Средневековые натуралисты

«Далеко, в сумеречные времена,
 У каждого народа, в каждом климате,
 Драконы, грифоны и чудовища,
 Рождённые из воды, воздуха или огня,
 Ползают, извиваются и пеной исходят от ярости,
 Сквозь тёмные предания и эпоху баллад».

Ужасные гарпии, чудовищный рок, смертоносный василиск,
феникс, химера, чудовищный кракен, смертоносная кокатриса,
огненный дракон, дракон, получеловек-полурыба, Нисрох с головой стервятника,
Коварная Лорелея, милая королева фей Маб, огненные драконы, жуткие оборотни, русалки, кентавры, а также огромный морской змей, жаба, вросшая в скалу много веков назад, и другие чудеса, о которых до сих пор время от времени пишут в газетах в унылые времена года, — вот лишь несколько примеров, которые сразу приходят на ум. Овидий и
В своё время Плиний был готов на многое, чтобы удовлетворить эту любовь к чудесам.
В Средние века многие писатели рассуждали о людях с собачьими головами, пигмеях, «людоедах и людях, чьи головы
расти ниже их плеч”, в то время как ни одна сельская ярмарка в нынешнем году
ее покровители не сочли бы ее современной, если бы
в нем были гигант и карлик, а также двухголовый теленок или что-то в этом роде
подобное чудовище.

Произведения Чосера, Шекспира и других поэтов изобилуют намеками
на фольклор того времени. Таким образом, в строках—

 “Когда умирают нищие , комет не видно,
 Сами небеса возвещают о смерти правителей»,

 — здесь мы видим интересное отсылка к древнему поверью о том, что всё
Земные и небесные существа были созданы для служения человеку и приносили ему ту или иную пользу. Большая часть ранних медицинских
практик представляла собой странную смесь астрологических, зоологических и ботанических знаний. Так, Чосер пишет о своём «Докторе физики», что —

 «Во всём этом мире не было никого, кто любил бы
 Говорить о физике и хирургии:
 Ибо он был сведущ в астрономии».

Он не только доверял «лекарствам и приворотным зельям», но и —

 «Он чудесным образом исцелял своих пациентов
 С помощью своей природной магии.
 Ему сопутствовала удача
 О его образах для его пациента».

 Мы увидели, что необходимым условием для приготовления лекарства, рецепт которого мы привели, было то, что перед сбором одного из ингредиентов солнце должно было находиться в определённом положении на небе.
Сатурнианские, юпитерианские, воинственные или меркуриальные свойства различных веществ, используемых в целительстве, были обусловлены должным учётом влияния звёзд.

В необычной старинной книге «Напечатано в Лондоне на Флит-стрит, рядом с  церковью Сент-Данстоунс», автором которой является некий Томас Марш, и издано им в
В 1565 году мы имеем «добрую доктрину и наставление, необходимые для того, чтобы их соблюдали все истинные хирурги, собранные и тщательно изложенные Джоном Холлом, хирургом», под названием «Историческое  обличение жестоких злоупотреблений как в хирургии, так и в медицине в наше время»[2]. Он резюмирует требования, предъявляемые к «хирургу», который должен быть должным образом подготовлен к своей работе, в следующих строках:

 «Не только в хирургии
 Ты должен быть экспертом,
 Но и в астрономии
 Как в общей, так и в частной.

 В натурфилософии
 Твое обучение должно быть направлено на:
 Чтобы познать каждую траву, кустарник, корень и дерево,
Ты должен иметь благие намерения.

 Каждого зверя и птицу, червя и рыбу,
 И всё, что имеет жизнь:
 Их достоинства и природу в целом,
 Ты должен хорошо знать.

 Приобретение этого разнообразного багажа знаний окажется приятным, полезным и прибыльным, ибо —

 «Посредством знания и великого искусства
 Ты обретёшь плод:
 И люди в целом
 Помогут тебе в пути».

 Одним из интересных результатов изучения этих старинных томов является то, что среди них
Несмотря на то, что мир уже пережил многое, часто можно найти интересные упоминания о том, насколько неизменны некоторые обычаи и как много всего, что мы считали недавними открытиями, было хорошо известно много веков назад. Например, несколько удивительно видеть на древних картах
великие африканские озёра — Виктория и Альберт-Ньянза, а также другие,
которые были заново открыты сравнительно недавно, — довольно чётко
обозначенными; а весь путь Нила от истока до моря — таким же
определённым, как путь Темзы или Тибра.