Потерянный

Я не понимал, как оказался на мосту. Вокруг ходят люди, которые все время куда-то спешат, не замечая меня. Попробую сначала. Меня зовут Андрей. Это единственное, что пока могу сказать. Мои мысли – чистый лист, словно память кто-то стер.
Обычно в таких случаях в фильмах герой даже имени своего не знает, но, похоже, я исключение из правил. И одежда на мне неподходящая: майка и бриджи. Странно все это! Прохожие были одеты в куртки, что для Москвы являлось обычным делом. Откуда я знал это? Была весна, но погода больше походила на осень. Надеясь на помощь, я медленно шел вперед, не зная куда.
Подошел к концу моста и случайно столкнулся с девушкой, похожей на героиню книги. Сумка, которая висела у нее на плече, упала. Я как джентльмен поднял и подал ей.
– Спасибо за вашу помощь, –  поблагодарила девушка и улыбнулась мне. Ее улыбка в тот миг была светом среди мрака для моего сердца.
– Как вас зовут? – задал вопрос я с надеждой на ответ.
– Вера, – представилась она, готовясь прощаться.
– Андрей, – ответил я и поцеловал руку. От удивления Вера убрала руку и без лишних слов направилась в противоположную сторону. В тот момент все внутри перевернулось. Мне казалось, моя жизнь закончилась из-за поступка девушки, которую полюбил за короткое мгновение. Повернувшись, я смотрел, как мечта уходит навсегда. Пробираясь сквозь толпу, заметил, как Вера спускается по эскалатору. Я рванул за ней. Всматриваясь в лица, я верил, что найду ее. Однако мои поиски были напрасными. Когда выскочил на улицу, Вера уже ушла. Чувство обиды переполняло меня. Как так могло получиться? Ведь я видел ее своими глазами на проклятом эскалаторе.
«Надо собраться с мыслями!» – приказал себе и медленно зашагал вдоль улицы. Вокруг кипела жизнь большого города: ездили с бешеной скоростью машины и куда-то спешили пешеходы.   
В моей голове промелькнуло воспоминание из детства. Картина перед глазами четкая. Я гуляю по какому-то городу, похоже, с родителями. На отце рубашка в клетку и брюки. Он сильно сжимает мою маленькую руку, пытаясь уберечь от всего мира. Мама в платье, украшенном узором из цветов. Я увидел киоск. Рассматривая ассортимент, заметил красивую открытку с изображением моста. Мне очень хотелось купить ее, поэтому упорно уговаривал родителей. Папа сдался минут через десять, и вот я уже держу заветную покупку в руках. Странно, почему вспомнил именно это? Подсказка? Ладно, нужно было думать, что делать. Сначала осмотрел карманы: а вдруг там лежали деньги. Все, что нашел, один рубль и то запачканный. Окончательно потеряв надежду, сел на скамейку. Безысходность и злость не давали мыслить здраво. Неожиданно я заметил незнакомого парня, который уверенно шел к скамейке. Он сел рядом.
– Ты одет не по погоде, – подметил незнакомец, взглянув на меня. Я промолчал.
– Я Стас, – назвал свое имя он. – Похоже, тебе нужна помощь.
– Андрей, – последовал его примеру я. – Ты совершенно верно подметил.
Стас встал и, поправив куртку сказал: «Пошли ко мне, найдем подходящую одежду». В то мгновение я не знал, как реагировать на предложение. Меня разрывали два чувства. С одной стороны, хотелось пойти к нему, но с другой – недоверие к незнакомцу.
Ведь я бродил уже несколько часов, и это единственный, кто решил протянуть руку помощи. Перебирая разные варианты, все-таки принял решение пойти с ним. И если попал бы в ловушку, обязательно нашел бы выход.
– Идем, – вымолвил я. И, встав со скамейки, направился за Стасом.
– Почему ты решил помочь? – поинтересовался я.
– Я знал, что спросишь об этом, – сказал самоуверенно Стас. – Трудно не заметить человека в майке и бриджах в такую погоду.
По его взгляду я понял, что зла парень не желает. Мы свернули в переулок. Я увидел многоэтажные дома. Стас показал свой дом, в котором живет. 
– Давно здесь обитаешь? – полюбопытствовал я, тем самым поддерживая беседу. Проходя мимо детской площадки, я невольно остановился. Сколько радости на лицах детей. Мое внимание привлек мальчик лет шести, одетый в куртку и джинсы синего цвета. Играя в песочнице с мамой, он передал ей одну из формочек в виде рыбки. В тот миг я почувствовал грусть.
– С тобой все в порядке? – спросил Стас с беспокойством.
– Да, просто… задумался, – придумал на ходу я. – Пошли. Мы направились в сторону дома, который был справа.
Когда подошли к подъезду, он достал из кармана ключи и открыл. По лестнице поднималась женщина с тяжелыми пакетами. Стас подбежал к ней и предложил помочь. На ее лице появилась улыбка.
– На каком этаже живете? – задал вопрос Стас, беря пакеты у нее.
– На четвертом, – ответила она.
– Нам выше, – известил «спаситель» и начал подниматься. Я взял у него один пакет и пошел следом.
– Вы недавно переехали сюда? – интересовалась женщина, держась за перила.
– Месяца четыре, – быстро ответил Стас, не убавляя шаг. По коже пробежали мурашки.
– Недавно переехали в город? – допрашивала жительница дома меня.
– Вы правы, – согласился я растерянно. – Как вы узнали?
Она остановилась между этажами и промолвила: «Отличная интуиция». Ее ответ поразил. Может, знала, откуда я? Наверное, ответила бы с Сургута.
– А скажите, из какого именно города? – с любопытством интересовался я, наблюдая за реакцией. Начиная снова подниматься, она прищурилась, словно выбирала правильный вариант. Молчание продлилось несколько минут. Тем временем Стас уже поднялся на нужный этаж. Переступив последнюю ступеньку, она начала искать ключи в сумочке. Женщина случайно уронила кошелек, на котором красовался тигр.
– Интересный рисунок, – проговорил Стас, поднимая кошелек. Она убрала его обратно в сумку. Наконец, поиски увенчались успехом.
– Я скажу, из какого города, – изрекла она с уверенностью – Из Питера.
– Почему вы так думаете? – с интересом спросил я. Стас наблюдал за нами со стороны и ждал, когда все закончится.
– Все дело в произношении, – бормотала женщина, при этом открывая дверь.
– Вы угадали, – ляпнул я с растерянностью, лишь бы не заметила ничего.
– Мы так и не познакомились, – выговорила собеседница, войдя в квартиру. – Алла Владимировна.
– Приятно познакомиться, –  вежливо проронил я. – Это Стас.
Мы занесли пакеты внутрь. Из угла гордо появилась кошка. Ее шерсть блестела на свету. Больше всего меня привлекли глаза – зелено-желтого цвета. Поставив сумку в прихожей, Анна Владимировна посмотрела на нас и молвила: «Это Клеопатра. Редкая порода».
Я стоял заворожённый и задавался вопросом: «Неужели существуют такие необычные кошки?» Стас сел на корточки, чтобы погладить Клеопатру. Но ее реакция была мгновенной. Сначала зашипела на него, казалось, еще чуть-чуть и нападет.
– Клеопатра, успокойся, – поспешила вмешаться хозяйка. –  У меня редко бывают гости.
Стас попятился к двери и промолвил: «Мы пойдем».
– Может, хотите чаю? Надо как-то отблагодарить за вашу помощь, – предложила Алла в надежде, что мы согласимся.
– Извините, но нам пора, – поспешно отклонил Стас.
– Да, пора, – поддержал я идею приятеля, пытаясь скрыть свое разочарование.
– Я понимаю, – пробормотала она.
Мне так хотелось узнать о ней побольше. Хоть и вспомнил только один момент и то из детства.
– Мы придем к вам в следующий раз, – вымолвил я в попытке подбодрить. Клеопатра медленной и грациозной походкой подошла ко мне и потерлась об ногу. Стас напрягся, ожидая самого худшего. Однако кошка сразу ушла в комнату, не обращая на него внимания.
– Спасибо за предложение, – на прощание благодарил спаситель. Анна Владимировна закрыла дверь и произнесла печальным голосом: «Приходите в гости».
– С удовольствием, – вымолвил я. Возникло видение. Девушка стояла на расстоянии шага. Платье было испачкано в грязи. Но самое главное глаза – они казались пустыми. Подняв руку, она указала на Стаса и сказала: «Берегись!» Что это значило? Может быть, от голода привиделось? Или стоило отнестись к этому серьезно?
– Эй, что с тобой? – окликнул меня Стас, стоящий близко. –  Ты как будто привидение увидел?
Мне хотелось сказать: «Да, ты прав».
– Все хорошо. Просто задумался, – солгал я.
– Тогда пошли, голодный человек, – буркнул Стас, при этом поднимаясь на этаж выше.
Каждый шаг мне давался с трудом, как будто неподъемный груз прикован к ногам. Тем временем Стас приблизился к входной двери, рядом с которой наклеена надпись на фоне моря и пальм: «Добро пожаловать к царю!» А внизу коврик с большой короной. Стас искал ключи в кармане.
– Странно, – изрек он, ощупывая куртку, –  они точно были там.
– Что будем делать? – поинтересовался я. Стас вытащил мобильник.
– Позвоню соседу, – изложил он свой план. Во время разговора я то и дело поглядывал на него. В подъезде была тишина, которая напрягала.
– Подожди тут. Сейчас вернусь, – произнес Стас. Он ушел в квартиру напротив. На лестничной клетке я ходил в разные стороны. Не мог перестать думать о той девушке. Ее слова. Что они значили? Нужно было бежать от Стаса? Тогда что с ним не так? Спаситель вернулся с ключами.
– Входи, – промолвил Стас, пропуская меня первым. Передо мной возникла маленькая прихожая. Друг закрыл дверь.
– Располагайся, – провозгласил он и затем прошел вперед. Я осмотрел комнату. Там все было обыденно.
– Поедим? – задал вопрос заботливый Стас. Я молча кивнул. Пока он занимался готовкой, я разглядывал книги. На полках стояли детективы. С интересом я рассматривал книгу «Современная криминалистика».
– Почти готово, – вымолвил он. Стас заметил книгу у меня в руках.
– Интересное чтиво, – подметил друг и удалился на кухню. Я поставил криминалистику на место. Пройдя в обитель еды, я удивился. В обычной квартире была оригинальная кухня. Сверху дверцы были зеленые, а снизу – желтые. Холодильник стоял в углу.  Я сел за стол. В тарелке была вкуснейшая мясная лазанья.
– Сам приготовил? – любопытствовал я. Стас усмехнулся.
– В магазине купил, – ответил он, не отрываясь от еды. Мы молча ели. Я поглядывал на друга и размышлял, какие у него планы на мой счет. В какой-то момент наши взгляды встретились. Он поставил тарелку в раковину. В то мгновение я доедал.
– Я тебе постелю в гостиной, –  сообщил Стас, а потом вышел. Я посмотрел ему вслед. Почему-то я желал найти подвох. Друг на мое удивление не отказал в помощи. Но бывает ли бескорыстная помощь? Над этим вопросом я размышлял несколько минут.
Стас сообщил, что могу ложиться. Я ушел из кухни, предварительно помыв посуду. На кровати лежали полотенце и одежда. Стас сидел у телевизора и переключал каналы в поисках интересной передачи. Он заметил меня.
–  Это моя старая одежда. Ванную найдешь? – спрашивал он, не отвлекаясь от телевизора.
– Да, – кратко ответил я. Спустя время я вышел, чувствуя себя по-другому. Стало легко, словно я мог оторваться от земли. Стас смотрел боевик.
– Куда мои вещи? – поинтересовался я, держа в руке бриджи и майку.
– Кинь в корзину, – обронил собеседник.
– Хорошо, – промолвил я в ответ. Сделав так, как сказал Стас, я лег на кровать. Глаза сами закрывались. Друг выключил телевизор и пошел мыться. В одиночестве я обдумывал, что нужно сделать. Разум как будто не желал принимать решение в тот миг. Я не помню, как укрылся одеялом.
Во сне я летал над домами. Люди казались маленькими сошками. В одно мгновение я потерял способность летать. Падая вниз, представлял себе, как взлетаю. Внезапно я почувствовал, что кто-то трясет за плечо. Открыв глаза, увидел Стаса.
– Я на работу. Когда вернусь, подумаем, как быть дальше, – серьезно изрек он. Я автоматом кивнул и вновь провалился в сон. Проснувшись, я лениво потянулся. Честно, понятия не имел, чем себя занять. Сперва внимательно обшарил кухню на предмет еды. Затем долго выбирал книгу.
Я не отводил взгляда от «современной криминалистики». С первых страниц я погрузился в мир преступлений. Внезапный звонок в дверь заставил меня оторваться от чтения. Изумленная соседка смотрела на меня.
– Добрый день! Мне нужно передвинуть комод. А вы сами понимаете… сил нет. Вы можете сейчас помочь? Абсолютно уверена, займет минут пять.
Я колебался.
– Войдите в мое положение, друг ушел на работу и забыл оставить запасные ключи.
– Вы можете оставить дверь открытой. В этом доме я прожила всю жизнь, поэтому могу сказать с уверенностью – здесь живут благородные люди.
Я поверил ее словам. Быстро обув тапочки, я выскочил из квартиры. К несчастью, при выходе не рассчитал силы и захлопнул дверь. Соседка была права. Через пять минут я освободился. Напевая веселую песню, я с легкостью поднялся на этаж. Но случилось непоправимое. Дверь была закрыта. Мои попытки прорваться провалились. Мне оставался единственный выход – подождать Стаса у соседа. В мыслях я подбирал версии идеального начала разговора. Я раза три нажал кнопку дверного звонка. Было тихо. Потом стал стучать. Послышались шаги.
–  Кто это пришел? – громко кричал сосед.
– Я друг Стаса. Дверь захлопнулась. Вы поможете? – робко ответил я. Парень осмотрел меня с головы до ног. Желание провалиться сквозь землю от стыда было непреодолимым.
– Проходи, – пробормотал сосед, –  меня зовут Марк. Я молча прошел. Квартиры Марка и Стаса не сильно отличались друг от друга. Он по-хозяйски сел на диван.
 – Можете позвонить ему? – просил я от бессилия.
– Вы же друзья. Набери сам, – командовал Марк.
– Я не знаю номера, –  признался в конечном итоге я.
– Потерял мобильник? – спросил собеседник.
– Сломал, – нагло соврал я.
– Ладно. Сейчас позвоню, – лениво проговорил Марк. Он спокойно разговаривал со Стасом. Даже добрее, чем со мной. Чем я не угодил ему? Марк завершил звонок.
– Скажу прямо, Стас не в восторге, –  начал издалека он. Вдруг Марк встал и направился в мою сторону.
– Ты влип. Думаю, сам знаешь, какой вздорный характер у него, – произносил Марк, при этом ухмыляясь.
– Будь что будет, – молвил я уже без энтузиазма.
– Смелый. Сказал, что приедет только в семь, – проворчал сосед. Я расположился рядом с ним на диване. Мы просто смотрели телевизор. Порой он переключал, на что я реагировал бурно. Я с удовольствием смотрел сериал «Новый век». Хотя думал, что романтических качеств нет. Просмотр прервал настойчивый гость. Марк поспешил открыть. Я не придал значение приходу гостя.
Отчетливо можно было услышать разговор в коридоре. Спустя мгновения появился Стас.
– Пойдем домой, – изрек он, нервно постукивая ногой. Я подчинился и пошел за ним. Мы не говорили друг с другом.
– Спасибо, – тихо вымолвил я на прощание Марку. Тот лишь кивнул.
В квартиру я зашел первым. Стас гневно закрыл дверь на замки.
– Как ты мог захлопнул дверь? Делать нечего? Я привел тебя к себе. И ты так отплатил за добро.
– Я не хотел, – нерешительно произнес я в попытке оправдаться.
– Ага… Вижу, как не хотел. Что же – на завтра взял отгул. Идем в полицию.
– Сдашь меня?
– Нет, мечтаю узнать, откуда ты. Разве самому не интересно?
– Боюсь разочароваться, – искренне признался я.
– У тебя нет выбора. Встаем рано.
После этих слов Стас отправился на кухню. Я сидел в тишине. Признаю свою ошибку. Однако что мне следовало ждать? Помыв за собой посуду, приятель пошел в душ. Воспользовавшись моментом, я поел. В это мгновение чувствовал себя трусом. А что оставалось? Один в незнакомом городе. По-деловому Стас прошел мимо и лег на кровать. Я поступил также.
Утром, как и обещал Стас, мы поехали в отделение. Все казались замученными. Я ожидал плохих новостей. Дежурный пропустил нас к начальнику. Стас постучал.
– Войдите, – раздался из-за двери строгий голос. Первым вошел мой приятель. Я нехотя плелся сзади. Николай, так звали хозяина кабинета, властно провел рукой, показывая на свободные стулья. Стас потянул меня за собой.
– Вы по какому вопросу? – без эмоций спросил начальник.
– Этот человек потерялся, – ответил Стас, параллельно указывая на меня. – Нужно восстановить документы.
– Имя помните? – обратился Николай прямо ко мне.
– Андрей, – пробормотал я и стал ожидать дальнейших вопросов.
– А фамилия? – снова допрашивал Николай, уже сев на свое законное место.
– Не помню, – сказал я и заерзал на стуле. Напряжение нарастало. Стаса как будто не было в огромном кабинете. Он просто сидел и смотрел в одну точку – на Николая. Начальник спрашивал о прошлом, но ответ не изменился.
– Случай у вас сложный, – изрек монотонно начальник. – Но выход есть.
Я посмотрел на Стаса, который оставался безразличным. Николай вызвал к нам следователя. Спустя миг вошел молодой мужчина лет двадцати девяти.
– Взгляни, Александр, – обратился к нему Николай, указывая на меня. – Требуется помочь человеку восстановить личность.
– Не впервой, – промолвил тот.
– Прекрасно! – довольно воскликнул Николай – Проводи их к себе. Александр подчинился. Я почувствовал себя безвольной куклой. Ноги были ватными. В кабинете я моментально занял место напротив стола. Стас по каким-то причинам встал у стены.
– Начнем с простого. Что вы помните? – спросил следователь с готовностью записать информацию.
– Я очнулся на скамейке. Не знаю, как попал туда. Долго бродил, пока не встретил Стаса.
– Ясно. А Стас – это кто?
– Я.
– С вами я потом поговорю.
– Хорошо, – вымолвил Стас.
– Когда я шел в одиночестве, был проблеск воспоминания. Толком не видел лиц отца и матери, но помнил ощущение счастья.
– Это не сильно поможет мне.
– К сожалению, больше ничего не помню.
– Это я уже понял.
Александр постукивал ручкой по чистому листу. Внезапно вмешался Стас.
– Поймите меня, трудно жить с человеком без прошлого. Я уверен, что есть много способов установить личность. 
Я с изумлением уставился на Стаса. Получается, я помеха для него. Тогда зачем приютил? Нелепица!
– Поступим так. Я буду искать среди пропавших в нескольких городах.
– Когда будут результаты? – вклинился я в беседу.
– Не сомневайтесь. Я обязательно сообщу вам.
– Запишите мой номер, –  вновь проявил инициативу Стас. Следователь согласился. Александр записывал за Стасом.
– Можете идти, –  подытожил он и погрузился в работу. До выхода из отделения мы шли молча. Первым вышел я.
– Что теперь? – полюбопытствовал я –  Отправишь в приют для бездомных?
– Зачем? Неужели обиделся? – изумился Стас. –  Я так сказал специально.
– Не понял. Как это подействует? Наверняка он думает, что я маньяк какой-нибудь.
– Это изъян в моем плане. Так они быстрее будут искать.
– Да ладно! Не верю, –  категорично добавил я и добавил, –  лучше оставь меня.
– Ну нет! Обещаю помочь, чем смогу.
– Думаешь, получится?
– Уверен! Идем домой, –  молвил спаситель и уволок за руку.
Дома Стас рассказал о своих планах. На предложение о работе я ответил с сарказмом.
– Серьезно? Меня не примут.
– Примут. Я поговорил с начальником, поэтому проблем не будет.
– Сомневаюсь, –  выдавил признание я, наливая в кружку кипяток.
– Зря, –  решительно возразил друг.
– Если соглашусь, отстанешь? – уточнил я, держа кружку правой рукой.
– Да. У тебя выбора нет. Работать за двоих в мои планы не входит. Так что завтра поедем вместе.
Я вздохнул с грустью. Жестокая правда была в его словах.
«Выбора нет», –  мысленно повторил я.
– Где работаешь?
– В секретной организации, которая занимается журналистикой.
– Как-то загадочно. Получается, ты… –  не договорил я, не решившись озвучить неправильную версию.
– Не шпион, – отклонил интересную концовку фразы друг.
– Жалко, – шутливо сказал я.
– Журналист в малоизвестном журнале, – сразу выдал себя Стас.
– Неплохо! А кем я буду?
– Найдем работу, – проговорил серьезно друг и затем взглянул на часы. – Через час спать.
Я кивнул. В одиннадцать я уже лежал и размышлял, правильно ли делаю. Может, стоило пойти против Стаса?
– Спокойной ночи, – послышался его голос. – Не засиживайся.
– Не буду, – буркнул я. Уснуть не получалось. Все события казались туманными.
Утром Стас разбудил меня громким шумом на кухне. Я подскочил с кровати. Четко увидел, как он по-быстрому собирает еду на работу.
– Проспали? – спросил я и потел глаз.
– Нет. На сборы двадцать минут, – строго произнес Стас. Через пятнадцать минут я уже ждал его. Он застрял в ванной.
– Ты скоро? – прокричал я и одновременно громко стукнул кулаком. Я не сводил взгляд с двери. Спустя мгновение друг вышел.
– Быстрый, – заметил я, пропуская его. Стас обувался, а в моих мыслях уже заварилась каша. Он спешно открыл входную дверь. Когда выходили из подъезда, друг бежал впереди меня.
– Подожди, – выкрикнул я с желанием остановить его.
– Где ты там? Нам на автобус надо, а ты еле ходишь!
– Как бы мне пришлось ожидать тебя, поэтому вина не моя.
– Мы теряем время, – проворчал приятель и затем потянул меня в нужную сторону. В переполненном автобусе меня сильно прижали. На просьбу подвинуться люди отвечали игнорированием. Что сказать?.. Приятная компания. В тот миг промелькнула мысль: «Зачем мне это?»
На удивление Стас встал у окна, благодаря чему спокойно что-то делал в телефоне.   
– Тебе удобно? – спросил я, при этом ожидая помощи.
– Вполне, – равнодушно обронил он, не отрываясь от телефона. Я бросил на него удивленный взор. Остаток дороги мне оставалось молиться, что скоро приедем.
В небольшом офисе было шесть столов. Я с любопытством осматривался. Друг кинул сумку с едой у рабочего стола и проводил меня к начальнику. Тот уткнулся в листок, который держал левой рукой. Я подал ему сигнал, кашлянув. Сразу он убрал листок с текстом в сторону. Стас заговорил первым.
– Привет, я говорил тебе о нем, – коротко объяснил он и тут же исчез из поля зрения. Так я остался наедине с начальником.
– Мы пишем о скандальных новостях во всем мире. Скажу прямо, судить буду жестко. Если ошибетесь в первое время – это простительно. В дальнейшем поблажек не ждите.
– Ваша мысль понятна. Но есть загвоздка – у меня нет документов.
– Стас рассказал. Сейчас не хватает рук, поэтому вы как раз кстати. Как только получите паспорт, оформим официально.
Все казалось слишком легко. Я искал подвох.
– Чем я буду заниматься?
– Искать информацию о людях в интернете. Поначалу ты на подхвате у Инги, а дальше посмотрим, куда пристроить.
– Я согласен, – обдумав нюансы, добавил я.
– Чудесно. Твоя зарплата на первые три месяца – тридцать тысяч.
– Отлично, – кратко пробормотал я.
– В таком случае приступай. Уверен, ты справишься, – привычно подбодрил начальник. – Называй меня Михаил Алексеевич.
Я кивнул. По ту сторону раздавались разговоры по телефону. Казалось, каждый хотел перекричать другого, таким образом, одержав победу над соперниками.
В офисе сидели три девушки. Я решил найти Ингу сам. Первая попытка провалилась. У второй девушки была однозначная реакция – молчание.
– Вас зовут Инга? – не унимался я, стоя напротив нее. Тишина. Девушка как будто не замечала моего присутствия. Я злился.
– Скажите ваше имя, – крикнул я. Она подняла глаза. Неожиданно кто-то громко закричал: «Вам сюда!»  Повернув голову, я увидел девушку, которая махала рукой.
– Вам ко мне, – призналась Инга, при этом сдерживая смех. Незнакомка пододвинула стул и предложила сесть. Я принял приглашение. Инга поведала о моих обязанностях.
Вечером у меня не возникло желания идти домой. Стас подошел ко мне.
– Нам пора, – сказал он, дожидаясь реакции. В этой ситуации умоляющий взгляд не помог.
– Завтра будет новый день, – продолжал убеждать Стас.
– Идем, – вымолвил я в ответ. На улице он накинулся с претензиями.
– Прошу, не позорь. Я завишу от тебя. Журналистика не так проста, как кажется.
– Позорь? Это была глупая ситуация. В чем я виноват?
– Не допускай ошибок, умоляю.
– Но…
– Никаких но! – возразил он повышенным тоном. Стас пошел вперед. Временами я бросал на него недоумевающий взгляд. В пути мне не хватило смелости заговорить с ним. Стас ввел себя так, как будто готов убежать как можно дальше.
Дома я стоял в прихожей, не зная, уйти или остаться.
– Чего застыл! Проходи, – проговорил Стас, сидя на кухне.  Несколько мгновений прошло, прежде чем я подошел к нему. После обвинений все перевернулось. Он казался другим. Более жестким. Зачем мне это?
– Есть хочешь или будешь бастовать? – с ухмылкой интересовался Стас. К сожалению, он был прав. Мне безумно хотелось поесть. Как невинный щенок, я подчинился ему. За ужином мы молчали. Первым вышел Стас. Когда он ушел, я вздохнул с облегчением.
– Утром встаем в то же время, – как в армии, промолвил приятель. Я промолчал. Стас выключил свет.
Следующий день прошел без сюрпризов. Я толком не разговаривал с соседом. Инга помогла с моим первым поиском. Мне предстояло найти информацию о скандальной диве Марии Хромовой. Она прославилась своим упрямым характером. Журналисты обожали брать у нее интервью. И дня не проходит без какой-либо сенсации. В кругу журналистов ее прозвали «несносная леди». Мария любила делиться секретами со всеми.  Я бы так не смог.
Под конец рабочего дня Стас снова позвал домой. На тот раз я решил ехать отдельно. Реакция Стаса была равнодушной. Как только вышел на улицу, повернул налево. В голове прокручивал свой маршрут до роковой встречи со Стасом. Воспоминания были четкими. Я вновь проходил через тот мост. Глазами искал прекрасную незнакомку. И мне повезло.
Вера шла навстречу. Я чуть ли не бежал к ней. К удивлению, она прошла мимо. Меня не устроил такой поворот. Я решил проследить за ней. Девушка привычно не замечала других. Я сумел догнать ее.
– Привет, – тихо прошептал я и одновременно коснулся локтя. Она вздрогнула.
– Опять ты! – удивилась девушка. Она явно была не рада встрече. Одним движением мне удалось остановить эту вредную особу.
– Что тебе надо? Я спешу! – резко бросила Вера.
– Пригласить на свидание. Я поведаю безумную историю своего появления в городе.
– Не интересно, – наотрез отказалась она от приглашения. Я придерживал Веру за плечо на тот случай, если захочет сбежать.
– Ты красивая, – выдал я, не обдумав, как лучше сказать.
– Вы симпатичный парень, честно. Но поймите, я в не настроении. Спасибо за прекрасное предложение, –  ловко развернувшись, она смело зашагала к эскалатору. Я остановился.
– Как мне найти тебя? – спросил я, потом добавил: – Оставь номер хотя бы.
– Решение не изменю. До свидания, – резко бросила девушка и исчезла в толпе. В расстроенных чувствах я вернулся домой. Стас читал книгу. На мгновение он поднял голову.
– Нагулялся? – издевался он, параллельно перелистывая страничку. Я не ответил, а только ушел в ванную. Похоже, Стас дожидался меня, потому что заговорил первым.
– Прости, порой могу перегнуть палку, – вдруг извинился сосед. Я остолбенел. Стас отложил чтиво.
– Не знаю, что ответить, – еле выдавил я из себя.
– Скажи одно – все будет по-прежнему, – виновато обронил он.
– Ты непредсказуем. Как тебе живется?
– Сложно. Люди сторонятся меня. На работе им приходится общаться. Если ты отвернешься, то я останусь один.
– А родители?
– Они живут в Ярославле. Мы видимся редко.
– Друзей нет?
– Был Костя, но наши пути разошлись. С тех пор я сам по себе.
– Обещаю, что не брошу, – дал обещание я. Расстояние между нами сохранилось.
– Где ты был? – спросил Стас, жестом показывая на кухню. Я понял его намек и прошел туда.
– Гулял и думал, – немного солгал я.
– Обо мне?
– Нет. Хотел развеяться. Вот и весь секрет, – поспешил успокоить я.
– Верю, – с неуверенностью изрек сосед. Тем временем я разогревал еду. Стас включил чайник. Каждый сел на свою сторону.
Прошло немного времени, прежде чем еда разогрелась, и Стас налил кофе. Друг откровенно рассказал о прошлом. О том, как тяжело пережил детство. Родители зарабатывали средства для жизни, поэтому мало времени проводили с ним. О Косте, с которым дружил со школы. Они вместе поступили в институт на менеджеров. Костя не хотел работать в офисе. Мама отговаривала сына. Отец принял его решение спокойнее. В итоге Костя перешел в другой институт – на журналистику. Стас последовал его примеру. Но не поступил – не было мест. Пришлось идти в другой. Родителям было все равно.
Со временем Костя перестал ему писать и звонить. Стас с трудом смирился с потерей близкого друга. Я завидовал Стасу. Ведь у него были воспоминания, а моя память чиста.
– Завтра купим тебе мобильник. Не хочу искать по всему городу, – с улыбкой произнес Стас. Мне казалось, что в нем что-то изменилось, как будто открыв правду, он освободился от бремени прошлого. Мы просидели до часу ночи. Я предложил пойти спать. Стас согласился. Сомнений по поводу новоиспеченного друга не осталось.
Обещание он выполнил. Я с оптимизмом ждал долгожданный телефон. Сотрудница помогла нам выбрать подходящую модель. Стас зарегистрировал номер на свое имя и оплатил. С того момента я считал, что обязан ему. Стас объяснил, как пользоваться телефоном.
– Что-то вспомнил? – поинтересовался приятель, когда гуляли по городу.
– Нет. Как в тумане, – сказал я правду и продолжил: – Когда гулял по тем местам, в душе надеялся, что воспоминания вернутся.
– Время есть, – уверенно добавил друг. Я смотрел по сторонам, желая обнаружить нечто знакомое. Попытки были напрасными. Внезапно Стасу позвонил Александр.
– Здравствуйте, у меня новости. В базе пропавших людей Андрей есть.
– И что дальше?
– Требуется написать заявление об утере паспорта в отделении. Когда сможете приехать?
– Работаете завтра?
– Да. Вы можете приехать в любое время.
– Хорошо. Приедем обязательно.
Стас сбросил вызов. Я ждал хороших новостей с нетерпением.
– Поздравляю, тебя нашли. Нам нужно написать заявление в полиции.
– Когда поедем?
– Завтра.
– Супер, – воскликнул я, подпрыгнув на месте. Прохожие смотрели, как на сумасшедшего.
В магазине мы купили пиво, и пошли домой. Под интересный фильм время прошло незаметно. Я чувствовал приятную усталость, словно так и должно быть.
В воскресенье поехали в отделение. Там следователь сообщил мне много нового.
– Вас зовут Самсонов Андрей Витальевич. Дата рождения – 17 марта 1982 года. Мама, Самсонова Ирина Константиновна, осталась одна с ребенком. Ваш отец, Самсонов Виталий Сергеевич, умер от туберкулеза в возрасте пятидесяти четырех лет. В детстве переехали из Питера в Москву.
– Хорошие новости. Ничего не скажешь.
– Так вот. Вы окончили школу с золотой медалью. С первого раза не поступили в институт на юридический факультет. Только с третьего вы смогли поступить на бюджет, однако спустя пять месяцев были отчислены за неуспеваемость. Дальше информации нет.
– А где работал?
– Найти не удалось. Андрея ищет мама уже полгода.
Я был растерян. Получается, она совершенно одна. Почему? Что заставило меня подло поступить? Стас увидел мое состояние.
– Вы готовы писать заявление?
Я молчал. Мне следовало переступить через себя, до того как начну действовать.
– Да, – собравшись с мыслями, я дал согласие. Александр помог правильно заполнить заявление. Стас не отходил от меня.
– Теперь нужно подождать. Через три дня приезжайте сюда, и я отдам справку, с помощью которой получите новый документ.
– А ускорить можно? – закинул удочку Стас, одновременно нервно постукивая пальцами по подлокотнику.
– К сожалению, нет. Придёте через три дня.
– Придем, – спас ситуацию я. – Спасибо за помощь.
– Это моя работа, – сухо буркнул Александр. –  Идите.
Я буквально выбежал на улицу. Стас задержался в кабинете следователя. Пока ждал друга, переваривал новости. Что случилось? Я предал маму. Как жить после этого? В это мгновение вернулся Стас.
– Извини, нужно было спросить, – загадочно произнес друг.
– Обо мне? – сразу напрашивался вопрос.
– О себе, – еще загадочней молвил Стас. Гадать, о чем они говорили, мне не хотелось.
– Похоже, ты в шоке, – обеспокоенно воскликнул он. Мое молчание было доказательством его слов. Стас подумал, а затем поволок меня в сторону.
– Куда? – с волнением поинтересовался я.
– Развлекаться, – без дальнейших объяснений вымолвил он. Мы прошли магазины, перед тем как зайти в бар. Я с любопытством рассматривал посетителей.
– Покурить не найдется? – пристал пьяный незнакомец, еле стоявший на ногах.
 – Не курит, – почти прорычал в ответ Стас. Мы подошли к стойке. На каждом столике я увидел миниатюрные цветы. Стены завешаны постерами и композициями из цветов. Меня удивило это сочетание.
– Я здесь редко бываю, – непринужденно заговорил друг. – Тут неплохой бренди.
Он хотел споить или поддержать?
– С чего начнем? Пиво, ром, сок?
– Без понятия, – робко отреагировал я.
– Понятно. Начнем с пива.
У бармена Стас попросил кружки светлого пива. Потихоньку я привыкал к обстановке: музыка, разговоры, слабый свет. Перед нами поставили пиво. Стас мгновенно отпил. Я обхватил кружку правой рукой.
– Как думаешь, почему я бросил маму?
– Могут быть разные причины: поссорились, напился и так далее.
– Я знаю себя. Не могу подводить людей.
– Ты не сделал ничего плохого.
– Разве? Оставить человека в одиночестве. А вдруг ей сейчас плохо… А я тут сижу.
– Я не пойму тебя. Маме было наплевать, поел или нет. Она просто приходила домой, задавала дежурные вопросы и уходила разогревать ужин.
– Значит, у нее были свои причин, – встал я на защиту.
– Были. А как же я?  Почему нужно сразу закрываться в себе?
– Не знаю.
Бармен слышал нашу беседу. Набравшись решимости, я отхлебнул пиво. Мне понравилось. 
– Меня воспитывал дядя, – встрял бармен в наш разговор, параллельно делая коктейль. – Родители за границей работами.
– Видишь, не один такой. Как зовут?
– Мурат, – представился он.
– Я Стас, – продолжил друг и потом указал на меня: –  Андрей.
– Редко услышишь такие разговоры. В основном треплются о работе, подругах, машинах.
– Кроме нас, – вступил я в беседу. Мурат не отличался от других, но в нем была неудержимая сила, как мне показалось.
– Сегодня вторая смена, – добавил Мурат.
В бар зашла симпатичная девушка. Ее длинные ноги просто сводили с ума.
– Познакомимся. Думаю, она не укусит, – сподвигнул Стас к знакомству. – Хороший выбор. Лучше иди, а то придется драться.
– С кем? – уточнил я.
– С ними, – объяснил друг, одновременно показывая на парней в зале, которые с вожделением пялились на девушку. Мне было противно. Решение спасти ее было, казалось, верным. Как только она села за столик, подошли парни. Я сжал кулаки. Они что-то спрашивали. Я сидел, нервно качаясь на барном стуле.
Мое терпение лопнуло, когда один из них схватил девушку за локоть. Я спрыгнул и направился к ним. Резким движением освободил ее от опасного захвата.
– Не приставайте к девушке, – прорычал я, не отпуская его руки.
– Отойди по-хорошему, – не оставался в стороне второй. Стас наблюдал. У первого блеснула ярость в глазах. Я приготовился ударить нахала. Очевидно, он заметил кулак.
– Ладно, идем. Она не стоит того, – изменил решение первый. Я пристально вглядывался в глаза. Парни ушли, при этом обсуждая девушку. Я собирался вернуться к барной стойке, как вдруг девушка попросила меня остаться.
– Уверены? Наверняка, ждете подругу, – попытался я не навязываться.
– Если откажетесь, обижусь, –  с усмешкой предупредила она.  –  Аня.
Я оглянулся на Стаса, который увлеченно болтал с Муратом.
– Ну же, – поторопила она.
К нам подошел парень.
– Извините моих друзей. Порой могут перегнуть палку, – принялся извиняться незнакомец перед Аней.
– Пусть держатся подальше, – почти рявкнул я, еще не остыв от столкновения. Он перевел взгляд на меня.
– Простите, – снова попросил прощения явно обеспокоенный парень и пошел к друзьям.
– Видишь, нужно каждому дать шанс, – с гордостью изрекла Аня. Ее голос, манеры заставили меня сесть напротив. Движения рук были плавными, как будто она танцевала.
– Другое дело, – с радостью сказала леди.
– Я не хочу мешать, – категорично высказал я свою позицию.
– Так! Хватит об этом, – вновь выступила Аня и предложила: – Хочу чай. Ты со мной?
Я согласился. Мы долго спорили, кто пойдет. Мои доводы с легкостью отметались в сторону. Она приводила меня в восторг. Аня победно заказала зеленый чай. Тем временем я терпеливо ее дожидался. Стас пил в одиночестве.
– Чем занимаешься? – полюбопытствовала прекрасная девушка, когда пришла обратно.
– Ищу информацию, – бессвязно ляпнул я. Она удивилась. На несколько секунд возникла пауза.
– Ты полицейский? – неожиданно выдала Аня. Мурат прокричал, что чай можно забирать. Я поставил чайник с чашками на столик. Аня разлила. Я смущался. Она наблюдала за мной.
– Журналист, – в конечном итоге сдался я.
– Понятно. Интересная работа! Хорошо платят?
– На жизнь хватает, – изрек я без оптимизма.
– Я работаю в универсаме, – поведала Аня. Мне нравилось каждое слово. Она манила к себе. Я поглядывал на Стаса. Он сидел в телефоне или общался с кем-то. Аня рассказала о своей жизни. Я слушал с упоением. Когда наступила моя очередь, придумывал на ходу. О внезапном появлении в городе ей не следовало знать. Это могло спугнуть девушку. Я допил последние капли вкусного чая. Возникло ощущение, что она не хочет завершения нашей встречи.
– Тебя проводить? – спросил я, рассчитывая на положительную реакцию.
– Сама доеду, – она отклонила предложение, но продолжила: – Есть условие.
Я ожидал услышать «написать письмо» либо «упасть на колени». Догадки не подтвердились.
– Встретиться еще раз, – без колебаний выдала она.
– Согласен.
– Запомнишь на слух?
Я вытащил телефон и приготовился набирать. Аня проверила меня. На прощание мы пожали руки. Я вернулся к другу. Стас вертел стакан на барной стойке.
– Как прошло? – задал вопрос он.
– Она безумно красивая.
– Это понятно. Номер взял?
– Она сама предложила.
– Взяла быка за рога, – шутя, добавил Стас.
– И не говори. Само совершенство, – думая о своём, мечтательно произнес я.
– Домой? – одним словом он поставил точку. Я согласился. Остаток вечера вспоминал обворожительную девушку. 
Во вторник день начался обычно. Я размышлял, как пригласить Аню на свидание. В обеденный перерыв Стас куда-то ушел. Я отправил сообщение моей будущей жене: «Привет, приглашаю на романтическое свидание!» Аня ответила: «Я натворю дел». Ее чувство юмора…
Тяжело было просто ждать. Мне хотелось приехать и украсть ее. Мой ответ: «В любом случае свидание будет». Я боялся – вдруг передумает. Но Аня дала согласия. Я терпеливо искал подходящее место. Выдало несколько вариантов – дорогой ресторан, парк аттракционов, кинотеатр, театр. Многое оказалось не по карману. Я нашел обходной путь – стендап. 
Дальше проблем не возникло. Отправив смс с временем и местом, я продолжил работу. Аня пришла раньше. Я вылетел из метро. Она каким-то чудом успела остановить меня.
– Молодой человек, постойте, – раздался женский голос поблизости. Аня стояла в облегающих джинсах и куртке.
– Вы ждете парня? – принял я правила игры.
– Да, он должен приехать с минуты на минуту. Подождете со мной?
– Спрашивать даже не стоило. С радостью присоединюсь.
Девушка посмотрела с восхищением. Аня поцеловала меня в щеку. Я растаял.
В зале была небольшая сцена, на которой стояли стойка для микрофона и стул. В четыре ряда располагались столы. Официант проверил бронь, а после провел к местам. Я дико волновался. Она как будто сдерживалась. Постепенно свободных мест не осталось.
Мы заказали напитки и еду. Шоу началось. Я смеялся во весь голос. Пошлые шутки смущали меня. Ане нравилось. После выступления последнего комика ведущий попрощался с публикой. Я оплатил счет. Аня бесконечно вспоминала самые смешные реплики. Мы вышли наружу. Я любовался Аней.
По пути зашли в кофейню и заказали кофе. На этот раз оплатила она. Попытки убедить не получилось. Улица была наполнена волшебством. Расстояние между нами исчезло. Я колебался: поцеловать или сдержаться? Аня проявила инициативу. Мои руки обхватили талию. В тот миг был страх разлить кофе. Я представлял ее дома. Она переодевалась, затем на кухню. Там смотрела шоу и смеялась.
Почему именно это? Я посмотрел девушке в глаза и пропал. Меня толкнули. Кофе разлился, испортив джинсы Ани.
– Идиот! – выкрикнул я уходящему прохожему. Аня осматривала потери.
–Жить буду, – успокаивала она. Я выкинул пустой стакан в урну. Мы зашли в сквер. Ходили по неизведанным тропам. Я с ужасом думал о расставании. Стоя у ее подъезда, не отпускал руки.
– Надеюсь, увидимся еще? – спросил я робко.
– А ты как думаешь? – молниеносно осведомилась она.
– Хочешь встречаться? – предложил первое, что пришло в голову.
– Почти угадал. Хочу опять лицезреть тебя.
– Хм… Как приятно, – распушил я хвост. Аня поцеловала меня в лоб. Я слегка приобнял. Все замерло. Мимо проехала машина.
– Пока, – тихо шепнула девушка.
– Пока, – грустно повторил я.
На среду были планы. После трудового дня я поехал в отделение один. Стас вечером обещал приехать с кем-то. Расспросы не подействовали. Осталось ждать. Александр работал. Я постучал по дверному косяку. Он отвлекся.
– Здравствуйте, я ждал вас пораньше, – с легким недовольством обронил следователь.
– Работы много. Справка готова?
– Возьмите, – проговорил он, передавая мне.
Минут  я читал справку. Хотел спросить, как действовать дальше, но Александр опередил.
– Вам нужно подать документы на новый паспорт в паспортном столе. И еще передайте своему другу, что информации о Константине Смирнове больше найти не смог.
– Обязательно передам, – скрывая удивление, выдавил я. Справку убрал в карман и ушел. Мой уход был не замечен. В квартиру я пришел первым. Только разогрел еду – и тут же звонок в дверь. Послышались щелчки. Я решил посмотреть. Вошел Стас и неизвестный гость.
– Чувствуй себя, как дома, – проявил гостеприимство друг. Я ждал, что он познакомит нас. Гость прошел в зал. Возможно, незнакомец такой же потерянный человек. У Стаса, похоже, была страсть помогать таким. Я еле дождался выхода друга из ванны.
– Кто это? – любопытствовал я, при этом, не пропуская вперёд.
– Помнишь, я рассказывал о Косте?
Я не ответил. Его долгий рассказ о прошлом стерся из памяти.
– Так вот! Мне удалось отыскать его. С большим трудом уговорил следователя дать адрес Кости.
– Ясно, – холодно промолвил я. Костя рассматривал зал. Стас готовил ужин на быструю руку. Незнакомец молчал. Это меня немного напрягало.
– Андрей, – назвал свое имя я, надеясь узнать гостя поближе.
– Костя, – пробормотал гость. На этом знакомство закончилось. Расстроенный, я ушел к другу. Тот к тому времени накрыл стол.
– Костя и Андрей идите, – позвал он на ужин.
Я хотел уйти с тарелкой, однако Стас попросил остаться. Обижать друга не стал. Мы сели за стол. Стас внимательно слушал истории гостя. Через полчаса мне стало скучно. Друг принес из холодильника коньяк.
– Завтра на работу, – возразил я.
– Немножко не повредит, – обронил он.
– Только глоток, – поставил условие я.
– Ладно, – проворчал Стас, доставая кружки. Я встретился взглядом с гостем. Он казался испуганным.
–За встречу, – почти торжественно произнес Стас. Каждый выпил залпом. Костя расспрашивал меня о работе.  Я интересовался их дружбой. Стас не участвовал в разговоре, лишь следил за нами.
– Стас отличался от других. Любые шутки воспринимал на свой счет. У меня получилось изменить его, – хвастался Костя.
– Не похоже. При первой встрече он поразил добротой.
– Таков Стас.
– Я как бы тут сижу.
Прозвучал смех. Гость налил коньяк всем.
– За хозяина, – весело воскликнул Костя. Мы выпили. Наши посиделки затянулись до двух часов ночи. Я понимал, что выспаться не удастся. Гость вызвал такси. Друг настаивал, что ночью ехать не стоит. Делить кровать с Костей хотелось меньше всего. Под конец друг Стаса все-таки уехал. Говорить так плохо, но на следующий день снова работа. 
Во сне я погрузился в воспоминание. Какой-то домик. Я стоял у окна. На улице шел снег. Во дворе играли два мальчика. Один показался знакомым. Почему-то я узнал себя. Калитку открыла женщина, которая обняла маленького меня. Мой друг стоял со снежком в руке. Незнакомка пошла к дому. Повернуться к двери не смог, словно кто-то принуждал смотреть.
Мальчишки вновь играли, но что-то изменилось. Друг с меньшим азартом общался со мной. И вмиг просто исчез. Поиски были бесполезными. Упав на колени, я заплакал. Возникла та женщина и крепко обняла. На ее плече были мои слезы. Добрая незнакомка отряхнула коленки, и мы пошли к дому.  На этом все оборвалось.
Стас бегал по квартире с криками: «Мы проспали! Вставая быстрей, лежебока!» Я опять ждал медленного друга в коридоре. Стас тянул меня, как ненужный балласт. Начальник не обрадовался нашему опозданию. Михаил Алексеевич обещал оштрафовать, если это повторится. Стас винил меня. Почему моя вина? Разве не он налил коньяк, сказав «немножко не повредит»? В обед я сообщил ему, что надо поехать в паспортный стол. На что последовал безразличный ответ: «Разбирайся сам». Я обиделся.
В интернете узнал время работы и поехал. Стас тоже куда-то умчался. По дороге я сфотографировался. На месте оплатил пошлину. Когда сидел в очереди, зашел Стас. Я проигнорировал его.
– Вот ты где, – как ни в чем не бывало, воскликнул он.
– Что ты тут делаешь? – враждебно прошипел я.
– Поддержать, – выдал Стас без малейшего сомнения.
– Уходи, – ворчал я, как обиженный ребенок. Стас сел рядом. Я чуть отодвинулся.
– Не поможет, – властно сообщил Стас и придвинулся. Я промолчал. Тишину нарушила возмущенная женщина.
– Молодой человек, толкайтесь в другом месте, – недовольно изрекла она во весь голос. Я не нашелся, что ответить. Стас уставился на меня.
–  Что? – задал я вопрос с желанием задеть его.
В то мгновение назвали мой номер. В кабинете сотрудница придирчиво рассматривала фотографии. Я стоял у стола. Она придирчиво изучала справку. В конечном итоге монотонно сообщила: «Приходите через неделю». Я поблагодарил и вышел. Стас ожидал на том же месте.
– Приняли? – спросил друг.
– Да, – ответил я облегченно.
Дома он пытался разговорить меня, но не получилось, и Стас лег спать. Я лежал и думал о маме. Как она там? О чем думала? Мечтала? Хотела ли вновь увидеть сына?
Решение любым способом найти маму казалось единственно верным. В свободные минуты я искал ее в интернете. Может, узнал бы по знакомым чертам лица или взгляду. На работе это редко удавалось, поэтому дома занимал ноутбук надолго. Стас ругался, что ему тоже нужен. В один прекрасный момент после работы устроил скандал.
– Что ты делаешь? Зачем находить?
– Не мели ерунды. Я решил и точка.
– Опомнись! Это трата времени!
– Наши судьбы разные, понятно? Ты не можешь вечно удерживать меня при себе.
Стас готов был атаковать со спины, уже сжал кулаки. Я приготовился защищаться.
– Твои слова обидели меня. Думай, прежде чем говорить.
– Почему ты не поделился своим планом? Я чувствую себя полным идиотом.
– Правда? Понравилось?
– Нет, – рявкнул от злости я.
– Делай, что считаешь нужным.
– Ладно. Пойду, прогуляюсь, – высказал в лицо я и ушел. С одной стороны, я сожалел о поступке, а с другой, он тоже виноват. Пойти толком было некуда. Звонок Ани спас от бесконечных скитаний.
– Приходи ко мне. Сегодня будем говорить обо всем, – привела довод она в пользу приезда. Сопротивляться такому было глупо.
Аня открыла мне дверь в пижаме. В квартире было чисто. Она наблюдала за мной. Я осматривался.
– Должна зайти подруга на три минуты.
– Тогда могу уйти, – предложил я.
– Оставайся.
– Как скажешь, – сдался я шутливо.
– Поешь?
– Поем.
Аня по мгновению волшебной палочки накрыла на стол. Я с упоением уплетал пасту. Пришла ее подруга. Так как я сидел спиной к двери, то не увидел вошедшую девушку. Но голос знакомый – это была Вера. От такого совпадения я поперхнулся.
– Невероятно! –  воскликнул я, повернувшись к ней.
– Ты?!.. – почти крикнула она.
– Вы знакомы? – с большим удивлением спросила Аня.
– Было время, – загадочно вымолвил я.
– Понятно, – изрекла Аня, догадавшись обо всем по взглядам. Вера оставила ей пакет и поспешила уйти. Аня не пыталась остановить подругу.
– Она отшила тебя? – поинтересовалась прямо.
– Как ты догадалась? – задал вопрос я, глядя на девушку.
– Характер такой, – подтвердила Аня мои предположения.
– Лучше не будем о ней, – попросил я, давая понять, что тема неприятна. За ужином каждый поведал о своей жизни. Правда шокировала ее. Я думал, она прогонит меня.
– Воспоминания возвращаются?
– Слишком расплывчатые. В основном из детства.
– Поделишься?
– С радостью. Первое – как шел с родителями и хотел мороженое. Второе – играл с другом, но потом он мистическим образом испарился.
– Наверное, это знаки.
– Какие?
– Без понятия. Всегда есть тайный смысл всего.
–  Философски. Увлекаешься философией?
– Жизнь научила.
– Похоже, не все было гладко, – подметил я.
Разговор медленно перешел на диван. Я положил руку на спинку. Аня уселась близко. Меня тянуло к девушке, однако я считал, что это неправильно. Аня предложила посмотреть комедию. Конечно, выбирала она. Во время просмотра я страстно поцеловал Аню, она ответила и прижалась ко мне. В объятиях чувствовалась ее натура. Страсть, спонтанность, любовь. Я ощущал дикую жажду. Кто-то постучал.
– Кого принесло? – недовольно сказал я. Аня захватила меня. Эти минуты нежности казались вечностью. Один вопрос мучил – что дальше? Я вернусь домой. А как же Аня? Смогу ли балансировать между прошлым и будущем? Аня смелая, выдержит или не захочет?
– Подожди, – проговорил я, с трудом отстранившись от девушки.
– Что не так?
– Мы поступаем глупо. Давай не будем спешить.
– Жизнь одна. Лучше действовать сразу, чем потом сожалеть.
– Пока я не готов, – соврал я, лишь бы не совершить ошибку.
–Зачем ты так? – спросила Аня и одновременно вскочила с дивана. Молчание только ухудшило ситуацию.
– Проваливай и не возвращайся, – обиженно, но твердо сказала она.
Объяснения не помогли бы, поэтому я ушел из ее жизни. Улица была освещена слабым светом. Идя по безлюдной улице, словно ощущал груз на своих плечах. Страх, сомнения, еще Стас с непонятными тараканами… Вдруг сзади меня схватили за шею. Я отбивался руками, но освободиться не удалось. Паника. Силы покидали меня.
– Ты слаб! – рычал измененный голос. Но я лучше бы погиб, борясь, чем сдался, не сопротивляясь. Рукой ударил по лицу. Хватка ослабла. Я развернулся. Грабитель пропал. Он ловко спрятался в темноте. Идти в полицию не решился – сочтут за безумца. Дойдя до квартиры Стаса, я безмолвно рухнул на кровать. Вопросы друг не задавал.
На работу не пошел. Стас удалился. Я весь день рыскал в интернете в поисках информации об исчезновении. Газеты не печатали ничего подобного. Днем вернулся на то место, где очнулся. Потом направился в другую сторону. Я шел по интуиции. Иногда расспрашивал людей, видели ли меня раньше. В основном продавцы отвечали отрицательно. Прохожих тоже останавливал. Первые отказывались говорить. Тогда я поведал свою историю. Через два часа поиска начались подвижки. Влюбленная пара видела меня с пакетом. Я шел и повернул за угол. Дальнейшие расспросы дали плоды.
Старик видел, как на меня напал неизвестный. В драке он ударил по голове. Я потерял сознание. Скорая помощь приехала, но меня уже не было. Нить прослеживалась через события. Тайная личность и мотив неизвестного ставили меня в тупик. Взаимоотношения со Стасом тоже не вызывали восторга. Вечером друг игнорировал меня.
Дня три я выяснял портрет преступника. Старик толком не запомнил лица. Другие соседи отнекивались. Женщина с первого этажа в момент нападения сидела у подъезда. С горем пополам смог составить представление о враге. Очки, кепка, борода – обычная маскировка. Расследование сошло на нет. Вроде узнал все необходимое, но дальше дело не продвинулось. Я переключился на поиски мамы.  Я видел только единственный способ – обратиться к следователю.  Сначала Александр упорно отказывался, но потом назвал адрес и номер телефона.
На работе дела шли спокойно. Стас начал разговаривать со мной. В основном мы обсуждали работу. Другие темы обходили стороной.
Тайком от него я договорился о встрече с мамой. Жутко волновался. У двери я сомневался – сбежать или остаться. Как только поднес руку к звонку, мама открыла дверь. Мы стояли в тишине. Переступив порог, я моментально обнял ее.
Квартира была маленькая. Мама плакала. Я прошел в комнату. Перед приходом к ней зашел в продуктовый магазин. Она схватила пакет, но мне удалось перехватить.
– Не трогай, – попросил я и направился на кухню. Вместе положили продукты в холодильник. В тот миг пришло понимание счастья. За чашкой кофе я поделился историей. В ее глазах был ужас. Наверняка представляла себя на моем месте.
Она поведала, как я пропал. Решив погулять, я перешел опасную черту. Полиция не хотела искать меня. И когда, наконец, занялись поисками, результаты не обрадовали. Мама билась, как измученный зверь. Мой внезапный звонок снова вселил надежду в ее сердце. Я интересовался отцом. Мама, конечно, отвечала, но старалась скрыть грусть о нем. Поэтому больше эту тему не затрагивал.
Я задумался о переезде к ней. Благодаря деньгам, помогу встать на ноги маме и в беде не оставлю. Стас отнесется к этой идеи плохо. Все равно переезда не избежать. Мама просила переночевать у нее. Мне было неловко. Спустя столько времени мое появление было как снег на голову. И еще остаться ночевать, тем более Стас начнет что-то подозревать. А мне этого не надо.
Возвращение домой привело к катастрофическим последствиям – Стас как будто о чем-то догадывался и с презрением поглядывал на меня. В его присутствии становилось неуютно. Казалось, находился с другим человеком. Тот, кто спас меня в тот день, словно пропал в неизвестном направлении.
После работы мы вышли вместе. И тут же посыпались упреки. Он с усмешкой рассказал, как проследил за мной до маминой квартиры. «Дальше было дело техники. С помощью хитрости я узнал у следователя, кто жил в том доме», – сказал Стас. И вдруг начал кричал на меня, как разгневанный монстр перед нападением. Но я не давал ему возможности давить на свои чувства. Враг злился.
– Ты задолбал меня наставлениями. Я словно в клетке без окон и дверей. Любой шаг должен согласовывать с тобой! Я видел девушку, которая произнесла одно слово: «Берегись!» –  и показала на тебя.
– Хм… Как она выглядела?
– В испачканной одежде. Внешность я не запомнил. Может, были длинные волосы.
– Таких не знаю. Хотя я обманул. Это моя сестра. Она умерла четыре года назад. С тех пор в моей душе постоянная боль. Одиночество сковало в цепи.
– Ты убил? – подстегнул я Стаса.
– Нет. Какой-то пьяный идиот сбил на машине. Врачи приехали, но спасти не удалось.
– Почему не говорил раньше?
– Считай местью за секреты. Между нами пропасть, которую уже не перейти. Я принял решение разобраться с тобой раз и навсегда.
После этих слов Стас накинулся на меня с кулаками. Завязалась драка. Мне удалось оттолкнуть его. Он готовился для нового нападения.
– Давай поговорим мирно. Лучше опусти кулаки.
– Уже слишком поздно. Ты предал нашу дружбу! Ты нарушил обещание! – кричал он, как раненый зверь.
– Назначь время и место. Я приду, –  пообещал я. Стас готов был порвать меня на мелкие кусочки. Что-то сломалось в нем после смерти сестры. Еще к тому же друг исчез с радаров. Любой бы на его месте озлобился.
– Жди. Собирай вещи и иди куда хочешь.
В его берлоге я пробыл минут двадцать. Переборов неловкость, поехал к маме. Волновать ее историей о предстоящем поединке я не желал. Следующий день я ждал сообщение от Стаса. Я не знал, с кем оставить маму. Вдруг он решит навредить ей. Новостей от него так и не было.
Утром написал: «Жду в шесть на месте первой встречи. Приходи без оружия». Я глубоко вздохнул. Днем искал способы победить Стаса без попадания в больницу. Перед выходом я положил в карман перочинный ножик. На случай, если он не сдержит обещание быть без оружия. Я крепко обнял маму на прощание. Если мне суждено погибнуть, то так.
Враг сидел на скамейке. Его руки были спрятаны в карманы.
– Без оружия, – сказал он и показал пустые руки. Я последовал примеру в последний раз.
– Почему все обернулось так? – спросил я, готовясь защищаться.
– Судьба привела нас сюда. И только ей решать, какой будет исход.
– Будем выяснять отношения здесь?
– Народу много. Пойдем.
Я следовал за ним, попутно вспоминая встречу. Помнил доверие и ощущение безопасности. Как мы докатились до ненависти? Кто виноват? Стас отвел меня в запустелый двор.
– Расходимся по углам.
Я встал в защитную стойку. Соперник метнул в меня нож. Чудом я успел увернуться. Стас накинулся и ударил в живот. Руками я закрыл голову. На секунду я схватился за живот. И моментально последовал удар в голову. В отместку я долбанул по торсу. Стас упал. Я встал и устремился к врагу. Бил по плечам и рукам. Стас уклонялся, но это не спасло. Он отбивался ногами. Я отошел на безопасное расстояние.
– Твой выбор сделан. Ты выбрал семью, а не меня. Думал, я проглочу это? Не с тем связался.
Стас нашел брошенный нож. Опасность нарастала. Я вытащил свой.
– Предусмотрительно, – прошипел соперник. Мы схлестнулись. Каждый удар отражался и наносился новый. Я раза три саданул по руке соперника. Стас в долгу не остался. Моя нога была в порезах. Кровь пропитала штаны. Враг переложил нож в другую руку.
– Отсюда уйдет только победитель, – прокричал он, имея ввиду себя.
– Да будет так! – выкрикнул я. Последовала атака. Стас чуть не перерезал мне горло. Злость захлестнула. Как в бреду, я продолжал сражаться с ним. Любые нападения соперник ловко использовал в свою пользу. Смелость постепенно угасала. Он снова бежал в атаку. Резким движением я воткнул нож в ногу соперника. Он завопил и рухнул на землю.
– Драка закончилась, – подвел итог борьбы за жизнь я. Стас крепко сжал нож и собирался засадить мне в голень. Ловким движением я выбил оружие из его руки.
– Намерен уничтожить меня? – прорычал Стас, держась за раненую ногу.
– Увидишь, – гордо промолвил я. Ножик его убрал к себе. Я позвонил следователю, попросил приехать. Александр отказывался, пока я не заговорил о драке. Через полчаса он допрашивал меня, а потом Стаса. Версии у нас различались. Следователь забрал обоих в отделение. Мой рассказ Александр услышал раз семь. Придраться было сложно.
Стас повторял все четко, однако бесконечно так продолжаться не могло. Он проговорился. На этом Александр его поймал. В первых версиях он говорил, что я угрожал убийством перед встречей. Но в последний раз эмоции охватили его разум. Таким образом, истина всплыла наружу.
Меня отпустили, а заклятого врага арестовали. Под давлением Стас признался, что напал на меня в день потери памяти. В тот злосчастный день Стас активно ходил по собеседованиям. Денег не хватало. В конечном счете, он решился на ограбление. Заметив меня, уходящего в сторону дворов, бывший друг ринулся следом. Дальше было дело техники. Когда я отключился, Стас забрал все мои деньги и скрылся.
Я узнал об этом от следователя. Признаться честно, я до сих пор не осознаю, что жил с ним в квартире. Маму мучили вопросы, поэтому пришлось рассказать все.
– Пообещай жить нормально, – требовала она.
– Клянусь, – поклялся я, лишь бы не волновать ее. Я получил заветный паспорт с опозданием. Сотрудница возмущалась, но на этом дело закончилось. Без особой радости вышел из здания. Теперь предстояло начать новую жизнь. Начальник от меня узнал истину о Стасе.
Мне предоставили выбор: остаться или уйти. Взвесив за и против, я принял решение дальше заниматься журналистикой. Инга вызвалась научить грамотно писать статьи. История со Стасом многому научила меня. В том числе и тому, что нужно доверять своим чувствам, а не сказанным словам. И всегда есть выход из сложных ситуаций. Запомните эти важные уроки. Жаль, я выучил их слишком поздно. Расставание с Аней резало мое сердце ножом. Я надоедал ей звонками и сообщениями. Она, естественно, не желала говорить с таким негодяем, как я.
У меня возник простой план. Купив огромный букет роз, я засел в засаду у ее дома. Наблюдение было скучным занятием, по этой причине стал поглядывать на прохожих. В толпе мой взгляд зацепился за ту девушку, которая пленила меня с первых минут. Аня демонстративно прошла мимо и направилась к подъезду. Я последовал за ней.
– Что ты забыл? – поинтересовалась с обидой в голосе она.
– Тебя, – максимально романтично ответил я.
– Иди вон!
– Не хочу! Только с тобой!
– Уходи, иначе вызову полицию.
– Вызывай. Мне терять нечего.
Аня остановилась. Я за считанные секунды подбежал к девушке.
– Простишь? – опять попытался я примириться.
– Конечно, нет, – не отступала Аня и шагнула к следующей ступеньке.
– А если вот так, – вымолвил я, а затем поцеловал в губы. Она сперва отталкивала меня. Но, в конце концов, сдалась на милость моему природному обаянию.
– Добился своего? – буркнула Аня, смотря в глаза.
– Еще нет, – с шутливой самонадеянностью съязвил я. Букет белых роз ей понравился. Мы поднялись к ней. Я планировал в будущем жить с Аней долгие годы. И сделаю все ради счастья любимой.