21. Зима 1556 59-весна 1559 гг, Николай Радзивилл-

Глава из летописи-эпопеи “Между Западом и Степью”, которая состоит из пяти частей и описывает ключевые события истории Руси времён Александра Невского, Дмитрия Донского, Ивана Великого, Ивана Грозного и Смуты

Как бы Великое княжество не страдало от кинжальных ударов крымских татар, главной угрозой для него являлась Московия. Аппетиты Иоанна, провозглашающего себя царём, росли с каждым годом.

-Московский правитель мощно запрягает! - сокрушался канцлер. - Мы моргнуть глазом не успеем, а он поглотит Ливонию и под лозунгом защиты от Крыма отберёт всю Подолию. Потом станет отгрызать от княжества по кусочку. Оставшееся подберут поляки. Мы, конечно, без борьбы не сдадимся, но уравновесить силы будет почти невозможно. Нужно сколачивать целую коалицию с ливонцами, поляками, шведами, татарами, турками. Только как их собрать вместе и напустить на Москву?

Оснований для самого серьёзного беспокойства у великого канцлера было предостаточно. Параллельно с оккупацией Дерптского епископства московские отряды во главе с воеводой Вишневецким и черниговским наместником Ржевским совершили налёт на крымские пределы, славно пограбив низовья Днепра и дошли аж до самого Перекопа. Девлет с подданными трусливо затворился от них на полуострове.

-Полноценная война Московии с Крымом для нас предпочтительнее, - решил Радзивилл. - Она отвлечёт Иоанна от Ливонии и ввергнет в конфликт с османами. Мы в таком случае получим возможность затягивать противостояние, поддерживая ту сторону, которая начнёт проигрывать.

Провернуть желаемый сценарий было мудрено. В январе 1559 года московиты вновь начали наступление на Ливонию, мстя за утрату Рингена. На сей раз они вступили в пределы Рижского архиепископства и, разбив отряды рыцаря Фёлькерзама, дошли до его столицы. Город взять не получилось, но его окрестности пострадали знатно. Стоящий в заливе флот был уничтожен. Захватив в общей сложности одинадцать твердынь, московиты снова ушли обратно за озёра.

Ландмейстер Фюрстенберг завёл очередные переговоры по поводу оказания военной и финансовой помощи конфедерации. К Сигизмунду в Краков приехал коадьютор Кеттлер, который в отличии от своего начальника не исключал вступления Ливонии в вассалитет к полько-литовскому правителю. Радзивилл требовал склонить к тому же рижского архиепископа. Один Фюрстенберг упрямился, но сторонников у него всё убавлялось.

-Кажется, - признавался великий канцлер, - пришло время собирать армию и поставить Москву перед фактом того, что в случае очередного нападения на Ливонию мы вступим с ней в войну. Уклоняться дальше не дано, а Дания и Швеция решатся на конфликт только после нашей инициативы.

Однако идти на крайние меры пока не пришлось. Совместное дипломатическое давление Великого княжества, Швеции и Дании всё-таки заставило Иоанна предоставить Ливонии передышку до ноября. Как сообщили Радзивиллу, основная часть бояр и партия Адашевых были в первую очередь нацелены на войну с Крымским царством, а миссию в Прибалтике считали законченной.

-Вот и пусть так! - потирал руки Николай Радзивилл. - А мы попробуем заграбастать Ливонию!