Хомяки и вороны

 Есть у меня на прозе ру избранный автор. И есть у этого автора очень интересный рассказ "Соловьи и вороны". Это о том, как она (автор) на даче подружилась с воронёнком, постоянно сопровождаемым двумя взрослыми воронами, его родителями. Но потом она обнаружила на участке соловьиное гнездо с птенцами. Пришлось ворон прогнать из опасений, что они съедят птенчиков соловьёв. А ведь запросто могли бы!

 Всвязи с этим вспомнился мне один случай, произошедший летом далёкого 1992 года. Я на пустыре выгуливал своего любимого пса по имени Зевс породы дворняжная дворняга трёх лет отроду. Впереди по ходу движения заметил птичью суету, которой буквально несколько секунд назад не было. Ну-ка, что там? Оказалось, две вороны принесли откуда-то домашнего хомяка, белого с жёлтыми пятнами, и теперь азартно долбят свой трофей клювами."Трофей" извивался и орал истошно — надрывно, отчаянно, почти как человек, только тихо. Увидев нас, вороны с явной неохотой взлетели и сели на стоящее  рядом дерево, косящим глазом раздосадованно наблюдая.

 При нашем приближении замолчавший было хомяк снова стал вопить во всё горло дурным голосом — он подумал, что мы представляем для него опасность. Ох, до чего же неприятный голосище у этого существа! Железякой по стеклу — и то, наверное, поблагозвучнее будет! Глотка прямо лужёная! Неудивительно, что испугался — уж если вороны устроили ему такой кошмар, то от двух надвигающихся чудовищ, гораздо больших по размеру, тем более ничего хорошего ожидать не приходится! Особенно от того, что на четырёх ногах, темно-рыжего, с чёрной мордой, длинными клыками и горящими жутким огнём круглыми глазами! Такой проглотит и не заметит!

 Ладно, не будем нервировать жертву вороньего произвола! Я взял "черномордое круглоглазое чудовище" на короткий поводок, отошёл и встал поодаль.

 Побитый грызун валялся на земле и едва ворочался. Движения давались ему с большим-пребольшим трудом, это было очень хорошо заметно. Выражение хомячьей морды говорило о том, что её обладателю невкусно. Да ещё как невкусно!

Какое-то время ушло на размышления, что же теперь с этим со всем делать. Первая мысль: найти какую-нибудь коробку, положить в неё хомяка, отнести во двор и отдать мелким девчонкам, чтобы они забрали его к себе домой. Огляделся. Ничего соответствующего замыслу в поле зрения видно не было. Поднимаю глаза на дерево — вороны сидят, улетать не собираются. Решили досмотреть "спектакль" до конца. Только и ждут нашего ухода, чтобы закончить начатое. В конце концов я решил поступить просто: просто постоять рядом для защиты от ворон, пока он не отойдёт от происшедшего и не уползёт в ближайшие кусты. Там, глядишь, "пострадавший" успокоится, я отыщу подходящую для него тару и найду ему хозяев среди дворовой малышни.

 Интересно, откуда он взялся у ворон? Единственное разумное, что пришло мне на ум — дети вынесли его погулять на улицу, ненадолго отвлеклись,а хитрые вороны воспользовались моментом и тут же "приделали ему ноги". Вернее, крылья.

 Я вспомнил, что у моего приятеля, живущего двумя этажами выше, есть хомяк сходного окраса. Но ведь это же не он. Тот постоянно находится дома, в клетке. Приятелю 17 лет, его сестре — 15, возраст достаточно большой, чтобы не выгуливать питомца во дворе. А предположить, что вороны проникли в комнату через открытую форточку, открыли клетку и экспроприировали хомяка — это уж совсем из области фантастики! Вороны, конечно, умные и изобретательные птицы, но они же не Джеймс Бонд!

 Тем временем ситуация разрешилась сама собой. Хомяк начал конвульсивно подёргиваться и вскоре затих. Подходим —  молчит, не реагирует. Зевс тут же с любопытством обнюхал его, всего с головы до ног
—  внимательно,при этом шумно отфыркиваясь. Хомяка он видел впервые, поэтому ему было интересно, что за зверь такой и с чем его едят. После чего с разочарованной физиономией отвернулся — по собачьему мнению, едой от объекта исследования, а если быть точнее, обнюхивания совершенно не пахло! Я взял прутик и легонько пошевелил неподвижное тельце — мёртвый. Жестокие вороны успели нанести ему своими клювищами смертельные травмы.

 Что ж, инцидент исчерпан, делать нам здесь больше нечего. Мы пошли дальше. Немного отойдя, я обернулся. Вороны, не обращая на нас никакого внимания, заинтересовано топтались возле бездыханной жертвы. Когда я оглянулся ещё раз, не было уже ни ворон, ни хомяка. Серые пернатые разбойники, сделав вывод из сложившейся ситуации, унесли добычу в более удачное для трапезы место.

 Отвёл пса домой и вышел на улицу. Встретил того самого приятеля. В процессе беседы выяснилось, что это как раз и был его хомяк. Мать приятеля решила от него избавиться. Не знаю, по каким причинам. Может быть, ей надоел его запах. Правда, в этом случае надо почаще чистить клетку, но это занятие не самое приятное. Логичнее всего в данной ситуации было бы отдать надоевшего грызуна вместе с клеткой кому-то из знакомых, у кого есть дети. Но она поступила по-другому:завернула его в лоскут ткани, обмотала ниткой и на этой самой нитке начала спускать с балкона на землю. Этаж, между прочим, девятый! М-да... Довольно странный способ она выбрала, не так ли? Когда спустила до третьего этажа, ей всё это надоело, она оборвала нитку и свёрток с пушистым экстрмалом полетел вниз. Они подумали, что он разбился насмерть. "Ну и ладно, шут с ним!"— примерно такой была их реакция. Разумеется, выйти из дома и посмотреть, что стало с хомяком, им даже и в голову не пришло.

Дальнейшее известно. Внимательные вороны увидели в траве на газоне странный шевелящийся предмет, порвали клювами нитки, развернули ткань и были приятно удивлены наличием живого мяса. Надо же, как обошлась с хомяком жизнь: не погибнуть, упав с большой высоты — и всё это только лишь для того, чтобы оказаться на ужине у прагматичных ворон. Причём, не в качестве гостя, а в качестве собственно ужина.

Когда-то у нас тоже были хомяки,совсем недолго. В ещё более далёком 1986 году соседи по этажу, скопив  отпуска, в конце июня решили съездить на два месяца к Чёрному морю, а нас попросили взять на передержку пару белых хомяков. Родители согласились — с соседями  отношения хорошие, отказывать причин не было:хомяки ведь не кошка, за ними не надо убирать лоток, и не собака, их не надо выгуливать. К тому же будет моему младшему брату-третьекласснику Илюшке развлечение! Что касаемо меня, то мне было безразлично. В ту пору я, как и подобает пятнадцатилетнему балбесу, увлекался музыкой и девочками. Понятно, что на фоне всего этого какие-то там хомяки выглядели неубедительно и энтузиазма не вызывали.

Поначалу они жили у нас в городской квартире, но потом родители ушли в отпуск, и хомяки перебрались вместе с  нами  на дачу. Как-то само собой получилось, что мы дали им имена(у соседей они были безымянными). Самку стали звать Хома, с ударением на первый слог. У самца, несколько меньшего по размеру, задняя часть туловища была сужена и выступала, как задок у старого туристического автобуса марки "Икарус", поэтому и назвали его  соответствующе —  Икарусом. Кстати, автором их имён, несмотря на безразличие к ним, был как раз я.

И пошли день за днём хомячьи будни. Илья выпускал их, они разгрызали траву, набивали её за щёки, возвращались в клетку и устраивали там "продовольственные склады". Позднее я читал, что хомяки при попытке изъять их запасы могут даже пустить в ход зубы. Но, видимо, эти были интеллигентные — во время чистки клетки мы безжалостно выбрасывали "нажитое непосильным трудом добро", они, конечно, пытались отстоять свои "закрома," но не кусались.

За время пребывания в нашей семье подопечные два раза принесли  потомство.Никакой информацией о них, кроме поспешного и от того краткого инструктажа соседей, мы не располагали, поэтому до всего пришлось доходить самим на практике. Узнали много нового, доселе неведомого. Например, то, что рождаются хомяки слепыми, лысыми и красными. И помногу. За давностью лет количество особей в одном помёте уже не припомню, но что-то в пределах десятка, а, может, и больше. Детская смертность у них была очень высокой. В частности, из первого приплода выжил только один самец. Полной неожиданностью для нас стал тот факт, что своих умерших детёнышей хомяки ... съедают! Поначалу мы были шокированы. Потом поняли, как мудро поступила природа: таким образом и клетка освобождается от ненужного и даже вредного мусора в виде разлагающихся трупиков, и к рациону получается вкусная добавка из питательных протеинов.

Выживший самец довольно быстро рос,стремительно обрастая шерстью. Однажды у него под глазом налипло что-то чёрное, из-за чего его морда приобрела недовольное и даже злобное выражение. Разумеется, никаким злым он не был — вполне себе обычный хомячонок. Спустя какое-то время чёрная штуковина отклеилась, зато кличка Злюк приклеилась намертво.

Иногда хомяки убегали. Однажды пропал Икарус. Илюшка отправил за ним Хому, наивно полагая, что она, идя по следу, как собака-ищейка, найдёт его. Однако вместо того, чтобы искать благоверного,эта негодница чуть было не эмигрировала на соседский участок, прошмыгнув под забором. Пришлось руку сквозь доски забора просовывать, хватать её в прямом смысле этого слова за шиворот и затаскивать назад. Вот бестолковая! Разумеется, от такого способа поиска отказались. Тем же вечером внуки других соседей — Илюшкины друзья,братья 6 и 8 лет,  радостно улыбаясь, принесли нам Икаруса. Они застали его в тот момент, когда он вовсю исследовал их баню. Вот ведь какой чистоплотный хомяк попался — хотел в бане попариться! Но не сложилось, был изловлен и доставлен на "родину".

В следующий раз в побег ушла уже сама Хома. А мы-то и не заметили! Глядим только — в траве возле сарая мелькает что-то белое. Увидев, что мы идём к ней, она пустилась наутёк, когда её ловили, пыталась уворачиваться и возмущённо орала. И чего, спрашивается, было убегать? Ну, поссорилась с Икарусом, так это ж дело житейское! Стерпится — слюбится!

Больше всех пытался удрать энергичный и любопытный Злюк. И однажды ему это удалось. Илья выпустил подопечных поиграть в песочницу; вроде бы все они были перед глазами, но вскоре выяснилось, что Злюк исчез. Поиски по горячим следам ничего не дали. Не думаю, что он смог прожить на столь вожделенной свободе долго. Полагаю, его постигла судьба городского собрата, о котором я писал выше. Со своим белым демаскирующим окрасом он наверняка очень скоро был обнаружен и съеден либо шныряющими по окрестностям местными кошками, либо всё теми же глазастыми и вездесущими воронами. По крайней мере, больше мы его не видели.

Ближе к концу августа питомцы переехали назад в город. К тому времени у них был уже второй приплод, более удачливый — из него выжило четыре детёныша, два самца и две самочки,пока ещё небольшие, но уже полностью обросшие. Помню, когда везли их в электричке, все с любопытством поглядывали на нас, а десятилетняя дочь знакомых, ехавших вместе с нами,вообще не отрывала от копошащихся в клетке хомяков восторженных глаз, прямо сияла. Потом, уже в городской квартире одна из самочек куда-то делась. Мы решили, что она умерла и, подобно предшественникам, пошла на закуску дружному семейству.


Вскоре с юга вернулись соседи — загорелые, отдохнувшие, довольные. Мы торжественно вручили им клетку  не с двумя, как было изначально, а с целыми пятью хомячками. Вот только на следующий день они, едва успев вернуться в родные пенаты, все пятеро в полном составе умерли. Хозяева обдумали ситуацию и пришли к выводу, что виной тому был корм, купленный ими накануне на птичьем рынке. По каким-то причинам он оказался некачественным. Наверное, продавцы хранили его ненадлежащим образом — рядом с каким-нибудь дустом, например.

Через пару дней я за завтраком услышал странный шорох, доносящийся из-за сдвижных дверок кухонного шкафа. Заглянул туда и увидел в пустой трёхлитровой банке... пропавшую самочку! Она стояла на задних лапах, а передними энергично скребла по стеклу в тщетных попытках выбраться наружу. Тут же позвал своих. Удивились, посмеялись. Как у неё получилось туда попасть? Нижним отделением шкафа мы почти не пользовались, дверцы всегда были закрыты. Не знаю, сколько времени ей пришлось провести в западне, но, судя по изрядно загаженному дну банки, немало. Удивило то, что за 5 дней отсутствия беглянка не только не умерла с голоду, но даже заметно подросла! Прямо в банке отнесли её соседям, по этому поводу было много веселья и шуток!

Не скажу, чтобы Илюшка переживал разлуку с питомцами, однако частенько донимал родителей просьбами сходить к соседям навестить выжившую хому. Пойти туда один он стеснялся. Родители каждый раз откладывали это дело на потом — то ли не воспринимали желания младшего сына всерьёз, то ли не хотели докучать людям своими визитами. И вот, наконец, свершилось — аж в декабре! Это был уже не маленький детёныш, а взрослая особь, достигшая своих окончательных размеров. Видя интерес Ильи, соседи предложили ему взять подопечную к себе домой в гости на несколько часов.

Принесли в квартиру, выпустили на пол. Видимо, в клетке ей не хватало движения, потому что она сразу же начала шустро носиться вдоль стен, оббежав таким образом всю квартиру по периметру несколько раз. Потом посадили её на кресло. Цепляясь когтями за покрывало, хомячка принялась взбираться по спинке наверх и потом также спускаться назад. Проделывала она всё это без устали на протяжении часа, а то и двух. Конечно же, в тесноватой клетке бедняжка застаивалась. Впоследствии доводилось читать, что хомякам противопоказан малоподвижный образ жизни, поэтому надо устраивать им "тренировки". Неудивительно, что хома была рада побегать у нас по квартире. Видимо, в благодарность она даже ни разу не нагадила ни на пол, ни на кресло. Ближе к вечеру вернули её хозяевам.

Теперь уже не вспомню, сколько она у них прожила. Кажется, до следующего лета. Недолго...Да хомячий век вообще недолог. Как я уже говорил, у меня к хомякам сколько-нибудь серьёзного интереса не было. Как говорится, "не прикипел". Тем не менее,считаю, что они симпатичные, милые, забавные существа, которые своим присутствием внесли разнообразие в нашу тогдашнюю жизнь. А время, проведённое ими у нас, до сих пор вспоминаю с улыбкой!