Время

Вы замечали, как оно переменчиво? То спешит и стрелки часов перемещаются, повинуясь невидимым ускорителям. То тянется, тягуче- медленно, ползёт улиткой, давая повод понервничать как раз в те моменты, когда хочешь узнать что-то пораньше, увидеть кого-то или, преодолевая законы физики, повинуясь соблазну, установить новые правила не только жизни, но и самого времени.

Нетерпеливо бродила я по двору, а следом за мной наматывали круги Берик и Марсик.
Резко остановившись, заслышав подъезжающую телегу, я спровоцировала неминуемое столкновение пса и кота. Их перепалка грозила перерасти в продолжение знаменитой вселенской войны Котов и Собак.
- Кто первым пожмёт другому лапу- получит сюрприз,- сказала я, чтобы как-то остановить их, а не потому что подрабатывала помощником Деда Мороза в школе.
- Какой такой приз?- не расслышал Берик.
- Не приз, а сюрприз, Бестолочь!- Марсик стукнул пёсика по носу.
- Ах ты Шкода- противная морда!- возмутился Берик.
В ворота постучали. Драчуны застыли с зависшими лапками.
- Хозяйка! Я за мукой, открывай,- послышался мужской голос.
- Добрый день,- я взмахнула рукой и двери открылись.
Берик побежал к будке, а Марсик резво запрыгнул ко мне на ручки.
- Добрый,- управляя конём, запряжённым в телегу, мужик сурово глянул на меня.- Готова ли мука?
- Забирай заказ.
На самом деле из 8 его мешков получилось всего-то 6 муки. Ну не могла я оставить 2 мешка пустыми! Не могла!
Удивление заказчика меня порадовало.
- А как так-то? Или Фукси привирал всякий раз, подворовывал?- заподозрил он.
- Точно не знаю. Я за папеньку отвечать не могу. Только за себя.
- Спасибо тебе, дочка,- глаза дядьки заблестели, он провёл ладонью, смахивая слёзы.
- Меня Чарли зовут,- он протянул натруженную, в мозолях ладонь.
- Марта,- ответила я, пожимая в ответ.
- На вот, заработала,- Чарли отсчитал деньги.
- Да что вы, много,- запротестовала я, замечая, что в его кошельке прилично убыло.
- Бери, бери, и не возникай. Ты ж семью мою спасла. Теперь маркизу Рассу налог есть чем отдать. Всем расскажу про дочку Фукси. Славная ты девчонка!
И он уехал, напевая что-то вроде:
« Цветут малина с ежевикой,
Я под окном их посадил.
Ты пахнешь нежной повиликой,
Как без тебя я прежде жил? »

С тех пор я перестала замечать ход времени. Работы было много. Не знаю, прошла неделя, месяц или год с моего появления здесь. В свободное время я занималась садом. В отличном настроении развлекалась созданием фонтанчика среди клумбы разноцветных тигровых лилий, когда знакомый до боли голос произнёс моё имя.
- Листья! И зачем ты спряталась?
- Ой!- я обернулась.
На дорожке стоял Алан.
- Что за ребячество? Или ты ещё не наигралась со мной в прятки?
- Скажи, зачем искать того, кто уходит?
- Затем, что я тебя люблю.
- А я тебя нет. От любимых не уходят.
- Я тебе не верю.
- Воля твоя.
- Чем ты тут занимаешься?- он усмехнулся, осматриваясь по сторонам.
- Живу.
- Волшебница в мире без магии! Не  верю. Магия- это ж как наркотик. Раз попробовал- за уши не оттащить.
- Послушай, Алан. Я помогла исправить наши ошибки. Живи и радуйся.
- Но без тебя?
- Да. Так тоже можно. Миллионы людей живут без любви.
- А я не хочу!
- Кто мешает? Найди другую девушку. Хорошую, верную, не такую переменчивую, как Листья.
- А мне не нужна хорошая, не нужна верная. Я тебя люблю.
- Алан, послушай…
- Нет, дорогая, это ты послушай. Или мы возвращаемся домой. Или ты пожалеешь.
- Я уже жалею.
- Правда?
- Да. Я жалею о том дне, когда ответила на твой взгляд.
- Госпожа Марта! Добрый день! А что это у тебя все двери нараспашку?
Нейтон? А он тут откуда?
Я обрадовалась новому другу и щёки предательски заалели.
- Ах, вот оно что!- заметил Алан.- Уже успела. А как же высокопарные слова об одиночестве? Или они только для меня?
- Думай, как считаешь нужным,- вспылила я и тут же пожалела.
Алан молчал. Испытующе, пронизывающе разглядывая наши с Нейтоном лица.
- Да ты и сама ещё не знаешь, что любишь его! А нет. Теперь знаешь! Забавно, правда? Ну скажи, парень, забавно? Она тебя любит. Ты подумай! Любит. Тебя. А меня нет. Скажи, расскажи ей, зачем припёрся-то.
Алан подошёл к Нейтону и ткнул его пальцем в грудь.
- Я приехал…- Нейтон сделал шаг ко мне, запнулся и замолчал.
- Дар речи пропал. Не иначе от твое неземной красоты. Или это чья-то магия?- рассмеялся Алан.
- Я приехал…- Нейтон сделал новую попытку.
- Это мы уже слышали. И видим, что ты приехал. А дальше-то что?- подмигнул мне Алан,- и зачем тебе такой говорун? А Листья? Заведи попугая, и то больше толку будет.
Нейтон замахнулся на Алана кинжалом, вытащенным незаметно из кожаных ножен. Алан обошёл вокруг Нейтона и тот застыл с поднятой рукой.
- Прекрати издеваться над ним,- я угрожающе сверкнула молниями в глазах.
- Ну нет, дорогая. Издеваешься тут только ты. А давай поиграем? Представляешь, и в эту игру можно играть вдвоём! Я дам тебе свободу, а ты всё равно вернёшься ко мне. Как иголочка к магниту.
- Ни за что.
- Ой, не зарекайся!
Алан бросил на меня прощальный взгляд и исчез, попутно злобно захлопнув все двери разом. Нейтон двинулся к воротам, но остановился и спрятал кинжал.

Нейтон молчал. Он рассматривал моё лицо так долго, что я почувствовала крохотные иголочки от его взгляда. И отвела глаза.
- Ты…- он начал хриплым голосом и закашлялся,- ты ведь не просто волшебница. Кто ты?
- Меня зовут Листья. И я сбежала.
- От него?
- Да.
- Он плохой.
- Нет.
- А я думаю, что плохой.
- Он сильный маг.
- Спасибо за пояснение. Я уже понял,- он снова закашлялся.
Я зачерпнула в ладони воды из фонтанчика и подала ему серебряную чашечку. Нейтон сделал глоток.
- Не верь всему, что говорят. Некоторые умеют мастерски врать.
- Это ты о себе?
- Нет.
- Марта… Листья, я ведь не глупенький, и давно не ребёнок. И он прав. Это любовь. Та самая. С первого взгляда. Как в сказке! А я и не верил сказкам. Просто жил. И не ждал.
Щёки снова покраснели. Я опустила пальцы в фонтанчик и охладила лицо.
- Нейтон, прекрати сейчас же, иначе…
- Иначе, что? Тоже экзекуцию какую надо мной учинишь? Или в розовый кустик превратишь?
Вот наглец!
- Ты же знаешь, что нет.
- Откуда мне что знать?
- Знаешь.
- Да, знаю.

Даже время не может нам помешать и остановить: пальцы рук, переплетающиеся друг с другом среди струй журчащей воды; глаза, смотрящие прямо в душу; губы, приоткрытые и молчаливые, ждущие первого поцелуя, который точно не станет последним, что почувствуют двое в урагане чувств вопреки времени и назло тому, кто ревниво смотрит, затаившись в ивовых зарослях у реки.