Сияние роскоши. Поручение

Зеленый ковер накрывал землю. Он же словно вобрал в себя тепло, накопившееся от солнца. На поляну выскочила лиса. Ее мех отливал желтизной, умные глазки метались из стороны в сторону. Наконец, услышав что-то, бросилась в чащу. И следом за этим на поляну вышел конь. Задумчиво опустив голову, он перебирал ногами. Его хозяин разделил с ним настроение, даже не пытаясь его поторопить. Доспехи тоскливо позвякивали при каждом шаге.  Он уже успел убедиться, что Рагфелия огромна и в то же время сузилась до узкой тропинки. Звуки либо пропадают, либо приглушаются. И кажется, в такие моменты перестаешь верить в существование городов и смысла всей этой суеты.

         И все же не хватало реки, очень хотелось окунуться в прохладу с головой, отпуская все накопившиеся чувства. А еще - ощущение, что он вот-вот отпустит ниточку собственной жизни. В ванне таких ощущений не возникало. К слову, в бою скорее наоборот - цепляешься за жизнь как никогда. Должно быть, есть огромная разница между насильным отниманием жизни и мягким зовом. А еще - будучи опытным путешественником, Кирандан знал о том, что так забавляются некоторые природные волшебные существа. Везде можно погибнуть и он был готов к этому. Впрочем, умирать не стремился.

Вдруг тишина нарушилась негромким плеском. Остановившись, повернулся влево. Проехав пару шагов, аккуратно отодвинул ветку. Посреди деревьев расположилось ярко-зеленое озерцо. Взметнулась бледная, изящная, сероватая. рука с темно-зелеными изогнутыми когтями. По ней стекло несколько капель, опускаясь ниже, к груди, полуприкрытой мокрыми зелеными волосами. Вторая рука прикрывала вторую грудь. Из воды высовывался большой хвост. Кирандан сглотнул. Конечно же. он понял, кто это. Болотница. Дочь русалки и дриады. Редкая могущественная тварь, которая превосходит по силе родителей. Впрочем, их можно создать и с помощью магии, но это требует много силы. И он знал, что от нее нужно бежать. Развернувшись, поскакал прочь. Ветер резал лицо, откинул волосы, гудел в ушах. Даже если болотница и услышала его - то догнать уже не сможет.

        Наконец он вынырнул из леса.На залитой солнцем земле располагался небольшой городок. Никаких стен, никаких башен. Словно бы он приветствовал прибывших широко распахнутыми объятиями. Не сбавляя скорости, Кирандан помчался к нему.

Оглядываться не посмел - тот случай, когда показывать бесстрашие, глядя в глаза смерти - точно не стоит. Даже бесплотные призраки способны причинить вред. Кирандан просто влетел в городок. Некоторые прохожие недоумевающе смотрели вслед мчавшемуся стрелой наезднику, за которым никто не гнался. Вылетев на площадь, он остановился. Сердце отчаянно колотилось, в горле горело. А базар тем временем жил своей жизнью:

перекладывали бело-зеленые кочаны капусты. раскладывали яркие шарики яблок, помидоров и лука. В корыте с водой, блестящей, словно золото, резвились рыбешки. Еще в одной лавке прямо на улице жарили сосиски и таких же рыбок, распространяя дразнящие ароматы на всю улицу. Кирандан шумно сглотнул. Нет, ему некогда есть и неважно, что во рту ничего не было с самого рассвета. Отдышавшись, полуорк двинулся дальше. Проехав по улице, спешился. Дом, который его интересовал, ничем не отличался от соседних,кроме вывески с нарисованной синей краской женщиной. Первое, что Кирандан увидел - длинный стол. Он стоял посреди комнаты, которая в данный момент пустовала, ведь людно здесь становилось по вечерам. Взгляд Кирандана остановился на женщинах, стоявших вдоль стены. Ощутив на себе внимание гостя, они прекратили разговоры. Нарочито медленно он подошел к одной. Игриво надув губы, она пригладила распущенные черные кудри, провела рукой по краю платья, привлекая внимание к груди. Его глаза заблестели, он достал несколько монет и положил на прилавок, затем повел ее наверх. За их спинами раздался шепот, но они как будто  не замечали этого. Должно быть, со стороны это выглядело забавно - могучий полуорк, будто королеву, ведет человеческуюженщину на голову ниже себя. Как только они оказались наедине - тут же кинулись друг к другу в объятия:

- Андиссалея, я так давно тебя не видел!

- Я тоже скучала, - обвивая его шею, прошептала она. - Ну.. говори. Как она?

Грустная улыбка пробежала по его лицу, но он ответил:

- Она уже сама расчесывается, волосы хорошо отросли. Такие, знаешь.. каштановые.

Во тьме ее глаз возник блеск, по щекам медленно поползли прозрачные дорожки. Пытаясь успокоить ее, Кирандан положил руку на ее плечо. Он знал, что в таких делах нужно быть осторожным. Тем более что эта рана вряд ли исцелится.

- Каштановые...как у него! Я... это...

Не найдя слов, Андиссалея горько расплакалась, будто не замечая успокаивающих поглаживаний по спине. Пусть ее возлюбленный погиб - но связь с ним осталась неразрывной. Первый и единственный, кому она отдалась добровольно. И вот ради этого последнего кусочка утраченной любви она предпочла пожертвовать собой, ведь только продажа молодости и красоты могла обеспечить сумму на содержание дочери.

- Ты же знаешь, ей там лучше. Братья, сестры, возможность выйти замуж..

Глотая слезы, Андисселея яростно закивала. Кирандан понимал, что это из-за невозможности быть для нее матерью и любить издалека. Тем более что в борделе никто не заинтересован в том, чтобы проститутки прекращали работу из-за беременности, принимали разные меры. Сам Кирандан не знал эту сторону жизни - не влюблялся, не женился и не держал на руках собственного ребенка. Жалел ли об этом? Скорее просто испытывал любопытство: каково это?

Тем временем Андиссалея успокоилась:

- Ты ведь приехал узнать,как дела, верно? У нас тут не так давно приехал какой-то караван. Шуму наделали... Некоторые даже задержались, когда большинство уехало. Ночевали, зачем-то ходили в лес, возвращались.. Потом уехали следом за остальными..

- В лес?

Вдруг его глаза распахнулись, а с губ сорвалось:

- Фентаббл..

- Что?!

- Удачи!

Стремительно выскочив, Кирандан сел на коня и помчался. В груди все подпрыгивало, язык обожгла боль укуса. В этот раз он не опасался болотницу, ведь ехал в совсем другом направлении. Увидев воду, поехал к ней и спешился. Решительным шагом направился к скрытому между ярких листьев домику. От удара ногой дверь хрустнула и вылетела из петель. Внутри его встретили темнота и духота.

- Кто здесь?

Пойдя на звук, он вытащил связанного  небритого человека.

- Кто вы?

- Неважно. Я твое спасение. Едем отсюда быстрее!