Депо

Глава 1

1898 год

Барановичи

Паровозное депо

На запасном пути стоит чёрный красавец паровоз, пускающий пар как большой армейский чайник. Не прогретый паровоз периодически исторгает из себя небольшие сгустки чёрного дыма: выплевывая их кольцами из трубы, словно заядлый курильщик, который только что начал раскуривать дорогую сигару.

Молодой парень Николай, быстро моргая и пытаясь сообразить, что сейчас с ним происходит, то и дело поглядывает то на машиниста, то на свою пропитанную насквозь угольной пылью и маслом куртку, нервно потирая руки. Уже минут десять он растерянно наблюдает, как бывалый машинист Арсений ненавязчиво поучает его своему непростому ремеслу.

- Коля, не бросай уголь на середину топки, по краям его, родимого, по краям! Это, мил человек, паровоз, а не печка в деревне!

Николай, до конца осознавая всю абсурдность ситуации, в которой он очутился, виновато шмыгнул носом.

- Коля, что-то ты мне сегодня не нравишься, в свой первый день на работе захворал что ли? На тебе совсем лица нет, белый как полотно. Слушай, может, ты голодный, когда в последний раз ел?

Арсений махнул рукой в сторону лопаты.

- Подай-ка её сюды, сейчас покумекаем.

Молодой парень, и как оказалось уже кочегар, несколько раз покрутил головой из стороны в сторону, заметив стоящую в углу лопату, дрожащей рукой подал мужчине. Арсений достал тряпку из сумки и ловко вытер топочный совок, затем уложил на него, как на жаровню, тонко нарезанные полоски сала и, открыв топку, поставил на горящие угли.

- Сейчас, малец, перекусим. На, держи. Пусть немного поджарится!

У Николая от запаха жареного сала начала обильно выделяться слюна, и он, забыв про все неприятности, произошедшие с ним несколькими часами ранее, начал нетерпеливо ждать дальнейших указаний.

Арсений по-хозяйски достал из сумки хлеб, лук и с десяток яиц.

- Шкворчит, родимое, подавай его сюды, - машинист ловко вбил яйца на лопату, которая в мгновение ока превратилась в сковороду, и густо посыпал импровизированную глазунью мелко нарезанным зелёным лучком. - Как говорил мой дед: «Шчыры сняданак - шчасце ўвесь ранак»! Теперь главное - не спалить! Так, хорошо, доставай, горячее сырым не бывает!

Арсений отломил кусок хлеба и протянул сияющему как медный пятак Николаю.

- Ешь, пока рот свеж, помрёшь - колом не вопрёшь!

Парень накинулся на яичницу, словно отродясь ничего не ел вкуснее, громко чавкая от удовольствия и макая хлеб в вытекающий полусырой желток.

Внезапно лицо машиниста изменилось: он, не моргая, нахмурил брови и уставился на что-то позади парня. Николай, заметив это, вытер рукавом губы и тоже отодвинулся от сковороды-лопаты.

Мужчина, ни слова не говоря, встал и направился в тендер.

- Коля, ты когда-нибудь видел, чтобы уголь летал?

Парень вскочил со своего места и, как Арсений, уставился на кусок угля размером с грушу, зависшего в воздухе на высоте глаз.

- Чертовщина какая-то!

- Это он, не трогайте его, это он меня сюда... - на полуслове Николай замолчал, вытаращив глаза от страха. Но машинист уже прикоснулся пальцем до летающей «чёрной груши», и тотчас исчез, словно испарился, не оставив после себя и следа. Парень от пережитого волнения побледнел, в глазах у него потемнело, и он, хватая ртом воздух словно рыба, рухнул без сознания лицом прямо на уголь.

Глава 2

Локомотивное депо

Наши дни

Николай каждый день поднимался по путепроводу как по красной дорожке, которая должна его привести к успеху, но пока вела только к проходной. Иногда он останавливался полюбоваться проходящими под путепроводом грузовыми составами, чтобы, как когда-то в детстве, успеть посчитать количество вагонов и при этом не сбиться со счёта.

Парень уже год работал на этом предприятии и, помимо старинной книги, купленной им по случаю на «Поле чудес» возле рынка с воспоминаниями человека, работавшего в депо в начале двадцатого века, узнал и кое-что новое, после чего обрёл ещё большую уверенность в правильности своих действий.

«Это схема веерного депо с паровозным кругом. В прошлом, чтобы поменять направление движения локомотива, его разворачивали на сто восемьдесят градусов именно на круге. Но не потому что паровоз не мог двигаться задним ходом. Просто так было проще и быстрее отправить его в обратный рейс или поставить в стойло для ремонта, ну или там обслуживания».

Николай тщательно изучал схему, которую ему принёс для ознакомления Сергей, с которым он успел немного сдружиться: его прапрадед инженер, как оказалось, не только проработал всю жизнь в депо, но и участвовал в его строительстве.

Глава 3

Николай поставил на стол перед носом у Сергея сумку и загадочно улыбнулся.

- Как говорится в одном фильме: ты мне - я тебе!

- Что ты мне? - Сергей уже переоделся в рабочую одежду и нетерпеливо поглядывал на стрелки циферблата.

- Да успеем, я мигом! На, держи!

Парень достал из сумки свёрток и торжественно вручил напарнику. Тот медленно развернул бумагу:

- Ого!

Толстенная пачка царских бумажных денег, которую Сергей чуть не выпустил из рук от волнения.

- Это тебе за схему!

- А ты где их столько насобирал? Да тут куча всего: и «Петеньки», и «Катьки»!

Сергей аккуратно достал 500-рулевую банкноту, именуемую в узких кругах коллекционеров Петенькой, и поднёс её к окну: скрытый водяной портрет Петра I начал обретать контуры.

- «Камрады» подогнали, я им пару «клюшек» починил.

- Камрады?

- Ну да, поисковики, что с металлодетекторами по полям и заброшкам шастают. У них этой «копанины» разной столько, что не знают, куда её деть. Однажды чемодан на хуторе с ассигнациями нашли. Большую часть, конечно, уже продали, но и мне по бартеру досталось немного.

- Так ты кладоискатель? Я думал, шутишь?

- Да какие могут быть шутки. Я верю, что здесь должно быть что-то спрятанное ценное!

- Депо перестроили, перекопали вдоль и поперёк за эти годы, но ничего, кроме неразорвавшихся снарядов да кучи металлолома, не находили. Уж поверь мне...

Глава 4

- Когда ходил в школу, после уроков меня часто встречал дедушка и по дороге домой всегда рассказывал какие-нибудь истории. В основном они касались его армейской жизни. Но одна, самая необычная, мне запомнилась на всю жизнь.

У Николая не закрывался рот, он сидел за столом в столовой напротив Сергея и, забыв про еду, старался пояснить свой «нездоровый интерес» в поисках какого-то мифического тайника.

- Дед рассказывал, как однажды в паровозное депо привезли издалека необычный уголь. Думаю, это был антрацит, горел так, что мама не горюй: долго и почти без дыма, но тепла от него было не счесть обычному. В общем, через неделю, когда им начали топить паровозы, исчез при невыясненных обстоятельствах машинист, а у кочегара случилось помутнение рассудка.

- Странно, - Сергей пил мелкими глотками компот.

- Потом, правда, машиниста нашли, спустя какое-то время. Он куски угля засовывал куда ни попадя.

- Зачем?

- Думаю, лишился рассудка. А кочегар всё про какую-то стену с тайником лепетал. Вдобавок ко всему, шарахался от угля, как чёрт от ладана.

Сергей раздосадованно сморщил лоб.

- И поэтому ты решил, что в депо спрятан клад? Да уж, я-то думал, что-нибудь путное расскажешь, а не про сумасшедших железнодорожников из прошлого.

Сергей начал вставать из-за стола, но Николай его остановил, заговорщики подмигнул и, прижав рукой к столу его поднос с пустой посудой:

- А вот здесь начинается самое интересное!

Глава 5

Сергей с интересом наблюдал за Николаем, когда тот доставал из рюкзака детали прибора для поиска металла. Первым делом он вытащил телескопическую штангу: со знанием дела парень ловко вытянул несколько секций и закрепил защёлкой нужную длину. Потом немного покрутил в руках катушку с защитой, словно видел в первый раз. Блок управления, крепёжные винты и подлокотник быстро стали на свои места.

Николай с сияющим от счастья лицом, как Христофор Колумб, случайно открывший Америку, в конце приготовлений торжественно водрузил себе на голову «корону» - наушники.

- Это чтобы наверняка! - объяснял он Сергею их назначение. - Если искомый ориентир глубоко залегает, то я его быстро вычислю, да и заряда батареи на дольше хватит.

- Ну-ну, - Сергей слегка улыбнулся внешнему виду искателя клада, больше похожего на сапёра из фильмов про постапокалипсис, и, глубоко вздохнув, принялся и дальше наблюдать, как его знакомый «археолог» сделает сенсационную находку века.

Глава 6

Николай никак не хотел принять тот факт, что клад, а точнее золото, спрятанное в стене, - это просто плод его разбушевавшегося воображения. Парень три раза по кругу «прозвонил» все стены, но ничего подобного на сигнал, издаваемый металлоискателем при обнаружении драгоценного металла, так и не прозвучало.

- Странно, очень странно. Похоже, здесь действительно ничего нет. И всё, что я делал, было напрасно...

Николай глубоко и с сожалением вздохнул и снял наушники. Внезапно, в приступе сильного раздражения, ударил затылком о стену и, к своему крайнему удивлению, не почувствовал боли. Старинный кирпич рассыпался на мелкие кусочки, вернее, глина, которой в стене была искусно заложена дыра.

Из образовавшегося отверстия на пол выпал кусок чёрного угля. Вернее, не выпал, а выплыл по воздуху, словно его от земли отталкивала невидимая сила.

Николай, не веря своим глазам, без раздумий схватился за левитирующий чёрный камушек и, под удивлённый вопль дремавшего всё это время в углу цеха Сергея, исчез.

Эпилог

Глаза ещё долго не хотели открываться: неизвестная сила, сковавшая тело парня словно толстым льдом, постепенно ослабевала.

Он, продрогнув до костей, так как всё это время был без одежды, смог приподняться и сделать несколько шагов, пока не уперся в металлическую стену.

Николай развернулся и попытался идти обратно, но спустя пару шагов его ждала точно такая же металлическая стену, возле которой на полу была насыпана небольшая горка острых камней.

Решив больше не рисковать с поиском выхода, парень присел возле стены, обнял руками ноги, пытаясь хоть как-то согреться и привести мысли в порядок: хаотически перебирал в голове все варианты ответов, но ничего вразумительного ему на ум не приходило - ни место, где он сейчас находился, ни то, как сюда попал, так и оставались для него тайной за семью печатями, кроме понимания того, что у него ещё достаточно сил, чтобы попытаться выбраться из железного ящика живым.

Зрение и слух ещё полностью не восстановились, только металлический привкус во рту говорил о том, что у него из носа ещё совсем недавно обильно текла кровь.

Когда тьма начала рассеиваться - как оказалось позже, это был самый обычный рассвет, - много стало понятно.

Николай находился в угольном бункере - части тендера самого что ни на есть настоящего паровоза. К большой радости парня он обнаружил одежду прямо над головой: видавшую виды куртку и такие же замасленные штаны. Но выбирать не приходилось.

И только Николай начал приходить в себя, как заметил странную фигуру человека в форме, очень похожей на военное обмундирование: фуражка с кокардой и китель с пуговицами, на которых красовались перекрещенные топор и якорь.

- О, новый помощник?

Николай хотел возразить, но вместо слов изо рта вырвалось только мычание.

- Я Арсений Петрович, а тебя как звать-то?

Своё имя, Коля, парню хоть и с трудом, но удалось произнести. Правда, после этого шум в голове усилился, и он практически перестал слышать незнакомца, который что-то ему пытался объяснять, показывая то на топку, то на уголь, то на сумку, которую он бережно поставил себе под ноги.

Николай, до конца не понимая, во что он вляпался на этот раз, задумчиво почесал затылок. А Арсений глядя на него, снял фуражку, поправив рукой копну волос:

- Коля, что-то ты мне сегодня не нравишься, захворал что ли? На тебе совсем лица нет, белый как полотно. Слушай, может, ты голодный, когда в последний раз ел?

Арсений махнул рукой в сторону лопаты.

- Подай-ка её сюды, сейчас покумекаем.