Легенда о Тенекрылом Псе, Страже Порога

    Тенекрылый Страж Сумеречного мира, что граничит с миром Вертонии.

Записано со слов старой Мойры, хранительницы болотных сказаний, в деревне у Чёрных Трясин.

   Не ищи его следов на сырой земле после дождя. Не высматривай шерсть на колючках у оврага. Он не оставляет знаков нашего мира, ибо приходит не из леса, а из отражения леса в тёмной воде.

   В старые времена, когда мир был молод и тонок, как первый лёд, всё было едино. Люди, духи, магия — всё текло одной рекой. Но потом пришло Разделение. Светлые ушли в выси, в свои сияющие чертоги. А те, что любили сумерки, тишину между слов и соль на ранах, не захотели выбирать. Они отвергли и чистый свет, и полную тьму. И за это были изгнаны в промежуток.

  Так родился Сумеречный мир — не царство мёртвых, а царство «ещё-не» и «уже-не». Мир невысказанных мыслей, забытых клятв, отброшенных теней. И стали его обитатели меняться, смешиваясь со страхами и мечтами тех, кто остался по эту сторону.

  Самые гордые из них, стражи древних законов, не желали становиться призраками. Они нашли якорь. Они стали ловить самую густую, липкую тень, что рождается в человеческом сердце — тень страха. Особенно страх перед Зверем с зубами, что ходит за спиной в тёмной чаще.

  Из этой тени, сгущённой дыханием Сумерек, они и вылепили себе новых слуг, стражей и вестников. Так появились Тенекрылые.

   Он — не один. Их много. Но каждый привязан к своему Хранителю Страха. Он растёт и крепнет, питаясь этим ужасом, как солью. Его крылья — это разрывы в полотне нашей реальности, клочья самого Сумеречного мира. Он ходит по краю, по самому порогу, охраняя его от непосвящённых.

   Но в легенде, которую шепчут у потухающего костра, есть иная строка. Говорят, что страх — это ключ, а не замок. Что если тот, кого преследует тень, встретит её взгляд и не дрогнет, тень станет зеркалом. И в этом зеркале можно увидеть не своё искажённое лицо, а дорогу.

   Дорогу назад. В Сумерки. К истокам.

   Потому и говорят: «Тенекрылый Пёс приходит не за душой. Он приходит за тем, чья душа уже наполовину там, за порогом. Он — и испытание, и приглашение. Он стучится в дверь тем, кто должен её открыть, даже не зная, что у них есть ключ».

   А ключ этот — не заклинание и не меч. Это признание. Признание, что часть тебя принадлежит не солнцу, а мягкому свечению гнилушек, не пению птиц, а шелесту крыльев в ночи. Что твой страх перед ним — на самом деле тоска по дому, которого ты никогда не видел.

   Такова легенда. Верить в неё или нет — дело твоё. Но если однажды на тропе, где сходятся два мира, туман сгустится в очертаниях зверя с крыльями из ночи — помни. Он может быть не концом твоего пути. А самым его началом.

   А вы верите, что наши страхи — это двери? Или предупреждения?