Рассказ из сборника "Чудесные новогодние истории из почтового ящика", который доступен на Литрес и других книжных площадках (в том числе и на Прозе.ру - в соответствующем сборнике)
Вот наконец-то Елена Михайловна и дождалась своих самых любимых дней в году - новогодних и сказочных. Никто не подумал бы, взглянув на не; со стороны, что эта женщина - строгая и серь;зная, пускай и с добрым, всегда ироничным немножечко взглядом, целеустремленная и состоятельная, - внутри так по-детски до сих пор влюблена в чудеса новогодней поры. Елена Михайловна любит дарить подарки. Очень-очень, безудержно любит. И любит саму атмосферу больших сказочных зимних праздников, особенно если самой ей удастся таковую создать.
Она выходит из офиса своей фирмы по продаже и изготовлению премиальных материалов и мебели для дома в последний раз, как уже знает, в уходящем году. Впереди - новогодние выходные как у нее, так и у всех ее подчиненных, а значит - теперь можно будет и в сказочную атмосферу наконец окунуться с головой. Перед Еленой Михайловной в небе горит в этот час чудеснейший, золотой на персиковом фоне и с дивным корраловым отливом закат, который освещает белеющее зимнее пространство внизу, и мир вокруг, который особенно хорошо, на много метров вокруг, виден здесь, возле большого столичного шумного шоссе, на берегу которого в крупном ТЦ и помещается главный офис ее фирмы. Кажется - что небо это закатное, белый ясный мир с отблеском солнца в окнах далеких зданий и весь морозный прозрачный воздух - это свежий глоток жизни для нашей Елены Михайловны. Она стоит и дышит этим, смотрит на это, чувствует это в ожидании своего такси, и думает о том что все будет теперь совсем здорово. Сможет опять она взяться за самые свои обожаемые дела - за подготовку подарков, создание зимней сказки дома и развлечение своих дорогих детишек, которых всегда-всегда в это праздничное время старалась радовать: даже когда у нее не было, вроде бы, на это совсем никаких средств. Будучи что счастливой и несчастной одновременно женой тирана, которого жутко любила, что брошенной всеми вокруг матерью одиночкой, которая вовсе не знала как дальше тянуть детей, что потихоньку уже выбирающейся из финансовой ямы женщиной, что только ещё начинающим человеком в бизнесе, что человеком с развившимся уже достаточно хорошо собственным делом, что человеком, который уже мог позволить себе не просто самой его развивать, но и нанимать других людей - тех, кто будет его развивать вместе с нею - во всех своих ипостасях она позволяла себе осыпать двух своих самых любимых людей на земле - Славку - младшенького и Викусю - старшенькую - всем тем, что могла только в этот момент себе позволить... да и вылезала иногда даже за рамки того что могла. Теперь же - когда наконец у нее есть все - пожалуй что ограничений для сказки не будет совсем никаких. Пусть дети и выросли, и давно уже учатся далеко отсюда - в престижных университетах - но на праздник наверняка они согласятся приехать, и мама тогда от всей души им опять "сделает чудо". Сладко замечтавшись о том, как огромная семикомнатная квартира в элитном жилом комплексе опять оживет, зазвучит детскими - пусть уж и взрослыми теперь достаточно - голосами, радостным смехом и звуками рождественской музыки или фильмов с огромного плазменного экрана - Елена Михайловна не заметила даже такси, что подъехало пару минут ещё назад, но только чуть дальше остановилось на парковке, и очнулась лишь только когда ей водитель уже позвонил сам. Через минутку нашедшийся пассажир уже ехал по залитой светом заката полосе - одной из шести или восьми - и мечтал дальше, глядя в окошко на город. Пока что она просто заедет домой, чтобы по пробкам не ездить, чуть-чуть отдохнет, а позже - часов в девять вечера - сядет уже в свою собственную машину (которую не всегда ей удобно водить самой из-за большой занятости, а потому на бытовые путешествия на работу и с работы домой - свой личный автотранспорт ей заменяет такси, в котором можно спокойно сосредоточиться на рабочих вопросах, а не на дороге), поедет в какой-нибудь крупный ТЦ или гипермаркет и в полном счастья, покоя и предвкушения зимней сказки состоянии духа, примется выбирать новогодний декор для квартиры. Пожалуй что единственный ощутимый плюс от семи ее просторных комнат - так это то что все их можно, каждую в своем стиле, украшать и, соответственно, выплескивать всю свою творческую, праздничную энергию сколько только захочется на необъятное это жилое пространство. В иных же значениях - эти семь комнат Елене Михайловне, кажется, только лишь давят на мозг: слишком много их стало теперь для нее одной. Когда жили вместе с ней дети - казалось что мало и этого-то огромного пространства для того чтобы всем уместиться спокойно и не влезать на пространство друг друга, мешая, по разному каждый, чужим очень важным делам. А вот теперь... Все чаще подумывает уже наша Елена Михайловна о том чтобы, может быть, сдать пару комнат кому-то?.. Или даже дать просто пожить? Деньги ей не нужны за аренду - и так уж девать некуда - но вот жить в этом мега жилище одной, и ухаживать за его состоянием хоть самостоятельно, хоть при помощи вызываемого на дом клининга - просто слишком уж сложно, затратно и долго для того чтобы по итогу все это пространство почти не использовалось. Да и бывает-то дома она очень мало в рабочие дни. Другое ещё дело - как вот теперь в выходные. И то, зачастую в свой каждый, почти что, отпуск она уезжает куда-нибудь отдохнуть, а значит - квартира, опять же, пустует. Наверное стоит, действительно, сдать пару комнат кому-нибудь... Или... Отдать, что ли, на благотворительность?.. Если вдруг подвернется ей кто-нибудь, кто нуждается очень в жилплощади, как нуждалась однажды и Елена Михайловна сама - будучи матерью двух малышей на заоблачно дорогой съемной квартире - то пусть у нее поживут. Но пока - пусть сначала приедут отпраздновать дети. Сейчас подготовится мама, и сразу же их пригласит.
Домой Елена Михайловна, как и задумывала, заглянула на часика три или чуточку меньше, за время которых перекусила, чуть отдохнула после работы, позволив себе наконец просто спокойно посидеть, занимаясь неважными совершенно делами - глядя в журнал, в телевизор и даже просто в окно... Невиданная роскошь для постоянно занятого человека.
Наконец, когда на улице уже стемнело, а в окна стали видны огоньки других окошек элитного комплекса - Елена Михайловна выключила свет, закрыла на ключ дверь, и скоро уже прогревала машину и, сидя в салоне, искала на карте ближайшие гипермаркеты. Хотелось отчего-то не в дорогой магазин ей сегодня поехать, а как в былые времена - когда она ещё была никем и звали её никак - в большой магазин для обычных людей, где опять будет, надеется она, много шума и суеты, человеческих лиц, и простой, лишенной богатого пафоса элитных бутиков, атмосферы подготовки к празднику. Хотелось жизни, людей, шума. Расстегнутых чтобы не париться курток на маленьких и больших покупателях, ввалившихся с мороза в большой магазин, и их розовых щек, растрепанных кудряшек детишек, восседающих на откидных сиденьицах тележек, бесконечного пикания касс и объявлений по громкой связи о том что просят главу какого-нибудь отдела подойти к той или иной кассе... Хочется жизни - такой, которая связана у Елены Михайловны с тою порой, когда пусть у нее ещё не было ничего, но были люди в жизни - родные люди, любимые. Сейчас они далеко - ее единственные два человека. Они, вроде бы, есть - но они есть сейчас где-то там - не в ее жизни. Редко даже звонят - а не то что бы уж - приезжают. Нашла. Всего минутах в пятнадцати отсюда есть крупный такой гипермаркет, где ждет ее наверняка все это - столь сильно нужное теперь - средоточие простой человеческой жизни.
Поставив телефон с навигатором на панель управления, Елена Михайловна начала выезжать с охраняемой территории двора на шоссе, которое, как и под стенами главного офиса, протекало под окнами ее квартиры. Ещё немного шоссе, ещё немного въезда ещё немного парковки, и вот уже - мир шумного человеческого скопления окружил - очень мягко, с любовью, обнял Елену Михайловну и стал, словно маленькой девочке заботливый взрослый, желающий развлечь и порадовать, показывать всяческие замечательные блестящие игрушки и украшения, веселить забавными красочными фигурками и включать ей музыку - новогоднюю, радостную из динамиков. Подумать только!.. Сейчас она оказалась в таком месте, в каких и раньше бывала не раз, но теперь - в совершенно ведь новом качестве! Теперь она здесь себе все могла, в принципе, позволить - все то что могла и раньше, все то что могла и позже, все то, чего не могла никогда ещё в прежние дни. По сути могла теперь Елена Михайловна все абсолютно приобрести до последнего товара из праздничных рядов, тогда как в былые дни - могла только лишь выбирать между самыми дешевыми украшениями и игрушками: которую из них приобрести, а в которой из них, пока что, себе отказать. Теперь же, правда, другая проблема мешает ей свободно здесь выбирать все то, что захочется. Теперь нужно ориентироваться на стиль интерьера, который в каждой конкретной комнате свой, и под каждый - декор должен тоже быть выбран ему соответствующий. Нельзя уже просто купить и повесить дешевую мишуру на роскошное итальянское зеркало, где следы от крепящего ее скотча будут совсем неуместны, нельзя взять простые пластмассовые шарики и ими украсить елку, которая будет стоять посреди гостиной с дизайнерским современным ремонтом, нельзя приобрести пестрый дождик и напулять его на влажных ваточках в трехмерный потолок, усеяный французскими встроенными светильниками, или светящуюся разноцветную гирлянду поселить в сдержанный интерьер, выдержанный в спокойных тонах. Выходит что богатство ограничивает даже больше, чем бедность. Будучи состоятельной женщиной - и вовсе не можешь позволить себе ничего здесь купить - только ходить остается и глазеть. Вот и ходит Елена Михайловна, смотрит... И думает теперь уже о том - насколько же люди все эти счастливые: те, у кого есть простые квартиры - без авторского ремонта, без дорогой мебели, выполненной под заказ, без огороженной территории вокруг дома, с родными людьми в стареньких комнатках. Вот им здорово! Они имеют право в праздники просто радоваться - просто... Не ориентируясь на статус и престиж. Не думая о том, что, вот, придут высокосветские подруги - которые только подругами называются, а сами, по большей части - просто партнеры по бизнесу - и увидят твой дом, что со вкусом или без такового украшен, да и сделают о тебе соответствующие выводы. Они могут просто радоваться. И праздновать как хотят... Хотя и с их стороны тоже ее жизнь показалась бы сказкой. Поэтому даже белой завистью (которой на самом деле и не бывает в природе, а только одно лишь название), завидовать себе Елена Михайловна, конечно же, не позволила. Она даже чуточку постаралась опять пожалеть этих бедных людей, в числе которых однажды была и сама. Но чем она больше старалась жалеть, представляя их жизнь - ту, простую - тем больше считала что даже счастливее в чем-то они, чем сама она - наша Елена Михайловна. В итоге, напутешествовавшись вдоволь по оживленным рядам, выросшим вокруг словно бы из ее прошлого, и выбрав себе чуточку достойных ее статуса товаров - как новогодних, так и пищевых - Елена Михайловна встала в длиннющую очередь возле кассы. Для многих - такие людские цепочки и в них ожидание - кажутся нудным и утомительным делом, а пиканье кассовых сканеров так усыпляет и гипнотизирует, что скорее уже хочется выйти отсюда на свежий морозный воздух и не стоять больше в душной и шумной очереди. Но для Елены Михайловны стояние в очереди - напомнило самые наисчастливейшие часы, когда так же она приходила в большой магазин со своими ребятами, и подолгу стояла у касс в ожидании, пока неугомонные двое таскали сюда ещё всякую всячину, что с полок окрестных сняли, и предлагали все это их маме тоже взять. И мама брала. Или не брала, если было уж слишком дорого, но... Но знала бы только она тогда, что не нудное это было совсем ожидание, не время которое нужно бы сократить по возможности - а время, которое хочется снова и снова теперь продлевать, когда его уже больше нет, и иметь возможность пожить в нем ещё хоть немножко, хоть в воспоминаниях!.. Тогда - дети казались уж слишком неугомонными, слишком резвыми и гиперактивными. Теперь же... Когда они выросли и стали уж слишком серьезными и невозмутимыми - как много Елена Михайловна бы отдала за ту яркую, свежую, радостную, бойкую детскость, которую столько раз в жизни пыталась в них угомонить, а теперь ещё столько же раз в своей жизни, если не больше, захочет, уж видимо, увидеть в них вновь!..
Вот и здесь, сейчас в очереди пямо за ней расположилась семья: молодая мама с дочкой. И дочка все время куда-то бегает и приносит товары, ну или ещё иногда просто шатается, полу танцует, скучая здесь, у маминой тележки. Ей годиков пять. Красивая, светленькая такая, девочка со съехавшим на бок растрепанным хвостиком, в больших теплых зимних сапожках-дутиках, в прирасстегнутом на ней от духоты комбинезончике цвета красной сливы и беленькой теплой водолазочке. Как Елене Михайловне она напомнила Вику в детстве! Золотое время!.. Счастливое... Как много сил и внимания в это время на себя забирают дети!.. А, может быть, это и правильно. Они обращают внимание мамы буквально спустя каждые пол минуты, опять и опять, на себя, и у мам уже сил никаких в эти дни не остается... Но знали бы они сами - как быстро закончится это время... Как жутко недолго оно продлится... Как много потом ещё лет впереди, когда твой ребенок уже будет спокойным, большим, но никогда больше не будет таким вот... Так сами бы обращали внимание ещё, может быть, чаще, чем по воле собственного непоседливого дитя на это, такое недолговечное в этой именно своей поре, создание. Пытались бы наглядеться. Будь только у всех родителей в этот период хоть столько же средств и свободного времени, как у Елены Михайловны сейчас - то все бы они наслаждались бесценными, рядом с детьми проведенными, мгновениями намного спокойнее и лучше, чем могут они это себе позволить, будучи зажатыми в рамки бедности, нехватки времени, усталости и нужды. Как много ценнейших бриллиантов здесь, в этом мире, проходят бриллиантовый свой, преходящий так скоро, возраст, без должной оценки со стороны их родителей - замученных бедной жизнью, но богатейших, на самом деле, людей на свете! Как здорово было бы, если бы только могла как-нибудь так Елена Михайловна сделать, чтобы все люди могли в это время иметь хоть то что она сейчас, например, имеет, или хоть только лишь треть или четверть!.. Это было бы здорово... Тогда, может быть, бедность им не мешала бы наслаждаться бесценными краткими моментами рядом со своими, так быстро растущими, малышами?.. Хотя... Вот, ведь - сегодня она поняла что порою богатство мешает ещё сильнее чем бедность. Возможно и в этом вопросе оно тоже способно, как раз, помешать, а не помочь?.. Елена Михайловна не имеет опыта воспитания детей в достатке. Поэтому и не знает. Наверное и не узнает уже никогда. Теперь ей надеяться нечего на то чтобы родить ещё когда-нибудь малыша. Если только усыновить?..
- Ма-аам, мам?!. А смот-ри-иии?!. - подбежала опять к маме той, что за мамой Еленой Михайловной в очереди стоит, маленькая девочка в сливовом комбезике, - Ка-аакая?!. - в руках у девочки на этот раз коробка с куклой - большая коробка, с пол девочки величиной или даже больше, - И... У нее тут вот зеркальце и расчесочка тут... Видишь?..
- Да... Да, Сонечка, вижу... - устало отвечает мама, - Красивая очень. Хорошая куколка... А ты ещё красивее, котик. Куколке будет обидно что она не такая красивая, если мы ее с тобой сейчас домой возьмем, и она вместе с тобой жить будет. Зачем нам обижать куколку, да?.. Пойди, поставь ее на место. У нас дома уже другие есть...
Сонечка расстроенно кивнула, но куклу пока не уносит - стоит и разглядывает напоследок. А мама пока отойти на секунду решила и сама - какой-то товар ещё внизу, на соседней кассе, увидела.
- Сонь, подожди пока здесь?.. Не уходи, ладно? Будь в очереди. За тележкой, вот, следи. А я сейчас...
Очередь Елены Михайловны уже подходит, и она загорается дивной идеей: вот будет здорово подарить этой девочке куклу?!. Ведь ей это теперь совершенно же ничего не стоит! Такие игрушки - конечно же дорогие для бедных людей, и Елене Михайловне стало ясно, как только ее принесла сюда девочка - что не сможет позволить себе её мама такую покупку. Но ведь для финансовых возможностей нашей героини - это всего-ничего. Вот и... Только как бы получше это организовать?.. Но все организовалось, почти что, само собой. Девочка с жалостью положила коробку на полку, где много жвачек, конфеток и кофе в пакетиках, а сама принялась вяло что-то разглядывать из мармеладок на ней же и грустно ковырять пальчиком ценники. Елена Михайловна аккуратно взяла с полки куклу и положила к своим покупкам на кассовую ленту. Ещё чуть-чуть подождала, и вот уже наконец ее очередь, уже пробивают ее товары, уже, видит она, возвратилась назад мама девочки с пачкой каких-то там батареек, и скоро... Елена Михайловна ещё ни разу за все последнее время своей жизни так не ждала того момента, когда же приложит к терминалу карточку и увидит что оплата прошла. Много чего она покупала - и для дома, и для родных своих деток, и для себя даже просто - желанные, вроде бы, собственные прихоти - но вот чтобы так от покупки своей радоваться, чтобы так наконец ощутить - что действительно счастье приносят и деньги в каком-то хоть виде своем - в виде только возможности делать кому-то добро - никогда ещё, может быть, в жизни. Не раз она делала хорошие и очень хорошие, приятные и очень приятные, ценные и очень ценные подарки в этой жизни. Но все они были для знакомых - знакомых и близких людей, которых видишь, конечно же, не в первый раз в жизни. А вот теперь - для совсем незнакомого маленького человечка (и его мамы, конечно же). И ка-аа-аак это, оказывается, здорово!.. Никогда ещё раньше подарки не приносили ей столько счастья. Ведь это уже не подарок почти получается - а маленькое чудо - когда сделан он для кого-нибудь незнакомого. Когда для своих - то его ожидают... Хоть как-нибудь, но ведь предполагают же что ты будешь дарить что-нибудь?.. А если и не предполагали совсем - удивятся не слишком. Ведь ты им не посторонний, а значит и то что решил дарить - тоже не слишком странно. А вот теперь - вот теперь это, правда, похоже будет на маленькое зимнее чудо - настоящее, праздничное!
Елена Михайловна пока отошла в сторонку, расплатившись, и маме с ребенком дала совершить спокойно теперь и свою покупку. Сама же - поспешно чуть поворошила покупки, приглядываясь: что же ещё можно было бы из всего этого подарить?.. Нашла. Парочку интересных штук. Во-первых - большой нашла и красивый подарочный пакет: чтобы не просто так куклу отдавать. А ещё - марципановые конфетки новогодние, парочку пачек печенья - красивого, в жестяных круглых коробках, и несколько самых красивых игрушек на елку. Все это сложила скорее в пакет, и когда мама с дочкой уже начинали совсем уходить, проверяя глазами мамы их чек, и от этого - потихоньку - Елена Михайловна тут же их нагнала, и сказала:
- Простите пожалуйста?..
- Да-да... - обернулась мама, недоумевающе, правда - зачем она может быть нужна.
- У Вас такая красивая девочка растет!.. Ну просто загляденье! Снегурочка просто!..
- Спасибо!.. - заулыбалась смущенно мама и приобняла дочку, которая от скромности просто надулась и тут же глаза спрятала в пол, а ручки неловко сцепила замочком.
- Можно Вам подарить небольшой подарочек к Новому году?.. На память?.. Вот...
- Ой... Спасибо большое... - растерялась мама, колеблясь - брать пакет или не брать, - Ну... Ну мы же... Не стоит... - не знала даже что сказать девушка.
- Берите, берите!.. Это от всей души! С наступающим вас и... Всего самого хорошего юной принцессе! - наклонилась немножко Елена Михайловна к девочке, - И, конечно же, маме. Растите большие и оставайтесь такими же чудесными, очаровательными и замечательными! И, главное - маму слушаться!..
- Ой, спаси-иибо большое!.. Спасибо! - потормошила слегка мама дочу, чтоб та тоже как-то и сама выразила благодарность, - Сонь, видишь как?.. Тетя тебе подарок на Новый год подарила! Смотри... Смотри... Видишь?.. - она присела к ребенку с пакетом, чтобы его показать, и сама приоткрыла перед девочкой. - Оооой, смотри что здесь?!. Смотри-иии?.. Это та кукла, которую ты хотела!.. Надо же! Это тебе ее тетя теперь подарила, видишь?.. Скажи тете спасибо? Ага?
- Спасибо... - застенчиво дуясь ещё произнесла наконец Соня.
- Ну во-оот - ты хотела куколку, и тетя тебе ее подарила... Видишь как здорово?.. Спасибо тете, спасибо большое!.. Спасибо Вам огромное! - уже снова вставая с корточек, к Елене Михайловне обратилась девушка, - Я... Если честно, такую куклу и... Не смогла бы себе позволить. А Вы вот... Спасибо большое!
- Да не за что! - смеется любезно Елена Михайловна, - Очень приятно что знаешь, хотя бы, какой подарок дарить такому чуду - чтобы точно понравился. Так удачно она эту куклу сама принесла. А так бы ведь я и не знала - что?.. А все-таки Новый год, хочется... Мои-то уже взрослые... Им игрушек давно не подаришь - другие уже... интересы, знаете!..
- Ну да, ну да...
- А так, иногда, вспоминаешь - какое, конечно, золотое вот это вот время!.. И такое недолгое!
Немного ещё поболтав о детях и их эпохах взросления, и любезно попрощавшись - Елена Михайловна и девушка разошлись, наконец, в разные стороны, и наша героиня, счастливая, поехала дальше. Покупок здесь сделано было и так немного, да ещё и чуточку она отдала девочке с мамой. Поэтому, взглянув на часы и оценив ситуацию, решила попробовать Елена Михайловна ещё чуть проехаться - и в другой магазин. Сейчас многие допоздна ведь работают - чтоб разгрузить чуть дневные часы. Людей много, все-таки, на праздники закупается, и поэтому некоторые сети ушли теперь даже на круглосуточный режим. Найдя на карте нужный магазин подороже, Елена Михайловна тотчас же отправилась в него, и там уж, спокойно, посреди пустых почти залов, преследуемая подобострастными продавцами-консультантами, выбрала хороший, качественный декор для своей огромной квартиры. Здесь вышло приобрести гораздо больше, ведь больше и находилось подходящего, а после завершения покупок она снова отправилась к себе домой. Шоссе уже стало куда более темным ближе к ночи, ведь меньше уже было света огней как автомобильных фар, так и витрин работающих магазинов, да и просто окон в жилых домах. Стены элитного ЖК уже высились, тоже, громадными потемневшими скалами над обмелевшей рекой автомобильного шоссе.
Елена Михайловна вышла из своей машины
и взяла часть сумок с собой. Занесла домой и вернулась опять к машине - взять следующие. И так - раза четыре подряд. Дома снова включила плазму, заварила готовую кашку с различными экзотическими семенами и матчу с тыквенной пудрой, а пока маленький ужин ещё остывал - принялась с удовольствием рассматривать некоторые из своих преобретений. Все потому что уж слишком темно стало что-то за окнами, да и здесь, внутри, тоже - система адаптивного освещения делает свет приглушенным, тусклым, подходящим для того чтобы получше настроиться на здоровый и крепкий сон... Но... От этого слишком стало темно как-то... Хотелось ещё чуточку праздника, яркости, света. Чуть-чуть больше радости и ощущения что она не одна в пустоте, темноте, холоде ночного зимнего мира. Телевизор, с красивым красочным фильмом о природе какого-то тропического края, немножечко в этом помог своим звуком, движением на экране и ощущением живого присутствия. Ещё больше сделали для нее украшения из пакетов - они переносили ее в те будущие минуты, когда дети уже будут здесь, и квартира ее, тогда уже наряженная по всем канонам элитарного праздничного декора - опять оживет детскими голосами и улыбками. Значительно ей улучшало теперь настроение то, что в них - в этих обычных, пусть, правда, и праздничных, покупках - виделся новый день. Виделось завтра - когда она, только проснувшись, тут же примется за декор и пока не закончатся материалы, или не захочется просто куда-нибудь выбраться чтобы развеяться - будет творить красоту, сказку, праздник и иногда делать себе маленькие уютные паузы на то чтобы попить какао из новенькой кружки-оленя (вот она - тоже в сумке), под какой-нибудь праздничный фильм. Чудесное должно будет получиться, наверное, завтра! Сегодня - уже слишком явно заканчивалось. И Елену Михайловну так, как давно очень когда-то в детстве, объяло чувство безысходности, шершавой тоски, приходящей в пустой твой, тихий мир с завершением дня - с одиноким и безрадостным во многом завершением. Когда нет рядом даже родителей - очень тяжко встречать ночь, похожую на маленькую смерть, провожая день - отжитую маленькую жизнь. Елена Михайловна была сиротой, жившей на разных квартирах у самых различных родственников, которые тащили чужого ребенка по очереди очень нехотя и не более чем по соображениям сохранения своего полагающегося морального облика перед знакомыми. Поэтому маленькая Леночка почти всегда была в жизни совсем одинокой. И если вокруг нее день угасал - угасал очередной, ещё один, целый-целый огромный день, ей опять не принесший любви от людей - было жутко тоскливо и тяжко от чувства что больше не остается в нем даже и часа на то чтобы что-то ещё, все же, может быть, изменилось.
Порой и теперь возвращаются к ней эти странные, сложные ощущения. Поэтому, зная уже как потом от них сложно будет избавиться - завидев лишь только незванных этих гостей издалека, Елена Михайловна предпринимает тотчас же решительные превентивные меры, и тут же бежит перед ними захлопывать дверь и барикадировать... чем придется: хоть покупками и с ними связанными планами на завтра, хоть Амазонкой на ярком экране, хоть вкусной кашей с сиропом агавы. Но только ещё они лезут и в окна... Заглядывают потемневшими стенами соседних зданий. Елена Михайловна задернула шторы. Как раз и каша уже достигла приемлемого уровня температуры. Усевшись на мягкий диван итальянского бренда, она переключила даже на другую передачу - там был какой-то импортный фильм, и действие происходило на солнечном дворе университета, колледжа или чего-то вроде того, где учащиеся отдыхали на перемене - что в любом случае показалось сейчас лучше, чем безлюдное дикое пространство тропических лесов. Долго за телевизором засиживаться не стала, заметив в себе небольшую сонливость, которая ещё результативнее могла сейчас помочь бежать от надвигающейся тоски, чем что-либо другое. Сон мог перенести ее сразу же в следующий день, где темноты и места тоске нет. Поэтому поскорее Елена Михайловна легла спать, пока сон не ушел, и успела, все же, поймать его за хвост. Завтра наступило.
А за ним и следующий день. И если в своем первом завтра Елена Михайловна проснулась, действительно, ещё окрыленная предвкушением приятных забот этого нового дня, и провела его, как и планировала, в этих самых заботах - то завтра второе случилось с Еленой Михайловной серое, тусклое, хмурое. Не только из-за соответствующей погоды за окном, но и из-за того что внутри нее было все теперь совсем иначе. Вчера, все украсив и подготовив в доме, она позвонила наконец-таки детям. И здесь всем мечтаниям пришел неожиданно явный конец. Викуся уже записалась в какую-то студенческую поездку, и на все праздники, в том числе и на сам Новый год, планирует ехать на этот, какой-то, практический тренинг с друзьями по вузу. А Славик сейчас весь в учебе, готовится ещё к поступлению в более престижное заведение - ему сейчас не до лишних поездок: никак не хотелось бы отрываться от дела. Подарки?.. Да ну, мам, какие подарки!.. Да брось - не надо присылать ничего, спасибо! Я ведь уже не маленьк(ий/ая), ну что ты?!.
Дети у нее хорошие - в этом Елена Михайловна убедилась ещё раз. Она воспитала их славно - целеустремленнные, работящие, учиться любят, скромные... Вот только как жаль что уже взрослые совсем... Пожалуй что и окажись они здесь - так вряд ли много времени могли бы посвятить празднованию с мамой. У них своя жизнь теперь, свои дела... И нечего жаловаться - это очень даже хорошо. Вот только...
Грустно утром нового завтра, превратившегося уже в сегодня. Сидит героиня наша за завтраком и устало помешивает в миске очередную заваренную кашу. Убеждает себя в том что все это очень здорово и прекрасно... Что дети растут и это прекрасно, что квартира уже вся украшена, и нет ничего в этом грустного - наоборот хорошо что теперь все готово и можно с
спокойно отдыхать, и... Но... Смириться с безлюдным и скучным праздником Елена Михайловна тоже не может. Ей очень уж хочется сказки, чудес, торжества, детских лиц улыбающихся и их радостного смеха, подарков которые можно дарить - настоящего праздника. Как здорово было всего лишь одной только девочке то подарить, что по-настоящему она хотела!.. Здесь Елена Михайловна выпрямилась над остывающей кашей и замерла, чтобы не спугнуть внезапно пришедшую чудесную идею... А что если, правда?.. Дарить каким-нибудь детям - пусть не своим а чужим - к этому Новому году подарки?.. Кому только?.. Как?.. Она же не Дед Мороз, все-таки, чтобы знать - где и какой ребенок какую игрушку на праздник захочет?.. И не Снегурочка... Ещё больше выпрямилась Елена на стуле-стойке, ведь и вторая идея, прекрасно дополняющая ее первую, вдруг появилась. А что если... Что если, и правда, побыть Дедом Морозом?.. Ну, то есть - Снегурочкой, уж скорее?.. Елена Михайловна может хотя бы в своем охраняемом дворе установить что-то вроде почтового ящика и на нем написать что здесь принимаются письма для Деда Мороза и Снегурочки, которые могут подарок такой, какой только захочешь, подарить и прийти тебя, с мамой и папой поздравить?.. Конечно! Ведь это же просто! Ее собственная мебельная фирма с изготовлением ящика легко бы справилась, но у нее сейчас каникулы,так сказать - а значит, она должна будет искать другого подрядчика. Но и это ведь не составит труда, учитывая то что у нее полным полно партнеров в этой сфере. Она тотчас же засела за создание проекта, и к середине дня уже отправила его на обработку одному своему знакомому, у которого заранее Елена Михайловна узнала про то - сможет ли его цех за короткий срок справиться с подобной задачей и получила положительный ответ. Закончив с проектом и получив в ответ сообщение о том что проект принят в разработку и готов будет уже через пару дней - Елена Михайловна позволила себе посмотреть целиком новогоднюю киноленту и вкусно пообедать, а после поехать в город и погулять по наряженному центру. Там, неожиданно, она взяла билет на балет в одном, не самом крупном, театре и, посмотрев постановку, вернулась домой абсолютно довольная, радостная, счастливая по-настоящему - по-праздничному. Ещё и остаток вечера провела абсолютно прекрасно - приготовив себе вкусный ужин - такой, будто бы не для одного человека старалась, а для семьи, для любимых людей, которых хочется чем-то порадовать. Потом, посидев у экрана за ужином и, чтобы было ещё приятнее, представив что это не просто она здесь одна, а на кухню ушли просто близкие - за добавкой например, и совсем скоро вернутся - легла спать Елена Михайловна в самом приятном расположении духа. Новое завтра должно было быть ещё лучше чем уходящее сегодня. А значит - его ждать было очень и очень приятно.
И завтра действительно наступило - хорошее, праздничное. С утра - белый снег за окном, пушистый, легкий, словно в сказке, в обед - сообщение о том что и ящик уже готов - вечером привезут, а ещё уведомление с маркетплейса о том, что заказанный вчера костюм Снегурочки тоже пришел в ближайший пункт выдачи. После обеда - поход за костюмом, примерка и поиски в браузере сценариев поздравлений и игр для малышей и детишек постарше. Вечером - приемка сказочного ящика с прикрепленной на нем, как Елена Михайловна и заказывала, табличкой, и установка его, сразу же, совместно с грузчиками (хотя он и был очень легким - она и сама бы после справилась - но чего же тянуть?..) во дворе - ведь и время сейчас было для этого подходящее по-настоящему - безлюдный двор позволял без свидетелей насаждать сказку, которая скоро порадует жителей элитного ЖК неожиданным своим появлением. И в самом завершении уже вечера - постоянное тревожное, но сверхприятнейшее ожидание начала чудес, когда за ужином даже Елена Михайловна все постоянно подходит к окну со своей мисочкой бобового супа, и глядит туда вниз, где стоит-красуется ее новенький ящичек с доходчиво объясняющей все надписью: "Почта Снегурочки. Оставляй здесь письмо с рассказом о том, что хочешь получить на Новый год и своим адресом. Снегурочка обязательно придет к тебе в гости, поздравит и вручит твой желанный подарок!" - а вдруг подошел уже кто?.. Конечно она никого не застала ни в одну из своих вылазок к окну. Но все равно - оно теперь стало гораздо интереснее телевизора. В нем ничего ещё не происходило, но ведь должно было однажды произойти!
На следующее утро Елена Михайловна тотчас же после того как проснулась - направилась снова к окну. По двору уже путешествовали люди, хотя и возле своих машин, а не у детской площадки в большей степени. Но все же - теперь было куда больше шансов что кто-нибудь таки и заглянет внутрь двора и получит там свою порцию чудес. Один мужчина с собакой даже, действительно, остановился уже возле ящика, почитал что написано, одернул питомца, хотевшего, было уж, написать на нем что-нибудь и ещё своим собственным методом, и потихоньку пошел гулять дальше по тропинке. Больше, пока что, никто не подходил. Елена Михайловна, понимая что, кажется, весь этот день от окна отойти не сумеет, если только останется дома - решила не тратить свое время попусту и силком себя вытащив из квартиры, заставила сесть за руль и отправиться снова куда-нибудь в город. Возвратившись же вечером - довольная, пропитанная насквозь праздничной атмосферой, которую впитала сегодня из одного крупного дорогого ТЦ в центре города, где так много насмотрелась красивых елочных игрушек ручной и не ручной работы, что, кажется, хватило бы впечатлений на несколько праздничных сезонов с лихвой, Елена Михайловна тут же прокралась под покровом сгустившейся тьмы к своему Снегурочьему ящику и заглянула внутрь... Ничего. У нашей героини все настроение резко куда-то исчезло. Казалось что лишилась она в этот самый момент какой-то драгоценности, принадлежавшей ей. Хотя отчего бы?.. Разве только одни лишь надежды на то что, вот - будет скоро возможность у нее приняться за совершение чудес в своем дворе, не оправдавшиеся пока что - были настоль для нее ценны?.. Но Елена Михайловна, по пути к квартире себя успокоила чуточку: ведь понятное дело что за один только день ни один ребенок ещё не успел бы и увидеть ее ящик, и захотеть написать ей письмо, и упросить своих маму и папу помочь, и дождаться когда у них будет свободное время, и вместе оформить послание, и потом отнести ещё его снова во двор. Конечно. Нечего было и ждать результатов уже в первый день. Нельзя быть такой торопливой. Сегодня она сразу же на окнах задернула шторы, чтобы не было даже соблазна опять подходить к ним и смотреть. Но все же один раз ещё выглянула и из-за шторы во время ужина, а потом - ещё раз перед сном. Следующим утром внутри писем тоже не оказалось, и Елена Михайловна отправилась встретиться в центре с подругой, потом погуляла, сходила по магазинам - все как всегда. А вечером - снова внутри писем не оказалось. И то же - на следующий день... И на сле... Нет, на следующий после следующего день, наконец-то случилось событие столь долгожданное и желанное. Его, собственно, Елена Михайловна и не ждала в этот самый момент, но оно ее, в этот раз, само уж подкараулило. Ей позвонили коллеги по бизнесу, и за недлинным деловым разговором подошла она просто так - от нечего делать - к окну и... Рабочие вопросы для нее тотчас же ушли на второй план. В середине двора, возле ящичка, мама с дочкой - малышкой лет четырех-пяти, были заняты сказочным делом: в почтовый Снегурочий ящик они опускали письмо. Сказать как Елена Михайловна им была сейчас благодарна - ничего не сказать! Казалось что это они подарили сейчас ей чудесный подарок, а не она совсем им подарить таковой скоро будет должна. Договорив наскоро со своим собеседником и дождавшись, как раз, пока мама и дочка не скроются за шлогбаумом, закрывающим вход во двор, Елена Михайловна тут же оделась - слегка, только чтоб слишком уж не замерзнуть - и побыстрее спустилась вниз, по пути ещё завязывая шарф и оправляя надетую кое-как шапку у зеркала. Во дворе никого не было. Прямиком она бросилась к ящику и поскорее достала письмо. Вот оно. Наконец-то. В ее руках!.. Скорее опять побежала в подъезд, и уже прямо в лифте письмо распечатала. Как мило на нем нарисованы детскими ручками розовые сердечки и точки, рассыпанные по пространству, какие-то странные полуцветы-полуснежинки и узоры. А главное - с горем пополам накалякан и текст. Какой молодец ребенок!.. Так здорово для своего возраста постарался! Конечно же, наверное, не без помощи мамы, но... Да и мама, конечно же, молодец! Хотелось хвалить их, хвалить и не прекращать - этих, ей незнакомых, замечательных маму и дочку!.. Хотелось обнять и расцеловать их от радости! Сбросив надетую наскоро шубку, разложив письмо на тумбочке в прихожей и вымыв руки, Елена Михайловна взялась спасать остывающий на столе недопитый кофе, и прямо вместе с ним, так и не сняв с себя шапку впопыхах, склонилась над тумбочкой чтобы читать. В письме говорилось вот что:
"Уважаемая Снегурочка!
Меня зовут Ульяна, и я живу по адресу (далее был указан домашний адрес) - это на восьмом этаже. Мы с мамой увидели Вашу почту и я захотела Вам написать. И мама мне сказала что поможет. Но немножко. Я напишу, а она только исправит потом. Я очень хочу на Новый год пожалуйста пони большую с крылышками фиолетовую и корону принцессы. Поздравляю с Новым годом! Здоровья, счастья и любви!
Ульяна."
Конечно текст был очень сильно кривой и исправленный лишь кое-как мамой. На месте неверно написанных букв были многослойные клубки линий, в итоге более или менее похожие на буквы нужные. В общем - все как и всегда: обычное детское письмо Деду Морозу. Но только не Деду Морозу, а ей - Снегурочке Елене Михайловне.
Допив как можно скорее свой кофе и полюбовавшись ещё на письмо - она снова надела верхнюю одежду, чуть причесалась у зеркала, и тотчас же поехала за подарком. В ближайшем большом магазине весьма быстро была найдена нужная пони, а вместо одной лишь короны принцессы приобрела для Ульяны Елена Михайловна целый набор: корону, палочку феи и крылышки. По пути она вызвала Деда Мороза из первого же попавшегося агенства, а так как до праздника ещё, все-таки, пара дней остается и зимние волшебники все ещё есть свободные - готовые прямо сейчас выехать - Елена Михайловна решила не тянуть времени зря и сегодня же девочку вместе с нанятым аниматором поздравить. Она попросила класса люкс Дедушку Мороза - в хорошем костюме, реалистичного, опытного - и пусть он и вышел намного дороже обычного - но все же это было теперь уж и вовсе не важно. Пусть хоть сколько угодно он стоил бы - чудо дороже!
Прошло три с четвертью, примерно, часа, и вот уже ждала аниматора Елена Михайловна, облаченная в красивый, роскошный даже, свой костюм Снегурочки и строчила сообщение за сообщением в чаты с пропавшим внезапно с радаров Дедушкой Морозом и его начальством, пыталась дозвониться, и таяла уже все сильнее и сильнее внутри жаркого костюма, как снежная гора под майским солнышком посреди своей просторной прихожей. Аниматор приехал на восемь минут позднее назначенного времени, что заставило ее изрядно перенервничать по поводу того - не сорвется ли все теперь и совсем?.. Ведь дозвониться Морозу нельзя было в течении этих восьми волнительных бесконечных минут совершено. Но оказалось что он просто задержался на въезде и не брал трубку из-за того что говорил с кем-то, позвонившим ему по телефону в этот момент - так сам он весело Елене Михайловне и разъяснил ситуацию, когда, довольный, ввалился в прихожую наконец и абсолютно как ни в чем ни бывало спросил - куда идти и где дети. Она возмутилась, конечно же, внутренне, уже в сотый раз за последние восемь минут, но не стала делать того же и вслух, чтобы не портить себе праздник. В конце концов - может быть это она просто слишком разнервничалась из-за столь долгожданного праздничного события, а ничего тут такого уж страшного вовсе и нет?.. Нужно спокойнее относиться к людям... Так убеждала себя Елена Михайловна по пути до места, пока Дед Мороз продолжал довольно шутить и сам же довольно смеяться своим шуткам. Нужно уметь быть обдуманной, мудрой, а не вспыльчивой. Нужно терпеть то что слишком уж сильно выводит тебя из себя в незнакомых людях и... А в незнакомом ей Деде Морозе ее выводило уж просто буквально все - то что он слишком уж самовлюблен, судя по тону - актерскому, ясно, но и нарцистическому тоже не менее, что, может быть, просто часто одно другому сопутствует, но ведь все же... То что он к ней не относится так, как к начальству вообще-то следовало бы, а словно как к объекту подколов, общения ни с того ни с сего панибратского, чуть ли даже и не заигрываний!.. То что и ко всему, вообще, вокруг, да и к своей даже этой профессии - такой доброй, такой ребенкоориентированной, уж казалось бы - он относится как-то совсем уж... с высокомерной немножко иронией, что ли?.. Немножко циничной иронией даже и кое-где находящейся уже почти на грани... То что... то что... Одним словом - все. К счастью терпеть это ВСЁ ей пришлось не слишком уж долго. Они вместе спустились вниз на лифте и переправились через двор в соседний дом. Там опять сели на лифт и поднялись на восьмой этаж. Только тут уже, в лифте, пришло понимание к Елене Михайловне что может не быть дома ни мамы, ни девочки в это именно время, но... Она будет надеяться на то что застанет, все же, дома жильцов. Зачем раньше времени портить себе настроение без реальных на то причин?.. В звонок позвонил Дед Мороз. И Снегурочка замерла - словно действительно стала вдруг снежною девушкой - перед лицом уже вот-вот совершиться должного чуда... Потом потопталась, чтоб снять стресс, на месте, и услышала поворот замка.
- Здравс...твуйте?.. - неуверенно сказала потихонечку девушка с красивыми длинными светлыми волосами и большими от удивления глазами, которая выглянула из-за двери. - А...
- Здравс-твуй-те!.. - пробасил веселым актерским тоном дорогостоящий Дедушка Мороз. - Я к Вам мчался через поле! Я к Вам ехал через лес! На санях волшебных скорых... Кто здесь зимних ждал чудес?!.
- Ой, Вы наверное к кому-то другому... Ошиблись... наверное?.. Мы не заказывали...
- Нет-нет... - поспешила объяснить Елена Михайловна, - Мы как раз-таки к Вам...
- Мы к Вам! - неуверенно оглянувшись сперва на свою спутницу, наконец поддержал артистично Мороз. - Мы к Вам с внученькою в гости до-оолго ехали в санях! Ветер дул со стр-рррашной злостью!.. И...
- Сейчас-сейчас, извините... Подождите... - потихонечку остановила его внученька, которая, кажется, ему в мамы годилась.
- ...во всю мела пурга... - все же договорил до конца Дедушка, но уже стихая, без настроения, как говорится - наподобие выключающегося пылесоса.
- Вы ведь отправляли Снегурочке письмо - ну, во дворе?..
- Дааа. - начала уже удивляться по-праздничному а не по-будничному девушка в дверях.
- Ну вот - мы к Вам. Письмо получили... Хотели поздравить Вас и Ульяну с приближающимся Новым годом и подарить подарки!
- Мы подарки на санях!.. - начал было уж Дедушка вновь декламировать, но Елена Михайловна сделала ему маленький знак, чтоб пока приберег свои стихи для ребенка - не время ещё.
- Дааа?.. Надо же! Ничего себе... Ну... Проходите конечно... - девушка шире открыла дверь, - Ульяш?.. Ульяш, слышишь что?.. - потихонечку позвала мама девочку, которая и сама уже удивленно вышла в прихожую.- Видишь - к тебе Дед Мороз и Снегурочка пришли?!. - на этом месте Мороз снова влез со своим радостным четверостишием про то как он долго и трудно, вообще-то, сюда добирался, а Елена Михайловна чуть не засмеялась, подумав про то что - вот почему она, оказывается, эти лишние восемь минут его сегодня ждала. - Ви-иии-иидишь?.. Воо-оот здо-ро-во, да?.. - похлопав в ладоши перед дочей после выступления Дедушки сказала мама - Иди поздоровайся?.. Да подходи, подходи смелее... Боится!.. - засмеялась смущенно девушка, - Ну чего ты боишься?.. Иди скорей?..
- Здра-аавст-вуй, Ульяна!.. - наклонилась Снегурочка к девочке, улыбаясь максимально непугающе девочке, что надувшись и одновременно растерянно то на маму смотрела, то на нежданных гостей, то на комнату сзади оборачивалась - там, что сразу Елене Михайловне в глаза бросилось - была прехорошенькая, очень эстетичная и вся почти розовая детская, где жили вместе с Улей ещё и огромный (розовый тоже) жираф, ещё с десяток зверушек поменьше, рассаженных по красивеньким столикам, тумбочкам и шкафчикам маленькой хорошенькой аристократки, а помимо них - дизайнерские тряпичные куклы пастельных тонов. В общем - комнатка была густонаселенной, но настолько большой, что всем в ней хватало места и сутолоки излишней совсем не получалось. Наоборот - все казалось настолько изысканным и красивым, насколько и может быть только в резиденции маленькой принцессы.
- Ну?.. Поздоровайся со Снегурочкой?.. Видишь - она к тебе пришла, как ты и хотела!.. Да?.. Не бо-ооойся! Сама так хотела письмо это написать, а теперь вот и растерялась! - оправдывается девушка, смеясь, перед гостями, - Ну что-ооо ты?.. Вот, расскажи Деду Морозу и Снегурочке стишок? Помнишь мы с тобой учили?.. Про воробушков, да?.. Помнишь?
Девочка недоверчиво крутит головкой отрицательно.
- Ну правильно! Чего это вдруг каким-то незнакомым Снегурочкам и Дедушкам Морозам сразу стихи читать?!. - замечает весело Снегурочка, - Когда они ещё и подарков не подарили?! А вдруг они жулики какие-нибудь, а никакие не Дед Мороз со Снегурочкой? Давай-ка подарки сначала сюда, Дед Мороз?.. Сей-час... Вооот... Ульяша, мы поздравляем тебя с наступающим Новым годом! - протянула Снегурочка подарки девочке. - И дарим тебе, как ты и хотела, игрушку лошадку... Вот, видишь?.. Держи. И корону - как у настоящей принцессы! Вот... Здесь ещё крылышки чтобы принцесса могла превращаться в фею, и палочка - волшебная!.. Видишь?..
- Оо-оой, надо же?!. - и сама удивилась действительно мама, и девочке постаралась все удивление свое тоже передать по возможности. - Смо-трии-иии какие подарки тебе подарила Снегурочка!.. Вии-идишь?.. Каа-аакие кра-си-вые, да?.. - девочка растерянно кивнула, все ещё дуясь, - Воо-оот!.. Скажи спасибо Снегурочке!.. Да?!. Скажешь?..
Девочка, дуясь, кивнула ещё раз.
- Спа...сибо. - сказала она недоверчиво, как и прежде.
- Да не за что! - рассмеялась от радости Елена Михайловна, а Дед Мороз дальше взял в свои руки инициативу.
- Воо-оот! - сказал он густым Дед Морозовым голосом абсолютно теперь одобрительно, - Хоррр-ррошая девочка! Ну что? А теперь расскажешь Деду Морозу стишок?..
Но девочка только сильнее смутилась, зажалась и ушла в себя. Поэтому Снегурочка, которая, в общем-то, не хотела уж слишком задерживать не ожидавших их вовсе людей, потихонечку стала беседу очень вежливо закруглять и дала понять маме, что раз Уля стесняется - то уж лучше они ее не будут дальше смущать и поздравляют ещё раз с Новым годом, а за сим и оставят бедную, застигнутую в расплох, семью наконец-таки в покое. Елена Михайловна даже извинилась случайно за то что они так нежданно нагрянули, но мама девочки, которая до сих пор ещё кажется пребывала в приятном шоке от всего происходящего, заверила тут же Снегурочку в том что всё, конечно же, нормально и поблагодарив ещё раз, совершено непонимающе попыталась узнать - что это вообще и от какой организации, и...
- Да это просто... Тетя Снегурочка балуется! - засмеялась Елена Михайловна потихонечку, чтобы девочка не услышала. - Очень-очень люблю детям подарки дарить... Да и... Вообще - праздник, атмосфера, чудеса!.. Ну, Вы понимаете... Свои-то давно уже выросли, далеко сейчас... учатся. А так ещё хочется детского смеха!.. Да и вообще...
- Ну... - спохватилась девушка, и скорее схватила со столика в коридоре свой бумажник, - Сейчас... Я... Я, если можно - хоть что-нибудь... - протянула она, тут же, вытащив из него несколько пятитысячных. - Вот, возьмите.
- Да нет-нет, что Вы!.. - конечно же отказалась Снегурочка и почувствовала как рядом с ней Дед Мороз стал топтаться чуть энергичнее, ведь, видимо был не совсем такого же, как она, мнения. Вот-вот бы ещё и стишок зачитал опять про то как он долго сюда добирался, чтобы людям понятно стало что отблагодарить нужно бы Дедушку такого героического и, вообще-то, ценить его труд по достоинству. - Это все так - от души абсолютно! Ни в коем случае! Даже не думайте!..
- Ну... Ну, просто я ей и так собиралась все эти игрушки покупать... Она же в письме написала и... Я и не думала даже, что кто-то прочтет!.. Я думала - что это так: для родителей - чтобы им легче узнать было что дети хотят. Ещё и Снегурочку с Дедом Морозом к ней думала вызывать... А вы тут... Вот так вот... бесплатно... все!.. Даже и неудобно как-то... Совсем неловко вышло... Что я к Вам вот так... Прямо ни с чем!.. Вы извините...
Но Елена Михайловна ещё раз постаралась маме девочки объяснить что она просто таким странным образом сама развлекается на новогодних праздниках, и сама по себе эта возможность - поздравить, порадовать кого-нибудь из своих маленьких соседей - уже для нее полнейшее счастье! И никакой ей, конечно же, больше оплаты за это не нужно.
- Да, кстати, мы с Вами соседи. - добавила в конце Елена Михайловна, - Ну, не по дому, правда - а по двору. Я в третьем доме живу, второй подьезд, на седьмом этаже... Там одна квартира всего, как и у Вас. Так что если Вы захотите - приходите когда-нибудь к нам в гости! Очень рада вас буду видеть!
- Ну хорошо... Хорошо. Спасибо, тогда, Вам большое ещё раз! Вы нам, прямо-таки, по-настоящему праздник сегодня подарили! Уляша сейчас дуется потому что испугалась, а так - потом всем будет рассказывать как к ней Дед Мороз со Снегурочкой приходили! Я ее знаю!.. Спасибо большое! И Вы к нам, когда захотите - заходите тоже в гости! Тоже всегда будем очень рады! Меня, кстати, Ева зовут. - протянула руку девушка. - А Вас как?
- Лена. - охотно дала и свою Елена Михайловна. - Можно просто Лена. - заметив что девушка хочет спросить ещё и отчество, поспешила добавить Снегурочка.
- Очень приятно! - охотно пожала руку Елены Михайловны Ева.
- Алексей. - протянул и свою из-за Снегурочки Дедушка.
В лифте спускались они сперва молча - Елена Михайловна ещё пока просто, внутренне улыбаясь закрытым дверям, обдумывала все произошедшее. Дед Мороз же, этаже уже где-то на пятом принялся что-то себе в бороду напевать и крутиться слегка туда-сюда, и подшучивать, а потом наконец спросил:
- Ну что, мы ещё к кому-нибудь - в другой дом?
- А... Нет. - проснулась Снегурочка. - Нет, на сегодня это все, спасибо Вам большое за работу... Оплату я... через менеджера Вашего перевожу, правильно?
- Да-да, у нас так... Именно так все и работает! - засмеялся Мороз, - Спасибо. Короткий, конечно же, вышел заказ. Хор-ррроший! Спасибо малой что Дедушку пораньше освободила, как говорится! А кто же знал, да, что она нас так испугается?
- Да, конечно, конечно... - пытаясь сконцентрироваться на своих мыслях кивнула Снегурочка.
- И часто у Вас так?
- Как? - узнала Елена Михайловна и сделала шаг на плитку первого этажа через открывшиеся двери.
- Ну, так что пугаются дети? У меня лично - редко. Все больше родители. Ха-ха-ха-ххх!..
- А... Да нет. Первый раз.
- Первый?
- Угу... - открыла дверь подъезда Снегурочка.
- Эт потому что Вы тетя не страшная. Хэ-хэ!.. Шучу! Даже симпатичная. Располагающая. А вообще - это у Вас, конечно, хорошая идея...
- Какая?
- Ну, чтобы вот так вот - дарить от себя детям подарки и... Здорово! Прям настоящие чудеса, одним словом! Вот бы ещё взрослым у Вас можно так же было!
- Что так же? - улыбнулась Елена Михайловна.
- Ну, Вам писать. Я бы уж написал, это будьте уверены! Мальчик Леша тридцать один годик - ещё тот попрошайка! Это вон там Ваш этот стоит... Постомат? Да?
- Да. Пойдемте, посмотрим поближе если хотите. Я, все равно, ещё раз проверить хотела - нет ли новых писем.
- Ага, с удовольствием... Давайте-ка поглядим. Может я ещё и уезжать не буду - на следующий заказ сразу меня и возьмете. Тут же.
- Может быть, может быть. А что бы Вы попросили?
- Я?.. Ну... Ну, я бы... Я мальчик большой и запросы у меня тоже большие!.. Хэ-хэ! Я бы уж попросил бы так попросил!.. Не, ну не у Вас, уж конечно, а у реальной Снегурочки. У которой подарки по волшебству получаются - так, просто - и которой оно ничего не стоит. А так - шучу уж, конечно. Не берите в голову. О!.. Красота!
Они остановились у ящичка для почты.
- Да, хорошенький. Надежная фирма делала. Поэтому...
- Даа... Крепенько собрано... - потрогал Дед Мороз Леша конструкцию.
- А все же - чего бы конкретно у настоящей Снегурочки попросили? - посмотрев внутрь ящика и в нем не найдя ничего, снова узнала Елена Михайловна.
- Эх!.. Смеяться будете! Сто двадцать тысяч. Да-да, смешно, но именно так. Это у меня сейчас насущное, так сказать, новогоднее желание. Маме хорошую шубу присмотрел за такую сумму, и вот сейчас зарабатываю, коплю. Надеюсь - на старый Новый год может быть уже и получится. Да вот и все. Больше ничего не нужно. Жене уже и так на подарок накопил.
- Угу... - подумала немножко Елена Михайловна. - Куда Вам переводить?
- Мне?.. Мне через менеджера, я же говорю. У нас только так. А иначе штрафанут ещё и...
- Ну я же не буду Вам через менеджера сто двадцать тысяч Ваших перечислять, правда?
- Да... Да ну?.. Что, серьёзно, что ли?.. Да ну!
- Не да ну, а с Новым годом. Дедам Морозам ведь тоже кто-нибудь должен подарки дарить?.. А тем более уж - их мамам. Тот кто вырастил новогоднего персонажа - под Новый год уж особенно достоин подарка. Диктуйте...
- Да?.. Ну... Ну хорошо, спасибо! Так надо было ещё и для папы чего-нибудь попросить - он ведь тоже растил! Хэ-хэ!.. Шучу... Нет... Что, реально что-ли?..
- Реально.
- Прям диктовать, да, Вам номер, серьезно?..
- Серьезно.
- Ну-ууу чудеса!.. Спасибо тебе огромное, девочка-Снегурочка за подарочек - от меня и от мамы!..
Переведя нужную сумму на счет зимнего волшебника и выслушав ещё кучу от неимоверно потрясенного по-хорошему аниматора шутливых благодарностей, возгласов радости, недоверия своим глазам и т. д. и т. п. - Елена Михайловна попросила его помочь только ещё отнести сказочный ящик в ее машину. Он, конечно же, продолжая ещё шутить и радоваться, помог. Погрузил в машину и уехал по своим делам. А ящик теперь лежал у Елены Михайловны в багажнике наискосок и немножечко даже выглядывал оттуда в салон. Просто... Подумалось как-то ей за весь этот путь от квартиры Ульяши до "постомата" что, видимо, просто поставила она его не совсем в правильном месте. Поздравила девочку здесь - и прекрасно. Об этом она, уж конечно, ни чуть не жалеет. Все здорово. Но только ведь это... не то. Не то, чего ей по-настоящему с самого начала хотелось. Кто здесь оставит ей письма? Лишь дети богатых родителей, у которых и так уж все есть. Да и не оставят ведь даже в большинстве-то своем. Их мамы и папы и так позовут к малышам своим на праздник хороших аниматоров и подарят им все желаемые маленькими сердцами подарки. Мало кто даже дойдет до почтового ящика с письмом - пожалуй что только лишь те, чьи ребята уж слишком сильно захотят увидеть именно отправку Снегурочке их послания. А это ведь будет ещё неизвестно когда в следующий раз, да и будет ли вообще - неизвестно тоже. Поэтому теперь Елена Михайловна подумает - где бы ещё установить свой ящик - не в богатом дворе на этот раз, а в простом каком-нибудь жилом массиве, где чудеса и правда нужны. Да и нет так сильно тогда ящик ее будет отвлекать от остальной жизни, когда не будет уже заглядывать в окна все время. Вот - людям не очень богатым, даже и взрослым, таким как ею нанятый сегодня Дед Мороз - на что-нибудь реально да и не хватает. Не просто - хочется и будет в любом случае, а не хватает и нужно найти как-нибудь. Даже Деду Морозу, который ее так невыносимо сегодня с самого начала раздражал - и то захотелось помочь как-нибудь, раз ему нужно. А тем более уж - маленьким детям, которые даже работать ещё сами не могут. Наверное стоит творить чудеса именно там, где никто другой больше не станет... Об этом Елена Михайловна рассуждает, пока поднимается в лифте к себе. Переодевшись и заваривая очередную кашку себе на поздний обед, она думает о том, что в былые времена, будучи бедной матерью одиночкой, ещё как бы обрадовалась и удивилась, и не до конца даже поверила бы своим собственным глазам, если бы к ним в съемную квартирку пришли вот так же, по-настоящему неожиданно и бесплатно, Дед Мороз со Снегурочкой и принесли ее детям подарки. Мозг, на фоне обычных дел, начал продумывать: как бы все это могло получиться, будь и сама Елена Михайловна в те годы на месте счастливых родителей, которые теперь могут от богатой Снегурочки подарки и поздравления получить. Тогда - если бы ящик такой же стоял в их дворе - она бы, конечно, так детям, наверное, и сказала что это все просто такая уловка для взрослых - родителей, бабушек, дедушек, кто узнать хочет от деток - что подарить... А потом бы, наверное, кто-нибудь из детей сам решил написать бы, все же, Снегурочке и попытать счастья... Спустился бы сам во двор - просто так погулять, или взял бы с собой письмо в магазин или в школу чтобы по пути отправить... Потом подошел бы, наверное, к ящику, оглядываясь на окно - не видит ли мама - и потихоньку бы просунул бумажечку в щелку... Почему-то ей ясно представилось как стоит ящик в центре двора - того, старого, где она раньше жила, прямо на дорожке, ведущей от другой дорожки к детской площадке, и как... и как... А почему бы и нет? Елена Михайловна почувствовала как ложка каши, только что оказавшаяся во рту, стала вкуснее во сто раз, чем была, приправленная радостной новой идеей: а правда - зачем искать какой-то другой простой двор, когда есть тот самый, где раньше жила она сама?.. Можно отдать дань этому месту, где жизнь ее только ещё становилась на нужные рельсы, и подарить чудо, опять же, по сути собственному двору, а не чужому - но только, на этот раз, уже действительно в этом нуждающемуся.
Доев побыстрее - тотчас же Елена Михайловна поехала исполнять задуманное. Ещё было, конечно, не поздно - всего только восемь часов с небольшим - но ведь пока она доедет, станет ещё позднее и, может быть, во дворе уже не окажется лишних свидетелей, кто видел бы как она устанавливать будет ящик, а значит - все как раз может получиться самым лучшим образом!
Пробки были, но небольшие. Их быстро удалось преодолеть, и примерно к девяти с копеечками часам она уже въезжала в знакомый свой двор на другом конце города. Пока ещё она была в пути - пошел снег: мягкий, крупный, пушистый. Ветра не было или почти не было, и звездами белыми долго снежинки висели в воздухе, от чего атмосфера выходила ну очень уж сказочная. Родной двор показался неимоверно уютным - с его рассыпанными в воздухе огнями окон, детским смехом, частыми прохожими и кутерьмой снежинок. И хотя все это не могло не порадовать Елену Михайловну, и погрузило ее в приятнейшую атмосферу забытого счастья - простого и теплого - но все же именно для ее главной цели здесь, было, пока что, ещё слишком уж многолюдно. Вся детская площадка (что самое главное) переполнена просто была розовощекими малышами от мала до велика и их родителями, которые, видимо, пока климат стал из-за снега невиданно мягким, впервые за последние несколько дней - решили позволить своим детям подольше ещё погулять на свежем воздухе после возвращения со снежной горы (а это очевидно, судя по обилию ледянок, ватрушек и снегокатов, которые под присмотром родителей ожидали своих отправившихся играть всадников.)
Что ж, Елена Михайловна решила пока не показываться на глаза всему многочисленному населению двора и подождать здесь, в салоне, а заодно - подольше побыть в атмосфере, в которую погрузилась неожиданно, оказавшись здесь в такое чудесное время. Вспомнилось тут же как с Викой и Славой они здесь гуляли когда-то... Конечно - и горка тогда, и качели, и даже песочница: все ещё было другим. Но ведь дома те же, и дорожки те же, и деревья, и магазин на нижнем этаже во-ооон того дома... Когда-то они, зимними такими же вечерами, ходили отсюда - вон оттуда, из первого подъезда - на снежную горку, которая в парке здесь неподалеку. И вот ещё только что, кажется, Вика - одиннадцатилетняя рослая девочка в малиновом комбинезончике, шапке с помпончиком, сапогах-дутиках и шарфе-хомуте, да с косичкой, прыгающей в воздухе сбоку - шагала первой из подъезда и тянула на ремне за собой ватрушку, а следом - Славка шествовал - восьми лет, в сине-серо-буром комбинезоне, опять же в сапогах-дутиках, и в шапке-шлеме натянутой на подбородок и сползающей на глаза - с легкой маленькой ледянкой в руках, на которой поломана ручка, но лента привязана вместо нее. Себя она в этой процессии знает, но только не помнит - себя-то не видишь со стороны. А вот дети - ещё как сейчас перед глазами - такие же, маленькие. Все-таки здорово было. Сложно. И очень сложно. Но здорово. Вот бы сейчас вновь пожить в этом времени?.. Приехать в него хоть на день со своим, нынешним, абсолютным спокойствием во всех вопросах касающихся средств, и провести этот день со своими малышами. Она и в ту пору ещё умудрялась себе организовывать такие - спокойные - дни и часы, забывая на время про то что проблемы и трудности в мире вокруг существуют, и просто загуливая с детьми куда-нибудь в город, пройдясь по магазинам и детским площадкам, устроив вылазку на ту же снежную гору, а после - простой но приятный семейный ужин за телевизором. Ничего особенного. Одно только было особенное в этих днях - то что Елена Михайловна будто бы не замечала в них времени - времени, которое так страшно меняет людей и их восприятие, их настрой, если они начинают о нем думать усиленно. Елена Михайловна помнит те дни. И теперь бы не прочь была много отдать из своих сбережений за то чтобы снова их пережить... да практически все. Может быть ей и правда усыновить кого-нибудь?.. Елена Михайловна глядит из своего салона на детскую площадку, которая абсолютно живая сегодня и полнокровная - что, знает она, бывает с ней не во всякое время - так часто она пустовала днями в былые годы, что так вот попасть на скопление здесь людей - просто огромная, на самом деле, удача - и думает... Может быть, правда?.. Квартира большая и средств на детей много. Терпения, да, у нее уж с годами, возможно и поубавилось - на своих порастратила - но ведь и с меньшим количеством проблем в ее нынешней жизни - и нервы, быть может, ее будут немножечко более износостойкими чем раньше. В конце концов - почему же должна она просто сидеть на деньгах и не пользоваться?.. Для детей - на наследство - она и ещё заработает, если Бог даст, ведь пока что её дело только растет и процветает, а того что уже и сейчас накоплено - более чем достаточно для того чтобы дать старт в хорошей, нормальной жизни и другим детям - которых другие люди оставили без такой возможности. Имеет ли даже она право не делать добра и не думать о детях, которые где-то живут... выживают... без мамы и папы, без единого близкого человека рядом, тогда как она может дать им любовь, может дать им достойную жизнь, может дать им, да и себе одновременно, счастье?
Задумавшись Елена Михайловна перестала даже смотреть на площадку и двор - такой памятный ей и такой, как оказывается, родной - родной настолько, что даже и не ожидав от себя такой к нему любви и приятной горько-сладкой ностальгии, теперь появившейся в сердце, она все же подпала всецело теперь под ее очарование... Елена Михайловна перестала смотреть на двор, и погрузившись в размышления о возможности появления в ее семье новых маленьких людей, глядела на панель управления, напитываясь уже только лишь бликами света и звуками своего двора, проникающими сюда - в салон - коих и так было более чем достаточно - так много, что уместить и их в сердце не представлялось возможным... И краем глаза она зацепила свое боковое зеркало. В нем, словно как из ее размышлений на ксероксе отпечаталась-отобразилась небольшая группка детей: несколько мальчишек, от четырех до девяти где-то лет, стояли и обсуждали что-то в ее зеркале. Судя по тому что указывали они из зеркала иногда на что-то впереди себя - Елена Михайловна поняла что они обсуждают её. Или, может быть, даже скорее всего - её автомобиль. Ну да - точно! Хотела она, понимаете, остаться незамеченной посреди простого двора на своей супер дорогой для этих мест машине! Елена Михайловна даже засмеялась - как этим столпившимся у невиданного автомобиля малышам, так и своей собственной глупости, которая позволила думать что никто её здесь не заметит, и выглянула из окна, которое потихоньку опустила.
- Товарищи автолюбители? - обратилась она к мальчуганам, которые чуть было не бросились сразу же в рассыпную, увидев что их засекли. - Вы чего это здесь толпитесь сзади и выхлопными газами дышите? Что, раньше машины такой, что-ли, не видели? - улыбнулась Елена Михайловна.
Мальчишки смутились и растерялись, но самый из них, видимо, смелый - лет, эдак восьми с половиной сказал очень даже серьезно:
- Я видел. В журнале про автомобили. Я им говорю что она такая была ограниченного выпуска и больше такие уже даже не делают. Всё - перестали. А они, вот, не верят. Скажите им?.. Вы же знаете?
- Да, не делают. Действительно больше, ребят, их не выпускают. Но, знаете - не большая-то это и беда - вот у меня есть попроще машина - ну, не такая уж эксклюзивная, скажем - так вот она, если честно, во многом и лучше. Эта - только что достаточно вместительная: на ней вещи какие-нибудь большие удобно возить. А так - есть и свои недостатки.
- А Вы ей тест-драйв в дикой природе устраивали? - задумался всё тот же мальчуган восьми с половиной лет.
- Нет!.. - засмеялась Елена Михайловна, - Да где ж я природу-то дикую для тест-драйва найду?.. Здесь-то в городе? Да и зачем мне?
- Она должна быть лучше других моделей на дикой природе. - со знанием дела кивнул знаток автолюбитель. - Я читал что она мощная. Как раз для песков и барханов. В журнале даже и фото её на песках было. Потому что она специально для них.
- А... Ну, буду знать. Учту, спасибо. Поеду в пески - так обязательно, значит, на ней. А ты прямо знаток, я смотрю, автомобилей?..
- Конечно. Я ими увлекаюсь. - серьезно ответил мальчик.
- Давно?
- Нет, недавно. Два года всего.
- Ну - два года, так это давно... И что?.. Ты себе хочешь, наверное, автопарк завести когда вырастешь? К этому готовишься?
- Нет. Я хочу автослесарем быть. Чтоб чинить и на этом деньги получать. Работа такая. И, может быть, ещё автомойку открою. Это выгодно - когда рядом.
- А... Ясно. Ну, молодец. Толковый парень! А изнутри посмотреть не хотите, в таком случае, товарищи автолюбители? Просмотр бесплатно. Я выйду, а Вы осмотрите как тут все устроено. Только на кнопочки чур никакие не нажимать. А то уедете, а я тут без машины останусь.
- Да... А можно? - ответил, опять же, самый смелый мальчуган - единственный переговорщик от их компании.
- Ну, можно. Потому что я жду здесь пока все-равно, и показать мне не жалко. - пояснила Елена Михайловна, выходя из машины, - Но только учтите, что вообще - лучше к тетям другим, и тем более дядям, в машины их, незнакомые, никогда и ни при каких условиях без родителей не лазить. Как бы Вас даже не уговаривали, ясно? Опасно.
- Ясно. - кивнул мальчуган. - Я знаю. И у меня баллончик перцовый даже есть. Но только он не работает.
- А-аа... Ну тогда другое дело. Раз нерабочий баллончик есть - то тебе никакие невзгоды с ним не страшны. Понимаю. Но все-таки лучше не рисковать. Проходите, смотрите. По одному только, а то сумятица выйдет.
Мальчишки, раскрыв тем шире глаза, чем младше они были, глядели на чудо-машину - осматривали её изнутри, задавали вопросы про те или иные особенности, а мальчуган восьми лет часто даже быстрее Елены Михайловны им на них отвечал, что весьма и весьма её забавляло. Самый частый вопрос был, конечно же - можно ли подержать руль, на что она соглашалась - конечно же выключив предварительно все что только могло работать в машине, и даже сама предложила пофотографировать по очереди мальчишек за рулем и у самой машины на их телефоны - пусть будет что после друзьям показать. Наконец фотосессия и осмотр уже подошли к концу, и Елена Михайловна, думая что бы ещё можно было сделать чтобы ребята пошли уже по делам по своим, а не стояли здесь над душой целый вечер до ночи, так и спросила у них очень весело - не пора ли уже им домой наконец? Не замерзли ли? Мамы не ждут? И намек очень многими даже был понят, поэтому старшие поспешили поблагодарить и забрать отсюда с собой младших, да, постоянно оглядываясь, потихонечку начали уходить. Мальчик же восьми с половиной лет вдруг протянул Елене Михайловне абсолютно серьезно ладонь, освобожденную из большой дутой перчатки, которая с некоторым трудом, правда, была им снята, и сказал:
- Благодарю Вас за то что показали машину, и что цените, как и я хорошие редкие автомобили. Хочу за это пожать Вам руку. Вы достойны. Не все женщины любят машины, особенно у меня в семье, а это зря. Вы - редкий случай.
Елена Михайловна приложила немало сил чтобы не рассмеяться, и как только могла серьезно пожала маленькую ручку мальчонки.
- Очень признательна Вам за такую высокую оценку, молодой человек. И Вы тоже очень, должна Вам сказать, редкий случай. Таких серьёзных молодых людей редко встречаешь в Вашем возрасте. - на что мальчик в знак абсолютного согласия твердо кивнул. - А как Вас зовут, юный автолюбитель?
- Женя. Евгений Витальевич Солин, если полностью.
- Ага... Очень приятно! А меня - Елена Михайловна. Елена Михайловна Ридина, если полностью. Будем знакомы! Скажите... А Ваших родителей телефончик нельзя записать?.. - узнала она, почувствовав что внутри у нее появилась ещё одна новогодняя чудесная идея.
- Нет. У меня нет их. - ответил уверенно мальчик.
- Как нет?.. А с кем ты живёшь?
- Со старшей сестрой, с младшей, и со старшим братом.
- Ага... А кого-нибудь хоть телефон можно?.. Ну, старшей сестры например?
- Можно... У нас не у всех телефон есть - у младшей вот нет. У меня есть. Но кнопочный. А у старшей сестры и у брата - смартфоны. Они Вам и по интернету писать могут. А я не могу. Давайте я Вам все телефоны продиктую? Вдруг Вам зачем-нибудь пригодятся? Ещё есть домашний у нас если что...
- Ну... Все телефоны, наверное, не нужно... Давай только номер того, кто у вас самый старший в семье - хорошо?
- Да. Это сестра. Лена. Пишите...
Записав номер телефона сестры, Елена Михайловна ещё раз пожала новому знакомому Жене руку и понемногу с ним распрощалась.
- Очень приятно было общаться с разумным человеком. - кивнул ей мальчишка, уже уходя. - С наступающим Вас! Пусть все в жизни будет прекрасно!.. И здорово.
- Хо-рошоо-оо!.. Спасибо большое! Здоровья тебя и братьям с сестрами, счастья и всего самого наилучшего! С Новым годом!
Мальчонка кивнул в знак благодарности и зашагал абсолютно уверенным шагом к дому. Елена Михайловна долго ещё смотрела ему вслед через зеркало заднего вида, и с некоторым приятным удивлением увидела что зашел он в ее бывший подъезд. Надо же! Ещё и живут в одном месте почти. Славный мальчик. Смешной, но и умненький однозначно. Подумалось ей во время разговора с этим новым своим маленьким знакомым, что было бы здорово сделать и ещё одно новогоднее чудо - позвать его вместе с родителями (но, уж теперь получается что скорее тогда с сестрами и братом) на какую-нибудь новогоднюю постановку - балет тот же самый, ну или шоу... Хоть даже на елку какую-нибудь в крайнем случае. И заодно на машине прокатится мальчик по-настоящему - а не просто внутри посидит. Он, кстати, заметила это Елена Михайловна, в отличие от остальных ребятишек и не садился за руль - только со стороны посмотрел как внутри что устроено. Молодец, воспитанный. Скромный. Конечно - его бы хотелось хоть раз покатать в той машине, о которой мальчонка лишь только читал. Пусть порадуется! Теперь же, когда знала Елена Михайловна и о том ещё, что он сирота - так желание сделать ему новогодний подарок усилилось многократно. Конечно попробует она этот свой план осуществить. Вот только пока что не будет - не совсем чтобы сразу: а вдруг этот мальчик ещё ей письмо среди прочих напишет? Тогда будет лучше уж пригласить его после того как придет она в образе настоящей Снегурочки к нему домой поздравить. Ведь было бы странно, если бы наоборот - сначала поехать с ним вместе и со всей семьей куда-нибудь на представление, а потом вдруг пожаловать и с подарком... Ну... Как-то нелогично ей это показалось. Во всяком случае - лучше пока подождет она первое время.
Ждать и сейчас пришлось ещё около сорока минут, или, как минимум полу часа, в течении которых все дети с родителями потихонечку разошлись чтобы ужинать и ложиться, наверное, спать уже наконец. Поглядев ещё чуточку на площадку и удостоверившись в том что на ней никого нет, Елена Михайловна вышла опять из машины и вытащила потихоньку из своего багажника ящик. Он был очень легким, простым в установке и от того для Елены Михайловны не составило вовсе труда его дотащить и поставить. Но как только она привинтила последнюю деталь, которая закрепляла собой всю конструкцию, и отошла осмотреть уже со стороны свой ящик, так около себя вдруг услышала маленький голосок какой-то, невесть откуда взявшейся здесь, девочки годиков четырех.
- А что это за ящик?.. - узнала та, тоже оглядывая установленную только что махину.
- Это?.. А видишь - вот тут написано. - улыбнулась Елена Михайловна.
- Да, вижу. А что?
- Ты читать ещё сама не умеешь?
- У-у... - отрицательно покрутила головой девочка. - Умею. Но не люблю. Люблю больше когда мне читают. Особенно - с выражением. - и малышка выжидающе, требовательно уставилась на Елену Михайловну, которой ничего не осталось теперь, кроме как прочитать.
- Ну... Здесь написано что это почта Снегурочки. И что ты можешь отправить ей через этот почтовый ящик письмо и попросить подарок. Только адрес обязательно укажи где живешь. Снегурочка к вам тогда домой придет и сама вас с семьёй поздравит, и подарки подарит. Вот так вот...
- Правда придет?.. - удивилась девочка.
- Ну конечно. Обязательно.
- А... А Вы её знаете? Она настоящая? - затребовала рекомендаций на Снегурочку девочка.
- Ну... - не знала даже что и сказать Елена Михайловна, но быстро поняла что если девочка письмо впоследствии напишет, то все равно её ведь, наверное, узнает. Поэтому так и объяснила, - Это я сама - буду Снегурочка. Понимаешь... Сейчас я пока в обычной одежде пришла - в человеческой... Это чтобы меня здесь никто не заметил. А после - приду к тебе в гости, и к остальным ребятишкам в Снегурочьей, праздничной.
- Ааа-аа... - покивала головой понимающе девочка. - А нам в садике, да, рассказывали что некоторые звери меняют шубки на зиму. Вот так и вы, да, Снегурочки?..
- Ну... Что-то вроде того.
- Но я никогда ещё раньше Снегурочку в темной шубе не видела... - потрогала девочка краешек шубы Елены Михайловны, - всегда только в светлых. Вы первая. Наверное Вы в темных редко в природе встречаетесь?
- Ну... Ну, в основном. Мы обычно зимой в светлых шубках все ходим. Не в темных. Но... По рабочим вопросам - и так иногда можем выехать.
- Ясно... А я и не знала. А до какого дня Вы ещё письма здесь ждать будете?
- Ну... Пару дней ещё точно. Ты обязательно письмо написать успеешь. Приноси, я буду очень ждать!
- Угу... Хорошо. Я пойду пока домой, потому что меня Лена уже сейчас искать будет, а потом тогда и письмо принесу. Пока, Снегурочка! Привет Деду Морозу!
- Пока! - засмеялась Елена Михайловна, - Привет обязательно передам!
Девочка тоже ушла в тот подъезд, где жила раньше наша героиня, а ящик остался стоять на дворе под легким пушистым снегом. Елена Михайловна улыбнулась довольно и поехала наконец домой - спать. Уж за этот-то день что-то очень она устала и вымоталась. Но, вот - хоть немножечко уж новогодних чудес все-таки сделала: девочке подарила подарки и маму ее поздравила, Деда Мороза и маму его осчастливила, мальчишек с машиной своей познакомила и девчонке забавной немножечко атмосферы сказки, может быть, тоже сейчас подарила. Хороший день!
Следующий был не хуже. Уже вечером (только попозже теперь, чтобы больше не ждать столько времени) Елена Михайловна снова поехала в свой старый двор - посмотреть нет ли там писем. И письма были - уже целых три. Тут же по пути заглянула она в большой магазин и купила игрушки, которые в письмах просили незнакомые дети. Это были две разных машинки для разных ребят и одна игрушечная собачка, которая умеет ходить и лаять, а ещё у нее своя мисочка для еды, поводок, сумка-переноска, костюмчики и щеночек ребеночек - все как и было указано в описании. Решила Елена Михайловна завтра же ехать подарки дарить, ведь скоро праздник и лучше успеть побыстрее. Конечно же можно ещё подождать, пока новые письма ей дети не напишут, а уж потом поздравлять всех сразу... Но лучше потом она после снова найдет Деда Мороза и снова поедет дарить - и ей больше радости, и дети не будут ждать. Поэтому с самого же утра она принялась обзванивать агенства и... Оказывается - нигде Деда Мороза уже нет. Удивительно. Ни одного свободного именно на сегодня в день. Все в это время заняты... Отменять разве свою затею?.. Переносить на завтра?.. На послезавтра?.. Нет. Елена Михайловна твердо решила сегодня, и значит - сегодня. Тем более - утро такое хорошее, тихое, серое... Сегодня она просто жутко расстроится если останется дома тогда, когда уж настрой подходящий у нее для поездки... И готово все, в общем-то... Да и без Деда Мороза, в конце концов, можно. Сама всех поздравит - и все. Но, пока что Елена Михайловна завтракала кашкой и батончиком мюсли, решила она испробовать ещё один, последний, прием, который, может быть, приведет к каким-нибудь хоть результатам. Она предвидела этот сценарий развития событий ещё в самом начале - когда только заказывала себе костюм Снегурочки. И, поскольку предвидела - то и предприняла меры. Она заказала ещё и костюм Деда Мороза - не слишком дорогостоящий, но достаточно симпатичный, а значит - теперь, когда он у нее есть, осталось найти лишь какого-нибудь человека в костюм. Она знает множество групп с подработками где люди ищут шабашки (как и сама, в прошлом, Елена Михайловна тоже искала), и где найти исполнителя можно почти на любую подобную разовую акцию. Она кинула объявление о том что ей требуется человек в костюм Деда Мороза ориентировочно на восемь часов (Елена Михайловна взяла время с запасом - чтобы точно успеть, и на любые ещё форс мажоры себе время оставить) - просто ходить рядом со Снегурочкой, поздравлять детей. Если ещё сможет конкурсы провести или в качестве аниматора опыт работы имеет - то и вообще замечательно. А так - можно и без опыта: ничего сложного. Главное - иметь возможность в ближайшее время подъехать по адресу (и указан был адрес такой-то - где, собственно, Елена Михайловна и живет) и отработать все время, а также иметь возможность отработать за энную доплату и больше, если потребуется. Пока доедала Елена Михайловна - пришла к ней заявка: единственная. Писал мальчик лет где-то шестнадцати, и хотел записаться. Нет опыта работы Дедом Морозом и аниматором, но есть опыт промоутером в ростовых куклах, и думает что справится - попробовать готов. Мальчик все указал абсолютно параметры - и возраст (и правда шестнадцать) и рост (очень даже большой - да ещё для таких-то лет), и размер одежды, и обуви, и контактный свой номер, и несколько фото. Елена Михайловна улыбнулась, припомнив как раньше и сама отправляла подобные анкеты и ждала с большим волнением ответа, ведь подработка бывала ей очень нужна, но по параметрам она могла не подойти. И вот... Этот парнишка, конечно же, тоже подходит не очень - худой, долговязый какой-то, по фото судя совсем вялый и бледный - не праздничный вовсе... Но... Во-первых желающих больше-то не было... А во-вторых, хотя и без желающих вовсе можно было бы вполне обойтись, а с таким претендентом на роль Деда Мороза возможно и хуже будет, чем и вообще без единого - но что-то слишком уж жалко ей стало мальчонку, который вот так вот готов подрабатывать где неизвестно и с кем. Значит надо ему на что-нибудь. Может тоже, как тот Дед Мороз что на днях был - он маме на подарок копит? Наверное нужно помочь. Пусть это ещё одно маленькое новогоднее чудо будет - для другого, на этот раз, Деда Мороза - возможность хоть что-то и очень легко заработать. Ведь оплату Елена Михайловна заявила хорошую в надежде на то что откликнется профессионал, а время - сама понимает - преувеличила слишком уж на всякий случай. Да и задачи несложные перед парнишкой этим будут стоять: ведь они не на праздники по заказу поедут - никто их не ждет, множества детей ни в одном месте, скорее всего, не будет, а игр каких-нибудь длинных и конкурсных программ - соответственно тоже. Поэтому Елена Михайловна написала что ждет и попросила по возможности приезжать к тому времени, что указано в объявлении - к двенадцати двадцати. А можно и раньше - вообще будет прекрасно. Парнишка ответил запыханным голосовым - уже видимо собираясь - что постарается как можно быстрее быть, но может слегка не успеть из-за транспорта, ведь живет, все же, не близко, а автобус в его районе может быстро и не прийти. Но, хотя Елену Михайловну и улыбнули очевидная паника, спешка и боязнь потерять драгоценную работу на том конце провода, и, более того - даже заставили ещё раз убедиться в целесообразности своего этого решения взять мальчика, раз так ему, как оказалось теперь, эта работа и действительно нужна - она все же ещё раз настоятельно попросила постараться приехать вовремя. Потому что позавчерашний горький опыт ее научил уже тому, что ждать в последний момент бывает очень и очень даже вредно для нервов. Уж лучше не говорить что он может и не спешить слишком уж, что ей, в принципе, даже не к спеху - а то ведь расхлябается слишком уж человек от таких слов, дезорганизуется и опоздает так сильно, как будет это уже, и правда... сильно. Пообщавшись в мессенджере со своим будущим новым коллегой, она отправилась упаковывать до конца подарки и делать макияж, чтобы сразу отправиться в путь, как только парнишка приедет.
С подарками завозилась. Нежданно негаданно сильно порвалась бумага на одном, когда уже все почти было готово, и все с этой одной упаковкой пришлось переделывать заново. Пока разобралась с этим Елена Михайловна - прошло много времени. Потом ещё тушь нечаянно размазала и пришлось весь смывать макияж и наносить заново. В итоге - в двенадцать ноль девять она впервые за все это время взяла телефон, только что закончив макияж наполовину (на верхнюю именно) и обнаружила с десяток уже или более голосовых от мальчика, который был сейчас уже, видимо, где-то поблизости, но в течении всех последних минут сорока-пятидесяти периодически сообщал то о том, что автобуса нет все никак, то о том что уже пришел наконец и сейчас постарается он как можно быстрей в нем доехать, то о том что заглох этот самый автобус за пару остановок до метро, и теперь он бежит уже пешком чтобы постараться не сильно опаздывать (и слышно было что правда бежит), то потом - что уже сел в метро, что по картам показывает ему сорок минут ехать, но он постарается там уже, после метро, как можно быстрее к ней добежать, а потом - что уже высадился из подземки и сильно в дороге запутался, но попытается (как можно скорее, опять же, разумеется) найти путь, потом - что опять не туда где-то свернул, а навигатор не грузится, но сейчас он узнает у местных жителей и постарается как можно скорее... Елена Михайловна улыбнулась всей этой, теперь одним махом прослушанной от начала и до конца истории похождений, волнений и переживаний мальчишки, который чуть ни плакал от своих неудач кое-где, а в большинстве голосовых ещё и был страшно напуганный и запыхавшийся, и написала что может не слишком спешить. Надо было бы раньше - но что уж тут сделаешь?.. Во всяком случае - она не специально. А если бы мальчик в пути своем и раньше ещё и не спешил - то и действительно к вечеру только она бы его дождалась. Он отписался что видит уже ее дом на некотором расстоянии - ему местные жители подсказали где он - и постарается как можно скорее сейчас добежать. Елена Михайловна написала ему код домофона и что сказать на охране, а сама пошла переодеваться. Чуть-чуть ещё даже не успела закончить, как уже в дверях раздался звонок. Она попросила через дверь подождать минуточку, и минуточки через две открыла, ведь на Снегурочьем платье замок неожиданно сильно заело и с ним провозиться пришлось значительно дольше, чем изначально планировалось. Открыв наконец дверь и впустив внутрь красного, ещё пытающегося отдышаться, растрепанного паренька, Елена Михайловна показала ему где взять костюм в который нужно переодеться, а сама пошла заварить ему чаю... Или кофе? Нет, что значит не нужно? Нет обязательно нужно попить теплого с дороги, тем более что дальше ещё снова на улицу идти, а он и так воздуха холодного по пути наглотался, так что это не обсуждается... И пока мальчик переодевался - раз сам он не знает что хочет, сделала на свой вкус для него горячий шоколад с молоком и медом - такой ее Славик любил очень в детстве, да и в таком ещё возрасте, в котором мальчик сейчас... да наверное и по сей день Слава любит такой какао, но только вот как у него это узнать, когда так он сейчас далеко?..
- Ну... Вот. Я все надел. - показался на кухне мальчик, одетый в костюм.
И Елена Михайловна поскорее начала усиленно мыть руки чтобы не рассмеяться во весь голос от зрелища которое он из себя представлял - высокий, тощий как палка, немного ссутулившийся Дед Мороз, кафтан на котором висел как боксерский халат на вешалке, а борода совмещенная с шапкой и париком - вообще казалась чем-то наподобие швабры, внутри которой лица то совсем не было видно, то, когда мальчик ее поправлял для удобства - наоборот видно совсем уж даже сильно.
- Отлично!.. - сказала дрожащим, чуть не сорвавшимся на смех голосом Елена Михайловна, - Вы... Пока можете бороду снять. Померили и... Хорошо. Снимайте, сейчас горячий шоколад будете пить...
- Ага... Да... Спасибо большое. Я... сейчас...
Когда мальчик вышел она беззвучно но от всей души просмеялась, а потом принесла шоколад в комнату, где оставляла его облачаться в костюм.
И вот, какао уже было выпито очень смущенным из-за него мальчонкой, и вместе они спускаются в лифте на первый этаж.
- Сейчас мы с Вами вместе поедем на адрес - это в другом районе - и там нам нужно будет поздравить нескольких детей. Их немного, надеюсь мы быстро закончим. И тогда будете свободны. Оплата от времени не изменится - будет, в любом случае, такой как я и обещала.
- А... - неуверенно начал мальчик, - А вычет какой будет?..
- Какой вычет?
- Ну штраф?..
- Какой штраф?
- Ну... За опоздание. Извините пожалуйста ещё раз... Я знаю - всегда же штрафуют, когда больше чем на пятнадцать минут опоздал...
- А Вы опоздали на сколько?
- На семнадцать... Извините пожалуйста ещё раз...
- Ну. Ладно уж - обойдемся без штрафа. Не страшно. Я ведь понимаю - автобус заглох и... Ну, навигатор сломался. Со всеми бывает. Ничего страшного.
- Спасибо большое! - мальчик так просиял, что казалось - не из-за того что открылись на первом этаже двери свет в лифт из подъезда пролился, а из-за того что лицо парнишки кабинку осветило. - Я... Обещаю, что если ещё вдруг работать в следующий раз буду - то этого точно не повторится! Спасибо большое...
- Простите, молодой человек, я забыла... Вас как зовут?
- Леня... Леонид. - исправился Леня-Леонид с привычного своего имени на официальное.
- Елена Михайловна. - протянула руку Елена Михайловна, - А то мы так толком и не познакомились. Так вот, Леонид, не стоит так опрометчиво обещать что не повторится больше того что от Вас абсолютно не зависит. Вы ведь не можете предугадать что заглохнет опять автобус, или в метро будет какая-нибудь неразбериха с поездами? Вы невиновны в том что сейчас опоздали, а значит - если и в следующий раз опоздаете по таким же причинам - то ничего страшного. Никто Вас судить не будет. И если нам с Вами ещё раз случится на днях поработать - то так и знайте: я не сержусь из-за случайных форс-мажоров, я все понимаю. А уверять в том что все точно будет так или иначе, когда это от Вас не зависит - нельзя никогда. И переживать слишком уж из-за этого тоже не стоит. Я так, знаете, и своего сына учила: он у меня тоже переживучий - как чуть где-то что-то не по его случится - так сразу весь в рефлексии излишней... Ну... Вот сюда вот кладите... - Елена Михайловна открыла багажник машины и Леня, который нес сумки с подарками, загрузил их туда аккуратно, - Не надо... Не надо переживать из-за того что от Вас не зависит. Достаточно просто того чтоб Вы ответственно относились к тому, что непосредственно в Ваших руках, а остальное... Садитесь, наверное, на заднее сиденье... Или, если хотите - на переднее. Но там, мне так кажется, Вам слишком ноги придется поджимать. Сзади должно быть, все-таки, посвободнее.
И Леня послушно сел сзади, закрыл аккуратненько дверь, после чего Елена Михайловна обошла машину и решительно ею же хлопнула, чтобы она все-таки закрылась.
- Не бойтесь хлопать - она не закроется так.
- А-ааа... - кивнул понимающе мальчик.
- Ремень, кстати, тоже пристегивайте на всякий случай...
- Ага... Да, сейчас. - кивнул Леня и принялся, как мог, пытаться достать ремень. - Я... Я просто про то говорю - что я обычно всегда сильно заранее выхожу, чтобы не опоздать - прямо за пол часа - сорок минут... И тогда на любые вот эти вот... форс-мажоры хватает. А так ведь - сегодня, вот, срочно поехал... Поэтому времени не было выйти заранее. Простите... А как тут?.. - ремень все никак не поддавался и мальчик решил, наконец-то, прибегнуть к чужой помощи.
- Ну как?.. - не поняла Елена Михайловна, но все же показала на примере своего, сняв его для этого ещё раз. - Во-ооот... Видите - вот так вот, берете и... Да-да-да! Во-оот! Все! Очень просто.
- Да. Извините... Я... первый раз просто... - покраснел Леня и стал одного почти цвета со своим костюмом.
- Что первый раз? Пристегиваетесь?
- Ага... - сконфужено кивнул Дед Мороз.
- Вы на машине разве не ездили раньше? - мальчик отрицательно покрутил головой. - Ну надо же. Вот - значит сегодня проедете в первый раз! Это здорово... Надо же, все же, когда-то начинать?
- Угу... - кивнул мальчик, оглядывая салон украдкой как невиданный ранее сказочный край.
Елена Михайловна ещё раз сказала себе что правильно сделала, пригласив мальчишку поработать - иначе и на машине ещё невесть когда бы проехал - и сконцентрировалась, пока что, получше на дороге. Ведь и так она всегда боится ездить днем, среди большого количества машин, а теперь - вдвойне было бы страшно попасть в ДТП вместе с мальчиком, для которого это первая в жизни поездка. Потом лучше поговорит, разузнает подробнее - как он живет, что любит делать, на кого учится. Очень ей жалко мальчишку этого, ещё с того самого момента, когда только анкету его увидела, и очень хотелось бы поучаствовать как-то в его юной жизни. Но пока что - внимание на дорогу.
Держать внимание на ней удалось не на протяжении всего пути, ведь заметила вскоре Елена Михайловна, как в зеркале заднего вида лицо мальчишки становится все более бледным, болезненно растерянным и испуганным даже. Понятное дело - морская болезнь. Она аккуратно спросила о том - укачивает или нет, и получив положительный ответ остановила на первой же попавшейся парковке у крупного ТЦ и дала ему выйти подышать. Сама же сходила пока в магазин, что на первом был этаже, и купила в дорогу воды, которую взять не подумала из дома, пару пакетов печенек злаковых - перекусить если что и парнишку в пути угостить (когда ему дурно не будет, разумеется). Пока на кассе стояла, ещё леденцы от горла заметила, которые Вика когда-то любила, и взяла мальчику, чтобы от тошноты мог в дороге рассасывать - обычно ведь это немного хоть, но помогает. А ещё нарвала пакетов-маек на всякий случай штук пять - чтобы если уж леденцы не помогут, так хоть обошлось ей это всё дело всего в несколько рублей, а не в кучу средств за чистку салона. Пока ходила ещё по рядам - заметила что люди, чего-то, на нее постоянно оглядываются и улыбаются, перешептываются... А стоя на кассе - увидела что ещё и на телефон кое-кто уже начал снимать. Сначала не понимала - что происходит, потом вспомнила вдруг что она не Елена Михайловна вовсе сегодня, а просто Снегурочка, и улыбнулась сама себе от мысли что, вот и таким ещё образом хоть немножко смогла людей сегодня порадовать.
Мальчик по-прежнему дышал возле машины Елена Михайловны, когда она вернулась, и что-то строчил в телефоне. Увидев приближающуюся начальницу зачем-то ещё раз поздоровался и взял сумки, которые она попросила поставить с ним рядом на заднее сиденье, и предложила, пока садились, угощаться печеньем если захочет, и леденцами в обязательном порядке, прочтя краткую лекцию о том, как всегда ее детям почти помогало в дороге при таких случаях рассасывание всяких леденцовых карамелек, и почему это так именно работает с точки зрения науки. Мальчик вынужден был подчиниться и раскрыть упаковку с лакричными лечебными конфетами, хотя и был этим немало смущен. Остаток дороги прошел хорошо или более менее приемлемо, благодаря, может быть, тому что Елена Михайловна попутно ещё много разных давала практических советов, приобретенных за годы жизни с детьми, по поводу того например, что в таких случаях с закрытыми глазами ехать может быть легче, помочь может чуточку массировать, разминать пальцы рук, и так далее и тому подобное.
Наконец приехали. Мальчик ехал последние минут восемь уже только с закрытыми глазами и сверхактивно разминая пальцы. Поэтому, когда Елена Михайловна заглушила мотор и в салоне наконец прекратились нудный шум, частая тряска и мутящая духота, а следовательно и Леня осмелился наконец открыть глаза - то открыв их он продолжал ещё некоторое время их открывать только ещё больше и больше, оглядываясь вокруг и выглядывая из окон удивленно, пока Снегурочка проверяла какие-то вещи в сумочке.
- Леня, передадите пожалуйста воду? - попросила она с переднего сиденья, - Возьмем две бутылочки с собой чтобы на всякий случай были. А, постойте - Вы в свой мешок, может быть возьмете? А то мне и положить, в общем-то, некуда.
- Да, конечно... А мы... Здесь будем?
- Что?
- Ну... Работать?
- Да. А что? - улыбнулась Елена Михайловна.
- Надо же... - оглядываясь на окно проговорил мальчик, - Я просто живу здесь. Ну, в этом дворе. Бывает же...
- Да? Здорово! Ну вот - после работы и ехать Вам, Лень, никуда не придется - домой сразу пойдете. Удобно очень... А я и сама раньше здесь жила. Во-оон в том доме. Так что почти мы соседи, получается. Хоть и бывшие.
- Да?.. А я тоже. В нем.
- Да-а?!. Вот ведь бывают совпадения! Ну надо же!.. Ну что... Нам сейчас надо пойти будет в этот вот дом - вот, который напротив нас, и там одного мальчика поздравить. Смотрите - машинка его - которую ему дарим - она в зелененьком в крапинку пакете. Ее доставайте, когда мы придем из мешка и... Я думаю - стоит, наверное, другие подарки в машине оставить пока, чтобы в мешке не помялись... Или... - задумалась Елена Михайловна, - Знаете, нет - оставляем в машине вот этот вот красный пакет, - она привстала, чтобы в багажник иметь возможность отсюда заглянуть, - потому что он для ребенка из следующего дома - я уже по адресам посмотрела... А вот остальное все сразу берем: там ещё девочка в этом же доме - после первого ребенка к ней сразу зайдем. Ну, в общем-то ничего особенного - зайдем с Вами, поздравим... Вы стихи какие-нибудь знаете?
- Стихи?.. - испугался мальчик.
- Да.
- Ну... Да. Есенина, Блока... Этот... Фет, да, ещё... Мы учили же...
- Нет, всмысле такие - как Дед Мороз прочитал бы ребятам? Там, что-нибудь вроде: "К вам приехал на санях..." и, там что-нибудь ещё такое про подарки, ну или поздравление какое-нибудь в стихах? Обычно как, знаете, аниматоры вслух читают?.. Всё, поняла что не знаете. Ладно. Ничего страшного. Можно и просто молчать... Ну или что-нибудь там сказать такое... Праздничное. Ну: "Хо-хо-хо!..", знаете, или что-нибудь в этом роде...
- Хо-хо-хо... Ясно. Понял. - пробурчал себе под нос Леня, ответственно зазубривая текст. - Я по пути могу и стихи посмотреть в Интернете. Я быстро учу - может быть и успею ещё. Я ведь не знал просто - а иначе заранее бы точно выучил. Но я в следующий раз обязательно...
Пока поднимались на одиннадцатый этаж в лифте, Леонид действительно уже что-то старательно заучивал с экрана смартфона, беззвучно проговаривая губами текст и, кивая головой периодически, пытался, видимо, про себя держать ритм.
- Всё. Выучил. - сказал он, убирая телефон в карман, когда на табло лифта уже зажегся восьмой.
- Отлично. - улыбнулась Елена Михайловна и на табло загорелась цифра девять, - Вы, и правда, очень быстро учите стихи, Леонид.
- Ну... Это просто недлинное - поэтому. А вообще... - и на табло загорелся десятый, - Я очень быстро учу, да. У нас все в школе знают. Но... правда потом забываю, бывает, быстро... - и на табло замигал наконец-то одиннадцатый.
Елена Михайловна ещё раз проверила номер квартиры, записанный в качестве шпаргалки в смартфоне и имя мальчика, написавшего письмо - чтобы не перепутать. Дверь вскоре открыли. Семья была, кажется, в полном, как раз, сборе именно в этот момент - и папа, и мама, и сын четырех-пяти лет, да ещё и бабушка, которая с кухни выглядывала, стоя у плиты и разжаривая что-то вкусненькое в шипящей панировке. Все поздоровались, глядя растерянно на сказочный дуэт, появившийся неожиданно в их дверях, сквозь три пары очков - которые были как на родителях, так и на сыночке. Семья была, по-видимому, довольно интеллигентная, но из совсем небогатых, при том, интеллигентов, и не высокого очень полета - но просто образованные обычные зажатые, скованные люди. Мама и папа - худые и блеклые, чуть сутулятся и запинаются иногда, когда говорят. Но запинаются очень по-доброму и культурно-вежливо. Как так они даже друг друга нашли в этом мире - таких похожих и чуть ли не одинаковых от характера до внешнего вида - это даже удивительно. А вот сынок, хоть и был тоже очень худой и при очках - с синей крупной оправой - и даже сутулился тоже, как истинный продолжатель династии - но вот скованности и стеснительности от родителей он пока что ещё не перенял, и так прыгал, мартышкой тропической, по ковру в старомодный узорчик, что даже растения комнатные, коих было достаточно много на старых советских шкафах, равно как и книжек поживших немало, похожих на сокровищницу коллекции букинистического отдела, казаться стали рядом с ним экзотическими пальмами и другими диковинками дождевых лесов. Тем более что к прыжкам обезьянки прибавилось вскоре и улюлюканье диких туканов и попугаев, когда мальчик обрадовался ещё и подаркам, а не одним только, внезапно появившимся, сказочным персонажам. При том, звучавшая наряду со всеми тропическими повадками маленького шалуна, который был весельчак-хохотун ещё тот, и умел, кажется, сам очень даже неплохо себя развлекать, веселить и смешить при своих-то скромных и тихих родителях, которые от доброты своей и робости дозволяли ему как захочет балагурить, речь мальчонки, была очень даже четкой, ясной и обдуманной для его лет. Видно было что воспитан ребенок умненьким и с живым интеллектом, а значит - то что при этом он позволяет себе и хорошее веселье - это тоже не страшно: просто такой уж у него, видимо, культурный досуг в жизни не лишенной и плотного умственного труда.
Подарок был уже вытащен из мешка, но сразу его отдавать Степе - так звали мальчонку - Снегурочка Елена Михайловна не стала, понимая что с этим-то уж ребенком ещё можно и поиграть хоть чуть-чуть, в отличие от предыдущей девочки, и пообщаться немножко - повеселить малыша, раз уж пришли, готового как никто к настоящему веселью.
- Но только - подарок ещё нужно сперва заслужить! - подняла кверху пальчик торжественно снежная героиня. - Во-первых, чтобы его получить - нужно прочесть Дедушке Морозу стишок! Вы знаете стишок, молодой человек?.. Какой-нибудь? Желательно - зимний. Про нас, может быть - про Дедушку Мороза со Снегурочкой? Ну или про зайчиков, про снежинки? Про что угодно?
- Степаш, ты Чуковского помнишь учил - вчера, про тараканище?.. - подсказала ему мама, - Прочтешь Деду Морозу со Снегурочкой?..
И Степа с размаху вдруг начал зачитывать долгие-долгие на удивление стихи, при этом танцуя и балуясь параллельно, и даже смеясь абсолютно не к месту. Снегурочка очень даже удивилась и дождавшись конца через некоторое время, захлопала в ладоши и сказала что он молодец огромный, и мама с папой тоже (а по ним видно было как сильно они переживают за выступление своего дитя и проговаривают неслышно вместе с ним слова стихотворения - одним словом: как важно для них чтобы сын прочитал всё совершенно верно и не подвел перед незнакомыми взрослыми, а от того их Елене Михайловне даже жалко немножечко стало, и похвалить захотелось чуть ли не больше, чем мальчонку, который, в отличие от родителей не переживал, кажется, вовсе и даже не думал держать лицо) и сразу же торжественно вручила ему желанную большую машину с краном - высоким, как и бывает на стройке, а после - решила сыграть ещё в пару игр с ребенком, что они напоследок и сделали. В этой ситуации, что очень смешило Снегурочку, казалось что Леня Дед Мороз куда более даже похож на родного сына этой семьи, потому что уж он-то как раз повторял за Еленой Михайловной движения и бегал туда-сюда когда надо было, так скованно и стеснительно, будто это его воспитали родители, что стоят в дверях комнаты и улыбаются, а не ребенка, который скачет, гогочет и строит рожицы как в последний раз в жизни. Расшевелить Деда Мороза для настоящего веселья оказалось задачей сложнее, чем даже следующую девочку, которая от природы была тоже слишком стеснительной и культурной. Но при том, надо сказать, что была девочка Варя с девятого этажа и хохотуньею тоже. Но ей ещё было три годика и семь месяцев, а поэтому в ней так же быстро сменяли одно другое ярчайшие настроения, как на юном растеньице сменяют друг друга чуть ли ни с каждым новым днем все новые и новые вырастающие листики. Варвара то гоготала заливисто от слов Снегурочки, то пугалась, и, всё ещё улыбаясь, испуганно жалась к маме. Но в целом - на взрослых людей не могла не произвести пухленькая, живая в меру и в меру культурная Варвара Петровна, впечатление крайне приятное и улыбающее буквально до самых ушей. Подарок - собачка с одеждой и сумкой - был вскоре подарен, и после вручения коробки, Елена Михайловна всё же решила ещё раз попытать и здесь счастья - спросить у Варечки: не хочет ли она прочитать ей какой-нибудь стишок. И Варвара Петровна, будучи очень даже воспитанной озорной юной леди, при помощи мамы, которая подсказывала ей почти каждое слово, прочла кое-как, но зато очень бодро, четверостишие про снегирей, что на веточках прыгают, и хотя совершенно не знала, по-видимому, или не помнила, скорее, его слов - но так здорово получилось у пухленькой этой розовощекой веселой малышки всем передать настроение произведения, что ей Снегурочка Елена Михайловна зааплодировала ничуть не менее охотно, чем предыдущему выступавшему. Казалось что сам снегиренок - румяный, смеющийся то и дело как будто щебечет, и беззаботно веселый, читал про себя же стишок. И, видимо уж это было так здорово, что Елена Михайловна даже вдруг ни с того ни с сего пожелала продолжения этой поэтической программы, и вспомнив про ещё одного ребенка, за душой у которого тоже имеется стих , обернулась на Деда Мороза и попросила его теперь прочитать тоже в ответ Варечке что-нибудь.
Дед Мороз покраснел, испугался очень, чуть потоптался на месте, бурча себе что-то под нос, и наконец по чуть-чуть начал растерянно декламировать.
- Сне... Снег кружится... чисто белый. - тоном перепуганного ученика у доски начал Леня, - Ти... хо падает на двор. И... И в санях летит волшебник... И... - почесал висок через кудрявый синтетический парик Дед Мороз, очевидно забыв текст, - И... Всем везет нам волшебство!.. - радостно вскинул голову Леня, внезапно вспомнив продолжение. А дальше пошел радостно, быстро текст проговаривать - без особой, правда, подходящей к нему интонации - но зато уж довольный - лучше некуда, - Зайки, белки и еноты собирали для ребят с ним подарки. С Новым годом всех поздравить нас хотят. Дед Мороз привез подарки от зверушек от лесных, и... И... - глаза Деда Мороза, такие радостные до этого, вдруг снова наполнились ужасом, очевидно из-за того что текст дальше из памяти снова куда-то улетучился. На этот раз Леня принялся сильно чесать затылок и, видимо это помогло, потому что он вскоре добавил, - И... И... Летит опять... Опять летит... на санках... Спать до следующей зимы.
Закончив, Дедушка Мороз быстро сконфужено поклонился, и все, ободрительно очень, захлопали тут же в ладоши, пытаясь не слишком уж явно улыбаться так, как это делают люди от смеха, который давит грудь и безудержно рвется наружу. И даже Варвара Петровна почти не смеялась - серьезно глядела на Деда Мороза, уж видимо даже жалея его и как никто здесь, сейчас понимая.
Ещё в пару игр простейших сыграла с ребенком Снегурочка, а после - когда собрались они уходить - мама Вари, поблагодарив ещё раз за такое вот новогоднее чудо, спросила тихонечко, улыбчиво Елену Михайловну о том - что наверное это сынок ее - Дедушка Мороз? Нет - это просто коллега ее, не совсем ещё опытный - ответила, разулыбавшись тоже, Елена Михайловна. И распрощались с этой, второй уже поздравленной за сегодня, семьей.
Осталась последняя. Стали спускаться на лифте вниз, чтобы взять из машины третий подарок. Пока спускались - молчали почти пол пути. Елена Михайловна молчала чтоб не засмеяться, ведь после прослушанного праздничного стиха ее челюсти все ещё сводили периодически возвращающиеся, но подавляемые большим усилием судороги смеха. А Леня молчал, видимо не зная как заговорить теперь о своем блестящем выступлении. К этажу где-то четвертому он наконец-то отважился и узнал:
- Мне... Мне это стихотворение оставлять?.. Или лучше другое найти? А то я у Вас раньше спросить не успел... Ну, до того как прочел уже... всё... Я... Я могу и другие. Чтоб несколько было. Пока мы идем, выучить могу.
- Нет... Это шикарное. - сказала, крепясь как могла, Елена Михайловна, но на последней букве "е" - всё же прыснула со смеху и отсмеялась уже вволю на протяжении целых полутора этажей. - Вы... Вы настоящая звезда программы, Леонид! - сказала она, ещё заканчивая смеяться на выходе из лифта, - Поверьте, никто ещё, наверное, из всех Дедов Морозов на свете столько позитива всем присутствующим своим... о-оооой... выступлением не дарил!.. Это уж... о-оой... я Вам уверенно говорю! - пыталась отдышаться на ходу Елена Михайловна, и параллельно вытирала аккуратно, чтоб не размазать тушь, слезы на глазах выступившие.
До машины дошли и подарок взяли, а после поднялись на третий, всего лишь, этаж в другом доме. Тут Деда Мороза со Снегурочкой ждал неожиданный и не очень приятный сюрприз. Мальчонка, который просил себе радиоуправляемый гоночный болид, что лежал уже теперь в мешке Деда Мороза, остался сейчас дома, как оказывается, на некоторое время один, и открывать дверь - как хороший, послушный и умный ребенок - отказывался на отрез кому бы то ни было, даже и Деду Морозу со Снегурочкой. Ведь прекрасно осознавал все возможные риски, связанные с подобной беспечностью, которые и озвучил сказочным гостям из-за двери - то что если откроет он дверь - это очень опасно: его мама может потом наругать и сказать даже папе, что самое страшное. А значит - конечно же дверь открывать он не станет.
Пришлось ждать. Сказал молодой человек из-за двери что мама вернется из магазина минут через десять, если только ни с кем там не разговорится, а значит - тогда уже может спокойно пустить и их в гости, если нужным это посчитает. Поэтому Дед Мороз и Снегурочка стали болтать о том и о сем, стоя в подъезде, и от своего напарника, разговорившегося внезапно побольше чем обычно, узнала Елена Михайловна многое про то как он сам оставался вот так в детстве дома, и тоже дверь никому не открывал, а мама сама один раз, было, ключ потеряла, и ждать ей пришлось аж до самого вечера, пока папа домой не придет. И про то как сестра его тоже один раз сама дверь захлопнула, когда ещё маленькой очень была - ещё младше чем он, когда маму пускать не хотел, хотя вообще-то она ему и старшая - и как папа, всего лишь планировавший тогда вынести мусор, звонил потом от соседей маме, чтоб она побыстрее с ключом из магазина вернулась... И ещё пару школьных историй услышала тоже Елена Михайловна, связанных, конечно же, с дверями, замками и чьим-нибудь вынужденным возле них ожиданием. Одним словом - ребенок разговорился, и выслушав все его истории, Елена Михайловна наконец расспросить хоть немного попробовала про то, кем его родители работают и вообще... Но о настоящем Леня гораздо менее охотно рассказывал, чем о прошлом. Узнать удалось только то что сейчас его мама и папа уже не работают - они умерли по разным причинам, а опеку теперь над ним взяла старшая - та самая, что однажды захлопнула дверь. Раньше же мама была биологом, а папа - грузчиком в одной продуктовой сети. Да вот и всё. Как раз тут и мама мальчика вернулась из магазина, и дальше - все по накатанной: поздравление, подарок и игры... Очень понятно и ровно здесь развивались события, тем более что ребенок из всех за сегодня был самый нейтральный, спокойный... Пока не дошло дело вновь до декламации. Елена Михайловна, как и обычно, спросила стих, и тут ребенок, почти с той же самой, главное, отсутствующей интонацией, что и Леня сегодня, стал неожиданно зачитывать тот же, принадлежавший недавно ещё Деду Морозу стих. Это было, конечно, событием! Елена Михайловна снова держалась до лифта, но после - во всю рассмеялась и заметила что мир, как говорится, тесен - оказывается что и поэтический.
- Ну что?.. - сказала она, уже успокоившись и выходя вместе с парнишкой из подъезда, - Мы с Вами справились, Леня, всего лишь за три часа и сорок две минуты. А вовсе не восемь. Поэтому поздравляю Вас с сокращенным рабочим днем и спасибо большое за помощь! Вы отлично справились!
- Спасибо... Я... Мне уже всё, получается? - начал светиться Леня, - Уходить?
- Ну, пожалуй что да - на этот раз у нас всё.
- Хорошо... - просияло настолько лицо Леонида, что даже из-за бороды это было заметно. - Спасибо большое... А мне... Костюм?..
- А, да... Ну, сейчас подойдем, в машине оставите. Сейчас... Только тогда подождете здесь, ладно, минутку? Я сейчас к почтовому ящику на секунду схожу, посмотрю ещё письма, а после вернусь и костюм у Вас заберу. Просто машину не открывать и не закрывать чтобы два раза. Идет?..
- Ага, хорошо. - кивнул Леонид, которому эта минутка дополнительного ожидания никак не могла уж теперь испортить его впечатления от выигранных четырех с лишним целых часов.
Елена Михайловна зашагала к почтовому ящику через двор, и заглянула внутрь. Ещё появилось в нем два письма. Одно она тут же распечатала. Ведь на нем крупно было написано: "Кому: Елене Михайловне Ридиной", что заставило её захотеть письмо это прочесть не отходя даже никуда от ящика. И вот что прочла она в этом письме, написанном кривоватыми ещё, что свидетельствовало о не слишком уж большом возрасте отправителя, но старательно выведенными, что свидетельствовало о его же не слишком уж маленьком возрасте тоже, буквами:
"Уважаемая Елена Михайловна, здравствуйте! (Надеюсь что я Ваше имя запомнил правильно и не перепутал.) Вам пишет Женя, с которым Вы познакомились у машины. Я знаю что это Вы будете Снегурочка, потому что: во-первых видел у Вас в машине торчащий почтовый ящик, который теперь стоит во дворе, а во-вторых - мне сестра моя Лера вчера рассказала что видела Вас во дворе рядом с ящиком и про ваш разговор. Я по всем описанным приметам понял точно что это Вы. Только Лера не верит, конечно, что Вы человек - она так и думает что Вы Снегурочка. Я же прекрасно всё понимаю. Но восхищен теперь Вами ещё чуть-чуть больше. Ведь Вы, как оказывается, прекрасный и щедрый ещё человек, а не только то что машины любите. Я знаю что Вы меня верно поймете, и потому Вам пишу. Мне не хотелось бы вовсе просить себе что-то на Новый год от Вас, как Вы разрешили на ящике, но я очень теперь вынужден прибегнуть к этой просьбе, потому что не знаю иначе как. У нас сложная ситуация в семье - денег совсем не хватает на то чтобы квартиру оплачивать. А нам квартплату с Нового года решили поднять, поэтому сложно. И я очень Вас бы хотел попросить не подарок, а если можно - когда-нибудь дать мне работу, если будет нужно Вам что-нибудь починить. Ведь я же знаю что есть у Вас машины, а я их могу уже хорошо чинить, потому что так думаю. Я много читал и учился, у меня уже двенадцать журналов прочитано и книжка из библиотеки, поэтому думаю что смогу. Если вдруг что-нибудь поломается - Вы зовите пожалуйста, я даже могу на метро в другой двор к Вам приехать и починить за недорого. Я много не буду с Вас брать - только чтоб на квартплату хватило. А то сестра работает, брат иногда тоже, а я ещё нет. Хотя хочу. Попрошу Вас такой вот подарок на Новый год. И оставляю Вам свой ещё личный для вызовов на работу номер телефона. Надеюсь что Вам очень понравится как я все чиню. Я буду стараться. Спасибо большое за то что прочли! И поздравляю ещё раз Вас с Новым годом!
(Кстати сестра Лера Вам тоже уже пишет письмо, но Вы ее можете даже не слушать - она себе просто ещё одну куклу попросит - я это Вам предугадываю. А кукол уже у нее много - они не нужны. Поэтому Вы пожалуйста деньги не тратьте - они Вам самой ещё будут нужны мне платить. Ее письмо будет с кошечкой сверху - она Вам такую наклейку наклеила для красоты. Я видел. Поэтому предупредил. Я если сам заработаю, то куплю ей какую хотела - но чтоб не Вы на нее тратились. Спасибо ещё раз!)"
Мальчик Женя ещё указал, как и обещал, свой номер телефона в конце. Второе письмо было розовенькое (написано на цветной бумаге), а сверху наклеена была кошечка из мультфильма и пара ещё ярких наклеек. Письмо это Елена Михайловна тоже прочла сразу. Опустим все грамматические и орфографические ошибки его юной отправительницы и приведем только сам текст:
"Привет, Снегурочка!
Ты разговаривала со мной позавчера во дворе. Я Лера. Я обещала написать. Хочу попросить у тебя, как ты и просила, подарки на праздник. Я очень хочу заказать старшей сестре на Новый год новое платье, потому что она в платьях очень красивая и я тоже такая хочу быть когда стану большая, а платья она редко носит - все время работает. Хочу чтобы новое платье ей очень понравилось и чтоб в нем она теперь часто ходила. И реже была на работе и чаще играла со мной. Хочу старшим братьям большую машину (указана марка была) на радиоуправлении потому что Женя очень такую хотел, но ещё у него нет, а другому брату фломастеры, потому что он мне все свои отдал, и они даже выдохлись. Спасибо тебе, Снегурочка, что придешь и подаришь подарки как обещала! Я очень тебя поздравляю с праздником и желаю тебе только самых послушных детей на пути, чтобы все тебя радовали и не дразнились когда ты подарки им даришь, и чтобы все шубы красивые были - и летние твои и зимние - и чтоб было как можно больше, потому что для девочек это всегда же приятно когда много одежды! И пусть у тебя у самой тоже будет так много подарков, как хочешь и когда захочешь. Здоровья и благово получия! Пишу дальше свой адрес, куда приносить все подарки нам."
Снегурочка, со своими двумя письмами из одной квартиры, вернулась к ожидавшему ее Деду Морозу, который уже освободился от бороды и от шапки, что держал теперь в руках.
- Леонид?.. Простите пожалуйста... А Вы не слишком спешите? - узнала Елена Михайловна, - Я просто... Сейчас объясню... Сейчас ещё парочку писем взяла - они из одной-то всего квартиры, но от двух разных детей. И мне их поздравить как можно быстрее хотелось бы. Может быть мы бы с Вами ещё поработали чуточку, тем более что, вот, видите как рано закончили?.. А Вы, я так понимаю, и на все восемь часов соглашались, а значит - свободны. Не против?..
- Не... Нет, не против. Конечно... - кивнул Леня, и видно было как сильно он приуныл.
- Спасибо большое! Мне кажется - это будет лучше, чем в следующий раз ради этого опять организовываться. Я Вам буду очень признательна! Тогда съездим сейчас быстренько в самый ближайший ТЦ, чтобы пару подарков купить, и сейчас же - обратно. Хотя... Вы, может быть, пока что к себе домой сходить хотите? Передохнуть?.. А я пока съезжу быстренько. Думаю сумки не выйдут тяжелыми - сама справлюсь. Или поможете выбрать подарки? Я думаю Вы бы мне хорошо присоветовали что-нибудь, что ещё сейчас молодое поколение любит - хочу подарить что-нибудь... не только то что попросили, одним словом. - здесь только Елена Михайловна поняла по недопонимающему виду Деда Мороза, что ведь Леня не знает ещё до сих пор про её эту затею, в которой уже сам так долго участвует и решила что надо будет обязательно рассказать по пути, если только сейчас он поедет с ней вместе.
- Ну... Хорошо. Как Вы скажете. - согласился Леня, - Я если нужен - то я поеду... А если нет...
- Хорошо! Тогда садитесь, Леня, сейчас я Вас наконец-то введу в курс дела, а то и забыла совсем объяснить что мы с Вами здесь делаем... Ну, частично, наверное, Вы уже поняли по разговорам с родителям, но... Все же - картина не полная наверняка. Да хлопайте посильнее! Не бойтесь!.
Когда машину Елена Михайловна завела и уже взялась за руль чтобы совершить аккуратный выезд из двора, в зеркале заднего вида отраженное лицо Лени, глядящего в окно на свой дом понуро, заставило ее сразу же сделать весьма важную ремарку:
- Забыла сказать вот ещё что, Леонид - по поводу оплаты. Вторая Ваша смена сегодня оплачена будет отдельно. Вы первую, как я уже и сказала, отработали. Теперь начинается следующая. Поэтому, будьте уверены, доплата будет соответствующей. - лицо в зеркале заднего вида сперва удивилось, а потом очень сильно обрадовалось, очевидно, и сказало спасибо. - Ну а теперь расскажу Вам о том, чем мы с Вами сегодня занимаемся.
Начала Елена Михайловна рассказывать с конца - с самой сути их дела: технической и организационной. Потом перешла к важным предшествовавшим подробностям - о том, как состоялся её путь в этом занятии через различные неудачные или почти удачные попытки его так или иначе организовать... А уж в самом конце только перешла к самой главной причине, её побудившей начать это предприятие - сказала, пусть кратко, но емко о том, что давно дети выросли, но так хочется счастья - обычного... Детских улыбок и смеха... людей вообще... рядом... И чуть не сказала уже что она одинока до жути, как и всегда до детей своих и снова после детей была, но как раз в этот момент пришло время ей заглушить мотор, ведь уже они остановились на переполненной парковке возле большого ТЦ... Звук машины затих, и Елена Михайловна вовремя тоже вместе с ним замолчала. Ещё бы чуть-чуть и разоткровенничалась бы чуточку больше чем нужно. А зачем вешать на мальчика, что и сам одинок, ещё и свое одиночество?.. Зачем же он все должен знать о страданиях тети богатой, которая, в отличие от него, ну ни в чем не нуждается, и не вынуждена подрабатывать где попало, и сидеть на шее у старшей сестры... Тете нужно самой о других людях думать побольше, а не о собственных бедах - она должна трудности чужие решать, раз уж есть у нее такая возможность, а не наоборот...
- Ну... Так что... Если хотите, Леня, Вы у меня тоже какой-нибудь можете сами подарок себе попросить. Без письма - ладно уж - я и так буду рада. Видите какую мне радость приносит - подарки делать?.. Поэтому если себе что-нибудь заказали бы тоже - так я бы была ещё чуточку к Новому году счастливее!
- Спасибо... Спасибо большое, да нет... Я, наверное... Пока ничего не надо. - немножечко испугался даже Леня - настолько смутился.
- Ну, думайте, думайте. До Нового года ещё время есть. Да и после если надумаете - то обязательно постараюсь исполнить.
Вышли из машины и направились в ТЦ. Там ждал большой детский магазин, где можно было поискать подходящие игрушки. По пути молчали. Только в один момент, уже перед дверями, когда ждали пока не освободится один из трех их стеклянных вертящихся отсеков, Леня набрал много воздуха и выдал:
- Елена Михайловна... Вы если хотите - к нам можете в гости когда-нибудь приезжать. - здесь дверь поглотила их вместе с ещё тремя посетителями, - Мы иногда с семьей концерты устраиваем - самодеятельности... Домашние. Может быть и Вам понравится. Не так грустно будет. Вам же, наверное, одной тяжело... Я понимаю...
Елена Михайловна вздрогнула, но продолжила идти не оборачиваясь дальше внутри стеклянной мельницы. Прошли ещё пару шагов до стенда информации, где она принялась искать расположение детского магазина, и тогда наконец улыбнулась:
- Ну, если в рамках программы Вы будете читать стихи, Леонид, то я точно приду! С удовольствием!
- Ну... Я, вообще, не читаю обычно... - смутился парнишка, - Только в школе... Если задали.
- А что делаете? На концертах? Очень любопытно!
- Я... Ну, танцую, бывает, иногда...
- Танцу-ууете?!. Как здорово!
- Ну... Ирландские танцы в основном...
- Ну надо же!
- Ну... И раньше народными, было, занимался. Но у нас кружок потом закрыли. Теперь вот ирландские появились.
- Слушайте, Лень, так ирландские - это же здорово! Это так сложно - ну, мне так казалось всегда по крайней мере... И что, Вы уже прямо умеете?.. Что-нибудь? Или ещё только разучиваете?
- Умею... Но мало. У нас там очень занятия редкие, поэтому много учить не получится. Ну и... Мне говорят что осанка не очень. Я и так, в жизни, сутулюсь, а там ещё и на ноги все время смотрю, хотя нужно вперед... Но я не могу не глядя - запутаюсь.
- Ясно. Ну, Вы молодец! Это серьезное искусство! - подбодрила Елена Михайловна, заходя на эскалатор, - Успехов! Надеюсь, что Вас обязательно увижу в деле хоть раз. Зовите на ваши семейные концерты - с удовольствием буду посещать. Ну, - сошла с эскалатора Елена Михайловна и переходит теперь на следующий, - а что у Вас там ещё бывает интересного?
- Ну... Сестра на пианино играет хорошо... Старшая. Только у нас пианино немножко расстроенное, старое. Она даже быть пианисткой хотела раньше. Но потом поступать не стала.
- А почему? Перегорела наверное, да?.. Бывает, конечно, но может быть снова ещё захочет...
- Ну... Не знаю. Она, вроде бы, и сейчас ещё хочет. Просто времени нет - работа.
- А... Ясно. - задумалась Елена Михайловна, проходя через детекторы на входе в детский магазин. - Слушайте, Леня, Вы можете мне подсказать - что ещё может мальчику, лет восьми, очень понравиться? Помимо радиоуправляемой машинки? Её я сейчас найду - это уже попросили, понятно. А вот... Что-нибудь... Что-то ещё, чтобы просто... сюрприз.
- Я думаю что... - начал размышлять Леня, змейкой следуя за Еленой Михайловной по узенькому ряду с игрушками, которые все были, пока что, совсем неподходящими - малышковыми какими-то, - Есть такие игрушки... Ну, что-то такое... настольное. Вроде хоккея или футбола. Вот... Где палочками ещё двигают. Я думаю - это понравится. Потому что... Ну, у меня знакомый один просто такое долго хотел, как раз лет в восемь, а...
- Вот вроде этого? - остановилась перед подобным, как раз, ассортиментом, Елена Михайловна.
- Ага... Ну, вот эти вот, которые с бурыми бортиками - они хлипкие. Про них все говорят что ломаются быстро. И... Вообще - Китай. Запах пластика сильный. Они, правда, мигают, да, лампочками - но это даже только и отвлекает, говорят, от игры. Вот эти вот, белые - получше. Они крепкие. Германия делает. Но у них ножки уж сильно высокие. Это больше для взрослых... А для восьми лет может быть, будет сложно дотягиваться. Хотя, тоже - на вырост может быть: сначала на что-нибудь будет вставать, чтоб достать, а потом дорастет. Зато конструкция крепкая. Вот... а эти - они самые лучшие. Там всё, вообще, внутри есть - и электроника, и табло со счетом, и звук, и свет, и... Ну, не столько все механическое даже, а прямо уже серьезная электронная система. Хорошая, японская. Но и цена у них, конечно... Лет семь назад, правда, они ещё были дороже. Тогда только выпустили... ещё, помню, реклама все время по детским каналам шла. Очень дорого стоили. Сейчас - чуть поменьше, но все-таки... У них и гарантия, правда, аж на три года дается. Так что если сломается...
- В целом - это, то есть, самое лучшее? - постаралась не разулыбаться Снегурочка. Ей показалось что знает она, или по крайней мере догадывается - кто этот загадочный Ленин знакомый, так сильно желавший однажды иметь эдакую игрушку.
- Ну да. Но и те что попроще - хорошие. Я ведь не знаю - захочет ли даже тот мальчик вообще что-то такое. У всех же разные вкусы...
- Ага, хорошо. Ну возьму. Только после. Сейчас пока выберем всё остальное.
Елена Михайловна очень быстро отыскала хорошую куклу, машинку на радиоуправлении нужной модели, два сверх огромных набора фломастеров, и отправилась с этим богатством на кассу, по пути попросив Леню взять две больших коробки с хорошим дорогим настольным хоккеем, который семь лет назад был ещё дороже. Леня переспросил - точно ли две, Елена Михайловна подтвердила, и когда покупки все были оплачены, заглянула ещё ненадолго в соседний магазин одежды - хороший, крупного бренд - и купила подарочный сертификат на пятнадцать тысяч - это ей показалось наилучшим решением в вопросе выбора платья для Жениной и Лериной старшей сестры. Ведь размера она её не знает, вкусов тоже, и вообще - выбрать хорошее подходящее платье той девушке, которую никогда ещё даже не видела в лицо - задача не из легких. Уж лучше пусть купит что-нибудь сама на свой вкус.
- Леонид... - остановилась Елена Михайловна на выходе из магазина одежды, - Вы есть ещё не хотите?.. А то я что-то - страшно! Мы пять часов уже как с Вами скоро работаем, а без обеда совсем. Вы как? Не против если ещё на фудкорт поднимемся хоть минут на десять, чуть перекусим и дальше поедем?..
- Ну... Конечно. Как скажете. Если хотите покушать - конечно. А я пока... Я пока не хочу, спасибо. Я Вас подожду, посижу и все.
- Ну... Хотите не хотите, а перекусить все-таки нужно. Иначе потом Дед Мороз будет усталым. И дети почувствуют подвох. Нужно чтобы сказка была как настоящая! - заявила Елена Михайловна, садясь в стеклянный лифт и нажимая на верхний этаж, - Так что сейчас тоже будете кушать. Тем более я не хочу в одиночку жевать - как обжора какая-то. Знаете, когда ешь в одиночку - казалось бы, можно уж оторваться на полную, как у Вас, у молодежи, говорится, и съесть что захочешь, и сколько захочешь. Но у меня всегда наоборот. Когда дети уехали и одна стала трапезничать - так аж самой стыдно все время становится что ты, вообще, что-то ешь. С другими - ещё понятно: за компанию. А в одиночку - как будто бы ты объедаешься просто, без всякой причины, хотя ничего толком, может быть, ещё и не съел. Поэтому стала питаться весьма ограничено - чтобы, знаете, совесть не грызла. Вот так вот - всё с точностью, да наоборот. Хочу уж хоть к Новому году покушать нормально, пока у меня есть компания. Причем, прямо вредной еды уж сегодня хочу! Фастфуда какого-нибудь сейчас нам как выберу, Леня, и-ии!.. Я надеюсь что Вы со мной перекусите тоже. Не откажите пожалуйста в дружеской услуге - буду очень Вам благодарна! Естественно - всё за мой счет.
- Ну... Хорошо... - застенчиво кивнул Леня еле слышно и очень смутился от того что пришлось согласиться.
- Ну вот и отлично! Сейчас тогда закажу что-нибудь для себя, а Вы пока выбирайте и себе что хотите.
- Да я... Я не знаю... - пожал плечами Леня.
- Ну, посмотрите, вот, прейскурант - и может быть что-нибудь понравится. - предложила Елена Михайловна и принялась выбирать для себя позиции. - Ну что, - узнала она, уже сделав выбор сама, - выбрали?
- Н... нет пока... я... не знаю. - пожимал плечами Леня неуверенно.
- Так, ладно. Тогда выберу я Вам сама, на свой вкус - чтобы у нас это всё побыстрее вышло. Потом, если вдруг не понравится - так другое возьмете.
Вскоре они уже сидели за столом, который увенчивали два подноса с едой, и обедали. Правда Леня стеснялся еду поглощать уж не меньше, чем просто заказывать, и поэтому Елена Михайловна даже решила в какой-то момент отойти, чтобы он чуть спокойней поел без нее - тем более, правда, пора уже было взглянуть на себя в зеркало хоть разок за последние несколько насыщенных часов, чтобы понять - что там ещё на ней от макияжа осталось. Вернувшись - она застала поднос Лени уже пустым, а его самого - не за столом, а неподалеку - у кассы одной из пищевых точек, общающимся оживленно с какой-то усталой, помятой достаточно сильно молоденькой девушкой. Стол, впрочем, и вещи оставленные возле, он тоже держал под контролем, все время оглядываясь чтобы там ничего не украли, но вернувшись на свое место, Елена Михайловна сделала ему знак что он может не беспокоиться и уже не следить - она посмотрит сама за вещами. Ещё недолго после этого Леня разговаривал с девушкой радостно, а Снегурочка, доедая свой обед, рассматривала её с интересом. Вот - так много вспомнилось Елене Михайловне сразу при взгляде на эту девушку - работницу общепита... Так много на ней уже оставила характерных своих, уникальных личных подписей эта работа, с которой и героиня наша тоже была знакома по молодости. Кожа - плотная, рыхлая, жирнящаяся... Даже сама, глядя на нее, снова почувствовала Елена Михайловна жар от готовящегося фастфуда и услышала из далекого прошлого, прямо как будто сейчас, треск масла во фритюрнице. Волосы - потускневшие, истонченные, пушатся... Тотчас вспомнилось как и она сама с этим вот типом волос, получающимся в режиме существования с постоянным недосыпом и обилием вредной, дешевой готовой еды, провела так много дней своей жизни, пока не вернулась к нормальному существованию... Даже фигура у девушки - в точности будто её в те дни, когда общепит был её главным спонсором и разрушителем. Елена Михайловна тяжко задумалась, поедая свой бургер, о том, как нелегко людям приходится жить в попытках заработать копейки, и как, все-таки, прекрасна теперь её собственная судьба. Грех жаловаться! Она слишком сыто, богато живет чтобы роптать на судьбу. Всего лишь и бед у нее - что одно одиночество. Ну так и надо почаще самой бывать среди людей. И помогать если что. Вот, у таких, например, девушек - брать номера под каким-нибудь, может, предлогом, и переводить им хоть что-то в подарок на жизнь. Ведь им больше нужно, чем ей самой теперь. Её дети уже поставлены на ноги - она справилась. А вот другим в этом помощь ещё и сейчас нужна. У этих вот девушек и парнишек, наводняющих собой прилавки, кухни и подсобные помещения каждый рабочий день, могут быть дома дети. И дети эти ещё растут, и ещё нуждаются в помощи - так же как и их, пашущие где придется и как придется родители. Ей нужно помнить о людях, и не только под Новый год творить чудеса - а каждый день по возможности. Елена Михайловна стала рассчитывать - сколько она получает примерно за день. И цифра, в сравнении с той что выходила во дни её работы в общепите - получилась, конечно же, огромной. Подумать только - а ведь и на эту зарплату она как-нибудь выживала, снимая квартиру при этом и поднимая детей! Так что ей мешает теперь, на своей уж квартире, и даже шикарной при том, себе оставлять, пусть и большую часть, но хоть что-нибудь, хоть чуть-чуть, отдавать тем, кому это будет нужнее?.. Хотя бы зарплату одну внутри огромной своей - одну ту, что равняется этой вот, общепитовой - может она оставлять не себе, а чужим, незнакомым людям?.. И взрослым, и детям... Кому угодно?.. Всем, кому нужно?.. Она в силах. В силах и больше дарить. В силах, напротив - оставить себе только часть, что масштаба обычной её прошлой зарплаты, а все остальное раздать кому-нибудь. Так как это раньше ей в голову не приходило?.. А может быть - что пустота, одиночество в жизни, нужны были ей для того-то как раз?.. Просто чтобы однажды понять? Догадаться? Додуматься? Может быть что тоска эта темная её так долго преследовала лишь для того, чтобы в попытке сбежать от нее, наконец-то Елена Михайловна пришла к нужным выводам? Сидела она теперь и пристально всматривалась в свое прошлое, свое настоящее, будущее... Пока наконец к столу опять не подошел Леонид. Она улыбнулась ему из глубины своих размышлений.
- Ну что?.. Я вижу Вам все-таки понравилось то что я выбрала? Надеюсь что было вкусно. Очень рада что все-таки съели, а то уж я думала - мы с Вами здесь будем до ужина обедать!
- Да... Спасибо большое. Очень вкусно... было. Я часть только, если Вы не против, сестре ещё отдал - а то мне самому много. - кивнул Леня в сторону пищевой точки, возле которой сейчас разговаривал с девушкой, - Она потом домой ещё возьмет, младших угостит. Так что... Спасибо большое!
- А это сестра Ваша? - узнала Елена Михайловна, немало удивившись, - Она здесь работает?
- Нет... Она, вообще, в другом ТЦ. Но просто сегодня здесь кто-то совсем заболел, а её срочно вызвали. Вот мы и встретились... Неожиданно.
- Вот здорово!.. Видите, в жизни какие бывают удивительные совпадения! Ну... Я уже тоже доела, сейчас только, минуточку - закажу ещё кое-что в дорогу, и мы уже с Вами поедем. Подождете меня здесь, ладно?
- Угу... Хорошо.
- И, кстати, да, Леонид - Вы же мне номер карты, куда Вам оплату перевести скиньте пожалуйста, а то я так и забуду, ещё чего доброго. И, если Вы можете - номер телефона сестры ещё тоже отправьте мне, ладно? Я, может быть, с ней потом, когда будет время у нее, пообщаюсь - ну, по поводу музыки, знаете... У меня есть знакомые в хороших вузах музыкальных - подскажут может быть, как к поступлению лучше будет подготовиться - вдруг снова сестра захочет начать заниматься? Её, кстати, как, сестру Вашу, зовут?
- Да, хорошо... Лена.
- Ну надо же! Как меня. Тезки, значит... Прекрасно. Все, ждите - сейчас вернусь.
Елена Михайловна заказала ещё очень много еды и попросила упаковать с собой. К столу возвратилась, пока что, дождаться когда заказ будет готов, и хотела уж было скинуть сразу же деньги за работу Деду Морозу, который послушно прислал номер карты, но отвлеклась на какое-то сообщение по работе и так и не перевела к тому моменту когда заказ был уже готов. Ну, значит - после. Может быть так оно будет и лучше. Ведь захотела Елена Михайловна перевести мальчику чуточку больше, чем он даже мог ожидать, а после этого с ним ещё энное время работать и путешествовать может быть очень неловко - он слишком стеснительный, чтобы нормально себя после такого чувствовать. Уж лучше, тогда, переведет ближе к концу. И сестре его - тоже, если номер вдруг у нее к карте привязан: пусть будет ещё одно, маленькое, новогоднее чудо. Кстати Жени сестре - она тоже переведет, если все пройдет как задумано, сумму какую-нибудь покрупнее - какую позволит банк. Ведь вилами по воде ещё писано - когда у нее в следующий раз машина сломается так чтобы прибегнуть смогла она к услугам юного автомеханика! Елена Михайловна засмеялась про себя, с жалостью, конечно, вспомнив про ту готовность, с которой мальчонка уже рвется где-то работать. Должно быть что деньги в семье их, и правда нужны.
Взяв четыре больших запечатанных пакета с едой на выдаче, Елена Михайловна опять вернулась к столу и они, распределив все покупки между собой, поехали вниз на стеклянном лифте.
- Сестра у Вас очень давно в общепите работает? - узнала Елена Михайловна между третьим уже и вторым этажом.
- Нет. Только три месяца. - объяснил Леня. - До этого - так, подрабатывала по разному. Она больше на улице разовые подработки берет - там побольше обычно платят. И удобнее так - чтоб почаще могла дома быть: с младшими. А на холодное время она обычно устраивается куда-нибудь - вот, как сейчас. Поэтому теперь так вот, да...
Они вышли из лифта и зашагали по первому этажу.
- Ясно. И долго уже вы живете так - ну, без родителей?
- Пять лет. Ну, чуть меньше... Потому что мама в августе... Хотя у нее операция ещё в апреле была, и она после этого уже не вставала, но... и только потом уже... Ну, скоро пять лет, в общем.
- И Вашей сестре сколько тогда было?.. Когда мама... ну...
- Восемнадцать... и три.
Они снова вошли в тройные вертящиеся двери.
- Умм, совсем маленькая ещё... - покачала головой Елена Михайловна.
- А младшей тогда ещё несколько месяцев было. Она маму даже не помнит. - зачем-то сказал Леня, и кажется сам даже себе удивился.
- Как жалко... Ну, Ваша сестра молодец, Леонид. - заверила Леню Елена Михайловна, выходя на улицу, - Такая юная - а уже не побоялась вот так взять семью на себя.
- Да, она...
- И Вы молодец, Леонид - Вам только шестнадцать, а Вы уже, вот, работаете. Наверное тоже сестре помогаете?
- Ну... Как выходит. Я после школы и на каникулах только. Хотел уже после девятого не учиться - работать пойти, но Лена сказала чтоб нет - доучился. Пришлось остаться. - пожал плечами расстроенно Леня.
- Ну, правильно. Сестра Ваша права, Леонид. Работать всегда Вы успеете, а вот учиться - сейчас надо. Потом будет это сложнее уместить в своем графике. Зато пригодится возможно.
- Возможно...
- Вы кем быть хотите, когда отучитесь? - узнала она, погружая все сумки в багажник.
- Я... Ну не знаю. Где больше платить тогда будут.
- Нет, ну а просто - если на деньги совсем не смотреть - то кем Вам бы хотелось?.. Вот, самому - ну, от сердца?
- Вообще я... - подумав начал Леонид, - Мне очень нравится что-нибудь делать такое... - они оба сели в машину и у Лени уже получилось почти хлопнуть достаточно дверью, но все же пришлось это сделать опять - и второй раз. - Ну... Расписывать, мастерить... У нас раньше кружок был при школе - по керамике. Вот, я очень там... Ну, понравилось мне это... лепить... - машина тронулась и сразу же на всякий случай Леня начал разминать пальцы и даже прикрыл глаза. - И расписывать - больше всего. Я рисовать - так, чтоб прям, не умею. Но вот узорчики всякие... А особенно если по трафарету ещё... Приятно когда получается что-то красивое. Вот, это мне нравится... может быть. Но я... Но на этом, конечно, сейчас ничего не заработаешь.
- Нет, почему, Леонид?.. Это дело прекрасное - понимаю Вас что Вам нравится... И очень на него даже большой спрос есть на рынке. Вы знаете, я ведь работаю в сфере декора, как раз. И среди достойной публики, среди настоящих ценителей - хорошая ручная роспись, да и керамика авторская - это все очень высоко ценится. Особенно если выполненно из качественных материалов...
- Ну... Я как-то пробовал пару своих... вещей... выставлять на продажу - ну, знаете, сайты есть, где объявления разные... Ну, у меня никто не купил. Даже за маленькую цену. Поэтому...
- Ну, это смотря где искать своих клиентов! Конечно - не все могут позволить себе дорогую вещь, но ведь...
Остаток пути у них прошел за разговором о рынке керамики и его главных особенностях, в ходе которого с истинно материнской заботой пыталась внушить наша Елена Михайловна ребенку что нужно уметь не отчаиваться и не опускать руки на пути к своей мечте, а если делать свое дело качественно, то и ценители всегда найдутся... Ну и так далее. Мотивационная эта речь не прерывалась ещё и тогда, когда вышли уже из машины два сказочных зимних героя, и стали с собой брать подарки.
- Возьмите пожалуйста сумки с едой тоже, Лень. - прервалась Елена Михайловна только из-за того что он чуть не оставил их, было, в багажнике. - Вы ведь в этом же доме живете?..
- Ага... - послушно взял и пакеты ссутулившийся Дед Мороз.
- Вот! Отлично. Возьмете потом их с собой, чтоб к машине уже лишний раз не ходить - это к ужину Вам и сестричкам. Все-таки праздник - передавайте им от меня самые наилучшие пожелания!
- Спа... спасибо большое... - растерялся Дедушка Мороз и не знал даже что делать.
- Не за что! И, кстати, хоккей второй - это тоже Вам. За консультацию. Я бы без Вас с выбором точно не справилась! Спасибо ещё раз.
- Да... Ну... Спа...си...бо огромное... Правда?.. Да зачем... я...
- Берите, берите. С домашними поиграете. Я думаю им понравится. С Новым годом!
- Спасибо большое... И Вас!.. Я даже... даже... не думал... что... что когда-то... что когда-то... Спасибо! - растерянно вытер глаза Леня и натянул повыше бороду. - Я о таком почти все детство мечтал... Спасибо большое! - дрожащим голосом поблагодарил Леня ещё раз, и так благодарил бы ещё, наверное, и дальше, если б Елена Михайловна, чтоб подавить в себе как-то внезапно возникшее страшной силы желание Леню обнять как сыночка и по головке погладить - не сделала бодрый веселый знак чтоб он шел вслед за ней к дому и не зашагала решительно, первой, вперед.
- Пойдемте уже! Не за что. - засмеялась она как могла, и продолжила по пути незаконченную свою лекцию про стремление в жизни к мечте и про спрос на хорошую роспись. Уже в лифте она наконец-то достала опять телефон, чтобы сразу отправить ему перевод. Быстро скинула тысяч пятьдесят на первое время (потом переведет лучше ещё к Новому году, чтоб сразу не сильно пугался), а после решила добавить в контакты, пока ещё едут, и номер его сестры - чтобы потом посмотреть через банк, есть ли карта на этот номер оформленная. У Лени в кармане прозвучал сигнал уведомления, а значит - ему деньги дошли. Но только он не полез в карман - заняты руки - и Елена Михайловна не стала пока говорить что оплату уже перевела - пусть пока и не знает. А то растеряется ещё больше. Телефон Лены - сестры Лени - скопировала и пытается создать новый контакт... Но телефон выдает какую-то ошибку: как будто бы этот номер уже у нее записан. Странно... Хотя-а-аа-а... Елена Михайловна замерла от удивления, выходя из лифта - неужели такое чудесное совпадение?.. Лена записана у нее, да - записана тоже Леной, а именно "Лена сестра Жени авто"... Неужели...
- А мы, что, прямо здесь поздравлять будем? - не менее удивленно узнал Леня, оглядываясь на этаже.
- Да... Вот, восемьдесят шестая квартира... Стойте?.. - Елена Михайловна ещё больше сейчас обмерла, потому что внезапно узнала забытую эту дверь... Ведь столько лет уже прошло!.. Конечно она позабыла уже номер квартиры и... - Леня, Вы не поверите!.. Я ведь здесь раньше, в квартире этой, с детьми жила! Раньше - в молодости... Надо же!.. Лень, Вы представляете?!. Это же такое совпадение!.. А Вы... - она снова вспомнила про Лену - сестру Жени авто и заулыбалась, - А Вы сами живете... где в этом доме?
- Да... Здесь... - растерянно махнул Дед Морозовой рукавицей на дверь, перед которой они стояли. - Мы здесь, точно, будем поздравлять?.. Может... ошибка?..
- Да нет, Леня!.. Вы не поверите - как это здорово все получается!.. Уж совпадение на совпадении просто! У Вас кто-то дома сейчас есть?
- Есть. Если только они погулять не пошли. Хотя не должны, да... У меня младшие брат и сестра здесь остались. Я их оставляю спокойно, когда сильно надо - они не балованные: не натворят ничего. Женя вообще уже человек серьезный. А что - получается это они Вам письмо написали?.. Я не писал. Лена тоже... Наверное.
- Ну да. Написали. Точнее два письма. А я с Вашими братиком и сестрой уже тоже знакома. Ещё позавчера познакомилась. Так что они меня тоже сейчас, думаю, точно узнают. А Ваша сестра?.. Она возвращается после работы сегодня когда? Ее тоже хотелось бы очень поздравить.
- Ну... По четвергам, вроде бы, у них сокращенный день. Часа через два уже, может быть...
- Хорошо... Ну, поздравим пока, значит, младшеньких Ваших, а там уж посмотрим. Ну, готовьте стихи, Дедушка Мороз!..
- Мне открыть?.. - неловко узнал Леонид, - У меня ключ есть...
- Да нет - позвоню уже лучше... Так сказочнее.
И Елена Михайловна позвонила. Ещё пару секунд подождали, и вскоре с той стороны двери послышался тихий щелчок и вопрос от знакомого голоса Жени:
- Это кто?
- Эт я, Жень, открывай. - сказал своим голосом Леонид, чтобы ускорить, наверное, этим процесс открывания двери.
- А-ааа... Щас. - ответил Женя и замок заскрежетал. Вскоре дверь была приоткрыта решительно, и из-за нее (а Елена Михайловна оказалась ещё, все-таки, за дверью, в отличие от Деда Мороза Лени) снова Женя спросил удивленно и весело, - Оо-ооо!.. Хэ-хе! А чего это ты такой?..
- А я же тебе присылал сегодня фото в костюме - ты же видел уже.
- Так я же думал что ты костюм на работе оставишь...
- А я и ещё на работе. Давай, проходи внутрь. Елена Михайловна, заходите... - и Леня пошире открыл дверь.
- Ну здравствуй Женя! - улыбчиво заглянула Снегурочка в дверь, а сама огляделась вокруг с замиранием сердца - как много всего здесь осталось таким же, как прежде!..
- А кто там?.. - требовательно узнал детский хриплый голосок из комнаты. - Жень... кккххе-кхе... кто?..
- Да Леня!.. Со Снегурочкой. - ответил Женя.
- Снегурочка?!. Уже пришла, да?!
- Лежи, сейчас придем! Из-под одеяла только не вылазь...
- Здравствуйте, Елена Михайловна. Вы очень красивая в этом костюме. - кивнул как истинный джентльмен Женя.
- Ну, спасибо большое!.. Засмеялась Елена Михайловна. - А чего у Вас - заболела сестренка, что ли? Чего это ей из-под одеяла нельзя вылазить?
- Вчера ещё. Холодного воздуха наглоталась на горке. Ещё говорил ей - остынь, а потом иди дальше кататься. Так нет... Теперь, вот, лечи её... И сейчас-то под одеялом ей не лежится - все время выскакивает. Лень, а у тебя горло как? Мне чай заварить? Я как раз кипятил чайник только что. Могу и с лимоном - я Лере нарезал...
- Да нет, стой... спасибо. Потом. У меня все нормально. Пока хоть поздравят Вас, раз уж... Такие вы, все-таки, попрошайки.
- Я не просил... - вспыхнул Женя, - Почти ничего... Только...
- Ага, не просил, знаю, конечно... машинку свою... Не стыдно? Я же говорил: заработаю - сразу тебе куплю...
- Да ладно Вам, хватит! - засмеялась Елена Михайловна, вмешиваясь в завязавшуюся уж было семейную ссору, - Не ссорьтесь! Сейчас же праздник!.. Ну что Вы! А Женя действительно ничего не просил. Он хотел только работать. А вот... А вот машинку... Держи, Жень, тебе с Новым годом!.. Ему попросила Лера. И, кстати, Вам, Леонид, от нее ещё специально фломастеры. - стала сразу вытаскивать из мешка подарки Снегурочка. - А себе ваша сестричка тоже не просила ничего. У Вас очень дружная семья - если и просят подарки, то исключительно для других. Молодцы!
- Ооооооооо!.. - замер с машинкой в руках Женя и удивленно на Леню оглянулся, - Спаси-ииибо огромное!.. - пораженно кивнул он Снегурочке, - Лера, спасибо тебе за машинку! - крикнул он в комнату.
- Не за... кххе-кхе... не за что!.. - крикнул голос сестрички из комнаты.
- Не за что. Гоняйте на здоровье! А ещё... Вам... Хоккей. - достала большую коробку Снегурочка из мешка, - Хотя, пойдемте уже к Лере - это и ей будет, тоже, подарок. Тем более - их у нас, таких, два. Пойдемте... - Елена Михайловна, а с ней и двое братьев, зашли в комнату, где закутанная на совесть сестричка их кашляла с нетерпением в сторону входящих.
- Снегурочка, привет! - отсалютовала девочка бодро.
- Привет выздоравливающим! Поправляйтесь скорей! А это Вам для настроения - новая боевая подруга. - достала из мешка куклу Снегурочка.
- Ууу-ууух ты-ыы!.. - приподнялась и закашлялась тут же девочка, - Спаси-иибо!.. А как ты узнала, Снегурочка?!. Я же куклу и не просила?..
- Ну... Я же Снегурочка. Вот... Узнала. - она подмигнула Жене весело, а тот засмеялся в ладошку.
- И ещё - тебе тоже фломастеры, чтоб и свои были.
- Спасибо! А то прошлые выдохлись, кроме зеленого, синего и... и ещё коричневый, но он почти не работает - если его послюнявить только... Спасибо большое!
- И хоккей... Два хоккея Вам всем. Ну, четыре, как раз, человека - по двое на двух сразу сможете и играть. Мне кажется - что как раз. И... Вот это, держи... Ты сестре передашь, когда домой вернется - пусть платье себе купит, какое захочет. Передашь, ладно?..
- Угу!.. Хорошо! - обрадовалась Лерочка.
А Леня в этот момент сам закашлялся, да так сильно что даже к окну отошел, пополам согнувшись.
-.Жень, ты бы проветривал хоть... - наконец, между кашлем сказал Дед Мороз, - Уже все здесь в бациллах...
- Да как? Она же тут... Холодного воздуха напущу... - начал оправдываться мальчик, - Ты сам вчера говорил - плохо топят.
В двери повернули ключ. Чуть-чуть повозились с замком и потом открыли дверь, которую за Снегурочкой с Дедом Морозом никто так и не закрыл.
- Жень! - усталый и раздраженный немного голос девушки послышался из прихожей, - Ну ты опять дверь не закрыл?..
- Лен, я закрыл, просто... - поспешил в прихожую объясняться Женя, - Привет... Это Леня сейчас вернулся уже и...
- О, хорошо. Ле-еень?.. Слышишь что? - позвал голос Лены, которую саму было отсюда не видно, - Залезь на сайт, посмотри ещё квартиры пожалуйста? Я потом тоже гляну, как ужин сделаю... Звонил Аркадий Михайлович, нас с тринадцатого, все-таки, выселяют. Надо искать срочно...
- Лен... - начал идти в прихожую и Леня, пытаясь, наверное, прервать ее речь.
- Смотри подешевле и без комиссии желательно - от собственника. А то мы сейчас не потянем агентов, это уж точно... - устало продолжил раздавать распоряжения Ленин голос, - Хорошо хоть с работы совсем рано отпустили. Как Лера?..
- Нормально. Болеет. - ответил Женя,
- О!.. А ты это чего это такой - Дед Мороз?!. - засмеялась девушка.
- Да я... На работу меня утром взяли и... - начал было отчитываться Леня.
- Да знаю - я же видела там тебя, в ТЦ, говорили уже. Ты почему до сих пор в костюме-то? И как горло?
- Да ничего... Проходит уже...
- Ну... Вот, в следующий раз как простынешь - так чтоб сидел дома. Не вздумай опять ни на какую подработку лезть, понял?..
- Понял...
- Чтоб это в последний раз!
- Здравствуйте. - аккуратно выглянула в коридор и Елена Михайловна, - Простите пожалуйста, Вы ведь Лена, да?
- Да... - опешила немножко девушка от неожиданности.
- Елена Михайловна. - протянула руку Снегурочка, - Вы простите - у нас тут немножечко куча мала получилась... сейчас Вам все объясним - я знакомая... одним словом... Ваших братьев и сестренки. Вы проходите, а мы, если можно, немножечко поговорим, когда Вы уже переоденетесь, и я Вам сейчас все объясню что у нас тут происходит. Хорошо?..
- Хорошо. - кивнула Лена. Жень, чайник поставь, ладно, пожалуйста?.. Ты гостя чаем не угостил ещё наверняка, да?..
- Я... Сейчас... - помчался на кухню Женя.
- Вы извините, у нас все всегда только с тычка делается.
- Да нет-нет, все нормально...
- Я только сейчас руки помою и подойду, ладно? - кивнула Лена, заходя в ванную.
- Лень, а чего же Вы не сказали что Вы простуженый? - с мягким укором узнала Елена Михайловна, - Сильно горло болит?
- Да нет... Нормально. - потупился Леня, - Ну... Вы бы меня на работу не взяли...
- Ох!.. - всплеснула руками Снегурочка и засмеялась. - Температуры хоть нет? Ну-ка дайте-ка лоб, Леонид... А то я вожу Вас тут целый день по морозу, а... Оооой!.. Ну это совсем никуда не годится! А ну-ка снимайте быстрей бороду и идите пить чай и температуру мерить. Что за дети пошли!
- Да, Елена Михайловна, я всё - готова поговорить о чем Вы хотели... - появилась из ванной Лена.
Ещё минут пятнадцать потребовалось на то чтобы все объяснить, что случилось сегодня, и какие невероятные совпадения произошли, а после того как все было объяснено, Елена Михайловна предложила поужинать всем вместе и выпить чаю от простуды, тем более что еду они с Леней уже принесли - остывает в пакетах - а за ужином обсудить и ещё один важный вопрос...
И его кое-как обсудили между веселыми рассказами хрипящей Лерочки, которой даже простуда не слишком мешала болтать про то и про се, вообще не относящееся к сути вопроса, а после ужина сразу, уложив Леру и Леню лежать пока выздоравливать, остальные трое начали собирать вещи и понемногу носить их в машину к Елене Михайловне. Ведь пришли всем советом за ужином к выводу, что искать подходящую квартиру сейчас будет почти невозможно в такой короткий срок, да к тому же - и в праздники. Да и зачем, когда есть куча свободного места в огромной резиденции Снегурочки?.. И сборы тотчас же были начаты.
Квартира с семью комнатами скоро опять оживет детским смехом - пускай пока и простуженным, немножечко хриплым, но думаю - что и это уже очень скоро наладится...
Чудеса от Снегурочки
© Copyright: Анастасия Каляндра, 2026
Свидетельство о публикации №226020300848
Свидетельство о публикации №226020300848
Рецензии