Пять частей света продолжение 36

       Выстирав одежду и вдоволь накупавшись, они вернулись к своим обычным делам, ибо рыба, какой бы большой она ни была, сама себя не приготовит. Впрочем, подготовка к обеду, включавшая в себя разделку рыбы и разведение костра, заняла не так уж и много времени. Гораздо дольше пришлось ждать, пока призванный на службу огонь выполнит возложенную на него миссию.
       Оставив мужчин и дальше колдовать вокруг костра, Золи вернулась к дереву и расстелила плащ в тени его гостеприимно раскинувшихся ветвей. Поправив рассыпавшиеся, уже заметно подросшие волосы и стянув их лентой, она положила в центр плаща несколько слегка зачерствевших лепёшек и большой пучок собранной Гданом душистой травы, которая, по его словам, как нельзя лучше подойдёт к их сегодняшнему обеду. Покончив с этими небольшими, но обязательными делами, Золи посмотрела в сторону костра и обречённо вздохнула, сглотнув неизвестно откуда появившуюся во рту слюну. Купание в реке непросто обострило чувство голода, оно сделало его буквально невыносимым, ей даже захотелось оторвать кусок лепёшки и немедленно съесть его. Ещё раз вздохнув, безжалостно подавляя возникшее желание, она села на мягкую подушку травы и, опёршись спиной о ствол дерева, закрыла глаза. К счастью для Золи, к ней пришёл сон, помогая скоротать время необходимое огню для приготовления пищи.
       - И что будем делать? – услышала она сквозь сон голос Бурана. – Всё готово, а она спит…
       - Я не сплю, - соврала Золи, поднимаясь на ноги и неблагодарно отгоняя от себя остатки сна.
       - Вот и хорошо, что не спишь, - отозвался Гдан. – А то есть уж очень хочется, - он сделал рукой приглашающий жест, указывая на разложенные на больших листьях лопуха такие же большие куски рыбы.
       Золи не заставила себя ждать, и они с жадностью набросились на еду, на время позабыв об окружающем мире.
       - Подайте рыбки, хотя бы кусочек, бедному прохожему, - вернул их в существующую реальность жалобный голос, исходящий из уст основательно заросшего и припудренного дорожной пылью мужчины, который, каким-то чудесным образом, оказался рядом с ними, всего в паре шагов. – Хоть кусочек с вашего богатого стола, - повторил он свою просьбу, с нескрываемым вожделением глядя на куски рыбы. - Ну куда вам столько? А я уже три дня ничего не ел.
       - Кусочек, говоришь? – усмехнулся Буран. – Только ты сначала ответь нам, когда это честный разбойник превратился в бедного прохожего?
       Мужчина вздрогнул, даже подался назад, только сейчас обратив внимание на лица тех, к кому он подошёл, но бесстыдно-манящий запах жареной рыбы заставил его вернуться на место.
       - А вот тогда и превратился, - мужчина беспомощно развёл руками, здраво рассудив, что если уж его не убили в первый раз, когда было за что, то и сейчас ему ничего серьёзного не грозит. – После нашей с вами встречи.
       - А дружок твой где? – спросил Буран, скорее, просто для продолжения разговора, протягивая ему один из кусков.
       - Не знаю, - пожал плечами разбойник, чуть-ли не вырывая из рук Бурана рыбу и тут-же впиваясь в неё зубами. – Он как тогда убежал, так и всё, - добавил он уже с набитым ртом. – Я его больше не видел.
       - Понятно, - кивнул головой Буран. – А сам-то как?
       - Да никак, - вздохнул разбойник, осторожно присаживаясь на край плаща и принимая от Бурана кусок лепёшки. – Идти-то мне некуда, один я. Вот и пошёл, куда глаза глядят. Сначала, всё надеялся разбойников каких-нибудь найти. Ну, чтобы прибиться к ним. Дело-то мне знакомое. А потом, добрые люди подсказали, что один барон войско себе набирает и платит хорошо, золотом. Вот я и пошёл к нему, в Долину туманов.
       - Куда ты сказал? – насторожился Буран. – В Долину туманов?
       - В Долину туманов, - подтвердил разбойник – К барону. А что? Я и мечом, и топором, и копьём, если надо. Не так, конечно, хорошо, как Путник, - добавил он, возможно, вспомнив побоище, свидетелем которого он стал. – Только не успел я. Да и как тут успеешь, без коня?
       - Без коня плохо, - согласился Буран. – На своих двоих не всегда и не везде успеть можно.
       - А может и хорошо, что не успел, - сделал неожиданный вывод разбойник, на секунду задумавшись. – Плохо только, что опять не знаю куда приткнуться. И денег совсем не осталось, даже лепёшку себе не могу купить, - пожаловался он.
       - А что случилось? – поинтересовался Буран, стараясь узнать как можно больше из того, что известно разбойнику о Долине туманов.
       - Так убили барона, - незамысловато ответил разбойник, дёрнув плечом, - Вот я и решил вернуться назад, в знакомые места.
       - Убили значит? – Буран дал ему ещё один кусок рыбы, поскольку разбойник уже успел справиться с первым.
       - Ага. Я по дороге его бывших воинов встретил, они и рассказали, когда узнали, куда я иду, - охотно пояснил разбойник, с неменьшим энтузиазмом принимаясь за второй кусок. – Сказали, что наследники барона никак власть между собой поделить не могут, каждый хочет быть главным. А воину, как быть? За кого сражаться? Да и деньги, опять же, кто платить будет? А тут ещё соседний князь войной пошёл, когда узнал, что камня у барона больше нет. Вот они и ушли.
       - Подожди, подожди, - остановил его Буран. – Получается, кто-то убил барона и унёс камень?
       - Получается, что так, - согласился разбойник.
       - И кто же его убил?
       - Да не знают они, - безнадёжно махнул рукой разбойник. - Сказали, трое их было, Клык какой-то, раньше у соседнего князя служил, и ещё двое, они их раньше не встречали.
       - Рыцари? – напряглась Золи, вмешиваясь в их неспешный разговор.
       - Да какие там рыцари, - отмахнулся разбойник. – Рыцарей бы они сразу узнали. А эти без доспехов, только мечи.
       - Мало ли кто мог, - поспешил внести свою лепту Гдан, почувствовав тревогу принцессы и стараясь её успокоить, но, как это часто бывает, получилось только хуже, ибо ему невольно пришлось напомнить ей об условиях турнира. – На трон может претендовать каждый, даже обычный вор.
       Золи опустила голову.
       - Иногда, лучше молчать, чем говорить, – недовольно заметил Буран.
       - А я вот думаю, – напомнил о себе разбойник, заметно понижая голос и даже настороженно оглядевшись по сторонам, будто бы остерегаясь кого-то. – Эти двое: Путник и Свет.
       - Почему? – скорее выдохнула, чем спросила принцесса, с нескрываемой надеждой глядя разбойнику прямо в глаза.
       - А кто же ещё, как не Путник, мог добрый десяток лучших воинов барона успокоить? – удивлённо ответил разбойник и показал принцессе палец. – Один!
       - Многие могут, - неопределённо возразил Гдан, так и не прислушавшись к доброму совету Бурана. – Убивать, вообще, дело нехитрое.
       - А он их не убил, - разбойник отрицательно покачал головой. – Он из них всеобщее посмешище сделал. Да какое! Сам барон, после этого, его лично в дом к себе пригласил, вина выпить. К тому же, воины говорили, что одет он был как-то необычно, не по-нашему, в пятнистую одежду. А я такую одежду только на одном человеке видел, на Путнике.