Игра на жизнь

Солнце ярко светило в глаза. Влад гулял по парку, думая как устроиться на работу. Время шло, а предложений не поступало. В отчаянии он искал объявления в газетах. Каждый раз говорили стандартную фразу: «Мы перезвоним вам! ». Он шёл после очередного собеседования в финансовую компанию.
— Подождите! У меня предложение,  — послышался за спиной мужской голос. Влад напряженно обернулся. Следом шёл незнакомец с игральными картами в руке. Он решил не связываться со странным типом, и ускорил темп.
— Не спешите! Хотите легко заработать? — настойчиво спрашивал незнакомец. Слова подействовали. Влад заинтересовался.
— Вот это другое дело! — воскликнул упрямец, и представился,  — Антон.
— Влад,  — неуверенно промолвил он, уставившись на собеседника.
— Предлагаю сыграть в дурака. Если выиграете, я обогащу вас. В противном случае рискуете потерять всё.
— Я уже потерял,  — с горечью изрёк Влад,  — Поэтому не буду играть с вами.
— Не горячитесь! Думаю, у вас есть причины испытать удачу. Возможно, вы желаете исполнить заветную мечту. А я могу помочь.
— Слишком красиво говорите! — огрызнулся Влад, не поддаваясь на уговоры. Дома его ждёт девушка, которая мечтала путешествовать по миру. Они представляли, как будут купаться в океане. Жизнь с ней, казалась ему сказкой со счастливым концом. Он хотел жениться на ней, но проблемы с деньгами затрудняли задачу.
— Хорошо. Давайте,  — неожиданно сказал он, и поставил условие,  — Только без обмана.
— Как скажете! — самодовольно согласился Антон,  — Присядем в беседку?
— Да,  — проговорил собеседник с сомнением. Влад не поддался желанию сбежать. Антон шел позади. Оба разместились в беседке.
— Семь раздач, и двести тысяч рублей ваши,  — озвучил приз самоуверенный парень, и осведомился,  — Начнем?
Влад кивнул. Азарт проснулся в нём. В первых играх побеждал незнакомец. Разозлённый герой решил выиграть любой ценой. Удача перешла на его сторону. Постепенно счет сравнялся. Последняя игра была самая напряжённая. Влад не уступал сопернику. Он с блеском отбивал атаки уверенного в победе Антона. В конце игры у каждого осталось по три карты. Владу повезло. Два короля и дама давали ему шанс выиграть. Соперник с усмешкой смотрел на Влада, как будто видел карты насквозь. Антон медлил с ходом, давая время обдумать стратегию противнику.
— Десять пик,  — сообщил уверенный незнакомец. Последовала дама пик. Влад размышлял, какие карты остались в игре.
«Скорей всего у него валет и дама. Хотя нет. Оставалась только одна»,  — думал он сосредоточенно. Король черви пошел в нападение. С ответной стороны — туз черви. Решающий момент, который определил победителя. Козырная девятка бубен ужаснула героя. Он проиграл.
— Твоя взяла. Поздравляю! — с грустью вымолвил Влад, и встал.
— Не торопись! Ты всегда будешь сожалеть о потерянной возможности,  — сказал радостный победитель,  — Поспеши домой! Влад боялся худшего. Он звонил любимой, но она не отвечала. В отчаянии он молил Бога защитить её. Он винил себя. Почему я не отказался? Почему?
Влад быстро открыл дверь. Тишина. Он звал любимую: «Ира! ». Зайдя на кухню, он увидел девушку без сознания, и подбежал к ней.
— Ира, очнись! — крикнул отчаянный Влад. Промелькнула мысль — вызвать скорую. Он сообщил о беде, и попросил приехать, как можно быстрее. Диспетчер предложил положить её на кровать. Как только Влад хотел поднять на руки, послышались шаги. Он схватил кухонный нож, и пошел проверить. На диване лежал пакет. Приоткрыв, он увидел деньги.
— Это твоя награда! — проговорил знакомый голос. Злодей засмеялся. Влад похолодел, потому что узнал его. Это голос Антона.
— Она умерла! Ты опоздал,  — вымолвил он, издеваясь над жертвой.
— Мне не нужны деньги. Забери! — прокричал отчаянно Влад,  — Верни её!
— Ты сделал выбор! — изрёк палач,  — Теперь живи с этим! Голос смолк. Внезапно прозвучал дверной звонок. На пороге стояли фельдшеры скорой помощи. Влад наблюдал, как они осматривали любимую.
— Сожалею, она. .. — не договорил врач, собираясь с силами.
— Не продолжайте,  — просил Влад, не сдержав эмоций. Врач сочувственно посмотрел на него, и сказал, что по правилам нужно позвонить в полицию. Влад машинально кивнул. Пока они оформляли документы, он сидел, схватившись за голову. Полицейские оформили протокол, и уехали. В пустой квартире Влад лёг на диван, и заплакал. Пакет с деньгами он кинул на пол. Он молил любимую простить его. Душа разрывалась на части. Он закрыл глаза, и представил, как обнимает её. Как Ира звала любимого с собой. Влад пошел на ослепительный свет, крепко держа её за руку. Наступил новый день.