
Я вздохнул. Посмотрел на карту. На медальон. На своё отражение в стекле, которое странным образом будто бы стало старше за ночь.Ну что ж… снова обращаюсь я прямо к вам. Если вдруг увидите меня через пару глав, бегущего от дракона, знайте: вы могли меня остановить. Но не остановили.
Я ухмыльнулся, оделся потеплее и уже почти вышел из дома…
Но вернулся.
 Нет, серьёзно. В магазин “Всё для дома” всё же зайти надо. Я без нормальной фляги и фонаря никуда не отправляюсь.
Однако в глубине души я уже знал:
я пойду.
И выбора у меня всё равно нет.
Магия не вернётся сама.
И раз карта выбрала меня значит, так тому и быть.