Предательство

ГЛАВА I


Князь Меншиков немедленно вернулся в Россию, чтобы доложить царю о новом повороте событий в Польше.


Пётр всё ещё находился в Марли, наблюдая за строительством своей новой столицы, которая вырастала из насыпных дамб и осушенных болот на пустынных равнинах берегов Невы.

Менчиков был вне себя от ярости, когда сообщил эту новость,
но его гнев не шёл ни в какое сравнение с гневом императора.

 Пётр смотрел на своего друга с яростью, которую едва мог сдерживать; но, вопреки своему обыкновению, он сделал над собой ужасное усилие, чтобы взять себя в руки и выслушать рассказ до конца.

 Сначала он был раздосадован встречей с Менчиковым, думая, что тому не следовало покидать только что отвоёванную Варшаву,но теперь он признал, что князь поступил правильно, сам сообщив столь важные новости.

 Он сидел в позолоченном кожаном кресле в маленькой гостиной своего
коттеджа, одетый в грубый зелёный сюртук для верховой езды, в грязных сапогах и с хлыстом в руке. Он только что вернулся с инспекционной поездки по
Санкт-Петербургу, где улицы, магазины, дворцы и церкви уже начали обретать очертания города.

Менчиков предстал перед ним в богатом костюме русского генерала, европейском по крою, но восточном по цвету и вышивке. На его пальце сверкал бриллиант.
Рукоять шпаги, звезда на груди, кружева на шее и запястьях.

 Его длинное смуглое и худое лицо с острыми яркими чёрными глазами и толстыми губами было бледным от неистовой страсти свирепой и необузданной натуры.


— Вот что он сделал, Пётр Алексеевич! Я отправил его обратно в Варшаву; он не хотел сражаться при Калише — теперь понятно почему! И однажды утром он исчез — исчез! Со своей женщиной и слугами — исчез! В
Альтранштадт — в лагерь шведов!»

«Тебя ловко провели», — пробормотал царь сдавленным голосом.

Меншиков даже не попытался это отрицать.

«Был один Пфингстен, один из его немцев, которого он отправил к Карлу...
и который принёс ему условия, записанные на клочке бумаги, и он, этот проклятый Август, подписал и сбежал, отдав себя на милость Карла».

Глаза императора налились кровью, на лбу выступила испарина.
Он переломил хлыст о колено, так что тот треснул, затем отбросил его и
закрыл лицо руками, запустив пальцы в свои тёмные кудри.

«Месье д’Эйнзидель пришёл ко мне накануне — она несколько месяцев пыталась меня найти, — чтобы рассказать о Паткуле. Всё это было
держатся в тайне, но похоже, что он был арестован, когда вы были призваны
Астракан. Конечно, Огастес знал, что Швед хотел бы задать для него”.

“ Мой посол... мой генерал! ” простонал Питер.

«Когда курфюрст бежал, эта дама вернулась, чтобы воспользоваться его поспешным отъездом и немедленно приказать освободить Паткула, но из-за большой задержки его перевели из Зонненштайна в Кёнигштайн.
Посланник вовремя добрался до губернатора этого города — графиня фон Кёнигсмарк была очень активна в этой интриге, — но тот попытался заставить Паткула заплатить выкуп, зная о его богатстве, и пока они спорили,
тем временем прибыли шведские офицеры, и Паткуль сейчас находится в
Альтранштадте, запертый в подвале большой железной цепью вокруг его
талии ”.

Питер поднял свое лицо, которое было совершенно искажено, глаза налились кровью
, губы побагровели.

“Пусть дьявол настигнет Августа и вечно мучает его в аду!” - пробормотал он
заикаясь. “Пусть его губы будут пропитаны печалью и горечью, этот
подлый, лживый трус”.

Он замолчал, всхлипнув от ярости. Он всегда презирал Августа, но никогда не верил, что тот способен на такое. Предательство и трусость были
два непростительных преступления в глазах московита; его первобытная натура не признавала обычных дипломатических оправданий действий, вынужденных необходимостью, со стороны государств и правителей; ничто не могло оправдать поведение курфюрста в его глазах; он считал, что с ним обошлись с чёрной изменой и подлой неблагодарностью и что Август повел себя с величайшим вероломством. Он, конечно, был
неспособен на такое поведение; он скорее бы с радостью умер, чем подчинился врагу, и хотя он мог бы наказать даже свою собственную семью
Он был бы жестоким и беспощадным, если бы заподозрил их в предательстве, но он никогда бы не бросил друга и не предал союзника.


Несмотря на все несчастья, выпавшие на долю курфюрста, Пётр был верен ему и, насколько это было в его силах, протягивал ему руку помощи.
А когда он вспоминал ту последнюю встречу в Гродно, любезную лесть
Саксонец, взаимные обещания, скреплённые печатью договоры, клятвы в дружбе
и взаимопомощи против шведов — и мысль о том, как курфюрст воспользовался его поспешным отъездом, чтобы немедленно отдать приказ об аресте
человек, который был ценным помощником в борьбе с врагом, он был потрясен
избытком ярости.

“Даниловичем! - воскликнул он, - я никогда не прощу вам, что вы не
узнайте, этого предателя и доставить его в цепях ко мне!”

“Я никогда себе этого не прощу, Петр Алексиевич”, - просто ответил принц
. “Но кто бы мог подумать о такой подлости? У него этот мягкий
западный способ лгать и улыбаться”.

«В этом виновата женщина по имени Кёнигсмарк».

 «Я так не думаю. Я знаю, что она сделала всё возможное, чтобы спасти Паткула; у неё больше мужества, чем у него, и, я думаю, больше чести. Она тоже его подруга»
Мдль. Д’Эйнзидель — этот ребёнок умрёт от этого, Пётр Алексеевич».

«Что они сделают с Паткулем?» — яростно спросил Пётр.

«Его должен судить военный совет. Карл считает его мятежным подданным. Он умрёт жестокой смертью».

На месте Карла Пётр вёл бы себя так же сурово; он никогда не проявлял милосердия к тем, кого считал мятежниками, и поэтому не испытывал к Карлу той ненависти, которую испытывал к Августу.
Но он не мог не удивляться тому, что этот молодой король, которого он втайне считал намного лучше себя,
мог бы предаваться таким же кровожадным мщениям.

«И это знаменитое шведское милосердие? — с горечью спросил он. — Значит, он такой великодушный?


Он замолчал, погрузившись в свои мысли; он думал, что был бы более благородным, чем Карл, и не воспользовался бы слабостью Августа, чтобы потребовать выдачи человека, состоящего на службе у другого монарха.

С этого момента холодная рыцарская фигура скандинава, наделённого всеми добродетелями, к которым он сам никогда не смог бы стремиться, была запятнана в глазах Петра.

«Московские пленные были убиты после Фрауштадта — по чьему приказу?»
 — сказал он. «А теперь это. Этот человек не лучше меня, — добавил он со странной простотой, — и я одолею его».
Затем его мысли обратились к Августу, и он из задумчивого состояния перешёл в состояние гнева.

«Как приняли курфюрста в Альтранштадте?» — спросил он.

«Швед, как говорят, встретился с ним наедине и отнёсся к нему с холодной учтивостью. Они говорили о пустяках, в основном о ботинках Карла, без которых, по его словам, он не обходился десять лет, разве что во сне.
а потом приехал Станислав Лещинский, и Августу пришлось приветствовать его как
короля Польши».

«Неужели существует такой безвольный принц!» — воскликнул Пётр.

«Должно быть, он настрадался», — с удовлетворением сказал Менчиков. «После
Калиша условия Швеции стали жёстче. Август был вынужден отправить архивы
и государственные драгоценности Станиславу, добиться того, чтобы его имя как короля Польши было вычеркнуто из всех документов и памятников, и написать Станиславу поздравительное письмо.

 «И это та милость, которой он добился, взывая к состраданию
«Карл! — воскликнул русский. — И я был в союзе с таким князем! Что он теперь собирается делать?»


«Карл должен уйти из Саксонии и оставить его в покое, — сухо сказал Менчиков. — Что касается Познанского княжества, то у него мало шансов занять польский престол — мятежные дворяне, такие как Сапеги, опустошили то, что пощадили шведы и ваши московиты. Страна лежит в руинах».

«И этого добился король Швеции своим завоеванием», — мрачно сказал
Петер. «Почему он так благоволит Станиславу Лещинскому?»

«Никто не знает — возможно, потому, что тот умеет ему льстить».

Пётр бросил на своего фаворита недовольный взгляд.

 «Ты думаешь, это единственная причина дружбы королей?» — спросил он.

 Менчиков понял, что попал впросак, и упал на одно колено, страстно целуя грубую руку своего господина. Он знал, что нет ничего, что абсолютный монарх ненавидел бы больше, чем намёк на то, что им управляют из-за его тщеславия и ловко манипулируют с помощью лести, хотя он редко  поддаётся на уговоры.

Этот акт почтения успокоил Петра.

 «Если бы вы мне льстили, Данилович, я бы вас больше не любил», — сказал он.

«Если бы я был льстецом, — ответил Менчиков, — я бы не принёс вам эту дурную весть, Пётр Алексеевич».


Царь встал, подняв и своего фаворита. Он не испытывал неприязни к князю за то, что тот не смог раскрыть тайные переговоры курфюрста; вся сила его пылкой души была направлена на то, чтобы
отомстить своему вероломному союзнику.

 «Паткуль должен быть спасён», — сказал он. «Должен ли я терпеть такое обращение? Я обращусь в Англию, в Голландию, в Империю!»

 Менчиков не стал озвучивать свои мысли, которые сводились к тому, что имя Карла
Теперь его имя наводило такой ужас в Европе, что было сомнительно, осмелится ли какая-нибудь страна вмешаться в его дела, не говоря уже о том, что упомянутые Петром страны вели дорогостоящую войну с Францией.

 Он нахмурился и замолчал, глядя в пол. Он не видел другого способа, с помощью которого Пётр мог бы добиться удовлетворения и мести, кроме как с помощью своего собственного гения и силы.

 «Паткуль не умрёт, — сказал Пётр. — Карл не осмелится».

«Есть шведские пленные, которых можно казнить в качестве возмездия», — заметил Менчиков.


Это предложение соответствовало характеру и воспитанию Петра, а возможно, и его
Он был вспыльчив, но благоразумие и предусмотрительность, отличавшие его от предшественников, заставили его отклонить предложение, которое было бесполезным и опасным.


«В Швеции больше московитов, чем шведов в Московии, — мрачно сказал он. — Я отомщу ещё раз. Я пойду на Польшу».

 Он замолчал и рванул свой шейный платок, словно желая ослабить его и глотнуть свежего воздуха.

«Из всех, кто выступил против Карла, осталась только Россия», — добавил он с ужасным видом. «Но Россия победит его — слушай, Данилович, я не остановлюсь, пока не сокрушу его, не одолею его, не...»
сокрушил его, как он сокрушил, избил и низвел Августа! И если он
убьет Паткуля...”

Он помолчал и добавил вполголоса: “Я любил Паткуля”.

Он прошелся по комнате в сильном и все возрастающем волнении.

Семь лет я сражался с ним - без оружия, кроме того, которое мог выковать сам.
У него было все, что было в его руках, и он победил. Но
Теперь я готов. Разве все не изменилось, Данилович? Я построил
город и крепость, флот; я обучил армию - разве я не могу победить Карла
Шведского?”

“Я никогда не сомневался”, - ответил Менчиков с выражением пламенного энтузиазма на лице.
— чтобы ваше величество низвергли этого дерзкого хвастуна.


 — Сломить его, Данилович! — воскликнул царь. — Разгромить его непобедимые
армии, обратить в бегство его ветеранов, заставить его бежать —
довести его до разорения, до изгнания, заставить славу его побед
исчезнуть, как дым перед солнцем! Вот это было бы достижением,
Данилович!

Он замолчал, изнурённый собственной страстью, и схватился за спинку стула, на котором сидел.

 «Я вступил в эту войну не из жажды завоеваний», — сказал он, как будто
оправдываясь, но с почти задумчивым достоинством. «Не из ненависти, как Дания, и не из глупости, как Саксония. Я хотел получить свои балтийские порты — торговлю, коммерцию, процветание. Никто этого не понимает».
«За это нужно бороться, Пётр Алексеевич», — ответил
Меншиков.

«Для этого я построил флот и обучил армию», — сурово сказал Пётр. «Я понимаю, что не получу того, чего хочу, пока Карл Шведский будет хозяином Севера».

 Он снова сел, издав что-то вроде стона; его ярость из-за предательства
Август настолько завладел его мыслями, что он едва мог их контролировать.

«Швеция не знает, — заметил Менчиков, — что он пробудил в России. Он думает, что московитов можно разогнать плетью и что они не стоят ни пороха, ни пуль. Он безнаказанно оскорбляет Августа, потому что не считает нас достойными страха».

Пётр обратил горящий взор на тёмную икону в жемчужной короне, висевшую над печью.

«Боже, помоги мне сделать это, — пробормотал он. — Наказать Швецию».

 На его лице отразилась мрачная и зловещая ярость.

“Если Паткуль будет убит”, - добавил он. “Теперь Швеция осмелится?”

Затем, с внезапным и совершенно бессознательным пафосом: “Европа не будет
слушать меня - я всего лишь царь Московии. Они не воспринимают меня как
сила, с которой нужно считаться, Даниловичем”.

“Они не знают тебя, Петр Алексиевич, А. битов,” ответил Mentchikoff.

Питер следовал своему собственному ходу мыслей.

«Он нарушает все нормы международного права. Если бы Паткул был посланником любой другой страны, кроме России, весь мир восстал бы против такого обращения».


 Несмотря на свой вспыльчивый характер и авторитарность, он видел
Он достаточно проницательно понимал, как к нему относится Европа.

«Я заявлю протест, но кто на него обратит внимание?» — продолжал он.

«Пётр Алексеевич, вы должны заявить свой протест», — энергично сказал Менчиков. «Разве вы не можете победить Швецию?» — добавил этот пылкий русский.

«Это уже было сделано, — ответил царь с внезапной улыбкой. — Вы разбили их при Калише!»

Он говорил с теплотой и без тени зависти о том, как его подопечный преуспел в войне, в которой он сам каждый раз терпел неудачу, тем самым, как он знал,
показывая себя лучше Карла, который не смог сдержать свой
завидовал, узнав о победе Марденфельда при Фрауштадте.

 С такой же щедростью и самоотверженностью Меншиков ответил:

 «Я был в некотором роде вашим предшественником, Пётр Алексеевич. Когда вы нанесёте удар, Швеция содрогнётся!»

 Император устремил на него мягкий и блестящий взгляд, усталый и серьёзный.

«Я должен созвать совет, — сказал он, — но я знаю, что делать: я нападу на Польшу со своей новой армией. Карл, скорее всего, останется в Альтранштадте?»

 «О его отъезде не может быть и речи. Англичане посылают к нему гонца — по крайней мере, так говорят».

“Они боятся, что он обрушится на Империю”, - мгновенно сказал Питер.

“Он этого не сделает”, - просто ответил Менчиков. “Его замысел направлен исключительно против
России”.

“Он совсем не беспокоится о Западе?”

“Я думаю, совсем нет. Он был бы Александром - Саксония принадлежит только ему
Фракия - Россия должна быть его Персией, и он считает все свои завоевания
мелочами по сравнению с этой битвой, которая, должно быть, является его Гаугамелой!”

«Он хотел свергнуть меня, а я хотел полностью его уничтожить», — заметил Пётр.
«Остаётся только выяснить, кто из нас сильнее».

 Он пожал руку Менчикову и резко вышел из комнаты, чтобы
Утешение, которое неизменно успокаивало его в самые мрачные и горькие моменты, — это была Катерина, теперь его жена.

 Он нашёл её в саду, среди зарослей сирени, которые только начинали покрываться бледными цветами.

 Ливонская крестьянка теперь была довольно полной, грузной и ленивой, медлительной в движениях, обычно молчаливой, с добродушной улыбкой на полных губах.

Её необычайное возвышение никоим образом не изменило её характера; она была такой же скромной, как и в те времена, когда служила у Менчикова; она ни в малейшей степени не вмешивалась в политику, которой занималась
Она ничего не понимала, но была достаточно умна, чтобы хотя бы притворяться.
Она ценила то, что Пётр пытался сделать для России, и её тихая
нежность, её безмятежная жизнерадостность никогда не надоедали Петру.
Он смотрел на неё почти как на свою спасительницу, избавительницу от
дьявольской меланхолии и ужаса, терзавших его душу.

 Он не был
привередлив в своих вкусах. Её отсутствие утончённости его не раздражало;
Её вычурная, неопрятная красота по-прежнему радовала его, ни манеры, ни прошлое не беспокоили его. С некоторым высокомерием он презирал всё, кроме того факта, что она была единственной женщиной, которую он нашёл идеальной.
Она была ему угодна; она повсюду ходила с ним и знала все его секреты; до сих пор она была ему верна, возможно, потому, что в глубине души боялась его и, несмотря на внешнее спокойствие, была очень осторожна.

Царь бросился на сиденье, на котором она полулежала, и обнял её за плечи, повернув к себе её прекрасное лицо, обрамлённое длинной русской вуалью.

«Саксония передала мой Пэткул Швеции!» — сказал он.

«Увы, бедный джентльмен!» — воскликнула Катерина с неподдельным сочувствием.

Питер страстно поцеловал её.

«Как ты думаешь, что мне делать, моя роза?» — спросил он.

— Да ведь спасти его, Пётр Алексеевич.

 — Если я успею... если я не опоздаю... — на лбу его вздулись жилы, а на губах выступила лёгкая пена. — Ты думаешь, я не отомщу? — спросил он жалобно.


Катерина ответила так, словно он был ребёнком.

 — Конечно, — сказала она.




 Глава II


Европа, поглощённая войной за испанское наследство, не обращала внимания на резкие протесты царя против Саксонии и Швеции, и Паткуль был отправлен в Казимирки.

Пётр с армией из 60 000 обученных солдат под командованием немцев, тайно полученных от австрийского императора, который был встревожен
Приближаясь, грозный швед вступил в Польшу.

 Генерал Левенгаупт не смог охранить входы в эту страну, которая не была ни укреплена, ни объединена, и царь взял Люблин, в котором не было шведского гарнизона, и созвал сейм по образцу Варшавского, тем самым ещё больше дезориентировав и без того трижды дезориентированную страну.

Теперь Август был так же ненавистен Петру, как и Станислав, и его план состоял в том, чтобы отдать всё, от чего курфюрст отказался по Альтранштадтскому миру, третьему королю. Он имел в виду Ракоци, князя Трансильвании.

Русское золото и русские обещания вскоре привлекли на сторону России влиятельную фракцию в Польше; Пётр старался угодить им.

Его портрет, украшенный бриллиантами, был подарен офицерам, сражавшимся при Калише, а золотые и серебряные медали — солдатам; царь с гордостью отмечал, что эти записи о его первой победе были сделаны в его новой столице.

Однако сейм в Люблине, раздираемый фракционной борьбой и интригами, напуганный Швецией и с подозрением относившийся к царю, не добился особых успехов в урегулировании польских дел. Он не признавал ни
Август и Станислав не пришли к согласию относительно того, кого поставить на место этих монархов. Пётр с медлительностью, которая вызывала презрение у его врагов, оставался в Люблине, наблюдая за этими интригами и тренируя свою армию. Единственными его столкновениями с врагом были стычки между разрозненными отрядами москвичей и шведов Левенгаупта в Ливонии и Литве. Такая война разорила несчастную страну, не дав преимущества ни одной из сторон.
Тем временем Сапега и Огинский снова принялись грабить
Горят, мародёрствуют и свои, и чужие, из-за чего Карл отправляет Станислава с генералом Реншельдом в Польшу, чтобы попытаться утихомирить эти беспорядки.

 Пётр, понимая, что больше не может содержать армию в такой разоренной и опустошенной стране, и следуя своей выжидательной политике, оставил сейм в Люблине
разбираться и вернулся на свою базу в Литве,
с каждым днем укрепляя свои силы и наполняя дворы Европы жалобами на Карла и требованиями вернуть Аландские острова.

Таким образом, Станислав стал единоличным правителем Польши, а власть Карла ослабла
Его влияние достигло апогея; в его лагере в Альтранштадте находились послы от всех европейских принцев, которые добивались его благосклонности, пытались выведать его планы и заключить с ним союз.

 В тот момент Карл почти не думал о Петре, разве что отдавал пренебрежительные приказы о подавлении его разбойничьих отрядов из татар и казаков.

Теперь Карл обратил внимание на империю и в отместку за пренебрежительное отношение, которое, по его мнению, он получил от рук камергера императора, потребовал от Иосифа возмещения ущерба в самых высокомерных выражениях, настаивая не только на изгнании оскорбившего его графа Тобара, но и на том, чтобы
Передача дворянина в его собственные руки и выдача московских беженцев, бежавших через границу в Австрию.

 Это нарушение международного права прошло в Европе без единого возражения, настолько могущественной была Швеция, как и требование Карла о восстановлении древних привилегий протестантов Силезии.


Иосиф смирился, как и Август, и венский двор был таким же смиренным, как и саксонский.

«Если бы король Швеции попросил меня стать лютеранином, я был бы
вынужден это сделать», — сказал австриец в ответ на протесты папского нунция.

Пётр выслушивал эти речи с приступами ярости, но продолжал принимать немецких офицеров, тайно присланных ему слабым императором.

Он был в Литве, проводил дни в тренировках и закаливании своих войск, пытался поднять Европу на спасение Паткула и наблюдал за растущим могуществом своего грозного врага, когда Элен д’Эйнзидель, с невероятными трудностями проделавшая путь из Дрездена, пробилась к царю и умоляла его с отчаянием в голосе спасти её возлюбленного.

— Я беспомощен, — сказал Питер, с ужасом глядя на искажённое от гнева лицо
несчастная девушка.

«Его казнят — самым ужасным образом, — прошептала Элен. — Мы должны были пожениться этой осенью».

«Дитя моё, — добродушно сказал царь, — я сделал всё, что мог. Мне не нужна женщина, чтобы побудить меня к этому долгу». Он отвернулся от неё, стоявшей на коленях на грязном полу у его ног, в пыльном дорожном платье, лишённой всякой грации и красоты. «Я разобью Швецию», — добавил он.


 «Что мне за дело, — воскликнула Элен, — если Паткул умрёт?»

 «Разве это не повод, — спросил Питер, — отомстить?»

Казалось, она его не слышала; её обезумевший разум был сосредоточен на
единственном, что было сильнее усталости и отчаяния, — на
попытке спасти Паткул.

«Разве вы, император, не можете этого сделать?» — умоляла она.

Пётр в ярости повернулся к Менчикову.

«Уберите эту женщину, — сказал он, — я не могу этого выносить».

Дрожащее существо с трудом поднялось на ноги, прежде чем офицеры успели к ней прикоснуться, и с криком вскинуло свои жалкие, слабые руки.

«Они сломают его на колесе! — завыла она. — О, дайте мне умереть первой!»

Питер и раньше видел обезумевших женщин и слышал похожие слова
достаточно часто. Жены, матери и сестры стрелицев, казненных на
Красной площади, многие из которых были убиты собственной рукой Петра, вели себя
подобным образом, обезумев от горя и ужаса, а он
даже не взглянул на них, и все же боль этого милого создания, которая
прошла так далеко и через такие опасности, что была наполовину безумна
от ужаса и усталости требовать защиты было не в его силах
отдавать, ужасно тронуло его; он не мог смотреть на нее, и она
была изгнана из его присутствия и передана на попечение слуг, которые
Он отправился с ней в это отчаянное путешествие.

«Пусть Катерина поедет к ней, — пробормотал царь. — У Катерины мягкий характер и успокаивающий голос».

Сам же он искал Менчикова, своего верного и неутомимого друга.

Накинув на плечи старую накидку, потому что эта осень выдалась необычайно холодной даже для Севера, он вскочил на своего огромного выносливого коня и поскакал к покоям принца, которые были гораздо уютнее его собственных.

 Он был унижен и оскорблён до глубины души; с нетерпением и мрачной горечью он окинул взглядом свой огромный лагерь; какой смысл был обучать этих
люди, которые бежали при одном упоминании имени шведского короля? Какой смысл в его страданиях, его примере, его наградах, его наказаниях, если они не смогли цивилизовать нацию во всех искусствах и науках?

 Реакционная партия всё ещё была у власти; были люди, готовые отменить каждую его реформу; его наследник, сын отвергнутой Евдокии, был слабаком, а из детей Катерины, его избранницы, не выжил ни один.

Почти невыполнимой казалась эта задача для русского; война была долгой
и совершенно разрушительной; если она и научила его военному искусству, то
то сделала это грубыми и жестокими уроками.

Его союзники отвернулись от него; его враг торжествовал во всех отношениях, затмил его славу, омрачил его растущую известность, выставил его и его попытки стать великим на посмешище.

 Европа даже не стала его слушать, когда он пожаловался на нарушение Карлом международного права и потребовал вернуть его посла. Вместо этого они отправили своих представителей засвидетельствовать почтение победителю в его лагере. Император Австрии съежился от страха, Европа была у ног этого молодого человека — по
правде говоря, второго Александра, которому оставалось только решить, в каком направлении двигаться.
дальнейшая слава должна была принадлежать ему; и никто не беспокоился о Московии и её страстном правителе, который так яростно пытался превратить свою страну в подобие своих амбициозных мечтаний.

«Швеция мне мешает, — сказал Пётр Меншикову. — Он должен уйти, иначе всё, что мы сделали, будет напрасно. Он тормозит моё развитие, Данилович; он хочет разрушать, а я — строить. Что мне делать — кажется, он непобедим».

Теперь он говорил без злобы или ненависти, только с печалью, которая была трогательной в своей искренности.

 — И Паткул! — добавил он.  — Паткул будет сломлен, Данилович.

 — Я бы хотел, чтобы мы могли сломить Августа, — сказал князь.

«Я бы собственноручно подверг его пыткам, — заметил царь.
 Эта маленькая тварь приехала из Дрездена просить меня спасти Паткула — и я ничего не могу сделать!»

Это было самое горькое унижение, которому он когда-либо подвергался за всю свою жизнь, полную превратностей. Меншиков знал об этом и хмурился. Он не мог заставить себя взглянуть на то жестокое положение, в котором оказался его обожаемый господин. Вся его сущность была поглощена глубокой ненавистью к Августу и шведу.

Но он верил в Петра больше, чем сам Пётр верил в себя. Царь
Возможно, его терзали сомнения и страхи, но он был уверен в окончательном поражении шведов.

 Пётр, словно пытаясь стряхнуть с себя охватившее его уныние, спросил Менчикова о некоем поляке, который служил шпионом в лагере под Альтранштадтом и недавно вернулся в Литву.

 «Я хотел бы его увидеть», — мрачно сказал царь.

“Но он ничего не знает, ” возразил Менчиков, “ ничего... Я уже
допрашивал его”.

“ Он знает, ” ответил Питер, “ кое-что из жизни короля Швеции.
Приведи его сюда, Данилович.

Меншиков не хотел этого делать; он чувствовал, что со стороны Петра было нездорово так интересоваться привычками своего соперника, и это задевало его самолюбие, но он не осмелился отказать, и поляка, высокого худого парня с красными глазами и песочными волосами, привели к императору. Петр мрачно посмотрел на него.

 «Князь Меншиков говорит мне, что вы ничего не обнаружили в Альтранштадте», — сказал он.

— Сир, — ответил поляк, сделав движение, словно собирался пасть ниц перед царём, — как можно раскрыть тайны короля, у которого нет доверенных лиц?

“Я думаю, у него тоже нет секретов, ” заметил Питер, - его замысел достаточно ясен“
. Он хочет свергнуть меня с престола”.

“И все же это неясно, сир”, - серьезно ответил шпион. “У всех
принцев Европы есть послы в его лагере, пытающиеся выведать его планы,
каждый умоляет о его благосклонности и союзе. И он нем для всех.

Царь взглянул на своего друга.

— Гордая позиция, Данилович! — сказал он. — Гордая позиция!

 — Они удивляются, — возобновил шпион, желая показать, что он не был совсем бесполезен, — почему он так долго задерживается в Саксонии — там много
комментарии по этому поводу. Он не может, ” добавил поляк, который знал, что может
смело говорить об унижении Августа Петру, “ еще больше унизить
Курфюрста, который даже написал Станиславу поздравительное письмо.
Лечинский”.

“Пусть все беды постигнут его за это!” - воскликнул Питер громким голосом,
и с покрасневшим лицом.

«Он даже, сир, испытал унижение, будучи вынужденным выдать своего фаворита, генерала Флеминга, королю Швеции, который считает его своим подданным, и только мольбы Станислава Лещинского удержали Карла от того, чтобы предать его смерти».

Петра не интересовал генерал Флеминг, и ему не терпелось услышать о том, что он считал очередным злодеянием со стороны курфюрста.
Курфюрста он считал мёртвым и проклятым — больше не нужным для
учёта, а лишь для того, чтобы проклинать его память.

 «Расскажите мне, как живёт король Швеции», — потребовал он, устремив свой мягкий, тёмный, налитый кровью взгляд на похожее на хорька лицо шпиона.

— Сир, как и всегда, он живёт в худших условиях, ему хуже всех прислуживают и кормят в его армии. Он никогда не притрагивается к вину, а его еда простая и
Он беден, его постель — соломенный тюфяк. Ему доставляет удовольствие приучать себя ко всем видам усталости и лишений. Он выезжает верхом три раза в день и не имеет никаких развлечений или удовольствий.

 Пётр посмотрел на Менчикова, не обращая внимания на присутствие поляка.

 «Подумай, каким бы я мог быть человеком, Данилович! — воскликнул он с завистью. — Если бы я мог так себя контролировать!»

— Пётр Алексеевич, — горячо возразил князь, — вы хотите сравнить себя с этим жестоким, бессердечным автоматом?


 — Это прекрасно, — настаивал царь, — когда человек так хорошо владеет собой.

— Такова их манера в Скандинавии, — сказал Менчиков. — У них мало страстей и скудные аппетиты. Но Карл слишком рано хвастается тем, что он выше человечества, — он мстит Паткулю!


Шпион украдкой взглянул на двух русских, не решаясь затрагивать столь деликатную тему.


— Чем он лучше нас, жалких смертных? — добавил пылкий князь.

— Действительно, — сказал поляк, — он довольно суров в таких вопросах.
Известно, что он никогда не щадит тех, кто его оскорбляет.
Был один ливонский офицер, которого взяли в плен и отправили в Швецию, сир, и там, в Стокгольме, его судили
и был приговорён к смерти. Король не внял никаким мольбам, но
этот солдат убедил шведов, что знает секрет философского камня, и
королева-мать отправила в лагерь гонца, чтобы узнать, может ли она
помиловать этого человека в обмен на его секрет. Но король ответил,
что не может сделать за вознаграждение то, от чего отказался из
сострадания. И офицера обезглавили».

Питер внимательно слушал, и в его глазах горел мрачный огонь.

 «Верил ли король, что этот человек знает, как делать золото?» — живо спросил он.

— Сир, говорят, что так и было, — ответил поляк, — потому что ему прислали слиток чистого золота, который заключённый сделал в своей камере на глазах у шведских советников.


 — Тогда, — воскликнул царь, — этот поступок свидетельствует о его величии!


 Но Менчиков быстро ухватился за другой аспект этой истории.


 — Вы сказали, что этого парня обезглавили?


 — Да, ваше превосходительство.

«А Паткуль должен быть сломлен на колесе — и его преступление равно преступлению этого человека. Где же величие в этом, Пётр Алексеевич? Не преступление, а человек наказан этим жестоким приговором».

При упоминании о его несчастном генерале Пётр снова помрачнел.

«Не могу сказать, стоит ли уважать такого человека, но его стоит бояться, Данилович!»

Затем царь резко повернулся к шпиону.

«Нет ли в Альтранштадте каких-нибудь слухов о будущих планах Швеции?» спросил он.

«Государь, слухов много. Он отправил послов в Персию и Индию. Султан отправил к нему посла, чтобы вернуть шведских
заключённых, бежавших в Турцию; его офицеры постоянно хвастаются
тем, чего он добьётся».

— И они правы! — воскликнул Пётр. — Чего только не может добиться этот человек, двадцати пяти лет от роду, выносливый, бесстрашный, никогда не знавший поражений, чьи подвиги на поле боя поразили весь мир?

 — Ничего такого, чему ты не смог бы помешать, — ответил Менчиков, которому не нравилось, что его господин восхищается врагом.

 Царь не обратил внимания на это замечание и продолжил расспрашивать шпиона.

«Он никогда не смотрит на женщин, этот швед? Ничто не может на него повлиять?»

 «Никто, сир. Ему кажется, что женщин не существует. Когда он...»
Когда ему приходится с ними встречаться, он обращается с ними с ледяной холодностью и по возможности избегает их. Говорят, что в
Стокгольме он благоволил к одной женщине, но она умерла вскоре после того, как он отправился на войну.
«Действительно, — сказал император, который с трудом мог представить себе такую аскетичную жизнь, — если он никогда не был пьян, не влюблялся и не поддавался страсти, то он едва ли человек — и тем более опасен».

— Он не неуязвим и не непобедим, — заметил Менчиков.

 Пётр вдруг тепло улыбнулся ему.

 — Ты ревнуешь меня к моему достоинству, Данилыч, — сказал он. — Я люблю тебя за
 И это правда, что я ещё не побеждён, не стар и не болен, и мне ещё предстоит свести счёты со шведом.  Двадцать раз он изгонял меня из Польши — и двадцать раз я возвращался.

Но его сердце было не таким храбрым, как его слова; несмотря ни на что, его
продолжающиеся неудачи породили в нём уверенность в непобедимости
Карла, которым он восхищался за то, что тот обладал всеми качествами,
которые он хотел бы видеть в себе, и чья слава, достигшая сейчас
своего апогея, немного ослепляла Петра. Он один
Он знал, насколько сложна задача, которую он перед собой поставил, знал о хаосе в своих войсках, о фракциях при дворе и среди народа.

 Даже Меншиков не мог оценить, с какими трудностями столкнулся Пётр на этом долгом и трудном пути, лишённом каких-либо успехов или поддержки, по которому он решил идти.





Глава III


Если великолепие достижений Карла ослепляло даже Петра, то для остального мира оно было поистине ошеломляющим.

 Этот монарх, ещё в расцвете своей юности, оказался в уникальном для истории современного мира положении.

Людовик XIV начал своё правление с завоеваний, возможно, не менее значительных, но его победы были одержаны чужими руками; его дело не было столь благородным, а поведение — столь выдающимся, и его тщеславие приняло более обыденные формы, а гордость — те масштабы, к которым люди привыкли больше всего.

 Но и достижения, и характер Карла были необычными.
Своими победами он был обязан личному гению, дисциплине своей армии, собственным усилиям, строгому поведению своих солдат, столь редкому для солдат армии-завоевателя, и собственному примеру.

Не было такой опасности или трудности, с которыми он не разделил бы их со своими самыми простыми солдатами.
И если они не питали к нему той горячей преданности, которую люди
испытывают к лидерам, более человечным в своих слабостях, то, по крайней
мере, они относились к нему с благоговейным уважением, которое не
позволяло им роптать на его самые суровые приказы.

Они тоже поверили, что под его руководством они непобедимы, а единственное поражение потерпели в его отсутствие.
Они говорили друг другу, что Меншиков никогда бы не победил шведов под Калишем, если бы ими командовал Карл. В его
В глубине души Петер думал так же.

 Лето подходило к концу, а Карл всё ещё оставался в Альтранштадте. Граф Пипер, ставший слабым и болезненным из-за внезапной болезни,
тусклым, почти циничным взглядом наблюдал за славой своего господина,
и его место в значительной степени занял барон Гёрц, великий маршал
епископа Любекского, чья отвага и военный энтузиазм полностью
соответствовали своеобразному темпераменту короля.

Станислав теперь правил Польшей настолько уверенно, насколько это было возможно для человека, чьё возвышение было делом случая и который правил
страна, столь истерзанная и истощённая войной; он был признан ведущими дворами Европы, в том числе Дрезденским, и в этом направлении, по крайней мере, амбиции Карла были удовлетворены.

 Среди тех, кто приехал в Альтранштадт, чтобы попытаться выяснить политику или заключить союз с грозным завоевателем, который только что покорил империю, был человек, чья слава как капитана соперничала со славой Карла, хотя во всём, кроме военного гения, он отличался от шведа.

Это был английский генерал Джон, герцог Мальборо, посланный
Английское правительство хотело узнать у Карла, вероятно ли его участие в войне за испанское наследство на стороне союзников или против них.


Герцог, который был не только хорошим солдатом, но и способным дипломатом, надеялся выяснить это, предложив Карлу стать посредником между союзниками Франции.
Он считал, что это польстит королю и заставит его раскрыть свои истинные намерения.

Карл, который холодно и равнодушно принимал других послов и полномочных представителей, ожидавших аудиенции, проявил некоторое нетерпение в ожидании встречи с этим человеком, который никогда не проигрывал в битвах и не подвергался осаде
город, который он не взял и чей блестящий гений сокрушил могущественную Францию.

Сам герцог обратился к барону Гёрцу с просьбой об аудиенции, и тот вместе с английским министром отвёл его в простую и суровую
квартиру Карла в Лейпциге, где тот тогда находился.

Король принял его в маленькой комнате без гобеленов и ковров,
обставленной лишь несколькими стульями и деревянным столом.
С ним был граф Пайпер, который выглядел больным и раздражённым.
Министр был настроен против англичанина, потому что тот обратился за аудиенцией к Гёрцу, а не к нему.

Герцог Мальборо лёгкой поступью вошёл в самую бедную королевскую
опочивальню, которую он когда-либо видел, и поклонился Карлу по-придворному.
Эти два выдающихся полководца взглянули друг на друга с любопытством,
которое на секунду затмило все остальные мысли.

Герцогу тогда было почти шестьдесят лет, но он по-прежнему был необычайно красив и невероятно изящен. Он был одет по последней моде: в чёрную бархатную парчу, белый атласный жилет, расшитый цветными шелками, с богатым меховым галстуком и рюшами, в чёрную
Атласный галстук и бриллиантовая пряжка, длинный завитой парик, обрамляющий его
потрёпанное, очаровательное и живое лицо.

 Он был надушен и напудрен и носил изящную маленькую шпагу
с бриллиантами на рукояти.

 Интерес в голубых глазах Карла угас, и на смену ему пришло холодное отвращение; англичанин не был похож на воина, каким его представлял швед. И он не был
Карл в своих старых сапогах, поношенном синем пальто с потертыми кожаными пуговицами, в черном сюртуке из тафты и грязных кожаных перчатках, с чопорным видом и нелюбезной манерой держаться — вот каким англичанин представляет себе короля.

Карл был в лёгком парике и треуголке; его лицо было бесстрастным и холодным.
В ответ на приветствие герцога он лишь сухо кивнул.

 Мальборо ничуть не смутился.  Он вёл себя непринуждённо, как и подобает человеку, давно знакомому с принцами и правителями, и умел находить общий язык с самыми разными людьми.

Он был готов сделать первый комплимент, как будто его ждал радушный приём.


«Сир, — сказал он по-французски, — я был бы счастлив, если бы мог под вашим руководством изучить то, чего я не знаю о военном искусстве».

Карл выслушал это в гробовом молчании; именно такой лести он
больше всего не любил, и его совершенно не привлекала элегантность
великого англичанина и его придворные манеры.

 Мальборо, ничуть не смутившись, продолжил рассыпаться в комплиментах, поскольку
казалось, что именно он должен поддерживать разговор.

Он говорил по-французски, и Карл, который знал этот язык, но никогда его не использовал, ответил по-шведски, в чём герцог был совершенно несведущ.

 Английский министр переводил, и разговор шёл на общие темы
стал медлительным и вялым. Английского посланника это нисколько не смутило.


Он хотел выяснить, собирается ли Карл вмешиваться в войну между Францией и союзниками; он был опасно близок к этому и жестоко обошёлся с императором, самым сомнительным членом союза против Людовика XII.


Герцог считал, что может достичь этой цели, просто наблюдая за королём Швеции.

Карл, который знал о своих планах и презирал всех, кто, по его мнению,
жаждал его благосклонности или союза, поднял этот вопрос с холодной прямотой.

“Интересно, Ваша Светлость возьмет на себя труд позаботиться о в
Роман. Я дал слово, семь лет назад, чтобы не лезть в эту войну”.

Мальборо серьезно поклонился; он не верил, что кто-то может
пожертвовать властью и интересами ради своего слова; он слишком хорошо привык к
обычаям принцев, чтобы слова Карла произвели на него большое впечатление.

Совершенно непринужденно и с очаровательной улыбкой он изучал этого
властного мальчика, который подмял под себя Северную Европу.

С присущим ему изяществом и самообладанием он начал говорить о войне с Францией, перечисляя некоторые победы союзников.

Карл не мог равнодушно слушать всё, что было связано с военными делами, и у него было врождённое предубеждение против французов, поэтому он хранил молчание, положив руки на рукоять своего большого простого
тяжёлого меча, который он держал перед собой, и внимательно следил за тем, что говорил герцог.

Но он был так же невосприимчив к обаянию Мальборо, как и к обаянию Авроры фон Кёнигсмарк.

Мальборо, привыкший убеждать людей и оказывать на них сильное личное влияние, вскоре это понял.


— Сир, — внезапно сказал он, и его проницательные, настороженные и слегка прищуренные глаза блеснули.
удивленный: “Почему я говорю об этих вещах тому, кто достиг стольких
многих более великих? Ваше величество, кто уже сверг с престола одного короля, и
будет ли другой ...”

Глаза Карла внезапно загорелись.

“Как вы думаете, кого я должен свергнуть с престола, милорд?” спросил он и сделал знак
М. Робинсону, английскому министру, быстро истолковать его вопрос.

“Значит, ты все-таки человек”, - подумал Мальборо.

— Сир, — сказал он вслух, — я имел в виду царя Московского.

Теперь в холодных глазах Карла вспыхнул огонь. Он не ответил, но Мальборо прекрасно его понял.

На столе у окна лежала небольшая карта Московии, раскрашенная цветными красками.
Герцог взглянул на неё и продолжил говорить.

 «Нет никаких сомнений, — продолжил он, — что задача вашего величества будет столь же славной, сколь и грандиозной».

 Когда это перевели Карлу, он властно повернулся к господину Робинсону.

 «Передайте герцогу, — сказал он, — что мои планы не раскрываются даже моим приближённым».

В переводе это прозвучало немного мягче, но Мальборо был достаточно проницателен, чтобы уловить смысл сказанного.

 Он совершенно равнодушно воспринял этот грубый отказ; он узнал всё, что хотел
Он хотел узнать подробности и продолжил обсуждать второстепенные вопросы. Вскоре он собрался уходить, и Карл не стал его задерживать, а лишь холодно попрощался.

 Когда двое англичан уезжали в карете барона Гёрца, Мальборо прошептал своему спутнику:

 «Нам не стоит беспокоиться из-за этого молодого безумца — его единственная цель — свергнуть царя. Да поможет ему Бог!» — добавил он, беря щепотку нюхательного табака.

«Ваша светлость считает, что он не добьётся успеха?» — спросил английский министр, который втайне был впечатлён невероятными успехами Карла и склонен был считать его непобедимым.

«Мой дорогой Робинсон, — учтиво ответил герцог, — эти герои, питающиеся военной славой, однажды умрут от голода».


С этими словами Мальборо, который теперь был совершенно уверен, что Карл никогда не потревожит Западную Европу, перестал думать о знаменитом капитане.


Тем временем граф Пайпер, оставшийся наедине с королём, поскольку барон Гёрц удалился вместе с англичанами, повернулся к Карлу и спросил его мнение о великом герцоге.

Король, казалось, забыл о его присутствии, потому что за всё время разговора он не произнёс ни слова.
Он повернулся к нему, словно очнувшись от грёз.

“Что я думаю о милорде Мальборо?” повторил он; затем отпустил
англичанина почти так же немногословно, как англичанин отпустил
его. “Я не думаю, что у него вид воина”.

“ Он очень приятный, ” заметил граф Пайпер спокойным тоном, который мог бы сойти за саркастический.
“ и барон Герц тоже.

“ Ах! ” воскликнул король, бросив на него острый взгляд. — Он тебе не нравится.
Карл замолчал. Он был достаточно проницателен, чтобы понять, что Пайпер не может нравиться молодой человек, который его вытесняет и чьи взгляды так сильно отличаются от его собственных.

“Граф, - добавил он, - я всегда почитал вас и всегда буду. Если Я
не всегда твои советы я, по крайней мере, уважать вас за
давая его, но я тот, кто идет своим путем. Как для Барона Герца, он,
так и будет, а вы нет, и не будет, мой инструмент”.

Это была длинная речь для Карла, чтобы и он замолчал, как
если он уже раскаивался в том, что сказал так много и так выставлял свои чувства.

Граф Пайпер покраснел; он знал, что этими словами король оказал ему величайшую честь и проявил величайшую доброту, на какую был способен
и что ему не стоит больше ждать признания от своего господина.

 Ему давно было всё равно, что делает Карл, и он окончательно перестал надеяться на то, что сможет на него повлиять. Теперь он мог посмеяться над собой за то, что когда-то считал, будто может что-то сделать с этим молодым человеком или повлиять на него с помощью Виктории Фалькенберг.

Он чувствовал себя человеком, чья сила и положение были почти утрачены.
Возможно, теперь ему было немного безразлично то, что составляло смысл его жизни, но в последний раз он решил поговорить с королём о двух вещах, которые были ему небезразличны.

“ Сир, ” тихо сказал он, “ все эти принцы и властители прибыли сюда.
с одной целью - узнать о будущих планах вашего величества.

- Да, - ответил Карл, “а ты знаешь лучше, чем любой человек, которого я
раскрываются эти никому”.

“Я не ищу”, - ответил министр, “прилагать усилия к тому, чтобы заставить свой
Доверие вашего величества”.

“Но вы хотите кое-что узнать”, - заметил король со своей внезапной,
уродливой улыбкой.

«Да».

«Ну?»

Граф Пайпер посмотрел на короля прямо.

«Я хочу знать, не думает ли ваше величество вернуться в Стокгольм», — сказал он, и в его голосе прозвучала искренняя нотка.
— Его тон.

 — Эта мысль всегда у тебя на уме, — не без раздражения ответил Карл.

 — Прошло семь лет с тех пор, как вы покинули столицу, сир.

 — Ну и что?

 — Швеции нужен правитель.

 — Швецией хорошо управляют.

 — Но не её монарх.

 — Я занимаюсь более важными делами, чем управление Швецией, — надменно ответил король.

— Ах, сир, эти завоевания не принесут и не принесут пользы Швеции. Цели войны были достигнуты много лет назад.

 Карл молчал; он прищурил свои холодные голубые глаза и уставился на серьёзное лицо и заурядную фигуру своего министра.

 — И теперь вы готовы рискнуть всем ради кампании против России.

— Риск? — воскликнул Карл.

 — Риск есть, сир.

 Карл презрительно улыбнулся.

 — И если вы проиграете, это станет катастрофой для Швеции, — добавил граф.

 — Если я проиграю? — повторил король с нарастающим гневом.  — Разве вы не знаете, что я не могу проиграть?

 — Ах, сир! — печально пробормотал министр.

Карл внезапно рассмеялся, запрокинув голову и обнажив свои острые белые зубы.

«Ты думаешь, что царь Московии может победить _меня_!» — сказал он.

Министр ответил:

«Мальборо считает, что вы пытаетесь сделать невозможное, сир».

Теперь король действительно разозлился.

“Что Мальборо знает о моих планах?” он требовательно спросил.

“Все думают, что вы идете на Россию”.

Карл нетерпеливым движением поднялся.

“Пусть бы этот вопрос”, - сказал он резко. “Что я делаю, я делаю, и я
никому не подотчетны.”

Это было то, что граф ожидал; он глубоко поклонился.

Он с грустной уверенностью предчувствовал, что следующая тема, которую ему придётся затронуть, будет воспринята королём с ещё большим недовольством. Он решил, что не должен брать на душу грех, не попытавшись.

 «Я осмелюсь спросить ещё кое о чём», — сказал он с некоторым усилием.

— Спрашивайте, что хотите, — ответил король, к которому вернулось его ледяное самообладание, — но, граф, бесполезно затрагивать тему моих будущих планов.

 — Я хотел бы поговорить лишь об одном, сир, — о Паткуле.

 Король бросил на него злобный взгляд.

 — Что с Паткулем?  — спросил он жестоким голосом.

— Не соблаговолит ли ваше величество ещё раз подумать о своих приказах военно-полевому суду — о том, что он должен быть предан суду и казнён с величайшей жестокостью?


Карл молчал.

 — Это значит, — продолжал граф, — что его будут пытать на колесе и четвертовать заживо.


 — Вы заступаетесь за мятежника? — потребовал король.

«Другие мятежники приняли смерть не столь жестокую — не могло бы ваше величество проявить такое же милосердие к Паткулу?»

«Вы знаете, чем он меня оскорбил, граф Пайпер».

«Поэтому я прошу ваше величество быть снисходительным. Этот человек храбр — он служил своей стране — он не швед — этой осенью он должен был жениться. Позвольте ему умереть без пыток».

Лицо короля было неприглядным.

«Это такой шанс для вашего величества», — настаивал министр.

«Шанс?»

«Показать миру, что вы пренебрегаете местью, достойной лишь царя Московии».

«Вы больны, и я прощаю вас, — ответил Карл, — но не говорите больше об этом, если хотите когда-нибудь снова предстать передо мной».





Глава IV
Карл, в достаточной мере унизив императора и Августа и прочно утвердив Станислава на непростом польском троне, больше не видел необходимости оставаться в Саксонии и осенью 1707 года начал готовиться к отъезду.

В этот момент ему казалось, что всё возможно; никто не знал, какой
проект у него на уме или на какое предприятие он направит свой гений.

Он уже угрожал Папе Римскому, который вмешался в подписание императором договора в пользу силезцев, который Карл вырвал у него.
Считалось возможным, что он задумает вторжение в Италию через Персию и Турцию.


Все народы относились к нему с ужасом и восхищением, и большинство из них трепетали при виде его приготовлений к отъезду из страны, где он полностью одержал победу над всеми своими врагами.

Его настроение улучшилось, когда пришло время покидать Саксонию, где он бездействовал целый год. Даже его собственные генералы не знали, чем он занимается.
пункт назначения.

«Дайте мне, — сказал он одному из них, — маршрут из Лейпцига в...»

Здесь он сделал паузу, не желая выдавать свою тайну, и со смехом добавил:
«во все столицы Европы».

Ему принесли список, в верхней части которого крупными буквами было написано:
«Маршрут в Стокгольм».

Карл понял, что это значит: он знал, что шведы жаждут вернуться домой.

«Я понимаю, — сказал он, — куда вы клоните, но мы не вернёмся в Швецию так скоро».

 Через несколько дней армия была готова к выступлению и двинулась через Саксонию в сторону Дрездена.

Войска Карла состояли из 43 000 человек, 8500 кавалеристов, 19 200 пехотинцев и 16 000 драгун.

 Все полки были укомплектованы, и ко многим из них были приписаны сверхштатные солдаты. Это были не все ресурсы Карла: у него была
армия из 20 000 человек в Польше под командованием Левенгаупта, 15 000 человек в Финляндии, а из Швеции шли новые рекруты.

 Карл с удовлетворением узнал, что при первых же слухах о его приближении
москвичи в Литве, где царь пытался вернуть часть земель, оставленных Августом, бежали в Гродно, расположенный в ста лье от Люблина.

Когда армия приблизилась к столице Саксонии, Карл, который всегда ехал в нескольких шагах впереди своей охраны, ускакал с несколькими офицерами, не дав никому ни малейшего намека на свои намерения и повергнув всю армию в смятение своим внезапным исчезновением.

 Ему взбрело в голову навестить Августа, и не прошло и часа с тех пор, как он покинул армию, как он уже был в личных покоях курфюрста, оставив своих офицеров внизу.

Август в то время находился в своей спальне, чувствуя себя плохо и пребывая в меланхолическом настроении.
Он лежал в белом парчовом халате у камина, в котором горели дрова, пока
Аврора фон Кёнигсмарк, которая отчасти вернула себе былое великолепие, но при этом была небрежно одета в розовую тафту, взбивала шоколад над серебряной лампой.

Граф Флеминг, министр курфюрста, увидел, как король въезжает в город, и поспешил сообщить об этом своему господину.
Но Карл, который вошёл в город под вымышленным именем и представился членом королевской гвардии, опередил его.
Он вошёл в покои Августа раньше, чем тот узнал, что он в городе.

Август поспешно облачился в доспехи, совершенно сбитый с толку и поражённый.

«Король Швеции в моей приёмной!» — повторял он.

Аврора была в ярости.

«Он пришёл, чтобы поиздеваться над тобой, — сказала она. — Прежде чем отправиться на новые завоевания, он хочет насладиться видом свергнутого им короля».

«Это даст мне возможность заступиться за Паткула, — сказал Август.
— Наверняка он не откажет мне в этой услуге».

— Он так и сделает, — ответила графиня, — но он в вашей власти.

 — Ба! — сказал курфюрст, раздражённый этой женской точкой зрения. — Это я в его власти.


Аврора с трудом сдерживала нетерпение и презрение; каждый раз, когда
По её мнению, когда Августу пришлось проявить силу, он проявил слабость.
Она давно перестала испытывать к курфюрсту привязанность или уважение и втайне презирала себя за любовь к комфорту и роскоши, которая заставляла её оставаться с ним и принимать запятнанное великолепие, которого Август добился благодаря Альтранштадтскому договору.

Она остро переживала неудачу своей затеи добиться освобождения Паткула.
День и ночь её преследовал последний взгляд, который она бросила на Элен Д’Эйнзидель, когда, полубезумная от ужаса и страха, отправилась в своё безумное путешествие в русский лагерь.

«Ты мог бы оставить его у себя, — настаивала она. — Это была одна из его безумных прихотей — приехать».
«У него у ворот армия, непобедимая армия», — ответил Август.

«Ах, у тебя нет смелости, — ответила графиня, которая в беде становилась острой на язык. — Но почему я с тобой разговариваю? Если бы у тебя была смелость, ты бы никогда не подписал мир».

— Боже, избавь меня от твоих нападок! — ответил встревоженный курфюрст. —
Последние семь лет я жил впроголодь из-за тебя и короля Швеции!


 Аврора пожала изящными плечами, обтянутыми кружевным платьем, и плюхнулась в кресло.

— По крайней мере, попытайся спасти Паткула, — с горечью сказала она.

Она внезапно обернулась и посмотрела на него через плечо, сверкнув прекрасными глазами.

— Если Паткул умрёт — _так_, — выпалила она, — я никогда тебя не прощу.

Курфюрст не ответил; поспешно одевшись и покраснев, он распахнул складные двери, ведущие в комнату, где ждал король Швеции.

Он казался странно неуместным в этой комнате, отделанной золотом и атласом, с розовымВенки с купидонами, нарисованные на панелях и потолке, столы из позолоченного серебра и безделушки из фарфора и серебра — всё это оттеняло суровую фигуру шведа.

Его поношенные высокие сапоги были покрыты дорожной пылью; его одежда, простая, как у солдата, за которого он выдавал себя у ворот, подчёркивала его высокую крепкую фигуру; руки в длинных перчатках до локтей сжимали рукоять тяжёлого меча; светлый парик был перевязан чёрной лентой, а шляпа висела на спинке стула.

 Он встал, когда вошёл Август, и коротко поприветствовал его.

«Я не думал, что ваше величество окажет мне такую честь», — пролепетал курфюрст, ещё больше покраснев.

 «Я не мог покинуть страну вашего высочества, не попрощавшись с вами», — спокойно ответил Карл.

 Он не выказывал ни торжества, ни сочувствия по отношению к человеку, которого он лишил короны; он вёл себя как случайный знакомый.

— Я бы хотел осмотреть ваши укрепления, — добавил он, и на его спокойном лице мелькнула неприятная улыбка.


Августу пришлось приложить усилия, чтобы сохранить невозмутимость;
Унижения, которым его подвергал Карл, были слишком недавними и слишком жестокими даже для такого добродушного человека, как он, чтобы не испытывать к нему лютой ненависти.

Но он знал, что у Карла, несмотря на кажущуюся власть, была армия у ворот, которая могла подчинить его столицу за несколько часов.

Кроме того, всё лучшее, что в нём было, жаждало искупить позорную передачу Паткула в руки Карла, и он подумал, что это возможность
попросить об услуге, от которой король Швеции вряд ли смог бы отказаться.

 Разговор стал более непринуждённым; курфюрст пригласил Карла
пообедайте с ним, и предложение было принято.

Август и граф Флеминг сели за стол с Карлом и его генералом,
и состоялся какой-то разговор, смущенный со стороны саксонцев,
и безразличный со стороны шведов.

Завоеватель ел хлеб и пил воду, а Август обильно выпивал
все вино, которое ему предлагали, чтобы придать себе мужества перед
предстоящей беседой с Карлом, в которой он спросит о жизни Паткуля.

После трапезы курфюрст провёл шведов вокруг укреплений, и, пока король был немного впереди, воспользовался случаем, чтобы
спросите генерала Хорда, одного из шведских офицеров, думает ли он, что его господин окажет ему услугу.

 «Я думаю, — добавил Август, — что он не откажет в небольшой просьбе человеку, у которого он отобрал корону».

 «Что это за небольшая просьба, ваше высочество?» — сухо спросил генерал Хорд.

 Август покраснел; всё его положение было жестоким унижением, и шведские офицеры нравились ему немногим больше, чем их господин.

— Я хочу, чтобы генерал Паткул был жив, — ответил он как можно непринуждённее.
 — Едва ли, — добавил он с натянутой улыбкой, — ваш хозяин мне откажет.

— Вы его не знаете, — сухо ответил швед. — Он наверняка вам откажет.
— Почему? — с некоторой резкостью спросил несчастный курфюрст.


— Во-первых, потому что вы хотите получить милость, которой он ни за что не одарит никого другого.


Курфюрст не смог удержаться от горького ответа на это резкое заявление.


— Значит, король Швеции такой жестокий?

— Сэр, — сказал швед, — он просто... Паткул — предатель.

 — Разве твоему господину не будет приятнее умереть? — спросил Август.

 — Вы увидите, что он ничего не изменит, — улыбнулся генерал Хорд.

 Курфюрст, однако, не мог поверить, что Карл настолько глух к
все побуждения, связанные с милосердием, рыцарством и учтивостью.

«Он мой гость, — настаивал он.

— Именно по этой причине он с большей вероятностью откажет вам. Тот факт, что номинально он в вашей власти, заставит его с презрением отнестись к любым вашим уступкам. Он также будет пренебрежительно относиться к любым вашим просьбам, которые он не стал бы выполнять ни для кого другого».

Но Август не был убеждён, а если бы и был, то ему хватило бы благородства упорствовать в своём стремлении спасти Паткула.

 Когда они вернулись во дворец, он нервно, но с некоторым достоинством поднял эту тему.

«Я считаю, что мне вдвойне повезло с этим визитом, поскольку у меня есть что сказать вашему величеству».

 Карл бросил на него быстрый взгляд, затем сел, положив руки в перчатках на простую рукоять шпаги.

 Он снял шляпу, и его глаза под прямыми светлыми бровями и гладким низким лбом, затенённым завитками светлого парика, засияли холодным и ясным светом.

В таком виде, в полном спокойствии и расслабленности, лицо было прекрасным,
его портили лишь слегка пухлые губы и маленький некрасивый
Их изгиб, полуулыбка, дефекты, которые не были заметны в его ранней юности, но теперь стали постоянными. Его лицо, несмотря на то, что он много времени проводил на свежем воздухе, было таким же светлым и чистым, как у женщины, стоящей за ширмой из чёрного атласа.
Ни одна морщинка, ни один оттенок мысли или чувства не смягчали и не озаряли эти холодные и благородные черты.

Август, богато, но небрежно одетый, с мягкими красивыми чертами лица,
с встревоженным и измученным выражением, измученный тревогой и
болезнью, в парчовой одежде с кружевами, свободно висевшей на его
мощной фигуре, утратившей большую часть своей силы, представлял собой
жалобный контраст
к человеку, который так сильно его разорил и так глубоко унизил.


— Думаю, мы закончили с делами, — напомнил ему Карл. — Я пришёл как один принц, чтобы попрощаться с другим.
Не лучше ли нам завершить нашу встречу на этой дружеской ноте?

Это явно было предупреждением, но Август не обратил на него внимания.
Он побледнел и быстрым шагом пересёк комнату. Его сердце бешено колотилось, а добрые глаза потемнели от сдерживаемых эмоций.

 «Я не могу молчать об этом, это против моей совести», — сказал он.

— Ваша совесть, ваше высочество? — повторил Карл, не изменив ни выражения лица, ни тона голоса, но тем самым продемонстрировав невыразимое презрение к человеку, которого заставили подписать Альтранштадтский мир.

 Август вскинул голову.

 — Я хочу, я должен, — ответил он, — поговорить о деликатном вопросе, о котором мне стыдно упоминать и в котором я полностью завишу от вашего величества.

«Ах!» — воскликнул Карл, словно внезапно понял, что происходит.

«Я хотел поговорить о генерале Паткуле», — сказал курфюрст ровным, но хриплым голосом.

— Вы напрасно это говорите, — ответил король Швеции с величайшим хладнокровием.

 — Я так не думаю, сир.  Я взываю к вашему благородству, к вашему милосердию, чтобы вы пощадили этого человека — и меня, — добавил несчастный курфюрст, хватаясь руками за оборки.  — Если Паткул умрёт, мне будет стыдно перед всем миром.

 — Разве вы не думали об этом, когда подписывали мир? — резко потребовал Карл.


— Сир, есть ли необходимость так унижать меня?

— Унижать _тебя_? — ответил Карл, слегка выделив последнее слово.


Кровь прилила к худым щекам курфюрста. — Сир, мы же кузены, —
— страстно воскликнул он.

 — Ты помнишь, что наши матери были сёстрами, когда ты замышлял с Паткулем захватить мои прибалтийские провинции? — потребовал король.

 Он говорил с предельным спокойствием и сдержанностью, но при этом постарался подчеркнуть, что родство, о котором упомянул курфюрст, было только по женской линии.

 — Я принадлежу к семье моего отца, — добавил он с презрением ко всем женщинам.

Август не знал, как расположить к себе этого холодного человека, эту суровую, жёсткую особу.

«Я в твоей власти, — в отчаянии повторил он, — падший и разорившийся человек. Твоя месть должна свершиться. Что для тебя значит спасти Паткула? Но это добавило бы тебе славы. Он должен был жениться — дама из моего окружения, молодая, утончённая и добрая. Чтобы дать хоть какую-то надежду своему возлюбленному, она бежала в глушь Литвы, чтобы обратиться к царю».

«Я уже слышал это раньше», — ответил Карл.

— Подумай, как она страдала до того, как её вынудили отправиться в это безумное путешествие.

 Карл поднялся.

 — Она обратилась к Питеру, — сказал он.  — Пусть Питер ей ответит.

 — Но я, — сказал Август, — обращаюсь к вам, сир.

Два великолепных мужчины, каждый из которых был под стать своему высокому росту, стояли лицом к лицу в комнате для игрушек, среди легкомысленной роскоши из шёлка и атласа, фарфора и позолоты.

 «По крайней мере, — добавил курфюрст, — подарите ему смерть, которая будет не такой жестокой».

 Он говорил без страха и даже с некоторой властностью, будучи глубоко тронут и, как многие слабые, эмоциональные люди, будучи достаточно сильным перед лицом того, что разжигало его страсти.

Кроме того, он не мог не чувствовать, что он одного происхождения с Карлом,
что он значительно старше и опытнее и что молодой завоеватель поступает жестоко.

Карл никогда не слышал такого тона, как будто они с королевой-матерью были равны, с того самого дня, как он навсегда заставил её замолчать.
Это привело его в ярость, которую он не выдал, но от которой у него закипела кровь и участился пульс.

«Я не могу дать вам ничего, кроме молчания», — сказал он страшным голосом.
«Я ухожу, ваше высочество».

Август, побледневший от унижения, отступил перед этим резким отказом и, отвернувшись на секунду, закрыл лицо руками.
 Карл взял шляпу и хотел уйти, не сказав больше ни слова, но
но тут раздвинулись двери, и вошла Аврора фон Кёнигсмарк и направилась прямо к нему.

Эта прекрасная женщина была в полном придворном наряде, белом с серебром, украшенном бриллиантами.
Она держала в руках длинный веер из белых перьев, которым указала на Карла с выражением крайнего отвращения.

Она была настолько полна жизни и страсти, что король замер при её появлении и уставился на её яркое, живое лицо.

— Паткул может умереть, — сказала она громким голосом, — но он отомстит.
 Такой человек, как ты, не сможет долго торжествовать. В день твоего поражения, сир,
Помни меня — и то, что был один человек, который презирал тебя и твою славу и знал тебя таким, какой ты есть на самом деле.


 Она выпалила это на одном дыхании, а затем, тяжело дыша, добавила: «Тщеславный, безумный мальчишка!» — с крайним презрением в голосе.


 Карл уставился на неё, и под его глазами медленно заходили желваки.
Он резко и коротко рассмеялся, развернулся на каблуках и вышел из комнаты, не отсалютовав.

Август схватил графиню за руку.

«Что ты наделала!» — в отчаянии воскликнул он.

Она оттолкнула его с презрением.

«Я с тобой покончила, — сказала она. — Молю Бога, чтобы твой сын стал другим человеком».




ЧАСТЬ II

ПОЛТАВА

 «У нас есть только честь; отказаться от неё — значит перестать быть монархом». — Пётр I — Чофирову._




ГЛАВА I


Нагруженные добычей из Польши и Саксонии, трофеями своих блестящих военных подвигов, шведы шли по январскому льду
Гродно, несколько отрядов московитов, находившихся поблизости, бежали при одном слухе об их приближении.

 Пётр, застигнутый врасплох в Гродно, бежал с 2000 человек, в то время как Карл с 600 солдатами вошёл в город.

 Когда Пётр узнал, что основная часть шведской армии всё ещё находится в пяти
Отступив на несколько лиг, он вернулся и попытался отвоевать город.

Однако он потерпел сокрушительное поражение, и шведы преследовали русских через Литву и Минск до границ России.

Карл, очистив Литву от царских войск, намеревался
двинуться на север, к Москве, через Псков.

Трудности на его пути были ужасны: между ним и его целью простирались огромные участки девственного леса, безлюдных болот и бесплодных пустынь.
 Единственной пищей, которую можно было найти, были зимние запасы
Крестьяне жили на небольших участках возделанной земли, которые были погребены под снегом. Многие из этих участков уже были разорены московитами, и в любом случае их было недостаточно для шведской армии.

 Карл, которого не могли остановить ни благоразумие, ни здравый смысл, ни страх перед чем бы то ни было, снабдил своих людей хлебом, который они носили с собой.
На этом хлебе они должны были выдерживать ужасные тяготы форсированных маршей.

Проливные дожди задержали даже неутомимого шведа. Нужно было проложить дорогу через Минский лес, и только в начале лета Карл
Он снова оказался лицом к лицу с Петром в Борисове.

Царь ждал с основными силами, чтобы защитить реку
Березину; Карл, однако, переправил свои войска через эту реку и двинулся на русских, которые снова отступили, вернувшись на
Днепр.

В битве при Холовчине он разгромил 20 000 московитов, пройдя через болото, которое считалось непроходимым. Сам король шёл впереди, и вода порой доходила ему до плеч.

 После этой решающей победы он преследовал русских до Могилёва, на границе с Польшей. К осени он уже гнал царя из
Смоленск, на пути в Москву.

 В Смоленске, едва избежав гибели в рукопашной схватке с калмыками, Карл нанёс москвичам ещё одно поражение и двинулся дальше, к столице, до которой ему оставалось всего сто вёрст.


В этот момент Пётр отправил Карлу предложение начать мирные переговоры.


Но Карл ответил так же, как ответил Августу: «Мир в Москве».

И даже граф Пайпер писал герцогу Мальборо, которого он
держал в курсе хода кампании, что свержение царя неизбежно.

Но Петр, все еще непоколебимый после восьмилетних поражений, снова
собрал свои разрозненные и обескураженные армии.

“Король Швеции считает себя вторым Александром”, - заметил он, когда
Надменный ответ Карла был доставлен к нему, “но у меня нет ума, чтобы быть
Дария”.

Наступала вторая зима русской кампании; она
обещала быть необычайно суровой даже для этих суровых регионов.

Даже спартанская выносливость шведов начала ослабевать при мысли о почти невыносимых тяготах долгой русской зимы, когда не хватает ни еды, ни топлива, ни одежды.

Но ропота не было, потому что король стойко переносил все лишения
 наравне с самым бедным пехотинцем.

 Разведчики принесли вести о том, что Пётр разрушил дороги, затопил их из болотистых земель, срубил огромные деревья и бросил их поперёк пути, а также сжёг деревни на пути к Москве.

 У шведской армии было провизии всего на две недели, и не было ни малейшей надежды пополнить запасы в опустошённых, замёрзших пустошах.

Карл созвал военный совет в своей грубой палатке среди гигантских сосен.

Костра не было, и полог палатки покачивался на верёвках от ледяного ветра
Подул ветер, в комнату занесло несколько снежинок, которые растаяли на замерзшем земляном полу.


Карл сидел в складном походном кресле, поверх его обычной формы была накинута грубая синяя ткань.
Его руки в длинных перчатках до локтя перебирали несколько записок и карт на простом сосновом столе.


Тяжкий труд и непрекращающиеся тяготы последней кампании сказались даже на его великолепном телосложении.

Он похудел и побледнел, загорел на солнце; его голубые глаза
казались слегка усталыми, но не утратили своего спокойного,
мужественного взгляда.

Рядом с ним сидел граф Пайпер, выглядевший больным и постаревшим. Он был закутан в тяжёлый плащ из куньей шкуры, подбитый алой и золотой парчой, — трофей, захваченный у какого-то бежавшего русского князя.


Присутствовали лишь несколько генералов Карла, таких как Реншельд, Гилленбург и Вюртемберг. Он имел обыкновение посвящать в свои планы как можно меньше людей. Пайпер, чьи дурные предчувствия утихли после блестящего успеха шведского наступления на Россию, теперь начал испытывать беспокойство и вновь вспомнил обо всех своих возражениях против этой кампании. Он считал, что Карлу следовало принять предложение Петра о мирных переговорах.
варварская страна и арктический климат сильно подорвали его
настроение; он был слаб здоровьем и тосковал по дому. Какие бы чувства он
ни испытывал к своему хозяину, они исчезли, когда был приведён в
исполнение жестокий приговор генералу Паткулу, и тот был разорван на
колесе, испытав смерть от ужасных мучений.

 Пайпер слышал, что Элен Д’Эйнзидель не дожила до этой новости.

Она умерла в русском лагере вскоре после прибытия туда, и послания, которые Паткул отправил ей через капеллана, сопровождавшего его на эшафот, были доставлены адресату, которому уже ничем нельзя было помочь.

Пайпер никогда не говорил об этом, но теперь, когда несчастье, казалось, наконец настигло его хозяина, он часто думал об этом.

 Теперь он считал, что Карл оказался в самом опасном положении, в котором когда-либо был, и без колебаний сказал об этом, несмотря на то, что его совет был неприятен и неприемлем.

«Ваше Величество, из соображений благоразумия, — заметил он, слегка дрожа в своих мехах, — не может сделать ничего, кроме как ждать прибытия Левенгаупта».


Считалось, что этот генерал, который шёл на помощь Карлу с 15 000 человек и большим количеством провизии, находился в нескольких днях пути от
в нынешнем шведском лагере.

Его действительно ждали уже некоторое время, и его запоздалое прибытие вызвало раздражение у сурового короля.

«Я настоятельно прошу ваше величество прислушаться к этому совету», — добавил
генерал Гилленбург, серьёзно взглянув на короля.

Карл, не поднимая глаз, перебирал карты и бумаги.

Его полные губы упрямо сжались. Этому высокомерному завоевателю, впервые столкнувшемуся с серьёзным препятствием, не понравился совет проявить сдержанность.


— Мы не можем, сир, — настаивал Гилленбург, — наступать на Москву с небольшим войском.
продовольствия на пятнадцать дней. Ибо он, как и вся армия, верил, что
этот безумный проект был тем, что Карлу действительно было по душе.

“Мы ничего не можем сделать”, - ответил Карл, который на самом деле часто
получено то, что казалось другим невозможно.

Но Пайпер был раздосадован.

“Если Ваше Величество прогресс в Москве, вы заранее беды!” он
воскликнула.

Король дал ему холодный взгляд.

— Ты ещё не убедился, что я никогда не прислушиваюсь к советам?

 От его резкого упрёка измождённые щёки министра залились румянцем.

 Он уже давно не давал Карлу повода заставить его замолчать.
он воздержался от бесполезных советов.

Карл подпер щеку правой рукой в перчатке, положив локоть на стол, и обвел взглядом свой маленький совет.

«Я предлагаю, — сказал он таким тоном, что не оставил места для возражений или предложений, — не идти на Москву и не ждать Левенгаупта».
Какой могла быть третья альтернатива, никто не знал.

«Я намерен, — сухо добавил король, — продвинуться на Украину, перезимовать там и весной продолжить путь на Москву».

 Высокомерие, с которым он сделал это заявление, скрывало его внутреннее
унижение; он рассчитывал свергнуть царя за год; он никогда не собирался поворачивать назад на пути к Москве.

Но после того, как он осмотрел свою армию и оценил запасы провизии, даже его отвага не могла заставить его идти на верную гибель. Его
слушателям нынешний план казался таким же безумным, как и наступление на российскую столицу, но они не осмеливались высказываться.

Карл самыми краткими и простыми словами объяснил, что он заключил союз с Мазепой, гетманом Украины, страны
Казаки, восставшие против царя и надеявшиеся воспользоваться союзом со шведами, чтобы победить Петра.

Этот человек, мечтавший сделать для Украины то же, что Паткул мечтал сделать для Ливонии, был польским дворянином знатного происхождения. Изгнанный из своей страны в результате мести соотечественника, он нашёл убежище среди казаков, стал их правителем и теперь, в преклонном возрасте, пытался сыграть важную роль в этой судьбоносной войне.

 «Можно ли ему доверять?» — спросил генерал Реншельд, которому не понравился этот план в том виде, в котором он был представлен.

— Что касается этого, то я не знаю, — холодно ответил король, — но его интересы на моей стороне, а не на стороне царя, потому что, если бы Пётр узнал о его тайных планах восстания, он бы наверняка посадил его на кол, как и угрожал ранее. Мазепа знает, чего ожидать от милосердия и справедливости царя.

 Пайпер, думая о Паткуле, промолчал, но Гилленбург, не думавший ни о чём, кроме нынешнего кризиса, осмелился возразить властному королю.

«Можно ли положиться на казаков или нет, но разве не лучше подождать
Левенгаупта и его подкрепления — и прежде всего его провиант?»

Но Карл, как всегда, был упрям; он сказал, что у него назначена встреча с
Мазепой на берегу Десны, куда этот князь обещал прибыть с 30 000 человек, сокровищами и продовольствием.

Реншельд был готов поверить, что это лучше, чем
наступать на Москву или ждать Левенгаупта.

Пайпер и Гилленбург выступали за то, чтобы остаться в Смоленске в ожидании подкрепления.
Карл холодно выслушал все аргументы и остался при своём мнении.


На следующий день армия, к своему крайнему удивлению, получила приказ выступать
на Украину. К Левенгаупту были отправлены гонцы с приказом присоединиться к
основной армии на берегах Десны, и болезненное продвижение
началось.

Была еще осень, но холода наступили рано, и войскам пришлось
страдать от сильных морозов.

Природа, казалось, стремилась создавать препятствия на пути шведов.

Леса, пустыни и болота были почти непроходимы; Легеркрона, командовавший авангардом, сбился с пути на тридцать лье и только через четыре дня блужданий смог найти дорогу.

 Почти всю свою артиллерию и тяжёлый обоз он был вынужден оставить
бросьте их в болотах или среди скал.

 Когда после неслыханных бедствий и лишений Карл добрался до берегов Десны, которую князь казаков назначил местом встречи, оказалось, что эта территория занята отрядом московитов.

 Шведы, хоть и уставшие после двенадцатидневного перехода, дали бой,
победили русских и продолжили продвигаться вглубь этой пустынной и
незнакомой страны.

Теперь даже сам Карл начал сомневаться в верности Мазепы и в том, куда он направляется.

 Возможно, его начали одолевать сомнения и опасения
Впервые в жизни Мазепа наконец присоединился к шведской армии.


Однако он должен был сообщить самые ужасные новости: Пётр раскрыл заговор на Украине, напал на казаков и рассеял их, захватив всё золото и зерно, а также тридцать казацких старшин, которых он казнил на колесе.


Города и деревни были сожжены, сокровища разграблены, а старики
Принцу с трудом удалось сбежать с 6000 человек и небольшим количеством золота и серебра, которые были бесполезны в стране, где не было никого, кого можно было бы подкупить золотом, и ничего, что можно было бы купить.

Карлу больше понравились бы несколько повозок с зерном.
 Однако казаки были полезны хотя бы тем, что знали эту дикую страну.
Хотя Карл презирал их как солдат и с нетерпением ждал прибытия Левенгаупта. Но когда этот генерал наконец добрался до шведского лагеря, он рассказал историю, столь же плачевную, как и история Мазепы, и гораздо более унизительную для гордости шведского короля.

В Лисне его встретил царь, и после ожесточённого трёхдневного сражения он потерпел сокрушительное поражение.

Он продолжал совершать великолепные отступления, но потерял 8000 человек, 17 пушек и 44 флага, а также весь обоз, который он вёл к Карлу, состоявший из 8000 повозок с продовольствием и серебром, собранным в Литве в качестве дани.

Он с удовлетворением узнал, что Пётр потерял 10 000 человек и что он сдерживал его натиск в течение трёх дней, но это не могло компенсировать тот факт, что он прибыл в лагерь Карла с истощённой армией, без провизии, боеприпасов и сокровищ.

 Карл воспринял эту неудачу с присущей ему холодной серьёзностью; он не стал ни
Он не винил Левенгаупта и никого не посвящал в свои планы.

 Его положение, ещё недавно было положением всемогущего завоевателя, теперь стало действительно опасным, если не отчаянным.

 Он был отрезан от Польши, и попытка Станислава связаться с ним полностью провалилась.

Из Швеции не поступало никаких новостей, и казалось, что эта армия, некогда всемогущая, была изолирована от остального мира.
Они не могли ни связаться с какой-либо частью земного шара, ни получить от неё помощь или совет.


Но самым страшным для них была погода. Этой зимой 1709 года
Эта зима надолго запомнилась даже в Западной Европе как одна из самых ужасных за всю историю.
В этих арктических регионах она была почти невыносимой.

Карл, который не обращал внимания на человеческие потребности и слабости, заставлял своих людей маршировать и работать так, как будто было лето и они были сыты.

Две тысячи из них замерзли насмерть.

Остальные вскоре оказались в бедственном положении.

Им не выдавали новую одежду, половина осталась без плащей, половина — без сапог и башмаков.
Им приходилось одеваться в шкуры, как могли, и страдать, и умирать, как могли, из-за безумного короля
Он не терпел ропота, и его власть, а также благоговение и уважение, которые внушало одно его имя, были таковы, что его войска терпели то, чего, возможно, не терпел ни один другой полководец. Еду, которая поддерживала в них жизнь, им давал Мазепа, который один не давал им погибнуть в нищете.

 Старый гетман казаков остался верен Карлу, несмотря на предложения Петра вернуться на его сторону. Царь, не желая уступать врагу ни в силе духа, ни в отваге, двинулся в Украину, невзирая на замёрзшую землю и снежные бури.

Однако он не стал нападать на короля Швеции, а лишь изводил его мелкими набегами на его лагерь, полагая, что лишения и холод доведут их до крайности, прежде чем им на помощь придут.

 Наконец в изолированную армию пришли новости из Стокгольма.

 Карл узнал, что его сестра, герцогиня Гольштейн-Готторпская, умерла от оспы. Эта знатная дама была для короля лишь смутным воспоминанием;
Прошло восемь лет с тех пор, как началась эта ужасная и кровопролитная война.
Карл почти забыл о Стокгольме; почти забыл о причине войны.


Война была объявлена; молодой герцог был мёртв, и в суровом
сердце короля ему отводилось лишь незначительное место по сравнению с грандиозными планами, которые возникли в результате его ссоры.


 Только в первый день февраля снег позволил шведам сдвинуться с места, и тогда, в ужасную погоду, Карл двинулся на
Полтаву, крепость, полную припасов, которую Пётр удерживал на Московском тракте.

Захват этого места был необходим Карлу до прибытия подкрепления, поскольку его армия была лишена всего, а ресурсы Мазепы почти исчерпаны.

Шведская армия теперь сократилась до 18 000 человек, но помимо них Карл командовал казаками Мазепы и несколькими тысячами калмыков и молдаван — вольными копейщиками, присоединившимися к его войску из любви к грабежу и славе.

 С этими силами Карл двинулся на Полтаву. К своему огорчению, он обнаружил, что Меншиков перехитрил его и бросил в город 5000 человек.

Король нажал на осаду и взяли несколько флеши, когда он
узнав о приближении царя с 70 000 человек.




ГЛАВА II


Карла, вернувшись в свой лагерь после того, как избили одного из передовых
Генерал Реншельд заметил, что отряды царской армии были
бесцветны, как каменные изваяния, а когда он спешился у входа в свой
шатер, сопровождавшие его заметили, что с его сапога капает кровь, а бок
лошади весь мокрый.

Принц Вюртембергский приказал слуге бежать за хирургом, а
генерал Левенгаупт схватил короля за руку.

«Сир, вы ранены!» — воскликнул он.

Карл, в своём гордом упрямстве и стремлении терпеть всё молча, даже сейчас отрицал бы этот факт, но боль была такой
Боль была настолько сильной, что он больше не мог её скрывать и не мог ступить ни шагу.

«Пуля попала мне в пятку», — сурово сказал он.

«Когда это случилось, сир?» — с тревогой спросил генерал Реншельд.

«Вскоре после того, как я покинул лагерь», — ответил Карл.

Офицеры переглянулись: они знали, что это значит.
После ранения король провёл верхом более шести часов, отдавая приказы, как обычно, и ничем не выдавая своей боли.

 Опираясь на руку генерала Левенгаупта, он вошёл в палатку, а офицеры последовали за ним.  Было ещё только начало лета, но воздух уже прогрелся.
На улице было сухо и безветренно, а в палатке жарко, душно и полно мелкой пыли.

Карл сел на простой складной стул, на котором всегда сидел, стянул перчатки и попросил стакан воды.

«Это досадная случайность, — холодно сказал он. — Я бы предпочёл встретиться с царём верхом».

Ни стона, ни вздоха не сорвалось с его бледных губ, но левая рука вцепилась в край кресла, а на широком лбу выступили капли пота.

 Вошёл хирург, невысокий мужчина с нетерпеливым лицом, по фамилии Нойман, известный своим мастерством и эрудицией в своей области. Он был очень
за ним последовали ещё двое и личные слуги короля.

 — Господа, — сказал король, поднимая голубые глаза, потемневшие от боли, — давайте посмотрим, насколько мне не повезло.

 Он протянул ногу слуге, как будто хотел, чтобы тот снял с него сапог, но Нейман тут же опустился на колени и бережно взял раненую конечность в свои умелые руки.

Нужно было отрезать сапог от ноги; когда это было сделано,
оказалось, что пятка полностью раздроблена и началась гангрена.
Хирурги сразу же решили, что надежды нет
но ампутация, чтобы спасти жизнь короля.

 Карл сидел молча, его нога, обмотанная полотенцами, покоилась на стуле; от боли у него кружилась голова, и впервые в жизни он осознал, что значит быть несчастным.

 До сих пор он считал себя неуязвимым для подобных случайностей; он никогда не думал, что его великолепное тело может его подвести, а теперь, возможно, он остался калекой на всю жизнь.

Офицеры недоверчиво переглянулись; для них это стало последней каплей.
Только дух, присутствие и слава короля могли
Он удерживал армию от распада, несмотря на все её невзгоды, и теперь, в разгар их бедствий, когда само их существование зависело от захвата полтавских складов и боеприпасов, король был повержен.

Граф Пайпер поспешил к своему господину. Министр почувствовал, что его худшие опасения, которые на какое-то время отошли на второй план из-за стабильных успехов Карла, вот-вот сбудутся.
Он испытывал глубокую внутреннюю злость из-за упрямства, которое привело их в эту потерянную страну, отрезанную от помощи, без каких-либо ресурсов, под угрозой
враг, который находится в его собственной стране и превосходит его по численности в три раза.

Карл, возможно, прочитал некоторые из этих мыслей; он посмотрел на своего министра с обычной холодностью.


«Пайпер, — сказал он, — они хотят отрезать мне ногу».

Нейман пристально посмотрел на короля, который, как он знал, должно быть, испытывал
мучения.

Этот самоконтроль дорого ему обойдётся, подумал хирург.

Он приподнял полотенца и снова посмотрел на рану, из которой сочилась багровая кровь, окрашивая лежавшие под ней стопки простыней.

 «Если сделать надрез, достаточно глубокий, ногу можно спасти, сир», — смело сказал он.

Карл посмотрел ему прямо в глаза; один храбрый человек противостоял другому;
великий король и великий хирург встретились на общей почве стойкости и отваги.


— Тогда приступайте к работе, господин Нейман, — сказал Карл. — Режьте глубоко и ничего не бойтесь.


Господин Нейман поклонился и велел своему помощнику принести футляр с инструментами.


Карл попросил ещё один стакан воды и, откинувшись на спинку кресла, медленно выпил его.

В палатку вошли ещё несколько офицеров, в том числе Понятовский,
командир шведской гвардии короля Станислава, который последовал за Карлом
на Украину из уважения к нему.

Карл выразил некоторую радость по поводу его прибытия и протянул руку.

“Есть какие-нибудь новости?” спросил он.

“Нет, сир, последние разведчики, отправленные в путь, не вернулись”.

“Завтра мы снова атакуем”, - ответил Карл. “Мы должны, ” добавил он,
с необычной серьезностью в голосе, - “взять Полтаву”.

“Если мы этого не сделаем, ” цинично подумал граф Пайпер, “ мы мертвы и прокляты”.

Он вышел из шатра и направился в свои более роскошные покои.
Он был слишком болен, чтобы наблюдать за операцией, которой так спокойно подвергался героический король, и слишком полон растущего
волнение и ужас от того, что он не может совладать со своими чувствами.

«Но почему меня это должно волновать? — спросил он себя. — Паткул был разбит таким образом шестнадцать раз».


Весть о ранении короля распространилась по армии, и среди этих доселе непобедимых ветеранов, теперь плохо одетых, плохо накормленных и плохо вооружённых, росло беспокойство.

Вернувшись в королевский шатёр, граф Пайпер встретил генерала Реншельда, с которым был в плохих отношениях.
Однако генерал остановился, чтобы сообщить ему, что на ноге короля сделаны надрезы и её сейчас перевязывают.

Министр, бледный, взволнованный и подавленный, снова предстал перед королём.


Карл, который держал конечность в своих руках, пока хирург работал ножом, и не выказывал ни малейших эмоций, теперь сидел на кровати, пока Нойман бинтовал ногу.

Он только что отдал приказ о наступлении на следующий день; его голос не дрожал, и рука не тряслась, но лицо было бледным и влажным, а губы изогнулись в слегка неестественной улыбке.

 Граф Пайпер подошёл ближе, но прежде чем он успел что-то сказать, в палатку вошёл принц Вюртембергский.
Он был явно взволнован.

“Сир, ” коротко сказал он, - мне только что сообщили, что царь
наступает на нас со всей своей армией”.

Карл с непоколебимым спокойствием посмотрел на Реншельда.

“Сколько их будет, генерал?”

“Мы думаем, сир, около 70 000 человек”.

Карл знал это; он просто говорил, чтобы выиграть время; невыносимая боль мешала ему ясно мыслить, и он понимал, что никогда ещё ему не было так необходимо ясно мыслить, как сейчас.

 Даже его высокомерный дух был вынужден признать, что он оказался в отчаянном положении, которое большинство людей сочли бы безнадёжным.

Отрезанный от всех подкреплений и припасов, лишённый всего, с половиной войска, голодающим или больным, с множеством необученных и ненадёжных бандитов,
зажатый между двумя реками, без укрытия или прикрытия в стране,
такой пустынной и бесплодной, — и теперь ещё и беспомощный из-за ужасной раны, — он вполне мог бы подумать, что вот-вот лишится плодов девятилетних побед и в один миг будет лишён той славы, ради которой пожертвовал собой и своей страной.

— Семьдесят тысяч человек, — повторил он. У него самого было всего 32 000, из которых
только 16 000 были обученными солдатами, но он помнил Нарву, где перевес был на стороне противника, и забыл о гениальности Петра, который за девять лет создал нацию.

 Военного совета не было.

 Когда граф Пайпер пришёл к королю той ночью, он застал его на походном ложе, полностью одетого, даже в сапоге на здоровой ноге, с мечом и пистолетами, а на столе рядом с ним стояла лампа.

Ночь была жаркой и безветренной; небо было безоблачным, за Полтавой восходила луна.


Карл поднял глаза, чтобы взглянуть на неё, когда откинулся полог палатки.

“Вам интересно, когда вы снова увидите Стокгольм, граф?” спросил он
ни к чему.

“Я больше не мечтаю о Стокгольме”, - ответила Пайпер. “Я пришла посмотреть, как поживает ваше
Величество”.

“ Очень хорошо, ” сказал Карл.

Он передвинул лампу так, чтобы лучи не падали полностью на его лицо; он
дрожал и горел в лихорадке, и знал это; он не хотел, чтобы Пайпер
заметила его состояние.

— Ты видел Реншёльда? — спросил он.

 — Да, сир.

 — Он тебе ничего не сказал?

 — Ничего.

 Карл поднёс руку к голове, откидывая назад короткие светлые волосы, мокрые от пота. Всё его тело болело, и он
раненая нога горела от боли.

 «Ну что ж, — сказал он, — я сам тебе скажу. Завтра мы дадим бой».

 Граф Пайпер поднял голову и пристально посмотрел на своего господина.
Он мог ожидать от короля такой отчаянной решимости,
но всё же она его поразила, как генерала могут поразить трубы,
возвещающие об отступлении, которое он сам приказал.

В тишине министр уставился на короля, чьё благородное лицо было скрыто в тени, отбрасываемой масляной лампой.


— Наконец-то мы встретились лицом к лицу! — воскликнул Карл с волнением, которого он не мог сдержать.
никогда бы не показал этого, если бы не лихорадка в его крови. «Пётр
Алексеевич и я, спустя почти десять лет! Он всегда убегал от меня — ещё с Нарвы».


Сев в постели, Карл протянул руку за шпагой, но потом опустил её, глядя на Пайпера.

«Я встретил человека, который плакал, потому что не мог получить весточку от своей жены, — заметил король, — и другого, который грустил, боясь, что не увидит её».
Снова Стокгольм; те, кто следует за мной, должны научиться забывать о семье и родине... — сделав паузу, он снова приложил руку ко лбу. — Аврора фон
«Кёнигсмарк однажды предсказал мне беду, — добавил он. — Был бы я великим правителем, если бы пощадил Паткул?»

Пайпер подумал, что король, должно быть, бредит, раз говорит такое.
Он никогда не видел, чтобы король так откровенничал, затрагивал личные
темы или говорил таким взволнованным тоном. Ему было страшно
видеть своего сурового монарха таким человечным, и он подошёл к
кровати и взял Карла за руку, которая была обжигающе горячей.


Однако король снова полностью овладел собой.

Он смотрел на графа Пайпера с обычным спокойствием, но его голубые глаза пылали
и раскраснелся от боли.

 «Я всё ещё Карл XII, — мрачно сказал он, — а мои люди всё ещё шведы. Ступайте помолиться, граф, и оставьте меня в покое».

 С этими словами он лёг и положил голову на жёсткую подушку.

 Из его груди вырвался слабый, полузадушенный вздох, затем он затих и лежал неподвижно, то ли заснув, то ли притворяясь спящим.

Граф Пайпер не выходил из шатра, а стоял у открытой двери, глядя то на высокую фигуру короля, вытянувшегося на узкой кровати, то на Полтаву, тёмную на фоне бледнеющего полуночного неба, на котором восходила луна.

На лице графа Пайпера читалась печаль и в то же время спокойствие; в этот момент он ясно осознавал, что его работа завершена, и спокойно и невозмутимо оглядывался на прожитую жизнь.

Как же иначе он всё это себе представлял!

Чего только он не собирался сделать для Швеции. Карл XI, его любимый государь,
оставил свою страну более могущественной, чем когда-либо прежде, и граф Пайпер решил продолжить свою работу, тщательно укладывая камень за камнем, пока прекрасное здание не будет завершено, — делать по-своему и своими средствами то, что Пётр делал для России.

Вместо этого началась девятилетняя война, в которой не было ничего, кроме той славы, которую мог навсегда затмить один неудачный день.

 Для Швеции ничего не было сделано — она лишилась людей, денег, осталась без защиты, а её король был лишь номинальным правителем.

 Прямого наследника не было; казалось, что внук Карла XI никогда не будет править в Стокгольме, что на этой династии всё закончится.

Король начал метаться в жару, и во сне с его губ то и дело срывался стон боли.

 «Ах, ты, что ты сделал для всех нас своими героическими поступками?»
— пробормотал граф Пайпер. Он вошёл в палатку и посмотрел на высокую фигуру в синем мундире, с раскрасневшимся бледным лицом и расстёгнутым воротом.
Он спал тяжёлым сном от изнеможения, которое было сильнее мук от раны.

 Граф Пайпер был уверен, что на следующий день их ждёт полное поражение. Он не верил, что есть хоть малейший шанс на успех в борьбе с царём.

Он, пожалуй, лучше своего господина понимал, как Пётр трудился ради этого момента, как он с горечью и болью постигал военное искусство, терпя множество поражений. Он знал, что русские под Полтавой не будут такими
русские под Нарвой.

 Он также понимал, в каком отчаянном положении находились войска Карла,
как две зимы в этой ужасной стране усмирили их гордыню и
поколебали их веру в собственное везение.

 А если этот пузырь непобедимости Карла лопнет, что тогда?

Девятилетний блестящий успех в одно мгновение обесценился бы; Европа, ещё вчера преклонявшаяся перед Карлом, вскоре забыла бы его, а Швеция, лишённая своих солдат, без гроша в кармане и брошенная своим королём, стала бы добычей своих врагов.

 Пётр, глубоко оскорблённый недолгим «миром в Москве» Карла, и с
Он жаждал отомстить за множество унижений и не был милосердным врагом.

В тот момент граф Пайпер почти ненавидел короля.

Он глупо радовался приступам боли, из-за которых Карл стонал во сне, а когда король в полубессознательном состоянии попросил воды, министр не пошевелился.

Он сам хотел, чтобы его оставили в покое до рассвета, когда его должны были разбудить для битвы.

«Я не буду вмешиваться в его спартанские привычки», — мрачно подумал министр.


Он снова подошёл к двери и выглянул в ясную ночь, бледно-опаловую, как опал.
и длинный лагерь, бесцветный свет и тёмные тени под луной.

 Граф Пайпер думал так, как никогда раньше не думал накануне ни одного из многочисленных сражений, в которых он участвовал.
Он думал о людях, которые спали сейчас в последний раз, о далёких домах, которые они больше никогда не увидят, о шведской крови, которая завтра оросит эту бесплодную землю, и о шведских костях, которые рассыплются в прах этой потерянной страны.

В лагере уже царило оживление; между шатрами двигались красивые лошади калмыков и казаков, а тут и
Лунный свет падал на сталь кирас или кожаные накладки, пока шведские офицеры разъезжали от одного пункта к другому, выполняя приказы генерала Реншельда.

Граф Пайпер собирался отправиться в свою палатку, чтобы часок отдохнуть, если, конечно, его тело могло расслабиться, когда на сердце было так тяжело, но внезапное восклицание короля заставило его обернуться.

Карл сидел, вытянув правую руку и сжимая ею меч.

 В смешанном свете лампы и луны его лицо выглядело ужасно, мокрые волосы падали на лоб, а глаза были широко раскрыты и покраснели от лихорадки.

«Я думал, что меня сломают на колесе», — пробормотал он вполголоса.

 Он попытался пошевелиться, и пульсирующая боль, которую вызвало это усилие, заставила его вспомнить о сломанной конечности.

 «Чёрт!» — воскликнул он с гневным отвращением. Меч выпал из его руки на земляной пол; он вздрогнул, а затем вгляделся в молчаливую фигуру у двери.

 «Это рассвет, Пайпер?» — спросил он тихим, естественным голосом.

 — Нет, сир, луна.

 — Пошли кого-нибудь, чтобы он позвал Неймана и перевязал мою рану. Я бы предпочёл быть за границей, чем здесь сегодня ночью.

 — Я бы тоже не смог уснуть, сир.

«У нас будет достаточно времени, чтобы отдохнуть, когда мы прибудем в Полтаву», — ответил
король; в его голосе прозвучала дикая нотка, чуждая его характеру; он, казалось, и сам это понял, потому что яростно добавил: «Будь проклята эта лихорадка — сегодня на мне дьявольщина Петра. Позови Неймана».

Граф Пайпер поклонился и отвернулся.

Так, не сказав ни слова и не пожав друг другу руки, расстались царь и министр накануне Полтавской битвы.





Глава III
Во второй раз лошади, запряжённые в паланкин царя, были убиты — из двадцати четырёх стражников осталось только трое
Он был в сопровождении... Другие солдаты поспешили к нему и начали привязывать к носилкам свежих лошадей.


«Поторопитесь, — приказал Карл, — поторопитесь». Шла самая гуща битвы; началась вторая атака, которая началась в девять утра.

Первая битва закончилась успехом для шведов благодаря яростному натиску их знаменитой кавалерии. Они рассеяли московских всадников и захватили аванпосты русского лагеря. Однако генерал Кройц, которого отправили на подмогу победителям, сбился с пути, и царь, успев перегруппироваться, отбросил шведскую кавалерию и
захватил в плен Слиппенбаха, их генерала.

 Карл уже собирался послать за своими резервами, оставленными в лагере с обозом, когда князь Меншиков блестящим манёвром
вклинился между шведами и Полтавой, тем самым изолировав силы короля и в то же время разбив наголову отряд, который шёл ему на помощь.


Тем временем московская пехота наступала на основные силы шведской армии. Когда Карл узнал о подвиге Менчикова, он не смог сдержать горького восклицания.

 «Он слишком хорошо научился у меня военному искусству!»

Быстро вернув себе привычное самообладание, он отдал приказ о всеобщей
мобилизации, как мог, перегруппировав свои поредевшие силы.

У него осталось всего четыре пушки, и ему уже не хватало боеприпасов.
У Петра было по меньшей мере 120 пушек.

Один из первых залпов из них убил королевских лошадей и стражников.

Карл задрожал от ярости, окинув взглядом поле боя, и подумал об артиллерии, которую ему пришлось бросить в болотах и лесах Украины из-за погоды или
потому что лошади пали, и он с болью в сердце вспомнил о людях, которые умирали от холода и голода во время этих ужасных маршей.

 Солнце поднималось всё выше в бледное безоблачное небо;
воздух был отравлен пылью и дымом, наполнен ругательствами, криками,
приказами и беспорядочными выстрелами русских орудий.

Не успели запрячь лошадей в королевскую повозку, как рядом разорвалось ещё одно пушечное ядро.
Снова несколько стражников были убиты, а повозка на этот раз перевернулась, разлетелась на куски и упала на короля.
Тот был сброшен на затоптанную землю.

Четверо его офицеров вытащили его из-под обломков; он был весь в пыли и крови и почти потерял дар речи.

Первая линия шведов начала отступать.

Король, находившийся в обмороке, заметил это, но почти не мог говорить.

Московская канонада была такой непрерывной и яростной, что те, кто был рядом с королём, тоже решили отступить, чтобы увести своего господина в безопасное место в тылу.

Из пик наспех соорудили носилки, и короля подняли на плечи.

 Он приподнялся на локте и крикнул, чтобы ему принесли меч, который он
Он упал; ему подали это и пистолет, который он схватил левой рукой.

 Его голубые глаза, горящие от ярости и боли, в отчаянии блуждали по полю боя. Со всех сторон шведы отступали; одна линия за другой, и кавалерия отходила с обоих флангов.

 «Шведы! Шведы!» — кричал король.

Собравшись с силами, он приказал своим носильщикам
отнести его к нескольким полкам, назвав их по именам. Но было уже слишком поздно; всё погрузилось в непроглядную неразбериху.
Генерал Понятовский пробился сквозь толпу к королю и приказал солдатам отвести его в тыл.

Карл головой показал, что не пойдёт, но не мог говорить.


— Сир, — сказал Понятовский, — день проигран. Вюртемберг, Реншельд, Гамильтон и Штакельберг взяты в плен.

Сомнительно, что король что-то слышал; он лежал без чувств, хотя его голубые глаза были широко раскрыты и смотрели сквозь пороховой дым.


Теперь их яростно преследовали солдаты со штыками, пиками и саблями; бесстрашный поляк, хоть и не имел чина в шведской армии,
собрал вокруг короля часть шведской кавалерии.

Некоторые из тех, кто его поддерживал, пали, и он лежал на земле.

Понятовский спешился и крикнул королевскому камердинеру, которого увидел неподалёку:
«Сюда!» Небольшая группа всадников, гвардейцев, офицеров и солдат, которых было всего около 500, но которые были всем, что осталось у Карла от его доселе непобедимой армии, сдерживала яростные атаки москвичей, пока Понятовский и камердинер с помощью кавалериста сажали короля на лошадь Понятовского, благородного вороного араба.

Карл не произнёс ни слова; он пытался сесть на лошадь в начале боя, но не смог этого сделать, и теперь боль от раны, потрясение от падения, ярость и горе, которые он испытывал, настолько ослабили его, что он дважды терял сознание, пока его усаживали на коня.

 Наконец это удалось, и слуга, забравшись на лошадь позади своего господина, обхватил его за талию.

Боль в раздробленной ноге, вызванная движением лошади, привела Карла в чувство, но он был не в состоянии что-либо предпринять. Он
Он выронил и шпагу, и пистолет, и его голова упала на грудь стоявшего позади него молодого человека.


Таким образом, шведские кавалеры, отбиваясь от яростных
 атак московитов на каждом шагу, сопровождали своего несчастного господина.


Они не успели добраться до цели — обоза (остальные
 шведские лагеря уже были в руках московитов), как под Карлом была убита лошадь; один из сопровождавших его офицеров, полковник
Джиерта, хоть и был тяжело ранен, отдал королю своего коня, и Карлу с огромным трудом помогли сесть в седло.

Небольшой отряд, пробившись сквозь десять московских полков, в конце концов доставил короля к обозу шведской армии.

Русские яростно преследовали их, и Понятовский понял, что промедление может стать роковым.

Среди обоза была единственная карета шведской армии — карета графа Пайпера.

Королю помогли сесть в карету, и поляк, который по молчаливому согласию взял на себя командование этой группой беглецов, приказал как можно скорее отступать к Днепру.

 Он и камердинер Фредерик сели в карету вместе с королём, и
Они поддерживали его, как могли, во время тряски на ухабистых дорогах.

 Карл не проронил ни слова с тех пор, как Понятовский увёл его с поля боя.
Теперь он сел, достал носовой платок и вытер пот и грязь с лица, одновременно взглянув на кровь, которая просачивалась из его вновь открывшейся раны на подушки и пол кареты.

 «Где граф Пайпер?»  — спросил он.

Его голос и лицо были спокойны, но мертвенная бледность его обычно свежего и сияющего лица говорила о том, что он сильно страдает.

 — Сир, — ответил Понятовский, — граф Пайпер взят в плен вместе со всеми
министры. Он вышел на поиски вашего величества и забрел в
противоположный откос Полтавы, где был взят в плен гарнизоном».

Карл не выказал ни малейших эмоций.

«А принц Вюртембергский и генерал Реншельд?» спросил он.

«Они тоже в плену», — печально ответил Понятовский.

Король пожал плечами.

«Пленники русских!» — воскликнул он. «Лучше бы мы были пленниками турок!»

 Он больше ничего не сказал, и бегство к Днепру продолжилось.

 Несчастного короля постигло ещё одно несчастье: у кареты отвалилось колесо
На варварской дороге у него отвалилась подпруга, а времени остановиться и починить её не было.
Поэтому ему пришлось продолжить путь верхом.

День был невыносимо жарким; они не могли найти ни еды, ни воды,
и не было никакой надежды найти их в этой пустынной, засушливой и необитаемой местности.
Несколько человек потерялись в пути или упали от усталости; с королём осталось лишь несколько человек.

К вечеру они заблудились в огромном непроходимом лесу, который, как считалось, тянулся до самого Днепра.

Здесь, пока они бродили в поисках дороги, конь короля пал от усталости, и никакие усилия Карла не могли заставить его двигаться дальше.

Окровавленный, покрытый пылью и порохом, без еды, питья и отдыха, обезумевший от боли в ране, которая усиливалась по мере того, как он слабел, его дух был измучен так же, как и тело, агонией поражения от рук человека, которого он ненавидел больше всего на свете. Даже мужество и стойкость Карла больше не могли его поддерживать, и хотя ему сказали, что московиты ищут его в этом самом лесу, он не пошевелился.
Он попытался пошевелиться, но, подползя под большое дерево, остался лежать неподвижно.

Понятовский подложил ему под голову попону и сел рядом, чтобы
наблюдать за происходящим вместе с несколькими всадниками, которые теперь составляли королевскую
гвардию.

Как только взошла луна, к ним, по редкой удаче, присоединилась ещё одна группа беглецов.

Это были казаки во главе со своим гетманом, генералом Мазепой.

От них шведы узнали некоторые подробности сражения.

 Москвичи забрали всё: обоз, пушки, припасы, какие только были, и сокровища на сумму 6 000 000 крон золотом.
остатки польских и саксонских трофеев, а также многотысячный
плен и ещё больше убитых.

 Левенгаупт, добавил Мазепа, бежал к Днепру с
остатками армии; а сам он, добавил старый казачий атаман,
сумел увести несколько мулов, нагруженных провизией, и несколько
повозок, гружённых серебром и золотом.

Карл не услышал этой новости, ни хорошей, ни плохой; он лежал без сознания от усталости и боли, а лунные лучи пробивались сквозь густую летнюю листву и падали на его светлую голову и окровавленную форму.

Мазепа взглянул на него; их общая беда была настолько велика, что любое
сожаление или даже комментарий казались нелепыми.

 Поэтому князь ничего не сказал, но с присущей ему стойкостью и в соответствии со своим образом жизни распорядился, чтобы еду и воду, которые он привёз с собой, раздали шведам.
Затем он лёг на траву и заснул.

На следующий день мучительный марш продолжился, и почти в тот же момент, когда было получено известие о приближении московитов, произошло соединение с Левенгауптом на берегу Днепра.

Люди Левенгаупта не ели уже два дня; у них не было пороха, провизии — ничего; у них не было возможности переправиться через реку.

Но боевой дух не покидал их; они одержали победу в сотне сражений, которые даже Полтава не смогла стереть из их памяти.
И не было среди них ни одного человека, который не верил бы, что теперь, когда к ним присоединился их король, они снова одержат победу или же погибнут, дорого продав свои жизни. Но человек, на которого они полагались, больше не был тем, кто привёл их к победе. Карл
Раненый, у которого началось заражение и который был в сильной лихорадке,
не осознавая, что делает, был поспешно усажен в небольшую лодку, которая была у армии,
и переправлен через Днепр вместе с Мазепой и его сокровищами,
которые впоследствии пришлось выбросить за борт, чтобы облегчить лодку.

Было найдено ещё несколько судов, и нескольким офицерам удалось переправиться через реку, но отчаявшиеся казаки, пытавшиеся переплыть реку верхом или пешком, все погибли и утонули.

 Пока армия находилась на этом перевале, князь Менчиков, найдя свой
Пробираясь мимо поверженных шведов, он прибыл на место и призвал Левенгаупта сдаться.

 Один полковник этой армии, которая так долго была славной, бросился со своим отрядом на врага, но Левенгаупт велел ему прекратить тщетное сопротивление.

 Теперь всё было кончено; всё было потеряно, даже шанс на славную и достойную смерть. Несколько офицеров застрелились, другие бросились в воды Днепра.

Левенгаупт сдался.

Остатки той победоносной армии, которая так уверенно шла вперёд
Саксония теперь была в руках русских; отныне это были рабы, которые могли бы позавидовать своим соотечественникам, погибшим в нищете в лесах Украины.


Известие об окончании его девятилетней войны принесли Карлу последние беглецы, которым удалось переправиться через Днепр.


Казалось, он был не в состоянии понять, что происходит, и молча лежал в убогой повозке, которую удалось для него раздобыть. Без еды, за исключением самых скудных запасов, и почти без воды маленький отряд пять дней шёл через пустыню
Они ехали по стране, пока не добрались до Очакова, приграничного города Османской империи.

 Бюрократические проволочки местных чиновников препятствовали продвижению беглецов в Турцию.

 Все попытки Понятовского договориться ни к чему не привели, и в ожидании разрешения, которое должен был дать паша в Бендерах, шведы были вынуждены взять все лодки, которые смогли найти, и переправиться через реку Буг, отделявшую их от безопасного места. Король и его ближайшее окружение добрались до противоположного берега, но 500 человек, основная часть его небольшого войска, были захвачены в плен преследовавшими их москвичами, которые кричали:
триумф эхом отдавался в ушах летающего Короля.

Итак, больной, без гроша в кармане, без надежды или ресурсов, его слава разбилась вдребезги за один день
, его престиж пропал навсегда, Карл XII вошел в Турцию, чтобы сдаться
на милость неверных.




ГЛАВА IV


Теперь Петр Алексиевич оказался в положении, которое до сих пор занимал
его соперник.

Армии, которая сдерживала и унижала его со времён Нарвы, больше не существовало.
Грозный Карл был в изгнании, без союзников и без поддержки.
Ему оставалось полагаться лишь на истощённые ресурсы далёкой и подавленной страны.

Проницательный министр Пипер, грозные генералы Реншельд, Левенгаупт и Вюртембергский принц — все они были взяты в плен.


За один день царь добился того, на что у него ушло девять лет упорного труда.
Более половины шведов были убиты или обращены в рабство, и никто не мог помешать ему претендовать на спорные балтийские провинции.


С поляками он не враждовал.Он знал, что Станислав не сможет выстоять без Карла и что, если он того пожелает, он может снова возвести на престол Августа.

 Короче говоря, в одной битве он стал арбитром Северной Европы.

 Возможно, Карл попытается разжечь в Турции старую вражду с ним, но он помнил об Азове и был уверен, что справится с турками.

Не то чтобы ему было свойственно думать и действовать иначе, чем благоразумно.

 Он начал эту войну не ради славы и не участвовал в сражениях ради показухи,
но всегда стремился получить какое-то весомое преимущество, сделать какой-то шаг
на пути к достижению своей конечной цели — возвышению России до уровня великой державы среди народов мира.

 Строительство Санкт-Петербурга и Кронштадта уже показало его намерение сделать свою империю не восточной, а западной, и теперь он продемонстрировал, что в достаточной мере овладел военным искусством, чтобы одержать полную победу над величайшим полководцем своего времени.

 Он не был чрезмерно воодушевлён этим успехом, который превзошёл все его ожидания.

Сначала он думал, что Полтавская битва проиграна; он был в
Он был в гуще боя, и его шляпа дважды была пробита пулей. Возможно, Карл был удивлён не больше, чем Пётр, финальным исходом сражения.


Царь отпраздновал свою победу с размахом, но в то же время жестоко.


Он отнёсся к шведским генералам с вежливостью и вниманием, выпив за их здоровье как за «моих наставников в военном искусстве», но казаки и калмыки были казнены на колесе, а шведских солдат отправили в Сибирь в качестве рабов.

Он бы с удовольствием взял Карла с собой, но не из гордости, а потому что хотел лично познакомиться с таким выдающимся человеком и взять его в плен
старому гетману казаков, чтобы тот мог посадить его на кол живьём.

 «Удивительно, что Швеция терпит рядом с собой такого негодяя, — воскликнул он. — Должно быть, по его совету он и пришёл на Украину».

 Он разговаривал с двумя своими генералами, Меншиковым и Алексеем Головиным, отдыхая после обеда в Полтавской крепости.

 «Швеция безумна», — спокойно сказал Меншиков. «Ни один здравомыслящий человек не
забрался бы так далеко от своей базы».
«И не свернул бы на Украину без проводников или провизии», — добавил
Головин.

Пётр ничего не ответил; прислонившись к раме открытого окна, он
Он уставился на залитый солнцем пыльный двор.

 Ему было тридцать шесть лет, и он уже утратил юношеский задор;
он располнел, и его излишества оставили свой след на его лице,
которое, хоть и оставалось мягким и красивым, было покрыто морщинами, отекло и имело нездоровый цвет.

 Густые локоны были с проседью, а брови и губы подрагивали от зарождающейся болезни.

Из-за жары он был без пиджака; его зелёное пальто было в жирных пятнах, а рубашка — в грязи.

 В правой руке, огрубевшей от физического труда, он держал стакан, полный какой-то сладкой жидкости, вокруг которой жужжали мухи.

Из одной петлицы на простой ленте свисала звезда из чистейших бриллиантов, которая сверкала, когда его грудь вздымалась и опускалась от тяжёлого дыхания.

 Оба генерала были великолепны в атласных мундирах, париках, звёздах и кружевах, но ни у одного из них не было ни чистых рук, ни чистого белья.

 В воздухе витал кислый запах жирной русской еды и бренди.

Комната была обставлена грубо и просто, но в углу висела ценная икона, украшенная рубинами цвета голубиной крови и всё ещё увенчанная венками из восковых фруктов, оставшихся от пасхальных приношений.

 Мысли Питера были далеко.

Он не думал о личных выгодах, которые могла принести ему эта великая победа, и даже не о её военном аспекте.
Он думал о том, что теперь, наконец, он сможет обезопасить свои балтийские порты и получить для России ту огромную торговлю, которая когда-то была в руках Ганзейского союза и так ревностно охранялась им. Русские, которых трудолюбивые и хитрые немцы долгое время считали варварами, продавали свои товары великому
Ганзейская станция в Новгороде всегда терпела большие убытки, несмотря на их
упорные попытки жульничать, или же они обменивали их на английские
Фламандские ткани, которые могли бы производиться в России.

 Пётр, который восхищался немцами не меньше, чем недолюбливал их, теперь намеревался наладить прямую торговлю с Европой.
Русские леса, металлы, меха, воск и мёд должны были продаваться напрямую в Европу.

 Он также намеревался наладить торговлю с Азией и посредством этого взаимодействия с другими народами обучить своему народу искусствам и ремёслам. Пока он пил квас, не обращая внимания на круживших вокруг него мух, и рассеянно смотрел на залитый солнцем двор, Головин и Менчиков обсуждали нынешнее положение Карла XII.

Беглый король отправился в Бендеры в Бессарабии и был
Порта

 относилась к нему с великодушной любезностью. Однако, несмотря на всю окружавшую его пышность, он был всего лишь пленником, и сомнительно, что даже при желании он смог бы уйти
Турция.

«Он больше не доставит нам хлопот», — заметил князь Головин.

Но Менчиков был другого мнения.

«Человека с такими львиными качествами, — сказал он, — не так-то просто усмирить».

«Может, и нет, — проницательно ответил тот, — но без ресурсов он ничего не сможет сделать».

Пётр повернул голову и прислушался к этому разговору.

— Сколько человек у него в подчинении? — спросил он, ставя бокал на стол.

— Они не знают, Пётр Алексеевич, — ответил Менчиков, — но их не может быть много — только те беглецы, которым удалось перебраться через границу.

 — Никто важный?

 — Не считая Понятовского, Мюллендорфа, его канцлера и нескольких офицеров — и старого Мазепу, — сказал Менчиков.

 При упоминании гетмана казаков лицо Петра исказилось от ярости.

«Пусть дьявол настигнет этого древнего предателя, — воскликнул он, — и поджарит его на вечном огне!»


Он не хотел думать о побеге мятежника, который
действительно вёл себя неблагодарно и лживо по отношению к монарху, который так тепло относился к нему и защищал его.

 Не говоря больше ни слова, он вышел из комнаты и направился в покои своей жены, которая сопровождала его во всех походах.

 Вскоре он собирался публично жениться на ней и провозгласить её царицей.

Не то чтобы Катерина когда-либо требовала этого от него (на самом деле она вообще не ожидала, что он на ней женится), но он хотел удовлетворить свою страсть к этой женщине, которая по-прежнему полностью соответствовала его причудливым фантазиям.

 Были те, кто считал, что если бы у неё был живой ребёнок, то он бы
мог бы лишить наследства царевича Алексея в пользу отпрыска
Екатерины, поскольку наследник был не только сыном опозоренной и
заключённой в тюрьму матери, но и уже проявлял сильные реакционные
наклонности в отношении варварских обычаев, которые Пётр с таким
трудом искоренял в России.

Теперь Екатерина была одета по
западной моде: в узкий лиф и пышную юбку из синего шёлка, с
жемчужным ожерельем и длинными локонами.

Теперь она сильно растолстела, а её зубы испортились от сладкого.
У неё был сальный цвет лица и неухоженные руки.
Она не приобрела величественного вида, но на её красивых чертах по-прежнему читалось выражение полной добродушия.


Татарская служанка с азиатскими чертами лица сидела на алой подушке и пела, вышивая на пяльцах оранжево-золотую кайму.


Пётр не стал ни с кем разговаривать, а сел на низкий стул с покрытой спинкой рядом с женой, которая знала, что лучше не заговаривать с ним, когда он молчит.

Маленькая служанка с невозмутимым выражением лица продолжала петь тихим, меланхоличным и монотонным голосом старую татарскую песню:

 Милый младенец умер, мама, умер при рождении.
 Он никогда не сядет на коня, мама, и не будет есть кукурузные лепёшки,
Не поскачет впереди своих солдат в лучах утренней зари,
 Не погонится за свирепым тигром или быстрым и прекрасным оленёнком.
 Милый малыш умер, мама, умер при рождении.

 Петер уставился на певицу, словно заворожённый её плоским смуглым лицом.

 Катерина не думала ни о песне, ни о нём; было очень жарко, и она почти заснула в своём удобном кресле.

 Они завернули его в шёлковую ткань и золотую шаль,
 И положили его среди тюльпанов, самого прекрасного из них.
 Я видела его вождём, величественным и высоким,
 Верхом на коне, красном от крови, или играющим в мяч.
 Они завернули его в шёлковую ткань и золотую шаль.

 И я осталась совсем одна в ясных сумерках,
 Прижимая к груди то, что было моим дорогим сердцу,
 Наблюдая за дверью шатра, когда появляются первые звёзды,
 Взывая к моему малышу в бескрайней пустыне.
 И я остался совсем один в этих ясных сумерках.

 Катерина с тревогой взглянула на царя. Она надеялась, что теперь, когда он одержал эту великую победу, он станет менее угрюмым и меланхоличным.

Даже её безмятежное добродушие не всегда помогало Петру;
иногда её ленивый нрав заставлял её сожалеть о днях, когда она жила в комфорте и достатке с князем Меншиковым.


«Шведский король не взят в плен?» — мягко спросила она.


«Нет, он пересёк Буг и в безопасности в Турции, ему льстит султан».


«Что ж, он больше не будет вас беспокоить», — приятно сказала Екатерина.

Маленькая татарская служанка встала и, украдкой взглянув на грозного царя, убежала.


 «Я не знаю, — ответил Пётр. — Он очень способный человек. Но я думаю, что прибрал к рукам Балтийские провинции».

Внезапно подавшись вперёд, он с жаром заговорил об этой Балтийской империи и о том, что её приобретение будет значить для России, что она сможет сделать, когда будет контролировать город и Рижский залив, а также все острова, новую военно-морскую базу в Кронштадте и новые искусства и науки, которые уже начинают процветать в Санкт-Петербурге.

Пока он говорил, его грубый голос, раскрасневшееся лицо и опухшие глаза вдохновляли его.
Он забыл о невежественной женщине, с которой разговаривал, и начал декламировать, как будто обращался к целому народу.


Всё, что он говорил, Катерина уже слышала раньше; она, которая не умела
Она не умела ни читать, ни писать, и её не интересовало, находятся ли Эстляндия, Ливония и Литва в руках царя или нет. Что касается его нового города, она
предпочитала Москву новым зданиям, выросшим на болотах Невы.

Ей казалось, что быть царём России — это уже достаточно грандиозно,
и в глубине души она желала, чтобы Пётр оставил свои амбиции и
довольствовался тем величием, которое у него уже было.

Она была немного разочарована тем, что он не был доволен своим огромным успехом.
Она надеялась, что после поражения Карла
Пётр наслаждался бы величием и властью, которыми он обладал, в этом мире, полном спокойствия, умиротворения и комфортной помпезности, которые были её идеалом счастья.

 Поэтому, когда она в очередной раз услышала, как он излагает планы, которых она никогда не понимала и от которых теперь устала, на неё навалилась некая усталость.
Даже его проект сделать себя императором всея Руси, а её — своей императрицей, не вызывал у неё интереса.
Императрица не вызывала у неё восторга; эта ленивая женщина хотела лишь покоя и безмятежности.
Она предпочла бы остаться в надёжной тени,
чем стремиться к сомнительному и, возможно, опасному величию.

Пётр, увлечённо говоривший о столь близких его сердцу делах, встал и начал расхаживать взад-вперёд по комнате, не замечая Екатерины.

А она, полусонная, не потрудилась ответить, а только начала клевать носом в своём кресле.

Царь, внезапно обернувшись, чтобы подчеркнуть какую-то мысль, увидел её расслабленную позу и полузакрытые глаза; пока он смотрел на неё, она зевнула.

Пётр тут же вспыхнул от ярости.

“Ах!” - воскликнул он. “Ты спишь, пока я говорю, да?”

Она сразу села, совершенно проснувшаяся и бледная.

“ Я слышала каждое ваше слово, Петр Алексиевич, - пробормотала она, заикаясь.

— Ты лжёшь, — яростно ответил царь, — но какая разница, слышала ты или нет? Всё это было выше твоего жалкого понимания.

 Катерина начала всхлипывать.

 — Я всегда была верна, — пробормотала она, сжимая свои пухлые руки.

 Пётр посмотрел на неё с презрением.

Гнев иногда открывал ему ясный взгляд на существо, которое так долго его очаровывало. Теперь он видел в ней глупую крестьянку и презирал себя за то, что она имела над ним власть.

 Гнев сменился унынием.

 «Это не твоя вина, а моя, — сказал он, — ведь это я отправил тебя туда, где ты находишься».

Катерина, благодарная за то, что его гнев утих, не осмеливалась снова разгневать его каким-нибудь словом и сидела, смиренно теребя складки своей синей шёлковой юбки.

Пётр пожал плечами и резко вышел из комнаты; настроение у него было скверное, и ему не хотелось видеть даже Менчикова, который, как и Катерина, был его творением и, соответственно, иногда вызывал презрение у царя, который, несмотря на свои западные реформы, оставался верен восточным представлениям о самодержавии и своей почти божественной власти и привилегиях.

 Он тяжело спустился по лестнице, позвал коня и в одиночестве объехал вокруг
контрэскарп под Полтавой.

Карл больше не будет его беспокоить — Северная Европа открыта для его армий; он может свергнуть Станислава так же быстро, как и возвести его на престол, и посадить на трон Польши любую марионетку, какую пожелает.

Он создал свою армию, свой флот, свой порт, свою столицу — и всё же в его полудиком сердце по-прежнему жила эта мрачная тоска, это затяжное недовольство.

Собственная жестокость, собственные излишества, казалось, омрачали его триумф даже в его собственных глазах.

 Жена и друг, которых он выбрал, тянули его вниз, и он это знал.
еще он мог бы больше не избегать их, чем болезни, которые мешают
его тело и затуманило его мозг.

Он остановил красивую Черного Араба на крепостной стене и смотрел через
на равнине, где он разбил Карла XII.

И даже в этот момент он почувствовал легкую зависть к человеку, которого он
победил - к человеку, который мог победить самого себя.




ЧАСТЬ III

ИЗГНАНИЕ

 «Чего вы ещё боитесь? Бог и я, мы всегда живы». — Медаль Карла XII._




Глава I

Почти через четыре года после Полтавской битвы, в холодный ясный день
Ранней весной паша, который был губернатором турецкой провинции Бендеры, печально отвернулся от трёх каменных домов, странных по своей структуре и дизайну, которые стояли недалеко от деревни Варница, на берегу Днестра.

 Эти дома были недавно построены королём Швеции, чей лагерь в Бендерах оказался под угрозой затопления.

В одном из них жил сам король, в другом — его друг Гротаузен, а в третьем — его министры.
Эти простые здания, так не вписывающиеся в восточный пейзаж, стали бельмом на глазу и источником страха для Порты.

С тех пор как Карл отдался на милость турок, вместо того чтобы попасть в руки Петра, интриги и контр-интриги стали отвлекать внимание османского правительства.

 Граф Понятовский, способный, хитрый и неутомимый, использовал все средства, чтобы убедить султана выступить на стороне побеждённого короля, а московиты делали всё возможное, чтобы помешать ему.

Визири возвышались и падали, интриги становились всё более запутанными и жестокими,
России объявляли войну, заключали мир, снова объявляли войну, затем снова заключали мир, и, наконец, султан устал от своего гостя, и
Были предприняты все усилия, чтобы убедить Карла вернуться в свою страну.

 После долгих и сложных переговоров Карл согласился уехать, если ему оплатят расходы.
Ахмед II с благодарностью отправил ему больше запрошенной суммы,
но Карл, получив деньги, снова отказался уезжать, заявив, что подозревает заговор с целью выдать его врагам.

Даже восточное гостеприимство было исчерпано, и в ответ на хладнокровное требование Карла о выплате
дополнительной суммы султан отдал приказ, что, если Карл не уедет
добровольно, его силой вывезут с турецкой территории.

Именно этот приказ губернатор Бендер, огорчённый до глубины души таким поворотом событий, только что передал Карлу, не произведя на него ни малейшего впечатления.


Четыре года того, что на самом деле было почётным пленом, праздностью и изгнанием, ничуть не принизили высокий дух и не смягчили твёрдое упрямство короля Швеции. Несмотря на все перипетии интриг, в центре которых была Порта, его единственная цель оставалась ясной и непоколебимой.

Он хотел собрать армию, чтобы выступить против Петра, а в последнее время он хотел
Наказание Магомета Балтаджи, визиря, который позволил царю сбежать
с лёгкими условиями Прутского мира.

 Пока Исмаил-паша скакал галопом, что было необычно для турка, прочь от
Варница сообщила хану татар, который вместе с ней получил приказ от султана, об упрямстве короля.
Хан вместе с ней получил приказ от султана.
Он встретил господина Фабриса, посланника герцога Гольштейн-Готторпского, который жил в резиденции Карла, и остановил своего взмыленного коня.

 «Какие новости, Исмаил-паша?» — с тревогой спросил господин Фабрис.

 На лице турка отразились горечь и негодование; он знал, что
Это дело могло стоить ему должности, а возможно, и жизни, поскольку он отдал шведам двенадцать сотен пиастров, полагаясь на их честь.


«Ваш король не прислушается к доводам разума, — ответил он, — и мы увидим странные вещи».


Месье Фабрис ехал весь солнечный день и, добравшись до лагеря в Варнице, обнаружил, что губернатор уже выполняет инструкции, которые в тот день передал ему главный конюший султана. Янычары, охранявшие Карла во время его изгнания, были отозваны, поставки провизии прекращены, и все
Последователи короля сказали, что, если они хотят получить еду, им нужно покинуть шведов и отправиться в город Бендеры.


В результате г-н Фабрис встретил поток поляков и казаков, спешивших из деревни Варница к хижинам и шатрам, которые они разбили вокруг дома короля, чтобы укрыться под защитой Порты.

Сердце месье Фабриса сжалось; долгим и утомительным было изгнание, горькой — надежда, которую пришлось отложить, неопределённость, ожидание, изнурительное, долгое безделье для тех, кто привык к активной жизни, усыпляющее это бездействие
все принимали участие в делах Европы, и он, в частности, не мог понять, почему Карл предпочел продлить такую жизнь, вместо того чтобы принять участие в мировой политике, и как он мог так долго позволять себя обманывать химерой турецкой помощи.

С грустью он отправился в королевский дом; слуги были подавлены,
шведские солдаты с мрачным презрением смотрели на уходящую толпу
русских и поляков, словно сожалея о хорошей еде, которую так долго
потребляли эти никчёмные в трудную минуту люди.

Король только что встал из-за стола, и господин Фабрис застал его в приёмной.


Понятовский всё ещё был в Константинополе и пытался услужить Карлу своими бесконечными интригами среди министров и фаворитов султана.
Но остальные верные друзья Карла были с ним, как будто они все вместе держали совет.

Там были мсье Гротузен и барон Гёрц, которые между собой заняли место графа Пайпера, ныне безвременно ушедшего из жизни в России, генерал Хорд, генерал Дальдорф и полковник Джиерта, который спас Карлу жизнь в
Полтава и несколько других офицеров и министров вместе с королевским капелланом и ещё одним лютеранским священником.


Дом, вопреки вкусам короля, был обставлен роскошно, чтобы произвести впечатление на турок, которые не склонны были уважать монарха, лишённого пышности.
Эта комната была богато увешана шёлковыми гобеленами, покрыта персидскими коврами и заставлена восточной и европейской мебелью из дорогих материалов и с изысканным узором.

Всё это было куплено на турецкие деньги, которые щедро выделялись Карлу до тех пор, пока не начались споры о его отъезде
Карл жил в долг, который он только недавно перестал выплачивать. Теперь он существовал за счёт денег, которыми его безрассудная щедрость обогатила его друзей, и займов под 50 % у еврейских и английских банкиров в Константинополе.

Карл сидел в кресле из чёрного дерева с подушками из сапфирово-синего бархата.
Его собственный наряд не изменился: он был в сапогах со шпорами, в чёрном галстуке из тафты и без парика, с коротко стриженными волосами, едва прикрывающими лоб.

 Он никогда не менял ни сурового аскетизма своей жизни, ни изнурительных тренировок и был в полном здравии и невероятной силе.

Ему было тридцать два года, и его благородное лицо, без морщин, свежее и чистое, всё ещё выглядело совсем юным.
Его фигура была более грузной, но всё ещё подвижной и грациозной.
Он едва достиг расцвета своей силы и начал демонстрировать великолепные пропорции викинга: с широкой грудью, длинными конечностями, сильный, но не грубый, и мощный, но не неуклюжий.

Несчастья не привили ему ни чувства юмора, ни доброты, ни жизнерадостности.
И всё же в каком-то смысле он стал более привлекательным, чем был раньше, и его стойкость, с которой он переносил превратности судьбы, вызывала восхищение
Он вызывал благородную жалость в сердцах храбрецов.

Ни на волосок он не отступил от кодекса гордости, чести и стойкости, которому следовал, когда Северная Европа трепетала у его ног, и ни в чём не отступил от безмятежности, которая была ему свойственна, когда его завоевания ослепляли человечество.

И его упрямство, не менее восхитительная добродетель, ни в чём не ослабло, о чём свидетельствовало его нынешнее поведение.

Месье Фабрис обнаружил, что генералы и министры были заняты тем, что
убеждали короля отказаться от намерения всячески противиться желаниям
султана.

Голубые глаза Карла, в которых теперь было больше огня, чем прежде, сразу же устремились на вновь прибывшего.


 «А, месье Фабрис, — сказал он, — вы пришли, чтобы вознести свои молитвы вместе с этими господами, которые хотят, чтобы я сбежал?»

Посланник из Гольштейна не знал, что сказать; несмотря на то, что он услышал
от Исмаил-паши и его знание характера Карла, он
с трудом мог поверить, что король намеревался оказать вооруженное сопротивление
с 300 людьми против 26 000, каково было число татар и
Турки в Бендерах.

“Бог знает”, - вырвалось у советника Мюллерна со слезами на глазах. “Ваш
Вашему Величеству не нужно доказывать миру свою храбрость, и было бы благороднее сдаться.


 — Сдаться!  Сдаться! — сердито повторил король.  — Вы утомляете меня своими словами!

 Генерал Горд, который сражался на стороне Карла под Полтавой и до сих пор был искалечен из-за ран, обратился к королю.

«Сир, — спросил он, — неужели вы обречёте на жалкую смерть от рук неверных этих бедных шведов, оставшихся после ваших побед?»

 «Благодаря этим победам я знаю, что вы умеете подчиняться, — сурово ответил король. — До сих пор вы выполняли свой долг, генерал Хорд, — продолжайте
чтобы сделать это сегодня».

 Месье Фабрис наконец обрёл дар речи.

 «Сир, — сказал он, — я был у хана и, покидая его, встретил Исмаила
-пашу; из того, что я узнал, следует, что они получили приказ от Порты
убивать каждого шведа, который окажет сопротивление, даже
ваше величество!»

 «Вы видели этот приказ?» — тихо спросил король.

— Да, — ответил господин Фабрис, — хан показал мне его.
— Что ж, — сказал Карл, — передайте им от меня, что я отдаю ещё один приказ —
чтобы ни один швед не покидал Бендеры.

Господин Фабрис был в отчаянии; он взглянул на печальные лица Карла
верные друзья, которые пережили столько боли и лишений ради него, и
он чувствовал, что невыносимо думать о том, что всё закончится бесполезной смертью.

Он упал на колени, схватившись за полы королевского плаща.

«Ради этих людей, сир, которые — всё, что у вас осталось, после стольких погибших ради вас...»

«Встаньте, месье Фабрис, — добродушно сказал Карл, — и возвращайтесь в свою комнату.
Вам незачем оставаться, чтобы разделить со мной мое состояние».

 Месье Фабрис вскочил на ноги, разгневанный и взволнованный.

 «Это упрямство недостойно вас, сир. Вы не имеете права так поступать»
«Много жизней ради прихоти!»

 Карл лишь улыбнулся; он нечасто злился на месье Фабриса.

 Гольштейн-Готторп всегда находился под его особой защитой, и он никогда не забывал молодого герцога, ради которого он впервые отправился на войну
и который погиб рядом с ним.

Он был склонен к упорной верности любому делу или дружбе, за которые брался, и никогда не отступал от своей решимости отстаивать права своего шурина. Он намеревался сделать маленького герцога-сироту, сына своей старшей сестры, своим наследником, и для этого
В конце концов он оставил месье Фабриса при себе и стал доверять ему так же, как и любому другому человеку.

Поэтому он спокойно выслушивал упреки, гнев и мольбы
взволнованного посланника, к которому с одобрением прислушивались остальные.
Однако они, тщетно пытавшиеся привести подобные аргументы, не возлагали особых надежд на красноречие месье Фабриса.

Как и предвидели слушатели, всё было напрасно.

— Возвращайся к своим туркам, — улыбнулся король. — Если они нападут на меня, я буду знать, как защититься.


У месье Фабриса не хватило духу ответить, и в наступившей тишине
После речи короля в зал вошёл Джеффрис, английский министр.


Он подошёл и поцеловал руку короля с видом человека, приносящего хорошие новости.
Он также пытался заступиться за короля перед ханом и добился того, чтобы в Адрианополь, где тогда находился султан, был отправлен экспресс с вопросом, действительно ли против короля Швеции будут приняты крайние меры, а тем временем королю будет разрешено получать продовольствие.

Карл воспринял это очень холодно.

«Вы добровольный посредник, сэр, — сказал он. — Я не прошу вас об одолжении»
в руки султана».

 «И я тоже, сир, — ответил англичанин. — Но, возможно, Порта раскается в том, что так долго тянула с исполнением этих приказов, и в любом случае это даст вашему величеству время уйти с достоинством».


«Месье Джеффрис, — заметил король с ледяной холодностью, — выходя из моего дома, вы увидите мои укрепления».


«Неужели возможно…» — начал министр.

— Сэр, — перебил его король, — возможно больше, чем вы можете себе представить. Я не нуждаюсь в вашем посредничестве. И в турецких припасах я тоже не нуждаюсь. Я могу заплатить за то, что мне нужно.

Англичанин, который, как и все присутствующие, одолжил королю денег и знал, как трудно Понятовскому было собирать принудительные займы, сказал:
Константинополь считал эту гордость столь же неуместной, как и упрямство короля,
но он знал, что это соответствует характеру Карла и что он
говорил так не из тщеславия, а из-за своего превосходного пренебрежения к
деньгам, которым он всегда обладал; король Швеции одинаково
пренебрегал золотом, человеческими жизнями, мирскими почестями и
обычным благоразумием.

 «Я больше не буду вмешиваться в дела столь непреклонного монарха», — сказал
— сказал англичанин с лёгкой улыбкой, собираясь уходить.

 — Мудрое решение, месье Джеффрис, — серьёзно ответил король.

 Теперь духовенство попыталось сделать то, что не удалось ни министрам, ни солдатам.

 Капеллан Карла, выйдя вперёд, обратился к нему строгим тоном.

 — Ваше Величество, задумывались ли вы о том, как долго и щедро эти турки оказывали вам поддержку? Что это за христианство, которое так грубо отвечает на подобную щедрость?
Задумывались ли вы о своих бедных подданных, которые всё ещё надеются после этих утомительных лет скитаний и изгнания увидеть свои дома?

В этом капеллану помогали другие пасторы, которые падали на колени перед королём.

Карл вскочил на ноги. Хотя дисциплина лютеранской религии
как нельзя лучше подходила его темпераменту, а соблюдение её
правил всегда было залогом его успеха, в нём было мало фанатизма,
а долгое пребывание в Турции привело к тому, что в сердце человека,
который всегда восхищался языческими добродетелями и языческими
героями, поселилось значительное безразличие к христианству.

 Поэтому он с настоящим гневом воспринял вмешательство этих пасторов
чьё появление на конференции он до сих пор почти не замечал.

Его лицо покраснело, а голубые глаза зловеще потемнели.

На головы священнослужителей обрушился весь гнев, который не смогли вызвать другие протестующие.


«Я держу вас, — сказал он с едким раздражением, — для того, чтобы вы читали молитвы, а не давали мне советы».

С этими словами и презрительным взглядом, брошенным на всю компанию, он
вышел из комнаты, и единственным, кто осмелился последовать за ним, был барон Гёрц, человек с таким же характером, как у него самого.

«Жаль, что Понятовского здесь нет — он мог бы что-нибудь сделать», —
уныло заметил Гротузен.

“Ни один ангел Божий не смог бы ничего сделать”, - сказал капеллан, который,
как и другие священнослужители, оказался в нелепом положении
встав с колен перед пустым стулом.

“Он будет убит!” - в отчаянии воскликнул генерал Хорд.

“Мы все будем убиты”, - сказал Мюллерн. “Как вы думаете, как долго 300
человек будут сопротивляться 26 000?”

— Я знаю, — вмешался полковник Джиерта, — что король скорее позволит обрушить крышу у себя над головой, чем сдастся.


 — Султан может дать передышку, — предположил месье Фабрис.

 Но Гротаузен покачал головой.

«Его терпение было слишком сильно испытано, и визирь не осмеливается долго терпеть наше присутствие здесь».


«Но Понятовский может что-нибудь сделать», — настаивал Мюллен, который очень доверял неутомимому и находчивому поляку.


Едва эти слова сорвались с его губ, как раздалось несколько выстрелов, и все вскочили на ноги, решив, что это сигнал к нападению на дом.


Но тут же вошёл Нейман, королевский хирург.

«Король приказал застрелить всех арабских скакунов, подаренных ему султаном, — объявил он, — а туши бросить татарским войскам».

Шведы молчали.

В глубине души они знали, что поведению Карла нет оправдания и что разум, право и справедливость на стороне султана, который с самого начала был терпелив, благороден и великодушен по отношению к чужеземцу, который ему не нравился и которого он не понимал, а также к тому, кто причинял ему много неудобств и отвлекал его двор.
 И всё же все они любили Карла, который до своего изгнания не вызывал особой привязанности ни в одном сердце, а теперь и вовсе не был похож на милого
качества.

Но его непреклонная решимость, железная непреклонность, его суровость
Его жизнь, его высокие идеалы героической добродетели вызывали почти благоговейное чувство в сердцах тех, кто разделил с ним его мрачное изгнание.

И в этой горькой ситуации, в которую их привело его упрямство, они думали не о себе, а о короле — это его опасность, а не их собственная, вызывала у них слёзы.





Глава II


Ответ из Адрианополя гласил, что шведы должны
покинуть Бендеры любой ценой, а все, кто будет сопротивляться, должны быть насильно изгнаны, а при необходимости и убиты.

 Их приказы совсем не нравились хану и Исмаилу
Паша, которому Карл понравился, был восхищён таким человеком в глазах мусульманина, и господин Фабрис снова попробовал себя в роли посредника.

 Все эти усилия, как и многие другие, оказались тщетными по той же причине — из-за непреклонности Карла.

 Даже барон Гёрц считал, что король зашёл слишком далеко, а он лучше других знал истинную причину горького упрямства Карла.

И это был Прутский мирный договор.

 Когда после долгих лет томительного ожидания бесконечные интриги
Понятовского наконец привели к тому, что Порта объявила войну
Карл считал, что его терпение будет вознаграждено, а его поражение будет отомщено.

 И казалось, что удача снова на его стороне: Пётр, вторгшийся в
Турцию так же безрассудно, как Карл вторгся на Украину, оказался на берегах Прута в изоляции, с меньшим количеством солдат, без провизии и припасов, в таком же отчаянном положении, в каком Карл оказался под Полтавой.

Перспектива была настолько ужасной, поражение — настолько неизбежным, рабство — настолько вероятным, триумф его поверженного соперника — настолько очевидным, а дело всей его жизни — настолько провальным, что
Царь впал в отчаяние, которое привело к страшному приступу судорог.

 Пока он был в таком беспомощном состоянии, был созван военный совет, на котором председательствовала
Екатерина.

 По совету этой невежественной, но проницательной женщины, которая теперь вышла из своего обычного безмятежного состояния, все имеющиеся в лагере сокровища были собраны и отправлены в качестве подарка великому визирю, командующему турецкой армией, вместе с требованием сообщить условия мира.

Результатом этого стал Прутский или Ясский мирный договор, по которому Пётр
уступил все преимущества, полученные им в предыдущей войне с Турцией,
включая город Азов, и согласился вывести свои войска из
Польши и возобновить выплату дани татарам, которую он давно перестал платить.
Взамен ему было позволено отступить со своей армией, пушками, флагами и обозом, снабжённым продовольствием от турок. Карл, спешивший на битву и надеявшийся застать царя таким же, каким он был сам перед
Полтавой, обнаружил, что русские отступили без потерь.

Понятовский, который был при визире, также не смог добиться для своего господина ни одного преимущества при подписании мирного договора, кроме
статья, в которой Пётр обязался не препятствовать возвращению Карла в его владения, если тот решит пройти через Россию.

Карл, который проехал пятьдесят лиг от Бендер, переплыл Прут, рискуя жизнью, и прорвался через московский лагерь, вышел из себя, узнав новость, которую он получил, войдя в шатёр Понятовского.

В холодной ярости он отправился к визирю, но не получил удовлетворения от спокойного турка, который, как ему казалось, обеспечил интересы своего господина.
Его мало заботила ярость беглого короля Швеции.

«Я имею право, — сказал он, — заключать мир и объявлять войну».

«Но в вашей власти была вся русская армия!» — воскликнул Карл.

«Наш закон, — ответил Магомет Балтаджи, — велит нам заключать мир с нашими врагами, когда они просят о пощаде».

«А разве он предписывает, — возразил Карл, — заключать плохие договоры, когда можно заключать хорошие? Разве вы не знаете, что могли бы возглавить
«Царя в плен, в Константинополь?»

 Визирь ответил серьёзно и сухо, и эти слова Карл не забыл никогда.

 «Мы не можем приютить в Турции всех королей Европы».

 Король с пренебрежительной поспешностью повернулся и вонзил шпоры в бока турка
Он сбросил с себя длинный халат, намеренно порвал его резким движением ноги и поскакал обратно в Бендеры. В его сердце было ещё более мрачное отчаяние, чем после Полтавы.


Тогда он решил, что не покинет Турцию, пока не добьётся наказания для Махмуда Балтаджи и не соберёт ещё одну армию, с которой выступит против Петра.

Визирь позаботился о том, чтобы его жалобы и протесты не дошли до султана.
Все письма из Бендер перехватывались по дороге, но через некоторое время надежды Карла были вознаграждены: Порта возмутилась поведением царя.  Ключи от Азова так и не были доставлены.
Дань не была выплачена, и Понятовский смог сообщить султану, что московские войска всё ещё находятся в Польше.

 Однако Пётр вскоре уладил этот вопрос с Портой, и
Магомет Балтаджи стал ещё решительнее настаивать на смещении человека, в котором он теперь видел своего врага.

Он добился от Вены охранного письма для Карла на случай, если тот решит вернуться
через территории империи, и предоставил в его
распоряжение галеры, если он захочет отправиться морем.

Но Карл, озлобленный и униженный, с самого начала был полон решимости не
Его не изгоняли из Турции, но он мог уехать, когда ему заблагорассудится.

 В этом решении его укрепило обнаружение переписки между татарским ханом и генералом Флемингом, министром Августа Саксонского.
В двусмысленных формулировках этой переписки они с бароном Гёрцем
увидели план выдать Карла саксонцам по его возвращении.

Месье Фабрис убедился, что хан говорил правду, когда отрицал эти обвинения, но Карла это не убедило.

Из Адрианополя прибыл экспресс, и предсказания мсье
 подтвердились.Поскольку Фабрис и английский министр потерпели неудачу, а Карл по-прежнему был непреклонен, оставалось только ждать нападения татар и янычар.


Король уже разместил свои 300 солдат и подготовил свой двор к обороне.

Мюллерну, секретарю Карла, духовенству и другим министрам предстояло
защищать дом канцлера; барон Фифф должен был командовать небольшим
гарнизоном, состоявшим из поваров, слуг и конюхов, в доме Гротузена.

 Король назначил каждого на свой пост и пообещал награды тем, кто проявит храбрость.

Турки пошли в атаку с десятью пушками, но Гротхузен выехал им навстречу, безоружный и с непокрытой головой, и обратился к этим янычарам, которые так часто пользовались щедростью шведов, с просьбой воздержаться от нападения на беспомощных и храбрых людей и дать им отсрочку на три дня, чтобы выяснить, действительно ли приказ султана столь суров.

Эти слова вызвали возмущение среди янычар, которые поклялись дать королю три дня и в смятении бросились к паше Бендерскому, заявив, что приказ султана был подделан.

Несмотря на протесты хана, Исмаил-паша отложил штурм до следующего дня и, отозвав в сторону шестьдесят самых старых янычар, показал им приказ султана, одновременно велев им мирно отправиться к Карлу и попросить его уйти, предложив себя в качестве его эскорта. Исмаил-паша очень старался не причинить вреда Карлу или кому-либо из его свиты.

Пока эти ветераны шли, вооружённые лишь белыми жезлами, которые они носили в мирное время, в королевский лагерь, господин Фабрис, который не мог сейчас приехать к королю из-за осады, отправил ему письмо
в руках турка, вложенное в письмо от Понятовского, находившегося тогда в
Константинополе.

Барон Гёрц отнёс это послание королю, который в тот момент (было раннее утро)
находился один в своих покоях.

Сердце этого верного друга наполнилось великой печалью, когда он взглянул на
короля.

Карл, несмотря на свою силу, гордость и упрямство, находился в жалком
положении.

В поведении короля было что-то душераздирающее, почти нелепое.
Этот бесполезный героизм, это тщетное неповиновение — всё, что было великолепно под Полтавой, было жалким под Бендерами.

И тем более потому, что Карл не видел ни пафоса, ни трагедии в своём положении и относился к своим поварам и конюхам, пасторам и клеркам с той же серьёзностью, с какой относился к своим войскам-ветеранам перед Варшовской битвой или битвой при Клишове.


И всё же он был взволнован так, как никогда не видел его Гротаузен, разве что в турецком лагере на Пруте. В нём пробудилась древняя ярость викингов, которую можно было утолить
только кровавой оргией, не говоря уже о его искреннем убеждении, что
было бы бесчестьем уйти мирно; он жаждал сражаться.


Воин по рождению, склонностям и воспитанию, он четыре года
Безделье было почти невыносимо для его пылкого нрава.

Он жаждал снова обнажить свой меч и ощутить ту атмосферу азарта и опасности, которая была для него дыханием жизни.


Вдобавок ко всему он был глубоко зол на турок; никто не мог передать, как он был разочарован тем, что ему не удалось собрать турецкую армию для похода против Петра.

И новости из Европы едва ли могли быть хуже: все его враги
напали на его владения во время его отсутствия, Август снова стал
королём Польши, а Россия заняла место Швеции, которая совсем недавно была
арбитром на Севере.

Все эти размышления тяготили Гротусена, когда он обратился к королю.

 «Сир, к вашему величеству направляется группа янычар, и
я умоляю вас выслушать их».

 Карл поднял голову, словно очнувшись от грёз.

 Не отвечая, он взял письмо от месье Фабриса, сломал печать и
прочитал вложенный в него документ от графа Понятовского.

Отважный поляк впал в немилость у султана после того, как Карл
неосмотрительно потребовал больше денег. Ему не разрешили находиться при дворе, который тогда располагался в Адрианополе.
Однако ему удалось поддерживать связь
Он был занят делами и теперь писал королю, что слухи о том, что Ахмед приказал хану пойти на крайние меры, если Карл откажется покинуть Бендеры, оказались правдой.

 В пылких словах, полных любви и уважения, Понятовский умолял короля отказаться от безумного замысла сопротивления, больше не рассчитывать на помощь Турции и вернуться в свою страну, доверившись своему гению, который вернёт ему удачу.

 Король отложил письмо и встал.

«Все, все готовы убедить меня в том, что я бесчестен!» — воскликнул он.

Он был глубоко тронут, и на его бледном лице потемнели глаза, когда он воскликнул:
Он запрокинул голову и уставился на Гротаузена.

 «Клянусь душой, — воскликнул этот дворянин, — эти турки не замышляют ничего дурного».

 «Разве вы сами не видели, — возразил Карл, — письма к хану от графа Флеминга?  Я думаю, они хотят продать меня Августу».

 «Я уверен, сир, — с жаром ответил Гротаузен, — что это не так. Я
вижу правду, когда вижу её, и я убеждён, что хан и Исмаил
-паша ведут себя как благородные люди».

 «Что ж, — сказал Карл, — я тоже буду вести себя как благородный человек. Я
отказываюсь делать то, чего не сделал бы добровольно».

“Вы знаете, что это может означать вашу жизнь, сир, которая священна для вашего народа
? Что все твои друзья, слуги и охранники, так долго верные
тебе и ищущие у тебя защиты, будут либо убиты, либо
уведены в рабство?”

“Гротузен, ” холодно ответил король, “ если ты боишься разделить мою судьбу,
присоединяйся к полякам и казакам, которые ушли в Бендеры”.

От этого жестокого замечания швед густо покраснел.

 «То, что вы не в себе, сир, не означает, что я не в себе.

»
— Нет, — ответил король более мягко, — я не сомневаюсь в вашей
— Ни в том, что касается моей верности, ни в том, что касается верности кого-либо из моих приближённых.
— Генералы в отчаянии, сир.

— Они слишком долго ржавели — как мой меч, — коротко заметил король.
— У вас есть ещё какие-нибудь новости, Гротусен?

 Он говорил так, словно хотел сменить тему, и Гротусен постарался понять его юмор, хотя на самом деле не было ни одной темы, которая была бы особенно приятна им обоим.

«Сегодня утром господин Мюллен получил экспресс-уведомление о том, что король Станислав всё ещё находится на пути к турецкой границе».

«Он мой друг, — ответил Карл. — Если бы это было не так, я бы назвал его слабым и глупым».


По правде говоря, непреклонность короля Швеции в течение некоторого времени
была обусловлена уступчивостью человека, которого он сделал королём Польши.

 Станислав, верный Карлу в их давней дружбе, после того как его свергли с польского престола, отправился в Померанию, чтобы защитить владения своего благодетеля.

После многих перипетий он решил отказаться от короны, которая была
настоящей причиной разногласий между Карлом и его врагами, и, признав притязания Августа,
проложить путь к миру для Швеции.

С этой целью он несколько раз писал Карлу, умоляя его оставить его в покое и не рисковать кровью, сокровищами и собственными преимуществами ради уже проигранного дела.

Поступив таким образом, великодушный поляк показал, что не знает человека, с которым имеет дело. Карл был просто в ярости от такого самопожертвования. Он был полон решимости никогда не позволить Августу занять польский престол, а Станиславу — отречься от него. Даже в самые мрачные и безнадёжные часы своего изгнания он не отказывался от мечты свергнуть царя, и благородный отказ Станислава
Лещинский своим поведением лишь раздражал неукротимого шведа.


Поняв его юмор, но по-прежнему убеждённый в мудрости своего решения, Станислав решил сам приехать в Бендеры, чтобы сообщить
Карлу о положении дел в Европе и о том, что ему следует отказаться от польской короны.


Именно об этом путешествии, которое поляк совершал инкогнито, и говорил теперь Гротусен.

Это была неудачная смена темы, потому что она разозлила Карла почти так же сильно, как делегация янычар.

 «Он тоже пришёл, чтобы отговорить меня от того, на что я уже решился», — подумал Карл.
заметил разгневанный король. “Что ж, пусть приходит. Если я встречу его, я скажу ему
, что если он не хочет быть королем Польши, я могу найти другого, кто
сделает это”.

Он ходил взад и вперед по комнате, медленно и сдержанно, но
его грудь вздымалась, лицо побледнело, а в глазах вспыхивали темные искорки.
глаза, обычно такие холодные, говорили о том, что он был рассержен необычным образом.

Внезапно он остановился перед своим другом.

«А ты, Гротузен! — воскликнул он. — Ты тоже хотел бы видеть меня посмешищем для царя, изгнанным из этой страны по его воле?»

При упоминании главного врага его охватили эмоции; он повернулся к окну и прислонился больной головой к среднику.

Пётр Алексеевич!

Это имя было причиной всего его гнева и обиды, всей его упрямой гордости и глубокой ярости. Царь, единственный человек, достойный его стали, — человек, который победил его, — человек, который благодаря тому, что Карл считал подлым поступком Магомета Балтаджи, избежал возмездия на берегах Прута.

 Пётр во многом заставил Карла почувствовать горечь поражения.

Пайпер, Реншельд, Вюртемберг и другие министры и генералы, известные
и прославившиеся своим участием в великих победах Карла, его ближайшие соратники на протяжении десяти лет, шли в цепях, по двое, по улицам Санкт-Петербурга, после варварского триумфа, которым царь поразил свой народ.

 А московские послы в Константинополе щеголяли шведскими рабами, героями Клишова и Полтавы, в своём обозе.

И Карл с унижением осознавал, что остальные его ветераны, цвет армии,
работали рабами в Сибири или обучали своих хозяев местным ремёслам.

Пётр преуспевал во всём: его флот бороздил воды Рижского и Финского заливов; его армии были разбросаны по всей Прибалтике
и держали Польшу в повиновении; его послов принимали при каждом дворе; в России стремительно развивались искусство и наука.


Неудивительно, что его имя повергало в отчаяние гордого молодого воина, который задумал свергнуть его за год.

— Как вы думаете, — внезапно спросил он вслух, — уеду ли я из Турции, пока не добьюсь наказания для Магомета Балтаджи?

 Теперь он ненавидел этого человека, который лишил его терпеливо ожидаемого
Он жаждал мести почти так же сильно, как ненавидел Петра Алексеевича.

«Граф Понятовский делает всё возможное...» — начал Гротузен.

«Хватит утомлять меня этими бесполезными разговорами», — резко перебил его Карл.

Гротаузен с грустью смотрел на сильное благородное лицо; он чувствовал
всепоглощающую жалость к этой жизни, которая была такой сильной, храброй и
стойкой, но такой одинокой и несбывшейся, к этой натуре, которая
многое осмелилась сделать, многого добилась, а затем была вынуждена
пережить унижение полного провала.

Карл не был привлекательным, но в тот момент его друг тосковал по нему, как по женщине.

Прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, вошёл барон Гёрц.

Прибыли шестьдесят янычар, седобородых ветеранов, безоружных и пеших.

Они передали королю самое смиренное и почтительное послание.

Если он только покинет Бендеры, они сами сопроводят его куда угодно, даже в Адрианополь, чтобы он мог изложить свою просьбу султану.

«Я не буду с ними встречаться», — сказал король.

«Сир, боюсь, они не уйдут, пока вы с ними не поговорите», — ответил Гёрц.


Король глубоко вздохнул и позвонил в колокольчик. Появился камердинер Фредерик, который держал его коня в Полтаве.

«Иди к этим старым туркам, — приказал Карл, — и вели им покинуть мой дом, иначе, — он подыскивал самое страшное оскорбление, какое только можно нанести мусульманину, — я пошлю своих солдат, чтобы они отрезали им бороды».




 ГЛАВА III

Янычары, возмущённые этим оскорблением, удалились, бормоча в гневе: «Ах, железная голова, железная голова, если ты хочешь погибнуть, ты погибнешь!»

 Турки иТатары снова пошли в атаку.

Карл выбежал, вскочил на коня и поскакал вместе с тремя генералами к своему небольшому лагерю. Он успел увидеть, как 300 шведов были окружены и разбиты турками, которым они сдались без единого выстрела.

Когда король увидел, как его ветераны сдаются в руки врага прямо у него на глазах, его щёки залились румянцем.

На мгновение он закрыл лицо руками, а затем, высокомерно откинув голову, обратился к сопровождавшим его офицерам.

«Тогда давайте защитим дом», — сказал он и быстро развернулся.
Вслед за генералами он направился к своему дому, который оставил под охраной сорока слуг и укрепил, как мог.


Однако эти укрепления оказались бесполезными перед натиском целой армии. Турки ворвались в дом через окна, а перед дверью столпилась толпа янычар.

Слуги короля удалились в большой обеденный зал, который примыкал к прихожей на первом этаже. Их лица были испуганными.
в большом окне виднелись лица, странно контрастирующие с темнотой.
торжествующие лица, кричащие снаружи.

Король наклонился с седла; его вид был как намерение, как, что
на изгиб орел со скалы упасть на свою жертву. Он посмотрел вперед
на свой осажденный дом, затем снова на тех, кто был рядом.

Его сторонников насчитывалось всего двадцать человек, включая генералов
Хорд, Дальдорф и Спарре, месье Фабрис, который ухитрился присоединиться к королю, и его камердинер Фредерик.

 «Встань рядом со мной, — крикнул король, — и мы захватим дом».

Каким бы безумным ни казался их поступок, не было ни одного из них, кому не было бы стыдно отступить сейчас.

 Спрыгнув с лошади, сжимая в одной руке шпагу, а в другой — пистолет, Карл бросился на толпу янычар, столпившихся у его дверей, и начал прорубать себе путь сквозь них.

Турки набросились на него; Исмаил-паша пообещал восемь золотых дукатов каждому, кто хотя бы прикоснётся к одежде грозного султана, если тот будет взят в плен. Янычары сражались не на жизнь, а на смерть, чтобы подобраться к высокой фигуре в синем мундире.

Карл рассмеялся; ярость и радость битвы, вдвойне приятные после долгих лет вынужденного безделья, наполнили его жилы; он зарубил всех, кто стоял у него на пути, и, возвышаясь над толпой на голову и плечи, протиснулся к двери.

 Турок приставил мушкет к его голове, Карл развернулся и пронзил его грудь. Мушкет выстрелил, пуля задела нос короля, ранила его в ухо и сломала руку генералу Хорду.

Турки начали отступать перед этим человеком, который казался непобедимым и даже сверхчеловеком. С его длинного меча капала кровь, а пистолет был раскалённым.
Курящий, со спокойным, но в то же время полным холодной ярости Севера, столь чуждой жителям Востока, Карл Шведский наносил удары направо и налево, пока не проложил себе путь к порогу.

 Небольшой гарнизон, с затаённым дыханием наблюдавший за отчаянной схваткой, распахнул дверь.

 Король вошёл в сопровождении свиты; дверь тут же заперли на засов и забаррикадировали стульями, столами и другими предметами мебели. Карл оказался в большом обеденном зале. Вся его свита состояла из шестидесяти человек, несколько из которых были ранены, а генерал Хорд был тяжело ранен.

Лицо короля было в крови из-за раны в ухе; он нетерпеливым жестом вытер её и бросил пропитанный кровью носовой платок.


Небольшая компания смотрела на него, никто ничего не говорил; все стояли, кроме раненого генерала, который сидел, пока слуга перевязывал его руку грубыми бинтами.
 Все они рассчитывали на верную смерть и испытывали лишь меланхоличное удовлетворение от того, что готовы дорого продать свои жизни.


Лишь один или два бесстрашных воина разделяли чувство юмора короля и были безразличны к предстоящему сражению, лишь бы их оправдали
Они сражались с честью.

 Среди них был барон Гёрц, смелый, дерзкий и отважный человек, полный решимости и находчивости, Гротаузен, спокойный и смелый, и
Фредерик, верный и бесстрашный камердинер.

 Мгновение король стоял молча, опираясь на обнажённый меч, и
слушал, как турки, захватившие остальную часть дома,
носятся из комнаты в комнату, грабят и ищут короля.

Крики и тяжёлые шаги свидетельствовали о том, что они вошли в соседнюю
квартиру, которая служила королевской спальней.

Карл вытер меч о синюю дамасскую обивку стула и поднял его
Он взял мушкет и зарядил его.

 «Иди сюда, — сказал он, — помоги мне прогнать этих варваров из моего дома».

 С этими словами он распахнул внутреннюю дверь, ведущую в спальню, и вошёл в комнату, где толпились турки.
Он поднял мушкет и выстрелил в группу мародёров. Те, испуганные внезапным появлением человека, которого они считали мёртвым или пленным, и нагруженные добычей, оказались в невыгодном положении.

Величественная фигура со спокойным лицом, на котором теперь читалась такая ярость, внушала им благоговейный трепет. Они привыкли уважать его и теперь отступили
перед Карлом, роняя золотые и серебряные сосуды, рулоны гобеленов, ножи и огнестрельное оружие, которые они похитили из королевских запасов.

Карл двинулся на них, отбросив мушкет; он обнажил меч и оттеснил турок назад. Многие выпрыгнули из окна, двое заползли под парчовые балдахины королевской кровати.

Карл, заметив это, пронзил одного из них мечом; другой выполз и, низко склонившись перед королём, стал молить его о пощаде.

Карл повернулся к Гротаузену, который стоял рядом с ним.

«Скажи ему, — сказал он, — что я сохраню ему жизнь, если он расскажет Исмаилу
Паша, переведи, что он видел».

 Гротаузен перевёл; дрожащий турок с готовностью пообещал и получил разрешение выпрыгнуть из окна вслед за своими товарищами.

 Захватчики укрылись в подвалах; Карл и его воодушевлённые соратники вскоре выгнали их оттуда; некоторые были убиты, другие сумели сбежать через двери или окна.

Карл приказал выбросить мёртвых вслед за живыми, и вскоре дом был очищен от врага.


Затем шведы принялись забаррикадировать двери и окна и собрать всё оружие, которое удалось найти.

Турки не обнаружили большой запас мушкетов и пороха.
 Этого оказалось достаточно для вооружения гарнизона.

 Карл, как всегда собранный и хладнокровный в разгар битвы,
тем не менее был охвачен яростным гневом и страстью; в нём кипела кровь,
и он совершенно не задумывался о последствиях как для себя, так и для других.

«Мы сделаем этот дом знаменитым», — сказал он, отдав своим людям приказ сопротивляться до последнего.

 «Но не слишком знаменитым!» Генерал Дальдорф не смог удержаться от замечания: «Если он станет местом, где ваше величество…»

Он не мог произнести ни слова, и на глаза у него навернулись слёзы.

«Моя смерть», — закончил король. «Что ж, если это наши последние часы, тем более необходимо, чтобы они были достойными».

Он расставил у окон всех, кто у него был: стражников, солдат и самых умелых слуг, — и приказал им стрелять по тучам турок и татар, окруживших дом.

Хан и Исмаил-паша привели в действие свои пушки, но безрезультатно: ядра отскакивали от прочных каменных стен.

 За несколько минут шведы, стрелявшие из окон, убили более 200 человек
Турки были разбиты, а многие из них получили ранения.

«Видишь, — воскликнул король, обращаясь к Гротаузену, — если бы мои солдаты проявили стойкость, мы бы победили всех этих неверных!»

«Ах, сир, — ответил Гротаузен, — если бы у каждого был такой же дух, как у вас, мы были бы непобедимы!»

Это была не просто лесть, он говорил то, во что верил.

И в глубине души он думал: «Если бы ты не заболела, мы бы сражались и погибли вот так, на берегах Днепра, и не дожили бы до этого изгнания».


Король стоял у одного из забаррикадированных окон и стрелял поверх голов
Его пригнувшиеся солдаты отстреливались от турок, которые, казалось, были в замешательстве.
Внезапно барон Гёрц вскрикнул и громко выругался.

Он заметил, что турки, пристыженные тем, что горстка людей так долго сдерживала их натиск, пускали в крышу, двери, оконные рамы и все легковоспламеняющиеся части здания стрелы, обмотанные горящей соломой. Едва это восклицание сорвалось с его губ, как в комнату, где находился король, ворвался огромный поток пламени.

 Крыша, охваченная сотней горящих стрел, рушилась в эту верхнюю комнату.

Карл, не меняя выражения лица, позвал двух стражников, чтобы они помогли ему найти воду.

 Генерал Дальдорф притащил из кладовой небольшую бочку.

 Король собственноручно выбил из неё дно и вылил содержимое на разгорающееся пламя. Огонь с рёвом разгорелся ещё сильнее, так что всем пришлось броситься к двери. Парики офицеров подгорели, а глаза всех присутствующих заволокло дымом.

Бочка была наполнена не водой, как предполагалось, а бренди.


Оставалось только перебраться в соседнюю квартиру; она уже была в опасности и наполнялась дымом.

Крыша пылала, и огонь начал распространяться по стенам.

 Турки, теперь уже пассивные, с каким-то благоговением ждали, когда шведы покинут обречённое здание.
Они перестали кричать и вопить, и все их возбуждённые лица были обращены к пылающему дому.

 Положение короля действительно становилось невыносимым.
Шведы, которых пламя гнало из комнаты в комнату, были вынуждены укрыться на первом этаже.

Даже сюда проникал дым и летели крупные искры от горящего дерева.

Дым становился всё гуще, они задыхались. Они едва могли видеть друг друга
Солдаты падали замертво, только король, Гёрц и Гротузен продолжали стрелять из пылающего окна.


Солдат в опалённой одежде и с опалёнными волосами, шатаясь, подошёл к королю и
выкрикнул, прикрывая глаза рукой, что они должны сдаться.


«Сдаться!» — крикнул король, оглянувшись через плечо. «Кто посмел произнести это слово?»

— Сир, — ответил несчастный стражник, — мы сгорим заживо!

 — Вот странный человек, — презрительно сказал Карл, — который считает, что лучше сдаться, чем умереть!

 Другой солдат, стоявший рядом с королём, осмелился заговорить.

— Сир, не могли бы мы добраться до дома господина Мюллерна, который находится всего в пятидесяти шагах отсюда и имеет каменную огнеупорную крышу?


 Король на мгновение перевёл взгляд на говорившего, и его голубые глаза вспыхнули радостью.


 Он отбросил дымящийся мушкет и схватил солдата за руку; он помнил имя этого парня, потому что тот был в его личной гвардии.

— Вы настоящий швед, _полковник_ Позен! — сказал он.

 Мужчина даже в этот момент покраснел от радости, получив повышение,
но Карл не дал ему времени на благодарности.

 Их уже окружало пламя, и нельзя было терять ни минуты
пробиваясь с боем из горящего дома.

Возглавив своих людей, Карл вышел через дверь, наименее пострадавшую от огня, и разрядил свой пистолет в толпу ожидающих и выжидающих турок.


Его примеру последовали офицеры и солдаты, стоявшие сразу за ним.
Натиск отчаявшихся шведов был настолько ужасен, что турки отпрянули, взывая: «Аллах! Аллах!» — чтобы тот защитил их от этого ужасного героя.

Но маленький отряд не успел уйти далеко, как его одолели. Карл, которого заставили идти впереди остальных, отделился от них и был полностью окружён.

Он отбросил пистолет и, переложив саблю из левой руки в правую, стал защищаться от янычар, которые с победными криками набрасывались на него.

Несколько мгновений он сдерживал натиск врагов; несколько человек упали замертво. Он был без шляпы, и его бледное раскрасневшееся лицо с яркими голубыми глазами выделялось на фоне остальных.
Затем кто-то схватил его за пояс и повалил на землю, но он сопротивлялся изо всех сил.
Он уже почти вырвался, но, когда он повернулся, его шпора зацепилась за одежду одного из нападавших, и тот упал.

Они повалили его, и двадцать янычар набросились на него, чтобы прижать к земле.


Карл, сделав последнее усилие и громко вскрикнув, подбросил свой меч в воздух.


Окровавленный клинок на секунду сверкнул в бледном весеннем свете, а затем его подхватила дюжина проворных рук.


Король, понимая, что всё бесполезно, остался совершенно неподвижным.

Янычары, чьи крики гнева и триумфа смешивались с возгласами почтения, подняли своего ужасного пленника с земли и, держа его за колени, ступни и плечи, понесли к
Палатка Исмаил-паши. У входа в неё они поставили его на ноги и
проводили к губернатору Бендер.

Карл не оказал сопротивления; он посмотрел на своих похитителей с лёгкой улыбкой
и вошёл в палатку.

Впервые в жизни он оказался без шпаги.

Исмаил-паша, хладнокровный и степенный, богато одетый и блистательный в своей роскошной палатке, поднялся и учтиво поприветствовал его, со множеством комплиментов пригласив сесть на диван, покрытый шёлком.

 «Я благословляю Всевышнего, — сказал он, — за то, что ваше величество живы — это было
мое отчаяние из-за того, что ваше величество вынудили меня привести в исполнение приказы
Султана”.

Карл остался стоять, грязная, окровавленная фигура, его одежда
была опалена и разорвана, лицо почернело, брови и волосы опалены, но
держался прямо и надменно.

Он пренебрег вежливостью турка.

«Если бы мои 300 шведов держались стойко, — вот и всё, что он сказал, — я бы сражался с вами десять дней, а не десять часов».

«Увы! — серьёзно сказал Исмаил-паша, — это мужество не на своём месте!»

Он отвернулся, чтобы поговорить с присутствовавшим там татарским ханом, и
Переводчик с большим почтением сообщил Карлу, что его отведут обратно в Бендер.

Карл горько усмехнулся.

Он скорее умер бы, чем оказался в таком положении, но не подал виду, что смущён. Он хотел узнать, что стало с его слугами и друзьями, но был слишком горд, чтобы спросить.

Казалось, он потерял всё: его шведы были убиты или взяты в плен, дом сожжён, мебель, бумаги — всё, вплоть до одежды, разграблено или уничтожено.

 И он не знал, к кому обратиться в этой безвыходной ситуации.
Его непоколебимая гордость подвела его: теперь он был пленником турок и, насколько ему было известно, мог закончить свою жизнь в изгнании в качестве пленника.

Его посадили на богато украшенного коня и доставили в дом Исмаила
паши в Бендерах. По пути он с болью в сердце увидел своих
шведских офицеров, закованных в цепи по двое, которые полуголыми следовали за турками или татарами, захватившими их в плен.

Карл вздрогнул, и впервые с детства его холодные голубые глаза наполнились слезами.





Глава IV
На следующее утро месье Фабрис получил разрешение встретиться с королём.

Он нашёл его под надёжной охраной янычар, которые его схватили, в одной из комнат дворца Исмаил-паши в Бендерах.

 Карл был в том же состоянии, в каком его оставили после боя; он спал в мундире и ботфортах, к великому изумлению турок, и принял господина Фабриса, сидя на диване, покрытом дорогими подушками, в порванном и обгоревшем мундире, весь в крови и порохе.

Он посмотрел на месье Фабриса своим необыкновенно прямым и бесстрастным взглядом.
Его глаза были слегка покрасневшими, щёки — небритыми, светлые волосы — растрёпанными, но поведение было спокойным и уравновешенным
Он был мягок; от вчерашней ярости викингов не осталось и следа.

 Он поднял месье Фабриса, который опустился перед ним на колени, и, не обращая внимания на волнение посланника, с улыбкой спросил, что турки думают о битве при Бендерах.

 «Сир, — ответил месье Фабрис, — они говорят, что ваше величество собственноручно убил двадцать янычар».

 «Ах, эти сказки правдивы лишь наполовину», — заметил Карл.

Месье Фабрис сообщил ему, что месье Гротюзен, месье Гёрц и другие высокопоставленные офицеры были выкуплены.


— Кем? — резко спросил Карл.

 — Исмаил-пашой, сир, который заплатил за месье Гротюзена из собственного кармана.
английский министр и тот французский дворянин, Ла Мотрэ, который приехал в
Бендеры, чтобы повидать ваше величество.

“ И вы сами, ” резко сказал король. “Вы внесли свой
лучшее”.

“Сэр, это был мой голый долг”.

“Вы все должны быть погашены”, - ответил Карл коротко; денежные обязательства
Это не слишком тяготило его, поскольку он совершенно не обращал внимания на деньги, которые его не интересовали и которые он щедро раздавал всякий раз, когда они оказывались у него.

И всё же долг перед щедрым пашой слегка задевал его.

— Фредерика выкупили? — резко спросил он.

— Увы, сир, он был убит татарами, которые взяли его в плен и
поссорились из-за своей жертвы.
— Ах! — воскликнул Карл, а затем добавил: — Думаю, сначала он
собственноручно убил дюжину этих варваров!

Месье Фабрис на мгновение замолчал, а король уставился в пол.

— У меня для вашего величества и другие плохие новости, — печально сказал он. — Король
Турки взяли в плен Станислава и везут его в Бендеры.


Грудь Карла тяжело вздымалась, и он поднял голову, словно собираясь что-то сказать.

Его взгляд вспыхнул, но он промолчал.

«Сегодня утром из Молдавии прибыл гонец, — продолжил месье Фабрис, — и сообщил, что короля задержали в Яссах. Он ехал под видом шведа с посланием для вашего величества, но был узнан господарём Молдавии...»


«Почему он не мог остаться в Померании?» — строго спросил Карл.

«Сир, он, безусловно, надеялся, что его присутствие поможет добиться того, чего не смогли его письма, — и что он сможет убедить ваше величество позволить ему отказаться от короны, которую вы ему вручили».

 Карл нетерпеливо поднялся, возвышаясь над посланником, который и сам был высоким мужчиной в высоком парике.

“Хватит об этом, мсье Фабрис”, - сказал он. “Я не желаю слушать эти споры".
”Я не желаю слышать эти аргументы".

Но мсье Фабрис настаивал, полагая, что это вполне естественно, что его нынешние
неудачи могут смягчить непреклонный дух Карла.

“Сир, король Пруссии предлагает договор, по которому Польша и ваш
Величество лига, чтобы держать царя в узде. Этого не может быть, пока
Станислав отказывается от своих притязаний, и он готов сделать это ради вашего величества, которого он любит, — просто добавил месье Фабрис.

 Но Карла было не переубедить; даже этот мощный союз против
Даже перспектива исполнения самого заветного желания его жизни — унижения Петра — не могла ни на мгновение поколебать его решимость идти по пути, который он считал справедливым и правильным, или заставить его бросить друга, даже по просьбе этого друга.

 Он не был политиком и теперь, когда графа Пайпера не было рядом, чтобы направлять его, решал эти вопросы, руководствуясь простым кодексом солдатской чести, что было весьма странно для европейских советников.

«Я никогда не заключу мир ни с Августом, который нарушил мир в Альтранштадте, как и подобает злодею, ни с Данией, которая нарушила
ни с Траутенауским договором, ни с Пруссией и Ганновером, которые подло купили мои земли у лжепринцев. Времена изменятся — как вы думаете, я всегда буду таким? — и тогда я поражу их, как поражал
раньше. Заметьте, месье Фабрис, они осмелились поднять голову только за моей спиной — и когда я вернусь...

Он инстинктивно потянулся к своему мечу, но, нащупав лишь пустые ножны, вздрогнул, и кровь отхлынула от его лица.

 Мгновенно взяв себя в руки, он повернулся к господину Фабрису с гордой улыбкой.

«Вы знаете, что я не склонен хвастаться, — сказал он. — И вы знаете, что, когда я вернусь, дела в Европе изменятся».


Пока он произносил эти слова, в которых не было ни тени неуверенности, он был беззащитен перед лицом всего мира, не властен даже над собственной персоной.

В его отсутствие враги действительно подняли голову. Дания напала на его провинции и добилась определённых успехов, несмотря на победу шведов в битве при Хельсингборге. Август снова прочно обосновался на троне, от которого поклялся отказаться. Курфюрст
Ганновер, ныне король Англии и по этой причине представляющий опасность, купил часть территории, отвоёванной у Карла в его отсутствие, и был готов защищать то, что у него было. А Фридрих Прусский стал бы врагом Швеции, если бы Карл не согласился на отречение Станислава.

Таким образом, практически вся Европа была либо тайно, либо открыто настроена против Карла. У него не было ни друзей, ни союзников. И Людовик XIV, и император были настроены к нему недружелюбно, и это было одним из оправданий, которые он приводил, не покидая Бендеры, — что он не может доверять ни одной из этих стран.

Положение его собственной страны, оставшейся без правителя, лишившейся лучших своих мужчин, с разрушенной торговлей, утраченной властью над Балтийским морем и окружённой врагами, было плачевным.

 Казалось, что худшие опасения графа Пайпера сбудутся и Карл XII потеряет всё, что Карл X приобрёл благодаря Бремсебрускому и Роскилльскому мирным договорам, а Карл XI укрепил благодаря битве при Лунде.

Месье Фабрис, хорошо разбиравшийся в европейской политике и главным интересом в жизни которого было благополучие королевства, которым правил его молодой господин
В тот день, когда они отправились в путь, он с изумлением наблюдал за стойкостью Карла перед лицом столь неблагоприятных событий и столь неопределённого будущего.


И всё же в глубине души он чувствовал искру надежды, вдохновлённую невероятной силой этого странного человека.


Именно Карл нарушил задумчивое молчание.

“ Отправляйся к королю Станиславу, мой дорогой Фабрис, ” тихо сказал он, - и скажи ему,
чтобы он никогда не отказывался от своих притязаний, потому что я никогда этого не сделаю, и не заключал никакого мира с
нашими общими врагами. И что, если я останусь в живых, все будет по-другому”.

“Если бы только ваше величество вернулись в Стокгольм!” - воскликнул посланник.

Карл изобразил свою мерзкую улыбку.

«Я никогда этого не сделаю, — ответил он, — пока не вернусь с победой. Но, возможно, мне пора отправиться на север».


Из этого господин Фабрис заключил, что король теперь оставил все надежды на турецкую армию, которую он ждал, а Понятовский интриговал
почти четыре года.

Посланник Гольштейн-Готторпского герцогства недоумевал, где Карл надеется найти средства для осуществления тех дерзких планов, которые он по-прежнему вынашивал в отношении своих врагов.
Эта задача казалась ему совершенно безнадежной, и все же, стоя перед этим человеком, он не мог впасть в уныние.

— Вы больше не доверяете мне, месье Фабрис, — сказал Карл, с улыбкой глядя на взволнованное лицо посланника.

Месье Фабрис ничего не ответил, но с тяжело бьющимся сердцем отвернулся.

Король с некоторым отвращением посмотрел на свои окровавленные руки и уже собирался позвать слугу, чтобы тот принёс ему воды, когда вошёл Исмаил-паша, ведя за собой мсье
Гротюзена.

Швед вскрикнул, увидев, в каком состоянии находится его господин.

«Это позор — оставить его величество без меча!» — воскликнул он.

«Да хранит нас Аллах, — ответил Исмаил-паша, — он поклялся, что отрежет нам бороды».

С этими словами он удалился, оставив короля и двух его друзей наедине.

Словно желая помешать господину Гротаузену говорить о его нынешнем положении, Карл сразу же заговорил о прибытии короля Станислава в Бендеры.


«Я должен увидеть его, — сказал король. — Я должен сказать ему, чтобы он немедленно возвращался в Померанию и сражался там изо всех сил».

— Сир, — с грустью ответил м. Гротаузен, — король Станислав едет в сопровождении военного эскорта, и я не думаю, что кому-то будет позволено приблизиться к нему.
— Но они везут его в Бендер! — воскликнул Карл.

 М. Гротаузен отвёл взгляд.

«Я не думаю, что ваше величество останется в Бендерах».

 При этом напоминании о его положении пленника король, который с тех пор, как его взяли в плен, не проронил ни слова,
покраснел и надменно кивнул головой.

 «Куда они собираются меня везти?» надменно спросил он.

 «Я не могу узнать, сир. Думаю, в Адрианополь».

Карл взглянул на месье Фабриса, лицо которого по-прежнему было мрачным.

 «Что ж, — заметил он, — возможно, мы всё-таки получим от Порты 200 000 человек.
 Попробуйте передать королю Станиславу сообщение о том, что мы
Мы по-прежнему непоколебимы в своих намерениях».

 Он помолчал, а затем добавил с несвойственной ему горячностью:

 «Если они отвезут меня в Адрианополь, я накажу Магомета Балтаджи — я расскажу султану, что мои письма были перехвачены и что граф Флеминг переписывался с ханом».


В тот вечер короля в алых носилках доставили в Адрианополь, и
Король Станислав прибыл в Бендеры, получив по дороге от господина Фабриса послание от своего несгибаемого друга.





Глава V
Карла проводили в Демотику, небольшой городок в нескольких лигах от
Адрианополь; нескольким членам его свиты было позволено остаться с ним, а остальных шведов держали в тюрьме.

 Благодаря умелым переговорам Понятовского султан был проинформирован о позиции короля Швеции, и великий визирь Сулейман был отстранён от должности, а хан и Исмаил-паша — изгнаны.

Но, несмотря на усилия французского посла и различных тайных
друзей Карла в Константинополе, Порта не проявила к нему благосклонности.
Вместо того чтобы получить помощь, о которой он мечтал, он оказался в заточении, и ему даже не разрешали общаться с Ахмедом.

Несмотря на это, Карл, который отнюдь не полностью утратил надежду на помощь Турции, как полагали его друзья, отказался возвращаться в Швецию, предпочтя плен унижению от возвращения в своё королевство побеждённым и лишённым всего беглецом.

Новый визирь послал за ним, чтобы он присутствовал на переговорах с французским послом о заключении союза против Московии.
Король, глубоко уязвлённый в своей гордости, отправил Мюллерна, а сам притворился больным и несколько месяцев не выходил из своих покоев, так как боялся, что турки каким-то образом заставят его пойти на компромисс.
достоинство. Теперь он жил в самой простой обстановке, и его обслуживали друзья
Гротхузен, Гёрц и Мюллерн, потому что у него не было слуг, а те, кто выжил в битве при Бендерах, находились в тюрьме.
У него не было ни роскоши, ни даже удобств, потому что всё его имущество было сожжено в Варнице, а Порта перестала проявлять княжескую щедрость, которая облегчала первые годы его изгнания. Новости, которые он получал, находясь в заточении, были одна хуже другой.

Швеция подверглась нападению со всех сторон.

Генерал Стенбок достойно занял место короля, защищая страну.
Он вторгся в страну и отомстил за сожжение Штаде, превратив Альтону в пепел;
но он не мог долго удерживать позиции с такими ослабленными силами против столь могущественного союза врагов, и все прибалтийские провинции были потеряны для Швеции, как и большая часть её владений в
Германии, а Стенбок терял позиции в Бреме и Померании.

Саксонцы, датчане и русские объединили силы и двинулись на
Гольштейн-Готторп, маленькое герцогство, которое стало первой причиной этой долгой ссоры, было уничтожено. Шведская армия потерпела поражение, Стенбок попал в плен.
Вся Померания, за исключением Штральзунда, перешла в руки России, датчане захватили Бреме, русские — Финляндию, а Карл XII остался в Демотике.


В Европе считали, что он погиб; шведский сенат умолял его сестру принять регентство; она так и сделала и написала брату, что советники хотят заключить мир с врагами, которые окружают их со всех сторон.

Карл отправил высокомерный и надменный ответ, в котором говорилось, что он пришлёт одного из своих сапожников, если им нужен хозяин, и что они могут отдавать приказы этому сапожнику.

В этой критической ситуации принцесса отправила графа Ливена в Демотику, чтобы тот поговорил с Карлом.


Этот дворянин был представлен королю графом Понятовским, который недавно вернулся из Константинополя, где, как он был
уверен, он больше ничего не мог сделать для Швеции.

 «Вы увидите, что его величество изменился, но не его непреклонность».

 На что граф Ливен ответил:

«Если он не вернётся в Швецию, никто из нас не будет отвечать за
корону».

Карл был заперт в своих покоях, вдали от бдительных глаз турецких
стражников, которых он так ненавидел.

Поскольку у него теперь не было слуг, Мюллер и Гротузен прислуживали ему и развлекали его в тоскливые часы досуга чтением французских стихов и пьес, а также саг.

Эта жизнь в заточении и праздности, а также душевная боль от
разочарования и несбывшихся надежд в конце концов сказались на
крепком здоровье Карла, как не могли сказаться ни усталость, ни
тяготы; болезнь, которую он так долго симулировал, теперь стала
почти реальностью; его сила ушла.

 Он встал с постели, чтобы
принять графа Ливина, и надел свой старый синий
Он был в военной форме, с чёрным галстуком и в ботфортах; он был худ и бледен, голубые глаза его были полузакрыты, а вид — томным и апатичным.

Его лицо начало покрываться морщинами и тенями; светлые волосы были коротко подстрижены и уже не так густо покрывали лоб; он был гладко выбрит и выглядел свежим, поскольку в полной мере разделял северное пристрастие к чистоте, но его привычки стали ещё более небрежными, и на его пальце не было ни единого кольца, которое указывало бы на его положение.

 Граф Лювин, глядя на него, подумал, что он действительно сильно изменился по сравнению с тем галантным юношей, который покинул Стокгольм пятнадцать лет назад, как и
Швеция стала совсем другой.

Он опустился на одно колено и поцеловал безвольную руку Карла.

«Сир, — сказал он тихим голосом, — вся Европа считает вас мёртвым».

Карл посмотрел на него, не отвечая.

«Никто не может поверить, — добавил граф Левен, — что Швеция в таком положении, а Карл XII всё ещё жив».

Эти слова, казалось, тронули Карла, он покраснел и опустил взгляд.

«Расскажите мне, — сказал он, — что нового в Швеции».

Граф Ливен встал и с печальным видом посмотрел на короля.

«Мадам Ройал, сестра вашего величества, наверняка рассказала вашему величеству о положении дел в Швеции», — ответил он.

«Она писала мне как женщина, а я отвечал ей как король», — сказал Карл.
«А теперь расскажите мне, граф Ливен, как мужчина мужчине».

 С этими словами он поднял глаза и посмотрел на посланника с присущей ему холодностью.


«Дома дела обстоят настолько плохо, — ответил посланник Швеции, — что ваше величество просят — нет, требуют — немедленно вернуться».


«Требуют!» — воскликнул король. — Ваш сенат выходит из-под контроля, граф.

 Он говорил резко; в своём горе он так же ревностно оберегал свою власть, как и в дни своего величия; он отказывал сенату в каком-либо праве
вмешиваться в дела, кроме как подчиняясь его приказам (забывая, что он был первым королём, поработившим свободную Швецию), и он так и не простил регентский совет за подписание четыре года назад договора о нейтралитете в Гааге.

 Граф Ливен, хоть и вёл себя уважительно и даже скромно, смело смотрел в глаза своему государю.

 «Сир, кто-то должен заниматься делами — мы ничего не получаем от вашего величества».

 Карл проигнорировал это.

«И ты, как мне сказала сестра, готов заключить мир», — сурово произнёс он.

«Сир, мы можем быть вынуждены пойти на это», — ответил граф.

«Если вы это сделаете, — возразил Карл, — я никогда не ратифицирую этот договор».

“Сир, на нас нападают со всех сторон...”

“Вы не можете защитить себя?”

“Сир, в стране не осталось ни денег, ни людей, ни каких-либо ресурсов”.

Он хотел добавить: “опустошен вашими разрушительными, бесполезными войнами”, но сдержался
сам.

Карл взглянул в сторону окна, где стояли Мюллерн, Гротузен и
Понятовский.

«Вы слышите, — сказал он, — как уныло они ведут себя дома».

 Граф Левен покраснел.

 «Называйте нас отчаявшимися, сир!» — воскликнул он.

 Мюллен и Гротузен молчали из жалости и уважения к королю, но Понятовский, движимый любовью, заговорил.

«Сир, вам лучше вернуться, потому что от Порты нечего ждать».


При этих словах человека, который так долго и преданно трудился ради него, который с такой неутомимой энергией плел для него интриги и всегда с таким рвением поддерживал план получения помощи от Порты, Карл вздрогнул, и на его лице появилось выражение упрека.

— Увы! — воскликнул Понятовский. — Из великой преданности вашему величеству я должен сказать правду: шведское дело проиграно в Константинополе.

 — И в Европе, похоже, тоже, — с горечью сказал Карл, поднимаясь.

— Нет, — быстро вмешался граф Ливен, — Швеция томится в ожидании своего короля.


 — Я не мог вернуться, — сухо сказал Карл, — в это жалкое поместье. У меня нет армии.


 — Как только ваше величество появится, чтобы воодушевить народ, можно будет собрать армию.


 Теперь мсье Мюллен осмелился заговорить.

— И не только армия вашего величества, но и советы вашего величества нуждаются в вашем присутствии.


 — Похоже на то, — сухо ответил король, — раз они говорят о мире.

 — И они заключат мир, сир, — смело заявил граф Ливен, — если только ваше величество не вернётся.  Карл, возвышавшийся над всеми ними, окинул их взглядом
— произнёс он с нарастающим гневом.

Но граф Льюин, который знал, что само существование его страны зависит от его твёрдости, стоял на своём.


— Да, — продолжил он, — если ваше величество не вернётся, чтобы защитить нас, нам не останется ничего, кроме как сдаться на милость наших врагов.

Король отвернулся с тяжело бьющимся сердцем; эти враги были теми самыми,
которые напали на него пятнадцать лет назад, теми самыми, которых он так славно и победоносно поверг под свои ноги.


Теперь он думал о графе Пайпере, который вместо того, чтобы действовать в соответствии с его
Следуя кодексу рыцарства и справедливости и отказываясь извлекать выгоду из своих побед, он воспользовался политическим преимуществом своего успеха, как и хотел его министр. Если бы он воздержался от безумной затеи свергнуть царя, если бы он никогда не предпринимал безрассудную экспедицию на Украину, то Нарва не принесла бы таких горьких плодов, а он и его страна не оказались бы сейчас в такой опасности.

«Если бы граф Пайпер был жив, он бы сейчас мне улыбнулся», — заметил король, обращаясь к Гротаузену.

 «Сир! Он был очень предан Вашему Величеству».

Карл улыбнулся; он никогда не обманывался насчёт окружающих.

«Если бы у Пайпера была власть, он бы мешал мне во всём, что я делаю, Гротюсен».

Он вяло расхаживал взад-вперёд по узкой комнате, потому что был болен душой и телом.

«Видите, сколько людей пытаются убедить меня поступиться честью!» — воскликнул он.

Его безмерно ранило то, что он должен был вернуться в своё королевство беглецом и нищим, в то время как его имя было самым известным в Европе.

 Бедствия Швеции были ничтожны в его глазах по сравнению с оскорблением, нанесённым его гордости этим предполагаемым возвращением в нынешних условиях.

“Послушайте, граф Левин, ” резко сказал он, останавливаясь. “ У меня нет денег даже на дорогу.
Гротузен скажет вам, сколько
Я в долгу.

“ Мы могли бы раздобыть больше денег в Константинополе, ” быстро сказал Гротузен.
“ Что касается меня, я понимаю, что ваше возвращение необходимо,
сир.

Король бросил на своего друга странный взгляд.

«Гротюсен, помнишь ли ты мою маленькую собачку по кличке Помпей, которая умерла в Саксонии? Я думал, что ты меня любишь, но теперь понимаю, что никто никогда не любил меня так, как это животное. Оно никогда не пыталось заставить меня сделать что-то против моей воли!»

— Сир! — в отчаянии воскликнул граф Левен. — Ваше Величество хочет сказать, что вы не вернётесь в Швецию?


 — Да, — ответил Карл, — мы вернёмся, граф, мы вернёмся!

 Он устало опустился в кресло, положил руку на скрещенные ноги и закрыл лицо ладонью.

М. Мюллерн знаком показал графу Левину, что аудиенция окончена; он и
Понятовский вывели посланника из зала, оставив короля наедине
с М. Гротузеном.

Некоторое время Карл сидел неподвижно, настолько неизменно холодным и сдержанным он был,
даже со своими близкими (а те немногие, кто сейчас был с ним, стали
необходимость, очень близкая в этой тесной, похожей на тюрьму жизни), что этот человек, его ближайший друг, не ждал от него откровенности даже в этот момент. Но на этот раз непоколебимая гордость Карла уступила место отчаянию в его сердце.


«О, Гротюзен! — воскликнул он. — Как же иначе я всё это себе представлял!»

— Сир! — ответил Гротаузен, глубоко тронутый, и больше ничего не смог сказать.
Король не поддавался на банальные утешения, а его друг не знал, как по-настоящему утешить его.

 — У Петра Алексеевича есть всё, что было у меня, — всё, чего я хочу! — продолжал Карл.
Ужасный, надломленный голос. «Хитрый московит! Будь я здоровым в Полтаве, я бы сломил его, как он сломил меня!»

 Он поднялся, хлопнув ладонью по рукояти меча, и в его голубых глазах вспыхнула ярость.

— Но как бы то ни было, он побеждает — он завладел моими провинциями, моими морями, моей торговлей, мой народ в его рабстве, мои генералы в его плену — _он_ побеждает, этот пьяный дикарь, Гротаузен.

 — Он тоже может встретить свою Полтаву, — яростно сказал Гротаузен.

 Король коротко рассмеялся, с трудом сдерживая свою редкую страсть.

 — Если бы мы сошлись лицом к лицу, как мужчина с мужчиной, я бы не боялся
— Я в таком же положении, — сказал он, глядя на свою руку, державшую шпагу, — потому что он очень болен, Гротаузен, и измучен множеством пороков. У него есть жена-фрейлина, идиотский, непокорный сын — в конце концов, я бы не стал царём России.


Затем, стараясь выбросить из головы столь неприятную тему, он резко повернулся к другу.


— Сколько денег мы должны? — спросил он.

Гротаузен назвал сумму, которая показалась бы огромной даже королю с его расточительностью,
но он всегда был крайне небрежен в денежных вопросах, отказывался даже
взглянуть на счета и призывал своих последователей поступать так же.

Все эти суммы были должны французским послам в Порте, Томасу Куку и другим англичанам, а также константинопольским евреям, господину
Ла Мотрэ, французскому джентльмену из Бендер, а также всем членам его свиты.

Карл раздражался из-за всего этого, как лев, которого щекочут соломинкой.

«Нам нужно больше денег, — нетерпеливо сказал он. — Платите этим ростовщикам процент за процентом — достаньте их как-нибудь. Я должен отправить посольство в Порту, чтобы попрощаться. Ты должен поехать, Гротаузен, и с некоторым размахом.
Понятовский считает, что султан может одолжить денег, если не даст армию.

— Значит, ваше величество решило вернуться? — спросил придворный, и в его сердце затеплилась надежда при мысли о том, что это унылое изгнание наконец-то подходит к концу.

 — А что ещё я могу сделать, — ответил король, — когда в моё отсутствие они нарушают мои указы?

 Он не упомянул о плачевном состоянии своей несчастной страны, и Гротусен знал, что он никогда этого не сделает, даже если ему будет не всё равно.
Было невозможно сказать, симпатизировал ли он Швеции или рассматривал её лишь как арсенал, из которого можно было брать оружие для войны.
Но он всегда демонстрировал безразличие ко всему, что касалось истинной
благополучие своих подданных.

“ Гротузен, ” внезапно сказал он, - сын Авроры фон Кенигсмарк участвовал в
битве при Штаде, не так ли?

“Да, сир”, - ответил Гротхузен, удивленный такой сменой темы. “
говорят, блестящий парень”.

“Однажды его мать бросила мне вызов”, - заметил Карл со своей уродливой улыбкой. “Она
была удивительной женщиной - что с ней случилось?”

— Я не знаю, сир, — она покинула курфюрста много лет назад.

 — Если она жива, — мрачно сказал Карл, — ей будет приятно узнать о моём нынешнем положении.


Гротюзен выглядел испуганным и растерянным, но король больше ничего не сказал; он
Он вдруг подумал о Джоне Рейнхолде Паткуле.

 Казнь этого человека, его единственное варварство, была единственным плодом его побед — единственным, чего он добился и чего никто не мог у него отнять; вся мощь царя и всех его союзников не могла собрать воедино сломанные кости Паткула.

 Карл резко сменил тему.

 — Что ж, — сказал он, — давайте готовиться к возвращению домой.




Глава VI


Ноябрьская ночь была морозной, с Балтики дул пронизывающий ветер, а небо было таким тёмным из-за тяжёлых туч, что не было видно ни одной звезды
Прошло несколько часов, и часовые на стенах Штральзунда задрожали от холода на своих постах.


Это был единственный город в Померании, который всё ещё оставался верен Карлу; всё было готово к обороне на случай нападения, а глаза и уши часовых были напряжены в ночной тьме.


Они не знали, когда их окружат царские войска.

Из ночной темноты донёсся стук копыт, и часовые у ворот вытянулись по стойке «смирно».

 Была половина второго ночи, и весь город спал.

 «Кто идёт?» — окликнул часовой всадников, остановившихся у ворот.

Их было всего двое, как видно по отблескам фонарей над арочным входом.

Передний из них ответил:

«Мы — курьеры, посланные из Турции королём Швеции», — сказал он.

Солдат с любопытством посмотрел на него и увидел высокого, крепкого на вид мужчину в сером костюме и тёмно-синей мантии, с чёрным париком и шляпой для верховой езды, расшитой золотом.

«Сэр, мы уже давно не слышали о короле Швеции в Штральзунде», — заметил часовой, не сходя с места.

 «Позовите стражника, — властно сказал незнакомец. — Я должен пройти».

Его спутник, худощавый светловолосый молодой человек, закутанный в тяжёлую меховую накидку, заговорил.

 «Друг, не заставляй нас ждать здесь в эту промозглую ночь. Мы проделали путь от Венгрии до Мекленбурга, и вот уже шестнадцать дней, как мы не видели кровати».

 Стражник вышел в узкий проём ворот, и офицер спросил незнакомцев, кто они такие.

“Сэр, ” сказал первый оратор, “ мы привезли депеши от короля
Швеции”.

“Губернатор в постели, - сказал офицер, - вы должны подождать до
рассвета”.

“ Сэр! ” воскликнул путешественник, сверкнув ужасными голубыми глазами из темноты.
— Если вы немедленно не пойдёте и не разбудите генерала Дюкера, вы все будете наказаны завтра.

 Офицер впустил их в город, но по-прежнему был склонен отказаться будить губернатора.

 — Боже мой! — пробормотал светловолосый молодой человек.  — Неужели этому путешествию не будет конца?

 Его спутник сурово повернулся к солдатам.

 — Спешивайся, друг мой, — сказал он. «Он очень устал».

 Двое мужчин подбежали к лошади. Когда они схватили поводья, всадник упал с седла без сознания.

 «Бедняга Дюринг!» — воскликнул его спутник. «Он не привык к таким трудностям».

Он с некоторой нежностью посмотрел на обмякшее тело молодого человека, пока солдаты несли его в караульное помещение, и велел им обращаться с ним со всей возможной заботой и уважением.

 Тем временем сержанта отправили разбудить губернатора, который, решив, что это, должно быть, какой-то важный человек или что у него срочное сообщение, велел привести незнакомца к нему.

Дом генерала Дюкера находился недалеко от ворот, и вскоре после его появления у городских стен посланник из Демотики был допущен в спальню губернатора.

Этот джентльмен, напуганный внезапным пробуждением, стоял в халате у кровати.
Камердинер зажигал свечи, стоявшие на каминной полке и бюро.

 Незнакомец вошёл, и комната показалась ему маленькой. Он принёс с собой
холодный воздух с улицы; на его сапогах, забрызганных грязью до колен, лежал мокрый грязный снег; он откинул тяжёлую синюю мантию и показал своё серое пальто, расшитое золотом, как у немецкого офицера.

 — Вы из Турции, сударь? — спросил генерал, говоря с некоторым
сурово наблюдая за посетителем, он не снял своей шляпы с галунами.

“Да, - ответил другой, - мы проехали всю Германию, от
Моравии до Вестфалии - хорошая езда за шестнадцать дней”.

С этими словами он снял шляпу и плюхнулся в первое попавшееся кресло.
он сел с небрежной непринужденностью, которая очень не понравилась губернатору Штральзунда.
Штральзунд.

“ Вы проделали долгий путь, ” заметил он.

— Путешествие, сэр, можно было бы сократить вдвое.

 Незнакомец пристально посмотрел на говорящего; его лицо под густыми завитками чёрного парика казалось бледным. Его голубые глаза, которые были
Необычного размера и блеска, с любопытным выражением.

«Неужели, — сказал он, — мои самые преданные подданные забыли меня?»

«Клянусь небом, — громко воскликнул генерал Дюкер, — это король!»

Он упал на колени и поцеловал руку Карла.

«Король вернулся!»

«И не слишком поздно, генерал Дюкер», — улыбнулся Карл. — Пойдём, я немного посплю.


Но старый солдат рыдал от радости, камердинер выбежал из комнаты с радостной вестью, и дом в одно мгновение осветился от подвала до чердака, и в нём собрались офицеры гарнизона.

“А вот так! Только ваш возврат Величество?”

“Не было ни денег, ни людей, чтобы было с Портой”, - сказал Карл
сухо. “Свой эскорт я оставил в Питешти, на турецкой границе. У меня не было никакого
желания ехать по Германии, как бродячее шоу, удовлетворяя
любопытство вульгарных. Я взял с собой полковника Дюринга, и мы сделали крюк
, путешествуя на почтовых лошадях. Нас нигде не знали. Я
не раздевался с тех пор, как мы тронулись в путь, ” добавил он. “Мы скакали день и
боюсь, я чуть не убил за это время”.

Он улыбнулся и встал.

“Итак, я снова на шведской земле, и это единственный город, в котором я живу
Померания. Мне предстоит многое сделать, генерал Дюкер.

 Город был полон людей и освещён от края до края; во всех окнах горели свечи и лампы, на улицы выкатили бочки с вином, и все пили за здоровье короля в неистовом волнении.

 Солдаты толпились у дома губернатора, надеясь хоть мельком увидеть короля, который вернулся, чтобы восстановить благополучие Швеции.

Для короля в спешном порядке подготовили комнату. У него не было другой одежды, кроме той, что была на нём, и его сапоги, которые он носил шестнадцать дней, пришлось
отрезанные от его ног, настолько они распухли от чрезмерной езды верхом.

Развернув его, он вынул темно-peruke, который служил маскировкой, глядя
другой с его подстриженными светлыми волосами и Царь этих людей
вспомнил, как пятнадцать лет назад.

“Завтра я осмотрю укрепления, генерал Дюкер”, - сказал он,
вытягиваясь во весь рост на кровати.

Он велел им открыть ставни, чтобы свет факелов падал на комнату и до него доносились возгласы его народа.

 Вскоре он погрузился в глубокий сон от полного изнеможения; его рука, даже во сне, продолжала
Он проснулся и потянулся к мечу, лежавшему рядом с ним.

Так, в диком состоянии, дикий король вернулся домой.




 ЧАСТЬ IV

ФРЕДРИКССТЕН

 «Вот и закончена пьеса, пойдём ужинать». — Мегре во Фредриксстене._


Король Швеции находился в своём лагере перед Фредриксстеном, крепостью, защищавшей Фредериксхалд, город, который считался ключом к Норвегии.


Это была вторая экспедиция против Норвегии, которую король предпринял после своего возвращения из Турции, и обе они состоялись в разгар зимы, к изумлению всей Европы. Казалось, что это было бы более
Было бы разумно с его стороны остаться и защищать своё обанкротившееся королевство, которому угрожали со всех сторон, которое находилось в осаде и вынуждено было использовать кожаные деньги; но Карл никогда не поступал разумно и не делал того, чего от него ожидали другие.

 Ни один из его прежних успехов не сопутствовал ему в новых кампаниях против врагов; Штральзунд после долгой осады и отчаянных сражений, в которых король сражался с врагами врукопашную, был взят штурмом, и Карл бежал через полузамёрзшую Балтику в
Карлскруна, оставив среди мёртвых в горящем городе Гротхузена
Во время изгнания у него было три верных друга: Дюринг, Дальдорф и

 Его врагами теперь стали король Пруссии, который купил Штеттин и часть Померании у короля Дании, а также царь и король Англии, которые приобрели у хитрого Фредерика, не замедлившего превратить свои завоевания в наличные, остальную часть шведских трофеев: Бремен и Верден.

Пётр сохранил за собой добытые территории: Ригу, Ливонию, Ингерманландию, Карелию, Вазу, Финляндию, острова в Балтийском море, некоторые из которых находились не более чем в двенадцати лигах от Стокгольма.

Одержав победу при Аландских островах, он уничтожил шведский флот и привёл в свой новый форт Кронштадт флагман шведского адмирала Эреншёльда.

Но ещё более горьким для своеобразного характера Карла, чем эти успехи его великого соперника, было разорение Гольштейн-Готторпа, который он взял под свою защиту с самого начала войны, и восстановление Августа в Польше с согласия всех гарантов Альтранштадтского договора.

 Он запретил Станиславу заключать выгодный договор
Добродушный курфюрст предложил поляку, который должен был лишиться своих древних владений и положения, в обмен на пустой титул короля герцогство Де-Пон, которое находилось в его владении. Заменить Станислава на польском троне и спасти владения его племянника, которого он также намеревался сделать своим наследником, было главной целью политики короля.

Его мало заботило положение народа; он ввёл огромные налоги, обесценил монеты, призвал всех годных к службе мужчин, использовал все ресурсы, чтобы продолжать разорительные войны; за две зимние кампании он
Он наблюдал, как его солдаты умирали от холода среди норвежских снегов, с той же бесчувственностью, с какой он наблюдал за их гибелью на льду Украины.

 Барон Гёрц, единственный из его давних друзей, кто остался с ним, теперь был его премьер-министром и проводил фантастическую внешнюю политику, но она была слишком привлекательной для странного короля.

Швед с помощью глубоких и сложных интриг, а также при содействии кардинала Альбуони, примаса Испании, стремился посадить Стюарта
Претендента на английский престол вместо курфюрста Ганноверского,


который оскорбил Карла своим сговором с Данией.Эти опасные интриги были раскрыты в Англии, а шведский посол арестован, но барон Гёрц продолжал настаивать на своём плане, и Карл продолжал его поддерживать. Теперь он задумал втянуть Петра в тайный союз с Карлом, который должен был поставить Европу на колени перед Россией и Швецией.

Царь, всегда стремившийся к материальной выгоде и равнодушный к пустой славе, был готов выслушать план, который заставил бы замолчать его самого упорного врага.
Карл, не интересовавшийся политикой и желавший только войны, был готов отказаться, по крайней мере на время, от своих планов.
свергнуть Петра, если бы он мог отомстить тем врагам, которых он презирал и ненавидел больше, чем Петра, — королям Польши, Дании и Англии.


Зимой осадить Норвегию и отвоевать эту территорию у датчан было бы
более в его духе, чем нападать на Германию или оставаться в обороне у себя дома; а барон Гёрц заверил его, что Пётр не станет нападать в его отсутствие.

Царь действительно был ненасытен в своих завоеваниях и всегда был достаточно мудр, чтобы не браться за то, что не мог выполнить с безопасностью для себя.

С Карлом был принц Гессен-Кассельский, который недавно женился на его сестре.
Этот профессиональный военный недавно служил в
Генеральных штатах, и король считал его хорошим генералом, но не доверял ему и не испытывал к нему привязанности.

 Этот принц был с королём, когда шведский лагерь разбивали перед высотами Фредриксстен, и Карл, воодушевлённый мыслью о предстоящей битве, говорил с ним более дружелюбно, чем обычно.

«Ах, принц, — сказал он, — когда мы захватим Фредериксхалд, Норвегия будет нашей».

«Сколько времени, по мнению Вашего Величества, потребуется для покорения Норвегии?» — вежливо спросил немец.


«Я бы взял её ещё в прошлом году, — ответил король, — если бы не провизия».


Он совершил ту же ошибку, что и на Украине: слишком далеко отвёл свою армию от базы, и ему пришлось вернуться в Швецию с голодными солдатами.

— Шесть месяцев, — добавил он, — и тогда я наконец снова увижу Стокгольм.
Жаль, что графа Пайпера нет здесь, чтобы услышать, как я это говорю, — улыбнулся он.


Прошло восемнадцать лет с тех пор, как он видел свою столицу, в которую не собирался возвращаться, пока не добьётся триумфа.

«Пойдёмте посмотрим на траншеи — эти инженеры очень медлительны», —
продолжил Карл. Он позвал офицера и велел ему привести месье Мегре,
французского инженера, который руководил осадой.

 Ночь была холодной, но безоблачной; луны не было; звёзды
сияли ярко и чисто, словно вырезанные из хрусталя на тёмном небе.

Все, кроме короля, были закутаны в мантии и меха; Карл был в своей обычной форме с чёрным галстуком и в ботфортах.

 Он уже полностью оправился от болезни — болезни, вызванной праздной жизнью, — и был в расцвете сил
и совершенная выносливость; он окреп до размеров викинга,
мог жить на хлебе и воде, обходиться без еды несколько дней, спать на
земле посреди зимы, укрывшись только плащом, и без подушки, кроме
соломенной.

 Именно эта сила тела, эта стойкость души, эта суровая,
аскетичная жизнь вызывали такое уважение и страх, что ни при дворе,
ни в лагере никто не осмеливался роптать из-за несчастий, которые он
навлек на Швецию.

Господин Гессен-Кассель откланялся, чтобы вернуться в свои покои, а Карл
стал ждать прихода господина Мегре.

Ему не терпелось забрать Фредриксстен и отправиться в Норвегию, и он
считал, что работы продвигаются не так быстро, как следовало бы.

 Он ходил взад-вперёд по маленькой палатке, его шаги звонко отдавались на промёрзшей земле, а дыхание клубилось в морозном воздухе.

Когда месье Мегре вошел, он поднял голову; француз посмотрел на него и
подумал: “Если бы царь мог видеть вас сейчас, он был бы не в такой безопасности”, поэтому
грозным казался Карл со своей великолепной фигурой, своим благородным
непреклонным лицом, холодным выражением власти.

“Господин Мегре, - сказал он, - я хотел бы посмотреть на ваши работы”.

Инженер поклонился и вышел из шатра вслед за королём.

 Солдаты отчаянно трудились при свете звёзд.

 «Они работают медленно, сир, потому что земля промёрзла и стала каменистой, — заметил месье Мегре, — но это место будет взято через восемь дней».

 «Посмотрим», — ответил Карл.

Он вошёл в траншеи в сопровождении своего адъютанта Сикье и инженера.
У них не было фонарей, но время от времени раздавался приглушённый взрыв вражеской бомбы.
К звукам пушек примешивался стук кирок и лопат по твёрдой земле.

Продвигаясь от траншеи к траншее, король постоянно жаловался на отставание в работе.


«Из-за вас мне потребуется столько же времени, чтобы добраться до Фредриксстена, — сказал он, — сколько я собираюсь потратить на всю Норвегию».

Его спокойное присутствие было настолько величественным, что эти слова не прозвучали хвастливо из уст короля, пережившего крах. Глядя на него, офицеры забывали о потерянных провинциях, медных деньгах, голодающем народе и помнили только о Нарве и Клишове.

 Король продолжал быстро перемещаться от одного участка работ к другому. Теперь к нему присоединились командиры траншей.

Из крепости доносилась прерывистая стрельба, в холодной ночи то и дело мелькал красный свет пушечных выстрелов.

Время от времени раздавался свист мушкетных пуль, когда норвежские часовые стреляли по шведам, работавшим в темноте.

Король добрался до угла _бойау_ в законченной части окопа.
Он остановился, желая посмотреть, как далеко продвинулась параллель.
Поднявшись на огневой рубеж, он облокотился на парапет и стал наблюдать за тем, как его солдаты двигаются, пригибаются, бегут, копают среди вывороченных камней и груд замёрзшей земли.
В тусклом свете звёзд виднелся участок снега; шум от торопливой работы не прекращался; несмотря на беспорядочную канонаду из Фредриксстада, шведы продвигались к самому _гласису_ форта и заняли весь _терре-плен_. Над
северным небом, прозрачным, как вода, мерцали холодные звёзды,
дрожавшие в бледной бесцветной ночи; пронизывающий ветер проносился над этими замёрзшими высотами, и над ужасными звуками войны царила тишина природы.

 Карл посмотрел на сгорбленные фигуры своих солдат и на огромный форт на
на вершине скалы. Месье Сикье, который шёл за ним по пятам, крикнул ему, чтобы он не высовывался, потому что его голова и плечи были видны над земляными укреплениями, которые находились прямо напротив одной из пушек на передовом укреплении Фредриксстен. Можно было заметить, как норвежцы перемещаются вокруг этой батареи. Карл оглянулся через плечо и улыбнулся; ничего не сказав, он вернулся к наблюдению. Его молчание выражало необычайное высокомерие, жизненную силу и власть.

Внезапно он положил руку на эфес шпаги и тяжело вздохнул.

 — Сир! — воскликнул г-н Сикье.

Карл неподвижно стоял, словно часовой, наполовину вытащив шпагу из ножен и глядя в тёмную высь.

 Когда адъютант подъехал к нему, он упал на замёрзшую землю, и его надменная голова склонилась лицом вниз на парапет.
Шальная мушкетная пуля попала ему в левый висок; когда месье Сикье коснулся его, он был уже мёртв.


 КОНЕЦ.

 * * * * *

 Последние новости
 История
 Художественная литература
 от
известных
 авторов

 * * * * *

 _Исторические романы Марджори Боуэн_


 Трилогия о Вильгельме Оранском:

 О ЖИЗНИ ВИЛЬГЕЛЬМА ОРАНСКОГО, ВПОСЛЕДСТВИИ СТАВШЕГО ВИЛЬГЕЛЬМОМ III КОРОЛЕМ
АНГЛИИ

 Я буду держаться

 Защитник веры

 Бог и король

 Она написала исторический роман, который просто великолепен
 захватывающе.--_Punch._

 Мисс Боуэн — одна из немногих, кто умеет считать.

--_Illustrated London News._

 Яркие цвета и живописная манера исполнения всегда отличают работы мисс Боуэн.

--_Pall Mall Gazette._

 Мисс Боуэн с энтузиазмом занимается историческими исследованиями... Представляет несомненный исторический и драматический интерес. — _Continent._

 К историческим романам Марджори Боуэн нельзя предъявить никаких обычных претензий.

 — _New York Evening Post._

 В первых рядах современных авторов исторических романов. — _London Daily Mail._

 Сукно, 1,75 доллара за том

 Э. П. ДАТТОН И КОМПАНИЯ

 681, ПЯТАЯ АВЕНЮ, НЬЮ-ЙОРК

 * * * * *

 _Новая историческая трилогия Марджори Боуэн_


 Принц и еретик

 Эта захватывающая история начинается с женитьбы Вильгельма Молчаливого на Анне Саксонской и заканчивается его изгнанием после первого вооружённого столкновения с Филиппом Испанским. Автор развивает сюжет своего романа
с помощью искусства, которое представляет собой мощную смесь тщательной работы историка
 внимание к деталям и мастерство писателя в создании ярких образов.


 Эта книга вдвойне интересна в наше время, поскольку она напоминает читателю о том, что Бельгия не раз становилась полем битвы в Европе.



 Уильям, милостью Божьей

 Уильям из этого захватывающего исторического романа — это Вильгельм, принц Оранский, более известный в истории как «Вильгельм Молчаливый», который возглавил успешное восстание Нидерландов против кровавой тирании Альбы и Филиппа Испанского. Мисс Боуэн, которой нет равных среди ныне живущих
 искусство создания исторической атмосферы придало ее герою
 достоинство и очарование и заставило вновь ожить героев и государственных деятелей, которые
 после многих лет страданий и борьбы создали Голландскую республику.

 _ Третий роман из этой серии, который последует дальше_

 Ткань, 1,75 доллара нетто за том


 Э. П. ДАТТОН И КОМПАНИЯ

 ПЯТАЯ АВЕНЮ, 681, НЬЮ-ЙОРК

 * * * * *

 _Исторические романы Марджори Боуэн_


 В поисках славы

 Действие происходит во Франции в эпоху правления Людовика XV.
История, которая начинается с отступления из Праги, повествует о приключениях маркиза де Вовенарга, молодого офицера «королевского полка», который стал одним из величайших французских философов и выдающимся писателем знаменитого литературного десятилетия. История показывает, как молодой аристократ после бурных событий своей короткой и печальной жизни обрёл славу и покой в парижской мансарде. Среди персонажей —
 Людовик XV, Вольтер и герцог де Ришельё.


Губернатор Англии

 Роман, в котором разыгрывается вся трагедия Кромвеля
 отношения с парламентом и королем. Она написана с достоинством и
 убежденностью и с характерной для автора способностью схватывать суть.
 существенные детали, необходимые для придания жизни, цвета и
 атмосферы читателю стандартных историй.


Флорентийский карнавал

 Повесть об Италии XV века, в которой центральной фигурой является
 Савонарола. Эта история полна жизни и красок эпохи Медичи, а также благодаря яркому таланту автора
 Описание напоминает фрагмент гобелена, заполненный фигурами в живописных костюмах, на фоне башен и дворцов прекрасного города.


Третье сословие

 Энергичный и яркий роман о Французской революции, в котором главным героем является коварный и обаятельный маркиз де Сарсе. В романе
изображена борьба между дворянством и третьим сословием, и
читатель погружается в волнующие события этого интересного
периода, а после прочтения книги ему кажется, что он сам
жил в то время.

 Сукно, 1,75 доллара за том

 Э. П. ДАТТОН И КОМПАНИЯ

 681, ПЯТАЯ АВЕНЮ, НЬЮ-ЙОРК

 * * * * *

 _Замечательные рассказы и зарисовки Марджори Боуэн об исторических
 персонажах_


 Тени прошлого

 _Рассказы из старого каталога_

 Старый музей в Неаполе вдохновил Марджори Боуэн на создание цикла рассказов. Распятие, ятаган, миска для каши, кувшин,
 Кольцо, корсаж — эти разнообразные предметы символизируют богатство романтических событий в историях из разных стран и эпох. Шотландский  якобит или испанский мориск, слабый, злой или верный — все эти персонажи, кажется, по очереди выходят из «тени» на свет реальной жизни. Можно выбрать любимую историю из двенадцати, но нельзя сказать, какая из них лучшая, потому что все они обладают неописуемым очарованием.


Божьи игрушки

 Эта серия удивительно ярких кадров из романтической истории
 персонажи минувших дней - кладезь стимулирующего воображения
 для любого читателя, обладающего малейшим историческим чутьем. Автор
 отображает недоумение контраст между высотой человека
 мощность и роскошь и глубину убожества и деградации в
 что фавориты Фортуны часто так неожиданно свалилось, и
 блеск ее описания делают ее книга очень замечательная
 работа.

 Ткань, 1,75 доллара за том


 Э. П. ДАТТОН И КОМПАНИЯ

 681, Пятая авеню, Нью-Йорк

 * * * * *

  Эль Супремо

 _Роман о великом диктаторе Парагвая_



 ЭДВАРД ЛУКАС УАЙТ

 Этот роман о Южной Америке, действие которого разворачивается в живописном и бурном месте и в бурную эпоху, с первых строк погружает читателя в увлекательную жизнь, полную ярких красок, причудливых событий, интриг и любовных похождений, и знакомит его с одной из самых загадочных, интересных и сильных исторических личностей.


КОММЕНТАРИИ ПРЕССЫ:

 «„El Supremo“ — это роман героического масштаба, написанный в величественной манере». — _Nation._

 «Эту книгу можно смело назвать выдающейся».
 — _New Evening Post._

 «Этот роман можно читать весь день и всю ночь, пока не дочитаешь до конца». — _The Independent._

 «„El Supremo“ — несомненно, очень важный роман». — _The Boston Transcript._

 «„El Supremo“ заслуживает внимания даже тех, кто слишком занят, чтобы много читать». — _The Catholic World._

 “В этой книге вы встретите больше веселых и обаятельных людей и
 , между прочим, больше заговорщиков, чем вы, возможно, когда-либо встречали в книгах
 раньше”.--_ Chicago Evening Post._

 “Картина жизни легкости и радушное гостеприимство среди
 старые испанцы восхитительно”.--Новая Йорке Солнца._

 Ткань, $1.90 объем


 Э. П. Даттон и компании

 ПЯТАЯ АВЕНЮ, 681, Нью-ЙОРК


 * * * * *

 В

 Королевский преступник

 Автор:
 Чарльз Б. Хадсон
 Мы настолько привыкли считать Библию уделом учеников воскресных школ и духовенства, что часто не осознаём, сколько романтики и приключений таится на её страницах.

 Описывая историю Давида, которого преследовал царь Саул, капитан
 Хадсон написал одну из самых волнующих и романтичных историй о военных приключениях и героических поступках, которые появлялись за многие годы.

 Рассказ одного из ветеранов-воинов Давида
 пронизан радости и причудливый юмор, который заставляет людей
 в те древние и напряженные времена наших собратьях и друзей.

 Ткань, $1.50 продажи


 Э. П. Даттон и компании

 ПЯТАЯ АВЕНЮ, 681, Нью-ЙОРК


 * * * * *

 В

 Разбойник с большой дороги

 Автор:

 Х. К. БЕЙЛИ

 История о временах доброй королевы Анны. По страницам проносятся
 Королева, великий герцог Мальборо и почти последний из своего
несчастного рода Джеймс Стюарт, Старый Претендент, — все они
служат лишь фоном, на котором разворачивается столь же галантный,
как и злодеяния, и столь же полный недоразумений, и столь же благородный, как и короны, и столь же малоценный, как и королевства,роман.
 «Автор распределяет диалоги и повествование в удобочитаемой
пропорции, он понимает, как эффективно использовать детали, и
обладает необычайным мастерством в описании, а пишет он легко и уверенно
 стиль с капелькой остроумия, которая сразу же выделяет его работу на фоне других».
 — _The Living Age._ Сукно, 1,60 доллара нетто
 Э. П. ДАТТОН И КОМПАНИЯ
 681, ПЯТАЯ АВЕНЮ, НЬЮ-ЙОРК

 * * * * *

 ШЕЛЛОУ Автор Фредерик Уотсон

 Мистер Уотсон раскопал интересный и необычный эпизод из жизни принца Чарльза Стюарта — «Красавчика принца»
 «Чарли» — песня и история. Она вплетена в роман, необычайно
проникнутый атмосферой. На заднем плане — растущее
разочарование сторонников претендента. Перед нами —
откровенно правдивая картина характеров заговорщиков, за которыми охотятся. Но тень лишь ярче подчёркивает историю любви и отваги. Возможно, кто-то возьмёт эту книгу из любопытства, чтобы сравнить её с «У куста шиповника» Иэна Макларена, отца автора, но они дочитают её до конца
 ради интереса к сюжету.

 Сукно, 1,60 доллара нетто
 Э. П. ДАТТОН И КОМПАНИЯ
 681, ПЯТАЯ АВЕНЮ, НЬЮ-ЙОРК

*** КОНЕЦ ЭЛЕКТРОННОЙ КНИГИ ПРОЕКТА ГУТЕНБЕРГА «КОРОЛИ И КОРОЛЕВЫ» ***