Весенняя уборка

 Град прекратился, выглянуло водянистое солнце,
 И поздно вечером я ясно увидел луну;
 Сирень на самом деле не расцвела,
 Но выглядела так, как будто должна была расцвести в июне.
 Я не сказал: «Любовь моя, это весна»;
 Я весело потёр обмороженные места
 И спросил, нет ли у меня какой-нибудь тёплой шерстяной вещи.
 Жена купила мне её на первое мая.
 И, чтобы сохранить древние обычаи,
 мы решили навести порядок в бедном старом доме.

 Добрый мистер Уэр пришёл со всеми своими работниками,
 Наполнил дом чудесными промасленными вёдрами,
 Ушёл обедать в половине одиннадцатого,
 А к чаю вернулся с гвоздями.
 И поставили лестницу к нарциссу,
 И открыли все окна, какие только могли увидеть,
 И свирепо уставились с подоконника
 На меня и миссис Томпкинсон за чаем,
 И расставили множество ловушек
 А потом они пошли домой — возможно, немного уставшие.

 Они оставили свои банки с краской на лестнице,
 и выключили свет — но я знал, что это за игра;
 они забрали чайник — никто не мог сказать мне, куда;
 я не мог помыть раму.
 Расписанные окна больше не закрывались,
 а вечно смотрели на восточное небо;
 в доме было полно сосулек и дождя.
 В спальнях пахло скипидаром и камфарой;
 и если есть запах более неприятный,
 то я не сомневаюсь, что он был и там.

 Моя жена вышла и оставила меня одного.
 А в дверь стучались всё новые и новые люди,
 Чтобы забрать из дома всё, что у меня есть,
 Шторы и ковры с пола,
 Кухонную плиту, подушки и печку,
 И спрашивали меня о том, чего мужья никогда не знают:
«Эта краска нужного оттенка лилового?»
 Или «Куда девать этот линолеум?»
 Я спустилась в подвал вместе с котом.
 Вот куда мужчины положили мою шляпу.

 Я прятался в курительной комнате, беззащитный;
 Шли дни, а мужчины всё ещё были здесь.
 И тогда я сказал: «Я тоже помогу».
 И взял напрокат много декоративного инвентаря.
 Я покрасил оранжерею в синий цвет;
 Я покрасил все кроличьи клетки в красный цвет;
 Я покрасил стулья во все цвета радуги,
 Летний домик, стол и сарай;
 И всё это выглядело гораздо лучше,
 Чем любая работа мистера Уэра.

 Но все его работники внезапно разозлились
 И трудились так, как никогда раньше не трудились;
 Они как безумные неделю занимались отделкой
 И вот последний, пошатываясь, вышел за дверь,
 А я остался, продолжая работать день и ночь,
 Ибо я нашёл способ согреться,
 И покрывать краской всё, что вижу,
 Несомненно, является самым приятным видом искусства.
 Я не знаю другой такой простой и такой искренней радости,
 Как красить оранжерею в синий цвет.

 А. П. ХЕРБЕРТ.
 14 мая 1919 года.